The Perfect Game

The Perfect Game # 01

J. Sterling


Sinopse:
Ele um jogo que ela nunca teve a inteno de jogar.
E ela a virada de jogo que ele nunca soube que precisava.

The Perfect Game conta a histria de juniores da faculdade, Cassie
Andrews & Jack Carter. Quando Cassie conhece o otimista jogador de
baseball em ascenso, Jack, ela est determinada a ficar longe dele e de
sua tpica atitude arrogante. Mas Jack tem outras coisas em sua mente...
como ficar com Cassie durante um tempo no dia.
Ambos esto danificados, cheios de desconfiana e protegidos, antes de
encontrarem um ao outro (e a si mesmos) nesta jornada emocional
sobre amor e perdo. Unidos de uma forma que no s vai quebrar seu
corao, mas junt-lo novamente.
s vezes a vida fica feia antes de ficar linda ...





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Outubro/2013
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Canti nho
Escur o dos
Li vr os































DEDICATRIA

Este livro para cada indivduo que j amou um desporto... e para cada
menina que nunca amou aquele cara.





UM

Cassie, voc est
pronta? Minha companheira de quarto, Melissa, gritou do corredor.
S me d um segundo! Estou quase pronta. Eu gritei.
Corri meus dedos pela ltima vez no meu cabelo liso e loiro, tentando
em vo dar-lhe a aparncia de volume ou algo assim. Uma ltima camada de
rmel nos clios e eu estava pronta. O top roxo de alcinha que estava usando,
realmente realava o verde dos meus olhos.
Perfeito. Murmurei para meu reflexo, admirando a forma como
os meus jeans cintura baixa abraavam as curvas da minha bunda.
Se voc est to perfeita, ento vamos l!
Bom Deus, mulher. No como se ns estivssemos indo para o
baile. Sa do quarto e no corredor em direo a minha melhor amiga
estressada. apenas uma festa! No tem atraso em uma festa de
fraternidade. Eu me inclinei para o batente da porta determinada a no me
apressar.
Todos os bons garotos j sero tomados. Melissa prendeu o lbio
inferior e fez beicinho que ela tinha aperfeioado, e eu no pude deixar de rir.
Esta uma festa de fraternidade, Meli. No h bons garotos.
Eu odeio voc! Ela franziu a testa, girando em seu dedo os
cabelos castanhos ondulados na altura dos ombros.
Eu sorri. timo. Vamos.
Joguei meu brao em volta da minha pequena amiga e sai pela porta da
frente, bloqueando-a para trs. Eu conhecia Melissa desde o colegial. Ela se
mudou para c logo depois que se formou, enquanto eu era obrigada a
frequentar a universidade da comunidade. Voc tem que ter os mesmos
cursos nos dois primeiros anos de qualquer maneira. muito mais barato e
minha me insistiu. Ento fiquei perto de casa, enquanto os pais de Melissa
ficaram felizes em pagar por todas as suas despesas no Fullton State.
Depois de dois anos de educao geral, aplicada a trs universidades no
sul da Califrnia fui aceita em todas elas. Eu soube imediatamente que queria
fazer a transferncia. No s estava a minha melhor amiga no Fullton, mas
tambm tinha um dos melhores programas de fotografia e comunicao do
estado, com uma revista e um jornal estudantil premiado. E j que o meu
principal era a fotografia, a escolha foi fcil.
Os pais de Melissa insistiram em conseguir um apartamento para ns
duas compartilharmos e se recusaram a deixar que meus pais pagassem por
isso. Ns no ramos pobres, mas no tnhamos excesso de dinheiro como os
pais Meli. Disseram que a mensalidade da faculdade j era caro o suficiente
sem todos os extras, e eles pagaram o aluguel de um ano com antecedncia,
incluindo o vero. Lembro-me de meu pai prometendo pag-los durante um
dos muitos pr-movimentos de discusses, e meus olhos encontraram Melissa
com um olhar que tudo sabe, que o reembolso nunca realmente se
concretizaria.
Seus pais sempre foram muito generosos quando se tratava de mim.
Mas, novamente, eles estavam a par das muitas promessas que meus pais
faziam e nunca cumpriam. Em mais de uma ocasio, a me de Melissa foi o
ombro que chorei, cujos ouvidos recebiam minhas decepes e frustraes.
Eu pretendia comear a pag-las de volta, logo que me formasse e abrisse o
meu prprio negcio de fotografia.
O ar da noite estava quente na minha pele exposta enquanto
caminhvamos os cinco blocos em direo casa de fraternidade. Isso
parece feroz em voc. Melissa me cumprimentou com um leve sorriso.
bonito, certo? Eu sorri, olhando para minha blusa justa que se
encaixava perfeitamente, abraando minhas curvas e acentuando a cintura
minscula. Voc est to quente como nunca. Eu pisquei antes de
bater em sua bunda coberta com saia preta.
Melissa estava realmente bonita. Seu cabelo castanho escuro
contrastava com o azul de seus olhos, tornando difcil desviar os olhos dela, s
vezes. Ela sinceramente parecia que pertencia a capa de uma revista, com sua
figura impressionante e caractersticas perfeitas. Ns ramos totalmente
opostas, o que com o 1,70 metro de altura e corpo desproporcional. Eu
costumava brincar e dizer que Deus me juntou como o brinquedo Mr. Potato
Head
1
. Uma pea para a minha bunda, um para minha cintura, uma para os
meus peitos... tudo uma incompatibilidade de tamanhos.
Mas funcionou em mim.
E eu trabalhei isso.
O som da msica hip-hop encheu o ar. Ooooh, eu amo essa msica!
Vamos danar! Eu agarrei a mo de Melissa e arrastei-a para mais perto da
fonte da msica.
Voc sempre quer danar. Melissa revirou os olhos. Eu olhei em
seus olhos azuis perfeitos em seu rosto, que eu malditamente amava muito.
Bem, eu sou uma boa danarina. E essa bunda minha. Oh, voc
sabe como se faz. Eu comecei a mexer meus quadris na calada lotada da
casa de fraternidade.
Oh, no! Por favor, pare!
Eu ri e meu semblante tremeu quando notei um par de olhos me
observando. Eu odiava ser tmida. Eu sei, eu sei. Eu sou uma hipcrita demerda.
Eu examinei a multido antes, de repente parei no par mais delicioso de olhos
castanho chocolate me observando. O fato de que os olhos pertenciam a um
dos melhores caras que j vi era apenas um bnus. Ele correu os dedos pelos
cabelos negros antes de caiam desalinhados contra seu rosto bronzeado. Ele
sorriu preguiosamente para mim e eu senti meu estmago saltar.
Estmagoestpido.
No! Diga-me que voc no est olhando para ele Cassie. Melissa
entrou na minha frente, quebrando o contato visual.
Ei, sai da frente! Eu estiquei meu pescoo em todas as direes,
mas ela me bloqueou com seu rosto irritante.
No vai surtar. Voc no sabe quem ele . Ela jogou a sua mo
na frente dos meus olhos antes que eu a golpeasse.

1
Mr. Potato Head um brinquedo originrio dos Estados Unidos composto de um modelo de uma
batata de plstico que pode ser decorada, com o acrscimo de peas penhorveis, como olhos e
ouvidos, formando uma face.
Obviamente que no, ou estaramos namorando. Eu pulei para
roubar uma espiada sobre sua cabea.
Jack Carter no namora. Ele dorme com as meninas e todas as suas
amigas. A boca de Melissa se fechou com nojo.
Ento esse o famoso Jack Carter, hein? Eu estava intrigada. O
nome desse cara estava em todos os trabalhos escolares e online.
Melissa jogou um brao sobre meu ombro. Olhe s.
Ele realmente to bom como dizem? Jack foi eleito o melhor
jogador da Liga de Baseball depois que a temporada terminou. Todo mundo
disse que ele seria convocado dentro das primeiras cinco rodadas. E,
aparentemente, isso um negcio muito grande.
Seu ego certamente pensa assim.
Tpico. Se h uma coisa que conheo, so os atletas. Eles so
todos iguais. Supersticiosos, arrogantes, egocntricos e inseguros. Sim,
percebo que as palavras so contraditrias, mas a maioria so pessoas pouco
normais. Eles simplesmente se escondem atrs de uma parede de tijolos de
cem metros de altura, construda inteiramente no ego. Alm disso, eles no
conhecem nada. Eles foram jogadores de beisebol a vida inteira, no sabem
como ser outra coisa.
O que h com voc Cass? Jack Carter um idiota de classe mundial
e voc precisa para ficar longe dele.
Ei! Eu pisei meu p firmemente e coloquei a mo contra o meu
quadril.
A questo no : O que h comigo. mais como, O que se passa com a
maioria dos caras sendo idiotas?
Ponto vlido. Mas, ainda assim. Voc j sabe que esse cara um
jogador de cara, ento por que se preocupar? Voc s vai acabar mal.
No se eu machuc-lo primeiro. Eu murmurei sob a minha
respirao.
Confie em mim, voc no vai. Jack Carter no se machuca por
meninas. Prometa-me que vai ficar longe dele. Melissa me deu um olhar
para deixar-me saber que ela estava falando srio.
Eu prometo que vou ficar longe dele. Ela olhou em meus olhos,
mas meu tom de voz no foi sincero.
Ugh! No diga que no avisei. Melissa abriu caminho atravs da
multido e vi quando Jack parou antes que ela passasse por ele. Ele estendeu
um brao para ela que se moveu para longe, batendo o p contra o cho, a
maneira como ela sempre fazia quando estava irritada. Ele se virou para me
olhar e ela combinava com seu olhar de antes, gesticulando e balanando a
cabea negativamente. Um largo sorriso cruzou seu rosto quando Melissa
jogou os braos no ar antes de entrar pela porta da frente.
Jack andou, no, ele passeou, at onde eu estava. Bermuda cargo preta e
camiseta cinza apertada de beisebol que fez um nmero em seu corpo. A
definio dos msculos do brao ondulando contra o tecido, acentuando seus
ombros bem definidos em sua estrutura de 1,82m, enquanto seus braos
balanavam. Ele inclinou a cabea e estreitou os olhos para mim como se eu
fosse uma criatura minscula, impotente, que no tinha a menor ideia que
estava prestes a ser comida viva, pela mais bonita criatura embora perigosa, da
selva.
Eu quase me senti violada.
Suja.
Como se eu precisasse de um banho para esfregar o olhar para fora do
meu corpo.
No foi at que ele chegou perto o suficiente para que eu pudesse ler a escrita
em sua camisa. Nele dizia: Sem Luva Sem Love com uma imagem de uma
luva de apanhador no meio.
QuePorco. Sim, comumP maisculo.
Dois podem jogar este jogo.
Defesas pra cima.
Ento voc companheira de quarto de Melissa? As palavras
saram suaves como manteiga, sua voz era profunda e sensual.
Voc um gnio. Eu disse indo para o meu tom mais
desinteressado.
Ei, agora, no sei o quer dizer. Eu s queria conhec-la. Ele me
olhou nos olhos com um olhar focado e inquebrvel. Voc tem olhos
bonitos.
Bela camisa. Eu falei com nojo, tentando esconder o fato de que
queria rir. Ele era inteligente, mas eu ficaria intimidada em admitir isso para
um cara como ele.
Ele olhou para baixo e sorriu. Ah, voc gosta disso? Eu acho que
uma mensagem muito responsvel que estou colocando para fora, no ?
Eu no disse nada, questionando se qualquer coisa que saia da boca do
cara era verdadeira ou no.
O qu? O gato comeu sua lngua? Voc no acredita em sexo
seguro?
Era um cara de verdade? O que voc quer? Meus lbios
franziram, fazendo do meu tom mais spero que pretendia.
Eu te disse, queria conhec-la. Eu sou Jack Carter. Ele estendeu a
mo e eu olhei para ela, meus braos firmemente cruzados contra o meu
estmago.
Eu sei quem voc . Eu fingia no me importar. Ele era bonito.
E ele era encantador. E um porco homem-galinha. Deus, oqueh deerrado
comigo?
Ento, voc j ouviu falar de mim, hein, Gata?
Os meus lbios de repente sentiram como se estivessem cheios de
chumbo quando viraram para baixo em desgosto. Voc noacabou de me
chamar de 'Gata'. Pareo uma stripper para voc?
Ele me olhou de cima a baixo e, em seguida, fez de novo. Bem,
agora que voc mencionou.
Voc um idiota. Eu passei por ele para ir embora, mas ele me
agarrou.
Eu tirei meu brao de sua mo. Custa 50 centavos cada vez que
voc me tocar. No faa isso de novo.
Ah, ento voc no um stripper, voc uma puta?
Ah, ento voc no s um idiota, voc um pedao de merda.
Eu respondi e andei para longe.
Eu gosto de voc. Ele gritou em minhas costas.
Ento, voc burro, tambm. Eu joguei por cima do meu ombro
com um cravar de olhos. Eu vou adicionar isso lista de suas muitas
qualidades redentoras.
Eu o ouvi rir antes que entrasse na casa para procurar Melissa.
Finalmente encontrei-a no quintal, bebendo algo de um copo de plstico
vermelho e conversando com um grupo de pessoas que eu no conhecia.
Apareci ao seu lado antes que percebesse que eu estava l.
Oh meu Deus, Cass, o que ele disse para voc? Ela me conduziu
em direo a uma clareira vazia no quintal.
Peguei uma bebida para mim em uma mesa prxima e revirei os olhos.
Nada. Ele um idiota.
Eu disse a voc. Ela sorriu e deu de ombros. Bem, claramente
ele j a superou. Olhe.
Ela apontou para uma janela aberta onde Jack estava grudado nos
lbios de uma loira seminua. Uma de suas mos agarrava seu traseiro,
enquanto a outra puxou a parte de trs de sua cabea. Eu balancei a cabea em
desgosto em sua exibio pblica de prostituio a um homem.
E depois? Ele nunca vai falar com ela de novo? Eu perguntei
tentando entend-lo.
Melissa se virou para me olhar, a curiosidade espreita por trs dos
olhos azuis bebs. No. Eles vo se falar. Quer dizer, a menos que ela
fique toda chateada com ele por... estar sendo ele. Mas ele nunca ligar pra ela
de novo. Ele nunca vai fica com a mesma garota duas vezes.
E as meninas... Elas sabem isso? Eu fiquei chocada. Srio, essas
meninas notmautoestima?
Eles sabem.
Pattico. Eu fiz uma careta e olhei para Jack a tempo de v-lo
levando a menina para longe pela mo, um sorriso estampado em seu rosto
perfeito.
*****
E essa foi a minha primeira introduo Jack Carter.
Jack fodido Carter.
O prximo grande negcio no mundo do beisebol. Dizem que ele
rebate s vezes com a velocidade entre 150 e 160 quilmetros por hora
quando est sobre o monte. Isso rpido. Realmente muito rpido.
Especialmente para um canhoto. E voc no pode aprender a ter velocidade.
Voc pode ter a capacidade de jogar rpido ou no.
E, aparentemente, ele tinha.
Dentro e fora do campo de beisebol.
*****
Dois dias depois eu entrei na unio dos estudantes, indo para a rea
entre as pistas de boliche e do bar em direo a Melissa. Todos no campus
pareciam se reunir por l, j que onde a pizzaria estava localizada. Quando
vim ser estudante de faculdade, pizza parecia estar no cardpio todos os dias.
Ela me viu e acenou com os braos bronzeados, freneticamente acima
da cabea. Melissa parecia uma louca e isso me fez rir em voz alta. Acenei de
volta, em seguida, peguei uma bandeja e comprei o meu almoo antes de
traar o meu caminho atravs de uma multido de outros estudantes em
direo a sua mesa.
Gata! A voz profunda e sensual me parou no meio do caminho e
meu sorriso desapareceu. Eu me virei para a fonte da voz com repulsa.
Voc sabe, realmente no gosto de gatos. Eu levantei uma
sobrancelha e Jack me olhou fixamente com um olhar feroz.
Ele brincou com seu bon de beisebol antes de coloc-lo de volta em
sua cabea e enfiar os cabelos escuros embaixo. Senti-me quase hipnotizada
quando ele correu os dedos distraidamente atravs da costura branca das
iniciais da nossa faculdade. Eu me vi olhando para os seus perfeitos msculos
dos braos e ombros que cabiam perfeitamente em sua camisa azul escura. Eu
odiava ver a boa aparncia dele.
Na verdade, eu no sabia! Ele sorriu e juro que parte do meu
corao derreteu ali mesmo vista de suas covinhas.
Eu fiquei totalmenteextasiada.
Tentei caminhar em direo a Melissa, que me olhava com curiosidade.
Ele ficou no meu caminho com seu corpo lindo e estpido. Eu rapidamente
me movi para a direita, mas ele pulou para a esquerda para me bloquear. Dei
mais um passo para a esquerda e ele rapidamente mudou tambm.
O que voc quer Jack? Eu disse com a raiva na voz que se elevou
nos deixando surpresos.
Voc sempre assim hostil? Seu sorriso me dizia que ele estava
brincando, antes de forar suas covinhas em um sorriso e fazer meu corpo
queimar em calor.
S para caras como voc!
Ento me diga gata, o que umcara comoeu?
No vale o meu tempo. Eu empurrei minha bandeja em seu
abdmen e quando ele soltou um oooh, eu me apressei passando por ele,
tentando no derramar meu refrigerante.
Voc vir pra mim. Ele gritou.
No conte com isso.
Corri para a nossa mesa, jogando a minha bandeja de comida.
Cena agradvel. Os olhos de Melissa estavam arregalados
enquanto ela lutava contra um sorriso.
Hein?
Olhe ao seu redor. Ela acenou um brao, apontando para a
multido.
Olhei ao redor do bar e das outras mesas. Todos os olhos estavam ou
em mim ou em Jack. timo! A ltima coisa que queria era que a escola toda
pensasse que eu fui ltima conquista Jack Carter.
Ele sempre detestvel? Eu arranquei a tampa do meu iogurte de
framboesa.
Eu no sei Cass. Eu nunca o vi agir dessa forma antes, se isso que
voc est perguntando.
Eu no sei o que estou perguntando. Irritada e chateada,
esquadrinhei para o rosto de Jack. Ele se sentou em uma mesa cercado por
meninas tontas, jogando seus cabelos, arranhando seus msculos, e rindo
obscenamente para tudo o que ele dizia. Seus olhos encontraram os meus
brevemente, antes dele se virar, e eu senti meu corao bater um pouco mais
rpido.
Jesus. Como que nunca percebi esse espetculo antes? Eu me
perguntava em voz alta.
Melissa riu. Eu honestamente no sei. Acontece todos os dias.
Essas meninas no tm vergonha. Estou quase envergonhada por
elas.
Voc devia saber que todas querem ser a garota pela qual ele
realmente ir se apaixonar.
Melissa soou simptica enquanto tirava a crosta de queijo de sua fatia
de pizza.
Boa sorte com isso, senhoras! Eu dei as meninas um olhar de
falsa saudao, ento voltei minha ateno para atacar meu iogurte.
A curiosidade levou o melhor de mim, quando ouvi gritos e o som alto
de um high-five
2
. Eu olhei de volta para a mesa de Jack para ver um menino
menor sentado ao seu lado.
Quem ? Perguntei a Melissa, intrometidamente, apesar da minha
curiosidade.
A pessoa que se sentou? Aquele Dean... irmo Jack. Ele um
calouro.
Como diabos voc sabe disso? Voc parece uma excntrica do
diretrio da faculdade. Eu provoquei.
Ele est em uma de minhas aulas.
Espere. Eu disse colocando uma mo no ar. Como voc est
em uma classe com um calouro?
Eu ainda tenho algumas classes de nvel inferior a fazer e ele est
em uma delas. Ele muito doce. No nada como Jack. Melissa
acrescentou com um sorriso e um olhar distante em seus olhos.
Oh meu Deus, voc gosta dele!
Eu no! Melissa murmurou defensivamente. Eu o mal
conheo! S estou dizendo que ele no nada como o irmo, isso tudo!
Tudo bem, acalme-se! Eita. No h problema em gostar do irmo de
Jack Carter. Voltei a olhar para Dean, admirando seu sorriso, mas notando
a falta de covinhas que seu irmo tinha e ficava to bem. Ele bonito.
Eu a cutuquei em seu ombro.
Ele , certo? Ela olhou para ele de uma certa distncia.
Pelo menos voc gosta do irmo bom. Eu sorri, voltando-me
para ver os irmos jogando seus braos em volta do pescoo um do outro.
Como se eu gostasse do outro! Jack nojento. Ela fingiu colocar
um dedo na garganta e fazia rudos engasgos.

2
Gesto de bater a mo na do outro, no alto, com a mo espalmada.
Ento continue falando. Eu disse, dando outra colherada de
iogurte.
Eu juro por Deus, Cassie. Se voc acabar caindo na conversa de
merda dele, no quero nem ouvir. Eu o vi nos ltimos dois anos antes de
chegar aqui. Estou lhe dizendo, ele o tpico playboy. Ela silenciou o
discurso com uma mordida rpida em sua banana.
Eu j a ouvi. Ok? Afaste-se de Jack Carter. No deve ser to difcil,
considerando que no quero ir para qualquer lugar que seja perto dele.
Ns duas sorrimos, momentaneamente satisfeitas com a minha
promessa.



















DOIS

O sol aqueceu meu corpo no
momento em que sai do prdio de trs andares das Comunicaes e Artes.
Uma brisa suave varreu o meu rosto quando observei meus colegas. Alguns
correriam para ir para a aula, enquanto outros discutiam em reas ensolaradas
no gramado. Sorri quando passei por um garoto de cabelos compridos
tocando guitarra. Ele tocava sob a mesma rvore todos os dias, e comecei a
me perguntar se ele era um estudante ou se apenas gostava de estar no grande
campus tocando.
Passei pela livraria da universidade, fazendo uma nota mental para
pegar duas folhas de resposta para meus prximos testes. Haviam muitas
pessoas dentro e fora da entrada da unio dos estudantes. Enquanto eu
caminhava para dentro, meus olhos imediatamente caram sobre Jack e seu
harm de fs. Eu no conseguia entender como nunca tinha notado antes,
mas agora era tudo que eu via. Ele flexionou os msculos para algumas
meninas que gritaram quando se agarraram ao seu bceps. Eu o ouvi dizer,
segure-os e ele mostrou como conseguia levant-las no ar. Eu fiz uma careta
de desgosto quando ele demonstrou o seu movimento, lanando em
velocidade lenta, para o deleite das meninas.
Ele uma mostra de ateno de um galinha. Eu joguei meu
corpo para baixo na cadeira em frente Melissa.
Ento pare de dar ateno a ele.
No to fcil quando est sempre criando um espetculo. Eu
acenei meus braos em direo ao bando de meninas seguindo todos os seus
movimentos.
Oi, Melissa. Uma voz profunda interrompeu minha lembrana de
Jack.
Ah... Oi, Dean. Melissa respondeu, com a voz toda suave e doce.
Lancei um rpido olhar para ela sob meus clios que sorriu para mim.
Voc se importaria se eu me sentar com voc? Dean sorriu
quando perguntou e manteve os olhos cor de avel parando em Melissa.
No. Estamos muito melhor do que na mesa do seu irmo de
qualquer maneira. Brincou ela, cutucando-o nas costelas.
Ele olhou na direo de Jack, balanando a cabea. Isso enjoa, s
vezes, voc sabe? Ele colocou uma fatia de pizza sobre a mesa e sentou-se.
Oi, eu sou Dean. Ele estendeu a mo por cima da mesa.
Eu sou Cassie. Sou companheira de quarto de Melissa. Eu peguei
a mo dele e apertei.
bom...
Dean! O que voc est fazendo aqui? A voz sensual de Jack
ecoou por toda a unio dos estudantes, e eu senti meu estmago remexer. Eu
levantei meu olhar para encontr-lo olhando para mim, ento mordi meus
lbios, esperando que a minha indignao fosse alta e clara.
Oh, gata! Eu vejo que voc conheceu meu irmo mais novo. Jack
piscou antes de colocar a mo no ombro de Dean e apertar.
Graas a Deus ele no parece nada como voc. Eu poderia
realmente ser capaz de toler-lo. Inclinei a cabea e sorri acentuadamente
antes de dar uma mordida do meu sanduche de peru. Notei Melissa e Jack
compartilharem um olhar divertido, e eu queria chutar Melissa debaixo da
mesa. A ltima vez que fiz isso, deixei um hematoma feio em sua canela e ela
no falou comigo por dias, ento me contive.
Voc precisa de mim para tirar algumas agresses de voc? Jack
me ofereceu um sorriso sexy.
Minha boca estava cheia, mas no deixei que me parasse. Eu prefiro
comer lama.
Eu gostaria de ver isso. Jack riu e uma covinha apareceu em seu
rosto.
Voc gostaria. V torturar algum. Eu falei, mordiscando meu
sanduche antes de olhar para longe.
Mas eu gosto de torturar voc. Ele sorriu e foi para se sentar ao
meu lado.
Uh, no! Eu gritei antes de jogar minha bolsa exatamente onde
ele estava prestes a sentar sua perfeita bunda. Ele parou e recuou.
Por que tanta raiva, gata?
Por que voc to irritante Jack? Eu imitava seu tom.
Eu tinha acabado de dar uma mordida do meu picles, quando senti o
hlito quente de Jack no meu ouvido e parei de mastigar. Voc vir. Voc
vai ver. Voc no pode resistir a mim para sempre.
De repente, tive a vontade de cuspir minha comida meio mastigada por
todo o seu rosto arrogante. O pensamento de fazer isso me fez rir, e eu
acidentalmente inalei um pouco do que estava mastigando. Quando me
engasguei e lutei para engolir, ele foi embora sorrindo.
Desculpe pelo meu irmo. Ele no realmente um idiota. Dean
sorriu quando defendeu seu irmo, com a cabea inclinada para um lado com
sinceridade.
Eu tossi para limpar a garganta e peguei um guardanapo. Ele
sempre assim, idiota?
Algo assim. No o leve muito a srio. Ele est apenas se divertindo
com voc.
Eu meio que sorri. Mas eu no estou me divertindo.
Mas voc est e ele sabe disso. Acrescentou Dean, sua expresso
tinha uma mistura de confiana e conhecimento.
Eu no respondi a acusao de Dean, no querendo provar que ele
estava certo... Ou errado. Eu dei uma mordida generosa no meu sanduche
quando Jack caminhou de volta para a nossa mesa. Pega com a boca cheia de
comida de novo, no podia falar, ento simplesmente estreitei os olhos e olhei
para ele.
Ele empurrou um guardanapo na minha mo e foi embora sem dizer
uma palavra. Eu comecei a desdobr-lo antes de ler #23 emcampo, #1 emseu
corao, seguido de alguns nmeros escritos em tinta preta. Eu rapidamente
amassei e joguei na minha bolsa.
O que foi isso? Melissa interrompeu meus pensamentos virando-
se em minha direo.
Eu engoli. Seu nmero de telefone, eu acho. Eu realmente no olhei
para ele.
Ele deu-lhe o seu nmero? A cara de Dean ficou intrigada.
Eu acho. Talvez eu esteja errada. Eu vou olhar para isso mais tarde.
De repente eu estava constrangida com a suposio de que Jack tinha me
dado seu nmero, quando talvez no fosse o nmero de Jack em tudo.
Melissa virou-se para Dean. O que h com seu rosto?
Ele no d o seu nmero de telefone. Ele nunca deu para ningum.
O olhar de Dean correu do meu rosto para Jack, virando a cabea para
examinar seu irmo, agora sentado vrias mesas longe.
Ele tem um telefone celular, certo? Melissa perguntou com sua
cabea balanando.
Sim...? Dean respondeu, arrastando a palavra como uma
pergunta.
Eu s estou dizendo, identificador de chamadas! Ela revirou os
olhos.
Seu nmero privado. Ele no aparece.
Srio? Quem faz isso? Falou Melissa com o rosto franzido.
Algum que teve que mudar seu nmero de telefone 15 vezes na
escola porque ele nunca parou de tocar, ou receber mensagens de texto.
Quinzevezes? Eu perguntei, muito mais alto do que pretendia. Eu
abaixei minha cabea quando vrias pessoas sentadas perto olharam para mim
com curiosidade.
Poderia ter sido mais, mas era insano. As meninas postaram seu
nmero on-line e, em seguida, seu correio de voz se enchia em um dia. E
ento todas comearam a ligar para o meu telefone procurando-o quando ele
no respondia.
Puta merda, isso demais! Melissa riu da loucura.
por isso que estranho que ele lhe deu seu nmero. Ele no d a
ningum o seu nmero. Dean balanou a cabea.
Bem, como eu disse, poderia estar errada. Eu rapidamente me
retratei.
Melissa fez um gesto em direo a minha bolsa. Ento, pegue-o e
leia-o agora.
Ento um calor se propagou por todo meu rosto, meu pescoo, para o
meu peito.
No. No nessa loucura do unio dos estudantes, enquanto ele est ali,
obrigada. Mais tarde.
Levantei-me da mesa, peguei minha bolsa e meu lixo, e caminhei
calmamente passando por Jack e seu bando de groupies. Eu ouvi o som de
vozes femininas choramingando quando Jack se afastou rpido para me pegar.
Eu espero que voc me ligue, gata.
Tenho certeza de que voc espera um monte de coisas. Eu disse
rudemente, recusando-me a olhar para ele com seu quando seu passo ficou
lento, me deixando ir embora.
Venha para o meu jogo de hoje. Gritou quando abri as portas de
vidro.
Eu me virei para ele antes de sair. Eu penso que no.
Voc no quer me ver arremessar? Ele levantou uma
sobrancelha, e sua voz era arrogante.
Inclinei a cabea, segurando a porta aberta com um brao. Eu vi
voc arremessando mais cedo. Movimento lento, lembra? Eu acho que tenho
a essncia.
A porta de vidro se fechou atrs de mim com um grande estrondo e eu
caminhei at a minha prxima aula, imaginando quanto tempo seria capaz de
resistir a ele.
*****
Eu abri a porta do nosso apartamento de dois quartos, o cheiro de
bacon desta manh ainda persistente no ar. E-mail e trabalhos escolares
estavam espalhados em cima da nossa mesa, e eu adicionei minha mochila
para aumentar a baguna.
Melissa estava assistindo TV no sof em forma de L e comendo uma
tigela cheia de queijo cottage e uvas verdes. Eu sorri para ela pela estranha
combinao de alimentos e fui direto para a cozinha, pegando uma garrafa de
gua na geladeira e alguns salgadinhos do armrio.
Eu tomei um gole da gua, deixando a umidade fria reabastecer meu
corpo desidratado.
Ento, ns vamos para o jogo desta noite de beisebol. Ela me
informou, e a gua na minha boca pulverizou por todo o tapete.
Merda. Eu ri e peguei uma toalha antes de me inclinar para
absorver a baguna. Vocpode ir, mas eu ficarei aqui.
Cassie, toda a escola vai para os jogos de beisebol. como o estado
do Texas e de futebol da escola. Sua cabea inclinada para mim quando
olhei para cima, de onde estava limpando o tapete, meus olhos claramente
confusos. FridayNights Lights
3
, Ol? Ugh, voc no assistir qualquer coisa na
TV?
Eu ri da sua frustrao comigo quando ela continuou. De qualquer
forma, todo mundo vai. Especialmente quando arremessos so de Jack.
uma espcie de espetculo, realmente.
Como assim? Eu perguntei, jogando a toalha molhada na pia
antes de inclinar o ombro contra a parede.
Ela olhou para o teto e franziu os lbios. Ento, ela olhou para mim,
envolvendo o seu corpo no lado do sof. Bem, uma tonelada de olheiros
estaro l para comear. E reprteres de todos os jornais locais e emissoras de
TV. Voc apenas tem que ver isso. Mesmo que voc s v a um jogo, Cassie,
que tem que ver um arremesso de Jack. Alm disso, voc pode tirar algumas
fotos muito legais para a revista Tuck, ou o que quer que seja o nome.
Minhas sobrancelhas levantaram com a ideia de fotografar o novo
estdio da escola e fs. O nome Trunk. Eu corrigi, me referindo a
revista da universidade estudantil. E algum j est designado para o time
de beisebol. Mas eu preciso trabalhar na minha fotografia noturna. Eu me
afastei da parede e olhei para minha bolsa, refletindo sobre a ideia.
E voc pode trabalhar em suas fotos de ao tambm.
Acrescentou com um sorriso malicioso.

3
Referncia ao seriado americano onde toda a escola e cidade acompanham os jogadores de futebol
americano durantes os jogos.
Revirei os olhos. Trs horas atrs, voc odiava esse cara, e agora
voc como sua maior f. O que h?
Desculpe-me! Sua voz era animada quando ela levantou um dedo.
Jack Carter um cara de merda e deve ser evitado a todo custo. Jack
Carter, um jogador de beisebol surpreendente e deve ser observado sempre
que possvel. Voc v a diferena?
Eu ri de sua lgica insana. Ambos so o mesmo cara. S quero
colocar isso para fora antes que eu concorde em ir.
Seus olhos se iluminaram quando um sorriso se espalhou por seu rosto.
Voc vai ver. Ento voc vai comigo?
Eu soltei um suspiro e fechei os olhos. Sim. Eu vou com voc.
Eu prometi, fazendo o meu melhor para soar desapontada.
Seu grito de prazer encheu o ar e eu no conseguia afastar a sensao
de antecipao brotando dentro de mim. Eu no queria estar animada para ver
Jack em seu elemento... mas estava. Mas eu seria amaldioada se admitisse
isso.















TRS

Nosso apartamento era apenas a
alguns quarteires do campus, portanto, prximo de todos os lugares que
precisvamos. No grande esquema das coisas, era muito mais fcil do que
lidar com a situao de estacionamento. Havia muitos carros, e os espaos
nunca eram suficientes. Sem mencionar o fato de que o preo de um
estacionamento por semestre tinha um custo muito alto. Isto , em parte, por
isso que meus pais se recusaram a me deixar trazer meu carro para a escola.
Ento vou escola, sem carro. E o meu carro fica em casa.
As luzes do estdio chamaram minha ateno antes de mais nada. As
altas luminrias irradiavam por todas as direes, dando a aparncia de que a
escola era iluminada de dentro para fora. Parei rapidamente e cai de joelhos,
desenrolando a pulseira preta, grossa da cmera em volta do meu pulso. Tirei
a tampa da lente e a coloquei no bolso de trs da minha cala jeans. Melissa
sabia que eu pararia para fotografar no caminho, e esperava por mim em
silncio.
Eu trouxe o visor para o olho direito e fechei o esquerdo, quando fio
do meu cabelo balanando na minha linha de viso. Deixei escapar um suspiro
agravado antes de delicadamente colocar minha cmera no cho entre os
meus ps, e girando minha longa cabeleira loira em um n na parte de trs da
minha cabea. Com meu cabelo firmemente fora dos meus olhos, eu angulei a
lente para mostrar apenas a parte superior do estdio de beisebol, com as
luzes e o cu iluminado como o ponto do foco. Eu ajustei manualmente o
foco e a velocidade do obturador antes de pressionar o boto do obturador e
ouvir o som do clique familiar que eu tinha aprendido a amar. Satisfeita com a
visualizao na tela, eu me levantei e fui at Melissa.
Boa foto?
Encolhi os ombros. Vamos ver. Eu disse, alcanando o bolso de
trs para pegar a tampa da lente.
Eu ainda estava aprendendo a usar a minha nova cmera digital. Eu
tinha guardado dinheiro por dois anos inteiros para compr-la, acumulando
cada presente de Natal e dinheiro de aniversrio de parentes e fazendo
pequenos trabalhos de fotografia para empresas locais e alunos do ensino
mdio. Muitas vezes pensava que a imagem na pequena tela de visualizao da
cmera estava linda, s para descobrir que era borrada ou longe de ser to
boa, vista no tamanho normal no meu monitor de computador. Mas eu estava
aprendendo.
Caminhamos lado a lado em direo entrada do estdio. Melissa no
estava brincando quando disse que era um espetculo. A fila para entrar
excedia o comprimento do campo e derramava pelo estacionamento. Ns
tomamos o nosso lugar no final e eu tirei a tampa da lente, mais uma vez,
hipnotizada pelo mar de azul escuro e laranja que tomou conta de ns. Todos
estavam vestidos com as cores da nossa escola, alguns vestindo camisas de
beisebol com os nomes dos jogadores nas costas. Eu ri para mim mesma, com
o grande nmero 23 do Carter nas camisas, eu vi e no pude resistir e
fotografei algumas.
Cassie, vamos l! Voc pode fazer isso, uma vez que se sentar!
Melissa pediu, examinando os nmeros do banco sobre os nossos bilhetes.
Segui obedientemente atrs dela. A maioria dos estudantes no se
sentam na arquibancada? Eu apontei para a esquerda do campo.
Depende do que voc est tentando ver. Melissa piscou os
longos clios negros.
Oh, no. O que voc fez? Minhas pernas comearam a tremer
enquanto eu observava Melissa me levando at o fim as escadas para a linha
de frente, mais prxima do campo.
Ela se virou sorrindo de orelha a orelha. Aqui estamos. Ela
anunciou olhando para baixo e para a esquerda, para a cabina da equipe.
Eu virei minha cabea tambm, e percebi que estvamos praticamente
no banco dos jogadores. Inclinei-me para Melissa, quase derrubando bebida
em seu colo. Desculpe. Eu disse rapidamente antes de abaixar de
ccoras ao lado dela. Eu novou me sentar aqui!
Sim, voc vai. Estes so nossos lugares e os ingressos esto
esgotados. Ela sorriu inocentemente e deu um tapinha na cadeira vazia ao
seu lado.
Eu fiz uma carranca. Pelo menos troca de lugar comigo ento. Eu
no quero ser a mais prxima da cabina.
Tudo bem. Disse ela antes de mudar, lanando seu cabelo.
Eu sentei a contragosto em meu lugar, tentando me esconder atrs da
pequena armao.
Melissa, no queria que Jack soubesse que eu estava aqui. Agora
no h nenhuma maneira que ele no me veja.
Isso no sobre voc. Voc est pensando muito. Ela me
descartou com um aceno de sua mo.
melhor voc estar certa. Eu suspirei me perguntando quanto
tempo teria que ficar. Eu evitava olhar em qualquer lugar perto da cabine da
equipe, com medo de que ele possa estar olhando de volta para mim, quando
Melissa me chamou e falou sobre ele.
Ele no vai te ver Cass. Voc pode olhar l. Inferno, voc pode at
mesmo fotografar o banco de reservas. Ele no vai saber. Ela me informou
com o rosto srio.
Como isso possvel? Eu dei o meu melhor olhar para Melissa.
Porque o negcio de Jack todo aqui no campo. Ele no olha nos
estandes. Nunca. E eu quero dizer, nunca. No ano passado, uma menina ficou
no topo e gritou o nome de Jack o tempo todo, feito louca, ele nem desviou
de seu basto. Ele no moveu um msculo para olhar em sua direo. Eu
poderia iluminar o seu rabo com fogo e ele nem saberia de sua existncia.
Eu ri super alto. Por favor, no teste essa teoria.
Olhe ao redor, Cassie. Tenho certeza de que esta a nica coisa na
vida que ele leva a srio. Melissa se inclinou para trs em sua cadeira,
tomando um gole do refrigerante que ela acabou de comprar de um vendedor
ambulante.
Eu fiz uma varredura da multido e percebi que estvamos cercados
pelo que parecia ser olheiros da liga principal. Cada um carregava seu prprio
radar para medir a velocidade dos arremessos de Jack, e blocos de anotaes
para escrever tudo. Havia uma floresta de televiso e cmeras de imprensa
alinhadas em trips, atrs da placa home. Era coisa mais prxima de um
circo de mdia que j vi. E atualmente eu segurava minha prpria cmera
profissional, o que definitivamente nos ajudava a encaixar com toda a loucura.
Senhoras e senhores, bem-vindos ao campo Fullton! A voz do
locutor encheu o ar, quando os aplausos lentamente diminuram seu volume.
Aqui para cantar o hino nacional est a aluna do Fullton State, Laura
Malloy! A vibrao se reenergizava a atmosfera quando Laura sorriu
nervosamente antes de fechar os olhos com fora e cantar as palavras de
abertura em tom perfeito.
Eu instintivamente peguei minha cmera e ajustei a lente,
concentrando-me nas emoes de seu rosto, e tirei vrias fotos. Quando ela
terminou, vi quando ela caminhou em direo aos jogadores que se alinhavam
ao longo da linha da terceira base e sorriu esperanosamente para Jack. Eu
secretamente adorei quando ele no a reconheceu.
Ns temos uma noite de plateia com ingressos esgotados, gente, e
todos ns sabemos o porque! Levando o jogo contra os nossos rivais da
Flrida o nico Jack Carter! O locutor enunciou o nome de Jack como se
ele fosse o salvador do mundo, como se tivesse curado do cncer, ou entregue
arco-ris aos cus incolores em toda parte.
No, eu no devolveria isso.
Ele disse que nome de Jack como se Jack fosse um heri.
E eu acho que de uma maneira era. Ele trouxe a ateno da mdia para
a escola e para o programa de reconhecimento de beisebol. Essa ateno
gerava dinheiro para a escola, e as perspectivas do melhor beisebol, todos
queriam jogar aqui. Jack era esta mquina de marketing da prpria
universidade.
As estudantes adoravam. No eram apenas as meninas no campus que
queriam estar perto dele, era todomundo. Eu nunca percebi a extenso de sua
popularidade antes de hoje noite.
Agora, entrando em campo, Fullton State Outlaws! A voz do
locutor fez uma pausa antes de continuar. E agora o melhor! Jack
Carterrrrr! Ele arrastou o ltimo nome de Jack, assim como os locutores
de lutas na TV.
O estdio explodiu com gritos estridentes, urros, aplausos e gritos.
Olhei para Melissa, claramente escrito no meu rosto que eu estava em choque,
e ela riu, tendo testemunhado isso tudo antes.
Jack caminhou confiante para o monte de terra, sua cala listrada
branca e azul deslizante, abraando seu corpo em todos os lugares certos. Eu
vi como seus msculos da coxa contraa contra sua cala com cada passo que
dava, e admirada como sua bunda linda parecia em seu uniforme. Sua parte
superior do corpo, infelizmente, estava escondida debaixo de uma folgada
camisa azul escura com letras laranja e branca.
Seu rosto parecia diferente, mais focado. Este no era o cara brincalho
da unio dos estudantes mais. Este era o confiante e srio jogador de beisebol.
O qu, voc est sorrindo? A voz de Melissa quebrou meu
dilogo interior.
Eu rapidamente deixei cair o sorriso que no sabia que estava usando.
Nada. Eu respondi, e desviei o olhar, envergonhada.
irritante o quo bom ele em seu uniforme, certo?
Eu empurrei minha cabea de volta para ela. Realmente. Por que ele
tem que ser to quente?
Porque ele um idiota quente. Melissa lembrou-me com um
aceno de cabea.
Jack ficou no topo do monte do arremesso, sua chuteira esquerda
chutando a sujeira na frente dele. Ele colocou os dedos na borracha branca,
deixou cair sua mo com a luva no joelho, e agarrou a bola com a esquerda.
Seus olhos focados unicamente em seu apanhador de ccoras a 20 metros de
distncia. Com um breve aceno, ele se inclinou para trs, seu corpo realizando
um movimento to fluido e suave que parecia que foi feito para ele.
Quando sua mo esquerda lanou a bola, que passou por uma
velocidade to rpido que eu mal podia fazer qualquer coisa, mas um borro
branco. O som da bola impactando contra luva do apanhador foi to alto que
ecoou contra o recuo. O batedor saiu da batters box
4
e olhou nervosamente
para seu treinador antes de voltar. Mais dois arremessos e gritou que estava
fora o nmero um da noite.
Strike trs! Voc est fora! O rbitro gritou com entusiasmo e a
multido aplaudiu freneticamente.

4
Local onde fica o rebatedor.
Os olheiros das arquibancadas se amontoaram, comparando o
vermelho 150 , 151 do leitor digital em suas telas do radar.
Puta merda, foi 150, 151 quilmetros por hora. Eu disse em voz
alta, com a minha boca ligeiramente aberta.
Eu disse que ele bom.
Concentrei minha cmera no local do arremessador, com ps de Jack e
no fundo de sua luva pendurada no visor. Clique. Em seguida, mudei a lente
para cima para ver sua mo esquerda nua, segurando a bola entre trs dedos, o
costurado vermelho pouco visvel. Clique. Ele trouxe sua luva para o rosto e
todas as caractersticas, exceto seus olhos castanhos desapareceram por trs
dela. Clique. Seu rosto se contorceu quando ele lanou o tom poderoso, seus
olhos nunca deixando o seu alvo. Clique. Seu suado cabelo escuro brilhou
momentaneamente quando Jack tirou o bon e limpou o suor da testa com a
manga. Clique.
Quando o inning
5
acabou, eu assisti Jack correr fora do campo para o
banco de reservas, mas nunca olhando para as arquibancadas. Ele reapareceu
instantaneamente, com um capacete azul escuro na cabea, dois bastes na
mo. Ele balanou os bastes ao redor como um moinho de vento, esticando
os ombros. E quando ele se inclinou para esticar seus msculos da coxa, gritos
de meninas enchiam o ar, junto com flashes de luz.
Voc tem que estar brincando comigo. Eu balancei a cabea,
olhando para as pessoas tirando fotos.
Espetculo. Foi tudo o que Melissa disse com uma risada.
Jack deu a volta na placa home indo para o batters box, seu
comportamento completamente relaxado. Desde que ele era canhoto, a frente
dele estava em plena vista, em oposio parte de trs de todos os
rebatedores destros. Eu comecei a pegar minha cmera, mas em seguida,
empurrei-a de volta para meu colo. Eu tinha bastante fotos de Jack por uma
noite.
O lanador da oposio passou por seu movimento e quando ele
lanou a bola, Jack deu um pequeno passo para frente antes que seus quadris
moverem com seu balano. O ping da bola contra o basto de metal
rapidamente desapareceu no meio de toda a torcida. Jack arredondou
facilmente e pegou velocidade pela primeira base, ele correu em direo

5
Um inning formado por um turno de ataque e um de defesa, para cada equipe.
segunda. O outfielder
6
disparou a bola no shortstop
7
quando Jack deslizou de
cabea na base, uma nuvem de poeira circundando-o.
Salvo! O rbitro gritou seu apelo, com os braos estendidos em
ambos os lados de seu corpo.
Jack plantou ambos os ps em cima da base empoeirada e limpou a
sujeira fora de seu peito antes de mergulhar para a cinta de sua cala e
permitindo que pedaos de terra cassem. Eu estava completamente ligada.
Droga, droga, droga.
Eu ouvi um olheiro perguntar a outro: Quanto voc marcou no relgio
da primeira? Referindo-se velocidade da corrida de Jack da placa home a
primeira base.
Outro olheiro olhou para o cronmetro. Quatro ponto um. O
primeiro olheiro acenou com a cabea em concordncia e fez mais notas.
A fotgrafa em mim no conseguia se segurar por mais tempo. Eu
olhava as mos de Jack, agora cobertas com a luvas de batedura quando ele se
afastou da segunda base com trs passos largos. Clique. O escuro de seus
olhos, agora sombreado por seu capacete, dava-lhe uma aparncia quase
sinistra. Clique.
Vai fazer um lbum de fotos de Jack para voc mais tarde?
Melissa sacudiu um dedo no meu ombro enquanto me provocava.
Foi voc que disse que eu precisava trabalhar em meus cliques de
ao! Eu gritei.
Eu no disse que tudo tinha que ser de Jack.
Merda. Tirei a tampa da lente e rapidamente virei o boto de
alimentao para a posio Desligado, onde permaneceu durante o resto do
jogo. Quando finalmente terminou, Jack tinha lanado todos os nove innings
e apenas deu-se um longo e trs hits. A pontuao final foi de 8-1 para ns.
Peguei minha cmera e enfiei na minha bolsa antes de olhar para a equipe
comemorando em campo. O treinador tirou Jack de lado e acompanhou-o at
a rea de imprensa, onde foi cercado por jornalistas, olheiros e fs.

6
jogador que fica fora do campo
7
jogador que ocupa a posio entre a segunda e terceira base.
Jack olhou para cima do campo e diretamente nos meus olhos. Aquele
nico olhar parou meu caminho, e eu fui empurrada por um homem andando
atrs de mim. Jack sorriu e voltou sua ateno para as cmeras e jornalistas.


























QUATRO

Eu passeava pelo campus
arborizado, seguindo o caminho de cimento que acabaria por levar-me ao
escritrio da Trunk. Eu me juntei premiada revista estudantil por insistncia
do meu professor de comunicao visual. Mesmo que eu fosse obrigada a
tomar aulas de redao, o meu foco estava no lado de informao visual das
coisas. Eu ansiava melhorar a minha arte, fazendo as mudanas da vida visuais
para artigos de acompanhamento.
Vi os tijolos de uma construo histrica frente. Todos os prdios
mais novos no campus eram construdos com tijolo vermelho e branco,
enquanto os edifcios originais eram grandes estruturas de estuque branco.
Isso nunca fez sentido para mim, pelo menos na tentativa de igualar os
prdios mais novos com os mais velhos.
Eu puxei a porta de vidro fum para abrir e uma golfada do ar
condicionado cumprimentou meu rosto. Movi meus culos de sol para cima
da minha cabea, puxando meu cabelo para trs.
Ei, Dani. Eu disse quando entrei, no querendo assustar
Danielle, que olhava para o computador e depois olhou para cima, pra mim.
Ei, Cassie, venha olhar para isso. Ela acenou para mim, sua
expresso ainda apertada. Olhei ao redor do seu rabo de cavalo castanho e por
cima do ombro para a fotografia na tela. Eu preciso que essa imagem
tenha mais expresso. Ela no est me dando o que quero. O que estou
perdendo?
Eu olhei para menino de oito anos de idade em p na frente de baldes
de gua derramados, sua triste expresso. Primeiro de tudo, eu no acho
que deveria ser em preto e branco. Os detalhes se perdem nesta foto. Posso?
Eu apontei para a cadeira que ela ocupava.
Por favor. Ela pulou da cadeira e ns mudamos de posio.
Eu reabri a imagem original no software de edio de fotos antes de
apontar para a tela. Olhe para o tapete sujo pendurado atrs dele. Eu mal o
notei isso em preto e branco. As rachaduras nos baldes, e os escombros a seus
ps. Fiz uma pausa. Foram todos perdidos antes. Esta imagem tem de
ser em cores. Essa foto mereceser colorida.
Suas mos aplaudiram por trs da minha cabea, mas antes ela apertou
meus ombros. Voc um gnio, porra! Eu te amo.
Eu sorri, com os olhos grudados na tela. Obrigada.
Ento, o que manda? Dani sorriu, a tenso aliviada entre os
olhos e ela relaxou.
Eu s parei para trabalhar em algumas fotos que tirei do jogo de
ontem noite. Eu pensei que voc pudesse us-las para a matria que est
sendo feita sobre Jack Carter.
Diga-me que voc no uma... Ela hesitou. ... delas.
Uma de... O qu? Eu perguntei, franzindo as sobrancelhas.
Uma das centenas de meninas no campus que morre de amor com
todas as coisas de Jack Carter. Ela revirou os olhos e soltou um suspiro.
Eu dei uma gargalhada. Uh, no! Eu no suporto o cara.
Bem, voc a primeira. Ela admitiu com uma risada. Temos
um milho de imagens de Jack, mas com toda a honestidade, eu adoraria ver
qualquer coisa que voc tirou.
Obrigada, Dani. Ela se sentou um pouco mais reta e sorriu
incapaz de conter a ascenso de orgulho brotando em seus olhos.
Agora que voc me salvou de me matar por esta foto, preciso
comer. At mais tarde e obrigada novamente. Ela jogou a ala da bolsa por
cima do ombro, pegando as extremidades de seu rabo de cavalo, antes
xingando e puxando os fios livres.
Demorou mais do que eu esperava para editar as fotos da noite
passada, mas eu tinha que admitir que elas eram boas. Elas eram mais do que
boas, na verdade. Meu estmago roncou e eu me perguntava se Melissa ainda
estava no campus. Mandei-lhe uma mensagem de texto e ela respondeu: Ainda
aqui. Na SU.
Eu escrevi de volta, eu tenhoaula emalgumas horas mas estou a caminho,
antes de inserir o carto de memria na minha cmera e empurrando-o em
minha mochila. Passei por algumas meninas e fingi no notar quando elas
apontaram e sussurraram o nome de Jack.
Irritada, peguei um desvio pelo campus, satisfeita quando notei que a
via estava praticamente vazia. Eu balancei minha cabea enquanto andava,
irritada com as travessuras que Jack tinha me feito e eu no queria ser o foco
de ateno novamente.
Eu abri a pesada porta de vidro e ouvi o som dos pinos de boliche
carem. Esticando o pescoo para ver o jogador, sorri quando reconheci o
rosto da minha amiga da classe de fundaes digital. Rpidas exploses de luz
me alertou que ela no estava jogando boliche para se divertir e eu assisti
outro garoto de classe tirando fotos dela.
Eu desviei minha ateno e olhei ao redor da multido esparsa e para o
rosto de Melissa. Ela inclinou a cabea e mostrou a lngua, pegando meu olho,
antes que eu caminhasse at onde ela e Dean estavam sentados. Coloquei
minha mochila na mesa.
Pensei que voc no fosse para o meu jogo? Jack deslizou o
corpo no banco ao lado do meu, seu tom de voz soando um pouco arrogante.
Minha companheira de quarto me ameaou tacar fogo se eu no
fosse. Eu mantive minha voz calma e evitei seus olhos, fugindo para longe
do corpo dele.
Bem, pelo menos agora sei como fazer voc sair comigo.
Eu no vou sair com voc. Eu disse, virando a cabea para longe
dele.
Pelo menos me d o seu nmero, ento?
No, obrigada.
Por que no?
Porque no quero. Eu respirei ainda irritada com a forma como
as outras garotas agiam perto dele. Ele no parava de comer olhando para
mim, que era uma coisa boa, porque me ajudou a resistir a Jack. Deus meajude.
Ah, vamos l, gata.
Pare de me chamar assim! Levantei-me da mesa pegando as
minhas coisas.
Eu te vejo mais tarde. Eu anunciei, a minha ateno focada
exclusivamente em Melissa.
Coloquei minha mochila no ombro e sa rapidamente por uma porta
lateral. Soltando meus culos de sol nos meus olhos, me dirigi para as
Comunicaes e Construo da Artes.
Gata! Gata espera!
Olhei para trs para ver Jack correndo para me alcanar, e atraindo a
ateno de todos em nossa direo.
Pela ltima vez, meu nome no gata. Caminhando com a minha
ala da bolsa um pouco mais apertada meu ombro, acelerei meu ritmo.
Eu sei! Mas voc nunca me disse o seu nome verdadeiro. Disse
ele, um pouco sem flego.
Deixei escapar um suspiro rpido. Cassie.
muito bom conhecer voc, Cassie. Ele disse meu nome todo
meloso e seus olhos castanhos danaram. Era fcil ver por que as meninas se
jogaram para ele.
Eu diria que bom conhec-lo tambm, mas ainda me no decidi.
Ele riu. Uma verdadeira gargalhada e eu tive que parar e fazer o mesmo.
H qualquer coisa que eu possa fazer para ajudar a influenciar a sua
deciso? Ele coou o cabelo, mostrando sua flexo bceps.
Eu duvido muito.
Deixe-me lev-la para sair, Cass. Ele disse de forma honesta, eu
quase acreditava que ele realmente queria.
No. Eu falei firme, com a voz tranquila.
Por que no?
Eu gosto de ficar livre de doenas.
Pontopara Cassie.
Tomeisso, Jack Carter.
Como eu. Brincou com confiana antes de dar um aceno de
cabea para um companheiro que passava.
Agora aquilo me fez rir. Certo. Ouvi dizer que voc no est
realmente saindo com ningum especial.
Bem, voc ouviu errado, ento.
Oh, isso certo. Na verdade, ouvi dizer que voc nunca tem
encontros. Voc somente dorme com qualquer garota de clios falsos.
Eu realmente preciso conhecer as suas fontes.
Ele me seguiu at o prdio de estuque branco. Quando cheguei a porta
da sala de aula, me virei para ele e disse. Vejo voc, Carter. Quando
desci as escadas para o meu lugar de costume.
Voc vai ser hostil em nosso encontro? Ele gritou para a sala
lotada.
Todas as cabeas se voltaram em minha direo, curiosidade
sobrecarregando-a. Eu engoli o n na garganta e desejei que meu rosto no
ficasse vermelho. Sim, seissofossedar certo.
Fazendo uma pausa na escada, eu girei e olhei para Jack. Quem disse
que vou a um encontro com voc?
No me faa implorar, gata. Eu atirei-lhe um olhar irritada, com a
sala de aula cheia de sussurros e sons de choque. No me faa implorar na
frente de todas essas pessoas. constrangedor.
Eu saio com voc, Jack. Uma loira peituda gritou, mostrando seu
rosto para fora do seu assento.
Perfeito! Tenho certeza de que vocs dois vo ter um grande tempo
juntos. Eu sentei no meu lugar, desejando poder me tornar invisvel.
Meus olhos se fecharam e tomei algumas respiraes profundas antes
que sussurros quentes interrompessem minha tentativa de relaxar. Eu no
quero sair com ela, gata. Eu quero sair com voc. Sua respirao vibrou
contra o meu pescoo, fazendo com que eu me arrepiasse com excitao do
seu toque no meu brao.
O que voc est fazendo? Saia daqui. Sussurrei, surpresa.
Honestamente, surpreendeu que demorasse tanto tempo.
Prometa-me que vai pensar sobre isso. Sua voz baixou com
insistncia, em seguida, ele deu um aperto suave no meu ombro.
Prometer que vou pensar em sair com o maior jogador da escola?
Ah, claro, eu vou pensar sobre isso. Srio?
Prometa-me. Ele insistiu.
Ou ele era realmente sincero, ou era realmente um bom artista de
merda e eu estava completamente comprando a dele. Tomei uma respirao
profunda. Virei a cabea para a esquerda e olhei em seus olhar triste. Tudo
bem. Eu prometoque vou pensar sobre isso. Voc vai embora agora?
Um largo sorriso surgiu e suas covinhas lindas apareceram, para me
torturar com seu sex appeal adorvel. Ele levantou-se sem dizer uma palavra e
saiu da sala de aula. Sentei-me em silncio, tentando ouvir nada alm do som
do meu corao batendo como selvagens bong em meus ouvidos.
Eu sou pattica.
Quando a aula acabou, sa e encontrei Jack cercado por um grupo de
meninas rindo. Seus olhos encontraram os meus e ele se separou do crculo,
correndo para me alcanar. Vai me perseguir muito? Eu disse entre
respiraes.
No perseguio quando voc aprecia. Brincou ele, o excesso
de confiana escorrendo por todos os poros perfeitos.
Metade de mim queria socar o seu lindo rosto, e a outra metade queria
fazer outra coisa com ele. Eu aposto que voc diz isso para todas as
meninas. Eu revirei os olhos.
Eu no tenho que dizer nada para todas as meninas. Voc a nica
que me d vontade para coisas como... respirar.
Revirei os olhos.
Novamente.
Bem, voc um respirador irritante.
Voc uma chata revira olhos. Ele disparou de volta.
O qu? Parei de andar e virei-me para seu rosto presunoso,
fazendo com que o bando de meninas que nos seguiam, parassem tambm.
Voc no deve revirar os olhos assim. Seus pais j lhe disseram que
falta de educao? Ele enfiou a mo no bolso da frente quando as
meninas passavam, implorando por sua ateno. Eu tinha todo interesse,
querendo ou no.
Meus pais disseram um monte de coisas. Eu respondi, na
defensiva.
Oh, eu entendo agora. Sua voz era to doce como o ch gelado
do sul. Problemas com papai.
Como alguma garota o suporta? Ele me deixou to louca que eu
queria bater no rosto bajulador, mas s fiquei l congelada quando vento e
brisa passavam pelo meu cabelo.
So as covinhas. Jack realmente falou mais srio, apontando para
o local seu rosto antes de quebrar em um grande sorriso.
Eu no conseguia mais aguentar sua ousadia. Pelo menos voc
humilde. Disse, desejando que minhas pernas parassem de tremer.
Deixe-me lev-la para sair. Um encontro. Ele gritou me fazendo
recuar. E se voc odiar isso e for horrvel, voc nunca ter que sair comigo
de novo.
Parei de andar e me virei para ele. Ento isso? Apenas um
encontro e voc vai embora para sempre? Eu ri, na verdade, considerando
a ideia.
Ns estvamos fazendo uma cena novamente e as meninas
sussurravam e os caras esperavam para observar se Jack Carter iria realmente
ganhar um fora.
S um encontro. Ele levantou um dedo na frente do meu rosto
antes de envolver a multido. Ajudem-me, pessoal. Ele se virou para os
curiosos. Digam a ela para sair comigo uma vez. O que poderia doer?
A multido gritou com o incentivo, e ouvi gritos como: Awwww, saia
com ele! E apenas um encontro! Faa isso!
Eu balancei a cabea e revirei os olhos. Tudo bem. Apenas um.
Aplausos irromperam com a minha resposta. Voc acharia que eu tivesse
aceitado uma proposta de casamento, pela maneira como esses idiotas
estavam agindo.
Onde eu tinha acabado de me meter?


