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Cadernos Benjaminianos | Ernani Chaves
Cadernos Benjaminianos, Nmero especial, Belo Horizonte, 2013, pgina 13-25 13

Cadernos Benjaminianos ISSN 2179-8478
Depoimento
Caracterstica de Walter Benjamin, por
Jeanne Marie Gagnebin
Ernani Chaves, UFPA

Aproximando-se dele, a ama ps-se a lav-lo, mas logo
a marca viu, conhecendo-a ...
(Homero, Odissia, Canto XIX).

O ttulo deste texto-homenagem intencionalmente provocativo, pois remete,
antes de tudo, ao ttulo do artigo de Adorno Charakteristik Walter Benjamins
que guiou, para o bem e para o mal, toda uma corrente interpretativa, que se tornou
hegemnica por dcadas. Charakteristik, nos diz, por exemplo, o dicionrio
Wahrig (1989), quer dizer Kennzeichnung, assinalao, marca, caracterizao.
Caracterstica, segundo o Houaiss, trao, propriedade ou qualidade distintiva
fundamental. Em alemo e em portugus, podemos remeter esta palavra as suas
razes gregas, kharaktr,ros, que significa um sinal gravado ou ainda uma marca.
No por acaso, os sinais, as marcas que trazemos no corpo, como as herdadas
geneticamente, so sempre lembradas quando ns mesmos queremos nos
caracterizar ou quando os outros querem nos identificar. Mas essas marcas e sinais
tambm podem ser ocasionados por acontecimentos dolorosos, mesmo traumticos,
como uma queda na infncia, cujas consequncias ficaram impressas definitivamente
no corpo. Elas se tornam, assim, cicatrizes. Por isso, criana que se tornou adulta,
elas so mostradas pelos mais velhos como sendo as marcas de sua peraltice e,
dependendo da circunstncia na qual foram adquiridas, como se fossem medalhas de
guerra. Em torno delas, portanto, sempre existe uma histria, uma narrativa,
contadas, em geral, das mais variadas maneiras. Desde pelo menos a Odisseia, essas
marcas esto sempre ligadas ideia de reconhecimento, por meio das quais algum
algum. sua ama, Odisseu no pode dizer como fez no episdio do ciclope
Polifemo, que seu nome ningum, pois a ama, ao contrrio do ciclope, conhece a
sua cicatriz e por meio dela pode identifica-lo, mesmo que ele esteja disfarado de
mendigo.
Para Adorno, a caracterstica de Walter Benjamin, a sua marca distintiva, o
sinal que passou a permitir seu reconhecimento, as suas cicatrizes ou como ele
mesmo diz, o seu nome (uma sutil aluso ao episdio da Odissia, ao qual acabo
de me referir) tornou-se inseparvel de sua morte, inseparvel do fato de que ele
prprio apagou/extinguiu a sua vida (sein Leben auslschte) fugindo dos agentes
de Hitler.
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Esta circunstncia fez dele uma espcie de heri para a gerao do
imediato ps-guerra, apesar da dificuldade que seus escritos de carter esotrico
nos primeiros trabalhos e de carter fragmentrio na obra tardia colocavam para
seus leitores e intrpretes. A fascinao pelo autor e pela obra esta em ltima
instncia a posio de Adorno no nos ajuda em nada a compreend-los, seja o
autor, seja a obra. Nessa perspectiva, seu artigo tem a clara inteno de nos fazer
ultrapassar esse primeiro plano de leitura, guiado pela fascinao, para que
possamos, de fato, poder traar uma espcie de retrato de Benjamin (no qual,
necessariamente, vida e obra se cruzam) mais fiel, mais verdadeiro, para que

pudssemos reconhec-lo pelas suas verdadeiras cicatrizes. Adorno tomava a seu
favor, evidentemente, o fato de que conhecera Benjamin e, sua maneira, se
considerava seu amigo, de algum modo se sentindo, naquela ocasio, autorizado
mais do que qualquer outro, mais que Scholem e Brecht, por exemplo, a assumir o
papel daquele que poderia desfazer os equvocos que se amontoavam em torno do
nome de Benjamin, de sua vida e sua obra. Independente dos resultados de sua
empreitada, cuja grandeza, mas tambm cuja limitao, a distncia histrica nos
ajuda a enxergar e compreender, Adorno colocou uma questo crucial: qual a chave
de leitura que permitiria adentrar num pensamento, num filosofar que no pode ser
mensurado pelo critrio tradicional, uma vez que seu modelo o enigma
(Rebus) e seu tema a reconciliao do mito?
Retomo esta problemtica e no as possveis solues de Adorno porque ela
me parece tambm ocupar o cerne das preocupaes de Jeanne Marie. Mas, no s
por isso. Ela me permitir, por outro lado, retraar tambm a trajetria que me levou
a estudar Benjamin. Ao contrrio do que se imagina e tendo em vista o fato de que
fui seu orientando, no perodo em que cursei disciplinas (1981-1982) no Mestrado
da PUC/SP, Jeanne Marie no ofereceu qualquer curso sobre Benjamin. Por isso,
no foi sem surpresa que recebi, em janeiro de 1983, em Belm, um pacote que
continha seu pequeno/grande livro sobre Benjamin, que acabara de ser publicado na
coleo Encanto Radical da editora Brasiliense (1982) com uma dedicatria,
escrita a lpis em francs, mas ainda hoje bem legvel. Assim, minha ligao com
Walter Benjamin, mediada por Jeanne Marie, no se iniciou com uma aula, uma
palestra, uma conferncia ou mesmo uma interveno, por exemplo, numa banca,
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ou ainda pela leitura de um texto do prprio Benjamin, mas pela leitura do livro que
ela havia me enviado. Certamente, como todo estudante da poca, conhecia
Benjamin de nome e de algumas ideias contidas no seu j famoso texto sobre a
reprodutibilidade tcnica das obras de arte. Entretanto, ocupado com minha
dissertao de mestrado e com as atividades docentes que acabara de assumir na
UFPA, a leitura do livro no despertou maior interesse de minha parte. Mas, o
interesse pelo que minha orientadora publicava, este sim, foi inteiramente
despertado. Por isso, passei a guardar, a colecionar, tudo o que ela publicava e que
podia estar ao meu alcance. Acabei constituindo um pequeno arquivo que passou a
ser, a partir de 1986, quando Walter Benjamin se tornou objeto de estudo, meu
guia de leitura, de acesso ao seu pensamento (ao de Benjamin, bien sr, mas
tambm, como posso perceber mais claramente hoje, ao da prpria Jeanne Marie). A
leitura desses textos foi, sem dvida, muito mais fundamental do que o impulso mais
imediato que conduziu meu interesse por Benjamin: a leitura de dipo e o Anjo, o
livro de Sergio Paulo Rouanet (1981) acerca das relaes entre Benjamin e Freud.
Depois de uma dissertao de mestrado sobre Foucault e a psicanlise, o interesse
pelo livro de Rouanet parecia bastante bvio. Mas, o caminho em direo ao
pensamento de Benjamin foi preparado pela leitura desses textos de Jeanne Marie,
hoje pouco conhecidos, quase nunca lidos, raramente citados. Foi deles que extrai a
caracterstica de Walter Benjamin, que se tornou, em larga medida, a marca que
a partir de ento, o tornou reconhecvel para mim.
Gostaria ento, neste momento to especial, momento da mais profunda emoo,
quando o mundo pequeno aos olhos da lembrana, como escreve Baudelaire em
um de seus poemas, retomar esses textos, como se depois de quase trs dcadas
dessa leitura inicial, eu estivesse mais uma vez, sentado numa sala de aula da
PUC/SP
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. So textos publicados entre 1980 e 1985: A propsito do conceito de

