O LUGAR DA LIBERDADE

O trabalho livre e a luta pelos direitos dos negros aps a escravido (Sul do Estados Unidos,
1861 1877)

Dbora Martins e Vanessa Ferreira

(...) Won't you help to sing,
These songs of freedom?
'Cause all I ever have:
Redemption songs (...)
Bob Marley, cantor, negro e jamaicano
Trecho da cano Redemption Song


Este artigo pretende discutir o lugar social ocupado pelo negro no Sul dos Estados Unidos
imediatamente aps a escravido. Nosso estudo compreende os anos de 1861 1877, iniciado dois
anos antes da emancipao, compreendendo, portanto, o perodo cujos acontecimentos concorrem
para a abolio e a fase imediatamente posterior, em dois momentos: o da Reconstruo e o da
Redeno. Durante a pesquisa, observamos a escassez de estudos sobre esse perodo de transio e a
construo de uma nova ordem social. Em geral, tais temas so tratados separadamente da realidade
social, que se desenha inteiramente nova, e do trabalho livre, quando abordados.
A abolio da escravido foi discutida no Congresso Americano, em 1787, que no se julgou
apto a decidir sobre a matria, observada nos termos do direito de propriedade, que a justificava e
defendia. Assim, circunscreveram-na, fixando um prazo de 20 anos para a total extino trfico de
escravos, o que se mostrou um equvoco: em fins do sculo XVIII, o trfico cresceu como nunca
(REMOND, 1989, pp.: 57). Paralelamente, no Norte, os abolicionistas incitavam a conscincia
pblica (REMOND, 1989 pp.: 58), que comeava, ento, a chocar-se com a desumanidade e
injustia do trabalho escravo, uma mancha para a Unio, que transformava homens em mercadoria,
no respeitava os laos familiares e favorecia a devassido. Neste contexto, em 1852, o romance A
cabana do Pai Toms, de Harriet Beecher-Stone, que foi um incrvel sucesso de pblico, sensibilizou
ainda mais a sociedade explorao e violncia no cativeiro. Da mesma forma, no podemos ignorar
as ambies da burguesia nortista, que desejava a ampliao do mercado interno e a abolio, que
traria novos consumidores, antes escravos sem nenhum poder de consumo.
Para o Sul, em contrapartida, a abolio era mais que indesejada: era inegocivel, embora j se
tivesse comprovado que o trabalho assalariado era mais produtivo. O fim da escravido no
representava somente o prejuzo econmico, mas o fim de tudo que era caro s elites do Sul, seus
costumes e tradies. A escravido era como a espinha dorsal desta aristocracia, mantendo a ordem
social e econmica vigentes.
Nessa turbulenta conjuntura, foi eleito para a presidncia, Abraham Lincoln, do Partido
Republicano, um advogado do Estado de Illinois, de plataforma abolicionista. Percebendo que seus
interesses estavam ameaados, os Estados do Sul, encabeados pela Carolina do Sul, retiraram-se da
Unio, - ainda em 1860, antes mesmo da posse em 1861- constituindo os Estados Confederados. Essa
dissidncia deu origem Guerra de Secesso quando as tropas do Sul abriram fogo contra o Fort
Summer. Nesse contexto, algo crucial acontece: em 1863, Lincoln abole a escravido, enfraquecendo,
ainda mais, o bloco de Estados do Sul.
As consequncias deste conflito foram desastrosas para a sociedade sulista: alm da
desestabilizao que a supresso da escravido trouxe s estruturas econmicas, houve a fragmentao
das plantations e a disperso da mo-de-obra, e as lideranas polticas que se rebelaram contra a Unio
foram afastadas. Tais acontecimentos causaram a runa material dessas elites, fazendo com que o
historiador Ren Remond dissesse que uma sociedade morreu.
O perodo que se estende de 1865 at 1877 chamado de Reconstruo. Ao olhar para esta
fase o nosso interesse concentra-se num elemento que surge, inteiramente novo, nessa sociedade: o
trabalhador negro liberto. Toda a complexidade que envolve a sua insero social, numa situao
discriminatria e cheia de contradies, as novas relaes de trabalho e de propriedade, e, portanto, o
que a sua liberdade do que trataremos a seguir.
Foto tirada no perodo ps-emancipatrio, aproximadamente 1866, Mississpi.