CINCO

Eu no posso
acreditar que concordei com isso. Eu disse, enterrando meu rosto em
minhas mos.
Melissa se sentou ao meu lado no cho do meu quarto. Esta uma
m ideia. Voc provavelmente deve ligar para ele e cancelar.
Levantei a cabea e soltei um profundo suspiro. Ento, ele nunca
me deixaria em paz!
Ela assentiu com a cabea. Voc est certa. Oh meu Deus, voc tem
que ir.
Eu me levantei e estudei o meu rosto no espelho do quarto. Talvez
no seja to ruim? Eu me perguntava quando passei p no meu rosto.
Ou talvez seja? Melissa mordeu o lbio inferior, com o rosto
contorcido em pensamento.
O que voc est pensando?
Melissa sorriu maliciosamente. Se o encontro for horrvel, ento ele
vai embora, certo?
Isso foi o que ele disse. Eu respondi relutante.
Bem, ento tudo que voc tem a fazer com que seja um encontro
de merda! Voc sabe, igual em ComoPerder umHomememDez Dias!
Inclinei-me para longe dela, ponderando sua sugesto quando deixei
cair o pincel e peguei meu rmel.
Oh meu Deus! Voc uma vadia! Voc quer ter um bom encontro
com ele.
Voc o ama e quer ter 10 mil pequenos bebs jogadores de beisebol! Cassie!
Aonde que voc quer chegar com isso? Eu perguntei rindo.
Filmes. Eles tm as melhores linhas. Os olhos de Melissa
brilharam, combinando com o sorriso enorme no rosto.
A campainha tocou e meu riso ficou preso na garganta. Merda. Eu no
estava pronta para isso. Meus olhos de cervo arregalados atraram a ateno de
Melissa. Eu vou l mant-lo ocupado at que voc esteja pronta.
Eu suspirei. Obrigada.
Eu podia ouvir o som da nossa porta rangendo quando foi aberta,
tambm a voz da minha amiga reverberando pelo corredor e no meu quarto,
me fazendo tremer nervosamente. Agarrando o pincel delineador bem firme
com a mo trmula, terminei revestindo meus lbios com um suave gloss cor
de rosa claro. Eu bati meus lbios uma vez, depois enruguei para ter certeza
que o brilho foi uniformemente distribudo.
Antes que sasse do meu quarto, fiz um agachamento rpido na frente
do espelho. Eu vi como meu jeans estavam ainda mais baixo, revelando muito
da minha calcinha rosa. Eu puxei meu top preto para baixo, na minha cintura
e me inclinei outra vez. Meu jeans ainda puxava para baixo na parte de trs,
mas o meu top ficava firme.
Eu dobrava a esquina e ouvi a voz de Jack parar abruptamente quando
ele me viu. Voc parece adorvel, gata. Sua voz praticamente ronronou.
isso a, eu no vou. Eu joguei minhas mos no ar e voltei para
o quarto.
Ele me parou com sua resposta rindo. Sinto muito, Cass. Eu no
vou te chamar mais assim.
Eu no tenho certeza se voc pode fazer isso. Eu olhei para ele
de forma restrita.
Eu poderia escorregar uma vez ou duas vezes, mas voc pode
realmente me culpar? Ele enfiou as mos nos bolsos de seus shorts preto e
branco e depois piscou seus clios grossos para mim.
Sim. No me chame de gata. chato e isso me faz te odiar.
Ela sempre argumentativa? Perguntou ele a Melissa com um
sorriso com covinha.
Ela sorriu timidamente para ele. Geralmente no. Voc deve ser
especial.
Oh, meu Deus! Ela amoleceu completamenteemdois segundos! Traidora!
Eu atiro a Melissa um olhar chocado e horrorizado e me virou para ver
Jack sorrindo como se tivesse ganhado o prmio principal da loteria.
No me olhe assim. Eu ameacei entre dentes.
O qu? Ele encolheu os ombros largos, fortes. Voc acha que
sou especial. Isso legal.
Eu no pude resistir revirando os olhos para ele. O nico tipo de
especial que acho que voc , especialmente irritante. Como uma erupo.
Ele soltou uma bufada rpido. Vamos, ga... Cassie. Vamos. Foi bom
conhecer encontrar voc, Melissa. Ele agarrou seu 1,58 m de altura e
apertou at que ela riu descontroladamente.
Vadia traidora.
At mais, Meli. Eu balancei a cabea e balbuciei para ela. Eu
no posso acreditar! Ela acenou e me soprou um beijo.
Jack me levou na direo do seu carro. Como eu no tinha ideia de qual
era o seu, o segui cegamente um passo atrs. Ele caminhou at o lado do
passageiro de um Ford Bronco vintage coberto de amassados, arranhes e
pintura lascada.
Voc tem certeza que pode andar com essa coisa nas ruas? Eu
perguntei, olhando para os gigantes pneus e conversvel.
Suas sobrancelhas se juntaram. Voc est com medo?
Voc est alto? Eu olhava para ele. No, realmente, voc faz uso
de drogas? Eu no saio com caras que usam drogas.
Ele virou a chave e destravou a porta com um pop e guinchou aberta.
Ento ele me pegou pela mo e gentilmente me ajudou a subir no banco,
colocando a mo firme na minha bunda.
Tire as mos da minha bunda, Carter. Eu bati.
Eu s estava ajudando voc. Estou sendo honesto. Ele fingiu
inocncia quando fechou a porta atrs de mim. Tem certeza que voc no
est com medo?
Eu no estou com medo. Este carro parece apenas algo que se usa
em uma duna de areia, em um rally de monster truck ou uma oficina. Olhei
para baixo, notando o buraco do tamanho de uma moeda no cho.
Por causa dos pneus? Ele perguntou sinceramente.
Eles so enormes.
Assim como o meu...
Juro por Deus. Eu rapidamente o interrompi e me afastei.
O qu? Ele riu. Eu ia dizer corao. Os pneus so to grandes
quanto o meu corao. Ele bateu no peito para dar nfase.
Voc quer dizer to grande quanto o buraco em seu peito, onde seu
corao deveria estar? O golpe verbal saiu da minha boca antes que eu
pudesse det-lo.
Ouch. Podemos pelo menos esperar at o jantar antes de decidir que
sou insensvel?
Se voc insiste.
Insisto. Seus olhos castanhos suavizaram e ele agarrou o volante,
colocou a chave na ignio e se virou. O motor rugiu para a vida e meu banco
vibrava debaixo de mim. Eu prendi o cinto de segurana em volta meu corpo
e dei a Jack um olhar cauteloso.
Voc est com medo. Ele disse com preocupao.
Eu balancei a cabea em tom desafiador. Eu estou bem, basta ir.
Fiz um gesto em direo estrada.
Ele tirou a mo da alavanca de cmbio e colocou-o na minha perna. Eu
estremeci em resposta.
O que eu disse sobre o toque? Perguntei, dando-lhe um olhar de
soslaio.
Cinquenta centavos. No se preocupe, tenho tudo sob controle.
Uma covinha me cumprimentou antes de rapidamente desaparecer. Voc
tem certeza de que est bem?
Eu concordei e ele colocou o carro na rua e ele balanou para frente
quando acelerou.
Merda. Ele murmurou sob sua respirao.
O que foi? De repente, eu estava preocupada com o nosso bem-
estar. Ns iramos capotar com os pneus macios e morrer.
Eu queria te perguntar isso antes de sair, mas me distra. Voc to
agressiva o tempo todo, voc me faz esquecer as coisas. Seu brao
esquerdo repousava em cima do seu painel da porta e ele inclinou a cabea em
sua mo. Eu vi quando seus dedos fizeram o caminho por seu cabelo,
agarrando um punhados quando ele olhou para a estrada.
Ento, voc vai me perguntar, ou vai me fazer adivinhar? Eu
tentei esconder o sarcasmo na minha voz, mas no consegui.
Jack virou-se para olhar para mim brevemente antes de voltar seu olhar
para frente. Eu queria perguntar se voc come carne ou no?
Eu senti meu rosto se contorcer em um olhar de confuso e surpresa.
Ento voc quer saber se sou uma vegetariana?
Ele soltou um suspiro exasperado. Sim.
Por qu?
Porque eu quero comprar carne. Por que voc acha? Ele tentou
manter a calma, mas suas bochechas estavam lentamente ficando com uma
agradvel sombra vermelho.
Eu no sei. Onde voc est me levando?
Eu vou lev-la para a melhor burgueria da cidade e eles no tm um
cardpio para vegetarianos.
Srio? Eles no servem saladas? Eu perguntei, incrdula.
No. Seu tom ficou srio quando olhou em minha direo
novamente.
Eu no poderia reprimir o meu riso quando quase engasguei com as
minhas palavras. Eu como carne. Ele levantou uma sobrancelha e me
olhou timidamente antes que eu batesse em seu ombro mais prximo a mim,
com as costas da minha mo. No esse tipo de carne! Eu bufei antes de
olhar para longe. Eu no sou vegetariana! Voc to irritante.
Voc continua dizendo isso, ainda assim, aqui est voc.
Eu no sabia que tinha uma escolha. Revirei os olhos para ele
perceber.
O que foi que eu disse sobre isso, gata?
Quantas vezes ns temos que passar por cima de toda essa coisa de
gata?
Quantas vezes ns temos que passar por cima a coisa revirar os
olhos? ruim para voc e eu odiaria ver alguma coisa acontecendo com seus
maravilhosos olhos verdes.
Eu lutava para formular um resposta quando o elogio flutuava no ar.
Minha respirao vacilou e minha mente parou de se concentrar em algo, mas
o som de sua voz e o olhar em seu rosto, estpido bonito.
O gato comeu sua lngua, gata?
A prxima luz vermelha que vier de voc, eu juro por Deus, estou
pulando fora desta armadilha mortal e voltando para casa.
Ele riu, claramente divertido. Tudo bem, vou parar.
Apertei os olhos, recusando-me a acreditar em suas palavras. Quando
chegamos ao restaurante, pulei para fora do carro mais rpido do que ele
poderia desligar a ignio. O lugar era uma antiga sorveteria que foi
convertida. Os poucos itens que eram oferecidos escritos em giz na parede
quando entramos. Uma antiga caixa registradora tinha um bilhete escrito
mo que dizia somente em dinheiro, e quando dei uma olhada para o nmero
de clientes do lugar, meu crebro rapidamente soube como eles permaneciam
no negcio e mantinham todos os seus clientes satisfeitos.
sempre assim? Eu perguntei a Jack, chocada com a enorme
multido.
Hey, Jack. Uma morena linda apressada passou por ns,
chegando a tocar em seu brao.
Ei, Sarah. Hoje est cheio, hein? Gritou ele, tentando ser ouvido
sobre o zumbido da multido.
Sempre. Ela respondeu com um sorriso e uma piscadela.
Eu j imaginava. Vem sempre aqui? Eu perguntei, j irritada.
Eu disse a voc, o melhor hambrguer da cidade.
Sarah reapareceu e descansou um brao sobre os ombros de Jack.
Sente-se onde quiser, querido. Voc quer que seu habitual?
Ele olhou para mim antes de responder a ela. Cass, voc gosta de
bacon? Fritas?
Eu balancei a cabea. Mm hmm.
Traga dois, por favor. Obrigado, Sarah.
Ela olhou para mim brevemente antes de voltar sua ateno para o meu
encontro. Eu saio meia-noite. Ela sussurrou em seu ouvido alto o
suficiente para eu ouvir.
Estou em um encontro. Disse ele asperamente.
Ah, claro que est. At mais tarde, ento. Ela correu para fora,
com o rosto corado de vergonha.
Desculpe por isso. Jack ps a mo de leve na pequena abertura
das minhas costas, levando-nos a um pequena cabine no final da sala. Ah,
quase esqueci! Eu estarei de voltar rapidinho.
Antes que eu pudesse argumentar, ele pulou da cabine e saiu correndo
pela porta da frente. Eu observei pela grande janela de vidro do restaurante
quando ele abriu o lado do passageiro de sua armadilha da morte e alcanou o
porta-luvas. Eu brincava com as mechas do meu cabelo, colocando-as atrs da
minha orelha enquanto observava cada movimento de Jack. Dois copos de
gua apareceram na minha frente e me virei para cumprimentar Sarah com um
sorriso. Ela no retornou o gesto. Jack reapareceu e deslizou para o meu lado
da cabine.
Antes de tudo. Disse ele, puxando um saco de papel do bolso da
jaqueta. Eu ouvi o som de metal tilintando contra fibra de vidro quando ele
despejou todo o contedo do saco na nossa mesa.
Moedas derramado em todas as direes. Vrias rolam para fora da
mesa, derramando no cho e no meu colo, o resto cobrindo partes da mesa.
Que inferno isso?
Cinquenta centavos por toque, certo? Isso deve me cobrir por um
tempo. Ele sorriu, obviamente orgulhoso de si mesmo, quando cruzou os
braos atrs da cabea e se inclinou para eles.
Eu percebi o calor subindo nas minhas bochechas. Engaado. Eu
admiti relutantemente, reunindo as moedas em uma pilha no final da mesa,
lutando contra um sorriso.
Umpara Jack Carter. Maldio.
Ele no respondeu. Ele simplesmente ficou l sorrindo, focando
aqueles olhos castanhos escuros em mim. Pare de olhar para mim desse
jeito. Eu disse nervosa.
Que jeito?
Como se eu fosse um pedao de carne e voc estivesse com fome.
Ele riu alto e relaxou em sua cadeira, jogando seu brao musculoso
sobre o encosto da cabine. Ele esfregou a mo no rosto e olhou em volta,
deixando seus olhos percorrem o restaurante e, em seguida, seu olhar deslizou
de volta para mim quando tomou um gole de gua. Voc diferente.
Eu descansei meus cotovelos sobre a mesa e me inclinei em direo a
ele, intrigada. Como assim?
Bem, para comear, voc atrevida. Eu nunca sei o que voc vai
dizer ou fazer a seguir. Ele pegou uma das moedas e a jogou, observando
quando ela girou em crculos.
Isso triste, Jack. Eu no poderia deixar de ficar irritada que
minha insolncia fosse to desafiadora em seu mundo.
E voc no est impressionada comigo. Oh meu Deus... Ele
realmentefez uma careta.
Oh, eu sei o quo difcil que deve ser para voc. Quero dizer, voc
apenas... Acenei minhas mos em sua direo. ... To impressionante.
Meus olhos se arregalaram sarcasticamente com as palavras.
Eu quero dizer isso. Qualquer outra garota est sempre clamando
para chegar perto de mim e voc a primeira a tentar conseguir distncia.
Eu ca para trs na cabine rindo, sentindo meus msculos tensos
comearem a relaxar pela primeira vez essa noite. O que posso dizer? Eu
acho que no sou como qualquer outra garota.
Ele balanou a cabea, enterrando um sorriso. Ento me diga, Cass,
qual a sua histria?
O que voc quer saber? Eu tomei um gole de gua, lanando os
olhos para esconder a verdade que eu estava disposta a dizer a ele.
Por que no a vi antes deste ano?
Eu fui para a universidade comunitria nos ltimos dois anos. Eu fui
transferida.
Sorte a minha. Ele tomou outro gole de gua e colocou-o de
volta. Ento, onde estava voc?
Cerca de duas horas a noroeste daqui. Vivi na mesma casa a minha
vida inteira. E voc?
Eu cresci h 10 minutos daqui.
Srio? To perto. Ser que voc sequer pensou em ir para outro
lugar? Quero dizer, tenho certeza que voc tinha um monte de propostas para
o beisebol. Eu estava realmente surpresa, considerando que tinha visto seu
talento e reao de todos a ele.
Ele fez uma careta um pouco antes que sua expresso se suavizasse.
Recebi propostas de todos os lugares. Eu poderia ter ido para a USC, UCLA,
Texas, Flrida, Gergia, Alabama... algo assim.
Ento, por que no? Eu me inclinei para ouvir com interesse.
Eu queria jogar para o treinador Davies. Ele explicou. Mas,
principalmente, eu queria ficar perto dos meus avs. Sua voz baixou com
a emoo, seus olhos focados em algum lugar distante.
Ah. Eu me inclinei para trs em choque.
No a resposta que voc esperava?
No realmente. Quero dizer, doce e tudo, mas no entendo. Por
que seus avs? Eu ansiava honestidade dele. Palavras sinceras,
pensamentos, emoes honestas.
Eles praticamente criaram a mim e ao Dean.
Sorri para a meno do nome de seu irmo. Eu gosto dele.
Quer que eu fale bem de voc pra ele? Eu o conheo muito bem.
Jack parecia que estava brincando, mas havia um pouco seriedade em sua voz.
No, obrigada. Ele no realmente meu tipo. Muito bom. Eu
acrescentei, apagando as linhas de preocupao de seu rosto. Como ambos
foram parar na mesma escola, afinal?
Foi uma das minhas condies.
Condies?
. Eu s concordei em ficar aqui, se eles concordassem em deix-lo
entrar tambm.
Meu queixo caiu. Voc subornou a universidade?
Ele abanou o dedo. No. Eu s disse que viria pra c quando Dean
tivesse idade suficiente, e eles o deixaram entrar tambm.
E eles concordaram com isso? Eu perguntei, um pouco
horrorizada. Quero dizer, obviamente, que fizeram porque ambos esto
aqui.
Ele riu. Dean teria conseguido de qualquer maneira, mas eu queria
ter certeza.
Interessante. Corri meus dedos pelo cabelo, prendendo os fios
soltos no lugar atrs da minha orelha, calmamente brigando comigo mesma,
no sentido de que esse cara no poderia ser to ruim, afinal.
Ele se inclinou sobre a mesa, se aproximando de mim. O que ?
Voc apenas diferente do que eu esperava. Eu respondi, com
foco em seus lbios cheios.
Isso porque voc crtica. Ele se inclinou para trs com um
sorriso.
Fechei minha boca e estreitei os olhos, despreparada para o discurso
que estava prestes a deixar meus lbios. No. Isso porque voc um
porco. Voc tpico, egosta e pattico e voc trata as meninas como merda
e...
Hey! Ele interrompeu, com tom ofendido. Quem disse que eu
trato meninas como merda?
Desculpe, Jack, mas no conheo ningum que gosta de ser fodida
em um minuto e esquecida no prximo.
Voc faz parecer to cruel quando fala assim. Admitiu ele,
minhas palavras pareceram aparentemente incomodarem.
Bem esse seu tipo. Eu dei de ombros. E voc se pergunta
por que eu queria ficar longe de voc?
Voc pensou que eu faria a mesma coisa com voc. Seus olhos se
arregalaram quando a compreenso apareceu.
Eu assumi que era o que voc queria.
claro que quero dormir com voc. Admitiu sem vergonha e eu
senti minhas coxas formigarem. Mas eu no estava convencido e no
consigo esquec-la.
Olhei-o com cautela, meu corao acelerado debaixo da minha camisa.
Voc provavelmente fala isso para todas as meninas.
Eu no tenho que dizer nada para elas.
Fiquei em silncio, atordoada por sua honestidade.
O que voc est pensando? Ele estendeu a mo e tocou minha
mo com um dedo, trazendo-me dos meus pensamentos.
Honestamente?
Honestamente.
Eu no confio em mim com voc.
Ele cruzou os braos sobre o peito. E por que isso?
Porque no sei dizer se acredito ou no nas coisas que voc diz.
Ele descruzou os braos e se inclinou para a mesa novamente. O
que seu corao lhe diz?
Quem se importa? Meu corao burro! Ele acredita em qualquer
coisa. Eu disse, apertando meu peito acima do seio esquerdo.
Ele riu, seus olhos colados minha mo. Tudo bem. O que a sua
cabea lhe diz ento?
Minha cabea pergunta tudo e no acredita em nada.
Ento, a cabea quer provas e seu corao quer segurana? Uma
pequena linha apareceu entre as sobrancelhas de Jack.
Muito bem
Eu acho que voc deixa a vida mil vezes mais difcil. Ele agarrou
sua cabea com as duas mos e apertou.
por isso que vim com o meu teste de garoto... para me proteger.
Proteger-se do qu? Perguntou ele, estendendo a mo para outra
parte.
Caras como voc.
Nossa conversa foi interrompida pelo som de pratos sendo colocados
na mesa. Aqui est dois especiais Titan com batata frita. Vocs dois
precisam de mais alguma coisa?
Eu no! Gata?
Revirei os olhos com tanta fora que doeu. Eu quero um molho
ranch, por favor? Obrigada.
Meus olhos se arregalaram com a viso de meu hambrguer. Parecia
que poderia alimentar o time de futebol inteiro. E o monte de batatas fritas
que estava ao lado dele, tinham que vir de 20 batatas.
Por favor, me diga que voc realmente no consegue comer isso
tudo? Eu olhei para Jack, chocada.
Ele riu. Eu consigo. E melhor voc limpar o prato todo.
Limpar isso tudo? Eu apontei para o prato com um olhar
incrdulo.
Ele riu de novo antes de levantar o hambrguer para seu rosto e dar
uma mordida enorme. Sarah trouxe as fritas muito quentes, mordi com
cuidado. Caramba, isso incrvel.
Eu te disse. Ele conseguiu dizer, com a boca cheia de comida.
Eu odiava o quo bonito ele era. Mesmo com a boca cheia de comida,
ainda estava irritantemente adorvel.
Ento me diga sobre o seu teste de menino. Ele pegou o
guardanapo e limpou uma mancha de ketchup em seu queixo.
Esquea que eu disse qualquer coisa sobre isso. Eu acenei com
minhas mos.
Vamos, Cass. Eu quero saber. Ele me olhou com curiosidade.
Tudo bem. Eu cedi. Mas voc no pode tirar sarro de mim.
Ambas as covinhas apareceram em seu rosto e meu corao acelerou
rapidamente.
Eu no vou. Prometo.
Eu no acreditei no seu sorriso, mas dei de qualquer maneira. Com uma
respirao profunda que recitei. Eles so mais como regras. Regra nmero
um: No minta. Dois: No trapaceie. Trs: No faa promessas que no pode
cumprir. E quatro: No diga coisas que no significam.
isso a? Ele perguntou incrdulo.
Elas podem no significar muito para voc, mas significam tudo
para mim. Eu suspirei um pouco envergonhada que compartilhei minha
lista com ele.
Eu no quero dizer qualquer ofensa, gata. s que... bem, essas
parecem expectativas normais para mim.
Voc pensa assim. Eu concordei, dando uma mordida na
monstruosidade que eles chamaram um cheeseburger.
Mas?
Mas a maioria dos caras no consegue fazer isso. Eles mentem. Eles
trapaceiam. E a maioria das pessoas em geral, no conseguem manter suas
promessas, ou parar de dizer coisas que realmente no signifiquem.
E voc?
Minha testa enrugou. E eu?
Voc pode seguir suas prprias regras? Ele perguntou em seu
tom srio.
Eu tento viver a minha vida seguindo essas regras. Caso contrrio,
voc magoa as pessoas.
Ele respirou rpido e curto. Ento, as pessoas mentiram para voc
ou algo assim? Um cara quebrou seu corao na escola?
Isso mais parecido como meu pai que no consegue seguir tudo
que diz. Ele sempre me diz um monte de coisas, mas na verdade nunca faz.
Eu hesitei.
Como o qu? Jack se inclinou para frente, curiosidade estampada
em seu rosto.
Eu no sei, como tudo. Ele prometeu que estaria na minha
formatura, e ento no apareceu. Ele diz que no vai se atrasar para as coisas,
mas sempre o faz. Ou quando diz que vai me comprar alguma coisa, mas no
o faz. Ele faz promessas que no pode cumprir. Tudo. O tempo todo. Mas
no s para mim, sabe? Ele diz e as pessoas acreditam nele. E quando ele
no cumpre, geralmente sou eu que fico recolhendo os pedaos, uma vez que
ele est longe de ser encontrado.
Parei, de repente insegura com a minha admisso. Isso estpido?
No. Seu pai parece um burro. Ele franziu a testa, o rosto torcido
com nojo.
Olhei em seus olhos e depois para a boca antes de continuar. Voc
j reparou como as palavras bom e bonito podem ser? Como fcil de dizer
s coisas que voc pensa que algum quer ouvir. Como voc pode afetar o dia
inteiro de uma pessoa com apenas algumas mseras frases?
Meu leve sorriso cai. Mas quando voc no as segue com qualquer
ao, so completamente inteis. So apenas sons e slabas. Mas no
significam absolutamente nada. Meu olhar encoberto quando minha mente
vagava.
Ele estendeu a mo sobre a mesa para as minhas mos, mas se afastou
rapidamente, antes que tocasse. Eu vi quando ele pegou duas moedas soltas
da pilha e arrastou-as para o meu lado da mesa. Quase esqueci. Ele
sorriu, antes de colocar as mos em cima das minhas.
Eu tentei no sorrir, mas no consegui. Calor rodou em minhas mos
com seu toque e tentei domar as borboletas que bateram violentamente na
boca do meu estmago.
Eu sabia que voc tinha problemas com os pais.
Meu sorriso desapareceu quando arranquei minhas mos debaixo dele.
Voc um idiota. Eu disse defensivamente, sentindo-me estpida por
compartilhar algo importante com ele.
Se voc parar de me chamar nomes feios, vou lhe dizer algo pessoal
sobre mim.
Eu no quero saber. Eu cruzei os braos sobre o peito.
Ele engoliu sua comida quando gritos chamaram sua ateno. Ele olhou
para cima de nossa mesa, resmungando baixinho.
O que isso? Eu perguntei a ele, olhando em volta para a fonte
da gritaria. Meus olhos caram sobre dois caras musculosos com bons de
beisebol. Amigos seus?
No exatamente.
Eu dei uma mordida no meu hambrguer quando um cara alto desviou
minha ateno. Eu pulei no meu lugar e notei que um dos rapazes bateu com
o punho em cima de nossa mesa, fazendo com que as moedas derramassem
em volta de mim. Segurei minha bebida, firmando-a, antes que casse. Olhei
para Jack, cujo rosto estava lentamente ficando em um tom de roxo. Sua mo
flexionada, os ns dos dedos brancos com a compresso.
Saia da minha frente, Jared. Ele ameaou, sua mandbula
apertada.
No to difcil sbrio, certo Jack?
Jack olhou para mim com olhos suplicantes, como se desculpando pelo
que estava por vir. Ento, ele olhou para os visitantes indesejveis lotando
nossa mesa. Voc est apenas pedindo para ter seu traseiro chutado duas
vezes em uma semana, no est?
Levante-se! Jared o desafiou.
Voc no v que estou em um encontro? Ele apontou para mim.
Jared olhou em minha direo. Como se ela importasse. Apenas
uma de muitas, no isso que voc sempre diz?
Jack pulou de trs da mesa e estufou o peito. No fale assim dela.
Nem olhe para ela. Voc est me ouvindo? Ele deu um passo para Jared,
seu punho cerrado bem ao seu lado.
Jared percebeu a inteno de Jack e ofereceu desculpas
dissimuladamente. Outra hora, ento.
Eu duvido muito. Jack fervilhava, as veias de seu pescoo
latejante.
Jared se inclinou perto do meu rosto antes de ir embora. Pelo menos
voc bonita. Venha me encontrar depois que ele jogar voc para o lixo como
todas as outras. Eu prometo dormir com voc mais de uma vez.
Minha boca se abriu para responder quando o corpo de Jared foi
subitamente arrancado de vista. Jack esmurrou-o contra o cho com um
baque forte. Jared tentou chutar, mas Jack foi muito rpido, movendo-se para
fora do caminho antes que ele pudesse fazer contato. Jared tentou se levantou,
mas Jack jogou seu punho na mandbula de Jared com um som de ossos
enchendo o ar.
Eu disse a voc. Jack disse lhe dando outro soco. ... para no
falar com ela. Outro soco e ofeguei quando o sangue vermelho brilhante
de Jared salpicou por todo o piso limpo de azulejos brancos.
Eu balancei a cabea, lutando para dar sentido a essa cena, louca e
inesperada. Jack! Jack, pare! Eu deslizei para fora da cabine e puxei a
camisa esticada nas costas, implorando para a briga acabar. Jack lhe deu mais
um golpe nas costelas e eu joguei meu corpo sobre suas costas, inclinando-me
to perto de sua orelha como poderia. Jack, pare.
Sua cabea se levantou. Ele olhou para Jared, em seguida, levantou a
cabea para olhar ao redor para a multido assustada e depois de volta para
mim, os olhos tristes.
Sinto muito, gata.
Foi a primeira vez que o nome no me irritou. Ajudei-o a ficar em p,
meu corpo tremendo com o choque.
Nossa garonete, Sarah, correu, sacudindo a cabea. Voc tem que
ir, Jack. s pegar suas coisas e ir embora.
Sarah, diga a que Carl que sinto muito sobre a baguna. Jack
enxugou o rosto, ainda vermelho de raiva, e agora provavelmente com
vergonha tambm. Ele recolheu as moedas em seu saco de papel e atirou duas
notas de vinte sobre a mesa antes de pegar a minha mo e me puxar para fora
da porta.
Quando chegamos ao carro, ele abriu a porta do passageiro, levantou-
me, e, em seguida, caminhou at o lado do motorista, com a cabea
balanando o tempo todo. Eu vi seu peito lentamente subir e descer com cada
respirao que ele tomava.
Sinto muito, Cassie. Eu no deveria t-lo deixado chegar a mim.
O que foi isso? Eu perguntei, olhando seus dedos sangrentos.
Jack sentou no banco do motorista e olhou pela janela, evitando o meu
olhar. Eu dormi com a namorada dele.
Meu corao pulsava quando sua admisso causou uma dor de
decepo que se espalhava por todo o meu peito. Bem quando eu acho
que voc pode ser decente, voc diz algo que fode tudo.
Ele agarrou o volante com fora e virou-se para mim. Eu no sabia.
No minta pra mim, Jack.
Eu no estou. Eu juro. Ela disse que era solteira.
Eu afundei em meu lugar quando a respirao que eu inadvertidamente
tinha detido, escapou por entre meus lbios. Bem, ela uma merda. Essa
menina.
Ele forou um meio sorriso. Sim, ela fez a merda.
Ligou o motor e senti o estrondo violentamente vibrando meu banco.
Eu rapidamente cedi-me e disse uma orao silenciosa para que no morresse
a caminho de casa.
Passamos o caminho de volta para o meu apartamento em silncio, o
rdio fornecendo o rudo de fundo, quando cada um de ns nos enterramos
em nossos prprios pensamentos. Eu vi quando as luzes da cidade passavam
em um borro de non, minha mente repetindo os eventos da noite. Jack
puxou sua armadilha da morte em um dos pontos marcados para visitantes na
frente do meu prdio, e virou a ignio, mas no fez qualquer esforo para se
mover. Peguei minha maaneta da porta. Voc sabe. Ele disse. Meu
pai um burro tambm. Sua voz cortou o ar quente da noite.
Deixei minha mo a deslizar pela lateral da porta, liberando a maaneta
que segurava. Virei o meu corpo para encar-lo antes de me recostasse no
banco. Diga-me.
Ele evitou meus olhos, relutante em continuar. Gostaria de saber se ele
se arrependeu de comear a se abrir para mim, mas no estava prestes a deixar
esse gancho escapar.
Por favor!
Ele se mandou quando Dean tinha trs anos. Ele saiu em uma
manh para o trabalho e nunca mais voltou. Minha me estava desesperada
procurando por ele. Ligando para cada hospital, delegacia de polcia, o hotel,
mas ele no estava. Lembro-me dela rasgando o livro de telefone com medo e
desespero em seus olhos. Ela folheava as pginas e tentava ligar para os
nmeros, mas seus dedos tremiam tanto que eu tive que fazer isso por ela.
Ele suspirou com tristeza.
Eu queria chegar at ele, mas no o fiz. Pensei que de alguma forma o
meu toque pararia sua linha de pensamento e eu no iria comear a
experimentar esse lado dele de novo, mantive minhas mos entre as pernas e
apertei os lbios com firmeza.
Eu realmente no me lembro do meu pai. Mas quando minha me
foi embora...
Eu no podia mais permanecer em silncio. Sua me deixou vocs
tambm? Minha boca se abriu em choque quando meu corao doeu por
ele, literalmente.
Sim. Lembro-me dela dizendo que no podia aguentar mais. Ela
disse que no poderia criar dois meninos maus sozinha, ento tinha que ir.
Puta merda. Ela disse isso? Quantos anos voc tinha? Cada
respirao que tomava parecia que estava sendo rasgada de meus pulmes.
Eu tinha oito anos. Dean tinha cinco anos.
Jack, eu sinto muito. No posso nem imaginar. Eu estendi a mo
e ficou parada em sua coxa.
Ele olhou para ela por um segundo. Cinquenta centavos, gata. Eu
puxei minha mo, balanando a cabea.
Eu estava apenas brincando, Cass. Oua, no diga nada a ningum,
ok? Muitas pessoas no sabem dessa histria e gostaria de manter isso dessa
forma, se possvel.
claro. No a minha histria para contar. Eu sorri, esperando
que ele acreditasse em mim.
No momento que achei que ele tinha revelado seu passado, ele
continuou.
Minha me saiu pela porta, quando meus avs estavam parando
nossa garagem. Lembro-me de ouvir gritos, portas de carro batendo e os
pneus guinchando. E eu nunca vou esquecer o som de Dean chorando e
gritando por ela.
Seus olhos pareciam que estavam a quilmetros de distncia enquanto o
observava reviver seu pesadelo de infncia. A prxima coisa que me
lembro, foi o rosto sorridente da minha av entrando pela nossa porta. Ela
mandou que ns corrssemos para cima para arrumar nossas coisas para que
pudssemos dormir na casa dela. Eu acho que foi realmente difcil para eles,
de repente, ter dois filhos pequenos ao redor, mas meus avs nunca
reclamaram. Nem uma nica vez. Ele arranhou a parte de trs do seu
pescoo.
Voc j viu sua me depois disso?
No. Sua resposta foi cortante.
No ouviu falar dela ou qualquer coisa? Perguntei, imaginando
que tipo de me poderia apenas deixar seus dois filhos e nunca mais voltar.
Nem uma palavra.
Eu balancei a cabea em descrena. Eu no posso imaginar. Ento,
o quo podre voc era quando criana? Perguntei, com um sorriso, no era
realmente o que significa a pergunta.
Ele reclinou o banco do lado do motorista com seu olhar focado no
cu noturno. Bastante podre. Dean no era, no entanto. Quero dizer, ele
era, mas estava apenas me copiando. Ele deixou de ser ruim no minuto em
que ela saiu. Acho que ele pensou que se fosse o filho perfeito, a traria de
volta. Ela voltaria para casa, se ele fosse bom o tempo todo. Disse ele,
quando inclinou a cabea para mim. ... ou algo assim.
E voc?
Eu estava to irritado. Pensei que era tudo culpa minha que ela nos
deixou. Ento percebi que ela nunca voltaria, e que no era o momento de
comear ser bom? Entrei em um monte de problemas.
Como que tipo de problemas?
Ele tomou uma respirao profunda. Eu entrei em um monte de
brigas. Ele olhou nos meus olhos e deu de ombros. Acho que no
mudei muito. Seu estmago entrava e saa quando ele riu amargamente e
encontrei meus olhos atrados para l.
Ele mereceu. Sussurrei reclinando meu banco tambm.
Ele mereceu, certo?
Eu sorri.
Eu entrei em um monte de brigas. E tinha um monte de problemas
com as meninas. Eu basicamente assumi a filosofia no ensino mdio que se eu
poderia ou ficar com uma menina em cada festa, ou bater em algum, ento
no falariam sobre o fato de que eu no tinha pais. Fodendo e lutando eram a
distrao final.
Eu fiz uma careta, meu estmago agitando ligeiramente com sua
revelao em negrito.
O qu? Ele virou a cabea para mim, os olhos em causa.
que voc ainda tem essa atitude, voc sabe?
Eu sei. Velhos hbitos so difceis de quebrar. Alm disso, sou bom
em ser mau e estragar as coisas. Basta perguntar a Dean.
Eu no sabia o que dizer. Honestamente, no tinha certeza de como me
sentia. Nunca conheci ningum que tivesse perdido ambos os pais a no ser
para a morte. Eu no poderia imaginar viver com esse conhecimento, ou me
sentir um pouco responsvel por esse acontecimento.
Quando voc comeou a jogar beisebol?
Seus olhos se iluminaram. Meus avs nos inscreveram para cada
esporte imaginvel quando nos mudamos pra c. Eles pensaram que iria
ajudar. Uma leve risada escapou de seus lbios, sua boca curvando-se para
cima. Eu no me lembro, mas a minha av disse que eu chorava sempre
que a temporada terminava.
Eu ri, imaginando a cena na minha cabea. Isso bonito. Voc
adorava mesmo assim.
Ele soltou um suspiro. Estar no monte de arremesso, a nica coisa
que sou realmente bom. A nica coisa que no fodi. E quando estou em
campo, todo o resto desaparece. Voc sabe? Ele se virou para me olhar, a
compreenso ansiava em seus olhos.
Eu sorri e ele continuou. como se minha mente fosse toda limpa
quando estou l. No sobre a minha me ou meu pai ou a merda que fiz.
sobre eu, a bola e o arremesso. o nico lugar do mundo onde sinto que
estou no controle. Quando tenho uma palavra a dizer no que acontece ao meu
redor.
Parei minha cabea que balanava em concordncia quando percebi
que estava fazendo isso. Eu me sinto assim quando estou tirando fotos.
Qualquer coisa que no estou vendo atravs da minha lente desaparece, fica
em segundo plano. E posso enquadrar minha foto da maneira que escolher.
Eu comeo a ditar a forma como ela se parecer. O que estar nela. O que
no estar. Por trs dessa lente tenho total controle de como as coisas so
vistas.
Ele sorriu, as covinhas recuaram em suas bochechas. Voc tem.
Eu gosto deste seu lado. Eu disse. Significa que est sendo
verdadeiro.
Ele cruzou os braos sobre o peito. No se acostume com isso.
Eu empurrei de volta ao seu tom, de repente defensivo.
Caminhando para arruinar um momento bom com sua craptitude.
Craptitude? Ele zombou.
Sim. Sua atitude de merda. Eu puxei meu assento na posio
vertical e alcancei a maaneta da porta de novo.
Porra. Merda. Sinto muito, gata. No me odeie. Eu realmente
mereo isso. Sua mo agarrou meu ombro, me puxando de volta para ele.
Merece o que?
Isto. Seu dedo balanou entre o meu rosto e o seu.
O qu? Ter uma conversa sria? Eu sei, realmente difcil. Era
tudo que eu podia fazer para no revirar os olhos.
Eu realmente no tenho conversas srias com as meninas.
Admitiu ele, relutante.
Isso pattico, Jack.
Se eu no tivesse dito isso a voc isso at agora, que tenho
dificuldade em confiar nas pessoas... Ele comeou a explicar, antes de eu
cort-lo.
Eu sei que voc faz. E tem todo o direito. Mas tem que comear em
algum momento. Ele respirou alto e eu terminei. Mais cedo ou mais
tarde, voc tem que deixar as pessoas entrarem na sua vida.
E por pessoas, eu realmentequis dizer isso.
Merda.
Ele se inclinou para mim e eu podia sentir o calor de sua respirao
contra meu rosto. Eu sei. Ele murmurou, fechando o pequeno espao
entre ns ainda mais.
Ele segurou meu rosto na palma da sua mo e olhou em meus olhos.
Eu vou te beijar. Meu corao batia dentro do meu peito quando o
pensamento de par-lo correu pela minha mente.
Isso no muda nada. Gaguejei com minhas defesas
desaparecendo.
Isso muda tudo. Ele parecia to seguro de si quando seus lbios
macios silenciaram meu protesto fraco na minha boca.
Meus olhos se fecharam e eu me perdi no calor de seu beijo. Sua lngua
com sabor suavemente de canela abriu meus lbios enquanto lhe permitia
explorar a minha boca. Ele era gentil, o toque de sua lngua suave e lento,
fazendo com que o meu corao se expandisse. Seus dedos se enredaram
ternamente na parte de trs do meu cabelo, puxando levemente. Eu levantei a
minha mo para seu rosto, meu polegar traando as linhas de seu rosto at o
queixo, antes de segurar a parte de trs do seu pescoo e pux-lo para mais
perto.
Minha boca estava frentica, todo o senso de compostura perdido em
algum lugar no sabor dele. Ele se afastou, nossas bocas se despediram com
um beijinho de boca fechada.
Isso muda tudo. Ele repetiu, ainda colocando meu rosto em sua
mo.
Prove.




















SEIS
J ACK
Prove, foi palavra que ela me
disse antes de pular para fora do meu carro e correr pra porta do seu
apartamento naquela noite. Ela no confia nas pessoas tambm. Ou, mais ao
ponto, ela no confiava em mim. Cassie Andrews no precisava de resgate,
mas eu ainda queria salv-la.
Ela queria que eu provasse que ela era diferente de todas as outras
meninas que estive. Aparentemente, ela no percebeu que j era. Pedi-lhe para
sair e eu nunca pedi as meninas para sair. Convidar para ir a uma festa ou clube
era uma coisa. Isso fcil. Eu posso fazer qualquer coisa com uma cerveja na
mo, ou uma audincia observando.
Mas pedir para sair com Cassie na luz do dia, sbrio, sem ningum por
perto... era algo que nunca tinha feito antes. Ela me deixou nervoso como o
inferno. Eu sabia que ela no era como as outras garotas no momento que vi
o olhar de desgosto em seu rosto depois que a chamei de gata. A maioria
das meninas teria ficado mole em suas calas se eu lhes chamasse assim. Mas
no Cassie. Ela parecia que queria me dar um soco no queixo.
E eu queria beij-la desde ento.
A primeira ordem de negcio na minha agenda era provar a Cassie que
sou firme e isso consistia em abandonar minha mesa de sempre, cheia de
aleatrias fs-girls para me sentar com ela na unio dos estudantes. Eu percebi
que lhe dando uma ateno prioritria em pblico mostrava a minha inteno.
Os sussurros e comentrios foram brutais no primeiro ms com meus
companheiros de equipe me sacaneando a cada oportunidade que tiveram.
Sem mencionar os avanos implacveis que parecia ser de cada fmea do
campus abaixo de 30 anos.
Eu nunca percebi o quo exaustivo era deixar as mulheres a distncia.
Era uma coisa me conectar com elas e ento ligar um dia, mas estar
completamente fora do mercado era algo que nunca havia lidado antes. Para
colocar isso simples, as garotas no gostam de ser rejeitadas, especialmente se
for por causa de outra menina.
Mas ningum sabia o que era ser eu. Finalmente encontrei uma garota
que no tentou me impressionar. Ela no se importava com o que eu fazia
como atleta, ela se preocupava com o que eu fazia como pessoa. Eu estava
pulando para essa coisa com os dois ps. Segurando em Cassie com os dois
braos.
O nmero dois da minha lista consistia em passar tanto tempo com ela
fora da escola quanto possvel. Eu era regular no apartamento que dividia com
a Melissa, onde Cassie e eu tnhamos nos tornado mestres em amassos.
Eu nunca soube o que era passar horas s beijando uma garota. Eu
nunca soube por que nunca tinha feito isso antes. No ms passado, aprendi o
quo ertico um beijo poderia ser. Muitas noites eu tinha deixado seu
apartamento insatisfeito sexualmente, mas completamente satisfeito
emocionalmente.
Eu soava comouma maldita garota. Eu queroir beber uma cerveja ou socar alguma
coisa.
Assim melhor.
Com comida suficiente na minha bandeja para alimentar um exrcito,
passei por um grupo de meninas ofegantes na unio dos estudantes, no meu
caminho para Cassie. Uma garota da irmandade chamada Andrea me parou
com uma mo no meu brao. Afastei-me do seu toque, franzindo a testa para
sua mo. O qu? Perguntei bruscamente, desinteressado em tudo o que
fosse derramar de seus lbios.
Nossa irmandade formal, est chegando, Jack. Ela fez uma pausa,
seus clios batendo em um ritmo ridculo. E pensei que voc pudesse vir.
No. O enorme sorriso caiu de seu rosto.
Por que no? por causa dela? Ela zombou na direo de
Cassie.
No da sua conta, Andrea. E se voc se referir a minha namorada
assim de novo, encontrarei algum para lhe ensinar um pouco de respeito.
Ela xingou a mim, todo tipo de ofensa, e fui embora, notando Melissa
rindo na minha direo.
Vocs garotas so uma espcie que tudo sobre si prprias. Eu
balancei a cabea em descrena, quando cutuquei minha bandeja contra
Cassie.
Ela olhou em volta para as meninas sussurrando e olhando para ns.
Fale-me sobre isso.
J se passou um ms, senhoras. J tempo para superar isso.
Melissa acenou com a mo no ar, com a voz elevada.
Desculpe coloc-la no centro das atenes, gata. Eu sabia que
ela odiava quando a chamava assim, mas no conseguia evitar. Eu gostava.
Joguei meu brao em volta do seu ombro e a puxei para mim, meu polegar
acariciando sua pele macia. Seu cabelo fazia ccegas na minha garganta
quando caiu nas minhas costas e eu gostaria de ficar com ela para sempre. Eu
beijei o topo de sua cabea antes de deix-la ir, seus olhos verdes formando
meias luas quando sorriu.
Eu acho que isso vem com o territrio. Ela olhou para mim, seu
rosto tingido com a cor rosa.
O territrio de pnico de ser Jack Carter. Melissa acrescentou
com uma risada.
Que bom que voc est do meu lado com isso, Melis. Eu sorri,
incentivado por sua atitude.
Jack, voc ainda um idiota, mas cresceu no meu conceito. E se
voc machucar Cassie, vou quebrar seu brao de arremessador. Capisce?
Entendi. Respondi, apenas para agradar a melhor amiga de
Cassie.
Inclinei-me para a minha garota, o cheiro de seu xampu engolindo
meus sentidos.
Voc sabe que nunca a magoaria de propsito.
Cassie imediatamente virou-se para mim, as sobrancelhas juntas.
Isso no realmente animador. Voc sabe disso, certo?
Eu estou apenas sendo realista. No quero lhe fazer promessas que
no posso continuar. Acrescentei, insinuando a regra nmero trs de seu
teste de menino.
Ento voc no pode prometer que no vai me machucar? Seu
tom era irritado e imediatamente desejei que pudesse ter de volta as minhas
palavras.
Cass, eu no quero nunca mais te machucar, mas eu no posso
prometer-lhe que nunca vou estragar ou deixar isso louco. Fiz uma pausa,
tentando fazer com que os pensamentos em minha cabea sassem certo.
Ele bom em irritar as pessoas. No certo irmo? Eu olhei
para cima para ver Dean sorrindo para mim, e dei um golpe indiferente nele
quando se sentou ao meu lado.
Esse o boato. Eu balancei a cabea com um sorriso.
Alm disso, se ele empurr-la para longe, ento voc no ser aquela
que o deixou. Ele ser a pessoa que fez voc ir. Acrescentou Dean
desafiadoramente.
Eu olhei para o meu irmo mais novo para a sua abertura em um
espao pblico. Olhei em volta, certificando-me de que ningum estava muito
perto para ouvir.
Eu no planejo ir a lado nenhum. Cassie colocou a mo em cima
da minha e apertou. Portanto, no tente me fazer.
Alvio percorreu meu corpo com a sua segurana. Eu passei tanto
tempo na minha vida convencido de que nenhuma menina iria querer estar
com o meu verdadeiro eu, que nunca dei a ningum a chance de provar que
estou errado. Se a minha prpria me no me amava o suficiente para ficar,
como seria diferente com qualquer outra pessoa?
Jesus, nunca conheci duas pessoas com mais medo de deixar algum
am-los do que vocs dois. Melissa comentou com uma careta.
Eu abri minha boca para protestar quando ela continuou, balanando
seu rabo de cavalo de lado a lado enquanto movia a cabea. E nem tente
negar. Voc est todo desarrumado, tanto quanto seus pais estpidos. Cassie
aqui... Ela levantou a mo na direo de Cassie. ... com as mentiras
constantes de seu pai e incapacidade de seguir as coisas mais simples, mais
mundanas, tem decepcionada e iludida a maioria de sua vida.
Sua mo apontada em minha direo. E voc, com sua me
deixando-o, dizendo-lhe que era sua culpa, porque voc era um garotomau.
Voc est convencido de que ningum vai ficar por aqui. Que, eventualmente,
vo deixar voc tambm. E em algum lugar em sua psique distorcida, ferrada,
provavelmente voc acha que mereceu isso.
Melissa finalmente arrastou a minha histria triste, tarde da noite,
quando ns trs saamos do seu apartamento. Cassie manteve sua promessa e
no disse a sua melhor amiga, ento dependia de mim contar a Melissa. Porra,
parecia uma boa ideia na poca.
Melissa respirou rpido e, em seguida, entregou sua avaliao final.
Vocs so to ferrados, s que, juntos, so a baguna perfeita.
A mesa caiu brevemente em silncio enquanto seu discurso retrico
afundava. Eu pensei em protestar, mas no tinha certeza se o que ela disse
estava completamente errado.
Isso uma analogia atraente. Obrigada por dizer que estou ferrada.
Voz de Cassie estava afiada, seus sentimentos claramente magoados.
Eu atiro a Melissa um olhar assassino antes de alcanar o queixo de
Cassie e virar seu rosto para o meu. Eu vou ser a baguna perfeita com
voc a qualquer momento.
Cassie rapidamente baixou seus olhos e encostou a cabea no meu
ombro. Ela soltou um suspiro profundo. Melissa simplesmente no sabe
nada sobre ser ferrada pelos pais. Os dela so perfeitos. Ela no pode se
identificar com isso.
Ei! No minha culpa que ganhei na loteria de pai. Melissa olhou
nos olhos de Cassie. Alm disso, ns sabemos que no sou forte o
suficiente para lidar com a merda que voc lidou. Eu teria um colapso nervoso
at agora. Nunca poderia lidar com tudo o que seu pai a coloca.
O corpo de Cassie balanou levemente contra o meu, lanou um riso
leve, fazendo com que a tenso no meu peito e costas se liberassem. Percebi
naquele momento que seus sentimentos afetava os meus. Eu nunca deixaria
ningum machuc-la enquanto estiver por perto. E se eles fizeram, eu com
certeza os faria pagar por isso.
Eu no sei se porque sou forte ou porque comecei realmente a ser
boa em desligar as minhas emoes. Comentou Cassie com sua voz suave.
definitivamente ambos. Melissa virou-se para mim. E Jack,
eu nunca vi ningum desligar completamente da forma como ela pode.
Sua cabea inclinada para Cass. Se voc empurr-la para longe demais, ela
vai se desligar completamente, como um interruptor de luz. assustador.
Srio? Isso impressionante. Provoquei enquanto meus dedos
acariciavam a lateral do seu corpo.
Voc no se sentir assim, se ela fizer isso com voc. Confie em
mim. A cara de Melissa era o tipo assustadoramente sria.
Bem, espero nunca ter que ver isso.
Se eu no fizer isso, literalmente nunca seria capaz de funcionar! a
nica maneira de sobreviver sem ser um total caso perdido. A cara de
Cassie estava sria quando se defendeu.
Eu entendo, gata. Ainda impressionante. Sorri quando ela olhou
para mim.
Ento, quando voc vai para o Texas? Dean mudou de assunto e
quebrou a tenso. Graas a Deus pelos irmos mais novos, especialmente
aqueles que podem falar com a boca cheia de cheeseburger.
Ns voamos na manh de quinta-feira. Por qu?
Nada, s para saber.
Cassie se endireitou e virou para mim. O que voc faz quando est
l? Como que funciona? Voc pratica? Os pais podem ir?
Cassie sempre tinha um milho de perguntas sobre tudo, mas me
excitava. Ela era to malditamente curiosa e inteligente. Bem, ns
normalmente voamos durante o dia, antes de iniciar os nossos jogos. Fazemos
check-in no hotel. Vamos treinar, chegar a um acordo e jantar como um time.
Alguns pais vo, mas no muitos.
Ser que todo mundo tem seu prprio quarto? Ela perguntou,
sua voz impressionada e meia chocada.
No. Eu soltei uma risada. Ns compartilhamos quartos.
Vocs tem as camas checadas e coisas assim?
Eu balancei a cabea e percebi os cotovelos de Melissa firmemente
plantados na mesa, seus ouvidos em cada palavra. Sim. Normalmente o
treinador vem e faz com que todos estejam em seus quartos por volta das 22
horas.
Seu rosto suavizou. Quaisquer outras regras?
Senti minha boca formar um meio sorriso. Sem meninas e bebidas.
Eu disse com uma risada.
Ela empurrou meu ombro. Tenho certeza que essas regras nunca
so quebradas, certo?
No. Somos todos anjos completos quando estamos na estrada.
Meu olhar se lanou entre Melissa e Cassie, em seguida, caiu em Dean, em
silncio, desafiando-o a me contradizer.
Dean soltou uma gargalhada. Anjos, minha bunda.
No, espere, espere, espere! Voz de Cassie quebrou o coro de
risos. Vocs esgueiram as garotas para seus quartos? Gostam de
desconhecidas aleatrias?
Eu a senti perfurar meus olhos. Ela queria a verdade e eu no queria
mentir para ela. Sim.
Ela revirou os olhos para a minha resposta de uma palavra.
Gata. Os olhos.
Voc um porco. Ela balanou a cabea com desgosto.
Isso no novidade! Mas sou um homem mudado, gata. Eu juro.
Peguei seu queixo em meus dedos e implorei, querendo que acreditasse em
mim.
Veremos. Ela olhou para mim com seu sorriso que evidenciava a
incredulidade.
Quer fazer uma aposta? Eu ofereci, morrendo para quebrar a
atmosfera tensa.
Seu rosto enrugou com a minha sugesto. Por favor, me diga que
no precisa de uma aposta para permanecer fiel, Jack.
Eu juro por Deus.
Eu senti seu corpo tensionar quando se inclinou para longe de mim.
Com um comentrio bem-humorado, mudei sua linguagem corporal
completamente. Era como se pudesse sentir a substituio dos tijolos ao redor
corao que eu j havia derrubado. Um por um, ela consolidou-os de volta
para o lugar onde sentia que pertencia.
Esta srie de jogos longe seria o primeiro verdadeiro teste do nosso
relacionamento. Ela no tinha certeza se poderia confiar em mim. Embora eu
no conseguisse culp-la, mas eu tinha a maldita certeza que provaria que ela
estava.


SETE
CASSIE
Eu andava nervosamente ao redor
da cozinha, enquanto esperava Jack chegar.
Por que voc est andando? O que h de errado com voc?
Melissa ergueu os olhos do livro direto para mim.
Eu no sei. Estou meio que em pnico. Admiti, tomando um
gole do meu copo de gua.
Sobre o qu? Srio, Cass, eu no vi o cara tocar outra menina desde
o seu encontro louco naquela noite. Melissa tentou pegar meu olhar com
as sobrancelhas levantadas.
Eu balancei a cabea e continuei o desgaste do piso da cozinha. No
isso.
Ento o que ? Ela se endireitou, colocando o lpis entre as
pginas do seu livro, fechando-o.
Eu parei de andar, tomei outro gole e engoli com fora. Eu s no
entendo por que Dean no pode lev-lo para o nibus amanh. Por que ele
quer que eu faa isso? E por que est me deixando sua mquina da morte?
Melissa suspirou profundamente. Jesus, Cassie. O cara no pode
fazer algo de bom para voc?
E como isso bom?
Da ltima vez que chequei, gnio, seu carro estava parado atrs da
sua casa. Ela sorriu, com a cabea balanando para frente e para trs em
descrena com a minha estupidez.
Ento?
Ento ele est deixando o seu. Isso legal da parte dele.
Eu acho. Ela tinha um ponto, mas minhas defesas ainda estavam
despertas. Mas por que ele continuar a ficar?
A boca de Melissa caiu aberta quando ela inclinou a cabea para trs.
Eu sou uma idiota. Admitiu antes de bater palma da mo contra a testa.
Esta sua primeira festa do pijama com Jack. Voc est com medo de passar
a noite com ele. disso que se trata.
Meu estmago virou e rolou com suas palavras. Eu olhei para o balco
da cozinha com os azulejos preto e branco, meus olhos perdendo o foco at
que o padro se tornou um redemoinho irreconhecvel de nebulosos tons
claros e escuros.
Terra para Cassie, Ol? Melissa estalou os dedos na minha
direo e puxou meus olhos at encontrar os dela.
Eu no estou com medo. Minha estpida voz tremia um pouco.
Eu s... apenas no estou pronta.
Por que no?
Porque uma vez que voc d o seu corpo para um cara, no h
como pegar isso de volta. E uma vez que voc fez, isso abre os sentimentos,
as emoes e as vulnerabilidades que nunca soube que era capaz de ter. No
estou pronta para dar-lhe o meu corao. E se ele quebrar?
E se ele no o fizer? Melissa atirou de volta.
A batida rpida na porta nos assustou muito e Melissa reuniu a
compostura antes de mim. Entre. Ela gritou atrs dela.
A porta se abriu e Jack entrou, carregando sua bolsa de beisebol em
uma mo e uma bolsa de viagem na outra. Eu vi quando ele deixou cair a
bolsa de beisebol ao lado da porta e ento desapareceu com a sua mala para o
meu quarto. Eu rapidamente alarguei os olhos para Melissa, antes que ele
voltasse do quarto. Ela abafou uma risada.
Ei, gata. Ele acariciou seus lbios contra meu pescoo e eu senti
meus joelhos comearem a tremer.
Forcei um sorriso nervoso. Com fome?
Morrendo de fome. Respondeu ele antes que seus lbios
encontrassem os meus.
Todos os meus pensamentos se moviam dentro da minha cabea,
quando os libertei e me perdi em sua boca. Canela quente envolveu meus
sentidos quando sua respirao e toque me consumiram. No importa o quo
duro tentei lutar contra isso, Jack Carter sempre me transformava em mingau.
Tantocoisa para aquelemurodevocs, Cass. Casoperdido.
Quando ele se afastou, preparei a minha mo contra a bancada para
firmar meu corpo que tremia. Uma vez estava certa que minhas pernas
podiam me levar, sem cair, fui para a geladeira e abri a porta, rasgando cada
bandeja e prateleira.
Suas opes so queijo grelhado, macarro com queijo, ou uma
quesadilla. Anunciei, um pouco envergonhada por nossa falta de escolhas
alimentares.
Eu s posso escolher um? Jack brincou. E se eu quiser todos
eles?
Ento voc pode fazer isso. Sorri enquanto segurava a porta
aberta com um brao. Jack, me diga o que voc quer!
Eu meio que quero todos. Isso ruim? Vou ajudar. Seu rosto
enrugou quando se preparou para a minha reao.
Eu no pude deixar de rir. Tudo bem. Voc faz o macarro com
queijo e eu fao o resto. Feito?
Eu vi quando a tenso foi liberada de seu rosto bronzeado e aquelas
covinhas irresistveis apareceram. Feito!
Olhe para voc dois. Cozinhando como velhos casados h tempos.
Comentou Melissa de uma distncia segura.
Eu me virei para ela desejando que pudesse de repente atirar dardos dos
meus olhos. Velhos casados, minha bunda. Ns nem sequer conseguimos
passar por uma viagem.
Jack colocou o pote que segurava e estendeu a mo para mim. Ele
passou os braos em volta da minha cintura e me segurou com fora. Gata,
voc est preocupada com esta viagem? No vou foder isso. Eu prometo.
Evitei os olhos, olhando alm dele, para a parede branca ao longe. Seus
dedos foram subitamente acariciando meu rosto, antes de forarem meu
queixo para cima. Olhe para mim, Cass. Suplicou suavemente.
Fechei os olhos com fora antes de abri-los e focar nos seus olhos. Era
to difcil colocar meus sentimentos em palavras, todas as minhas
inseguranas e medos enroladas dentro de mim, corroendo a confiana que
tnhamos construdo.
Eu no quero qualquer outra garota. Ele trouxe a minha mo aos
lbios e beijou-a suavemente. Voc est me ouvindo?
Eu ouo voc. Era tudo que poderia forar sair em um sussurro.
Mas voc acredita em mim? Ele inclinou a cabea para um lado e
levantou uma sobrancelha.
Dei de ombros. Acho que veremos.
Malditamente certo que veremos. Ele sacudiu a cabea,
brincando. Vou provar isso para voc.
Revirei os olhos e ele pressionou sua boca quente contra a minha, sua
lngua separando meus lbios. Eu me afastei. Se esta sua maneira de
provar isso...
Sua boca imediatamente encontrou a minha, o calor entre ns, quente o
suficiente para iniciar um incndio. Os msculos tensos do seu abdmen
pressionando firmemente contra o meu estmago. Eu me encontrei
subitamente consciente de seus dedos e sua localizao em relao as minhas
costas, me puxando contra ele. Seu corpo ficou mais duro a cada momento
que passava e baixava minhas defesas.
Eu manobrei minhas mos debaixo de sua camisa e corri os dedos ao
longo das curvas de suas costas. Sua pele era suave e macia, mas dura e
musculosa. Eu me encontrei incapaz de parar de explorar enquanto acariciava
cada centmetro que poderia alcanar de sua pele quente. Sentir seu corpo
dessa maneira, enviava formigamentos excitados atirando por todo meu
corpo. Ele pressionou a dureza em seus jeans contra mim, e eu lutava para
recuperar o flego. E mesmo que no estivesse pronta para ser uma das
conquistas Jack Carter, achava difcil resistir a ele quando j estava ligada.
Melissa limpou a garganta. Jesus, vocs dois. Eu sinto que deveria
deixar uma gorjeta depois de assistir a isso.
Eu tirei meu corpo formigando do dele e enxuguei meu lbio inferior,
luxria borrando minha viso.
Ns levamos trs meses. Jack sorriu antes de se inclinar para um
ltimo beijo.
O rosto de Melissa contorceu com a confuso da piada interna que
percebi que nunca tinha compartilhado com ela. Que seja. Tenho que
terminar meu dever de casa. Apresse-se e faa-me um pouco de comida.
Jack me impressionou, no s ajudando a preparar o jantar, mas na
limpeza tambm. Ele tentou me golpear com o pano de prato num total de 12
vezes. Incomodava o inferno fora de mim, mas admito que tambm achei
cativante. Balanava a cabea distraidamente, perdida em pensamentos.
Por que voc est balanando a cabea? Jack perguntou,
inclinando o quadril contra o balco.
Eu estava apenas pensando em ns. Eu lhe lancei um sorriso
tranquilizador quando coloquei o pano na puxador do fogo.
Ah, ? Em ns? Ele deu um passo na minha direo.
Eu coloquei minha mo para det-lo. Apenas sobre o quo diferente
me sinto por voc hoje, versus quando nos encontramos na festa naquela
noite.
E como voc se sente sobre mim hoje? Ele agarrou minha mo e
a colocou nas minhas costas, puxando meu corpo contra o dele.
Bem, no o odeio hoje. Sorri, meu ritmo cardaco ganhando
velocidade.
Seus lbios se moviam em direo ao meu rosto, roando meu rosto
sem parar. Voc no me odiava naquela noite tambm. Ele sussurrou,
sua respirao quente contra a minha orelha.
Calafrios excitados substituram minha vontade de lutar de brincadeira.
Eu o empurrei e girei sobre os calcanhares para longe de seu corpo quente.
Eu tenho que ficar pronta para dormir.
Eu vou com voc. Ele falou nas minhas costas em retirada.
Parei e me virei para ele, estreitando meus olhos. No, voc no vai.
Eu pressionei minha mo com fora contra seu peito firme. Voc vai
ficar aqui at que eu tenha ido. V assistir Sports Center ou Baseball Tonight
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ou
algo assim.
Suas sobrancelhas se uniram. Srio?
Srio.

