Gabriel Cohn*

Civilizao, cidadania e civismo:

a teoria poltica frente aos
NOVOS DESAFIOS
TOMAREI COMO PONTO DE PARTIDA uma referncia no conven
cional no campo da reflexo poltica. No entrarei no tema pela via da
cidadania, pela via do civismo, nem pela via da civilizao diretamente,
mas pela via daquilo que eu chamaria de civilidade, um modo especfi
co de agir que talvez em uma dimenso especfica condense tudo aqui
lo que nos preocupa neste momento. E a referncia no convencional
que tomarei como ponto de partida um ensaio de Theodor Adorno, o
grande mestre da teoria crtica da sociedade.
Entre os belos pequenos ensaios e aforismos de seu livro Mni
ma moralia, encontra-se um cujo ttulo tomado ao p da letra seria
"tato" (mais precisamente, "dialtica do tato"), mas que na realidade
melhor traduzido por "civilidade". Nele est em jogo o que aparen
temente h de mais trivial -a socabilidade cotidiana- mas por um
ngulo muito especial, que d ao texto o seu tom crtico. Trata-se de
uma particular forma social da sensibilidade, a capacidade para rela
cionar-se com o outro de maneira jnteira e com inteiro respeito. Esta
a questo de fundo.
Professor do Departamento de Cincia Po tica da Universidade de So Paulo (USP).
i?
Filosofia poltica contempornfa.
Oque nos importa nas observaes de Adorno? o modo como
ele materialmente localiza o seu tema, quando afirma que a civilidade
tem um momento histrico nico. Esse momento aquele em que a
burguesia se libera dos entraves do Ancien Regime, quando as conven
es que anteriormente pesavam sobre a ao se enfraquecem, mas no
desaparecem de todo, e uma nova forma de individualidade emerge. O
essencial a conjugao entre a emergncia de uma forma histrica de
individualidade e o enfraquecimento, mas no pleno desaparecimento,
das convenes que regem a sociabilidade. Nessas condies a nova
forma de individualidade que vem tona no fica solta sem mais, ela
encontra um cenrio privilegiado para exercer relacionamentos, para
estabelecer contatos sociais ainda demarcados pelas convenes enfra
quecidas do regime anterior mas no mais subordinados a elas. Essa
dialtica original da civilidade tem como exercer-se porque nesse mo
mento privilegiado no tolhida em seus momentos constitutivos. No
ocorre a imposio imperativa de um quadro de convenes sobre a
ao individual nem se d a pura e simples presena de uma individu
alidade desencadeada, solta, sem limites e sem referncias, indetermi
nada, portanto. essa a dialtica original que ele v como se desgas
tando medida que as prprias formas especficas que caracterizam a
civilidade vo se emancipando, perdem suas referncias concretas e,
ao se tornarem autnomas, remotas, abstratas, ao invs de gerarem a
justia mtua trazem consigo o germe da injustia. Amanifestao de
respeito ao outro torna-se vazia, desprovida de contedo, reinstalando
pelo lado das prprias novas maneiras de relacionamento algo que as
corri precisamente no que tm de civis. Isso prejudica o desenvolvi
mento do que seria a dialtica mais profunda da civilidade, que o jogo
entre gestos de renncia consciente pelo indivduo, da sua capacidade
consciente de renunciar a certos atos em nome do respeito dignidade
do outro, e, por outro lado, a prpria manifestao da individualidade,
a individuao. Na realidade a civilidade, na perspectiva do Adorno,
envolve uma dialtica complexa entre o juzo consciente de cada qual
sobre at onde se pode chegar, entre essa renncia consciente a certos
atos que possam agredir o outro, ao mesmo tempo o desenvolvimento
de uma individualidade autnoma no circunscrita externamente por
um quadro fechado de convenes.
difcil ler este texto sem lembrar as referncias quilo que C
ceroArajo, conhece muito bem, o pensamento escocs oitocentista.
neste que um autor como Pocock localiza a reinterpretao das virtu
des clssicas em termos de "maneiras", de manners. Por este prisma o
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Gabriel Cohn
que Adorno est descrevendo aqui evoca uma manifestao peculiar de
modos polidos, de maneiras refinadas de comrcio (no sentido lato do
termo) com o outro: precisamente aquela que corresponde a uma for
ma do exerccio das virtudes clssicas que acaba fundamentando o que
pode ser uma concepo republicana da convivncia dos homens. De
modo que o texto de Adorno, que aparentemente se refere a algo muito
mido, muito fino no campo das relaes sociais, atravessado pelo
grande tema de relaes entre os homens marcadas por um respeito
republicano. Essa a porta de entrada que eu elegeria para propor
algumas questes sobre como devemos pensar nossos grandes temas
neste especfico momento.