O contexto da emancipao nos Estados Unidos apresenta-se singular: a abolio acontece em
uma repblica cuja bandeira era a igualdade de todos os homens perante a lei, o direito vida,
liberdade e busca da felicidade, de acordo com a Declarao de Independncia dos Estados Unidos,
de 1776:
Consideramos estas verdades como evidentes por si
mesmas, que todos os homens so criados iguais,
dotados pelo Criador de certos direitos inalienveis, que
entre estes esto a vida, a liberdade e a procura da
felicidade. Que a fim de assegurar esses direitos,
governos so institudos entre os homens, derivando
seus justos poderes do consentimento dos
governados(...)

Na repblica americana, os negros libertos, como em nenhuma outra sociedade, conquistaram
o direito de voto universal masculino e uma parcela do poder poltico. Conforme o historiador Eric
Foner, as esferas de poder locais, incluindo as Agncias de Libertos, e o Estado tornaram-se campos
de batalha entre ex-escravos e ex-senhores, pois a emancipao exigiu uma releitura das relaes
entre propriedade e trabalho. A liberdade definida apenas como o fim da escravido e a posse de si
mesmo, tinha um carter profundamente ambguo, j que o trabalhador negro era lanado no
mercado de trabalho livre em condies desiguais, sem abrigo, pobre e analfabeto e suscitava a questo
do direito terra justificado pelos anos de trabalho sem remunerao ou, de forma mais sofisticada,
pela contribuio histrica dos negros para o desenvolvimento econmico dos Estados Unidos, como
explicitado pelo discurso proferido pelo liberto Bayley Wyat, em 1866 (FONER, 1988, pp.:96):
Temos o direito terra onde moramos. Por qu? Vou dizer
a vocs. Nossas esposas, nossos filhos, nossos maridos
foram vendidos muitas e muitas vezes para comprar as
terras em que agora vivemos; por essa razo temos um
direito divino terra...E ento no cresceram as grandes
cidades do norte custa do algodo, do acar e do arroz
que fizemos?...Eu digo que eles ficaram ricos e o meu povo
pobre.
Os negros no eram contra a propriedade privada em si, mas entendiam que a propriedade do
fazendeiro tinha sido adquirida de forma ilegtima. Foner e Du Bois, cujos estudos so nicos e
centrais para se entender o processo ps-emancipatrio, nos dizem que a questo social do negro
passava, primeiramente, do direito propriedade, o escravo como tal, e posteriormente, ao direito de
acesso e propriedade da terra, e s questes relativas economia e produo em larga escala.
O que estava em questo em todas as sociedades ps-emancipao, era que, uma vez livre, o
negro no teria interesse em continuar a trabalhar nas fazendas (plantation), base da maioria destas
economias. O direito terra insere-se neste contexto: com a sua subsistncia assegurada e a de sua
famlia, o liberto obtm uma margem de manobra, o controle de seu tempo, e no h a necessidade de
trabalhar por salrios baixos ou em condies indesejadas. Fundamentalmente, o conflito entre o
desejo de autonomia por parte do liberto e a necessidade de uma mo-de-obra disciplinada por parte
dos fazendeiros, apoiado este ltimo em um aparato coercitivo cristalizado em um sistema de
tributao e de leis que visam atend-los, que formam o conjunto de semelhanas e coincidncias
entre todas as experincias de ps-emancipao, desde o Haiti, passando pelos Estados Unidos, at o
Brasil.
A soluo encontrada no Sul dos Estados Unidos para a questo da fora de trabalho foi o
sistema de parceria. Para alguns fazendeiros, este sistema conferia independncia demasiada ao
trabalhador, que era scio e tinha o direito de ser consultado, e era prefervel uma fora de trabalho
assalariada e estritamente supervisionada (FONER, 1988, pp.:82). Para atender essa demanda, foi
adotada uma poltica de imigrao que no foi bem sucedida, pois era invivel transformar a mo-de-
obra imigrante em trabalho quase escravo. Havia ainda outra ameaa: a interveno nortista para
conceder poder de voto a eles, o que complicaria ainda mais a situao poltica.
O Estado, por sua vez, prometeu que um mximo de vigilncia seria empregado para
suprimir essa nova forma de trfico de escravos. Mas a presso por leis rgidas que controlassem e
obrigassem os trabalhadores negros a cumprirem seus contratos de trabalho, continuou. Em resposta a
tais presses, instituram-se os Cdigos Negros de 1865 e 1866.
O Cdigo Negro do Mississpi exigia que o trabalhador tivesse de posse de uma prova escrita,
todo ms de janeiro, de seu emprego e caso deixasse o contrato antes do fim, teria de devolver todos
os salrios pagos at ento, alm de proibio de aluguel de terras rurais e conter uma lei de
aprendizado, que conferia direitos preferenciais aos ex-senhores de adotarem rfos ou crianas cujos
pais no tivessem condies de sustentar.
Na Carolina do Sul, o Cdigo os impedia de exercer qualquer outra funo que no fosse a
agricultura e o trabalho domstico e os contratos estipulavam o trabalho de sol a sol, descontos pelo
tempo no trabalhado, proibindo-os de receber visitas e de sair da fazenda. O Cdigo Negro da
Flrida enquadrou como crime a desobedincia e a insolncia com relao ao patro.
Na Luisiana e no Texas, de maneira a conter a sada das mulheres do trabalho no campo, os
contratos passaram a abranger todos os membros da famlia que pudessem trabalhar. Os Cdigos
Negros tambm conferiam a eles o direito de casar-se, fazer contratos e testemunhar na justia, e em
comparao com Cdigo Rural de Boyer, do Haiti, eram menos discriminatrios, muito embora sua
funo fosse, basicamente, exercer a mesma coero sobre a fora de trabalho e garantir aos
fazendeiros um novo modo de trabalho, receitado pelo Estado. A medida em que os negros
conquistaram maior representao poltica, os resqucios dos Cdigos Negros foram revogados e novas
leis que os protegiam contra a demisso arbitrria e garantiam o recebimento de salrios pelo tempo
trabalhado, foram aprovadas.

