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O PREO JUSTO NO COMRCIO JUSTO

Paul Singer

1. A justia nos preos

A mercadoria qualquer produto - bem ou servio feito para ser vendido a outrem, ou
seja, no foi feito para o consumo do prprio produtor. O que nos interessa o preo de
cada mercadoria, que corresponde quantia que o comprador paga ao vendedor pela posse
da mesma. Numa economia de mercado, a quantidade de diferentes mercadorias que so
compradas e vendidas imensa. Cada produtor vende o que produz e com o valor recebido
compra diversas mercadorias, parte das quais vai consumir, juntamente com seus
dependentes; as demais serviro de insumo produo de novas mercadorias.

Nesta viso esquemtica do mercado, cada agente sucessivamente vendedor e comprador,
nesta ordem. O sujeito, em geral, tem de vender antes o que produziu para depois poder
pagar o que vai consumir (com a famlia) e o que vai usar para recomear a produo.
Estamos abstraindo aqui empreendimentos capitalistas, em que os produtores ganham
salrios e o produto apropriado pelo empregador. Abstramos igualmente a existncia de
poupanas ou de emprstimos, que permitiriam ao produtor pagar antes de ter vendido.

Estas abstraes ajudam a iluminar o essencial: o ganho de cada agente resulta da
diferena entre os preos que paga ao vendedor e os que cobra do comprador. H
outros fatores que tambm influem nos ganhos dos agentes: a produtividade de cada um, a
tecnologia que cada um emprega, a preferncia pelos produtos de cada agente por parte dos
compradores etc., etc.. Abstrairemos todos estes fatores porque o que interessa aqui a
determinao dos preos e o seu efeito sobre os ganhos de cada agente. Vamos supor que
estes fatores, sejam quais forem, so fixos. Os nicos fatores que variam so os preos.

A justia ou injustia nos preos consiste no montante de renda que eles determinam para
cada agente. No tem sentido falar de preos mais ou menos justos, a no ser em funo das
rendas que eles determinam para diferentes agentes. A justia que almejamos est na
relativa igualdade de ganhos dos vrios agentes que participam do mercado. Falamos de
igualdade relativa, porque pode haver razes para que os ganhos dos diversos agentes
difiram. Vamos abstrair estas razes s para simplificar a discusso; poderemos
reintroduz-las mais adiante.

Todos os agentes so ao mesmo tempo produtores e consumidores e vamos supor que seria
justo que cada um deles ganhe a mesma quantia por hora trabalhada. Neste caso, os preos
seriam justos se cada um deles fosse proporcional ao nmero de horas de trabalho que sua
produo consumiu. Mas, o trabalho no o nico insumo da produo de cada
mercadoria; ao lado dele figuram outros insumos, produzidos por outros agentes, e que
foram utilizados pelo produtor do produto final ou acabado; logo, os preos seriam justos se
eles fossem a soma de dois custos: as horas trabalhadas pelo produtor final +as horas
trabalhadas pelos produtores dos insumos comprados pelo produtor final. Exemplo: uma
camisa foi produzida pelo costureiro em 10 horas, que usou, alm do seu prprio trabalho,
insumos -tecido, linha e botes - cuja produo exigiu, digamos, 6 horas de trabalho de
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outros agentes. O preo justo da camisa seria portanto equivalente a 16 horas de trabalho;
se a hora de trabalho valesse R$ 5,00, o preo justo da camisa deveria ser de R$ 80,00.

Se cada mercadoria tivesse o seu preo determinado desta maneira ou seja, pela soma de
horas de trabalho direto (final) e indireto (intermedirio) cada agente teria uma renda
estritamente igual ao nmero de horas de trabalho que despendeu na produo das
mercadorias que vendeu. Este um modelo relativamente simplificado de determinao de
preos justos, desde que se entenda por justia que cada trabalhador ganhe um valor em
dinheiro proporcional ao tempo de trabalho gasto na produo das mercadorias que levou
ao mercado para vender. Se ele vendeu por exemplo a camisa por R$ 80,00 ele poder
comprar outras mercadorias, cuja produo teria requerido igualmente 16 horas de trabalho.

2. O custo de capital

Mas, na realidade, a produo requer no s insumos circulantes (matrias primas e
auxiliares) mas tambm insumos fixos: mquinas e instalaes. Suponhamos que o
produtor da camisa tenha utilizado uma mquina de costura, o do tecido um tear, o do fio
uma mquina de fiar e o de botes uma mquina de fabricar botes. Mquinas e instalaes
podem ser usadas por longos perodos, s se desgastando lentamente. O custo de cada
mquina equivale ao nmero de horas de trabalho gastas em sua produo e possvel
calcular quanto cada uma delas se desgastou para produzir a camisa. o que chamamos de
`depreciao` e ela de fato includa pelos agentes no clculo dos preos. O preo da
camisa seria algo maior que R$ 80,00, mas continuaria sendo justo, desde que os preos das
outras mercadorias tambm inclussem a depreciao do capital fixo.