crtica em Walter Benjamin (1980), Walter Benjamin: os cacos da histria (1982),
As drogas de Walter Benjamin: palavras como vinho (1984), Narrao e cura
(1984), Walter Benjamin ou a histria aberta (1985) e Origem da alegoria,
alegoria da origem: uma leitura da Origem do drama barroco alemo (1985).
A importncia desta periodizao vai bem alm da minha iniciao ao pensamento
de Benjamin. Trata-se, principalmente, da entrada de Jeanne Marie na cena
filosfica/intelectual brasileira, apresentando para minha gerao um Benjamin
quase desconhecido. Poderamos resumir, grosso modo, a recepo de Benjamin
entre ns at aquele momento, dizendo que ela se dividia entre a leitura marxista
(marcada em maior ou menor grau pelas advertncias crticas feitas por Adorno) e a
leitura dos diplomatas-intelectuais, como Jos Guilherme Merquior e Sergio Paulo
Rouanet, em que pesem as distncias que existiam entre os dois ltimos.
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Mas, trata-
se tambm de um momento muito especial da recente histria do Brasil, uma vez
que coincide com final da ditadura militar e o incio do processo chamado de
abertura poltica. Recm-chegada da Europa, por motivos pouco acadmicos, tal
como ela mesmo declara na breve notcia biogrfica, ao final do livro publicado em
1982, pertencendo, conforme j declarou publicamente em algumas ocasies,
gerao de maio de 1968, Jeanne Marie desembarca num Brasil ainda imerso nos
nossos anos de chumbo. Um Brasil ditatorial que ela tambm j conhecia pelas
conversas e relatos de uma testemunha muito especial, Lus Travassos, o militante
e ex-presidente da UNE, que havia sido trocado pelo embaixador americano em
1968 e que viveu em Berlim, onde Jeanne Marie o conheceu. Morto num acidente de
carro em fevereiro de 1982, com apenas 37 anos de idade, foi sua memria que
Jeanne Marie dedicou seu primeiro livro no Brasil.
Esta dedicatria, profundamente benjaminiana Em memria de Lus Travassos
que tambm deixou muitas esperanas a cumprir faz parte do livro, o livro de
algum modo a explica, ela constitui uma espcie de imagem dialtica, na qual se
encontram enfatizadas pelo tambm a resistncia ao nazismo e ditadura
militar brasileira, Port-Bou, onde Benjamin apagou/extingiu a prpria vida e o
Aterro do Flamengo, no Rio de Janeiro, onde o carro de Travassos capotou. O leitor
de hoje, que conhece os textos de Jeanne Marie, no ter dificuldade, portanto, em
estabelecer uma ligao entre este primeiro livro e um tema que se impor ao
pensamento dela a partir da dcada de 1990, qual seja, o da relao entre memria,
testemunho e resistncia aos regimes totalitrios. Reconhecer tambm, o trip que
constitui, segundo penso, o solo sobre o qual Jeanne Marie assentar sua leitura de
Benjamin, ou melhor, sua "caracterstica de Benjamin: o terico ou epistemolgico
(a reflexo sobre a histria, em especial, que repercute sobre o conceito de crtica e
sobre o papel da dimenso esttica, ambos permeados pela questo da linguagem), o
tico e o poltico. Nesta perspectiva, estes textos de Jeanne Marie, escritos no
perodo que se segue a sua chegada ao Brasil, esto longe de ser apenas textos de
uma intelectual europeia que olhava de longe, do alto de sua erudio, a cultura, a
histria, do pas para onde chegou trazida por ventos pouco acadmicos. Mas,
tambm, so textos que acompanham, seja na forma de resenhas, seja na de artigos
por ocasio de seus respectivos lanamentos, o primeiro boom editorial ligado a
Benjamin no Brasil: em 1984, quase que simultaneamente, a publicao de uma
coletnea de textos sobre o Haxixe e a do Drama barroco alemo, o famoso
Trauerspiel-Buch, a tese de Habilitation, recusada pela Universidade de Frankfurt
em 1927, com o aval de Horkheimer; em 1985, o primeiro volume das Obras
escolhidas, do qual ela escreveu o Prefcio e que trazia um conjunto de textos, a

maioria inteiramente desconhecida no Brasil. Todos esses livros foram publicados
pela mesma editora, a Brasiliense, cujo fundador, Caio Prado Jnior, foi um dos
mais importantes intelectuais de esquerda do nosso pas. Benjamin parecia estar em
casa.
Para esta oportunidade, vou me restringir apenas aos trs primeiros textos citados: o
artigo publicado na revista Discurso, o livro da coleo Encanto Radical e a
resenha dos textos sobre o Haxixe. Estes trs textos, como procurarei mostrar, j
indicam as caractersticas do pensamento de Benjamin, assinaladas por Jeanne
Marie e que o tornaram reconhecvel para mim. Eles so suficientes para mostrar o
quanto algumas marcas que at ento caracterizavam o Benjamin brasileiro vo ser,
aos poucos, mas sempre com muita contundncia e radicalidade, questionadas por
Jeanne Marie.