Pocock distingue uma linguagem das virtudes de uma lingua
gem dos direitos. Em nosso momento presente cabe-nos uma exigncia
difcil, que a de articular essas linguagens. Elas aparecem de vrios
modos nos debates contemporneos, mas no fundamental o nosso pro
blema que no podemos escolher entre a linguagem das maneiras e
a linguagem das virtudes. Temos que articular o tema das "maneiras"
como exerccio moderno das virtudes, que de modo muito indireto po
demos encontrar em Adorno, com o tema dos direitos. Na realidade
ambos se entrelaam na questo d cidadania. Podemos ler, claro,
a cidadania em dois registros. Primeiro, como participao ativa con
siderando o corpo constitutivo da sociedade -no registro das virtudes
republicanas. Depois, como exerccio de direitos -no registro das liber
dades liberais.
Mais uma vez estamos s voltas com um complicado jogo de dois
termos opostos mas inseparveis, agora entre essas duas dimenses da
cidadania. No tentarei acompanhar isso aqui. claro, contudo, que
tambm com referncia cidadania h algo assim como uma dialtica
entre a linguagem do direito e a linguagem das virtudes, entre a lingua
gem daquilo que se pode reivindicai" como prprio e a linguagem dos
modos adequados de se relacionar com aquilo que remete ao conjunto
mais amplo da sociedade. igualmente claro, e da maior importn
cia, que a linguagem dos direitos tetn referncias universais ainda que
abstratas quando tomadas de per si, e que a linguagem das virtudes
tem referncias particulares, de contexto, igualmente abstratas quando
tomadas de per se.
nesse sentido que eu colocaria a questo da civilidade como
uma espcie de conceito sntese do que nos preocupa neste momen
to. Talvez isso possa ser desenvolvido tomando como referncia dois
paradigmas da poltica, ou do pensamento poltico, naquilo que nos
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Filosofia poltica contempornea
preocupa aqui hoje. Por um lado o paradigma que se concentra na
oposio entre guerra e paz, por outro lado aquele que se concentra na
oposio entre separao e ligao. Aperspectiva colocada por Adorno,
na qual eu detecto uma espcie de fio condutor subterrneo de carter
republicano, tem uma posio clara no que diz respeito ao contraste
entre guerra e paz, a favor da segunda, claro. A posio que v a pol
tica como confrontamento direto, como guerra, como distino ami-
go-inimigo, evoca de imediato, como representante paradigmtico, a
figura de Carl Schmitt. Aposio que colocada por Adorno, ainda que
sem referncia poltica imediata, remete questo da busca infinita da
reconciliao das diferenas no interior do corpo social. Assinala algo
a que voltarei mais frente, que a idia ampliada de poltica como o
processo contnuo e nunca encerrado de construo conjunta de uma
ordem pblica, digna de ser vivida. Uma concepo bastante abrangen
te de poltica, sem duvida. Mas esse paradigma importante, embora
esteja sujeito objeo de que deixa de lado o aspecto conflituoso da
vida social. No deixa, entretanto, porque a construo conjunta do
espao pblico digno de ser vivido ao qual eu me referi marcada pelo
conflito. Importa que uma construo que envolve a todos, e que no
dispensa as formas de civilidade, mesmo porque o conflito no se reduz
ao confronto destruidor.
