CREBRO - 14/03/2013 09h55

- Atualizado em 14/03/2013 10h01

Novos estudos mostram que o poder do inconsciente muito maior do que imaginvamos
O poder do inconsciente e sua recente descoberta so o tema principal do livro Subliminar, do fsico americano Leonard Mlodinow
FELIPE PONTES, COM JLIA KORTE

Responda sem pensar: quanto 9 menos 5 menos 2? De acordo com um estudo cientfico recente, voc no precisa calcular racionalmente para saber o resultado. Em novembro, cientistas da Universidade Bordeaux Segalen, na Frana, fizeram uma srie de experimentos para provar que a leitura e as operaes matemticas simples (com at trs nmeros de 1 a 9) podem ser executadas inconscientemente. No estudo, o neurocientista Ran Hassin exps mais de 300 pessoas a palavras e equaes com uma tcnica de pesquisa chamada supresso contnua do flash (CFS, em ingls). Pelo mtodo, uma frase ou sequncia numrica apareciam em frente ao olho esquerdo de cada indivduo. Ao mesmo tempo, o olho direito era bombardeado com formas coloridas que mudavam rapidamente. As imagens cambiantes serviam para chamar a ateno, enquanto as outras informaes eram registradas apenas inconscientemente. Em seguida, ao ser apresentado a uma srie de nmeros, o indivduo reconhecia os nmeros que representavam o resultado da soma ou a subtrao que acabara de ver. O mesmo valia para palavras e frases. Vrias operaes que considervamos uma marca de nossa racionalidade podem ser feitas inconscientemente, afirma Franois Ric, professor de psicologia da Universidade Bordeaux Segalen, um dos precursores de Hassin na explorao do inconsciente. Ns guardamos e usamos, sem saber, mais informaes do que imaginamos. >> Leonard Mlodinow: "A neurocincia est apenas arranhando a superfcie do crebro" O poder do inconsciente e sua recente descoberta so o tema principal do livro Subliminar(Zahar, 304 pginas, R$ 39,90), do fsico americano Leonard Mlodinow. Reconhecido pelo best-seller internacional O andar do bbado, que abordava a forte influncia do acaso em nossa vida, Mlodinow defende que a mente subliminar responsvel pelos instintos que nos ajudam a sobreviver e a socializar. O inconsciente uma ferramenta de sobrevivncia, disse Mlodinow a POCA. Pensamentos conscientes, como a deciso de escrever um romance ou investir dinheiro, no tm propsito evolutivo. Para explicar o funcionamento do inconsciente e medir todo seu poder, ele reuniu uma ampla bibliografia sobre o assunto da filosofia do sculo XVIII aos estudos

dos anos 2000, quando o advento das mquinas de ressonncia magntica revolucionou as pesquisas sobre o tema.

Uma das primeiras concluses do livro que o inconsciente muito diferente daquele imaginado por Sigmund Freud, criador da psicanlise e responsvel por popularizar o conceito. A cincia, at agora, mostra que Freud acertou ao supor que o pensamento racional ocupa apenas uma parte pequena de nosso crebro. Mas errou ao descrever o inconsciente como uma parte reprimida da mente. A ideia do inconsciente freudiano um armazm de memrias e fantasias sexuais que pode ser acessado pela psicanlise difcil de provar. As mquinas de ressonncia magntica mostram que o crebro usa os mesmos circuitos neurais para processar pensamentos conscientes e inconscientes. A mente subliminar est interconectada e influencia nosso pensamento racional o tempo todo, diz Mlodinow. Essa influncia pode ser imperceptvel no cotidiano, mas constante. Estimo que 90% do que nosso crebro faz nunca chega conscincia, afirma o neurocientista britnico Chris Frith, do University College, em Londres. Tal proporo seria to alta devido ao controle inconsciente de processos fisiolgicos do corpo, como respirao e batimento cardaco, mas tambm a outras atividades, como o processamento de imagens, a noo de distncia e o reconhecimento de rostos. Somos constantemente bombardeados por imagens, sons e sensaes que influenciam o que pensamos, diz Frith. No temos tempo de pensar racionalmente em cada aspecto. A partir da dcada de 1990, estudos de psicologia social ou cognitiva tambm colaboraram com a nova classificao do inconsciente. Mlodinow afirma que o caso mais impressionante que estudou para escrever o livro foi uma pesquisa feita em 2008, sobre um homem que ficou cego quando um derrame destruiu a parte do crebro que processa as imagens, o crtex visual. Exames mostraram que ele no conseguia discernir formas, detectar cores ou movimentos nem fontes intensas de luz. Mesmo assim, como seus olhos estavam intactos, percebia inconscientemente se algum estava feliz ou triste ao observar uma foto. Acertou duas de cada trs vezes em que foi questionado. Meses depois, o homem participou de outro teste, em que precisava passar por um corredor cheio de obstculos. Ele ziguezagueou perfeitamente. No colidiu com nenhum objeto e afirmou que no sabia como fizera aquilo. Nunca vi algo to contraintuitivo, diz Mlodinow. Da mesma forma como conduz um homem teoricamente cego em meio a um labirinto, o inconsciente influencia de forma imperceptvel muitas de nossas decises tidas como racionais. Em 2006, psiclogos da Universidade Princeton apresentaram fotos de candidatos a cargos polticos nos Estados Unidos a participantes de um estudo. Depois de mostrar fotos por apenas um quarto de segundo, pediam que os participantes dissessem qual candidato parecia ser mais competente. Curiosamente, 69% dos candidatos escolhidos tinham vencido as eleies para o governo e 72% se tornaram senadores. Segundo a pesquisa, para a grande maioria dos eleitores, a anlise cuidadosa das

