CAPITULO I O valor 1) UMA TENTATIVA DE EXPLICAO COM BASE NA UTILIDADE E NA RARIDADE tienne de Condillac (1714-1780).

O Comrcio e o Governo Considerados relativamente Um ao Outro, Paris, 1776, obra transcrita em Excertos de Economia Poltica, Paris, Guillaumin, 1847. Excerto correspondente s pgs. 248-255. Este texto representa uma das primeiras tentativas empreendidas para desenvolver sistematicamente uma explicao do valor dos objetos a partir da sua utilidade e da sua raridade. Tommos a iniciativa de numerar os diversos pargrafos para facilitar o breve comentrio que fazemos a seguir. Texto n. 1 Fundamento do valor das coisas Como se ajuza da abundncia, da superabundncia e da penria. Superabundante intil e superabundante til. Necessidades naturais e necessidades fictcias. O valor das coisas baseia-se na sua utilidade, na necessidade que delas temos ou no usa que delas podemos fazer. O maior ou menor valor das coisas depende principalmente do juzo que fazemos da sua raridade ou da sua abundncia. Seja qual for a abundncia de uma coisa, ela s tem valor se for til. 1. Suponhamos uma pequena comunidade que acaba de se estabelecer e de realizar a sua primeira colheita e que, estando isolada, para subsistir s pode contar com o produto dos campos que cultiva. 2. Suponhamos, ainda, que, retirado o trigo necessrio para semear a terra, lhe restam cem moios e que com esta quantidade pode esperar a segunda colheita sem receio de escassez. 3. Para que esta quantidade, de harmonia com a nossa suposio, faa desaparecer todo o receio de escassez preciso que ela baste no s s suas necessidades, como tambm aos seus receios. Ora, isto s pode dar-se com uma certa abundncia. De fato, quando se ajuza das coisas tomado de receio, aquilo que basta justa deixa de bastar e pensa-se que s se tem o suficiente quando abunda at um certo ponto. 4. A quantidade que resta nossa comunidade, retiradas as sementes, constitui, portanto, para esse ano, o que se designa por abundncia. Por conseguinte, se dispuser ainda de mais alguns moios, encontra-se em situao de superabundncia e estar em penria se tiver alguns moios a menos. 5. Se um povo pudesse ajuizar com preciso da relao entre a quantidade de trigo de que dispe e a quantidade de que necessita para consuma, esta relao conhecida permitir-lhe-ia conhecer sempre com a mesma preciso se se encontrava em situao de abundncia, de superabundncia ou de penria.

6. Mas no pode ajuizar com preciso dessa relao, pois no tem nenhum meio para avaliar exatamente nem a quantidade de trigo de que dispe, nem a quantidade que ir consumir. E tanto menos pode ajuiz-la quanto no pode guardar o trigo sem o sujeitar a uma quebra, e a quantidade precisa dessa quebra de tal natureza que no possvel prev-la. A avali-la, s o poder fazer aproximadamente e baseado numa experincia de vrios anos. 7. No entanto, de qualquer modo que a ajuze, podemos sempre dizer que ele se considera em abundncia quando pensa dispor de uma quantidade de trigo suficiente para afastar todo o receio de escassez; que se considera em superabundncia quando pensa que dispe de uma quantidade mais do que suficiente em face de todos os seus receios, e que se considera em penria quando pensa que dispe de uma quantidade que no basta para os dissipar. 8. , pois, na opinio que temos das quantidades, mais do que nas prprias quantidades, que residem a abundncia, a superabundncia ou a penria, embora s residam na opinio porque se encontram implcitas nas quantidades. 9. Se, em vez de cem moios, a nossa comunidade, retiradas as sementes, ficar com duzentos, dispor de cem moios que lhe so inteis para o consumo entre uma e outra colheita; e se no tomar precaues para conservar este trigo superabundante ele no deixar de apodrecer, de se deteriorar, e o que restar de nada servir nos anos seguintes. 10. Vrios anos consecutivos de grandes colheitas no serviriam, portanto, seno para a comunidade se ver a braos com uma superabundncia intil, e chegaria um momento em que passaria a semear menos terras. 