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ABOLIO NO BRASIL: A CONSTRUO DA LIBERDADE

Jaci Maria Ferraz de Menezes1
UNEB
Homens, o tempo chegado para a vossa ressurreio; assim para ressuscitares
do abismo da escravido, para levantares a Sagrada Bandeira da Liberdade. A
liberdade consiste no estado feliz, o estado livre do abatimento: a liberdade a
doura da vida, o descanso do homem com igual paralelo de uns para os outros;
a Liberdade o repouso, a bem-aventurana do mundo .(...)
A liberdade
agradvel para todos; tempo, povo; o tempo h chegado2
Papis Sediciosos da Conspirao dos Alfaiates Bahia 1798.

RESUMO
O texto analisa a longa transio para a liberdade e a igualdade no Brasil como um
processo de aprendizagem, em que a sociedade brasileira e, em especial os escravos e seus
aliados, na sua resistncia e luta permanentes, desmantelam a hegemonia e a pretensa
legalidade da escravido, desvelando a sua iniqidade. Trabalha com os textos legais e o
debate no parlamento brasileiro, alm de estatsticas e documentos de outros autores que
cita. No momento em que as questes do Haiti e do Suriname esto na ordem do dia, o
texto nos parece oportuno por colocar em debate a situao do Brasil.
Palavras chave: Abolio da escravido, luta pela liberdade, construo de hegemonia e
contra-hegemonia, legislao abolicionista.

ABOLITION DE L'ESCLAVAGE: LA CONSTRUCTION DE LA LIBERT AU

BRSIL.

RSUM:
L'article analyse la longue transition vers la libert et l'galit au Brsil comme un
processus d'apprentissage, dans lequel la socit brsilienne, et surtout les esclaves et leurs
allies, dans leur lutte permanente et la rsistance, ont dmanteler l'hgmonie et la
prtendue lgalit de l'esclavage, rvlant leur iniquit. Analyse des textes juridiques et le
dbat au Parlement brsilien, ainsi que des statistiques et des documents provenant d'autres
auteurs. Au moment o les problmes d'Hati et le Suriname sont au programme, le texte
semble opportun de mettre la situation de le post-Abolicin en cours de discussion au
Brsil.
Mots-cls: Abolition de l'esclavage, lutte par la Libert, construction de hegmonie et
contra-hegmonie, la lgislation abolitionniste.

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O estudo do perodo de lutas pela Abolio da Escravido no Brasil nos parece

particularmente importante. Primeiro, porque comprova que a Abolio no foi uma
ddiva, mas uma conquista. O resultado de um longo processo de marchas e contramarchas, tergiversaes, em que os negros e seus aliados tiveram que passar por
aprendizados - o aprendizado da luta poltica, ao lado da participao em guerras de
independncia e de construo de naes - onde o preo da liberdade (sua e dos seus
descendentes) resultou, muitas vezes, no preo da vida.
Segundo, porque na forma como se desenvolveu o processo da Abolio se gestou
tambm a futura forma de incluso do negro na sociedade: ai se programa e, sobremaneira,
se decide o novo pas que resulta da Independncia e do final da escravido. Na Amrica
Latina, cada pas estuda, analisa a experincia de seu vizinho: cada faco em luta
aproveita ou no aquilo que o outro provou, ou procura fugir daquilo que a todos os
escravistas atemoriza: a grande insurreio dos negros, ao modelo do Haiti.
Assim, o longo processo no , em absoluto, espontneo, mas dirigido: tem no
apenas uma lgica interna, mas vrias, contraditrias, conflitantes. Desvendar estas lgicas
e, dentre elas, a vencedora, a que foi de fato aplicada, este o nosso objetivo, para melhor
entender os resultados deste momento e seus efeitos no momento seguinte - o ps abolio.
Trabalhamos, portanto, neste texto, a transio para a liberdade no Brasil, colocada
no quadro da Amrica Latina e mesmo da influncia do pensamento europeu.Utilizamos,
para o trabalho, a literatura sobre o tema e documentao da poca leis,projetos de lei,
debate parlamentar no Parlamento brasileiro, procurando captar o contraditrio, as marchas
e contramarchas de um processo que leva um perodo de mais de um sculo.
I. Antecedentes
A luta dos escravos pela reconquista da liberdade tem incio desde os primrdios do
cativeiro. No resistisse cada escravo, individualmente, a sua captura, e no seria
necessrio p-lo a ferros, separar os elementos de cada tribo ou etnia de modo a evitar a
resistncia conjunta atravs da reduo ao estado de incomunicabilidade (dado que
falavam diferentes lnguas). A reduo imobilidade e a reduo ao silncio, ao lado da
ameaa integridade fsica com castigos devidamente planejados e hierarquizados, tinham
como finalidade evitar, controlar a reao ao aprisionamento e a fuga, individual ou
coletiva, do negro prisioneiro.
Logo no primeiro sculo de colonizao portuguesa do Brasil j se tem notcia da
formao dos quilombos,3 lugares onde viviam os negros fugidos que passam a formar
um novo agrupamento social, margem da sociedade colonial construda pelos
portugueses, e dedicada caa, pesca e agricultura de subsistncia. Quilombos houve,
como os dos Palmares, localizados na regio da Serra da Barriga no atual estado de
Alagoas, num conjunto de aldeamentos onde viviam negros, ndios e mestios. Os
palmarinos resistiram represso por mais de sessenta anos - entre 1620 e 1680 - tanto dos
portugueses como dos holandeses, no perodo em que estes dominaram a regio de
Pernambuco. Palmares teve um grande nmero de habitantes, que inclusive comerciavam
com moradores de pequenas vilas da regio. A sua represso e destruio final passam
mais pela necessidade de exemplar aos negros e pela segurana do Estado colonial e da
instituio escravocrata do que mesmo por ameaas do ponto de vista de alguma ao
guerreira dos ex-escravos aquilombados.
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Milhares de outros quilombos foram constitudos no s no perodo colonial e de

dominao de Portugal, como tambm durante o Imprio, j aps a Independncia. A sua
represso era organizada institucionalmente, atravs da figura do Capito-do-Mato,
encarregado da busca e apreenso de escravos fugidos, que deveria aprision-los ou
execut-los em caso de resistncia. Existem relatos da destruio de quilombo na Regio
do Rio das Velhas do qual foram apresentados, como resultado da sua destruio, 3.900
pares de orelhas de negros mortos. Entre os ltimos episdios de que encontramos meno
est o registro feito de que feita em Petrpolis - a cidade imperial brasileira - uma feira de
caridade para angariar recursos para o Fundo de Emancipao, na qual membros da famlia
imperial vendiam produtos do Quilombo do Leblon (hoje bairro do Rio de Janeiro).4
Nesta fase, o prprio Exrcito se recusava a reprimir os negros fugidos e os escravos
abandonavam em massa as fazendas de caf em So Paulo, descendo em direo a
Cubato, imenso quilombo nas encostas de Santos, onde a Abolio j fora aclamada.5
A inteno de apresentar aqui estes antecedentes foi apenas deixar claro que o
desejo de liberdade dos negros fez parte do seu quotidiano desde o momento do seu
aprisionamento.
O que vamos analisar daqui para a frente, que, assim como a escravido moderna
esteve vinculada ao mercantilismo, expanso da Europa Ocidental e forma de produo
implantada pelos europeus na Amrica quando da colonizao do chamado Novo
Mundo, a sua derrocada est tambm vinculada ao rompimento do sistema colonial e,
mais ainda, de transformao do sistema produtivo mundial, no sentido da consolidao da
forma mais moderna de capitalismo - o capitalismo industrial - e a novas formas de
colonialismo.
II - A Abolio - Um longo caminho
O impacto das guerras napolenicas e, mais especificamente a invaso de Espanha
e Portugal, ao fazer desaparecer as metrpoles coloniais, encontrou as colnias em estado
de tenso, com questes internas no resolvidas, tendo vivido, em diferentes momentos,
experincias de levantes, rebelies, insurreies e, at, de organizaes sociais paralelas.
Em alguns pases da Amrica, a Abolio da escravido foi lavada a efeito em
concomitncia luta por independncia. Em outros, como Estados Unidos e Brasil, no.
Nestes dois pases, o perodo ureo (em termos quantitativos) da escravido se d aps a
Independncia, tendo os mesmos desenvolvido modelos diferentes de reproduo do
escravo: nos EEUU, aps 1800 (o fim do trfico se d em 1807, 31 anos aps a
Independncia) o modelo de Criao de Escravos faz dele o maior pais escravista do
mundo, ultrapassando o Brasil, que detinha este ttulo pelo menos at 1791.6
Um dos primeiros atos em direo ao final da escravido se d em Portugal,
durante o mandato do Marques de Pombal como primeiro ministro. Considerado
ilustrado, responsvel, dentre muitas outras coisas, pela reforma da educao e a
introduo do ensino de cincias, no controle da ao dos jesutas no Reino (que culminou
com a expulso dos mesmos inclusive do Brasil), baixou uma srie de atos sobre o
funcionamento das misses entre os indgenas, particularmente no Par e Maranho,
provncias do Brasil que nesta ocasio formavam um Estado. Estes atos extinguiam a
tutela sobre os indgenas e proibiam a sua separao das demais povoaes e a sua
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escravizao, em 1755. Extinguem tambm a escravido negra em Portugal e ilhas do

