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O POETA E O PROSADOR
*
Humberto Hermenegildo de Arajo (UFRN)


Se no existe literatura paulista, gacha ou
pernambucana, h sem dvida uma literatura brasileira
manifestando-se de modo diferente nos diferentes
Estados.
Antonio Candido. Literatura e Sociedade.


Atravs do estudo das representaes artstico-culturais do Rio Grande do Norte
podemos identificar o momento, singular na histria da vida social e espiritual da cidade do
Natal, em que as manifestaes literrias passam a figurar como integrantes do sistema
literrio brasileiro. Se as obras de Lourival Aucena (1827-1907) e de Ferreira Itajub (1877-
1912) constituem um esboo de influncias da vida de um lugar sobre a atividade literria, e
se Auta de Souza (1876-1901) aparece como valor distinto que se pode comparar a outros
do panorama simbolista brasileiro, com a obra de Jorge Fernandes (1887-1953) que a
literatura adquire um carter coletivo no Rio Grande do Norte: pela primeira vez,
participamos de um movimento nacional, o Modernismo, e com fora ativa.
Se coletivo o perodo que se desenha a partir dos anos 20 no Rio Grande do Norte,
necessrio refletir sobre o significado de alguns elementos que, de dentro e de fora do
sistema literrio, contribuem para a compreenso do valor da obra de Jorge Fernandes no
contexto do movimento modernista brasileiro. A poca em questo (dcada de 20)
bastante rica em fatos que comprovam o desejo da intelectualidade potiguar de possuir um
literatura. Esboa-se uma expresso intelectual coerente atravs de um sentimento localista
dos naturais do Rio Grande do Norte, que recorrem histria na tentativa de cristalizar
uma tradio, e se organizam em grupos institucionalizados com o objetivo de incorporar
efetivamente a literatura vida da comunidade, se bem que, na maioria dos casos, atravs
do beneplcito dos poderes cultura. a poca de criao da Academia Norte-Rio-
Grandense de Letras, do Instituto de Letras do Atheneu e da Escola de Belas Artes.
Publicaram-se, naquela dcada., alguns ttulos que ainda hoje so de fundamental
importncia para a compreenso do incio da nossa vida literria: Alma patrcia (1921) e Joio

*
Publicado em: O Galo, Natal, out./1997, n. 10, p. 28-30.
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(1924), ambos de Lus da Cmara Cascudo; Poetas Rio-grandenses do Norte (1922), de Ezequiel
Wanderley; Versos (1927), de Lourival Aucena; e Terra Natal (1927), de Ferreira Itajub,
livro que j ganhara uma edio promovida por Henrique Castriciano em 1914.
Congregaram-se homens, valores e idias em torno de revistas: Terra Natal (1922-
1924), Letras Novas (1925-1926), Nossa terra... outras terras (1926), Cigarra (1928-1929), Revista
do Centro Polymathico (1920-1922). Esta ltima, de valor fundamental para a compreenso do
processo de criao de uma conscincia, digamos, potiguar, pois ela era a expresso de
uma instituio, o Centro Polymathico.
Destacam-se, pelo empenho em criar uma conscincia corporativa, pelo menos dois
intelectuais: Henrique Castriciano (1874-1947) e Lus da Cmara Cascudo (1898-1986). O
primeiro, com experincia adquirida na famosa Escola do Recife, conhecedor da obra de
Tobias Barreto, poeta amigo de Olavo Bilac, biblifilo cuja atividade intelectual no
propiciou, no entanto, o estabelecimento de relaes capazes de caracterizar o surgimento
de uma literatura no Rio Grande do Norte. No obstante, em torno dele j existia um
virtual grupo, cujo ponto de encontro era o interesse pela literatura e pela vida pblica. Uma
espcie de convivncia acadmica rica em estmulos e marcada pelo intercmbio de
leituras que certamente foram fundamentais para o surgimento da expresso original de
Cmara Cascudo.
A passagem de Lus da Cmara Cascudo pela Faculdade de Direito do Recife, o incio
da sua correspondncia com os principais nomes ligados ao movimento cultural da poca, e
a sua posio como dirigente do jornal natalense A Imprensa (1914-1927) so as bases para o
estabelecimento da literatura como atividade permanente no Rio Grande do Norte. Em
sintonia com a ao intelectual de Cmara Cascudo, alguns nomes ligados ao Rio Grande
do Norte seriam revelados nacionalmente, o que facilitou, diga-se de passagem, a divulgao
sobre a produo cultural do estado junto aos principais intelectuais do movimento
modernista. Destacaram-se, neste sentido, Jayme Adour da Cmara, Antnio Bento de
Arajo Lima, e Nunes Pereira. Graas ao destas pessoas que participaram ativamente da
histria da cultura brasileira do final dos anos 20, e graas apresentao de Jorge
Fernandes a Mrio de Andrade atravs das cartas enviadas por Cmara Cascudo ao
endereo da Rua Lopes Chaves, hoje se pode ler o poeta do Caf Magestic como um
poeta cujo valor medido pela sua importncia no sistema literrio brasileiro.
No possvel ler Jorge Fernandes apenas tendo como pano de fundo a Fortaleza dos
Reis Magos e as dunas da cidade do Natal. O seu valor comparativo: Ascenso Ferreira,
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Joaquim Cardozo, Jorge de Lima. Raul Bopp. E fundamenta-se em leituras de poetas que o
autor de Alma patrcia certamente apresentou a Jorge no sto do Caf Magestic, na
Diocsia: Manuel Bandeira, Mrio de Andrade, Oswald de Andrade.
Alm das relaes comparativas que possibilitam uma leitura da obra de Jorge
Fernandes no contexto da moderna poesia brasileira, um aspecto chama particularmente a
ateno do leitor: a nova tipografia utilizada pelo poeta, que inventou desenhos grficos
atravs da disposio de certas palavras no branco da pgina. Neste sentido, os poemas
Rede... e T-to, resultantes de um experimentalismo formal, podem ser vistos como
um caso de repercusso das vanguardas artsticas do incio do sculo XX na literatura
brasileira. A potica do futurismo, por exemplo, no que tem de indicativos sobre a
representao da visualidade, do dinamismo e da simultaneidade, foi determinante para
muitos registros poticos do Modernismo. Atravs da onomatopia, da iconizao, e da
eleio de automveis e avies como objetos poticos da vanguarda, o futurismo expressou
a realidade de um momento fundamental da modernidade. Sob a forma de manifestos,
explicitavam-se tendncias j presentes nos textos de vanguarda de muitos poetas que,
inclusive, nem devem ser lidos como futuristas: Appollinaire, Whitman, Gustave Kahn,
Pound, etc. Em termos de Brasil, no que tange a movimentos de vanguarda, Jorge
Fernandes apenas um dos que, na periferia, revelaram atravs do trabalho com a palavra
potica as grandes transformaes que experimentava ento a humanidade. Telefones,
automveis e avies j aparecem nas pginas de Klaxon (a mais internacional das revistas do
Modernismo brasileiro) e de outras revistas que chegavam a Natal pelas mos de Cmara
Cascudo.
No Rio Grande do Norte mesmo, Jorge Fernandes no o nico a se expressar por
meio de tentativas de motivao da linguagem potica. A visualidade foi inaugurada, na
provncia, atravs de um poema de autoria do mais cosmopolita dos nossos intelectuais -
Lus da Cmara Cascudo. Eis o seu poema publicado na revista paulista Nossa terra & outras
terras em 1926 (Ano I, n. 6, 6 jul 1926, p. 4) e dedicado a Manuel Bandeira:






