RESENHAS DO JAMES CLIFFORD

Sobre a autoridade etnogrfica

CLIFFORD, James. Sobre a autoridade etnogrfica. In: A experincia etnogrfica: antropologia e literatura no sculo XX. Rio de Janeiro: Editora UFRJ, 1998. 320p. Resenha de Eduardo Lopes Teles James Clifford professor do Programa de Histria da Conscincia na Universidade da Califrnia, em Santa Cruz (EUA). Em sua obra, sempre versando sobre antropologia e modernidade, encontramos Person and myth: Maurice Leenhardt and the melanesian World (1982), The predicament of culture: twentiethcentury ethnography, literature and art (1988), Routes: travel and translation in the late twentieth century (1997). Como o prprio autor destaca, em entrevista concedida a Jos Reginaldo dos Santos Gonalves, sua obra sofre grande influncia de Raymond Williams, principalmente do livro Cultura e Sociedade, em que ele historiciza a idia de Cultura nas verses mais literrias e humanistas. A partir desse caminho aberto por Williams , Clifford vai ver novo horizonte ser trilhado e propor historicizar a cultura no sentido antropolgico ou etnogrfico (CLIFFORD, 1998, p.253-4). No primeiro artigo, Sobre a autoridade etnogrfica, Clifford demonstra como se foi construindo historicamente a noo de autoridade etnogrfica, ou seja, o modo como o autor se coloca presente no texto, como ele legitima um discurso sobre a realidade. Trata-se do famoso Eu estive l, que d provas de que o que pesquisador viu existe, do que o que ele diz verdadeiro. Nesse sentido, Malinovski, principalmente com o seu Os Argonautas do Pacfico Ocidental repleto de fotografias o divisor de guas. Antes dele, o etngrafo e o antroplogo, aquele que descrevia os costumes e aqu ele que era construtor de teorias gerais sobre a humanidade, eram personagens distintos. (Uma percepo clara da tenso entre etnografia e antropologia importante para que se perceba corretamente a unio recente, e talvez temporria, dos dois projetos) (CLIFFORD, 1998, p.26). Aps Malinowski, ou mais preci samente de 1900 a 1960, assistimos cada vez mais a profissionalizao e academicizao do trabalho de campo, que se torna hegemnico. Por outro lado, a etnografia passou a encenar estratgias especficas de autoridade, onde o autor tentava traduzir para o leitor a sua experincia em texto. Pergunta-se Clifford: Se a etnografia produz interpretaes culturais atravs de intensas experincias de pesquisa, como uma experincia incontrolvel se transform a num relato escrito e legtimo? (CLIFFORD, 1998, p.21). A resposta talvez possa ser encontrada na criao, onde Malinowski foi grande contribuinte, de um novo terico pesquisador de campo que desenvolveu um novo e poderoso gnero cientfico e literrio, a etnografia, uma descrio baseada na observao par ticipante (CLIFFORD, 1998, p.27). Para que esses modos de autoridade etnogrfica se firmassem, eram necessrias, no entanto, algumas inovaes institucionais e metodolgicas. Clifford cita, em primeiro lugar, a legitimao do pesquisador de campo profissional, de padres normativos de pesquisa, de sofisticao cientfica e da simpatia relativista. Outra questo importante era o domnio da lngua nativa, ou apenas a utilizao de termos lingsticos nativos pelo pesquisador na etnografia, onde o domnio da lngua no era crucial. Em terceiro lugar, como se uma cultura pudesse ser apreendida apenas pelo que v o observador treinado, dava-se nfase ao poder de observao. Como uma tendncia geral, o observador -participante emergiu como uma norma de pesquisa. Por certo o trabalho de campo bem-sucedido mobilizava a mais completa variedade de interaes, mas uma distinta primazia era dada ao visual: a interpretao dependia da descrio (CLIFFORD, 1998, p.29). Tambm se buscava aliar a descrio teoria, como forma de chegar ao cerne de uma cultura mais rapidamente. Assim, a pretenso era que a etnografia estivesse mais para abstraes tericas do que para inventrios exaustivos de costumes e crenas. Em quinto lugar, como a idia de que a cultura era um todo complexo, achava-se que o entendimento