Atlntico.7
No entanto, na Ilha de So Domingos, Haiti, que acontece o primeiro ato do fim
da escravido na Amrica. No conjunto dos atos decorrentes da Revoluo Francesa se
decreta em 1894 o final da escravido em todas as colnias francesas. O ato, que emancipa
e coloca sob o regime de aprendizado 491.000 escravos de Guadalupe e So Domingos
(uma vez que, naquele momento Martinica e Caiena estavam fora do domnio francs),
por sua vez anulado por Napoleo, em 1802. A revogao provoca a grande reao dos
escravos na ilha de So Domingos, que levaram independncia total da ilha e
emancipao de todos os escravos, com a criao da Repblica do Haiti. A partir da, o
Haiti passa a ser exemplo a ser imitado por abolicionistas e participa das lutas de
independncia ao lado das futuras naes latino-americanas, condicionando o seu apoio
Abolio da escravido. Haiti passou a ser tambm exemplo a ser evitado, eterno
fantasma assustando e servindo de justificativa para a ferocidade utilizada durante todo o
sculo XIX na represso aos movimentos de liberao dos escravos.
Analisando a evoluo do pensamento abolicionista e o desenrolar dos fatos na
Amrica, Herbert Klein8 e Hebe Clementi9 mostram que:
1. Existe um movimento abolicionista na Europa que influencia na ao
concreta de cada pais; entretanto, as presses internas, as lutas pela independncia e as
rebelies dos escravos acabam por ser os elementos de presso mais eficazes ate
conseguir chegar abolio.
2. A prpria extino do trfico, a sada da Inglaterra dele e a sua transformao
em Guardi dos mares se d a partir de um processo de luta: criada, na Inglaterra,
em 1787, uma sociedade pela abolio do trfico, que deflagra uma campanha de
opinio pblica.10 O movimento segue, dentro da Inglaterra, etapas para a supresso do
trfico: 1788: limite de escravos por barco, transportados de acordo com a sua
tonelagem; medio do espao destinado a cada escravo transportado; 1807-1808: fim
do trfico. S aps a derrota de Napoleo que, no congresso de Viena, a Inglaterra
coloca em pauta o final do trfico. A partir de 1820, a Inglaterra passa a patrulhar os
mares.
Existiram, assim, duas fases: uma que se concentra na extino do trfico, para
estancar a fonte de fornecimento de escravos; a segunda, voltada para o final da
escravido. Esta, por sua vez, experimenta vrios modelos distintos, que se sucedem:
a) Reconhecimento, ao escravo, do direito a sua prpria compra, com
reconhecimento de direito de formar peclio para este fim.
b) Liberdade de Ventres: a escravido deixa de se transmitir por nascimento.
Pretendia-se extinguir a escravido por no nascerem escravos.
c) c)Liberdade concedida sob a condio de prestao de servios do ex-escravo
ao seu ex-senhor por tempo determinado. O liberto tinha a sua residncia fixada por
igual tempo, no tendo liberdade de deslocamento.
d) Liberdade condicionada a indenizao ao proprietrio pelo Estado. So
criados Fundos de Emancipao, formados por peclio de escravos sob o regime de
aprendizado ou por recursos pblicos advindos dos impostos pagos por escravos.
e) Criam-se juntas para decidir sobre as prioridades para a ordem de libertao
pelos Fundos.
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f) Progressividade na aquisio da igualdade de direitos. Ao liberto no eram

garantidos todos os direitos de cidadania, por exemplo, o voto. Ao nascido livre, sim.
g) Libertao incondicional e sem estabelecimento de indenizao.
Utilizando uma ou outra forma ou combinando vrias delas, as diversas naes do
incio abolio do trabalho escravo e a sua substituio pelo trabalho livre. Num espao
de tempo que, considerando tambm o perodo de extino do trfico, durou 120 anos, em
que ficam registradas as marchas e contramarchas nas atitudes com relao escravido e
as protelaes e burlas na aplicao dos dispositivos legais, advindas dos prprios
governos dos diversos pases.
III - Brasil, o ltimo.
Maior nao escravista at 1791, o Brasil foi superado apenas pelos Estados Unidos
na medida em que este consegue desenvolver, com xito, um modelo de reproduo de
escravos ao tempo em que dificultava a manumisso individual dos escravos. Os EEUU,
apesar de terem recebido, ao longo do trfico, menor nmero de escravos que o Brasil,
tinha, no 7 censo em 1850 3.638.808 homens de cor, na sua maioria escravos.11 O Brasil,
que recebeu entre 4 e 5 milhes de escravos ao longo do trfico, intensificou a importao
nos ltimos 70 anos do mesmo. Nos primeiros 250 anos importou 1.895.500 escravos,
enquanto que nos ltimos 70 anos teria recebido 2.113.900 escravos.12
Estruturado em articulao com o Estado, e justificado ideolgica e religiosamente,
o sistema escravocrata ganhou uma tal solidez que o seu desmonte se fez difcil e
demorado. Foi necessrio desarmar pea por pea a engrenagem para que a escravido
acabasse. Ela o ltimo elo da cadeia a se desfazer, no processo de transio poltica que
vai da Transmigrao da Famlia Real Portuguesa at a Repblica.13
O Brasil se transforma de colnia em pas independente, mas com um regime
diferente dos seus vizinhos: Estado unitrio, uma monarquia constitucional sob uma
constituio outorgada, com um poder executivo forte e um parlamento consentido e
limitado. A escravido mantida. O governo imperial assina com a Inglaterra, em 1826,
um tratado para o final do trfico de escravos que no levado a efeito. Em 1831, como
decorrncia dos acordos assinados em 1826 com a Inglaterra para o reconhecimento da
Independncia, aprovada a Lei Evaristo de Morais, que declara livres todos os negros
que sejam ingressados no territrio nacional. No entanto, sua aplicao foi
freqentemente burlada, a ponto de que o aumento da represso por parte da Inglaterra e a
reao brasileira mesma causam conflitos entre as duas naes.
As mudanas no campo poltico se implantam sem que a discusso sobre a
escravido seja enfrentada at mesmo em movimentos separatistas que ocorrem nas
diversas provncias brasileiras, com poucas excees: a Cabanagem, no Par, em 1835, e
a Balaiada, no Maranho, em 1838, que tm carter de sublevao popular, com
participao de negros e mulatos, inclusive de escravos aquilombados. A Confederao do
Equador, em Pernambuco, se defende da acusao de anti-escravista, dizendo: muito
nos honraria, porm temos a compreenso de que a Abolio deve ser Gradual.14
A discusso sobre o final do trfico ser conduzida, por um lado, pelas presses da
Inglaterra e, do outro, pelas presses internas, inclusive pelo medo que se implanta entre
os proprietrios pelos levantes dos negros, em especial na Bahia.

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IV - As etapas do processo abolicionista no Brasil.

O processo abolicionista no Brasil, desenvolvido ao longo de mais de um sculo,
passou por etapas e fases que vo se sucedendo ao influxo das contradies e conflitos
entre os proprietrios e seus representantes e os diversos atores a favor da extino da
escravido, que procuramos analisar a seguir, a partir da documentao e da literatura
pertinente. So as seguintes:

- Primeira Etapa - A concluso do trfico. As presses internacionais.

A histria dos tratados com a Inglaterra para o final do trfico e o patrulhamento da

costa brasileira pelos navios da Armada Britnica bastante longa. Tem incio ainda sob a
Regncia do Prncipe D. Joo, depois da chegada da famlia real portuguesa no Brasil,
fugindo da invaso francesa.15 Antes mesmo da Independncia so editados onze atos
contra o trfico, assinados pelo Prncipe Regente D. Joo e obedecendo s determinaes
resultantes das presses da Inglaterra. Estes foram: 1- Tratado de 26 de fevereiro de 1810;
2- Alvar de 17 de novembro de 1813. Carta De Lei de 08 de junho de 1815. 4 - Carta De
Lei de 08 de junho de 1815. 5 - Deciso de 28 de novembro de 1816. 6 - Deciso de 17 de
fevereiro de 1817. 7 - Carta De Lei de 08 de novembro de 1817. 8 - Carta De Lei de 09 de
dezembro de 1817. 9 - Alvar de 26 de janeiro de 1818. 10 - Decreto de 18 de agosto de
1818. 11 - Decreto de 09 de outubro de 1819. 16 Logo aps a Independncia, em dezembro
de 1822, baixada a primeira Resoluo a respeito do Trfico, remetendo-se ainda aos
Tratados com a Inglaterra. No entanto, somente a partir de 1826 surgem Atos legais do
Imprio do Brasil (a Comisso s reaparece em 1828). So eles: 1 - Carta De Lei de 23 de
novembro de 1826. 2 - Carta De Lei de 12 agosto de 1827. 3 - LEI de 07 de novembro de
1831. Declara Livres todos os escravos vindos de fora do Imprio.
A rigor, a deveria ter acabado o trfico. No entanto ele segue at meados da dcada
de 50. At a encontramos notcias de contrabando de escravos; aparecem em leis de
oramento , previso de recursos para o combate ao contrabando.17 e18
Nas dcadas de 30 e 40 do sc XIX travou-se um intenso conflito entre Brasil e
Inglaterra, a ponto da instalao de um bloqueio do porto do Rio de Janeiro e o
rompimento das relaes entre os dois pases. difcil acreditar nas reais intenes de
combate ao trfico a partir da Lei de 1831, quando se encontram promulgadas duas
medidas opostas com relao sua represso: em outubro de 1831 o Congresso, ao aprovar
o Oramento para o perodo 34/35, autoriza o ministrio da Marinha a gastar 100.000$000
em embarcaes para o combate ao trfico; no entanto, no mesmo ano outra lei manda
suspender estes gastos.
No final da dcada de 1840, aps a subida ao poder do Prncipe - logo aclamado
Imperador - e cumprido o programa de unificao do pas, so retomadas as presses e os
debates sobre o final do trfico. Finalmente, aps crises no relacionamento do Brasil com a
Inglaterra, com os navios destas invadindo as guas territoriais brasileiras para aprisionar
navios negreiros, em 1850 aprovada a Lei Eusbio de Queiroz, para o combate ao trfico
clandestino. As medidas de represso ao trfico instaladas de a at 1860 so de carter
econmico, criando-se taxas sobre os escravos, sobre sua transmisso, sua consignao; a
sua venda taxada pelo mesmo critrio das casas de moda. Gastos com a represso s
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vo reaparecer em 1851, sendo consignadas verbas para tanto no oramento do Imprio at