Desde o primeiro texto, artigo publicado na revista Discurso, do Departamento de
Filosofia da USP, Jeanne Marie insistir na especificidade da anlise literria
materialista de Benjamin, uma especificidade que punha em jogo uma ideia, um
conceito de tradio cultural, cuja transmisso no significaria apenas a deformao
de um pretenso sentido autntico da obra, mas, acima de tudo, a marca do
interesse da classe dominante.
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A crtica materialista marxista, ao contrrio, no
deveria ignorar que no apenas a gnese da tradio resultado da luta de classes,
mas que tambm a transmisso da tradio diz respeito a histria dos vencedores,
da qual nos falam as Teses Sobre o conceito de histria.
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Refazendo em algumas
pginas o trajeto da concepo de crtica em Benjamin em trs textos fundamentais
de sua juventude, a tese de doutoramento, o ensaio sobre As Afinidades Eletivas,
de Goethe, e o livro sobre o drama barroco alemo, Jeanne Marie vai mostrar quais
os elementos fundamentais desta concepo que permanecero nos textos ditos
marxistas ou materialistas de Benjamin, para nos mantermos no mesmo plano de
diviso de sua obra, vigente na poca. No por acaso, portanto, que esse primeiro
artigo tem seu corolrio apontando a desconfiana de Benjamin em relao
dialtica, tal como os textos tardios sobre Baudelaire o mostram, textos os quais, no
por acaso, foram o objeto privilegiado da polmica, das objees de Adorno ao
trabalho de Benjamin.
Menos que uma anlise interna dos argumentos desse primeiro texto e dos
outros listados por mim acima trata-se, neste momento, de mostrar em que medida
Jeanne Marie vai escrevendo a sua caracterizao de Benjamin. E aqui ressalto
pelo menos dois aspectos. O primeiro diz respeito ao fato de que ela no faz uma
distino entre os primeiros escritos de Benjamin e aqueles que se seguiro ao seu
interesse pelo marxismo do ponto de vista de sua importncia ou ainda de seu lugar
na obra, descartando, logo de incio, toda tentativa de inferiorizar os primeiros
textos por serem metafsicos e de valorizar os ltimos, por serem materialistas. Ao
contrrio, como ela deixar bem claro no livro de 1982, no h uma espcie de
ruptura epistemolgica aos moldes da poca, francamente baseados na leitura que
Althusser fizera da obra de Marx, entre um Benjamin idealista e outro, melhor, mais
verdadeiro e, principalmente, mais eficaz do ponto de vista poltico, por ser
materialista. Para Jeanne Marie, metafsica, idealismo, teologia no so ofensas, no
so marcas inferiores, sujeiras a serem limpas. Era, entretanto, preciso afastar da
leitura de Benjamin a tentao que ele prprio exorcizou nas Teses sobre o
conceito de histria, quando analisou de forma to radical a impotncia da esquerda
alem em deter o avano do nazismo, qual seja, a crena no progresso. Assim sendo,

a obra de Benjamin no evoluiu, no progrediu a partir do momento em que ele
entrou em contato com o marxismo. Este, certamente, redimensionou seu
pensamento e sua obra, em vrios aspectos radicalizou seu pensamento esttico e
poltico, mas a obra anterior jamais foi renegada, como o fizera, por exemplo,
Lukcs. Quem j conhece o mais recente artigo de Jeanne Marie publicado na
Frana, no nmero especial sobre Benjamin dos Cahiers de lHerne (2013),
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vai
perceber claramente que ela se mantm fiel a este princpio. Este ltimo artigo
mantm uma ligao insuspeitada com o de 1980, pois ambos giram em torno do
conceito de crtica, analisando, prioritariamente, os textos de juventude. Alm disso,
ambos mostram com bastante clareza e contundncia a ligao que existe entre os
primeiros textos de Benjamin e os ltimos, de tal modo que no podemos
compreender a dimenso da crtica nos anos 1930, que aparece nos textos sobre
Proust, Kafka, Brecht e Baudelaire, por exemplo, como uma ruptura absoluta e total
com a concepo de crtica que vem sendo elaborada desde a tese sobre os
romnticos. No se trata, evidentemente, de perseguir uma continuidade montona e
preguiosa, mas mostrar os impasses, as dificuldades, as tenses no
necessariamente resolvidas, que no fundo so apenas os sintomas de um problema,
de uma questo, esta sim, atual, que se desloca por razes, que so antes de tudo
histricas.
Nesta perspectiva, desde a tese de doutoramento, defendida em 1919, na
Universidade de Berna, na Sua, Benjamin se afasta da concepo de crtica que
julga encontrar no romantismo, ou seja, a da crtica como mtodo de consumao
da obra
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e em seu lugar a pensa como julgamento da obra, ou seja, como o
reconhecimento de uma ordem que lhe inerente, uma ordem, entretanto, que a
constitui e a desdobra. Oposio, portanto, entre o que se consuma e o que se abre,
a crtica resultando no no acabamento e na capacidade de transformao,
prprias a toda criao artstica.
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Alguns anos depois, no ensaio sobre As afinidades
eletivas, de 1925-1926, Benjamin exercita esta perspectiva, distinguindo na tarefa da
crtica o momento da anlise minuciosa do material da obra, material histrico e
filolgico, portanto datado e efmero, o que constitui o seu teor coisal
(Sachgehalt), ao qual ope o teor de verdade (Wahrheitsgehalt) da obra, ou seja, o
que transcende a sua finitude e a sua inscrio histrica. Entretanto, se, por um lado,
o teor de verdade se ope finitude das obras, est, por outro, indissoluvelmente
ligado ao seu teor coisal, uma vez que a verdade s pode ser descoberta no seio
da organizao do texto compreendido como uma produo histrica. O
comentrio da obra, resultante deste primeiro momento assim, ao mesmo tempo,
a assinalao de sua historicidade e a afirmao da necessidade de ultrapassar o
texto para atingir a sua verdade. Ora, essa dupla condio da crtica, que Jeanne
Marie chama, em 1980, de contradio inerente crtica benjaminiana
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se
mantm, deslocada por outra rede conceitual e por outro momento histrico, nos
textos da fase dita materialista. Trata-se, em ltima instncia, de manter sempre no
horizonte da leitura tanto a permanncia de questes e problemas ainda no
resolvidos, como tambm os deslocamentos e as rupturas que vo se fazendo no
decorrer da obra. Mas, trata-se tambm e, principalmente, de mostrar a importncia
da dimenso da historicidade no pensamento de Benjamin.
O segundo aspecto importante a ser ressaltado, que esse primeiro artigo j aponta,
a preocupao de Jeanne Marie com o estado em que se encontrava a recepo
brasileira de Benjamin, no que diz respeito ao conhecimento dos seus textos. Se, por
um lado, as referncias bibliogrficas do artigo remetem sempre edio alem das