Ao mesmo tempo, isso permite colocar a concepo da poltica
pelo ngulo da paz (em contraste com a guerTa) no mbito de uma dis
tino mais forte no que diz respeito ao pensamento poltico. Ela figura
ria nesse passo como a concepo que marca o momento do estabeleci
mento dos vnculos, da ligao, em oposio que marca na dimenso
poltica o momento da separao. Se projetarmos essa distino sobre
a trajetria do pensamento poltico certamente o momento moderno
seria aquele em que a nfase est na separao. A idia de separao
est associada, no que estou colocando aqui, introduo em posio
central na questo poltica da idia de interesse. Interesse exatamente
o que se interpe entre as pessoas, o que as vincula, sim, mas separan-
do-as. Nele o momento da separao predomina sobre o momento do
vnculo. Essa a marca do pensarriento moderno na poltica, porque
o foco no interesse que leva a se pensar a ao poltica em termos de
escolhas orientadas por preferncias. Por essa via ganha novos contor
nos um problema central da poltica, que o da organizao. E para
alm da questo da organizao, est o problema da eficincia. Posto
que a ateno se concentra nos interesses dos indivduos, estes apare
cero como detentores de preferncias, capazes de realizar escolhas, e
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o problema poltico de como articula-las coloca-se em termos de for
mas de organizao, da eficincia da organizao e administrao dos
homens. Essa uma maneira eminentemente moderna de pensar a po
ltica, e contrasta como uma maneira que tem antecedentes clssicos,
relacionada com a idia da poltica como exerccio de certas virtudes
civis. Nesta enfatiza-se a deliberao no lugar das preferncias e das
escolhas. Importa a deliberao, a formao de uma vontade pblica,
e pe-se como problema fundamentlal, no tanto a organizao eficaz,
mas sim a autonomia e a liberdade. Ora, a questo da civilidade s faz
sentido no interior do paradigma qe pensa a poltica pelo ngulo dos
vnculos que se estabelecem entre s homens, e, se me permitirem o
termo, da legitimidade desses vnculos. Est em jogo a capacidade dos
homens de construrem conjuntamente o seu mundo.
Nessas condies claramente se vincula o paradigma da paz
com o paradigma do estabelecimento de vnculos, pelo exerccio da
deliberao civicamente virtuosa. l$so refora essa concepo muito
ampliada de poltica pela qual ela se define como construo conjun
ta e conflitiva do espao pblico -uma tarefa interminvel, sem solu
o definitiva, um horizonte. Isso uma quimera, diro alguns: uma
concepo da poltica pacificadora e complacente, no mal sentido do
termo, por a no se vai caminhar nada. Minha resposta seria: no sei
se mais quimera do que se eu defendesse aqui certas noes que com
freqncia circulam entre ns, de forte carter normativo e para alm
disso ideolgico, como por exemplo idia da sociedade civil. Nesta
encontramos uma concepo dissinuladamente normativa, marcada
por exigncias tpicas de um certo momento histrico. No entanto, ela
sobrecarrega o nosso debate, e acaba introduzindo muito mais fantas-
magorias na nossa reflexo poltica do que se avanarmos at o fim e
sustentarmos que a poltica no pode ser pensada sem a sua dimenso
normativa. Quando falo da exigncia da construo conjunta da ordem
pblica isto pelo menos explicitamente normativo, um horizonte
de referncia, e no se refere a uma suposta entidade que realize o
poder em aliana ou em confronto com outras. O mesmo se aplica a
um conceito como "opinio pblica", que tambm ainda parece pesar
nas nossas concepes e nos nossos
mento histrico, que foi esquecido.
debates. Tambm ela tem seu mo-
Tanto quanto "sociedade civil", a
noo de "opinio pblica" emerge m um momento histrico particu
lar, marcado pelo confronto de um grupo social que busca atrair para
si a capacidade de legitimao com o poder absoluto. um recurso
no embate poltico, assim como a idia de sociedade civil foi explicita-
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Filosofia poltica contempornea
mente um meio de luta, inclusive nos processos de redemocratizao
da Europa do Leste. Invocar a opinio pblica significa reivindicar a
legitimidade de uma instncia de poder, no descrever algum grupo
ou organizao. No plano emprico ela se reduz a uma distribuio
de interesses privados, e no chega de per se a justificar a sua referen
cia pblica. Se quisermos, portanto, pensar em termos de grandes for
mulaes, devemos estar atentos para a sua carga normativa mais do
que descritiva. Pois estamos s voltas com um instrumental conceituai
que perdeu sua referncia ao momento especfico de sua construo,
perdeu sua referncia propriamente poltica, de meio de confrontao
entre vontades divergentes dentro d sociedade, e a reconstruo disso
(que passa pela identificao do momento normativo dos conceitos)
exige um contnuo esforo de reflexo. Claro que no trata de desquali
ficar as anlises polticas que vo diretamente ao mbito institucional.
