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Radioatividade
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NDICE
A ESTRUTURA DA MATRIA E O TOMO, 3 ESTRUTURA DO NCLEO, 3 OS ISTOPOS, 4 RADIOATIVIDADE, 5 RADIAO ALFA OU PARTCULA ALFA, 6 RADIAO BETA OU PARTCULA BETA, 6 RADIAO GAMA, 7 PARTCULAS E ONDAS, 7 ATIVIDADE DE UMA AMOSTRA, 8 DESINTEGRAO OU TRAMUTAO RADIOATIVA, 8 MEIA-VIDA, 9 AS FAMLIAS RADIOATIVAS, 12 O LIXO ATMICO, 14 TRATAMENTO DE REJEITOS RADIOATIVOS, 15 O ACIDENTE EM GOINIA, 16 CONTAMINAO E IRRADIAO, 17 A DESCONTAMINAO EM GOINIA, 18
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Como o Sistema Solar, o tomo possui grandes espaos vazios, que podem ser atravessados por partculas menores do que ele.
A comparao com o sistema solar, embora sirva para dar uma idia visual da estrutura do tomo, destacando os grandes espaos vazios, no exprime a realidade. No sistema solar, os planetas se distribuem quase todos num mesmo plano de rotao ao redor do Sol. No tomo, os eltrons se distribuem em vrios planos em torno do ncleo. No possvel determinar simultaneamente a posio de um eltron e sua velocidade num dado instante.
ESTRUTURA DO NCLEO
O ncleo do tomo formado, basicamente, por partculas de carga positiva, chamadas prtons, e de partculas de mesmo tamanho mas sem carga, denominadas nutrons. O nmero de prtons (ou nmero atmico) identifica um elemento qumico, comandando seu comportamento em relao aos outros elementos. O elemento natural mais simples, o hidrognio, possui apenas um prton; o mais complexo, o urnio, tem 92 prtons, sendo o elemento qumico natural mais pesado.
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ELEMENTOS QUMICOS NATURAIS
OS ISTOPOS
O nmero de nutrons no ncleo pode ser varivel, pois eles no tm carga eltrica. Com isso, um mesmo elemento qumico pode ter massas diferentes. tomos de um mesmo elemento qumico com massas diferentes so denominados istopos. O hidrognio tem 3 istopos: o hidrognio, o deutrio e o trtio.
U-234, com 142 nutrons (em quantidade desprezvel); U-235, com 143 nutrons, usado em reatores PWR, aps enriquecido (0,7%); U-238, com 146 nutrons no ncleo (99,3%).
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RADIOATIVIDADE
O esquecimento de uma rocha de urnio sobre um filme fotogrfico virgem levou descoberta de um fenmeno interessante: o filme foi velado (marcado) por alguma coisa que saa da rocha, na poca denominada raios ou radiaes. Outros elementos pesados, com massas prximas do urnio, como o rdio e o polnio, tambm tinham a mesma propriedade. O fenmeno foi denominado radioatividade e os elementos que apresentavam essa propriedade foram chamados de elementos radioativos. Comprovou-se que um ncleo muito energtico, por ter excesso de partculas ou de carga, tende a estabilizar-se, emitindo algumas partculas.
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RADIAO GAMA
Geralmente, aps a emisso de uma partcula alfa ( ) ou beta ( ), o ncleo resultante desse processo, ainda com excesso de energia, procura estabilizar-se, emitindo esse excesso em forma de onda eletromagntica, da mesma natureza da luz, denominada radiao gama.
PARTCULAS E ONDAS
Conforme foi descrito, as radiaes nucleares podem ser de dois tipos: a) partculas, possuindo massa, carga eltrica e velocidade, esta dependente do valor de sua energia; b) ondas eletromagnticas, que no possuem massa e se propagam com a velocidade de 300.000 km/s, para qualquer valor de sua energia. So da mesma natureza da luz e das ondas de transmisso de rdio e TV. A identificao desses tipos de radiao foi feita utilizando-se uma poro de material radioativo, com o feixe de radiaes passando por entre duas placas polarizadas com um forte campo eltrico.
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UNIDADE DE ATIVIDADE A atividade de uma amostra com tomos radioativos (ou fonte radioativa) medida em:
Bq (Becquerel) = uma desintegrao por segundo Ci (Curie) = 3,7 x 1010 Bq
emitindo partculas alfa ou beta. Em cada emisso de uma dessas partculas, h uma variao do nmero de prtons no ncleo, isto , o elemento se transforma ou se transmuta em outro, de comportamento qumico diferente. Essa transmutao tambm conhecida como desintegrao radioativa, designao no muito adequada, porque d a idia de desagregao total do tomo e no apenas da perda de sua integridade. Um termo mais apropriado decaimento radioativo, que sugere a diminuio gradual de massa e atividade.
Comisso Nacional de Energia Nuclear www.cnen.gov.br Pgina 8
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MEIA-VIDA
Cada elemento radioativo, seja natural ou obtido artificialmente, se transmuta (se desintegra ou decai) a uma velocidade que lhe caracterstica. Para se acompanhar a durao (ou a vida) de um elemento radioativo foi preciso estabelecer uma forma de comparao. Por exemplo, quanto tempo leva para um elemento radioativo ter sua atividade reduzida metade da atividade inicial ? Esse tempo foi denominado meia-vida do elemento.