obras de Benjamin, o que vale igualmente para os comentadores citados, por outro
lado, sempre preocupada com a importncia da ampliao do acesso de seus novos
leitores brasileiros obra de Benjamin, ela apresenta, na forma de anexos ao seu
artigo, a traduo de dois textos fundamentais: a introduo ao ensaio sobre As
Afinidades Eletivas, na qual se encontra a famosa distino e correlao entre teor
coisal e teor de verdade das obras, assim como a famosa passagem da carta de
Adorno de 10 de novembro de 1938, na qual a verso do ensaio sobre Baudelaire
que Benjamin lhe enviara duramente criticada. Tambm no decorrer do artigo, j
nos deparamos com uma maneira de citar que acompanhar todo o trabalho de
Jeanne Marie: ao texto traduzido em portugus no corpo do texto, segue-se o texto
em alemo na nota de rodap ou ainda tanto o texto em alemo, quanto a traduo
brasileira utilizada, como o caso das referncias a Hegel.
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No se trata, de modo
algum, de um procedimento retrico no mau sentido da palavra ou ainda num ato de
exibicionismo, para evidenciar seus conhecimentos de alemo, como se costuma
fazer ainda hoje. Trata-se, ao contrrio, de se defrontar, como o prprio Benjamin o
fez, com a materialidade da linguagem, confrontao inadivel e incontornvel, pois
esta materialidade, atravessada pela histria, o desvio que devemos tomar para
sair do caminho reto e estreito da ideia mais tradicional de mtodo. Uma concepo
de filologia que Benjamin esboara na sua tmida, acanhada resposta s duras
crticas de Adorno, que nada tem em comum com a filologia praticada na
universidade alem desde o sculo XIX e que Nietzsche j criticara to
radicalmente. Uma filologia que no significa a certeza de que a verdade ser
encontrada na sua luz radiante, mas, ao contrrio, aquela que pressupe, antes de
tudo, o desmantelamento dessa iluso. Uma filologia a contrapelo. Quem foi ou
aluno, orientando de Jeanne Marie ou mesmo quem apenas seu leitor atento, sabe
bem o que significa esse cuidado filolgico: como se estivssemos, novamente,
aprendendo a ler, como se outra cartilha do ABC nos fosse apresentada. Enfatizar
a diferena entre Vorstellung (representao) e Darstellung (apresentao), para dar
apenas um exemplo, no uma bobagem acessria, resultado de um exerccio
tirnico de erudio, ou ainda uma simples aula de gramtica alem, mas a
assinalao de uma diferena conceitual, que implica em consequncias decisivas
para o entendimento da filosofia de Benjamin, como bem mostra o artigo de Georg
Otte, tambm publicado neste dossi.
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Esse primeiro artigo, portanto, j traz consigo as marcas de sua autora, do modo
como Jeanne Marie l Benjamin (e todos os filsofos, crticos literrios, com os
quais ela se ocupa). Os textos posteriores, como que desdobram, ampliam essas
questes, abrem o leque. De cada um deles, escolherei apenas um aspecto para
pontuar esse desdobramento, seguindo sempre o mesmo fio condutor, qual seja, a
questo como ler Benjamin.
Correlata impossibilidade de fazer uma separao rgida e absoluta entre o
jovem e o Benjamin da maturidade, est a importncia concedida por Jeanne
Marie ao papel do judasmo no pensamento de Benjamin. Desse aspecto, ela se
ocupa no captulo 2 de Os cacos da histria (GAGNEBIN, 1982, p.24-40).
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Como
entender a possvel conciliao entre judasmo e materialismo, se lembrarmos a
dissociao entre ambos, que o prprio Marx j parecia ter feito na Questo
judaica? Como entender que, mesmo em seu ltimo texto, nas Teses sobre o
conceito de histria, Benjamin continue recorrendo, explcita ou implicitamente, s
referncias teolgicas? O que significa, enfim, a presena da pequena e feia
teologia logo na primeira das teses Sobre o conceito de histria? Ora, nas poucas