11. Mas as colheitas que no bastarem s necessidades da comunidade far-lhe-o sentir a necessidade de conservar o trigo quando houver superabundncia. Procurar, ento, os meios de faz-lo, e, uma vez encontrados, o trigo intil nos anos de superabundncia tornar-se- til nos anos de penria. Os cem moios que a comunidade no consumiu, mas soube conservar, supriro o que lhe faltar nos vrios anos em que, retiradas as sementes, no ficarem para seu consumo mais de sessenta ou oitenta moios. 12. Deixar, portanto, de haver propriamente trigo superabundante quando se souber conserv-lo, uma vez que aquele que se no consumir num ano poder consumir-se noutro. 13. Se a nossa comunidade estivesse rodeada de outras agrcolas como ela, no precisaria conservar o trigo em celeiros; pois, cedendo qualquer outro gnero de que dispusesse em superabundncia, poderia obter o trigo que fosse superabundante noutra comunidade. Mas supusemo-la completamente isolada. 14. Ns temos duas espcies de necessidades. Umas derivam da nossa conformao: somos conformados no sentido de termos necessidade de alimentao; por outras palavras, no podemos viver sem alimentos. 15. As outras so uma consequncia dos nossos hbitos. Certa e determinada coisa que poderamos dispensar, porque a nossa conformao no faz dela uma necessidade, torna-se-nos necessria pelo uso, e s vezes to necessria como se fssemos conformados para ter necessidade dela.

16. Eu chamo naturais s necessidades que derivam da nossa conformao e fictcias s que devemos ao hbito contrado pelo uso das coisas. 17. Uma horda errante vive dos frutos que a terra produz naturalmente, do peixe que pesca, dos animais que mata na caa; e quando a regio que percorre deixa de suprir sua subsistncia procura outros lugares. Neste gnero de vida vemos apenas necessidades naturais. 18. A nossa comunidade, porm, no pode ser nmada: criou a necessidade de viver no local que escolheu, devido abundncia que encontra nos campos que cultiva e aos frutos que retira do seu trabalho; no se contenta j com ir caa dos animais que podem servir para a sua alimentao e seu vesturio, cria-os e trata de os multiplicar por forma a bastarem ao seu consumo. 19. Eis um gnero de vida em que existem necessidades fictcias, isto , necessidades que nascem do hbito que crimos de satisfazer as necessidades naturais por meios escolhidos. 20. Nota-se que estas primeiras necessidades fictcias se afastam o menos possvel das naturais, mas facilmente se prev que se formaro outras que delas se afastaro cada vez mais. o que acontecer quando a nossa comunidade, tendo progredido nas artes, quiser satisfazer as suas necessidades naturais multiplicando e apurando os meios. Chegar mesmo uma altura em que as necessidades fictcias, fora de se afastarem da Natureza, acabaro por modific-la totalmente e por corromp-la. 21. As primeiras necessidades que a nossa comunidade cria so de ordem social, a qual deixaria de existir se essas necessidades cessassem. Somos, portanto, obrigados a tom-las como naturais, pois, se o no so para o selvagem errante, nisso se tornam para o homem em sociedade, ao qual so absolutamente necessrias. Por isso, daqui em diante chamarei naturais no s s necessidades que derivam da nossa conformao, mas tambm s que derivam da constituio das sociedades civis, e designarei por fictcias aquelas que no so essenciais ordem social e sem as quais, por conseguinte, as sociedades civis podem subsistir. 22. Dizemos que uma coisa til quando serve a alguma das nossas necessidades e que intil quando no serve a nenhuma, ou quando com ela nada podemos fazer. A sua utilidade baseia-se, portanto, na necessidade que dela temos. 23. De harmonia com essa utilidade, estimamo-la mais ou menos, isto , julgamos que ela mais ou menos prpria aos usos que lhe queremos dar. Ora, este apreo o que ns chamamos valor. Dizer que uma coisa vale dizer que ela , ou que ns a consideramos boa para determinado uso. 24. O valor das coisas baseia-se, pois, na sua utilidade, ou, o que vem a dar no mesmo, na necessidade que delas temos, ou, o que ser ainda o mesmo, no uso que delas podemos fazer. 25. medida que a nossa comunidade for criando novas necessidades aprender a usar as coisas que anteriormente no aproveitava. Portanto, a certa altura dar valor a coisas dantes consideradas inteis.

