Avaliao da Utilizao de Sistemas de Cobertura de Solos
Aplicados ao Fechamento de Minas
Fernando F. J unqueira Golder Associates Ltd., Vancouver, Canad. fjunqueira@golder.com
Luciana F. Villefort Golder Associates Ltd., Belo Horizonte, Brasil. lvillefort@golder.com.br
J os M. Mafra Golder Associates Ltd. Belo Horizonte, Brasil. jmafra@golder.com.br
RESUMO: Sistemas de cobertura de solos tm sido utilizados h vrios anos para o recobrimento de pilhas de estril e rejeitos de minerao em inmeros projetos de fechamento de minas ao redor do mundo. Sistemas de coberturas so projetados para minimizar a infiltrao das guas das chuvas e/ou a difuso de oxignio para o interior de rejeitos e pilhas de estril, minimizando a lixiviao de metais e a gerao de drenagem cida associada com o processo de oxidao de minerais sulfetados. A construo da cobertura pode ser feita utilizando-se uma vasta gama de materiais, naturais ou sintticos, utilizados isoladamente ou combinados, e mesmo utilizando-se o prprio rejeito como um componente da cobertura. Dentre os vrios fatores que definem a configurao final da cobertura encontram-se: condies climticas, tipos de materiais disponveis para a construo, objetivos da cobertura, tipo de rejeito a ser coberto, exigncias de desempenho e custos de construo. Projetos de cobertura devem ser embasados em uma sequncia de atividades que involve a realizao de ensaios geotcnicos especficos, utilizao de modelos computacionais para simulaes numricas, construo de clulas teste, instrumentao e monitoramento de desempenho. O presente artigo faz uma reviso das tecnologias atuais disponveis para o projeto de sistemas de cobertura, descreve as principais etapas de projeto, e analisa certos aspectos que afetam o desempenho da cobertura no curto e longo prazo.
PALAVRAS-CHAVE: Sistemas de Cobertura, Fechamento de Minas. Drenagem cida
Anais do VII Congresso Brasileiro de Geotecnia Ambiental e VI Simpsio Brasileiro de Geossintticos REGEO/Geossintticos 2011 Belo Horizonte, MG, Brasil, 21 a 24 de novembro de 2011 1 INTRODUO
Sistemas de cobertura de solos so geralmente utilizados durante a operao e fechamento de projetos de minerao, visando minimizar a infiltrao de gua para o interior de rejeitos oriundos do processo de extrao de metais. O principal objetivo o de prevenir ou minimizar a lixiviao de metais e/ou a gerao de drenagem cida associada com a percolao de guas superficiais atravs de rejeitos sulfetados. A construo de sistemas de cobertura um dos poucos mtodos disponveis para minimizar o transporte de contaminantes a partir de pilhas de estril e rejeitos de minerao onde os processos de lixiviao de metais e drenagem cida j se iniciaram. O Guia Global de Preveno de Drenagem cida (GARD/INAP), o qual constitui a principal referncia para o planejamento e preveno de gerao de drenagem cida, cita os sistemas de cobertura de solos como uma medida eficiente para reduzir a lixiviao de metais e gerao de drenagem cida. Apesar do uso de sistemas de cobertura ter se expandido rapidamente nos ltimos 20 anos, existem ainda poucos casos documentados na literatura que apresentam dados que permitem avaliar o desempenho da cobertura no longo prazo (Wilson et al, 2003). Essa falta de documentao torna mais difcil a comparao de metodologias de projeto e a comparao de desempenho de diferentes tipos de cobertura. Contudo, com base em prticas internacionais de projetos em diferentes partes do globo, possvel se estabelecer as etapas principais de projeto alm de identificar as principais causas para a baixo desempenho de alguns sistemas de cobertura. Este artigo descreve os princpios bsicos de funcionamento de sistemas de cobertura de solos, apresenta uma metodologia geral de projeto baseado em prticas internacionais, e avalia as principais causas potenciais de reduo de desempenho no longo prazo.
