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Negros, estrangeiros
Os escravos libertos e sua volta frica
FSC
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MISTO
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Paptil produzido
lonl"r.e,pondvet
Foto de capa
Fotgrafo no identificado Fundao Pierre Verger a partir de foto pertencente famlia Alokija
Preparao
Leny Cordeiro
Cronologia
Luis Felipe Kojima H irano
lndice remissivo
Luciano Marchiori
Reviso
Mrcia Moura
Valquria Della Pozza
Publica~o (CIP)
978-85-359-2055-0
1. Escravos Emancipao Brasil 2. Escravos libertos Brasil Condies sociais 3. Etnicidade 4. Igreja catlica Misses -
12-00855
coo-305.560981
305560981
(20121
Todos os direitos desta edio reservados
EDITORA SCHWARCZ S.A.
1847-8, vol. 22). Creio que a questo de fato no era evitar salrio, mas sim
garantir mo de obra. Da por que de nada adiantavam os clculos elaborados
com que alguns antiescravistas da primeira metade do sculo tentavam convencer os proprietrios das vantagens pecunirias do trabalho livre, afirmando
que teriam menos despesas com assalariados do que com escravos. 48 A questo
no era essa, e sim garantir, mediante uma mo de obra segura, a reproduo
do padro de poder e de apropriao diferencial. 49
PP
,.
48. A moderna cliometria tem raizes liberais. A questo da rentabilidade menor dos escravos em
relao aos assalariados livres tema recorrente desde a Independncia. Aparece por exemplo em
Jos Bonifcio, que deplora os "immensos cabedaes" imobilizados na compra dos escravos ("Representao sobre a escravatura" [ 1823 ]: 53). A questo era ligada a outra, nacionalista, pois o
comrcio negreiro parecia ser um monoplio de negociantes portugueses. Mas Burlamaqui o
autor da primeira cliometria, fazendo na ponta do lpis a prova da antieconomicidade do sistema
escravista, que, por exagerado que possa ser, tinha a obrigao de pelo menos ser plausivel:
Um escravo robusto custa Rs. 400.000 o juro d' esta quantia, posta a 6 por cento (o menor
juro possivel entre ns), ser de Rs. 24.000. O jornal mdio (dirio) de um escravo o rdinrio he de Rs. 320. T irando-se de 365 dias de que se compe o anno civil, 8 1 dias que so os
Domingos e Festas de Guarda, teremos 284 dias a 320 Rs... 89.880. Mas um escravo no se
sustenta com menos de 160 Rs. dirios (metade do seu jornal) que multiplicados por 365
dias dar 58.400 Rs (Burlamaqui, 1837: 84).
Em suma, sobrariam, segundo esses clculos, 7480 ris de receita anual para o proprietrio, isto ,
o lucro menos os juros q ue poderia obter com seu capital. claro que h vrios furos nesse clculo, q ue supe, por exemplo, que seria o senhor quem proveria o sustento do escravo de ganho, o
que geralmente no acontecia.
49. Assim, creio que Gorender ( 1978) tem razo quando descarta a questo da rentabilidade da
m o de obra escrava como explicao da passagem para o trabalho livre. No se pode esquecer,
alis, que a abolio da escravido foi induzida de fora para dentro (R. Graham, 1970) e, portanto, comandada pela economia capitalista mundial (I. Wallerstein, 1979).
86
2.
O estudo comparado das escravides nas Amricas um tpico particularmente volumoso e entediante. Farei uma recapitulao rpida dos autores e
posies envolvidas, acentuando as questes iluminadas pelo material que discuti. Deixarei portanto de lado um dos subtpicos amplamente debatido nesse
tipo de literatura, o de saber se o racismo precedeu a escravido ou se foi sua
consequncia. Tambm pouco me ocuparei da questo, que evoquei no captulo 1, do tratamento dos escravos enquanto medida da lenincia do sistema. No
s esse tratamento difcil de ser avaliado e tem de ser considerado sob vrios
itens e qualificado, como acentuou Genovese ( 1969), mas sobretudo desemboca diretamente na avaliao moralista da escravido que nossa herana do
sculo xrx e da poderosa corrente de ideias abolicionistas. Finley, em seu admirvel livro Ancient slavery and modern ideology (1980), descreve como essa
perspectiva anacrnica impregnou at os estudos da escravido na Grcia e em
Roma, e persegue esse moralismo em seus mais remotos representantes. A
questo no , evidentemente, se declarar isento de juzos morais, mas discutir
os termos em que a questo posta. A avaliao da escravido costuma seguir
fielmente a pregao dos abolicionistas do sculo x1x, supondo um corte total e
maniquesta que enfatiza o contraste entre o trabalho escravo e o trabalho livre,
dois polos entre os quais se tem o dever de optar. No de estranhar que os
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~,..
livre, mas este ser de certa maneira complementar ao trabalho escravo. Dizer que
a sociedade escravista deve ser pensada como sistema dizer que tanto o trabalho
escravo como o trabalho livre devem ser entendidos luz do todo. Os pesquisadores que estudaram o trabalh o livre no Brasil escravista Maria Sylvia de Carvalho Franco e em Peter Eisenberg -
penso sobretudo em
se inseriram nessa
antiabolicionistas, ao contrrio, tenham enfatizado a continuidade e a semelhana dos dois tipos de trabalho.
