Assuntos Gerais

Quim. Nova, Vol. 32, No. 4, 1072-1082, 2009

Controvrsias sobre o atomismo no sculo XIX
Maria da Conceio Marinho Oki*
Departamento de Qumica Geral e Inorgnica, Universidade Federal da Bahia, 40170-290 Salvador BA, Brasil
Recebido em 11/12/07; aceito em 12/8/08; publicado na web em 2/2/09

CONTROVERSIES ON ATOMISM IN THE NINETEENTH CENTURY. The present article reviews aspects of the controversy in
nineteenth-century physical sciences between atomists and anti-atomists, and the scientific, philosophical and methodological aspects
about the atomic debates. The meanings of the atom concept used by physicists and chemists in that century are also discussed.

Keywords: atomism; scientific controversy; History of Chemistry.

INTRODUO
Embora muitos historiadores da cincia tenham escrito sobre
vrios aspectos de controvrsias cientficas que envolveram atomistas
e anti-atomistas no sculo XIX, este um tema pouco conhecido
dos estudantes e professores de Qumica. Uma evidncia para esta
afirmao pode ser encontrada na insignificante abordagem desta
questo na maior parte dos livros didticos de Qumica Geral, onde
o atomismo daltoniano apresentado.
Na educao cientfica tradicional, uma abordagem dogmtica
sobre a cincia tem sido predominante, existindo pouco espao para
que controvrsias cientficas sejam apresentadas. Entretanto, uma das
mais interessantes controvrsias da Histria das Cincias aconteceu
no sculo XIX e envolveu atomistas e anti-atomistas, justificando os
altos e baixos da teoria atmica naquele perodo.
Esta controvrsia no resultou apenas da interpretao dos fatos
ou da ausncia de evidncias para a existncia de tomos, envolveu
mltiplos aspectos: ontolgicos, metodolgicos e epistemolgicos.
Investigando esta questo, a historiadora da cincia americana Mary
Jo Nye explicitou as dificuldades da comunidade cientfica para perceber a amplitude das dvidas existentes, que estavam relacionadas
a aspectos epistemolgicos e metodolgicos subjacentes aos debates
sobre a possvel realidade do tomo:
O que muitas vezes tem sido omitido nas anlises sobre os
speros debates (sobre o atomismo) que a crise na comunidade cientfica do sculo passado (sculo XIX) no dizia
respeito apenas a evidncia e a interpretao, mas tambm,
a metodologia cientfica e a epistemologia. Em questo no
estavam apenas a teoria atmica mas o objetivo e a estrutura
da teoria fsica. 1

Durante o sculo XIX, a idia de tomo foi considerada por grande

parte da comunidade cientfica como uma hiptese fundamental para
uma interpretao quantitativa de dados empricos, mesmo existindo
dvidas e especulaes sobre a realidade dos tomos que, em parte
eram de ordem filosfica. O grande desafio a ser enfrentado pelos
atomistas para tornar a hiptese atmica amplamente aceitvel era
concretizar a necessria articulao entre as dimenses macroscpica
e microscpica.
Este episdio da Histria da Cincia ilustra a dificuldade de
*e-mail: marinhoc@ufba.br

cientistas e filsofos de submeterem certas imagens de natureza

comprovao emprica. Tais imagens incluem os constituintes que
so considerados ltimos ou essenciais da realidade, suas modalidades de interao, bem como os processos fundamentais dos quais
participam.2
O ATOMISMO DALTONIANO: INICIANDO UM LONGO
DEBATE
A origem da hiptese atmica de Dalton um episdio que
tem demandado muita discusso pelos historiadores da Qumica,
justificando a existncia de vrias verses. Nash3 identificou problemas com tais verses em funo de trs principais dificuldades: 1)
o prprio Dalton apresentou trs explicaes contraditrias para a
trajetria que originou a sua proposta terica; algumas incoerncias
so identificadas no confronto das informaes de diferentes fontes
histricas; 2) os documentos contendo a sua teoria atmica sofreram
alteraes entre a apresentao pblica e a publicao, para adapt-los
s novas descobertas, assim, a verso sobre a origem da sua teoria
no pode tomar como base apenas a suposta seqncia de suas idias
e datas contidas nos registros; 3) muitos documentos foram destrudos durante a Segunda Guerra Mundial; as informaes obtidas das
anotaes dirias feitas por Dalton em notebooks esto incompletas
e carecem de datas importantes.
As idias que levaram John Dalton (1766-1844) a sua hiptese
atmica foram interpretadas, inicialmente, a partir de uma viso
fortemente empirista, largamente aceita no sculo XIX e ainda hoje
presente em alguns livros didticos. Uma outra questo o caminho
indutivista proposto para o seu trabalho, considerado originrio de
problemas de Qumica Analtica. Contrariamente, o contexto da
descoberta de Dalton parece ter seguido um percurso indireto e mais
complexo, com relevante contribuio da sua intuio terica.4 Neste
episdio torna-se importante distino entre a cincia privada, ou
seja, como surge o problema na mente do cientista e como ele tenta
resolv-lo, alm de outro importante aspecto da atividade cientfica,
como as idias so justificadas, sendo aceitas ou rejeitadas pela comunidade cientfica, a cincia pblica.5 Esta questo est relacionada com
a distino entre os dois contextos: da descoberta e da justificao,
preocupao que teria sido sistematizada por Hans Reichenbach, filsofo alemo de orientao neo-positivista.6 A discusso apresentada
por ele sobre esta questo teve como objetivo distinguir o sistema do
conhecimento e os mtodos de aquisio de conhecimento, tendo
como pressuposto a dicotomizao dos dois contextos.
A crtica separao entre tais contextos e a no incluso no m-

Vol. 32, No. 4

Controvrsias sobre o atomismo no sculo xix

bito filosfico do contexto da descoberta, o que aconteceu em meados

do sculo XX, acompanhou as crticas ao empirismo lgico. Alguns
filsofos, a exemplo de Thomas Kuhn7 e Paul Feyerabend8 passaram
a defender o envolvimento desses contextos, questionando posies
ortodoxas assumidas em relao distino entre eles; reconhecendo o
conflito geralmente presente entre a descoberta e a justificao. Ao admitir a possibilidade de que os dois contextos sejam identificados, eles
defenderam a possibilidade de articulao entre ambos, atribuindo-lhes
a mesma importncia. Kuhn considerava de grande relevncia para a
Filosofia da Cincia os detalhes relacionados a um avano cientfico.
A historiografia da cincia contempornea reconhece a complexidade envolvida no contexto de uma descoberta cientfica e a
possibilidade de interferncia de fatores acientficos e no racionais
neste processo. A compreenso dos fatores psicolgicos, sociolgicos,
culturais entre outros, que levam proposio de uma teoria cientfica, e dos procedimentos e negociaes para a sua comprovao e
validao so questes fundamentais no estudo de qualquer episdio
da Histria da Cincia, adquirindo uma maior importncia no estudo
de controvrsias cientficas.
Os primeiros trabalhos de Dalton envolveram estudos da atmosfera, j que ele sempre demonstrou grande interesse por meteorologia
e a fsica do estado gasoso. Em 1793, publicou o trabalho Meteorological Observations and Essays e, na dcada seguinte, continuou
estudando misturas gasosas e absoro de gases em gua; tais estudos
o levaram a propor a lei das presses parciais dos gases e a sua
hiptese atmica.
A sua explicao para as misturas entre os gases teve uma ampla
divulgao tendo recebido crticas, assim como elogios de importantes
qumicos europeus. Para defender suas idias e aprimor-las, Dalton
retoma a hiptese atmica, o que parece ter acontecido atravs de dois
caminhos: investigando mtodos analticos para determinao das
propores de combinao de gases na formao de certos compostos
e usando sua teoria para explicar a dissoluo de gases na gua.
Dalton acreditava que a absoro de gases na gua era um processo fsico, no envolvendo afinidade qumica e que dependia dos
pesos relativos das partculas que formavam cada gs. No trabalho
em que publicou estas idias, em novembro de 1805, a sua tabela de
pesos atmicos (massas atmicas relativas) foi apresentada oficialmente comunidade cientfica. No trecho a seguir ele expressava
algumas dessas idias.
[...]Por que a gua no recebe um volume semelhante de
cada tipo de gs? Considerei devidamente essa questo e,
embora no seja capaz de me satisfazer completamente,
estou quase persuadido de que essa circunstncia depende
do peso e do nmero das partculas ltimas dos diversos
gases: aqueles cujas partculas so mais leves e simples so
os menos absorvveis; os outros sero mais, medida que
aumentam de peso e de complexidade. Uma investigao
sobre os pesos relativos das partculas ltimas dos corpos
um assunto, at onde eu sei, inteiramente novo. Eu venho,
ultimamente, empreendendo essa investigao com notvel
sucesso. O fundamento no pode aqui ser discutido neste
trabalho, mas vou apenas anexar os resultados, at o ponto
em que parecem verificados por meus experimentos [...].9
Para determinar os pesos atmicos das ltimas partculas,
de modo inovador, Dalton combinou elementos cujos pesos queria
determinar com um elemento de referncia, o hidrognio, escolhido
como padro e ao qual atribuiu peso unitrio. A sua maior dificuldade
foi assumir de forma arbitrria, o nmero de tomos de cada elemento
envolvido na combinao. Dalton utiliza o termo ltima partcula
para se referir tanto aos tomos quanto s molculas. Naquele perodo,