26. Na abundncia sente-se menos a necessidade porque no se receia a escassez. Por uma razo contrria, sente-se mais na raridade e na penria. 27. Ora, dado que o valor das coisas se funda na necessidade, natural que uma necessidade mais sentida imprima s coisas um valor maior e que uma menos sentida lhes imprima um menor. O valor das coisas aumenta, pois, com a raridade e diminui com a abundncia. 28. Pode mesmo, na abundncia, diminuir ao ponto de se tornar nula. Um superabundante, por exemplo, no ter nenhum valor quando no pudermos fazer nenhum uso dele; ser, ento, absolutamente intil. 29. o caso de um superabundante de trigo, se o considerarmos em relao ao ano em que no faz parte da quantidade necessria ao consumo. Mas, se o considerarmos em relao aos anos seguintes, em que a colheita pode no ser suficiente, ter um valor, pois julgamos que ele poder fazer parte daquela quantidade de que necessitaremos ento. 30. Essa necessidade remota. Por isso, no imprime coisa o mesmo valor que uma necessidade presente. Esta faz sentir que a coisa absolutamente necessria na ocasio e a outra leva apenas a pensar que a coisa poder vir a s-lo. Confiase que no venha a ser precisa e, nesta conjuntura, como se levado a no prever a necessidade, tambm se levado a dar menor valor coisa. 31. O maior ou menor valor, sendo a utilidade a mesma, fundar-se-ia unicamente no grau de raridade ou de abundncia, se esse grau pudesse ser sempre conhecido com preciso; e teramos, ento, o verdadeiro, valor de cada coisa. 32. Mas esse grau no pode nunca ser conhecido. , pois, principalmente na opinio, que dele temos que se funda o maior ou menor valor. 33. Supondo que falta um dcimo do trigo necessrio ao consumo da nossa comunidade os nove dcimos restantes s teriam o valor dos dez se calculssemos bem a escassez e se vssemos com toda a certeza que ela, realmente, apena de um dcimo. 34. No , porm, o que fazemos. Tanto quanto se confia na abundncia assim se teme a penria. Em vez do dcimo que falta julgamos que faltam dois, trs ou mais. Pensamos chegado o momento em que o trigo falta absolutamente; e a falta de um dcimo aterroriza como se de um tero ou de metade se tratasse. 35. Uma vez que o clculo exagera essa falta, natural que aqueles que dispem de trigo pensem em conserv-lo para si prprios; no receio de lhes vir a faltar pem de reserva mais do que necessitam. Uma parte da populao julgar mesmo que a escassez completa, ou quase. Perante este estado de coisas evidente que o valor do trigo aumentar, na medida em que a opinio exagerar a penria. 36. Se o valor das coisas se funda na sua utilidade, o seu maior ou menor valor funda-se, portanto, mantendo-se a utilidade Ia mesma, na sua raridade ou na sua abundncia, ou, melhor, na opinio que temos da sua raridade ou da sua abundncia. 37. Digo mantendo-se a utilidade a mesma porque logo se v que, supondo-as igualmente abundantes, julgamo-las de maior ou menor valor, conforme as julgamos mais ou menos teis.