2 TIPOS DE COBERTURA
Inicialmente, os sistemas de cobertura se limitavam a construo de uma camada de solo compactado sobre o material a ser coberto (Wilson et al, 2003). Contudo, novas configuraes foram desenvolvidas para melhor resistir ao impacto do processo de intemperismo (ciclos repetitivos de secagem e umedecimento e variaes de temperatura), e a ocorrncia de recalques diferenciais no material a ser coberto. Os dois fatores citados acima tendem a causar o surgimento de rachaduras na camada de solo compactado e a criar estruturas internas no solo, com consequente reduo de desempenho no longo prazo. Os principais tipos de cobertura utilizados atualmente so: a) Cobertura de Solo de Baixa Permeabilidade: consiste da implementao de uma camada compactada de solo argiloso de baixa permeabilidade sobre o material a ser coberto. Esse tipo de cobertura requer medidas de controle de eroso, e bastante suceptvel a degradao de desempenho associado com o surgimento de rachaduras e o desenvolvimento de estruturas no solo (Benson et al, 2007, Timms e Bennet, 2002). b) Cobertura de Armazenamento e Liberao de gua: consiste de uma camada de solo bem graduado sobreposta por uma camada de solo orgnico prprio para o desenvolvimento de vegetao. A gua que infiltra na cobertura durante o perodo chuvoso temporariamente armazenada dentro da camada de solo bem graduado. Posteriormente, durante o perodo seco, a gua armazenada removida da cobertura pelos processos de evaporao e evapo-transpirao das plantas. Esse tipo de cobertura depende fortemente da presena sustentvel de vegetao (J unqueira et al, 2006), e apropriada a regies de clima seco, ou onde a taxa anual de evaporao excede a taxa de precipitao. c) Cobertura de Barreira Capilar: consiste de uma camada de material granular na base da cobertura, sobreposta por uma camada no compactada de material fino no topo. O material granular da base torna-se no saturado muito mais rapidamente que a camada de material fino no topo. Em condies no saturadas, a condutividade hidrulica do material granular torna-se baixssima, com valores menores do que a do material fino no topo da cobertura. Esse fenmeno, conhecido como Barreira Capilar (Fredlund D.G. e Rahardjo H. 1993), propicia uma reduo drstica no fluxo de gua a partir da camada superior. Esse tipo de cobertura requer uma avaliao cuidadosa das caractersticas do solo granular da base e fino do topo, uma vez que o desenvolvimento do efeito de barreira capilar depende diretamente das diferenas granulomtricas e hidrulicas dos dois tipos de materiais. d) Cobertura de Materiais Sintticos: consiste da utilizao de materiais sintticos de baxssima permeabilidade (<10 -11 m/s) sobre o material a ser coberto. A reduo da infiltrao depende totalmente da integridade da geomembrana. A gua das chuvas escoa sobre o geossinttico, sendo direcionada para fora da rea por meio de sistemas de drenagem. Esse tipo de cobertura geralmente limitada a pequenas reas devido ao custo da geomembrana, e devido a necessidade de se preservar a integridade do geossinttico durante a instalao, o que pode ser complicado para reas extensas. e) Combinao dos mtodos acima. Consiste da combinao das diferenes configuraes descritas acima. Por exemplo, coberturas do tipo Armazenamento e Liberao de gua, Barreira Capilar e Solos de Baixa Permeabilidade so comumente combinadas para minimizar a infiltrao em locais com estaes chuvosa e seca bem definidas, onde a maioria das chuvas se concentra em um perodo curto de tempo (Martin et al, 2005, Timms e Bennet, 2000). A incorporao de materiais sintticos em geometrias de coberturas mais sofisticadas geralmente feita quando o material a ser coberto extremamente perigoso. Este o caso, por exemplo, de rejeitos radioativos (LaGrega, 1994). Um dos primeiros fatores que determina o tipo de cobertura a ser projetada o clima local. O Guia Global de Drenagem cida (GARD/INAP), apresenta no Captulo 6 uma relao geral entre o tipo de cobertura e as condies climticas do local. De modo geral, coberturas de Armazenamento de gua e Barreira Capilar so mais eficientes em climas ridos e semi-ridos, onde a taxa de evaporao excede a precipitao. Coberturas combinadas com diferentes geometrias so tipicamente utilizadas em climas com estaes seca e chuvosa bem