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RESENHA

JOHNSON, Telma. Pesquisa social mediada por computador: questes, metodologias e tcnicas qualitativas. Rio de Janeiro: E-papers, 2010.

rica Eloize Peroni Ferreira1

A Pesquisa social mediada por computador um livro destinado aos pesquisadores iniciantes, especialmente estudantes em fase final dos cursos de graduao ou candidatos a processos seletivos, interessados em aprender sobre metodologias de pesquisa mediada por computador. A autora apresenta os diferentes mtodos de pesquisa aplicados, abordando o uso da Internet como campo de insero e coleta de dados. O livro toma como referncia pesquisas de outros autores - da literatura estrangeira - e compartilha alguns exemplos da prpria experincia da autora, apontando as facilidades, os benefcios e as dificuldades encontradas no decorrer do seu percurso. Os dois estudos mais importantes de sua carreira so exemplificados no livro: a dissertao de mestrado em 1995 com o tema A primeira gerao do jornalismo eletrnico no Brasil, realizada na Southern Illinois University, nos Estados Unidos; em 2009, a tese de doutorado Os bastidores da Wikipdia lusfona realizada na UFMG. A ideia central do livro explorar as principais prticas e estratgias metodolgicas empregadas e aplicadas aos estudos das interaes online, abordando os aspectos que tratam das novas prticas sociais e os processos comunicativos desenvolvidos em ambientes online. A motivao para escrever o livro surgiu mediante a escassez de bibliografia brasileira sobre o assunto, dificultando o entendimento e a aplicao de mtodos adequados. A ausncia de referncias de pesquisas mediadas por computador no Brasil se deve ao fato de ser um campo ainda emergente. O incio da Internet no pas somente ocorreu em meados da dcada de 1990, e o quadro atual no abrange toda a populao do pas. Perante essas dificuldades, a autora se props a desenvolver no livro uma espcie de roteiro, contendo orientaes fundamentais para compartilhar a aplicao de mtodos que foram testados por ela e outros pesquisadores.

Mestranda em Comunicao Social da UFMG, vinculada ao Grupo de Pesquisa em Imagem e Sociabilidade.

Para constituir esse guia de instrues, o livro foi organizado em duas partes: a Parte I uma introduo aos conceitos fundamentais da CMC, fazendo um mapeamento histrico sobre as questes ontolgicas, por meio de uma breve reviso de literatura. A primeira pontuao da autora sobre o uso indiscriminado do conceito novas mdias, termo considerado obsoleto perante a mudana de perspectiva nas pesquisas em CMC. A Web 2.0 e 3.0 so as grandes responsveis por superar a antiga fase de busca e compreenso sobre o uso e efeitos dos meios presentes nos estgios iniciais dos anos 1990 e, atualmente, as pesquisas tendem a focar o contedo gerado por usurios, os processos de criao, de compartilhamento e socializao. O captulo 2 do livro consiste nas primeiras incurses metodolgicas sobre o estudo da CMC, apresentado suas prospeces e usos nas pesquisas qualitativas. Segundo a autora, a CMC vem sendo estudada a partir mtodos aplicados nas cincias humanas e sociais. Entre esses mtodos, as abordagens mais comuns esto presentes na anlise discursiva e na observao dos aspectos estruturais e socioculturais presentes na web. Uma das vertentes mais crescentes da anlise estrutural a ARS (Anlise de Redes Sociais), abordagem sobre a formao de redes sociais que buscam entender a influncia mtua entre as redes de computador, a CMC e os processos sociais. J o conceito de etnografia virtual (Hine, 2000), foi um passo adiante nas estratgias metodolgicas para os estudos da Internet e da CMC, atribuindo Internet a dupla dimenso de cultura e artefato cultural. Assim, surge o enfoque para os novos espaos sociais que emergem a partir do uso da Internet e que por sua vez, alteram a noo de campo utilizado nas metodologias etnogrficas tradicionais. A Parte I do livro finalizada no captulo 3, apresentando a CMC como ferramenta de coleta de dados qualitativos, e relata algumas das estratgias, prticas empregadas e os respectivos resultados que foram testados por alguns dos pesquisadores qualitativos na virada do sculo XXI. Os casos citados partem das pesquisadoras Cris Mann e Fiona Stewart, que avaliaram as vantagens e os desafios da CMC na pesquisa qualitativa online, quando testaram, por exemplo, a viabilidade da Internet para enviar questionrios por email e substituram a tcnica da observao online em vez de face a face. A Parte II do livro oferece as principais orientaes sobre a pesquisa qualitativa mediada por computador, subdividida em trs estgios: pr-emprico, emprico e ps-emprico. A autora articula importantes dicas para o pesquisador iniciante, trazendo explicaes sobre os diferentes processos da pesquisa que, por sua vez, tendem a aumentar as chances de desenvolver um estudo mais consistente e bem sucedido. O primeiro estgio, o pr-emprico consiste na fase de planejamento da pesquisa; e para planejar, necessrio escolher