propostas dos candidatos no seria capaz de desfazer uma impresso inconsciente causada por uma imagem em alguns centsimos de segundo.

(Fotos: Getty Images, Corbis (2), reproduo (2) e Keystone)

Nossas decises de consumo tambm so regidas pelo inconsciente. Em 1999, o psiclogo Adrian North, da Universidade Heriot-Watt, na Esccia, colocou quatro vinhos franceses e quatro alemes, do mesmo tipo e preo, nas prateleiras de um supermercado na Inglaterra. Alternadamente, o estabelecimento tocava msica francesa (com acordeo) num dia e alem (com uma banda de metais) no outro. Nos dias em que o som ambiente era a msica francesa, 77% dos vinhos comprados eram da Frana. No dia em que a trilha sonora era alem, 73% dos consumidores levaram garrafas de vinho alemo para casa. O efeito era completamente imperceptvel para quase todos os participantes do estudo. Para confirmar isso, os pesquisadores abordavam os compradores na sada do supermercado. Quando perguntados sobre a influncia da msica em suas compras, s um em cada sete a admitia. E somente um em cada 44 afirmou que o som ambiente teve um papel decisivo na escolha da bebida. Ao comprar um vinho, uma pessoa pensa em critrios como a uva, a regio ou o que comer no jantar. Mas no imagina que algo como a msica possa mexer tanto com sua deciso, diz Mlodinow. Nas mos de um vendedor, o controle sobre esse tipo de influncia subliminar poderia render fortunas. Desde muito antes dos avanos no estudo do inconsciente, publicitrios tentam usar a fora do inconsciente para mudar nossas decises de consumo. O esforo nem sempre bem-sucedido. Em 1957, o americano James Vicary afirmou que aumentou as vendas de Coca-Cola e pipoca num cinema ao exibir secretamente frases como Beba Coca e Coma pipoca por fraes de segundos durante um filme. Cinco anos depois, Vicary admitiu que fraudou o sucesso de seu estudo sobre propaganda subliminar. Estudos posteriores mostraram que tcnicas primrias como a dele no

dariam resultados. Mais recentemente, agncias publicitrias vm apostando num ramo conhecido como neuromarketing, que usa tcnicas avanadas da neurocincia para identificar fatores que possam atrair consumidores. Os resultados permanecem inconclusivos. A maioria das companhias que usa o neuromarketing se recusa a apresentar sua metodologia. Isso torna difcil atestar com preciso sua eficcia, afirma Roger Dooley, consultor de marketing e autor do livro Brainfluence: 100 ways to persuade and convince consumers with neuromarketing (Cem maneiras de persuadir e convencer consumidores com o neuromarketing). Desvendar os segredos do inconsciente pode ser til no s para influenciar nossas decises de compra e engordar algumas contas bancrias, mas tambm para corrigir erros enraizados nas profundezas da mente. O inconsciente tambm tem um lado maligno. nele que se manifesta o preconceito tnico, mesmo em pessoas que jamais se definiriam como preconceituosas. Para vencer totalmente os preconceitos, seria necessrio combat-los nesse terreno. O inconsciente no necessariamente compactua com o consciente, diz Mlodinow. Ningum gosta de admitir que no controla totalmente a si mesmo. Quanto maior for nosso conhecimento sobre o funcionamento do inconsciente, mais fcil ser a tarefa de tentar escapar de suas armadilhas e assumir o controle ou, ao menos, de perceber quando estamos sob a influncia de fatores irracionais.

CIDADANIA - 30/03/2013 10h51

Voc livre para escolher. Mesmo?

