Eugene Katchalov

TEXtO BASE: RYAN LUCCHESI

Ps-Graduado em Poker

uando se formou em 2003 pela New York University em relaes internacionais e nanas, Eugene Katchalov morava no Brooklyn e jamais tinha jogado poker na vida. Oito anos depois, ele tido como um dos melhores prossionais da sua gerao. Ningum ganha mais de 6 milhes de dlares no poker por acaso.

O russo Eugene Katchalov mudou-se para os Estados Unidos em 1991, aos 10 anos, quando tanques de guerra comearam a rondar a cidade de Kiev, no exato dia do m da ex-Unio Sovitica. J estabelecido com a famlia na Amrica, ele comeou a jogar poker em home games semanais com amigos no Brooklyn. Na primeira vez que jogou, perdeu $6, o que era muito dinheiro para ele, que na poca sequer sabia as regras. O jogo se tornou mais frequente e Katchalov, mais experiente. Desbravar o poker online foi uma consequncia natural. Quando aprendi poker, eu jogava limit, depois fui para o no-limit. Eu jogava muitos sit n gos online, depois passei para os cash games small-stakes, mas no era muito bom nisso.

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No nal de 2004, depois de um ano de home games e sits de $5, Katchalov resolveu acompanhar um amigo numa viagem a Vegas. Foi sua primeira experincia live em cash games. Ele acabou disputando tambm seu primeiro grande torneio ao vivo, um evento de no-limit holdem de $3.000 no Bellagio. Ficou em quinto lugar em um eld de 420 jogadores e ganhou 47 mil dlares. Decidiu ento jogar o main event do WPT com buy-in de 15 mil dlares. Novamente cou in the money, caindo em 35 e faturando $27.277. Ao ganhar dinheiro nesse segundo torneio, fui sgado, disse ele. Essa experincia lhe deu conana, e ele voltou para casa disposto a aprender mais e a jogar mais. Katchalov comeou a jogar nos clubes underground de Nova York, onde ele conheceu Nick Schulman. Juntos, comearam a viajar pelo circuito de torneios live. Ele percebeu que tudo era possvel quando Schulman ganhou mais de $2,1 milhes no WPT World Poker Finals em 2005.

O aspecto mais impressionante dos $6,6 milhes ganhos por ele at hoje no a quantia total acumulada, mas o fato de ele ter sido capaz de ganhar esse dinheiro enfrentando os mais diversos oponentes, ano aps ano, em diferentes arenas de torneios ao redor do mundo. De junho de 2007 para c, ele j ganhou 12 vezes prmios de pelo menos seis dgitos, marco que faz dele um dos jogadores mais consistentes no circuito de torneios.

Vi que jogar de forma generalizada dessa ou daquela maneira era errado. Voc deve se ajustar sua mesa e contra-atacar o que cada jogador est fazendo

Seu prprio triunfo no WPT ocorreria dois anos mais tarde, aps adquirir o equilbrio ideal no seu jogo: o estilo de Katchalov passou de tight para agressivo antes de ele encontrar a versatilidade que o faria ganhar milhes. Ele superou seu amigo Schulman ao ganhar $2.482.605 no WPT Five-Diamond World Poker Classic de 2007, o que ainda um marco na sua curta, porm incrvel, carreira. Essa foi a vitria que mudou minha vida. Isso me deu muita autoconana e vrias oportunidades, e me permitiu jogar torneios e cash games de buy-in maiores com jogadores melhores, de modo que eu pudesse me desaar, armou Katchalov.

O que torna Katchalov to consistente e bem sucedido? Como o jogo mudou muito ao longo dos ltimos anos, acho que o mais importante perceber que determinados estilos vitoriosos que ganhavam h alguns anos no funcionam mais hoje. preciso ser capaz de evoluir com o jogo, diz ele. At mesmo os melhores jogadores do mundo so explorveis de certo modo. Eles desenvolvem tendncias ou maus hbitos, mas o jogo de Katchalov um enigma que seus colegas ainda no conseguiram desvendar. Mas o processo de desenvolver um estilo vencedor prprio no aconteceu da noite para o dia. Foi atravs de tentativa e erro que ele se tornou o jogador que hoje. Quando comecei a jogar poker, eu era muito, muito tight. Esse estilo no era necessariamente bem sucedido, pois pessoas como Gus Hansen ganhavam muito na poca sendo agressivas. Katchalov comeou a tentar fazer a mesma coisa, mas logo percebeu que no funcionava para ele. Demorei muito at descobrir o que era preciso para ser um vencedor consistente. Katchalov concluiu que no bastava mudar seu estilo de jogo todo ms ou toda semana. Era preciso ser capaz de mudar de marcha no ato, mesa a mesa, oponente a oponente. Vi que jogar de forma generalizada dessa ou daquela maneira era errado, explica. Voc deve se ajustar sua mesa e contra-atacar o que cada jogador est fazendo.

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E Katchalov comeou 2011 com dois grandes feitos. Primeiro, venceu o prestigiado Super High-Roller de $100.000 no PCA, faturando $1,5 milhes. Alguns dias depois, cou em segundo no Turbo High-Roller de $10.000, ganhando $131.920. Com isso, ele se tornou um dos jogadores mais lucrativos desse comeo do ano. Ao manter seu jogo em constante renovao e deixar seus oponentes sempre na dvida, ele se posiciona como legtimo membro da elite do poker, apesar dos poucos anos de estrada.

certo que ouvimos muitas histrias de jogadores que surgem com tudo e depois desaparecem, mas eu apostaria um tanque de guerra russo como Eugene Katchalov daqueles que permanecero muito tempo esmagando oponentes nas mesas de poker.

Eugene Katchalov em Nmeros

Katchalov conta com um nmero impressionante de premiaes em seu currculo (67 at o fechamento desta edio), mas a qualidade desses ITMs que tornam seus resultados diferenciados. Ele tem 12 prmios de pelo menos seis dgitos, e dois de mais de um milho de dlares. Conra algumas de suas principais premiaes:

E ele vai alm, explicando que, independentemente dos estilos, as pessoas jogam determinada mo da mesma maneira todas as vezes, sem perceber que poderiam maximizar o valor esperado em cada situao com apenas alguns ajustes simples. Nos primeiros anos em que joguei poker, eu sempre tentava encontrar a melhor maneira de jogar determinada mo. O poker jogado contra outros seres humanos, ento s porque voc fez algo anteriormente e deu certo, isso no quer dizer que voc possa fazer a mesma coisa o tempo todo. Com notvel lucidez, Katchalov arma que as pessoas se ajustaro a isso, portanto necessrio entrar na mente do oponente e descobrir o que ele pensa que voc est pensando, para ento tentar contra-atacar e tentar tomar a melhor deciso com base nisso.

Dezembro de 2007
Katchalov pensa cada situao isoladamente, tentando descobrir a melhor maneira de jogar com base nas cartas, mas levando em conta tambm o histrico e os fatos que vm acontecendo na mesa, sem jamais esquecer, claro, da prpria imagem: Ao combinar todas essas variveis, voc est preparado para tomar a melhor deciso possvel em cada street.

Primeiro lugar no Five-Diamond World Poker Classic do WPT Primeiro lugar no evento super high-roller do PokerStars Caribbean Adventure Terceiro lugar no evento high-roller de Londres do European Poker Tour Terceiro lugar no H.O.R.S.E. Championship da WSOP Primeiro lugar no evento n 24 do PokerStars World Championship of Online Poker

$2.482.605

Janeiro de 2011

$1.500.000

Outubro de 2009

$308.566

Junho de 2010

$248.831

Setembro de 2009

$170.000

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