8
Programas esportivos americanos que passam na ESPN.
Seu rosto suavizou, um meio sorriso apareceu. Ok, gata. Voc vai
para a cama e eu vou esperar aqui.
Achei que ele pensava que eu estava tramando algo, mas a verdade
que no tinha nenhuma inteno de fazer qualquer coisa sexual com ele esta
noite. Eu no estava pronta e antes desta noite acabar, teria que admitir isso
para ele. Era uma conversa que eu temia ter. Lavei a maquiagem do meu
rosto, escovei os dentes e entrei na minha blusa rosa e shorts boxer branco
antes de ir novamente para sala de estar.
Voc pode entrar agora. Anunciei da porta.
O olhar de Jack deslizou sobre meu corpo, ento ele se levantou do
sof e caminhou em minha direo, com um sorriso estampado no rosto.
Boa noite, Melissa. Ele bateu na minha bunda com a mo e me guiou em
direo ao meu quarto.
Pare com isso, moleque! Eu gritava enquanto corria para o
quarto. Vi quando ele fechou a porta atrs dele e, em seguida, enfiou a mo na
mala de viagem.
Eu trouxe uma coisa. Ele puxou um vidro de conserva vazio de
sua bolsa e entregou-o a mim.
Virei-o em minha mo, meus olhos se estreitaram em confuso antes de
ler a nota manuscrita presa no lado oposto: Moedas gata. Eu ri alto, antes de
colocar o vidro em cima da minha cmoda.
Este tambm. Ele puxou o saco de moedas do nosso primeiro
encontro, o som delas tinindo umas contra as outras me levando de volta no
tempo.
Engraado. Sorri quando ele despejou o contedo do saco
dentro do vidro.
Voc me deve um monte de toques, gata. Seus lbios contraram
juntos, seu tom de provocao.
Aparentemente. Quem sabia que voc poderia ser to inteligente?
Todo mundo, exceto voc. Ele respondeu em tom arrogante to
unicamente dele.
Oh, aqui vamos ns. Disse, revirando os olhos.
Gata. Jack juntou as sobrancelhas, sua voz era severa. O que
eu disse sobre os olhos? Ele deu dois passos em minha direo e nossos
rostos quase se tocaram. Ele passou a mo ao longo da minha bochecha antes
de coloc-la atrs do meu pescoo e puxar minha boca para a dele. Sua lngua
abriu meus lbios e deslizou. Sua mo seguiu as linhas das minhas curvas at
parar no quadril com um aperto firme. Meus olhos rolaram por trs das
plpebras fechadas quando me perdi em seu toque.
E to depressa como comeou, ele se afastou, um sorriso de satisfao
estampado por todo rosto. Ele abaixou-se perto de sua mala e tirou uma bolsa
de couro cheia com suas coisas. Tudo bem se eu tomar banho?
claro. H uma toalha sob a pia. Sorri, ainda tentando recuperar
o flego vacilante. Meus olhos se recusaram a olhar para longe dele quando
tirou sua camisa e jogou-a no cho perto da minha pia. Seus braos
bronzeados eram bem definidos, fazendo meu interior se remexer. Ele abriu a
bermuda antes de sair delas e prontamente pressionou seu corpo contra o
balco quando pegou a pasta de dentes. Obriguei-me a olhar para longe antes
que comeasse realmente a babar com sua viso em nada alm de cueca boxer
bem ajustadas.
Ficar forte esta noite seria mais difcil do que pensava.
Quando o chuveiro desligou, ele abriu a porta, minha toalha verde
enrolada em volta de sua cintura. Gotas de gua escorriam de seus cabelos
pretos molhados quando fumaa de vapor girava em volta dele.
Gata, voc pode pegar minha cueca?
Joguei as cobertas e me arrastei para fora da cama em direo a sua
mala. Abri o zper e notei camisas, gravatas e calas. O por qu de todas
essas roupas refinadas?
Temos que nos vestir sempre assim para viajar.
Srio? Por qu?
Porque, gata, so as regras. Temos que estar apresentveis. E ns
somos uma equipe profissional de beisebol da faculdade. Temos de fazer uma
boa impresso.
Huh, acho que faz sentido. Disse, antes de enraizar perto de sua
cueca.
Ele riu. um inferno de muito melhor do que um monte de caras
turbulentos em camisetas e shorts largos.
verdade! Eu enraizada perto de sua mala e peguei a primeira
que poderia encontrar. Aqui. Disse, jogando a roupa de baixo na
direo de seus ps.
Obrigado, querida. Ele respondeu, antes de permitir que a toalha
casse no cho. Senti meu queixo cair junto com ela enquanto meus olhos se
recusaram a desviar o olhar. Minhas entranhas coraram com calor quando ele
virou a cabea para me encarar. Ele sorriu com confiana antes de alcanar a
cueca e escorregar nelas.
Puta merda. Esta noitevai mematar.
Gosta do que v? Jack brincou, levantou a sobrancelha quando
escorregou na cama ao meu lado.
Por que voc apenas no se encontra com um espelho? Eu atirei
de volta, a sua arrogncia forando minha natureza defensiva reemergir.
Para comear, no posso transar com um espelho. Sua boca
formou um sorriso leve que me fez querer bater nele. Antes que pudesse
responder a sua boca estava na minha, sua lngua mentolada da minha pasta
de dentes.
Minhas fortes defesas desbotaram quando o calor de sua pele penetrou
minha roupa fina, a parte inferior do corpo roando contra o meu. O
sensao de sua rigidez trabalhando contra mim, fez um leve gemido escapar
dos meus lbios.
Eu quero voc, Cassie. Jack tocou seus lbios contra meu
pescoo. Sua lngua era quente na minha pele quando lambeu seu caminho em
direo ao meu ouvido, sua respirao rouca e quente. Eu quero voc.
Ele sussurrou ofegante antes de mordiscar minha orelha, o roar entre as
pernas continuando.
Jack. Falei seu nome entre as respiraes. Jack, pare. Ele
parou de se mexer e senti seu corao batendo rapidamente contra meu peito.
Seu polegar descansou ao lado do meu rosto enquanto me perdia no marrom
dos seus olhos. Desculpe-me. Eu quero... s no esta noite.
Eu me preparei para sua reao, sem saber no que consistiria. No
passado, eles reagiriam putos se eu pedisse para pararem. Eles agiram como se
fosse direito dado por Deus para fazer sexo comigo, eu estando pronta ou
no. Garotos pareciam se transformar em pessoas diferentes sempre que seus
paus estavam envolvidos.
Todo o calor me deixou quando Jack rolou para o lado, seu corpo ainda
em frente ao meu. Est tudo bem, gata. No quero fazer isso se voc no
estiver pronta. Ele se inclinou para mim, seus lbios pressionando contra a
ponta do meu nariz.
Obrigada. Eu sorri, agradecida, ele no parecia zangado.
Mas voc estar pronta em breve, certo? Ele no conseguia
manter uma cara sria quando as palavras deixaram seus lbios. Eu estou
brincando. Sem presso. Ele sorriu e sua voz era reconfortante e calma.
Eu sorri de alvio com seu entendimento quando me alcanou. Ele me
abraou com fora, antes de colocar a minha cabea contra seu peito, os dois
braos em volta de mim. Ajudaria se voc soubesse que estou me
apaixonando por voc?
Rasguei-me de sua mo, meus olhos bloqueando os dele. No
brinque comigo, Jack Carter.
Ele sufocou uma risada quando chegou mais perto. Eu no estou.
Inclinei-me para beij-lo, minhas emoes se enredando dentro de
mim. Diga. Implorei quando minha lngua varria seu lbio inferior.
Tanta coisa para nenhuma presso. Brincou Jack, franzindo as
sobrancelhas.
Diga. Implorei novamente.
Eu... Ele hesitou antes de me olhar nos olhos, com a cabea
concordando. Eu te amo. Ele puxou a parte de trs do meu pescoo, a
boca devorando cada parte da minha.
Jack. Eu respirei seu nome quando me derreti com ele, minhas
pernas em volta de sua cintura. E s assim, essas trs pequenas palavras
tinham me mudado. O desejo tomou conta de mim, como eu desejava estar
conectada a ele em todos os sentidos possveis. Eu desejava que espao entre
ns desaparecesse quando avancei meu corpo mais perto do dele. Eu
quero voc.
Ele se afastou um pouco. Ns no temos que fazer isso, no foi por
isso que eu disse. Ele disse, correndo os dedos pelas minhas costas.
Eu sei que no, mas eu quero. Eu estava realmente surpresa
comigo mesma, minha plvis empurrando lentamente contra seu corpo
quando meu desejo cresceu.
Tem certeza? Ele procurou meus olhos, perguntando uma ltima
vez.
Voc est tentando me convencer a isso? Eu o provocava e rolei
para longe dele.
Seus olhos se arregalaram quando me viu sair do meu short boxer,
revelando a calcinha fio dental azul escondida embaixo. Ele jogou meu short
no cho, antes de se inclinar mais e ternamente beijar em cima do meu p. Ele
se ajoelhou e trabalhou suas mos e boca na minha perna e minha coxa, no
deixando um centmetro de pele sem ser tocado. Eu praticamente vibrava de
emoo e necessidade, mas lhe permiti continuar a explorao.
Ele mudou de posio para cima e continuou seu caminho at minha
barriga, levantando minha blusa em um movimento rpido, antes de
levemente beijar o espao entre os meus seios. Abaixando seu corpo
completamente ao meu, apertou seus lbios contra meu pescoo antes de
voltar para a minha boca, que esperava ansiosamente por ele.
Minhas mos cravaram em suas costas, os msculos duros e tensos. Eu
puxava o cs de sua cueca boxer, tentando em vo tir-la. Ele a tirou e eu
senti sua excitao crescer quando seu corpo foi pressionado contra o meu.
Voc tem alguma coisa. Ele perguntou antes de dar o passo final.
Voc no? Eu perguntei incrdula.
Eu queria trazer um. Explicou lentamente, sua respirao quente
contra a minha orelha. Apenas no caso, voc sabe?
Mudei meu peso, virando-me para olhar para ele. Mm-hmm. Apenas
no caso, no ?
Bem, voc no pode culpar um cara por ansiar. Suas
sobrancelhas arquearam. Mas esqueci em casa.
Srio?
Srio. Ele respondeu solenemente.
Bem. Hesitei. Eu tomo a plula desde quando comeamos a
namorar.
mesmo?
Mm-hmm. Sorri timidamente, embaraada com a revelao
quando ele pressionou seus lbios molhados contra os meus.
Ele se afastou lentamente. Eu nunca... Ele comeou a dizer antes
de parar rapidamente.
Nunca o qu? Minha respirao acelerou com sua hesitao,
fazendo a minha confiana vacilar.
Seus olhos encontraram os meus com saudade e incerteza. Eu nunca
fiz isso assim... isso antes. Ele admitiu.
Em uma cama? Eu provoquei, sem saber de seu significado.
No. Ele fez uma pausa. Eu quero dizer sim. Sem qualquer
outra coisa. Eu estava quase aterrada quando me dei conta de que, assim
significava sem preservativo. Vulnerabilidade de Jack brilhava por ele naquele
exato momento, como um farol em uma grande tempestade. Em algum lugar
ao longo do caminho, ns cruzamos uma linha imaginria onde os
sentimentos e emoes iam para o desconhecido. Um lugar que nenhum de
ns ousou ir antes.
Srio? Nunca? Enfiei minha mo na parte de trs do seu
pescoo, seus msculos lutando contra meus dedos.
Nunca. Se eu no tiver um, no fao. Nunca houve ningum como
voc, Cassie. Nunca haver. Sua admisso silenciando-nos tanto quando o
peso do momento afundava.
Voc ainda quer? Eu tremia quando as palavras saram de meus
lbios.
Ele mudou de posio e eu senti minha calcinha deslizar pelas minhas
pernas e deixar meu corpo em um movimento fluido. Isso era tudo o que
precisava responder quando minha respirao aumentou com cada beijo, cada
toque, cada momento repleto de eletricidade. Ele parou e segurou meu rosto
com as duas mos. Voc sabe que isso muda as coisas. Seus olhos
procuraram os meus para aceitao e compreenso.
Prove. Eu disse com um leve sorriso, recordando as palavras que
falei depois do nosso primeiro beijo.
Eu amo voc, Cassie. Sua voz era to sincera que pisquei as
lgrimas que se formaram nos meus olhos.
Eu tambm te amo. Admiti, minhas paredes de proteo
desmoronando em pilhas de poeira, em volta do meu corao acidentado.
Seus lbios estavam imediatamente de volta na minha boca, sua lngua
apaixonadamente explorando o interior da minha boca. Com um impulso
fcil, o senti dentro de mim. Inalei rapidamente, um prazer cheio de gemido
escapou dos meus lbios.
Voc est bem? Perguntou ele, seu movimento mais lento.
Estou bem, continue. Eu fechei meus olhos, querendo mais.
Oh meu Deus, voc me faz sentir incrvel. Ele respirava
pesadamente contra a minha orelha. Puta merda, nunca poderei me
recuperar disso.
Suas mos pressionaram contra meus ombros, flexionando seus
msculos enquanto ele trabalhava seu corpo suavemente dentro e fora de
mim. Movi meus quadris ao mesmo tempo em que o seu, fazendo um
grunhido gutural escapar dele.
Eu abri meus olhos e passei os dedos pelos seus cabelos. Segui as linhas
de seu corpo para baixo das suas costas, onde as gotas de suor estavam
agrupando. Os msculos de suas costas ficaram tensos quando alcancei meus
braos em volta dele. Minhas mos descansaram na sua parte traseira e eu o
puxei mais profundo em mim, a cada estocada. Outro gemido gutural e ele
apertou a bochecha suada contra a minha, sua respirao difcil sussurrando
dentro e fora do meu ouvido.
Sua respirao era quente contra o meu pescoo. Eu nunca amei
ningum antes, ento pega leve comigo.
Virei a cabea para olhar para ele que apertou minha boca contra a dele.
Jack. Sussurrei com um suspiro. No pare. Continuei puxando-o
para mim quando nossos corpos deslizavam um contra o outro. Seus
impulsos provocavam uma tenso que construa dentro de mim, crescendo
rapidamente quando me vi lutando para encontrar isso desesperadamente,
agarrando-me a algo que nunca tinha experimentado antes, estava fortemente
presente agora.
Meu corpo formigava em toda parte, do meu couro cabeludo em todo
caminho at os dedos dos ps. Uma onda quente de sensao e emoo
tomou conta de mim, envolvendo-me quando meu corpo ficou preso em uma
contrao de pulsos, tudo centralizado no meu interior.
Seus movimentos se aceleraram com urgncia em resposta ao meu, e eu
levantei meus quadris para subir e descer ao mesmo tempo em que o seu.
Cassie... Ele olhou nos meus olhos e eu sorri com bravura, mas por um
momento me senti completamente exposta.
Est tudo bem. Eu disse suavemente, e reforcei meu aperto
ntimo em volta dele. Ele mordeu o lbio inferior e seus olhos se estreitaram
quando o senti explodir e pulsar dentro de mim. Ele tremeu antes de relaxar e
permitir que seu corpo casse em cima do meu.
Eu... no posso... respirar. Reclamei de brincadeira, empurrando
seus ombros.
Sinto muito. Ele riu e rolou para o lado. Isso... foi incrvel.
Disse ele trabalhando entre suas respiraes.
Ele se inclinou para mim, beijando meu nariz antes de se sustentar em
um brao.
Eu te amo. Tenho certeza que vou acabar fodendo com isso, porque
no sei o que diabos estou fazendo. S me prometa que voc vai ser paciente
comigo. Corrija-me o que sair errado ou algo assim?
Voc realmente deveria trabalhar com vendas, voc sabe disso?
Provoquei, revirando os olhos.
Prometa-me, gata. Pacincia.
S se voc prometer que no vai fazer qualquer coisa que me
envergonhe ou me faa parecer estpida.
De acordo! Ele sorriu e eu me inclinei para beijar suas covinhas,
meus membros enroscado com os seus.
Eu admito que estava com medo. Ns tnhamos cruzado a linha e meu
corao nunca mais seria o mesmo, no importa o que acontecesse a partir de
agora. Mas se eu queria que ele acreditasse em ns, eu teria que acreditar nele.
*****
Eu levei Jack para o estdio de beisebol s cinco da manh seguinte.
Quando chegamos, olhei para o nibus barulhento e para os companheiros de
Jack que chegavam. Eu ri quando vi Jamie, uma namorada de um dos
companheiros de equipe de Jack, dirigindo um caminhonete monstro. Ela
parecia aterrorizada ao volante e sua expresso me trouxe alvio, pois assumi
que meu rosto provavelmente parecia o mesmo. Olhando por cima de mim,
ela encolheu os ombros, e eu acenei em resposta.
Jack pulou para fora de sua mquina de morte, pegou suas malas e
caminhou para o lado do motorista onde eu relutantemente estava.
Tome conta do meu orgulho e alegria. Ele sorriu, as covinhas
fazendo uma apario.
Voc sabe que est ele vai ficar parado no estacionamento do meu
apartamento, certo? Eu dei de ombros. Ele riu antes de pegar a parte de
trs do meu pescoo e me puxar em direo a ele. Vou mandar uma
mensagem de texto quando chegar l. Sua boca cobriu a minha quando
buzinas e gritos filtraram pelo ar. Ele se afastou, virou-se e mostrou o dedo do
meio para os companheiros de equipe.
Amadores. Ele riu.
a primeira vez que eles so capazes de lhe dar merda. Esto
animados. Eu pressionei meus lbios e sorri.
Ele se inclinou, dando-me um ltimo beijo antes de ir embora, seu
corpo desaparecendo atrs de suas duas grandes malas.

















OITO

Sentei-me na minha classe de
Direito Comum, com meu professor zumbindo sobre os regulamentos legais
de comunicao em massa que se aplicava liberdade de expresso e de
imprensa. Em vez de tomar notas, minha mente vagava em pensamentos de
Jack e nossa noite juntos. Eu distraidamente coloquei minha caneta perto da
minha boca e comecei a mastigar a tampa, meus olhos se fecharam mais.
Maryse, a morena linda ao meu lado, me cutucou com o cotovelo,
quebrando meu transe. Eu me virei para olhar para ela que ergueu o queixo
em direo frente da classe onde o professor estava escrevendo temas para o
prximo teste.
Obrigada. Sussurrei com um olhar de soslaio.
No tem problema. Ela sorriu. Voc est namorando Jack
Carter, certo? Eu balancei a cabea. Dane-se esta classe, eu estaria
pensando nele tambm. Ela riu baixinho.
Eu sufoquei uma risada e soltei um longo suspiro arrastado, sabendo
que tinha sido pega. Nosso professor encerrou sua palestra e Maryse se
levantou quando eu tambm o fiz, seguindo atrs dela enquanto a classe
dispersava. Uma vez fora, ela apareceu ao meu lado, seu cabelo cheio saltando
com cada passo. Ento, como voc conseguiu que o esquivo Jack Carter se
apaixonasse por voc?
Eu realmente no sei. Eu acho que voc tem que perguntar isso a
ele. Eu sorri e deixei cair meus culos de sol sobre os olhos.
Toda garota na escola o perseguiu por anos. Disse ela, agindo
como se essa fosse uma informao nova para mim.
Talvez seja s isso. Eu no o persegui.
Seus olhos se arregalaram. Ahhh, ento ele a perseguiu? Isso
provavelmente, seria a primeira vez para ele. Ela aplicou um gloss
brilhante para os lbios e franziu antes de empurrar o tubo de volta no bolso.
Os caras adoram a perseguio. quando voc pega que tem que ter
cuidado.
Vislumbrei a ela. O que voc quer dizer?
Eu s estou dizendo que um cara como Jack Carter no est apto
para ser amarrado. Posso v-lo desfrutar de um desafio, que o que voc era.
Mas no mais porque ele a tem. Onde est a diverso nisso?
Eu no respondi, sem saber o que dizer em minha defesa. E se ela
estivesse certa? E se fosse tudo um jogo pra ele? No comeo, ele no poderia
me ter, ento me pegou. Assim, eu no desistiria, mas eu fiz. Houve desafios,
mas agora, no mais.
Tinha uma diviso de percurso e Maryse caminhava em outra direo.
Eu tenho outra classe agora. tica mdia. Roncar. Ela revirou os olhos.
Eu a vejo na segunda-feira. No se esquea de estudar!
Vejo voc segunda. Respondi com um meio sorriso enquanto
minha mente corria.
Andei em direo unio dos estudantes, percebendo a falta de
atividade que normalmente se movimentava perto dele. Foi estranho admitir
que um time de futebol tinha muita presena no campus, mas eles realmente
tinham. A falta de energia quando foram embora era perceptvel.
Quando abri a porta, o som desagradvel costumeiro de conversa de
meninas estava ausente. Olhei ao redor do espao quase vazio e ri para mim
enquanto me dirigia para a Melissa e Dean. Se a equipe no estava aqui, ento
as meninas fs tambm no estariam. Essa revelao era quase to estranha,
como perturbadora.
Eu no tinha dado dois passos antes que uma loira muito amigvel
estendeu um brao bronzeado para me parar.
Oi. Voc a Cassie, certo? Sou Mollie, e eu s estava me
perguntando se voc e Jack ainda estavam namorando? Ela perguntou com
sua voz alta o suficiente para que suas trs amigas de espionagem ouvissem.
Eu arqueei minhas sobrancelhas juntas, meu corpo enrijeceu. Por
qu?
Bem, s que o meu amigo do Texas me enviou esta foto da ltima
noite do seu quarto. Esse Jack, certo? Ela perguntou, segurando o
telefone de onde eu poderia v-lo e rindo enquanto suas amigas ansiosamente
esperavam pela minha reao.
Inclinei-me para o telefone e olhei para a foto granulada em sua tela.
Era definitivamente Jack, segurava aberta uma porta de quarto de hotel
quando uma menina magra de cabelos escuros passava por ela.
E este tambm. Ela rola para outra foto de Jack, sorrindo,
enquanto fechava a porta atrs de sua nova amiga.
Eu lutei contra o calor subindo no meu corpo. Parece que ele.
Torci o nariz em rejeio e me obriguei a segurar isso, enquanto ia embora
com a minha cabea erguida.
Os sons de risos ecoaram em meus ouvidos quando forcei as lgrimas
que ardiam em meus olhos. Eu me recusei a deixar que as garotas malvadas
me vissem desmoronar.
Eu caminhei em direo a Dean, meu olhar queimando atravs dele.
O que foi isso? Ele perguntou quando cheguei perto o suficiente para
ouvir.
Eu me deixei cair em uma cadeira na sua mesa. Essa foi uma foto
de uma garota entrando no quarto de hotel de Jack. Meus olhos
comearam a encher com as lgrimas que ameaavam cair. E ento outra
foto, outro dele fechando a porta atrs de si. Eu mencionei o sorriso
estampado no rosto dele?
De jeito nenhum. Dean balanou a cabea.
Sim, verdade. Desconforto rapidamente se espalhou por todo o
meu corpo, enraizando. Foda-se. Eu sou uma idiota.
Dean ps as mos em cima da minha e apertou. Talvez essas fotos
sejam velhas.
O que voc est falando? Eu puxei minhas mos.
H um monte de fotos de Jack e outras meninas por a a fora, Cass.
Talvez essas seja velhas. Ele deu de ombros.
Eu estremeci, me sentindo vulnervel em minha volta, enquanto as
garotas malvadas me observavam avidamente como coiotes a vrias mesas de
distncia.
Jack no faria isso com voc. Melissa tentou tranquilizar o meu
ego.
Ele no iria to longe. Eu soltei as palavras, em um tom mais
frio.
Melissa franziu a testa para mim com aborrecimento. Por que voc
diz isso?
Porque conheo o meu irmo. Dean olhou para Melissa antes de
olhar para mim. E ela est esperando por ele para estragar, porque ele
continua dizendo que far isso.
Bem, para registro, e quero dizer que se ele notou, eu no acredito.
Nem por um segundo. Disse Melissa com confiana.
Eu tambm no. Dean me deu um sorriso suave.
Bem, era definitivamente Jack naquelas fotos. E a camisa que ele
estava usando estava na sua bolsa. Eu a vi na outra noite. Eu no podia
mais segurar as lgrimas enquanto rolavam lentamente pelo meu rosto.
Recusando-me a permitir que minhas lgrimas fossem alimento para fofocas
das meninas, levantei-me da mesa e corri para o banheiro.
Uma vez estava em segurana atrs da porta do box fechado, deixei as
lgrimas carem. Meu corao doa dentro do meu peito surrado. Eu me sentia
estpida e envergonhada por deixar Jack Carter chegar perto de mim.
Uma batida na porta do box fez minha respirao parar. Cass?
Melissa perguntou em voz baixa. Sem uma palavra, abri o trinco e empurrei a
porta aberta. Ela deu uma olhada para o meu rosto molhado de lgrimas antes
de me segurar em seus braos.
Abraar a minha melhor amiga s fez as lgrimas carem mais. Por
que ele faria isso? Eu no entendo.
Cassie, no estou tentando ser uma vadia, mas voc est errada de
realmente tirar concluses.
Voc faria a mesma coisa se de repente estivesse namorando um
cara que nunca namorou antes. Estremeci minha cabea batendo no tempo
com meu corao.
Eu sei que parece ruim, mas ele no ligou ontem noite?
Ento o qu? Ele me manda torpedos o tempo todo. No significa
que no pode ficar com uma garota depois de desligar o telefone. No
significa que no pode me enviar um texto, enquanto uma garota aleatria est
em seu quarto. A lgica fez todo o sentido para mim.
Isso verdade, Cass, mas acho que voc deve dar a ele uma chance
de se explicar.
Explicar que fui uma completa idiota? Que tenho desafiado o maior
jogador do campus? At voc me alertou sobre ele. Eu enterrei a cabea
em minhas mos, meu peito literalmente dolorido com cada respirao que
dava.
Mas eu estava errada. Quer dizer, no estava errada, que ele era um
idiota e tinha todas as outras meninas. Mas ele no assim com voc. Voc
sabe disso Cassie. Tem que haver algum tipo de explicao.
Por que voc o est defendendo? Eu olhei para ela atravs de
meus soluos.
Porque vejo a maneira como ele olha para voc. E ouo o jeito que
ele fala sobre voc. A testa de Melissa vincada com simpatia.
Eu no quero parecer uma idiota na frente de todos! Essas meninas
com aquelas imagens... Fiz uma pausa para respirar um soluo. Estou
mortificada. Voc sabe como foi embaraoso?
Essas meninas conseguiram exatamente o que queriam. Elas no se
importam com voc. Elas esto estupidamente amargas que voc a nica
com Jack e vo fazer e dizer qualquer coisa para ter vocs dois separados.
Voc no pode ver isso? Melissa tentou argumentar comigo, sua voz
marcada com a decepo.
Mas nada que ela disse, me fez sentir melhor. Eu no poderia lembrar a
imagem da minha cabea, do rosto sorridente de Jack quando ele conduziu a
menina para dentro do quarto de hotel. Era simplesmente mais que fcil me
fazer questionar tudo e assumir o pior.
Eu tenho que ir. Empurrei Melissa e sai do banheiro.
Minha mente no parava de correr at que cheguei em nosso
apartamento e cai em cima da minha cama. Eu implorei ao meu crebro para
desligar e pedi para o meu corpo encontrar um pouco de paz para dormir. O
som do bipe do celular me assustou. Eu olhei para a tela, e li Uma nova
mensagemdeJack. Meu estmago caiu quando li seu nome. Eu apertei o boto
de leitura.
Es!" #n$! p%r% ! c%&p!. 'e (#)! %p*s ! ,!)!. S#n!
s"% f%(% c!&! (!"c!.
Eu no respondi.
Eu no podia.
Meu estmago torcido como um pretzel enquanto meu corao ansiava
pela verdade. Eu enrolei meu corpo em uma bola, segurando um travesseiro
com a minha cabea deitada. Fechando os olhos, alcancei uma fuga.
O som do meu toque soou muito alto do cho, me acordando de um
sono algum tempo mais tarde. Olhei para o relgio na minha mesa de
cabeceira, seus nmeros vermelhos alertando-me que se passaram quase
quatro horas.
Meu telefone continuava tocando a msica que escolhi para as ligaes
de Jack.
Voc vai responder a isso? Melissa gritou do outro quarto.
Eu apertei o boto Ignorar, parando a msica de tocar. Depois de um
minuto, meu celular tocou, alertando-me Umnovocorreiodevoz. Eu no o ouvi,
com medo de que, se ouvisse o som de sua voz, minha determinao
enfraqueceria completamente. Outro bip seguido e Uma nova mensagemdeJack
escrito na tela.
Eu tentei resistir a l-lo, mas meu corao queria saber o que ele tinha a
dizer. Eu cliquei e li.
'"$! be&, )%%? G%n-%&!s -!,e. E" .!(! %&%n-/.
1#)"e- &e (!)! 2"e .!c3 c!nse)"#r (er #ss!. S#n! s"% f%(%.
Eu desliguei o celular, joguei de volta no cho, e me dirigi para a sala
onde Melissa estava assistindo TV.
Voc vai realmente ignorar sua chamada? Ela perguntou sem
olhar para mim.
Eu no posso falar com ele agora.
Ela se virou para mim. Voc precisa falar com ele agora.
Eu balancei a cabea. Eu no posso ter essa conversa com ele por
telefone. Eu preciso ser capaz de olh-lo nos olhos quando perguntar a ele
sobre essas fotos.
Ele no seu pai, Cassie. A cara da Melissa suavizou quando
colocou a mo no meu joelho.
Eu deixei o meu olhar. Eu sei disso.
Voc sabe?
claro que sei.
Eu sabia que meu tom soava na defensiva, porque ela perguntou de
novo. Voc tem certeza?
Onde diabos voc quer chegar, Melissa?
Meu ponto , Jack no faz uma promessa para um grupo popular
dos formandos e depois desaparece, deixando-a para limpar a baguna e
responder a todas as perguntas. Ele no faria um monte de promessas as
pessoas que no pode cumprir.
Eu me encolhi com a memria que tentei tanto bloquear ao longo dos
ltimos anos. Mas a verdade era, a vergonha que meu pai me causou ficou
gravada no fundo e nunca foi muito longe da minha mente. E se eu queria
admitir ou no, fui afetada por suas mentiras e a incapacidade de seguir com a
menor das promessas.
Eu no disse nada. Continuei a olhar fixamente para Melissa, com raiva
dela por apontar as falhas que senti que no podia mudar.
Cass, s no quero que voc puna Jack pelo os erros que seu pai
cometeu. Sua voz era suave quando se inclinou para tocar sua testa na
minha.
Como voc pode dizer isso? Voc sabe o que vi hoje. Essas fotos
no tm nada a ver com o meu pai. Eu a empurrei de volta, minha
mandbula apertada.
No, as fotos no. Mas o fato de que voc se recusa a falar com
Jack, a menos que seja em pessoa, sim. Eu sei o que voc est fazendo.
Afirmou, com uma expresso solene.
Por que voc no me informa, ento?
Voc quer test-lo. Julgar a sua linguagem corporal. Observar seus
olhos, sua boca.
Pode ter certeza que fao certo. Por favor, diga-me o que h de to
errado com isso?
Nada, eu acho. Melissa encolheu os ombros em derrota. Eu
s pensei que talvez no precisasse falar com Jack em pessoa para assumir se
estava mentindo ou no.
Mas eu fao. Voc no v? Soltei um longo suspiro. Eu no
confio em mim mesma quando se trata dele.
Por qu?
Porque vou querer acreditar em qualquer coisa que ele me diga ao
telefone. Vou ouvir sua voz e me transformar em uma bola estpida de
mingau feminino.
Trata-se de proteger a si mesma, no ? Melissa apoiou o queixo
contra sua mo e suspirou.
Eu balancei a cabea.
Voc acha que algum dia ser capaz de confiar em algum como
uma pessoa normal faz?
Voc quer dizer cegamente? Eu ri asperamente antes de
continuar. Provavelmente no.
O som do toque de Jack explodiu do meu quarto novamente, deixando
nossa conversa a um impasse. Por favor, v responder a isso, Cassie.
Eu no posso. Sinto muito. Eu estremeci antes de caminhar para
o meu quarto e pressionar Ignorar uma vez mais.
Meu telefone tocou com um outro alerta de correio de voz, seguido
rapidamente pelo som de uma mensagem de texto chegando. Isso seria um
longo fim de semana.
G%%, e" es!" f#c%n$! pre!c"p%$!. 6!r f%.!r, $e#7e-
&e s%ber 2"e .!c3 es8 be& %nes 2"e e" perc% &#n-%
&ene p!r %2"#. E" e %&!.
Parte de mim pensava, Bom. Perder a cabea. Estar preocupado. Vocmerece
isso. A outra parte respirava com alvio que ele realmente se importava. Eu
balancei a cabea, enojada com as minhas emoes conflitantes, e desliguei
meu telefone. Eu no conseguiria lidar com as mensagens de texto mais as
chamadas no atendidas hoje noite. Sem mencionar o fato de que no
poderia parar de me perguntar se a Senhorita Morena Fina estaria fazendo
outra apario dentro do quarto de hotel de Jack. O pensamento fez meu
estmago revirar.
Ouvi o toque do celular de Melissa, seguido do som de sua voz.
Cassie, vem aqui!
Eu relutantemente voltei para a sala de estar onde Melissa estendeu seu
telefone em minha direo. Quem ? Sussurrei com medo da resposta.
Dean. Pegue o telefone.
Al. Eu disse, com um tom irritado.
Cassie, Jesus Cristo, o que diabos est acontecendo? Jack est me
ligando como um luntico. Est completamente pirado. Ele est falando que
no voc no responde a qualquer um dos seus telefonemas ou sms!
E da? Eu fingia no me importar.
Voc tem que falar com ele, Cass. Voc no pode ignor-lo assim
quando est em uma viagem, no justo.
Sim, posso! Eu gritei de volta para o telefone. Foi ele que
fodeu uma garota no quarto de hotel, no eu! Ento, no me diga que tenho
que falar com ele, Dean. No fale comigo sobre o que justo!
As lgrimas relutantemente escaparam dos meus olhos mais uma vez
quando uma traio de Jack resoluta batia em meu corao danificado.
Voc est sendo to teimosa! Ele vai pensar um monte de merda e
voc vai deixar?
Eu simplesmente no posso ligar, ok? No posso falar com ele
agora. Eu implorei para Dean por algum tipo de entendimento. Basta
dizer-lhe que estou ocupada com um projeto para a escola ou algo assim. Ele
vai acreditar nisso.
Dean respirava pesadamente no telefone. Tudo bem. Vou dizer a
ele. Mas, Cassie, ele no estpido. Ele vai descobrir que algo est errado e
ento no sei o que ele vai fazer.
O que significa isso?
Significa apenas que nunca o vi to louco como hoje. Ele estava
literalmente fora de si porque no conseguia falar com voc.
Eu acho que ele deveria ter pensado nisso antes de ter convidado
uma puta at seu quarto de hotel. Atirei.
Voc est sendo completamente irracional, voc sabe disso?
Dean perguntou, com sua voz spera.
Como eu sou irracional?!
Porque voc prefere ignorar toda essa situao, em vez de colocar
um fim a isso. Disparou ele.
Eu no estou ignorando-o! Eu simplesmente me recuso a discutir o
assunto por telefone. Ento o qu?
V? Irracional e egosta.
Agora sou egosta tambm? Eu gritei com uma risada.
Mais ou menos. Voc s est pensando em si mesma e em seus
sentimentos. Voc no est pensando em Jack. Isto no apenas um jogo
para ele. Este o seu futuro. Esta a sua carreira. Ele no pode foder com
isso. Voc no se importa com isso, afinal? Voz de Dean era de dor.
No. Nada disso importa se ele me traiu. Respondi, o meu tom
frio.
Mas voc nem mesmo sabe o que aconteceu. Voc nem sabe se
aquela menina estava l. Ela poderia ser uma velha amiga do seu... voc no
tem ideia, porque voc no vai perguntar! Ele suspirou alto.
No. No vou. No at que ele volte para casa. E no se atreva a
dizer qualquer coisa para ele tambm, Dean! Eu no quero que voc fale nada
para que ele tenha um fim de semana inteiro para pensar na resposta perfeita.
Eu no vou dizer uma palavra a ele. Mas, Cassie, por favor pode
pelo menos enviar-lhe uma mensagem de texto? Basta dar-lhe algo para que
ele possa se concentrar no jogo? Por favor, faa isso por ele.
O telefone ficou em silncio entre ns. claro que me preocupava com
Jack e queria que ele jogasse bem. No importa o quando me machucou, no
queria distra-lo da nica coisa que realmente era dono de seu corao.
Tudo bem. Vou mandar uma mensagem de texto a ele, logo que voc me
deixar desligar o telefone.
Dean xingou com uma pequena risada. Falo com voc mais tarde,
ento.
Espere! Dean?
Sim?
Saiba que no vou busc-lo domingo.
Houve uma pequena pausa antes de Dean suspirar. Eu vou pegar o
carro.
Obrigada. Tchau. Eu pressionei End e entreguei a Melissa seu
telefone antes de ir para o meu quarto e ligar meu celular.
Eu rapidamente digitei um texto que dizia:
Desc"(pe, 9%c:, !c"p%$% c!& "& pr!,e! $e f!!)r%f#%.
E" pr!.%.e(&ene es%re# &"#! !c"p%$% %; .!c3 c-e)%r e&
c%s%. B!% s!re %&%n-/. <!c3 .%# ser *#&!! =!.
Menos de um minuto se passou antes do meu telefone tocar,
sinalizando que tive uma resposta.
>ss! es8 &e $e#7%n$! (!"c!, f#c%r /! (!n)e $e .!c3 e
n/! s%ber ! 2"e es8 %c!necen$!. E" s* per$#
c!&p(e%&ene % &#n-% &er$% c!& De%n. ? 2"e .!c3 fe@
p%r% &#&? 1?1 1#)"e- &e se #.er "&% c-%nce. Se n/!,
enen$!. B!% s!re c!& se" pr!,e!. A/! c!ns#)! p%r%r $e
pens%r n% !"r% n!#e...
Eu tentei ser forte, mas foi difcil quando veio dele, mas mesmo suas
mensagens de texto me desafiava. Eu sabia que tinha saltado para concluses
sobre as fotos, mas me recusei a parecer uma idiota. E, na minha opinio, s
um tolo continuaria como se nada tivesse acontecido. Basta colocar, no
quero ser aquele tipo de garota. O tipo de garota que precisava muito de Jack
em sua vida que ignoraria as coisas em potencial que arruinaria o
relacionamento.
Mas, me esforando para ser diferente de todas as outras meninas,
fiquei irracional, declarando Jack culpado antes de ver os fatos do caso.
Agarrei-me a meus princpios com ambas as mos com tanta fora, que era a
nica maneira que teria que passar um dia e meio livre de Jack.
Isso, e o fato de que desliguei meu telefone.


NOVE

Pnico foi causado quando
percebi que Jack estaria chegando em casa logo. Eu no tinha me comunicado
com ele, de qualquer forma, desde as mensagens de texto dois dias atrs. Eu
meio que me perguntei se deveria sair do apartamento. Mas para onde iria? Eu
no poderia me esconder dele para sempre. Quanto mais cedo tivssemos essa
conversa, melhor seria para todos ns.
Andei para trs e para frente no meu quarto, meus pensamentos em
todo o lugar. Era mais fcil ser a garota difcil quando Jack estava em outro
estado e eu poderia simplesmente pressionar o boto de desligar no meu
telefone celular.
Meu estmago estava em nervos, inquieto, quando me enrolei na minha
cama e esperei. Finalmente, pneus cantaram fora do apartamento e olhei pela
minha janela a tempo de ver Jack chegando com uma parada brusca em um
dos lugares do estacionamento. Ele parecia estar gritando com o pobre Dean
no banco do passageiro, antes que sasse correndo do carro e corresse para
fora da minha viso.
Em poucos segundos, os dedos bateram violentamente contra a porta
da frente.
Cassie! Ele bateu incansavelmente enquanto gritava atravs da
porta. Cassie! Por favor, Cassie, abra. No o que voc pensa. Pedi tanto
para Dean nodizer nada.
Meu estmago revirou quando a porta finalmente se abriu e o ouvi
perguntar. Melissa, onde ela est?
Gata? Estou entrando. Ele anunciou por trs da minha porta do
quarto fechada. Quando entrou, meu corao pulou uma batida com sua
viso. Seu cabelo estava selvagem do vento que chicoteava pela rpida direo
do estdio e ele ainda estava vestindo suas roupas do aeroporto, embora a
gravata estivesse solta.
Ele correu para o lado da minha cama, caiu de joelhos, e estendeu a
mo para mim. Afastei-me antes que ele pudesse me tocar, meus olhos
focados nos seus quando falou. Gata, no o que voc pensa. Essa menina
no estava no meu quarto comigo.
Recusei-me a olhar pra ele, sem vontade de ser enganada. Voc est
me ouvindo? Ela no estava l para mim. Era meu quarto com Brett e ele a
conheceu na primeira noite. Ele convidou-a para o quarto, mas ela no estava
l para mim. Eu s atendi a porta.
E depois da foto? Eu me perguntava, a questo de repente
aparecendo.
Ela chegou l com um monte meninas, mas eu no as deixei entrar.
Uma delas deve ter feito isso.
Srio? Eu perguntei, minha voz cheia com mais esperana do que
previa.
Eu juro. Ele alcanou uma das minhas mos e eu permiti que
seus dedos se entrelaassem com os meus. Ele trouxe a minha mo aos seus
lbios e a beijou.
Ento, voc no estava com ela? Eu perguntei mais uma vez,
mesmo que j acreditasse nele.
No. Eu nem gosto mais de morenas. Estou naquela tonalidade
particular de loiro. Ele tentou me dar um sorriso torto, e passou os dedos
pelo meu cabelo. Eu no faria isso com voc.
Eu praticamente saltei da cama para seus braos. Ele me apertou com
fora contra seu peito antes de inclinar a cabea para trs e cobriu minha boca
com a sua. Eu senti sua falta. Ele disse entre beijos. Sua lngua abriu
meus lbios enquanto eu derretia com ele, o estresse auto-imposto do fim de
semana caindo dos meus ombros.
Ele se afastou antes que eu estivesse pronta e perguntou. Ento, me
diga exatamente o que aconteceu.
Eu desabei na minha cama, puxando-o comigo. Algumas garotas
vieram at mim na sexta-feira e me mostraram duas fotos suas com essa
menina que estava no seu quarto de hotel. Eu praticamente me perdi depois
disso.
E voc presumiu que a menina estava comigo? Ele olhou para
baixo, segurando inquieto a minha colcha, sua voz repleta de tristeza.
Vocs dois eram os nicos nas fotos, ento sim. Tremi,
lembrando das imagens na minha cabea.
Isso no justo, gata. Observou ele, com as sobrancelhas juntas.
Eu sei que no . Eu olhei para longe dele, constrangida com a
minha capacidade de gravar isso rapidamente.
Voc tem que se lembrar que jogo bola aqui h trs anos. Tenho
amigos em todos os lugares que viajamos. E s vezes eles vm at o meu
quarto para sair. Eu sempre dividi o quarto com pelo menos um outro cara.
Voc no pode presumir que estou fazendo algo errado o tempo todo.
Mas o que eu deveria pensar? Eu no conseguia deixar de
defender meus pensamentos e reao inicial. Eu vi uma menina entrando em
um quarto e voc estava segurando a porta aberta. Ento eu vi voc fechando
a porta atrs de si, com o maior sorriso do mundo em seu rosto.
Porra, Cassie, porque voc no me perguntou? Seu tom mudou,
tristeza, raiva foi rapidamente substituda. por isso que voc no me
ligou? Porque voc pensou que eu te trai no segundo em que deixei a cidade?
Ele baixou a voz, o tom irritado ainda est presente. Ns fizemos sexo.
Eu no sou a primeira garota que voc transou, Jack.
No. Mas voc a primeira garota que j amei.
Eu simplesmente no podia ter essa conversa com voc por
telefone. Admiti, a culpa e meu corpo estava em parafuso.
Ento, em vez disso, voc no quis mais falar comigo? Ele saiu
da cama e caminhou. Voc sabe como fiquei louco? Eu estou tentando me
concentrar no meu jogo de beisebol e na porra da bola e tudo o que posso
pensar por que diabos a menina que eu estou apaixonado est me
ignorando. Eu sabia que algo estava errado quando voc no ligou. Tentei me
livrar dela, mas eu no podia. Voc no pode fazer isso comigo. Voc no
entende? Voc no pode fazer isso comigo quando eu estou tentando jogar
bola!
Sinto muito, Jack. Eu no acho que...
Isso besteira, Cassie! Ele gritou, sua mandbula tensa. Eu
no fiz nada para que voc no confiasse em mim. Seus olhos se
arregalaram como a realizao a definir Mas isso, no ? Ele acenou
com a cabea em compreenso, em seguida, voltou seu olhar de mgoa para
mim. Voc no confia em mim...
Evitei os olhos, a verdade em sua palavras ressoando dentro de mim.
Olhe para mim! Sua voz se elevou, juntamente com sua raiva.
Fiz o que ele pediu, grata pelas lgrimas confundindo minha viso dele.
O que voc quer de mim, Jack? Minha voz falhou com a emoo.
Eu quero que voc me d uma chance justa, mas parece que pedir
muito. Ele virou as costas para mim e abriu a porta do quarto. Ouvi a
porta da frente batendo fechando-a enquanto eu ficava sentada na minha
cama atordoada.
O que aconteceu? Melissa enfiou a cabea na minha porta.
Eu acho que s fodi as coisas. Eu respirei e enxuguei uma
lgrima do meu olho. D o meu telefone, por favor? Eu praticamente
implorei, apontando para a sua localizao no balco do banheiro.
Melissa agarrou meu telefone e jogou para mim. Voc quer falar
sobre isso?
Em um minuto. Obrigada. Eu tentei sorrir, mas no conseguiu.
Melissa balanou a cabea em compreenso e fechei a porta atrs dela para me
dar alguma privacidade.
Eu rolei atravs dos meus contatos procurando o nome de Jack e
apertei Ligar. Eu escutei, tocou duas vezes antes de ir direto para o correio de
voz. Ele estava me ignorando. Eu engoli meu orgulho e esperei pacientemente
pelo sinal da sua gravao de correio de voz, mas desliguei. Eu no tinha ideia
do que queria dizer a ele que no soaria pattico ou estpido.
Como eu tinha fodido as coisas em entre ns to facilmente? Entrei no
quarto de Melissa e encontrei-a lendo um livro na cama. Eu me abracei ao
lado dela e trabalhei com as emoes que agitavam dentro de mim.
Voc estava certa sobre Jack. Comecei.
Ela deixou cair o livro a seu lado e se virou para mim. Sobre o qu?
Ele disse que a menina no estava l para ele.
Ela estava com quem, ento?
Jack falou que era para Brett e, aparentemente, Brett conheceu e a
convidou para subir. Eu deixei escapar um longo suspiro.
Voc acredita nele? Ela inclinou a cabea castanho encaracolado
contra a minha.
Eu acredito.
Ento por que ele foi embora?
Ele ficou chateado que eu no confiei nele. Eu balancei a cabea
para o absurdo da situao. Eu me sinto como uma pessoa louca agora.
Quer dizer, num segundo estou sobrecarregada com alvio que a menina no
estava l com ele. Estou olhando para Jack, percebendo o quanto me importo
com ele. E no prximo, estou me sentindo horrvel e culpada por no confiar
nele. Agora ele se foi e estou morrendo de medo que tenha fodido tudo.
Eu forcei meus olhos fechados com um suspiro forte. E se eu o
perder? Meu rosto se contorceu de dor.
Voc no vai. A voz de Melissa era inflexvel com a certeza.
Como voc pode ter tanta certeza? Eu perguntei incapaz de
esconder o medo em minha voz.
Porque Jack to teimoso quanto voc! Ele no vai desistir de voc
to facilmente. Mas ele est certo, voc sabe. Voc no confia nele. E isso no
justo. Ela acariciou meu cabelo enquanto falava.
Eu respirei profundamente novamente. Eu sei, mas difcil. Quer
dizer, eu vi as fotos e fiquei to envergonhada. Eu me senti como uma idiota.
Como se essas garotas soubessem algo que abalaria o meu prprio
relacionamento.
Confie em mim, sei como voc se sentiu. Mas voc nunca
questionou uma vez que talvez ele no tivesse feito isso, certo?
Na verdade no. Confessei.
Eu ficaria chateada tambm.
O som da porta da frente se abrindo parou de nossa conversa. Passos
bateram contra o cho em direo ao meu quarto antes de parar. Cassie!
A voz de Jack ecoou por todo o apartamento.
Estou no quarto de Melissa. Eu nervosamente gritei.
Jack apareceu e se encostou porta, seu traje formal substitudo agora
por shorts pretos e uma apertada camiseta de beisebol. Ele enterrou as mos
nos bolsos. Levante-se. Ele falou exigente. Quero falar com voc.
O medo passou por mim enquanto eu lutava para me deslocar da cama
de Melissa. Ela ajudou a me empurrar para os meus ps e olhei nervosamente.
Isso vai ficar bem. V pedir desculpas. Ela sussurrou antes de dar
um leve empurro no meu traseiro.
Tropecei no meu frgil fracasso antes de recuperar o equilbrio, meus
olhos procurando Jack para qualquer sinal de felicidade, mas no. Eu o segui
at meu quarto, onde ele fechou a porta atrs de mim.
Sente-se. Ele apontou para a minha cama e eu fiz o que pediu.
Ele no se juntou a mim. Em vez disso, estava na minha frente,
olhando-me antes de falar. Deixe-me terminar antes de dizer qualquer
coisa. Ok?
Eu no conseguia encontrar minha voz, ento simplesmente assenti.
Estou muito puto com voc agora. No, esquea isso, estou
realmente puto com voc. Ele parou de falar, respirou fundo e passou os
dedos bronzeados pelos fios soltos do seu cabelo preto. Olha, eu sei que
ns dois estamos fodidos. Ns dois temos problemas de confiana e esta
coisa que est acontecendo entre ns assustadora como o inferno. Ele
abanou o dedo, seus olhos evitando os meus.
Mas quando eu disse que te amava, quis dizer isso. Eu no quis dizer
que te amo s pra que fosse fcil, ou um drama. Eu acho que ambos sabemos
que a vida no assim. Eu vi seu rosto torcer com emoo quando meus
olhos comearam a se encher de lgrimas.
Eu sei que no fcil estar comigo. Estar comigo significa que ter
que lidar com alguma merda muito louca que outras pessoas fazem, e sinto
muito por isso. Toda essa coisa que voc est sendo exposta, tive anos para
lidar com elas. Estou acostumado a isso... as imagens loucas, as meninas, as
pginas de fs, blogs, os reprteres, os olheiros, todo o material de mdia
social.
Ele deu de ombros e seus olhos encontraram os meus. E sei que a
minha antiga verso algum que voc nunca confiaria. Mas quem sou
quando estou com voc... Ele fez uma pausa. No quem costumava
ser. Eu no acho que sou o mesmo cara desde a noite do nosso primeiro
encontro, ento no justo voc me julgar como se eu ainda fosse ele.
Ele colocou seu corpo junto ao meu na beira da cama. Se vamos
fazer isso, ento voc tem que confiar em mim. E voc no pode me calar ou
ignorar quando as coisas ficam desconfortveis.
Parecia que horas de silncio se passaram antes que eu perguntasse.
Posso falar agora?
Ele riu. Sim.
Eu realmente sinto muito, Jack. Sei que voc no fez nada para
merecer minha desconfiana, mas apenas que vi as fotos e me senti to
estpida. Eu apenas lhe disse para no me fazer parecer estpida ou me
envergonhar, e senti que isso era exatamente o que voc fez. Fui para o meu
modo de autopreservao em que nada mais importava alm de mim. Eu
tentei explicar a minha loucura de uma maneira que esperava que ele fosse
entender. Que, basicamente, ele estava namorando algum com srios
problemas de confiana.
Seu brao varreu minhas costas e me puxou em sua direo. Deixei
uma lgrimas cair antes de limp-la. Voc me faz um porra louca, mas eu
amo voc. Ele apertou seus lbios quentes contra a minha testa.
Ento voc no est terminando comigo? Eu perguntei com um
muxoxo.
Voc no tem tanta sorte.