Muita coisa pode ser conseguida pr este caminho. Paradoxalmente,
quanto mais mergulhamos no mbito institucional mais estamos no
terreno das questes de organizao e administrao, e menos estamos
no terreno daquilo que efetivamente permite dar o tom propriamente
poltico para a reflexo.
Gostaria de sustentar aqui que os grandes temas que nos im
portam hoje, o tema da civilizao, da cidadania, do civismo, tm que
enfrentados por via indireta. Para cobrir o mbito do que importa poli
ticamente convm ir de modo indireto. Retomo neste ponto a questo
da civilidade, que, ao dizer respeito a modos de orientao da conduta,
remete dimenso cultural, a dimenso do que eu denominaria cultu
ra poltica. No me refiro a uma concepo mais convencional, que de
algum modo vincula a cultura poltica opinio, distribuio de res
postas a perguntas feitas a um conjunto de indivduos em momentos
dados para, digamos, detectar em que medida se aceita a democracia,
ou em que medida se tem posies autoritrias. um enfoque que eu
no desqualificaria sem mais, mas que no chega no ponto ao qual
eu gostaria de chegar. Pois importa captar a dimenso significativa, a
dimenso cultural da civilidade, que por sua vez traduz modos espec
ficos de orientao da conduta que oferecem contedo significativo
cidadania, civilizao e ao cvica.
A cultura, pensada em termos polticos, em termos de cultura
poltica na sua acepo mais ampla, deve tambm ser pensada como
uma tenso intrnseca, dialtica, eijitre contedos (tratados pelas pes
quisas convencionais de cultura poltica, ou mesmo de opinio) e pau
tas subjacentes a esses contedos, que os organizam. Essas pautas,
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Gabriel Cohn
historicamente constitudas como itens do repertrio cultural das so
ciedades, oferecem a chave para a organizao significativa da experi
ncia social. So pautas de interpretao da experincia. A dimenso
da cultura que realmente me parece^ importante para pensar politica
mente as questes de conduta social referem-se a essas pautas de in-
so evidentes, no esto presentes
na ao dos homens. Referem-se
terpretao da experincia. Elas no
sem mais, atuam subterraneamente
quilo que eu chamaria de "temas fundantes" na experincia social dos
homens localizados dentro de um determinado espao poltico (um
espao poltico nacional, uma sociedade historicamente constituda);
temas fundantes que tm como caracterstica serem profundamente
arraigados e formarem como que o ter no interior no qual se d toda
a percepo e ao poltica dos homens. Na realidade essas pautas de
interpretao, isso que est por trs do modo como espontaneamente
os homens interpretam sua experincia social, historicamente consti
tuda, essas pautas fornecem registros de interpretao da experincia,
so como chaves de interpretao. So chaves hermenuticas, que nos
alertam contra qualquer concepo substancialista da cultura, que a
veja diretamente em termos de contedos significativos que circulam
no interior das sociedades. O que est em jogo como esses contedos
se articulam em complexos significativos determinados e, a partir dis
so, o modo como a experincia soei ai, uma vez interpretada, por sua
vez organiza novos contedos.