primeiramente o objeto e especificar o problema de pesquisa. A escolha ocorre com a seleo de um tema de interesse do pesquisador, que geralmente recorre a sites de relacionamento, fruns, listas de discusso entre outras ferramentas e seus usos especficos. Geralmente, esse o processo mais simples da pesquisa, e est relacionado ao grau de interesse, afinidade e empatia do pesquisador. Mas a aparente simplicidade poder se complicar na hora de definir o problema, ou seja, no momento de especificar a pergunta central que ir conduzir a pesquisa, sendo esse passo o mais importante para as definies do projeto. A recomendao para que se estabelea um planejamento e a conjugao de tcnicas que sero aplicadas. No planejamento, importante antever se o projeto ser factvel e rever as possibilidades do estudo ser desenvolvido dentro dos termos propostos, que consideram as limitaes de tempo, recursos financeiros e materiais, alm das prprias habilidades que a pesquisa requer do pesquisador. E para elaborar um bom projeto de pesquisa, a autora prope cinco questes-chaves que devem ser respondidas nessa primeira fase: se a pesquisa interessante, relevante, factvel, tica, concisa e responsiva. importante considerar que as pesquisas acadmicas, em todos os nveis, venham contribuir com algo novo para o campo de pesquisa, tanto nos aspectos tericos quanto metodolgicos. E uma das recomendaes para que a pesquisa no aponte questes que exaltem juzos de valor ao estudo, principalmente se o questionamento possuir pontuaes que possam ferir princpios ticos. Outra dica importante que o pesquisador mantenha um alto grau de envolvimento, motivao, entusiasmo e principalmente, dispor de curiosidade intelectual para atentar as questes pertinentes pesquisa. Para isso, necessrio que o pesquisador observe o fenmeno de forma aberta e flexvel, sem pr-concepes que ativem subjetividades exacerbadas. J a fase emprica da pesquisa consiste na coleta, tratamento e anlise dos dados, tendo como referencial a pergunta central que norteia a pesquisa. importante ressaltar que o problema de pesquisa no est completamente fechado, pelo menos at que a coleta e anlise dos dados estejam num estado mais avanado. Para exemplificar, a autora cita a prpria experincia na pesquisa de doutorado Os bastidores da Wikipdia lusfona, demonstrando os ajustes necessrios ao problema central e s questes recorrentes da pesquisa aps o perodo de observao e coleta dos dados. J no captulo 3 da parte II, a autora contextualiza os fundamentos da pesquisa etnogrfica a partir das tcnicas adaptadas para o ambiente digital, considerando as reconfiguraes conceituais e terminolgicas de campo e espao - alteradas nas pesquisas etnogrficas online - e as diferenas que envolvem as tcnicas de observao