DEZ
J ACK
Gata, vamos l,
est tarde. Gritei para banheiro de Cassie.
Eu estou indo, espere! Eu ouvi o som contra a bancada e ps se
arrastando.
Ok, estou pronta. Anunciou quando entrou na sala de estar.
Meu queixo caiu com a viso de suas pernas bronzeadas em seu
pequeno vestido branco. Examinei cada centmetro do seu corpo, meus olhos
amando cada curva. Eu balancei a cabea e sorri. Ela realmente parecia um
maldito anjo. E eu queria ser seu demnio.
Gata, voc vai dar ao vov um ataque cardaco com essa aparncia.
Melissa riu, que ecoou de seu quarto. Por favor, no mate o av de
Jack, Cass. No uma boa primeira impresso.
Cassie riu em resposta. Eu vou fazer o meu melhor. Seus
brilhantes olhos verdes focados no meu. Vejo voc mais tarde.
Enfiei meu celular no bolso antes de alcanar mo de Cassie. Ela
travou os dedos no meu quando a levei para a porta. Vejo voc depois,
Melissa. Gritei para o quarto dela.
Tchau, pessoal. Divirtam-se!
Eu trouxe Cassie para fora com um leve tapa a bunda e quando ela se
virou para me bater, parou e simplesmente sorriu. Deus, eu amo essa garota.
Voc est linda. Eu disse, correndo os dedos atravs das ondas
douradas e macias em seu cabelo.
Obrigada. Ela sorriu e hesitou na lateral do meu carro enquanto a
ajudava entrar.
Olhei para a menina minha direita e notei sua inquietao com os
cabelos. Merda. Ela realmente tinha enrolado e eu iria foder tudo pelo
caminho. Eu deveria ter emprestado o Honda do vov.
Aqui. Joguei meu bon de beisebol em seu colo.
O que isso?
Basta coloc-lo. Ele vai ajudar a manter o cabelo no lugar. Eu
atirei-lhe um meio sorriso. melhor do que nenhum chapu, certo?
Ela encolheu os ombros, dizendo. Acho que ns vamos descobrir, e
colocou o bon em cima de sua cabea. Ela riu quando afundou em sua
cabea, cobrindo os olhos.
Voc tem uma cabea enorme!
Inclinei-me para ela, agarrando o projeto de lei do chapu entre os
meus dedos e puxei-a para perto. No. Voc tem uma cabea pequena.
Eu abaixei sob o chapu e plantei meus lbios firmemente contra os dela e ela
riu. Deus, ela cheirava bem.
O motor gritava a vida quando girei a chave na ignio.
Pronta para isso?
Estou pronta. Ela respondeu com um aceno de cabea e sa, o
vento chicoteando pelo meu cabelo.
Ento, voc j levou uma garota para casa antes? Sua voz cortou
o som do ar e o rudo do motor.
Olhei para ela antes de rir. Voc est brincando, certo?
No. Ela encolheu os ombros.
Cassie. Eu olhei para ela, balanando a cabea antes. Eu
nunca dormi com a mesma garota duas vezes.
Ento? Isso no significa que voc no levou alguma garota para
casa antes. Ela suspirou.
Eu coloquei minha mo em seu joelho direito e acariciei sua pele nua
com os dedos. Voc a primeira. E a ltima. Eu informei a ela, minha
expresso sria.
Ela sorriu e todo seu rosto se iluminou. Ou talvez fosse o meu. Tudo
que sei com certeza que o sorriso iluminava mesmo meus dias mais
sombrios.
Ns dirigimos por dez minutos antes de virar o carro em frente a casa
trrea azul e branca dos meus avs. O quintal da vov era meticuloso, com
arbustos bem cuidados que revestiam a frente da casa.
to bonito. Disse ela, retirando o meu bon e agitando os fios
emaranhados de seu cabelo.
Eu sorri em sua direo. Seu cabelo parece perfeito, gata. Vamos.
Eu peguei o bon e coloquei-o na minha cabea, colocando meu cabelo de
baixo.
Eu abri a porta do carro e a ajudei descer, minhas mos apoiadas em
seus quadris e bunda. Eu acho que voc est tentando me matar com esse
vestido.
Estou feliz que voc gostou. Brincou ela com as sobrancelhas
levantadas.
Eu gosto mais de voc fora dele. Sussurrei contra seu pescoo.
Jack! Pare com isso. Ela bateu no meu brao e eu ri.
Ns entrelaamos nossos dedos e a levei para as portas duplas da
frente. Uma delas se abriu e Dean apareceu, sorrindo de orelha a orelha. J
era hora. Criticou antes de puxar Cassie contra ele em um abrao de urso
apertado.
Eu vou te machucar. Saia. Brinquei empurrando-o para longe
dela.
Cassie riu da nossa brincadeira, em seguida, ergueu o queixo, farejando
o ar. Cheira incrvel aqui.
o molho caseiro da vov. Disse Dean com um sorriso.
Bem vinda. Eu sorri, vendo como ela olhou ao redor para nossas
coisas.
Olhe para essas fotos antigas de vocs dois. Voc era to bonito.
Disse ela, apontando para uma foto da escola primria emoldurada na parede.
Ns ainda somos bonitos. Eu a levei pelo tapete bege
envelhecido, em direo a porta da cozinha.
Andamos e eu imediatamente avistei vov se inclinando sobre o fogo,
seu cabelo grisalho marrom preso firmemente em um coque. Vov estava
mesa de jantar redonda, lendo jornal. Ele olhou para cima quando ouviu
nossos passos, seus culos descansando na ponta do nariz, como sempre.
Ah, me, eles esto aqui! Vov parecia animado. Ele se levantou
de sua cadeira e caminhou direto para Cassie com os braos abertos.
Voc deve ser Cassie. to bom finalmente conhecer voc. Ele
a apertou com fora contra seu peito.
Eu ri enquanto me dirigia at vov. V, esta a minha namorada,
Cassie.
Vov limpou as mos no avental quando Cassie sorriu e puxou-a do
abrao do vov. muito bom conhecer voc, Cassie. Ns ouvimos muito
sobre voc. Seus olhos enrugaram nos cantos quando ela sorriu, um toque
das covinhas como as minhas, aparecendo em suas bochechas enrugadas.
muito bom conhecer vocs dois. Obrigada por terem me
convidado. Cassie respondeu com um sorriso caloroso. Posso ajudar?
Ela dirigiu a pergunta para a vov.
Oh cus, no, querida. Estou quase terminando. V se sentar e fique
vontade. Jack, voc tem tudo que ela precisa, est me ouvindo? Vov nos
falou com o tom de voz que s usava com Dean e eu.
Sim, v, claro. Eu inclinei-me para ela e dei um beijo em sua
bochecha.
Voc precisa de alguma coisa, gata?
Estou bem, obrigada.
Vov tirou a cadeira vazia ao lado dele e acariciou. Vem sentar-se ao
meu lado, Cassie. Ou eu devo ao cham-la de gata tambm? Perguntou ele,
com uma piscadela.
Dean riu alto. Eu acho que todos ns devemos comear a cham-la
de gata.
Eu atirei a Dean um olhar assassino, no muito divertido. S eu
posso cham-la de gata. Voc deveria ser sbio para se lembrar disso.
Jack, pare de ameaar seu irmo. Vov comentou ao abanar o
vapor longe de seu rosto.
Sim, v. Eu dei um chute forte em Dean sob a mesa.
Vov se apoiou no cotovelo e inclinou a cabea. Ento, Cassie, Jack
diz que voc um fotgrafa.
Ela olhou para mim, sorrindo antes de olhar para vov. Bem, isso
o que estou estudando agora. Eu gostaria de comear meu prprio negcio,
assim que me formar.
Vov bateu com a mo contra a mesa. Bem, isso timo! No
timo, querida?
Isso timo. Que tipo de fotografia? Vov perguntou.
Modelo, eu gostaria de trabalhar para uma revista que se concentra
em viagens e histrias de interesse humano. Eu comearia a viajar pelo pas e
conhecer todos os tipos de pessoas incrveis com histrias surpreendentes.
Cassie comeou a explicar devagar e alto o suficiente para todo mundo ouvir.
No me escapou o modo como seus olhos verdes se iluminavam quando ela
falava sobre seu trabalho.
Ooooh, isso soa emocionante. Vov apertou seus ombros at as
orelhas.
Agora, acho que voc faria por eles? Que tipo de fotos voc tiraria?
Vov perguntou quando pegou seu copo de gua.
Eu acho que so atribudos para o jornalista escrever a matria, ou
sozinha para fotografar o foco do artigo. Poderia ser qualquer coisa, desde
uma abertura de um novo hotel e seu impacto e dificuldade na cidade, o
retorno de uma cidade depois de quase ser destruda em um desastre natural.
Mas o tema geral seria positivo e inspirador.
Ela fez uma pausa antes de olhar para mim, os olhos arregalados. H
um estgio que vou fazer para este vero. Aparentemente, uma revista nova-
iorquina tem um escritrio de LA e meu professor mencionou isso para mim
hoje. Ele disse que me escreveria uma carta de recomendao, ento nunca
sabe.
Dei-lhe um grande sorriso. No possvel vencer se voc no joga
gata. Eles seriam idiotas para no contrat-la.
Obrigada, querido.
Voc deveria ver as fotos dela, vov. Ela realmente boa. Eu
acrescentei, saindo orgulho pelo meu corpo.
Ela . Dean concordou. Mas tenho uma pergunta. As coisas
que voc tira fotos so to criativas. Quer dizer, seus ngulos e o que voc
colocar em suas fotos... Vov, ela tem uma imagem de Jack sobre o monte.
Voc no pode ver seu corpo todo, ou mesmo seu rosto. a foto mais legal!
Voc comear a tirar fotos como essa para uma revista?
Primeiro de tudo, obrigada. doce voc dizer que as minhas fotos
so boas e eu aprecio isso. Cassie sorriu. Eu acho que depende
totalmente da revista e seu estilo. Mas o que eu gostaria de trabalhar para ter
fotos muito bem criativas e acho que eles do ao fotgrafo um monte de
controle com as fotos. Ela encolheu os ombros.
Isso soa perfeito para voc. Sua fotografia bonita demais para ser
definida pelos padres de outra pessoa. Se no der certo, voc sempre pode
entrar para fotografia de esportes e seguir seu namorado por todo o pas.
Sugeri para ajudar.
Ento, acordaria e tiraria fotos voc o dia todo?
Deixei escapar uma leve risada. Soa como um trabalho dos sonhos
para mim.
Oh, Senhor. Vov suspirou. Perdoe-me, Cassie, eu fiz o
melhor que pude com ele.
Ela riu. Est tudo bem, vov, ele perfeito do jeito que . Os
olhos dela voltaram para os meus enquanto seus lbios se curvaram em um
leve sorriso.
Jack, Dean, venham, vocs vo me ajudar a servir? Vov
perguntou.
Dean e eu pulamos de cima da mesa e voltamos carregando pratos
fumegantes cheios de comida italiana. O cheiro de po fresco misturado com
tomates, alho espalharam pelo ar e minha boca comeou a salivar.
Sirva, por favor. Cassie primeiro. Vov insistiu.
Cassie pegou o prato de espaguete e colocou um quantia generosa,
antes de pegar dois pedaos bem quentes de pes frescos e jog-los em seu
prato. Seus olhos se arregalaram quando acrescentou salada, e gentilmente
coloquei a mo sobre sua coxa e apertei.
Tem o suficiente, gata? Eu provoquei.
Eu acho que fiquei animada em minhas pores. Admitiu ela
com o tom de constrangimento crescente em suas bochechas.
No se preocupe com isso. Basta comer o que puder.
Isso tudo parece incrvel, vov. Muito obrigada. Disse ela,
sinceramente, antes comear a comer.
De nada, querida. Obrigada por ter vindo.
Agora, Jack, precisamos falar sobre o projeto. Vov mencionou
entre as desleixadas mordidas cheias de molho.
O que tem isso?
Bem, para comear, todos estaro aqui no dia do recrutamento, alm
dos jornalistas de qual canal de TV? Vov rodou alguns espaguete em
volta do seu garfo.
Cassie olhou para mim, claramente interessada na conversa que teria.
Engoli a minha comida antes de falar. Voc e vov, claro. Dean, voc
estar aqui, certo?
Dean assentiu e eu me virei para enfrentar Cassie. E Cass, eu
gostaria que voc estivesse tambm.
Espere. Aqui para o qu? Estou perdida agora.
O projeto da liga principal. Eles acham que serei recrutado na
primeira rodada, por isso ser televisionado pela ESPN.
Srio? Ela perguntou com surpresa.
Realmente. Eu imitava seu tom e ela olhou para mim.
Isso loucura.
Voc vai, certo? Eu a alcanava sob a mesa novamente, me
conectando com sua coxa, movendo seu vestido um pouco com os meus
dedos.
claro que eu vou... vir. Ela gaguejou antes de golpear minha
mo.
timo. Ento, vov, voc e vov. Dean e gata. E, claro, os meus
agentes, Marc e Ryan.
Voc tem agentes j? Seu rosto franziu quando ela estremeceu
visivelmente.
No oficialmente. Eu no posso assinar com eles at ser convocado,
mas temos um acordo verbal.
E quantos voc tem? Voc no como a maioria das pessoas, s
tem um?
Um um agente e outro advogado. Mas eles trabalham juntos e
isso para no contratar um advogado separado. Expliquei.
Ah. Ns realmente precisamos conversar mais sobre toda essa coisa
de beisebol. Eu sinto que no sei de nada que est acontecendo. Ela
mordeu o lbio inferior e eu vi o mal-estar em seu rosto. Ela parecia to
sobrecarregada. Eu faria qualquer coisa para tirar esse sentimento longe dela.
No a queria apenas ao meu lado durante esse processo, eu precisava dela l.
Desculpe gata, que j tinha outras coisas acontecendo. E isso
tudo muito recente. Eu ia falar sobre isso.
No, est tudo bem. No estou com chateada, nem nada. Estou
realmente animada por voc, mas a coisa toda TV um pouco esmagadora.
Isso s acontece se voc est ficando realmente bom. Eles no
enviam equipes de cmera para a casa de todos. Disse Dean, e eu no
conseguia ler sua mais expresso, seu rosto em branco.
Ah. Quando que , afinal?
Na primeira segunda-feira de junho. Dean respondeu antes que
eu tivesse a chance.
E ento, quando voc vai sair? Cassie perguntou baixinho, os
olhos verdes procurando os meus por respostas que eu no tinha ainda.
Eu no sei ao certo, mas acho que logo depois. Respondi, de
repente senti como se meu peito pesasse mil quilos.
Como aquele dia? Perguntou ela, enquanto seus olhos
comearam a ter aquele olhar.
No. Mas dentro de uma semana, acho. Seu rosto franziu com
minhas palavras.
Ela estava chateada. claro que ela estava chateada. Eu no lhe disse
nada disso e agora tudo foi jogado sobre ela sem qualquer aviso. Eu poderia
no ser to idiota s vezes.
Ento, qual o plano, Jack? O que seus agentes pensam que vai
acontecer? Vov perguntou do outro lado da mesa.
Eles acham que vou no primeiro turno e que deve vir com um
bnus uma assinatura slido. Se gostarmos do negcio, ento aceitamos e
terei que ir para onde quer que a Equipe queira.
O que um bnus de assinatura? Cassie perguntou, vincando a
testa.
Um bnus de assinatura exatamente o que parece. dinheiro
usado como um incentivo para que o jogador assine com a equipe em vez de
voltar para a faculdade por mais um ano. A escala de pagamento do
campeonato menor apenas o suficiente para morar fora a cada ms. Por isso,
o bnus de assinatura to importante. Mas nem todos os jogadores vo
receb-lo. Eu tentei esclarecer sem confundi-la.
Ento, nem todo mundo tem um bnus de assinatura, mas voc vai,
porque voc ser recrutado na primeira fase? Ela perguntou sua voz
tropeando um pouco.
Exatamente.
Quantas rodadas existem?
No projeto? Por volta de 40.
Puta merda, e acha que vai na primeira? Os olhos dela se
arregalaram enquanto eu abafei uma risada. Sinto muito. Disse ela antes
de apertar a mo a boca, seu rosto envergonhado.
Ns ouvimos coisa pior. Vov disse com uma risada.
O que acontece com esses caras que no recebem um bnus de
assinatura? Ela perguntou.
O que voc quer dizer?
Bem, voc disse que eles mal conseguem viver do dinheiro sem um
bnus.
Ningum joga este jogo por dinheiro, gata. Jogamos isso porque
amamos tanto que o pensamento de estar sem ele causa uma dor insuportvel.
um jogo que um dia acaba para toda pessoa que joga, mas todos ns
queremos ficar o maior tempo possvel. Eu tomei uma respirao rpida.
Quando voc apenas sonha em fazer uma coisa a maior parte da sua vida,
quase inimaginvel, pensar em fazer outra coisa. Voc no sabe como.
tudo o que voc sempre quis e no s vai lutar como louco para chegar l,
voc vai lutar como louco para ficar.
Eu amo o quanto voc ama jogar. Disse ela, com os olhos
brilhando.
Eu no jogaria se no amasse. Admiti, sorrindo para ela.
Marc e Ryan tem alguma ideia de que equipe vai tentar recrut-lo?
Dean perguntou enquanto rasgava um pedao de po.
Se eles sabem, no me disseram.
Ento, voc no tem ideia para onde estar indo? Ele mastigou
pensativamente enquanto esperava pela minha resposta.
Ainda no. Sorri.
As equipes esto por todo o pas, certo? Cassie perguntou, sua
expresso uma mistura de excitao e preocupao.
Praticamente.
E voc tem que ir para onde quer que eles digam voc?
Se eu quiser jogar bola, sim. Respondi com um sorriso
brincalho, com a esperana de aliviar o clima sombrio.
O olhar preocupado da vov balanava entre o rosto de Cassie e o
meu.
O que vocs dois vo fazer quando ele se mudar?
Bem, ns realmente no conversamos sobre isso ainda, v. Corri
meus dedos nervosamente pelo cabelo. Cassie colocou a mo debaixo da mesa
na minha coxa e eu rapidamente a alcancei, grato por seu toque.
Os relacionamentos a longa distncia no do certo. Comentou
Dean sombriamente.
O que diabos voc sabe sobre isso? Eu bati em Dean, de repente,
sobrecarregado com a realidade da minha situao com Cassie.
Acabei de ouvir que nunca duram. Ele fechou a mandbula
fechada, um pouco tarde demais para o meu gosto.
Isso o suficiente, Dean! Vov golpeou-o com o guardanapo.
Os relacionamentos a longa distncia podem funcionar to bem como
qualquer outro. s vezes, so ainda melhores.
Como assim? Cassie perguntou claramente nossas mentes na
mesma pgina.
Para comear, o relacionamento torna-se menos sobre o aspecto
fsico, obviamente. Disse ela com uma risada. E mais sobre as coisas
que realmente importam a longo prazo. Quando voc no pode ver a pessoa
por meses, os pilares do relacionamento ou florescem ou morrem. Nenhum
relacionamento pode sobreviver sem confiana, honestidade e comunicao,
no importa o quanto prximos sejam.
Ela parou por um momento, olhando para ambos Cassie e eu, antes de
continuar. Longa distncia significa incontveis horas conversando ao
telefone. E eu quero dizer, realmente falando. Porque tudo que voc tem
quando no pode simplesmente entrar em seu carro e dirigir para a casa da
outra pessoa. Voc comea a realmente conhecer um ao outro. Os laos que
se formam durante esse tempo separado pode ser to slido quanto vigas de
ao.
Eu me encontrei completamente focado nas palavras vov. Ela est
certa. Acrescentou Vov com um brilho em seus olhos. Quando voc
tem apenas o telefone ou cartas, isso muda as coisas. Todas as emoes e
sentimentos ainda esto l, mas esto amplificados de uma forma que difcil
explicar. por isso que a parte de comunicao to importante.
Vov olhou para ele com um sorriso de covinhas. Porque fcil
interpretar mal as coisas ou pular para a concluso errada quando a pessoa que
voc ama est longe. A nica maneira de corrigir falar sobre isso. Ento
voc acaba falando... muito.
Quando tempo vocs dois ficaram separados? Perguntei,
finalmente percebendo que ambos estavam falando por experincia prpria.
Durante a guerra. Mas escrevi-lhe todos os dias. Disse vov.
E eu escrevi em todas as chances que tive. Vov sorriu.
Telefonemas tambm.
Isso ele fez. Eles trocaram um olhar amoroso e eu apertei a mo
de Cassie.
Bem, isso o suficiente dessa conversa por uma noite. Tenho
certeza de que as crianas no querem pensar sobre tudo isso agora. Vov
acenou com a mo na frente do rosto antes de se levantar da mesa, seguido
por Vov.
No, foi muito bom ouvir. Obrigada. Cassie sorriu, a mo ainda
segurando a minha.
Ns vamos tirar os pratos, v. V se deitar. Sugeri com um
sorriso gentil.
Obrigada, Jack. Ns estaremos na sala ao lado. Disse ela antes de
lentamente fazer seu caminho para a sala.
Vocs dois vo ficar juntos, certo? Dean perguntou com uma
careta de dor.
Eu me virei para olhar para Cassie, cujos olhos estavam penetrantes no
meu. Ela provavelmente estar cansada de mim at l. Eu no poderia
deixar de provocar Cassie em uma tentativa fraca de esconder meus medos.
Provavelmente. Ela brincou de volta.
Pelo menos, eu esperava que ela estivesse brincando.
Vocs realmente no falaram nada sobre isso? Dean questionava
em descrena, recostando-se na cadeira.
Ainda no. Eu tentei ser legal, ignorando a irritao crescente no
meu corpo.
Cara, junho no est longe. E voc vai sair logo aps o projeto.
Vocs dois no tem chance.
Eu bati o p na canela Dean com fora, meu temperamento queimava.
Por que voc no cala a porra da boca, Dean, e se preocupa com sua
prpria vida amorosa. Ou a falta dela.
A cadeira de Dean deslizou pelo cho da cozinha com um guincho alto.
Ow, Jack! Jesus! Eu estava apenas dizendo que vocs provavelmente
deveriam pegar juntar suas coisas e realmente comear a fazer a coisa toda da
comunicao que vov estava falando. Porque a ltima vez que chequei, voc
meio que se ferrou com isso.
Eu me levantei da cadeira, minha respirao aumentando a cada
segundo que passava. Voc est sendo um verdadeiro babaca, Dean, sabe
disso? Eu fervia, meu queixo trabalhando quando apertei meus dentes
tentando controlar minha raiva.
A mo de Cassie agarrou a parte de baixo da minha camiseta, puxando-
a com fora em direo a ela. Jack! Sente-se! Fala baixo!
Olhei para o rosto dela, todo apertado com medo, e ca para trs na
cadeira, minha respirao irregular. Depois de pensar um momento, fiquei em
p e agarrei seu brao. Vamos.
O qu? No. Ns no conseguimos tirar os pratos e...
Ns estamos indo. Vou tirar os pratos quando voltar. Eu exigi,
deixando-a sem escolha.
Boa noite, Dean. Disse ela a contragosto, a dois passos atrs de
mim.
Boa noite, Cass. Sinto muito.
Eu invadi a sala antes de me inclinar para dar um beijo na bochecha
macia da vov. Vou levar Cass para casa. Estarei de volta em pouco tempo
e lidarei com os pratos depois. Ok? Obrigado pelo jantar, v. Estava delicioso.
Aconteceu alguma coisa, querida? O que aconteceu? A voz de
vov ecoava com sua preocupao.
Pergunte ao seu outro neto. Eu sorri para ela assumidamente,
antes de dar um abrao no vov, inalando o cheiro de tabaco persistente em
suas roupas.
Foi muito bom conhec-los. Muito obrigada pelo o jantar. Ele
estava fantstico. Cassie sorriu suavemente antes de se inclinar para abraar
vov e vov.
Prazer em conhec-la tambm, mocinha. Boa sorte com o estgio!
Vov a lembrou com um sorriso entusiasmado.
Voc bem-vinda a qualquer momento, mesmo depois que ele
viajar. Vov disse a Cassie, com os olhos cansados.
Isso muito gentil de sua parte. Muito obrigada. Verei os dois em
breve.
Eu praticamente arrastei Cassie fora de casa pela mo antes que ela
arrancasse da minha mo, uma vez que estvamos fora da porta. Jesus,
Jack, j o suficiente! Para de me puxar como se eu fosse um co de merda
ou algo assim. Eu nem mesmo sei por que voc est to chateado comigo!
Fiz uma parada sbita no caminho, quando a culpa foi misturada
imediatamente com a minha raiva. Eu machuquei voc? Perguntei,
minhas entranhas lutando.
Ela inclinou a cabea para o lado, avaliando-me. No. Mas no faa
isso de novo. No gosto disso.
Alcancei sua mo, mas ela enfiou-a atrs, nas costas. Eu mereo
isso. Eu disse com um aceno de cabea antes de caminhar em direo ao
meu carro sua frente. Eu abri a porta, mas no fiquei para ajud-la. Se ela
no me deixaria tocar em sua mo, era certo como a merda, no me deixaria
tocar sua bunda.
Uma vez dentro, abri o velho cinzeiro, o som do tilintar de moedas
enchendo o ar quando peguei a quantidade adequada. Olhei para Cassie,
sabendo que ela estava chateada, causando uma dor no meu peito que eu no
podia suportar. Perdoe-me. Eu disse, antes de jogar duas moedas em
seu colo.
Ela olhou para baixo, os cantos de sua boca se transformando em um
sorriso hesitante, ela balanou a cabea. Eu te odeio.
No, voc no me odeia. Respirei aliviado, assim que percebi que
ela ficaria bem. Ns ficaramos bem.
Ela estreitou os olhos, soltando um longo suspiro. S me leve para
casa, Jack. Voc me arrastou da sua casa pra fazer isso, ento faa-o j.
Meu estmago revirou quando seu tom expulsou cada grama de alvio
que senti. Eu liguei o carro e ficamos em silncio durante todo o caminho
para o apartamento dela, exceto pela msica que escolhi. Assim que coloquei
o carro no estacionamento, ela pulou para fora.
Vamos l, gata. Espere! Eu gritei com ela para voltar, mas ela
continuou a andar. Cassie!
Eu percebi que ela no tinha nenhuma inteno de parar, ento a segui
lentamente atrs, minha mente correndo. Quando cheguei a porta da frente,
percebi que ela no estava fechada e meu corao literalmente soltou uma
batida agradecido.
Cass? Olhei da porta em volta da sala vazia. Notei a luz acesa em
seu quarto, assim fui nessa direo.
Eu entrei e encontrei o seu olhar no espelho do banheiro enquanto ela
limpava a maquiagem do rosto. Ela se virou para mim e suspirou antes de
olhar para o seu reflexo. Sentei-me na beirada da cama, de repente, me
sentindo como o maior idiota do mundo. O problema era que eu nem mesmo
sabia por que diabos ela estava to louca, mas tinha certeza de que era culpa
minha.
Eu vi quando ela reuniu seu longo cabelo em um rabo de cavalo,
revelando o pescoo lindo que ela geralmente escondia embaixo. Eu sabia que
estava com problemas com ela, mas de repente tudo o que eu podia pensar
era beijar seu pescoo. Eu me levantei e comecei a caminhar em direo a ela,
minha outra cabea claramente no comando das minhas aes.
No. Ela retrucou e eu parei. Sem discutir, sem nenhuma
resposta, sem brigas. Eu simplesmente virei minha bunda e sentei na cama. Se
eu tivesse um rabo, seria certo como a merda que teria enfiado entre as
pernas.
Eu no estava cem por cento no controle da situao. Esta menina,
porra, me possua agora. Eu sentei na cama a esperando para me dar a hora
do dia. Eu no necessariamente gostava desse sentimento, mas sofri com
isso... por ela. Eu me convenci de que provavelmente sofreria qualquer coisa
por esta garota bonita.
A gua foi desligada e ela caminhou na minha direo, evitando meus
olhos antes de se sentar o mais longe possvel de mim. O que diabos est
errado com voc? Seu tom irritado me pegou desprevenido.
Encolhi os ombros. O que eu fiz?
Voc est brincando, certo? Ela soltou uma risada irritada. Eu
olhei para ela quando jogou as mos no ar, exasperada. Voc pirou na casa
de seus avs. Eu pensei que voc iria bater no seu irmo!
Ele me irritou! Tentei defender minhas aes. Eu no gostei
das coisas que ele estava dizendo sobre ns. No quero ouvir essa merda
quando se trata de voc e eu.
Ela lanou um suspiro alto, curvando os ombros. Jack, voc no
pode ficar chateado cada vez que algum disser algo desagradvel sobre ns.
Sim, posso. Respondi srio, e ela riu.
Ok, voc podeeeeee. Ela arrastou a ltima letra antes de continuar.
Mas no deve. Alm disso, no como se Dean estivesse realmente errado.
O que voc est dizendo?
S que ns realmente no temos o melhor histrico quando se trata
de confiana e comunicao. Ns claramente temos algumas coisas para
trabalhar. Ela sorriu quando ela sentou ao meu lado.
Eu joguei meu brao em volta de sua cintura e puxei-a para mim antes
de beij-la na cabea. Ento, ns no somos perfeitos.
Nem de perto. Ela riu e seus olhos danaram. Mas, Jack?
Sim? Eu recuei para longe dela, para que pudesse ver seu rosto
enquanto falava.
Por favor, me mantenha no circuito quando se tratar de suas coisas
sobre beisebol? Eu no quero ser a ltima a saber o que est acontecendo com
voc. Ela falou baixinho e eu podia ver a dor em seus olhos.
Voc nunca ser a ltima, a saber, de novo. Eu prometo. Eu
acariciava seu quadril com meu polegar, a sensao de que a havia
decepcionado subindo pelo meu corpo.
Ento, voc realmente vai embora logo? Ela perguntou com um
tom de voz que quebrava meu corao.
Eu balancei a cabea. Mas voltarei em poucos meses. A temporada
termina em setembro, volto logo pra casa, assim que acabar.
Seus olhos se iluminaram quando as linhas de preocupao em sua testa
diminuram. Srio? Ento no como se voc se fosse embora para
sempre?
O peso no meu peito aumentou. Foi isso que voc pensou? Que eu
pensava em nunca mais voltar?
Praticamente. Eu no sei como funciona.
Eu s vou para o resto da temporada de beisebol e depois volto
para casa. Eles j esto jogando desde abril. Eu disse a ela, querendo aliviar
seus temores.
E depois? Quer dizer, voc vai voltar de novo, certo?
Eu sorri sem entusiasmo. Eu volto em fevereiro.
Ela comeou a contar os meses entre quando eu voltaria e quando
sairia de novo em seus dedos enquanto me preparava para sua resposta.
Isso no terrvel. Ela sorriu e soltou suas mos.
Totalmente factvel certo? Eu perguntei com confiana, mas meu
interior estava dando cambalhotas.
Eu ainda no estou pronta para desistir de voc. Vou tentar alguma
coisa com voc uma vez mais. Ela piscou para mim antes de ver o grande
sorriso no meu rosto, em seguida, comeou a recuar. Bem... quase nada.
Suas bochechas ficaram cor de rosa.
Inclinei seu rosto para o meu, levantando o queixo com os dedos.
Eu te amo. Seus olhos focados na minha boca antes de fecharem quando a
puxei para mim. Ela tinha gosto de hortel de sua pasta de dentes e seus lbios
eram suaves quando me separei deles. O toque de sua lngua contra a minha
acordou partes do meu corpo que eu no tinha nenhum controle real sobre
isso. Eu emaranhei meus dedos em seus cabelos, puxando-a ainda mais perto
de mim.
Ela soltou um som baixo e tudo que conseguia pensar era em tirar o
pequeno vestido branco do seu corpo. Eu inclinei-a contra o colcho e me
posicionei em cima dela. A maneira como seu cabelo derramou, me deixou
louco. Havia algo to sexy em v-lo esparramado em seu travesseiro,
enquanto ela estava deitada debaixo de mim. Voc to linda. Falei
para ela quando me inclinei para beij-la novamente, empurrando a parte de
baixo do meu corpo contra o dela.
Esperei o sinal de que ela estava disposta a ir mais longe antes que eu
tentasse algo. Seus quadris se levantaram da cama para atender os meus
quando ela se apertou em mim. Minha mo estendeu para sua perna antes de
deslizar ao longo da pele nua, trazendo seu vestido com ela. Eu puxei o tecido
at o quadril quando ela se moveu, no sentindo nenhuma rejeio pelas
minhas aes.
Eu corri meu polegar ao longo do elstico de sua calcinha, deslizando
por baixo. A sensao de sua pele me deixou voraz. Eu no conseguia o
suficiente, todos os meus pensamentos consumidos na sensao de estar
dentro dela. Eu quero voc. Admiti com a respirao entrecortada.
Ela abriu os olhos para mim, sua boca abrindo um pouco quando suas
mos alcanaram o boto da minha bermuda. Seus dedos me roaram quando
ela se atrapalhou, fazendo um gemido escapar dos meus lbios. Minha fora
de vontade desvaneceu, me abaixei para ajud-la a remover o tecido que
permanecia entre ns.
Atirei minha bermuda e boxer quando ela os tirou de mim, seus dedos
cavando minha pele exposta. Sentei-me, minha respirao irregular quando
joguei minha camiseta no cho. Seu corpo lindo, seminu, com seu vestido
branco amontoados em direo as seios, tirou meu flego, e eu tirei seu
vestido sem esforo. Ento alcancei mais embaixo e puxei sua calcinha por
todo o caminho at os ps, onde ela as chutou para fora.
As curvas de seu corpo me chamavam, e eu deslizei minha boca sobre
elas, minha lngua provando o sal em sua pele. Sua respirao estava rpida e
pesada quando seus dedos deslizaram ao longo dos msculos das minhas
costas. Cada som que escapava de seus lbios simplesmente me fazia querer
mais. Jack. Sua voz estava trmula. Eu quero voc.
Suas palavras acenderam um fogo dentro de mim que era difcil conter.
Eu queria agrad-la... Satisfaz-la... Arruin-la para todos os outros caras l
fora. Eu queria que este momento fosse a melhor parte do seu dia.
Suas mos agarraram meu corpo enquanto eu deslizava para dentro
dela. Ela soltou um suspiro e eu quase me perdi logo em seguida. Mordi meu
lbio inferior enquanto balanava dentro e fora dela, tentando se concentrar
em outra coisa que no o quo incrvel ela me fazia sentir.
Seus olhos abertos, se fecharam enquanto minhas estocadas
continuavam. No importa quantas meninas eu tinha dormido da Fullton,
ningum jamais chegou perto de me fazer sentir assim. Nunca, jamais me senti
assim. Nem mesmo no beisebol. Eu nunca vou esquecer o quo incrvel
voc . Admiti sem vergonha.
Ela olhou para mim. Voc tambm. No pare, Jack. Ela ofegou
com as palavras e eu esmaguei seus lbios contra os meus. Meus quadris se
moviam com os dela, meus ombros queimavam com o peso do meu corpo,
mas recusando-se a falhar. Ela gemeu e estremeceu quando puxou uma
respirao profunda, com os olhos abertos, em um voo maravilhada enquanto
seu corpo tremia em espasmos. Meu ritmo acelerou e eu sabia que no seria
capaz de resistir muito mais tempo.
Sua cabea foi impulsionada de volta e beijei ao longo do seu pescoo,
antes de encontrar o doce sabor de seus lbios. Minha boca cobriu a dela, a
minha lngua explorando, enquanto eu continuava trabalhando dentro e fora
dela. Cass. Eu disse com meus lbios pressionados contra os dela. Ela
suspirou quando seus dentes roaram a minha orelha. Eu gemia sem controle
e me lancei para ela.
Eu gentilmente sa dela antes de cair de costas, minha respirao
ruidosa e irregular. Ela se virou para colocar a cabea no meu peito e eu
envolvi meu brao em suas costas nuas e molhadas de suor.
Eu amo voc, Jack. Sua respirao sussurrava contra a minha
pele quando beijei sua cabea.
S no se esquea disso enquanto eu estiver fora por trs meses, no
vero.
No fui eu que dormi com metade da escola. Ela riu, suavizando
um pouco a farpa.
Isso no significa que metade da escola no v tentar dormir com
voc no momento em que eu sair de cena. Eu a informei a ela com um
tom srio.
Eu via a maneira como os outros caras olhavam para ela. Eu no fui o
primeiro cara a notar Cassie. Eu fui apenas o que realmente a alcanou.
Voc louco. Ela olhou para mim, a descrena escrita por todo o
rosto.
Vamos esperar que cada indivduo no campus tenha a mesma
opinio que eu.
Eu tenho certeza que sim. No como se voc fosse conhecido por
sua disposio doce.
timo. Eu sorri quando o contentamento brotou dentro de
mim.
















ONZE
CASSIE
As coisas com Jack e eu ficaram
em um bom momento depois de todo o caos da casa do seu av. Passamos
cada momento livre juntos, o que no eram muitos dias. Com o projeto de
beisebol se aproximando, Jack se concentrou mais do que nunca em todos as
coisas de beisebol. E eu estava trabalhando em montar uma carteira para o
estgio.
Hey. Melissa se inclinou contra a parede na cozinha, claramente
querendo falar. Eu estava pensando em ir para casa. Ser que voc quer vir
comigo?
Eu pensei por cerca de dois segundos antes de responder. De jeito
nenhum. Os caras no tem jogos neste fim de semana, apenas treino.
Ela sorriu. Ento, definitivamente estou saindo.
Eu ri, jogando meu cabelo no ombro. Sozinha um tempo com
Jack... o que vamos fazer? Eu coloquei um dedo na frente da minha boca.
Eu realmente no quero saber. Ela revirou os olhos e virou-se
para abrir a geladeira.
Sim, voc quer. Provoquei, levantando as sobrancelhas.
Os lbios dela se transformaram em um meio sorriso. Meio que
quero. Mas por favor, no compartilhe. Ela balanou a cabea como se
estivesse tentando se livrar de uma imagem perturbadora. E o que ouvi
sobre Jack e o time de futebol?
Ah. Eu dei de ombros. Desde que os caras no tm jogo,
pediram para Jack lanar o primeiro arremesso dessa noite.
Srio? Sua cabea se inclinou para um lado.
Aparentemente boa publicidade. Eu no sei. Seja como for, ele
no tem escolha. Ele realmente no pode dizer no para outra equipe na
escola, voc sabe?
Isso ainda uma coisa estranha.
Eu tambm penso assim, mas o que quer que seja. Estarei l.
Voc to solidria. Brincou ela, colocando as mos juntas.
Ah, tento se. Eu disse com um falso sotaque do sul enquanto
abanava a minha mo na frente do rosto.
Ela riu. Vou te ver quando eu voltar. Quer que eu veja seu carro?
Oh, sim. Voc pode ter certeza de que ainda est parado na minha
garagem cheio de p? Eu ri do absurdo da situao.
Voc no precisa disso. Minha me me disse durante uma de
nossas muitas discusses. Simplesmente serve para sair da escola quando
deveria estar estudando ou fazendo lio de casa. Eu tentei dizer a ela que
talvez precisasse deixar a escola para um projeto de fotografia, mas depois ela
s insistiu que eu pegar o carro de Melissa. No importa quantas vezes tentei
lhe dizer que no fazia sentido, ela se recusava a ceder. Ento l meu carro
fica. Em casa. Esperando por mim. E a verdade que eu no tenho certeza se
quero voltar para l.
No se divirta muito com Jack neste fim de semana. Ligo mais tarde,
ok? Melissa me deu um abrao antes de pegar suas coisas.
Ok. Dirija com cuidado. Diga a seus pais que mandei um oi e sinto
falta deles. Eu sorri e acenei quando ela saiu pela porta da frente, quase
caindo em Jack.
Tenha um bom fim de semana, Jack. Melissa piscou e se virou
para mim com as sobrancelhas levantadas.
Uh, voc tambm, Melis. Ele respondeu com meio sorriso antes
de fechar a porta. O que foi aquilo?
Ela est saindo o fim de semana. Tentei no corar, mas senti o
calor subindo para minhas bochechas.
Ele se deixou cair no sof ao meu lado. O fim de semana inteiro?
O fim de semana inteiro. Eu disse, arrastando as palavras para
efeito.
Querida. Oua, antes que eu me distraia, Matt nos chamou para ir ao
jogo de softball e depois sair para sua casa. Eu lhe disse que iria verificar com
voc primeiro. Jack descansou a cabea contra o travesseiro no meu sof,
seu bon debatendo para o lado.
Por mim tudo bem. Quem estar l? Perguntei distraidamente,
jogando o bon de lado e passando os dedos pelo cabelo macio e escuro.
Alguns dos caras da equipe. Dean e, provavelmente, Jamie. Eu no
sei realmente.
Eu gosto dela. Admiti com um sorriso. Ela engraada.
Ela engraada. E ela boa para Matt. Acrescentou Jack,
aludindo sobre coisas que eu no sabia e francamente no tinha certeza se
queria.
Todo mundo vai para o jogo, certo? Perguntei, mudando de
assunto. Ele se levantou com um brao at que ficou de frente para mim.
Por que voc no vai comigo? Ele deslizou seu polegar para baixo da
minha bochecha.
Porque voc tem que estar l uma hora antes do jogo comear. Para
o qu, eu no tenho ideia, mas no vou to cedo. Eu fiz beicinho, olhando-
o com a minha melhor impresso de cachorrinho.
Ele colocou a mo por trs do meu pescoo e me puxou para ele, com
a boca encontrando no meio do caminho, quando seu rosto passou
arranhando minhas bochechas nuas. Srio, quando voc vai fazer a barba?
Seus lbios puxados para cima em um leve sorriso. Voc sabe que
no posso raspar at perdemos, gata. E no estamos perdendo, por isso,
provavelmente, nunca.
Revirei os olhos. Vocs e suas supersties.
Voc ama isso. Ele sussurrou no meu ouvido antes de sugar meu
lbulo suavemente com sua boca, fazendo com que os meus sentidos
desaparecessem.
Sim, com certeza. Foi a minha resposta quando ele continuou a
trabalhar no meu pescoo.
Ele me empurrou de costas e se inclinou em cima de mim, seus escuros
olhos castanhos prendendo os meus. Voc to linda. Sabia?
Soltei um pequeno suspiro antes de puxar sua cabea para baixo e me
arquear para encontrar seus lbios. Sua lngua empurrava seu caminho na
minha boca com intensidade. Corri minhas mos por suas costas e coloquei os
dedos no cs de sua bermuda antes de levantar a camiseta seguida da minha.
Um leve som escapou dos meus lbios com a sensao da sua pele nua quente
contra a minha. Calafrios corriam atravs de mim, aparecendo de cima a
baixo, nas minhas pernas e braos. Sua respirao era quente em meu
pescoo, pequenos beijos sendo entregues em volta das minhas orelhas e
bochechas at encontrar minha boca uma vez mais.
Cassie. Ele murmurou meu nome, sua respirao irregular.
Sem uma palavra, eu sa de debaixo dele e estendi a minha mo. Ele
entrelaou os dedos com os meus e eu o levei para longe da sala, para o meu
quarto, onde fechei a porta atrs de ns.
*****
Jack abriu a porta da frente de Matt sem bater e me levou para dentro.
Eu viu quando cinco jogadores de beisebol com os rostos barbudos viraram a
cabea em nossa direo e sorrisos apareceram instantaneamente em todas os
rostos.
Carter! E a, amigo! Hey, Cass. Matt gritou da mesa redonda
onde eles estavam jogando cartas e bebendo.
Hey, Jack. Ei, Cassie. Ryan nos cumprimentou sem tirar os olhos
da mo, a testa enrugada em concentrao.
Dean pegou o seu telefone celular, verificando a hora. Finalmente!
Onde vocs dois estavam?
No tenho certeza se um dia me acostumarei com voc segurando a
mo de alguma garota. Brett acrescentou, com os olhos azuis bloqueado
intencionalmente em nossos dedos entrelaados.
Acostume-se a isso, BT, ela no apenas mais uma garota. Jack
deu um beijo no meu rosto e apertou suavemente meus dedos.
Eu gosto que voc finalmente encontrou algum, Jack. E eu
particularmente gosto que ela no uma riponga estpida. A namorada de
Matt, Jamie saiu da cozinha com um sorriso.
Eu ri. Tambm te amo, Jamie!
Voc tem que admitir que a minha preocupao era vlida! Ela
apertou os lbios juntos, seu rabo de cavalo marrom saltando. Agora entra
aqui e me ajude. Ela chamou, depois de desaparecer por trs da parede.
Olhei para Jack e sorri quando desembaracei minha mo da dele. Ele
me bateu na bunda quando fui embora.
Eu amo essa garota. Disse ele a seus companheiros de equipe
antes de se sentar mesa. Deal me in.
9

Eu entrei na cozinha antes de dar a Jamie um aperto rpido quando
olhei para o grupo de rapazes. Essa barba est me matando. Eles parecem
terrivelmente assustadores.
Por favor, no me lembre. Eu tento fingir que tudo um sonho
ruim. Jamie disse, esfregando a palma da mo contra sua bochecha.
Aham, senhoras. Matt fingiu limpar a garganta. Podemos
ouvi-las, vocs sabem!
Como se ns nos importssemos! Jamie disse com um bufo.
Ei! No amaldioe a nossa srie de vitrias! Cole respondeu de
volta antes de bater na boca com sua mo.
Jesus, Cole, por que levantou isso? A primeira regra sobrea sriede
vitrias nofalar sobrea sriedevitrias! Ryan deu um soco em seu ombro.
Vocs tem sorte de nos continuarmos beijando vocs. Jamie
disse na tentativa de desviar a ateno do pobre Cole.
Neste segundo. Jack cantou, seus olhos encontrando os meus
brevemente antes se recostando com suas cartas.
Gostosa. Brincou Brett, seus olhos focados no baralho de cartas
em sua mo.
Eu vou derrub-lo para o meio da prxima semana, se voc no
calar a boca, BT. Jack ameaou com sua mandbula rgida.
Ele est apenas com inveja porque nenhuma menina quer ficar perto
dele. Cole brincou quando tirou o bon e jogou-o no cho.
Eu no posso manter as meninas longe de mim. voc que
ningum quer. Brett devolveu.

9
Gria usada no pquer para pedir cartas depois de uma ausncia.
O jogo de cartas continuou at que Jack verificou o relgio na parede e
se levantou da mesa. Ele bateu uma dose de tequila antes de falar. Gata, eu
tenho que ir. Venha me dar um beijo de sorte.
Eu olhei para Jamie. Srio? Voc ouviu esse cara? Eu disse com
um aceno na direo de Jack.
Jamie riu e me deu um caloroso empurro. V at ele.
Voc vem at mim. Eu insisti, olhando para baixo.
Todos os olhos estavam sobre ns, entretidos por nossa batalha
teimosa.
Com prazer. Respondeu Jack e caminhou apressadamente na
minha direo. Ele me ergueu no ar e eu envolvi minhas pernas em volta da
sua cintura.
Mantenha-o em suas calas, amigo. Sussurrei em seu ouvido
antes de mordiscar seu pescoo.
melhor voc parar ou vou jog-la no cho e ter o meu caminho
com voc. Ele puxou meu cabelo para trs, forando minha cabea longe
de e dando um beijo devastador na minha boca.
Consigam um quarto. Brett gritou.
Ns vamos pegar o seu. Jack murmurou entre beijos.
Vo logo ou vocs vo se atrasar. Eu desenrosquei minhas
pernas e pulei. Jack olhou para mim uma ltima vez antes de se virar para seus
companheiros.
Certifique-se de que ela no ir sozinha para o jogo.
Eu no preciso de uma bab. Eu fiz uma careta para ele,
revirando os olhos.
Dean. Ele disse com firmeza.
Eu a levo, J. Prometo que vamos todos juntos. Ela no estar
sozinha.
Dean sorriu para mim e depois olhou tranquilizado para seu irmo.
Vejo vocs no jogo. Jack fechou a porta e todos os olhos caram
sobre mim.
O qu? No olhe para mim, no sou eu a louca aqui! Eu gritei,
sacudindo minha cabea.
S para voc saber, eu nunca o vi agir dessa maneira com qualquer
pessoa a no ser a vov. disse Dean, sem olhar para cima de seus cartes.
Eu tentei no sorrir, mas falhei miseravelmente.
Quarenta minutos mais tarde, o nosso grupo foi em direo ao extremo
do campus. Os caras eram brincalhes enquanto caminhavam, batendo um no
outro e tirando os bons um do outro. Parei de andar a fiquei um pouco atrs,
quando Dean virou, notando a minha ausncia. Acenei para ele na frente,
puxando a minha cmera e retirando a tampa da lente. Quando ele viu a
minha inteno, ele se juntou ao grupo com um grande sorriso.
Ajoelhei-me na calada, enquadrando o grupo de rapazes no visor,
sorrindo para mim mesma, quando todos pareciam felizes. Clique. Outra foto
de Dean tirando o bon de Brett. Clique. Jamie e Matt andando de mos dadas
para trs era demais para resistir. Clique.
Essa uma boa cmera. Uma voz spera me assustou e a cmera
caiu de meu olho.
Eu olhei para cima para ver uma silhueta grande, musculosa elevando-
se acima de mim, seu rosto sombreado pelo sol se pondo. D-me.
Insistiu, antes de tomar um gole de algo escondido dentro de um saco de
papel marrom.
Levantei-me imediatamente, olhando pelo ombro do homem para
Dean. Eu estava chocada demais para gritar. Nervosa demais para correr.
Voc sabe quando acha que se estiver em uma situao ruim, tudo vai ficar
difcil, como nos filmes? Isso uma merda. Voc vai congelar, assim como eu
fiz. Tudo o que podia fazer era silenciosamente ver Dean para olhar para
mim. Rezei para que ele percebesse que eu ainda no os tinha alcanado.
Eu disse para me dar, cadela! O homem gritou antes de
introduzir as costas da sua mo na lateral do meu rosto.
Seus dedos me bateram com fora bruta de tal forma que minha cabea
voou para o lado, meu cabelo voando em volta de mim. Eu chicoteei minha
cabea de volta para o rosto ele em choque, fios de cabelo enganchados nos
meus clios e lbios.
Eleacabou demebater?
Aquele cara acabou de bater na Cassie! Hey! Eu ouvi Dean
gritando e o som de ps vindo na minha direo.
Eu no conseguia me mover. Meu corpo ainda estava congelado com o
choque. Eu no podia acreditar que este estranho me bateu.
Ele me bateu outra vez, desta vez me acertando com um punho
fechado no outro lado do meu rosto. Quando tropecei com a fora do golpe,
olhei na direo ao grupo, a minha viso clara como cristal. Dean corria a toda
velocidade em minha direo, quando o homem apareceu de repente na frente
dele. Eu observei Dean o empurrando, mas o homem ergueu a saco de papel
marrom e bateu contra a parte superior da cabea de Dean.
Vidro verde grosso quebrou e derramou sobre a calada quando o
corpo de Dean caiu sem vida no cho, o sangue derramando de sua cabea.
Eu queria gritar, mas nenhum som vinha. Minha mente imediatamente repetia
a cena: o corpo de Dean, alto e musculoso perdendo toda a coordenao, uma
vez que caiu em uma pilha no concreto, ento o sangue. Muito sangue. Brett
correu para corpo mole de Dean e rapidamente puxou o brao de Dean em
volta do seu ombro, erguendo-o e arrastando-o no sentido contrrio.
Eu assisti o resto do grupo, quando eles se espalharam como animais
em um incndio florestal.
Ei, espera!
Ondetodomundoest indo?
Dei dois passos na direo deles antes que o homem, de repente
reaparecesse ao meu lado. Onde voc pensa que est indo, cadela?
Eu instintivamente me inclinei e tentei cobrir o rosto com os braos.
Meus olhos focavam exclusivamente no desenho preto e branco dos seus
sapatos que danavam em volta de mim. As cores borradas esquerda onde
contundente golpes colidiram contra a lateral do meu rosto e cabea.
Por favor, paredemebater.
Movimento borrado para a direita e a outra metade do meu rosto
explodiu de dor.
Por favor, pare.
Seu punho interrompeu meus apelos internos e colidiu com a lateral da
minha cabea mais uma vez, quase me derrubando dos de meus ps j
trmulos. Eu era o saco de pancadas pessoal. Golpe aps golpe, suas
exploses no mostrava sinais de parar, a fora de cada soco s crescendo em
intensidade.
QueridoDeus, por favor, faa-oparar.
Eu nomeimportosemorrer agora, spor favor, faa-oparar debater mim.
Por favor.
Di tanto.
E foi assim que os sapatos desapareceram da minha vista. Olhei para
cima para v-lo correndo entre dois conjuntos de casas ao longe, minha
cmera balanando descontroladamente da tira enrolada em torno de sua mo.
Cassie! Eu empurrei minha cabea na rua para ver Cole acenando
freneticamente para mim. Cassie! Corra! Ele gritou.
Eu no corri.
Eu no conseguia.
Minhas pernas estavam tremendo com tanta fora que mal conseguia
me segurar verticalmente. Eu tropecei em direo Cole, mantendo meus
olhos fixos em seu rosto, o tempo inteiro.
Jesus, Cassie, voc est bem? Seus olhos se arregalaram com a
minha viso e eu no poderia me impedir de cuspir, minhas papilas gustativas
revoltante com o gosto metlico.
Eu no falei. Sangue com saliva cobria a rea onde continuei cuspindo.
Eu pressionei meus dedos contra meu rosto, a dor afiada onde meus dentes
tinha rasgado at o interior da minha boca.
Minha mente no conseguia processar o que acabara de acontecer. Eu
fiquei pensando: Ser issorealmenteaconteceu? Eleacabou demebater? As palavras
repetiam uma e outra vez em minha mente.
Onde est Dean? Eu olhei em volta ansiosamente, vises de seu
corpo caindo no cho repetindo mais uma vez em minha mente.
Eu no sei. Vamos, temos que encontrar Jack.
Onde est todo mundo? Onde voc estava? Eu perguntei, meu
tom quase robtico quando um gosto metlico encheu minha boca. Eu cuspi
e sangue respingava o pavimento.
Eu... eu no sei. Todos se espalharam. Simplesmente aconteceu to
rpido. Cole estremeceu quando vi seus olhos evitando os meus.
Ele jogou o brao em volta da minha cintura para ajudar a minha
constante e incessante tremedeira. Estvamos andando mais devagar do que
Cole teria gostado em direo a entrada do campus, quando vi Jack. Ele
correu a toda velocidade na nossa direo, com seu bon seguro firmemente
em suas mos.
Cassie! Os olhos Jack se arregalaram quando me reconheceu.
Cassie! Ele gritou, enquanto apressava o passo em nossa direo.
Eu parou de se mover, de repente lgrimas enchendo meus olhos. Eu
no reconheci em um primeiro momento, o sentimento que tomou conta de
mim ao v-lo. Todo o meu corpo liberou o choque que detinha quando ca
em seus braos fortes. Pela primeira vez desde que comeou toda essa
confuso, meus pulmes encheram-se plenamente com o ar frio da noite,
quando respirei aliviada. Eu olhei em seus frenticos olhos castanhos e
finalmente relaxou.
Eu estava segura agora porque Jack estava aqui.
O que aconteceu, Cole? Jack gritou, sua voz cheia de raiva.
Eu... eu no sei, Jack. Um minuto estava todo mundo junto, e no
prximo Cassie apanhava de um cara que quebrou uma garrafa na cabea de
Dean, dizendo que ele tinha uma arma. A voz de Cole balanou quando ele
resumiu os eventos.
Ele disse que tinha uma arma? Eu perguntei confusa.
Ele disse que tinha um pacote. Foi quando todo mundo saiu
correndo.
O peito de Jack se levantou e caiu rapidamente contra o meu corpo,
quando sua mandbula se apertou. O que voc acabou de dizer?
Jack me soltou dele e comeou a andar, puxando o cabelo com cada
passo. Ele virou-se para mim, os olhos cheios de dor. Gata, onde voc
estava quando eles correram? Meus olhos dispararam entre Cole e Jack, eu
no tinha certeza de como responder. Voc tem que me dizer gata, estou
surtando agora.
Eu assisti quando Cole se preparou, claramente temendo a reao de
Jack. Jack agarrou a camiseta de Cole, segurando-o firmemente em seu punho.
Ele puxou at que Cole ficou h um centmetro de seu rosto. Onde diabos
estava Cassie, Cole?
Jack, eu sinto muito. Cole estremeceu no querendo entrar em
uma briga.
Eu vi a outra mo de Jack enrolada em punho. Jack! Eu ansiava
parar esta batalha antes de comear. Jack se virou para mim, meus olhos
bloqueando-o. Ele pegou a minha cmera.
Eu disse as palavras em voz alta e permiti que as lgrimas a cassem.
Este estranho me violou. Ele arrancou uma sensao de segurana que eu
nunca soube que tinha antes de sofrer a perda dela. Ele golpeou meu corpo
violentamente, roubando partes da minha confiana inata. E tomou a coisa
material com que eu mais me importava e arrancou da minha posse.
A raiva de Jack desapareceu por um momento, as sobrancelhas se
juntaram com dor. Eu vou te dar uma nova, gata. Eu prometo.
Eu balancei a cabea. Eu preciso da minha cmera. Por que ele
levou? Por que ele me bateu to forte? E por que tantas vezes? Eu ca no
meio-fio, chorando incontrolavelmente.
Voc acha que devemos chamar a polcia? A polcia do campus ou
alguma coisa? Cole sugeriu com um encolher de ombros nervoso.
E onde Dean e Brett so agora. Jack perguntou.
Meus olhos se abriram com a meno de seu nome. Onde est
Dean? Ele est bem? Eu o vi cair. Ele parecia inconsciente.
Jack se inclinou ao meu lado, com a mo esfregando ao longo das
minhas costas. No se preocupe. Ele est bem.
Como? Sua cabea estava sangrando pra caralho! E ele nem mesmo
conseguia ficar em p!
Ferimentos na cabea fazem isso, gata. Eles sangram ferozmente,
mas tinha quase parado no momento em que o vi. Jack me disse, com a
voz calma.
Ento ele est realmente bem? Eu lancei com uma respirao.
Ele est bem. Sua voz me tranquilizou e ele beijou no alto da
minha cabea.
Hey, Jack. Cole deu um passo em nossa direo antes que Jack o
interrompesse com raiva com sua mo.
Fique longe de mim agora, Cole, ou acabarei fazendo algo que possa
me arrepender.
Olhei nos olhos preocupados de Cole e lanou-lhe um olhar vazio.
Eu realmente sinto muito, Cassie. A voz de Cole ecoou
suavemente.
Cale a boca, Cole! A voz de Jack era mortal e eu me virei.
Os braos de Jack estavam sob minhas pernas e ao redor da minha
cintura enquanto ele me levantou no ar. Vamos para casa. Ele sussurrou
antes de dar um beijo ao lado da minha testa.
Eu passei meus braos em volta do seu pescoo e acariciei seu peito, o
som do seu corao batendo contra meus ouvidos, me dando confiana. Ele
me carregou em seus braos por todo o caminho at meu apartamento, nem
uma vez parando para recuperar o flego e nunca diminuindo o ritmo.
Uma vez l dentro, me colocou suavemente na minha cama e se
ajoelhou ao lado dela. Precisamos limpar voc, gata. Seu rosto bonito est
uma baguna. Ele colocou meu cabelo levemente para trs com a ponta
dos dedos.
Eu no tinha dado qualquer pensamento de como machucado meu
rosto poderia estar. Minha mandbula doa e minha cabea latejava, mas fora
isso, nada mais realmente parecia ferido. Eu vou pegar um pouco de gelo.
J volto. Ele levou minha mo aos lbios e beijou-a.
Eu ouvi o seu celular e sua voz se levantou em ira contra quem estava
na outra extremidade dessa ligao. Ele reapareceu ao meu lado. A polcia
est vindo aqui, gata. Eles precisam da sua declarao agora para que possam
achar esse cara. E eles precisam tirar fotos dos seus ferimentos, ento no
podemos limp-la ainda. Sinto muito.
Est tudo bem. Eu prefiro acabar com isso de qualquer maneira.
Eu sorri e corajosamente em seguida, fiz uma careta. Ai! Merda, isso di.
Admiti antes de colocar a palma da mo contra a minha bochecha.
Me desculpe, eu a deixei sozinha esta noite. Eu deveria estar com
voc. Seu rosto ficou contorcido com angstia.
Meu corao doeu por sua culpa auto-infligida. Jack, eu deveria ser
capaz de caminhar por um bairro sem apanhar e ser roubada.
Mas se eu no tivesse ido mais cedo. Se eu estivesse l... Sua
cabea descansou no meu colo e ele apertou seus braos ao redor da minha
cintura.
Estou feliz por voc no estar l. Admiti.
Por que voc diz isso?
Porque eu nunca poderia viver com a culpa de que voc se
machucasse por minha causa.
Ele fez uma careta para minha admisso. Gata, eu quebraria meu
brao que arremesso se isso significava mant-la segura.
Meu corao pulou dentro do meu peito. Voc realmente no deve
dizer coisas que no quer. Dei-lhe uma piscadela de dor, lembrando-o da
minha lista.
Eu no estou mentindo. Ele disse confiante antes que uma batida
na porta da frente interrompesse nossa troca. Eu j voltarei. Aguente
firme. Ele beijou minha testa e o vi sair do meu quarto.
Meu telefone tocou, alertando-me para uma mensagem de texto.
Melissa.
?- &e" De"s, .!c3 es8 be&? De%n &e (#)!". Es!"
.!(%n$!.
A/! prec#s% .!(%r. Es!" be&. E" (#)! p%r% .!c3 $ep!#s
2"e f%(%r c!& % p!( c#%.
Eu respondi, sabendo que ela estava doente de preocupao.
B p!( c#%? C%s 2"e $#%b!s? 1#)"e- &e %ss#& 2"e p"$er.
Es!" p#r%n$!!!!!!!!!!!!
Seu texto me fez rir. Acho que foram todos os pontos de exclamao.
Ou o fato de que conseguia ouvir sua voz sempre que lia suas palavras. Ou
forma que digitei outra resposta.
1#)%re# e& bre.e. A/! s"re. 9%c: es8 %2"#.
Ei, gata? Jack olhou para o meu quarto, sua mo segurando a
borda da porta. A polcia est aqui.
Joguei meu celular na cama antes de empurrar meu corpo da cama.
Dois policiais uniformizados estavam esperando por mim quando entrei na
sala de estar. Um escrevendo num bloco de notas, enquanto o outro agarrou
uma cmera que atraiu o meu olhar e me lembrou de que havia perdido.
Aqueleidiota roubou minha cmera.
Eu notenhouma cmera.
Estou semuma cmera.
As lgrimas comearam a rolar pelo meu rosto enquanto eu piscava em
vo para parar. Jack correu ao meu lado e ficou perto, limpando as lgrimas
ternamente com o polegar. Voc est bem?
Eu no posso acreditar que ele roubou minha cmera. Eu fechei
os olhos com fora enquanto as gotas continuaram a cair, sentindo como se
um buraco estivesse abrindo na boca do meu estmago.
Ns realmente precisamos conseguir a sua declarao, senhora.
Um dos oficiais falou.
Funguei uma vez e olhei para cima, limpando a umidade sob meus
olhos. Ok.
Seu irmo j nos disse o que aconteceu, mas gostaria que voc
colaborasse com sua histria. Ele tambm disse que aconteceu mais coisas
depois que abandonou o local e vamos precisar de voc para nos dar esses
detalhes tambm. Ok? O policial perguntou, durante a leitura de seu bloco
de notas.
Olhei para Jack confusa antes de olhar para o policial. Meu irmo?
. Hum, Dean Carter seu irmo? Ele disse que era irmo de Cassie
Andrews. Observou o oficial.
Como ele est? Ele est bem? Minha preocupao com Dean
instigou uma pressa de perguntas.
Ele no precisou de pontos, mas tem um corte feio na cabea, para
no mencionar uma dor de cabea terrvel. Provavelmente no faria mal se ele
fosse examinado por um mdico. Disse o outro oficial.
Olhei para Jack e ele acenou com a mo para me acalmar. Eles leram a
declarao de Dean em voz alta e eu concordei com ela, observando quando
Jack apertou a mandbula. Abaixei-me para a sua mo e apertou-a forte na
minha. Enchi os espaos em branco a partir de quando Brett e Dean saram
at quando eu caminhei para Cole, observando novamente quando Jack se
encolheu e as veias do seu pescoo incharam. V-lo magoado causava uma
dor dentro do meu peito. Mas admiti que gostei do fato de que ele estava to
irritado com a coisa toda. Eu nunca me senti mais segura ou protegida na
minha vida.
Os policiais me fizeram perguntas simples que eu j tinha respondido e
nada me confundiu at a ltima. Voc pode nos dar alguma ideia de como
o criminoso se parece? Voc seria capaz de identific-lo se estivesse alinhado
como outros?
Meu olhar piscou para Jack, e eu fiquei inquieta no lugar. Eu poderia
identificar seus sapatos. E talvez seu punho.
Sinto muito?
Tudo que eu via eram seus sapatos preto e branco. E ns dos dedos.
Ele estava em p com o sol atrs dele e nunca vi seu rosto. Meu corpo
tremia e Jack soltou minha mo quando se levantou e comeou a caminhar.
Estamos quase terminando? Jack perguntou defensivamente.
Quase. A voz do oficial estava um pouco concisa antes que
suavizasse quando ele se virou para mim. Sinto muito, Cassie, mas temos
de tirar algumas fotos dos seus ferimentos.
Tudo bem. Eu suspirei e depois me levantei para ir frente da
parede branca da sala. O oficial tirou fotos de meu rosto em diferentes
ngulos, enquanto mantive meus olhos fixos em Jack, recusando-me a deixar
ir embora o conforto que ele me trouxe.
Quando os policiais foram embora, Jack me levou para o banheiro
onde peguei um vislumbre do meu reflexo pela primeira vez naquela noite.
Isso to estranho. Eu me inclinei para o espelho, tocando o
hematoma verde e roxo do meu rosto antes de passar para o outro semelhante
na minha testa.
O que foi?
Nem sequer di onde estas contuses esto. Eu notei,
hipnotizada pelo rosto desconhecido olhando para mim.
A testa de Jack enrugou. Onde que di? Perguntou ele com
evidente dor nos olhos.
Minhas bochechas e queixo. Eu tocava delicadamente.
Vou pegar um pouco de gelo e ibuprofeno. Eles vo ajudar com a
dor e inchao. Ele agarrou minha mo, me virando para ele. Se eu
encontrar esse cara, vou mat-lo por colocar as mos em voc.
Eu balancei minha cabea, meu corao quebrando. Eu s quero a
minha cmera de volta.
Eu sei. Disse ele antes de desviar o olhar.
Hey, Jack? Eu o parei. Por que Dean disse que ele era meu
irmo? Eu perguntei, lembrando de repente do que o oficial disse.
Jack encolheu os ombros. Eu no sei. S posso imaginar que ele
pensou que estava fazendo um favor. Ou protegendo voc de alguma forma.
Por qu?
Eu sorri e rapidamente estremeci com a dor. Eu gostei, s isso.
Suas covinhas brilharam em seu rosto enquanto seus lbios foram para
cima. Oh, ? E por que isso?
Eu dei de ombros. Eu gostei da maneira que soou.
Eu no sabia que era possvel, mas observei quando suas covinhas se
aprofundaram, enquanto seu sorriso crescia. Eu tambm, gata. Gostei
disso. Ele saiu e meu corao gaguejou com sua confisso.
O celular de Jack tocou e isso me lembrou que eu ainda precisava ligar
para Melissa. Eu andei em direo a minha cama e peguei meu celular quando
Jack se inclinou, com a mo cobrindo seu telefone. Voc no se importa se
o Dean ficar aqui esta noite, certo?
Claro que no. Eu ia dizer-lhe para ligar para ele. Vou ligar para
Melissa bem rpido. Disse a ele, aliviada de que Dean viria.
Ele tirou a mo que cobria o telefone antes de lev-lo at o ouvido.
Ela diz que est bem. Acho que no. Espere, vou checar.
Ele olhou para mim de novo. Ns no precisamos de nada, certo?
Eu balancei a cabea. No, apenas traga-o aqui.
Ela diz que no. Ela no vai se importar. Certifique-se que vov
saiba que ambos estamos bem e ficaremos aqui. Ok, te vejo em breve.
Eu no vou importar com o qu? Perguntei assim que ele
desligou.
Se ele ficar aqui todo fim de semana. Jack disse antes se
endireitar.
Ah. Nem um pouco. Eu meio que o quero aqui.
Ah, mesmo? J est me trocando? Ele piscou para mim e eu ri.
Ai. No me faa rir, di. Eu segurei minhas bochechas com
ambas as mos. No, s que o quero perto porque ele estava l. Ele sabe
como me sinto, porque ele experimentou tambm. estranho?
Faz sentido para mim, gata. Ele disse com um sorriso.
Eu realmente preciso ligar para Melissa antes que ela volte aqui.
Eu comecei a pressionar os botes no telefone e Jack se virou, fechando a
porta do quarto ao sair.
Oh meu Deus, Cassie! O que aconteceu? O que est acontecendo?
E porque voc demorou tanto tempo para me ligar de volta? Estou
enlouquecendo aqui! Melissa gritou ao telefone.
Desculpe, foi uma noite louca. Eu segurei o telefone longe do
meu rosto, tomando cuidado para no pression-lo contra a minha bochecha,
como eu normalmente faria.
O Dean est bem? Jack estava l? O que aconteceu? Suas
perguntas saram rpidas como fogo.
Ns estvamos caminhando para o jogo para ver Jack e um cara me
assaltou. O cara roubou minha cmera, me espancou, quebrou uma garrafa na
cabea de Dean.
Oh, Cass, ele roubou a sua cmera? Eu podia ouvir a tristeza na
pergunta de Melissa quando ela me interrompeu, e sua compaixo por minha
perda me afetou mais do que eu esperava.
Eu lutava para equilibrar minha respirao quando engoli em seco.
Sim.
Eu sinto muito. Eu sei que voc est mais preocupada com isso do
que com outra coisa.
Voc me conhece bem.
Voc est bem? Quer dizer, onde ele bateu em voc? Jack est
nervoso?
Jack est bastante... Parei. Eu no sei como Jack est se
sentindo. Puto? Triste? Com raiva? Ele est em todo o lugar. Ah, mas ei, acho
que Dean vai ficar aqui neste fim de semana. Voc se importa se ele dormir na
sua cama?
Nem um pouco. Basta dizer-lhe para no fazer nenhuma gracinha l.
Eu no quero voltar e ter lenis rasgados ou coisas quebradas, algo assim.
Melissa riu da prpria piada.
Voc to grosseira. Eu ri, tentando no franzir minhas
bochechas.
Eu sei. Respondeu ela, orgulhosa. Seu tom mudou quando
perguntou. Como est Dean? Ser que ele vai ficar bem?
Aparentemente, vai ficar bem. Ele tem uma cabea muito dura.
Brinquei.
Melissa ficou em silncio por um momento. Estou feliz que vocs
dois esto bem.
Antes que eu pudesse responder, houve uma batida na minha porta e
ela se abriu lentamente. Gata, Dean est aqui.
Ei, Melis, Dean acabou de chegar aqui e eu realmente quero v-lo.
Posso ligar mais tarde?
Sim, deve. Diga aos rapazes que eu disse oi, e estou feliz que eles
ficaro com voc.
Eu vou. Te amo.
Te amo mais. Disse ela antes de desligar, ento joguei o celular
na cama.
Eu sa do meu quarto com os olhos bloqueados em Dean enquanto
Jack estava ao seu lado. Meus olhos imediatamente lacrimejaram com sua
viso. Dean! Voc est bem? Eu disse, minha voz frentica. Corri at
ele, travando meus braos ao redor de suas costas e apertando-o.
Estou bem. Como voc est? Voc est bem?
Eu balancei a cabea. Voc no tem ideia do quo assustador foi ver
voc se machucar desse jeito. Eu tentei agitar as imagens da minha mente
que certamente ficariam l para sempre.
Voc no tem ideia de como foi horrvel ver um cara bater em voc.
Ele respondeu, levantando a voz com raiva.
Ns podemos no falar mais sobre isso? A voz de Jack parecia
irritada e eu fiquei grata pela mudana de assunto.
Deixei escapar um suspiro. Estou feliz que voc esteja bem. Sua
cabea di?
Pra caralho. Ele murmurou.
Antes que eu me esquea, Melis disse que poderia ficar em seu
quarto.
Sim? Bem, eu ficaria l mesmo que ela dissesse no. Disse ele
com uma risada. Est tudo bem se eu tomar um banho?
claro. Tem chuveiro no quarto da Meli. Ela tem toalhas extras
debaixo da pia. Enquanto eu falava, Jack pegou minha mo e me puxou
em direo ao sof.
Ns estaremos aqui quando voc voltar. Disse Jack, antes de se
sentar me puxando para o seu colo. Estou surtando agora, gata. Sinto que
estou perdendo minha maldita mente de merda. Eu no vou para o treino
deste fim de semana. No vou deix-los sozinhos. Ele encostou a cabea
contra o meu peito e eu passei meus dedos pelo cabelo.
Jack, eu amo que voc se importa tanto com o que aconteceu
comigo, mas voc no pode estar ao meu lado 24 horas por dia. E voc
absolutamente no pode ignorar este treino to perto do projeto. Voc est
sem cabea pra isso?
Ele olhou para mim, a dor evidente em seus olhos apertados. Isso
o que estou tentando dizer a voc!
Quando voc for treinar Dean vai ficar aqui comigo. Eu no vou
ficar aqui sozinha, ok? Eu rezei para que minha sugesto aliviasse sua
preocupao.
Ele soltou um suspiro longo e exasperado. Tudo bem. Ele o nico
que eu confio de qualquer maneira... Sua voz sumiu. Ns vamos fazer
turnos.
Revirei os olhos, mas ele no percebeu. Voc tem que superar isso,
Jack. Voc no pode ter a responsabilidade de ser meu guarda-costas pessoal.
Sim, eu posso.
Voc vai me deixar louca. Respondi com a voz mais dura do que
pretendia. E ento vou terminar com voc.
Jack girou a cabea e olhou para mim com choque e surpresa. O
qu?
Eu no quero uma bab. Eu no quero um guarda-costas. Eu
aprecio o que voc est tentando fazer Jack, mas no quero me sentir como se
estivesse em uma priso.
Ele meu deslizou corpo do seu colo e se virou para mim, a testa
franzida. Cass, apenas me d algum tempo para lidar com isso, ok? Isso
apenas aconteceu e eu sinto que estou perdendo minha maldita cabea. Ele
se encolheu quando continuou. Voc sabe qual a sensao de querer
bater a merda em quatro de seus companheiros de equipe? Quatro caras que
tenho que respeitar e confiar. Quatro caras que eu confiava completamente
antes de hoje noite.
Eu vi quando seu rosto enrugava com sua dor, meu corao ficou
dolorido. Eu no posso dizer-lhe para no ficar bravo com eles, Jack. Eu
no sei porque eles correram e me deixaram l. Estou em conflito sobre tudo
isso. Aconteceu muito rpido, porm, eu posso te dizer isso. como num
minuto o cara estava comigo, ento com Dean, ento de volta para mim.
Eu fechei meus olhos, minha cabea balanando.
exatamente isso. Voc pode est em conflito em relao a eles,
mas eu no estou.
Dean entrou no quarto, com uma toalha enrolada na cintura.
Lembre-me de que realmente vai doer a prxima vez que eu lavar meu cabelo.
Ele sorriu. A capacidade de Dean de se recuperar to rapidamente depois
do que aconteceu me surpreendeu e me deu esperana.
Estou muito cansada. Vou para a cama, certo? Te amo muito. Eu
disse antes de sair do sof.
Tantos planos para o nosso fim de semana sozinho, certo? Jack
me ofereceu um ligeiro sorriso.
Eu olhei para Dean antes de responder. Est tudo bem. Isto
melhor de qualquer maneira.