1073

os termos partcula, corpsculo ou mesmo molcula eram preferidos

palavra tomo.
Ele adotou uma regra da simplicidade, considerando que, quando existisse um nico tipo de composto formado por dois elementos
diferentes este seria binrio, o que envolveria a combinao de apenas
um tomo de cada elemento. Esta regra, segundo Dalton, resultava
de circunstncias fsicas, uma vez que, um menor nmero de tomos
combinados teria uma maior estabilidade mecnica. Qualquer outro
composto que envolvesse novas combinaes dos mesmos elementos
deveria ter propores distintas: 1:2 ou 1:3 ou outras, que envolvessem
nmeros inteiros e pequenos.
Nye10 considera que embora Dalton seja visto como sucessor de
Lavoisier (1743-1794), seu trabalho est mais relacionado com idias
de personagens do sculo XVII, a exemplo de Newton (1643-1727)
e Boyle (1627-1691). A explicao introduzida por Dalton sobre o
comportamento dos gases atmosfricos contrariava um grupo de
cientistas franceses, defensores da idia que o vapor dgua e os gases
nitrognio e oxignio se encontravam combinados quimicamente
na atmosfera. Apesar disto, Dalton adotou como ponto de partida
para suas determinaes de pesos atmicos a tabela contendo 33
elementos, proposta por Lavoisier no seu Trait lmentaire de
Chimie (1789). Ele aprimorou o conceito de elemento de Lavoisier,
fornecendo-lhe uma fundamentao ontolgica atravs da articulao
deste conceito com o de tomo.
Mesmo reconhecendo a influncia da filosofia mecanicista
newtoniana no pensamento de Dalton, Bensaude-Vincent e Stengers11 consideram que o tomo daltoniano no herdeiro dos tomos
antigos, nem dos corpsculos newtonianos; sua reinveno e utilizao aconteceram em outro contexto. A reelaborao do conceito
possibilitou a compreenso dos tomos como unidades mnimas de
combinao da matria.
Dalton imaginava que as ltimas partculas possuam forma
esfrica e pesos diferentes, constituindo-se na menor quantidade
de uma substncia que ainda preservava as suas propriedades, uma
perspectiva substancialista. Cada tomo estaria envolvido por uma
atmosfera de calor, formada de uma substncia material fluida, o
calrico,12 extremamente rarefeita e capaz de penetrar ou escapar de
todo e qualquer lugar do espao.
O calrico era fortemente atrado pela matria e auto-repulsivo,
entretanto Dalton admitiu, por princpio, que somente tomos idnticos se repeliam. Em seu importante livro publicado em 1808, New
System of Chemical Philosophy, o seu ponto de vista sobre esta
questo foi assim apresentado: Cada tomo de ambos ou de todos os
gases de uma mistura deve ser o centro de repulso para as partculas
prximas do mesmo tipo, ignorando aquelas de outro tipo.13
Para explicar o fato da atmosfera no se separar em camadas
de diferentes composies qumicas e densidades, assim como a
independncia das presses de diferentes gases que compunham
as misturas gasosas, Dalton abandona a idia original de Lavoisier
que admitia uma repulso universal dos calricos e postula que s
haveria repulso entre tomos de um mesmo elemento. Estas suposies justificariam a no estratificao dos gases atmosfricos e a
independncia das presses gasosas.14
Uma importante contribuio de Dalton Qumica do sculo XIX
foi um novo simbolismo para representao dos tomos e de suas
combinaes. Os tomos daltonianos eram representados atravs de
crculos, traos e pontos; para as substncias compostas, combinava
smbolos usados para os tomos elementares. Nestas representaes
Nye15 identificou concepes influenciadas pelo senso comum e com
componentes de um realismo ingnuo.
Antes mesmo de Dalton publicar a primeira parte do New System
of Chemical Philosophy, o escocs Thomas Thomson (1773-1852),
influente professor em Glasgow, iniciou a divulgao dessas idias

1074

Oki

atravs da 3a edio do seu importante livro, traduzido para o francs

como Systme de Chimie, que introduziu o atomismo daltoniano
na Frana.
As idias de Dalton rapidamente se difundiram em revistas e
livros cientficos da poca, suscitando algum acolhimento e tambm
crticas. O grande problema foi a sua ousadia manifestada na determinao de pesos atmicos atravs de regras arbitrrias.
Neste perodo vrios estudos envolvendo a estequiometria qumica estavam sendo realizados. Dalton procurou estabelecer regras
levando em considerao o conhecimento existente sobre as combinaes qumicas, como explicitou a seguir:
Anlise qumica e sntese no vo alm da separao de
partculas umas das outras, e da sua reunio. Nem a criao
ou destruio da matria est ao alcance do agente qumico[...]. Em toda a investigao qumica justamente tem sido
considerado um importante objetivo para averiguao, os
pesos relativos das unidades que constituem um composto.
Mas, infelizmente, a investigao tem terminado aqui; entretanto a partir dos pesos relativos em massa, os pesos relativos
das ltimas partculas ou tomos dos corpos podem ter sido
inferidos, dos quais seu nmero e peso em vrios outros compostos apareceriam, de forma a ajudar e guiar investigaes
futuras e a corrigir seus resultados [...].16
A oposio da comunidade qumica hiptese atmica daltoniana esteve tambm relacionada com a dificuldade de diferenciar,
adequadamente, os conceitos de tomo e molcula, inclusive pelo
prprio Dalton.
A HIPTESE DE AVOGADRO E A NECESSIDADE DE
ARTICULAO ENTRE AS IDIAS DE DALTON E GAYLUSSAC
Em 1808, o qumico francs Louis J. Gay-Lussac (1778-1850)
enunciou uma lei emprica sobre a relao entre os volumes de
reagentes gasosos em uma reao qumica. Esta lei foi publicada
em 1809, e apresentada Sociedade de Arcueil17 por Gay-Lussac,
discpulo e amigo de Claude L. Berthollet (1748-1822), uma vez que
ambos faziam parte desta sociedade:
Gases [. . .]combinam-se entre si em propores muito simples, e a contrao de volume que eles experimentam durante
a combinao tambm segue uma lei regular. Compostos de
substncias gasosas umas com as outras so sempre formados nas razes mais simples (nas propores mais simples)
e de forma que quando um dos termos representado pela
unidade, o outro 1 ou 2 ou no mximo 3 [...].18
Inicialmente, Gay-Lussac no interpretou esta lei usando idias
atomistas j que no compartilhava tais idias com Dalton. Ele foi
formado na cole Polytechnique de Paris e, como experimentalista,
deu grandes contribuies tanto para a cincia pura quanto para a
tecnologia industrial. O seu trabalho enquadrava-se numa tradio
empirista, comum no incio do sculo XIX, que valorizava as propriedades mensurveis, como volume e equivalente, questionando o
uso de entidades no visveis e hipotticas como os tomos.
No trecho que se segue Thomas Thomson deixa transparecer o
comprometimento filosfico de certos cientistas que faziam restries
ao uso de entidades hipotticas para explicar dados empricos.
A nica alterao que ele [Davy] fez foi substituir propores
pela palavra tomo de Dalton. O Dr. Wollaston substituiu-a

