12/08/2012 - 08h00

Os bastidores da Conferncia de Bretton Woods

SYLVIA NASAR traduo CARLOS EUGNIO MARCONDES DE MOURA

O economista britnico John Maynard Keynes descreveu a viagem transatlntica com sua mulher Lydia no Queen Mary, em junho de 1944, semanas antes da conferncia monetria internacional de Bretton Woods, New Hampshire, "como um momento extremamente tranquilo, mas tambm extremamente atarefado". Viajava na companhia de Friedrich von Hayek e do agora amigo ntimo Lionel Robbins, alm de 12 agentes governamentais britnicos. Keynes presidiu mais de 13 encontros a bordo e teve destaque na escrita de dois "rascunhos de bordo" sobre as duas principais instituies que administrariam os acordos monetrios do ps-Guerra: o Fundo Monetrio Internacional e o Banco Mundial.
Adriano Vizoni/Folhapress

Reproduo da tela do artista Marcelo Compariani para a edio da "Ilustrssima" de 12 de agosto de 2012

Nos momentos de folga, ele se estirava numa espreguiadeira no convs e lia livros. Com uma nova edio da "Repblica", de Plato, e uma biografia de seu ensasta preferido, Thomas Babington Macaulay, ele leu "O Caminho da Servido", de Hayek. Em contraste com seus discpulos mais doutrinrios, Keynes era um gnio capaz de defender, em pensamento, duas verdades opostas: "Moral e filosoficamente", ele escreveu numa longa carta a Hayek, "eu me vejo de

acordo com quase tudo o que voc escreveu; e no apenas de acordo, mas um acordo que me envolve profundamente". Hayek pode no ter sido bem-sucedido "em demarcar satisfatoriamente a linha entre a liberdade e o planejamento", e, assim sendo, no poderia ser um guia til para percorrer o "caminho do meio" na elaborao de uma poltica, mas ele articulava valores que Keynes considerava essenciais para "levar uma boa vida". Robbins ponderou: Keynes, "to radical no que diz respeito a temas puramente intelectuais, em temas relativos cultura um verdadeiro conservador, la [Edmund] Burke". Keynes afirmou que Hayek se precipitava demais ao descartar a possibilidade de que algum planejamento era compatvel com a liberdade, particularmente se tal planejamento fosse feito por algum que compartilhasse seus valores: "Atos perigosos podem ser praticados com toda segurana numa comunidade que pensa e sente corretamente qual seria o caminho que conduz ao inferno, caso tais atos fossem executados por aqueles que pensam e sentem de modo errado". Ele queria dizer com isso que uma guerra econmica desfechada por Churchill ou Franklin Roosevelt provavelmente no conduziria a um Estado totalitrio, embora as guerras empreendidas por Stlin e Hitler tivessem desembocado naquela situao. BRETTON WOODS Keynes e Lydia foram levados s montanhas Brancas de New Hampshire por um trem especial. O hotel Mount Washington, em Bretton Woods, era uma "grande dame" da virada do sculo, com a inteno de evocar "grandes dames", como o hotel Majestic de Paris, onde Keynes se hospedou no fim da ltima guerra, s que tinha 350 quartos com banheiro, um salo de baile, uma piscina coberta e um ptio plantado com palmeiras, alm de venezianas de cristal Tiffany. Porm, o estabelecimento, um pouco maltratado e cujos dias de glria ficaram para trs, estava mal preparado para acolher 730 delegados de 44 pases aliados. "As torneiras escorrem o dia inteiro, as janelas no abrem nem fecham, o encanamento desentope e volta a entupir, e ningum pode ir a lugar algum", Lydia escreveu sogra. O casal estava instalado numa enorme sute, vizinha do secretrio do Tesouro dos EUA, Henry Morgenthau. Ao contrrio da viagem de navio, a conferncia era "um manicmio", observou Lydia, "e a maioria das pessoas trabalham mais do que humanamente possvel". Roosevelt enviara os convites e Morgenthau atuava como anfitrio titular, mas os principais arquitetos, planejadores e contatos eram seu assistente, Harry Dexter White, e Keynes. Os principais delegados tinham ideias e interesses divergentes e, em muitos casos, agendas ocultas. O hotel estava repleto de espies. Os delegados no tinham autoridade para assumir compromissos em nome de seus governos, mas os organizadores da