Meia-vida, portanto, o tempo necessrio para a atividade de um elemento radioativo ser reduzida metade da atividade inicial.
Isso significa que, para cada meia-vida que passa, a atividade vai sendo reduzida metade da anterior, at atingir um valor insignificante, que no permite mais
distinguir suas radiaes das do meio ambiente. Dependendo do valor inicial, em muitas fontes radioativas utilizadas em laboratrios de anlise e pesquisa, aps 10 (dez) meiasvidas, atinge-se esse nvel. Entretanto, no se pode confiar totalmente nessa receita e sim numa medida com um detector apropriado, pois, nas fontes usadas na indstria e na medicina, mesmo aps 10 meias-vidas, a atividade da fonte ainda geralmente muito alta.
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UM EXEMPLO DOMSTICO
Um exemplo caseiro pode apresentar, de forma simples, o conceito de meia-vida: uma famlia de 4 pessoas tinha 4 kg de acar para seu consumo normal. Logicamente, a funo do acar adoar o caf, o refresco, bolos e sucos. Adoar a atividade do acar, assim como a emisso de radiao a atividade dos elementos radioativos. Por haver falta de acar no supermercado, foi preciso fazer um racionamento, at a situao ser normalizada, da seguinte forma: na primeira semana, foram consumidos 2 kg, metade da quantidade inicial, e conseguiu-se fazer dois bolos, um pudim, refrescos, sucos, alm de adoar o caf da manh. Na segunda semana, foi consumido 1 kg, metade da quantidade anterior e da inicial. A, j no deu para fazer os bolos.
Na terceira semana, s foi possvel adoar os refrescos, sucos e caf, com os 500 gramas ento existentes. Procedendo da mesma forma, na dcima semana restaram cerca de 4 g de acar, que no dariam para adoar um cafezinho. Essa quantidade de acar no faria mais o efeito de adoar e nem seria percebida. No exemplo citado, a meia-vida do acar de uma semana e, decorridas 10 semanas, praticamente no haveria mais acar, ou melhor, a atividade adoante do acar no seria notada. No entanto, se, ao invs de 4 kg, a famlia tivesse feito um estoque de 200 kg, aps 10 meias-vidas, ainda restaria uma quantidade considervel de acar. Se o racionamento fosse de sal, a meia-vida do sal seria maior, por que a quantidade de sal que se usa na cozinha muito menor do que a de acar. De fato, leva-se muito mais tempo para gastar 4 kg de sal do que 4kg de acar, para uma mesma quantidade de pessoas (consumidores).
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UM EXEMPLO PRTICO Vejamos o caso do iodo-131, utilizado em Medicina Nuclear para exames de tireide, que possui a meia-vida de oito dias. Isso significa que, decorridos 8 dias, atividade ingerida pelo paciente ser reduzida metade. Passados mais 8 dias, cair metade desse valor, ou seja, da atividade inicial e assim sucessivamente. Aps 80 dias (10 meiasvidas), atingir um valor cerca de 1000 vezes menor. Entretanto, se for necessrio aplicar-se uma quantidade maior de iodo-131 no paciente, no se poderia esperar por 10 meias-vidas (80 dias), para que a atividade na tireide tivesse um valor desprezvel. Isso inviabilizaria os diagnsticos que utilizam material radioativo, j que o paciente seria uma fonte radioativa ambulante e no poderia ficar confinado durante todo esse perodo.
Para felicidade nossa, o organismo humano elimina rpida e naturalmente, via fezes, urina e suor, muitas das substncias ingeridas. Dessa forma, aps algumas horas, o paciente poder ir para casa, sem causar problemas para si e para seus familiares. Assim, ele fica liberado mas o iodo-131 continua seu decaimento normal na urina armazenada no depsito de rejeito hospitalar, at que possa ser liberado para o esgoto comum.
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AS FAMLIAS RADIOATIVAS
realizam
transmutaes ou
desintegraes sucessivas, at que o ncleo atinja uma configurao estvel. Isso significa que, aps um decaimento radioativo, o ncleo no possui, ainda, uma organizao interna estvel e, assim, ele executa outra transmutao para melhor-la e, ainda no conseguindo, prossegue, at atingir a configurao de equilbrio. Em cada decaimento, os ncleos emitem radiaes dos tipos alfa, beta e/ou gama e cada um deles mais organizado que o ncleo anterior. Essas seqncias de ncleos so denominadas
SRIES RADIOATIVAS OU FAMLIAS RADIOATIVAS NATURAIS.
No estudo da radioatividade, constatou-se que existem apenas 3 sries ou famlias radioativas naturais, conhecidas como
A Srie do Actnio, na realidade, inicia-se com o urnio-235 e tem esse nome, porque se pensava que ela comeava pelo actnio-227. As trs sries naturais terminam em istopos estveis do chumbo, respectivamente,
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SRIE DO ACTNIO
Urnio-235
713 milhes de anos
SRIE DO TRIO
Trio-232
13,9 bilhes de anos