Recebido em novembro de 2008

Aprovado em janeiro de 2009

A PRESENA FRANCESA NO PIAU DO SCULO XIX

Leandro Mendes Rocha*
leandromrocha@uol.com.br
Gercinair Silvrio Gandara **
gercinair@msn.com
Resumo: No Piau e no Maranho, competindo com os portugueses, encontraram-
se frmas britnicas e francesas que repetiram mtodos e processos empregados
em suas colnias, inclusive estimulando o transporte martimo e fuvial de mer-
cadorias. A atuao dessas empresas aproximou o Piau, rural e extrativista, de
outros continentes, principalmente da Europa em processo de industrializao,
o que trouxe como consequncia, mudanas dos padres econmicos, sociais e
culturais da regio.
Palavras-Chave: Navegao, Migrao, Importao, Exportao.
Esse artigo pretende analisar a presena comercial francesa no Nordes-
te brasileiro em fns do sculo XIX e incio do XX, com nfase na Provncia
do Piau. Observamos que h um nmero considervel de estudos voltados
presena inglesa no Brasil do sculo XIX. Entretanto, sobre a presena
francesa, se os h, so em nmero nfmo e constituem-se quase sempre na
soma de pequenos ensaios, geralmente em forma de artigos.
no quadro de uma nova conjuntura poltica e econmica que se
evidencia a presena francesa nos estados do Nordeste do Brasil, inclusive
no Piau. Essa presena se deu num contexto moldado pela expanso do
capital industrial europeu onde, sobretudo a partir e meados do sculo XIX,
estabeleceram-se casas comerciais europias em vrios pases da Amrica
Latina, dentre eles, o Brasil. No Piau se estabeleceram inicialmente as casas
comerciais inglesas, posteriormente francesas e, por fm, as alems. Essas
casas comerciais realizavam os negcios de importao e exportao. Expor-
* Doutor em Histoire des Societes Latinoamericaines - Universite de Paris III (Sorbonne-Nouvelle).
Professor da Universidade Federal de Gois.
** Doutora em Histria pela Universidade de Braslia. Professora da Universidade Paulista.
Histria Revista, Goinia, v. 14, n. 1, p. 291-309, jan./jun. 2009
Artigo 292
tavam matrias-primas e importavam produtos industrializados criando um
ambiente de dinamismo comercial nas regies que se instalavam.
No decorrer do sculo XIX, a Frana ocupou posio privilegiada nas
relaes comerciais externas brasileiras. No movimento de importao e expor-
tao de mercadorias no Brasil, a Frana se coloca logo em seguida Inglaterra.
A origem dessa posio privilegiada encontra-se no crescimento econmico
ocorrido nesse pas no Segundo Imprio, que, segundo Monteiro

(1994), foi
caracterizado especialmente por um impulso industrial que passou a exigir
mercados cada vez mais amplos, redundando na expanso comercial francesa
para o Brasil no perodo referido, e, certamente, para outros pases da Amrica
Latina. Sabe-se que neste perodo muitas provncias brasileiras mantinham elos
comerciais diretos com o mercado externo atravs de portos martimos. Den-
tre essas provncias se insere a do Piau, no Nordeste do Brasil, que fazia suas
transaes com o mercado externo, principalmente com a Guiana Francesa e a
Gr-Bretanha atravs do Porto de Parnaba, no delta do rio do mesmo nome.
As atividades comerciais do Piau, inicialmente, ainda no perodo co-
lonial, foram essencialmente ligadas ao comrcio de produtos agropecurios.
Era uma economia impulsionada pelo comrcio de gado que, segundo San-
tana (1964, p.37) numa primeira fase da economia piauiense tudo emanava
do curral, inclusive o comrcio e as fnanas. J nessa poca, o rio Parnaba e
seus portos apresentavam-se como importantes elementos dinamizadores do
comercio regional. Essa situao pode ser percebida em documentos ofciais
como as Cartas de 15 e 16.02.1781, da Junta Governativa, informando que
no Porto das Barcas (Parnaba) exportavam-se:
couros em cabelo, solas e atanados. Transportam anualmente para outros
diferentes portos ao nmero de trinta at trinta e dois mil couros e de
solas quatro mil meios... Pelo porto de Parnaba saa cerca de quarto do
gado exportado e havia sufciente nmero de negociantes de bons fundos.
(Carta da Junta Governativa de 1781)
No sculo XVIII, como conseqncia do desenvolvimento das ativi-
dades agropecurias na regio, surgiram as primeiras charqueadas na cidade
de Parnaba, que abastecia outras plagas com carne de charque, por via ma-
rtima. Essa atividade, entretanto, no se estabilizou de forma consistente.
Outra atividade importante, o comrcio do couro e seus derivados, dava
to somente alento economia, pois no se constitura em impulso bastante
forte para assegurar a implantao de uma indstria mais slida.
Leandro Mendes Rocha e Gercinair Gandara. A PRESENA FRANCESA NO PIAU DO SCULO XIX
293
Em princpios do sculo XIX, a pecuria persistia como fonte principal
de riqueza do Piaui. Como bem observou Furtado (1959), a pecuria era
uma atividade que desconhecia problemas de transporte. Por volta de 1815,
as atividades agrcolas comearam a apresentar certa diversifcao, surgindo
alguns produtos como fonte alternativa de renda monetria em relao aos
produtos da pecuria bovina, destacando-se o algodo, cuja cultura, no de-
correr do sculo, adquiriu carter comercial internacional. Foi nessa poca
que se fzeram as primeiras exportaes de algodo pelo porto de Parna-
ba. E, na cidade de Parnaba, juntamente com a criao da Alfndega, foi
autorizada a criao da Inspeo do Algodo, visando facilitar o embarque
desse produto. Relatrios Provinciais atestam a crescente importncia dessa
atividade econmica. Os relatrios do Presidente da Provncia, de 11.07.1846
e de 03.07.1851, referindo-se s atividades, informam que na Vila Poti se
construam barcos para conduzir o produto (algodo) pelo Parnaba, pois a
Casa Inglesa comprava-o pelo mesmo preo do Maranho. Conforme San-
tana (1964, p.74), os lucros obtidos com a exportao do algodo serviam
para pagar as compras feitas no estrangeiro de mercadorias de consumo e
outros bens. Depois de 1840, o Piau voltava-se, mais intensamente, para o
comrcio mundial, inicialmente com o gado, o algodo, secundariamente
arroz. Mais tarde, outros produtos se agregaram a esse comrcio, como foi
o caso da borracha de manioba, seguindo-se a da cera da carnaba e do
babau. (FURTADO, 1959).