1862 (sendo que a partir de 60 aparece associada com uma despesa secreta). O controle
mais eficaz da posse do escravo - via imposto - s vai se dar, no entanto, em 1867,
quando a Lei n 1507 aumenta significativamente o valor da taxa anual sobre o escravo, em
especial nas cidades, estabelecendo inclusive um escalonamento de acordo com tamanho
destas.
2 - Segunda Etapa - Da Represso ao Trfico Lei do Ventre Livre. (1850 a
1871).
A partir de 1850, com a eficcia crescente da represso ao trfico, h uma queda no
debate sobre a questo servil, sobre a necessidade de extinguir a escravido. Era como
que o Brasil, aceitando sua vocao agrcola, aceitasse tambm uma vocao
escravocrata. Neste sentido seus interesses se identificaram com os interesses dos
escravistas norteamericanos.19 A prpria sociedade parece aceitar-se como escravista,
vendo a escravido como natural. No se registram debates sobre o assunto - o que no
significa que os escravos tambm aceitassem escravido. Na Bahia, por exemplo, desde
1832, Junta de Alforria, depois Sociedade Protetora dos Desvalidos, comea a se organizar
para a compra de alforrias. Este era um movimento subterrneo, uma vez que aos escravos
era vedado neste momento, formar peclio.20
Com o final do trfico os escravos se tornam extremamente caros e h um interesse
em cuid-los melhor. Aparecem manuais de instruo de como fazer para que durem
mais. Instala-se uma crise de mo de obra que faz com que as zonas de expanso da
agricultura, mais que tudo So Paulo, buscassem um intenso processo de atrao de mo de
obra, voltando-se para o trabalhador livre nacional - que no entanto se recusava a qualquer
tipo de trabalho compulsrio, sob as normas/pautas a que se submetiam os escravos - e
para o trfico interno, com compra dos escravos dos estados no Norte e Nordeste do pas.
Tem incio a idia da atrao de imigrantes, inicialmente sob a forma de colnias de
povoamento. Este modelo no d certo. Os fazendeiros acusavam os imigrantes, europeus,
de serem preguiosos e desordeiros - a ral da Europa - e de no respeitarem os termos
dos acordos. Paga a dvida que tinham com os fazendeiros, os colonos migravam para as
cidades.
Por isso investem, neste momento, fortemente, no trfico interno. Cresce o nmero
de escravos envolvidos no plantio do caf, mormente nas provncias do Rio de Janeiro,
Minas Gerais e So Paulo, mostrando a presena forte destas provncias na manuteno da
escravido, contra a idia passada de que estes teriam sido, por mais modernos, os
interessados no final da escravido, contra os interesses dos plantadores do Nordeste
aucareiro.21
A vitria dos no-escravistas na Guerra de Secesso norte-americana e a
participao do Brasil na Guerra do Paraguai, - quando, para a formao do seu Exrcito,
tem que recorrer ao negro, que volta da guerra to vitorioso e heri como o branco - alem
da convivncia com os exrcitos argentino e uruguaio formados de homens negros livres e,
mesmo, com o exrcito paraguaio, a cujos negros Solano Lopes libertou,22 deixa no
mnimo delicada a situao do Brasil. bom lembrar que na rendio, o Conde DEu,
genro do Imperador, impe ao Paraguai a declarao (unilateral) de extino da escravido.
Durante a Guerra se reinicia o debate sobre a extino da escravido. Comea na
Academia, em particular nas Faculdades de Direito de Recife e So Paulo, onde atuavam
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Lus Gama, Jos Bonifcio, Joaquim Nabuco, Ruy Barbosa e, mais que todos, Castro
Alves. Lus Gama, por exemplo, busca uma ao legal, pelo reconhecimento da liberdade
dos escravos entrados depois de 1831 e pela presuno de liberdade daqueles que
participaram da Guerra do Paraguai; os demais, Jos Bonifcio frente, comeam o debate
pblico, fundando um jornal, O Abolicionista. Os versos de Castro Alves eram
declamados e aplaudidos no Recife, em Salvador e em So Paulo, provocando comoo.
O Imperador, de forma secreta, consulta o Conselho de Estado sobre a
possibilidade e a oportunidade da dar incio a reforma do elemento servil, opinando o
Conselho que deveria ser deixada para depois da Guerra. O outro fato que desencadeia o
debate a derrubada do gabinete liberal, pelo Imperador, o que leva um grupo de polticos
liberais a lanar manifestos solicitando reformas urgentes, nos quais a questo da abolio
colocada em pauta, junto com pedidos de maior federalismo. Em 1870 lanado o
Manifesto Republicano que nada diz sobre a escravido. Um decreto de 15 de setembro de
1869 probe a venda de escravos debaixo de prego e em exposio pblica. Comeramos
a ter vergonha da escravido.23
Finda a Guerra, o prprio governo leva a debate a Lei de Ventre Livre que no s a
declara livres os filhos de escrava que nascem da em diante, como prev e regulamenta
outras formas de libertao. A idia que nela est contida e que vai ser a tnica da em
diante a gradualidade do processo, o respeito propriedade escrava (na medida em que
prev a indenizao), a idia de emancipao como caminho, e, mais que tudo, o controle
do Estado sobre o processo, no s de libertao, como de integrao do liberto na
sociedade. flagrante a preocupao com a segurana do trabalho (no deve faltar mo de
obra), bem como com a segurana fsica dos cidados face a uma possvel ameaa
representada pelo liberto. O projeto da Lei do Ventre Livre sofre enorme oposio, dentro
e fora do Parlamento, por estar extinguindo a idia da hereditariedade da condio de
escravo. Enxergava-se um atentado ao direito de propriedade.
Por sua vez, a Lei no prev uma educao das crianas livres; preocupa-se com
sua criao e manuteno at os 8 anos de idade, sendo que a partir da e at os 21 anos, o
jovem deveria, como retribuio, prestar servios ao senhor de sua me, que tinha o direito,
inclusive de castig-lo. Alis, a nica recomendao educativa de que o castigo no seja
demasiado rigoroso, pois com isso o senhor poderia perder o direito aos servios do menor
24
.
Apesar de seus defeitos e de estar longe de atender aos interesses dos escravos, a
aplicao da Lei foi protelada e burlada. Os diversos autores falam em demora na
regulamentao e na execuo da nova matrcula de escravos que, ao registrar a idade,
permitia verificar a existncia de escravos em situao ilegal, cuja entrada no pas se havia
dado depois de 1831; a estes, lhes aumentavam a idade. Com relao ao registro dos
recm-nascidos, os registravam como anteriores lei, mantendo-os como escravos.
Com relao ao Fundo de Emancipao criado, a sua formao foi demorada, mas
pior ainda foi sua eficcia. O repasse de recursos s provncias e aos municpios se fez de
forma to lenta e as dvidas quanto aos critrios para classificao dos que deveriam ser
libertos foram tantas que Andr Rebouas, em 1874, registrava a existncia de uma
quantia, imobilizada no Fundo, suficiente para libertar 4.000 escravos. Em 1884 Rui
Barbosa cita que, at aquele momento, apenas 17.000 escravos haviam sido libertados pelo
Fundo, enquanto que 70.000 por iniciativa prpria ou de particular.
Por fim, cabe lembrar que nenhum dos ingnuos chegou a liberdade pelo
mecanismo da Lei do Ventre Livre: quando da Abolio final, em 1888, tinham apenas de
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16 para 17 anos os mais velhos. Calcula-se que formavam um contingente de 500.000