DOZE
J ACK
O fato de que um estranho havia
espancado minha gata e roubado sua cmera me tirou fora da minha maldita
cabea. Fazia trs semanas e suas contuses haviam desaparecido, mas a
minha raiva ainda no. Eu nunca disse a ela, mas andava para cima e para
baixo essa rua todos os dias, s vezes, antes e depois do treino do beisebol,
procurando o idiota que a havia tocado. Ele teve sorte que eu no o havia
encontrado ainda.
Eu tambm procurei em todos os lugares por sua cmera. Eu procurei
online, fui para casas locais de penhores, mas ela no apareceu. Eu queria
justia para ela... vingana, realmente. Mas, mais importante, eu queria ser o
nico a entreg-la isso. E cada dia que isso me era negado, minha raiva em
direo aos meus companheiros covardes crescia. Eu no tinha falado com
qualquer um dos que estavam l naquela noite, meu temperamento queimava
fora de controle sempre que um deles estava prximo.
Entrei no vestirio e troquei meu uniforme para o treino em silncio.
Carter! O treinador Davies gritou de seu escritrio. Olhei para cima e
nossos olhos se encontraram. Venha aqui. Ele exigiu antes de virar as
costas para mim. O treinador era um jogador de beisebol bom, mas era um
homem ainda melhor. Ele foi a razo de que escolhi a Fullton State em vez
das outras escolas. Eu queria jogar bola para algum que eu respeitava, e eu
respeitava o treinador Davies.
Eu bati minha porta do armrio fechando-a e me apressei para o
escritrio do treinador. Feche a porta. Ele acenou antes de se inclinar
para trs em sua cadeira giratria. Sente-se.
Eu sentei na velha cadeira de madeira, minha mente correndo antes que
ele falasse. Olha, eu no sei o que est acontecendo entre voc e seus
companheiros de equipe. Eu ouvi algo sobre sua namorada apanhando e sinto
muito por isso, mas sua equipe a sua famlia e voc precisa trabalhar isso
para fora.
Sem desrespeito, treinador, mas minha famlia no deixaria minha
namorada ficar sozinha com um merda que e a roubou e a espancou enquanto
eles fugiram e se esconderam.
Treinador franziu a testa. Sinto muito, Jack, o que voc disse?
Quatro de seus homens a deixaram l sozinha. Brett cuidou de
Dean, mas todos os outros correram.
Quem fez isso? Sua voz sumiu.
Eu vou te dizer quem. Meus companheiros de equipe. Minha famlia.
Meus irmos. Eu no posso nem olhar para eles, muito menos fingir que os
respeito. Eu joguei minhas mos no ar, minha voz enojada. Treinador,
isso toma toda a minha fora de vontade, todos os dias, para no bater a
merda fora de eles. Sinto muito. Eu olhei para baixo.
Eu no sei os detalhes, Jack. Vou cuidar disso, mas voc tem que me
prometer que vai trabalhar isso. Eu no posso ter a minha equipe
desmoronando no final da temporada. E voc precisa focar no jogo. Ele se
inclinou para mim, sua preocupao genuna.
Estou focado. Eu vou ficar bem. Tentei tranquiliz-lo, mas eu
podia ver que ele no estava comprando.
No desista de mim, Carter. No desista desta equipe. No desista
de si mesmo. Sua carranca se aprofundou.
No da minha natureza, treinador. Eu no vou desistir. E eu
quis dizer isso.
Tudo bem, fique l fora ento. Diga ao treinador Smith que quero
falar com os garotos antes do treino comear.
Sim, senhor. Respondi antes levantar da cadeira.
A equipe inteira estava sentada no banco espera do treinador. Uma
vez que esta no era nossa rotina, os caras estavam nervosamente tentando
descobrir o que estava acontecendo. Permaneci em uma das extremidades do
longo banco, enquanto Brett, Cole, Matt e Ryan se sentaram no outra.
Tudo bem, senhores, ouam. O treinador apareceu em campo e
foi imediatamente recebido com silncio. Eu sei que houve um incidente
que aconteceu fora da propriedade da escola com alguns dos nossos
jogadores. Eu no sabia o quo ruim era situao. Eu no sabia o que
aconteceu. Mas sei agora. Seu olhar severo pousou brevemente em cada
jogador sentado no banco quando ele continuou. E deixe-me dizer-lhes, eu
no estou apenas moldando os senhores em grandes jogadores de beisebol
aqui... estou tentando mold-los em grandes homens. E os grandes homens
no fogem de uma luta. Grandes homens no deixam uma menina sozinha
para cuidar de si mesma.
Ele olhou para o treinador Smith antes de deixar um longo suspiro do
ar. Vai chegar um momento na sua vida, quando perder algo que importa
para voc. Voc vai lutar por isso e no vai ganhar. Mas o que realmente
importa no a guerra que voc est travando, que no perdeu a pessoa que
no meio da batalha. Vocs, rapazes, perderam-se naquela noite.
E eu sei que alguns de vocs esto realmente chateados com o que
aconteceu. Alguns de vocs esto com raiva, dor, vergonha, chocado e
qualquer outra emoo feminina que sua me diria para ter contato. Ele
imitou com um grunhido leve. Eu quero que vocs peguem esses
sentimentos e os use em campo. Coloquem tudo l fora, e depois os deixem
l. No levem as emoes com voc para casa noite, onde podem com-lo
por dentro e apodrecer a sua alma. Esse tempo que temos juntos passar em
um piscar de olhos. uma coisa especial. No deixe ningum tirar isso de
voc.
Sem outra palavra, o treinador se virou e saiu do abrigo descendo para a
entrada do vestirio. O silncio foi ensurdecedor quando ningum moveu um
msculo ou fez um som. Eu odiava estar irritado com meus companheiros de
equipe, mas os acontecimentos daquela noite giravam ferozmente em mim,
era difcil de ignorar. Perdo-los pelo o que aconteceu com minha gata era
parecia quase impossvel, mesmo que eles pedissem isso todos os dias. Eu no
sabia como fazer a raiva passar. A verdade era que eu no estava certo de
como perdo-los.
Voc ouviu o treinador. Trabalhem com isso, senhores. Vamos
terminar nossa temporada como companheiros de equipe, no s
companheiros, mas amigos. Lanadores e rebatedores no bullpen
10
. Todos os
outros no campo.
Treinador Smith? Eu disse alto o suficiente para que ele parasse o
resto da equipe de sair.

10
Local onde os rebatedores se aquecem antes comear um jogo.
O que Carter?
Posso ter um minuto com Brett, Cole, Matt e Ryan? Eu
perguntei, encontrando com o olhar de cada um deles quando disse seus
nomes.
Cinco minutos, ento faam suas bundas irem para o campo. Ele
se virou. Todo o resto fora. Agora! Ele gritou e limpou o banco de
reservas.
Os estavam caras ali sentados, mal-estar escrito tudo em seus rostos.
Eu poderia dizer eles no tinham certeza o que eu estava prestes a fazer ou
dizer. E vou admitir que gostei que no soubessem do que eu era capaz. Matt
j me chamou uma vez de pavio curto e eu felizmente usava o apelido com
honra, embora ele insistisse que no era um elogio.
O treinador est certo. No podemos terminar a temporada assim.
Eu balancei a cabea. Eu no posso sair daqui odiando vocs. Esta
raiva que tenho me come por dentro. Admiti. Eu s preciso saber o que
aconteceu.
Eu realmente sinto muito, Jack. Pessoalmente, entrei em pnico.
Confessou Matt, suas sobrancelhas desenhadas juntas. Tudo o que eu
pensava era em tirar Jamie de l. Eu nem sequer pensei em Cassie. Eu sei que
fodido, mas a verdade.
Eu tentei lutar contra o ressentimento que brotou dentro no meu
interior. Cerrei meus punhos antes de afroux-los. Eu aprecio a sua
honestidade, Matt. Meus dentes rangeram quando forcei para manter meu
tom.
Eu tambm sinto muito, cara. Ele disse que tinha uma arma e eu me
retirei. Tudo o que podia pensar era que no poderia correr mais que uma
bala. Deixei Cassie l e observava de uma distncia segura quando ele
conseguiu bater a merda fora dela. Ryan disse enquanto olhava para o
cho.
Meu corao disparou com suas palavras quando o calor comeou a
subir nas minhas bochechas. Ryan notou a raiva se espalhando por todo o
meu rosto e rapidamente continuou. Mas eu sou o nico que tem que
viver com isso, Jack. Eu tenho que viver com o fato de que quando a merda
bateu no ventilador eu sa correndo. Eu deixei uma menina apanhar e no fiz
nada sobre isso. Voc pode saber como ser voc, mas no tem ideia de
como me sinto agora. Eu te decepcionei. Deixei Cassie apanhar. Deixei-me
cair. E eu penso nisso todos os dias.
Minha respirao firmou como suas palavras caram. Eu no sei o
que dizer.
No h nada a dizer. S sei que sinto muito. Ryan acrescentou.
Eu balancei a cabea antes de olhar para Cole e Brett. Quando Dean
caiu, voc deveria t-lo visto. Ele estava deitado no cho e meu instinto foi
tir-lo de l. Cassie ainda estava em p e imaginei que um dos outros caras
iriam busc-la. Mas Dean no fazia nenhum movimento. Brett estremeceu
com a memria.
Obrigado por cuidar dele. Eu aprecio isso. Eu meio que sorri
para Brett. Posso pedir a vocs um favor? No era realmente uma
pergunta e eles todos responderam sim em unssono.
Se vocs virem o cara que fez isso, me chamam de imediato.
Eu procurei por ele todos os dias. Cole admitiu. Eu dirijo por
perto procurando por ele porque vi seu rosto. Eu o reconheceria, com
certeza.
Eu realmente gostaria de encontr-lo. Meus olhos se estreitaram
enquanto imaginava bater este animal at virar uma pasta de sangue.
Talvez possamos ir depois do treino? Ver se podemos encontr-lo?
Matt ofereceu com um encolher de ombros.
Estou dentro. Brett levantou a mo.
Eu tambm. Ryan notou com um sorriso.
Parece bom para mim. Eu estava aliviado com a sua vontade de
ajudar, e senti um pouco da raiva escorrer.
O treinador Smith enfiou a cabea no banco de reservas. Se as
senhoras terminaram com as carcias quentes, eu gostaria que vocs levassem
suas bundas para o campo com sua equipe.
Estamos indo, treinador. Eu falei pelo grupo e samos.
Ns todos sabamos que provavelmente nunca encontraramos o cara,
mas esta era uma forma de tentar corrigir um erro. E eu precisava que partisse
deles, para ajudar a trabalhar a minha raiva e decepo.
*****
Andamos pelas ruas aps o treino procurando-o, at que meu telefone
tocou no meio do nosso ritual noturno. Esperem rapazes, Dean. Eu
gritei para os meus companheiros dispersos.
O que foi?
Eles o pegaram. A voz de Dean parecia slida e aliviada.
O cara? Meu peito imediatamente se apertou.
Eles o pegaram tentando vender a cmera de Cassie. Ele est na
cadeia. Eu tenho que ir at l para identific-lo.
Minha cabea girava com raiva, alvio e fria, tudo correndo atravs de
mim de uma s vez. Posso pegar a cmera por ela? Voc quer que eu v
com voc? Eu provavelmente deveria ir com voc. Minha voz mudou
quando minhas emoes estabelecidas com raiva e vontade de fazer o covarde
pagar para sempre por colocar as mos na minha garota.
Eu vou descobrir mais sobre a cmera quando chegar l, mas acho
que evidncia agora, por isso ainda no pode peg-la de volta. Dean
soava simptico antes que seu tom mudasse. Estou no estacionamento da
polcia agora, ento vou apenas colocar a cabea e identific-lo. Voc deve ir
dizer a Cassie que eles o pegaram.
Eu fiz contato visual com cada um dos meus companheiros de equipe,
que agora me cercavam, e tentei controlar meu temperamento. Eu terminei a
ligao antes de abordar o grupo. Eles o pegaram. Ele tentou vender a
cmera de Cassie e eles o prenderam. Dean est na delegacia agora.
Eu vou ir pra l. Tenho que dar uma boa olhada na cara tambm,
para que eu possa ajudar. Brett acrescentou rapidamente, e saiu correndo
antes de esperar por uma resposta.
Voc est bem? Matt colocou o brao no meu ombro.
Com toda a honestidade, eu meio que queria ser o primeiro a
encontr-lo. Eu encolhi os ombros. Eu queria jogar o rosto dele no
cho. Acrescentei, e todos eles uivavam de tanto rir.
Aposto que voc faria. Disse Cole com um estremecimento.
provavelmente bom que voc no fez isso Jack. Sabendo que
voc, mataria o cara. Voc no poderia jogar beisebol profissional da priso.
Ryan ofereceu com seu tom srio.
Eu poderia iniciar uma liga de beisebol na priso. Estou muito
engenhoso. Eu disse.
Matt ignorou meu humor doente. bom que eles o pegaram. Esta
uma coisa boa.
Eu sei. Alm disso, Cass nunca me perdoaria se eu fosse para a
cadeia.
Ou quebrasse a mo. Cole atacou.
Olhei para Cole e retruquei. Quem te chamou?
Eu s estou dizendo! Ele se defendeu.
No, voc est certo. Ela ficaria chateada se eu quebrasse minha
mo. Eu suspirei pesadamente, sentindo a intensidade da minha raiva se
dissipando. melhor eu dar a notcia. Obrigado por ter vindo comigo,
pessoal.
Apertei a mo de cada um deles quando o dano entre ns foi
lentamente curado. Caminhamos em direo a nossos carros como um grupo
antes de se dispersar. Tenho certeza de que isso parecia uma cena de Swingers,
o filme antigo, onde as pessoas dirigiram ao virar da esquina, porque ningum
entrou em qualquer lugar.
*****
Encontrei Cassie sentada na cama, to absorta em qualquer coisa que
estava lendo que no me notou em p na sua porta. Eram momentos como
estes, onde eu poderia olhar para ela durante horas. Eu observava como seus
olhos escaneavam as palavras na pgina, testa enrugava e seus olhos se
estreitavam com suas emoes. Limpei a garganta e ela me olhou.
Jack! Quanto tempo voc est a?
No muito. Eu sorri e me sentei ao seu lado na cama.
Eu no sabia que voc viria. Est tudo bem?
Acabei de falar com Dean, eles encontraram o cara. Seus olhos se
arregalaram enquanto ela cuidadosamente marcou a pgina, fechou o livro e
colocou-o ao lado dela.
Eles o pegaram?
Eu fiquei de frente para ela. Ele tentou vender a cmera a uma casa
de penhores. Eles tm por regra verificar se as coisas so bens roubados ou
no. A loja chamou a polcia e eles o prenderam.
Oh meu Deus. Bem, isso bom. Ser que eles tm a minha cmera?
Posso peg-la de volta? Seus olhos se iluminaram com a esperana.
Estendi a mo e a senti relaxar com o meu toque. Desculpe gata. A
polcia a tem como prova. Ela ter que ficar l at que a sentena seja dada.
Quanto tempo isso leva?
Pode levar meses.
Meses. Ela repetiu, sua voz cheia de decepo.
Eu sinto muito. E doa v-la decepcionada, magoada, triste e isso
praticamente me matava. Eu me reposicionei ao seu lado, antes de descansar
meu brao na perna dela.
No culpa sua. Cassie tentou sorrir, mas parecia muito
indiferente.
Dean o identificou. Assim como Brett. Ele provavelmente ser
acusado de agresso e roubo.
Espere. Ela suspirou, interrompendo o meu pensamento em
Dean. Haver um julgamento? Eu vou ter que testemunhar?
Eu estava chegando l. Inclinei-me, dando um beijo na
bochecha. Ele no contestou, de modo que no haver um julgamento.
Ela balanou a cabea. O que significa 'no contestou?
Ele est basicamente dizendo que fez isso, sem dizer que fez. Ele
renuncia seu direito a um julgamento, porque no acha que vai sair, se for a
um jri. Mas outra coisa sobre no contestar que ele no pode ser
processado por quaisquer danos que causou e sua sentena provavelmente
ser menor.
Menor? Como isso justo?
Ele um covarde. Ele pegou o caminho mais fcil e melhor para ele.
Eu vi quando a confuso apareceu em seus olhos antes dela inclinar a
cabea no meu ombro. Assim, no h julgamento. Voc tem certeza?
Tenho certeza. Eu respondi.
Bom.
Voc no est chateada? Ou com raiva?
Sua cabea levantou e ela se virou para me olhar. Eu no posso
mudar o que j est feito. Eu s quero a minha cmera de volta.
E eu s queria mat-lo. Disse a srio e ela riu.
Vamos ficar felizes por ele estar preso. Eu no achei que eles o
fariam. A voz de Cassie soava mais relaxada, e eu suspirei de alvio.
Voc est certa. Estou feliz que o pegaram. Agora sei aonde ir para
mat-lo.
Jack, pare com isso. Ela brincou dando um tapa na minha mo.
Eu pisquei para ela e ela revirou os olhos. Eu nunca vou deixar
ningum toc-la assim novamente, gata. Isso no vai acontecer.
Eu sei. Mas temos que seguir em frente, ok? Deixar isso atrs de
ns.
Tudo bem. Relutantemente concordei, e ela se aninhou em mim,
ento percebi que isso no importava mais. Eu tinha tudo o que realmente
importava aqui em meus braos.













TREZE
CASSIE
Meus olhos se abriram
lentamente e eu os esfreguei, resistindo vontade de fech-los e voltar a
dormir. Hoje seria um grande dia para Jack. Eu ouvi o bipe do meu celular,
seu tom, um suave lembrete e o peguei. A mensagem de texto.
B!& $#% )%%. ? 2"e es8 f%@en$!? C%( p!ss! esper%r
p%r% .er .!c3.
Eu olhei a hora. Seis horas e quarenta e trs minutos, foi h mais de
uma hora atrs. Eu digitei uma resposta para deix-lo saber que eu estava
acordada e pressionei Enviar. Meu telefone imediatamente tocou.
Oi. Respondi, cansada.
Quando posso busc-la? A voz de Jack soava animada.
Bom dia para voc tambm. Provoquei.
Eu estou chegando em meia hora. Esteja pronta.
O qu? No! Eu ainda estou na cama e preciso de tempo para
comer, tomar banho e ficar pronta. Ainda era cedo e eu no conseguia
deixar a lamentao de que se arrastava na minha voz.
Eu no disse que tinha de sair em meia hora, s que eu estava indo
mais cedo. Alm disso, ele pausou. Eu tenho algo para voc.
Meu pulso deslizou. O que ?
Um presente. Vejo voc em breve. Ele riu antes de desligar.
Saltei da cama e abri a minha porta em busca de Melissa. Graas a
Deus que voc j est acordada! Eu gritei com a sua viso sentada no sof
comendo cereal.
Eu no posso dormir dentro voc, voc sabe disso. Ela olhou
por cima de sua tigela de cereal e sorriu.
Hum, Jack estar aqui em meia hora. E ele disse que est me
trazendo um presente. Eu inclinei minha cabea para um lado e ela
levantou as sobrancelhas quando me sentei na sua frente. Os lbios de Melissa
se separaram quando seu sorriso espalhou por todo o caminho em seu rosto.
Oh meu Deus, voc sabe o que ! Diga-me! Eu gritei para a
minha melhor amiga.
De jeito nenhum. Eu no vou estragar essa surpresa. Ela enfiou
outra colherada de cereal na boca ainda sorrindo.
No ... Fiz uma pausa. Ele no...
Seu rosto enrugou quando ela leu minha mente. No o qu?
Propondo?
Ele no est, certo? Quer dizer, ns no estamos l ainda.
Oh, isso divertido. Melissa estava gostando muito de me
provocar, e eu resisti vontade de alcan-la atravs da mesa e arrancar a
verdade dela.
Voc no presta. Resmunguei. Quero dizer, no que acho
que ele vai, mas fez um estalona minha cabea. Provavelmente porque ele est
saindo em breve, e eu sou uma garota e...
No um anel. Ela confessou a contragosto. Mas e se fosse?
Oooh, o que voc diria se Jack lhe pedisse para casar com ele?
Eu realmente odeio voc. Isso no engraado. Eu odeio
surpresas. Levantei-me, esfregando meu estmago de repente ansiosa.
Voc vai amar esta. Eu prometo. Confie em mim. Confie em Jack.
Disse ela. Confie. Ele sabe o que est fazendo. Ele tem seus melhores
interesses no corao. E isso tudo que vou dizer sobre isso.
Soltei uma respirao profunda. Tudo bem. Obrigada. Eu vou para
o chuveiro.
No caia. Ela gritou, imitando a cansada piada habitual de seu
pai.
Ha ha! Eu gritei do meu quarto.
Depois do meu banho, enrolei uma toalha em volta de mim e abri
minha porta do banheiro, vendo Jack deitado com os olhos fechados na
minha cama. Se ele realmente estivesse dormindo, eu no queria acord-lo,
ento tranquilamente andei na ponta dos ps em direo cmoda. Eu gritei
quando ele pulou da cama e me agarrou, forando minha toalha a cair no
cho.
Jack! Voc me assustou pra caralho, me solta! Eu gritei quando
cheguei perto da toalha molhada.
Jack a alcanou primeiro e a pegou. Eu no acho que daria isso de
volta. Eu gosto muito do que vejo.
Pare. Eu gemia, tentando cobrir minhas partes ntimas com as
mos enquanto ele olhava.
Venha aqui. Ele estendeu a mo e quando percebi, ele puxou
meu corpo umedecido em cima do seu. Eu te amo. Voc sabia disso?
Ele perguntou, correndo os dedos pelo meu cabelo molhado e embaraado.
Eu no respondi. Olhei no fundo de seus olhos e sorri. Seus dedos
percorreram minha coluna, forando arrepios percorrerem pelo meu corpo.
Ele arqueou sua cabea para cima, encontrando minha boca com a sua antes
de puxar minha cabea para baixo. Meu lbio inferior sentiu a passagem de
sua lngua, uma vez que entrou na minha boca lentamente, metodicamente.
Sua lngua se lanou contra a minha antes sair e depois voltar em uma troca de
sensual. Cada toque acordou partes de mim, logo, meu corpo inteiro estava
gritando por ele.
Jack. Eu respirei seu nome contra sua boca.
Mm-hmm. Ele respondeu e sua lngua continuava a excitar o
meu sentidos.
Ns no temos tempo. Estendi a mo para o boto de sua
bermuda, esperando ele aceitasse a dica.
Mm-hmm. Ele me agarrou firmemente com um brao bem
tonificado e apoiou a ns dois na cama com a outra mo.
Quando estvamos sentados, ele estendeu a mo para a parte de trs de
sua camisa e puxou-a sobre a sua cabea em um movimento rpido. Olhei
para o msculos de seu peito e ombros, fascinada pela maneira como eles
flexionavam com qualquer movimento que ele fazia. Eu me atrapalhei com o
boto de sua bermudas, tentando desesperadamente abri-la, mas no
conseguia devido nossa posio.
S um segundo. Disse ele antes de deslizar suavemente meu
corpo do dele. Eu sentei ao seu lado quando ele tirou a bermuda e boxer.
Voc pode voltar agora. Ele sorriu antes de se deitar de costas.
Inclinei-me para beijar suas covinhas antes de subir de volta. Eu
posicionei meu corpo em cima dele, minhas pernas escarranchando seus
quadris quando levantei minha parte inferior e o coloquei dentro de mim.
Deixei meu corpo descer suavemente, levando tudo dele em um movimento.
Oh Deus. Eu gemi, sentindo-o chegar a lugares em mim que
nunca tinha sentido antes. Eu olhei para o teto, quando continuei a levantar e
balanar meu corpo mais e mais, sentindo-o mais profundo a cada vez.
Jack gemeu de prazer enquanto suas mos segurava meus quadris,
movendo-se com o meu corpo. Para cima e para baixo. Para cima e para
baixo. Seu domnio se apertando enquanto sua emoo crescia, desejando que
eu acelerasse o movimento, mas eu me recusava. Eu queria fazer isso durar.
Eu subia e descia, deixando escapar dos meus lbios mais sons que o normal.
Eu olhei para ele e notei que seus olhos estavam fixados nos meus. Ou
mais especificamente, eles se concentravam na minha boca. Eu gemia uma vez
mais, os meus lbios se separaram, se movendo com cada respirao ofegante
que tomei quando ele fechou os olhos.
Por que voc sempre to incrvel? Perguntou ele, seus quadris
empurrando para cima, contra mim a cada vez que eu descia.
Voc me faz sentir to bem. Eu respirei pesadamente quando me
debrucei sobre ele, o meu corpo ainda subindo e descendo quando ele sugou
minha lngua em seus lbios. Este novo ngulo o fez chegar a lugares
diferentes dentro de mim e eu involuntariamente gemi mais uma vez, quase
incapaz de lev-lo.
Oh Deus, Jack. Eu respirei seu nome, meus quadris bombeando
mais rpido. Sua mos movendo-me com fora em um ritmo veloz quando
ele soltou um grunhido gutural. Eu joguei minha boca contra a dele,
desejando a sensao de seus lbios e lngua contra os meus. Devastei sua
boca, no era possvel conseguir o suficiente, a minha lngua desesperada por
uma dana com a sua. E quando o sabor quente de sua lngua finalmente se
encontrou com a minha, suspirei audivelmente quando senti o incio da onda
de formigamento que eu trabalhava.
Por mais impossvel que parecesse, o senti crescer dentro de mim
quando nossos movimentos se apressaram a um ritmo final. Seus olhos se
fecharam e seu rosto se aperto, quando ele explodiu dentro de mim, com forte
estocadas. Eu balancei com a alegria que isso trouxe, minhas entranhas se
contorcendo e pulsando. Respirando rapidamente, ele abriu os olhos e se
inclinou trmulo at me beijar. Voc est fodendo sexy como o inferno.
Voc sabia?
Desabei em seu peito suado, minhas coxas queimando. Respirei
pesadamente contra ele antes de retir-lo de dentro de mim. Eu corri para o
banheiro e quando voltei, Jack estava apoiado na cama com os dois cotovelos.
Voc vai sem se vestir? Eu provoquei e ele sorriu.
Venha aqui. Ele apontou o dedo para mim e eu caminhei em sua
direo, deslizando em minha calcinha antes de me sentar em frente a ele.
Ele alcanou por trs dele e ergueu uma caixa branca amarrada com um
lao vermelho. Era menor que uma caixa de sapatos, mas maior do que uma
caixa de joias. Eu no tinha ideia do que poderia estar dentro.
Abra. Insistiu ele quando nervos explodiram por todo o meu
sistema.
Puxei uma ponta, observando o lao da amarrao da caixa embrulhada
em papel branco por baixo se desfazia. Rasguei nos cantos colados, rasgando
o papel fora, quando vislumbrei a familiar letra vermelha que eu tinha
aprendido a amar. Minha respirao ficou presa na minha garganta.
Jack. Minha voz engasgou.
Eu sei que no como a que voc perdeu, mas Melissa me disse que
essa melhor. E comeou a explicar. Ela disse que essa foi a que voc
sempre sonhou. Seu sorriso orgulhoso iluminou todo o rosto.
incrvel. Mas... Eu balancei a cabea com relutncia. Eu sei
o quanto custa essa cmera, Jack, e muito.
Seu sorriso vacilou quando ele perguntou. Voc se lembra da noite
em que sua cmera foi roubada? Sua mandbula se esticou quando eu
assenti. Voc se lembra o que eu disse para voc? Eu dei de ombros.
Eu disse que ia te daria uma nova. Eu prometi. Alm disso, poderia levar
meses antes que os policiais liberassem a sua.
Mas, Jack...
Mas nada. Gata, estou sendo registrado hoje. At ao final da tarde,
vou ter mais dinheiro do que eu j tive na minha vida. Eu queria fazer algo de
bom para voc. E eu fiz uma promessa. Sua voz implorava, desesperada
por minha aceitao.
Eu vou te recompensar. Eu falei, sentindo o peso diminuir.
Considere um investimento para o seu futuro. Ele pegou meu
rosto antes de inclinar o queixo em direo a ele. Eu acredito em voc.
Voc tem um dom. Voc to talentosa. Agora voc pode mostrar seu talento
ao mundo.
Pequenas ardncias nos meus olhos surgiram com suas palavras.
Dizer obrigada no parece ser o suficiente, mas obrigado, Jack. Eu no posso
acreditar voc fez isso.
Eu faria qualquer coisa por voc. Disse ele, antes de pressionar
seus lbios contra minha bochecha.
Eu consegui o estgio. Eu disse a ele suavemente.
Seus olhos se iluminaram. Voc conseguiu? Eu sabia que voc
conseguiria! O que eles disseram? Eu quero dizer, quando eles disseram que
era seu, quais foram os motivos?
Eles disseram que eu tinha talento bruto real e que isso os
impressionou. Os belos olhos e uma perspectiva nica. Citei com meus
olhos ardendo de derramar lgrimas.
Eles no tm ideia de como certo que esto. Parabns, querida!
Ele ergueu-me da cama e me girou no quarto em seus braos.
Eu teria que abrir mo dele, porque no tinha mais uma cmera
mais. Admiti quando uma lgrima escapou. Mas agora posso aceitar o
estgio.
Voc pode me chamar de seu heri, se quiser. Ele zombou,
colocando meus ps de volta no cho.
Voc to irritante. Enxuguei as lgrimas e fingi rosnar para ele,
que riu muito.
Eu estou apenas brincando. Estou orgulhoso de voc. Voc merece.
Ele beijou a lateral da minha cabea. Ei, leve-a com voc hoje. Vov
disse que quer v-la em ao.
Eu o amo. Eu disse com uma risada, imaginando Vov
mancando perto de uma cmera de tamanho gigante profissional.
E eu te amo. Agora se apresse, porque precisamos chegar em casa
antes das cmeras chegarem. Ele me empurrou e bateu no meu traseiro.
Ca para a frente antes de ganhar equilbrio. Virei-me para o meu
namorado bonito, e disse. Eu estou muito orgulhosa de voc, sabe? Eu
estou animada por voc hoje.
Seus olhos brilharam. Obrigado, gata.
Voc est nervoso? Eu perguntei, percebendo que ele nunca
expressou qualquer medo quando veio a este assunto.
No realmente. Eu ficaria nervoso se no tivesse certeza que se
estava ou no sendo convocado, voc sabe o que quero dizer? Se eu tivesse
que sentar e esperar para descobrir se iriam esmagar os meus sonhos ou
deixar-m segur-los um pouco mais. Esses so os caras que tm uma vida
difcil. No eu. Seus olhos em mim, um olhar srio.
Ento voc um dos sortudos?
Eu gostaria de pensar que sim.
Voc no est preocupado com coisa alguma? O dinheiro, que voc
vai ganhar jogando, ou para que equipe entrar?
Eu vou ser pago para jogar beisebol. Pago... para jogar... um esporte
que amo. Eu no me importo sobre o time, ou quanto eles me pagaro, ou
onde tenho que ir para jog-lo. Eu s quero fazer isso por tanto tempo que
me deixarem. Ele respondeu, aparecendo as covinhas nas bochechas.
Bem, acho que eles so os sortudos. Expliquei. Qualquer
equipe que convoc-lo. Eles tem sorte de ter voc.
Ele evitou o meu olhar quando suas bochechas ficaram coradas.
Obrigado, gata.
Eu escorreguei em um shorts branco combinando com uma blusa de
ombro de fora e uma suter bronze. Eu escovei meu cabelo, deixando os fios
dourados carem soltos em volta dos meus ombros. Quando me afastei do
espelho, Jack assobiou. Gata, o mundo inteiro vai morrer de amor por
voc depois isso.
O que voc est falando? Eu estou de shorts e suter.
Argumentei, olhando para o meu traje.
Voc claramente no se v da mesma forma como a maneira caras
fazem. Se eu estivesse assistindo ESPN hoje, no me importaria com nada
sobre Jack Carter. Eu gostaria de saber tudo sobre a namorada de Jack Carter.
Senti meu rosto quente. Cale-se. Voc est me envergonhando
totalmente.
Talvez voc devesse ficar aqui. uma coisa louca para eu ter metade
da escola morrendo de amor por voc, mas no acho que posso lidar com
metade da populao querendo a minha garota. Ele torceu o nariz,
passando a mo pelo cabelo preto.
Voc ridculo.
Ele inalou um longo suspiro antes de balanar a cabea com o
exalar. Eu vou ter que colocar uma enorme pedra em seu dedo antes de ir
embora, para todo mundo saber que voc est indisponvel.
Meu pulso acelerou. Voc louco, voc sabe disso?
Louco por voc. Disse ele, balanando as sobrancelhas.
No, eu acho que voc louco. Eu ri quando queria que meu
corao se acalmasse.
*****
Jack me levou pela porta, com os dedos entrelaados com fora aos
meus.
Vov? Vov? Ns estamos aqui. Gritou ele para a casa.
Olhei em volta, quando vov saiu da porta de entrada na cozinha
usando um vestido azul claro floral, uma colar curto de prolas descansando
em seu pescoo. Vov seguiu atrs dela, vestido uma cala marrom e uma
camisa bronze de boto.
Vocs dois parecem to bem! Eu falei.
Voc tambm, querida. Venha aqui e me d um abrao. Vov
olhou pra mim com um sorriso.
Eu o abracei e ele sussurrou no meu ouvido. Voc gostou do seu
presente?
Eu amei! incrvel. Eu mal posso esperar para mostrar isso mais
tarde. Eu disse com um grande sorriso.
Vov cruzou as mos. Ah bom! Eu quero aprender tudo sobre isso.
Vov veio at mim e eu me inclinei para ela para lhe dar um abrao
apertado.
Voc est linda, querida. Estou feliz por voc estar aqui. Disse
ela alegremente.
Obrigada. Estou feliz de estar aqui tambm. Meu corao se
apertou com o amor, enquanto assisti vov voltar para a cozinha,
cantarolando, feliz.
Voc j ouviu falar alguma coisa sobre esse estgio? Vov
perguntou, seu rosto enrugado com um olhar esperanoso.
Eu consegui! Eu gritei, ento me encolhi um pouco pela minha
voz ter soou super excitada.
Isso timo, querida. Ah, isso uma grande notcia. Vov sorriu
com um grande sorriso.
Voc conseguiu o estgio, irm? A voz de Dean cortou atravs
do rudo em seu quarto quando ele apareceu, esfregando os olhos cansados.
Eu acabei de descobrir. Eu no iria, mas agora eu posso. Eu
atirei um olhar agradecido para Jack antes de me encontrar envolta nos braos
de Dean.
Parabns. Isso incrvel. Dean me pegou em um apertado
abrao de urso, ento me liberou com um sorriso orgulhoso.
Uma batida rpida na porta lembrou a todos por que estvamos ali
reunidos em primeiro lugar. Jack puxou a cortina e olhou para o alpendre.
s Marc e Ryan.
Ele abriu a porta da frente para os seus dois bem vestidos agentes, que
entraram com suas mos cheias de papis, uma garrafa de champanhe e uma
caixa de bolas de beisebol. Como se sente campeo? O mais alto dos
dois perguntou a Jack.
Bem, obrigado. Respondeu Jack confiante, estendendo a mo
para ajudar a levar a carga.
Hey, Dean. Como voc est indo? Dean sorriu para os homens,
quando eles brincando boxeadores, entraram na sala de estar, quase soltando
suas coisas.
Eu resisti vontade de puxar a minha cmera nova da bolsa e tirar
fotos da interao. O homem mais alto parou, reparou em mim e caminhou
em minha direo, com o brao estendido. Voc deve ser Cassie. Ele
disse antes de sacudir a minha mo.
Eu sorri e acenei. Eu sou Marc e este meu parceiro no crime,
Ryan. Ele apontou para o outro cavalheiro.
Prazer em conhec-los. Respondeu educadamente.
muito bom conhecer voc tambm. Jack, voc est de parabns
por sua linda garota. Ryan piscou para Jack com uma risada.
Acalmem-se. Eu no assinei nenhum acordo com vocs dois ainda.
Jack sorriu antes de envolver o brao em volta da minha cintura e me
pressionar contra ele.
Isso divertido! Eu balancei meus ombros com emoo, ento
me inclinei no peito de Jack.
Oh, voc gosta disso, no ? Ele deixou cair o brao e comeou a
fazer ccegas em mim.
Eu gritei e fugi, fingindo me esconder atrs de Dean para minha
proteo. Salve-me, Dean. Eu gritei, agarrando os braos e encolhendo
quando ele mudou seu corpo para me bloquear do ataque brincalho de Jack.
O que est acontecendo? Vov ecoou sua voz na sala antes de
colocar a cabea para dentro. Oh querido, pare com isso! Vem sentar-se
mesa... que esspen estar aqui a qualquer momento!
Eu ri de pronncia da vov da ESPN. Ela disse como se fosse um
palavra, em vez de letras separadas. No importa quantas vezes todos
dissessem que era E, S, P, N, ela ainda insistia em pronunci-lo ESSpen.
Voc est bem, v? Jack deu um beijo em cima da sua cabea
antes de envolver o corpo frgil em seus braos fortes.
Estou apenas um pouco ansiosa por isso tudo. Ela admitiu, com
a voz embargada.
Dar tudo certo, no , pessoal? Jack estreitou um breve olhar a
seus agentes.
Claro que vai. Assegurou Ryan.
Essa coisa toda estressante. Vov declarou. Por que voc
no est nervoso? Ela perguntou a seu neto, e vi o sorriso tomar conta de
seu rosto.
Porque no h nada mais que eu possa fazer. Eu trabalhei pra
caramba e deixei tudo no campo todos os dias durante anos. Ele encolheu
os ombros. Nesse momento isso est fora das minhas mos.
Suas bochechas enrugaram quando ela sorriu com orgulho. Como
voc to inteligente? Ela segurou seu rosto com as duas mos e deu um
beijo em cada bochecha.
Eu aprendi isso com voc. Agora vem sentar com a gente e relaxar.
Ele a levou pela mo em direo mesa da cozinha quando a campainha
os deteve. Voc se senta, v. Eu vou atend-los. Jack disse-lhe
docemente.
A conversa de vozes filtraram da porta da frente aberta para a cozinha
onde estvamos todos sentados esperando. Jack entrou seguido por dois
cinegrafistas, um reprter e um produtor. Eles discutiram como as coisas
iriam trabalhar, que ns basicamente seriamos filmados esperando o telefone
tocar para Jack receber sua convocao. Eles filmariam a reao quando o
convite viesse, e depois entrevistariam Jack e possivelmente ns. E disseram
para nos lembrar de no olhar para as cmeras e agir natural.
Eu ri e todos os olhos se voltaram para mim. O qu? No natural
ter cmeras enormes seguindo cada movimento, filmando nosso
comportamento. Eu fico muito mais confortvel atrs da lente do que em
frente.
Eu sei que um pouco estranho. Basta fazer o seu melhor para
fingir que as cmeras no esto aqui. Disse o diretor.
Ns nos sentamos ao redor da mesa da cozinha continuando a pequena
conversa, enquanto as cmeras filmavam a poucos metros de ns. espera de
um telefonema vir era de dar nos nervos suficiente, mas sendo filmada
enquanto voc estava esperando, era uma experincia completamente
diferente.
Eu pulei quando o telefone retiniu vida, o som surpreendente, me
despertando das minhas emoes adormecidas. O medo de repente rasgou
meu corpo, seguido rapidamente por nervos e euforia. Meu estmago revirou
quando Jack caminhou para o telefone amarelo velho.
Al? Seus olhos examinaram cada um de nossos rostos, mas
nunca a cmara. ele quem est falando. Uma propagao de um
enorme sorriso em seu rosto fazendo as covinhas que eu adorava ainda mais
profunda. Muito obrigado. Sim, senhor. Estarei em contato. Obrigado.
Ele bateu o telefone antes de voltar para ns. Arizona! Ele gritou
e todos aplaudiram, inclusive eu. Eu no estava certa porque ns estavam
torcendo, mas eu gritava e batia palmas junto. Eu sou um Diamondback!
Valor do bnus? Marc perguntou, apoiando os cotovelos sobre a
mesa.
Espere. Jack disse antes de caminhar at sua av e beijar sua
bochecha. Em seguida, ele apertou Vov e Dean antes de se inclinar para
baixo e beijar minha boca e eu imediatamente me esqueci que estvamos
cercados por cmeras e estranhos.
Parabns, querido. Estou to feliz por voc. Eu olhei seus olhos
castanhos e notei suavidade e paz ali.
Obrigado. Ele sussurrou em meu ouvido antes de pressionar seus
lbios contra o meu pescoo.
Carter, vamos. No temos que ligar para esses caras de volta e
negociar ou o qu? Ryan interveio em uma v tentativa de chamar a
ateno de Jack.
Eles disseram que cinco. Respondeu Jack com um sorriso,
recusando-se a desviar o olhar do meu rosto.
Sim? Disseram cinco? Olhos de Ryan se levantaram.
Isso o que eles disseram.
Bem, tudo bem! Como voc se sente? Devemos pressionar?
Marc perguntou enquanto fazia anotaes furiosamente em seu bloco.
Ele se virou. Eu acho que cinco mais do que justo. Estou feliz
com isso. Jack reconheceu.
Eu sei que soa como um monte de dinheiro agora, Jack, mas vai
perder metade em impostos, ns pegamos a nossa parte, e voc no vai fazer
muito nos prximos anos nas ligas menores. Ns provavelmente poderamos
lev-los a ceder mais. Marc sugeriu, ainda escrevendo.
Estou feliz com isso. Eu s quero jogar. O tom de Jack era firme.
Tudo bem ento. Vamos aceitar o acordo como est. Parabns!
Jack puxou a cadeira ao meu lado e jogou o brao nas minhas costas.
Cinco milhes no um bnus de assinatura ruim, certo? Estou sendo
ingnuo?
Eu quase engasguei. Isso o que ? Cinco milhes de dlares?
Perguntei.
O que voc acha? Ele riu, franzindo as sobrancelhas.
Eu no sei, mas no acho isso. Puta merda, Jack, incrvel. Eu
estava to atordoada que tive que me lembrar de fechar a boca, desde que o
meu queixo caiu aberto.
Eu deveria assinar, certo?
Absolutamente. Quer dizer, o seu advogado tem que olhar o
contrato, mas claro que voc deve assinar! Por que voc no deveria? Eu
peguei seu rosto e o puxei para mim antes de plantar um beijo em seus lbios
em voz alta. Voc impressionante. Meu beb um Diamondback!
O reprter jogou uma camisa do Diamondback e bon para Jack e
pediu para ele coloc-los, enquanto ele o entrevistava para uma matria que
iria ao ar mais tarde nesse dia. Eu vi quando ele jogou a camisa sobre sua
camisa preta, abotoando o boto de cima, antes de colocar o bon firmemente
em sua cabea e arrumar o cabelo por baixo.
Como estou? Perguntou ele, arrumando a camisa vermelha
carmesim com D escrita nas costas dela.
Como um jogador. Respondi com um sorriso.
Como milhes de dlares. Vov deu um soco no ar.
Dean sorriu. Mais como cinco.
Posso pegar minha cmera? permitido tirar fotos? Perguntei
com sentindo falta de usar a nova cmera para este momento especial.
O produtor se virou para mim. Assim que parar de filmar. Caso
contrrio o som do obturador de sua cmera ir filtrar para os bytes de som.
Tudo bem. Respondi com um enorme sorriso, virando a cmera
e explorando seus novos recursos para estar pronta em tempo.
Quando a equipe de televiso saiu, peguei Jack e sua famlia e os fiz
posar no quintal, debaixo de um carvalho gigante. Eu peguei um pouco de
fotos da famlia e, depois, as individuais.
Deixe-me tirar uma de voc e Jack, querida. Voc confia em mim
para usar sua cmera? Vov perguntou com uma risada.
Claro! Tenha cuidado, muito mais pesada do que parece. Falei,
entregando-lhe o equipamento pesado.
Oh, isso pesado. Ele colocou cuidadosamente a ala da cmera
em volta do pescoo.
Ok, agora voc tem que olhar por ela, como uma cmera antiga.
Fiz uma pausa, percebendo que vov provavelmente nunca tinha usado
qualquer coisa parecida, mas uma cmera antiga.
Eu coloquei o dedo indicador em cima de um boto, redondo liso.
Ento voc pressiona este boto do obturador assim que Jack e eu
entrarmos no foco. Uma vez focados, voc aperta at ouvir um clique. E
isso!
Eu posso fazer isso. Vov me deu um aceno confiante e eu corri
ao lado de Jack.
Olhei para o lado, o vendo em seu novo bon e camisa antes de
envolver meu brao em volta do seu abdmen. Ele me puxou apertado.
Isto emocionante, no?
Eufemismo do ano. Eu tremia de emoo e sorri para ele.
Ficamos ainda pelo que pareceu uma eternidade, enquanto vov
manobrava por ns e brincava com a cmera. Oh, vov, podemos tirar
mais uma com Dean? Eu olhei para Dean e acenei. Eu no tenho
nenhuma foto de ns trs. E realmente quero uma. Ou 12. Eu disse com
uma risada.
Isso divertido! Vejo por que voc gosta de fazer isso, Cassie. Voc
no pode estragar porque no tem filme.
muito legal, certo? Eu perguntei ao retirar a cmera do seu
pescoo.
Muito legal de fato. Ele respondeu com uma piscadela.