At ento, os navios entravam no rio Parnaba pela barra das Canrias.
Entretanto, ancoravam distante da terra. O trecho a percorrer at a cidade de
Parnaba era considervel e na sua maior parte se fazia em montarias por cami-
nhos difceis. A soluo apresentada pelas autoridades, polticos e estudiosos
era uma passagem pela barra do Igarau, que poderia conduzi-los ao porto
da cidade de Parnaba. Necessrio se fazia abrir o canal para aumentar suas
guas. Vale lembrar que este brao de rio possua profundidade sufciente e j
vinha servindo de acesso cidade de Parnaba. As obras da barra do Igarau
foram iniciadas no governo de Luis Carlos de Paiva (1853) e se concluram
mais tarde. Nesta poca havia um relativamente importante trfego de barcos
vindos do litoral, com gneros estrangeiros, e de balsas vindas do Maranho,
com carregamento de cereais. O pequeno nmero de embarcaes que entra-
vam e saam daquele porto levou o industririo do charque e comerciante
da cidade de Parnaba, Simplcio Dias da Silva, a preparar estaleiros, num
dos quais construiu um brigue, trs sumacas e uma escuna.
1

Nos documentos provinciais, h ainda referncia a um relativamente
importante comrcio com Caiena. O Juiz Antonio Francisco Sales, em do-
Histria Revista, Goinia, v. 14, n. 1, p. 291-309, jan./jun. 2009
Artigo 294
cumento ao Presidente Jos Antonio Saraiva, de 28.05.1852, relata que em
1848 tinha trs navios de consignao, mantendo o comrcio de gados com
Caiena, o brigue escuna guia de 155 toneladas, a sumaca Parnaba de 105
toneladas e a escuna Feliz Amizade de 55 toneladas. Em um relatrio expe-
dido pela Alfndega de Parnaba, em 14.02.1855, para Fernando da Costa
Freire, inspetor da Tesouraria da Fazenda da Provncia do Piau, podemos
perceber o estado da navegao costeira e de longo curso nos primeiros anos
da segunda metade do sculo XIX
Eram empregados pela barra das Canrias e parte pela da Tutia, trs
navios a vela, 2 brigues ingleses, um de 280 toneladas e outro de 129, na
carreira desse porto para o de Liverpool e um brigue escuna brasileiro de
133 toneladas, na carreira deste para o da Guiana Francesa, cada um regula
10 pessoas de equipagem, porm por naufrgio daqueles dois primeiros,
na barra de Canrias, que foram depois substitudos por um brigue de
260 toneladas com 10 pessoas de equipagem, que ultimamente tambm
naufragou na mesma barra, a 4 de dezembro passado, estavam somente
empregados estes, perfazendo no decurso do ano de 1853 a 1854, o total
das entradas desta navegao 4 navios com 146 toneladas e 42 pessoas
de equipagem, sendo 2 de Liverpool e 2 de Caiena.
O Relatrio do Presidente da Provncia, de julho de 1865, mostra
como a navegao a longo curso animou-se na segunda metade do sculo
XIX, com a gradativa introduo de navios a vapor.
[...] iniciada em 1859 [...] comparando-se o nmero de navios, sua tone-
lagem e tripulao nota-se todos os respectivos aumentos, de um para
outro ano.[...] nota-se ainda que Caiena e depois Liverpool so os portos
estrangeiros que tm alimentado mais a navegao de longo curso. (Re-
latrio do Presidente da Provncia do Piau, 1865) Grifos nossos.
Ao longo da segunda metade do sculo XIX, ocorreram transforma-
es na estrutura econmica e social do Brasil, que contriburam para um
relativo desenvolvimento do mercado interno, alm de estimular o processo
de urbanizao. Entre as modifcaes, destacam-se a cessao do trfco
negreiro, em 1850, e a abolio, em 1888, que contribuiu para a transio do
trabalho escravo para o livre; a constituio de uma extensa malha ferrovi-
ria; a introduo da navegao a vapor e as tentativas de industrializao e
desenvolvimento de um incipiente sistema de crdito. O desenvolvimento do
Leandro Mendes Rocha e Gercinair Gandara. A PRESENA FRANCESA NO PIAU DO SCULO XIX
295
sistema de transportes coincide com uma demanda crescente pela produo
de produtos, como o caf do centro sul, a borracha da Amaznia, e a cera de
carnaba e outros produtos primrios do vale do rio Parnaba.
Sob a infuncia da navegao a vapor, o eixo da economia da Provn-
cia do Piau se orientou para o rio Parnaba, se propagando na hinterland.
Vrias casas comerciais se instalam e a regio conhece um maior dinamismo
comercial. Havia dezenas de casas importadoras e exportadoras que contro-
lavam o comrcio e a distribuio de mercadorias entre o litoral e o interior
do Piau. Havia uma bem estruturada rede de fliais, agenciadores e caixeiros
viajantes que faziam a integrao das cidades onde o curso do rio Parnaba
no atingia. O Relatrio da Alfndega de 1857 apresentou o movimento de
1834, 1835, 1848 e de 1855.