Quim. Nova

pelo termo equivalente. O objetivo destas substituies foi

evitar todo o comprometimento terico. De fato, estes termos:
proporo, equivalente, so mais convenientes que o termo
tomo; e a menos que adotemos as hipteses que Dalton apresentou, principalmente que as ltimas partculas dos corpos
so tomos incapazes de divises adicionais e que as combinaes qumicas consistem na unio destes tomos uns com
os outros, ns perdemos toda a nova luz que a teoria atmica
lanou sobre a Qumica, trazendo nossas noes de volta
obscuridade dos dias de Bergman e de Berthollet.19
As divergncias entre Dalton e Gay-Lussac revelam a influncia
das questes filosficas, polticas, econmicas ou culturais nas atitudes do cientista, o que pode, at mesmo, dificultar a aceitao de
novos conhecimentos.
O trabalho de Gay-Lussac sobre a combinao gasosa serviu de
referncia para o cientista italiano Amedeo Avogadro de Quarenga
(1776-1856) formular, em 1811, duas importantes hipteses. Partindo de resultados experimentais obtidos por Gay-Lussac, Avogadro
questionou a possibilidade de interpret-los usando o ponto de vista
de Dalton sobre o assunto. Introduzindo suas prprias idias sobre
a constituio de molculas, Avogadro usou preferencialmente o
termo molcula em lugar de tomo na defesa do seu ponto de vista.
Os dois termos eram usados no incio do sculo XIX, embora os
significados atribudos diferissem dos atuais. Na sua hiptese mais
popular, ele admitia que volumes iguais de gases diferentes, nas
mesmas condies de temperatura e presso continham o mesmo
nmero de molculas:
A primeira hiptese que se apresenta a esse respeito, e
que parece mesmo a nica admissvel, supor que o nmero de molculas integrantes num gs qualquer, sempre
o mesmo a volumes iguais, ou sempre proporcional aos
volumes[...].20
A proposta de Avogadro ajudava a conciliar as idias de Dalton
e o trabalho de Gay-Lussac, no entanto, ele no foi bem sucedido
neste empreendimento. A aceitao desta hiptese poderia possibilitar a diferenciao entre os conceitos de tomo e molcula, o que
no aconteceu com facilidade naquele perodo. A hiptese mesmo
volume-mesmo nmero foi tambm apresentada por Andr M.
Ampre (1775-1836) em 1814, de modo independente.
Considerando esta hiptese, era possvel se determinar massas
moleculares relativas de substncias gasosas e a proporo destas
molculas nas combinaes qumicas. Se volumes idnticos de gases
continham igual nmero de partculas, a relao entre as densidades
dos gases devia ser igual relao entre as massas destas partculas.
Avogadro usou esta hiptese para estimar a proporo de tomos nos
compostos, encontrando resultados que divergiam daqueles obtidos
por Dalton, a partir da regra da mxima simplicidade. Ele questionou
esta regra e sua arbitrariedade, recomendando sua substituio pelo
raciocnio fundamentado nas suas hipteses.
Complementando sua idia, numa segunda hiptese, Avogadro
sugeriu que substncias simples pudessem ser formadas por molculas poliatmicas.
[...] Mas um meio de explicar fatos deste tipo, em conformidade com a nossa hiptese se apresenta de modo bastante
natural. A saber, vamos supor que as molculas constituintes21
de qualquer gs simples no so formadas de uma molcula
elementar solitria, mas so feitas de um certo nmero dessas molculas elementares, unidas por atrao para formar
uma molcula nica. E mais, supomos tambm que, quando

Vol. 32, No. 4

Controvrsias sobre o atomismo no sculo xix

molculas destas substncias vo se combinar com molculas

de uma outra, para formar a molcula de um composto, a
molcula integral que se deveria formar se quebra em duas
ou mais partes... compostas da metade ou da quarta parte,
etc...., do nmero de molculas elementares que formavam a
molcula constituinte da segunda substncia. Assim sendo, o
nmero de molculas integrais do composto se torna o dobro
ou o qudruplo, etc...do que seria, caso houvesse a quebra da
molcula integral e passa a ser exatamente o nmero que
necessrio para satisfazer o volume do gs resultante.22
Esta segunda hiptese encontrou forte oposio, tanto de Dalton
quanto de Berzelius, que imaginavam que tomos iguais se repeliam,
o que tornava impossvel a existncia de partculas formadas pela
combinao de tomos idnticos.
A importncia das hipteses de Avogadro s foi reconhecida
em 1860; caso este reconhecimento tivesse acontecido logo aps
sua formulao, a distino entre os conceitos de tomo e molcula,
possivelmente, teria acontecido anteriormente, antecipando a compreenso das implicaes do atomismo. Uma das causas de dificuldade
para aceitao das idias de Dalton foi o demorado processo de
reconhecimento da necessidade de articulao dessas idias com as
contribuies de Gay-Lussac e Avogadro.
OS ATOMISMOS FSICO E QUMICO: SUTIS
DIFERENAS NO SCULO XIX
Atualmente, a posio da Qumica em relao s outras cincias
naturais tem sido bastante debatida.23 Existe o reconhecimento entre
os filsofos das cincias da complexidade envolvida na questo do
reducionismo da Qumica Fsica. No entanto, no sculo XIX, mesmo
com a proximidade dessas duas cincias, a compreenso dos fsicos
e qumicos em relao a algumas questes cientficas apresentava
certas especificidades. A teoria atmica clssica, por exemplo, no era
usada da mesma forma por fsicos e qumicos. No existia uma nica
concepo de tomo adotada pelas duas comunidades cientficas,
gerando muitas discusses sobre as vantagens e desvantagens dessas
concepes em vrios encontros realizados sculo XIX.
Na Qumica, a idia de tomo estava relacionada com a existncia
de elementos qumicos formados de partculas indivisveis. Com uma
razovel fundamentao emprica que inclua mtodos analticos,
analogias qumicas, aplicao da lei dos calores especficos e do
isomorfismo, a teoria atmica era aceita entre os qumicos e possibilitava a representao e quantificao das transformaes atravs
de frmulas qumicas.24
O tomo qumico caracterizava-se por ter um nico peso e grande
parte da qumica prtica quantitativa fazia uso de pesos atmicos. O
influente e respeitado qumico Jns J. Berzelius (1770-1848) usava
a concepo atmica, tendo determinado pesos atmicos que tinham
credibilidade entre os cientistas, entretanto, considerava o tomo
como uma entidade hipottica, visto que no era objeto de inspeo
direta. Seu ponto de vista sobre esta questo, reconhecendo o carter
hermtico da hiptese atmica, foi apresentado no livro Lehrbuch
der Chemie (1827).
Isto apenas uma hiptese e provavelmente permanecer
assim; porm, ela segue elegantemente a partir dos fatos; e
por outro lado, quando assumido ser fato, ela fornece direes para importantes concluses, como uma teoria que
completamente provada. 25
Em 1867, comentando sobre esta questo, outro importante
qumico, August Kekul (1829-1896), exps o seu modo qumico de