QUATORZE

J ack foi embora para Single-A
ball alguns dias aps o projeto. Dean se dirigiu ao norte com ele em sua
mquina de morte, e depois passou alguns dias l. Faziam 27 dias desde que o
vi pela ltima vez, no que eu estivesse contando nem nada.
Ele me disse antes de sair que as ligas menores consistiam em Single-A,
Double-A, Triple-A, e ento o Bigs, que era outra palavra para grandes ligas,
os grandes, o show. Apesar de ter assinado com os Diamondbacks, Jack teria
que trabalhar seu caminho atravs de um sucesso de equipes que canalizavam
jogadores para os Diamondbacks, comeando com Single-A.
Os Diamondbacks era uma equipe da Single-A que ficava em uma
pequena cidade no norte da Califrnia e mesmo que Jack no tivesse nem que
sair do estado, ainda teria que se mudar, por que morvamos ao sul da
Califrnia. A verdade era que quando se trata de assuntos do corao, a
distncia era distncia, no importando o nmero de quilmetros. Eu estava
confusa no incio porque ele no iria para o Arizona, mas depois Jack me
explicou como tudo funcionava, e fez sentido de que ele iria para o norte da
Califrnia.
Foi difcil v-lo ir embora. Eu estava acostumada a presena fsica de
Jack que sua ausncia foi sentida e inevitavelmente sentia falta diariamente. Eu
era grata por ter e-mail, Facebook e nossos celulares, mas nada substitua o
fato dele no estar aqui. Era estranho tambm, sendo deixada para trs. Jack
se mudou, sua vida agora era preenchida com novas experincias, amigos,
colegas e aventuras. Mas eu ainda estava aqui, fazendo a mesma coisas que
fazia antes dele ir embora, vendo as mesmas pessoas, que viviam muito bem a
mesma vida.
Sim. Era definitivamente estranho sendo aquela deixada para viver nas
memrias do que costumava ser. Felizmente para mim, me mantive ocupada
com o meu novo estgio de vero. Eu finalmente convenci meus pais a deixar
levar meu carro para a escola durante o vero, j que eu precisava dirigir do
trabalho para a escola cinco dias por semana. Eles concordaram, mas somente
com a condio de que uma vez que o segundo semestre comeasse, o meu
carro teria que retornar a seu ponto de coleta de poeira, na garagem.
Srio? Quem so essas pessoas que afirmam ser meus pais? Eles so tais
como estranhos com quem eu no tinha absolutamente nada em comum, pelo
menos de todo o senso comum. Meu toque pessoal para Jack tocou quando
me sentei do lado de fora com minha colega de trabalho, Lesslie, observando
os surfistas durante o nosso almoo. Eu me atrapalhei com a minha bolsa
procurando o telefone, com um sorriso estampado em meu rosto. Babe.
Gritei assim que atendi.
Gata. Sua voz ronronou em resposta. Eu sinto tanto sua falta.
Como est o estgio?
Est maravilhosamente bom. Eu amo isso. Estou aprendendo
muito. Gaivotas grasnaram no fundo quando pressionei o telefone mais
perto do meu ouvido para que pudesse ouvir melhor Jack.
Voc ter que me contar tudo sobre isso quando chegar aqui.
Jack falou, sua voz era otimista, sua excitao me confundindo.
Quando eu chegar... o qu?
Eu quero que voc voe nesse fim de semana.
Srio? Atirei a Lesslie um olhar.
Sim, realmente. Estarei arremessando no sbado noite e eu quero
que voc conhea os caras. E eu sinto sua falta como um louco.
Eu sinto sua falta tambm.
Verifique com o seu chefe para ver se voc pode faltar sexta-feira.
Mande-me um e-mail e me deixe saber o que ele disse, ok?
Tudo bem. Vou pedir logo que voltar do almoo. Respondi, de
repente, no estando mais com fome.
Talvez voc deveria lembr-lo de que seu namorado tem o
temperamento um pouco rude, ento provavelmente no dever dizer no.
Brincou ele com uma risada.
Oh, sim, definitivamente terei a certeza de amea-lo. Esse material
funciona normalmente em pessoas normais e sensatas. Revirei os olhos,
segura com o conhecimento de que ele no poderia me ver.
Ele riu e eu imaginei seu rosto em minha cabea. Falando srio, se
ele disser que no, voarei para a depois do trabalho na sexta-feira noite ou
ser a primeira coisa do Sbado de manh que farei, est bem?
Ok! Oh meu Deus, estou to animada! Obrigado, querido.
Eu tambm. Falo mais tarde com voc, te amo. Eu podia ouvir o
sorriso de Jack em sua voz quando se despediu. Eu sorri de volta e soltei
minha mo segurava o telefone, antes da cabea inclinar em direo de Lesslie.
Era seu namorado superstar? Ela perguntou com um sorriso, o
seu cabelo castanho liso soprando na brisa.
Uh-huh. Respondi, minha mente a milho enquanto pensava
sobre fazer as malas para o fim de semana.
Ento o que voc ir perguntar depois do almoo? Ela deu uma
cotovelada no meu brao.
Se eu posso viajar na sexta-feira cedo ou no. Ele quer que eu v l
no fim de semana.
Oh, Tom no vai se importar. Oferea-se para trabalhar um dia e
meio, e ele vai dizer que tudo bem.
Srio?
Realmente. No se estresse com isso. Ela disse e eu respirei com
alvio. Isso to doce, que seu namorado quer que voc v at ele. A
maioria dos caras provavelmente no gostariam que suas namoradas fossem
at eles, quanto mais pagar para isso.
Eu enrijeci. Por que voc diz isso?
Oh, no quero dizer nada com isso. s que eu sei como o
cenrio. E h um monte de meninas espera nos bastidores para entrar em
ao. Ela disse com um sorriso torto.
As groupies. Eu concordei, compreendendo.
. Ela acenou de volta, franzindo a testa com sua desaprovao.
Eu sei. Eu j lidei com a minha parte delas na escola. E elas so
muito brutais. Eu estremeci com a memria.
E essas meninas no so nada, em comparao com as que correm
atrs dos jogadores profissionais. Considere as meninas na faculdade
amadoras em tirar as calas de meninas grandes. Porque voc no viu nada
ainda. Ela deu um aperto amigvel em meu ombro.
Como voc sabe tudo isso? Eu perguntei, com meus
pensamentos deriva.
Eu costumava fotografar uma equipe da liga menor na cidade. Eu vi
um monte de coisas que desejaria esquecer. Ela riu com um arrepio.
Estou apenas dizendo para ter cuidado. Tenho certeza de que o seu namorado
um cara confivel e tudo, s que aquelas meninas definitivamente no so.
E voc definitivamente no conhecia meu namorado ou no poderia
descrev-lo com um cara confivel. Eu brinquei com uma risadinha,
fazendo o meu melhor para mudar de assunto.
Bem, voc tem a atitude certa. Tenho certeza de que vocs dois
ficaro bem.
Eu realmente no estou preocupada com isso. Menti.
Devemos voltar para dentro. Ela falou antes de alcanar minha
mo para me ajudar a levantar.
*****
Eu desci a escada rolante no aeroporto e vi Jack l em p, segurando
um cartaz que dizia: Algumviu minha gata?
Eu ri muito alto quando li, assustando o pobre rapaz na minha frente.
Eu sinto muito. Sussurrei para o estranho irritado antes de rapidamente
cobrir minha boca com a mo. Desci as escadas rolantes e corri para os braos
de Jack, que j estavam a minha espera.
Eu sabia que sentia falta dele, mas estar em seus braos me fez lembrar
quanta falta sentia. Ele inclinou meu queixo e se inclinou para me beijar.
Eu senti sua falta. Disse ele com outro beijo, seus lbios roando meu
ouvido.
Eu tambm. Eu passei meus braos em volta do seu corpo e
apertei, o som de malas rolando por ns.
Voc gostou da minha placa?
Meu corpo soltou um ha, alto e rpido, que poderia acordar todo um
edifcio. adorvel. E hilariante. Respondi, tentando no rir, mas
falhando miseravelmente.
Ele estendeu a mo, pegando minha bolsa com um brao e balanando-
a atrs de seu ombro. Voc tem uma mala?
S isso. Eu sorri, apontando para a bolsa que carregava.
Srio? Voc o meu sonho de garota. Ele jogou o brao livre ao
redor dos meus ombros e me levou para fora do aeroporto.
Eu tremi quando o ar fresco da manh atingiu meu corpo. Puta
merda, est frio aqui.
. O clima um pouco diferente quando voltar para casa. Ele
ergueu uma sobrancelha quando me conduziu pela rua em direo primeira
fila de carros.
Eu fiz a varredura da rea procurando a armadilha da morte familiar
branca quando ele apertou o boto de desbloqueio de um estranho Acura
preto. Parei de andar e inclinei a cabea para trs. Que carro esse?
do meu companheiro de casa, Tyler. Ele me emprestou porque eu
sabia que voc congelaria no meu.
Obrigada. Eu disse, me movendo para o banco de couro frio.
Jack deslizou sua estrutura muscular para dentro do carro e se virou
para olhar para mim. Seu rosto se contorceu em um sorriso sexy, suas
covinhas aparecendo. Eu estou to feliz por voc estar aqui.
Senti minhas bochechas quentes com suas palavras. Eu tambm.
Muito obrigada por me deixar vir.
Tinha que ver a minha garota! Disse ele com entusiasmo antes
do motor ronronar vida.
Ento me fale sobre seus companheiros e sua casa e outras coisas.
Eu perguntei, embora ele j tenha me dito um monte dessas coisas antes.
Bem, voc sabe que ns temos uma casa que alugamos. Todos
temos o nosso prprio quarto. Os caras so Tyler, Nick, e Spencer. A
namorada de Tyler, Amanda est na cidade tambm. Voc vai gostar dela, ela
legal. E vocs, meninas podem ir aos jogos juntas e fazerem outras coisas.
Como funciona? Eu perguntei, querendo esclarecimentos.
Ele olhou para mim antes de olhar para a estrada. Bem, eu estava
quase enlouquecendo antes de saber que Amanda estaria aqui. Eu no queria
que voc fosse para o campo sozinha. Eu no tenho certeza se voc sabe
disso ou no, mas realmente odeio deix-la sozinha. Especialmente depois do
que aconteceu. Seu tom era srio, com irritao.
Jack. Eu me simpatizei quando ele quis dizer sobre a noite do
espancamento.
Eu sei que tenho problemas. Mas no posso deixar algo acontecer
com voc novamente. Ele exalou pelo nariz. Ento, fiquei feliz quando
Tyler disse que Amanda estaria na cidade. Agora voc no tem que ficar
sozinha.
Eu sorri e descansei minha mo em sua coxa. Isso soa bem.
Jack virou o carro para a entrada da garagem de uma casa de dois
andares, linda. Jack, esta casa parece nova!
Eu disse que tinha apenas alguns anos. O dono tem 12 propriedades
ou algo assim. Espere at voc ver o quintal. Sua sobrancelhas levantaram
quando sorriu.
Eu vi o quintal. Lembrei-o das muitas fotos de celular que me
enviou.
Bem, espere at que voc possa ver isso ao vivo.
Eu andei no caminho de paraleleppedos para a porta da frente de
grandes dimenses e entrei, onde a msica soava em uma sala vazia. Jesus.
Desculpe, gata, vou abaixar o som. Jack correu para o estreo e apertou o
boto off.
Hey! Uma voz gritou turbulenta distncia e eu olhei ao redor
para o muro do quintal perfeitamente bem cuidado. rvores verdes, arbustos
e plantas rodeavam o lado de trs da piscina, fazendo parecer luxuriante e
tropical. Pedras cores de terra e pedregulhos harmonizavam e acentuavam a
rea, trazendo o azul da gua.
Um dos colegas de quarto de Jack estava flutuando em uma boia rosa
neon quando outro desceu pelo escorregador embutido. Uau, voc estava
certo. muito melhor pessoalmente.
E voc nem mesmo pode ver a jacuzzi daqui. Ele sussurrou antes
de subir as escadas. Vamos l, gata.
Segui Jack antes de colidir com uma menina que presumi ser a Amanda,
namorada de Tyler, desfazendo a trana, deixando-os soltos. Eu assisti quando
os fios castanhos claros caram do coque bagunado, em apenas uma...
baguna. Eu sinto muito! Voc est bem? Perguntei quando a ajudei.
Sim. Voc deve ser Cassie? Eu sou Amanda. Disse ela, agarrando
e torcendo o cabelo no lugar.
Prazer em conhec-la. Eu sorri, com tom cordial.
Voc tambm. Eu realmente tenho que ir antes de eu fazer xixi nas
calas. Ela riu e correu para o banheiro e bateu a porta.
*****
O pensamento de ir ao meu primeiro jogo de beisebol profissional
sozinha realmente no me atraia, ento eu estava grata por Amanda estar na
cidade. Ns chegamos ao campo, estacionamos, e fomos em direo a cabine
de bilheteria Will Call. Segurei minha cmera firmemente quando ns
caminhamos para nossos lugares ao lado da cabina dos visitantes.
O estdio era muito maior do que o Fullton State, mas a multido era
semelhante. Havia um grande nmero de famlias com crianas e uma
tonelada de meninas. Quando nossa equipe foi anunciada, a multido foi
loucura. E quando eles disseram o nome de Tyler, grupos de meninas gritaram
e algumas se levantaram, mostrando a camisa com o seu nmero nas costas.
No era nada que no tinha visto ou ouvido antes. Olhei para Amanda,
notando o desconforto em seu rosto enquanto ela mexia em seu assento.
Voc est bem? Eu perguntei, cutucando o brao dela.
Seus olhos cor de avel olharam ao redor do estdio, antes de voltar
para mim. H um monte de garotas-fs aqui. Eu balancei a cabea.
Eu realmente no estou acostumada com isso. Ela admitiu e cruzou as
pernas.
Qual parte? Perguntei, achando difcil imaginar que essa cena era
completamente nova para ela.
As meninas, principalmente. A louca gritando para Tyler. A camisa
com o seu nmero. Eu odeio isso.
Srio? No era assim para ele na faculdade?
Ela balanou a cabea. Nem perto. Era assim para Jack?
Oh, sim. Eu ri.
Uau. Voc muito mais corajosa do que eu. Ela engoliu.
O que voc quer dizer?
Eu estava apenas conversando com Tyler sobre isso a noite passada.
Acho que tem um certo tipo de pessoa para namorar um atleta profissional.
Eu no acho que qualquer menina poderia fazer isso. Ela fez uma pausa,
olhando em direo ao campo. Eu no tenho certeza se nasci para isso.
No diga isso. Garanti a ela quando coloquei meu brao em volta
do seu ombro. Voc pode fazer isso. Voc ama Tyler, certo?
claro, mas no s sobre isso.
Sim, . exatamente sobre isso. Eu sorri para Amanda e ela me
deu um sorriso forado, obviamente, em troca. Ele no quer essas outras
meninas. Ele quer voc. Voc tem que se lembrar disso.
Ela assentiu, pressionando seu ombro no meu. Voc est certa.
Obrigada.
O jogo no era to divertido quando Jack no estava lanando, mas me
deu tempo para fotografar os outros jogadores e as coisas. Eu tirei um monte
de fotos dos colegas de quarto de Jack, sabendo muito bem o quanto o
rapazes desfrutavam das fotos de si mesmos jogando. At mesmo tirei
algumas de Amanda no meu caminho de volta do banheiro. Seus dedos
estavam interligados e torcia de uma maneira estranha, quando ela apertou
contra seus lbios, olhando fixamente para o campo. Eu tinha enquadrado os
dedos e a boca em uma foto, o foco de seus olhos em outra, e depois a sua
linguagem corporal inteira em uma terceira. Ela parecia to desconfortvel e
infeliz.
Quando o jogo terminou, Amanda e eu andamos por uma rampa que
nos levava a passagem subterrnea em direo ao vestirio. As paredes eram
de cimento e mantinham o ar gelado na passarela onde estvamos, esperando
por nosso namorados surgirem. Olhei para as outras esperando, algumas
meninas mais jovens como eu e outras pessoas um pouco mais velhas que
pensei que eram pais e resisti vontade de passar por cima e me apresentar.
Eu no tinha certeza por que, mas em vez de ser amigvel, eu estava com os
braos cruzados sobre meu corpo. A porta de ao cinza abriu com um
estrondo quando Jack saiu sorrindo.
Eu sorri ao v-lo, seus olhos cor de chocolate segurando meu olhar. Ele
beijou meu rosto e pegou minha mo. Tyler est quase pronto. Nos vemos
em casa, ok? Informou a Amanda, levando-me para longe dela.
Caminhamos de mos dadas por um corredor de cimento antes de Jack
empurrar contra a barra de libertao de metal da porta externa. Uma vez
fora, ns nos vimos rodeados por meninas. Elas olharam para Jack, em
seguida, para mim, depois de volta para Jack. Algumas pediram autgrafos,
enquanto outras pediam por algo completamente diferente. Este exatamente
o que Lesslie do trabalho tinha me avisado.
Hey, Jack, me ligue. Uma vagabunda loira disse, empurrando um
pedao de papel na mo livre de Jack.
Eu rosnei, ofendida com o comportamento incrvel essa menina.
Srio? Eu disse a ela amargamente.
O qu?
Eu estou aqui. Eu respondi com a mandbula apertada.
Bem, tenho certeza que voc no estar semprea. Ela sorriu para
Jack e ele apertou minha mo, sabendo que eu estava prestes a perd-lo.
Voc est sendo um pouco desrespeitosa. Eu comecei a gritar,
tentando animar minha mo livre quando o aperto de Jack me interrompeu.
Cassie, no. Jack balanou a cabea e engoliu em seco antes de se
voltar para a loira. Voc deixou cair isso. Disse ele, amassando o
nmero dela em uma bola e passando para ela.
Eu sufoquei uma risada quando ele me puxou em direo ao seu carro.
Havia pedaos de papis espalhados no banco da frente e envelopes sob os
limpadores de para- brisa. O que tudo isso? Eu perguntei, estendendo
a mo para os papis.
Os nmeros de telefone, principalmente. Algumas fotos tambm.
Srio? Meus olhos se arregalaram enquanto me inclinei para o
banco.
Ele pegou os papis soltos, pegou os envelopes debaixo os limpadores,
e colocou todos eles em uma pilha em seu colo. Ele girou a chave e o motor
rugiu seu som familiar. Ns dirigimos alguns metros antes dele pular para fora
e jogar a pilha de papis em uma lata de lixo azul.
Isso acontece toda noite? A surpresa em minha voz ainda
persistia.
Quase. Ele encostou a cabea em direo ao meu rosto antes de
me alcanar atravs do banco e puxar minha boca para a dele.
Ns dirigimos a curta distncia do estdio para sua casa e Jack saltou
antes de abrir a porta para mim. Eu no quero socializar hoje noite, ok?
Eu s quero ir l para cima com voc.
Jack, caramba! Eu bati seu brao.
No, no me refiro a isso. Eu s quero passar um tempo sozinho
com voc. Eu odeio no ver voc todos os dias.
Eu tambm. Admiti, parcialmente aliviada.
O barulho dos colegas de casa filtravam pela porta da frente e eles
irromperam em aplausos quando andamos para cima. Ei, pessoal.
Desculpe, ns vamos subir para dormir. Informou Jack com uma
piscadela.
No, no v para a cama ainda! Vamos, Jack. Nick gritou, antes
que pegasse uma cerveja.
Vamos ver as senhoras amanh. Jack riu e atirou um brao sobre
meus ombros.
Boa noite, pessoal. Eu disse com um encolher de ombros antes
de me dirigir s escadas.
Ns compartilhamos o mesmo espao no banheiro, estvamos prontos
para a cama. Eu lavei o rosto, escovei os dentes, e rapidamente me troquei
para uma regata e bermudo quando Jack tranquilamente entrou no chuveiro.
Eu vou ficar na cama, certo? Gritei no ar cheio de vapor.
Vou sair em apenas um minuto. Respondeu ele, com o rosto
molhado e espreitando pela cortina de chuveiro branco. Venha aqui.
Apertei os olhos para ele antes de me inclinar sua direo. O que
voc quer?
Um beijo. Ele franziu os lbios, as gotas de gua caram dele
quando se inclinou, pressionando minha boca na dele.
Ugh, voc est todo molhado. Eu me afastei, enxugando a gua
dos meus lbios.
Vejo voc em um minuto. Ele desapareceu atrs da cortina.
Eu fechei a porta do quarto de Jack e pulei na cama, observando o
retrato emoldurado de ns dois do dia em que ele foi convocado, colocado na
sua cabeceira. Estendi a mo para ele, correndo os dedos sobre o vidro
quando ele entrou.
Eu amo essa foto. Eu sorri para ele, antes de colocar a imagem
de volta no seu criado-mudo.
Eu tambm. um das minhas favoritas. Admitiu ele, com sua
voz sincera.
Eu tive uma conversa interessante com Amanda, esta noite.
Notei quando ele deslizou seu bem definido corpo na cama ao meu lado.
Sim? Sobre o qu? Ele jogou o brao em volta de mim e puxou
minha cabea contra seu peito.
Ela apenas disse que acha que preciso um certo tipo de garota para
namorar caras como vocs. E ela no tinha certeza se podia lidar com isso.
Srio? Bem, isso seria pssimo para Tyler. Mas ela no est errada.
Os msculos de seu abdmen se apertaram quando ele virou para baixo
olhando para mim. Eu empurrei meu corpo para cima e sentei, inclinando em
direo a ele. Como assim?
preciso um certo tipo de garota para namorar um atleta. Ele
comeou a dizer. A maioria das meninas no podem lidar com o estresse
disso. difcil lidar com outras meninas se jogando no seu homem
constantemente. Mas voc j tem experincia para isso. Ele piscou e eu dei
um tapinha no ombro, revirando os olhos.
Gata. Ele apontou para mim, sua voz retumbante antes de
continuar. E um monte de meninas no podem lidar com a quantidade de
viagens que temos que fazer. Estamos viajando muito, mesmo quando
estamos em casa, ns no estamos realmente em casa. Beisebol o nosso
trabalho por isso a nossa prioridade nmero um. Tem que ser ou seremos
cortado do time por algum mais jovem, mais rpido, ou melhor do que ns.
A quantidade de dedicao que preciso mais do que a maioria das meninas
pode controlar.
Eu nunca pensei sobre isso assim antes. Admiti, meus olhos
deriva passando seu rosto, caindo no tom terroso de sua parede.
Porque voc pode lidar com isso. Afirmou com confiana.
Inclinei a cabea. Voc est certo disso, hein?
Jack franziu o cenho. Voc no est?
Eu no sei. Hoje foi meio louco com todos os nmeros de telefone
e as meninas que esperavam voc e outras coisas... Minha voz sumiu
quando ele pegou meu queixo e inclinou meu rosto.
Eu sei que no fcil, mas lembre-se que eu tenho lidado com essa
loucura h muito tempo. No novidade para mim como para alguns caras.
Eles acham que so porra de estrelas a seus olhos, quando saem pelas portas
do estdio noite.
E voc?
Ele bufou, surpreso com a minha pergunta. Honestamente? Estou
pensando em quando sair as portas noite e o tempo que vai levar para
chegar em casa para que eu possa ligar para a minha garota.
Uh-uh. Eu balancei a cabea e tentei esconder um sorriso.
verdade. Ele se curvou para beijar o lado da minha cabea
antes se inclinando para trs, em seu travesseiro.
Voc no fica nem tentado? Com nada? Algumas dessas meninas
so realmente bonitas. Eu odiava como o inferno ter que admitir isso,
sabendo que Jack podia ouvir o descrena na minha voz.
Por que eu ficaria tentado por qualquer uma dessas meninas quando
tenho voc? Ele sorriu antes de sua expresso ficasse estvel. E eu
tambm deveria ficar preocupado se algum roubar voc de mim enquanto
estou fora, longe.
Oh, por favor, como algum vai mesmo chegar perto de mim. Voc
sabe bem, Jack. Voc treinou bem todos os homens no campus.
Ele soltou um grito alto antes de bater a palma da mo contra a cama.
Isso fodidamente incrvel.
Estou feliz que voc est to feliz consigo mesmo.
Voc sabe que merda seria se eu tivesse que me preocupar com essa
coisa toda? Eu gostaria de sair da minha cabea agora, s de pensar isso.
Eu coloquei minha mo em sua coxa. Ento, no. No h nenhum
ponto.
Estamos bem, certo? Eu e voc? Sua voz vacilou um pouco e eu
notei as nuvens se formando em seus olhos.
Eu te amo. Eu ansiava tranquilizar os pensamentos desagradveis
que estavam rastejando em sua mente.
E voc est feliz? Seus olhos eram tensos.
Extremamente. Eu sorri para ele.
Ele exalou. Voc minha virada de jogo, voc sabe disso?
Virada de jogo? Eu balancei a cabea, sem saber de seu
significado.
A garota que muda tudo. A que voc jogaria tudo para o alto. Ele
passou o polegar pela minha bochecha.
Eu no quero que voc abdique de nada.
Eu sei disso. Mas aqui a coisa sobre beisebol, gata. H uma data de
validade para cada um de ns que joga e todos sabemos disso. Eventualmente
minha carreira de beisebol vai chegar ao fim, e eu posso viver com isso. Mas
no posso viver sem voc.
Eu pisquei as lgrimas que se formaram em meus olhos quando me
inclinei em seu peito, seus braos quentes me envolvendo. A nica hora
que me sinto segura quando estou com voc. Admiti.
Porque voc sabe que vou matar qualquer um que lhe machucar.
Porque sou um super-heri. Disse ele srio, os dedos girando as mechas
do meu cabelo.
Voc algo, tudo bem. Eu ri em seu peito nu, meus olhos
fechando.
Eu sou o seu algo... Sua voz sumiu em um sussurro quando
divaguei.
Acordei na manh seguinte ao som do bipe implacvel do alarme de
Jack. Eu balancei o ombro de Jack e ele resmungou.
Jack, levante-se. Desligue isso. Eu gemia.
Ele esfregou os olhos antes de bater a palma da mo para baixo, em
cima do rdio relgio. Eu no quero levantar. Eu preciso dormir.
Voc comea a arremessar hoje. Eu o lembrei, minha voz
grogue.
Eu consegui dormir hoje. Ele riu antes de me agarrar em seus
braos, apertando.
Voc vai me matar. Eu soltei sarcasticamente. Estou
morrendo. Eu no posso respirar. Ol? Terra para Jack?
claro que voc no est morrendo, se ainda est falando. Eu
queria bater nele, seu sorriso era to mau.
Eu te odeio.
No, voc no me odeia.
*****
O resto do nosso fim de semana juntos consistiu em mais dois jogos de
beisebol, boiando na piscina, e a lembrana constante do quanto gostvamos
de estar juntos. O arremesso de Jack foi incrvel durante o sua sada no
sbado, o que levou a espalhar boatos de que ele subiria para a Duplo A em
breve. Que era rpido, at mesmo para os padres do beisebol.
Quando ele me deixou no aeroporto na noite de domingo, eu chorei.
Era como dizer adeus a ele pela primeira vez, tudo de novo. V-lo tornou
mais difcil ficar longe, que foi uma merda, se voc me perguntar.
Eu odeio dizer adeus a voc. uma merda. Eu enterrei meu
rosto contra o seu ombro.
Eu sei. Eu tambm. Ele beijou o topo da minha cabea enquanto
seus dedos acariciavam minhas costas.
Empurrei-me longe da proteo de seus braos. Eu ligo para voc
assim que aterrizar, ok?
melhor. Brincou ele antes de colocar o meu rosto em suas
mos. Eu amo voc. Sua boca pressionou contra a minha enquanto sua
lngua varria meu lbios.
Eu tambm te amo. Eu disse, me afastando dele.
Eu fechei a porta do carro antes de caminhar pelas portas de vidro
deslizantes da entrada do aeroporto. Eu fui em direo ao posto de controle
de segurana, grata que no estava lotado. Uma vez que minha bolsa e meu
corpo foram vistoriados, encontrei minha porta e me joguei em uma cadeira
vazia, as atividades do fim de semana se aproximaram mim. Eu bocejei
quando meu celular tocou com msica de Jack.
O que foi babe?
Cassie. Ele gritou, o vento chicoteando atravs do ar, forando o
recepo a crepitar. Voc pode me ouvir?
Mais ou menos. Voc est bem? Peguei minha bolsa e procurei
um ambiente mais privado.
Eu acabei de desligar o telefone com o treinador. Eles esto me
puxando para cima, para o Double-A. Me mudo para o Alabama em dois dias!
Oh meu Deus, querido, isso incrvel! Parabns. Eu sempre quis ver
o Alabama. Eu acrescentei. Estou to feliz por voc.
mesmo?
Sim.
Nesse caso, mal posso esperar para voar para l. Ele riu. Eu
tenho que ligar para Dean e vov. Eu s queria dizer a voc primeiro.
Estou to feliz que voc fez isso. Parabns de novo, querido. Estou
to orgulhosa de voc.
Obrigado, gata. Te amo. Ligue-me quando voc aterrizar. Ele
desligou e eu no conseguia parar de sorrir.

















QUINZE

J ACK
O estado do Alabama me
acolheu de braos abertos. Essa era a boa notcia. A m notcia era que o ar
era to espesso quanto a umidade e pensei que poderia sufocar. Eu nunca
tinha experimentado o calor que sentia quase na forma slida, bater-lhe no
rosto quando voc saa. Mas as pessoas foram amigveis e a cidade era
pequena, como as que pensei que s existia em filmes.
Todo o deslocamento na organizao Diamondbacks causava ao grupo
de caras do meu time a perder um companheiro de quarto. Isso funcionou
perfeitamente para mim, considerando que eu estava procurando um. Eu me
mudei de imediato, pegando no apenas o quarto de outro cara, mas tambm
o seu lugar no time.
Eu me preparei para o ressentimento dos outros jogadores que nunca
viria. Em vez disso, me vi jogando com um grupo de pessoas extremamente
favorveis. A competio era acirrada, mas este ainda era um esporte de
equipe, no importando quem foi cortado.
Oi. Eu disse enquanto Cassie pegava o telefone.
Oi, voc mesmo? Disse ela de volta, sua voz me fazendo sorrir.
Como voc est? Como est o time?
Estou bem. A equipe uma loucura.
O que voc quer dizer?
Todo mundo realmente bom pra caralho. Eu suspirei de
contentamento.
Melhor do que sua outra equipe, como?
Em todos os sentidos possveis. um nvel totalmente diferente de
jogo.
Voc esperava o que, ao certo? Sua voz sugeriu que se eu no
tinha, deveria ter.
Eu acho que realmente no penso sobre isso. Eles esto
definitivamente melhores rebatedores e os meus arremessos no os intimida.
Ento arremesse em volta dos bastes e faa seus arremessos
assustadores. Ela sugeriu com uma risadinha.
Estou tentando, gata.
Jack, voc um arremessador incrvel. Voc descobrir isso. Isto
tudo parte do processo e, no final, ser um jogador melhor por isso.
Quando voc ficou to inteligente?
Provavelmente, no segundo em que voc deixou a cidade. Eu
praticamente podia sentir a sua virada de olhos atravs da linha telefnica.
Mal criada.
Eu tenho que ir, Jack. Sinto muito, eu tenho que assistir uma
chamada com o escritrio de Nova Iorque! Sim! Ela gritou ao telefone.
Isso timo, querida. V. Falo com voc mais tarde. Eu ri, e sua
emoo me fazer sorrir.
Espere, Jack? Ela gritou e eu parei.
Sim?
Boa sorte hoje noite.
Obrigado. Te amo. Eu disse antes de desligar.
*****
Eu tomei uma respirao profunda quando chutei no monte de terra
debaixo das minhas chuteiras. Os fs estavam todos de p aplaudindo, mas eu
mal conseguia ouvir algo acima do som do meu prprio corao bombeando
adrenalina nas minhas veias.
Essa sua, Carter. Eu ouvi da interbase. Olhei para ele
brevemente, os nossos olhos se encontraram em uma troca esperanosa. Os
gritos ficaram mais altos quando pisei no monte. Meu apanhador brilhou
sinais entre suas pernas e eu concordei com a cabea, em seguida, agarrei a
bola com a mo esquerda, as junes de cordas da bola de beisebol
pressionando contra meus dedos. Com outra respirao focada, levantei a
minha perna direita para o ar antes de entregar uma quente bola rpida
canalizada direta para o meio.
O batedor oscilou e eu prendi a respirao, esperando que ele no
enviasse o arremesso na terra de ningum. O som da bola batendo contra a
luva de apanhador ecoou no ar noite, quando o rbitro gritou. Strike trs!
Voc est fora!
A multido irrompeu em aplausos e correu o campo antes dos meus
companheiros de equipe me levantarem para cima de seus ombros. Flashes de
cmeras por todo lado, rpidas exploses de luz me cegando
momentaneamente. Mos estendidas por todos os ngulos, puxando e
rebocando em qualquer parte do meu corpo exposto. Todo mundo queria um
pedao meu.
Eu tinha acabado meu primeiro jogo perfeitamente no Double-A. O
sentimento que voc tem, quando isso acontece, difcil de descrever.
como estar inacreditavelmente alto. Eu fiz algo que acontece muito raramente
em um jogo de beisebol. Nem uma nica pessoa da outra equipe estava na
base. Eu no caminhei nenhum batedor. Ningum foi atingido por um
arremesso. S eu e os garotos do nosso campo para nove innings diretos.
Hoje noite, estaramos comemorando. E tudo que eu conseguia pensar era
nela.
Eu tirei-me longe do bando de fs e jornalistas em direo ao vestirio.
Vou assinar mais depois que tomar banho. Eu gritei em direo ao
grupo de pessoas que queriam meu autgrafo.
Abri meu armrio, peguei meu celular e liguei.
Ei, babe! Ela respondeu, seu tom animado e borbulhante.
Voc ouviu?
Eu assisti o jogo online. Parabns! Ela gritou quando puxei o
meu celular do meu ouvido. Estou to orgulhosa de voc, baby!
Eu inclinei minha cabea contra a parede e fechei os olhos, visualizando
seu rosto lindo. Deus, eu sinto tanto sua falta. Eu respirei com um
suspiro.
Eu tambm. Eu queria estar a. Seu tom calmo, melanclico
puxou meu corao.
Eu queria que voc estivesse tambm. Mais do que qualquer coisa
que eu queria que voc estivesse aqui para comemorar esta noite comigo.
Estou to feliz por voc, Jack.
Obrigado, gata. Eu provavelmente deveria ir. Eu te ligo mais tarde,
ok? Meu companheiros de equipe saram dos chuveiros, esto me olhando e
apontando para meus pulsos.
Tenha uma noite divertida. Eu amo voc. Ela disse e eu sorri.
Eu tambm te amo. Boa noite. Respondi antes de desligar o
telefone.
*****
O bar local parecia lotado no momento em que entrei pela porta da
frente com dois dos meus companheiros de equipe e o bar inteiro explodiu
em palmas e gritos. Antes que eu percebesse, bebidas e doses estavam sendo
entregues a mim de todas as direes. Eu virei as primeiras trs doses sem
hesitao e peguei firmemente uma garrafa de cerveja. Eu olhei em volta para
agradecer a quem as enviou, mas a pouca iluminao tornou praticamente
impossvel distinguir as pessoas no meio multido.
Grande jogo esta noite, Jack. Uma morena comentou quando
agarrou meu brao.
Eu olhei para a mo me tocando antes de remov-la e coloc-la ao seu
lado. Obrigado.
A mo dela foi colocada em volta da minha cintura. O meu nome
Chrystle.
Tirei-lhe a mo de novo com mais fora. Eu no perguntei.
Pensei que voc gostaria de saber. Disse ela, avanando seu
corpo mais perto meu.
E por que isso? Eu perguntei, colocando no tom aborrecimento
que normalmente usava para desencorajar groupies.
Ela ficou na ponta dos ps e se aproximou. Porque voc o estar
gritando mais tarde. Ela sussurrou no meu ouvido com um sorriso.
No o caso. Eu fiz uma careta e virei de costas para ela antes de
vadear no meio da multido em direo a uma mesa nos fundos.
Eu alcancei meus companheiros animados e rapidamente me sentei.
Estou morrendo de fome! Por favor, diga-me que h comida aqui. Meu
estmago roncou na hora e eu olhei em volta, observando a quantidade insana
de tequila que cobria a mesa.
Inferno sim, tem comida! S que no ainda. Ento beba, homem.
Aquilo foi um inferno de uma noite de jogo, Carter! Logan o primeiro
homem da minha base deslizou uma dose na minha direo para comemorar.
O resto da mesa irrompeu em parabns e semelhantes elogios, seguidos
por high fives e cumprimentos, quando todos ns pegamos uma dose e
viramos. Eu olhei para cima da mesa e observei Chrystle me olhando da outra
extremidade do bar. Ela piscou para mim antes de tomar um gole de sua
cerveja.
Eu dei uma cotovelada Logan, que tinha jogado no time nas duas
ltimas temporadas. Ei, cara. Quem aquela garota no final do bar?
Que garota? Ele perguntou com uma gargalhada.
A morena olhando um pouco para ns.
Oh, Chrystle? Ela basicamente uma groupie em uma misso. Eu
ficaria longe dela se fosse voc. Avisou antes de virar uma outra dose do
lquido mbar.
Confie em mim. Eu estou tentando.
Aqui. Beba estes. Ele deslizou duas doses e eu virei uma e depois
a outra, fazendo uma careta depois de ingerir. Voc est definitivamente
em seu radar. Ele apontou para Chrystle, e eu absorto na conversa com
nosso treinador, quando dois olhos estavam na nossa direo.
Eu no quero estar no radar de qualquer garota. Respondi, o meu
temperamento comeando a subir.
Bem, boa sorte com isso. Ela implacvel, por certo.
Sim, tenho notado. Olhei rapidamente para ela antes de desviar.
A ltima coisa que queria, era que essa groupie pensasse que eu estava
interessado nela.
Logan me deu mais duas doses e eu as bebi sem esforo, a tequila no
entrava mais em choque no meu sistema. Eu realmente preciso de algo
para comer. Mencionei a ningum em particular antes de notar o cesto de
po outro lado da mesa.
Posso comer isso? Eu perguntei, estendendo a mo para ela.
Meu companheiro, Vince, olhou por cima de seu telefone celular.
Hein? Ah, sim, Carter, aqui. Ele empurrou a cesta para mim. Coma,
homem.
Obrigado. Eu balancei a cabea antes de rasgar o po e empurrar
um enorme pedao na minha boca.
Era muito tarde e eu sabia disso. Minha tentativa de colocar algo no
meu estmago estava fraco na melhor das hipteses. Era muito pouco, muito
tarde... o po no foi preo para o lcool, que j agredia o meu sistema. Eu
no podia me lembrar da ltima vez que bebi tanto.
Eu dei uma cotovelada Logan. Onde est o mijador?
O qu, homem? Ele se virou pra mim, os olhos j mostrando
sinais de como perdido ele estava ficando.
Banheiro? Onde? Gritei.
No canto mais distante, por trs da jukebox. Ele apontou, seu
dedo instvel.
Obrigado. Eu me afastei da mesa e tropecei. Merda, eu estava j
bbado. Meus olhos focando em direo ao canto do bar e minha pernas
nessa direo.
Nem mesmo 10 passos e Chrystle estava ao meu lado. Aonde voc
vai, Jack? Posso entrar?
No. Eu tentei soar com todo desinteresse que poderia reunir.
Voc no quer dizer isso. Ela mordeu o lbio inferior
sedutoramente e eu de repente notei sua regata apertada. Ela me pegou
olhando. Voc gosta de o que voc v?
Nada que eu no tenha visto antes.
Eu no acredito em voc. Ela pressionou seu peito contra o meu
estmago e colocou os braos ao redor da parte inferior das costas.
Sai de cima de mim. Eu gritei antes de empurr-la para longe de
mim.
Qual o seu problema, Jack? Eu s quero fazer voc se sentir bem.
Ajudar voc a comemorar o grande jogo.
Eu tenho uma namorada. Por que voc no vai comemorar com um
dos meus companheiros solteiros. Ou voc j fodeu com todos eles? Meus
lbios formando um grunhido quando fui embora, deixando-a para trs.
Poucos minutos depois, sa do banheiro, meu rosto molhado com a
gua que espirrei nele para me ajudar a sentir menos bbado. No funcionou.
E Chrystle ainda estava l esperando por mim.
Eu te perdoo. Disse ela com um sorriso antes de bloquear meu
caminho com sua pequena estrutura.
Quem se importa? Saia do meu caminho. Eu olhei para ela com
olhos turvos em seu rosto.
Venha para casa comigo.
Eu no estou interessado. Eu balancei a cabea, de repente me
sentindo tonto.
Pelo menos deixe-me pagar uma bebida? Ela ofereceu e eu
estreitei meus olhos, sem conhecer suas intenes. Vamos l, Jack,
apenas uma bebida.
Olhei para Logan para me situar, s para v-lo cado de bruos em cima
da mesa. Eu ri. Tudo bem. Uma bebida.
Quando chegamos ao bar, observei Chrystle debruada sobre ele,
tentando chamar a ateno do garom. A barra da sua regata subia, revelando
a tatuagem tribal acima de sua bunda. Eu balancei a cabea para o bvio
clich. claro que uma garota como essa teria um selo de vagabunda.
Ei, Chase! Ela gritou para o garom mal-humorado. Ele virou-se,
encontrando seus olhos com aviso. Duas doses de usque.
No, no, no. Eu gritei e Chase revirou os olhos para mim.
Sem mais doses. Eu disse, minha viso turva.
Tudo bem. Jack duas Coca-Colas. Ela gritou antes de se virar
para mim. Como est? Ela me cutucou com o cotovelo.
Melhor. Eu acho. Ofereci ironicamente.
Voc vai ficar bem. Agora fale-me sobre sua namorada. Ela
piscou os clios grossos revestidos docemente.
Eu gosto de manter minha vida privada. Eu arrastei me sentindo
subitamente protetor da minha relao com Cassie.
Chrystle olhou ao redor da sala lotada antes de sussurrar. Bem, ela
no est aqui, certo?
Voc a est vendo aqui? Eu joguei uma mo no ar, olhando ao
meu lado.
O que ela no sabe no vai machuc-la, e eu no vou dizer.
Obrigado pela bebida. Eu peguei o copo que tinha acabado de
aparecer no bar na minha frente, antes de caminhar para longe dela.
Jack, espere! Eu s estava brincando. Ela gritou, mas me recusei
a parar. Aquela garota era problema e eu estava fodido o suficiente.
Ouvi seus passos correndo atrs de mim quando caminhei direto para
Logan. Jack, espere! Ela segurou minha camisa com sua mo livre.
Pare de me agarrar. Que diabos voc quer? Eu girei para
enfrent-la, a sensao da minha cabea era que pesava cem quilos, quando a
sala comeou a girar.
Eu s quero sair com voc. Ela disse, sua voz inocente.
Eu no acho que uma boa ideia. Voc no aceita bem a palavra
no. Eu cuspi, percebendo o azul de seus olhos.
Foda-se.
Issonobom.
Eu estou bbado.
E ela quente.
Voc pode me ensinar. Falou, com um sorriso brincalho se
espalhando por todo rosto.
Chrystle. Deixe-me em paz. Eu vou parar de ser legal.
Este o seu legal? Ela piscou antes de dar um tapa na minha
bunda e ir em direo da pista de dana.
Corri para a cabine e sentei. Mantenha essa vadia longe mim.
Logan levantou a cabea em transe quando eu lhe dei uma cotovelada nas
costelas.
Ele riu. Eu j lhe disse para ficar longe dela.
Bem, duro quando ela me segue por toda parte.
Ento pare de ir aos lugares. Fique imvel. Beba isso. Disse ele,
antes de empurrar outra dose de tequila para mim.
Voc no tem que me embebedar para se aproveitar de mim.
Brinquei.
Cale-se, idiota. Bebe.
Eu traguei a dose rapidamente. Voc vai ter que me levar para fora
de aqui.
Merda. Voc vai ter que me levar. Logan gaguejou.
Talvez eles nos deixem dormir aqui. Eu ri e peguei meu celular.
No! Sem celulares esta noite, homem. Voc s arremesou um no-
hitter
11
! Somos fodidamente bons! Logan gritou antes de deslizar meu
celular ao longo da mesa.
Babaca! Ei, Chance me d meu telefone? Eu gritei para meus
companheiros de equipe na outra extremidade.
Chance olhou para baixo, seus olhos se arregalaram, e ele empurrou-o
com fora. Eu vi quando ele praticamente voou e pousou no meu colo com
um baque.
O que foi que eu disse? Logan gritou, suas plpebras
semicerradas.
Eu s quero mandar uma mensagem para Cass, ento vou deslig-lo.
Eu prometi a meu amigo bbado. Digitei o texto o mais rpido que pude,
o que no era muito rpido, considerando o quanto eu estava bbado.
E& s"n$! s&' f'(9 0S f!#"###')en$e )&"6!. G!s$'r"'
%&! es6"besse '%6".

11
quando no conseguem rebater nenhuma bola do arremessador durante o jogo completo.
Eu olhei para a mensagem de texto antes de pressionar Enviar. Eu
sabia que escrevi palavras erradas, mas eu estava muito bbado para corrigir
isso.
Eu no conseguia me lembrar da ltima vez que me sentia fodido
assim. Minha viso turva, minha cabea girava, minhas pernas tremeram
quando andava, e minhas defesas estavam definitivamente no cho em algum
lugar com o meu bom senso. Eu observei Chrystle na pista de dana e de
repente no conseguia desviar os olhos longe de seu corpo pequeno quando
ela se mexia. Ela me viu olhando e eu sabia que estava em apuros.
Desvieoolhar, seu idiota.
Uns tiros quentes passaram por meu corpo, mas ignorei seu aviso,
assistindo Chrystle deslizar seu corpo pouco contra outra menina. Sua quadris
mergulhando e se movendo em ritmo perfeito e de repente no conseguia
parar de pensar em transar com ela. Se ela se movesse como na pista de
dana...
A msica mudou e ela abandonou sua parceira de dana e se dirigiu
para mim. Eu sabia que voc gostou do que viu antes. Voc estava apenas
jogando duro para conseguir.
Eu no gostei disso antes, mas gosto agora. Eu arrastava minhas
palavras.
Porqueeu estou fodidamentebbadoenoconsigopensar direito.
mesmo? Antes, voc tinha uma namorada. Ela brincou
comigo, pressionando seu corpo suado contra o meu e instantaneamente
fiquei excitado.
Cassie.
No incio voc no se importou.
Eu ainda no me importo. Ela disse antes de esfregar seus
quadris em mim.
melhor voc parar de fazer isso ou vai ficar em apuros.
Eu querodar-lhealguns problemas.
Alguns problemas, bemduros.
Talvez eu queira entrar em apuros? Ela virou seu corpo em volta
e pressionou a bunda contra mim antes de se abaixar para pegar algo no cho.
Eu derrubei isso. Sinto muito.
Porra. Eu.
Eu agarrei-lhe o pulso e a puxou para mim. Quando os nossos corpos
estavam pressionados um contra o outro, ela se abaixou e colocou sua mo no
meu zper. Leve-me para casa, Jack.
Voc sabe que isso no quer dizer nada, certo? apenas sexo. A
verdade derramando dos meus lbios embriagados.
Voc sabe como seduzir uma garota. Ela fez beicinho e seu lbio
inferior se projetou.
Foder no romntico. E isso tudo o que vamos fazer. Eu
agarrei sua mo e tentei pux-la para a sada. Voc pode dirigir, certo?
Eu perguntei enquanto lutava para ficar de p.
Estou sbria como um juiz. Ela balanou as chaves no ar.
Eu no sei o que isso significa, mas vamos l.
Ela riu enquanto eu seguia atrs dela.
*****
Rolei, minha cabea latejando e meus olhos se recusando a abrir de
bom grado. Eu estiquei o brao do outro lado da cama antes de bater em
algum e dei um salto.
Pare, Jack. Deixe-me dormir. A voz de uma menina falou.
No, no, no, no, no, no.
Isso no estava acontecendo. Eu viraria e olharia para o outro lado da
minha cama e ele estaria vazio. Isto tudo foi um pesadelo. Eu fechei meus
olhos antes de virar e abri-los.
Porra.
Porra. Porra. Porra. Porra.
Uma cabea cheia de cabelos castanhos estava sobre meu travesseiro,
um corpo nu feminino o acompanhava. Meu estmago caiu para o tapete
quando me movi para me sentar na beirada da minha cama. Eu joguei minha
cabea batendo nas mos antes de olhar para baixo. Eu puxava e empurrava
os recessos de minha mente onde as memrias da noite anterior estavam
escondidos. No h nenhuma maneira que fiz isso. Talvez ela tenha vindo
para casa com um dos meus companheiros de quarto e precisava de um lugar
para dormir? Eu amo Cassie. Eu amo Cassie to fodidamente que nunca faria
isso com ela.
Porra.
As lembranas comearam a chegar de forma rpida e sem vergonha.
Eu lembrei. Agora gostaria de esquecer.
Peguei meu celular e me levantei antes de perceber que estava nu. Uma
boxer e moletom mais tarde e eu estava sentado na varanda no incio da
manh, discando o nmero de Cassie.
Hey, baby. Ela respirou cansada no telefone.
Eu no sabia o que dizer, ento fiquei em silncio, sabendo que estes
seriam os ltimos momentos em que tudo entre ns estaria bem.
Desligue, seu idiota.
Desligueotelefone.
Ela nunca saber oqueaconteceu, sevocnocontar a ela.
Jack? Ela perguntou. Al? Jack? Ela parecia to
preocupada. Eu posso ouvir voc respirar, idiota. Ela bocejou no
receptor.
Gata? Murmurei.
Muitotardepara desligar agora.
Eu gostaria que voc pudesse me ver revirar os olhos. Ela
respondeu com um sorriso.
Isso no bom para voc. Minha voz saiu lentamente.
O que h de errado? Voc est bbado?
Eu acho que ainda estou. Eu puxei o meu cabelo.
Voc est dirigindo?
No.
timo. Eu ouvi o sorriso em sua voz. Voc est bem?
Eu nopossofazer isso.
Eu nopossoperd-la.
Nopor causa disso.
Todomundocometeerros.
Sim, gata. Desculpe por ligar to cedo. Eu apenas queria que voc
soubesse o quanto eu te amo.
Eu sou umcovarde.
Eu tambm te amo. Sua voz era perfeita. Ela era perfeita. Eu no
podia perd-la.
Meu estmago enrolou em ns. Volte para a cama. Eu te amo. Vou
ligar mais tarde. E eu disse, engolindo o caroo do tamanho da bola de
beisebol na minha garganta.
Ela riu. Boa noite, Jack. Parabns mais uma vez por seu jogo
perfeito. Estou muito orgulhosa de voc.
Obrigado, querida. Tchau. Eu pressionei End, apertei os olhos
fechados, e enterrei minha cabea nas mos, desejando que pudesse enterrar a
culpa em seu lugar.
Como eu poderia desfazer isso? Cass no poderia saber que isso
aconteceu. Eu tinha fazer qualquer coisa para ter certeza disso. Eu jurei nunca
mais beber excessivamente. Eu nunca tinha me coloco nessa posio onde fui
voluntariamente to estpido. A raiva rapidamente filtrou atravs de minha
dor quando me lembrei da garota dormindo na minha cama. Eu invadiu meu
quarto, antes fechando a porta com um estrondo.
Saia da agora! Saia! Eu gritei. Ela estava de barriga para baixo,
espalhada em mais de trs quartos da cama. Ainda nua. Merda.
Chrystle se moveu um pouco, os olhos se abrindo para olhar para mim.
O qu? Por que voc est to zangado? Ela gemia e isso a deixava ainda
mais irritante.
Saia. Eu alcancei o outro lado da cama, agarrando-a pelo brao e
puxando.
Ai, Jack, caramba! Eu vou levantar. Qual o seu problema? Ela
se sentou, no se incomodando em puxar para cima o lenol, para cobrir sua
nudez, e seus olhos estreitaram quando olhou para mim.
Voc o meu problema. Saia do meu quarto. Saia da minha casa.
Saia da minha vida. Eu exigi, minha postura despida de qualquer respeito
ou bondade.
Tem certeza que no era isso que estava dizendo na noite passada.
Comentou timidamente e meu temperamento estava queimando.
Saia ou eu vou jog-la para fora.
Isso soa como preliminares. Ela mordeu o lbio inferior
sugestivamente e meu estmago virou.
Para uma puta pervertida, talvez. Eu fiz uma carranca sombria e
atirei palavras cheias de veneno concebidas para machuc-la.
Ah, ento agora sou uma puta? Ela balanou as pernas para o
lado da cama e comeou a se contorcer de volta para a roupa da noite passada.
Eu tenho certeza que voc sempre foi uma puta. Respondi
friamente.
Bem, voc com certeza no estava reclamando noite passada. E
tenho certeza que no reclamar novamente em breve. Sua confiana
escorria atravs de um sorriso arrogante.
Desculpe desapont-la, mas no fodo a mesma garota duas vezes.
No realmente o meu estilo. Em desespero, fui para o meu tom idiota de
voz.
Vamos ver. Disse ela com ar satisfeito antes de sair pela porta e
fech-la atrs dela.
Eu rasguei os lenis da cama e joguei-os no canto, meio tentado
acender as malditas coisas em chamas. Abri a janela totalmente, tentando
arejar o cheiro doente do sexo do meu quarto. Imagens da minha idiotice
repetindo na minha mente e eu desejei que pudesse alcanar atravs minha
cabea e arranc-las do meu crnio.
Eu caminhava pelo corredor para ligar o chuveiro, o meu reflexo no
espelho me obrigando a parar de repente. Eu me virei para enfrentar a mim
mesmo, os olhos injetados castanhos olhando para mim. Eu fechei minha
mo em um punho e a lancei para o espelho, apenas evitando bater nela.
Seu idiota! Vocfez umjogoperfeitona noitepassada. Umjogoperfeitodebeisebol.
E entovocpraticamentepegou seu relacionamentoperfeitoejogou novasosanitrio. Este
oseu futuro, seu idiota. Nunca mais seja todescuidadocomseu futuronovamente.



DEZESSEIS

CASSIE
As ltimas semanas do vero
voaram quando o segundo semestre se aproximou. A revista estendeu meu
estgio e eu convenci minha me a me deixar ficar com o carro, prometendo
que no o usaria para fazer nenhuma loucura diferente do que ir para o
escritrio da revista e voltar. Ela estava relutante no comeo, mas quando
gritei que estava arruinando a minha vida, ela cedeu. Eu teria que usar essa
ttica com mais frequncia.
Jack estaria em casa em breve, dependendo se sua equipe fizessem
playoffs ou no. Eu tinha cado em uma rotina confortvel de trabalho e de
leitura. Enquanto ele estava fora, superando minha meta auto-imposta de
passar por 20 livros no vero. O oportunista era meu nmero vinte e eu estava
completamente absorta na histria, no desejando para ningum a angstia do
personagem principal... exceto talvez para as meninas do grmio que
gostavam de fazer a minha vida um inferno.
Entrei pela porta do nosso apartamento e gritei o nome de Melissa.
Nenhuma resposta. Joguei minha bolsa e as chaves do carro no balco antes
de abrir a porta da geladeira e pegar uma garrafa de gua. Meu celular tocou,
tocando msica de Jack, e eu corri para alcan-lo.
Hey! Eu respondi com um sorriso na minha voz.
Ei, gata. O tom de sua voz sem emoo causou desconforto que
se espalhou no meu estmago vazio.
O que h de errado? Voc est bem? Eu perguntei, despreparada
para o que veio a seguir.
Eu estraguei tudo, Cassie. Ele engoliu em seco.
O que voc est falando? Voc est bem? Meu estmago revirou
com o som ameaador de suas palavras.
Eu tenho que lhe dizer algo. Sua voz era to artificial,
dificilmente soava como Jack.
Meu corpo deslizou para o cho da cozinha fria quando lutei contra o
bile ameaando subir na minha garganta. Estou ouvindo. Foi tudo o
que consegui falar.
Oh Deus. Tudo bem. Ele tomou uma respirao rpida.
Lembra da noite algumas semanas atrs... Ele fez uma pausa. ... na noite
dos meus arremessos, do meu jogo perfeito?
Sim. Respondi, meus lbios mal se movendo.
Lembra quando liguei muito cedo e te acordei?
Uh-huh. Meu peito apertou e meu estmago soltou.
Eu ficava dizendo que no, Cassie. Eu juro. Eu disse que no, pelo
menos uma centena de vezes. Divagou, realmente no fazia sentido. Eu
estava dizendo para ela ir para o inferno, mas ela no se importava.
O que aconteceu, Jack? Eu no conseguia parar o tremor na
minha voz.
Ela estava to fodidamente persistente, maldita. Ela no aceitou um
no como resposta e eu estava fodidamente bbado.
O que voc fez? Meu tom foi duro, as lgrimas j brotando em
meus olhos.
Eu liguei voc de manh, porque cometi um erro e queria dizer. Eu
queria ser honesto com voc, mas ento ouvi sua voz e no conseguia fazer
isso. Eu sabia que a perderia e no queria perd-la por uma garota que no
significava nada. Sua voz sumiu em um sussurro.
O que voc est dizendo? Eu exigi.
Eu disse que ia foder tudo, Gata. Eu estraguei as coisas. Ele
sussurrou.
No. Voc no consegue fazer isso. Diga-me o que voc fez!
Eu dormi com algum. Eu sinto muito. Ela no quer dizer nada. Eu
cometi um erro. Eu s queria que tudo isso fosse embora. Eu queria que ela
fosse embora.
Meu mundo girava em volta de mim em alta velocidade, assim como o
meu corao literalmente parecia que estava quebrando dentro do meu peito.
Cassie? Diga alguma coisa. Ele implorou.
Como voc pde? Por qu? Eu gritei por meus soluos.
Mas h mais.
Mais? Eu congelei. Minha cabea girou, sem saber o que
significava.
Porra. Ele respirava com dificuldade e eu permaneci em silncio
por um minuto antes que ele finalmente continuasse. Ela est grvida.
Ele disse que to baixo, meus ouvidos mal registrou os sons. Mas o
meu corao despedaado no apenas ouviu as palavras, as digeriu, processou-
as, e rapidamente deixou o local no meu peito onde residia e caiu no cho aos
meus ps e virou p.
Voc est a, gata?
No me chame disso de novo. Sussurrei atravs da minha dor.
Ele respirava alto no telefone. Eu no sei o que fazer.
Bem, no vou te dizer o que fazer. Amargura e ressentimento
tomou conta de mim e transitava em minha voz. Tanto quanto Jack no tinha
soado como antes, eu sabia que no soava como eu agora.
Eu sabia que me foderia, mas nunca quis que isso acontecesse.
No. Voc conseguiu fazer isso sem culpar outra coisa que no a sua
prpria incapacidade de manter o seu pau em suas calas. Voc ficou bbado.
Voc trouxe outra garota para casa com voc e dormiu com ela. Eu mereo
mais do que isso. Eu discursei para ele em voz alta, a minha voz
contagiante.
Voc est absolutamente certa. Voc est. Ele concordou sem
argumento.
Sim, bem, deveria ser voc, Jack, porque voc melhor do que isso.
Eu estava congelada no lugar, vibrando em choque enquanto o meu futuro
caiu em volta de mim.
Estou com medo.
Levou tudo em mim para colocar o meu orgulho, sentimentos e
emoes de lado e no desligar o telefone. Eu no queria me importar que ele
estava com medo. Eu no queria saber de nada que no fosse meu corao
quebrado.
Mas no podia ignorar a sua dor.
O que ela vai fazer? Eu perguntei primeiro, antes que o bvio
rasgasse pela minha mente como um tornado. Como voc a engravidou?
Ele bufou. Eu sei como engravidou, mas, diga-me voc no fez, Jack.
Diga-me que voc no dormiu com ela sem proteo.
Se eu achasse que o meu corao no pudesse quebrar mais, estava
errada. Porque que a confirmao enviava rachaduras quando um terremoto
passou de mim com ferocidade tal que pensei que fosse desmaiar.
Eu estava muito bbado naquela noite, Cassie. E eu no mantenho
preservativos mais. Disse ele fracamente em sua prpria defesa.
Eu no respondi. Eu no podia. A dor que sentia era demais. Tudo est
to difcil... at mesmo respirar. Tudo era um lembrete de que eu era ainda
viva e este pesadelo estava realmente acontecendo.
Ela quer mant-lo, Cass. Ela quer ter o beb.
E o que voc quer? Eu perguntei bruscamente.
Eu o ouvi inalar antes de soprar o ar para fora, longo e lento. Eu
no sei. Eu podia imagin-lo em minha mente. Ele provavelmente estava
sacudindo cabea, a testa franzida. Quer dizer, eu s quero jogar beisebol.
No estou pronto para ser pai. Especialmente com essa garota. Mas,
novamente, no quero ser o tipo de pai que meu pai foi. Voc sabe, ausente.
Eu sou todo misturado por dentro e no sei o que a coisa certa.
Eu no aguentava mais. Eu no podia ouvi-lo falar sobre ter um beb
com outra garota, enquanto eu estava to ferozmente machucada por ele.
Jack, eu no posso ser a pessoa que voc vai falar sobre isso. Eu tenho que ir.
Eu no esperei por sua resposta.
Eu no podia.
Eu sabia que se o esperasse responder, ele mudaria minha cabea. Eu
ficaria ao telefone durante o tempo que ele precisasse de mim. E eu no
poderia estar pra ele. No agora. No com isso.
Virei meu telefone e olhei fixamente para frente, meus pensamentos me
consumindo. Eu o imaginei dizendo coisas para essa garota que ele dizia
mim. Beijando-a do jeito que me beijou. Tocando-a do jeito que me tocou. Os
pensamentos fizeram meu estmago revirar enquanto as lgrimas corriam
pelo meu rosto.
Minha garganta queimava e eu corri para o banheiro, perdendo o
almoo de hoje na bacia branca. Encostei-me a banheira, limpando as gotas
frias do suor da testa com as costas da minha mo. Imagens penetravam em
meu subconsciente, ameaando me deixar doente de novo, a menos que eu as
obrigasse ir embora. Eu me enrolei em uma bola no tapete felpudo do cho e
chorei.
Eu nunca percebi at o momento em que desapareceu, o quanto eu
realmente confiava em Jack. Demorou segundos para aniquilar a fundao que
tnhamos trabalhado to duro para construir. Em seu lugar, havia pilhas de p,
pedaos irregulares de concreto, e cacos do meu corao partido.
A porta da frente bateu e eu ouvi Melissa gritar meu nome. Quando
no respondi, ela vagou pelo apartamento me procurando. Sua cachos
castanhos caram contra a parede quando ela olhou ao redor do banheiro
atravs da porta. Seus olhos se arregalaram quando me viu.
Cass? Voc est bem? O som da sua voz fez mais lgrimas
carem. Oh meu Deus, o que foi? O que aconteceu?
Tentei me concentrar, mas Melissa se transformou em um grande
borro marrom atravs meus olhos turvos. Jack me traiu.
O qu? Quando? Eu vou mat-lo.
A noite em que ele fez o jogo perfeito. Ele disse que ficou muito
bbado e esta menina era muito persistente e ele aceitou. Eu mal conseguia
dizer as palavras em voz alta. Por que ele cedeu?
Porque ele um idiota. E estpido. Ele um idiota estpido.
Os olhos de Melissa estavam marejados.
Ela est grvida.
Quem est grvida? Ela perguntou antes de liberar um daqueles
surpresos e horripilantes suspiros que apenas escorregam de forma
incontrolvel. Voc est brincando?
Eu gostaria. Eu peguei meu estmago apertado, mais uma vez.
Eu sinto muito, Cassie. Eu no posso acreditar que isso est
acontecendo. Melissa se ajoelhou e colocou os braos em volta de mim,
seu calor penetrando meu corpo gelado. Voc vai ficar bem.
Eventualmente. Mas no agora.
Ser que Dean sabe? Ela inclinou a cabea contra a minha.
Eu no tenho ideia.
Vamos, levante-se. Melissa se levantou e entrelaou o brao com
o meu.
Estremeci. Eu estou com medo de me mover muito longe do
banheiro.
Eu vou pegar uma lata de lixo. Voc precisa se deitar. Ela levou o
fardo do meu peso em seu corpo minsculo, praticamente caindo comigo
uma vez chegamos minha cama.
Arrastei-me para cima do meu edredom azul escuro e joguei a cabea
no travesseiro, a voz de Jack repetindo em minha mente. E se eu no
conseguir dormir?
Se voc no consegue dormir, ns descobriremos. Aposto que voc
est mais cansada do que imagina. Voc teve um dia traumtico. Disse ela,
seus dedos roando meu cabelo.
Eu balancei a cabea. Tem sido um pouco difcil.
Tente dormir. Estarei na sala de estar, se voc precisar de mim.
Ela inclinou-se para me dar um abrao antes de sair do meu quarto.
Arrastei-me sob o edredom e me aconcheguei na cama, embrulhada em
minhas cobertas em um casulo seguro, acolhedor em volta de mim, quando
pedi ao meu corpo para desligar. Implorei minha mente para se desligar. Eu
sabia que seria apenas capaz de no vomitar no sono.
Mais tarde, abri meus olhos para o som do alarme tocando. Eu bati o
boto da soneca antes que realidade da minha situao desabasse toda mim.
Essa frao de segundo antes que me lembrasse era to calma, ento ela se foi.
No haveria mais paz para mim hoje.
Eu olhei para meu celular, meia tentado a lig-lo e jog-lo contra a
parede. Ignorei-o quando me empurrei da cama para me vestir.
Cass, voc? Melissa gritou do outro quarto.
Estou acordada. Minha voz estava to rouca de tanto chorar, eu
tive que tentar duas vezes para conseguir as palavras.
Eu no posso acreditar que voc acabou de acordar. Melissa
entrou no meu quarto, sua preocupao comigo evidente em sua expresso.
Eu tambm. Eu limpei minha garganta, ansiando por um pouco
de ch quente com mel para aliviar a queimao l.
Voc j ouviu falar dele?
Eu balancei a cabea. Eu no liguei meu telefone.
Voc no precisa fazer isso. E voc no tem que ir para a aula, voc
sabe?
Eu no posso sentar aqui e chorar todos os dias. Sussurrei
atravs da minha dor. Eu preciso de uma distrao.
Tudo bem. Ela me deu um abrao rpido antes de me deixar
sozinha.
*****
Os dias seguintes foram um borro quando eu achava difcil me
concentrar em outra coisa que meu relacionamento fracassado. Aulas eram
uma grande distrao... na teoria. Mas a realidade tudo me lembrava Jack, e
no importava quantas aulas ouvi de Comunicao Visual ou Lei da
Comunicao, nada prendia minha ateno com mais fora do que a minha
prpria mente destrutiva.
Meu telefone ficou desligado at que minha me ligou do telefone
celular de Melissa, frentica que eu tivesse sido sequestrada ou morta desde
que meu telefone continuava diretamente para o correio de voz. Quando
finalmente liguei, sete novas notificaes de correio de voz apareceram. Todas
as sete eram da minha me, cada uma aumentando em pnico dramatizado.
O envelope da mensagem texto azul permaneceu no topo da minha
tela, pedindo-me para pression-lo. Oito novas mensagens de texto de Jack.
Oito.
E" s#n! &"#!, D%ss. 6!r f%.!r &e $#)% 2"e .!c3 s%be
! 2"%n! es!" r#se.
D!&! ; 2"e f"# esr%)%r #ss!?
E" e %&!. E" e %&! pr% c%r%(-! &"#!.
E" &e s#n! c!&! se %()";& #.esse %rr%nc%$! &e"
c!r%E/! e es&%)%$!- ! c!& #,!(!s. D*#. Es!" &%c-"c%$!. E
e" f#c%r#% fe(#@ e& er % s"% $!r %&b;& se #ss! s#)n#f#c%sse
2"e .!c3 f#c%r#% be&. E" f%r#% 2"%(2"er c!#s% p%r% .!c3.
D%ss#e, p!r f%.!r, resp!n$% p%r% &#&. Ce &%n$e &e
f!$er. B()!! Se" s#(3nc#! $*# &%#s 2"e s"% r%#.%.
E" &ereE! #ss!. E" &ereE! "$! ! 2"e .!c3 f#@er p%r%
&#&. 'en-! cere@% c!&! #nfern! 2"e n/! &ereE! .!c3.
E" es!" per$en$! % c%beE% $! c%r%(-!. E" ,8 per$#
&e" c!r%E/! e n%$% &%#s f%@ sen#$!. Es!" /! per$#$! se&
.!c3.
E" e %&!. E" n"nc% .!" p%r%r $e e %&%r. E e" s#n!
&"#! p!r "$!. E" n"nc% .!" p%r%r $e $#@er c!&! es!"
%rrepen$#$!.
Mas, eventualmente, ele parou.
Fazia mais de duas semanas desde sua ltima tentativa de entrar em
contato comigo. E to difcil quanto foi de no responder a seus textos, era
ainda mais difcil de parar faz-los. Eu queria que ele me quisesse. Eu
precisava que ele ainda precisasse de mim. Como eu ainda era to
desesperadamente apaixonada por ele, meu corao doa com cada batida
quando bombeado.
Claro, Melissa sabia. Jesus, Cassie, voc parece o inferno. Quando
foi a ltima vez que comeu algo que no fosse torrada? Ou escovou seu
cabelo?
Eu dei de ombros. Eu no sei. Minha voz era oca, vazia de
emoo.
Voc precisa comer, ok? Melissa inclinou a cabea para o lado
com suave expresso.
Eu no estou com fome.
exatamente por isso que precisa comer alguma coisa. Ela
respondeu, que no fazia sentido para mim.
O nome de Jack apareceu de repente no meu celular. Meu corpo
comeou a tremer enquanto o meu olhar se voltou para atender a Melissa.
Jack? Ela perguntou, seu tom surpreso. Eu balancei a cabea.
No responda. A menos que queira. No, voc no deveria. Melissa lutava
consigo mesma enquanto eu apertei Ignorar, enviando a sua chamada para o
correio de voz.
Ele tinha parado de deixar mensagens de correio de voz ao mesmo
tempo em que parou as mensagens de texto. Ento empurrei minha cabea
para trs em surpresa quando a nova notificao de correio de voz apareceu
em minha tela.
Hesitei antes de pressionar Ouvir, lgrimas j preenchendo meus olhos.
Seu correio de voz era curto e direto ao ponto. Eu sei quevocmeodeia
enunca mais quer falar comigo, mas realmenteprecisotedizer algo. Ele exalou antes
de sussurrar. Gata, por favor. Eu noligaria senofosseimportante. Ento ele
desligou.
Eu ainda o amava, no importava o quanto tentasse fingir que no o
fazia.
O que ele disse? Melissa perguntou.
Ele me pediu para lig-lo. Disse que tinha algo que precisava me
dizer algo. Como se eu aguentasse mais novas notcias de Jack. Eu balancei
a cabea, as lgrimas no mais hesitantes em cais.
Bem, merda. Gostaria de saber se Dean sabe. Quer ligar para ele pra
saber o que acontece primeiro?
Isso realmente brilhante, mas no penso assim. Vou ligar para ele e
voltarei. Eu dei-lhe um meio sorriso antes de ir para o quarto e fechar a
porta atrs de mim.
Eu rolei atravs da lista de chamadas no atendidas no meu celular e
pressionei seu nome antes de tocar no boto Enviar.
Voc ligou. Ele disse quando respondeu.
Voc disse que era importante.
Eu realmente sinto muito, mas queria que voc ouvisse isso de mim.
A voz de Jack era to sem vida que parecia robtica.
Eu no aguentava mais isso. Meu corao j estava to fraturado. O
que agora, Jack?
Eu perguntei se Chrystle quer se casar comigo. Ele engasgou
com as palavras e eu quase engoliu a minha lngua.
Voc o qu? Voc est brincando, certo? Eu instintivamente olhei
para o calendrio na minha parede para ter certeza de que no era primeiro de
abril.
a coisa certa a fazer.
Soltei o maior, o mais alto ha, sarcstico! Eu poderia controlar. A
coisa certa a fazer? Como se casar com algum que voc nem conhece a
coisa certa a fazer? Minha cabea girava quando uma sensao de tontura
tomou conta de mim.
Eu no serei como meus pais. Sua voz vacilou. Eu tenho que
estar l para o meu filho.
Minha voz suavizou quando ouvi a sua dor. Jack, voc nunca ser
como seus pais. Mas no tem que se casar com uma estranha para provar isso.
Meus pulmes pareciam que pararam de funcionar, e me forcei a puxar
uma respirao.
a coisa certa a fazer. Repetiu ele.
Voc j disse isso. Eu comecei a pensar que ele estava tentando
se convencer. Jack, nenhuma criana deve crescer com dois pais que no se
amam e muito menos se conhecem. Isso no est certo!
Sinto muito, Cass. Me desculpe, eu sou fodido. Ele fungou.
Voc no fodido, Jack. Mas por favor, no faa isso. Eu
implorei para ele ver razo. Uma coisa ter um filho com algum, mas
outra coisa se casar com ela.
Eu j perguntei a ela. Admitiu ele, relutante.
O qu? Jack, no. Eu disse, as lgrimas derramavam. Terminando
era difcil o suficiente lidar, mas se casar com outra pessoa estava realmente
colocando o prego final no nosso caixo. Voc j falou com Marc e Ryan?
Eu perguntei atravs do meu desespero, assumindo que seus agentes
teriam a capacidade colocar lgica em sua mente claramente ilgico.
Eu j falei.
E? Eu praticamente gritei. O que eles dizem? Tenho certeza
que eles disseram voc no fazer isso.
Eles disseram exatamente isso.
Jack. Se todo mundo est dizendo a mesma coisa. Minha
respirao engatou. No podemos estar todos errados.
Isso no importa. Eu me recuso a continuar o ciclo fodido que meus
pais iniciaram. Vamos nos casar em duas semanas.
Duas semanas? Eu mal conseguia dizer as palavras em voz alta.
Chrystle no quer ser exibida nas fotos do casamento com barriga.
Eu o odiava. Certo, quando ele fez essa afirmao, eu senti puro dio
por essa garota estranha. Como uma garota aleatria se casaria com o cara que
eu amaria para o resto da vida?
Gata?
No me chame assim... Eu disse, minha respirao trmula.
Cassie. Sua voz vacilou. Eu nunca quis que isso acontecesse.
Eu nunca imaginei me casar com algum que no fosse voc.
Ressentimento substituiu a tristeza percorrendo todo o meu corpo.
Como que isso me fazer sentir? Hein? Voc no pode dizer isso para mim!
No justo, Jack. Eu mal posso passar o dia sem quebrar.
Sinto muito, Cassie, mas voc no a nica com dor aqui. Voc
no a nica que tem que tentar fazer isso atravs de cada dia. Perdi tambm
a ns, voc sabe?
Senti a respirao que estava segurando fugir com um assobio enquanto
lutava por ar. Eu no sei como chegar a voc.
Eu nunca vou te esquecer.
Ento no faa isso. Jack, por favor no se case com ela. Eu
implorei, minha voz embargada.
Eu tenho que...
Voc no precisa! Eu gritei no telefone e ele no respondeu.
Melissa invadiu meu quarto depois de ouvir a minha voz levantar, seu
rosto contorcido em confuso e simpatia. Acenei para ela, no querendo que
ela para sasse, ento ela se posicionou ao meu lado na cama, de costas
inclinada contra a parede.
Voc ainda me ama? Eu perguntei a ele, apertando os olhos
fechados.
Eu vou te amar at o dia que parar de respirar. Ele respondeu,
com a voz quebrando.
Isso no como a nossa histria deveria ser, Jack. No era para ns
terminarmos assim.
Voc acha que no sei disso? Nossa histria no era para terminar
nunca.
Eu acho que estamos realmente acabamos. Eu tentei aceitar a
finalidade de tudo isso.
Se eu tivesse o poder de ter tudo de volta, eu faria. Eu daria
qualquer coisa para desfazer isso.
Eu quebrei. Eu chorei descontroladamente ao telefone, minha desgraa
derramando-se em forma de lgrima.
Por favor, no chore, gata. Sua voz tremeu.
No me chame mais disso. Voc no pode me ligar mais. Eu mal
podia falar por soluos.
Voc est certa. Eu provavelmente deveria ir.
Bom... tchau Jack. Eu gemi antes do pressionar desligar, no
esperando para ouvir mais uma palavra. Eu deixei a minha cabea em minhas
mos, minhas lgrimas inundando o edredom.
O que foi isso? O que est acontecendo, Cassie?
Ele vai se casar. Eu mal podia sufocar as palavras.
Ele est fazendo o qu? Ela gritou, o rosto irado. Por qu?!
Ele diz que a coisa certa a fazer.
Estou ligando para Dean. Melissa subiu de minha cama.
O qu? No! Por qu?
Porque algum tem que colocar alguma razo para aquele idiota e
no pode ser voc! Ela saiu do meu quarto.
Meu mundo ficou preto e a prxima coisa que eu sabia, era que Dean
estava sentado ao p da minha cama, claramente desconfortvel com a
maneira como continuei. Mesmo com o rosto enterrado no travesseiro, meus
gemidos abafados eram altos o suficiente para acordar os mortos. Ele tentou
me confortar, afagando minhas panturrilhas, e eu virei minha cabea para
olhar para ele antes de golpear as mos.
Diga alguma coisa, Dean. Melissa insistiu, cutucando seu ombro.
O que voc quer que eu diga? Perguntou ele com os dentes
cerrados.
Faa-a sentir-se melhor. Diga a ela que falou com Jack. Alguma
coisa! Sua voz soava to frentica.
Eu empurrei minha cabea com a meno de seu nome. Voc falou
com Jack? Eu botei pra fora, meu peito arfante.
Sim. Ele franziu a testa.
E?
Ele est completamente irracional. Eu no posso faz-lo voltar a
razo. Ele admitiu, sua voz frustrada.
O que seus agentes falaram? Quero dizer, que eles esto bem em
deixar isso acontecer?
Eles tentaram, confie em mim. Acho que deveria ficar grato que ele
concordou com um acordo pr-nupcial. Disse ele e levantou um ombro.
Eles fizeram? Isso bom. Eu funguei.
Eles tentaram fazer com que ele esperasse. Disseram-lhe para
conseguir a confirmao de que o beb era seu, mas voc conhece Jack.
Ele disse com um bufo.
Eu concordei com a compreenso antes de permitir que minha cabea
casse para trs, no meu travesseiro.
Sinto muito, irm. Eu tentei dizer a ele que isso estava errado. Eu
tentei falar com ele, mas ele no ouve. Ele to teimoso e est convencido
que o que est fazendo certo. Ele puxou seu cabelo castanho, seu olhos
se fechando.
Vov at tentou falar com ele. Ele sussurrou, seus olhos ainda
apertados.
O qu? O que ela disse?
Ela disse a ele que no era preciso se tornar marido de algum para
tornar-se um bom pai. Ela disse-lhe que uma coisa no tem nada a ver com a
outra. Que ser pai era uma escolha. Que qualquer um poderia gerar um filho,
mas um homem de verdade escolhe ser um pai. Ela disse-lhe que ser um
marido era algo que deveria ser reservado para a pessoa que voc realmente
desejava que fosse sua esposa.
Vov boa. Eu no conseguia segurar um leve sorriso, admirado
a sabedoria de vov.
O que ele diz sobre isso? Melissa entrou na conversa.
Ele no quis ouvi-la tambm. A cabea de Dean balanou e meu
sorriso desbotou. Ele disse a ela que seu filho no cresceria em um lar
desfeito. Que s vezes voc tem que ser altrusta e se comprometer mesmo
que seja no o que quer, porque no mais sobre voc.
No tem com ele fugir disso. Como eles esto fazendo? Eu
perguntei, referindo-me a vov e vov.
Ambos esto muito tristes. Esto preocupados com ele. E esto
preocupados com voc. A pele ao redor dos olhos bem apertada com seu
estresse.
Eu balancei a cabea, sem palavras necessrias.
Ele ama voc, Cassie. Ele no d a mnima para essa menina, ele
to fodido por causa dos nossos pais que no pode ver a razo.
Eu sinto que voc no faria isso, porm, ambos cresceram na
mesma casa. Melissa cruzou os braos sobre seu estmago.
Sim, mas ele era mais velho de maneira que se lembra de coisas que
eu no. Ele foi o nico que teve que segur-la, enquanto nossa me se
desfazia. Ele se lembra do dia do nosso pai no voltou para casa.
Honestamente, ele realmente se perdeu quando a me deixou. Ele nunca mais
foi o mesmo depois disso e est lutando seus demnios desde ento.
Dean deu de ombros, pegando o tecido da sua bermuda. Eu nunca
pensei que ele deixasse algum entrar. Queramos lutar como loucos por ela
at que percebi que no havia como mud-lo. Eu no acho que fosse que ele
no queria que algum o amasse, ele s no queria correr o risco de amar de
volta.
Ele fez uma pausa, expirando pelo nariz. Ento voc apareceu e
tudo mudou. Voc mudou.
Ele me mudou muito.
Eu posso dizer. Acrescentou Melissa, com os braos caindo ao
lado. Ela nunca deixou qualquer um entrar. Eu soube disso na noite que
ela viu Jack de que algo estava diferente. Seus olhos azuis presos ao meu.
Eu poderia literalmente ver isso. Observando os dois interagirem, era
como assistir a luz de fogos de artifcio no cu noturno. Voc dois queimavam
quando estavam juntos.
Como fogos de artifcio. Eu disse, minha voz solene.



















