Psicologia: Teoria e Pesquisa Set-Dez 2006, Vol. 22 n. 3, pp.

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Darwinismo em James: A Funo da Conscincia na Evoluo

Renato Rodrigues Kinouchi Universidade Federal do ABC
RESUMO O darwinismo desempenha um papel central na psicologia jamesiana. Com efeito, os conceitos de variao e seleo fornecem uma maneira de escapar tanto do determinismo siolgico quanto do determinismo sociolgico. Ademais, o darwinismo permite a James mostrar a funo e a eccia causal da conscincia na evoluo dos seres humanos. Este trabalho pretende, por meio de uma anlise histrico-conceitual, discutir tais questes que informam a primeira psicologia cientca feita nos Estados Unidos. Palavras-chave: darwinismo; evoluo; variao e seleo; conscincia; William James.

Darwinism in James: The Function of Consciousness in the Evolution

ABSTRACT Darwinism plays a major role in jamesian psychology. In fact, the concepts of variation and selection provide a way to escape from both physiological and sociological determinism. Moreover, Darwinism allows James to show the function and the causal efcacy of consciousness in the evolution of human beings. By means of an historical and conceptual analysis, we discuss these questions which inform the rst scientic psychology developed in the United States. Key words: darwinism; evolution; variation and selection; consciousness; William James.

Credita-se ao psiclogo alemo Wilhelm Wundt (18321920) o mrito de haver sido o fundador da Psicologia como disciplina cientca e autnoma. A nova abordagem, muito mais emprica do que a praticada at ento, tinha como ponto inovador o uso do mtodo experimental de pesquisa. Um dos cientistas que naquela poca tambm se aventurava na aplicao do mtodo experimental era o norte-americano William James (1842-1910), mdico e professor na Universidade de Harvard. Fato interessante, embora pouco divulgado, que James, em 1875, quando era instrutor de Fisiologia, j havia estabelecido informalmente um pequeno laboratrio de Fisiologia aplicada Psicologia, onde realizava demonstraes pedaggicas para seus alunos. Ou seja, no ltimo quarto do sculo XIX, a Psicologia Experimental j se encontrava incipiente na Amrica, com pouca defasagem em relao Europa. Diga-se de passagem que James no tinha especial vocao para trabalho laboratorial preferia dedicar-se ao trabalho terico mas indubitavelmente se mostrava atualizado com o rumo tomado do outro lado do Atlntico. Muito embora no almejasse, para si, sucesso extraordinrio na pesquisa de laboratrio, sem sombra de dvida de-

O autor agradece FAPESP auxlio por meio de bolsa de Ps-doutoramento junto ao Projeto Temtico Estudos de Filosoa e Histria da Cincia. Este trabalho contm partes da tese de doutoramento Conscincia no-linear: de William James aos Sistemas dinmicos, defendida junto ao Departamento de Filosoa e Metodologia das Cincias, da Universidade Federal de So Carlos. Endereo: Rua Catequese, 242, Jardim, Santo Andr, SP, Brasil 09090400. E-mail: kinouchi@scientiaestudia.org.br

veu-se a James o mrito de haver escrito um dos primeiros manuais para ensino de Psicologia. De fato, no ano de 1878, fora convidado a escrever um livro para ser utilizado por estudantes de graduao. O plano inicial era que o trabalho estivesse pronto em dois anos, mas o livro ganhou uma tal dimenso que s foi denitivamente terminado em 1890, 12 anos aps a assinatura do contrato. S ento o editor Henry Holtz pde publicar a obra Os Princpios de Psicologia (James, 1890/1983b), originalmente composta em dois volumes, que ganhou adeptos, bem como crticos, ao longo de todo o sculo XX. James trazia de sua formao em medicina a idia de que seres humanos so sistemas biolgicos que procuram sobreviver no meio ambiente. E, para que um sistema dessa natureza sobreviva, seus diversos rgos precisam executar funes vitais de maneira coordenada. O corao tem a funo de bombear sangue para os tecidos, o pulmo tem a funo de proceder s trocas gasosas, e assim por diante. O crebro, por sua vez, coordena tais funes, e ainda tem a caracterstica adicional, e peculiar, de ser o rgo onde se d a funo da cognio. Note-se, portanto, que James naturalizava os processos cognitivos sem reduzi-los ao substrato material (Harrison, 2004), e isso o levava a considerar as relaes funcionais entre o organismo e o meio no qual se encontra. Aparece aqui o que se convenciona chamar de funcionalismo jamesiano. Para um estudo especco sobre a naturalizao da conscincia proposta por James, consultar Flanagan (1997). Em paralelo ao funcionalismo, uma outra concepo, inovadora para a poca, informava a psicologia preconizada por James: a saber, o evolucionismo de Charles Darwin