A ttulo de ilustrao vou fazer uma referncia rpida ao que no
meu entender caracteriza um tema fundante, uma pauta fundamental
de interpretao da experincia social com relao ao caso brasileiro.
uma conjectura, mal chega a ser uma hiptese, mas que cada vez
mais me parece plausvel. Ela vai n sentido de que, no caso da socie
dade brasileira, o tema fundante, a pauta decisiva de interpretao que
se aplica ao conjunto da experincia social, o tema da punio. Esse
tema fundamental da punio tradz-se de muitas maneiras. Uma de
las resulta numa frase extremamente expressiva: "Os inocentes pagam
pelos pecadores". Temos a uma concepo muito peculiar da herana
crist, que est presente ao longo de toda a sociedade. E est presente
de uma maneira muito importante, porque marca um modo de inter
pretar a experincia segundo um registro que se projeta no plano das
grandes questes que afetam a todqs, mas simultaneamente as despo-
litizam, porque envolve a contnua
jogo o perdo, ou a compensao
presena da punio. No est em
do mal por quem o praticou, mas
a transferncia dos custos, das penas, para o conjunto. A referncia a
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Filosofia poltica contempornea
esse conjunto abstrato, indeterminado, sustenta o que, na falta de me
lhor termo, eu denominaria gesto distributiva dos custos e das penas.
A esfera pblica, que poderia ser a referncia poltica para se reformu
lar esse grande tema, aparece na ao espontnea do cidado comum
como um espao vazio, uma espcie de rea de despejo, para onde se
transfere uma punio, um custo, ou uma desvantagem que de algum
modo pudesse recair sobre esses ou aqueles cidados. A esfera pblica
no aparece como o campo denso no interior do qual se exerce a ci
vilidade, as formas e as maneiras sociais e historicamente polidas de
relacionamento respeitoso com o outro, mas aparece como uma rea
vazia, disponvel para se fazer o que, na linguagem utilizada em outro
contexto por Celso Furtado, seria a "socializao das perdas". Os cus
tos so remetidos de maneira indife^enciada para essa rea comum. O
que eu sugiro que isso remete a um ponto fundamental para se falar
da civilidade e da cultura poltica, em qualquer sentido mais forte do
termo, de uma sociedade como a brasileira. (A sugesto, aqui, refere-se
ao caso brasileiro. Seria interessante tentar algo anlogo para o caso
argentino; penso, por exemplo, em formulaes como as de Horacio
Gonzlez sobre o tema da morte na cultura poltica argentina). Penso
que no caso brasileiro a anlise pode avanar bastante se caminharmos
na direo proposta.
Nessa mesma direo, e ainda com referncia ao caso brasilei
ro, seria possvel vincular o tema da punio a dois outros estilos de
ao na arena pblica, que podem ser identificados como "possessivo"
e "predatrio". O estilo possessivo manifesta-se na prpria concepo
do que pblico (em contraste com o privado) na sociedade. Nessa
concepo, pblico o " de todos" ou, inversamente, o que "no de
ningum". Vale dizer, adota-se o registro privado, da posse exclusiva,
para esvazi-lo de contedo (de todos ou de ningum so ambos ter
mos vazios), mas no se atinge o nvel de uma concepo do pblico
como referncia compartilhada para a ao, como critrio norteador da
ao. A isso tambm se associa um ponto da maior importncia, que
se manifesta diretamente nas polticas adotadas pelo poder pblico (ou
pelas instncias que se apresentam como tal). Trata-se da tendncia a
fazer curto-circuito de todas as etapas intermedirias, esvaziando ou
neutralizando passos que possam cqnduzir aos resultados pretendidos,
e comear pelo fim. Para usar um exemplo trivial, em que a dimen
so punitiva tambm manifesta: impe-se multas aos motoristas que
transgridem sinais de trnsito antes de se tratar do estado da prpria
sinalizao, da qualidade das vias pblicas (termo expressivo e car-
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Gabriel Cohn
regado de ambigidade, alis), sem falar da qualidade mecnica dos
veculos e da qualidade civil dos seus usurios. Da at as tcnicas (com
freqncia institucionalizadas como "assessoria") de burla e de trans
ferncia de danos um passo. Entre o estilo possessivo do agente pri
vado e o curto-circuito entre propsito e resultado pelo poder pblico
instala-se, como denominador comum, o estilo predatrio. A sntese
disso bem ilustrada pela modalidade de ao do poder pblico que
consiste em conceber as penas pecunirias (multas) aos cidados prio
ritariamente como forma de arrecadao.