Em 1834 a alfndega registrava a entrada de 13 navios. Dez dessas en-
tradas foram feitas por 5 navios brasileiros pertencentes a negociantes
com estabelecimento na vila de Parnaba. Em alto mar operavam dois
navios americanos e um espanhol. Em 1835 registram 11 entradas e j
no aparece a navegao em alto mar. Em 1848, trs navios nacionais, o
brigue escuna guia de 155t, a sumaca Parnaba de 105t. e a escuna
Feliz Amizade, de 55t. saam de Parnaba levando gado para Caiena,
na Guiana Francesa, voltando vazios. Em 1855 a navegao de longo
curso era feita por dois brigues ingleses, em de 280t. e outro de 129 e
um brigue escuna brasileiro de 133t, nos trechos, respectivamente, os
dois primeiros, entre Parnaba e Liverpool e o ultimo entre Parnaba e a
Guiana Francesa. (Relatrio da Alfndega de 1857).
Nesses documentos percebe-se a importncia do comrcio com os
portos ingleses, norte-americanos, espanhis, e uma ligao regular com
Caiena, que era abastecida de gado proveniente da chamada regio de Pastos
Bons entre o Maranho e o Piau.
O Ofcio de 27.06.1857, do Capito do Porto enviado ao Presidente
da Provncia sobre o movimento martimo do porto da cidade de Parnaba,
informa que no perodo de 31.05.1856 a 01.06.1857 entram naquele porto
20 navios e saram 20.
Eram nacionais 16 e 04 ingleses. Vindos do Maranho 12, do Par 01, do
Rio Grande do Norte 01, de Apicum-Cear 01, de Granja-CE 01, e 03 de
Liverpool. Trs traziam gneros estrangeiros, nove gneros nacionais e
estrangeiros, dois gneros do pas, dois traziam sal e cereais e trs sem
Histria Revista, Goinia, v. 14, n. 1, p. 291-309, jan./jun. 2009
Artigo 296
lastro. Dos que saram, dez levaram gneros do pas, sete transportavam
animais vivos, um cereais, um sem lastro, e outro, apenas um engenho
de ferro para Granja-CE. (Ofcio de 1857 enviado ao Presidente da Pro-
vncia do Piaui)
Pereira da Costa (1974) fornece o movimento de entrada e sada de
navios de longo curso no porto de Parnaba do primeiro lustre da dcada
de 1860. Nota-se o fuxo comrcio entre o Piau e a Inglaterra (Liverpool) e
a Guiana Francesa (Caiena), conforme o quadro abaixo:
ANOS
N DE
NAVIOS
TONELAGEM PROCEDNCIA PESSOAL ESTRANGEIROS BRASILEIROS
1859/1860 4 1.238 Liverpool 47 47 _
1860/1861 23 4.075
Caiena e
Liverpool
261 261 _
1861/1862 28 4.333
Liverpool e
Caiena
283 283 _
1862/1863 34 4.542
Liverpool e
Caiena
355 352 3
1863/1864 31 5.448
Liverpool e
Caiena
303 295 8
Total 120 19.626 2 1.249 1.238 11
NAVEGAO DE LONGO CURSO MOVIMENTO DE ENTRADA E SADA
DE NAVIOS DO PORTO DE PARNABA 1850-1864
Fonte: PEREIRA DA COSTA, A. F. Cronologia Histrica do Estado do Piau.
Rio de Janeiro: Arte Nova, 1974.
A segunda metade do sculo XIX marcada por um crescente incre-
mento do intercambio comercial com o exterior. O relatrio do Movimento
Porturio do ano de 1859 a 1880 apresenta a seguinte movimentao de
mercadorias como tambm de pessoas.
1859/60 4 navios ingleses, provenientes de Liverpool, arqueando 1.238
t; 1860/61 entraram e saram 23 navios ingleses, sendo 5 procedentes
de Liverpool, com 4.075 t; 1861/62 28 navios entrados e sados, sendo
22 ingleses e 6 americanos, de 4.333t. 24 procederam de Caiena e 4 de
Liverpool; 1862-63 34 navios, sendo 23 ingleses, 8 americanos e 3
brasileiros, com 4.542 t: 26 procediam de Caiena, 4 de Liverpool, 3 do
Leandro Mendes Rocha e Gercinair Gandara. A PRESENA FRANCESA NO PIAU DO SCULO XIX
297
Maranho 1 de Serra Leoa; 1863/64 foram 13 ingleses, 10 americanos
e 8 brasileiros com 5.448 t. Entradas em Parnaba: 1869 73 navios; 1870
-76; 1871 85; 1872 75; 1880 6, sendo 50 brasileiros, 8 franceses e 3
ingleses. (Relatrio da Alfndega de 1880)
No exerccio de 1864 -1865 verifcamos que as entradas e sadas de
navios de cabotagem na cidade de Parnaba elevaram-se respectivamente a 52
e a 47. J em viagem de longo curso foram vinte e nove entradas de navios e
vinte e oito sadas. Entre entradas e sadas havia quinze navios ingleses, trinta
e seis americanos, um prussiano, trs brasileiros e dois franceses. Todos,
exceo de 03 escunas, eram constitudos por navios movidos a vapor.
Os relatrios dos presidentes da Provncia trazem informaes gerais
sobre o comercio da provncia. Nesses documentos, a pecuria aparece como
a principal fonte de riqueza, seguida do algodo. Nos referidos relatrios
ressaltada a importncia da cidade de Parnaba como porto de escoamento
da produo e o papel das casas comerciais estrangeiras, sobretudo da Casa
Inglesa, no comrcio de importao e exportao.