Governos vm usando uma mistura de neurocincia, psicologia e marketing para influenciar o cidado sem que ele perceba, em reas como sade e transporte. Da nascem polticas eficientes e protestos de todos os lados
MARCOS CORONATO E GRAZIELE OLIVEIRA ||

(Foto: Corbis)

A despeito da fama da pontualidade britnica, na hora de declarar o Imposto de Renda, h ingleses, como brasileiros, que deixam a tarefa para depois. Parte deles j declarou em janeiro, parte tem at outubro. Nos dois grupos sempre h gente atrasada. Desde 2011, o contribuinte britnico mais

distrado recebe, do governo, um empurrozinho sutil. Uma carta informa quando o cidado passa a fazer parte da minoria que ainda no pagou o Imposto. No h ameaa de multa nem de qualquer outra punio. Apenas o lembrete. Com essa nica ao adotada pelo governo, a parcela de declaraes atrasadas caiu 15%. Isso representa uma antecipao de receita de centenas de milhes de libras para a Receita e Alfndegas de Sua Majestade, o equivalente britnico da Receita Federal. Trata-se de mais uma vitria para a equipe do empurrozinho, ou, na sonoridade bem mais impactante do idioma original, Nudge Unit. Esse departamento do governo britnico vem propondo algumas das polticas pblicas mais elegantes e inteligentes do mundo. So tambm as propostas mais polmicas, em se tratando de governos democrticos tentando influenciar seus cidados. A novidade deveria estar no radar de todo administrador pblico pensante inclusive no Brasil.

A Nudge Unit comeou a funcionar em 2010, meses depois que o atual primeiro-ministro, David Cameron, assumiu o cargo. A proposta era adaptar polticas pblicas em diversas reas, para que elas induzissem o cidado a fazer o melhor para ele mesmo e para a coletividade pagar impostos em dia, usar transporte pblico em vez de carro, economizar energia, fumar menos, alimentar-se melhor, poupar para a velhice. Algumas opes parecem obviamente melhores que outras. No fumar melhor que fumar, tanto para a sade do indivduo como para o sistema pblico de sade. Mas todas essas questes testam os limites entre liberdade individual, bem individual e bem coletivo. Por isso, a estratgia do governo britnico vem sendo objeto tanto de admirao como de crticas, tanto dos defensores da primazia da liberdade individual como dos que advogam pelo bem coletivo. Antes de enfrentar as crticas tericas, a estratgia teve de passar pelo duro teste das ruas e das planilhas de gastos. A equipe recm-criada no Reino Unido no poderia usar nenhuma das ferramentas tradicionais dos governos, como fiscalizao, multas, punies, criao de novas leis ou contratao de mais funcionrios pblicos. Deveria se aproveitar somente de conhecimentos de psicologia, neurocincia e marketing (como a carta enviada aos contribuintes). Os cidados deveriam ser induzidos, nunca obrigados, a fazer certas escolhas, graas a tendncias gerais dos seres humanos, como seguir a manada, aderir a normas sociais, adotar a opo mais fcil e evitar caminhos trabalhosos. O grupo tinha inicialmente sete funcionrios. Eles receberam um ano e meio para provar que poderiam ganhar ou economizar para os cofres pblicos ao menos 5,2 milhes de libras por ano. Em 2012, Cameron considerou-se convencido. A Nudge Unit virou um departamento do governo britnico. Seu nome oficial Equipe de Sacadas Comportamentais, ou, no original (a lngua inglesa realmente trata melhor essa nomenclatura extica), Behavioural Insights Team. Na formulao de polticas pblicas, podem-se usar informao, legislao, coero branda, vrias ferramentas. Conseguimos bons resultados apenas tornando as coisas mais fceis para o cidado ou lembrando o

que preciso fazer, diz o diretor do departamento, David Halpern, doutor em filosofia pela Universidade de Cambridge e assessor de Cameron desde 2001. Podemos conseguir melhoras de resultados de 5%, 10%, 15%, sem aumentar os custos do governo. No caso dos impostos, apenas mudamos uma linha na correspondncia aos contribuintes. >> Leia a entrevista de David Halpern, doutor em Filosofia No momento, Halpern e seus colegas estudam como estimular empresas grandes, com dinheiro em caixa e sem vontade de gastar, a emprestar para pequenas empresas sedentas de capital. A equipe j conseguiu que os britnicos se tornassem mais pontuais no pagamento de multas, apenas enviando mensagens de texto com lembretes para os celulares dos devedores. H tambm fracassos. No Estado americano da Califrnia, o governo local tentou induzir as famlias a economizar energia, mostrando que elas gastavam mais que os vizinhos. O efeito foi contrrio. Os cidados que no se identificam com a causa ambientalista passaram a gastar mais ainda (leia no quadro abaixo exemplos de polticas nudge em ao). Funcionem ou no as tticas aplicadas, os desafios, por vezes, parecem complexos demais para um departamento que usa como ferramenta o ralo conhecimento atual sobre o funcionamento da mente humana.