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R. R. Kinouchi (1809-1882). Mas o psiclogo aplicava o darwinismo de maneira peculiar, analisando tanto fenmenos psicolgicos como socioculturais. Esses dois usos do darwinismo foram motivados por questes com o mesmo foco, mas em nveis distintos: o repdio a ambas, tanto teorias deterministas na siologia quanto na sociologia. No primeiro caso, James utiliza o darwinismo para criticar teorias mecanicistas na siologia. No segundo, critica uma teoria evolucionria determinista defendida pelo lsofo britnico Herbert Spencer (1820-1903). Ambas as questes foram tratadas quase no mesmo perodo (entre 1878 e 1880), sendo difcil precisar em qual delas James trabalhou primeiro. O mais provvel que ele as tenha enfrentado concomitantemente. Julgamos mais acertado explorar primeiro a faceta psicosiolgica do problema, pois se espera que isso facilite a posterior compreenso do tema sociolgico mais amplo. cessos neurais que lhes so simultneos e subjacentes de modo que para cada ato deve corresponder um processo cerebral. E, por mais complexa que possa ser uma cadeia de aes, a cadeia de processos cerebrais subjacentes deve se apresentar com o mesmo grau de complexidade. Caso contrrio, o siologista teria que admitir uma ao inteligente sem correspondncia com um evento neural. Portanto, preciso adotar um princpio de continuidade entre as aes inteligentes e o aparato neural que as produz. Com efeito, James (1890/1983b) enfatiza que at mesmo nas estruturas nervosas mais simples e inferiores, tais como a medula espinhal e o sistema simptico, encontramse respostas comportamentais que em grande medida podem sem consideradas como dotadas de inteligncia, mesmo que sejam aes inconscientes, no vago sentido de no-percebidas por exemplo, reexos motores que nos mantm na posio em p, sem que nos apercebamos disso. Mas cabe ento a pergunta: J que aes de alguma complexidade so ocasionadas por um mero mecanismo, por que as aes ainda mais complexas no seriam resultado de um mecanismo mais renado? (p. 133). Com essa indagao James levanta um forte argumento da teoria siolgica mecanicista, como se, digamos, proporcionasse munio ao adversrio. Nas palavras de James:
A concepo de ao reexa sem dvida uma das maiores conquistas da teoria siolgica; por que no radicaliz-la? Por que no dizer que assim como a medula espinhal uma mquina com poucos reexos, os hemisfrios cerebrais so uma mquina com muitos, e que nisso est toda a diferena? (p. 133).

O Mecanicismo Fisiolgico e o Problema da Eccia Causal da Conscincia

Em 1878, James apresenta seu argumento darwinista em favor da autonomia e ecincia causal da conscincia sobre os processos siolgicos cerebrais o qual se encontra no artigo Are we automatas? (James, 1878/1983a). Tal argumento chegou sua verso denitiva no Princpios de Psicologia (1890/1983b), no captulo intitulado Teoria do Autmato. Para nossos propsitos, utilizaremos a verso contida no Princpios, pois ali o argumento se apresenta de forma completa e explcita3. Mas antes de examinar essa questo, vale assinalar algumas consideraes gerais que iro facilitar nossa tarefa. Em especial, notrio que James, ao escrever, se esmerava em questes estilsticas, imprimindo ao seu texto caractersticas bem peculiares. Uma delas era escrever em primeira pessoa, dando aos seus escritos uma entonao similar quela exigida em apresentaes orais. Ou seja, conquanto o texto jamesiano seja adequado norma culta, sua estrutura dialgica lhe confere uidez e dinamicidade. Mas exatamente por isso que no se deve sempre l-lo literalmente, pois, s vezes, aquilo que exposto no incio de um captulo vem a ser rechaado no nal. Assim, habitual que James exponha os pontos de vista de seus adversrios, de modo que o leitor desavisado chega a crer que ele est defendendo tal ponto de vista. Mas isso parte da estratgia de dar voz ao adversrio. James inicia o captulo Teoria do autmato disposto a analisar os pressupostos da neurosiologia de sua poca. Partindo unicamente dessa perspectiva, indaga sobre o que seria preciso aceitar como premissa bsica para que se pudesse explicar o fenmeno da inteligncia. Antes de tudo, se adotada a abordagem neurosiolgica, preciso aceitar que cada uma de nossas aes inteligentes est ligada a pro-

Ou seja, aceitando tambm o princpio de continuidade entre as estruturas mais simples (medula espinhal) e as mais complexas (crtex cerebral) possvel supor que as diferenas entre as respectivas aes se devam apenas s quantidades de reexos de cada uma das estruturas mencionadas. Porm, ao efetuar a radicalizao do argumento mecanicista da ao reexa, James indaga:
Mas nessa viso qual seria a funo da conscincia ela mesma? Funo mecnica ela no poderia ter. Os rgos dos sentidos despertariam as clulas cerebrais (...) uma seqncia racional e ordenada, at que a ao ocorresse; e ento, a ltima vibrao cerebral iria descarregar na direo motora [downward into the motor tracts]. Isso seria uma completa cadeia de ocorrncias autnomas, e onde quer que estivesse a conscincia, ela seria apenas um epifenmeno, um espectador inerte, uma espcie de espuma, aura ou melodia (p.133).