definidas, onde as taxas de precipitao e evaporao so relativamente similares, mas com predominncia de uma ou de outra durante um determinado periodo do ano. Coberturas de Baixa Permeabilidade (solos compactados) podem ser utilizadas em regies de clima mido, mas devem ser combinadas com outros componentes para evitar problemas de eroso, e o surgimento de rachaduras na camada compactada (Albright et al, 2010). Outro fator fundamental que governa a escolha do tipo e geometria da cobertura a disponibilidade de material para a construo da mesma. Prefencialmente, a cobertura deve ser construda utilizando-se materiais disponveis dentro da mina, ou prximo do local do empreendimento para redusir os custos de construo. Recentemente, esforos tm sido feitos para se utilizar os prprios rejeitos de minerao como materiais para a construo de coberturas. Wickland et al (2006) descreve estudos que comprovam que rejeitos de minerao e materiais estreis podem ser combinados para formar um material resistente a eroso, e com propriedades hidrulicas compatveis com as caractersticas necessrias para coberturas (i.e. alta resistncia e baixa condutividade hidrulica). Miskolczic e Wilson (2007) descrevem o uso de misturas de rejeitos e estreis na construo de coberturas piloto na Mina Copper Cliff, no Canad. Os autores concluem que a mistura apresentou excelente desempenho durante o perodo monitorado. O projeto de um sistema de cobertura deve necessariamente considerar uma srie de fatores para definir o tipo e a geometria final da cobertura. A quantidade de variveis a ser considerada extensa, e se faz necessrio utilizar uma metodologia e sequncia lgica de atividades para que os dados de projeto sejam devidamente adquiridos. importante ainda que a configurao da cobertura projetada seja testada antes da construo final. Com base em prticas internacionais, pode-se apresentar uma metodologia geral como guia para o desenvolvimento de projetos de cobertura de solos. A metodologia apresentada a seguir deve, no entanto, ser devidamente refinada para acomodar as condies especficas de cada projeto.
2 METODOLOGIA GERAL DE PROJ ETO
De acordo com padres internacionais, uma sequncia geral de atividades pode ser definida para o projeto de sistemas de cobertura como mostrado na Figura 1.
Seleo de reas de Emprstimo Investigao de Campo Laboratrio Modelagem E Projeto Clulas Teste Planejamento Eficincia da Cobertura Seleo de reas de Emprstimo Investigao de Campo Laboratrio Modelagem E Projeto Clulas Teste Planejamento Eficincia da Cobertura
Figura 1. Sequncia de Atividades para o Projeto de Coberturas.
As atividades ilustradas na Figura 1 so interligadas, e o sucesso da cobertura depende da realizao cuidadosa de cada etapa do projeto.
2.1 Planejamento
A primeira etapa do projeto sempre o planejamento inicial. Nessa fase, os seguintes aspectos so conceitualmente definidos: objetivos da cobertura, tipo de cobertura apropriada ao clima local, critrios de projeto (infiltrao mxima aceitvel), fontes potenciais de materiais para construo, identificao das informaes bsicas necessrias ao projeto, identificao das informaes disponveis, e custo mximo aceitvel para manter a construo da cobertura vivel. Dependendo da resposta para as questes acima, as demais fases so detalhadas e refinadas. A fase de planejamento constantemente revista sob a luz dos resultados obtidos nas demais etapas do projeto.
2.2 Seleo de reas de Emprstimo e Investigaes de Campo
A prxima etapa consiste da identificao de reas de emprstimo para a obteno de material de construo para a cobertura. Essas reas devem ser buscadas dentro de um raio mximo a partir do local do empreendimento. A extenso desse raio depende dos custos locais de aquisio e transporte do material. Uma vez que as reas de emprstimo sejam identificadas, o prximo passo a realizao de uma campanha de sondagem, visando estimar o volume de material disponvel para a construo da cobertura. Durante as sondagens, feita uma avaliao preliminar do tipo de material disponvel (granular ou argiloso), e a coleta de amostras para ensaios de laboratrio. importante verificar se as amostras coletadas durante a campanha de campo so representativas, de modo a assegurar que os ensaios de laboratrio podem ser utilizados para representar as condies de campo.