"Conseguimos bons resultados apenas facilitando as coisas para o cidado ou lembrando o que preciso fazer" David Halpern, filsofo e diretor do departamento de sacadas do governo britnico (Foto: Felix Clay/The Guardian)

O departamento britnico, hoje com 13 pessoas, inclui psiclogos, cientistas sociais e economistas. Lembra o fictcio Servio Secreto da Polcia, criado pelo escritor britnico G.K. Chesterton, na obra O homem que era quinta-feira. Na distopia de Chesterton, poetas e filsofos compunham essa fora policial, criada para combater, no terreno das ideias, os anarquistas e os pessimistas da aurora do sculo XX. Halpern traz, para embasar suas propostas, influncias intelectuais to diversas quanto Robert Cialdini, guru de negociao e professor de marketing na Universidade do Arizona, e Daniel Kahneman, psiclogo e ganhador do Prmio Nobel de Economia de 2002. Uma influncia direta vem atualmente do economista americano Richard Thaler, coautor do livro Nudge: o empurro para a escolha certa (Editora Campus/Elsevier). Thaler exps na obra os princpios nudge de maneira elegante e, hoje, consultor do governo britnico. O coautor do livro, o jurista Cass Sunstein, foi por um perodo consultor do presidente dos Estados Unidos, Barack Obama. Thaler e Sunstein definiram esse princpio inovador como paternalismo libertrio paternalista, por tornar evidentemente fcil a opo mais benfica. Libertrio, por garantir ao indivduo a liberdade de seguir todas as outras opes. A tese foi aclamada, mas tambm atraiu antipatias tanto dos paternalistas como dos

libertrios. Pelo lado dos paternalistas, uma das crticas mais ferozes e bem preparadas vem da americana Sarah Conly, especialista em tica e doutora em filosofia pela Universidade Cornell. Ela acredita que vrias situaes justificam que o governo atue com mo pesada, por meio de obrigaes ou proibies. A epidemia de obesidade e o difundido vcio em tabaco so, para ela, duas dessas situaes. O governo dispe do tempo e dos recursos necessrios para descobrir o que no devemos fazer, diz Sarah. Defendo tornar os cigarros ilegais e limitar o tamanho das pores em redes de lanchonetes, a fim de combater a obesidade. Sarah lanou, em 2012, o livro Against autonomy: justifying coercive paternalism (Contra a autonomia: justificando o paternalismo coercivo, ainda sem verso em portugus). Sarah elogia a proibio, no Brasil, de cigarros com sabor mentolado, baixada recentemente pela Agncia Nacional de Vigilncia Sanitria (Anvisa). Ela prope que os governos se disponham a fazer mais restries e a enfrentar o inevitvel surgimento de mercados paralelos, como o de drogas ilcitas. O surgimento de um mercado paralelo de qualquer produto no pode ser parmetro para conduzir poltica pblica, diz Agenor lvares, diretor da Anvisa. Nosso dever dar a orientao para uma vida mais saudvel. Halpern rebate opinies como a de Sarah. Ele acredita que os governos devem enfrentar um problema da forma mais libertria possvel, a fim de preservar as opes para o cidado. Caso o problema seja grave e persista, podem ser consideradas polticas progressivamente mais coercivas. >> Leia a entrevista de Sarah Conly, especialista em tica e doutora em Filosofia Pelo lado dos libertrios, o maior temor de um governo insidioso. A difuso da filosofia nudge poderia levar os governantes a esconder suas intenes atrs de movimentos sutis e tticas de marketing, em vez de informar claramente suas intenes e tentar convencer o cidado. Por essa lgica, ao definir a melhor opo para o indivduo e coloc-la em evidncia, o governo j avanaria sobre as liberdades fundamentais. O comentarista poltico americano Glenn Beck classificou Sunstein, um dos autores do livro Nudge e ex-assessor de Obama, como o homem mais perigoso da Amrica. Halpern e outros defensores do princpio nudge tm uma resposta: para eles, no existe cardpio de opes neutro. Sempre que um indivduo se vir diante de um cardpio, haver foras empurrando-o para uma escolha ou outra. Pode ser a do topo da lista, pode ser a mais fcil ou a mais barata. Ento, por que no destacar logo a mais benfica?

