1 SAEP Semana Acadmica da Engenharia de Produo - FAHOR
Anlise da tecnologia aplicada aos polmeros: uma releitura
sobre polmeros biodegradveis
Jonatan These (FAHOR) jt000222@fahor.com.br
Joel Antonio Tauchen (FAHOR) joel@fahor.com.br
Resumo Em virtude do alto consumo de plstico no mundo atual, esse artigo tem por objetivo apresentar uma anlise do que est sendo feito para reduzir o impacto desses produtos no meio ambiente, bem como demonstrar o processo de degradabilidade dos polmeros na natureza. Com base numa reviso bibliogrfica, o artigo ainda destaca os processos de reciclagem e a obteno de polmeros atravs da alta tecnologia.
1. Introduo Nos ltimos anos o consumo do plstico pela sociedade tem crescido consideravelmente, como conseqncia, o seu descarte tem sido responsvel por srios impactos ambientais, que devem, ao seu componente principal, um tipo de macromolcula denominada polmero. difcil imaginar uma atividade humana que no envolva a utilizao de polmeros, fator preocupante para cientistas e ambientalistas, j que a durabilidade destes materiais definida pelo processo de degradao, muitas vezes mais curta ou mais longa do que o desejado. O objetivo deste documento disponibilizar uma anlise sobre a utilizao dos polmeros, atravs de conceitos e alternativas que abordam a minimizao do impacto ambiental, causado pelo uso e descarte inadequado desse produto. O artigo relata tambm a questo da tecnologia na fabricao de polmeros, processos e caractersticas de reciclagem, bem como a substituio de polmeros convencionais por polmeros biodegradveis ou foto-degradveis. Nesse sentido, o artigo proporciona aos seus leitores um estudo detalhado e de fcil entendimento sobre o assunto abordado, relatando conceitos que focam o desenvolvimento de polmeros e principalmente, seus impactos ao meio ambiente e as novas tendncias desses produtos.
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2. Reviso da Literatura 2.1 Impactos ambientais causados pelo uso de polmeros O Brasil consome toneladas de plstico por ano, gerado pelo aumento vertiginoso de demanda de produo de bens e consumo. Esse aumento significativo do uso do plstico pressiona a sociedade quanto necessidade da valorizao do meio ambiente e torna prioritria a questo da qualidade de vida da populao. De incio interessante ressaltar que o primeiro plstico foi produzido pelo ingls Alexander Parkes, em 1962, desde ento, o material tornou-se imprescindvel para o setor industrial, porm, passou a sofrer crticas de setores ambientalistas, pois sua matria-prima, o petrleo uma fonte de energia no-renovvel (ALBUQUERQUE, 2001). Gaboardi (2007) explica que os polmeros sintticos apresentaram-se como uma inovao tecnolgica e que seu uso se expandiu em mltiplas aplicaes, tais como, embalagens, tubos de encanamento, prteses, utenslios domsticos, pneus, peas automotivas, tintas entre outros. Essas aplicaes se devem s suas propriedades de leveza, resistncia qumica e mecnica, alm de custo relativamente baixo. Ao referir-se polmeros e sua composio preciso reconhecer que a questo de sua degradabilidade um problema particularmente moderno visto que, aps o descarte, demoram em mdia 100 anos para se decomporem totalmente. A este respeito, esclarecedor transcrever que os polmeros sintticos convencionais so considerados inerentes ao ataque imediato de microorganismos. E por apresentarem um longo tempo de vida til, tornam-se um fator preocupante na questo ambiental (ROSA; FRANCO; CALIL, 2001). Ao que se refere biodegradao de materiais, interessante ressaltar: A biodegradao de um determinado material ocorre quando ele usado como nutriente pelos microorganismos (bactrias, fungos ou algas) que existe no ambiente onde o material vai ser degradado. Para que essa colnia de microorganismos cresa usando o material como nutriente necessrio que eles produzam as enzimas adequadas para quebrar algumas das ligaes qumicas da cadeia do polmero (PAOLI, 2008). Dessa forma, entende-se que para um polmero sinttico ser biodegradvel, ele precisa atender os mesmos requisitos.