pginas deste captulo, encontramos no apenas um resumo das questes, dos
debates eminentemente polticos que assombraram a gerao dos jovens judeus
alemes das famlias assimiladas em diversos graus, como a do prprio Benjamin.
poca do advento do sionismo e do engajamento na Jugendbewegung (Movimento
de Juventude), da qual o prprio Benjamin fizera parte e no qual ele conheceu
Gershom Scholem. A amizade com Scholem, sabemos, neste aspecto decisiva, pois
por meio do amigo que Benjamin passa a conhecer, a partir das prprias fontes e
da melhor bibliografia de apoio ento existentes, tanto a teologia quanto a mstica
judaica.
Mais uma vez, Jeanne Marie enfatiza o caminho que o prprio Benjamin seguir
em meio a estes debates: desconfia da esquerda socializante da Jugendbewegung,
mas participa de sua crtica sociedade burguesa; posteriormente, hesita em viajar
para a Palestina, como o fizera Scholem, mas tambm nunca consegue se filiar ao
Partido Comunista. Estas desconfianas no significam, de modo algum, uma recusa
ao poltica ou ainda uma imobilidade niilista. Muito pelo contrrio, elas se
enrazam numa concepo terica muito contundente, da qual Benjamin extrai os
elementos que norteiam sua prpria ao poltica. Jeanne Marie indica isso
rapidamente, ao se referir ao pequeno texto de 1920-1921, o Fragmento Teolgico-
Poltico (jamais citado antes na recepo brasileira, diga-se de passagem!), no qual
Benjamin critica a ideia de que o Reino de Deus se realizar na terra. Trata-se de
criticar a possvel coincidncia entre o real e o utpico, tal como pretendiam
concretizar a qualquer custo os sionistas com o projeto de uma Nova Jerusalm ou
os comunistas e a sociedade sem classes. O problema para Benjamin justamente o
a qualquer custo. Ao custo, por exemplo, da tradio cultural burguesa
considerada simplesmente como conservadora ou reacionria e mesmo ao custo do
reconhecimento da importncia decisiva das vanguardas estticas (no famoso
debate sobre o expressionismo, por exemplo) tal como ele problematizar em
tantos textos importantes, a partir do final da dcada de 1920. O a qualquer custo,
insisto, nos faria esquecer, assinala Jeanne Marie, a dimenso crtica da ao
poltica. Estamos de volta, portanto, ao problema da crtica, desta feita articulado
diretamente com a questo da poltica. E se fssemos insistir em desenrolar o fio
desta meada, encontraramos no caminho tanto o hoje famoso Para a crtica da
violncia, de 1921, assim como as teses intitulados Sobre o conceito de histria,
de 1940.
Mas, em que consiste exatamente, a relao de Benjamin com o judasmo? De que
maneira ele o compatibiliza com a dimenso materialista, marxista, de seu
pensamento? A resposta de Jeanne Marie se encontra j no final do captulo, aps ter
apresentado o embate de Benjamin com as correntes marxistas de sua poca, no
campo da esttica, seja com Lukcs ou ainda com Asja Lacis, aquela por cujas mos
ele conhecer Brecht. Benjamin, mais uma vez, segue na contramo da teoria
marxista da literatura ento dominante, baseada na anlise sociolgica do meio do
escritor e nos conceitos de realismo e reflexo.
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Ora, o que Jeanne Marie mais uma
vez mostra bem, na sequncia do artigo de 1980, que essa dimenso crtica, por
parte de Benjamin, j estava formulada desde, no mnimo, a sua tese de
doutoramento sobre o romantismo alemo. Ou seja, antes de seu contato com o
materialismo dialtico, Benjamin j tinha se afastado da concepo dominante de
crtica professada, em especial, na universidade alem, afastamento que lhe rendeu o
fracasso de suaHabilitation. A cincia burguesa da literatura j havia sido criticada
duramente por Benjamin, antes de seu encontro com o marxismo. Uma crtica

centrada na dissociao entre a verdade do texto que a crtica pretensamente deve
encontrar e a sua historicidade. Jeanne Marie recorre ento a uma carta de Benjamin
ao crtico literrio suo Max Rychner, na qual ele fala um pouco do caminho que o
crtico deve percorrer para atravessar a espessura da obra a fim no de encontrar sua
verdade ltima, mas, ao contrrio, de confrontar-se com sua historicidade, caminho
que s poderia ser explicado por meio de uma metfora teolgica: Nunca pude
pesquisar ou pensar seno num sentido, se me atrevo a diz-lo, teolgico isto , de
acordo com a doutrina talmdica dos quarenta e nove nveis de sentido de cada
passagem da Tor.
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A leitura e a interpretao de um texto implicam, por
conseguinte, no reconhecimento de uma nica verdade possvel: a da sua
incompletude, a do seu inacabamento, a da sua abertura do sentido. Uma herana
que certamente tambm encontramos em Freud.
O breve pargrafo que se segue a esta citao e que encerra este captulo
absolutamente precioso para entendermos a questo. Tento dissec-lo, como que
reconstruindo sua estrutura, a partir da tese fundamental defendida pela autora: em
Benjamin h uma diferena entre religio e teologia, entre os dogmas e preceitos da
religio e a teologia como processo reflexivo que toma a religio como objeto e de
quem herdamos um modelo de hermenutica absolutamente importante e necessrio.
Uma diferenciao que no surge, evidentemente, com Benjamin, mas que remonta
Aufklrung judaica e ao nome de Moses Mendelssohn.
Assim sendo, a teologia, antes de tudo, que fornece a Benjamin o modelo de
crtica da cincia burguesa da literatura. Mas no qualquer teologia, e sim a judaica.
Melhor ainda: no toda a teologia judaica, mas suas correntes msticas, em especial
aquela defendida por Isaac Luria. A interpretao da Cabala da qual a mstica de
Luria seria o exemplo mais radical no busca o sentido ltimo, definitivo, unvoco
do texto. Pelo contrrio, a origem divina de um texto, ao contrrio de outras
teologias crists, no reconhecida pela existncia dessa verdade ltima (pensemos
em Paulo ou em Lutero), mas sim pela impossibilidade de reduo do texto a um
significado nico e ltimo. O comentrio da Cabala no , portanto, o que vai
permitir o acesso verdade ltima, mas o exerccio, humano, demasiado humano,
de preparao para a profundidade ilimitada da palavra de Deus, para sua leitura
infinita, que o nmero mstico de 7 ao quadrado, isto , 49, simboliza.
Interpretao, comentrio, hermenutica, texto todas estas palavras nos remetem,
agora sim, em ltima instncia, dimenso histrica da linguagem aps a queda do
Paraso.
O resultado da utilizao da tradio mstica no contexto de uma leitura
materialista dos textos literrios uma contribuio absolutamente notvel, diz
Jeanne Marie, uma vez que ela permite ultrapassar os clichs que a crtica
materialista insistia em reproduzir, ou seja, em diagnosticar a verdade de um texto
como burgus, decadente ou proletrio revolucionrio. Em seu lugar, a possibilidade
de descobrir novas camadas de sentido, at ento ocultas, ignoradas, rechaadas,
recalcadas, de um texto. Por isso, Proust no ser considerado um burgus
decadente, Baudelaire um catlico conservador impregnado pelo esprito do
simbolismo e Kafka apenas um revoltado niilista. A verdade da crtica no
consiste, portanto, no fato de que a crtica pode nos restituir a plenitude da verdade
na sua origem luminosa, mas, ao contrrio, porque ela permite, por meio da
interferncia da histria, trazer tona camadas de significao ignoradas,
recalcados, submetidas, no processo de transmisso dos textos, s estratgias
dominantes.