2.3 Ensaios de Laboratrio
O projeto de uma cobertura requer a determinao das propriedades geotcnicas e hidrulicas dos diferentes materiais a serem utilizados na construo. Os principais ensaios a serem realizados incluem: granulometria, condutividade hidrulica, ndices (limites de Atterberg e densidade especfica dos gros), e ensaios especiais como a curva de reteno de gua do solo (soil-water characteristic curve - SWCC). Alm destes, dependendo to tipo de cobertura a ser projetada, outros ensaios como compactao e adensamento podem ser necessrios. A curva de reteno de gua do solo fundamental para se definir a capacidade de armazenamento de gua da cobertura, e a permeabilidade do solo em condies no saturadas (Fredlund e Rahardjo, 1993). Este tipo de ensaio especificamente importante considerando que a vasta maioria dos sistemas de cobertura encontram-se na maior parte to tempo acima do lenol fretico, e portanto em condies no saturadas. Um procedimento geral para a realizao de ensaios de laboratrio envolve: 1) realizao de ensaios de granulometria e ndices na maioria das amostras coletadas no campo. Esses ensaios so geralmente baratos e podem ser utilizados para desenvolver correlaes com outras propriedades dos solos necessrias ao projeto. 2) diviso dos materiais em trs classes a) adequados, b) parcialmente adequados e, c) inadequados. Seguindo-se da realizao de ensaios de compactao e permeabilidade em amostras de solos classificados como adequados e parcialmetne adequados. O volume estimado de material classificado como nadequado deve ser deduzido do volume total de material disponvel para a construo da cobertura. 3) realizao de alguns ensaios de curva de reteno de gua no solo (SWCC) em amostras especficas, com base nos resultados dos ensaios anteriores. A estratgia de ensaios de laboratrio listada acima permite a obteno de dados chave sobre os materiais disponveis para a cobertura. Essas propriedades so posteriormente utilizadas em modelos computacionais preparados para estimar a configurao ideal para a cobertura.
2.4 Modelagem e Projeto
Uma vez que a cobertura conceitualmente definida, e as caractersticas dos materiais disponveis para construo so conhecidas, a geometria da cobertura refinada por meio de modelos computacionais. A modelagem numrica utilizada para estimar o desempenho de diferentes configuraes de cobertura em diferentes condies de campo (variaes no clima, vegetao, etc). Existe uma variedade de programas que podem ser empregados em projetos de cobertura. Contudo, o programa escolhido deve ser capaz de solucionar a equao parcial diferencial de Richards (Equao 1), a qual governa o fluxo de gua em meios no saturados.
(1) Onde: = contedo de umidade do solo. = Suco (poro-presso negativa) no solo. K =Condutividade hidrulica no saturada (suco ) S =representa a remoo de gua no solo pelas razes de plantas.
A Tabela 1 apresenta uma lista com os principais programas computacionais capazes de solucionar a equao de Richards. importante notar que o conhecido programa HELP, desenvolvido pela Agncia de Proteo Ambiental dos Estados Unidos (EPA), no listado na Tabela 1. O software no capaz de simular processos hidrolgicos dentro da cobertura com o nvel de realismo e acurcia necessrio para projetos de coberturas de solo (Khire et al, 1997, Benson et al 2007).
Tabela 1. Softwares mais utilizados no projeto de coberturas. Software Fonte Dimenso SVFlux Soil Vision System 1D, 2D e 3D VADOSE/W GEOSLOPE 1D e 2D Hydrus USDA (US Department of Agriculture) 2D UNSAT-H PNNL (Pacific Northwest National Laboratory 1D LEACHM Flinders University of South Australia 1D Soil Cover University of Saskatchewan (Canad) 1D
Benson (2010) descreve os principais aspectos a serem considerados em modelos numricos e ressalta que, alm da capacidade de solucionar a equao de Richards, o modelo deve ser capaz de calcular os diversos componentes do balano hdrico no perfil da cobertura, incluindo: evaporao, evapo- transpoirao, escoamento superficial, armazenamento de gua no solo, e infiltrao. importante ressaltar que modelos numricos, enquanto essenciais para o projeto, so uma simplificao da realidade, e os resultados obtidos nem sempre correspondem as condies reais observadas no campo. Mtodos para avaliar as limitaes de cada modelo podem ser encontrados em vrios artigos na literatura (i.e. Benson 2010, Bohnhoff et al, 2009, Khire et al, 1997, Ogorzalek et al, 2008, e Scanion et al, 2003).