O contraste entre trabalho livre e trabalho escravo se justificava polemicamente, na luta pelo fim da escravido. Mas apresentar hoje a questo nesses termos
polares, o que muitos fazem sob a presso de um sentimento de culpa pelo racismo
de seus pases, condenar-se a um beco sem sada. Pois muito mais esclarecedor
entender a escravido como uma das formas - extrema, sem dvida - do traba-
lho dependente do que como uma forma aberrante que, uma vez abolida, deixa a
todos com boa conscincia. para isso que Finley chama a ateno, embora no
(1966), para citar os mais significativos, essa viso ednica do Brasil escravista
como um sistema, e essa a que adotam Gorender (1978) e Finley (1980); sociedade escravista, como enfatizou Finley, no simplesmente uma sociedade com
do sul (So Paulo, Paran, Rio Grande do Sul) e no Vale do Paraba. Significativamente, a meu ver, quase nada escreveram esses autores sobre o captulo das
pressuposto errneo de que a taxa de manumisses mediria a lenincia do sistema: querendo contestar essa virtude, silenciavam sobre a alfo rria.
vistas. As sociedades escravistas, por sua vez, podem abranger tambm trabalho
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89
' .....,
mais de uma dcada, foi ressuscitada por Elkins ( 1959) e acabou levantando
durante os anos 60 e incio dos anos 70, provavelmente porque os tempos eram
outros, uma furiosa e bem alimentada polmica naquele pas.
Um dos principais oponentes de Elkins foi o antroplogo Marvin Harris,
que, com um livrinho to sucinto quanto o de Tannenbaum - Patterns of race
in theAmericas (1964)-, com a mesma inabalvel convico e anloga pobreza documental, afirmava que a tradio e a ideologia no resistiam sede do
ganho inscrita na sociedade como em cada um dos homens.
A racionalidade econmica de cada senhor o faria alforriar escravos velhos
1
e imprestveis, e eventualmente concubinas e filho s bastardos. Mas, alm
dessa racionalidade individual que, desmascarada, poria por terra o mito do
l. curioso, diga-se de passagem, que, ao lado d essa acusao frequente de abandono de escravos velhos, tambm se tenha acusado os sen hores (por volta de 1860) de comprar escravos velhos
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vertentes de seu argumento no que diz respeito manumisso, atribui a tendncia a se alforriar negros no Brasil "ao reconhecimento de um lugar especial
para os mestios" e " simples necessidade de qualquer tipo de trabalho, escravo
ou livre" (p. 245).
Entre as duas correntes, a de Tannenbaum-Elkins e a de Marvin Harris-Degler, geralmente tachadas de idealista e de materialista, situa-se Eugene
Genovese. Enquanto marx_ista, censura, por um lado, a Tannenbaum o fato de
ter esquecido o fundamento material de cada sociedade; a Marvin Harris, por
outro lado, alm de repreend-lo pelos seus maus modos, tacha com acerto de
materialista mecnico, censurando-o por esquecer a dialtica e apresentar uma
verso a-histrica de determinismo econmico (E. Genovese, 1968: 375).
Genovese traa um quadro novo do Sul escravista dos Estados Unidos,
mostrando um paternalismo nas relaes senhor-escravo que teria chegado at
a sobrepujar, na Virgnia, na Carolina do Sul e no Mississippi, por exemplo, o
propalado paternalismo brasileiro! O fundamento desse "ethos patriarcal e
paternalista" seria no tanto a herana institucional europeia, a que Genovese
concede, no entanto, um papel indubitvel, mas o prprio regime da plantation
(E. Genovese, 1970: 96). Duas condies havia para isso: a existncia de uma
classe de latifundirios residentes na plantation do velho Sul, ao contrrio do
absentesmo que prevalecia na Jamaica (onde trs quartos da terra e dos escravos pertenciam a donos ausentes), e em geral em todo o Caribe ingls, holands,
dinamarqus e francs (pp. 28, 29, 43). As instituies e tradies da metrpole,
para serem efetivas, teriam de ser filtradas por uma classe dominante local com
interesses no coincidentes com os da metrpole. O caso da ex-colnia francesa
do Haiti e da sua grande insurreio viria demonstrar quo pouco o catolicismo pesava sem a mediao dessa classe dominante de tipo apropriado (p. 44).
A segunda condio, segundo Genovese, seria a supresso precoce nos
Estados Unidos, em termos relativos, do trfico africano. O trfico cessou em
1807 nos Estados Unidos, em 1850 no Brasil e s em 1860 em Cuba. O efeito
dessa segunda condio no est claramente enunciado, mas Genovese parece
supor que deva haver proximidade cultural para haver paternalismo: "o crescimento de uma populao escrava crioula (no velho Sul) diminuiu o fosso cultural entre as classes e raas e preparou o caminho para os sentimentos de afeto
e de intimidade que deviam existir para que o paternalismo tivesse alguma
substncia" (p. 99).
92
irnico que Marvin Harris, no seu livro Patterns of race in the Americas,
conceda um nico ponto a Tannenbaum que ele to ferozmente ataca ao longo
dos captulos, e que justamente esse nico ponto seja um equvoco. Trata-se da
famosa assero de que os cdigos ibricos no distinguiram entre o ex-escravo e
o cidado e que o comportamento real seguia tais instrues legais (M. Harris
1964: 79) .2
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94
95
fosse m feridos pela considerao dos desequilbrios que ella ia produzindo entre
as duas classes de livres e escravos, e pelo receio dos perigos gravssimos a que esse
rfos, que podia favorecer particulares com tais contratos, eram to notrias
que, segundo o juiz britnico no Tribunal Misto, n o se permitia ao mesmo
indivduo ficar nessa funo por mais de quatro anos (Sarno e Grigg a Aber-
deen, Rio de Janeiro, 22 dezembro 1843, n 2 131, PP 1845, xu x).7 S aps a Lei
nos livres de poder ser alugados a particulares, ficando a tutela de seu trabalho
restrita ao governo que os emprega em obras pblicas.