H uma traduo parcial desse captulo em Herrnstein e Boring (1971). Mas todas as citaes e passagens utilizadas neste artigo foram traduzidas pelo autor deste presente artigo

Isso signica que a radicalizao da teoria mecanicista da ao reexa no prev a possibilidade de eccia causal da conscincia sobre a siologia cerebral (o chamado epifenomenalismo). Incorre-se em uma noo de conscincia passiva e fantasmagrica, que simplesmente acompanha e justape-se cadeia de eventos cerebrais, mas que se mostra incapaz de inuenci-los (cf. Kinouchi 2004).
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Darwinismo em James A seguir, James discorre sobre a origem das concepes loscas que negam a eccia causal da conscincia sobre a srie de eventos cerebrais. No entender dele, deve-se creditar a Descartes (1649/1999) a concepo de um aparelho neural auto-suciente, capaz de executar atos aparentemente inteligentes. Muito embora o lsofo francs tenha feito claramente a distino entre o ser humano possuidor de uma alma racional e os animais e autmatos que no teriam racionalidade stricto sensu sua perspectiva est na base do pensamento mecanicista dos siologistas da segunda metade do sculo XIX. Ocorre que esses ltimos deram o passo nal na direo do princpio de continuidade, e de uma vez por todas defenderam que nem mesmo no homem a conscincia exerce inuncia signicativa4. Assim sendo, no se nega a existncia da srie de eventos mentais, no entanto, concebe-os apenas como um epifenmeno simultneo aos processos mecnicos cerebrais. Todavia, tal epifenmeno to capaz de inuenciar a srie de eventos cerebrais quanto a fumaa expelida por uma locomotiva a vapor pode alterar o rumo do comboio; ou seja, em nada. No subttulo Razes a Favor da Teoria so discutidas razes usualmente levantadas pelos defensores da teoria do autmato consciente. Neste ponto preciso que o leitor mantenha-se atento, pois, caso contrrio, ele pode ser levado a crer que James realmente defendia a validade dessa teoria. Porm essas razes a favor so na verdade o prembulo da crtica propriamente dita. Duas so as virtudes da abordagem siolgica mecanicista: simplicidade e coerncia. O princpio de continuidade garante que se os processos siolgicos elementares das estruturas mais simples (tal como os reexos da medula espinhal) so inteligentes, ento os processos superiores claramente racionais devem ser a conseqncia natural da complexidade das estruturas cerebrais superiores do crtex. Dessa forma, os defensores do ponto de vista siolgico mecanicista transformam uma questo qualitativa em uma de natureza quantitativa. Seria apenas uma questo de quantidades de reexos em cada uma das estruturas (poucos para a medula espinhal, e muitssimos para o crtex cerebral). Essa transformao do qualitativo em termos quantitativos assemelha-se aos procedimentos utilizados nas chamadas cincias exatas, e os cientistas da poca buscavam incessantemente analogias dessa natureza. Contudo, James (1890/1983b) aponta que no prprio mbito da Fisiologia se origina uma questo ambgua. Dois pesquisadores da poca, Pger e Lewes (citado por James, 1890/1983b), utilizaram o mesmo princpio de continuidade e propuseram um contra-argumento do seguinte tipo: J que aes complexas e inteligentes so acompanhadas de conscincia num nvel superior (crtex), ento as aes simples e inteligentes da medula espinhal podem ser acompanhadas pela invisvel presena de uma conscincia em nvel inferior p. (137). Ora, o princpio de continuidade deve permanecer vlido tanto quando aplicado ascensionalmente, quanto descensionalmente. Mas quando aplicado do complexo para o simples (descensionalmente), traz consigo diculdades imensas, tais como postular a invisvel presena de uma conscincia em nvel inferior (p. 137), no mbito das aes reexas da medula espinhal. James assinala que um impasse desse tipo mostra motivaes estticas e ideolgicas que podem impregnar a pesquisa cientca. A atitude dos siologistas mecanicistas, frente ao impasse imposto pelo uso do princpio de continuidade descensionalmente, consistia em simplesmente negar eccia causal conscincia, esquivando-se do rduo trabalho de pesquis-la nos processos automticos inferiores, e por m generalizando essa prtica at mesmo para os processos superiores. Assim a conscincia passa a car fora do campo da cincia, e quem se atreva a desrespeitar o interdito, sumariamente desqualicado. Da parte dos educados homens de laboratrio certamente muito forte o desejo de no terem suas argumentaes fsicas mescladas com fatores incomensurveis, tais como os sentimentos. Tenho ouvido a maioria dos bilogos inteligentes dizendo: tempo dos homens de cincia protestarem contra o reconhecimento, na investigao cientca, de uma coisa tal como a conscincia. Em sntese, sentimentos constituem a metade no-cientca da experincia, e nos estudos de sua predileo qualquer um que queira chamar a si mesmo de cientista estar contente em comprar uma homogeneidade de termos j engatados, ao irrisrio preo de admitir um dualismo que, ao mesmo tempo em que concede conscincia um status independente, bane-a para o limbo da ineccia causal, de onde nenhuma intromisso precisa ser temida. Essa atitude sectria insinua o dualismo epifenomenalista dos pesquisadores mecanicistas. Ao abolir a eccia causal da conscincia no se nega a existncia da conscincia, mas sim se estabelece uma absoluta separao entre o psquico e o fsico, e, dogmaticamente, arma-se que o estudo cientco deve se restringir apenas ao ltimo5. James comenta que os pesquisadores de orientao siolgica mecanicista, no intuito de denitivamente banir a conscincia do campo de estudo da cincia, costumavam levantar a perene questo losca de como seria possvel imaginar o modus operandi pelo qual o pensamento afetaria as molculas cerebrais, de modo que fosse possvel suplantar o abismo entre processos psquicos e processos fsicos. Mas James salienta que, se os siologistas estivessem dispostos a seriamente pensar de modo losco, ento eles deveriam

5 4 Interessante notar que as premissas mecanicistas do behaviorismo watsoniano j se encontravam colocadas e que, de alguma maneira, o conceito de reexo condicionado tambm foi uma forma de explicar o comportamento seguindo um princpio de continuidade entre o simples (um reexo isolado) e o complexo (cadeias de reexos condicionados).

