MANA 16(2): 501-522, 2010

BARCELOS NETO, Aristteles. 2008. Apa-

paatai. Rituais de mscaras no Alto Xingu.
So Paulo: Edusp. 328pp.
Marina Vanzolini Figueiredo
Doutora pelo PPGAS Museu Nacional
Apesar de inmeros e importantes pes-
quisadores terem passado pelo Alto Xingu
desde a primeira visita de Karl von den
Steinen, em fins do sculo XIX, foi apenas
entre as dcadas de 60 e 80 que um corpo
mais sistemtico de conhecimentos sobre
a regio veio a pblico. De l para c pou-
ca coisa nova apareceu. A etnografia de
Aristteles Barcelos Neto, ora publicada,
marca uma nova fase da xinguanologia,
que mostra ter acompanhado os desenvol-
vimentos tericos da antropologia feita na
Amaznia e alhures.
O autor pesquisou entre os Wauja,
grupo aruak j estudado por Emilienne
Ireland, cujos trabalhos, no entanto, so
pouco divulgados no Brasil. Alm de
oferecer mais um ponto de vista sobre o
conjunto multitnico xinguano, um dos
principais mritos do livro de Barcelos
Neto prover o registro detalhado de uma
modalidade ritual xinguana at agora
pouco estudada, a saber, ritos ligados ao
processo de cura de doenas provocadas
pelo contato com os seres apapaatai os
quais, ao lado dos rituais funerrios e
de iniciao, podem ser vistos como o
principal estilo cerimonial do Alto Xingu.
A respeito das relaes entre rituais de
cura e rituais funerrios, o etngrafo dos
Wauja sustenta ainda que ambos constitu-
am um continuum cerimonial operando
em prol da fabricao e da afirmao de
figuras de liderana, homens e mulheres
amunaw (chefes/nobres). A publicao da
etnografia de Barcelos Neto representa,
portanto, um acrscimo importante ao
nosso ainda parco conhecimento sobre a
vida ritual xinguana.
Enquanto a maioria dos trabalhos
sobre o Alto Xingu at ento produzidos
enfocava a sociologia strictu sensu, isto
, as relaes entre pessoas e grupos nos
nveis intra e interaldeo, Barcelos Neto
investiga as associaes entre a ordem
poltica wauja e a cosmologia na qual est
inserida e da qual como demonstra o au-
tor no pode ser isolada. As relaes en-
tre humanos e no-humanos revelam-se
assim elemento fundamental das relaes
intra-humanidade, ao mesmo tempo em
que as noes de humano e no-humano
entram em questo. Explorando o que j
havia notado Ellen Basso sobre a poltica
kalapalo (carib xinguanos) a respeito da
associao entre o patrocnio de rituais
de cura e a acumulao de prestgio que
condiciona a fixao de certos indivduos
em posies de poder, Barcelos Neto se
prope a analisar como se d tal associa-
o, ou quais so os princpios que garan-
tem a eficaz transformao de relaes
RESENHAS
RESENHAS 502
com espritos patognicos em relaes
internas ao mundo humano.
O autor se vale para tanto do modelo
desenvolvido por Alfred Gell para anali-
sar a arte melansia. Segundo Gell, uma
antropologia dos objetos se caracteriza
pelo estudo das relaes sociais que tais
objetos engendram ou nas quais esto
inseridos; em outras palavras, os objetos
so a analisados como agentes sociais de
pleno direito, isto , enquanto termos e
operadores de relaes sociais. Parte do
esforo analtico de Barcelos Neto se volta
para demonstrar como isto se passa entre
os Wauja, tanto em relao s mscaras
e aos instrumentos musicais produzidos
para representar os apapaatai durante os
ritos, quanto em relao aos objetos ofere-
cidos pelos participantes do ritual ao ex-
doente como pagamento pela comida que
este distribui durante a cerimnia. Dado
que no Alto Xingu quase nada se passa
sem que haja circulao de objetos entre
humanos e destes com no-humanos,
temos aqui um importante movimento
em direo a uma teoria geral dos objetos
naquela sociocosmologia.
O livro composto de trs partes.
A primeira visa esclarecer o fundo cosmo-
lgico subjacente ao processo de adoeci-
mento pela ao patognica de apapaatai
e ao processo de cura. Na segunda parte, a
ritualstica descrita com mincia, desde
o diagnstico xamnico que a condiciona
at a realizao das cerimnias; aqui o
autor analisa tanto a sociologia dos atores
envolvidos quanto os aspectos formais dos
objetos produzidos em funo do ritual.
Na terceira parte, Barcelos Neto procura
descrever de que modo o ritual seria
mobilizado no sentido da manuteno da
ordem poltica intra-alde.