Mas os libertos no eram s tratados na lei sob a tica do recrutamento de
m o de obra: a outra considerao importante era a segurana.
O perigo negro era uma preocupao real dos estadistas at a supresso do
XVIII
e comeo do
XIX,
so ilustrativos
trfico. As " hordas crescentes de inimigos que de ano em ano causam m aior
jante ingls em 1832. 8 Desde a revoluo do Haiti, a ideia de que o Brasil podia
ser tomado pela populao negra estava presente nos pesadelos de muitos, e
Eusbio de Queirs, que fez passar a lei que d efinitivamente abolia o trfico,
q ue estabe-
Senhor Presidente, eu ia dizendo que nos annos de 1846, 1847 e 1848, o trfico
havia crescido, triplicando; mas o excesso do mal traz muitas vezes a cura, faz
sentir pelo menos a necessidade do remdio, e foi isto que nos aconteceu. Quando
afirma diante d o Select Committee on the Slave Trade que "uma ins urreio
muito sria de escravos havia aco ntecido na Bahia que assustou muito o gover9. Jos da Silva Lisboa, 1818, Memria dos Benefcios Politicos do Governo de El-Rci Nosso Senhor D. Joo VI, apud K. Maxwell, 1973: 228, n. 1; L. Vilhena, 1909 ( 1802: 136, 139-40).
97
no, a todo o governo do Brasil" (Select Committee on the Slave Trade [Com mons] PP 1847-1 848, vol. xx11) ; a Assembleia Provincial do Rio de Janeiro pede
em 1835 que se impea o desembarque de escravos da Bahia e de libertos de
qualquer lugar (PRO, FO 84/174, apud P. Yerger, 1968: 370 ), e o enviado do
Foreign Office menciona que o terror de um levante de escravos se propagou
por todo o Brasil aps a revolta dos mals, fazendo prenunciar um acordo com
a Inglaterra sobre a supresso definitiva do trfico (Fox a Palmerston, Rio de
Janeiro, 25 de maro de 1835. PRO, FO 84/174. apud P. Yerger, 1968: 370).
A 18 de maro de 1835, uma deciso da Justia exige folha corrida dos
escravos ladinos 10 vindos da Bahia que desembarquem no Rio de Janeiro sobre os quais recaa a "suspeita de serem envolvidos na ltima insurreio
daquela cidade"-, mesmo acompanhados de seus senhores, e probe o desem barque dos africanos libertos. Um ms mais tarde, a medida abrandada, limitando a exigncia de folha corrida "aos africanos maiores principalmente
Minas" que se vm vender na Corte, "e jamais extensiva a crianas, mulheres,
crioulos e pardos que no constam tenham tido parte naquela insurreio" (de
24 e 25 de janeiro), "nem aos que aco mpanham fa mlias e pessoas sem suspeita"
(Justia, 18 de maro de 1835 e 13 de abril de 1835 - Colleo das leis do Imp-
rio do Brasil, 1835, parte 11, nll 78 e nll 103, pp. 57 e 75).
Em que medida esses temores diziam respeito mais especificamente aos
libertos? Considerava-se que os libertos eram os fomentadores e os organizadores das insurreies. Fomentadores porque se supunha, sem muita razo aparente, que eles fariam aliana com os escravos. "No haver grandes perigos a
temer para o futuro, se as antigas tyranias forem recordadas, se os libertos preferirem a gente de sua raa a qualquer outra, cano h natural?", escreve Burlamaqui (1837: 94), um dos antiescravistas mais notrios da primeira metade do
sculo. J em outras passagens ele traava o paralelo com os libertos roma nos,
os proletrios, afirmando que eles eram os aliados de qualquer tirano contra a
classe dominante, e que contava m com o apoio dos escravos (pp. 49 ss.). Quanto aos libertos como organizadores, considerava-se que tinham a possibilidade
de circular livremente e que podiam com mais facilidade servir de agentes de
ligao entre os engenhos: "Os insurgidos", escrevia o presidente da provncia
10. O adjetivo "ladino" se aplicava ao africano que j fa lava portugus e era afeito aos costumes do
Brasil, po r oposio ao africano recm-chegado, d ito "boal''.
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liberto africano no deveria sair de sua provncia (pelo menos por via martima); podia tambm querer excluir a importao de agitaes sociais de escravos
de o utros pases, e em particular do Caribe. Em todos os casos, fica claro que
libertos africanos eram indesejveis, e basicamente por motivos de segurana.
Em 1835, aps a malograda revolta dos mals, na Bahia, a insegurana
decuplica e no s ficam os libertos africanos proibidos de desembarcar como
at ento, mas qualquer liberto africano que chegasse provncia ficaria incurso no crime de insurreio (Lei n 2 9, 13.5. 1835, artigo 72 )!
Criam-se assim, em 1835, disposies legais d raconianas, na maioria mas
no apenas provinciais - pois a notcia da abortada revolta dos m als tinha
ecoado ampliadamente nas provncias do sul - , autorizando, por exemplo, a
expulsar da provncia "africanos forros de qualquer sexo" sob simples suspeita
de promoverem a insurreio de escravos. Na realidade, trata-se de tentar
expuls-los do pas, pois o artigo 52 manda que toda embarcao que for para a
frica leve a bordo suspeitos (sic) e os desembarque na costa africana. Um pesado imposto de 10 mil-ris anuais passa a ser aplicado aos africanos forros da
provncia (artigo 8!!). Significativamente, ficavam dispensados desse imposto os
delatores, os invlidos e os libertos africanos que trabalhassem em "fbricas
grandes da provncia (acar, algodo)': desde que residissem na propriedade e
o dono se responsabilizasse por sua conduta (Lei n 2 9 de 13.5.1835, Leis e resolues... ). Ficam patentes novamente as duas articulaes da legislao: resguardavam-se os libertos nas grandes propried ades rurais, mas no tinham p roteo
os q ue se estivessem estabelecidos de forma independente; estimulavam-se, por
outro lado, as delaes em nome da segurana provincial.