ENTREVISTA - 01/03/2013 22h18 - Atualizado em 01/03/2013 22h18

TAMANHO DO TEXTO

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Leonard Mlodinow: "A neurocincia est apenas arranhando a superfcie do crebro"

O fsico Leonard Mlodinow, autor de "Subliminar", diz que ainda estamos muito longe de compreender o inconsciente como um fenmeno fsico
FELIPE PONTES

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O fsico Leonard Mlodinow, autor de "Subliminar" (Foto: Divulgao)

POCA Ns vivenciamos mais o mundo mais pelo inconsciente que o consciente? Leonard Mlodinow Sim. A quantidade de energia do crebro que est funcionando em processos inconscientes maior do que nos conscientes. A energia usada pelo crebro por algum que est se concentrando profundamente quase a mesma que a de uma pessoa deitada no sof, sem fazer nada. Isso mostra que o crebro est trabalhando duro o tempo todo, mesmo quando voc est sonhando acordado, com a mente limpa. O pensamento consciente no toma tanto da capacidade do crebro. A maior parte dele inconsciente, principalmente porque h muitos processos fisiolgicos que so coordenados inconscientemente, como as batidas do corao e respirao. POCA Os pesquisadores conseguem apontar quando processos inconscientes se tornam

conscientes? Mlodinow Os processos inconscientes e conscientes so todos interconectados. Um alimenta o outro. No fcil separ-los. Imagine um cientista que est tentando resolver um problema de fsica bem difcil. Aps se frustrar e no conseguir resolv-lo, ele esquece aquilo e vai correr ou tomar um banho. Subitamente, quando est no meio do chuveiro ou no parque, uma soluo lhe vem mente. No fundo, seu crebro estava refletindo profundamente naquilo. Seu consciente estava considerando o problema e o inconsciente trabalhou em cima dele. Tudo conectado. E essa interconexo complicada de destrinchar. >>Mais entrevistas publicadas em POCA POCA O que mais lhe impressionou durante a pesquisa para fazer o livro? Mlodinow Uma condio chamada viso s cegas. Muito do nosso processamento de informao visual inconsciente. Seus olhos, retina e nervo ptico gravam uma imagem que interpretada por certas partes do crebro at chegar a voc. Eu fiquei chocado com o caso de um paciente que teve um infarto que liquidou a regio cerebral que envolve a parte consciente da viso, mas no afetou a parte inconsciente. Aquele homem tinha todas as ferramentas para processar uma imagem, mas seu crebro no conseguia interpretar conscientemente aquilo. Em outras palavras, ele no conseguia ver nada. Mas conseguiu, num experimento famoso, desviar de obstculos de um corredor porque a parte inconsciente da sua mente estava automaticamente o alimentando para evitar alguma coliso. H pessoas que so cegas, mas possuem uma viso inconsciente pela qual no esto cientes. Eu descrevi aquela pesquisa no livro porque achei isso muito contraintuitivo. difcil de imaginar que algo assim existe. >>Kevin Dutton: "A psicopatia pode trazer benefcios" POCA A mente subliminar serve como um mecanismo automtico de sobrevivncia? Mlodinow Sim. Ele pura sobrevivncia, uma questo evolutiva. Desviar de obstculos, sentir fome, vontade de reproduzir, medo de situaes ou barulhos estranhos so instintos de sobrevivncia. E todo animal precisa disso para sobreviver, mesmo que de maneira inconsciente. Pensamentos conscientes, como escrever um romance ou investir dinheiro no tm propsito evolutivo. POCA possvel dizer que isso afeta nosso livre arbtrio? Mlodinow Seu consciente toma decises. Mas est sendo alimentado pelo inconsciente. S que voc frequentemente voc no est ciente das impresses. Para mostrar meu ponto, eu menciono no livro um estudo onde as pessoas compravam mais vinhos franceses quando ouviam msica francesa e mais vinhos alemes quando escutavam msicas alems. Ao comprar um vinho, uma pessoa pensa em critrios como a uva, a regio ou o que comer no jantar. Mas no imagina que algo como a msica pode mexer tanto com sua deciso. >>Os avanos da cincia da alma POCA Que escolhas ns tomamos inconscientemente todos os dias? Mlodinow Ir ao trabalho. Voc vai no piloto automtico. Vira esquerda e direita sem pensar. Comer. Decidir o que comer. Aquele salgado, aquele doce. Basicamente, qualquer deciso que voc tomar. H influncias por trs que ajudam a determinar o que voc pegar. O pacote vai ajudar a determinar. Por exemplo, fizeram um estudo onde deram s pessoas diferentes cores de caixa para detergente. Depois de us-lo por um ms, os pesquisadores pediram para cada cobaia avaliar o produto. A cor da embalagem tinha um efeito ntido em como as pessoas determinavam sua efetividade. S que todos detergentes eram idnticos. As pessoas preferiam a caixa. claro que os publicitrios sabem que o pacote tem um apelo forte no produto. O que no significa que voc pode ser 100% manipulado. Apenas mostra que pode ter certo efeito.