DEZESSETE

Os prximos dias foram um
inferno quando os jornais locais e sites focavam Futuras npcias de Jack
Carter! e Heri local se casar com garota do sul!. Eu no poderia escapar
da notcias. No importa o que fizesse ou onde fosse, sua noite fodida estava
sempreali, gritando em meu rosto.
Eu parei de verificar e-mails no dia que uma pessoa annima me enviou
um link que levava a uma imagem minha com uma legenda embaixo que dizia:
O Jack ea menina deixada para trs. Por queelevai secasar comoutra pessoa.
E eu fechei minha conta do Facebook um momento depois que entrei
para ver mais de 150 mensagens de meus ditos amigos, me perguntando se
tudo o que estavam lendo online era verdade ou no.
Se eu no precisasse do meu celular para me comunicar com meu
trabalho e meus pais, eu o teria que desligado tambm. Os textos eram um
pesadelo. Cada vez que um soava, meu corao disparava. Parte de mim
queria as mensagens fossem de Jack, querendo saber o quanto ele machucou,
como estava arrependido, e como desejava que nunca tivesse acontecido. Mas
a outra parte de mim mal podia tolerar isso. Suas palavras eram como facas
em um corao j transbordando com facadas.
Meu telefone tocou e olhei para baixo para ver piscando na tela Dani
Mag. Eu no fui para o escritrios desde que o semestre comeou. Eu apertei
o boto de resposta, descansando o telefone contra a minha orelha. Ei,
Dani. O que h?
Hey, Cass. Sua voz soava cordial. Eu realmente sinto muito
sobre voc e Jack.
Obrigada. Esta se tornou a minha resposta padro. Eu
simplesmente aceito condolncias das pessoas para o meu relacionamento
agora morto e enterrado e tento seguir em frente.
Hum, realmente odeio perguntar isso a voc, mas BC est insistindo
para a escola quer fazer um matria de acompanhamento de Jack desde o
comeo. Ele quer tudo desde que saiu da sua me.
BC era o editor da revista. Metade do tempo eu pensava que ele era um
idiota, mas suas ideias geralmente nos conquistou prmios, ento parei de
questionar sua exigncias ridculas meses atrs.
Ele pirou quando olhou para a nossa coleo de fotos de Jack.
Ela riu.
Tnhamos uma coleodefotos deJack.
Quemtemuma coleodefotos deuma pessoa?
Ns no temos nada recente e ele me disse para perguntar se voc
tinha qualquer coisa, desde o vero, quando ele estava jogando. Sinto muito,
Cass, eu tentei discutir com ele, mas ele estava convencido de que voc seria
profissional sobre isso.
Eu engoli o n na garganta. Olhar as fotos de Jack no era algo que
tinha certeza de que poderia lidar neste momento. Mas BC estava certo. Eu
precisava ser profissional.
Voc no tem que fazer isso. Eu posso dizer-lhe que no tinha
nenhuma. Dani foi simpatia e parecia sincera, e eu me encontrei sentindo
mal por ela estar nessa posio.
No, est tudo bem. Tenho certeza de que tenho algo que voc
pode usar. Quantas e como voc precisa?
S por me mande e-mail de algumas de suas melhores jogadas. Eu
confio no seu julgamento. Eu podia ouvir o alvio em seu tom.
Tudo bem. Prazo?
Amanh ao meio-dia. Eu sei que apertado, mas BC quer que isso
v para a edio de WelcomeHome.
No tem problema. Eu dei uma respirao profunda.
Obrigada, Cassie. Voc uma salva-vidas.
Eu terminei a ligao, para pegar a minha mochila cheia com meus
livros. Eu deslizei meus culos de sol sobre os olhos, jogue um chapu na
cabea, e me dirigi para a porta do campus.
Caminhei ao longo da calada, antes de cortar para a esquerda,
entrando no bem cuidado campus. Fiquei maravilhada com a forma verde do
gramado era a mesma, embora no conseguia me lembrar da ltima vez que
choveu. Passei duas meninas com camisas do grmio pintadas mo e juro
que senti algumas clulas cerebrais em combusto espontnea em minha
cabea.
Uma grande multido apareceu frente e um aperto no meu peito
surgiu enquanto me aproximava. Os olhares eram menos sutis agora e os
sussurros soavam menos como sussurros e mais como gritos. Eu odiava o
fato de que todos campus sentiam a necessidade de falar sobre mim como se
eu fosse uma aberrao em um circo de horrores.
Meu celular vibrou no meu bolso e alcancei e o puxei. Texto de
Melissa.
7"n8' s'(*'#!r' #! c'r'(8!.
Eu andava com a minha cabea abaixada, minha ateno focada no
celular, em vez de das pessoas fofocando enquanto eu passava.
9' UE c!) De'n. 3s$! n:! es$< (!&c')en$e (!$'#!.
Com o corao na minha garganta, me virei na direo da unio de
estudantes enquanto respondia.
9! )e& c')"n8!.
Se eu continuasse a me esconder, s pioraria as coisas. Eu estaria dando
a eles mais coisas para falar, em vez de menos. Eu tinha que mostrar que no
estava desmoronando. Que poderia sobreviver sem Jack na minha vida.
Verdade ou no, eu acreditava que no era o ponto que todo mundo precisava
saber.
Abri a porta de vidro antes de ser atingida pelos cheiros familiares e
sons. Eu fingi no perceber como as meninas observavam meus movimentos,
os seus rostos pintados com falsa simpatia.
Vi Dean e corri, no no meu ritmo, mesmo desacelerando medida que
algum chamou meu nome. No momento em que cheguei mesa, eu estava
praticamente hiperventilando.
Voc est bem. Est tudo bem. Melissa me alcanou atravs da
mesa, tocando minha mo com a dela.
Meus olhos concordaram quando os apertei fechados para forar as
lgrimas a recuar. Dean deslizou perto de mim, jogando o brao no meu
ombro e puxando-me contra ele enquanto eu lutava para equilibrar a minha
respirao.
Eu acho que quando Jack me largou, deveria ter ficado com seu
irmo tambm. A curvilnea loira acenou para ns com um sorriso
sarcstico.
Cale-se, sua vagabunda idiota. Melissa gritou, seu rosto corando.
Simplesmente cale sua boca e a deixe em paz!
Eu estava silenciosamente grata por sua exploso. Grata que ela teve a
coragem de dizer o que eu queria, mas estava muito medo de realmente fazer.
Minhas aes eram analisadas de modo que qualquer surto provavelmente
acabaria no YouTube. Era difcil o suficiente simplesmente passar o dia sem
adicionar combustvel para o fogo que no mostrava nenhum sinal de parar.
Cole e Brett agarraram suas bandejas e foram em direo a nossa mesa.
Quando as meninas aleatrios tentaram segui-los, os caras as empurraram e
anunciou alto o suficiente para todo mundo ouvir que elas no eram bem-
vindas.
Cole se sentou no meu outro lado, com os olhos ainda segurando a dor
que reconheci desde o dia do espancamento. Estamos todos realmente
sentindo muito sobre voc e Jack, Cassie. E se h algo que possamos fazer,
diga-nos. Voc ainda a nossa famlia.
Brett largou a bandeja sobre a mesa com um estrondo. Essas
meninas so umas cadelas. Gritou antes de deslizar seu corpo musculoso
em frente ao meu, fazendo com que toda a mesa vibrasse.
Hey! Melissa bateu em seu ombro.
Presente, companhia excluda claro. Continuou ele, com uma
piscadela em sua direo. bom ver voc, Cass. Ele sorriu,
empurrando um sanduche monstro em sua boca.
Eu ri e meu corpo saudou a emoo, abraando-a como um velho
amigo que no via h anos.
A est o sorriso que eu amo. Dean cutucou meu brao com um
sorriso.
Voc ainda est trabalhando na revista? Cole perguntou,
sacudindo um saco fechado de batata para a mesa.
Sim. Eles estenderam meu estgio outro semestre. Eu sorri,
sentindo o curso de emoo nas minhas veias quando falei sobre minha
paixo.
E eles a esto enviando em uma misso! Melissa gritou.
Eles fizeram o qu? Voc no me disse isso. Dean inclinou a
cabea para o lado quando seu rosto franzi um pouco.
Ela acabou de descobrir. Dean, no fique puto com isso. Melissa
fingiu lamentar-se e ele jogou uma uva para ela.
Cutuquei Dean com meu brao. Eu acho que um teste. Eles
disseram que querem ver que tipo de emoes podem evocar dos leitores com
minhas fotos.
Que tipo de coisa? Boca de Brett torcia em confuso.
Voc um idiota... Cole provocou, balanando a cabea.
Eles disseram que queriam ver como eu via o mundo. Eu dei de
ombros. Ento, eles esto me dando uma chance para mostrar a eles.
Cole inclinou sobre a mesa para mim. Isso to legal. Voc acha
que vo contrat-la?
Eu no sei. Eu acho que se gostarem do que vem, mas eu ainda
tenho muito para aprender. Os fotgrafos que tm de equipe tem uma
mentalidade talentosa. S espero que um dia seja boa. Alm disso, os seus
principais escritrios esto em Nova York. As nicas pessoas que tm em LA
o chefe de vendas, pesquisa e desenvolvimento de um executivo, alguns
freelancers, e eu.
Ser que voc se mudar para Nova York? Brett parecia
atordoado, alface e carne caindo de sua boca aberta.
Meus olhos se encontraram com Melissa quando a curiosidade rastejou
em seu rosto. Por que no? Voc s vive uma vez, certo?
Porque neva l, no, por isso! Melissa gritou e fez biquinho.
Nova York parece muito legal. Brett deu de ombros, antes de
terminar a bebida esportiva e jogando-a para a lata do plstico a poucos
metros de distncia. Quando ele bateu na borda e caiu no cho, todos na mesa
quebraram em risos e gritos sobre quanto Brett errou.
Eu quase me senti normal.
E, em seguida, o momento passou.
Jack foi contratado para se casar com outra pessoa. Ele fez sexo com
uma menina estranha sem usar proteo. Algo que ele nunca tinha feito isso
antes de ns.
Ns.
Ol? Melissa acenou os braos como se estivesse sinalizando um
resgate helicptero.
Desculpe-me, o que perdi? Eu perguntei e a mesa rugiu com
diverses mais uma vez.
Olhei para o meu telefone, observando a hora, e comecei a juntar as
minhas coisas. Eu tenho que ir. Tenho aula em 10 minutos e do outro
lado do campus.
Eu vou lev-la. Dean falou quando me levantei, suas aes
fazendo com que a mesa se calasse enquanto saamos.
Voc no tem que me levar para a aula, Dean. Eu estou bem.
Eu sei, mas eu queria falar com voc. Disse ele, cada passo
perfeitamente cronometrado com o meu.
O que foi? Olhei de soslaio para ele quando ele puxou o cabelo
marrom da mesma maneira que Jack costumava fazer.
Eu s queria que voc soubesse que vou para o casamento.
Minhas pernas comearam a tremer quando suas palavras surgiram
atravs de mim com ferocidade. Parei de andar e silenciosamente pediu-me
para no perd-lo. claro que voc vai. Ele seu irmo.
Eu sei, mas sinto que estou traindo voc de alguma forma. Em p l
com Jack, como dizer que concordo com o que ele est fazendo. E no
concordo. Eu no concordo com ele por um segundo, mas ele meu irmo e
eu o amo. Ele abaixou sua cabea enquanto chutou o cho com seu p.
Eu joguei meus braos em volta dele, apertando forte at que devolveu
o gesto amigvel. Eu te amo por cuidar de mim, mas claro que voc deve
estar l para Jack.
Eu s gostaria de poder falar com ele sobre isso. Ele puxou os
cantos de sua olhos, um bocejo escapou.
Vov e Vov vo? A questo s forava que meus joelhos
voltassem a tremer.
Eles no vo. Vov no pode voar por muito tempo e vov se
recusa a ir sem ela. Ele deu de ombros. Mas, honestamente, eu no
acho que eles tm a corao para v-lo passar por isso.
Ser que Jack sabe que eles no vo? De repente eu me vi
preocupada com o bem estar de Jack.
Ele sabe. Acho que est aliviado, na verdade. Ele sente como se os
deixasse deprimidos, voc sabe? Ele est lidando com um monte de culpa
agora.
Engoli em seco como minha garganta queimava com emoo
reprimida. Eu vou me atrasar para a aula. Eu tenho que ir. Obrigada por
me dizer. Liguei meu calcanhar e fui embora to rpido quanto minhas
pernas trmulas podiam me mover.
*****
Andei na sala de estar, o meu corpo um feixe de energia nervosa
enquanto esperava por Melissa para chegar em casa da aula noturna. A porta
escancarou quando uma rajada de vento soprou praticamente Melissa para
dentro. Ela empurrou o pequeno corpo contra a porta, fechando-a com um
estrondo alto antes de se virar para me enfrentar, o cabelo enrolado em seu
rosto.
Eu odeio o vento. Ela projetava o lbio inferior e soprou uma
bufada de ar contra as peas que cobriam a boca.
Eu fiz uma careta. Eu tambm. Eu me arremessei no sof e
peguei nervosamente beira de uma almofada. Eu preciso falar com voc.
Ento fale. Ela virou ligou a luz da cozinha, procurando nos
armrios o saco de pretzels sabor manteiga.
Eu quero ir l.
Ir aonde? Ela se virou e olhou para mim em confuso.
Alabama. Eu preciso v-lo, Melissa. Ou talvez ele precise me ver?
Eu no sei, mas ser que posso parar o casamento?
Por que voc quer parar o casamento? Sua cabea inclinou para
um lado enquanto ela rangia em um pretzel.
Porque...
Porque isso, Cassie? Esse cara te traiu. E ele mentiu. Deixei
Melissa pressionar o problema, obrigando-me a examinar meu corao.
Eu sei. E eu sempre acreditei que era uma coisa imperdovel para se
fazer. Que uma vez que voc quebrasse essa base de confiana, nunca poderia
ser reconstruda. Mas eu estava errada. Eu no quero que ele se case com
outra pessoa, Melissa. Eu no sei se posso passar pelo que ele fez, mas estou
disposta de tentar.
Ela olhou para mim como se soubesse que tudo isso junto e foi
simplesmente
me esperando para descobrir.
Ento, por que ainda estamos falando sobre isso?
Porque no tenho o dinheiro para a passagem. Eu suspirei,
puxando as bordas desgastadas da almofada. E eu estava me perguntando
se voc poderia me emprestar? Eu vou pagar de volta, eu juro.
Como voc vai me pagar? Voc nem tem um emprego de verdade.
Mesmo que o que ela estava dizendo fosse verdade, eu ainda queria bater
nela.
Eu no disse que eu pagaria de volta na prxima semana, mas
pagarei. Irritada com sua relutncia, apertei a almofada no meu estmago,
tentando empurrar para trs as minhas emoes.
Eu s estou brincando com voc. Vamos reservar-lhe alguns voos!
Ela jogou o saco de pretzels no ar antes de ir para o quarto. Eu ria
enquanto o pretzel espalhava no cho.
E um carro de aluguel. E um hotel. Eu gritei.
Sim, sim. Eu tenho tudo sob controle. Venha aqui!
*****
As luzes do estdio de beisebol apagaram quando o ltimo dos fs saiu
do monte de cascalho. A equipa adversria empilhada em seus nibus e o
motor rugiu para a vida com um sopro forte de fumaa. Eu estava ao lado de
meu alugado Ford Mustang e vi quando o time da casa esporadicamente
saram do vestirio. Minhas pernas estavam tremendo como loucas, meus
nervos completamente desgastados.
Notei Jack imediatamente. Ele estava de banho recm tomado, o cabelo
de preto ainda molhado. Um sorriso penetrou no meu rosto e eu sabia sem
uma dvida de que meus olhos pudessem brilhar como estrelas, eles fariam.
V-lo quase me trouxe de joelhos.
Vi seus olhos percorreram o estacionamento para seu carro, antes que
eles parassem em mim. Ele olhou para longe e rapidamente se afastou, o seu
cabelo pulverizao de gua pela fora de seu desvio.
Gata? Ele deixou cair sua bolsa, correndo.
Eu odeio quando voc me chama assim. Eu meio que gritei com
um sorriso.
O que voc est fazendo aqui?
Eu inclinei minha cintura no carro, ele beijou o lado do meu rosto e
depois ficou muito perto. Eu senti meu estmago cair para os joelhos. E o
meu joelhos carem aos meus ps. E meus ps... bem, que mal podiam
suportar. Ele passou os braos em volta de mim e eu me aninhei em seu
pescoo, respirando-o e parei de correr os dedos pelo cabelo molhado. Parei
meu mos de prender a parte de trs do pescoo e pux-lo para mim. Eu parei
o ataque da minha boca na dele.
Deus, eu sentia falta dele. O que restou do meu corao partido
pertencia a ele. Cada fragmento irregular tinha seu nome escrito sobre ele em
permanente tinta preta.
Ele gentilmente se afastou nosso abrao antes de perguntar-me de
novo. O que voc est fazendo aqui, Cass?
Eu s... Eu no tinha pensado sobre o que diria, o que era
realmente estpido. Eu tinha acabado de ser to consumida no processo de ir
at o Alabama para que pudesse v-lo, realmente no tinha pensado no que
diria quando chegasse l. Eu s queria falar com voc.
Voc poderia ter me ligado. Seu tom provocante era to familiar,
trazendo memrias de volta e fazendo minha garganta comear a queimar.
Eu queria v-lo em pessoa.
De repente, ele mudou seu peso e seus olhos se arregalaram. Voc
est bem? Tudo est bem com voc, certo?
Sorri para a sua proteo. . Eu estou bem.
Eu vi como ele recuperou a compostura com um suspiro. Isso
bom. Eu no sei o que faria se algo acontecesse com voc, gata.
Como voc vai casar com uma completa estranha amanh?
Seu corpo ficou tenso. por isso que voc est aqui? Eu vi seu
ombros e cabea relaxarem com o entendimento.
Jack. um erro. Voc no deve fazer isso. Por favor, no faa isso...
no case com essa garota. Minha mo esquerda fechou em um punho e
descansou entre meus seios. Eu estou te implorando. Estou literalmente
implorando para no fazer isso.
Eu comecei a chorar. O tipo, feio e incontrolvel choro. Seus olhos
brilhavam e eu o vi piscar de volta suas prprias lgrimas.
tarde demais. Toda a sua famlia est na cidade. Seu rosto
enrugou com dor.
No tarde demais. Amanh na hora em que voc estar casado
com ela ser tarde demais. Esta noite no . Por favor. Peguei a camisa e
agarrando-o, presa firmemente em meu punho. Por favor, no faa isso
comigo.
Eu sinto muito que voc voou todo este caminho. Seus olhos
pareciam longe dos meus.
Ento isso? Voc no vai nem mesmo considerar isso, vai?
Eu j tomei minha deciso.
Voc a ama? Eu perguntei, meu corao batendo como se o
prximo pulso dependesse da sua resposta.
Seu corpo de repente pressionou contra o meu quando ele segurou meu
rosto com ambas as mos. Voc to bonita.
Eu lutava para respirar. Voc a ama? Eu botei as palavras.
Seus olhos escuros se estreitaram. Ela no voc.
Sua respirao era uma mistura de calor e canela misturado com menta.
O que isso significa? Eu perguntei, minhas lgrimas derramando sobre
a ponta dos dedos.
Suas mos caram de meu rosto enquanto ele inspirava e expirava pelo
nariz, seu temperamento subindo. Porra, Cassie. O que voc quer ouvir?
Como o quanto me odeio por ficar bbado naquela noite e perder a nica
garota na minha vida que j confiei e verdadeiramente amo? Como liguei para
Dean 50 vezes um dia de semana, pedindo-lhe para me dizer como eu poderia
ter voc de volta? Fazer voc ouvir como fodidamente fraco e pattico fui por
no ser capaz de dizer-lhe no, naquela noite, quando sabia que o que estava
em jogo?
Suas sobrancelhas se juntaram e sua mandbula se esticou enquanto
suas emoes eram derramadas no ar da noite. Voc quer saber como
tentei falar para ela tirar o beb para que isso no fodesse tudo? Como pedi-
lhe para no mant-lo, disse a ela que pagaria por tudo, eu a levaria, e daria
dinheiro depois que tudo acabasse, apenas no fazer isso para mim. E ento,
quanto idiota me sentia depois disso tambm? Quem fala isso para algum?
Eu observava enquanto ele andava para trs e para a frente antes de cair
de joelhos, suas mos cobrindo o rosto torturado. Suas mos caram quando
ele olhou para mim, refletindo lgrimas em seus olhos. Estou to
fodidamente apaixonado por voc que no consigo ver direito. Eu no a amo.
Eu nunca vou am-la. Mas eu me fodi e agora tenho que pagar por isso. Eu
nunca vou me perdoar por ferir voc. Ele disse. Ou te perder.
Eu ca no cho ao lado dele, minhas lgrimas manchando o cho
abaixo. Estendi a mo para os seus braos enquanto ele os enrolou
firmemente volta da minha cintura e me puxou para perto. No tinha espao
entre ns, nossos corpos partilhavam o mesmo ar. Nossas testas se tocaram e
eu fechei os olhos. Saber que voc vai se casar com algum que no eu.
Eu apertei meus olhos para lutar contra a dor. Est literalmente me
matando.
Voc no me odeia? Ele perguntou timidamente.
Abri os olhos para ele, minha pulsao acelerada com sua proximidade.
Eu voei para Alabama para dizer-lhe para no se casar. Eu tenho certeza
que eu no o odeio. Forcei uma pequena risada.
Que tal um ltimo beijo, ento? Ele sorriu, as covinhas
iluminadas pelo luar.
Meu corao est despedaado alm do reparo, que danos mais
poderia fazer?
Meus olhos fechados, seus lbios pressionados contra os meus. Meu
corao quebrado balbuciava vida quando aquelas borboletas no estmago
estpidas bateram para tirar o p das suas asas. Minha boca abriu um pouco e
minha lngua foi imediatamente saudado pela sua. Seus lbios suavemente
abertos e fechados quando nossas lnguas danavam uma com a outra, como
se emocionadas por terem se reconectado. Tudo no fundo desapareceu e nada
existia, exceto aquele beijo. Nada, mas a sensao de seus lbios, o gosto de
sua lngua, o seu cheiro doce de canela em seu hlito perfumado. Seus lbios
fecharam cautelosamente quando ele se afastou.
Eu no sei como recuperar isso... de voc. Admiti, embaraada.
Como voc acha que me sinto? Voc tem alguma ideia de como
duro o ato a seguir , Cassie Andrews? Eu nunca serei o mesmo.
Ele se levantou antes de estender a mo para me puxar para meus ps.
Eu tomei um respirao instvel, de repente, distrada com o som de pneus
cantando e o flash de faris saltando em nossa direo.
Merda. Jack olhou para mim se desculpando e depois de volta
para o carro que se aproximava.
Quem essa? Eu perguntei, e ento de repente eu sabia.
ela, no ?
Engoli em seco quando o carro chegou a uma parada sbita e a porta
do motorista se abriu. Sem desligar a ignio ou fechar a porta, uma pequena
fada morena correu para Jack. Quando voc no voltou para casa, fiquei
preocupada. Todos os outros jogadores esto em casa j. Ela jogou os
braos ao redor dos ombros de Jack e apertou o diamante enorme em seu
dedo piscando. Eu desviei o olhar quando o meu estmago cambaleou.
O que voc est fazendo? Ela perguntou quando seus olhos
pareciam passar por Jack e ir para o meu, arregalando os olhos quando
compreendeu e pareci minscula e gostaria de poder entrar no cho.
Ela se afastou dos braos de Jack. O que ela est fazendo aqui?
Cime estava escrito por todo o rosto franzido.
Jack olhou para mim antes de voltar a enfrentar sua futura esposa.
Ela veio para me ver. Ela queria conversar.
Ela est tentando impedir o casamento, no ? Ela no quer que a
gente fique juntos, Jack! Ela est tentando tirar voc de mim e do beb! Ela
agarrou seu estmago antes de jogar sua cabea no peito de Jack.
Ela s queria conversar, Chrystle. Acalme-se. Jack olhou para
mim quando desajeitadamente tentou consol-la.
Ela puxou a cabea do corpo dele e olhou para mim. Nem sequer
pense em aparecer na igreja amanh. Voc no vai arruinar este dia para mim!
Ele no mais seu!
Chrystle. Pare com isso. Jack a repreendeu como uma criana,
quando olhei em volta para o estacionamento vazio para me certificar que
suas ameaas foram realmente para mim.
Desculpe-me? Eu disse com um grunhido na defensiva.
Ela colocou a mo em seu quadril, sua coxa se projeta para um lado.
Voc acha que eu no sei quem voc ? Ela perguntou antes de agarrar a
mo de Jack possessivamente na dela.
A raiva tomou conta de mim, bloqueando todas as outras emoes,
girando em volta e dentro de mim. Eu no dou a mnima se voc sabe
quem sou ou no. Basta ser grata por estar grvida.
O queixo dela caiu um pouco. Ou o qu?
Ou ento estaria batendo no seu rabo pequeno agora, por ser um
puta que falta com respeito e que dorme com namorados de outras pessoas.
Voc o pior tipo de garota.
E que tipo de garota que ? Ela tentou soar duro e eu tive que
segurar um sorriso.
As meninas tipo voc no se pode confiar. Voc uma traidora, um
mentirosa, e uma puta manipuladora. Voc no tem respeito por limites ou
outras relaes entre as pessoas. Porra, foi bom finalmente dizer essas
palavras a sua cara!
Voc no me conhece mesmo! Jack, diga alguma coisa!
Antes que pudesse falar, eu acendi para ela mais uma vez. Voc no
se importou que Jack tivesse uma namorada em casa, no ? E no importa
quantos vezes que ele disse sobre mim, voc disse a ele que eu no estava l e
que o que eu no saberia no me machucaria. Voc o manipulou naquela noite
para dormir com voc.
Ela olhou para mim, no tendo certeza de como responder, ento
continuei. Ento voc diga-me... que tipo de garota faz isso?
Cassandra, o suficiente. Disse Jack com simpatia.
Eu me encolhi por dentro com o som dele usando meu nome real.
Ningum me chamava assim. Nunca. E ouvi-lo derramar de sua boca, em sua
voz, parecia tudo errado.
Nada disso importa agora, no ? Estou grvida e ns estamos
casando, ento voc vai ter que encontrar outra pessoa. Ela olhou para
Jack para aprovao, mas ele se recusou a tirar os olhos dos meus. Tenha
uma boa vida, Cassie. Eu sei que ns teremos. Ela sorriu para mim e, em
seguida, puxou o brao de Jack.
Jack sussurrou. Adeus, gata. Alto o suficiente para eu ouvir antes
que ela o arrastasse para longe. Fiquei olhando para o concreto, desejando que
o dor diminusse quando ouvi passos voltando em minha direo. Eu olhei
para cima para ver Chrystle em p a poucos metros de distncia, um olhar
presunoso em seu rosto.
Eu sou o tipo de garota que consegue o que quer, e o que eu queria
era um jogador de beisebol profissional para marido. E exatamente o que
estou recebendo. Talvez voc precise de um pouco mais de recursos em seu
prximo relacionamento. Ela acariciou sua barriga plana novamente antes
de correr na direo do seu carro.
Minha boca abriu quando meu queixo caiu.
*****
Eu dirigi a curta distncia at o meu hotel, lgrimas borrando minha
viso o caminho inteiro. incrvel que eu no ficasse louca. Quando entrei no
estacionamento do hotel, desliguei o motor e liguei para Melissa.
Diga-me tudo. Gritou ao telefone.
Bem, no consegui impedir o casamento. Admiti, minha voz
embargada.
Oh Deus, o que aconteceu? Voc o viu? Ser que ele a viu? Ser que
voc falou com ele?
Eu o vi. Ns conversamos. Eu disse a ele para no se casar com ela.
Ele disse que me amava, e ento foi embora com ela. Ele disse que no
poderia cancelar o casamento, que isso era algo que tinha de fazer. Eu
sufoquei um soluo enquanto olhava a noite pelo para-brisa, no vendo nada.
Eu sinto muito, Cassie. Sinceramente, pensei que se ele te visse,
mudaria as coisas.
Eu tambm.
Ei, estou orgulhosa de voc. Estou fodidamente orgulhosa de voc.
A velha Cassie nunca teria feito isso. Ela nunca teria posto de lado o que foi
prejudicada reconquist-lo.
Bem, a velha Cassie nunca teria perdido Jack Carter.
No lamente, certo?
No lamente. Repeti.






















DEZOITO

J ACK
Aquilo me matou, deixar Cassie
de p sozinha no estacionamento vazio. Eu a vi quando fui embora, com
lgrimas escorrendo pelo rosto bonito. Tomei cada grama do meu
autocontrole para manter o p no acelerador, quando tudo que eu queria fazer
era virar e ficar com ela.
Ao v-la esta noite quase me quebrou. Eu faria qualquer coisa por ela,
ser qualquer coisa que ela quisesse que eu fosse. Porque ela no merecia nada
menos do que tudo.
Mas eu sempre encontrei uma maneira de foder as coisas. E Cassie
Andrews no foi exceo. Eu tive a melhor maldita garota no mundo, e joguei
tudo longe. Assim como aquele idiota do Jared disse, a noite do meu primeiro
encontro com Cassie.
Puxei o meu carro na garagem ao lado Chrystle e saltei para procurar
Dean. Ei, irmozinho! Onde voc est? Eu gritei da entrada.
O que foi? Dean bocejou enquanto saa do quarto de hspedes,
seu cabelo escuro espetado em todas as direes.
Posso falar com voc l atrs? Olhei para Chrystle, que fingiu
bocejar.
Voc no vai demorar muito, vai, Jack? Ela perguntou, sua voz
nauseantemente leve e arejada.
V para a cama sem mim, Chrystle. Eu estarei l em breve.
Forcei um sorriso, temendo todo momento em que tivesse que passar com
ela. Dean e eu samos para o ar quente do Alabama e sentamos em duas
cadeiras do gramado, lado a lado.
Est nervoso para amanh? Dean perguntou com um sorriso
leve.
Eu me virei para olhar para ele. Um pouco. Ento vou direto ao
ponto. Voc sabia que Cassie est aqui?
Eu vi os olhos de Dean ampliar. Desculpe-me? O que quer dizer ela
est aqui?
Ela estava me esperando no estacionamento depois do meu jogo de
hoje noite.
Merda. Dean olhou para mim com preocupao.
Voc no sabia? Eu tinha certeza de voc sabia.
Eu no tinha ideia, Jack. Eu juro. Eu teria lhe avisado ou algo assim,
se soubesse. Seus olhos se arregalaram. por isso que, claro, elas no
me disseram.
Elas quem?
Melissa e Cassie. Elas estavam agindo de forma estranha durante
toda a semana, mas ela no disse por qu.
Ser que ela nunca falou sobre mim. Eu perguntei, colocando o
meu irmo no na parede.
No quando estou por perto. Ele respondeu, e eu assenti com
compreenso. Ento, o que ela disse?
Dei de ombros e me inclinei em direo a ele. Ela me pediu para
no casar amanh.
Ela voou todo o caminho at aqui para pedir-lhe isso? Ela poderia
ter apenas ligado. Eu vi quando Dean olhou para a janela do segundo
andar, onde meu quarto ficava. Seus olhos procuraram por algo antes de
aterrar novamente em mim.
Eu ri. Eu disse a ela a mesma coisa.
Isso pssimo. Dean balanou a cabea. Eu sei que isso a est
matando.
Eu senti meu rosto apertado com suas palavras. Eu tenho certeza
que isso est matando todos ns.
Ento por que voc est fazendo isso? Quero dizer, no faa isso.
No se case com Chrystle. Eu sabia que era difcil para Dean de ser
solidrio com o meu casamento com Chrystle, mas s vezes sua irritao me
enchia, como agora.
um pouco tarde para isso, voc no acha?
Olha, entendo por que voc est fazendo isso. Eu apenas queria que
voc no fizesse. Eu sei voc ainda ama Cassie.
Meus olhos se estreitaram e eu cerrei minha mandbula. claro que
eu amo a Cassie, porra! Mas eu a tra e tem outra pessoa grvida. Vou passar o
resto da minha vida amando a pessoa que no posso ter. Essa a minha
punio por mago-la.
Dean piscou quando ele balanou a cabea. Que tipo de lgica
fodida essa?
O nico tipo de lgica que consigo viver. Minha dor meu castigo.
Eu fiz isso. Eu mereo sentir sofrer desde que a machuquei e eu no mereo
t-la depois do que fiz.
Voc est seriamente enganado. Voc sabe disso, certo? Voc
poderia estar com Cassie agora se quisesse! Dean gritou para mim
asperamente.
Eu respirei fundo e exalei pelo nariz, reorientando os meus
pensamentos. Eu no posso.
Dean levantou-se, empurrando a cadeira de debaixo dele antes de se
inclinar perto do meu rosto. Voc ainda a est machucando. Todos os dias
que voc no est com ela, voc a est machucando. E seguir com este
casamento estpido, provavelmente, vai arruinar sua porra de vida!
Ele voltou para a casa e fechou a porta de correr de vidro com uma
pancada. Eu repassei a conversa em minha mente, me convencendo que ele
estava errado em uma coisa. Eventualmente Cassie se curaria e se livraria de
mim. Ela encontraria algum novo para amar... algum que merecia.
Mas eu? Eu nunca encontraria outra garota como ela. E nunca amaria
ningum como eu a amava. Minha dor duraria toda a vida e a dela um dia se
tornaria uma memria distante.
*****
A igreja era uma combinao de renovaes recm atualizadas
misturado com a estrutura original, construda no incio do ano de 1800. Eu
no tinha ideia de que o prdio era, dirigi pelo caminho para o campo de
futebol, era uma igreja real at Chrystle obrigou-me a entrar um dia.
Honestamente parecia um mausolu enorme do lado de fora. Mas uma
vez que voc andava por aquelas portas macias, a histria era diferente.
Talvez fossem os impressionantes vitrais que o nortearam pelo corredor. Ou
o branco e preto da escadaria de mrmore. Fosse o que fosse, eu entendi por
que as pessoas encontravam conforto aqui.
Os bancos encheram rapidamente com meus companheiros e familiares
de Chrystle e amigos. Eu estava em um lado do altar com Dean ao meu lado,
e a melhor amiga de Chrystle, Vanessa, esperava no outro. As grandes portas
brandas se abriram quando a msica do rgo filtrava dos tubos enormes.
Chrystle apareceu em um vestido branco, o tecido abraando cada
centmetro de seu corpo com seu pai sorrindo caminhava com ela at o altar.
Que porra de farsa. Ele tinha que saber isso no era real. Se eu tivesse uma
filha, eu nunca a deixaria se casar com algum idiota que nem mesmo a amava.
Eu queria vomitar. Gotas de suor comeou a acumular atrs do meu
pescoo quando meu corao comeou a bater. Dean se inclinou e sussurrou:
Ns ainda podemos sair. E eu realmente considerei isso. Meu estmago
virou enquanto eu lutava para conter o mal estar que ameaava.
O que eu estava fazendo? Isto deveria ser com Cassie andando pelo
corredor para mim. Eu no deveria me casar com essa garota. Eu no a amo.
Inferno, eu teria que ficar somente com ela. A mera ideia de passar todos os
dias com ela, me fez querer desaparecer no ar.
Eu imaginei ter o poder de invisibilidade e quando me apavorava tudo
de repente desapareceria. Puf, desapareceu. O choro e gritos que iriam esmagar a
igreja. Alguns insistiam que os demnios me levaram. Ou que talvez eu fosse
o demnio. Eu forcei um riso quando olhei para Vanessa, que me olhou, sua
expresso mpios.
Vislumbrei Chrystle quando ela colocou a mo livre em seu estmago e
esfregou-o com um sorriso, como se estivesse lendo minha mente. Eu engoli
minha risada quebrada e lembrei porque estava l em primeiro lugar. Eu tinha
a obrigao de cuidar do meu filho que nasceria. Um dever como pai.
Eu no poderia deixar meu beb. Gostaria de seguir com isso porque
era a coisa certa a fazer. Meu filho merecia uma famlia inteira, no quebrada,
no incompleta, no separada. Ele merecia crescer em uma casa com uma me
e um pai que o amavam. Recusei-me ser a razo pela qual ele trocaria de casa,
dependendo do dia da semana e eu no estava disposto a apenas v-lo nesses
dias. As crianas devem crescer com sua famlia e eu no abandonaria o meu.
Forcei um sorriso enquanto se aproximava, uma parte de mim
sufocando com cada passo. Ela parecia bem, mas tudo o que eu vi quando
olhei para ela foi o razo pela qual eu tinha perdido a nica coisa que j amei.
Eu olhei para Dean, seu rosto de dor atrs da felicidade que ele falsificou,
quando Chrystle se esgueirou ao meu lado. A leitura do pregador dos votos se
deu e ns repetimos um ao outro, o meu corao diminuindo com cada
palavra at que eu estava certo de que pararia de bater completamente e eu
cairia morto.
No era possvel que todos na sala dissessem que eu no estava
apaixonado pela garota ao meu lado?
Eu me senti vazio. Vazio. Desprovido de qualquer emoo, como disse.
Aceito. quando realmente queria gritar. Claro que no, no aceito!
As palavras Agora voc pode beijar a noiva ecoou na minha mente
quando o sorriso de Chrystle se alargou. Inclinei-me para lhe dar um beijo, me
recusando a fechar os olhos, mas ela agarrou a parte de trs do meu pescoo
com ambas as mos e se recusou a me deixar ir. Eu puxei contra seu aperto
quando meu temperamento queimou.
Isso o suficiente. Sussurrei atravs de um sorriso apertado.
Senhoras e senhores, apresento-lhe o Sr. e a Sra. Jack Carter. O
pregador gritou com entusiasmo, e eu puxei a minha gravata, desejando que o
sufocamento desaparecesse.
Voc est bem? Dean se inclinou com um sussurro.
Eu desisti de ficar bem no dia em que perdi Cassie. Admiti,
Chrystle com a mo segurando a minha quando me tirou do altar.






DEZENOVE

Aps o casamento Chrystle
queria comprar uma casa, insistindo que a nossa criana precisava de um
bairro e um quintal, a fim de ser verdadeiramente feliz. Ns brigamos durante
semanas por isso, at que finalmente consegui atravs da sua cabea dura que
no viveramos para sempre no Alabama.
Eu posso ser convocado ou negociado a qualquer momento,
Chrystle! Ento ns teremos que nos mudar imediatamente. No faz qualquer
sentido comprar uma casa aqui quando provavelmente no ficaremos. Eu
gritei, tentando, mas no conseguindo manter meu temperamento.
Mas eu quero viver aqui fora da temporada. Voc no acha? Ela
chorou.
No tinha planejado isso. Eu ansiava por sentir alguma emoo
pelas lgrimas que ela derramava, mas no conseguiu encontrar isso em mim.
Voc no est nem tentando.
Eu soltei um suspiro exasperado. O que voc est falando?
Este casamento. Ns. Voc no est nem tentando, Jack. Eu mereo
que voc tente. Ela bateu o p no cho. Estou carregando o seu filho.
Ambos merecemos que voc tente.
Havia a emoo que eu tanto precisava. Culpa. Bem-vindo a casa, velho
amigo. Voc est certa. Vou tentar mais. Eu prometi, e ela gritou
novamente.
Desculpe. Estar grvida me faz muito emocional. Ela enxugou o
rosto com as costas da mo e eu relutantemente a puxei para o meu braos.
*****
Entrei pela porta da frente levando meu equipamento de beisebol antes
de gritar. Chrystle? Estou de volta!
Recusei-me a dizer que estava em casa porque Cassie era a minha casa.
Mas eu tinha perdido isso, ela, para sempre, de forma que nunca tinha
realmente estaria em casa novamente.
Eu estou aqui em cima. Gritou l de cima, com a voz soando
estranha.
Voc est bem? Eu gritei antes de esticar o pescoo para ouvi-la
responder. Chrystle? Eu gritei de novo, soltando minhas malas com um
baque.
Eu poderia ouvir os sons suaves de choro quando corri at as escadas
para nosso quarto. Chrystle estava enrolada em uma bola cercada por
almofadas. Embora nenhum sentimento existisse para a mulher com que eu
tinha me casado, meus sentimentos para o que crescia dentro dela eram
imensurveis.
O que h de errado? O que aconteceu? O beb est bem? Eu
perguntei, sobrecarregado com preocupao.
Oh, Jack. Ela rompeu em lgrimas. Eu perdi o beb esta
manh.
Meu estmago caiu e em seu caminho ele pegou um cabo de meu
corao. O qu? O que aconteceu?
O mdico disse que comum. Acordei e comecei a sangrar muito.
Eu estava to assustada. Ela se jogou em meus braos e chorou contra
meu peito.
Devastao rasgou atravs de mim. Em algum lugar ao longo do
caminho eu tinha acostumado com a ideia de ser pai. Eu tinha feito planos e
olhava para a frente, para um futuro que j no existia.
No havia mais beb. Escovei sob meu olho e encarei a barriga de
Chrystle com a minha mo descansando l.
Eu no posso acreditar que perdemos nosso beb. Eu sinto muito.
Tudo que eu queria era o nosso beb. Nosso filho. Ela olhou para mim
atravs das lgrimas.
Eu sei. Eu tambm. Admiti quando uma lgrima escapou do meu
olho. Posso pegar alguma coisa? Voc quer um pouco de gua ou algo
assim?
Eu estou bem. Aonde voc vai? Ela agarrou a minha camisa
enquanto eu subia aos meus ps.
Eu s vou descer para pegar uma bebida. Eu j volto, t?
Ela assentiu com a cabea e eu voei para a sala, minhas emoes
tomando conta. Eu saltei nos ltimos dois degraus antes de correr para o
banheiro minsculo e bater a porta. Eu ca no cho, a cabea caindo entre
minhas pernas enquanto sofria pela criana que tinha perdido.
Meu peito arfava de dor antes que um raio de esperana rastejasse em
mim.
Vocpodedeixar Chrystleagora.
Consiga umdivrcioeconserteas coisas comCassie.
Gastesua vida tentandoconquist-la.
Alvio tomou conta de mim, rapidamente seguido pela culpa, a minha
melhor nova amiga. Como eu poderia sentir alvio em um momento como
esse? Isto no era hora para encontrar a felicidade. Que diabos havia de errado
comigo?
Firmei meu corao antes de empurrar meu corpo do cho. Eu
derramei um copo de gua, peguei um remdio para dor de cabea e
lentamente rastejei de volta at as escadas.
Vamos fazer um outro beb, Jack.
Seu pedido me pegou desprevenido. O qu?
Faa amor comigo. Ela implorou.
No. Eu disse a ela firmemente, a prpria ideia me fez querer
socar algo. Eu odiava o alvio que senti, mas a verdade que eu tinha acabado
de me esquivar de uma bala. Eu no carregaria a arma novamente.
Por que no? Agora que ns no vamos ter um beb, voc vai me
deixar? Eu posso ver as manchetes agora... Jack Carter deixa o corao partido
da esposa depois que ela perde o beb.
Eu estremeci. Calma, Chrystle...
Diga que voc no vai embora. Eu no posso lidar com voc me
deixando depois do que perdi. Ela soluava, com o rosto corado.
Eu no vou a lugar nenhum. Eu concedi.
Eu acordei na manh seguinte, minha cabea latejando como se tivesse
bebido demais na noite anterior. Mas foi a dor da perda que rasgava meu
crnio. Olhei para Chrystle, seu brao possessivamente apertando o meu. Ela
gemeu quando o retirei de sua mo e virei, mas continuou dormir quando me
arrastei para fora da cama.
Eu escovei meus dentes, joguei gua na minha cara, e comecei a
caminhar para o andar de baixo. Aonde voc vai? Sua voz necessitada
me parou no caminho.
Estou indo para a academia. Volte a dormir. Dei dois passos para
ela antes de mudar de direo e descer correndo as escadas.
Sentei-me no meu carro, virei a ignio e liguei o celular no fone de
ouvido. Quando fui embora, disquei o nmero de Dean.
Ei, mano, cedo. A voz de Dean era rouca. Aparentemente eu o
tinha acordado novamente.
Merda. Eu sempre esqueo a diferena de tempo. Sinto muito.
No grande coisa. O que h? Ele bocejou no receptor.
Chrystle perdeu o beb ontem. Eu disse enquanto minhas
emoes derramavam de mim.
Oh Deus, realmente? Eu sinto muito. Eu o ouvi se mexendo na
cama. Voc est bem?
Eu vou ficar.
E agora? Perguntou ele, da mesma forma que sempre fizemos
quando ramos crianas.
O que voc quer dizer?
Quer dizer, voc vai pedir o divrcio, no ? Voc no vai ficar com
ela agora que no h nenhum beb? Ele praticamente gritou no telefone,
levando-me a pux-lo do meu ouvido um pouco.
Eu no posso deix-la agora, Dean. Ela est devastada. Ela no para
de chorar.
Ento o qu? Ela uma cadela. Eu vou voar hoje e ajud-lo a fazer
as malas. Sua voz era grave.
Mesmo eu no sou to sem corao. Eu comentei com uma
risadinha.
Ser que Cassie sabe? Eu ouvi a sua pergunta e minha mente
vagava quando as rvores da vizinhana corriam pela minha janela.
No.
Voc vai dizer a ela?
No agora. Admiti.
Por que no? O que est acontecendo com voc? Deixe Chrystle e
venha fazer as coisas direito com Cassie!
Ainda no.
O que voc est esperando? Ele sugou um gole de ar. Voc
no ama Chrystle, ama?
Minhas mos agarraram o volante, meus dedos ficando brancos com a
fora. Voc est louco? Eu nem sei como amar ningum alm de Cassie.
Basta ter certeza.
Eu tenho. Eu s queria te dizer. Pode dizer a vov e vov, por
favor, e diga a v que vou ligar em breve. No diga a Cassie. Ela no deve
ouvir isso de voc. Exigi.
Tudo bem. Mas melhor voc dizer a ela em breve.
Eu cheguei ao ginsio para encontrar trs dos meus companheiros j
trabalhando. O treinador estava em seu escritrio, o telefone em uma mo e
um copo de caf na outra. Sorri quando ele colocou para baixo seu caf e
atingido por um donut, empurrando parte dele em sua boca, enquanto se
inclinava o telefone de volta atrs de seu ombro. Seus olhos corriam para fora
da janela e encontraram os meus antes que sua cabea balanasse com a boca
em movimento. Ele colocou o telefone, levantou-se, e abanou o dedo.
Carter.
A ansiedade passou por mim quando entrei no escritrio do treinador,
o meu estmago caindo.
Eu acabei de desligar o telefone com o chefe da organizao. Voc
tem uma chamada, garoto. Eles esto indo para os playoffs. Empacote suas
coisas, agarre sua esposa e prepare-se para sair esta noite. Voc comea a jogar
com a equipe de amanh.
Meus ps no se moviam e minha bunda colou na cadeira que em que
eu estava sentado. O qu? Eu perguntei como um idiota e ele riu.
Saia daqui, Carter. Seu vo sai s dez da noite. Ns vamos mandar
os bilhetes para sua casa. Parabns, garoto, voc um inferno de um
arremessador.
Obrigado, treinador. Muito obrigado. Eu estava de p, minha
mo tremendo quando a estendi para ele.
Eu estava eufrico, um milho de pensamentos correndo pela minha
cabea, um dos mais proeminentes sendo o quanto queria compartilhar esse
momento com Cass. Depois de tudo o que tinha passado, ela ainda era a
primeira pessoa que me vinha mente quando tinha notcias para
compartilhar. Isso me fez doente, pensar que ela no iria se mudar do Arizona
comigo. Quando eu sonhava com o futuro, ela sempre foi parte dele. Alcanar
ao The Show era a coisa mais importante em minha mente. Mas Cass ao meu
lado estava lado a lado com essa viso.
Quando cheguei em casa, procurei pela casa. Chrys? Chrystle? Eu
gritei.
Aqui. Sua voz saia da cozinha.
Entrei na cozinha e chamei sua ateno. Arrume as malas, ns
vamos sair do Arizona esta noite. Sorri.
O qu? Srio? Sua voz irradiada com empolgao enquanto
jogava seus braos em volta de mim.
Desde que ela no estava mais carregando meu filho, eu no abraava
de volta.
Eu sou umidiota.
Um mensageiro vai deixar os bilhetes e um carro vai nos pegar no
oito e meia.
O que ns fazemos com todas as nossas coisas? Basta deixar isso?
Ns vamos voltar aqui quando terminar a temporada e embalar
tudo. Mas, por agora, basta levar o que for necessrio. Eu no tenho certeza
de quanto tempo ficaremos l.
Isto to excitante! Sou casada com um jogador da grande liga.
Sua voz soou como msica quando ela pegou o celular. Eu vou ligar para a
minha me.
Tudo bem. Eu vou tomar banho. Eu disse enquanto ela
cantarolava para si mesma.
Corri para cima e liguei o chuveiro, fechando a porta do banheiro atrs
de mim como eu queria um momento de solido. Desejei por um momento
que Cass estivesse aqui. Desejei que no tivesse fodido as coisas. Percebendo
que eu tinha deixado meu celular na minha bolsa de ginstica l embaixo, abri
a porta para pedir para Chrystle pegar pra mim. Chrys? Examinei o
quarto, mas ela no estava l.
Eu enrolei uma toalha na minha cintura e desci as escadas quando ouvi
Chrystle dizer. Oh, por favor, Tressa, eu o tenho comendo na minha mo.
Eu vou t-lo to cheio de culpa, que nunca mais vai embora.
Parei na escada, escutando com ateno quando ela continuou. Eu
sei, certo? No, ele est no banho. Tressa! Ele no suspeita de nada. E alm
disso, vou faz-lo dormir comigo at que eu realmente engravide... de verdade.
Meu queixo travou quando vi vermelho e meus ouvidos comearam a
queimar. Ele no tem ideia que fiz a coisa toda. Como poderia? O que faz
um cara sabe sobre a mulher estar grvida? Nada.
Ela riu e meu temperamento aqueceu. Eu invadi descendo o resto da
escadas e para a cozinha, meus olhos queimando um buraco atravs dela.
Desligue o telefone. Exigi quando seu rosto se contorceu com surpresa.
Desligue o telefone. AGORA! Eu pulei para o telefone em sua mo, mas
ela o puxou para longe.
Tressa, eu tenho que ir. Eu te ligo mais tarde. Tchau.
Diga-me que no, Chrystle. Diga-me que no mentiu para mim
sobre estar grvida. Eu vibrava de emoo, minhas mos fechadas de
punhos, e ela se afastou de mim.
Ela no respondeu. Em vez disso, olhou para mim com o rosto
estpido, e eu desejei por um breve segundo que fosse socialmente aceitvel
ser um covarde para bater nela. Quem mais sabe? Ela no se moveu.
Quem... MAIS... SABE? Eu gritei com raiva.
S... s... Tressa e Vanessa. Ela gaguejou.
Voc est mentindo!
Eu no estou mentindo, Jack. Eu juro. Elas so as nicas que eu
disse. Sua voz tremia com a sua admisso.
Eu olhei para ela, minha adrenalina como um incndio atravs da
minha veia j aquecida. Por que voc fez isso comigo? Voc arruinou a
minha porra de vida! Voc me fez perder a nica pessoa que sempre amei por
uma mentira?! Por que, Chrystle? ME DIGA POR QUE? Eu gritava do
outro lado da ilha de granito na cozinha, batendo o punho contra a parte
superior.
Porque! Ela gritou de volta.
Por qu?
Porque eu s queria um jogador de beisebol da liga principal para
marido! Ok? Eu queria casar com um atleta profissional. Eu queria um marido
rico e famoso. Ela gritou.
E no importava que voc arruinou a minha vida, desde que voc
tivesse o que queria?
Oh, eu o salvei. Eu no arruinei a sua vida, Jack. No eu no arruinei
sua carreira ou qualquer coisa. Ela revirou os olhos com um huff, qualquer
culpa que sentia dissipando.
Pegue suas coisas e d o fora. Eu no me importo para onde voc
v, mas voc no pode ficar aqui. Eu apontei para a porta da frente.
Mas voc vai deixar o Arizona esta noite. Pelo menos me deixe ficar
enquanto estiver fora. Sua voz chorosa enviava irritao por mim como o
som de unhas em um quadro.
No. Se voc colocar os ps nesta casa enquanto eu estiver fora, vou
mandar prend-la por invaso de domiclio, logo depois de apresentar a
ordem de restrio contra voc e anular esta farsa de casamento sob pretextos
mentirosos.
Que seja, Jack. Boa sorte se voc tiver a Cassie de volta depois de
tudo isso. Ningum nunca ningum vai realmente te amar. Sua prpria me
nem sequer ficou ao seu lado. Ela jogou o insulto e eu levei isso como uma
bola rpida a 90 quilmetros por hora no intestino.
Eu mudei de ideia. Saia da minha casa agora. Vou queimar todas as
suas coisas e te mando as cinzas. Eu agarrei-a pelo brao, com fora
removendo-a das instalaes antes de bater a porta atrs dela.
Jaaaaaaaaaaaaaack!. Ela gritou enquanto batia os punhos contra a
porta. Uma coisa seja dita, ela poderia fazer um monte de barulho.
Voc est morta para mim. Gritei atravs da porta antes de voltar
pra cima para embalar as coisas.


















VINTE
CASSIE

9>s prec"s')!s c!n*ers'r.