A justificativa da expulso sumria sob simples suspeita tambm elucidativa. Com enta o chefe da polcia e futuro presidente da provncia da Bahia:
no sendo os Africanos libertos nascidos no Brasil e possuindo hua lingoagem,
costumes e at religio differente dos Brasileiros, e pelo ltimo acontecimento
declarando-se to inimigos da nossa existncia poltica; elles no podem jamais
ser considerados cidados brasileiros para gozar das garantias afianadas pela
Constituio, antes devendo-se reputar estrangeiros de Naes com que o Brasil
se no acha ligado, por algum tratado, podem sem injustia serem expulsos quando suspeitos ou perigosos" (Souza Marti ns para Ministrio da Justia, em
14.2.1835, AElla, PP, CG I, vol. 682, fl . 10-lv, apud J. J. Reis, 1976: 382).
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.w, .l.c1
12. Um correspondente ingls do Foreign Office comenta a propsitol'dessas m edidas: "aps a
ltima rebelio dos negros na Bahia, uma espcie de lei dos estm11geiros fo i decretada pelos poderes legislativos dessa provncia, dando ao governo provincial o poder de mandar embora do pas
os africanos libertos, a qualquer momento e em qualquer quantidade, se isso for julgado necessrio segu rana pblica" (Fox a Palmerston, Rio de Janeiro, 5 de janeiro de 1836, FO 84/204, ap11d
P. Verger, 1968: 357).
101
84/175, apudP. Verger, 1968: 356). O sentido de ptria era aqui o mais amplo
possvel: toda a frica era considerada a ptria de um africano, qualquer que
fosse sua origem tnica. Pensa-se aparentemente em Angola (P. Verger, 1968:
FO
...
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Polcia da Bahia na poca da revolta dos mals e organizador da represso Sabinada, em 1837 (P. Verger, 1968: 373 ). Alm da obsessiva preocupao com o
perigo africano e um aparente rancor, caractersticas possivelmente idiossincrticas, Francisco Gonalves Martins chega ao governo numa poca crucial, a do
trmino efetivo do trfico africano. Com a cessao de um abastecimento de mo
de obra que havia durado trs sculos, impe-se de forma mais imediata a redefinio dos papis: afinal, para que eram os escravos e para que os libertos? A resposta era tida por bvia: para a grande agricultura. Os escravos urbanos eram seja
um luxo desnecess rio das familias abastadas - quando fossem escravos domsticos-, seja o ganha-po de toda uma populao que inclua libertos, pequenos
artesos, vivas, pessoas que pesavam pouco na balana poltica. Os escravos que
fossem, pois, revertidos para a lavoura, e se possvel os libertos tambm.
No Rio de Janeiro, segundo Mary Karasch (1972), encerra-se nessa poca
um perodo pa rticularmente favorvel ascen so econmica d a populao
negra urbana, escrava ou liberta, e inicia-se o xodo para o campo. O movimento sem d vida generalizado. 13 Na Bahia, acrescia-se a isso o espantalho
ainda presente das insurreies de escravos. Entendia-se que os escravos de
ganho, praticamente independentes de seus senhores, eram um perigo potencial no desprezvel. Quanto aos liber tos, sabe-se que sobre eles pesavam todas
as suspeies policiais. , po rtanto, dentro dessa poltica geral de transferncia
de escravos urbanos para o campo e de uma poltica mais especfica, guiada
por questes de segurana em Salvador, que devem os entender a gesto do
novo presidente da provncia. No entanto, o zelo com que se em penha nessa
poltica -
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por sua averso escravido (na verdade, uma averso aos escravos), que ser
reativada a perseguio aos africa nos libertos em nome da segurana pblica e
que se dar um dos episdios mais significativos no captulo da sua excluso
legal. Trata-se da questo dos saveiristas de Salvador, que deixou sem emprego
750 africanos.
As ideias mestras do novo presidente da provncia, que j vimos quais
eram, so apregoadas na sua Falia de 1851: limitar o negro esfera da agricultura, " ltimo trabalho que ser pa rtilhado pelos homens livres do Pas" (p. 34),
compensar o trmino do trfico africano promovendo a sada da cidade para o
interior de "grande nmero d ispensvel d e escravos" e favorecer o trabalho livre
nas cidades, excluindo porm os africanos libertos. Estes, em nome da seguran a pblica, so encorajados a voltar para a frica (Falia, 185 1: 34-5).
A primeira parte desse programa, a de transferncia dos escravos para ,a
grande agricultura, perseguida ampliando as excluses dos escravos de certas
. ,.
ocupaes. Probe-se assim aos escravos aprender ofcios, fiscalizando-se estritamente as oficinas particu la res; excluem-se artfices escravos nas repa rties
pblicas e obras do gove rno provincial (j o eram do governo imperial); por
fim, estende-se aos artfices africanos, escravos ou libertos, a exo rbitante taxa de
10 m il-ris (Lei n 420, de 7.6.1 851 , captulo
11,
cos, no s pela exis tncia d e uma taxa discriminatria sobre eles, mas
explicitamente lhes oferecendo quitao dessa taxa o u de outros impostos
desde que "se propoze rem a re tirar, e e ffectivamente retiraram para fo ra do
imperio, dentro do p razo d e tres m eses, com cond io de no pode rem mais
voltar" (Lei nll 420, d e 7.6. 1851). Isso supunha que voltassem evidentemen te s prprias c ustas.