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NO GOSTO DE SERTO VERDE

No gosto de serto verde,
Serto de violeiro e de aude cheio,
Serto de rio descendo,
l
e
n
t
o
largo, limpo.
Serto de sambas na latada,
harmnio, bailes e algodo,
Serto de canjica e de fogueira
- Capelinha de melo de S. Joo,
Serto de poo da Ingazeira
onde a piranha rosna feito cachorro
e a tainha sombreia de negro ngua quieta,
onde as moas se despem
d
e
v
a
g
a
r.
Prefiro o serto vermelho, bruto, bravo,
com o couro da terra furado pelos serrotes
hirtos, altos, secos, hspidos
e a terra cinza poalhando um sol de cobre
e uma luz oleosa e mole
e
s
c
o
r
r
e
como o leo amarelo de lmpada de igreja.


Cmara Cascudo enviou este poema em maio de 1926 para Mrio de Andrade, que o
considerava ento um dos mais representativos poetas modernistas do Nordeste. No
entanto, a leitura que o autor de Paulicia desvairada fez de No gosto de serto verde
foi desanimadora para Cascudo, no que se refere ao experimentalismo formal, conforme se
pode verificar no seguinte trecho da carta escrita por Mrio de Andrade em 22 de julho de
1926
1
:

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sim: recebi cartas versos revistas, recebi e li tudo, adorei tanto o No
Gosto de Serto Verde que roubei ele por minha conta e j que voc no
quis mandar nada pra Terra Roxa dei o poema pros redatores que por
sinal se entusiasmaram tambm. Aconselho apenas escrever aquelas
palavras escorre lento e a outra que no me lembro agora, naturalmente
em horizontal. Essas ideografias em verdade so falsas e tambm ca
nelas e errei. Na verdade no dizem nada mais do que a imaginao do
leitor inteligente bota de si no poema.

Com base nas cartas de Mrio de Andrade j publicadas por Verssimo de Melo (alis,
com erros gravssimos!), podemos supor que, apesar de Mrio de Andrade reiterar sempre o
incentivo ao Cmara Cascudo poeta (cf. especialmente as cartas enviadas entre os anos de
1925 e 1926), certamente as suas observaes acerca do trabalho literrio do poeta foram
decisivas para o autor de Joio: o exerccio do poema cedeu lugar a estudos diversos... em
prosa. Quando, num futuro qui possvel, for publicada a correspondncia entre os dois
intelectuais referidos, podero se testemunhar esses fatos da memria cultural
documentada, fundamentais para a compreenso da anlise das estruturas literrias.
no contexto de tais fatos que surge a expresso original de Jorge Fernandes. Original
porque ele no apenas respondeu palavra de ordem da vanguarda - visualidade,
sonoridade, simultaneidade, experimentalismo, etc. - mas, sobretudo, respondeu de forma
inusitada: os elementos regionais, vistos at ento como pitorescos ou menosprezados pela
literatura, aparecem singularizados na linguagem da vanguarda. Assim, Jorge Fernandes
consegue de forma genial aquilo que Lus da Cmara Cascudo tentara sem sucesso em
No gosto de serto verde, ou seja, representar o Nordeste atravs da nova forma
literria. Um era poeta. O outro foi seduzido pela poesia. E a literatura brasileira, como um
sistema, se faz com o trabalho dos dois tipos de personagens. Canonizemos, pois, o poeta, e
compreendamos o prosador: neste caso, os discursos de ambos no se excluem e so a
nossa memria.



1
Cf. ANDRADE, Mrio de. Cartas de Mrio de Andrade a Lus da Cmara Cascudo. Introduo e notas de
Verssimo de Melo. Belo Horizonte/Rio de Janeiro: Villa Rica, 1991. p. 66.