O argumento central de Barcelos Neto
que, atravs dos ritos de cura, a potncia
de apapaatai apreendida pelo doente,
que se converte de vtima da predao
canibal dos agentes no-humanos em
dono do ritual, isto , patrocinador da
festa e distribuidor de alimentos. Esta
posio, por sua vez, lhe permite exercer
um aspecto central e definidor da mora-
lidade humana: a generosidade. Como
nos lembra o autor, mais do que ideal
de humanidade, a generosidade define
o ideal da chefia wauja, de modo que a
condio de dono ritual seria fundamen-
tal constituio de figuras de liderana.
Valendo-se do conceito explorado por
Fausto, Barcelos Neto entende o ritual
como processo de familiarizao dos
entes no-humanos: se antes a alma do
doente era raptada para residir com os
apapaatai em suas moradas na floresta,
a partir do ritual aqueles entes que so
chamados a compartilhar do alimento
humano a comida oferecida pelo ex-do-
ente, transformado em dono/patrocinador
da festa, e consumida pelos danarinos
que representam/encarnam, atravs do
uso de mscaras, instrumentos sonoros
e outros objetos, os apapaatai raptores.
O ritual descrito, enfim, como processo
de aparantamento por comensalidade,
no qual um ente canibal patognico
convertido em agente protetor.
Na segunda parte do livro, quando
se dedica anlise dos aspectos formais
das mscaras e sua associao com os
apapaatai representados, Barcelos Neto
demonstra que, sem obedecer a uma
gramtica com elementos formais de
contedo fixo, o aspecto das mscaras
rituais corresponde somente viso do
xam, em seu transe provocado pelo
tabaco, do modo como esto vestidos
os entes patognicos envolvidos num
dado processo de adoecimento. Os seres
apapaatai conjugam, segundo descrio
do autor, uma identidade no-humana
ona, sapo, fogo, trovo, canoa etc.
uma roupa-instrumento aparente
apenas para o xam flautas, clarinete,
mscara e uma aparncia humana com
a qual se mostra ao doente em sonhos
RESENHAS 503
ou nos transes causados pela doena.
A noo de apapaatai, assim, associa forma
humana e no-humana dupla aparncia
replicada na estilstica das mscaras, que
reproduzem uma sntese visual ora de an-
tropomorfia, ora de monstruosidade, como
demonstra o autor, e elementos (roupas)
que operam como modulaes dos seres
patognicos que atacam a pessoa. Longe
de esgotar o panteo de monstros wauja,
a lista de apapaatai fornecida por Barcelos
Neto no deve obscurecer o fato de que
as variedades desses seres so em poten-
cial infinitas qualquer coisa podendo
revelar-se contingencialmente agente
patognico.
Isto posto, no se justifica certa rigi-
dez na descrio da cosmologia nativa,
na primeira parte do livro. A distino
entre animais em si e animais-agentes,
indicada no texto pela representao
dos primeiros com letra minscula (p.
ex., sapo), enquanto os segundos so
designados pela maiscula (o apapaatai
Sapo), faz perder de vista o alto grau
de indeterminao da identidade de
qualquer ser ou coisa com que se entre
em contato naquele universo. No mesmo
sentido, quando ao transcrever o relato
feito por um Wauja do sonho em que viu
as pessoas que estavam lhe fazendo mal
coloca a palavra pessoa entre aspas,
avisando num colchete que se trata ali
de apapaatai, o autor no parece estar
levando em considerao que talvez
para o Wauja os apapaatai sejam de fato
pessoas e no pessoas, ou seja, que o
conceito de pessoa aplicado pelo Wauja
talvez tenha um significado diferente
do conceito mobilizado na descrio
etnogrfica.
Vale questionar tambm a tabela em
que o autor classifica diferentes mo-
dos de transformao dos seres. Num
mundo onde humano e no-humano
muitas vezes no se comportam como
classes, talvez no seja o caso de pen-
sar as transformaes como passagens
inequvocas de uma categoria a outra,
seja em processos reversveis, seja em
processos irreversveis. O que resulta
desse estilo descritivo uma explorao
insuficiente do fato de que, se por vezes
as noes de esprito, gente e animal so
empregadas para designar classes ou ti-
pos de ser assim podemos falar de entes
indubitavelmente apapaatai, como certas
figuras monstruosas da floresta ou do
rio em muitos contextos estes mesmos
termos designam modos ou estados do
ser, definidos sempre em relao ao seu
contexto de apreenso.
A mesma espcie de rigidez classi-
ficatria reverbera na interpretao de
Barcelos Neto sobre as implicaes so-
ciopolticas do ritual de apapaatai. Assim
como parece ser verdade em relao
ideia de esprito, talvez nos fosse possvel
afirmar que a noo de chefe se comporta
ora como categoria um tipo de pessoa, o
nobre, em oposio aos no-nobres ora
como estado, em relao de continuidade,
neste ltimo caso, com a noo de gente:
o chefe seria uma pessoa plenamente
constituda, um estado mximo da perso-
nitude (como sugeriu Viveiros de Castro
para os Yawalapit, aruak xinguanos).