Em 1984, na Coleo Circo de Letras da Editora Brasiliense, se publica a
traduo de Flvio de Menezes e Carlos Nelson Coutinho, de uma coletnea de
textos de Benjamin sobre o Haxixe, droga que Benjamin utilizou bastante, algumas
vezes como uma espcie de cobaia para os experimentos de um amigo mdico
berlinense, companheiro da poca da Jugendbewegung, Ernst Joel. Benjamin
escreveu alguns textos sobre o assunto, vrios protocolos, que depois deveriam ser
analisados por Joel e mencionou essas experincias em algumas cartas. Jeanne
Marie, autora da casa, foi convidada para fazer a resenha do livro para a edio de
junho do jornal Leia Livros, uma publicao mensal, iniciada na prpria Editora
Brasiliense, mas que exatamente a partir de maro de 1984, passou a ser publicado
pela Editora Jorus.
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Esta resenha o meu texto preferido, dentre os textos que estou analisando aqui.
E aqui torno pblico o motivo dessa preferncia, pois se trata de uma confisso
autobiogrfica. Neste mesmo ano, dois meses aps a publicao da resenha, ou seja,
em agosto de 1984, fui convidado pelo Centro Acadmico do ento Centro de
Filosofia e Cincias Humanas da UFPA, para participar de uma mesa-redonda, junto
com colegas de outras reas (Psicologia, Antropologia e Biologia) para participar de
uma discusso sobre drogas. Auditrio lotado, a mesa aconteceu aps uma tentativa
de embargo por parte da Polcia Federal, uma vez que devido a Lei Anti-drogas da
poca, qualquer debate sobre este assunto deveria ter uma autorizao da Polcia
Federal. Clima tenso, mas com aquele aspecto combativo, libertrio, prprio da
juventude que estava saindo da ditadura militar. Pois bem: expus, em linhas gerais,
um pequeno texto de Benjamin, Haxixe em Marselha, que eu conhecia numa
traduo francesa ou espanhola, no lembro mais exatamente, acompanhado de
algumas observaes presentes na resenha de Jeanne Marie. Ningum entendeu
direito obviamente, nem eu mesmo entendia bem o enjeu da discusso de Benjamin
e do texto de Jeanne Marie. Concluso: fomos todos processados pela Polcia
Federal. E foi uma luta ferrenha para retirar o processo do mbito da Justia Militar
para a Justia Comum. Quando eu e Egidio Machado Sales Filho, amigo e advogado,
discutamos os termos da minha defesa, pensamos em anexar o texto de Benjamin e
a resenha de Jeanne Marie. Rimos muito (Egidio tambm conhecia Jeanne Marie,
fora seu aluno e seu orientando na PUC), apesar da preocupao, pensando na nossa
nobre amiga e professora suia, que iria acabar nas pginas de um processo na
justia. Processo longo, que demorou vrios anos, mas que, ao final, fui absolvido.
A defesa continha, de todo modo, um resumo do texto de Benjamin, o contexto
filosfico da questo e, sem citar, algumas passagens desta resenha.
A resenha comea desfazendo um possvel equvoco que eu traduziria assim:
Benjamin no esteve em Woodstock! Ou seja, preciso entender estes textos no seu
duplo contexto, o interno ao pensamento de Benjamin e o externo, ou seja, o lugar
destes textos dentro da reflexo filosfica de Benjamin e, ao mesmo tempo, a funo
da droga nas experincias prprias da concepo de modernidade, a partir da
segunda metade do sculo XIX. A vida e a obra de Baudelaire so emblemticas em
relao a isso. Assim, no se trata de nenhuma descrio desvairada de efeitos
sobrenaturais, nenhuma cena extica ou chocante, nenhum panegrico, nenhuma
justificao da droga.
17
Em outras palavras, uma coletnea que iria decepcionar os
leitores desejosos de reencontrar ali, avant la lettre, a trade sexo, drogas e rock
nroll. Este ponto de partida fundamental para que Jeanne Marie possa considerar
esses textos como pertencentes ao pensamento de Benjamin, ou seja, eles no so
descartveis, seja por moralismo, seja por insuficincia terica. Ao contrrio, neles

est presente um trao comum, trao este que prprio ao pensamento de Benjamin:
no se trata de fuga da realidade (tal como o psicologismo moralista diagnostica o
uso de drogas), ou seja, fugir do intelecto, da racionalidade para afundar-se num
xtase perigoso e mortal. Do que se trata ento? Qual o problema relevante que esses
textos expem? Jeanne Marie responde de forma lapidar: reencontrar dimenses
soterradas ou apagadas da prpria experincia do pensar este pensar que Benjamin
no seu ensaio sobre O Surrealismo definiu como um narctico iminente. Ou, em
outras palavras, no se busca uma perda, mas, sim, uma ampliao da
conscincia.
18
Nesta perspectiva, esses textos sobre o Haxixe acabam-se revelando
devedores de um motivo fundamental do pensamento de Benjamin, na medida em
que se mostram como plenos de uma autoreflexo, na medida em que esto
empenhados em se perguntar quando comea, como acontece e quando termina o
efeito da droga. Ora, o que isso tem em comum com o pensamento de Benjamin?
que esse exerccio de autorreflexo feito a partir de uma constante atitude de
observao crtica, na qual se revela o procedimento, metodolgico poderamos
dizer, de Benjamin, que provocou tantas reaes em contrrio de Adorno: em vez da
elaborao de uma teoria consistente (na qual as mediaes seriam fundamentais!),
um pensamento que se elabora ao demorar-se na observao demorada das
configuraes concretas e na crtica das vrias formas de linguagem. Esta tese
forte, contundente, se afirma a partir de duas outras igualmente importantes e que
seriam caractersticas da escrita de Benjamin: 1) a crtica do sujeito soberano,
consciente, que fala de cima sobre as coisas e 2) este apagamento da soberania do
sujeito implica numa outra relao com as coisas, com os objetos, uma
aproximao respeitosa e amorosa dos objetos na sua densidade concreta que
tambm e histrica e social.
A dimenso da crtica reaparece aqui, implicitamente: a experincia com as
drogas pode trazer luz um modo de se apropriar dos objetos, ou melhor, das
coisas (Sachen), absolutamente diferentes. Trata-se agora, diz Jeanne Marie, de
redescobrir uma proximidade mimtica com o mundo das coisas, que as crianas,
nas suas brincadeiras, ainda sabem (esta passagem prenuncia outros estudos de
Jeanne Marie sobre o conceito de mimese em Benjamin). o adulto, racional e
consciente, quem constri a relao de conhecimento a partir da separao entre
sujeito e objeto, recalcando assim (emprego, de propsito, o conceito freudiano), em
nome, justamente, do racional e consciente, a experincia prpria s crianas, que
fazem da relao com suas coisas, com seus brinquedos, o seu mundo. Se da
separao entre sujeito e objeto se constitui o ideal de conhecimento prprio nossa
cultura, seja ele cientfico ou filosfico, essa aproximao mimtica com o mundo
das coisas no provoca ao final uma confuso ou uma espcie de identificao
primria, na qual nos perdemos nas coisas e com isso perdemos o contato com a
realidade, mas, constitui sim, um saber. Ouso dizer aqui, que Jeanne Marie insinua
uma distino entre conhecimento (cientfico ou filosfico) e saber. O saber possui
uma caracterstica sensual e com isso, a materialidade prpria s coisas no se
perde. O saber pressupe, portanto, no uma adequao da coisa ao intelecto, mas,
ao contrrio, uma aproximao entre a coisa e o intelecto. Uma aproximao, na
qual os procedimentos racionais podem reconhecer o que devem a esses encontros
sensuais, aproximao na qual o indivduo ou ainda a pessoa, do lugar ao sujeito
cindido, dividido, que a leitura de Freud, intensificada no final dos anos 1920,
mostrara a Benjamin. No se trata nem de uma ode ao espontanesmo, de uma
retomada por outros meios de um vitalismo, muito menos de cair no abismo do