pessoas, as quais, somadas aos mais de 700.000 escravos libertados, do a dimenso
numrica dos efeitos da chamada Lei urea. A instituio desmoronava, em 1888, porm
atingia ainda a muita gente.
3- Terceira Etapa: Abolio da Escravido: Uma Campanha Popular
Aps 1871, houve um grande refluxo do movimento anti-escravista. Era como o
caminho da emancipao gradual satisfizera a todos e que se confiasse no mesmo. Apenas
em 1879, no incio da sesso parlamentar, o tema volta a ser discutido levado por um
deputado baiano, professor da Faculdade de Medicina da Bahia e abolicionista, Dr.
Jernimo Sodr. A tnica do discurso a denncia da lei de 1871 como uma reforma
vergonhosa e mutilada . A sociedade brasileira estaria vivendo sobre um vulco e aos
liberais caberia ir alm do trabalho dos conservadores e declarar nao que todos os
brasileiros se eram cidados, deviam ser livres. Conclui seu discurso com um apelo para a
extino total e rpida da escravatura.25
Nesta terceira fase, em que se caracteriza o movimento popular pela Abolio, so
adotadas trs vias: a) a via parlamentar, legal; b) a Campanha Popular, propriamente dita,
atravs da edio de jornais, da criao de Sociedades Abolicionistas, revivendo uma,
congregando outras, da agitao atravs da promoo de Encontros, Conferncias Pblicas,
Congressos, eventos, Quermesses, no s com a finalidade de manter vivo o debate sobre a
Abolio como para angariar fundos e realizar libertaes de escravos; e c)a ao direta,
atravs do incentivo fuga dos escravos e mesmo, a libertao de bairros inteiros, cidades
inteiras, provncias inteiras, tanto por alforria paga, como gratuita. Estas trs fases, por sua
vez, comportam duas concepes para a extino do instituto da escravido: o
emancipacionismo e o abolicionismo, como analisaremos a seguir:
A - O Emancipacionismo.
Em 1880 Joaquim Nabuco apresenta um projeto de extino da escravido. So os
seguintes os pontos principais do projeto: Cessao imediata da compra e venda de cativos
e em conseqncia, fim do trfico interprovincial; As associaes organizadas para
emancipar escravos receberiam terras, para o estabelecimento de colnias de libertos;
Proibio da separao das mes de seus filhos, para serem alugadas como amas-de-leite,
como criadas ou outro fim; Libertao imediata dos escravos mais velhos, doentes, cegos
ou comprovadamente nascidos na frica (veja-se que, mesmo que fossem recm-nascidos
ao chegar aqui, as vtimas do trfico ilegal, ingressados a partir de 31, j estariam, naquela
data, com pelo menos 50); Os irmos mais velhos dos ingnuos seriam libertados em
dois anos; Proibia-se o uso de ferros, correntes, bem como qualquer forma de castigo
corporal; O ensino primrio seria estabelecido, para os escravos, em todas as vilas e
cidades, com os proprietrios sendo obrigados a enviar todos seus escravos e ingnuos para
as escolas, a fim de que adquirissem um conhecimento de leitura, escrita e de princpios
de moralidade. Nabuco faz um pedido de urgncia para conseguir a discusso de seu
projeto ainda no ano de 80 mas o mesmo rejeitado e h uma intensa reao em contrrio
ao projeto. Tampouco conseguiu inserir alguns artigos antiescravistas na lei de oramento.
Derrotado, o movimento anti-escravista toma a via da propaganda.
Ainda em setembro de 1880, Nabuco cria a Sociedade Brasileira contra a
Escravido. A Sociedade lana um Manifesto de grande repercusso e busca divulg-lo,
inclusive fora do pas, em busca de apoio. Em 1 de novembro, cria-se o jornal
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Abolicionista , tambm para efeito de propaganda. Outros jornais e Sociedades

Abolicionistas vo sendo criadas, no s no Rio de Janeiro como em todo o Pas.
Assumem a liderana da Campanha, ao lado de Nabuco, Jos do Patrocnio, atravs da
Gazeta da Tarde; Andr Rebouas, Joo Clapp, e outros. Tem incio um perodo de intensa
agitao popular do tema e a atividade se vai espalhando por outras cidades e provncias.
No debate as diversas alas do movimento se vo demarcando, desde a de Nabuco,
mais voltado a influir no Parlamento e at no exterior, enquanto que Patrocnio e Ferreira
de Menezes se dirigiam s camadas mdias. J Andr Rebouas, negro, engenheiro e
professor da Escola Politcnica, se torna o idelogo do movimento; dirige-se aos
estudantes, produo de material de fundamentao, sendo de grande influncia as suas
proposies de sistemas alternativos ao escravismo inclusive na Corte, junto ao Imperador.
Em 1883 criada a Confederao Abolicionista, que pretende unificar a ao das demais
associaes.26 e27
O movimento social fora do Parlamento cresce cada vez mais. Em novembro de
1882 h uma grande revolta de escravos em So Paulo. Inicia-se um movimento pela
emancipao nas provncias do Norte e Nordeste do Brasil. No Cear, os jangadeiros
fecham o porto, em greve, impedindo a continuao do trfico de escravos para o Sul, em
1880; conflitos freqentes se davam diante de tentativas de exportar escravos para o Sul,
ate que, em 1883, tem incio um programa sistemtico de libertao no Cear, com a
presena de Jos do Patrocnio, culminando em 25 de maro de 1884 com a declarao de
que no Cear no havia mais escravos. Processos semelhantes se passam no Amazonas,
em vrias cidades do Rio Grande do Sul e tentado, mas sem xito, na cidade do Rio de
Janeiro, onde se faz uma grande comemorao dos acontecimentos do Cear. Neste
momento o abolicionismo tem grande prestgio, tendo Patrocnio sido eleito vereador da
cidade do Rio de Janeiro.
A discusso no Parlamento fica interrompida at 1884. Em 1881 aprovada a
Reforma Eleitoral que consegue, ao propor e conseguir a eleio direta, reduzir o nmero
de votantes no Brasil de 1.100.000 a 171.000 - prodgio liberal de Rui Barbosa em favor do
voto de qualidade. Por conta desta, e da reao conservadora contra o movimento
abolicionista, no s Nabuco perde a cadeira no Parlamento, como os escravistas
conquistam grande maioria.
Em 1884 o Gabinete Liberal, sob o comando do Senador Dantas, retoma o tema da
emancipao gradual, num projeto que, segundo consta, foi elaborado por Ruy Barbosa.
Segundo o parecer do prprio Ruy, pretendia-se a extino gradual da escravido atravs
de 5 maneiras: a idade do escravo; por omisso de matrcula; atravs do fundo de
emancipao; por transgresso do domiclio legal do escravo. Era o projeto para a Extino
do Elemento Servil, que acaba conhecido como a Lei dos Sexagenrios.
Neste aspecto, em vista da chamada gradualidade, estabelece que o escravo de 60
anos e mais adquire ipso facto a liberdade. Esta providncia, aliada liberdade dos
nascituros existente na Lei do Ventre Livre e a desvalorizao do escravo segundo se
aproxime desta idade limite, pretendia-se que deveria dar conta da extino da escravido
em um prazo que seus autores esperavam de 13 ou 14 anos. Para tanto, manda fazer nova
matrcula dos escravos, tendo como base a matrcula decorrente da Lei do Ventre Livre;
estabelece um valor a cada escravo, decrescente segundo a idade registrada, com mais um
percentual de desvalorizao anual de 5%.
Prope como medida complementar o aumento do Fundo de Emancipao, pela
criao de novos impostos a ele destinados visando a compra de alforrias. Estabelece o
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domiclio do escravo, de modo a impedir sua venda de uma Provncia para a outra e cria,
por outro lado, uma legislao do trabalho, que prev um domiclio fixo para o liberto no
inferior a 5 anos, ao lado de medidas em duas direes: controle policial da liberdade de ir
e vir do liberto, durante este perodo; e proteo ao trabalhador, em termos da criao de
juntas de trabalho, para fixar valor do salrio e obrigar o comprimento do contrato, no s
pelo patro como tambm e, principalmente, pelo liberto (operrio industrial ou rural).
Por fim, nas Disposies Diversas, previa (pargrafos 14 e 15), a criao de
Colnias Agrcolas para os libertos que no pudessem empregar em estabelecimentos e
casas particulares, onde tambm podiam ser admitidos ingnuos, prevendo a gradual
converso do foreiro ou rendeiro do Estado em proprietrio dos lotes de terras que
utilizassem a ttulo de arrendamento.
O projeto, e em especial a no previso de indenizao para os proprietrios dos
sexagenrios libertados, encontra grande oposio no Parlamento, acabando por provocar a
dissoluo da legislatura e a convocao de novas eleies, em que os abolicionistas so
derrotados.
B - O Abolicionismo.
A posterior votao da Lei Saraiva-Cotegipe Lei dos Sexagenrios, que se
pretendia sucessora do projeto de 1884 mas que rechaada pelos abolicionistas radicais,
marca a virada e a radicalizao final do processo abolicionista. A partir da, os fatos se
sucedem, e os que eram meramente emancipacionistas se tornam abolicionistas. J se
discute claramente a abolio sem indenizao da propriedade escrava; os escravos fogem
em massa abandonando as fazendas (principalmente em So Paulo), descendo a Serra do
Mar em direo ao quilombo do Jabaquara, em Santos, com apoio de vastos setores da
populao; o Exrcito passa a se recusar a perseguir negros fugidos; os trabalhadores da
estrada de ferro - negros livres ou imigrantes italianos - escondem e transportam negros
fugidos. Fala-se em desagregao do sistema escravocrata.
Reprova-se , no projeto aprovado, a clusula de servios dos escravos maiores de
60 anos, o que comove a opinio pblica. De outro lado, aumentam as manumisses e
cidades e bairros inteiros so libertados com recursos levantados em quermesses, festas,
etc. Antnio Prado, cafeicultor paulista da zona de expanso, adere campanha
abolicionista em favor de uma maior entrada de imigrantes e sua utilizao massiva em
substituio mo de obra escrava.
Ex-Secretrio da Agricultura de So Paulo, ele assume a mesma pasta no Gabinete
de Cotegipe e consegue que um tero dos recursos advindos do novo imposto geral
previsto na Lei de 1884 seja dirigido para o financiamento da vinda dos imigrantes, e que
outro tero seja utilizado para a libertao em bloco de escravos de uma s propriedade
cujos proprietrios concordassem em transformar a mo de obra escrava em mo de obra
livre e assalariada. Antnio Prado passa, assim, a trabalhar para o convencimento de que a
mo de obra livre mais rentvel que a mo de obra escrava.
Cada incidente novo era agitado pela imprensa abolicionista e repercutia no
Parlamento, como o incidente que resultou na abolio da pena de aoites - a partir da
morte de dois escravos condenados a 300 aoites cada um, - o que se considera, no sem
razo, como sendo o prprio final da escravido, uma vez que acabava com o instrumento
maior de coero para o trabalho compulsrio, que era o medo ao castigo fsico.
Por fim caberia dar nfase no papel de Antnio Bento e seu grupo Os caifazes,
que, ligado Irmandade de N. Sra. do Rosrio de So Paulo e atuando no que se chamou
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ao direta, se destaca no perodo de maior represso as fugas e formao de quilombos

