Modos de pensar a televiso

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A discusso sobre a qualidade indispensvel, sejam quais forem nossas concepes de televiso Arlindo Machado Apesar de considerado o meio de comunicao hegemnico a partir da segunda metade do sculo 20, a televiso , na verdade, uma idia do sculo 19. Num momento de intensiva expanso do capitalismo, fez-se necessrio desenvolver formas de comunicao rpidas e longa distncia, preferencialmente em tempo real e sem transporte de objetos fsicos, utilizando cabos ou ondas eletromagnticas. assim que surge o telgrafo (transmisso de texto), o telefone (transmisso de som) e a televiso (transmisso de imagem e som). O primeiro prottipo de televiso (ainda mecnico) foi proposto pelo pesquisador alemo Paul Nipkow, em 1884, portanto, bem antes da inveno tcnica do cinema, mas a televiso eletrnica, tal como hoje a conhecemos, resultado do esforo simultneo de dois engenheiros, considerados os pais da mdia eletrnica: o russo Wladimir Zworykin (que trabalhou na Westinghouse e, depois, na RCA, nos EUA) e o norte-americano Philo Farnsworth, um inventor solitrio. Uma vez que o objetivo original da televiso era a transmisso de imagens em tempo real e presente, a operao ao vivo acabou por se revelar, dentre todas as possibilidades de televiso, aquela que marcou mais profundamente a experincia desse meio. A televiso nasceu ao vivo, desenvolveu todo o seu repertrio bsico de recursos expressivos num momento em que operava exclusivamente ao vivo e esse continua sendo o seu trao distintivo mais importante dentro do universo do audiovisual. De fato, a operao em tempo presente constitui a principal novidade introduzida pela televiso dentro do campo das imagens tcnicas. A partir da televiso (como j acontecia com o rdio, no plano da transmisso sonora), o registro de um espetculo, a sua edio e a sua visualizao por parte da comunidade de espectadores podem se dar simultaneamente e esse justamente o trao distintivo datransmisso direta: a recepo, por parte de espectadores situados em lugares distantes, de eventos que esto acontecendo em outros lugares e nesse mesmo instante.

A transmisso direta constitui, portanto, o primeiro formato de televiso, pois, como se sabe, as primeiras emisses televisuais foram transmisses ao vivo de eventos extratelevisuais, como os Jogos Olmpicos de Berlim (1936), a coroao do rei Jorge VI da Inglaterra (1937), a conveno do Partido Republicano norte-americano na cidade de Filadlfia (1940) e assim por diante. Daniel Dayan e Elihu Katz, em seu livro Media events: the live broadcasting of history, desenvolveram uma teoria muito interessante das cerimnias televisuais de exceo, que interrompem as convenes do fluxo convencional da televiso, quebram toda a grade de programao e unificam todos os canais em torno de uma celebrao coletiva ao vivo. Os

grandes exemplos da espcie so os funerais de lderes como Winston Churchill, John Kennedy, Indira Gandhi e Aldo Moro, a descida dos americanos Lua, o casamento real de Charles e Diana na corte inglesa, as jornadas do papa Joo Paulo II Polnia e do presidente egpcio Anwar al-Sadat a Jerusalm, os processos de Watergate no Senado norte-americano, os acontecimentos revolucionrios na Europa oriental em 1989, os debates presidenciais no perodo pr-eleitoral e os atentados terroristas nos EUA em 11 de setembro de 2001. Tpicos exemplos brasileiros seriam os funerais de Tancredo Neves (1985) e Ayrton Senna (1994), a votao pelo Congresso Nacional do impeachment do presidente Fernando Collor (1992) e as finais de Copas mundiais de futebol. Nessas ocasies, o pas inteiro interrompe suas atividades para ver televiso e a recepo quase que obrigatria. Quando bem sucedidas, essas transmisses mobilizam audincias esmagadoramente grandes, s vezes uma nao inteira, quando no o planeta todo, materializando a idia mcluhaniana da aldeia global. Ainda de acordo com os autores acima citados, esses rituais coletivos que a televiso transforma em histria instantnea tm o poder de modelar a memria coletiva, assim como de integrar e reorganizar sociedades inteiras em torno de um mito ou de uma vontade coletiva. Transmisses desse gnero afirmam Dayan e Katz esto intimamente ligadas Histria, no apenas no sentido de que elas custodiam a vontade coletiva, mas, sobretudo, no sentido de que a representao de eventos que ainda esto em processo de realizao pode influir em seu desenvolvimento e em suas conseqncias. Nesse sentido, mais que se referir Histria, elas muitas vezes fazem (ou pelo menos marcam) a Histria. Uma outra caracterstica marcante da televiso a seriao. Como se sabe, a programao televisual muito freqentemente concebida em forma de blocos, cuja durao varia de acordo com cada modelo de televiso. Uma emisso diria de um determinado programa normalmente constituda por um conjunto de blocos, mas ela prpria tambm um segmento de uma totalidade maior o programa como um todo que se espalha ao longo de meses, anos, em alguns casos, at dcadas, sob a forma de edies dirias, semanais ou mensais. Chamamos de seriao essa apresentaodescontnua e fragmentada do programa televisual. No caso especfico das formas narrativas, oenredo geralmente estruturado sob a forma de captulos ou episdios, cada um deles apresentado em dia ou horrio diferente e subdividido, por sua vez, em blocos menores, separados uns dos outros por breaks para a entrada de comerciais ou de chamadas para outros programas. Muito freqentemente, esses blocos incluem, no incio, uma pequena contextualizao do que estava acontecendo antes (para refrescar a memria ou informar o espectador que no viu o bloco anterior) e, no final, um gancho de tenso, que visa a manter o interesse do espectador at o retorno da srie depois do break ou no dia seguinte. H vrias explicaes sobre as razes que levaram a televiso a adotar a seriao como a principal forma de estruturao de seus produtos audiovisuais. Para muitos, a televiso, muito mais que os meios anteriores, funciona segundo um modelo industrial e adota como estratgia produtiva as mesmas prerrogativas da produo em srie que j vigoram em outras esferas industriais, sobretudo na indstria automobilstica. A necessidade de alimentar com material audiovisual uma programao ininterrupta teria exigido da televiso a adoo de modelos de