O comrcio da provncia feito na maior parte pela cidade da Parnaba,
ou seja, de gneros e mercadorias importados do estrangeiro pela Casa
Inglesa a estabelecida, ou seja, vindos do Maranho. [...] O Piau negocia
pelo interior com a Bahia, Pernambuco, Cear e Maranho, e, por meio
da navegao costeira, com estas duas ultimas provncias. Os gados so
exportados para Caiena e algodo em ramo para Liverpool. Estes dois
portos compra-lhe diretamente as mercadorias. [...] Os exportadores
para fora do pas so trs estrangeiros, dois em Parnaba e o terceiro em
Amarrao. (Relatrio Provincial de 28.05.1864)
A cidade de Parnaba (Piau), alm das exportaes para o porto de Liver-
pool na Inglaterra, mantinha tambm um comrcio regular com Caiena
(exportao de gado e seus derivados). A necessidade de abastecimento
da Guiana Francesa certamente teve papel decisivo no despertar do
interesse francs pela regio e no estabelecimento de comerciantes nas
cidades mais importantes da regio.
Segundo Franklin Amrico de Menezes Dria, presidente da
Provncia, em julho de 1864, o Piau negociava no somente pelo in-
terior, com a Bahia, Pernambuco, Cear e Maranho, quanto por meio
da navegao costeira, com outras regies mais distantes. O gado era
Histria Revista, Goinia, v. 14, n. 1, p. 291-309, jan./jun. 2009
Artigo 298
exportado tambm para Caiena e o algodo em rama para Liverpool.
Estes dois portos compravam-lhe diretamente as mercadorias. Segun-
do ele, os exportadores para fora do pas mais notveis, seno nicos,
eram trs estrangeiros, dois em Paranaba e o terceiro em Amarrao.
A principal exportao que, ento, se fazia pela cidade de Parnaba era
a do algodo, para a Inglaterra e o Maranho, e, em seguida, vinha a de
animais vivos para outras regies, incluindo Caiena. O comrcio com
Caiena era efetuado por:
um agente do contratante com o Governo Francs em Caiena, esta-
belecido na povoao do porto de Amarrao para o fornecimento
dos emigrantes e prisioneiros do mesmo Governo, e sua conta, nas
possesses das Guianas Francesas, cuja exportao ora por cinco
cabeas anualmente. [...] Para a Guiana Francesa vendiam-se, ainda,
carneiros, porcos, mulas, cavalos em pequena escala. Para a Inglaterra
vendia-se couro, chifres, tatagiba e at mesmo caf pilado, certamente
vindo Cear, e para o Maranho vendia animais vivos, carne salga-
da, couros, fumo e j fgurava tambm a cera da carnaba. Do Par
comprava-nos sola. (Relatrio do Inspetor da Alfndega de Parnaba,
de 15.03.1866 p.11v.)
Em 1866, a Provncia do Piau possua 413 casas comerciais, das
quais 22 eram de portugueses e 03 de negociantes de outras nacionalidades.
Importavam diretamente da Inglaterra e da Alemanha armas e munies,
tecidos e roupas feitas, calados, chapus, louas, talheres, azeite, manteiga,
queijos, presuntos, massas alimentcias, farinha de trigo, medicamentos,
sabo, ferragens, tintas, artigos de armarinho, moda, escritrio entre ou-
tros. Da Guiana Francesa vinham louas, espelhos, conservas alimentcias,
manteiga, farinha de trigo, e diretamente da Frana, medicamentos, vinho,
charutos, peixe em conserva, cigarros, banha de porco, entre outros. Pelas
caractersticas da Guiana, esse comrcio se dava de forma triangular sendo
a origem desses produtos, a metrpole.
Percebe-se ao longo do sculo XIX um gradativo incremento nas
atividades comerciais da provncia. No relatrio de 01.07.1871 o presidente
Manuel do Rego Barros Sousa Leo registra que o Piau cultiva mandioca,
fumo, arroz, milho, cana, cultura cujo produto mal chega para o consumo
local. Em verdade, exporta apenas o algodo, pois o fumo e a aguardente,
s ocasionalmente, e em pequena quantidade (Relatrio Provincial, 1871).
Neste relatrio, a autoridade provincial traou um panorama de toda a
Leandro Mendes Rocha e Gercinair Gandara. A PRESENA FRANCESA NO PIAU DO SCULO XIX
299
Provncia, dizendo que existiam 401 casas de negcios, compreendendo 04
grandes armazns de fazenda, 188 lojas de fazendas a retalho, 69 tabernas e
quitandas, 07 boticas, 133 estabelecimentos diversos. Dos quais especifcou
28 pertencem a portugueses, 8 a sditos de diversas naes, e 365 a brasi-
leiros. (Relatrio Provincial, 1871)
De fns do sculo XIX at incio do sculo XX, a pecuria continua
a se manter como a primeira fonte de riqueza do Piau. Conforme Nunes
(1963, p.100) nos primeiros decnios do sculo XX a pecuria ainda lidera
a vida econmica do Piau. Os produtos piauienses que interessavam ao
capital estrangeiro, durante o sculo XIX e a primeira metade do sculo XX,
foram alm do gado e seus derivados, algodo, manioba, cera de carnaba
e babau.
As vias de navegao e estradas de ferro certamente possibilitaram a
infra-estrutura que permitiu a penetrao do capital estrangeiro no Piau.
Como diz Borges (1981, p. 81) a navegao a vapor no rio Parnaba e o
porto de Amarrao foram os principais veculos que impulsionaram o
capital estrangeiro no Piau, possibilitando a convergncia do comrcio
dos municpios do interior para o litoral. De fato, a navegao a vapor
no rio Parnaba desempenhou um papel essencial, tanto na vida social
como na estruturao do espao. Foi por meio dela que os lugares beira-
rio adquiriram signifcado e o Piau se inseria nos mercados nacionais e
internacionais.