O exame feito at aqui permite localizar um dos numerosos de
safios que temos a enfrentar na cincia poltica e, de modo geral, nas
cincias sociais. Entre muitos outros, temos hoje que trabalhar conjun
tamente sobre um problema, que julgo de especial importncia: neste
momento cabe empenhar esforos na produo de uma nova e robusta
teoria da experincia social. Desde Marx (e tambm Simmel e os que
se inspiraram nele; e talvez melhor ainda quando se trabalhou com
ambos, como o jovem Lukcs) poucq se produziu com envergadura su
ficiente para fazer frente a essa exigncia. Quando Marx constri con
ceitos como fetichismo da mercadoria, ele oferece recursos analticos
poderosos, que podem alimentar uma teoria da experincia social, de
como se constitui historicamente uma forma de experincia, de como
ela adquire significado, de quais so os limites desses significados -
uma concepo da traduo significativa da experincia no apenas
descritiva mas critica. No mais suficiente trabalhar estritamente
com essas categorias, mas talvez tenhamos flego para retrabalhar es
tas ou avanar em outras. Seja como for, sinto falta de uma teoria da
experincia social.
muito difcil pensar as questes fundamentais da poltica e
aquelas que nos esto preocupando aqui nesses dias, difcil pensar
a questo da cidadania sem um instrumental poderoso para aplicar
questo especfica da conduta cidad ou da organizao cidad, ou de
todas as dimenses desse complexo que se chama cidadania, sem dis
por da base para pensar o fundamento social dessa experincia. Sem
poder, portanto, pensar de modo adequado a natureza especifica que
uma experincia desse tipo assume nas condies muito peculiares do
momento presente do capitalismo.
Tomar a questo da cidadania pelo lado dos direitos representa
um avano notvel, ao permitir trabalhar em termos de universaliza
o. Mas s ficar nisso leva a uma universalizao abstrata e insuficien
te. Tom-la pelo lado das virtudes oferece uma contextualizao ime-
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Filosofia poltica contempornea
diata, mas com o risco sempre presente de ficar preso ao tpico ou pon
tual; no limite, de cair no puro e simples relativismo. A nossa questo
consiste em como vincular entre si essas duas dimenses. Consiste em
encontrar modos de pensar a articulao tensa entre a dimenso dos
direitos e aquilo que eu denominei dimenso das virtudes, do exerccio
virtuoso da cidadania. Trata-se, afinal, de articular universalizao e
contextualizao.
Minha proposta, neste ponto,
lhar simultaneamente a dimenso
que o tema que permite traba-
universalista (ou dos direitos) e a
dimenso contextual (ou da cidadania) com referncia ao exerccio da
civilidade ou da organizao civilizatria o da responsabilidade. Tra
ta-se de termo carregado, que em geral est presente na linguagem con
servadora, na linguagemda direita, [mas neste ponto vale a pena trazer
uma advertncia que j foi feita melhor por outros: no podemos deixar
que as questes fundamentais fiquen como propriedade intelectual da
direita. Quando trago ao debate esse termo e mesmo lhe atribuo papel
central nesse intricado jogo entre as referncias universais e as refe
rncias estritamente contextuais o estou usando num sentido muito
especfico. O cerne da questo consiste em contrapor responsabilidade
indiferena. Nessa perspectiva a responsabilidade no envolve a mera
capacidade, ou o dever, de responder por algum ato. Envolve tambm
a capacidade, e o dever (tico, no legal) de identificar o interlocutor a
quem responde (que pode ser, no limite, a humanidade toda, em cada
um dos seus representantes). neise sentido que ela se contrape
indiferena.