Para encorajar mais ai nda o retorno frica, e reavivar o sentimento de
105
1-l-...- '-~
-/:t.IU- alegao de conspiraes, nas casas de libertos nags e minas, e ench ia as pri-
ses de libertos africanos. O cnsul ingls que relata esses fa tos acha que os
temores expressos pelo gove rno provincial era m francamente d esm edidos
quando comparados aos fa tos concretos, o u melhor, su a ausncia, e afirm a
representasse m uma corrente m ino ritria. dentro dessa estreita conexo com
""
tK{;
l\Y\
sava na poca por pelo menos duas dimenses. Havia uma legitimidade que
Pierre Verger, 1968: 537-8) . Escrevendo sobre 1856, o vice- cnsul ingls da
1Bahia, Wetherell, m encion a que a posse dos "elegantes escritos rabes" era o
poderamos chamar territorial, que dizia respeito aos titulas que fundamenta-
FO
J"M
/\.
...., " 138). Aparentem ente, o chefe da polcia da Bahia chegou a tentar impor a um
tJL~avi o holands que levasse para El Mina (na costa da atual Gan a) africa nos
libertos que se achavam presos. Isso sem sequer o governo pagar a passagem , e
::.. separan do esses africanos de suas fam lias (ibidem, apud P. Verger. 1968: 538).
,.,..... Que essa sada era destinada a ser sem retorno fica claro pelas disposies que
.wJ.
"-
os navios nacionais e estra n geiros, para faze r cumprir a vel ha lei d e 183 1
/.t-<" zile_iro nos nossos portos" (Jos Bonifcio Nascentes de Azambuja, 1868. Relat6no .. ., documentos anexos, p. 10).
Posso ter dado a impresso, nas pginas anteriores, de que a excluso dos
africa nos do pas era uma poltica restrita Bahia em certos momentos de paroxism o de seus temores e fobias. No m e parece, no entanto, que fosse um fenmeno to isolado. Embora seja esse u m captulo que at agora curiosam ente
vam a ocupao do espao b ras ileiro, e ttulos que tinha m de ser n ecessariamente contrasta ntes com os que a Coroa portuguesa podia reivi ndicar. de
amplo conhecimento que a pretenso a uma continuidade genealgica com os
indgenas foi o m ecanismo simblico de maior fora nos a nos que se seguiram
14. Anto nio Ca ndido ( 1964), Formao da literatura brasileira, ou de Afrnio Coutinho ( 1955-8),
110 Brasil, 4 vols., David Miller ( 1942), The Indian in Brazilian literature.
A literatura
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'
be-se que, ao mesmo tempo que se funda um novo Estado, era preciS fundar
uma nao que lhe servisse de substrato.
A maneira de definir a nao, por sua vez, era essencial num Estado que
tificao d e poder que queria preservar. O que quero di zer que um m odo
n a frase acima, em que se refere aos escravos brutais e inimigos, deixa entrever
-o que contrariaria flagrantem en te o postulado bsico da " igualdade" libeestabelecer uma representao nacio nal; os home ns de cor os e mba raa m",
dos at ributos da escravido para atrib utos do escravo est p resente: brutais
e inimigos aqu i associados so adjetivos de espcies diferentes. -se inimigo de
uma ordem social o pressiva, mas -se brutal no absoluto.
ral -
nos de 1817 s voltas com o mes mo problema de conciliar sua admirao pela
Constituio francesa de 1795 com a ineludvel realidade. A nao, para ter existncia legtima -
XJX
mesmos termos em que viria a ser no sculo xx: a raa mestia n o era certamente um valo r d efendido no Imp rio, e seria a nacrnico pensar que Jos
Bonifcio estivesse advogando uma homogeneidade physica basead a numa
m iscigenao generalizada. Mesm o Slvio Romero, que j no fim do sculo vai
atenuar as previses fu nestas que acompanhavam a m iscigenao real do Brasil,
o far com a esperana de u m bra nqueamento possvel.
Seja como for, o que Jos Bonifcio silencia ser no entanto d ito em alto e
bo m som pelos antiescravistas d as dcadas d e 1830 e 1840: a homogeneidade
necessria existncia da nao passava pela excluso dos negros. Uma nao
de livres, sim, mas de livres brancos.
De modo significativo, a questo continua a ser tratada em duas linguagens
que se querem paralelas mas que costumam se fu ndir, uma "poltica", a outra "na-
prosperar e mesmo existir huma Nao, composta de raas estran has e que de nenhuma sorte podem ter ligao?" (Burlamaqui, 1837: 94,gri fos meus).