Note-se que atitudes sectrias, promovidas por estudiosos da neurosiologia, no so exclusividade da siologia mecanicista do sculo XIX. Quando deparamo-nos com argumentos reducionistas como aqueles apresentados pelo materialismo eliminativo (mesmo este no sendo dualista), camos estupefatos com a longevidade vigorosa do mtodo (digamos, ostracistide) de banir os termos mentalistas de uma psicologia da conscincia para o terreno do no-cientco.

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R. R. Kinouchi levar em conta tambm o ceticismo humeano acerca da causalidade (Hume, 1748/2000) e considerar que qualquer noo de causa, at entre processos absolutamente materiais, enfrenta certas diculdades. Ou seja, os siologistas mecanicistas da poca baseavam-se em argumentos de natureza losca somente quando bem lhes apetecia. Entretanto, se esqueciam de que a prpria noo de causalidade mecanicista esbarrava em longevas controvrsias. bem verdade que James considerava a abordagem siolgica como sendo simples e coerente. Porm, ao lev-la s suas ltimas conseqncias, os respectivos pesquisadores esquivavam-se do rduo trabalho do estudo emprico da conscincia, movidos muito mais por dogmatismo losco do que por slidas bases empricas. Ocorre que, para James (1890/1983b), a questo de se a conscincia tem eccia causal, ou no, sobre processos siolgicos no poderia ser abandonada sem que ao menos se cogitasse tal possibilidade:
Mas a Psicologia uma cincia natural, aceitando como seus dados certos termos de forma no-crtica, e cessando com reconstrues metafsicas. Como a Fsica ela deve ser ingnua [nave]; e se, em um campo de estudo muito particular, ela encontrar que as idias parecem [funcionar como] causas, seria melhor continuar a falar delas de tal modo (p. 141).

A partir desse ponto, James passa a se dedicar a essa possibilidade, por meio de um argumento darwinista que indicar evidncias da eccia causal da conscincia.

O Darwinismo Aplicado s Relaes entre a Conscincia e o Crebro

No ltimo subttulo do captulo Teoria do Autmato, James refuta a argumentao precedente e expe seu prprio ponto de vista. Comea armando que a complexidade da psique humana se mostra associada ao desenvolvimento evolutivo de nossa espcie. Mas se a conscincia fosse to somente um subproduto inerte, por que ela haveria de ser selecionada durante a evoluo? Para James, a conscincia deve ter alguma utilidade, que por sua vez deve traduzirse em vantagens adaptativas que ajudem o organismo na luta pela sobrevivncia. Caso contrrio, se fosse incapaz de proporcionar vantagens adaptativas, a seleo natural de organismos mais conscientes, em detrimento daqueles que possuem conscincia em menor grau, no teria explicao. Em sntese, para que conscincia seja uma varivel crtica no processo de evoluo, ela deve efetivamente auxiliar a sobrevivncia de seu detentor. Ou seja, James entende que a conscincia s poderia prestar tal auxlio se tivesse eccia causal sobre a srie de eventos siolgicos eccia causal do psquico sobre o fsico. Em outros termos, se fosse capaz de inuenciar decisivamente o comportamento dos organismos nas luta pela vida (struggle for existence). nesse ponto que as idias de Darwin (1855/1902), mostram-se claramente. Percebese que James procura naturalizar a conscincia, inquirindo
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sobre seu valor adaptativo. Com esse movimento, tanto concebe a conscincia como condicionada evoluo, bem como infere a eccia causal dos eventos psquicos sobre os eventos cerebrais, afastando-se tanto do espiritualismo metafsico quanto do mecanicismo siolgico, respectivamente. Note-se ainda que na argumentao jamesiana aparece o valor adaptativo da conscincia, mas no existe meno aos custos de sua manuteno. Atualmente tem sido aceito que existe um custo metablico nos processos ocorridos no crtex cerebral (e.g., a existncia de clulas glia que do suporte metablico aos neurnios corticais, bem como a atividade registrada pelos aparelhos de brain imaging). Mas, se houver um custo sem benefcio algum, ento a conscincia estaria gerando, na verdade, um desperdcio energtico; o que deveria levar extino de seres conscientes. Apesar de James no postular tal custo de manuteno, a existncia disso apia a linha de raciocnio jamesiana. Na poca talvez se pudesse dizer que tal custo no era realmente constatado. Mas, nesse caso, o nus da prova recairia sobre o epifenomenalismo; isto , seria necessrio provar que a conscincia no tem um custo metablico e, mais cedo ou mais tarde, isso entraria em conito com os resultados da psicosiologia. Mas apenas inferir a eccia causal da conscincia no nos leva muito adiante. preciso tambm que se explicite como se d tal processo. James apresenta em seguida um dos pontos centrais de sua teoria, qual seja: que a conscincia atua como uma funo selecionadora das inmeras possibilidades proporcionadas por aparato cerebral extremamente complexo. Sustentava suas inferncias salientando que, indubitavelmente, o crebro uma estrutura muito complexa, e que os possveis estados que esse rgo pode realizar so praticamente inumerveis. Era tambm consenso que o crtex cerebral, responsvel por processos altamente inteligentes, difere essencialmente das estruturas inferiores. Essas ltimas realizam aes simples e invariveis, que contribuem para a manuteno de curto prazo da vida do indivduo. Porm, os processos complexos e conscientes so, na sua grande maioria, dirigidos para eventos futuros, muitas vezes indeterminveis no curto prazo. Para James, essa indeterminao capacita o detentor de um crtex bem desenvolvido a se adaptar s mnimas alteraes das circunstncias ambientais; de modo que um determinado processo pode ser suspenso, modicado, ou procrastinado, at que as circunstncias tornem-se plenamente favorveis para alcanar determinado m. Mas, por outro lado, se adotada a posio puramente mecanicista, tal capacidade de mudana de um curso de ao caria em muito prejudicada. Na verdade, o automatismo mecanicista tolhe a variabilidade de ao que garantiria adaptao dentro de um meio ambiente inconstante. Mas anal, como a conscincia inuiria na adaptao do sujeito s mudanas do ambiente? Mais uma vez baseado em princpios darwinistas, argia que a conscincia inibiria processos que no esto ligados aos interesses do indivduo, atuando como uma agncia seletiva sobre as inndas possibilidades proporcionadas pelo aparato cerebral. Portanto,
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Darwinismo em James essa presso seletiva da conscincia possibilitaria, ao detentor de um crebro capaz de inmeras possibilidades de ao, dirigir-se a uma delas por aproximaes sucessivas. Segundo James (1890/1983b):
Permita-se que a conscincia seja apenas aquilo que ela parece ser para si mesma, e assim ela ir ajudar um crebro instvel a alcanar seus ns prprios. Os movimentos do crebro per se fornecem os meios de obteno desses ns mecanicamente, mas somente quando se afastam de outros ns, se assim podem ser chamados, que no so os prprios do animal, e freqentemente completamente opostos. O crebro um instrumento de possibilidades, mas no de certezas. Se a conscincia possuir eccia causal ela ir, mediante seus prprios ns apresentados ao crebro, e conhecendo bem as possibilidades que levam a eles, reforar as possibilidades favorveis e reprimir as desfavorveis ou indiferentes. Neste caso, espera-se que as correntes nervosas, caminhando atravs de clulas e bras, sejam fortalecidas pelo despertar da conscincia em determinado curso, sendo que os outros cursos so abafados. Permanece insolvel, para o presente momento, como uma tal reao da conscincia possa ocorrer sobre as correntes nervosas; mas o bastante para meu propsito ter mostrado que a conscincia no pode ter uma existncia intil, e que o problema bem menos simples do que os automatistas-cerebrais sustentam