1075

pensar, fazendo distino entre a menor poro da textura da matria,

o tomo fsico e o tomo qumico que, na funo de unidade
qumica tornava-se indispensvel a esta cincia:
Eu no hesito em dizer que, de um ponto de vista filosfico,
eu no acredito na existncia real de tomos, tomando a
palavra no seu significado literal de partculas indivisveis
de matria. Eu prefiro esperar que ns possamos algum dia
encontrar, para o que ns agora chamamos tomos, uma
explicao mecnico-matemtica para o peso atmico, a
atomicidade e numerosas outras propriedades dos chamados
tomos. Como qumico, porm, eu recomendo a suposio
de tomos, no apenas como recomendvel, mas como absolutamente necessria qumica. Eu irei at mais longe, e
declaro minha crena de que tomos qumicos existem, de
modo que o termo seja compreendido para denotar aquelas
partculas da matria que no possam ser submetidas a
divises posteriores em metamorfoses qumicas. Dever o
progresso da cincia levar uma teoria da constituio de
tomos qumicos, importante tal como um conhecimento poderia ser para a filosofia geral da matria, isto seria apenas
uma pequena alterao na prpria qumica. O tomo qumico
permanecer sempre a unidade qumica.26
Todavia, as dvidas sobre a teoria atmica eram identificadas inclusive entre notveis cientistas como Jean B. A. Dumas (1800-1884),
influente qumico francs, que, de incio, aceitou algumas idias de
Dalton, entretanto, encontrou dificuldade para utiliz-las na interpretao dos seus resultados empricos, o que o levou a question-las.
No trecho a seguir extrado de uma publicao de 1836 ele manifesta
o seu ponto de vista sobre esta teoria.
O que nos resta da excurso ambiciosa que nos permitimos
na regio dos tomos? Nada ou pelo menos nada de necessrio. O que nos resta a convico de que a qumica se perdeu
a, como sempre quando abandonando a experincia, quis
caminhar sem guia atravs das trevas. Com a experincia
mo encontrareis os equivalentes de Wenzel, os equivalentes
de Mitscherlich, mas procurareis em vo os tomos tal como
a vossa imaginao os sonhou [...]. Se eu fosse o mestre,
apagaria a palavra tomo da cincia, persuadido que ele vai
mais longe que a experincia; e na qumica nunca devemos
ir mais longe que a experincia. 27
Usando a hiptese de Avogadro e assumindo a existncia de
espcies diatmicas, Dumas determinou densidades de substncias
elementares na forma de vapor para calcular os pesos atmicos. Os
resultados obtidos revelaram anomalias para o mercrio, enxofre
e fsforo.28 Os pesos atmicos calculados no correspondiam aos
valores obtidos por pesquisadores como Berzelius. As dificuldades
encontradas levaram Dumas a questionar a possibilidade de determinao do nmero real de tomos envolvidos numa reao qumica.
Ele passou a duvidar da possvel realidade atmica, imaginando o
tomo como um construto hipottico. Embora a entidade tomo
fizesse parte do discurso cientfico vigente, encontrava dificuldade
para adquirir o estatuto de realidade.
Rocke29 considera que os conflitos sobre o atomismo, principalmente na Qumica, no decorreram de divergncias envolvendo
aspectos cientficos ou metafsicos da questo, mas de dificuldades
semnticas, principalmente do fracasso em se definir, precisamente,
certos termos. Durante as duas primeiras dcadas do sculo XIX,
mesmo existindo um certo nmero de regras para determinao dos
pesos atmicos, percebiam-se muitas divergncias relacionadas

1076

variedade de termos usados pelos qumicos: tomos, equivalente e

propores.
Na Fsica, a idia de tomo surgiu no contexto da teoria dinmica
do calor, retomada na primeira metade do sculo XIX e que enfrentou
muitos debates. Os tomos eram imaginados como partculas inelsticas ou pontos inerciais, submetidos a foras atrativas e repulsivas que
agiriam tanto dentro destas partculas quanto no meio entre elas.
A estrutura discreta do mundo microscpico foi utilizada para
descrever outros fenmenos, como a luz. Modelos mecnicos considerando tomos como pontos foram usados na descrio do ter,
fluido impondervel que alguns cientistas presumiam que tivesse uma
constituio particulada.
O atomismo na Fsica era uma hiptese que se apoiava em suposies mecnicas sobre a natureza ntima das substncias, despertando
grande oposio. Os aspectos epistemolgicos desta questo tambm
ocasionaram debates nas comunidades cientficas, que foram influenciados por idias de alguns pensadores franceses.
A discusso sobre o estatuto das teorias cientficas implicava na
necessidade de se debater questes mais amplas: o conceito de teoria
cientfica e seus objetivos, o papel das hipteses e da experimentao, a
separao entre cincia e metafsica.30 As divergncias entre as comunidades cientficas sobre tais questes e sobre a importncia da matemtica na Fsica eram preocupaes identificadas naquele perodo.
No sculo XIX, acumularam-se evidncias que levaram a uma
aproximao entre os dois tipos de atomismo, originando um modelo
de tomo comum Qumica e Fsica. Entretanto, a oposio ao
atomismo naquele perodo ignorava as singularidades dos dois pontos
de vista e o ataque ao atomismo fsico era estendido ao qumico.31
ATOMISMO E EQUIVALENTISMO: CONVERGNCIAS E
DIVERGNCIAS
O atomismo qumico comeou a se concretizar em 1808 com
a publicao da principal obra de Dalton: New System of Chemical
Philosophy. A essncia deste tema estava contida em apenas 5 pginas deste livro. Em 1810, Dalton publicou a segunda parte do seu
trabalho, paginada como continuao do livro anterior e a terceira
parte, preparada como um segundo volume, mesmo no tendo sido
concluda s foi publicada em 1827.32
Entre 1810 e 1814, as idias de Dalton passaram a ser amplamente
discutidas. Importantes qumicos como Humpry B. Davy, Thomas
Thomson, William H. Wollaston e Jns J. Berzelius propuseram pesos
atmicos alternativos queles determinados por Dalton.
O atomismo qumico fundamentava-se na idia de que os corpos
eram formados por um conjunto de tomos homogneos. A base
conceitual do atomismo qumico era a relao entre as leis de combinaes qumicas, os pesos atmicos determinados e o esquema terico
proposto para explic-los. Na verdade, como no era possvel obter
informaes microscpicas sobre as caractersticas dos compostos
qumicos, a certeza sobre o nmero de tomos destes compostos
inexistia, justificando as divergncias nos valores obtidos.
Grande parte dos qumicos operava usando pesos equivalentes,
que correspondiam aos pesos relativos de combinao das substncias.
Na definio de equivalente qumico encontram-se implcitas trs importantes caractersticas: eram obtidos empiricamente de dados analticos; o valor calculado dependia do tipo de composto analisado; existia
possibilidade de um mesmo elemento apresentar mais de um valor de
equivalente. Os pesos equivalentes de um dado elemento podiam ser
numericamente iguais ao peso atmico ou a submltiplos destes.
O termo equivalente, que j havia sido introduzido no sculo
XVIII por Henry Cavendish (1731-1810), foi retomado por J. B.
Richter e popularizado por William H. Wollaston (1766-1828) em
importante artigo publicado em 1814, A synoptic scale of chemical

Oki

Quim. Nova

elements. Ele usou este conceito, de modo inovador, escolhendo um

nico equivalente para cada elemento.33
Os valores obtidos por Wollaston correspondiam a pesos de combinaes qumicas ou pesos proporcionais. Ele tomou como padro
para os clculos o elemento oxignio, embora diferentes elementos
tivessem sido usados como padres por outros investigadores, tendo
o valor numrico adotado variado conforme o investigador.
Em suas publicaes iniciais Wollaston mostrou-se fortemente
atomista, entretanto, considerava que a teoria atmica postulava
entidades cujos pesos eram arbitrariamente obtidos e cujos arranjos
propostos eram inacessveis. Gradativamente, percebeu a necessidade de fazer distino entre dados empricos e modelos tericos
utilizados nas explicaes. Suas investigaes o levaram a se afastar
do atomismo daltoniano e a propor a substituio dos pesos atmicos
por pesos equivalentes.
O equivalente qumico de Wollaston tinha um nico valor, era
determinado da mesma forma que o peso atmico e usado na deduo
de frmulas e pesos moleculares. Contudo, Dalton fez determinaes
de pesos a partir de frmulas que, embora propostas arbitrariamente,
eram consideradas muito provveis. Wollaston, por outro lado, considerava suas frmulas como convenes, que obedeciam a critrios de
simplicidade, mas que no tinham como implicao a correspondncia
no mbito da realidade molecular.
Esta diferena expressava dois pontos de vistas conflitantes no
mbito do atomismo qumico: o realismo e o convencionalismo.
Apesar das divergncias, ambos aceitavam a viso corpuscular da
matria e definiram pesos atmicos invariantes para explicar os
resultados experimentais.
Comentando sobre esta questo, Goodman34 registra a crtica feita
pelo filsofo positivista francs, Auguste Comte, sobre o trabalho
de Wollaston publicado em 1814. Comte considerava que a troca de
tomos para equivalentes implicava apenas em um mero artifcio
de linguagem, porque as idias corpuscularistas podiam ser identificadas nos dois pontos de vista.35
Na primeira metade do sculo XIX, os termos equivalente, de
Wollaston, e peso atmico, de Dalton, foram usados muitas vezes
como sinnimos. O importante qumico Humphry Davy (1778-1829)
preferiu usar o termo nmeros proporcionais e Berzelius usou o
termo volumes proporcionais com significados equivalentes. Atravs do trabalho de Wollaston que tinha maior prestgio acadmico
que Dalton, Berzelius tomou conhecimento do atomismo daltoniano.
Considerando as idias atomistas, ele realizou inmeras anlises
qumicas, tanto para determinar os pesos atmicos de cada elemento
quanto para obter uma maior exatido nas determinaes.
Entre 1808 e 1860, os qumicos utilizaram indiferentemente os
termos tomos, equivalentes e propores; os debates envolvendo
atomistas e equivalentistas estiveram presentes nos principais pases europeus. Este perodo chamado por alguns historiadores da
Qumica, a exemplo de Papp e Prelat,36 de intervalo equivalentista,
caracterizado pelo uso do peso equivalente como suporte experimental
na interpretao quantitativa das reaes qumicas e na menor valorizao dos pesos atmicos. Bensaude-Vincent e Stengers37 consideram
que o retrocesso sobre os equivalentes foi acompanhado de uma
desconfiana em relao aos mtodos fsicos e de um abandono
categrico das pretenses realistas na qumica.
Para se estabelecer um acordo sobre esta questo programou-se o
primeiro congresso cientfico de mbito internacional da emergente
rea da qumica.
O CONGRESSO DE KARLSRUHE E A BUSCA DO
ENTENDIMENTO
Este encontro aconteceu em setembro de 1860 em Karlsruhe, Alema-