38. H coisas que so to comuns que, embora muito necessrias, parecem no ter nenhum valor. o caso da gua; encontra-se por toda a parte, diz-se, no custa nada obt-la, e o valor que ela pode ter em razo do transporte no um valor prprio, apenas um valor que resulta das despesas de transporte. 39. Seria bastante de admirar que se pagassem despesas de transporte para obter uma coisa que no valesse nada. 40. Uma coisa no tem um valor porque custa, como muita gente supe; mas custa porque tem um valor. 41. Digo, pois, que mesmo nas margens de um rio a gua tem um valor, mas o menor possvel, porque a ela abunda em relao s nossas necessidades. Num sitio rido, pelo contrrio, a gua tem um grande valor; e estimamo-lo em razo da distncia e da dificuldade de obt-la. Em semelhante caso, um viajante sequioso daria cem luses por um copo de gua e esse copo de gua valeria cem luises. Porque o valor reside menos na coisa que na estima em que a temos, e, como essa estima depende da nossa necessidade, ele, aumenta ou diminui conforme aumenta ou diminui tal necessidade. 42. Como se julga que as coisas no tm valor nenhum quando se supe que elas no custam nada, julga-se que elas no custam nada quando no custam dinheiro nenhum. Temos dificuldade em ver isto claramente. Tentemos precisar as nossas ideias. 43. Embora no se d nenhum dinheiro para obter uma coisa, ela custa se exigir trabalho. 44. Ora, que trabalho? 45. uma ao ou uma sucesso de aes no intuito de obter uma vantagem. Podese agir sem trabalhar; o caso das pessoas desocupadas que agem sem nada fazer. Trabalhar , pois, agir para obter uma coisa de que se tem necessidade. Um jornaleiro que ocupe no meu jardim age para ganhar o salrio que lhe prometi; e h que notar que o seu trabalha comea com a primeira enxadada porque, se no considerssemos esse momento, no saberamos dizer quando havia comeado. 46. De acordo com estas reflexes preliminares, digo que, quando me encontro longe do rio, a gua me custa a ao de a ir buscar; ao que um trabalho, por isso que executada para obter uma coisa de que tenho necessidade; e, quando me encontro na margem do rio, a gua custa-me a ao de me baixar para a beber; ao, que, concordo, representa muito pouco trabalho: menos que a primeira enxadada. Mas, por isso, a gua tem, ento, o menor valor possvel. 47. A gua vale, portanto, o trabalho que tenho para obt-la. Se no a vou buscar eu mesmo pago o trabalho daquele que me traz; ela vale, ento, o salrio que eu pagar; e, por conseguinte, as despesas de transporte so um valor prprio da gua. Sou eu que lhe dou esse valor, porque creio que ela vale essas despesas. 48. Ficaro admirados se disser que o ar tem um valor; contudo, devo diz-lo, se quiser raciocinar consequentemente. Mas que me custa o ar? Custa-me tudo o que fao para respir-lo, para transform-lo, para renov-lo. Abro uma janela, saio. Ora, cada uma destas aes um trabalho, um trabalho muito leve, na

verdade, porque o ar, mais abundante ainda do que a gua, h d ter um valor muito reduzido. 49. Poderia dizer o mesmo da luz, dos raios que o Sol espalha com tanta profuso superfcie da Terra: porque, certamente, para empreg-los em todos os nossos usos custam-nos um trabalho ou dinheiro. 50. Aqueles a que me oponho consideram um grande erro fundar o valor na utilidade e dizem que uma coisa s vale na medida em que tem um certo grau de raridade. Um certo grau de raridade! A est o que eu no entendo. Concebo que uma coisa rara quando julgamos que no dispomos dela na medida em que necessria para o nosso uso; que abundante quando julgamos que temos dela quanto precisamos e que superabundante quando julgamos t-la disposio para alm de quanto precisamos. Enfim, concebo que uma coisa da qual nada fazemos, e da qual nada podemos fazer, no tem valor nenhum e que, pelo contrrio, uma coisa tem um valor quando tem uma utilidade; e, se no tivesse um valor apenas devido sua utilidade, no teria um valor maior na raridade e um menor na abundncia. 51. Mas -se levado a considerar o valor como uma qualidade absoluta, inerente s coisas, independentemente dos juzos que formulamos, e esta noo confusa fonte de raciocnios enganosos. No devemos, pois, esquecer que, embora as coisas s tenham valor porque tm qualidades que as tornam prprias aos nossos usos, elas no teriam nenhum valor para ns se no julgssemos que elas tm, de fato, essas qualidades. Assim, o seu valor reside principalmente no juzo que fazemos da sua utilidade; e s tm mais ou menos valor porque as julgamos mais ou menos teis, ou, sendo a utilidade a mesma, porque as julgamos mais raras ou mais abundantes. Se insisti tanto nesta noo porque ela vai servir de base a toda esta obra.