Eu olhei para a mensagem de texto de Jack h quase 20 minutos antes
de colocar o telefone na minha cmoda e andar fora da minha quarto.
Melis? Eu chamei, colocando minha cabea atravs de sua porta.
Ela estava deitada em sua cama lendo. Simmmmm? Ela
respondeu, deixando cair seu leitor eletrnico ao lado.
Jack acabou de me enviar uma mensagem de texto.
Ela ajeitou o corpo para uma posio vertical antes de cruzar as pernas
em estilo indiano. O que ele diz? O que ele disse? Voc mandou uma
mensagem de volta?
Ele s disse que precisamos conversar. O que precisamos
conversar? E por que agora? Voc acha que ele sabe que vou embora?
Meus olhos percorriam rapidamente o quarto, parando nas vrias fotos nossas
nas paredes.
possvel. Tenho certeza de que Dean disse a ele. Mas por que ele
precisa falar com voc sobre isso? Perguntou ela, acariciando o local ao
lado dela para eu sentar.
Eu no tenho ideia.
Voc vai o responder o texto de volta?
Eu devo?
Claro que sim, deveria. Voc deve dizer como, O que ns
precisamos falar? Falamos tudo e voc acabou com meu corao na noite
antes de seu casamento. Acho j falamos tudo. Ela terminou com um giro
de cabea petulante e meu queixo caiu.
Eu no vou dizer isso! Eu me inclinei para trs em sua montanha
de fofa travesseiros.
Eu sei. Estou apenas brincando. Basta ser super casual e perguntar-
lhe o que ele quer. D-me seu telefone, vou fazer isso por voc. Ela me
alcanou e eu cai para trs sobre o outro lado da cama, digitando rapidamente.
? 2"e -8?
Pronto, feito. Fingi que meu interior no fazia cambalhotas.
Agora vamos esperar por sua mensagem. A voz de Melissa foi
afogada pelo som do toque de Jack. Eu tinha esquecido de mudar isso. Eu
atirei-lhe um horrorizado olhar antes que ela sussurrasse. Atende! Basta
responder a isso.
Por que voc est sussurrando?
Eu no sei! Atenda isso. Ela gritou.
Al? Eu respondi, deitando meu corpo no colcho.
Ei, gata. Sua voz familiar enviava calafrios, correndo para cima e
para baixo da minha coluna.
Oi. Eu no protestei contra o apelido. Eu estava muito ocupada
sendo apanhada pelo som de sua voz. Eu nunca percebi o quanto sentia falta
at ele estava radiante em meus tmpanos, a familiaridade confortvel
forando que a energia nervosa pingasse em todo meu interior.
Eu tenho que dizer-lhe algumas coisas. Ele comeou a dizer e
minhas pernas imediatamente ficaram moles, as palavras de uma lembrana da
dor de cabea que eu tinha experimentado no muito tempo atrs.
O que voc possivelmente tem que me dizer agora, Jack? Eu
rebati, esperando mascarar a dor que ainda carregava, quando Melissa me deu
um polegar para cima em apoio.
Chrystle perdeu o beb. Sua voz transmitiu a insondvel
informao e eu ca no cho, com as costas contra a parede e corri para o
quarto de Melissa.
O qu? Minha respirao engatou e uma lgrima solitria
escorreu pelo meu rosto.
Eu quero dizer, ela no perdeu o beb. Bem, isso o que ela me
disse, mas ela realmente nunca esteve grvida. Ela mentiu. Ele fez uma
pausa para tomar flego, em seguida, soltou um suspiro. Sobre tudo.
Oh meu Deus, Jack, eu sinto muito. Isso ... insano. Como voc
descobriu a verdade?
Eu a ouvi no telefone falando com sua melhor amiga. O quanto fui
estpido e ingnuo. E que ela ia tentar engravidar de verdade. Sua voz
falou baixinho.
Puta que nojo. As palavras escaparam dos meus lbios quando
minha mente vagava para a noite no estacionamento.
Cass, eu a deixei. Estou entrando com a anulao do casamento e
fui chamado esta noite para deixar o Arizona em uma hora. Seu tom
mudou e eu reconheci a alegria em sua voz.
Jack. Eu sorri, meus olhos encontrando os de Melissa. Isso
incrvel! Parabns.
Obrigado. Mas, Cassie? Ele fez uma pausa. Eu realmente
sinto muito. Eu deveria ter te escutado. Eu nunca deveria ter me casado com
ela.
Voc no sabia que ela estava mentindo, Jack. E voc estava apenas
tentando fazer a coisa certa... no importa o quo equivocado fosse. Seu
corao estava no lugar certo. Eu estava arrasada que no seria comigo.
Sua respirao era lenta na linha de telefone. Meu corao sempre
esteve com voc. Desde o primeiro dia em que voc me olhou com seus
lindos olhos verdes para mim. Voc sempre teve meu corao. Eu sou o
nico que estou perdido sem ele.
Suas palavras eram tudo o que eu queria ouvir antes e ele no o fez.
Ns estvamos to longe do que jamais estivemos uma vez. Tanto dano foi
feito e enquanto eu ainda o amava, eu estava com medo de dar meu corao a
ele novamente... no, no to facilmente. Eu tive que aprender a viver sem
voc.
E como que isso est funcionando para voc? Perguntou ele
com um sorriso leve.
No fcil. Eu relutantemente admiti.
Sim, isso realmente no funcionou para mim.
Com certeza no. Gostaria de saber se suas palavras significavam
que eu pensava que era realmente.
Eu nunca deixei de te amar. Eu sei que eu te machuquei... merda.
Ele parou quando um alto-falante ecoou no fundo. Eu tenho que ir. Eu
realmente quero terminar esta conversa, ok?
Claro. Respondi, sabendo que, eventualmente, precisava dizer
que eu estava indo embora.
*****
B#(-ees p%r% .!c3 e p%r% Ce(#ss% p%r% F#(( D%((. 6!r
f%.!r. E" re%(&ene 2"er! .er .!c3.
Voc ainda est olhando para esse texto? Melissa brincou.
Corri para desviar o olhar da tela e para os olhos de Melissa. No
mais. Sorri.
Eu sinto que estou tendo um dja vu. Anunciou ela com um
suspiro.
Por que isso? Eu revirei os olhos.
Porque eu estava te implorando para ir ao jogo de beisebol de Jack e
voc no queria. Cassie, sua estreia na liga principal! No Dodger Stadium!
Voc tem que ir para ver isso! Ela me implorou, os olhos arregalados.
No, Melissa, eu no posso ir mais. Eu respondi mais silenciosa
do que pretendia.
Adie o seu vo! Como voc vai se perdoar se perder isto?
Se eu for para o jogo e v-lo, vai mudar tudo. Eu vou querer esper-
lo depois do jogo, e depois vamos jantar, e ento eu vou passar a noit... e isso
nunca vai acabar. Eu gritei.
Nosso ciclo voltar e antes de conhecer isso, eu no terei s perdido
meu voo para Nova York, mas desistirei do meu trabalho para que possa
segui-lo at o Arizona! E ento finalmente vou me odiar, vou eventualmente
odiar porque desisti da oportunidade que me foi dada para seguir meus
sonhos, para seguir seus sonhos, que nada tm a ver com o meu. Eu vou
deix-lo e ele vai ficar mal e confuso e ento me transformarei em uma
velhinha louca com 20 ces que fala sobre os dias que costumava ser uma boa
fotgrafa e namorava um jogador profissional de beisebol!!
Puta merda, para que pensar tanto? O riso de Melissa ecoou todo
o apartamento.
Eu comecei a rir tambm, e quando no podia parar, comecei a chorar.
Indo assistir o jogo de Jack me lembrava de tudo aquilo que
costumvamos ter, o casal que costumvamos ser. Eu no posso v-lo e fingir
que no quero estar com ele.
Ento, no finja, Cassie. Fique. Com. Ele.
Eu no posso, Melissa. Eu tenho que ficar comigo. Eu disse,
imitando seu tom. Este trabalho uma oportunidade incrvel e preciso
fazer alguma coisa para mim mesma. Se eu for para o jogo desta noite, no
vou querer deix-lo novamente. E eu tenho que ser capaz de deix-lo. Por
mim.
Suas sobrancelhas franziram quando ela assentiu. Isso realmente faz
muito sentido. S que me irrita, porque eu realmente quero que voc venha.
Eu sei. Confie em mim, eu gostaria de estar l. Eu realmente queria
isso. Eu s sei que no posso lidar com isso. Aquele garoto poderia me
convencer a comprar um guarda-chuva durante um chuva de granizo.
Eu sei o que voc quer dizer. Ele vai surtar, no entanto. Voc sabe
disso.
Voc nem sempre consegue o que quer. Disse essa questo com
naturalidade.
Pelo menos Dean estar l para que eu no tenha que ficar sozinha.










VINTE E UM

J ACK
Eu fiz a garota de relaes
pblicas no campo me mostrar exatamente onde eram os assentos que eu
tinha deixado para Cassie. Quando ela apontou para fora, eu balancei a
cabea. Aqueles que no vo funcionar. Eles esto bem para a minha
famlia, mas eu preciso de dois lugares aqui mesmo.
Eu apontei para a fila de bancos em linha direta com o banco de
reservas. Eu no importo se tiver que comprar, vou compr-los. S me d
dois lugares direita aqui.
Eu queria ser capaz de ver Cassie. Eu precisava v-la.
Eu posso fazer isso por voc. Vou verificar e me certificar de que os
bancos esto disponveis. Estarei de volta. Ela jogou o cabelo com um
sorriso antes de ir embora.
Olhei em volta, no estdio que tinha ido tantas vezes quando pequeno,
o meu orgulho inchou. Eu pulei o muro baixo para o campo, girando ao redor
para ver os lugares que tinha escolhido. Eu caminhava para o monte, olhando
para a escolha do assento, antes de fixar no banco de reservas. Os assentos
eram perfeitos.
Jack? Jack? A voz da garota do RP reverberou.
Eu estou aqui. Eu disse, saindo do banco de reservas, indo para o
campo.
Voc est com sorte. Os assentos esto disponveis. Que nome devo
colocar sobre eles?
Por favor, coloque-os em nome de Cassie Andrews e Melissa
Williams. Obrigado pela ajuda, eu aprecio isso.
No tem problema. por isso que estou aqui. Ela bateu os clios
antes de girar nos calcanhares e sair.
*****
Desde que o meu treinador na escola reforou a mensagem de manter a
cabea no jogo e olhos fora das arquibancadas se voc quer comear a crescer,
eu nunca olhei. Mas hoje, no poderia no fazer. Eu olhei para os lugares
vazios minha esquerda, pelo menos uma centena de vezes, esperando que
ela estivesse l.
Concentre-se, Carter. Vocest sendoridculo.
Eu respirei profundamente, olhando para as luzes brilhantes do estdio
da liga principal antes de liberar o ar lentamente. Olhei para a esquerda
novamente.
Ps! Sapatos Altos Femininos!
Notando um par de saltos, que empurrava para o lado do assento mais
prximo da cabine. Olhei minha esquerda, e vi Melissa, e sorri quando ela se
virou para mim e acenou. Dei-lhe uma onda rpida antes de apontar para o
assento ao lado dela com um encolher de ombros. Ela balanou a cabea e
meu sorriso caiu, junto com meu corao. Tentei falar. Ela no vem?
Aparentemente, ela no conseguia ler os meus lbios.
Carter! Venha aqui. Disse o treinador gritando e eu empurrei
minha cabea atrs de mim. V se aquecer.
Eu peguei uma caneta e um programa, e rabisquei. Onde ela est?
Antes de andar at o nosso garoto adolescente dos bastes. Ei, Cody,
faa-me um favor. Veja aquela garota ali com o cabelo castanho encaracolado
e uma bolsa rosa gigante?
Cody esticou o pescoo. Aquela com a camisa Diamondbacks?
. Pode dar-lhe isso?
Claro, Jack. Seu rosto se iluminou e eu s imaginava o que ele
pensou que eu estava tentando fazer.
Certifique-se de esperar por sua resposta e depois volte para mim,
ok?
Ok.
Obrigado, Cody. Eu disse, antes de pegar a minha luva e ir para o
campo externo.
Eu no percebia que passaria a maior parte do jogo no bullpen, que no
poderia estar mais longe dos lugares que tinha reservado, se tentasse.
Eu corri para o banco de reservas, olhando em volta por Cody como
um louco. Cody? Eu gritei.
Aqui, Jack. Ele estendeu o programa dobrado.
E(' n:! p?#e *"r. E(' #"sse %&e @ )&"$! #"f c"(. A'cB,
e(' es$< "n#! e)b!r' 8!Ce D n!"$e p'r' 9!*' Y!rB! E(' es$<
se )&#'n#! p'r' (<!
Corri at o final da cabine, meu rosto frentico quando avistei Dean
sentado no banco que eu tinha comprado para Cassie. Eu sussurrei e gritei seu
nome e ele se virou, os olhos arregalados com a minha viso.
Que horas o seu voo? Eu gritei, no me importando que
ouvissem.
Dean virou a cabea para Melissa antes de voltar para a minha. Ela
est deixando o apartamento s 22h30min.
Olhei em volta freneticamente procura de um relgio de merda,
sabendo que no havia um no banco visitante. Debrucei-me sobre os trilhos
frios e estiquei o pescoo para o placar. O 21h03min aparecia atravs da placa
preta em luzes amarelas. Eu soltei um suspiro. Eu ainda tinha tempo.
*****
O som dos meus pneus cantando no estacionamento quando vi Cassie
virar em minha direo. Um taxista jogou a ltima de suas malas no carro
antes de fech-lo.
Eu sa do meu carro e corri em direo a ela. Cassie. Gritei, no
parei quando o meu bon voou.
Jack, o que voc est fazendo aqui? Voc no tem um jogo? Seus
olhos se arregalaram.
Sai feito louco e dirigi direto para c. Eu a alcancei e agarrei seus
ombros com ambas as mos, como se meu toque fosse impedi-la. Ento,
verdade? Voc est realmente indo embora?
uma oportunidade incrvel, Jack. Ela respondeu, com a voz
fria.
Mas voc no terminou a faculdade ainda. Eu podia ouvir o
pequeno lamento na minha prpria voz, mas o inferno, eu estava desesperado.
Voc tambm no quando foi embora perseguir seus sonhos. Se isso
no funcionar, eu volto e termino. Mas no tenho que buscar o meu diploma
de bacharel para fazer o que quero. Cassie parecia to firme, os braos
cruzados sobre o peito.
No v.
O qu?
No v, gata. No atravesse o pas. Implorei, este cena era muito
familiar na minha cabea. Eu sei que as coisas so diferentes e talvez as
fodi tanto que esto alm do reparo. Mas eu quero tentar. Eu preciso tentar.
Eu no posso deixar voc sair da minha vida sem saber que eu fiz tudo ao
meu alcance para mant-la nela.
O que voc est dizendo, Jack? Seus olhos se encheram de
lgrimas quando ela piscou as lgrimas.
Eu estou dizendo que eu te amo. Nada na minha vida certo, se
voc no est comigo. Voc parte de mim. E eu no posso deixar essa parte
ir embora. Eu quero estar com voc. Eu sei que errei, e sei que voc no
confia em mim, mas vou provar que voc pode. Eu prometo que vou passar o
resto da minha vida fazendo isso para voc, se me deixar.
Prendi a respirao enquanto esperava uma resposta dela.
Suas sobrancelhas se uniram enquanto ela olhava para longe de mim.
Eu no posso ficar aqui, Jack. Eu j aceitei o trabalho. E eu quero ir.
Ento, diga que ns vamos trabalhar com isso. Diga que estamos
juntos novamente, enquanto ns vamos descobrir as coisas. Implorei,
dispostos a dizer qualquer coisa para no perd-la novamente.
Longa distncia realmente no funciona para ns. Admitiu ela, e
eu me encolhi.
Vai ser diferente desta vez. Eu aprendi a lio. Eu sei o que est em
jogo. Eu sei o quanto tenho a perder. Eu prometo que nunca vou foder de
novo. Estendi a mo para as suas, apertando-as quando implorei. Eu
reconheo que as minhas promessas no significam nada para voc agora, mas
vou fazer algo novo. Eu vou dar o significado as palavras.
Eu acariciava suas mos com a minha, no querendo deix-la ir.
Ela deslizou para dentro do txi, fechou a porta e abriu a janela.
Prove.
Meu corao bateu quando foi golpeado contra o meu peito. O txi foi
embora e imagem de Cassie na janela traseira desapareceu de vista.























VINTE E DOIS

CASSIE
Eu passei os ltimos quatro meses
de sofrendo de amor em Nova York. Eu no tinha ouvido falar de Jack desde
a noite que o deixei, que no s me surpreendeu, mas quebrou meu corao
de novo. No importava quantas vezes Dean tentou me assegurar de que Jack
ainda estava apaixonado por mim e para dar-lhe tempo, o silncio provou o
contrrio ao meu corao duvidoso.
Eu no tinha certeza do que esperava, exatamente. Eu acho que uma
parte minha queria algum tipo de gesto grandioso. Eu queria andar em uma
manh e encontr-lo esperando por mim, como havia feito uma vez quando
eu sa da aula. E quando eu disse a ele para provar naquela noite, eu
sinceramente achei que ele faria. Eu s queria algo de Jack. Qualquer coisa,
alm do silncio. E quando nada veio, tentei o meu melhor para mudar.
Eu arrastei para fora do vago do metr lotado, e me movi junto com a
multido at as escadas para o exterior com ar gelado. Eu ainda era aterrada
diariamente pelas viso e os sons de Nova York e constantemente me forcei a
continuar andando, quando estava morrendo de vontade de cair para meu
joelho para filmar as cenas em volta de mim.
O edifcio que trabalhava tinha 30 andares com janelas retangulares
espaadas com trs metros de distncia em todas as direes. Abri a porta
dourada de grandes dimenses antes de sacudir o frio.
Bom dia, Craig. Eu apertei o ombro do nosso guarda de
segurana.
Bom dia, senhorita Andrews. Ele disse com um aceno de cabea,
antes de pressionar o boto do elevador para mim e segurar a porta aberta,
uma vez que chegasse.
Obrigada. Eu sorri, repetindo a mesma rotina que agia a cada
manh.
Eu entrei, pressionando o boto para o vigsimo stimo andar antes de
ouvir. Espere! Segure a porta!
Eu joguei meu brao entre as portas que estavam fechando, forando-
as a parar abruptamente e abrir novamente. Joey, um adorvel editor de cpias
de Boston de cabelos castanhos e olhos azuis entrou, os braos cheios de
papis.
Obrigado! Ah... dia, Cassie. Ele olhou por cima do ombro para
mim, e eu desviei o olhar, envergonhada. Ele me convidou para sair algumas
vezes desde que me mudei, mas a verdade era que no estava pronta para isso.
Depois de tudo o que eu tinha passado com Jack, no tinha certeza se estaria
pronta novamente.
Bom dia, Joey. Posso ajudar? Eu perguntei, pegando os papis
que ameaavam cair.
Obrigado. Meia boca virou para cima em um sorriso. Ento,
o que voc fez na noite passada? Perguntou ele com seu sotaque bonito de
Boston.
Uh, eu trabalhei at um pouco depois das oito. Ento peguei uma
incrvel comida italiana a caminho de casa do pequeno caf, e s.
Onde voc mora? Ele me pergunta isso toda vez que
conversvamos. Eu no entendia por que, mas ele fazia.
Lower East Side, no muito longe daqui.
Em que rua?
Clinton. Respondi quando o elevador anunciou nossa chegada.
As portas se abriram e os sons de vozes se apressaram a encher o ar. O
cho estava repleto de parede a parede, com cubculos transbordando com o
trabalho do dia anterior. Privacidade no era algo que se podia encontrar neste
escritrio. Eu secretamente adorava o caos e a constante correria.
Ento, voc gosta? Ele perguntou, olhando meus olhos. Viver
na Lower East?
Oh, eu gosto. A maioria dos meus vizinhos so jovens e artistas por
isso tudo meio inspirador e irritante ao mesmo tempo. Eu ri enquanto
o seguia at seu cubculo.
Devemos jantar qualquer dia desses. Eu comecei a declinar
quando ele ergueu a mo no ar para me parar. No tem de ser um
encontro. Como amigos compartilhando uma refeio juntos. Eu no acho
que voc sai do seu apartamento da Rua Clinton o suficiente.
Ele sorriu e eu balancei a cabea. Eu no sei.
Pense sobre isso. Apenas amigos, sem presso. Ele se aproximou
e eu podia sentir seu perfume quando ele pegou os papis dos meus braos.
Obrigado.
Eu te vejo mais tarde, Joey. Respondi, sentindo um pouco
confusa quando corri pelo cho de madeira.
Pense sobre isso. Gritou, embora ningum mais pareceu notar
em meio a todo caos.
Acelerei o ritmo, minhas bochechas queimando quando corri passando
pelo antigo espelho. Eu deslizei para o meu cubculo, empurrando o boto no
meu computador quando tela piscou para a vida. Eu rolada passando do spam
que sempre parecia atravessar os filtros e-mail e pousou no nome de Melissa.
Ela tinha o hbito de enviar e-mails para o meu endereo de trabalho de
modo que eu teria algo para ler na primeira hora da manh. E, em troca, tinha
que responder, no importa o que, de modo que ela teria algo de mim, quando
acordasse.
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s%#r -!,e, %pen%s c!&! %&#)!s. E" n/! se#, e" n/! 2"er!
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D!ne- &e s!bre ess% )%r!% 2"e )!s% $e De%n. Ser8 2"e
e(% ; (e)%(? E(% n/! es8 e& "& fr%ern#$%$e, n/! ;?
Der#f#2"e- se $e 2"e e(% n/! ; "&% p"%, Ce(#. De%n ;
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'en-! cere@% $e 2"e e(e %c%b!" c!&#)!. Bpes%r $e ser
-!nes%, e" en-! #$e#% $! p!r2"3. Se e" %()"&% .e@ !".#-
(! n!.%&ene, ! 2"e $".#$!, .!c3 ser8 % pr#&e#r% s%ber.
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2"e .!c3 se f!r&%r. Br#nc%$e#r%. A/! ; .er$%$e. Q"%n$!
.!c3 .e& p%r% .#s#%r?
!! ".
Mesmo falando de Jack em um e-mail obrigado, meu estmago girava.
Eu me torturava constantemente, pensando nos cenrios do por que ele parou
de gostar de mim. Eu o empurrei longe demais desta vez. Eu nunca estou
feliz. Sua palavras nunca diziam o suficiente. Estou sempre pedindo-lhe para
saltar atravs de aros para mim.
Ugh. Eu odiava essa sensao de culpa e descontentamento.
*****
Os prximos dois meses voaram em um borro. A neve derretia e
finalmente a primavera encheu o ar com temperaturas mais quentes, suas
cores e seus cheiros quando as flores floresceram e plantas apareciam. O
inverno maante, incolor que foi tantas vezes cinzento e triste rapidamente
deu lugar plena rvores verdes, flores brancas e cu azul. Em algumas
palavra, em Nova York, na primavera incrvel.
Ei, menina. Respondi depois de ver um flash do nome de Melissa
na minha tela.
Como est Nova York hoje? Ela perguntou feliz na outra
extremidade.
To bonita! Srio, quando voc vem me visitar? Eu estava
morrendo de vontade de mostrar a ela os pontos tursticos da cidade.
Logo, eu acho! Talvez nas frias, um bom momento?
Eu no sei. Provavelmente no, para ser honesta. Eu acho que
quando todo mundo vai para a Flrida.
Espere, o qu? Eles vo para a Flrida de boa vontade?
Melissa! Eu ri. um voo rpido e o tempo timo! No
diferente do que todos da Califrnia irem para o Hava.
Uh, sim . H a w a i i e realmente, quem vai para a Flrida? Sua
voz soava to irritada, que me fez sorrir. Ento, voc j ouviu falar de
Jack?
Eu deveria saber que era por isso que ela ligou. Os Diamondbacks
estavam vindo para a cidade, e ela e Dean no paravam de encher meu
telefone.
No.
Srio? Ela disse, sua voz misturada com decepo.
Realmente. Temos que parar de falar sobre ele, Melis. Quero dizer,
quando vamos parar de falar sobre ele? Eu odiava que tivssemos que
ultrapassar por isso novamente, que realmente no ajudava.
Voc est certa. Voc est totalmente certa. Sinto muito, Cassie, eu
realmente s no entendo.
Sim, diga-me sobre isso. Eu suspirei. A tristeza ainda aparecia
para mim s vezes.
Ento, me diga, como est Joey de Bahhston?
Ele est bem. Eu ri de sua tentativa de seu sotaque.
Ainda fazendo-o perguntar?
Minha falta de uma resposta foi toda a resposta que ela precisava.
Cassie, voc no pode ficar fechada para sempre. Voc precisa abrir seu
corao novamente.
Eu sei, s que... ainda estou assustada.
Todos temos cicatrizes. assim que sabemos que vivemos uma vida
que vale a pena lutar. O amor um campo de batalha! Obrigada, Pat Benatar.
Ela cantou uma interpretao fora do tom do coro que me fez rir antes de
continuar. Nossas cicatrizes no nos apontam na direo que estamos
indo, Cass, eles simplesmente lembram-nos de onde estamos.
Eu fiquei em silncio, tendo na verdade de suas palavras. Cass?
Eu estou aqui.
Eu acho que hora de deix-lo ir. Sugeriu, sua voz marcada com
dor.
Minha respirao falou dentro e fora do telefone antes de falar
novamente. Eu estou apenas dizendo que, por vezes, deixar ir a nica
maneira de descobrir com quem voc est destinado a permanecer.
Oh, eu gosto disso. Voc que escreveu isso?
Eu acho que eu o li online em algum lugar antes. Ela riu. Mas
vamos fingir que veio dessa minha linda cabea.
*****
Eu descansei minha cmera em cima da minha mesa bagunada e vi
quando Joey entrava no prdio, seu traje de negcios parecendo mais do que
bem nele. Ele abriu um sorriso em minha direo antes de ir para a cozinha.
Eu o segui, fingindo que precisava encher a minha caneca j meio cheia.
Voc nunca vai sair comigo? Perguntou ele, sua confiana
lembrando-me de Jack.
Voc nunca vai parar de perguntar?
No at que voc concordar. Ele mexeu o caf antes de tomar
um gole.
Tudo bem. Esta bem eu... concordo. Respondi, um estranho e
familiar sentimento rastejando em mim.
Isso s me levou seis meses. Eu acho que um novo recorde.
Ele se inclinou e plantou um beijo na minha bochecha. Vamos sair s seis.
Nada de horas extras para voc esta noite.
Hoje noite? Eu repeti, horrorizada.
Hoje noite. Sem recuar.
Eu vou trabalhar. Eu pressionei meus lbios para impedi-los de
sorrir.
*****
Ento, onde voc est me levando? Eu coloquei minha cabea
de volta no banco do passageiro do carro de Joey e vi quando a cidade passou
zunindo por ns em um desfocar.
uma surpresa. Joey olhou para mim e sorriu.
Eu realmente odiava surpresas. Mas esse cara no sabia disso. Ele no
sabia nada sobre mim.
Ele virou-se para Grand Central Parkway e eu quase comecei a
hiperventilar. Para onde vamos? Estamos indo para o jogo? Estava
sufocada, notando o estdio no horizonte.
Eu ouvi voc um dia falando sobre beisebol e como voc passou
pela faculdade com um dos caras dos Diamondbacks. Ento, tenho os
bilhetes. Talvez voc possa ver o seu amigo.
Oh Deus. Joey, isso muito meigo, atencioso e romntico, mas...
no posso ir a este jogo com voc.
Claro que voc pode. No seja boba. No temos de ficar para a
coisa toda. Voc j viu um jogo? Ou foi para qualquer estdio?
Eu balancei a cabea, incapaz de chegar a uma explicao razovel para
parar este desastre que estava prestes a acontecer.
Vai ser divertido. Nova-iorquinos so fs muito legais. Quero dizer,
desde que eles no estejam jogando com o Sox. Mas voc tem que
experimentar. Joey soou to animado quando tentou me vender o jogo
enquanto estacionava o carro.
Eu j experimentei fs muitolegais. Na faculdade. Vocnotemideia, amigo.
Prometa-me que se eu quiser ir embora, ns o faremos. Sem
perguntas. Ok?
Ele olhou para mim como se eu tivesse pedido algo completamente
estranho para ele. Joey, voc tem que me prometer ou no sairei deste
carro.
Tudo bem, eu prometo.
Promete o qu? Eu testei.
Eu prometo que se voc quiser sair, ns o faremos. Mesmo que
voc no v querer sair, porque estes lugares so perfeitos. Voc
provavelmente pode rever seu amigo, se quiser.
Minhas pernas tremiam quando Joey pegou a minha mo, me levando
para o porto azul e laranja. Segurana verificou minha bolsa de uma maneira
menos amigvel do que eu estava acostumada. Nova-iorquinos so um pouco
mais ousados.
Descemos as escadas em direo ao campo. Eu poderia dizer pelo
ritmo de Joey que no iramos parar to cedo. Meu estmago travou enquanto
meu corao se esforava para permanecer constantemente batendo. Recusei-
me a procurar em volta por Jack, apavorada com a forma como meu corpo
reagiria.
Quando ele parou na fileira da frente, virou-se e atirou os braos.
Bom? O que voc acha? timo, certo? Ele perguntou, claramente
orgulhoso de sua capacidade de compra dos assentos.
Uh-huh. Eles so realmente perto do campo. Disse eu entre
tentar respirar com meu olhar desesperadamente preso ao seu rosto.
Voc est bem? Ele colocou a mo no meu ombro e eu
estremeci.
Eu preciso pegar uma bebida.
Eu vou pegar para voc. Ele ofereceu, com o rosto enrugado de
preocupao.
No, est tudo bem. Eu preciso usar o banheiro tambm. Estarei de
volta. Eu tentei forar um sorriso, mas meus lbios estavam quebrados
quando corri de volta at a escadas e fora da vista.
Eu corri para o banheiro mais prximo, trancando a porta do box atrs
de mim quando meu corpo se dobrou. Com a cabea entre os joelhos,
comecei balanando para trs e para frente.
Parecomisso. Vocest agindocomouma idiota. Jack noa ver. Elenunca olha
para as arquibancadas. Elenemmesmogosta mais devoc, entoparedeficar pirando.
hora devoccontinuar sua vida econseguiu ver Jack Carter uma vez por todas. Voctem
queparar depensar neleporqueelenoest claramentepensandoemvoc.
Eu concordei com meus prprios pensamentos e golpeou uma corda
dentro de mim. Eu poderia fazer isto. Eu poderia ser forte. Eu poderia assistir
Jack jogar beisebol e no quer morrer por isso.
Eu acho.
Algumas respiraes mais calmantes e abri o trinco, saindo para
enfrentar o meu reflexo no espelho. Eu limpei as manchas de rmel sob meus
olhos e lavei as minhas mos sob a gua fria.
Parei em um posto de concesso para comprar uma garrafa de gua
antes de caminhar de volta para os nossos lugares de nvel da cabine. Joey
sorriu quando me viu, seus brilhantes dentes brancos em um sinal de boas-
vindas a qualquer um.
Voc est bem? Ele se levantou e pegou meu cotovelo com
preocupao antes se sentar novamente quando pulei em minha cadeira.
Muito melhor, obrigada. Respondi, tomando um pouco de gua.
Ento, qual a seu amigo da faculdade? Voc pode dizer?
Se vir Jack no me matar esta noite, as perguntas desse cara certamente
iriam. Eu realmente no poderia ficar brava com Joey, ele no sabia de nada.
No como se eu lhe tivesse dito que Jack era o meu ex-namorado que tinha
dado o minha corao inteiro e ele me devolveu em pedaos. Quer um
pedao?
Eu semicerrava meus olhos e fingi olhar ao redor do campo para Jack.
Eu no posso dizer, desculpe. Eles so todos parecidos de uniformes.
Mordi o fundo lbio.
Voc sabe se ele inicia? Ou que posio joga?
Eu no tenho ideia, honestamente.
Bem, o que ele jogava na faculdade? Ele continuou empurrando
as perguntas em mim e eu queria gritar.
Ele era arremessador. Respondi, forando a recuar a queimao
no meu peito com outro gole de gua.
Ahhhh, eu vejo. Joey assentiu. Ento, ele pode at no jogar
esta noite. Sinto muito se ele no jogar.
Tudo bem. Eu no estava pensando em v-lo de qualquer maneira.
Voc obrigou-me, lembra? Tentei sorrir e ele jogou um brao em volta do
meu ombro.
Voc ainda no me disse o nome do seu amigo. Qual ?
Jesus. Essecara era implacvel.
Jack Carter. Eu quase tropecei em seu nome. Eu no tinha dito
isso em voz alta para ningum em quase seis meses, sem contar Dean ou
Melissa.
Voc conhece Jack Carter? Seu queixo caiu antes que
continuasse. Ele um jogador incrvel! E est comeando hoje noite.
Srio? Ele est comeando? Eu me preparei.
Sim! Muito legal, hein? Ele inclinou a cabea para trs antes de
jogar amendoins em sua boca.
No momento em que o jogo comeou, o meu corpo estava cheio com
tanta ansiedade que fiquei me mexendo no banco. Eu sorri quando Jack
entrou no campo, o prazer de ver que ele ainda ostentava o nmero 23 atrs
de sua camisa.
Esse o seu amigo, certo? Joey disse, apontando para Jack
quando ele fez o seu caminho para o monte para o pr-jogo de aquecimento.
Era.
ele. Meus olhos seguiram as linhas do novo uniforme de Jack,
observando o msculo que ganhou nas pernas e no peito. Ele tirava meu
flego mesmo a distncia.
Jack estava no monte, cada movimento que ele fazia cambaleava atravs
de mim com familiaridade. Os movimentos fluidos do seu corpo, a maneira
que se dobrava, curvava, chutava, e em seguida liberava a bola me destruiu
emocionalmente.
Lgrimas comearam a queimar os meus olhos. Eu no posso ficar
aqui. Eu tenho que ir. Eu fugi de meu assento, atirando-me das escadas de
cimento.
Cassie! Cassie, espere! Horrorizada com o volume no qual Joey
gritava meu nome, eu parei no caminho e me virei lentamente para enfrent-
lo. Ento cometi o erro de olhar para o campo.
Os olhos de Jack estavam focados em mim, o olhar em seu rosto
diferente de qualquer expresso que eu j tinha visto nele antes. Minha mo
voou para a minha boca, quando Joey me alcanou, colocando seu brao
protetor em volta de mim. Notei a mandbula de Jack se apertar quando ele
baixou a cabea e reorientou sua ateno em direo ao local do rebatedor.
O que est acontecendo, Cassie? Joey perguntou, seu brao ainda
ao redor da minha cintura.
Jack e eu ramos namorados. Eu franzi os lbios e apertei meus
olhos fechados.
Era srio? Sua voz soava confusa, mas curiosa.
Era. Eu tomei uma respirao rpida e abri meus olhos, e olhei
diretamente nos seus. Mas isso no acabou bem. Sinto muito, Joey, eu
deveria ter lhe dito.
Voc no era obrigada a dizer-me qualquer coisa que no est
confortvel. Voc basicamente me disse que no queria vir, mas eu no ouvi.
Eu no sei o que dizer. Inclinei a cabea para um lado e ele
esfregou meu pescoo.
Olha, Cassie, eu gosto de voc. Eu ainda gostaria de lev-la para sair.
Mas eu prometo, nunca mais jogos de beisebol. Ele ergueu as mos, em
uma pose de rendio.
Eu ri. Isso soa agradvel. Mas agora eu realmente quero ir casa.
Voc se importaria em me levar?
Claro que no. Vamos. Joey pegou minha mo, bloqueando seus
dedos com os meus enquanto me guiava para longe do estdio e Jack. Eu subi
as escadas atrs dele sombriamente, olhar o que eu tinha visto no rosto de
Jack correndo em crculos em minha mente j frgil.

















VINTE E TRS

Depois que Joey me deixou, corri
para cima e bati a porta do meu apartamento, jogando meu corpo como uma
boneca de pano sobre o sof levemente gasto que comprei assim que cheguei
a Nova York. Eu chorei na minha almofada, minhas lgrimas inundando-a
assim que alcancei meu celular.
Voc. Melissa respondeu, aplausos ruidosos gritando no fundo.
Melis? Eu botei pra fora.
Cass? O que h de errado? Merda, no consigo ouvir nada. Espere
um segundo, 'K? Ela realmente no perguntou. Desculpe-me. Eu disse
desculpe-me, por favor mexa-se. Ugh. Cass? Cassie, voc pode me ouvir?
O barulho diluiu-se com cada palavra do que ela dizia. Oh meu
Deus, Melissa. Eu vi Jack esta noite. Ele me viu. Foi horrvel. As palavras
saram da minha boca.
O que voc quer dizer? Acalme-se e me conte tudo.
Eu finalmente concordei em sair com Joey do trabalho. Ele super
legal, de qualquer maneira. Eu acho que ele me ouviu falar com algum sobre
como eu era amiga de um jogador de beisebol na faculdade e que era um
jogador do Diamondbacks. Bem, Joey pensou que seria doce me surpreender.
Ah, no, ele no fez. Esse cara precisa aprender a lio 101 da Cassie
101. Ela interrompeu.
De qualquer forma, ele no me disse para onde estvamos indo e
depois viramos para o estdio de beisebol, o time de Jack ia jogar e Jack estava
se aquecendo e eu no aguentei, Melissa. Eu fodidamente me perdi. Cobri
olhos com uma mo.
V em frente.
Ento, eu praticamente corri do meu lugar e Joey gritou meu nome.
Eu quero dizer, ele gritou to alto que acho que todas as pessoas do local!
Oh meu Deus. Melissa parecia horrorizada.
Eu me virei e Jack estava olhando para mim com aquele olhar em
seu rosto.
Ah. Meu. Deus.
Eu nunca tinha visto aquele olhar em seu rosto antes. Eu acho que
ele me odeia. Eu soluava ao telefone, desejando que ela estivesse ao meu
lado.
Ele no te odeia. Pare de dizer isso. Criticou com sua voz
irritada.
Voc no viu seu rosto ou seus olhos. O que eu fao? Eu deveria
mandar uma mensagem de texto para ele? No devo fazer nada?
O que voc quer fazer?
Eu estou to cansada de no fazer nada quando se trata dele. Nos
ltimos seis meses eu acabei por aceitar que ele no tentou falar comigo. Mas
o tempo todo estou parada aqui, ficando louca, tentando descobrir o porqu.
Eu sei que poderia acabar com todo o meu sofrimento se pegasse o telefone e
falasse com ele. Mas eu fao isso? No, porque isso o que uma pessoa
normal, em s conscincia faria. E, claramente, eu no sou.
Eu acho que voc deveria mandar uma mensagem de texto para ele.
Ou ligue. Mas voc est certa. Voc deveria dizer algo. Isso tem que parar
entre vocs dois. Fazer isso funcionar ou dar um ao outro o encerramento e
continuar cada um a viver sua vida
A palavra encerramentoprovocou um n no meu estmago. Eu no
quero encerramento. Eu no quero seguir em frente.
Eu sei que voc no quer. Ela concordou com calma. Mas
essa coisa entre o dois... seja o que for... Eu sei que no bom para voc. Eu
tenho a porra da certeza que no bom para ele.
Ok, bem, acho que ligar para ele enquanto ainda est jogando e
deixar um correio de voz.
Wimp.
Eu sei, mas assim a bola estar com ele.
Deixe-me saber o que aconteceu. Te amo. Ela fez um som de
beijinho para o telefone antes de desligar, e eu disquei o nmero de Jack.
Direto para o correio de voz. Hey, Jack, sou eu... Cassie. Eu s
queria pedir desculpas pelo surto no jogo desta noite. uma longa histria,
mas eu... Eu parei, meu peito esvaziando. Eu sinto sua falta.
Ele no ligou de volta.
*****
Duas semanas se passaram desde o jogo, que Melissa e eu agora nos
referamos como o incidente sempre que era discutido.
A voz rouca do meu porteiro soou atravs da caixa de som no meu
apartamento. Miss Andrews, h um pacote aqui para voc. Voc quer que
eu o leve ou gostaria de vir busc-lo?
Voc pode trazer, Fred? Eu realmente aprecio isso. Eu soltei o
boto antes de rapidamente pression-lo novamente. A menos que voc
esteja ocupado, ento posso descer. O que for mais conveniente para voc,
Fred. Obrigada.
Ok, Miss Andrews. Estarei em breve.
Eu pulei de volta para a minha cama e continuei a assistir TV at a
campainha tocar. Abri a porta para ver Fred, vestido com seu traje de trabalho
cinza escuro e gravata borboleta preta. Ele era todo sorrisos quando advertiu.
Cuidado, senhorita Andrews, muito pesada. Ele soltou o pacote em
meus braos.
Puta merda, Fred, o que diabos isso? Algum est me enviando
pesos? Sinto muito que voc teve que carregar tudo isso. Obrigada.
No tem problema, senhorita Andrews. o meu trabalho. Disse
ele com um sorriso que me fez querer envolver os braos em volta dele e
apertar.
Fechei a porta quando ele saiu, carregando o pacote incrivelmente
pesado para o sof comigo. Eu rasguei o papel de embrulho marrom para
revelar uma caixa de sapato velho com um bilhete em cima.
E" n/! p!ss! .#.er se& ! se" !2"e. <!c3 .%# .er 2"e e"
en-! ese $#n-e#r! s"f#c#ene p%r% p%)%r p!r se" !2"e
p!r pe(! &en!s .#ne %n!s.
Eu levantei a tampa para revelar que contedo da caixa estava cheio de
moedas. Meu corao disparou quando minha mente tentou descobrir se isso
significava o que eu achava. Olhei em direo ao canto da minha sala de estar,
onde o vidro de conserva original das Moedas gata estava em uma prateleira.
Confusa, alcancei meu celular para ligar para Melissa quando a campainha
tocou novamente.
Joguei meu celular em cima do sof e sai dele para atender a porta. Eu
inclinei minha cabea quando notei Fred ali de p, segurando outra caixa em
seus braos. Fred?
Desculpe, se no liguei. S agora notei que tinha esse presente
tambm. Ele segurou o pacote e eu o peguei, aliviada de que no pesava
150 quilos como o primeiro.
A confuso fazia maratona pela minha cabea. Estava junto com o
outro pacote?
No, senhorita, chegou separadamente. Fred me deu um grande
sorriso.
Tudo bem. Obrigada mais uma vez. Eu disse antes de fechar a
porta e voltar para o meu lugar no sof.
Eu rasguei o papel de embrulho marrom para revelar uma outra caixa
com outro bilhete em cima.
S"% p%#7/! ; #nsp#r%$!r%. E" n/! p!ss! .#.er se& %
f!r&% 2"e .!c3 % "s% p%r% .er ! &"n$!.
Abri a tampa para revelar quatro fotos individualmente emolduradas
que eu havia tirado para o site da revista ao longo dos ltimos meses. Um
deles era de quando cheguei aqui. Ele escolheu algumas das minhas fotos
favoritas que tirei da cidade, as pessoas que capturei, e a forma como o prdio
pegava a luz do sol. Ele estava acompanhando meu trabalho o tempo todo.
O toque da campainha me fez saltar da minha atual revelao. Olhei
perto da porta para ver Fred ali mais uma vez, um outro pacote. Fred, o
que est acontecendo?
Eu no tenho certeza, Miss Andrews. Eles apenas continuam
chegando. Ele deu de ombros.
Tudo bem. Eu sinto muito por isso.
Oh, no sinta. uma espcie de diverso! Ele riu.
Quem est trazendo? Eu perguntei, pensando se Jack estaria
aqui, antes que me lembrasse que sua equipe jogava em Houston nesta
semana.
Um garoto jovem. Ele ofereceu.
Estranho.
Estranho, de fato. Ele acenou com a cabea antes de se virar.
Dei dois passos em direo mesa mais prxima da porta e sentei-me,
rasgando o embrulho.
S"% &ene es8 rep(e% $e eses e !b,e#.!s, e &!#.!s $!
p!r 2"e $e.e se&pre $#@er n/!. C%s n/! p!ss! .#.er
se& .!c3 e %2"# es/! %s r%@es p!r 2"e $e.e $#@er s#&.
Tirei uma foto de 10 X 8 emoldurada com as minhas regras digitadas
em uma fonte de menininha que me fez perguntar quem o ajudou a escolher.
Regras de Cassie para uma vida feliz:
# 1 No minta
# 2 No traia
# 3 No faa promessas que no pode cumprir
# 4 No diga coisas que no quer dizer.
Anexado sob a regra nmero quatro tinha um bilhete escrito mo e
colado ao vidro.
E& se" %&e $r'ns.re#" s&'s re.r's e n:! )ereF! &)'
se.&n#' c8'nce, )'s pr!)e$! %&e n&nc' 's %&ebr're"
n!*')en$e. 5c8! %&e f!" G8'n#", %&e #"sse: 0 per#:! @ !
'$r"b&$! #! f!r$e. E& esper! %&e *!c+ $en8' f!rF' p'r' )e
per#!'r.
# 1 E& )en$" p!r%&e es$'*' c!) )e#! #e per#er
*!c+. E& se" %&e "ss! n:! @ &)' #esc&(p', )'s f!" ! n"c!
)!$"*! %&e $"*e p'r' ser )en$"r!s!. E& n&nc' )en$"re" p'r'
*!c+ n!*')en$e.
# 2 3s$! )e )'$' )'"s #! %&e p!ss! c!(!c'r e)
p'('*r's. E& n:! $en8! nen8&)' #esc&(p' p'r' ! )e&
c!)p!r$')en$! n'%&e(' n!"$e, )'s s> p!ss! #"Ger %&e e&
n&nc' *!& ne) !(8'r p'r' !&$r' .'r!$' n!*')en$e se "ss!
f!r prec"s!. E& n&nc' *!& )'"s *!& beber &)' .!$'. 5pen's
)e #".' ! %&e $en8! %&e f'Ger p'r' *!c+ )e per#!'r. E&
n:! es$!& pe#"n#! p'r' *!c+ es%&ecer, s> per#!'r.
# 3 r!)e$! p'ss'r ! res$! #' )"n8' *"#' f'Gen#!
*!c+ fe("G se *!c+ )e #e"H'r.
# 4 E& (8e #"sse &)' *eG %&e *!c+ er' ' )"n8'
*"r'#' #e C!.!. E& %&"s #"Ger "ss!, '"n#' @ *er#'#e '.!r'.
9'#' f"c' 'c")' #e *!c+.
Lgrimas caram dos meus olhos e meu corao ficou preso na minha
garganta. Todas as minhas emoes estavam misturadas enquanto eu tentava
separ-las, mas no conseguia.
Outro toque de campainha rpida e eu nem sequer tentei enxugar os
olhos antes de atend-la. Oi, Fred. Eu disse, as lgrimas ainda rolando.
Lgrimas boas ou ms? Seus olhos cansados arregalaram com a
minha aparncia.
Lgrimas boas. Eu ri.
Ufa! Ele exclamou alegremente e limpou o suor inexistente da
testa. Aqui est a mais atrasada. Ele me entregou um grande envelope
de papel pardo.
Obrigada novamente. Eu o alcancei antes de fechar a porta, j
desfazendo o fecho pequeno na parte de trs.
<#r%r !s !(-!s ; r"#& p%r% .!c3, )%%, e %2"# es/! %s
r%@es.
Eu ri alto quando virei as pginas cheias de fotos ridculas de pessoas e
animais de estimao rolando os olhos. Ele anexou alguns artigos
completamente falsos sobre Os perigos desconhecidos do rolamento de
olhos!
Revirei os olhos quando a campainha tocou pela ltima vez. Fred.
Eu sinto que deveria apenas deixar a minha porta aberta pelo resto da noite.
Brinquei.
Este o ltimo, Miss Andrews. Disse ele, entregando-me a
ltima caixa de papel embrulhado em marrom.
Eu respirei fundo antes de dar a Fred um abrao rpido. Obrigada
por no ficar irritado com tudo isso, Fred.
Isso foi divertido. Tenha uma boa noite. Ele fechou a porta para
mim, me acomodei no sof ao lado da caixa de moedas.
Eu desembrulhei a caixa mais lentamente, sabendo que seria a ltima.
Havia um envelope colado na parte superior da caixa que dizia Leia-me
primeiro. Com minhas emoes abaladas, rasguei o envelope, estendendo a
mo para o interior do papel.
G%%,
De#7%r %()";& $e (%$! 2"e ; $!n! $! se" c!r%E/! ;
$"r!. Ns .e@es se)"r%n$! % pess!% ; %#n$% &%#s $#f c#(. E"
se# 2"e n/! s!" % pess!% &%#s f8c#( $e %&%r, &%s .!c3 ;.
A/! ; 2"e n/! p!ss! .#.er se& .!c3, ; 2"e n/! 2"er!.
M8 "&% $#ferenE%. '!$!s n*s f%@e&!s esc!(-%s n% .#$% e e"
esc!(-# .!c3.
Ce" c!r%E/! perence % .!c3. E n/! ! es!" pe$#n$! $e
.!(%, &es&! se .!c3 n/! 2"#ser &%#s. E" s* es!" pe$#n$! %
!p!r"n#$%$e $e er ! se" n!.%&ene. E" pr!&e! 2"e .!"
er &%#s c"#$%$! c!& e(e nese &!&en!.
B&!r se&pre,
9%c:
Eu abri a caixa, as lgrimas borrando minha viso quase por completo
quando olhei para dentro. A caixa estava vazia, exceto por um envelope
solitrio que estava colado ao fundo com as palavras Leia-me por ltimo
escrito em preto com caneta marcador.
Meu dedo rasgou o papel grosso selado antes de retirar a pequena nota
dobrada mais uma vez.
G%%,
Bbr% % p!r% $% frene.
Minha cabea girou e minha boca abriu quando olhei para minha porta
da frente, sem saber o que estaria por trs dela. Eu sa do sof, girei a
maaneta e abri.
Oh, meu Deus.
Jack estava fora da minha porta carregando uma dzia de rosas
vermelhas. Foi s quando ele baixou os braos que pude ver o uniforme que
ele usava. A palavra Mets estava escrita em uma camisa toda branca com azul
escuro e letras laranja. Isso me lembrou do seu velho uniforme da faculdade e
minha mente instantaneamente piscou de volta, vendo-o no monte. Por
que voc est vestindo uma camiseta do Mets?
Eu fui negociado. O som da sua voz derretida atravessou meus
poros como manteiga, de imediato, me mandando de volta no tempo.
Eles o negociaram? Eu consegui perguntar com surpresa.
Bem, tecnicamente. Ele disse com suas covinhas como marca
registrada aparecendo. Eu pedi.
Voc pediu o que?
Eu pedi para ser negociado com o Mets. Ele olhou para seus ps.
*****
Bati meus dedos contra a porta devidrodoadministrador. Elelevantou os olhos do
computador. Entre. Elefez umgestocoma moantes demeencarar. O queh,
Carter.
Bem, hum, eu sei queissomuitopoucoortodoxo, mas queria saber seeu
poderia ser negociado, senhor. Eu perguntei a elenervosamente. Meus agentes me
matariamseouvissemoqueeu estava tentandofazer.
Por quediabos vocquer epor qu? Eleestalou quandoa irritaose
espalhou peloseu rosto.
squeeu amoesteesporteequerojogar. Mas h uma garota queeu amo
muito. E essa a nica maneira quepossot-la devolta.
Eu soei como um viadinho total.
Ele vai me falar um monto sobre isso.
Eletirou umlpis da baguna desua mesa egirou emvolta deseus dedos enquanto
pensava por ummomento, antes queousassepara apontar para mim. Entovocest
medizendoquequer queeu ocoloqueemtodas as opes decomrcioelegveis, porque
precisa estar mais pertodeuma garota?
Ela noapenas uma garota, senhor. E eu sei queissopareceruim, mas preciso
disso. Sefor possvel, eu precisodisso. E seno, mediga. Eu novou perguntar denovo.
Mas eu nopoderia viver comigomesmosenemaomenos perguntasse.
Filho, vocpercebequepodeviver comessa menina entreas temporadas, certo?
Issotrs, s vezes quatromeses.
Issonotemposuficiente. Respondi respeitosamente.
Ondeest essa garota toespecial? Elebateu olpis emsua mesa emum
irritadorat-a-tat.
Nova Iorque.
Inferno! Estamos emNova Iorquealgumas vezes na temporada. E Flrida e
Boston nolonge! Eleparou eolhou para mim. E vocest medizendoque
gostaria queeu onegociassepara Nova York? Vocsabequeaps oseu contratoacabar ele
noterooramentopara pagar-lhecomons temos? Elejogou olpis para baixo, sobre
a mesa antes deselevantar para meencarar comas mos nos quadris.
Comtodoorespeito, senhor, nosobredinheiro.
*****
Ento voc mora aqui agora? Meus olhos se arregalaram.
Acabei de chegar. Posso entrar?
claro. Sim. Eu tropecei quando me movi de lado, e fiz um
gesto para ele entrar.
Estas so para voc. Ele empurrou as rosas em minha direo.
Obrigada. Elas so lindas. Respondi, cheirando-as antes de
coloc-las no balco da cozinha.
Ele olhou em volta do meu apartamento, vendo os detalhes, depois se
concentrou na pilha de coisas que ele havia enviado.
Eu vejo que voc recebeu os meus presentes. Ele apontou para o
sof.
Mm-hmmm. Murmurei, ainda em choque que ele estava
realmente aqui.
Cassie. Ele mudou o seu corpo perto do meu e passou os dedos
pelo meu cabelo, colocando partes ele atrs de minha orelha. Observei seu
rosto, o negro de seu cabelo, a cor chocolate de seus olhos, antes de alcanar
para toc-lo.
Voc ainda me ama? Ele perguntou, com os olhos inseguros.
Eu nunca deixei de am-lo. Admiti sem flego.
Eu tambm. Ele agarrou a parte de trs do meu pescoo e puxou
minha boca para a sua. Sua lngua acariciava a minha com movimentos lentos
e deliberados, e se eu pudesse ser transformada em lquido e dissolvida em
seus braos, eu teria.
Ele se afastou, sua mo ainda acariciando meu pescoo. Sinto muito
por ter mentido para voc naquela manh. Eu sinto muito por t-la trado
naquela noite. Sinto muito por no ser a pessoa que voc sabia que eu poderia
ser. Ele se inclinou, sua boca sugando de leve meu lbio inferior antes de
me beijar novamente. E no sei se voc pode me perdoar, mas eu nunca
me perdoaria se no tentasse pelo menos para pedir-lhe que tente.
E sinto muito que isso levou tanto tempo para chegar aqui. Eu
estava lutando contra a anulao e levei meses para consegui-la finalizada.
Recusei-me a vir lutar por voc, enquanto ainda estivesse carregando aquela
bagagem. Mas levou muito mais tempo do que eu esperava. Eu deveria ter
ligado para voc. E eu sinto muito que no fiz.
Eu pensei que voc me odiava. Sussurrei. Incapaz de olhar para
ele, deixei cair meu olhar em seu peito.
Ele pegou meu queixo antes de inclinar minha cabea para cima,
obrigando-me a encontrar seus olhos. Eu nunca poderia odi-la. Eu pensei
em vir antes da anulao fosse terminada, quando ouvi sobre voc e o cara do
seu trabalho.
Como voc sabia quem ele era?
Dean. Fiquei de olho em voc, gata. No de uma forma assustadora,
eu juro. Apenas vendo o que estava fazendo, onde e como estava seguindo
seu novo. Veja, voc sempre foi capaz de ver alm do que eu mostrava. Eu
nunca pensei que seria capaz de encontrar algum que conhecia o meu
verdadeiro eu e ainda queria ficar por aqui. E ento eu vi voc na festa de
fraternidade e minha vida nunca mais foi a mesma.
Uma lgrima correu lentamente pela minha bochecha, enquanto ele
continuava. Eu sei que no mereo voc, mas preciso de voc. Ele
terminou de falar e enxugou as lgrimas da minha bochecha com o polegar,
seu toque me lembrou o quanto senti falta disso.
Eu preciso de voc tambm. Odeio sentir-me vulnervel e fingir que
no preciso, mas seria uma mentira. Eu disse com um meio sorriso.
Ento, no finja. Diga-me que voc vai tentar me perdoar, para que
possamos seguir em frente com o nosso passado.
Eu j perdoei. Admiti, e senti o peso de tentar ser forte caindo
muito longe de mim. Eu me senti mais leve e mais livre do que a muito
tempo.
Jack encostou a testa na minha. Eu vou ganhar a sua confiana
novamente. Eu prometo.
Inclinei-me para ele, enterrando minha cabea em seus ombros
enquanto passei meus braos em volta dele. Eu sorri em seu pescoo, e me
aconcheguei mais perto quando fechei meus olhos de felicidade. Ento
levantei minha boca para sua orelha e sussurrei uma pequenas palavra.
Prove.







EPLOGO

Um Ano Depois
J ack entrou em nosso
apartamento enquanto eu cozinhava o jantar. Ele tinha acabado de voltar de
um jogo longe e seu material estava espalhado em todas as direes, deixando
a sala como se uma bomba tivesse explodido. Voc um preguioso. Pelo
menos jogue o seu lixo no quarto, que onde ele pertence. Provoquei de
trs do fogo.
Eu vou jog-la no quarto, que onde voc pertence. Ele disse,
suas covinhas aparecendo em suas bochechas bronzeadas.
Ele se mudou naquela noite, quando chegou pela primeira vez em
Nova Iorque, no ano passado, recusando-se a me deixar novamente e eu no
fiz objees, mesmo que sua presena fizesse meu apartamento j apertado,
ainda menor. Com duas fontes de renda, logo fomos capazes de nos dar ao
luxo de nos mudar para um agradvel apartamento em Sutton Place, no
muito longe do Central Park, no lado leste da cidade. Meu trajeto para o
trabalho ficou mais longo, mas valia a pena viver neste lugar lindo com ele.
Nossa viso consistia no Upper East Side e passamos nossas noites na
varanda sempre que podamos.
Jack tomou isso como o sinal de que eles nos ofereceram um
apartamento de dois quartos no vigsimo terceiro andar. omeu nmero,
babe. Ns temos queaceit-lo! E depois que visitou o local, admirando suas
bancadas de granito, utenslios de ao inoxidvel, e banheiros de mrmore, eu
no poderia deixar de concordar. O fato de que ele tinha um centro de fitness
e uma piscina era apenas uma comodidade adicional. Eu tambm me sentia
viva e segura aqui, com o porteiro 24 horas no lobby.
Jack viajava frequentemente com a equipe e eu estava frequentemente
ausente em misso para o trabalho, de modo que a segurana do nosso
apartamento, enquanto estvamos fora da cidade ou se eu estava sozinha em
casa nos dava a paz to necessria. Sem mencionar o fato de que Jack era um
jogador do Mets agora, o que fez dele uma celebridade local em Nova York.
Fs tentaram se esgueirar para a nosso apartamento em mais de uma ocasio.
Descobrimos que era necessrio dar aos nossos porteiros um bnus extra no
Natal por seus esforos.
Ns adorvamos viver em Manhattan, a agitao e loucura diferente de
tudo que conhecia no sul da Califrnia. As pessoas tambm eram
completamente diferente. Para ns, foi uma mudana bem-vinda de ritmo que
se adequava agora.
Enquanto agitava a massa, o brilho do diamante da minha mo
esquerda chamou minha ateno. Olhei para ele com um sorriso. Os trs
quilates de diamante montado em um aro com diamante incrustado
praticamente pegou meu dedo inteiro, mas eu no me importava. Era o anel
mais bonito que j vi e mais do que jamais sonhei.
Ns no havamos marcado uma data ainda, que com o tempo limitado
de Jack entre o final temporada e treinamento de primavera, alm de minhas
atribuies que pareciam aparecer sem aviso. Eu no me importava, no
entanto. Por agora, era simplesmente o suficiente apenas para estarmos juntos
e saber onde o nosso futuro se dirigia. Especialmente depois de viver atravs
do tempo em que eu pensei que nosso relacionamento estava morto e
enterrado, sem nenhuma chance de ressuscitao. Se conseguimos passar por
isso, estvamos certos de que poderamos atravessar qualquer coisa.
Eu peguei minha baguna. Feliz? Jack andou atrs de mim e
passou os braos em volta da minha cintura, em seguida, deu um beijo no
meu pescoo.
Sim. Obrigada. Virei-me, seus lbios se movendo na minha boca
com um fogo apaixonado que tinha ainda para colocar para fora.
Estou cansado de esperar para faz-la a Sra. Carter. Ele agarrou
minha mo esquerda e beijou em cima do meu dedo anelar. Case-se
comigo amanh.
Voc louco. Eu ri, puxando minha mo de seus lbios.
Estou falando srio. Seus olhos castanhos se estreitaram com o
seu sorriso.
Se eu posso esperar para um casamento verdadeiro, com todos os
nossos amigos e famlia, ento voc tambm pode. Eu beijei seu nariz
antes de voltar para a gua borbulhante.
Tudo bem. Mas eu j vou dizer a todos que voc minha mulher,
sendo oficial ou no. Ele apertou seu corpo contra as minhas costas.
Voc est to estranho.
Voc a estranha. Que tipo de garota pode apenas esperar
pacientemente para se casar? Ele sussurrou em meu ouvido, mordiscando
meu lobo quando arrepios correram por mim, embora eu o empurrasse.
O tipo de garota que no precisa de um pedao de papel para dizer a
ela como se sente. O tipo que sabe que estar casada no vai mudar nada entre
ns. Eu me virei outra vez, passando os braos ao redor de seu pescoo e
puxando-o para perto. Eu sou o tipo de garota que quer partilhar o nosso
dia especial com todos que so importantes para ns. Eles merecem. No
como se ns fizemos isso de forma fcil para eles.
Ele exalou pelo nariz. Voc est certa. Alm disso, Vov e vov nos
matariam se fugssemos.
disso que estou falando! Eu ri.
Vamos estabelecer uma data, logo, est bem?
Ok. Concedi, despejando a gua fervente e a massa em uma
peneira na pia, o vapor subindo ao redor do meu rosto.
Hoje noite. Sua voz ecoou enquanto ele caminhava em direo
ao calendrio na parede.
Portanto, escolha uma data.
E voc vai ter certeza que no estar no trabalho? Ele levantou
uma sobrancelha.
Jack. Eu peguei um frasco, despejando o contedo em uma tigela
e agitando antes de continuar. Escolha uma data e vou dizer ao escritrio
na segunda-feira. Sua expresso suavizou com minhas palavras.
Ele virou o calendrio para novembro, antes murmurando para si
mesmo. Novembro tem de Ao de Graas, e depois de Dezembro
Natal. Ningum quer ter de ir a um casamento durante as frias. Acho que
devemos esperar at depois do Ano Novo. O que voc acha sobre um
casamento de Janeiro?
Ele olhou por cima, com a mo ainda segurando o calendrio.
Janeiro soa frio. Eu tremia mais dramaticamente para fazer o meu ponto.
No, se casar em casa. Sugeriu ele como se fosse o plano mais
bvio do mundo.
Sim! Eu gritei, feliz com o pensamento. Janeiro soa
totalmente factvel, ento! Eu amo Janeiro.
A mulher, tudo bem, voc se tornar uma Carter no dcimo
segundo dia de Janeiro. Suas covinhas se aprofundaram quando seu sorriso
se alargou.
Olhei para o meu anel, seu brilho perdendo o foco enquanto meus
olhos eram borrados com uma lgrima inesperada. Cassie Carter. Eu gosto
do som disso.
Gata Carter. Eu gosto melhor desse som. Ele disse, quando
coloquei dois pratos na nossa mesa.
Doze de janeiro. Repeti, vendo quando seus olhos relaxaram
com a permanncia de nossa deciso. Eu sorri enquanto pegava uma poro
de massa e colocava no prato de Jack.
Jack girou a massa contra a sua colher antes de olhar para cima e sorrir
para mim. Eu te amo.
Eu tambm te amo.
Eu no posso esperar para derrub-la e ter um time inteiro de
jogadores de beisebol pequenos morando nesse apartamento! Ele chegou
sob a mesa e colocou a mo na minha coxa, ento deslizou-a para cima,
provocando.
TPGPG01JS002
Devagar, o Sr. Carter! Eu golpeei seu ombro.
Ah, vamos l, gata. Vamos comear agora. Ele me atormentava
bem humorado, sentindo meu desconforto.
Essa uma discusso para outro momento. Como depois de nos
casarmos. Insisti quando o calor correu para minhas bochechas.
Tudo bem. Em doze de janeiro, ns vamos comear a fazer bebs.
Fim.