2.1.1 Reduo do impacto ambiental, atravs da utilizao de polmeros biodegradveis Os polmeros provenientes do petrleo so os materiais mais utilizados atualmente para produo de componentes plsticos, mas recentemente surgiu uma nova tecnologia que est substituindo os plsticos convencionais, denominada de
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bioplsticos, largamente utilizados na produo de embalagens e produtos plsticos, que podem ser classificados em biopolmeros reciclveis e biodegradveis. Steinhoff, Wang e Alig (2009) afirmam que a produo de resinas plsticas produzidas a partir de materiais biodegradveis, tambm conhecidos como biopolmeros, conquista uma importncia cada vez maior. Esse aumento de interesse deve-se as possibilidades de escassez de petrleo, pelas mudanas no clima que esto ocorrendo e pelos incentivos feitos em relao utilizao destes produtos. Ao referir-se a tal assunto Franchetti e Marconato (2006) definem estes polmeros como materiais degradveis, em que a degradao resulta inicialmente da ao de microrganismos como fungos, bactrias e algas encontradas no ambiente, transformando em CO2, CH4, componentes celulares e outros produtos. Ou de outro modo, so materiais que se degradam em dixido de carbono, gua e biomassa, como resultado da ao de organismos vivos ou enzimas (Figura 1).
Figura 1: Ciclo de vida dos bioplsticos. Fonte: Biomater, 2006. Uma vez identificada s necessidades, ao que se refere a polmeros, Rz (2003) enfatiza em seu trabalho o surgimento do amido termoplstico, produzido a partir do amido, um aditivo natural encontrado em abundncia na natureza, de fonte renovvel e custo relativamente baixo, que atende os quesitos de biodegradao. O mesmo pode ser empregado como sacos de lixo, filmes para proteger alimentos, fraldas infantis, na produo de talheres, pratos e copos descartveis e outras aplicaes de carter biodegradvel. Outra alternativa para a minimizao do impacto ambiental a utilizao de
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plstico oxi-biodegradvel, Gaboardi (2007) explica que eles contm aditivos base de compostos de metais de transio, tais como, ferro; nquel; cobalto e mangans. Esses aditivos so incorporados durante o processo normal do polmero, e so capazes de induzir o processo de oxidao, pois aceleram a formao de hidroperxidos que quando submetidos luz UV ou aquecimento aceleram sua degradao, processo conhecido como abitica, alm da degradao por intermdio da luz solar, os fragmentos oxidados so passveis de serem colonizados por microorganismos que utilizam o polmero como substrato. A exemplo de Gaboardi (2007) que explana sobre a utilizao de plsticos oxi-biodegradveis, Giesse (2003) indaga que em 2002, o Instituto de Qumica da UNICAMP, desenvolveu e patenteou um plstico que se deteriora com a luz solar. Trata-se do plstico foto-degradvel, uma mistura de polietileno com um polmero orgnico que se decompe pelo menos, duas vezes mais rpido que o plstico comum. Ao referir-se de tal assunto, Franchetti e Marconato (2006) relatam que o emprego dos bipolmeros ainda no tem uma participao efetiva no mercado, mas dever ser mais expressivo em futuro prximo, uma vez que estes polmeros geram resduos de curta durao, ou reciclveis, diminuindo assim, ao longo dos anos, a poluio ambiental e o consumo de petrleo. Dessa forma, torna-se muito mais relevante ressaltar a importncia da conscientizao da sociedade quanto utilizao de polmeros biodegradveis ou foto-degradveis, pois os mesmos auxiliam na resoluo da problemtica ambiental, causada pelo uso e descarte inadequado do plstico. Essa idia pode ser definida pela seguinte citao: A soluo a curtssimo prazo a reciclagem do produto; a soluo em mdio prazo o uso de plstico foto-degradvel e a soluo longo prazo o uso de plsticos biodegradveis (GIESSE, 2003).
2.2 Caractersticas da reciclagem de polmeros A reciclagem um termo utilizado para indicar o reprocessamento de materiais como matria-prima para um novo produto. O conceito de reciclagem diferente de reaproveitamento, pois a reciclagem a recuperao da parte reutilizvel dos dejetos do sistema de produo ou de consumo, para reintroduzi-los novamente ao ciclo de produo, e o reaproveitamento aproveitar um material em outro (HOUAISS;VILLAR;FRANCO, 2001). A disposio desses resduos slidos urbanos apresenta problemas relacionados com a instalao inadequada, espao fsico ocupado e principalmente da proliferao de doenas para parte da populao que moram prximas e sobrevivem da comercializao desses resduos. O Brasil um pas que est entre os maiores recicladores clandestinos do mundo. De acordo com o levantamento do Cempre (Compromisso Empresarial para a Reciclagem), atualmente o Brasil apresenta cerca de 200 mil trabalhadores clandestinos (AGNELLI; MANRICH, SANTOS, 2004).