Vol. 32, No. 4

Controvrsias sobre o atomismo no sculo xix

nha, com a presena de 129 qumicos pertencentes a 12 pases. O principal

objetivo era buscar algum consenso sobre questes que interessavam a
esta comunidade na busca de sua consolidao e ampliao.
As divergncias entre atomistas e equivalentistas agravaram-se
com o crescimento das investigaes em Qumica Orgnica. As teorias
usadas para explicar a formao de compostos orgnicos admitiam
uma arquitetura molecular fixa e a possvel troca de um tomo por
outro ou por um grupo de tomos (radical). Apesar das dvidas sobre
a possvel realidade do tomo, algumas representaes espaciais
eram propostas para os compostos qumicos, sugerindo uma possvel
realidade atmica.
Naquele perodo, uma parte da comunidade dos qumicos, em
especial os orgnicos, j utilizava a notao baseada na hiptese de
Avogadro admitindo a combinao entre tomos iguais. Esta opo
confrontava-se com a teoria dualista desenvolvida por Berzelius que
s admitia a combinao entre tomos ou grupos de tomos de cargas
opostas; considerava-se que foras de natureza eltrica mantinham
as espcies qumicas unidas.
Os diferentes sistemas de determinao dos pesos atmicos e
equivalentes qumicos utilizados naquele perodo ocasionavam divergncias nos valores obtidos, nas notaes das frmulas qumicas e nas
definies de termos da linguagem qumica. Um mesmo composto,
como o cido actico, podia ser representado por 19 frmulas qumicas diferentes, o que no era surpreendente no contexto da poca.38
Duas questes foram priorizadas nos debates: a diferena entre
os conceitos de tomo e molcula, o que poderia esclarecer a possibilidade de diviso das molculas em reaes qumicas e a busca de
convergncia entre o atomismo qumico e o fsico.
A idia do encontro partiu de August Kekul, que tinha a inteno
de trazer para os debates importantes aspectos da qumica daquele
perodo. Para organizao do evento, contou com a ajuda do qumico
francs Charles A. Wurtz (1817-1884) e do alemo Karl Weltzien,
professor da Escola Politcnica de Karlsruhe.
Wurtz foi um destacado atomista francs que contestou idias do
notvel qumico orgnico Marcelin P. E. Berthelot (1827-1907) que era
tambm poltico e ocupou importantes cargos pblicos, como Senador
da Repblica, Presidente da Academia das Cincias e Ministro da
Instruo Pblica. Aproveitando a sua presena no governo, Berthelot
afastou atomistas que ocupavam importantes cargos pblicos, buscando
manter a notao equivalentista na Frana at mesmo quando os fsicos
j se ocupavam com a caracterizao do eltron.
Em 1869, nas publicaes da revista de divulgao cientfica Le
Bulletin, da Sociedade Qumica de Paris, registravam-se 25 estrangeiros e 23 franceses que utilizavam a notao equivalentista contra 191
estrangeiros e 22 franceses que eram atomistas. Dos 22 atomistas, a
metade deles era formada de alunos de Wurtz.39
Na circular sobre o encontro enviada aos congressistas foram
delineados os principais objetivos:
O grande desenvolvimento que teve a qumica nesses ltimos
anos e as divergncias manifestadas nas opinies tericas,
tornaram oportuno e til a realizao de um congresso, tendo
como objetivo a discusso de algumas questes importantes
do ponto de vista dos progressos futuros da cincia. Tal assemblia no poderia tomar resolues ou deliberaes obrigatrias para todos, mas, atravs de uma discusso livre e
aprofundada, ela poderia acabar com certos mal-entendidos
e facilitar um entendimento comum a respeito de alguns dos
seguintes pontos: Definio de noes qumicas importantes,
como as que so exprimidas pelas palavras: tomo, molcula, equivalente, atmico, bsico; Exame da questo dos
equivalentes e das frmulas qumicas; Estabelecimento de
uma notao e de uma nomenclatura uniforme.40

1077

As rivalidades entre congressistas de diferentes nacionalidades

manifestaram-se na dificuldade de entendimento. Os qumicos franceses mostraram-se mais conservadores, defendendo o equivalentismo,
e os alemes mantiveram uma atitude mais progressista, apoiando
o atomismo. Bensaude-Vincent41 considera que o Congresso de
Karlsruhe marcou a bifurcao da qumica alem e da francesa, que
adotaram percursos tericos diferenciados. A opo dos alemes
pelo atomismo facilitou o desenvolvimento da qumica estrutural
e estudos estereoqumicos, fundamentais para a construo de um
imprio industrial apoiado na explorao da arquitetura molecular
dos compostos orgnicos.
O uso da cincia pura e aplicada para a fabricao de artefatos e
no desenvolvimento de tcnicas sofisticadas consolidou a aplicao
da uma tecnologia apoiada em conhecimentos e instrumentos criados pela pesquisa cientfica. Esta maior aproximao entre cincia e
tecnologia foi um dos importantes legados do sculo XIX, possibilitada por uma maior interao entre o cientista e o industrial, cada
vez mais evidente e planejada. A incorporao da cincia ao sistema
produtivo foi um dos pilares de sustentao da revoluo industrial,
especialmente no seu estgio mais avanado.
A participao do qumico italiano Stanislao Cannizzaro (18261910) no encontro de Karlsruhe foi decisiva para que antigas dvidas
fossem resolvidas. Ao final do Congresso, distribuiu-se entre os participantes, um artigo de sua autoria Sunto di um Corso di Filosofia
Chimica. Este documento trazia esclarecimentos sobre os conceitos
de tomo e molcula, retomando idias de Avogadro necessrias
distino entre os dois conceitos, alm de defender a importncia
do peso atmico como propriedade fundamental para os clculos
estequiomtricos.
Aps este evento ainda aconteceram tentativas para se chegar
a um acordo sobre a definio dos pesos atmicos e sua notao;
entretanto, anti-atomistas como Berthelot, ignoravam evidncias em
favor da hiptese atmica e continuavam fazendo uso de frmulas
obtidas com base nos pesos equivalentes. Esta resistncia explica a
incorporao tardia da notao atomista no ensino de qumica na
Frana e as dificuldades para a sua aceitao.
Os tomos se fizeram presentes nos manuais escolares franceses
a partir de 1894; entretanto at 1930, estes manuais ainda usavam
a designao hiptese atmica e no teoria atmica.42 Muitos livros
apresentavam o tomo como um termo cmodo que possibilitava
uma linguagem til para exprimir resultados empricos, entretanto, o
consenso sobre a existncia dos tomos no era percebido.
O atomismo mobilizou outros importantes encontros envolvendo
a comunidade de qumicos e fsicos como o da Chemical Society de
Londres em 1869, o da Acadmie des Sciences de Paris em 1889, o
Encontro de Genve em 1892 e a Conferncia de Lbeck em 1895.
Uma importante conseqncia do encontro de Karlsruhe foi
ascenso da teoria da valncia e a descoberta de que os tomos
tinham capacidades de combinao definidas e limitadas, indicando
que o poder de combinao estava de algum modo localizado em
diferentes partes do tomo. Esta hiptese originou especulaes sobre
a possibilidade de uma estrutura interna subatmica contendo regies
onde se localizavam o poder e a fora do tomo.43
Outra importante conseqncia do Congresso de Karlsruhe (1860)
foi o reconhecimento pelo prprio Dmitri I. Mendeleev (1834-1907)
que as definies de tomo e molcula, votadas no primeiro dia do
Congresso, foram as principais mensagens do encontro que o levaram
lei peridica e a sua principal conseqncia, a tabela peridica dos
elementos qumicos.
Os congressistas no pretendiam se posicionar sobre a existncia
de tomos ou molculas; considerava-se a hiptese atmica indispensvel para a produo do conhecimento qumico, entretanto, a
discusso sobre o carter metafsico envolvido na existncia do tomo

1078

Oki

como uma entidade fsica no teve prioridade.