conferncia reconheceram que eles teriam de garantir uma recuperao econmica, e ela no poderia acontecer sem cooperao. Eles partilhavam da determinao expressa por Roosevelt em seu discurso sobre o Estado da Unio no sentido de no repetir os erros cometidos aps a Primeira Guerra Mundial e de adotar uma abordagem global, multilateral, "ao estilo Naes Unidas". O prprio fato da realizao da conferncia refletia uma redefinio radical e uma ampliao da responsabilidade dos governos. Assim como Washington, Londres e Paris agora aceitavam a responsabilidade de manter elevado o nvel de emprego, praticamente todos os governos ocidentais aceitaram alguma medida de responsabilidade para manter o emprego em alta tambm nas economias de seus parceiros comerciais. As caractersticas da nova ordem refletiam uma viso comum em relao ao que no dera certo da ltima vez e uma convico de que levar as coisas a bom termo tinha desdobramentos alm dos econmicos. Roosevelt, Churchill, Keynes e seus discpulos americanos acreditavam que as patologias econmicas --a inflao e o desemprego-- produziram o fascismo e debilitaram fatalmente muitas democracias. Acreditavam com igual convico que a fragmentao da economia global que antecedeu a Primeira Guerra Mundial, causada pelas frenticas tentativas de cada nao de isolar-se da crise econmica que se espalhara pelo mundo inteiro, e o consequente declnio no comrcio mundial foram parcialmente responsveis pela guerra mundial. A rivalidade econmica poderia conduzir guerra. [...] INOVAO A grande inovao dos anos 1920 e 1930 --a economia do todo, desenvolvida por Fisher, Keynes e, em menor grau, Schumpeter e Hayek-- ensinou que o que era bom para uma nao podia facilmente ser mau para as demais. Desvalorizar a moeda, erguer barreiras comerciais e impor controles sobre a remessa de capitais podiam ser eficazes ao reduzir deficits da balana de pagamentos, deter o fluxo de ouro para o exterior e elevar as rendas do governo. Porm, se todos adotassem as mesmas tticas, o resultado seria empobrecimento e desemprego em escala universal. Nos anos 1930, o comrcio mundial caiu metade, e o comrcio prosseguiu sobretudo no interior de certos blocos, como o da libra esterlina, no Imprio Britnico, o da esfera sovitica e o bloco de comrcio bilateral estruturado pelo dr. Hjalmar Schacht, ministro da Economia de Hitler. Agora j se reconhecia que manter a livre empresa funcionando globalmente exigia a mo visvel do governo. De certo modo, enfatiza o bigrafo Robert Skidelsky, as novas disposies arquitetadas por White e Keynes eram o keynesianismo aplicado globalmente. O objetivo da conferncia de Bretton Woods era reavivar o comrcio mundial, estabilizar as moedas e lidar com as dvidas de guerra e os mercados de crdito, ento congelados. A guerra deixou grande parte do mundo

dramaticamente mais pobre, e os pases precisavam ter a capacidade de retomar o caminho da prosperidade. No sentido mais amplo, a recuperao implicava reedificao e reconstruo, voltar globalizao anterior a 1913, mas sem retomar a premissa do perodo que antecedeu a Primeira Guerra Mundial, segundo a qual o maquinrio econmico funcionava automaticamente. Para o Ocidente, isso significava aprender com o passado a fim de evitar os erros do entreguerras --lio que os marxistas alegavam que os capitalistas no conseguiam aprender-- e restaurar a credibilidade moral e material. A estabilidade econmica era a chave da estabilidade poltica, e o crescimento econmico era a condio necessria, quando no suficiente, para a sobrevivncia do Ocidente no longo prazo. As sociedades modernas no poderiam sobreviver se esse engenhoso mecanismo funcionasse mal ou quebrasse, assim como as grandes cidades no conseguiriam sobreviver sem eletricidade nem trens. Ao contrrio de pensadores britnicos que se batiam pelo livre-comrcio nos anos 1840, nem Keynes nem Fisher (nem Schumpeter e Hayek) acreditavam na tendncia automtica paz e ao progresso, como tantos assumiram com efuso durante a Belle poque. Os governos tinham de intervir; a cooperao internacional era necessria. Nenhum sistema era autorregulador nem gerado espontaneamente, conforme se dava por certo antes de 1914. Para criar um sistema, tornava-se necessria a participao da nica superpotncia que ainda existia no Ocidente e a dos imprios europeus, outrora poderosos, mas agora rebaixados. A alternativa era impensvel. [...] White e Keynes partilhavam os temores de George Orwell, Gunnar Myrdal, Schumpeter, Hayek e muitos outros, mas no eram nem escravos do determinismo econmico, nem radicalmente suspeitosos do governo. No estavam preparados para acreditar que agora os governos no poderiam ser convencidos a evitar a depresso e a guerra ao estabelecerem uma estrutura comum de cooperao. Acreditavam que os governos democrticos podiam aprender com os erros do passado e rejeitavam o conceito marxista da necessidade histrica e o pressuposto tradicional da rivalidade entre as Grandes Potncias. Certamente no partilhavam a convico de Stlin de que a guerra fazia parte do DNA do capitalismo. O verdadeiro teste, claro, no era se o Ocidente podia aprender com a histria, mas se, mediante a ajuda de seu engenhoso mecanismo, aprenderia as lies corretas. [...] RETOMADA Os Aliados aprenderam com a experincia. Admitiam que a paz dependia da retomada econmica. Em 1918, tal premissa era partilhada por poucos --entre eles, Schumpeter, Keynes e Fisher--, mas dificilmente pelos lderes das naes vitoriosas ou por seu eleitorado. A situao de falncia da Gr-Bretanha e sua