Ao falar de indiferena toco no que parece uma marca funda
mental no funcionamento do sistema poltico e econmico na fase atu
al do capitalismo. No se trata de caracterizar uma atitude de determi
nados agentes, mas de algo inscrito no prprio modo de organizao e
de funcionamento das sociedades contemporneas. Nesse sentido eu a
denomino indiferena estrutural. Certamente no um dado novo que
determinados grupos sociais pouco se importem com o que ocorre no
restante da sociedade de que fazem parte, ou que sociedades inteiras
ignorem outras. Mas o que temos atualmente sem precedentes no
apenas em termos de escala, mas tajmbm pela natureza que esse pro
cesso assume. Basicamente ele consiste em que os grandes agentes, es
pecialmente os econmicos, altamente concentrados e com um poder
nunca antes visto na histria, atuarn de maneira literalmente monstru
osa, vale dizer, sem conscincia do
deamento dos seus efeitos. No caso
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alcance do seu poder nem do enca-
dos mega-agentes econmicos que
Gabriel Cohn
atuam em escala global isso especialmente ntido. Organizados em
termos de seus interesses pontuais variveis, em nome da sua prpria
eficcia eles necessariamente concentram a ateno sobre uma gama
limitada de efeitos de suas decises, aqueles efeitos que imediatamen
te se traduzem em vantagens. Isso, pe por si, no os diferenciaria de
empresrios convencionais, salvo pela escala imensamente maior do
seu poder. Ocorreque, nessas condies, eles necessariamente deixam
de concentrar-se sobre a seqncia de efeitos que seus atos acarretam
para alm do seu xito emobter resultados esperados. Dotados de for
a desmedida, no alcanam nem se preocupam em alcanar o con
trole pleno do seu poder, cegos aos desdobramentos mais remotos de
suas aes. Esses desdobramentos afetam, claro, populaes inteiras
embora sejam rigorosamente irrelevantes para esses agentes.
Isso suscita em novos termos a questo da responsabilidade.
Exigncia fundamental para se pensar de maneira sria a questo da
poltica e da cidadania, da civilizao e da ao civil, ela ganha agora
um carter especfico. Assinala-se com urgncia a sua condio mais
literal, que a capacidade de responder; mas no apenas no sentido de
o agente, individual ou institucional, pode ser cobrado por seus atos,
em alguma variante de accountabilily. Nas condies contemporneas
a responsabilidade deve ser vista como o que na sua essncia, vale di
zer, o oposto da indiferena. Isso permite recolocar na mesa a questo
dos interlocutores, da qualificao ijitua como interlocutor. Pois no
se trata simplesmente de uma espcie de cobrana moral unilateral,
visto que os agentes mais poderosos so estruturalmente indiferentes
aos efeitos mais remotos das suas decises. Portanto a responsabili
dade, a exigncia da responsabilidade, passa pela quebra dos meca
nismos de indiferena estrutural em nossas sociedades. Com isso ela
ocupa posio central na referncia que tomei como ponto de partida,
que a civilidade. E esta remete questo de formas de ao intrin-
secamente polticas, que no encon tram limites a no ser no exerccio
do respeito mtuo pelo conjunto dos homens, pela humanidade na sua
acepo cosmopolita. Aindiferena estrutural a destruio, o ponto
extremo da negao da civilidade. O que estou tentando sugerir que
a civilidade, a ao civil, no limite a civilizao, sim o fundamento de
qualquer poltica digna de ser levada a srio, pois do contrrio fica-se
restrito ao plano estritamente administrativo, tcnico.
Qual o cenrio melhor pard pensar avanos nessas condies?
Vou me permitir um jogo de imaginao, retomando a referncia de
Adorno. A civilidade, diz ele, tem
um momento histrico especfico,
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Filosofia poltica contempornea
de convenes enfraquecidas associadas a individualidades em vias de
se fortalecerem. Pensemos nossa pequena utopia em termos polticos
globais: instituies polticas enfraquecidas, individualidades polti
cas, particularidades polticas em ascenso. A individualidade no
pensada aqui como o singular solto, mas como a forma determinada
que o todo assume na figura do cidado e de suas formas de organi
zao. O cenrio bom seria este, de instituies polticas em fase de
enfraquecer-se sem desaparecerem, e avano das formas de individu-
alizao. Avano, portanto, no mbito da efetiva responsabilidade da
constituio de novas pautas civilizatrias. No vai acontecer to logo,
e as questes de organizao e de ao poltica envolvidas so difceis.