que sofre algum dano, e que poderia ser comparado a uma mquina quebrada, pode, depois de algum tempo, retornar s suas funes habituais. Ora, se a conscincia conseguisse ajudar a formar novas conguraes de canais nervosos, que restaurassem as funes prejudicadas, o crebro poderia voltar a exerc-las. Mas, se a conscincia no tiver eccia causal, como explicar o restabelecimento de funes danicadas? Para James, a ao ativa da conscincia que possibilita a reconstituio dessas funes danicadas, por meio da utilizao de outras vias de conduo capazes de contornar os danos fsicos. Com o auxlio da conscincia, uma mesma funo poderia ser exercida de maneiras diversas pelo mesmo aparato cerebral assim como um homem pode contornar uma montanha tanto tomando o rumo da esquerda quanto o da direita, se lhe for impossvel transp-la por cima. A hiptese de James ainda atual, pois, no fala em reconstituio dos tecidos danicados, mas sim em reconstituio de funes. Embora possa haver controvrsias acerca da capacidade de regenerao do tecido cerebral, e mesmo sobre a criao de novas ligaes sinpticas na idade adulta, h consenso clnico sobre a possibilidade de restaurao de funes por meio de intervenes teraputicas.

(pp. 144-145). Aps discorrer sobre tal uma hiptese de que aes adaptativas complexas so oriundas da seleo da conscincia sobre a variao dos processos cerebrais, James procura fornecer evidncias para essa hiptese, pois no bastava que sua argumentao fosse teoricamente coerente (a teoria do Autmato Consciente tambm o era), mas havia tambm a necessidade de que se encontrassem consideraes empricas que a justicassem. James (1890/1983b) ento apresenta consideraes empricas que fortaleceriam sua hiptese:
Por exemplo, a conscincia mais intensa quando os processos nervosos so hesitantes. Em situaes habituais, rpidas e automticas, ela diminui-se ao mnimo. Nada poderia ser mais apropriado do que isso se a conscincia tivesse eccia causal, nada seria mais sem sentido se assim no fosse. Aes habituais so certas, e no havendo perigo de que se desviem, no necessitam ajuda alheia. J nas situaes de hesitao, aparecem diversas possibilidades de descarga nervosa nal (...) Onde a indeciso grande, como quando diante de um salto perigoso, a conscincia agonizantemente intensa. (p. 145).