2.5 Uso de Clulas Teste Escala de Campo
A ltima etapa do projeto de uma cobertura consiste da construo de clulas teste em escala de campo. A geometria base definida na etapa de projeto, alm de algumas variaes, so construdas em reas piloto. O desempenho de cada configurao tipicamente monitorada por um perodo mnimo de 1 ano, e idealmente por um perodo de 3 a 5 anos. A instrumentao necessria para o monitoramento da cobertura geralmente consiste de: sensores de umidade do solo, sensores de suco do solo, e o uso de lismetros para medio direta de infiltrao atravs da cobertura. Alm disso, essencial a instalao de uma mini estao meteorolgica, a qual deve ser capaz de registrar: precipitao, umidade relativa do ar, temperatura do ar, velocidade do vento e radiao solar. O desempenho da cobertura s pode ser avaliada com o suporte de uma base confivel de dados climticos obtidos para o perodo de monitoramento. Exemplos de monitoramento de clulas teste e sees especiais em coberturas j construdas so descritos por Weeks B., e Wilson G.W. (2005), J unqueira et al (2006), Miskolczy e Wilson (2007), e Okane et al, (1998). A geometria final da cobertura ento definida com base no resultado do programa de monitoramento das clulas teste. Geralmente, uma segunda rodada de modelagem numrica necessria, desta vez com a calibrao do modelo baseada nos resultados do monitoramento de campo.
3 DESEMPENHO NO LONGO PRAZO
Sistemas de cobertura se encontram dentro da chamada zona ativa do solo, sujeita a ciclos repetitivos de secagem e umedecimento, e a variaes de temperatura. Esses processos causam alteraes nas caractersticas originais dos materiais da cobertura e podem afetar o desempenho no longo prazo (Benson et al, 2007). Wilson et al, (2003) faz uma reviso dos principais aspectos que impactam a eficincia de diversos tipos de cobertura, como apresentado na Tabela 2.
Tabela 2. Principais causas de falhas em sistemas de Cobertura (Wilson et al, 2003) Cobertura Causas para baixo desempenho Baixa Permeabilidade (solos compactados) - Sugimento de rachaduras associadas com o processo de intemperismo, - Recalques diferenciais do material coberto - Intruso de razes e desenvolvimento de estruturas no solo compactado. Armazenamento e Liberao de gua - Reduo da porosidade do solo, e da capacidade de armazenamento de gua devido a alteraes na granulometria original do material, e ao adensamento do solo. - Falta de uma vegetao sustentvel na superfcie. - Eventos extremos de chuva. Barreira Capilar - Mudana nas caractersticas originais do material granular e do material fino, resultando na perda do efeito de barreira capilar. - Migrao de material fino dentro do material grosseiro, diminuindo a diferena entre as caractersticas fsicas dos dois materiais.
Wilson et al (2003), aponta ainda que solos finos de alta plasticidade so mais suceptveis ao processo de intemperismo, enquando solos bem graduados com fraes proporcionais de areia e materiais finos so menos afetados por ciclos repetitivos de variao de temperatura e da umidade do solo. Um dos programas mais abrangentes realizados para avaliar o desempenho de diferentes tipos de sistemas de cobertura foi conduzido pela Agncia de Proteo Ambiental dos Estados Unidos, e denominado ACAP (Alternative Cover Assessment Program). O programa de estudo consistiu da construo de diferentes tipos de cobertura em 12 localidades nos Estados Unidos, abrangendo desde climas rido a mido. Os resultados so descritos por Albright W. et al (2010) e sumarizados na Tabela 3. Aps 3 anos de monitoramento, os dados indicam que coberturas alternativas do tipo Armazenamento e Barreira Capilar tiveram excelente desempenho em climas ridos e semi ridos (em geral com infiltrao menor que 1% da taxa anual de precipitao). As coberturas mostraram desempenho variado em climas midos, mas tipicamente com infiltrao menor que 10% da taxa anual de precipitao. Apesar de que os resultados apresentados na Tabela 3 devam ser avaliados com cautela, dado que cada cobertura foi construda utilizando-se materiais e geometrias distintas, os dados de monitoramento fornecem uma boa referncia do nvel de infiltrao que pode ser esperado para estes tipos de cobertura em diferentes condies climticas.