O que escapa leitura de Barcelos
Neto o duplo efeito que a captura de
apapaatai no ritual pode produzir, algu-
mas vezes reiterando, outras conjurando
a chefia como classe: se permite que
chefes afirmem uma condio adquirida
por outros meios (como a posse de nomes
de chefes recebidos de parentes da se-
gunda gerao ascendente), o patrocnio
de rituais possibilita, por outro lado, que
indivduos considerados no-chefes, ou
chefes menores, se afirmem como lderes.
Pois um ponto frequentemente enfatizado
na literatura sobre o Alto Xingu, que
nunca h um acordo absoluto quanto a
quem e quem no chefe, amunaw, por
direito. Um dos problemas da anlise de
RESENHAS 504
Barcelos Neto parece ser a definio de
chefe/nobre (amunaw) a partir da noo
de substncia nobre, de tal modo que
o status de distribuidor/generoso/chefe
seria a confirmao de algo dado previa-
mente. Mas isso que estaria dado no ,
com efeito, claramente definido. Nesse
sentido, uma discusso aprofundada da
noo de pessoa e dos processos de fa-
bricao corporal, explicitando sobretudo
a relao entre a constituio de chefes
e a constituio de no-chefes entre os
Wauja, seria do maior interesse. A au-
sncia de tal anlise, contudo, no tira
os mritos da obra, cuja qualidade reside
justamente no fato de que, ao responder
com competncia determinadas questes,
suscita outras.
BAZIN, Jean. 2008. Des clous dans la Jocon-
de: lanthropologie autrement. Toulouse:
Anacharsis. 606 pp.

Pablo Antunha Barbosa
Doutorando do PPGAS/Museu Nacional/UFRJ
EHESS/Paris
Pregos na Gioconda: esta seria a tra-
duo literal do ttulo do livro de Jean
Bazin, publicado postumamente em 2008.
Este ttulo evocativo, que tambm o de
um dos artigos compilados, emerge num
primeiro instante como uma metfora
enigmtica; a representao de um pesa-
delo infame e hertico para qualquer con-
sumidor e admirador de artes ocidentais.
No entanto, essa imagem surreal ape-
nas um dos muitos subsdios que Bazin
encontra para fazer uma antropologia
de outro modo, como sugere o subttulo
muito mais sereno do livro. Ao forar
uma representao inslita, ao cogitar o
impensvel e ao fazer da Joconda apenas
mais um dos fetiches dos fetichistas oci-
dentais, Bazin aproxima-se do Outro e
dissolve a alteridade radical que funda-
menta a antropologia moderna.
O livro est organizado em quatro
partes temticas nas quais, ao longo dos
17 textos compilados, so discutidas ques-
tes ligadas alteridade e diferena,
interpretao e descrio, histria e
sua produo, aos objetos e sua mise en
scne. Apenas o artigo Le chalet basque
(captulo IV, parte I), que trata dos proces-
sos de etnificao, indito, e seu formato
ainda inacabado, se comparado ao rigor
dos demais, fica evidente. Vale ressaltar
ainda que o livro foi prefaciado por Alban
Bensa (antroplogo) e Vincent Descombes
(filsofo), ambos eminentes professores da
cole des Hautes Etudes en Sciences So-
ciales de Paris. Na primeira parte do texto
de abertura, Bensa recupera a trajetria
de seu colega e, sobretudo, amigo
Bazin e marca a importncia crtica que
ele imprimiu no campo da antropologia
francesa; Descombes, por sua vez, retoma
as crticas formais que Bazin faz ao tra-
balho etnolgico e, ao aplic-las noo
de cultura, afirma que esse conceito foi
usado como uma ferramenta que buscou
superar o nvel de descrio e transformar
arbitrariamente a observao etnogrfica
em conhecimento etnolgico (:23).
Na primeira e na terceira partes do
livro Le bal des sauvages e Interpr-
ter ou dcrire, respectivamente Bazin
expe terica e metodologicamente seu
projeto antropolgico. De certa forma, os
artigos ali reunidos aparecem como um
contramanual etnogrfico, do qual emer-
gem abertamente o debate filosfico entre
hermenutica e pragmtica e os seus
desdobramentos tericos e prticos para
as cincias humanas. Nos textos Inter-
prter ou dcrire. Notes Critiques sur la
connaissance anthropologique (captulo
III, parte III), Questions de sens (cap-
tulo IV, parte III) e Lanthropologie en
question: altrit ou diffrence (captulo