Herbert Spencer e sua Teoria Evolucionria

Embora o darwinismo, aplicado no contexto da siologia, pudesse legar ao indivduo um espao de ao consciente e voluntria, James buscava mais evidncias contra o determinismo que informava o mainstream da cincia da poca. Um assunto central no qual o determinismo vinha sendo aplicado era na formulao de teorias da evoluo. A bem da verdade, preciso assinalar que, em meados do sculo XIX, o evolucionismo no era uma idia de todo original. Atualmente pode parecer que Charles Darwin no tivesse concorrentes diretos, como se tudo que concerne ao conceito de evoluo fosse de sua autoria o que no de todo certo, pois que A. R. Wallace pode ser considerado praticamente como co-descobridor da seleo natural (cf. Horta, 2003). No entanto, a concepo de que os seres vivos evoluram ao longo das eras tinha defensores desde muito antes. Na poca de Darwin, a questo mais urgente era explicar como funcionavam os mecanismos dessa evoluo; trabalho ao qual dedicara-se tambm, por exemplo, o naturalista francs Jean Lamarck (17441829). O lsofo evolucionista britnico Herbert Spencer tambm empreendera a tarefa de encontrar tais mecanismos, mas de tal modo que fosse possvel aplic-los no s biologia, incluindo desde a formao do universo at a evoluo da moral e da esttica. Sua abrangente teoria evolucionria era uma forte concorrente do darwinismo. Spencer se baseava prioritariamente em princpios lamarckianos, como a concepo de que hbitos adquiridos por um indivduo poderiam produzir adaptaes congnitas em seus descendentes (mais adiante car claro que, em razo desse pressuposto, sua teoria acabava por se mostrar determinista, e ainda por cima racista). Alis, Darwin tambm iniciara sua abordagem por essa via
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Alm desse dado que a conscincia mostra-se mais ativa quando existem cursos de aes diversos a serem escolhidos apresentada uma outra considerao que contradiz a teoria siolgica mecanicista. que se um processo mecnico (tal como a ao de uma mquina) sofre danos em seu aparato fsico (tal como a quebra de uma pea), o processo subseqente se desenrolar sempre de forma diversa daquela esperada, ou seja, de forma errada. Mas um crebro
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R. R. Kinouchi (a da adaptao congnita), abandonando-a gradualmente a partir de 1838, porm sem neg-la por completo. J Spencer era essencialmente lamarckiano, divergindo do Darwin de A Origem das Espcies. Contudo, preciso informar que, no spencerianismo, tambm h espao para um conceito anlogo seleo natural, denominado de equilibrao indireta. Ao se comparar Spencer com Darwin, no se deve pensar que eles fossem inimigos (ver Dennett, 1998)6. As diferenas referem-se mais ao grau de utilizao do lamarckismo: baixo em Darwin e destacado em Spencer. James (1890/1983b) admite que o trabalho de Spencer tivesse algum valor, pois, por se tratar de uma abordagem evolucionista, ao menos o spencerianismo era uma alternativa melhor do que uma psicologia puramente racional:
At um certo estgio de desenvolvimento de uma cincia, um certo grau de indenio o que h de melhor para sua fertilidade. No geral, poucas frmulas recentes tm feito um maior real servio, conquanto incompleto, do que o spencerianismo, segundo o qual a essncia da vida mental e corporal , a saber, o ajustamento de relaes internas s externas. Tal frmula a vagueza encarnada; mas por levar em conta o fato de que a conscincia habita o ambiente, que age sobre o ambiente, e que por sua vez o ambiente reage; sendo breve, na medida em que o spencerianismo toma a conscincia em meio a todas as suas relaes concretas, isso faz com que tal teoria seja imensamente mais frtil do que a antiquada psicologia racional, que tratou a alma como um ente separado, suciente em si mesmo, considerada apenas em suas propriedades e natureza (James, 1890/1983b, p. 19).

a uma passagem do prprio Spencer ser um procedimento bastante elucidativo:

A lei universal de que, mantidas outras coisas constantes, a coeso de estados psquicos proporcional freqncia com que eles seguiram uns aos outros na experincia, fornece uma explicao para as assim denominadas formas de pensamento, to logo seja ela complementada pela lei de que sucesses psquicas habituais acarretam alguma tendncia hereditria para tais sucesses, as quais, sob condies persistentes, iro tornar-se cumulativas de gerao para gerao. Vemos que o estabelecimento daquelas aes reexas compostas chamadas de instintos assim compreensvel mediante o princpio de que as relaes internas so, pela perptua repetio, organizadas em correspondncia com as relaes externas. Tambm devemos observar que o estabelecimento de relaes mentais instintivas, consolidadas e indissolveis, constituintes de nossas idias de Espao e Tempo so compreensveis pelo mesmo princpio (...) A organizao das relaes subjetivas ajustadas quelas relaes objetivas tem sido cumulativa, no apenas em cada raa de criatura, mas em todas as sucessivas raas de criaturas; e tais relaes subjetivas tm, portanto, se tornado mais consolidadas do que qualquer outra (...) Sendo [Espao e Tempo] os elementos do pensamento mais constantes e innitamente repetidos, eles devem tornar-se elementos automticos do pensamento os elementos impossveis de serem descartados as formas de intuio (Spencer, citado por