(em especial o de Jabaquara, em Santos, S.P.), deflagrado pelo Gabinete conservador do
Baro de Cotegipe, deflagrado a partir da aprovao da Lei de 1885, com mortes e
represso a movimentos de rua.28
V - O final - Como apreender o clima?
As propostas de extino da escravido, mesmo aquelas feitas pelos abolicionistas
radicais, tinham em vista uma estratgia gradual de extino para, no jogo da negociao
poltica, avanar conquistas em troca de prestao temporria de servios. Ao mesmo, duas
correntes de opinio corriam em paralelo: os que propugnavam um conjunto de
modificaes modernizadoras da sociedade brasileira e outra conservadora, que pretendia a
manuteno do status quo. O que interessante que parecem estar a monarquia (e seus
interesses) descolada momentaneamente dos conservadores e passageiramente aliada dos
abolicionistas. Os abolicionistas tanto eram liberais como conservadores, monarquistas e
republicanos. Lembrar ainda que o manifesto republicano, lanado em 1870, era totalmente
omisso sobre a questo da abolio da escravatura.
Neste processo, influram fortemente as doutrinas liberais do final do sculo, o
modelo norte-americano e ingls e as vicissitudes da democracia na Frana. Monarca
ilustrado, D. Pedro II, amigo dos romnticos franceses, era fortemente influenciado pelas
presses da opinio pblica internacional. Nabuco tinha como uma das linhas de sua
atuao o contato com Sociedades Abolicionistas da Frana e Inglaterra, tentando e
conseguindo, por fim, o apoio do Vaticano. Veja-se que a Igreja brasileira no s omissa
durante toda a Campanha Abolicionista como escravista e mantm escravos.
Vai-se formando uma opinio pblica interna, a partir dos movimentos populares
em torno da libertao, da retirada em massa dos escravos das fazendas do Sul ordeira e
pacificamente, e do grande debate pblico que se arma. Tudo isto solapa a possibilidade
de esticar por mais tempo a instituio, que desaba pedao por pedao. Aps a entrada em
vigor da Lei dos Sexagenrios, vrios projetos no Parlamento retomam o tema da extino
da escravido, como conseqncia do prprio crescendo do movimento popular, propondo
e aprovando medidas que apressam o seu final.
Em 1885, projeto de Joo Penido pe em discusso a Lei de 1835 de represso aos
crimes dos escravos. Em 1886, o Senador Dantas (Bahia) prope a libertao dos escravos
para da a 5 anos - portanto, para 1991. Face grande repercusso alcanada pela morte de
dois escravos aps aplicao de aoites no Rio de Janeiro, reinicia-se a discusso sobre a
aplicao destas penas especiais para os escravos. Dois projetos a respeito so
apresentados, at que, em outubro de 1886, aprovada lei que extingue os efeitos do artigo
60 do Cdigo Penal e a pena de aoites.
Em 1887 o clima j era to diverso que o prprio Dantas apresenta outro projeto,
encurtando o prazo previsto no projeto do ano anterior. Toma como prazo dezembro de
1889 - tendo como marco o ano do Centenrio da Declarao dos Direitos do Homem. O
projeto retoma as Disposies Gerais de seu projeto de 1884, inspirao de Andr
Rebouas, prevendo o estabelecimento de Colnias Agrcolas para os libertos e os
ingnuos, que seriam futuros donos das glebas de terra que cultivassem. No ano de 1887 se
do grandes conflitos, mormente em So Paulo. O ministro Cotegipe, atravs do seu chefe
de polcia, reprime duramente a chamada ao direta dos abolicionistas, chegando a
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quase suspender as garantias constitucionais na provncia visando frear o movimento e

destruir o reduto de Cubato. Ainda em 1887 mais dois projetos so apresentados: o do
Senador Taunay, que antecipa para 25 de dezembro de 1889 o final da escravido, mas
vinculando os escravos a mais um ano de servios; o segundo, de Floriano Godoy,
extingue a escravido na data da lei, mas com previso de servios por mais 3 anos - o que
significaria levar a escravido ate 1890.
O ano de 1888 comea com uma grande expectativa em torno do tema. A princesa
Regente, no bojo de uma crise, substitura o Gabinete do Baro de Cotegipe, chamando a
Joo Alfredo, tambm conservador, para substitu-lo. Segundo Evaristo de Morais, haveria
um acordo de Joo Alfredo e Antnio Prado para a extino da escravido. Antnio Prado
chamado para ser o Ministro da Agricultura e a ele solicitado que apresente um projeto
para a Abolio. Tambm do lado liberal, havia expectativa forte para aquele ano, com a
discusso do projeto Dantas acima referido e com a presena de Nabuco, reeleito, no
Parlamento.29
A iniciativa da ao parte do trono. A extino da escravatura includa como
pauta para o Parlamento na fala do trono apresentada em 03 de maio de 1888, na abertura
dos trabalhos parlamentares . So os seguintes os termos:
.................................................................................................................................
A extino do elemento servil, pelo influxo do sentimento nacional e das
liberalidades particulares, em honra do Brasil, adiantou-se pacificamente de tal modo, que
hoje aspirao aclamada por todas as classes, com admirveis exemplos de abnegao da
parte dos proprietrios.
Quando o prprio interesse privado vem espontaneamente colaborar para que o
Brasil se desfaa da infeliz herana, que as necessidades da lavoura haviam mantido,
Confio que no hesitareis em apagar do direito ptrio a nica excepo que nele figura em
antagonismo com o esprito cristo e liberal das nossas instituies.30 (Senado Federal - A
Abolio no Parlamento: 65 anos de lutas. Braslia, 1988).

A Fala enuncia um completo programa para a extino da escravido, com todos os

seus ingredientes: imigrao, crdito agrcola, incentivo industrializao, mas tambm a
manuteno da ordem na transformao do trabalho. Quanto Reforma da Educao, no
se enuncia nenhum programa amplo, massivo, de escolarizao da populao, nem se
estabelece qualquer liame entre ele e a extino da escravido.
Em funo da Fala do Trono, Antnio Prado chamado a elaborar o projeto de
extino da escravido. No projeto havia um segundo artigo em que pretendia que os
libertos permaneceriam em companhia de seus senhores por dois anos, trabalhando
mediante mdica retribuio. Previa tambm medidas de represso mendicidade e
vadiagem. Entretanto, ainda segundo Moraes, a presso da opinio pblica era tal que
sequer se deu publicidade aos termos do projeto, que foi novamente redigido por Ferreira
Viana, que lhe teria dado a forma final.31
O projeto apresentado no dia 8 e aprovado no dia 13 de maio. Durante a sua
tramitao a Cmara permaneceu sitiada pela populao do Rio de Janeiro. A tramitao
foi feita em regime de urgncia, levando 3 dias na Cmara e dois no Senado. Na Cmara,
conduzida pessoalmente por Joaquim Nabuco, que, do Partido Liberal, apia a iniciativa
do Partido Conservador e do Trono, colocando a proposta como de interesse nacional,
acima dos partidos:

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duro para o partido liberal, Sr. Presidente, eclypsar-se neste momento em que se
passa uma verdadeira apotheose nacional. Mas, como eu disse, a culpa somente delle, a
culpa somente nossa. Fomos ns que no acreditamos que a Abolio imediata pudesse
ser feita, embora hoje todos a achem fcil. No o acreditvamos ainda o ano passado!
Faltou-nos f na idia e as idias querem que se tenha f nelas. Hoje, que a abolio
imediata e incondicional apresentada pelo governo, todos dizem que ele no podia ter
apresentado outro projeto. a mesma do ovo de Colombo! Porque no a fizemos ns?
Porque no a propusemos, sino porque estvamos divididos no nosso prprio partido?
Quando se olha para a situao passada, excepto o ministrio abolicionista, o que resta de
tantos governos liberais? (...)
Ns somos uma minoria nesta Cmara, no podemos subir ao poder pela escada
das reformas liberais porque no temos votos para faz-las; para derrotar o gabinete
teramos, portanto, que unir-nos a alguma conjurao que surgisse no seio do prprio
partido conservador. Teramos que ser os aliados do escravismo e entraramos, por
conseqncia, em combate com o mesmo vcio da impopularidade que hoje caracteriza o
partido republicano, somente porque teve a fraqueza de aceitar, em vez de repelir, o
concurso da escravido desvairada.
Hoje, Sr. Presidente, a situao uma, no dia em que se fizer a abolio a situao
ser outra: - uma raa nova vai entrar para a comunho brasileira.
quando se entra na vida civil que se escolhe um partido. Isto aconteceu a cada
um de ns quase... E agora que a raa negra vai escolher o seu partido, vai dar o seu
corao, se mostrssemos indiferena pela sua sorte ou preocupao exclusivamente de ns
mesmos, eu tenho medo, Sr. Presidente, que a raa negra, que no fundo o povo brasileiro,
se filiasse ao partido conservador acreditando que foi ele e no o partido liberal seno
quem mais concorreu, quem maior alegria teve na sua liberdade.
Sinto-me bastante fatigado, Sr. Presidente, mas creio ter dito bastante a favor da
poltica abolicionista do gabinete, para ter o direito de exigir que este execute a lei com a
lealdade que nos deve a ns que o auxiliamos, com a deve a si mesmo. (...) Pois bem, no
modo de apressar a passagem do projeto nas duas Cmaras e depois no modo de executar a
Lei que S. Exa. poder fixar para sempre no seu nome essa glria que hoje adeja em torno
dele. 32

Como se v, Nabuco reconhecia a impotncia do Partido Liberal em passar suas

polticas, e mais, como esta conscincia fizera com que os liberais se auto-limitassem nas
propostas. Ele prope o apoio iniciativa do Gabinete ao qual fazia oposio, em vista da
proposta inesperada de uma abolio imediata e incondicional, deixando para a legislao
posterior as garantias de qualidade de vida do ex-escravo.
possvel perceber, pelo tom do discurso, que havia resistncias no Partido
Liberal em apoiar a iniciativa do Partido Conservador, o que poderia dificultar ou at
retardar a aprovao da medida. A estratgia de Nabuco, por ele explicitada no final de seu
discurso : 1. apoiar a iniciativa, aprovando a lei proposta; 2. faz-lo no menor espao de
tempo possvel, de modo a no dar lugar a novas protelaes, criando o clima da urgncia
com o apoio da imprensa e das manifestaes populares (segundo o testemunho de
Evaristo de Moraes, a Cmara esteve sitiada pela multido durante toda a tramitao do
projeto); 3. seguir sustentando o ministrio, para que se realizasse o mais breve possvel a
execuo da Lei aprovada. E, a partir da, Nabuco assume a liderana do processo dentro
da Cmara, de modo a remover todos os impedimentos, inclusive os regimentais, fazendo
com que a Lei fosse aprovada em 2 dias, subindo de imediato ao Senado, onde tambm o
foi em igual prazo.

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No Senado, dois discursos merecem destaque: um do Baro de Cotegipe, ex

primeiro ministro conservador que comandou a represso s fugas dos escravos em S.
Paulo. O outro, do Senador Dantas, abolicionista liberal cujo projeto de Abolio fica
prejudicado pelo projeto. Cotegipe chama a ateno para os prejuzos e dificuldades que
viro:
... a extino da escravido, que ora vem neste projeto, no mais do que o
reconhecimento de um fato j existente. Tem a grande razo, que reconheo, de acabar com
esta anarchia, no havendo mais pretextos para tais movimentos, e para ataques contra a
propriedade e contra a ordem pblica. Eis como considero a vantagem do projeto (...)
(...) tenho algum conhecimento das circunstncias da nossa lavoura, especialmente das
provncias que citei em princpio; e afiano que a crise ser medonha; escaparo do
naufrgio muitos, uns que j esto munidos de salva-vidas; outros, que no meio do
naufrgio, apanharem alguma tbua, em que se salvem; outros, finalmente, que lucraro,
quando o navio vier dar costa. Mas a crise h de ser grande (...)
Se esta a minha convico a respeito dos proprietrios ou, na phrase de um amigo... a
sorte dos lavradores...; si esta a sua sorte, pergunto (e agora entro em cheio no mar da
caridade e da philantropia) qual a sorte dos libertados, quais os preparativos para que
aquelles que abandonarem as fazendas tenham ocupao honesta? Qual a sorte dos
500.000 ingnuos, que esto sendo alimentados, vestidos e tratados pelos respectivos
proprietrios em suas fazendas? Acompanharo as mes e os pais? Mas, os que no os
tiverem, seguiro a mesma sorte? Os proprietrios continuaro a sustentar maior nmero de
ingnuos de que de escravos? 33

O Senador Dantas, abolicionista, regozija-se com o projeto: Nada de

recriminaes, nada de retaliaes. Procura ressaltar a importncia da medida para o
futuro do Brasil:
O desaparecimento de 600.000 criaturas escravas no produzir a nossa runa, antes
aumentar a nossa prosperidade e o engrandecimento do Brazil, graas ao trabalho livre, ao
trabalho nobilitado, o que no s levantar os crditos da nossa ptria, como attrahir para
ns o estrangeiro, que encontrar no solo fecundo e ubrrimo deste pas certas e
inexcedveis vantagens. 34

Aprovada a lei, dois projetos so depois apresentados: ambos prevem a

indenizao dos ex-proprietrios dos escravos e medidas de controle do trabalho. O do
Deputado Coelho Rodrigues pretende a autorizao da utilizao do saldo do Fundo de
Emancipao pelo governo para a fundao de asilos de menores e invlidos e ao
estabelecimento de colnias agrcolas ou fabris. Tambm o Baro de Cotegipe, cogita da
aplicao do Fundo de Emancipao, mas para fim exclusivo da indenizao dos exproprietrios, em seu projeto apresentado em junho de 1888.35 Os projeto no foram
aprovados.
VI - Reflexes finais: o Aprendizado da luta.
Este texto pretende ter demonstrado haver um processo de aprendizagem ao longo
do processo de luta pela liberdade civil no Brasil, que afinal demorou mais de um sculo.
Os negros - escravos, libertos, livres participaram do processo; a luta por liberdade
formou lideranas e conquistou aliados at obter a hegemonia da reforma do trabalho no
Brasil.

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Na nossa opinio, os abolicionistas tinham projetos para a Abolio e o PsAbolio que no se excluam uns aos outros. Havia vrios projetos para acabar a
escravido em andamento: O primeiro deles, do escravo: libertao j, atravs da fuga, da
rebeldia, da insurreio, do trabalho rduo para conseguir economizar trocados para chegar
a alforria; neste caminho, o aprendizado das caixas comuns, as juntas de alforria, e o
traado de estratgias: primeiro, a compra de sua mulher, para que os filhos nascessem
livres; depois, juntos trabalhavam para a compra do marido. O segundo projeto era do
abolicionista radical, como os caifazes, que trabalhavam na ao direta, no incentivo a
fuga; dos abolicionistas engajados na campanha popular, na denncia, na propaganda, na
discusso, na formao de uma opinio pblica contraria a escravido, no angariar fundos,
na libertao de cidades, de bairros, de provncias.
Havia tambm o projeto do emancipacionismo, que pregava um caminho da
gradualidade, da auto compra da liberdade. J o projeto do proprietrio, conservador, que
havia investido dinheiro na compra do escravo, era pela mxima protelao: considerava a
abolio a desorganizao do trabalho, o socialismo, um assalto sua propriedade e
instituio da escravido - de que, alis no tinha culpa, j a havia herdado, no foi ele
quem criou. Pretendia a indenizao dos escravos libertados.
Por fim, o projeto do governo, que segue, mais ou menos, a filosofia de D. Joo VI:
Meu filho, faamos antes que outros faam. Os projetos transformados em lei so de
iniciativa do governo em momentos em que os conservadores estavam no poder, contra
porm aproveitando em parte o projeto dos liberais abolicionistas. Sempre menos do que o
pouco pedido, negociando sempre para baixo, at que se encontra a sada - a forma de
transformar o trabalho, de capital, em insumo; a consolidao do capitalismo, do trabalho
assalariado, a imigrao barateadora e garantidora de mo de obra, a modernizao
conservadora, a manuteno do latifndio.
Ao fazer a cronologia final dos projetos que tramitaram no parlamento, fica
demonstrado que mesmo os abolicionistas mais radicais no tinham em mira uma abolio
imediata e sem indenizao como se deu em 1888 (apesar de incompleta, vez que
desacompanhada de outras medidas de integrao do ex-escravo). Assim, todos os projetos
mais ou menos previam a extino em 1890/94. Retomava-se uma idia de que no se
poderia comemorar os 100 anos da Revoluo Francesa e em especial da Declarao dos
Direitos dos Homens existindo escravido no Brasil; ou por outra, que era impossvel
chegar ao sculo 20 mantendo uma instituio to pouco civilizada.
Portanto, a abolio no Brasil gradual, violentamente gradual. violentamente
gradual pela enorme extenso de tempo que demora, pela longa espera, pela dvida de se
chegar, quando e para quem, pelos compromissos que cria, pela dureza da represso de
outros caminhos que no este para os escravos e seus aliados. violenta no debate. Assim,
embora no chegue a assumir caracterstica de guerra civil, violento no quotidiano da
submisso ao dono, no trabalho compulsrio, na coero diria, na espera sem esperana
ou pelo menos, na esperana sem horizonte.
Os abolicionistas tinham, tambm, projetos para a educao dos escravos e dos
libertos. O primeiro deles, que j citamos, Joaquim Nabuco, que em seu projeto de 1880
pretendia a educao dos escravos. Andr Rebouas prope a criao, em cada Engenho
Central, de uma escola primria; Patrocnio, enquanto Vereador do Rio de Janeiro,
apresentou projeto para educao dos libertos, proposto por Andr Rebouas. Ruy Barbosa
apresenta o Parecer/Projeto de Reforma da Educao brasileira, em 1882; embora o projeto
s se limitasse ao Municpio Neutro, uma vez que o ensino primrio estava a cargo das
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Provncias, era um projeto amplo, levando em conta as ltimas discusses em pedagogia,