irracionalismo, mas de apostar tanto no que h de irremedivel quanto de derrisrio
nesta aproximao, sempre arriscada, com a materialidade das coisas. Neste espao,
a linguagem assume um papel primordial, pois ela e sua capacidade mimtica, uma
espcie de facilitadora dessa aproximao. No por acaso, o subttulo da resenha se
chama palavras como vinho, para relembrar uma das anotaes de Benjamin
consignada numa de suas trips: Gostaria de escrever algo que viesse das coisas
como vem o vinho das uvas. O haxixe, portanto, nos faz descobrir a materialidade
da linguagem, ou seja, ele opera uma espcie de transfigurao que leva
descoberta de camadas subterrneas e vivas da matria e da linguagem.
A resenha termina com a indicao dos diversos erros, equvocos e incompletudes
da traduo, que expressam a preocupao que j apontei anteriormente, por parte de
Jeanne Marie, em no apenas ampliar o acesso dos estudantes e pesquisadores
brasileiros aos textos de Benjamin no traduzidos, mas tambm de apresentar e zelar
por tradues confiveis. Do ponto de vista dela, este no era exatamente o caso.
A resenha sobre o Haxixe abre ainda mais o leque das perspectivas abertas pela
interpretao de Jeanne Marie. Desta feita, no apenas porque ela mostra que estes
textos no so estranhos s preocupaes mais centrais do pensamento de Benjamin,
no so marginais, portanto, como tambm, por meio deles, expe a importncia da
questo da linguagem para o prprio Benjamin, dando continuidade a uma reflexo
que ele vinha fazendo desde 1916, em Sobre a linguagem em geral e a linguagem
do homem. Questo que se apresenta mediada pela questo da capacidade
mimtica, a qual, por sua vez, introduz profunda modificao no modo da relao
entre o homem (agora sujeito) e as coisas, relao de aproximao, que redunda num
saber que preserva o que h de sensvel, de propriamente material nas coisas, no
mundo.
Entretanto, do ponto de vista propriamente terico, o que esta resenha nos
apresenta de importante, justamente a possibilidade de compreendermos a ideia de
uma iluminao profana, que aparece no texto sobre o surrealismo de 1929,
concomitante ao texto sobre a imagem de Proust, Rua de mo nica, aos textos
sobre crianas e brinquedos, assim como aos primeiros esboos e anotaes do
Passagen-Werk. Esta ideia permite a Jeanne Marie, mais uma vez, reafirmar a
importncia da mstica, assim como a especificidade do materialismo
benjaminiano. Conforme j me referi acima, ela nos fala de uma transfigurao,
pensando certamente na palavra alem Verklrung. Ou seja, transfigurar, criar
novas figuras a partir de figuras j existentes, sem que estas desapaream por inteiro,
parece ser o melhor modo de dizer tanto a relao sensvel, sensual, corprea que
estabelecemos com as coisas por meio da capacidade mimtica, como tambm a
ideia de criao artstica, a qual, pelo menos desde o jovem Nietzsche, a ideia de
transfigurao est vinculada.
19
Se prosseguirmos no caminho aberto por
Nietzsche, veremos que nele, em especial em O nascimento da tragdia, a ideia de
transfigurao uma espcie de derivada do que Goethe chamou de jogo
artstico (CHAVES, 2012),
20
como um tipo de pacto que se estabelece entre o autor
e o pblico, um pacto semelhante ao existente entre a criana e seus brinquedos:
trata-se sempre de um spielen, de um jogar/brincar, em que as peas podem ser
deslocadas, transpostas, compondo diferentes figuras, num constante exerccio do
que Benjamin chama de capacidade mimtica, ou seja, obedecendo a uma lgica
sempre ditada por esse embate corpreo com o mundo das coisas e que os
procedimentos formais das vanguardas estticas, tais como a montagem no cinema
russo ou as colagens no surrealismo ou no cubismo mostravam exausto. Ora, com

isso, da mesma forma que o jovem Nietzsche, Benjamin pode escapar da noo de
mimesis como imitao ou ainda reproduo fiel das coisas. Mas tambm, do
materialismo metafsico ou ainda do materialismo vulgar, que estabelecia esta
mesma ligao por meio da ideia de reflexo.
Entretanto, qual transfigurao, exatamente, a experincia com as drogas (mas
no s com elas) nos permitiria compreender? aquela operada pelo que Benjamin
chama de iluminao profana, ou seja, a que transporta nos diz Jeanne Marie
para a anlise do mundo material a clarividncia da iluminao religiosa mstica.
21

Assim sendo, esse processo transfigurador, processo revolucionrio, reuniria, num
nico momento ou ainda num nico exerccio, as foras da mstica e a fidelidade
cuidadosa multiplicidade da matria
22
. Com esta afirmao de Jeanne Marie,
podemos fechar este breve estudo sobre estes seus trs primeiros textos sobre
Benjamin publicados no Brasil (at onde sei), para destacar a caracterstica, a
marca pela qual ele se tornou reconhecvel para mim: impossibilidade de estabelecer
uma separao absoluta e radical entre a juventude e a maturidade, o judasmo e o
materialismo, o conceito e o corpo.