Uns a nos mais tarde, Nicola u Rod rigues Frana Leite, p residente da ef-
"Nada est m ais claramente escripto no livro dos destinos como a libe rtao
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raas [os brancos e os ndios] de se unirem, os conquistadores e os conquistados" (Hudson a Palmerston, Rio, 1O de outubro d e 1850, Encl. 2 in n 119, PP
O Brasil no parecia ter meios de fazer um a colnia african a, embora tivesse a vontad e. An gola, sondada, havia recusad o (P. Verger, 1966: 357). Tinha no
fu ndo que contar apenas com suas leis repressivas e com a iniciativa privada dos
1851, LVI, pa rte 11, p. 293). O s ndios, graas a seu status simblico privilegiado
(que era o reverso de seu status concreto), entravam como conq uistados no
revolta dos m als, que permitia "reexpo rtar africanos fo rros d e qualquer sexo,
suspeitos de p rom over de algum modo a insurreio de escravos", alm dos 150
africanos libertos deportados, setecentos pedem passaportes para fora do Imp-
rio. Calmon du Pi n e Al m eida, dep utado pela Bahia, ex-m inistro das Relaes
Exteriores, felicita-se nesse m esmo ano de q ue a Divina Providncia permitisse
var no paiz a raa libertada: nem isto conviria d e sorte alguma raa dominan -
cedia o lugar a uma "m o de obra m ais til", se fo rmasse assim n a frica "um
te, nem to pouco raa dominada" (p. 94), tendo em vista, explica, os precon -
ncleo de populao, o u talvez u m novo Estado que, participa ndo de nossa civi-
lizao e de nossa lingoa, contrib uir um dia para a extenso de n osso commercio e nossa indstria nascente" (apudPierre Verger, 1966: 359, 363-4).
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ca" (p. 9 1). Conti~ua propondo que o governo estabelea uma col nia em
~.;/ qualquer lugar da Africa, " imitao das que possuem os american os do Norte,
decretando fundos sufficientes para a compra do local, transpo rte dos escravos
NEG RO ESCRAVO
Uma das dimenses dessa dificuldade de abrir espao para o liberto negro
libertad os, compra dos instrumentos e utenslios necessrios sua subsist ncia
que seu estatuto era problemtico por defin io. Resumindo em duas palavras o
que te ntarei comp rova r, negro e escravo eram pensados como categorias coextensivas. Conceitualmen te, ser negro era ser escravo e ser escravo era ser negro.
H u ma in finidade de ind cios n esse sen tido, a partir, alis, d a prpria
Alm dos benefcios que devem resultar de nos livra r-mos de huma tal praga;
quem no v n'estes estabelecimentos hum acto de grandeza e gloria para o nosso
nomenclatu ra. "Negro" tinha no uso dirio o sign ificado de escravo (fosse ele
paiz, e huma origem de commercio vantajoso! Gra ndeza e gloria, porque assim
n'estas Colonias serviro de objeto de troca para os que produz o nosso paiz, e
portanto de hum commercio que deve tomar huma grande latitude com a frica
inteira, a quem estas Colonias serviro de entreposto (Burlamaqui, 1837: 95-6).
men te se chama r de negros aos ndios (ao m esm o tempo que os liberta).
Escravo era n egro, e preferivelm ente africano, e significativo analisar
como eram tratados os flagrantes d esvios desse padro conceituai. A existncia
de escravos claros, q uase brancos, era u m escndalo. Havia que pensar nos
escravos como uma espcie diferente. "O p rimeiro objecto que fere os olhos de
Pode parecer, pelo exten so uso que fiz de Burlamaqui, que as ideias de
cas. H indcios de que assim no foi, e que foram sobretudo as precrias finan-
african a tem desaparecido, e os escravos vieram a ser da mesma espcie que seus
senhores" (Burlam aqui, 1837: 30). A atitude se reencon tra ao longo do sculo
110
111
clara" (Perdigo Malheiro, 1976 [ 1867], tomo 2: 97, n11 368) e conclui com evi-
nio pblica para libe rtar escravos claros. Pierre Verger cita vrios extratos
dente satisfao que, "se no fora a cor escura, os n ossos costumes no tolera-
Uma mulher de 18 anos, quase branca, foi ontem trazida delegacia de polcia
para ser enviada ao Rio de Janeiro. Despertou entre os empregados tais sentimen-
Ao digna de louvor. H alguns dias fazia-se na Bahia um leilo[ ... ] no qual havia
uma criana de 17 meses mais clara do que muitas pessoas brancas. Um dos assis-
impo rta nte para o liberto ter a prova de sua liberdade consignada em cartrio e
Era co mum a assimilao ab usiva de escravos e libertos negros. A polcia,
em todo caso, no parecia fazer distino. Na Paraba, em 1844, escravos ou
negros livres achados nas ruas depois do entardecer "sem ordem de seus senho-
res" (m as que senhores, nesse ltimo caso?) eram levados delegacia de polcia
e aoitad os (Newcomen a Aberdeen, Paraba, 3 de fevereiro de 1845,
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Confi-
dado em criar escravos escuros, obrigando os mulatos claros a casar com mais
(a pud F. Fernandes e Bastide, 1955: 82). " Pretos fugidos, que se presumo ser escravos" (sic) eram,
pelo menos at 1835, conservados de seis a sete meses no Calabouo enquanto se conferiam suas
alegaes de que eram libertos ou livres ( Colleiio das leis do Imprio do Brasil, Justia, 28 de novembro de 1835, n 333, p. 301, e Justia, 12 de dezembro de 1835, n 344, p. 3 10). Em 1837, o
ministro faz ia saber aos presidentes das provncias que, para "evitar que os libertos sejam presos
como escravos", se devia mandar que "os libertos que sahirem para fra da Provncia onde resid irem, ou nella viajarem, trago consigo suas cartas de alforria, fazendo dellas meno nos passaportes" ( Colleiio das leis, 1Ode junho de 1837, n 285, p. 285).
16. Por instruo do ministro das Relaes Exteriores ao juiz de rfos (enca rregado dos africanos livres) datad a de 29 de o utubro de 1834, alm do certificado de emancipao, dever-se-ia dar
1833, vol. 2: 194; ver tambm H . Koster, 1816a: 426, e Th. Ewbank, 1856: 370).