em que defendia a interveno do Estado em Educao, obrigatoriedade, dentre outras
coisas. S que ele no se referia educao dos escravos. Refere-se sempre aos livres,
quando faz suas estatsticas; apenas chama a ateno de que o nmero dos livres tende
sempre a aumentar. No vincula o seu projeto a extino da escravido: seu projeto, que
prev inclusive a educao obrigatria, faz apelo civilizao. Ruy Barbosa tem em
vista um Projeto Civilizatrio, via educao, para a Sociedade brasileira, desde o seu
posicionamento com relao ao voto de qualidade na Reforma Eleitoral, em que defende a
excluso do analfabeto da cidadania ativa.
A anlise deste material - discursos parlamentares, projetos de lei, etc. - nos
permitiu enxergar o papel do parlamento no final da escravido. Escolhida a via
parlamentar para realizar a extino do escravismo, a ao abolicionista se torna cada vez
mais eficaz na medida em que capaz de usar o Parlamento como caixa de ressonncia,
discutindo fatos acontecidos, e atuando sobre a opinio pblica de tal modo que esta fosse
radicalmente modificada a ponto de gerar um movimento social de libertao dos escravos
que influsse at nos seus proprietrios - temerosos de perd-los por fuga ou rebelio
aberta. Esta forma de atuao provoca, por fim, uma onda de solidariedade pblica que
facilita as fugas, que ajuda a esconder escravos fugidos, que faz com que os juzes baixem
os preos das avaliaes dos escravos para alforria. O Abolicionismo consegue obter a
hegemonia no processo, ou seja, a adeso voluntria sua direo.
Assim, a Abolio no foi resultante de uma ddiva da realeza ou de um sentimento
humanitrio que chega ao parlamento. Pergunta: que teria feito com que os proprietrios de
escravos no tivessem defendido o escravismo com armas na mo. Assim, se conclui que
a Abolio o golpe final em uma instituio j decadente. S premidos pelo movimento
popular e pela quase insurreio dos escravos de S. Paulo que aceita a Abolio.
O projeto dos abolicionistas para o ps-abolio passava pela Reforma da
Economia (a Democracia Rural de Andr Rebouas), por um Projeto de Lei de Terras,
defendido por Ruy Barbosa,36 ou por um projeto de construo da nacionalidade e de um
povo, como queria Joaquim Nabuco, que no o conseguiram aprovar. O fato que a sua
ao pela via parlamentar estava limitada pela sua capacidade de serem votados e, a partir
da Reforma Eleitoral de 188237, passam a ser sempre minoria - o que reconhecido por
Joaquim Nabuco no seu discurso do acima transcrito.
Teriam infludo na apresentao do projeto da Lei urea na Fala do Trono: a) a
converso de Antonio Prado convenincia do trabalho livre; b) o crescimento do
movimento popular, particularmente em Rio e So Paulo, mais prximos Corte e,
portanto, repercutindo mais na opinio pblica. Antonio Prado e Joo Alfredo, na
apresentao do projeto, assim o justificavam: As condies do pas eram de tal ordem
que nenhum governo seria capaz de resistir exigncia da libertao dos escravos.
Concordamos que, na formao de sua contra-hegemonia, o abolicionismo
unificou os grupos mais diversos e deu expresso aos interesses mais variados. A
convivncia de amplos setores da sociedade permitiu s camadas populares e aos escravos
se mobilizarem na luta contra a escravido. Foi essa mobilizao que levou a aprovao
da Lei urea , como diz Emlia Viotti. Para ela, esta foi, como bem registrou um
jornalista do tempo, uma vitria do povo e, poderamos acrescentar, uma conquista dos
negros livres e escravos. Ela entende que a histria fixou apenas a ao parlamentar e as
leis abolicionistas - da, o esquecimento da ao popular.

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No entanto, o ps-abolio no correspondeu s expectativas dos abolicionistas.

Diversos autores se referem a uma queda na qualidade de vida dos ex-escravos, o que pode
ser reforado pela presena de fortes movimentos sociais na Bahia nas duas primeiras
dcadas do sculo XX dirigidos a uma luta contra a carestia. A sociedade brasileira
reverteu para as regras que haviam sido ameaadas pela experincia abolicionista e
milhes de brasileiros, descendentes dos escravos continuaram vivendo de forma
semelhante aquela em que viviam sob a escravatura, dado indigncia a que foram
lanados. A abolio da escravatura no criou as condies para que os antigos escravos
pudessem alcanar a igualdade, a cidadania plena.

REFERNCIAS
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ANEXO - A LEGISLAO ABOLICIONISTA. QUADRO RESUMO

1. Lei Eusbio de Queiroz, de 7 de Nov. de 1831: Declara livres todos os escravos vindos
de fora do Imprio e impe penas aos importadores de escravos. Os escravos achados sero
reexportados.Os importadores incorrem em pena do Cdigo Criminal (crime comum), a
ttulo de reduzir a escravido pessoa livre. Caracteriza o importador e estabelece multas e
penalidades.Veda a qualquer homem negro, livre ou liberto desembarcar no Brasil, sob
pena de reexportao. O produto das multas seria aplicado para as Casas de Expostos da
Provncia onde se deu a apreenso da mercadoria.
2. Lei 531, de 4 de Set. de 1851: Estabelece medidas para a represso do Trfico de
Africanos. Tipifica o crime como de pirataria. Caracteriza como criminosos todos os que
de alguma forma concorram para ele. Aumenta a participao nos prmios pela captura.
Aumenta o controle sobre os servios dos Africanos Livres, que no podem mais ser
cedidos a particulares. Estabelece como justia competente a Auditoria da Marinha, em
primeira Instncia, e o Conselho de Estado (rgo consultivo do Imperador) em segunda.
3. Lei 2040, do Ventre Livre, de 28 de setembro de 1871: Declara de condio livre os
filhos de mulher escrava que nascem a partir desta data, liberta os escravos da Nao e
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outros, e providencia sobre a criao e tratamento daqueles filhos menores e sobre a

libertao anual de escravos. Forma de criar: at os 8 anos de idade, em poder e autoridade
do senhor da escrava; a partir da, o senhor tem como opo receber indenizao e entregar
ao Estado, ou usar os servios do menor at 21 anos; o excesso de castigos faz cessar
servios. Ao governamental optativa. O Governo poder entregar a associaes
particulares os ingnuos cedidos ou abandonados pelos senhores; estas associaes tero
direito aos servios dos menores at os 21 anos, desde quando: criem e tratem dos mesmos,
lhes constituam peclio e consigam colocao ao fim dos servios. O Governo poder
retirar os menores e coloc-los em rgos pblicos criados para este fim. Legaliza forma
de emancipao por alforria. Cria Fundo de Emancipao e estabelece a periodicidade
anual para a libertao por este Fundo. Reconhece o direito do escravo a constituir peclio
e estabelece juntas de alforria para fiscalizao. Reconhece ao escravo direito a alforria por
diversas formas. Derroga a anulao de alforrias. Reconhece famlia escrava, que no pode
ser dividida. Declara Libertos: Os escravos da Nao; escravos dados em usufruto Coroa;
das heranas vagas; abandonados por seus senhores. Todos os libertos ficam, durante 5
anos, sob Inspeo do Governo. So obrigados a contratar servios, sob pena de serem
constrangidos a trabalhar em estabelecimentos pblicos, se vadios. Cria Matrcula Geral
dos Escravos. Senhores so obrigados a registrar nominalmente cada escravo, declarando
sua idade, filiao, origem, valor, sob pena de aquela pessoa ser declarada livre. Escravos
cuja idade expressasse sua entrada no pas depois de 1831 era considerado livre.
4. Lei 3270, Lei dos Sexagenrios, de 28 de Set. de 1885: Regula a extino gradual do
elemento servil. Manda fazer nova matrcula de escravos; toma como base a de 1873, em
especial no que diz respeito a declarao da idade. Escravos cuja idade fora aumentada
para fugir aos efeitos da lei anterior seriam agora beneficiados com limite de idade para
escravido fixado. Estabelece tabela decrescente de valor do escravo, segundo a idade.
Escravo mais velho, menor valor. Mulheres valem 25% menos que os homens. Amplia
Fundo de Emancipao, criando taxa adicional de 5% sobre todos os impostos - exceto o
de exportao. A taxa era destinada para: 1/3 - emancipar os escravos mais velhos; 1/3 incentivar os proprietrios interessados a implantar o trabalho livre, pagando 50% do valor
de todos os seus escravos. 1/3 - subvencionar a colonizao por imigrantes. Os escravos
matriculados perdem anualmente valor, numa tabela progressiva, at o limite de 12% em
13 anos. So libertos os escravos de 60 anos de idade, completos antes e depois da Lei. No
entanto, os mesmos so obrigados a prestar 3 anos de servios. Dispositivo no se aplica
aos de mais de 65 anos. Senhor obrigado a manter e cuidar destes. Os libertos so ficados
domiciliarmente por 5 anos, a contar da libertao. So estabelecidas medidas de controle
do trabalho e punio da vadiagem.
5. - LEI 3353, Lei urea, de 13 de maio de 1888: Declara extinta a escravido no Brasil.