James 1890/1983b, p. 1219). Por essa via, Spencer conciliava suas idias com certos aspectos da doutrina kantiana sobre o Espao e o Tempo (Kant, 1781/1999). As formas da intuio seriam aqueles tipos de experincia mais freqentes do que quaisquer outras. E sua universalidade se deveria ao fato de que os organismos atuais esto congenitamente ajustados a tais relaes exteriores espao-temporais. J no que tange relaes contingentes isto , no necessrias, no linguajar da lgica formal Spencer achava que quando o meio ambiente exterior de um organismo altera-se, esse organismo naturalmente procura alterar seu prprio comportamento, com o intuito de restabelecer o seu devido ajustamento s novas condies. Essas alteraes, por sua vez, engendrariam novas conguraes anatmicas. Spencer denominou equilibrao direta a esse mecanismo pelo qual os organismos adaptam-se s alteraes do meio externo, evidentemente seguindo princpios tipicamente lamarckianos. Richards (1982) comenta que na teoria de Spencer o principal mecanismo de evoluo era a internalizao de relaes externas, e que esse mecanismo progressivamente compeliu as formas anatmicas e as estruturas mentais pouco generalizadas a se tornarem correspondncias mais denidas com o ambiente (p.400). Alm da equilibrao direta, Spencer armava que um segundo mecanismo colabora no processo de evoluo dos seres vivos. De forma breve, se variaes acidentais favorecerem a adequao das relaes internas dos indivduos s relaes exteriores do ambiente, ento essas variaes
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De acordo com a teoria spenceriana a vida um contnuo ajustamento de relaes internas s relaes externas (Spencer, citado por James, 1890/1983, p.19). Essas relaes externas se do pela experincia, mais especicamente pela ordem e freqncia das impresses recebidas pelo sujeito. Por sua vez, a mente do indivduo copiaria as ordens de seqncias e coexistncias, de maneira que as imagens das coisas, internamente, tornar-se-iam assemelhadas s coisas externas propriamente ditas. Para impresses constantes entre si ocorrem conjunes constantes de idias; para impresses fortuitas ocorrem conjunes casuais de idias. Em sntese, as relaes internas espelham relaes externas. Essa perspectiva, centrada na experincia, alinha-se bem com a tradio do empirismo ingls, e adiciona um fator evolucionrio quando aceita que, durante a lognese, as experincias mais freqentes vividas pelos organismos, tais como as relaes espao-temporais, tornam-se de alguma forma hereditrias. Isto , o argumento torna-se evolucionrio quando admite que as inumerveis experincias dos antepassados de uma raa possam vir a ser congnitas na descendncia (lamarckismo). Aqui, recorrer

De acordo com Dennett (1998), Spencer era um entusiasmado defensor das idias de Darwin, mesmo que por vezes a utilizasse equivocadamente, e chegasse a concluses diversas daquelas propostas por Darwin.

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Darwinismo em James acidentais sero selecionadas algo muito semelhante ao que Darwin defendia. Spencer denominou esse mecanismo como equilibrao indireta, concedendo-lhe, no entanto, importncia menor. J expusemos que, para James, embora o spencerianismo fosse equivocado, havia nele algum mrito, pois levava em conta a evoluo dos organismos e suas relaes com o meio ambiente. Ressalvado o valor disso, agora necessrio mostrar as razes que o levaram a criticar Spencer, s vezes de forma bastante spera. ncias passadas de sua raa, um produto da superioridade racial anglo-saxnica. James no aceitava tal concepo, pois achava o gnio deveria ser entendido como um agente independente, ativo e transformador. Essa sua viso do papel ativo do gnio na evoluo humana foi inspirada pelas idias de seu padrinho, o no menos importante pensador norte-americano Ralph Waldo Emerson (1803-1882). Segundo Richards (1982): Contra esse abstrato, que para James era um relato evolucionrio moralmente detestvel, ele enfatizava o que acreditava ser, por via emersoniana, a evidncia histrica de que a evoluo social devida ao trabalho dos grandes lderes de uma sociedade (p. 405). James (1880/1992) opunha-se ao determinismo sociocultural, por acreditar que era preciso distinguir entre as causas que originam um fenmeno e as causas que o preservam. Para ele, um dos mritos do darwinismo residia exatamente no fato de que o conceito de variao acidental responde pelas primeiras (causas da origem) e a seleo natural pelas segundas (causas da preservao). No contexto da evoluo sociocultural, James acreditava que o darwinismo poderia ser aplicado do seguinte modo: o gnio deveria ser tomado como uma fonte de variao dentro do tecido social. Quando as idias do gnio encontram aceitao no ambiente social, passam a gerar um novo modo de existncia; mas se o ambiente social mostra-se hostil, ento as idias e seu proponente so rejeitados, no promovendo mudana alguma, ou, no mximo, muito aqum do possvel. Rejeitado ou no pelo ambiente social, o gnio tem um papel ativo nas transformaes. Ele a fonte das variaes das idias, no sendo, portanto, um mero receptculo das experincias passadas de sua raa. Note o leitor que, embora as crticas agora discutidas reram-se ao evolucionismo sociocultural determinista, retorna o argumento de que o crebro (por sua organizao extremamente complexa) a fonte das variaes, e de que a conscincia seria a agncia que selecionaria um dos possveis processos neurais em detrimento dos demais processos concorrentes. Nesse ponto articulam-se as discusses de natureza siolgica, apresentadas anteriormente, com questes de mbito epistemolgico e sociolgico mais geral. No Princpios de Psicologia, especicamente no captulo Verdades necessrias e os efeitos da experincia, James (1890/1983b) apresenta sua concepo acerca da criao de importantes teorias cientcas:
Toda concepo cientca , antes de qualquer coisa, uma variao espontnea no crebro de algum. Para cada concepo que se prove til e aplicvel, existem milhares de outras que perecem devido sua falta de valor. Sua gnese estritamente aparentada com aquelas inspiraes poticas, ou com as mximas de sabedoria, das quais as variaes cerebrais tambm so a fonte. Mas enquanto a poesia e a sabedoria (como a cincia dos antigos) so sua prpria razo de ser, e no vo muito alm disso, as concepes cientcas devem provar seu valor sendo vericveis. Tal teste a causa de sua preservao, no de sua produo (pp. 1232-1233).