Numa passagem bastante conhecida da Infncia berlinense por volta de 1900,
mais exatamente no tableau Mendigos e prostitutas, Benjamin conta as suas
tentativas de se subtrair ao controle da me, ficando, por exemplo, meio passo
atrs, quando saa com ela a passeio ou para ir s compras. Ele diz dever a essa
resistncia sonhadora, aos pequenos atos de sabotagem que da resultavam,
muitas de suas descobertas. A me ficava desesperada, diz ele. Vemos como a figura
clssica da me judia, matriarca dominadora, reaparece aqui, mesmo que ela no
fosse ortodoxa, ao contrrio do pai, pois frequentava a sinagoga reformada (o
prprio Benjamin alude a isso em outro tableau de Infncia berlinense, O despertar
do sexo). A me sua, ao contrrio, sempre preferiu que seu filho tentasse
encontrar no s entre ele e ela, mas entre ele e o mundo, a distncia certa.
Referncias
ADORNO, Theodor. Charakteristik Walter Benjamins. In: ber Walter Benjamin
(1950). Frankfurt: Suhrkamp, 1990.
ADORNO, Theodor. Caracterizao de Walter Benjamin. In: Theodor W. Adorno.
Sociologia. So Paulo: tica, 1986.
BENJAMIN, Walter. Gesammelte Schriften. Frankfurt: Suhrkamp, 1992, Band II-1.
BENJAMIN, Walter. Magia e tcnica, arte e poltica. So Paulo: Brasiliense, 1985.
(Obras escolhidas, v. I)
CHAVES, Ernani. xtase e jogo esttico: a propsito de O nascimento da tragdia.
Perspectiva filosfica, v. 1, n. 37, 2012.
GAGNEBIN, Jeanne Marie. A propsito do conceito de crtica de Walter Benjamin.
Discurso, So Paulo, v. 13, 1980, p. 219-230.
GAGNEBIN, Jeanne Marie. As drogas de Walter Benjamin: Palavras como vinho. Leia
Livros, Ano VII, n 69, Junho de 1984.
GAGNEBIN, Jeanne Marie. Les bois, les cendres, la flamme: de la critique chez Walter
Benjamin. Les cahiers de lHerne. Paris: ditions de lHerne, 2013.
GAGNEBIN, Jeanne Marie. Os cacos da histria. So Paulo: Brasiliense, 1982.
OTTE, Georg. Entre a mediao e a exposio o idioleto de Walter Benjamin.
Cadernos Benjaminianos, nmero especial, Belo Horizonte, 2013.
PRESSLER, Gnter Karl. Benjamin, Brasil: a recepo de Benjamin, de 1960 a 2005
um estudo sobre a formao da intelectualidade brasileira. So Paulo: Annablume, 2006.

Notas

1
ADORNO, Charakteristik Walter Benjamins, p. 9.
2
No final de junho de 1981, Nelson Brissac Peixoto defendeu a primeira dissertao de
mestrado da PUC/SP. Jeanne Marie, juntamente com Paulo Arantes, participou da Banca.
O orientador era Bento Prado Junior. Dois dias antes, saudoso de Belm, viajei de frias
e perdi a oportunidade mpar de assistir a um debate acerca do pensamento de Benjamin,
que deu muito o que falar entre a plateia que l esteve.
3
Foi apenas em 1988, que assisti, pela primeira vez, na mesma PUC de So Paulo, a um
curso de Jeanne Marie sobre Benjamin. Lembro que, por falta de energia eltrica,
terminei meu seminrio sobre o captulo sobre Benjamin do livro Redeno e utopia, de
Michel Lwy, luz de velas.
4
O trabalho de referncia para a recepo brasileira de Benjamin continua sendo o de
PRESSLER (2006). O que no significa, evidentemente, que estejamos sempre de acordo
tanto com os procedimentos metodolgicos quanto com as anlises efetuadas por este
autor.
5
GAGNEBIN, A propsito do conceito de crtica de Walter Benjamin, p. 222.
6
Ibidem.
7
GAGNEBIN, Les bois, les cendres, la flamme: de la critique chez Walter Benjamin.
8
GAGNEBIN, A propsito do conceito de crtica de Walter Benjamin, p. 219.
9
Ibidem, p. 219-220.
10
Ibidem, p. 219-224.
11
Ibidem, p. 219-224.
12
OTTE, Entre a mediao e a exposio.
13
GAGNEBIN, Os cacos da histria, p. 24-40.
14
Ibidem, p. 38.
15
Ibidem, p. 39.
16
Leia Livros circulou entre agosto de 1980 a abril de 1988. No final, era publicado
pela Editora Jorus e foi importante veculo de divulgao da literatura brasileira e
estrangeira, principalmente na forma de resenhas. Ver a respeito:
http://www.cedap.assis.unesp.br/cat_periodicos/popup3/leia_livros.html. Acesso em
26/02/2014.
17
GAGNEBIN, As drogas de Walter Benjamin, p. 7.
18
Ibidem.
19
A referncia a Nietzsche no arbitrria, uma vez que no ensaio sobre o surrealismo,
ele citado, ao lado de Hebel, Bchner e Rimbaud, como uma espcie de precursor do
materialismo antropolgico presente na experincia dos surrealistas, oposto ao
materialismo metafsico de Vogt e Bukarin (BENJAMIN, 1992, p. 309; 1985, p. 35).
20
CHAVES, xtase e jogo esttico, p. 93.
21
GAGNEBIN, As drogas de Walter Benjamin, p. 7.
22
Ibidem.

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Cadernos Benjaminianos, Nmero especial, Belo Horizonte, 2013, pgina 13-25 13

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