>>Stanislas Dehaene : "A neurocincia deve ir para a sala de aula" POCA O pensamento consciente e o inconsciente podem entrar em conflito? Mlodinow Sim. Voc no faz tudo o que racionalmente deseja ou planeja. O maior exemplo disso o gasto com carto de crdito ou dinheiro vivo. Pessoas com carto gastam quase duas vezes mais porque no sentem o quanto esto gastando. A mente subliminar faz o dinheiro do carto de crdito parecer menos. Ideias conscientes podem se chocar com sentimentos inconscientes.

Veja. 27/02/2012 - 07:15 Neurocincia

O livre-arbtrio no existe, dizem neurocientistas

Novas pesquisas sugerem que o que cremos ser escolhas conscientes so decises automticas tomadas pelo crebro. O homem no seria, assim, mais do que um computador de carne
Aretha Yarak O todo-poderoso crebro: neurocientistas defendem a tese de que o rgo toma as decises antes mesmo de pensarmos nelas (Thinkstock)

Saber se os homens so capazes de fazer escolhas e eleger o seu caminho, ou se no passam de joguetes de alguma fora misteriosa, tem sido h sculos um dos grandes temas da filosofia e da religio. De certa maneira, a primeira tese saiu vencedora no mundo moderno. Vivemos no mundo de Cssio, um dos personagens da tragdia Jlio Csar, de William Shakespeare. No comeo da pea, o nobre Brutus teme que o povo aceite Csar como rei, o que poria fim Repblica, o regime adotado por Roma desde tempos imemoriais. Ele hesita, no sabe o que fazer. quando Cssio procura induzi-lo ao. Seu discurso contm a mais clebre defesa do livre-arbtrio encontrada nos livros. "H momentos", diz ele, "em que os homens so donos de seu fado. No dos astros, caro Brutus, a culpa, mas de ns mesmos, se nos rebaixamos ao papel de instrumentos." Como nem sempre o caso com os temas filosficos, a crena no livre-arbtrio tem reflexos bastante concretos no "mundo real". A maneira como a lei atribui responsabilidade s pessoas ou pune criminosos, por exemplo, depende da ideia de que somos livres para tomar decises, e portanto devemos responder por elas. Mas a vitria do livre-arbtrio nunca foi completa. Nunca deixaram de existir aqueles que acreditam que o destino est escrito nas estrelas, ditado por Deus, pelos instintos, ou pelos condicionamentos sociais. Recentemente, o exrcito dos deterministas para usar uma palavra que os engloba ganhou um reforo de peso: o dos neurocientistas. Eles so enfticos: o livre-arbtrio no mais que uma iluso. E dizem isso munidos de um vasto arsenal de dados, colhidos por meio de testes que monitoram o crebro em tempo real. O que muda se de fato for assim? Mais rpido que o pensamento Experimentos que vm sendo realizados por cientistas h anos conseguiram mapear a existncia de atividade cerebral antes que a pessoa tivesse conscincia do que iria fazer. Ou seja, o crebro j sabia o que seria feito, mas a pessoa ainda no. Seramos como computadores de carne - e nossa conscincia, no mais do que a tela do monitor. Um dos primeiros trabalhos que ajudaram a colocar o livrearbtrio em suspenso foi realizado em 2008. O psiclogo Benjamin Libet, em um experimento hoje considerado clssico, mostrou que uma regio do crebro envolvida em coordenar a atividade motora apresentava atividade eltrica uma frao de segundos antes dos voluntrios tomarem uma deciso no caso, apertar um boto. Estudos

posteriores corroboraram a tese de Libet, de que a atividade cerebral precede e determina uma escolha consciente. Um deles foi publicado no peridico cientfico PLoS ONE, em junho de 2011, com resultados impactantes. O pesquisador Stefan Bode e sua equipe realizaram exames de ressonncia magntica em 12 voluntrios, todos entre 22 e 29 anos de idade. Assim como o experimento de Libet, a tarefa era apertar um boto, com a mo direita ou a esquerda. Resultado: os pesquisadores conseguiram prever qual seria a deciso tomada pelos voluntrios sete segundos antes d eeles tomarem conscincia do que faziam.