Cena do filme The Birth of a Nation, de 1915, o roteiro, baseado
no romance The Clansman, enaltece as posturas profundamente
racistas do perodo em tela.

Em 1876, quando os Democratas retomam o poder aps uma violenta campanha, inicia-se a
fase da Redeno, que representa um retrocesso nas conquistas negras. Nas palavras de Foner:
No havia uma correspondncia racional entre crime e
castigo, os negros eram impedidos de servir como
magistrados ou como jurados na maior parte do Sul, e os
xerifes e policiais negros, extraordinrias inovaes da
Reconstruo, foram exonerados. Nessas circunstncias a
lei dificilmente poderia cumprir uma funo
hegemnica. (1, pp.:104)

A palavra hegemonia tem o sentido de supremacia. A funo hegemnica da lei guarda este
sentido, de que a mesma deve ser suprema, desconsiderando os interesses particularizados e
individualizados, promovendo assim a igualdade de todos, enquadrando o crime e aplicando a pena
indiscriminadamente. Eric Foner discute a questo da parcialidade na aplicao da lei, uma vez que os
cargos do judicirio, no perodo da Redeno, passaram, quase que inteiramente, s mos de uma elite
branca. Os sistemas de tributao e das leis trabalhistas do Sul foram reformulados e novas demandas
foram levantadas, como o cercamento das propriedades.
Finalmente, muito embora as experincias de ps-emancipao se assemelhem em seus
desfechos, elas apresentam suas especificidades. Cumpre ressaltar a singularidade da Reconstruo para
experincia americana, que instaurou mudanas, proporcionou uma mobilizao poltica e social aos
negros e estabeleceu direitos legais garantidos pela Constituio, mesmo que violados na prtica
durante o perodo da Redeno.
Mesmo se a Reconstruo no subverteu a dominncia
econmica da classe dos grandes proprietrios, ela impediu
a instituio imediata de um abrangente sistema legal e
judicirio, destinado a definir a economia poltica da
emancipao apenas no interesse dos fazendeiros. (1,
pp.:123)

De maneira geral, as aspiraes dos trabalhadores negros no se consolidaram e a grande
lavoura subsistiu. Porm, os negros continuaram a reivindicar seus direitos e a lutar pelo domnio de
seu destino e de sua liberdade. Este foi o verdadeiro legado da Reconstruo.
Quase todo mundo deve saber que um homem melhor
de vida como livre do que como escravo, mesmo se ele
nunca teve coisa alguma. Eu preferiria ser livre e ter a
minha liberdade. Eu me dei to bem quanto qualquer
criana se daria, quando eu era escravo, mas eu no abriria
mo da minha liberdade.
E. P. Holmes, Pastor negro da Gergia, 1883. (FONER,
1988, p.:24)