Ao fndar o sculo XIX e iniciar-se o sculo XX, o comrcio dos pro-
dutos extrativistas foi se transformando aos poucos em uma das fontes de
dinamismo da economia piauiense. A dinmica da economia passou a ser
dada pelas exportaes de produtos extrativos para mercados externos. O
coco babau, a carnaba, a manioba assumem uma importncia crescente
na pauta de exportaes da provncia. O rio Parnaba, por sua vez, assumiu
defnitivamente o papel de estrada que unia no s duas regies e, sim, estas
ao mundo, uma vez que as transaes comerciais se faziam fundamental-
mente por ele. Os documentos nos mostraram que foi por volta de 1897
que se descobriu a utilidade da manioba para a produo da borracha. Em
mensagem Cmara Legislativa, de 01.06.1903, o governador se mostrava
otimista com relao s exportaes:
podemos sobranceiros encarar o futuro e considerar defnitivamente
frmada a nossa autonomia no seio da federao brasileira. [...] ...a bor-
racha no momento em que o gado desvaloriza... representa uma nova
era de prosperidade e de esperanas. Capitais e braos se aplicaro a
Histria Revista, Goinia, v. 14, n. 1, p. 291-309, jan./jun. 2009
Artigo 300
produo da borracha extrada da manioba, reanimando o comrcio
e vivifcando as outras indstrias. (Mensagem a cmara Legislativa de
01.06.1903)
Com efeito, nos anos iniciais de sculo XX, a borracha oriunda da
manioba veio a confgurar-se como uma das principais fontes de receita
do Piau. Houve um forte incremento na produo e exportao desse
produto:
Em 1906 exportaram 957.651 quilos de borracha de manioba e em
1907, 626.685 quilos. Em 1908, houve uma crise que trouxe desanimo e
descrena ao comercio piauiense, mas a elevao dos preos dos gneros
de exportao restabeleceu a confana. [...] O valor comercial da expor-
tao foi em 1908, de 4.985:807$565, e no seguinte, de 8.009:837$900.
Em 1909, exportaram-se. 1.012.156 quilos. Os principais gneros de
exportao eram em ordem decrescente: borracha de manioba, algodo,
cera de carnaba, couros de gado vacum, peles de cabra, e gado para
corte (Mensagem do Governador Antonio Freire assemblia estadual
de 01.06.1910).
Quanto cera de carnaba, logo aps James Clark enviar, em 1894
a primeira amostra para a Inglaterra, este vegetal se constituiu produto de
exportao ganhando preferncia no mercado internacional e impulsionando
a economia piauiense. Conforme Costa (1974), Mr. Clark deve ter iniciado
a remessa de amostra de cera para a Inglaterra j nos ltimos anos do sculo
passado. Em 1894, enviava a primeira partida comercial do produto piauien-
se, que foi assim apresentado aos magnatas de Londres e Manchester. Esta
atividade se constituiu por meio das empresas sediadas no principal centro
comprador, benefciador e distribuidor do produto, a cidade de Parnaba.
Para Mendes (2001, p.75),a explorao da cera de carnaba e outros pro-
dutos do extrativismo vegetal, tinham transformado a cidade de Parnaba
no mais importante emprio comercial e exportador do estado e um dos
maiores do Nordeste.
A cera de carnaba ocupou o terceiro lugar entre os gneros de
exportao de 1910 e o segundo lugar em 1911. As fontes nos apontaram
a Alemanha como o principal comprador da cera de carnaba. A Frana
tambm fgurou entre os pases importadores, a partir de 1913, com quanti-
dades crescentes, entre 1916 e 1930, conforme podemos verifcar no quadro
abaixo.
Leandro Mendes Rocha e Gercinair Gandara. A PRESENA FRANCESA NO PIAU DO SCULO XIX
301
Fonte: Arquivo Publico do Piau. Estatstica de Exportao do Estado do Piau, 1930.
O PAPEL DAS CASAS COMERCIAIS FRANCESAS
Sabemos que havia no Brasil um grande nmero de casas importa-
doras-exportadoras que pertenciam a negociantes franceses que atuavam
Histria Revista, Goinia, v. 14, n. 1, p. 291-309, jan./jun. 2009
Artigo 302
no ramo atacadista e estavam apoiadas numa estrutura em que existia uma
matriz francesa e uma flial no Brasil. Havia, tambm, casas francesas no
Brasil dedicadas ao comrcio varejista de miudezas. Conforme informaes
obtidas nos documentos existentes no CADN
2
sobre os negociantes-comis-
srios, havia mais de mil desses agentes, e pelo menos 87 tinham negcios
no mercado brasileiro
3
. Destas, trinta e cinco tinham fliais somente no
Brasil, e as demais possuam fliais noutros pases da Amrica latina. Vale
lembrar que essas fliais no Brasil se estabeleceram nas cidades porturias,
preferencialmente, Rio de Janeiro, Salvador e Recife, mas tambm noutras
diferentes regies, como Cear, Pernambuco, Maranho e Piau.
Na integrao do mercado piauiense s correntes estrangeiras, o Piau,
desde cedo, recebeu vrios imigrantes. Muitos se estabeleceram na cidade
de Parnaba com suas empresas e estendiam fliais nas cidades de Teresina
e Floriano. Dentre eles, destacaram-se as famlias do ingls de Liverpool,
James Frederick Clark, que tem seu nome ligado Casa Ingleza, e a do fran-
cs Roland Gabriel Jacob, que comandou a Casa Marc Jacob, operando na
exportao da cera de carnaba, algodo, couros, babau etc, e na revenda
de derivados de petrleo, tendo fundado as lojas Rosemary. Sobre a chegada
desses estrangeiros, que operariam no comrcio do rio Parnaba e nas expor-
taes e importaes, nos informa Raimundo de Sousa de Lima, que:
Comerciantes de larga experincia, apoiados na efccia do sistema
europeu, aqui comearam pelos Dias da Silva, portugueses de origem,
ao implementarem seu movimento de charqueada localizado no Porto
das Barcas. Ento, as coisas marcharam rpidas e equilibradas, desde o
seu inicio. Anos depois chegaram os ingleses e em seguida os franceses
para, por ltimo, se instalarem tambm os alemes, formando todos
assim um bloco muito denso, cujo controle comercial passou a abranger
no s toda a extenso do Piau como tambm as reas comerciveis dos
Estados vizinhos. (LIMA, 1987, p.24)
De todas as casas comerciais, a francesa Casa Marc Jacob, estabelecida
na cidade de Parnaba, se destacou no comrcio regional e possui alguma
importncia at meados da primeira metade do sculo XX. Esta casa comer-
cial materializou e impulsionou sua expanso comercial apoiada tanto na
exportao de matrias-primas quanto como importadora das manufaturas
francesas. Desfrutou de posio privilegiada no mercado piauiense, frente
a outros comerciantes estrangeiros e mesmo aos nacionais. Caracterizou-se
por atividades que reforavam o processo de internacionalizao da econo-
Leandro Mendes Rocha e Gercinair Gandara. A PRESENA FRANCESA NO PIAU DO SCULO XIX
303
mia brasileira e desempenhou papel fundamental no processo de integrao
regional e comercial da provncia do Piau como um todo.