produo em larga escala, na qual a seriao e a repetio infinita do mesmo prottipo constituem a regra. Com isso, possvel produzir um nmero bastante elevado de programas diferentes, utilizando sempre os mesmos atores, os mesmos cenrios, o mesmo figurino e uma nica situao dramtica. Enquanto produtos como o livro, o filme e o disco de msica so concebidos como unidades mais ou menos independentes, que demoram um tempo relativamente longo para serem produzidos, o programa de televiso concebido como um sintagma-padro, que repete o seu modelo bsico ao longo de um certo tempo, com variaes maiores ou menores. O fato mesmo da programao televisual como um todo constituir um fluxo ininterrupto de material audiovisual, transmitido todas as horas do dia e todos os dias da semana, aliado ainda ao fato de que uma boa parte da programao constituda de material ao vivo, que no pode ser editado posteriormente, exigem velocidade e racionalizao da produo. A tradio parece demonstrar que um certo fatiamento da programao permite agilizar melhor a produo (o programa pode j estar sendo transmitido enquanto ainda est sendo produzido) e tambm responder s diferentes demandas por parte dos distintos segmentos da comunidade de telespectadores. Mas, independentemente dessa explicao econmica, existem tambm razes de natureza intrnseca ao meio condicionando a televiso produo seriada. A recepo de televiso em geral se d em espaos domsticos iluminados, em que o ambiente circundante concorre diretamente com o lugar simblico da tela pequena, desviando a ateno do espectador e solicitando-o com muita freqncia. Isso quer dizer que a atitude do espectador em relao ao enunciado televisual costuma ser dispersiva e distrada em grande parte das vezes. Diante dessas contingncias, a produo televisual se v permanentemente constrangida a levar em considerao as condies de recepo e essa presso acaba finalmente por se cristalizar em forma expressiva. Um produto adequado aos modelos correntes de difuso no pode assumir uma forma linear, progressiva, com efeitos de continuidade rigidamente amarrados como no cinema, ou ento o telespectador perder o fio da meada cada vez que a sua ateno se desviar da tela pequena. A televiso logra melhores resultados quanto mais a sua programao for do tipo recorrente, circular, reiterando idias e sensaes a cada novo plano, ou ento quando ela assume a disperso, organizando a mensagem em painis fragmentrios e hbridos, como na tcnica da collage. A noo de programa tem sido bastante questionada nas ltimas dcadas. Razes no faltam para isso: a televiso costuma borrar os limites entre os programas, ou inserir um programa dentro do outro, a ponto de tornar difcil a distino entre um programa continente e um programa contedo. Alm disso, os programas de televiso carregam a contradio de terem uma durao, de um lado, cada vez mais reduzida (spots publicitrios, videoclipes, logos de identidade da rede televisual) e, de outro, cada vez mais dilatada (seriados, telenovelas). Nos dois casos, o que chamamos de programa resulta numa entidade to difcil de ser identificada quanto definida. Nos anos 1970, Raymond Williams questionou o conceito esttico de programa, por considerar que, na televiso, no existem unidades fechadas ou acabadas, que possam ser analisadas separadamente do resto da programao. Em lugar do conceito de programa, ele contraps o conceito mais dinmico de fluxo televisual, em que os limites entre um segmento e outro no eram mais considerados to marcados como em outros meios. Por