online e offline. Em pesquisas mediadas por computador, comum realizar as tcnicas de observao de forma aberta ou encoberta, direta ou participativa, uma vez que a imerso do pesquisador nesses ambientes pode ocorrer de diversas maneiras. Alm disso, so apresentadas as vantagens e dificuldades em utilizar a tcnica de entrevista online (em profundidade ou em grupos focais), que podem ser realizadas nas formas sncronas ou assncronas. A autora tambm traz alguns apontamentos sobre os cuidados necessrios no uso dessas tcnicas. Uma delas est na ausncia da comunicao verbal nas entrevistas por email. No entanto, os emoticons2 surgiram a partir da necessidade de suprir na CMC a ausncia das expresses corporais, presentes na comunicao interpessoal. As entrevistas online tambm podem ser realizadas atravs de mensageiros instantneos (MSN, Gtalk, Skype e etc), ferramentas que possibilitam realizar entrevistas em udio e vdeo via Internet. Acredita-se que essa tcnica tende a se tornar cada vez mais comum, a partir da expanso da banda larga em todas as regies do pas. Na fase emprica, o volume de dados pode apresentar um grande desafio para o pesquisador. Por isso, a sugesto da autora para a utilizao de softwares de anlise de dados qualitativos (KWOC, KWIC e CAQDAS3), considerados eficientes na compilao e sintetizao de estatsticas de dados, facilitando a vida do pesquisador. A atividade de anlise e sistematizao requer a profunda imerso do pesquisador, e a indicao para que se combine diferentes tcnicas como entrevistas, estudos de caso, anlise documental e etc. Para a autora, uma boa etnografia virtual requer a triangulao de tcnicas inseridas na circularidade, flexibilidade e relatividade permanente, com o objetivo de aprofundar a compreenso e interpretao do fenmeno estudado. No final da parte II, o livro apresenta os conceitos mais especficos sobre a etnografia virtual, abordando as caractersticas que a utilizam como metodologia e mtodo na pesquisa social. Enquanto metodologia, a etnografia virtual busca as contribuies tericas de Georg Mead sobre a natureza da vida social, juntamente com o pensamento do socilogo Herbert Blumer, tendo como pano de fundo o interacionismo simblico e alguns aspectos centrais da pesquisa naturalstica4. Para a autora, o legado da etnografia virtual, pensada como mtodo ou prtica, se refere coleta de dados nos ambientes naturais em que emergem, ou seja, na Internet.
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Emoticons uma forma de comunicao paralingustica, representada por smbolos grficos que so baseados em caracteres comuns ou imagens, com o objetivo de transmitir emoes por meio eletrnico. 3 So famlias de softwares para anlise de dados qualitativos, com diferentes funes especficas. 4 A pesquisa naturalstica caracteriza-se pela no manipulao das variveis e pela no interveno do pesquisador, tendo como objetivo entender a complexidade do objeto de estudo em seu estado natural.

A perspectiva metodolgica relacional se resume na combinao de diferentes tcnicas da pesquisa qualitativa, que visam apreender os fenmenos sociais. Para concluir o livro, o intuito da autora foi apontar um entendimento conciso sobre o estgio atual da pesquisa mediada por computador, considerando o uso de metodologias e tcnicas qualitativas que investigam fenmenos sociais online. O argumento central, ao longo de toda obra, foi desmitificar a pesquisa social mediada por computador para os pesquisadores iniciantes, sobretudo s facilidades de se coletar dados e realizar pesquisa emprica a partir do uso da Internet. A autora deixa em suas consideraes finais duas importantes sugestes: a primeira consiste no surgimento e proliferao de redes sociais acadmicas, voltadas para a disseminao de prticas de pesquisas mediadas por computador. A criao dessas redes deve ter como foco a colaborao e o compartilhamento de experincias bem e malsucedidas, visando enriquecer os desafios metodolgicos que a nova ambincia impe para os pesquisadores que se aventuram por esse vis. Todas as sugestes, indicadas no seu prprio livro, constituem como um importante passo dado nesse sentido. A segunda sugesto um atento para o potencial da metodologia relacional fundamentada no interacionismo simblico, para que a sua aplicao resulte na produo de novos olhares, e para que novas questes sejam levantadas, discutidas, aprofundadas e colocadas em teste, visando o enriquecimento e fortalecimento desse campo de conhecimento. Em suma, o livro funciona como um guia de pesquisa, apresentando os principais riscos, vantagens e fragilidades de algumas tcnicas empregadas nas pesquisas sociais mediadas por computador. Por ser bastante didtico, o livro contm tabelas e grficos explicativos que sintetizam o contedo dos principais tpicos. A autora utilizou uma linguagem fcil, compreensvel e objetiva, no intuito de facilitar o entendimento por um leigo no assunto. A considerao a ressaltar encontrada na parte II do livro, e se refere ausncia de um captulo ou subttulo correspondente a fase ps-emprica da pesquisa, para finalizar ainda que de forma sucinta os trs estgios propostos no livro. Mas possvel estabelecer que a fase psemprica constituda pelos achados e concluses da pesquisa, etapa que se refere capacidade analtica do pesquisador junto aos resultados. No entanto, essa nica pontuao uma pequena observao, que no desqualifica e muito menos impede a compreenso global, bem como as contribuies propostas pela autora ao longo da obra.