Mas, a questo muda de figura se considerarmos que nosso camiseiro no o proprietrio
da mquina de costura, mas a alugou. Suponhamos que o aluguel seja de R$ 20,00 por ms
e que ele usa a mquina 200 horas por ms. Em cada hora de trabalho, nosso costureiro
gasta R$ 0,10 de aluguel, que deve acrescentar ao preo de seu produto. O preo justo da
camisa agora passa a ser R$ 80,00 de trabalho direto e indireto +R$ 1,00 de custo de
capital =R$ 81,00.

preciso no confundir custo de capital com depreciao. O locador da mquina no
provavelmente um outro produtor solidrio, mas uma firma capitalista. Se ela cobrasse pela
mquina apenas a depreciao, no fim da vida til da mesma ela teria recebido, na forma de
alugueis,. uma soma que apenas lhe permitiria comprar uma mquina igual quela que foi
consumida no trabalho, ao longo de algumas dezenas de anos. A firma no teria tido
qualquer lucro. Como sabemos, firmas capitalistas visam lucro, que deve ser proporcional
ao valor do capital, constitudo pelo valor das mquinas que loca.

Para ficar no mesmo exemplo, suponhamos que cada mquina tenha o preo de R$
1.000,00. Como a firma locadora recebe R$ 240,00 de aluguel por ano, seu retornosobre o
capital ter sido de 24%. O que interessa aqui que o custo de capital qualitativamente
diferente do custo de trabalho. Sua natureza semelhante ao juro, ou seja, ele cresce com o
passar do tempo. O dono do capital ganha com ele o emprestando a um banco ou outra
instituio financeira, ou usando-o sob a forma meio de produo numa empresa dele ou a
alugando a um terceiro, como em nosso exemplo.
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3. O custo de capital e a economia solidria

De acordo com os valores da economia solidria, poder-se-ia argumentar que o custo de
capital no deveria ser cobrado, pois s o trabalho produz valor. Um outro argumento seria
considerar que se o capital estivesse distribudo entre os produtores de tal modo que cada
um deles seria o proprietrio de seu maquinrio e instalaes, no haveria necessidade de
cobrar pelo uso produtivo dos mesmos, exceto a depreciao. Este argumento pode ter
validade numa cadeia de produo composta exclusivamente por empreendimentos de
economia solidria. Estes poderiam decidir que os preos que cobram uns dos outros
deveriam cobrir apenas o tempo de trabalho realizado e a depreciao do capital fixo.

Mas, se a discusso da justia nos preos deve abranger um espectro muito grande de
empreendimentos de economia solidria, ento o custo de capital pode se tornar um
componente inevitvel dos preos cobrados. Suponhamos que queiramos desenvolver uma
metodologia de determinao de preos justos para um sistema nacional de comrcio justo
e solidrio, abrangendo dezenas de milhares de empreendimentos de economia solidria
[EES], a grande maioria sendo desprovida de capital prprio. Esta provavelmente a
situao da economia solidria no Brasil de hoje. Estes EES ou alugam o maquinrio e
instalaes ou os esto adquirindo com financiamento a juros. De uma forma ou outra, esta
massa de EES tem um custo de capital nada desprezvel, que dificilmente pode ser ignorado
quando do clculo dos preos.

Se o custo de capital fosse proporcional s horas trabalhadas em cada um dos EES, tornar-
se-ia indiferente inclu-lo no preo ou no, pois os preos relativos seriam os mesmos. A
ttulo de ilustrao, imaginemos que em cada EES o custo de capital (em forma de aluguel
ou juros) fosse 20% do valor das horas de trabalho realizadas com ele. A camisa, no
exemplo acima, custaria R$ 96,00 em vez de R$ 80,00. Mas, o mesmo aumento de 20%
seria aplicado a todos os preos dos produtos a serem transacionados. O efeito sobre cada
agente deste mercado seria obviamente nulo: o que ele ganharia a mais vendendo ele
gastaria a mais comprando.

Mas, a situao seria muito diferente se a proporo do custo de capital em relao ao valor
do tempo de trabalho variar fortemente entre os EES, como certamente ocorre quando o
nmero e sobretudo a diversidade dos EES forem muito grandes. Empresas industriais tm
custo de capital muito maior do que empresas artesanais, s para dar um exemplo bvio. Se
os preos justos no inclurem o custo de capital, inevitavelmente no processo de troca de
produtos industriais por artesanais, os artesos alcanariam uma renda muito maior do que
os operrios.

4. Os custos que incidem em propores diferentes sobre o valor produzido pelas horas de
trabalho no podem deixar de ser considerados no clculo de preos justos.

O peso do custo do capital soe ser muito grande, o que no permite que ele seja desprezado,
por mais que isso contradiga valores muito queridos economia solidria. O mesmo pode
valer tambm para outros custos, como os royalties pelo uso de patentes ou marcas, ou o
emprego de talentos especiais (consultores financeiros, jurdicos, de marketing etc.).
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Estas so algumas consideraes hipotticas sobre a operacionalizao de preos justos.
praticamente certo que os preos de mercado no so justos porque favorecem fortemente
os empreendimentos mais capitalizados, que costumam dispor de grande poder de mercado.
Corrigir preos de mercado para alcanar justia implica em redistribuir renda entre os
EES. Como a redistribuio tem de ser consensual, a clareza dos argumentos ser essencial
ao processo.