Tabela 3. Resumo de desempenho de coberturas de armazenamento (A) e barreira capilar (BC) a partir do programa de monitoramento ACAP (Albright W. et al 2010). Cobertura / Espessura (m) Localizao Clima PPT 1 (mm) P 1
(%) A / 1,3 Albany, GA mido 1200 9,1 A / 0,95 Altamont, CA Semi rido 378 11,8 A / 0,95 Apple Valley, CA rido 119 0,3 A / 1,05 Boardman, OR rido 181 0,0 A / 1,5 Cedar Rapids, IA mido 925 22,5 A / 1,1 Sacramento, CA Semi rido 422 0,6 A / 0,95 Underwood, ND Semi rido 420 0,9 BC / 1,65 Helena, MT Semi rido 273 0,0 BC / 1,5 Marina, CA Semi rido 465 13,7 BC / 2,0 Monticello, UT Semi rido 410 0,2 BC / 1,1 Omaha, NE Sub mido 733 3,7 BC / 1,5 Polson, MT Semi rido 349 0,0 1 P= Percolao anual mdia, PPT = Precipitao anual mdia
Timms e Bennet (2000), descrevem os resultados de mais de 15 anos de monitoramento de uma cobertura composta de uma camada de solo compactada de base (22,5 cm de espessura), sobreposta por uma camada de solo bem graduado para o armazenamento de gua com aproximadamente 40 cm de espessura. A cobertura foi instalada na mina Rum J ungle, localizada no noroeste da Australia. Os resultados indicam que a cobertura teve boo desempenho por cerca de 10 anos, com taxas de infiltrao menores que 3% da precipitao anual. Porm, nos 5 anos seguintes, observou-se um aumento progressivo da infiltrao para valores superiores a 10% da precipitao anual. Os casos reportados de sistemas de cobertura monitorados por mais de 5 anos (Albright et al, 2010, Timms e Bennet, 2000, e Wilson et al, 2003), sugerem que projetos de cobertura devem considerar mudanas nas caractersticas dos materiais no longo prazo. Um programa de monitoramento deve ser posto em ao por pelo menos 5 anos aps a construo da cobertura, e um plano de ao deve ser elaborado para recuperar as caractersticas da cobertura caso as mudanas temporais comprometam a eficincia da mesma.
4 CONCLUSES
O uso de sistemas de cobertura de solos tm se expandido nos ltimos 20 anos como uma alternativa vivel para minimizar a infiltrao de guas superficiais dentro de rejeitos de minerao. A implementao de sitemas de cobertura deve ser encarada como um projeto de engenharia que envolve vrias fases, incluindo: investigaes de campo e laboratrio, modelagem numrica e a utilizao de clulas piloto antes da construo final da cobertura. Existe uma interconexo entre as diferentes fases, e o sucesso da cobertura depende do planejamento e realizao cuidadosa de cada uma delas. Mesmo com o projeto de cobertura sendo realizado com os mais altos rigores e padres de qualidade, o desempenho da cobertura deve ser monitorada por um perodo mnimo de cinco anos aps a construo da mesma. Existe uma srie de fatores que podem causar mudanas nas caractersticas originais dos materiais de cobertura, mas a ao do intemperismo parece ser o fator mais agravante. A reduo do impacto do intemperismo no desempenho da cobertura depende da escolha de materiais adequados, tipicamente solos bem graduados, posicionamento de camadas compactadas abaixo da zona ativa do solo, e considerao cuidadosa das condies climticas locais. A tecnologia de sistemas de cobertura continua a se desenvolver na indstria de minerao. Isso se deve principalmente ao fato de que os custos de projeto e construo de um sistema de cobertura tendem a ser menores do que o custo de tratamento de percolados de minerao por tempo indeterminado. Cada projeto de cobertura deve ser considerado como especfico, mas a experincia internacional tem mostrado que uma metodologia padro de estudos pode ser estabelecida, e que o uso desta metodologia diminui os riscos de falha da cobertura no longo prazo.
REFERNCIAS
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