BIBLIOGRAFIA:
1. FONER, Eric. Nada alm da liberdade: a emancipao e seu legado, Rio de Janeiro,
Paz e Terra, Braslia, CNPq, 1988.
2. MATTOS, Hebe. Racializao e Cidadania no Imprio do Brasil . In : Carvalho, Jos
Murilo de & Pereira das Neves, Lcia Maria Bastos (org.). Repensando o Brasil do
Oitocentos. Cidadania, Poltica e Liberdade . Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 2009.
3. WALKER, Alice. A Cor Prpura, Rio de Janeiro, Editora Jos Olympio, 1990.
4. REMOND, Ren. Histria dos Estados Unidos, So Paulo, Martins Fontes, 1989.
5. MELANDRI, Pierre. Histria dos Estados Unidos desde 1865, Lisboa, Edies 70, 2002.
6. MORRIS, Richard B. Documentos bsicos da histria dos Estados Unidos, Rio de
Janeiro/So Paulo/Lisboa, Editora Fundo de Cultura, 1964.
7. DU BOIS, W. E. Burghardt. Black Reconstruction A history of the part wich Black
Folk played in the attempt to reconstruct Democracy in America 1860 1880, New
York, Siomon & Schuster, 1995.
8. CARNES, Mark C. & CORRA , Jos Guilherme. Passado imperfeito: a histria no
cinema, So Paulo, Record, 2010.
9. CORAGEM, Hamilton. O Nascimento do Blues, in: website www.caleidoscopio.art.br
acessado em 15/10/2011, 17:34.
http://www.caleidoscopio.art.br/cultural/musica/blues/nascimento-do-blues-parte-treis.html
10. ABREU, Martha. Sobre Mulatas Orgulhosas e Crioulos Atrevidos: conflitos raciais,
gnero e nao nas canes populares (Sudeste do Brasil, 1890 1920). Revista
Tempo, n 16 Niteri/RJ, Janeiro-Junho 2004, 7 Letras.
11. RIBEIRO, Suzanne Lopes Salgado. Conquistas Negras, os conceitos de raa e nao
nos Estados Unidos na passagem do sc. XIX para o XX, Ncleo de Estudos em
Histria Oral da USP, PDF web acessado em 27 de outubro, 23:56.



FILMOGRAFIA COMENTADA ANEXO 1:
O cinema constri uma percepo sobre os acontecimentos. Por meio de breves comentrios
sobre os filmes considerados como principais, propomos explorar a relao entre a produo
cinematogrfica e o fato histrico. Assim, trouxemos para o estudo a filmografia como construo de
memria e, para alm disso, a sensvel ausncia de abordagens e estudos sobre o lugar social do negro
no perodo imediatamente aps a emancipao. Veremos as narrativas sobre a Guerra de Secesso e o
contexto das ideologias conflitantes entre o Norte e o Sul (2), a luta dos negros pela cidadania e
liberdade no contexto da Guerra (3), uma incrvel defesa da ideologia racista e da Klu Klux Klan e a
coroao de esteritipos depreciativos dos negros (1) e um drama de enorme sensibilidade retratando o
contexto social da mulher negra do Sul dos Estados Unidos no incio do sculo XX, representativo do
esforo em preencher esse vazio (5).
1. The Birth of a Nation (O Nascimento de uma
Nao). Estados Unidos, 1915. P&B, original mudo,
Produo/Direo D. W. Griffith, Roteiro D. W. Griffith,
Frank E. Woods, Thomas Dixon Jr. (obra), baseado nos
romances The clansman e The Leopards Spot.
O contedo flagrantemente racista, uma apologia a Klu Klux Klan, que comeava a reestruturar-
se na poca em que Griffith rodava o filme. Foi um sucesso de pblico. Retrata os negros como
servis, depravados, animalizados, brutais. Demonstra claramente como o cinema possibilita a
construo de esteretipos e opinio pblica.
2. Gone with the wind (...E o vento levou). Estados Unidos, 1939. P&B (original). Direo
Victor Fleming.
O filme retrata a glamourosa e elegante sociedade dos Estados Unidos
e o contexto da Guerra de Secesso e a decadncia material da
sociedade aps o conflito, atravs da saga de Scarlet O'hara. As
cenas retratam as relaes sociais entre os negros escravos e seus
senhores como amigveis, refletindo a viso de que o historiador U. B. Philips chamou de
'plantao em clima de escolinha', mostrando 'escurinhos' lpidos e fagueiros e seus senhores
bonzinhos (CARNES, 2010, pp.: 134). Essa viso dominou a historiografia sobre o Sul dos
Estados Unidos at o sculo XX.