dependncia financeira dos EUA significavam que os americanos determinariam em grande parte o desfecho, ainda que sob aparncia de cooperao. Por seu lado, embora Morgenthau, secretrio do Tesouro, ocupasse nominalmente o cargo, seu representante, Harry Dexter White, era o nico com "pleno conhecimento da questo", que podia "impedir um voto relativo a qualquer tema que ele no queira que seja votado". White orquestrava tudo, desde entrevistas coletivas at ordenar que os comunicados fossem datilografados e distribudos.
Adriano Vizoni/Folhapress

Reproduo da tela do artista Marcelo Compariani para a edio da "Ilustrssima" de 12 de agosto de 2012

Keynes quase no se deu ao trabalho de disfarar o fato de que estava enfiando suas opinies goela abaixo do comit sobre os bancos que ele presidia, o que era bem caracterstico dele. Morgenthau teve de se ir sute de Keynes "e solicitar que, por favor, agisse mais devagar, falasse mais alto e pusesse em ordem em seus papis". Skidelsky frisa que, se Keynes no era aberto, pelo menos era eficiente, e que sua pressa em discutir a programao refletia a exausto e a crescente determinao de partir o quanto antes. Ele pronunciou o discurso final durante um banquete e, ao chegar, todos os presentes se levantaram, esperando que sentasse cabeceira. URSS "A URSS um pas que est chegando, a Gr-Bretanha um pas que est indo embora", White disse a Keynes a certa altura de suas longas e dificultosas negociaes. Como assinala Skidelsky, Keynes de vez em quando

ficava intrigado com a obsesso de White pela Rssia e volta e meia sentia-se indignado com sua hostilidade para com a Gr-Bretanha. Ele aparentemente no desconfiava que seus discpulos americanos mais influentes --e muitas vezes seus adversrios na mesa de negociao-passavam segredos do governo para a URSS e ajudavam os soviticos a espionar a ele e aos outros delegados. No grupo de economistas que White levou a Bretton Woods, uma dzia ou mais de funcionrios da Diviso de Pesquisa Monetria do Tesouro eram informantes de agentes da KGB. A aliana dos tempos da guerra, o herosmo e o sacrifcio dos soviticos ao derrotarem os alemes, o papel dos comunistas europeus na resistncia, tudo isso explica por que as primeiras revelaes de que os soviticos montaram uma operao de espionagem em larga escala pareciam inicialmente inacreditveis e, depois, chocantes. O mais perturbador era a confiana depositada pelos soviticos numa quintacoluna de cidados americanos, que evocava a estratgia nazista, extremamente bem-sucedida, de se apoiar numa rede de simpatizantes na Europa. A imagem recentemente retocada da URSS explica no apenas por que Roosevelt e Truman mostravam lentido em aceitar que a Segunda Guerra Mundial seria seguida por uma Guerra Fria, mas tambm aquilo que hoje parece inescrutvel: como alguns dos mais brilhantes e competentes funcionrios se dispuseram a atuar como espies e apologistas de um regime estrangeiro, e por que a maioria aparentemente no se arrependia disso? Agiram como agiram pelo bem da "humanidade". Jamais, nos piores momentos da Grande Depresso [anos 1930], o Partido Comunista dos EUA (CPUSA) alcanou, nem remotamente, o status de movimento poltico de massa, e menos ainda de independncia. A participao partidria atingiu o auge em 1944 --cerca de 80 mil seguidores--, e a grande maioria afastou-se em menos de um ano. O partido exerceu escassa influncia em uns poucos bairros da Bay Area, Boston e Nova York e em sindicatos. Em alguns casos os espies eram pobres ou economicamente precrios, e muitas vezes foram os primeiros da famlia a frequentar uma universidade. Muitos se disfaravam sob a capa do antissemitismo e do esnobismo. A ascenso de Hitler e Franco, com sua ameaa explicitamente anti-intelectual e militarista civilizao, conferiu ao partido algum prestgio nas universidades. Lutar contra a Grande Depresso tornou-se um movimento poltico, como o dos Direitos Civis, nos anos 1950 e 1960. Assim como os fsicos do Projeto Manhattan se viam como parte do esforo de guerra, elaborar previses no Tesouro fazia parte da luta para derrotar o fascismo. Nos anos 1930, Lauchlin Currie foi auxiliar de ensino na Universidade Harvard e coautor de vrios manifestos do New Deal, programa de recuperao econmica de Roosevelt, com seu melhor amigo, Harry Dexter White. Em 1939 tornou-se um dos seis assistentes administrativos da equipe do presidente Roosevelt e logo o aconselhava em relao a questes momentosas, como