outro lado, na televiso, a recepo tende a ser cada vez mais fragmentada e heterognea, em decorrncia do efeito zapping, ou seja, do embaralhamento de todos os canais com o controle remoto. Com a ameaa permanente desse dispositivo, j no se contam mais histrias completas, esfacelam-se as distines de gnero e formato, no mais sobra sequer a distino ontolgica entre realidade e fico. Apesar disso tudo e mesmo que a singularidade do programa de televiso continue sendo questionada, investigaes empricas tm demonstrado que tanto a produo quanto a recepo televisual continuam se baseando fortemente em ncleos de significao coerentes, como os gneros, os formatos e os programas. Em outras palavras, os programas, os formatos e os gneros continuam sendo os modos mais estveis de referncia televiso como fato cultural. Por essa razo, podemos nos perguntar se o fluxo televisual o resultado da afirmao de alguma essncia natural da televiso ou to somente de uma contingncia histrica particular. preciso considerar finalmente e esse nos parece o ponto mais importante que a idia de programa leva ainda, sobre a idia defluxo, a vantagem de permitir uma abordagem seletiva e qualitativa. O conceito de fluxo empastela toda a produo televisual num caldo homogneo e amorfo, enquanto o de programa permite nitidamente distinguir diferenas ou perceber a qualidade que desponta sobre o fundo da mesmice. Qualidade hoje uma palavra-chave na rea dos estudos de televiso, embora no seja um conceito fcil de definir. Geoff Mulgan, no livro The question of quality, enumera pelo menos sete diferentes acepes da palavra qualidade em circulao nos meios que discutem a televiso. Qualidade pode ser (1) um conceito puramente tcnico, a capacidade de usar bem os recursos expressivos do meio: a boa fotografia, o roteiro coerente, a boa interpretao dos atores, a indumentria de poca convincente etc. Esse conceito encontra-se difundido principalmente entre os profissionais que fazem televiso. Na direo contrria, qualidade pode ser (2) a capacidade de detectar as demandas da audincia (anlise de recepo) ou as demandas da sociedade (anlise de conjuntura) e transform-las em produto, abordagem predileta dos comuniclogos e tambm dos estrategistas de marketing. A qualidade pode ser tambm (3) uma particular competncia para explorar os recursos de linguagem numa direo inovadora, como o requer a abordagem esttica. J a abordagem que Mulgan chama de ecolgica, identificada com o ponto de vista dos educadores e religiosos, prefere privilegiar (4) os aspectos pedaggicos, os valores morais, os modelos edificantes e construtivos de conduta que a televiso est potencialmente apta a promover. Mas se a televiso vista como um ritual coletivo, a qualidade pode estar (5) no seu poder de gerar mobilizao, participao, comoo nacional em torno de grandes temas de interesse coletivo, abordagem melhor identificada com o ponto de vista dos polticos, sejam eles de esquerda ou de direita. Outros, pelo contrrio, podem encontrar mais qualidade (6) em programas e fluxos televisuais que valorizem as diferenas, as individualidades, as minorias, os excludos, em vez de a integrao nacional e o estmulo ao consumo. Por fim, se difcil conciliar tantos interesses divergentes, a qualidade pode estar (7) simplesmente na diversidade, o que significa dizer que a melhor televiso seria aquela abrisse oportunidades para o mais amplo leque de experincias diferenciadas.

Devo ressaltar adverte Mulgan no mesmo livro que a riqueza e a ambigidade dessa palavra pode ser vista como uma virtude e no como um problema. De fato, talvez se deva buscar, em televiso, um conceito de qualidade a tal ponto elstico e complexo, a ponto de permitir valorizar trabalhos nos quais os constrangimentos industriais (velocidade e estandardizao da produo) no sejam esmagadoramente conflitantes com a inovao e a criao de alternativas diferenciadas; nos quais a liberdade de expresso dos criadores no seja totalmente avessa s demandas da audincia; nos quais ainda as necessidades de diversificao e segmentao no sejam inteiramente refratrias s grandes questes nacionais e universais. Numa sociedade heterognea e complexa, em que no existe felizmente nenhum consenso sobre a natureza do meio, sobre seu papel na sociedade e sobre o modo como devem interagir produtores e receptores, uma televiso de qualidade deve ser capaz de equacionar uma variedade muito grande de valores e oferecer propostas que sintetizem o maior nmero possvel de qualidades. De qualquer forma, sejam quais forem as nossas concepes com relao televiso, a discusso sobre qualidade sempre imprescindvel. Fugir dessa discusso seria uma enorme irresponsabilidade. Nenhuma sociedade e nenhum setor da sociedade podem ser aperfeioados se no estiverem submetidos a julgamento e avaliao permanentes. A querela sobre o que ou o que no qualidade em televiso no deve servir de pretexto para se fugir do debate sobre o significado dos produtos e processos televisuais. A crtica, na verdade, parte constituinte do prprio processo de fazer televiso. Arlindo Machado professor de Comunicao e Semitica da PUC-SP e do Depto. de Cinema, Rdio e Televiso da Universidade de So Paulo. Autor, entre outros, de A arte do vdeo e A televiso levada a srio.