Nesta ocasio, o objetivo dos qumicos era se posicionar defendendo seu ponto de vista, diferente dos fsicos. A reao contra
o realismo ingnuo dos modelos mecnicos de tomo, uma atitude
convencionalista ou, at mesmo, instrumentalista, passou a ser identificada posteriormente.44
UMA ALTERNATIVA AO ATOMISMO: O
ENERGETICISMO

Na segunda metade do sculo XIX, a filosofia anti-mecanicista
era aceita por importantes cientistas, como Ernst Mach (1838-1916),
que questionavam o emprego de hipteses arbitrrias e entidades no
observveis na cincia.
Segundo Nye,45 Mach, que alm de fsico foi historiador e filsofo,
era um fenomenista ou fenomenlogo. Suas idias exerceram influncia tanto em fsicos, como Max C. E. Planck (1858-1947) e Albert
Einstein (1879-1955), quanto nos princpios que fundamentaram o
positivismo lgico do Crculo de Viena. Ele considerava os tomos
como smbolos para representao dos fenmenos, no admitindo a
sua existncia real e revelando-se um convencionalista.46
Uma segunda alternativa ao atomismo foi o energeticismo ou energetismo, fundamentado no conceito de energia. Este novo programa
de pesquisa originou-se com o desenvolvimento da termodinmica,
considerada uma teoria fundamental que no necessitava de explicaes
mecnicas e apelo existncia de entidades invisveis; fazendo parte de
um movimento de reao contra o positivismo e sua influncia na cincia.
Os energeticistas colocavam-se contra uma viso materialista do mundo
e foram influenciados pela epistemologia idealista do filsofo alemo,
Immanuel Kant (1724-1804), que originou idias conhecidas como a
Naturphilosophie. Esta denominao foi introduzida pelo filsofo Friedrich Schelling (1775-1854) sob influncia do movimento romntico,
na defesa de uma viso organicista e unificada da natureza.47
Os energeticistas contestavam o uso de hipteses especulativas na
cincia, assim como a possibilidade da existncia de foras no comprovadas empiricamente. Um outro aspecto era a valorizao da energia,
capaz de ser mensurada nos processos naturais. Embora o energeticismo
apresentasse caractersticas progressistas, assumindo uma perspectiva antimecanicista da natureza, paradoxalmente, possua certas caractersticas
conservadoras, no aceitando a desafiadora hiptese atmica.
Ostwald foi um importante representante do energeticismo na
Alemanha, estudioso e pesquisador em Fsico-Qumica, tendo recebido Prmio Nobel em 1909. Durante a sua vida interessou-se pela
Naturphilosophie, que exerceu influncia sobre suas idias.
O pensamento idealista defendia a unidade das foras da natureza
e exaltava a fora viva confrontando-se com a viso mecanicista da
natureza e com o atomismo materialista. Na Alemanha, onde existiam
muitos adeptos da Naturphilosophie, o atomismo fsico enfrentava
criticas por sua nfase no materialismo, embora o atomismo qumico
fosse bem aceito.
A perspectiva antimecanicista de natureza considerava que os fenmenos naturais estavam interligados e poderiam ser correlacionados
por uma lei fundamental, a ser descoberta pelo intelecto. O conceito
de energia poderia articular vrios fenmenos e justificar tudo o que
antes era explicado por conceitos como o de matria e fora.
S a energia se encontra sem exceo em todos os fenmenos naturais conhecidos ou, em outras palavras, todos
os fenmenos naturais podem classificar-se no conceito de
energia. Assim, este conceito adequado, sobretudo, para
constituir a soluo completa do problema encerrado no
conceito de substncia e no completamente resolvido pelo
conceito de matria.48

Quim. Nova

O grande interesse de Ostwald era aplicar a termodinmica

Qumica e reinterpret-la, tomando como base o conceito de
energia. Segundo Holt,49 para Ostwald, molculas, tomos e ons
eram somente fices matemticas para explicar as operaes de
energia. Suas idias deram sustentao ao debate entre energeticistas e atomistas, que inclua tambm questes epistemolgicas.
A divergncia decorria das diferentes interpretaes sobre o papel
de uma teoria fsica e da prpria cincia, evidenciando a importncia dos argumentos epistemolgicos e ontolgicos usados pelos
energeticistas.
Wilhelm Ostwald (1853-1932), Georg Helm (1851-1923) e o
francs Pierre Duhem (1861-1916), defensores do energeticismo,
consideravam que cabia cincia a descrio dos fatos e do que era
sensorialmente observado. Para atomistas como o austraco Ludwig
Boltzmann (1844-1906) e o francs Jean B. Perrin (1870-1942), o
principal era conseguir ultrapassar a aparncia, a observao direta,
fazendo uso do pensamento terico, explicar o visvel complicado
pelo invisvel simples.50
Em 1887, Ostwald publicou as principais idias sobre o energeticismo na forma de artigos.51 A apresentao pblica dessas idias
aconteceu no encontro anual da Sociedade Alem de Cientistas e Mdicos (German Society of Scientists and Physicians). Os energeticistas
defendiam a supremacia da energia, possvel de ser mensurada, em
lugar de uma interpretao mecnica e corpuscular da natureza sujeita
a hipteses especulativas, criticando conceitos como: massa, matria,
fora e irreversibilidade. Em 1904, numa conferncia em Londres
(Faraday Lecture), Ostwald defendeu o seu ponto de vista:
possvel deduzir a partir dos princpios da dinmica
qumica todas as leis estequiomtricas. [...]. O que ns
chamamos matria apenas um complexo de energias que
ns encontramos juntas no mesmo lugar. Ns estamos ainda
perfeitamente livres, se ns quisermos, supor ou que a energia preenche o espao homogeneamente, ou de uma forma
peridica ou granulada; a ltima suposio seria substituda
pela hiptese atmica. A deciso entre estas possibilidades
uma questo puramente experimental. Evidentemente existe
um grande nmero de fatos e eu incluo os fatos qumicos
entre eles que podem ser completamente descritos por
uma distribuio homognea ou no peridica de energia
no espao. Se existem fatos que no podem ser descritos sem
a suposio peridica, eu no ouso decidir pelo desejo do
conhecimento; eu apenas me limito a dizer que no conheo
nenhum.52
A idia de conceitos unificadores tambm estava relacionada com
a influncia do positivismo comtiano sobre alguns energeticistas. Esta
corrente filosfica defendia a importncia de uma cincia unificada e
uma metodologia emprica para alcanar o verdadeiro conhecimento
cientfico. As crticas ao atomismo consideravam que os tomos no
eram capazes de se constituir em um tema unificador, ao passo que
a energia era um conceito comum a todos os fenmenos.
necessrio dizer que a ausncia de hiptese fornece
energtica uma unidade do mtodo desconhecida, at o
presente: unidade que no menos importante para o ensino
e a inteligncia da cincia do que ela do ponto de vista
filosfico. Para dar um s exemplo, todas as equaes que
ligam um ao outro, dois ou vrios fenmenos de espcies
diferentes, so, necessariamente, equaes entre quantidades
de energia; no poderia haver outras porque, fora o tempo
e o espao, a energia nica grandeza comum a todas as
ordens de fenmenos.53