Tivemos oportunidade de colher o depoimento de um funcionrio
desta empresa, que detalhou suas atividades e movimentao comercial.
Trata-se do Sr. Jeremias Ricardo Lima
4
, que trabalhou com o Sr. Roland Ja-
cob. Em seu depoimento, o Sr. Lima traou um panorama do comrcio, dos
produtos extrativos, dos embarques, da rotina do cais, enfm um panorama
geral da dinmica desta casa comercial. Em relao exportao, relatou o
Sr. Jeremias Ricardo Lima que:

[...] A frma movimentava exclusivamente a exportao. Dos 45 produ-
tos do Estado seu Roland exportava todos. Alguns eu vou lhe dizer, em
1 lugar a cera da carnaba, 2 lugar saa muitas coisas, sei que eram 45
produtos do estado para exportao e ele exportava todos. Exportava
cera de carnaba, batata de purga
5
que quem comprava era a Alemanha,
era especialidade dela... pra fazer remdio.j a cera de carnaba era os
Estados Unidos, em grande quantidade, agora o babau, tucum, mamona,
milho, couro de boi, algodo eram centenas de coisas. Em resumo at
osso de bicho que morria eles compravam osso. A Alemanha comprava
isso. Agora a batata de purga era exclusividade da Alemanha pra fazer
remdio e os Estados Unidos era cera, babau, tucum, mamona, milho,
goma de mandioca e muitos outros produtos que no me lembro mais
j faz muito tempo. [...] O maior fregus era o americano da cera de
carnaba Grande quantidade. Ele sempre tirava primeiro lugar na ex-
portao de cera de carnaba, exportava milheiros de saco... era de mil
sacos, duzentos, trezentos, seiscentos, quinhentos conforme o pedido da
freguesia. Tinha o algodo tambm, couro de boi e muitas outras coisas.
Eu sei que era 45. Jaborandi tambm, crina de animal, era tudo. A frma
comprava tudo, tinha muito dinheiro.
Sobre a cera de carnaba declarou que em Parnaba entrava muito
dinheiro por causa dessa cera ... e, volta a falar do francs Roland Jacob.
E no ano de 1957 o senhor Roland Jacob ganhou tanto dinheiro que ele
chegou nesse meu chefe seu Casimiro e disse: Casimiro gaste dinheiro
porque eu no tenho mais onde bote, as agncias esto supridas o banco
no tem mais limite, o caixa forte aqui no prdio. O prdio ta cheio de
dinheiro, aqui no prdio, no tem mais onde bote. S no Piau ele tinha
dez agncias e no Maranho tinha mais outras dez. Filias, compras do
Histria Revista, Goinia, v. 14, n. 1, p. 291-309, jan./jun. 2009
Artigo 304
mesmo ramo, e ainda tinha representao longe a. A ele mandou cons-
truir mais cinco armazns grande, na beira do rio a, de frente pra l e
pra c.... isto que a frma se tornou a frma mais rica do estado do Piau,
no tinha outra no estado. Isto que a frma se tornou a frma mais rica do
estado do Piau, no tinha outra no estado era a Casa Marques Jacob.
Contou como os produtos eram embarcados para seguir para o ex-
terior.
Embarcava aqui nas alvarengas, aqui no rio no Porto de Salgado ali onde
hoje o Porto das Barcas. Daqui ia pra Tutia, um porto Maranhense,
nas alvarengas puxadas pelos rebocadores. L pegavam navios da na-
cionalidade, ou ingls, alemo ou americano. L pegavam os navios
em Tutia. Era questo de se voc sasse daqui cinco horas da manh
chegava l de noite a passava a carga das alvarengas para os navios. Os
navios pega grandes quantidades de coisa, eram navios grandes porque
aqui no era s a frma do seu Roland Jacob, era Pedro Machado, Morais
S/A, Poncion Rodrigues, os exportadores mesmo era a Casa Marc Jacob,
Pedro Machado, Casa Inglesa, ainda hoje tem a o prdio, exportadora
mesmo tinha quatro empresas. Os Navio saa de Tutia, pro destino deles,
Amrica do Norte, Inglaterra, Alemanha, esses pases todos, dependia
da carga que eles levavam. Mas a maioria era inglesa, americana, que era
Amrica do norte, Alemanha que era pas que comprava. Traziam, mas
coisinha muito pouca. Geralmente no traziam nada, s vinham buscar.
Os navios s vinham at Tutia. Tutia j um porto maranhense, no
piauiense.
Tambm descreveu as embarcaes que faziam a navegao e o co-
mrcio do rio Parnaba, inclusive as de propriedade da Casa Marc Jacob.
