A tabela peridica surgiu em razo da necessidade de
agrupar os elementos que tinham propriedades qumicas e fsicas semelhantes, e separar os que no tinham nada em comum. A tabela peridica que temos acesso atualmente nem sempre foi assim: desde que foi criada tem passado por muitas alteraes, vejamos a retrospectiva histrica de sua inveno:
A descoberta dos elementos qumicos foi o primeiro passo para a construo da tabela peridica. O primeiro elemento a ser descoberto foi o fsforo, em 1669, pelo alquimista Henning Brand. Durante os 200 anos seguintes, aumentaram os conhecimentos relativos s propriedes dos elementos e seus compostos, graas aos qumicos da poca. Com o aumento do nmero de elementos descobertos, os cientistas comearam a desenvolver esquemas de classificao. A primeira classificao, foi a diviso dos elementos em metais e no metais.
Os elementos qumicos que tinham suas massas atmicas conhecidas foram organizados em uma lista formulada por John Dalton no incio do sculo XIX. Em 1829, Johann Wolfgang Dbereiner teve a ideia de agrupar os elementos em trs (trades). Essas trades eram separadas pelas massas atmicas, mas com propriedades qumicas muito semelhantes. Infelizmente muitos dos metais no podiam ser agrupados em trades. Os elementos cloro, bromo e iodo eram uma trade, ltio, sdio e potssio formavam outra.
Vrios cientistas procuravam agrupar os tomos de acordo com algum tipo de semelhana, mas o qumico russo Dmitri Ivanovich Mendeleev foi o primeiro a conseguir enunciar cientificamente a seguinte lei: "As propriedades fsicas e qumicas dos elementos so em funo peridica da massa atmica."
Ele publicou a tabela peridica em seu livro Princpios da Qumica no ano de 1869, nessa poca eram conhecidos cerca de 60 elementos qumicos. Mendeleyev criou uma carta para cada um dos 63 elementos conhecidos. Cada carta continha o smbolo do elemento, a massa atmica e suas propriedades qumicas e fsicas. Ele organizou essas cartas em ordem crescente de suas massas atmicas, agrupando-as em elementos de propriedades semelhantes, formou-se ento a tabela peridica. A vantagem da tabela peridica de Mendeleyev em relao as outras, que essa exibia semelhanas, no apenas em pequenos conjuntos como as trades. Mostravam semelhanas dos elementos colocados na vertical, horizontal e diagonal. Em 1906, Mendeleev recebeu o Prmio Nobel por sua tabela. Para voc entender, vamos fazer uma analogia: O calendrio possui dias que esto organizados numa repetio de sete em sete. Baseados nisso, temos vrias atividades que se repetem periodicamente segundo essa organizao. Por exemplo, s vezes voc faz aula de dana toda quinta-feira, assim, essa uma atividade peridica, porque ela se repete de sete em sete dias, sempre na coluna da quinta-feira.
Aula de dana todas as quintas um evento peridico O mesmo acontece com os elementos, eles podem ser agrupados em colunas, sendo que os elementos numa mesma coluna possuem propriedades que se repetem periodicamente. O mais impressionante foi que Mendeleyev deixou alguns espaos vazios entre alguns elementos e disse que era porque os elementos que preencheriam esses espaos ainda seriam descobertos. Alm do mais, ele disse at mesmo quais seriam as propriedades de tais elementos qumicos. E foi o que realmente aconteceu! Outro ponto que mostra como esse cientista era realmente brilhante que ele colocou alguns elementos na mesma coluna, porque tinham propriedades semelhantes, porm as massas atmicas deles no estavam na ordem crescente. Foi o que ele fez, por exemplo, colocando o telrio (128) antes do iodo (127). Ele se justificou dizendo que as massas atmicas desses elementos foram medidas de modo errado. Com o tempo, provou-se que realmente a ordem que ele colocou estava correta. Em 1913, o fsico ingls Henry Gwyn Jeffreys Moseley (1887-1915) provou experimentalmente que as propriedades dos elementos variam periodicamente de acordo com o nmero atmico (Z), que o nmero de prtons em seu ncleo atmico. Com isso, a Tabela Peridica de Mendeleyev foi atualizada e passou a apresentar a ordem adotada hoje, que em vez de ser em ordem crescente de massa atmica, os elementos so dispostos em ordem crescente de nmero atmico. Glenn Seaborg descobriu o plutnio em 1940, e a partir da Seaborg descobriu todos os elementos transurnicos (do nmero atmico 94 at 102). Reformulou a tabela peridica colocando a srie dos actndeos abaixo da srie dos lantandios. Em 1951, Seaborg recebeu o Prmio Nobel em qumica, pelo seu trabalho. O elemento 106 descoberto recentemente chamado seabrgio em sua homenagem. O sistema de numerao dos grupos da tabela peridica, usados atualmente, so recomendados pela Unio Internacional de Qumica Pura e Aplicada (IUPAC). A partir de 2013, a tabela peridica tem 114 elementos confirmados, compreendendo elementos 1 (hidrognio) a 112 (copernicium), 114 (Flerovium) e 116 (livermorium). Elementos 113, 115, 117 e 118 foram declaradamente sintetizados em laboratrios no entanto nenhuma dessas reivindicaes foram oficialmente confirmados pela Unio Internacional de Qumica Pura e Aplicada (IUPAC). Como tal, estes elementos so atualmente conhecidos apenas por seus nomes de elementos sistemticos, com base em seus nmeros atmicos.