Vol. 32, No. 4

Controvrsias sobre o atomismo no sculo xix

1079

Os energeticistas defendiam a superioridade da termodinmica

em funo da sua fundamentao emprica manifestada nas medidas
de perda e ganho de calor. Considerava-se que medidas do calor
envolvido nas reaes davam uma idia mais clara da estabilidade
qumica do que representaes pictricas de molculas em interaes
qumicas. Anti-atomistas como Ostwald e Berthelot reconheciam a
termodinmica emprica ou fenomenolgica como um instrumento
promissor para o desenvolvimento de leis fundamentais da dinmica
qumica, tornando desnecessrias explicaes baseadas no atomismo.
Considerava-se que a opo por mtodos fsico-matemticos livraria
a cincia de imagens e hipteses, evitando a sua decadncia.54

No fim do sculo XIX a posio de Ostwald sobre o atomismo

foi considerada ultrapassada pela maioria dos fsicos e qumicos
que no aceitavam o conceito de matria subordinado ao conceito
de energia. Entretanto, dois aspectos defendidos por Ostwald tm
resistido ao tempo, constituindo-se em importante legado cincia:
a sua formulao da segunda lei da Termodinmica como a impossibilidade de moto perptuo do segundo tipo, e a insistncia
sobre a necessidade de se empregar a energia livre (funo de Gibbs
e Helmholtz), em vez do calor de reao, como um critrio para a
previsibilidade da espontaneidade qumica e medida da posio de
equilbrio de reaes qumicas.57

ENERGETICISTAS X ATOMISTAS: DEBATENDO O

ATOMISMO

A CONSTANTE DE AVOGADRO: ARTICULANDO AS

DIMENSES MACROSCPICA E MICROSCPICA

Um importante debate entre atomistas e energeticistas aconteceu

no Encontro de Lbeck em 1895, com crticas feitas pelo atomista
Boltzmann ao anti-atomista Ostwald, considerado dogmtico na
defesa da energia como categoria fundamental e definitiva. Para fundamentar suas crticas, Boltzmann apoiava-se em dois argumentos: a
defesa da mecnica como uma cincia que no tinha a pretenso de
desencantar a natureza e o carter provisrio das teorias cientficas
e da viso de mundo subjacente a elas.55
O grande interesse de Boltzmann era explicar a homogeneidade
da matria percebida a nvel macroscpico e sua descontinuidade
a nvel microscpico. Seus estudos sobre teoria cintica e termodinmica foram fundamentais para ajud-lo na compreenso destas
questes, na defesa das teorias cientficas como fomentadoras de
imagens da realidade.
As pesquisas de Boltzmann levaram-no a propor explicaes para
os fenmenos macroscpicos relacionados ao calor, tomando como
base leis mecnicas aplicadas ao domnio microscpico. Outra importante contribuio foi descrio mecnica do segundo princpio da termodinmica. Ele introduziu uma explicao probabilstica da entropia,
tentando conciliar a segunda lei da termodinmica com a reversibilidade
das leis da mecnica. O trabalho de Boltzmann teria reconduzido a
termodinmica mecnica, compatibilizando processos mecnicos
reversveis e processos termodinmicos irreversveis atravs da relao
entre a entropia de um sistema e seu estado de probabilidade.
Os estudos de Boltzmann destacaram-se pela originalidade do
tratamento mecnico apresentado, contribuindo para o aparecimento
de uma nova tradio de pesquisa, a mecnica estatstica. Este novo
campo tem a mecnica como teoria fundamental, apoiando-se na
hiptese atmico/molecular, apesar da grande oposio a esta hiptese manifestada pela comunidade dos fsicos naquele perodo. A
introduo de explicaes estatsticas na Fsica gerou problemas; a
possibilidade de trabalhar no campo das probabilidades parecia ser
um fato ameaador que causava espanto a muitos contemporneos
de Boltzmann.56
O atomismo inspirou a grande criatividade de Boltzmann,
ajudando-o metodologicamente e fundamentando hipteses teis para
a construo de novas teorias e conceitos. Ele considerava as teorias
cientficas como imagens da realidade, discordando da possibilidade
de se construir as cincias sem apelo s imagens.
O papel das imagens na construo do conhecimento cientfico
foi um ponto polmico entre Boltzmann e Mach. Este ltimo considerava a teoria como uma traduo da experincia e revelando-se
fortemente empirista no aceitava a hiptese atmica. Boltzmann,
ao contrrio, defendia uma maior liberdade de pensamento e o uso
da criatividade, alimentadora da capacidade heurstica da atividade
cientfica. Apesar dos argumentos de Boltzmann, fundamentados na
mecnica estatstica, a hiptese atmica ainda no tinha encontrado
a unanimidade desejada.

Durante todo o sculo XIX, a realidade atmica foi muito debatida; em parte, a resistncia considerao dos tomos e molculas
como reais estava relacionada com a impossibilidade de observao
direta ou inexistncia de meios adequados observao.
A representao espacial de tomos e molculas tornou-se cada
vez mais importante com o desenvolvimento da qumica orgnica.58
O uso de diferentes teorias e conceitos, como radicais, tipos, substituio, levaram teoria da valncia e representao grfica das
ligaes qumicas. Representaes bidimensionais foram propostas
para explicar compostos orgnicos alifticos e aromticos; outras
representaes mais sofisticadas em trs dimenses passaram a ser
usadas para justificar certos fenmenos, como a isomeria ptica.
Entretanto, todos estes avanos no eram considerados provas suficientes da hiptese atmica, que continuava sendo debatida nos
encontros cientficos.
O consenso sobre os tomos aconteceu, principalmente, a partir
de duas contribuies decisivas: os trabalhos feitos no incio do sculo XX por Jean Perrin, que levaram determinao mais precisa
da constante de Avogadro (NA), e os estudos envolvendo a ionizao
de gases em tubos de descargas realizados por Joseph J. Thomson
(1856-1940), que culminaram com a descoberta do eltron e a possibilidade de um tomo divisvel.59
No primeiro caso, os estudos tericos e empricos envolvendo a
teoria cintico/molecular e o movimento browniano foram fundamentais. No segundo caso, a revoluo industrial, os avanos tecnolgicos
e os novos instrumentos desenvolvidos (espectrmetros, tubos de
descarga de gases) contriburam para que experimentos cruciais
permitissem o aprofundamento das investigaes.
No sculo XX, a maior aproximao da cincia e da tcnica e um
aumento na sofisticao dos instrumentos tecnolgicos possibilitaram
o desenvolvimento de trs importantes tcnicas de microscopia capazes de fornecer resoluo em escala atmica: a microscopia inica de
campo, a microscopia eletrnica de alta resoluo e a microscopia de
tunelamento e varredura. As imagens obtidas atravs destas tcnicas
evidenciam a presena de tomos, individualmente, legitimando a
frase que hoje comumente formulada no meio cientfico ou jornalstico especializado, de que possvel ver os tomos.60
O TRABALHO DE JEAN PERRIN E A ACEITAO DA
REALIDADE ATMICA
Jean Perrin foi um importante professor de Fsico-Qumica na
Faculdade de Cincias da Universidade de Paris que percebeu a importncia de se encontrar evidncias experimentais que fornecessem
credibilidade realidade atmica nos meios cientficos. Ele assumiu
como principal objetivo definir, usando procedimento emprico confivel, o valor de NA (constante de Avogadro) que aparecia em vrios
estudos cinticos, mas que no possua um valor consensualmente