poderia ser obtido atravs do estudo exaustivo de uma das partes desse todo. Por isso, se privilegiavam as anlises sobre instituies especficas da cultura por parte do pesquisador. Por fim, havia uma preferncia pelos aspectos sincrnicos na anlise, devido ao curto tempo de durao da pesquisa, onde muitos estudos acabavam perdendo de vista a dinamicidade da cultura. Em seguida, James Clifford focaliza em seu texto os modos de autoridade: o experiencial, o interpretativo, o dialgico e o polifnico. O modelo clssico de modo de autoridade seria o experiencial, que exemplificado com Malinwski, onde se tenta comprovar o Eu estive l. Tambm se tenta mostrar que uma experincia de campo foi produtiva envolvendo o leitor na complexa subjetividade da observao participante, ou ento, unindo o leitor e o nativo numa participao textual (CLIFFORD, 1998, p.32). Sendo assim, h um processo que cria a idia de que o etngrafo possui uma sensibilidade para o estrangeiro e da etnografia como portadora de uma verdade, mas que, ao mesmo tempo podia ser encarada como mistificao. No fundo mesmo, a experinci a do etngrafo no pode ser traduzida. Os sentidos se juntam para legitimar o sentimento ou a intuio real, ainda que inexprimv el, do etngrafo a respeito do seu povo (CLIFFORD, 1998, p.38). Sobre o modo de autoridade interpretativo, a crtica principal recai no entendimento de que se possa ver a cultura como um co njunto de textos, a textualizao entendida como pr-requisito para a interpretao. Aqui, o discurso se transforma num texto (CLIFFORD, 1998, p.39). Porm, para o autor, no h como voc trazer um discurso para ser interpretado tal qual um texto lido. A interpretao no uma interlocuo. Ela no depende de estar na presena de algum que fala (CLIFFORD, 1998, p.40). Por conseguinte, Clifford destaca que, em ltima anlise, o etngrafo s empre vai embora, levando com ele textos para posterior interpretao, pois o texto, diferentemente do discurso, pode via jar. Se muito da escrita etnogrfica feita no campo, a real elaborao de uma etnografia feita em outro lugar (CLIFFORD, 1998, p.40 -41). Os textos so ento desligados de seu contexto de produo e realocados ficcionalmente num contexto englobante, onde os autores do evento (um ritual, uma festa, por exemplo) separam-se de sua produo para dar lugar ao etngrafo, entendido agora como uma espcie de intrprete literrio. Atualmente esses dois modos de autoridade, o experiencial e o interpretativo, esto cedendo lugar ao dialgico e ao polifnico. O modo de autoridade dialgico entende a etnografia como resultado de uma negociao construtiva envolvendo pelo menos dois, e muitas vezes mais sujeitos conscientes e politicamente significativos (CLIFFORD, 1998, p.43). J o modo de autoridade polifnico, que rompe com as etnografias que pretendem conter uma nica voz, geralmente a do etngrafo, prope a produo colaborativa do conhecimento etnogrfico, citar informantes extensa e regularmente (CLIFFORD, 1998, p.54). Desse modo, o autor nota que uma realidade cultural acaba sendo inventada atravs de um processo textual, j que o etngraf o precisa torn-la inteligvel para o leitor, que acha estranha essa realidade cultural. Contudo, Clifford v que a a ntropologia moderna tenta por os informantes nativos como construtores ativos dessa realidade, quebrando o poder absoluto do etngrafo baseada na sua observao pessoal. As mltiplas vozes presentes na etnografia, que se queria esconder, agora se quer descobrir. Por fim, em Sobre a autoridade etnogrfica, James Clifford se distancia do entendimento cannico problematizando a questo do que seja a etnografia. Nesse sentido, releva os processos criativos (e, num sentido amplo, poticos) pelos quais os objetos culturais so inventados e tratados como significativos (CLIFFORD, 1998, p.39) e, ao mesmo tempo, mostra que a coerncia que se busca na etnografia, tal qual um texto literrio dep ende menos das intenes pretendidas do autor do que da atividade criati va de um leitor (CLIFFORD, 1998, p.57). Por Eduardo para o GERTS