2. Tempo de Glria. Estados Unidos, 1989. Cores. Direo Edward Zwick, produzido por
Freddie Fields, Roteiro: Kevin Jarre.
Considerado pela crtica cinematogrfica como um dos filmes mais
corretos sobre a Guerra de Secesso, resgata a imagem da coragem dos
soldados negros ofuscada pelo processo de romantizao do Sul dos
Estados Unidos.
A partir da histria do 54 Batalho de Voluntrios da Infantaria de Massachusetts desde a sua
organizao em 1862 at o ataque ao Fort Wagner, no vero seguinte, o filme lida, centralmente,
com a dvida corrente poca da Guerra: os negros iro lutar? Cenas incrveis mostram a luta da
tropa negra, sua coragem e determinao na batalha.
3. The Color Purple (A Cor Prpura). Estados Unidos, 1985. Cores. Direo: Steven
Spielberg.
Baseado no romance epistolar homnimo de Alice Walker, o filme retrata
o contexto de discriminao racial e sexual no incio do sculo XX (1902).
O roteiro foi escrito pela prpria Alice Walker e conta a histria de Cellie,
uma garota negra com 14 anos no nicio do filme, obrigada a casar-se, e
que escreve cartas para Deus e sua irm Nettie. O filme traz as questes do
racismo no Sul dos Estados Unidos, o machismo, as carncias educacionais, sobretudo para as
mulheres, entre muitos outros olhares. O filme recebeu indicao para 11 Orcars e no
recebeu nenhum, essa indiferena foi polemizada pela crtica, pois muitos o consideravam o
melhor filme do ano.

FILMOGRAFIA DE APOIO:
Aqui esto relacionadas as produes cinematogrficas sobre temas citados e discutidos no
artigo que, muito embora no sejam centrais, podem despertar no leitor interesse em conhecer mais.
1. Gangs of New York (Gangues de Nova Iorque). Estados Unidos, 2002. Cores. Direo
de Martin Scorsese.
Inspirado no livro homnimo de Herbert Asbury, de 1928. O filme trata da imigrao
irlandesa para a cidade de Nova York e do incio da Guerra Civil Americana.
2. Alm de trabalhador, negro. Brasil, 1989. Direo de Daniel Brazil.
Apresenta a trajetria do negro brasileiro desde a abolio at a atualidade.
3. Negro no Brasil: Dias ou Zumbi?. Brasil, 1988. Direo de Lcia Murat.
Documentrio sobre a luta dos negros no Brasil.
4. Ganga Zumba Rei de Palmares. Brasil. Direo de Carlos Diegues.
Sobre a formao do Quilombo de Palmares.
5. Quilombo. Brasil, 1984. Direo de Carlos Diegues.
Tambm sobre Palmares, mas com foco na fuga e resistncia dos negros.
6. Queimada. 1970. Direo de Gillo Pontecorco.
O filme retrata uma colnia do Caribe, no sculo XIX, e o contexto imperialista ingls e
domnio da produo aucareira, e as resistncias.
MATERIAL DE APOIO:
1. http://www.4shared.com/folder/5l4Wqjus/_online.html: Nesta pasta do 4shared, encontram-
se os fichamentos das principais obras (a lista completa de obras encontra-se na bibliografia do
artigo) utilizadas como referncia terica para o artigo, materiais encontrados durante a
pesquisa, uma lista de links que dialogam sobre o tema, um arquivo de udio da msica
Redemption Song, do cantor negro Jamaicano, Bob Marley (e tambm letra e traduo), um
trecho do filme The Birth of a Nation O Nascimento de uma Nao, e tambm um
pequeno acervo de imagens coletadas durante todo o processo.