Biblioteca
Who's in Charge? Free Will and the Science of the Brain
Reproduo

O pai da neurocincia cognitiva apresenta argumentos contra o senso comum de que somos guiados pelo livre-arbtrio. Para Gazzaniga, a mente gerada pelo crebro, que guiado pelo determinismo biolgico define quem ns somos. Autor: Michael S. Gazzaniga Editora: Ecco

Nesses sete segundos entre o ato e a conscincia dele, foi possvel registrar atividade eltrica no crtex polo-frontal rea ainda pouco conhecida pela medicina, relacionada ao manejo de mltiplas tarefas. Em seguida, a atividade eltrica foi direcionada para o crtex parietal, uma regio de integrao sensorial. A pesquisa no foi a primeira a usar ressonncia magntica para investigar o livre-arbtrio no crebro. Nunca, no entanto, havia sido encontrada uma diferena to grande entre a atividade cerebral e o ato consciente. Patrick Haggard, pesquisador do Instituto de Neurocincia Cognitiva e do Departamento de Psicologia da Universidade College London, na Inglaterra, cita experimentos que comprovam, segundo ele, que o sentimento de querer algo acontece aps (e no antes) de uma atividade eltrica no crebro. "Neurocirurgies usaram um eletrodo para estimular um determinado local da rea motora do crebro. Como consequncia, o paciente manifestou em seguida o desejo de levantar a mo", disse Haggard em entrevista ao site de VEJA. "Isso evidencia que j existe atividade cerebral antes de qualquer deciso que a gente tome, seja ela motora ou sentimental." O psiclogo Jonathan Haidt, da Universidade da Vrginia, nos Estados Unidos, demonstrou que grande parte dos julgamentos morais tambm feito de maneira automtica, com influncia direta de fortes sentimentos associados a certo e errado. No h racionalizao. Segundo o pesquisador, certas escolhas morais como a de rejeitar o incesto foram selecionadas pela evoluo, porque funcionou em diversas situaes para evitar descendentes menos saudveis pela expresso de genes recessivos. algo inato e, por isso, comum e universal a todas as culturas. Para a neurocincia, mais um dos exemplos de como o crebro traz tona algo que aprendeu para conservar a espcie.

O determinismo pela Histria

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386: Agostinho de Hipona

Nos trs volumes da obra De Libero Arbitrio (Sobre o livre-arbtrio), Santo Agostinho rebate o maniquesmo, teoria que defende que o mundo dividido entre bem e mal. Defensor ferrenho do livre-arbtrio aps sua converso ao cristianismo, Agostinho acreditava que o mal era fruto da liberdade humana mal utilizada. Como Deus havia criado o homem livre para fazer suas prprias escolhas, cabe a ele agir de forma consciente e escolher entre o bem e o mal.

A mente como produto do crebro Como o crebro j se encarregou de decidir o que fazer e o ato est feito , preciso contextualizar a situao. a que entra a nossa conscincia. Ela tambm um produto da atividade cerebral, que surge para dar coerncia s nossas aes no mundo. O crebro toma a deciso por conta prpria e ainda convence seu 'dono' que o responsvel foi ele. Em outras palavras: quando voc para, pensa e toma decises pontuais, tem a sensao de que um eu consciente e racional, separado do crebro, segura as rdeas de sua vida. Mas para cientistas como Michael Gazzaniga, coordenador do Centro para o Estudo da Mente da Universidade da Califrnia e um dos maiores expoentes da neurocincia na atualidade, no existe essa diferenciao. Segundo ele, somos um s: o que crebro tambm mente. A sensao de que existe um eu, que habita e controla o corpo, apenas o resultado da atividade cerebral que nos engana. "No h nenhum fantasma na mquina, nenhum material secreto que voc", diz Gazzaniga, que, em seu mais recente livro, Whos in Charge Free Will and the Science of the Brain (Quem est no comando livre-arbtrio e a cincia do crebro, sem edio em portugus), esmia a mecnica cerebral das decises. Segundo Gazzaniga, o crebro humano fabula o tempo todo. A inveno de pequenas histrias para explicar nossas escolhas seria uma maneira sagaz de estruturar nossa experincia cotidiana. Essa estrutura narrativa, segundo Patrick Haggard, tem um significado importante na evoluo humana. "Criar histrias sobre as nossas aes pode ser til para quando nos depararmos com situaes similares no futuro. assim que iremos decidir como agir, relembrando resultados anteriores", diz. Ou seja, funcionamos na base do acerto e do erro, e da cpia do comportamento de pessoas prximas principalmente nossos familiares. "Por isso a educao das crianas to importante. um momento em que o crebro absorve uma grande carga de informaes e est sendo moldado, criando parmetros para saber como se portar, como viver em sociedade." Dvidas Em artigo publicado no peridico Advances in Cognitive Psychology, o pesquisador W. R. Klemm coloca em xeque a metodologia usada em diversos dos experimentos recentes da neurocincia. Segundo Klemm, que professor na Universidade do Texas e autor do livro Atoms of Mind. The 'Ghost in the Machine' Materializes (tomos da mente. O fantasma da mquina se materializa, sem edio no Brasil) alguns estudos sugerem que no possvel medir com preciso o tempo entre o estmulo cerebral e o ato em si. O que poderia colocar abaixo toda a tese da turma de Gazzaniga. O argumento principal do pesquisador, no entanto, recai sobre a generalizao dos testes. "No porque algumas escolhas so feitas antes da conscincia em uma tarefa, que temos a prova de que toda a vida mental governada desta maneira", escreve no artigo. Klemm defende ainda a tese de que atividades mais complexas do que apertar um boto ou reconhecer uma imagem devem ser feitas de maneiras muito mais complexas. "Os experimentos feitos so muito limitados."

