O continente africano palco de uma serie de conflitos consequncia da interveno
colonialista, principalmente no fim do sculo XIX e inicio do sculo XX. Esse processo de interveno interferiu diretamente nas condies polticas, econmicas e scias da populao africana. A diviso territorial do continente teve como critrio apenas os interesses dos colonizadores europeus, desprezando as diferenas tnicas e culturais da populao local. Diversas comunidades, muitas vezes rivais, que historicamente viviam em conflitos, foram colocadas em um mesmo territrio, enquanto grupos de mesma etnia foram separados. Aps a Segunda Guerra Mundial, ocorreu um intenso processo de independncia das naes africanas. Porm, novos pases se formaram sobre mesma base territorial construda pelos colonizadores europeus, desrespeitando a cultura e a histria das comunidades, consequentemente inmeros conflitos tnicos pela disputa de poder foram desencadeado no interior desses pases.
Os conflitos atuais da frica so, como vimos, motivados pela combinao de causas variadas, embora predomine, neste ou naquele caso, um determinado componente tnico (Ruanda, Mali, Somlia, Senegal), religioso (Arglia), ou poltico (Angola, Uganda). Isto sem contar os litgios territoriais, muito frequentes na frica Ocidental. No meio desses conflitos que atormenta a frica neste final de sculo, esto vrios povos e naes que buscam sua autonomia e sua autodeterminao face a poderes centrais autoritrios, exercidos muitas vezes por uma tnia maioritria. A maioria dos conflitos ocorridos na frica aps o processo de descolonizao decorrente de divergncia tnica, entre julho de 1999 e agosto de 2000, ocorreram 18 guerras em toda frica. Alguns conflitos so originados por problemas de territrio
Na maior parte dos casos, os conflitos so internos, entre populaes mais ou menos prximas, muitas vezes misturadas, como o caso de tutsis e hutus em Ruanda e no Burundi. Todavia, tem sido cada vez mais comum que esses conflitos acabem envolvendo pases vizinhos, como o que ocorreu recentemente na Repblica Democrtica do Congo (ex-Zaire) onde foras armadas de Ruanda, Uganda, Zimbabue e Angola no s tomaram partido das faces congolesas em luta, como acabaram se enfrentando em pleno territrio congols.
A principal conseqncia do neocolonialismo foi a Partilha da frica, a diviso dos territrios africanos entre as principais potncias europias durante a Conferncia de Berlim.
Nessa poca, a frica era composta por diversas etnias diferentes na lngua, na religio e nos costumes. A confeco artificial de 53 pases juntou diversos grupos etnoculturais, muitos deles rivais, que foram forados a coexistir sobre a mesma fronteira. Tal fato acentuou os conflitos tribais no continente, situao que se perpetua at hoje.
A descolonizao africana, iniciada aps o fim da Segunda Guerra Mundial, acendeu a esperana pelo fim dos conflitos tnicos na regio. Porm, com a Guerra Fria, emergiram nas polticas nacionais ditadores, patrocinados ou pelos EUA ou pela URSS, que pouco contriburam para apaziguar as tenses na regio. Ao invs disso, decidiram adotar o princpio da intangibilidade das fronteiras, isto , manter as fronteiras herdadas do perodo colonial. Tal iniciativa contribuiu sobremaneira para a ecloso de novos conflitos, guerras civis e movimentos separatistas que mataram milhes de pessoas, feriram outras tantas e causaram um gigantesco nmero de refugiados.
Ainda hoje, 15 pases africanos esto mergulhados em guerras civis. Angola, por exemplo, banhada de petrleo e diamantes, acaba de finalizar uma guerra que durou 30 anos. O saldo foi de 1 milho e meio de mortos, centenas de milhares de refugiados e uma terra regada com 14 milhes de minas terrestres, mais artefatos enterrados do que habitantes. Ao final da guerra, cerca de 3 milhes de pessoas correm o risco de morrer de fome.
Na Ruanda, a disputa pelo poder poltico entre os grupos tnicos tutsis e hutus matou mais de 1 milho de pessoas. O conflito, j encerrado, contabilizou ainda um nmero de 2 milhes de refugiados. A Nigria, dcimo produtor de petrleo do mundo, vive dias tensos por causa de seus 250 grupos tnicos.