Aqui no Parnaba eram os rebocadores que fazia, era do Pocion Ro-
drigues, tinha diversas empresas, bem umas quatro empresas que fazia
transportes do interior, vamos dizer Teresina, Floriano e at l, e de l
pra c vinham carregado de babau, couro de boi, tucum, mamona, crina
de animal e outras coisas. A traziam aqui pra Parnaba para as empresas
aqui, Marques Jacob, Morais. Tudo isso era rebocador particular. Seu
Jacob mesmo tinha vapor Parnaba, lancha brasileira, vapor Amrica e
rebocador pra l pra ir buscar essas coisas e ainda pagava frete a outros
porque era demais o que ele carregava. O couro de boi vinha dentro de
Leandro Mendes Rocha e Gercinair Gandara. A PRESENA FRANCESA NO PIAU DO SCULO XIX
305
umas barcas coberta de palha. Era coisa leve ento comeava a colocar
no fundo da barca at a cuminheira da casa, casa de palha em cima da
barca pra no molhar. Chegava aqui descarregava do outro lado do rio,
onde fcavam os armazns. Recebia o couro e levava pra cidade. Do lado
de l eles embarcavam as alvarengas pra Tutia pra pegar o navio. Navio
do lado de c no tinha nada, s coisas pequenas que a gente encontrava
aqui mesmo, comprava aqui e mandava pra l, pro outro lado, buscava
aqui dentro no da cidade. Grifos nossos.
Informa, tambm, sobre outro francs que trabalhava na Casa Marc
Jacob dizendo:
O velho que era meu chefe, francs tambm, o Casimiro, era um crente,
fcou de um jeito comigo que o Sr. Roland Jacob queria me transferir pra
qui pra cul, ele nunca deixou, trabalhei com ele at ele morrer, ele nunca
deixou eu sair nunca. Ele disse que: ..enquanto eu for vivo e lhe mano-
brar voc aqui comigo, gosto muito de voc, voc muito trabalhador,
muito honesto.A me encheu, disse que eu era muito honesto. Esse era
meu chefe o Casimiro, frances tambm, quando eu entrei ele j era um
velho de 60 anos, mas durou at os 86.
Outro entrevistado, o Sr. Rubens da Pscoa Freitas
6
, recordou as em-
presas comerciais e de navegao. Dentre elas a casa comercial francesa.
As quatro grandes empresas era a Casa Inglesa, Morais, Pedro Machado
e Roland Jacob dono da Casa Marques Jacob. Franklin Veras era uma
empresa de navegao que tinha fundio, eles faziam esse trajeto de
Parnaba a Tutia e tinham rebocadores e tinham uma casa comercial
onde vendiam ferragens.
Noutras palavras, os franceses pela sua importncia no crescente
mercado piauiense e na integrao ao comrcio internacional afrmada,
gradativamente, numa expanso agro-exportadora e importadora tiveram
papel fundamental no Piau, at pelo menos os anos de 1930. E, mais, a
presena da representao francesa no Brasil tendeu a expandir as prprias
relaes comerciais. Assim sendo, no apenas nas cidades brasileiras consi-
deradas de maior importncia, mas tambm em pequenas cidades de regies
remotas como o Piau encontrava-se tanto suas representaes comerciais
como sociais e culturais.
Histria Revista, Goinia, v. 14, n. 1, p. 291-309, jan./jun. 2009
Artigo 306
A Segunda Guerra Mundial trouxe profundas modifcaes no
comrcio internacional brasileiro e, conseqentemente, no do Piau,
quando seus produtos exportados perdem importncia no contexto in-
ternacional. A borracha sinttica e os derivados de petrleo no mercado
mundial substituam gradativamente os produtos extrativistas, desorga-
nizando esse tipo de exportao. Por outro lado, o desenvolvimento das
rodovias criou outras rotas comerciais e reorientou as polticas pblicas
que passaram a privilegi-las, levando decadncia o porto de Parnaba
e ao fechamento das casas comerciais, ao longo da dcada de 1950. Uma
vez abertas as primeiras rodovias ligando o Piau ao centro-sul do pas,
praticamente todo o setor industrial e comercial piauiense foi deslocado,
inviabilizando a estrada lquida que jazia com uma precria navegao a
vapor ocasionada pelo declnio das exportaes do extrativismo. O Por-
to de Parnaba, por sua vez, tornava-se inadequado nova realidade do
comrcio martimo.
Quanto s casas comerciais estrangeiras (exportadoras/importado-
ras) que funcionavam como entrepostos de comrcio e de distribuio de
mercadorias entre litoral/interior/litoral e do litoral/exterior/litoral, em
razo da baixa sensvel dos preos dos produtos, comearam a fechar
seus escritrios de representaes e fliais. Ocorre que os primeiros anos
da dcada de 1950 foram marcados pela queda vertiginosa dos preos dos
produtos (cera de carnaba e amndoa do babau), surpreendendo os
exportadores com elevados estoques, levando-os e se verem mergulhados
em crise. Comea, ento, a ascenso do comrcio varejista impulsio-
nado pela utilizao das vias internas, do qual a capital Teresina - para
onde convergem as principais estradas assume papel preponderante
na economia facilitando o intercmbio com outros mercados regionais.
Gradativamente a capital torna-se o principal centro comercial do Es-
tado. As casas comerciais importadoras/exportadoras, como a Casa In-
glesa, a Pedro Machado, a Moraes Importao e a Marc Jacob, com suas
matrizes sediadas na cidade porturia de Parnaba-PI, no resistiram
concorrncia procedente de outras regies, fechando defnitivamente
suas portas. No Piau e no Maranho, competindo com os portugueses
e brasileiros, frmas britnicas e francesas repetiram mtodos e proces-
sos empregados em suas colnias, estimulando o transporte martimo e
fuvial de mercadorias. A atuao dessas empresas aproximou o Piau,
rural e extrativista, de outros continentes, principalmente da Europa em
processo de industrializao, o que trouxe como conseqncia, mudanas
dos padres econmicos, sociais e culturais da regio. Vale dizer, ainda,
Leandro Mendes Rocha e Gercinair Gandara. A PRESENA FRANCESA NO PIAU DO SCULO XIX
307
que a atuao comercial francesa nestas regies do nordeste teve peso
maior do que costumam atribuir os estudos sobre o capital estrangeiro
no Brasil. Das casas comerciais estrangeiras, a Casa Marc Jacob muito
se destacou at meados da primeira dcada do sculo XX, como tpica
representante que materializou a expanso comercial francesa no Piau
e desempenhou papel fundamental no processo de integrao desta pro-
vncia ao mercado externo.