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Ao que se refere reciclagem industrial, segundo Albuquerque (2001, p.262) existem no Brasil cerca de 300 instalaes industriais de reciclagem de plstico, que faturam perto de R$250 milhes por ano e geram at 20 mil empregos diretos.[...] uma fabrica capaz de produzir 633 ton anuais de plstico reciclado[...],o investimento inicial necessrio de R$140 mil, embora essas empresas sejam pequenas, as cidades tm mais de 100 mil habitantes. Existem sete diferentes tipos de resinas plsticas. As principais so: PET (Polietileno Tereftalato), que so utilizados em garrafas de refrigerante; a PEAD (Polietileno de alta densidade), que compe os baldes, tambores e autopeas; a PVC (Poli cloro de vinil), comum em tubos e conexes; a PP (Polipropileno), consumido por fabricantes de embalagens de massa, biscoito; e a PS (Poliestireno), usado principalmente em copos descartveis. Para a reciclagem dessas resinas, as mesmas devem ser separadas, pois a mistura pode causar defeitos em peas, resultando em um material de baixa qualidade, impossibilitando o retorno como matria-prima (ALBUQUERQUE,2001 p.263). H trs processos de reciclagem do plstico. A reciclagem energtica, que queimado o plstico, liberando um forte calor que aproveitado na forma de energia; a reciclagem qumica, onde separado atravs do aquecimento, e a matria prima pode ento ser reutilizada na indstria; e temos tambm a reciclagem mecnica, que a mais utilizada no Brasil, por ser mais barata e manter a boa qualidade do material (BITTENCOURT,2008). A reciclagem mecnica pode ser reprocessada por extruso, moldagem por compresso, injeo e termoformagem. Antes disso necessrio separar os resduos polimricos, moer, lavar, secar e reprocess-los, transformado em produto acabados, pronto para iniciar o processo. O mais importante a separao dos resduos baseada na diferena de densidade. (Figura 2)
Figura 2. Esquema de separao de polmeros por diferenas de densidade. Fonte: Paoli; Spnac, 2008.
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Referente aos plsticos, estes apresentam os menores ndices de reciclagem em todo o mundo. Pois as resinas virgens desse material so de baixo custo e o material coletado para a reciclagem apresenta na maioria das vezes alto ndice de contaminao. O setor de embalagens plsticas, constitui em torno de 30% do consumo total de plsticos produzidos. Na qual a embalagem PET o principal centro de ateno dos recicladores, pois a resina virgem deste material de alto valor. Mas este material, como qualquer outro tipo de plstico, somente poder ser reutilizado em contato com alimentos em caso de autorizao da Vigilncia Sanitria, conforme resoluo n. 105 e 23 da ANVISA (Agncia Nacional da Vigilncia Sanitria) (AGNELLI; MANRICH, SANTOS, 2004). Ao que se refere aos aspectos econmicos, preciso reconhecer que a reciclagem de polmeros apresenta baixo retorno financeiro. Isso acontece pelo fato de que o custo da coleta seletiva dos materiais fica em torno de oito vezes maior que a convencional. Mas essa a melhor soluo que temos para reduzir os impactos causados pelos polmeros, dando um aumento na vida til dos aterros, a reduo de gastos com a limpeza e a sade pblica e a gerao de empregos e rendas (PAOLI ;SPINAC, 2008). Alguns fatores que limitam a reciclagem dos polmeros relacionam-se a falta de estimulo a reciclagem, falta de coleta seletiva, dificuldade na reciclagem de resinas misturadas e gastos adicionais com a separao e lavagem dos produtos, diminuindo a margem e lucro dos recicladores (BERT; FILHO, 2008 p.145).
2.3 A influncia da tecnologia na fabricao de polmeros As indstrias brasileiras vm se adequando cada vez mais para acompanhar o desenvolvimento tecnolgico mundial, visando no perder espao no mercado, dessa forma os produtos saem para venda com qualidade muito superior se comparando a anos anteriores, no mesmo caminho esta a indstria de polmeros, que com o passar do tempo vem melhorando a qualidade dos plsticos. De incio interessante destacar o artigo onde redigida a seguinte citao.