mobilizar a economia para a guerra, o oramento dos tempos da guerra e disponibilizar a Lei de Emprstimo e Arrendamento para a China. Currie organizou os Tigres Voadores. Foi ele quem cuidou da Lei de Emprstimo e Arrendamento para os chineses e participou intimamente das negociaes de emprstimos dos EUA para a Gr-Bretanha e para a Rssia, bem como dos entendimentos que resultaram na conferncia de Bretton Woods. MANOBRAS Provas eloquentes, recolhidas em fontes independentes, mostram que Currie e White no foram vtimas inocentes de sujas manobras polticas contra o New Deal, e certamente no foram vtimas do macarthismo. As acusaes contra eles foram formuladas por duas fontes independentes e corroboradas por cabogramas interceptados e decodificados pelo governo dos EUA muito antes de o senador Joseph McCarthy desfechar suas sensacionais acusaes. Tudo foi confirmado dcadas mais tarde, com base em material procedente dos arquivos da KGB. A acusao contra Currie foi a de que ele, possivelmente por ordem do presidente, pressionou o OSS [Office of Strategic Services] a devolver aos soviticos mensagens cifradas e a suspender as operaes de decodificao. A prova contra Harry Dexter White foi particularmente danosa. De acordo com dois de seus bigrafos, David Rees e R. Bruce Craig, Whittaker Chambers, editor da "Time" e ex-agente do GRU, o servio secreto da URSS, que forneceu ao assistente do secretrio de Estado, em 1939, o nome de outros agentes soviticos, revelou que White e Currie eram agentes. Chambers entregou cpias de um documento do Tesouro que White lhe confiara para encaminhar ao GRU. Suas acusaes foram confirmadas independentemente por dois ex-agentes pelo menos. Um cabograma datado de 1944, entregue por Nathan Gregory Silvermaster, diz respeito a uma oferta esposa de White para ajudar a pagar as taxas da faculdade onde a filha do casal White estudava. Dois outros cabogramas documentam conversas no autorizadas entre White e um general da KGB, Vitaly Pavlov, incluindo uma de 1941, enquanto eles almoavam num restaurante de Washington. Embora Moscou os valorizasse como espies, a verdadeira importncia de Currie e White estava na influncia que exerciam. Eles ocupavam posies de grande suscetibilidade, abrangncia e autoridade, tomavam iniciativas e promoviam medidas que podem ou no ter atendido aos interesses de seu governo, mas que, em definitivo, tinham a inteno de promover os interesses da URSS. A ironia que nenhum dos dois tinha a menor pista sobre as intenes dos soviticos, assim como os mais ingnuos polticos americanos. Ao contrrio de Roosevelt e Truman, cujas posies mudaram drasticamente aps a conferncia de Yalta, em 1945, aqueles homens dplices, calculistas e duros reagiram como se fossem amantes enganados e incompreendidos quando Stalin os fez de bobos.

A gerao que ingressou na economia durante ou logo aps a Grande Depresso apegou-se mensagem contida na "Teoria Geral do Emprego, do Juro e da Moeda" com a sofreguido de afogados que se agarram a uma boia. Keynes era seu heri, e eles eram seus discpulos --quer dizer, discpulos intelectuais. O rtulo "keynesiano" no implicava apoio s medidas preconizadas por Keynes, muito menos sua filiao poltica. Alguns eram conservadores, no plano da poltica, e alguns, particularmente na Europa, eram socialistas. A maioria se encaixava no espectro definido pelos partidos mais relevantes. O fato de alguns terem atingido posies de poder e influncia, usando-as para executar tarefas ocultas, devido a sua lealdade a um regime totalitrio, diz muito a seu respeito e a sua poca, mas muito pouco sobre as ideias keynesianas e ainda menos sobre o homem Keynes --exceto, talvez, que, como todo mundo, ele no podia imaginar como homens to inteligentes podiam ser to estpidos ou to maus.