Ainda que as pesquisas estejam corretas, os prprios neurocientistas reconhecem que a ideia de um mundo sem livre-arbtrio provoca estranhamento. Eles se esforam, sobretudo, para conciliar sua teoria com o problema da responsabilidade pessoal. "Mesmo que a gente viva em um universo determinista, devemos todos ser responsveis por nossas aes", afirma Gazzaniga. "A estrutura social entraria em caos se a partir de hoje qualquer um pudesse matar ou roubar, com base no argumento simplista de 'meu crebro mandou fazer isso'." Para o cientista cognitivo Steven Pinker, a soluo talvez seja manter a cincia e moralidade como dois reinos separados. "Creio que cincia e tica so dois sistemas isolados de que as mesmas entidades fazem uso, assim como pquer e bridge so dois jogos diferentes que usam o mesmo baralho", escreve ele no livro Como a Mente Funciona. "O livre-arbtrio uma idealizao que torna possvel o jogo da tica." Continuariamos, assim, a viver no mundo descrito por Cssio em Jlio Csar. "H momentos em que os homens so donos de seu fado", diz ele. Neurocientistas como Pinker esto prontos a concordar com isso - desde que se entenda o livre-arbtrio como uma iluso necessria para o jogo das leis e da tica - e desde que se ponha o crebro o lugar dos astros, como o grande condutor de nossos atos.

Emoo x Razo
Em seu recente livro Thinking, Fast and Slow (Pensando, rpido e devagar, com edio em portugus prevista para o segundo semestre de 2012), o ganhador do prmio Nobel de economia de 2002, Daniel Kahneman, defende a tese de que grande parte das nossas decises so puramente emocionais. Mesmo quando um pessoa acredita que est racionalizando, e que faz um determinado investimento baseado em dados, est, na verdade, agindo pela emoo. Isso explica por que as pessoas criam empatia por um poltico apenas pela sua fisionomia ou porque professores tendem a dar melhores notas a alunos que j se destacam. Kahneman ainda discorre sobre a substituio do problema, mecanismo pelo qual criamos opinies intuitivas sobre assuntos complexos. Quando algum lhe pergunta, por exemplo: "Quanto voc doaria para salvar uma espcie ameaada?", a pergunta que voc responde "Quo emotivo eu fico quando penso em golfinhos ameaados?" Logo abaixo esto dois testes propostos por Kahneman. Segundo a tese do Nobel, a tendncia que voc responda s perguntas motivado pela intuio e pelos esteretipos deixando de lado a pura racionalidade. 1) Linda uma mulher de 31 anos, solteira, e muito inteligente. Ela graduada em filosofia. Enquanto estudante, ela se envolveu profundamente com assuntos como discriminao e injustia social, e participou de demonstraes antinucleares. Qual a afirmativa correta? a) Linda caixa de banco b) Linda uma caixa de banco e participa ativamente do movimento feminista Soluo: Nas respostas de todos os grupos avaliados por Kahenaman, houve um consenso: quase 90% dos participantes colocaram a opo caixa de banco e feminista com altos ndices de probabilidade. Mas a probabilidade de que Linda seja uma caixa feminista menor do que a de ser apenas uma caixa de banco. Aqui, fica estabelecido um conflito entre a intuio de representatividade e a lgica de probabilidade. Pela lgica (e no a intuio e o esteretipo), Linda seria apenas uma caixa de banco.

2) Quantos encontros amorosos voc teve ms passado? a) 1 3 b) 3 5 c) 0 Numa escala de 1 a 5, o quo feliz voc est se sentindo esses dias (sendo 5 o mais feliz)? a) 1 b) 2 c) 3 d) 4 e) 5 Soluo: Independente de como foi sua resposta, bastante provvel que a resposta segunda pergunta esteja diretamente relacionada com a primeira. Se voc teve poucos encontros, vai se sentir menos feliz e vice-versa. Entretanto, quando as mesmas perguntas so feitas em ordens trocadas, a quantidade de encontros no influencia o quo feliz a pessoa se acha. Quando deparado com uma pergunta objetiva (quanto encontros teve no ms), seguida por outra subjetiva (felicidade), a resposta da primeira acaba por influenciar a segunda. Essa projeo chamada de substituio.