Entretanto, se nossa ateno no conseguir ir alm do olhar de Me
dusa das instituies tal como encontram (uma passvel imagem das
modernas sociedades de controle, diga-se de passagem) jamais avana
remos um passo. Contudo, se quisssemos simplesmente romp-las, na
suposio de que, uma vezelas destrudas, ns, soltos e desencadeados
sem mais, poderamos exercer nossa racionalidade, tambm estaremos
perdidos. Avida poltica mais ampla, assim como a pequena dimenso
da civilidade, se faz pela busca persistente da autonomia livre, asso
ciada renncia consciente ao ato de pura agresso destrutiva. Entre
a adeso cega, a fria destrutiva e a indiferena fria h espao para a
posio que v no outro, no conjunto dos outros, os parceiros de uma
construo sem fim, a nica que importa, de um mundo em vias de
civilizar-se.
Estamos falando de civilizao, e temos no s o direito como
tambm o dever de falar da barbrie. Porque estamos preocupados
com intervir de maneira reflexiva e consciente neste mundo, mesmo
sabendo das enormes dificuldades envolvidas. Por exemplo, temos o
direito e o dever de buscar em nossas sociedades, e trazer tona, isso
que eu chamei dos temas fundantes que orientam a interpretao, que
do sentido a experincia dos homens; ou pelo menos entender algo de
como essa coisa funciona.
Mas, fazemos isso contra o pano de fundo de que a barbrie est
a. Ns no estamos vivendo um momento de construo civilizat-
ria, vivemos um momento de barbrie. Como faremos diante disso? O
que, usando um termo empolado, eu denominei indiferena estrutural,
tem como componente central a indiferena -e indiferena barb
rie, no civilizao; civilizao exatamente a ateno ao outro. Isso
est posto, isso envolve um esforo prolongado e ns estamos, sim,
atuando no momento presente num cenrio que oferece espaos rela-
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Gabriel Cohn
tivamente reduzidos de aoglobal, embora oferea muitos espaos de
ao pontual. Um dos grandes problemas da reflexo e da ao social
epoltica do momento presente consiste exatamente em encontrar for
mas totalizadoras de articulao da multiplicidade de aes pontuais
que se manifestam no interior das ndssas sociedades. Isso envolve um
problema, que ode no reproduzir is armadilhas que talvez um pou
co precipitadamente assinalei em referncia a termos como sociedade
civil ou opinio pblica. No podemos mais apostar na multiplicidade
ouna meraagregao de interesses particulares organizados. Pois uma
coisa a referencia pblica, outra coisa a organizao do interesse
privado. Agora oespao datotalidade est ocupado, este odado novo
ps-freada do socialismo. Nunca me canso de lembrar, e me permitam
lembrarei mais uma vez, no acho que haja nisso uma injustia com
Rosa Luxemburgo, eu a leio como dizendo o seguinte: quando secolo
ca a questo do socialismo oubarbrie, o que se est colocando que
a crise do capitalismo sem a alternativa socialista significa barbrie.
Como ela colocava a questo da crise como inevitvel ela colocava a
questo da construo dosocialismo como alternativa necessria. Essa
construo nose deu, e a crise eventualmente esteja a instalada, ain
da que no aberta. Ocenrio no bom, sombrio, mas no esma-
gadoramente mim. Qual nossa tarefa? encontrar o sentido desses
espaos e tentar articul-los, e avanar nabusca de um sentido global
para a articulao entre os espaos de ao existentes e sua ampliao,
mas no claro de uma maneira aditiva. No momento falta-nos a capa
cidade terica e prtica.
Praticamente no est visvel e teoricamente muito difcil: a
capacidade de retomar aquilo que foi o grande tema do marxismo, que
pensar a totalidade sem perder de vista os mltiplos contedos que
se desdobram na sua dinmica interna. Este o momento de levar a
srio a observao do velho Freud: a voz da razo dbil, mas persis
tente. Ns temos essa tarefa mesmo em tempos sombrios, talvez nem
to sombrios assim, ns temos graus de liberdade. Vamos ter que ser
muito teimosos, muito persistentes, e capazes de reproduzir em escala
ampliada esse ato de consciente loucura que chegar aqui discutir
cidadania, civilizao, civilidade, como se todo o mundo estivesse dis
cutindo isso fora desta sala. No est; mais um razo para no deixar
de discuti-las.
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