THE FRENCH PRESENCE IN PIAU OF CENTURY XIX
Abstract: In Piau and Maranho Territories, competing with the Portuguese,
frms of England and Frence had repeated tha same British and French methods
and processes employed in their colonies, including stimulating the sea and inland
waterway transport of goods. Te performance of these companies approached the
Piau, rural and extractive, to others continents, especially Europe in the process of
industrialization, which brought as a result, changes in patterns economic, social
and cultural rights in the region.
Key Words: Inland waterways, migration, Import, Export.
NOTAS
1 Segundo Santana (1995) Na foz do Long, prepararam uma sumaca, uma escuna
e varias barcas.
2 Centre des Archives diplomatiques de Nantes (CADN) Archive dpartamentales
de Loire Atlantique. Archives Nationales, srie F12 Commerce e Industrie.Salle
rserve aux documents originaux. Archives Nationales, srie F12 Commerce
e Industrie e na publicao de Laurent-Roux, sobre os principais ngociants-
comisscomissionaire, Oberthur, Paris, 1905.
3 A fundao dessas casas comerciais que caracterizam fliais no Brasil fguram
em ordem de importncia nas dcadas de 1890 (08), 1880 (22), 1870 (18), 1860
(140 1850 (16) , 1840 (2), 1820 (01) 1815 ( 01) e no sculo XX (03).
4 Jeremias Ricardo Lima, 90 Anos. Parnaba-Piau, junho de 2006.
5 Sobre esse item, informou: Batata de purga, voc corta rolinho por rolinho e pe
no sol pra secar, depois de seca que voc ensaca e exporta, eles compravam
ela seca, no comprava verde no. S comprava seca, bem sequinha, chega fca
amarelinha. O maior comprador era a Alemanha, pra fazer remdio.
6 Rubens da Pscoa Freitas, 74 anos. Depoimento colhido em Parnaba PI- 2006
Histria Revista, Goinia, v. 14, n. 1, p. 291-309, jan./jun. 2009
Artigo 308
REFERNCIAS
BORGES, Geraldo Almeida
.
. Carta CEPRO. Teresina, v.7 n.2, julho/dezembro,
p.78-86, Fundao CEPRO, 1981.
CARTA CEPRO. Anlise Estrutural do Piau: Indstria, Comrcio e Setor Externo,
1982.
Cartas de 15 e 16.02.1781 da Junta Governativa a Dom Antonio Sales e Noronha.
Livro 23, p.92-93v. Arquivo Pblico do Piau.
FURTADO, Celso. Formao Econmica do Brasil. 27. Ed. Rio de Janeiro: Ed.
Fundo de Cultura, 1959. Publifolha, 2000.
FURTADO, Celso. Formao Econmica do Brasil. Rio de Janeiro: Ed. Fundo de
Cultura, Publifolha, 2000.
GANDARA, Gercinair Silvrio. Rio Parnaba... Cidades-Beira. Braslia: UnB,
Maio/2008. Tese de Doutorado.
MENDES, Francisco Iweltman Vasconcelos. Parnaba: Educao e Sociedade.
Teresina, UFPI, 2001.
MONTEIRO, Denise Mattos. Comrcio e Diplomacia: O Corpo Consular Francs
na expanso Comercial da Frana para o Brasil no sculo XIX. Revista Ps-Histria,
Assis, v. 2, p. 221-235, 1994.
NUNES, Odilon. Smula da Histria do Piau. Teresina: Cultura, PI, 1963.
PEREIRA DA COSTA, F. A.. Cronologia Histrica do Estado do Piau, (1. ed. 1909).
2. ed. v. 1, 2. Rio de Janeiro: Artenova, 1974.
PORTO, Carlos Eugnio. Roteiro do Piau. Rio de Janeiro: Artenova, 1974.
SANTANA, Raimundo Nonato Monteiro de. Perspectiva Histrica do Piau.
Teresina: Ed. Cultura, 1965.
SANTANA, Raimundo Nonato Monteiro de Evoluo Histrica da Economia
Piauiense. 2. ed. Teresina: Academia Piauiense de Letras, 2001.
SANTANA, Raimundo Nonato Monteiro de. Evoluo Histrica da Economia
Piauiense. (Movimento de Renovao Cultural). 1. ed. Teresina: Cultura, 1964.
SANTANA, Raimundo Nonato Monteiro de. (org.). PIAU: Formao- Desenvol-
vimento Perspectivas. Teresina: Halley, 1995.
SOUZA LIMA, Raimundo de. Vareiros do Rio Parnaba & outras histrias. Par-
naba: Fundao Cultural do Piau, 1987.
Leandro Mendes Rocha e Gercinair Gandara. A PRESENA FRANCESA NO PIAU DO SCULO XIX
309
FONTES
Arquivo Publico do Piau.
Relatrio do Presidente da Provncia de 11.07.1846 e de 03.07.1851
Relatrio do Presidente da Provncia, de julho de 1865.
Relatrio da Alfndega de Parnaba de 1855
Relatrio da Alfndega de 1857
Relatrio de 28.05.1864
Relatrio do Inspetor da Alfndega de Parnaba de 1866
Relatrio de 01.07.1871
Relatrio do Movimento Porturio de 1859 a 1880
Mensagem Cmara Legislativa de 01.06.1903
Mensagem Assemblia Estadual de 01.06.1910.
Ofcio de 27.06.1857 do Capito do Porto ao Presidente da Provncia sobre o movi-
mento martimo do porto da cidade de Parnaba. Arquivo Pblico do Piau.
Estatstica de Exportao do Estado do Piau, 1930.
DEPOIMENTOS
Jeremias Ricardo Lima, 90 Anos. Parnaba-Piau, junho de 2006.
Rubens da Pscoa Freitas, 74 anos. Depoimento colhido em Parnaba/ PI- 2006