Donde a alforria que o abade beneditino do Mosteiro de So Paulo teria pedido
em 1865 (ao geral da Ordem d e So Bento) em favo r de mil escravos pardos
"quase brancos" para servir na gue rra do Paraguai. Perdigo Malh eiro que
cita esse caso em apoio da "repugnncia notria escrav ido de gente de co r
112
113
Uma das consequncias significativas dessa automtica incluso dos africanos entre os escravos era que os libertos africanos, pelo menos segundo Koster, preferiam ficar nas proximidades da propriedade rural onde haviam sido
escravos a se estabelecer alhures e incorrer na suspeita de serem escravos fujes
(Koster, 1816a: 440).
Tentava-se assim fazer coincidir status e cor da pele. O "enegrecimento"
dos escravos que os criatrios das ordens religiosas estimulavam era anlogo
em inteno ao "embranquecimento" dos bem-sucedidos.
A miscigenao to apregoada s tornava o exerccio eventualmente mais
difcil, mas no o anulava. Degler parece acreditar, como vimos, que "a existncia de mulatos dilui e portanto abranda a linha divisria entre brancos e pretos"
(1971: 225). Essa mais uma dessas reificaes que pontilham o estudo da
escravido como pontilham seu exerccio at a Abolio. Porm, mais decisivas
do que a natureza so as qualificaes sociais, as classificaes polticas que se
lhe impem: a miscigenao apenas exigia um esforo adicional para fazer a
condio legal e a cor da pele coincidir.
1856: 195). Mas feitores tambm, tanto na cidade (Th. Ewbank, 1856: 193)
quanto no campo (H. Koster, 1816a). 17
Todas essas profisses eram desempenhadas tanto por libertos como por
livres, e a concorrncia em muitas ocasies foi acirrada. Um decreto de 25 de junho
de 1831, por exemplo, proibia "a admisso de escravos como trabalhadores ou
como oficiais das artes necessrios nas estaes pblicas da provncia da Bahia,
enquanto houverem ingnuos ou libertos que nellas queiro empregar-se" (Nabuco de Arajo, vol. 7: 328-9, e Colleo das Leis do Imprio, 1830: 24). Deve-se ter em
conta que os escravos representavam no os prprios interesses, mas os de seus
senhores, que procuravam ocupar totalmente o mercado de trabalho. Assim, por
exemplo, lei de 1830 mandava "despedir os escravos do servio das reparties [da
Marinha] em que seus senhores so empregados" (Marinha, 17.8.1 830, Colleo
das leis do Imprio: 118). A concorrncia desigual que os senhores de escravos
faziam aos livres pobres foi ressaltada tanto por Vilhena (vide adiante) como por
Burlamaq ui ( 1837: 61 ): "Os escravos dos senhores que so seus concorrentes [dos
livres] sero protegidos em ateno aos senhores': E depois: "A agricultura, as artes
grosseiras, o servio domstico e outros he monoplio dos senhores de escravos"
(p. 132). Em 1813 e 1821, os sapateiros do Rio protestaram atravs de sua irmandade contra o uso de trabalho escravo na manufatura e venda de sapatos (M.
Karasch, 1975: 388). Brancos brasileiros, crioulos e africanos libertos, alm de
escravos de ganho, competiram no mercado de trabalho entre si e com os estrangeiros, europeus que vinham para a Corte; na sua comdia ambientada no Rio de
Janeiro de 1845, O caixeiro da taverna, Martins Pena pe em cena essas queixas:
Francisco: Ora, dize-me o que pode fa zer um pobre la toeiro do pas, quando a rua
do Ouvido r est cheia de latoei ros e Iam pistas franceses? Meu caro, se no fossem
as seringas que faze mos para os moleques b rinca rem o entrudo, no sei o que
seria de ns.
ao africano livre, para que a carregasse pendurada ao pescoo, uma caixinha de lato com uma
ca rta que o declarasse livre e seus servios sujeitos a contrato. O mesmo documento deveria
conter os sinais, nome, sexo, idade provvel do africano (Sarno a Aberdeen, Rio, 22 de novembro
de 1843, encl. 4, p. 1845, vol. xux).
17. , portanto, sem fundamen to a inferncia de que, por empregar negros libertos como feitores, os brasileiros mostravam no temer os negros como tais, apenas os escravos, como afirma
Degler. Escravos e livres eram empregados como feitores, e o que isso prova a efetividade do
sistema de cooptao, incl usive dos escravos.
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todos sabem esta desord em , mas ningum a emenda p or ser aq uele negcio
ricas, e chamadas nobres, com as quais ningum quer se intrometer, pela certeza
negociao.
Vendem as ga nhadeirns o peixe a o utras negras, para tornare m a vender, e a
20. Veja-se o interessa nte testamento do barbeiro e capito de milcias, o liberto africano Joaquim
Felis de Sant'Anna, in M. Ins Crtes, 1979, em que aparecem em deta lhe as condies de aprendizagem de escravos alheios. Nesse mesmo testamento, o barbeiro lega seus instrumentos aos
escravos que liberta.