Notas:
1

Jaci Maria Ferraz de Menezes doutora em Cincias da Educao e professora Titular Plena de Histria e
Poltica da Educao da Universidade do Estado da Bahia UNEB, Brasil. Leciona no Programa de psgraduao em Educao e Contemporaneidade. jacimnz@uol.com.br.
2

Papis Sediciosos da Revoluo dos Alfaiates. In Dias Tavares, Lus Henrique - Histria da Sedio
intentada na Bahia em 1798 (a Conspirao dos Alfaiates). Pioneira/MEC, So Paulo/Braslia, 1975.

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Valeria a pena fazer uma discusso, ainda que breve, da utilizao do vocbulo - quilombo - na Argentina,
Ver Morais, Evaristo - A escravido africana no Brasil. Braslia, 2a. Ed. Universidade de Braslia/INL.
1986.

Ver relato detalhado em Robert Conrad, Os ltimos dias da escravido no Brasil.

Para uma discusso dos dois modelos de aquisio de mo de obra escrava na Amrica, ver MORNER,
Magnus - Comprar o criar - Fuentes alternativas de suministro de esclavos en las sociedades plantacionistas
del Nuevo Mundo in Revista de Histria de Amrica, n 91 - Enero-Junio de 1981, Mxico.
7

Ver Perdigo Malheiro, A escravido no Brasil. Ensaio Jurdico e Social. Parte II, Cap. VII, VIII e IX. MEC
/ Vozes, Rio de Janeiro, Braslia, 1976. A lei no significou, entretanto, a extino da escravido dos
indgenas, apenas a destruio do modelo jesutico. Ainda durante o final do sculo XVIII e parte do sc.
XIX, houve escravido dos indgenas no Brasil, assim como guerras de extermnio contra vrias tribos
indgenas, no que Perdigo Malheiro chama de terror.

Klein, Herbert - A escravido na Amrica Latina.

Clementi, Hebe - La abolicin de la esclavitud en Amrica Latina. La Pleyade, Buenos Aires, 1977.

10

Hebe, Clementi - No texto citado, se refere ao de um negro, nascido no Benin, que raptado aos 11
anos e vendido como escravo nos EEUU; que compra a sua liberdade e vai viver na Inglaterra, aderindo ao
movimento abolicionista. Em 1789, publica um livro, Interessante narrao da vida de Oloudah Equiano ou
Gustavus Vassa, um sucesso de pblico, com 5 edies em 5 anos; e, em 1790, apresenta ao Parlamento
uma petio para a supresso do trfico.
11

Ver Barbosa, Ruy - Parecer sobre o projeto n 48-A. in Senado Federal - A Abolio no Parlamento: 65
anos de lutas. Braslia, 1988.
12

Herbert, Klein - in IBGE, obra citada. Sobre os nmeros acima apresentados, o autor chama a ateno para
o fato de que no foi possvel estimar o nmero de escravos entrados diretamente na Bahia, atravs do
comrcio direto com a Costa da frica.
13

Segundo Perdigo Malheiro, o projeto de Constituio previa a liberdade dos indgenas e a abolio
gradual da escravido dos negros. Ver obra citada. Tambm encontramos em Primitivo Moacyr projetos para
a obra educacional durante o Imprio no contemplados na Constituio outorgada, como por exemplo a
criao de universidades no Brasil.
14

A respeito, ver Nelson Werneck Sodr, As raes da Independncia - Civilizao Brasileira, Rio de
Janeiro, 1978.
15

Para a anlise da sucesso dos atos legais, desde o combate ao trfego at a Lei urea, nos baseamos na
coletnea de legislao sobre a escravido no Brasil, publicada sob o ttulo Documentao Jurdica sobre o
Negro no Brasil - 1808 a 1888 - pelo Governo do Estado da Bahia.
16

Em 1820 e 1821, so estabelecidos os ordenados dos Intrpretes da Comisso Mista, dos empregados
portugueses da Comisso, do Juiz e dos rbitros da mesma. Se cria um lugar de meirinho para a mesma.
17

Segundo Ruy Barbosa, por clculos do Visconde do Rio Branco e Eusbio de Queiroz, entraram no Brasil,
no perodo de 1831 a 1852 cerca de 500.000 escravos. Ver Parecer sobre o Projeto 48 a - in Senado
Federal, Abolio, 65 Anos de Luta.
18

A respeito dos Africanos Livres, ver Florence, Afonso Bandeira, Nem escravos nem Libertos: os
Africanos Livres na Bahia. in Cadernos do Ceas, n 121, maio/junho de 1989.
19

In Clementi, Hebe - Obra citada. Ver correspondncia entre o Brasil e o presidente dos EEUU antes da
Guerra de Secesso.
20

Ver a respeito, Jlio Santana Braga, Sociedade Protetora dos Desvalidos - Uma Irmandade de Cor. Ianam,
Salvador, Bahia, 1987.
21

Ver a respeito, Conrad, Robert - Os ltimos anos da escravido no Brasil.

22

Clementi, Hebe, obra citada.

23

Moraes, Evaristo de - Da Monarchia para a Republica (1870 -1889). Rio de Janeiro, Athena Editora, s.d.

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24

Em comparao com a lei argentina, por exemplo, a lei brasileira menos favorvel ao ingnuo; alm de
estabelecer um perodo maior de servio do ingnuo ao senhor - 21 anos tanto para os homens como para as
mulheres - no se preocupa com a formao de um peclio para o futuro cidado (exceo feita, na lei, aos
menores entregues a associaes particulares para o seu cuidado, que podiam vender seus servios para a sua
manuteno, desde que reservasse parte do valor para formao de um peclio ao menor, tendo tambm que
preocupar-se com uma futura colocao, quando completasse os 21 anos), nem com a posse de um peclio.
25

Ver a respeito, Conrad, Robert - Os ltimos anos da escravatura no Brasil - pg. 167 e nota 2 do captulo
5. Tambm Evaristo de Moraes, obra citada, se refere a Jernimo Jos Ferreira e seu discurso como
deflagrador da Terceira e ltima fase da luta pela Abolio. Idem Emlia Viotti da Costa.
26

Evaristo de Moraes registra como importantes para a causa do abolicionismo: 1. A adeso da magistratura
que, a partir de certo momento, julga favoravelmente o reconhecimento da ilegalidade da escravido de
milhares de pessoas, em Pernambuco, S. Paulo e Bahia; 2. A adeso do Club Militar que, em 1887, dirige
carta Princesa expressando sua repugnncia em perseguir escravos fugidos.

27

Veja-se que, de maneira mais ou menos simultnea, Ruy Barbosa interfere em trs atos/projetos
extremamente importantes e, a nosso ver, concatenados entre si: em 1879, depois aprovada em 1881, a
Reforma Eleitoral, que institui a Eleio Direta; em 1882, o parecer/projeto sobre a Reforma do Ensino
Primrio e Instituies Complementares, arquivado; e em 1884, ademais de uma possvel autoria do projeto,
ele escolhido relator da comisso de anlise do projeto, elaborado depois de decidida a dissoluo da
Cmara, justamente por causa do projeto. Pretendemos analisar, na parte trs deste captulo, de forma
articulada, os trs documentos, que consideramos e fundamental importncia no s para entender Ruy
Barbosa enquanto abolicionista, mas como representante de uma vertente do abolicionismo e mesmo como
representante de uma frao do Partido Liberal (alis considerada radical, ligado ao Senador Dantas) e, por
fim, dada importncia de Ruy Barbosa, posteriormente, com a Repblica - quando chega a 1 VicePresidente durante o Governo Provisrio, conjuntamente com a Pasta de Ministro da Fazenda de Deodoro da
Fonseca.
28

A respeito, ver Evaristo de Moraes, obra citada.

29

Ver a respeito, Lus Anselmo da Fonseca - A Escravido, o Clero e o Abolicionismo.

Ver BRASIL, SENADO FEDERAL - A Abolio no Parlamento: 65 anos de lutas. Braslia, 1988, captulo
sobre o debate da Lei urea.

30

31

Moraes, Evaristo - Escravido Africana no Brasil, pg. 126.

Ver tambm BRASIL, SENADO FEDERAL - A Abolio no Parlamento: 65 anos de lutas. Braslia, 1988,
captulo sobre o debate da Lei urea.
33
Idem, Ibidem.
34
Idem, Ibidem.
32

35

Estas so as nicas referncias ao destino do Fundo de Emancipao encontradas. Que ter acontecido com
ele aps a Abolio?

36

Ver Conrad, Robert, obra citada.

37

Em 1882 estabelecida a eleio direta, mas a exigncia do saber ler e escrever para a qualificao do
eleitor exclui da cidadania ativa grandes massas da populao brasileira. O nmero de eleitores diminui
drasticamente: de 1.800.000 pessoas (eleitorado primrio na eleio indireta) para 400.000 eleitores diretos,
deixando de votar os pobres e analfabetos.

Artigo recebido em: 09/02/10

Aprovado para publicao em: 13/04/10

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