No recente panorama internacional, onde se presencia o aumento relativo na integrao entre polticas tecnolgicas e de comrcio internacional, algumas empresas dependem fortemente da gerao de tecnologia para se sustentar. Este o caso das empresas que compem as indstrias qumicas (na qual se insere o setor de polmeros) e eletrnicas, onde a tecnologia parte indispensvel da estratgia corporativa dessas empresas e fator determinante para promover mudanas nos nveis de competitividade. (HEMAIS; ROSA; BARROS, 2000)
De acordo com Fleury (2000) a indstria brasileira de polmeros est dividida em grupos com diferentes caractersticas, dependendo da cadeia de produo e da estratgia de mercado utilizada por cada uma, ao referir-se a tal assunto ele sustenta que as indstrias de polmeros dividem-se basicamente em empresas que
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dispem de tecnologia, e empresas que no possuem dessa regalia. Para Hemais, Barros e Rosa (2003) a tecnologia essencial para garantir a competitividade da empresa, isso pode ser mencionado com certeza, quando a empresa trabalha em um ramo que est globalizado e a disputa por mercado acirrada. De acordo com os autores acima mencionados, a empresa pode obter a tecnologia de fontes externas atravs de seus fornecedores, ou seja, manter relaes com fornecedores que j trabalham com tecnologia ou obter isso de forma endgena. O trabalho segundo Medina (2002) relata que essa tecnologia deve ser empregada nos polmeros visando economia e produo industrial somente quando h necessidade, pois esses materiais sero transformados em peas ou em partes de um produto final que incorporam suas caractersticas e seu nvel tecnolgico ao produto do qual participam. Dessa forma, fica evidente a nfase citada pela autora, quanto utilizao desta tecnologia, pois o uso da mesma gera gastos elevados para a empresa, bem como, aumenta o tempo na fabricao dos produtos. Cabe citar que a indstria automobilstica uma das reas que mais exige a tecnologia na fabricao de polmeros, j que a cada ano o design dos veculos fica mais complexo. Cerqueira e Hemais (2001) enfatizam em seu trabalho, que nos ltimos anos, a exigncia dos consumidores tem crescido consideravelmente na hora da aquisio de um veculo, ou seja, eles procuram produtos de baixo custo e de alta tecnologia. Em vista disso, preciso reconhecer dificuldade em se obter um carro de baixo custo e tecnologia avanada, pois a tecnologia gera gastos para as empresas no quesito fabricao. Esse fator tem desenvolvido a competitividade no mercado de trabalho, que cada vez mais busca alternativas que reduzam os custos de fabricao, para maior Alm do setor automobilstico, outra rea vem utilizando os polmeros cada vez mais em seus produtos, como relatado abaixo.
A utilizao de compsitos polimricos avanados em partes estruturais de aeronaves cresce a cada ano, devido s excelentes propriedades mecnicas que este material confere ao componente que est sendo projetado e por permitir flexibilidade no projeto de peas complexas e com propriedades locais especficas. (REZENDE, 2000)
Florenzano (2008) ressalta em seu trabalho o desenvolvendo de novas formas para a produo de polmeros, segundo ele os novos mtodos de fabricao possibilitam a produo de peas sob medida e com diferentes formas e estruturas, o autor refora que em breve o polmero ser uma das principais fontes de matria prima nas indstrias.
Em outro momento Florenzano (2008) apresenta a principal tcnica utilizada para obteno do polmero perfeito, chamada polimerizao radicalar controlada (CRP) ele afirma que atualmente, essa tecnologia torna possvel a obteno de qualquer polmero imaginvel.
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Dessa forma, interessante salientar o avano que a tecnologia teve nos ltimos anos ao que se refere fabricao de polmeros. imprescindvel mencionar que a evoluo e aplicao da tecnologia aumenta a competitividade entre as empresas, tornando o produto final cada vez melhor, no quesito qualidade e custo de produo.
3. Mtodos e Tcnicas A elaborao deste artigo, observando os conceitos definidos por Gil (2002), segue as caractersticas de pesquisa exploratria, pois teve como objetivo oportunizar maior familiaridade com o problema, objetivando torn-lo melhor definido ou construir hipteses. Este tipo de pesquisa tambm proporciona a otimizao de idias ou descoberta de intuies, pois seu planejamento flexvel, o que possibilita a considerao dos mais variados aspectos referentes ao fato estudado. Pesquisas exploratrias, na maioria dos casos, envolvem levantamento bibliogrfico, anlise de exemplos que melhorem o entendimento e entrevistas com pessoas que tiveram experincias prticas com o problema pesquisado, sendo que o referente artigo baseado no primeiro e segundo itens listados acima. Como a pesquisa exploratria bastante flexvel, o artigo assume a forma de pesquisa bibliogrfica.
4. Concluses Atravs do desenvolvimento dos estudos, observou-se um crescimento significativo e acelerado da populao, em conseqncia, um aumento relevante dos dados causados ao meio ambiente. Percebe-se que atualmente a questo ambiental e destinao dos resduos, um dos grandes problemas enfrentados pela sociedade, fator que mobiliza cientistas e ambientalistas busca de solues que minimizem este problema. Para concluir pode-se constatar que a questo ambiental e sua preservao dependem de um conjunto de medidas adotadas por todos, trata-se uma responsabilidade coletiva, que inclui a adoo de prticas de produo e consumo sustentveis. Pois de nada adianta existir alta tecnologia na fabricao de polmeros biodegradveis, reciclveis, entre outros, se a populao e empresas no tiverem conscincia da importncia de sua utilizao.
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