119
J. B. Debret.
1834, 11: pr. 11 e 12; J. Wetherell, 1860: 33 . M anoel Ant nio d e Almeida, em suas
vem tona uma tentativa, certamente anter io r, d e eliminar de pelo m enos alguns
setores desse ramo, por um lado, os escravos e, por outro lado, os africanos liber-
tos. Vimos que, desde 1848, uma lei la nava um pesad o imposto d e 10$000 sobre
o sermo; o que valia porm que nada hav ia mais fcil de arranjar-se; meia dzia
35). Em novembro d e 1850, o presid ente da provncia da Bah ia, aps ter dobrado
11,
uma o rquestra desconcertada, porm estrondosa, que fazia as delcias dos que no
escravos. 2 1 A medida parece ter atingido 750 a fricanos que, segundo o cnsul
dos saveiristas. O utros 230 africanos remavam nas al varengas. 22 Estes tambm
estava m na mira do rancoroso presidente da provncia, que d eclara:
com confiana numa dessas lojas, certo de a encon trar numa mesma pessoa um
o, ser co nveniente talvez com a experincia adqu irida, estender uma seme-
no s se dar ocupao vantajosa a um grande nmero de nossos concidados, q ue vivem nesta cidade sem algum em prego, como tambm se promove-
ltimo t rabalho q ue ser partil hado pelos homens livres do Pas (F rancisco
que d. Pedro I, que pa recia haver herd ado o talento musical de seu antepassado
d. Joo 1v, havia o rganizad o, para seu deleite parti cular, um conjunto de msica
voca l e instrumental composto d e mulatos e negros que "testem unham muito a
Poder-se-ia crer que se t ratasse apenas d e uma inicia tiva oficial sem que
d e reger ele prprio esse conjunto musical. E Balbi, por seu lado, registra que o
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Tento u-se expulsar os africa nos das a tividad es de estivadores, saveiristas e remado res
de alva rengas no co mrcio flu via l e ma rtim o da Bahia, e. 1873. [ The Natural 1-l istory
Museum, Londres!
Como parte da perseguio, coloca-se um imposto sobre ca rregado res de cad eirinha africanos na Bahia. Fotografia de Alberto Henschel,
e. 1870. !Convnio Instituto Moreira Salles/ Leibniz- Inst itui fr L'indcrkundc l
como vimos e como salienta Ktia Mattoso ( 1978), no representam tanto seus
prprios interesses quanto o de uma grande parte da populao que vivia dos
eram brancos, 3 1, l por cento, pardos e 39,1 por cento, pretos. J no ano seguinte, em plena epidemia de clera, os escravos haviam passado de 21,7 por cento
para 43,3 por cento. (Para dados de Salvador e da Bahia observar a Tabela 3.)
proventos de seus cativos. Mas o que esse quadro deixa patente que a populao livre de cor disputou seriamente com a populao bra nca seto res impo rtantes do mercado de trabalho.
Encontraremos situaes anlogas nos chamados ofcios mecnicos, que
corresponderiam aos artesos e ao pequeno comrcio, sobretudo ambulante.
Legislou-se na Bahia no sentido de evitar concorrncia nesses ofcios, proibindo-se que escravos fossem aceitos como aprendizes, e impondo pesadas taxas
O que ressalta desse quadro que parece ter havido, ao lo ngo do tempo,
uma perda de terreno dos pardos e pretos livres em relao aos brancos. A proporo de escravos parece ter se m antido aps a retomada de 1855, e s declina
quando a escravido do Leste e do Nordeste declina definitivamente. Os escravos,
122
123
aos african os e escravos que exercessem ofcios mecnicos (Lei n 2 420, artigo 2,
pargrafo 26, Francisco Gonalves Martins, Falia, 1852) . O mesmo imposto
recaa, desde a Lei n 2 344, de 5 ~e agosto de 1848, sobre os africanos e africanas
que mercadejavam. Um imposto um pouco menor, de 6$000 em vez de 10$000,
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No havia portanto, contrariamente ao que afirmavam tanto Harris quanto Degler, funes diferentes para libertos e escravos, e sen hores de escravos
competiam n o m ercado de trabalho com os libertos. Na realidade, o q ue distingu ia os escravos dos libertos era ser ou no ser um capital investido. Essa sim
era uma distino atuante e nem semp re favorvel mo d e obra livre. Um
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que os fazendeiros temiam ar riscar seus escravos, que o trabalhador livre era
empregado. Empreitava-se a derrubada e a roada" (E. Viotti, 1966: 29).23 Note-se que Marvin H arris poderia pensar em usar essa situao para apoiar sua
tese: realmente, os libertos ocupavam nichos que os escravos no podiam ocupar, no por serem considerados indignos disso, mas por causa de seu valo r
como propriedade.
O quadro que descrevem os, alm de infirmar a tese de Degler e Harris,
mostra q ue, dentro de certos limites, havia trabalho livre desde o incio do sculo xrx. Resta saber se esse t rabalho estava no mercado, se era dispo nvel. Os
dados que arrolamos no primeiro captulo indicam que no, e que a escravido
permanecia como a nica fo rma segura de abastecimento de mo de obra.
Recapitulando em duas palavras: tentou-se con trolar, no Brasil, a passagem
da escravido liberdade, com o projeto de ver formada uma classe de libertos
dependentes. Formas de sujeio ideolgica, em q ue o paternalismo desempenhou papel essencial e formas de coero poltica fora m postas em uso.
Os libertos, a partir de 1830, fo ram sendo colocados diante da o po entre
a excluso do pas e o trabalho agrcola, de preferncia nas grandes propriedades. Se muitos cederam e aceitara m uma situao de dependncia, outros resistiram e se mantiveram nas cidades, apesar das perseguies polticas. Outros,
enfim com suficiente capital, preferi ra m voltar para a frica: reto rno estimulado fortemente pelas autoridades brasileiras e no apenas espontneo.
126
BRASILEIRO S NA FRI CA