Objees ao Determinismo na Evoluo Sociocultural

As crticas de James a Spencer se referem a questes socioculturais engendradas numa concepo determinista de evoluo. Isso porque, admitindo-se o spencerianismo, e sua nfase sobre a idia de equilibrao direta, deve-se tambm aceitar que, durante a evoluo, o ambiente externo moldou coercitivamente as caractersticas e as capacidades das vrias etnias humanas. Para que se mantenha a consistncia do argumento, preciso admitir que aqueles indivduos de uma etnia que apresentaram capacidades excepcionais, e que por sua vez produziram pensamentos que mudaram a histria da humanidade, conseqentemente tambm foram determinados por fatores hereditrios. Por exemplo, Spencer arma que:
Segue do argumento geral o corolrio de que o crebro humano um registro de um sem-nmero de experincias recebidas durante a evoluo da vida, mais precisamente durante a evoluo das sries de organismos aos quais o organismo humano tem estado ligado. Os efeitos das experincias mais uniformes e freqentes nos tm sido legados, e vagarosamente somam-se sobre aquela alta inteligncia que subjaz latente no crebro da criana a qual a criana quando em vida exercita ou fortalece e que, com uma mnima adio, ser legada s geraes futuras. E assim acontece ao Europeu herdar de 20 a 30 polegadas quadradas de crebro a mais que o habitante de Papua. Assim acontece que faculdades, tais como a msica, que escassamente existem em algumas raas inferiores, vm a ser congnitas nas raas superiores. Isso explica porque que, longe dos selvagens que no conseguem contar os dedos, falantes de uma linguagem constituda apenas de nomes e verbos, surgem nalmente nossos Newtons e Shakespeares. (Spencer,

citado por James, 1890/1983b, p. 1222). Ora, v-se claramente quo conveniente, para britnicos, o empirismo evolucionrio de Spencer quando aplicado sociologia. James considera falso tal argumento. Quando arma que Shakespeare e Newton so descendentes de uma raa mais avanada, e que por isso possuem habilidades mais desenvolvidas, Spencer destaca a lognese em detrimento da ontognese. Assim sendo, pouco haveria de individualmente original na obra desses grandes pensadores. Eles seriam apenas a conseqncia natural das experiPsic.: Teor. e Pesq., Braslia, Set-Dez 2006, Vol. 22 n. 3, pp. 355-362

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R. R. Kinouchi Nessa passagem ca claro como James aplica o darwinismo sobre a gnese de idias cientcas. Para ele, essas ltimas originam-se na variao das idias no crebro do cientista, evidenciando quo ativo e transformador o seu trabalho. O fundamental que os testes, aos quais as concepes cientcas so submetidas, so condies de sua preservao, no de sua origem. Na verdade, a gnese das teorias cientcas est na variao dos processos nos crebros dos cientistas. O darwinismo, no entender de James, tem o mrito de separar essas duas esferas de causalidade (origem e preservao); enquanto que o spencerianismo, com sua nfase somente na passividade do ajustamento das relaes interiores s exteriores, releva o papel ativo dos cientistas na produo do conhecimento. tra indubitvel expresso na psicologia jamesiana, a qual, como mostrado, baseava-se nas idias de Darwin.

Referncias
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Concluses
Formado em Medicina, e a par das descobertas da Fisiologia de sua poca, James considerava que o mecanicismo siolgico era coerente; no entanto, via na teoria do autmato consciente, digamos, apenas meia verdade. De certo existem leis mecnicas no que concerne o aparato cerebral, mas preciso tambm considerar a possibilidade de que haja eccia causal da conscincia sobre a srie de eventos siolgicos. Alm disso, naquela poca vigorava uma forte tendncia determinista acerca da evoluo, representada pela teoria spenceriana. James discordava desse tipo de abordagem evolucionria, particularmente em razo das pressuposies tico-morais engendradas por um determinismo sociocultural. O eixo comum das consideraes jamesianas consiste na aceitao do evolucionismo darwinista, que se baseia nos conceitos de variao acidental e seleo. Em resumo, de acordo com a nova e inuente teoria evolucionria, James achava que o comportamento do homem e, em especial, a sua mente, deve ter alguma funo para que a sus sobrevivncia se justique (Marx & Hillix, 1978, p.193). Foi essa perspectiva que capacitou James a defender que a conscincia, embora condicionada pela histria natural, poderia inuenciar decisivamente as aes dos indivduos. A conscincia teria a funo de selecionar certos cursos de ao dentre as inmeras possibilidades oferecidas por um aparato cerebral complexo (Kinouchi, 2001). A psicologia jamesiana, ao inferir a eccia causal da conscincia, fundamenta uma perspectiva distinta da neurosiologia mecanicista europia de ento. O darwinismo, tal como James o entendia, tambm fornecia o devido mrito aos grandes gnios que construram a histria humana, j que suas idias e aes so consideradas como sendo variaes selecionadas devido ao seu valor para a humanidade, e no apenas como conseqncias de uma pretensa superioridade racial. Tal nfase sobre o papel do indivduo, que por sinal algo tpico do pensamento norte-americano, encon-

Recebido em 31.10.2005 Primeira deciso editorial em 06.04.2006 Verso final em 21.06.2006 Aceito em 04.08.2006

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