1080

Oki

aceito. Propostas para o valor desta grandeza j haviam sido feitas

por Joseph Loschmidt (1821-1895), Rudolf Clausius (1822-1888) e
Johannes Diderick van der Waals (1837-1923) que obtiveram resultados diferentes, embora prximos, atravs de estudos envolvendo a
teoria cintica dos gases.
A investigao do movimento browniano foi o ponto de partida
para o esclarecimento desta questo. O movimento de partculas
coloidais, na forma de suspenses grosseiras em um lquido era
um tema de grande interesse naquele perodo, principalmente aps
a descoberta do microscpio ptico. A idia que este movimento
fosse ocasionado por colises moleculares no encontrava provas
experimentais e tericas at o incio do sculo XX. Entre 1905 e
1910 surgiram vrios estudos sobre o assunto; o principal objetivo
era elaborar modelos tericos que pudessem ser submetidos a testes
empricos. Neste contexto apareceu o trabalho de Perrin, que testou
um modelo terico para este tipo de movimento com o intuito de
explicar os resultados experimentais.
De 1905 at 1912 Perrin investigou suspenses coloidais
(emulses) de partculas visveis ao microscpio na forma de gros
(goma-guta e almcega) em lquidos. Estudou trs fenmenos: a
distribuio vertical de partculas coloidais depois que elas alcanavam o equilbrio, o deslocamento translacional das partculas e a
rotao das partculas. Os procedimentos eram complicados e foram
realizados com preciso, separando partculas com raios semelhantes
por centrifugao fracionada, tcnica desenvolvida por ele para esta
investigao. Perrin determinou as densidades, os volumes e os raios
das partculas e estudou o movimento de rotao destas partculas,
realizando muitas fotografias durante os experimentos.61
Um dos principais objetivos de Perrin era determinar o valor da
constante de Avogadro (NA) utilizando equaes da teoria cintica dos
gases e medidas obtidas para as grandezas: densidade e massa dos
gros; quantidade de gros por unidade de volume de gua; a presso
exercida por um gro numa certa temperatura. Seus experimentos com
as emulses conseguiram conjugar a teoria do movimento browniano
(Einstein e Smoluchowski) e o modelo osmtico de Vant Hoff, que
aplicou as leis dos gases a solues diludas. Os experimentos realizados variando a natureza do lquido usado na preparao da suspenso
de gros, o volume dos gros e a temperatura conduziram a valores
convergentes de NA.
A equao de distribuio de gros dava condies de determinar
o nmero de Avogadro, desde que fosse estudado um nmero suficiente de gros. A principal meta de Perrin era concretizar a ligao
necessria entre massas macroscpicas e massas moleculares.
Foram determinados 13 valores do nmero de Avogadro (N)
compreendidos entre 6,0 x 1023 e 7,5 x 1023. Cada um dos valores foi
obtido atravs de diferentes procedimentos empricos envolvendo
fenmenos como: viscosidade de gases, deslocamento de ons em
gua, brilho do azul do cu, energia do infravermelho da radiao do
corpo negro, medidas direta da carga de um on em meio gasoso e de
cargas de corpos radioativos. Segundo Chagas,62 o pice do trabalho de
Perrin foi a convergncia de nmeros obtidos atravs de 13 equaes
relativas aos diferentes fenmenos estudados, legitimando a realidade
molecular atravs da invarincia da constante de Avogadro (NA).
Comentando sobre os resultados obtidos, Perrin se colocou
brilhantemente em seu livro Les Atomes na defesa da realidade
atmica:

Quim. Nova

Grande parte de suas idias ficaram registradas na obra Les

Atomes, importante livro publicado em 1913 e dirigido a um pblico
no especializado.64 O seu trabalho emprico foi detalhadamente
apresentado levando em conta, tambm, estudos tericos existentes
sobre o movimento browniano.
Em 1905, utilizando raciocnio estatstico, Einstein havia explicado qualitativamente a dependncia do valor do deslocamento de uma
partcula macroscpica suspensa em um lquido em um certo perodo
de tempo. Esse deslocamento resultava do movimento browniano e
considerava a ocorrncia de coliso catica de molculas do lquido
com as macropartculas. Esta teoria ficou conhecida como Teoria
da flutuao e foi desenvolvida depois por Marian Smoluchowski
(1872-1917), pesquisador polons que derivou uma frmula para
explicar o movimento browniano.65
O trabalho de Perrin contribuiu para solucionar a interminvel
controvrsia sobre o atomismo que marcou o sculo XIX. Em reconhecimento a seu trabalho foi-lhe concedido o Prmio Nobel de Fsica
em 1926. Adotando uma postura realista, Perrin possibilitou a percepo do tomo como uma entidade que possua uma subestrutura
que caberia ser investigada. No campo emprico instrumentos, como
tubos de vcuo e o ultramicroscpico, aliados a novas descobertas,
como a espectroscopia e a radioatividade, revigoraram o programa
atomista.
As idias de Perrin promoveram a aceitao do atomismo inclusive por Ostwald. Em 1909, ele reconheceu publicamente que os argumentos em favor da hiptese atmica no podiam mais ser ignorados,
reconhecendo o mrito desta hiptese e a necessidade de que fosse
restabelecida a confiana na representao atmica e corpuscular da
matria. Percebendo a importncia do seu trabalho, Perrin se colocou
no trecho a seguir, ratificando a importncia da teoria atmica: Esse
resultado confere realidade molecular uma probabilidade prxima
da certeza[]. A teoria atmica triunfou.66
De acordo com Nye,67 para a maior parte da comunidade cientfica
os debates sobre o atomismo comearam a ser resolvidos em 1911,
o ano da primeira Conferncia Solvay e abriu um amplo programa
de pesquisa, a Teoria Quntica, que tem sido frutfero at a atualidade, colocando novos problemas e fomentando novas investigaes.
Neste contexto a termodinmica clssica foi transformada por uma
nova teoria da descontinuidade da energia: a Teoria Quntica. Estas
idias transformaram tanto a Fsica quanto a Qumica clssicas. O
carter estatstico e probabilstico das novas teorias foi reconhecido
como revolucionrio.
Aps este encontro, alguns problemas da Fsica e da Qumica
passaram a ser pensados e resolvidos de uma mesma forma. O
tomo no era apenas um princpio de unificao, mas passava a ter
uma ampla aceitao como uma entidade cientfica. O dimetro de
um tomo e o nmero de partculas em um dado volume de matria
j podiam ser determinados. Perrin possibilitou a determinao do
nmero absoluto de tomos contidos num dado peso de substncia e
o clculo da massa atmica absoluta.
Para ajudar no convencimento dos energeticistas sobre a realidade
molecular, Perrin busca a conciliao, louvando a importncia dos
dois campos: No se tratar, claro, de opor uma a outra essas
duas grandes disciplinas, assim a unio da atomstica energtica
consagrar o duplo triunfo das duas. 68
CONCLUSO

Penso, ele diz, que impossvel a um esprito livre de todo

preconceito, de refletir sobre a extrema diversidade dos fenmenos que convergem dessa maneira para o mesmo resultado,
sem ficar impressionado, e acho que, por conseqncia, ser
difcil defender com argumentos racionais, uma posio
hostil em relao s hipteses moleculares.63

A formulao da teoria atmica de Dalton veio dar legitimidade

a uma nova maneira de praticar a Qumica. As explicaes introduzidas por Dalton tiveram um papel inovador e possibilitaram a
emergncia de um novo paradigma. Embora suas idias tenham
enfrentado dificuldades para se impor no meio acadmico, sua teoria

Vol. 32, No. 4

Controvrsias sobre o atomismo no sculo xix

permitia a compreenso da diferena entre conceitos como mistura

e composto.
Os pesos atmicos determinados por Dalton conferiram Qumica o status de cincia exata, ratificando o seu carter quantitativo. A
aplicao Qumica de conceitos tradicionalmente usados na Fsica
e nos estudos de meteorologia introduziu profundas mudanas na
interpretao dos fenmenos qumicos. O principal mrito de Dalton
foi retomar conceitos antigos, reelaborando-os luz de uma nova
racionalidade; novas questes foram formuladas e novas concluses
apresentadas.
As controvrsias cientficas sobre o atomismo no sculo XIX
ficaram registradas nos debates travados em reunies cientficas,
artigos e livros, revelando a existncia de dois tipos de atomismo: o
primeiro, o atomismo qumico, que se constituiu na base conceitual
que justificava a atribuio dos pesos relativos dos elementos e frmulas moleculares, tornando-se gradativamente aceito pela comunidade
qumica daquele sculo; o segundo tipo, o atomismo fsico, revelou-se
muito controvertido em funo de defender a natureza mecanicista
e particulada da matria e do Universo. Os dois tipos de atomismo
estavam intimamente relacionados e o prprio Dalton defendeu idias
que se enquadravam nos dois tipos de atomismo, embora no fosse
este o comportamento da maior parte dos qumicos.
Na segunda metade do sculo XIX, a identidade destes dois
pontos de vista foi se tornando cada vez mais clara e a unificao
dos dois tipos de atomismo aconteceu no incio de sculo XX, ao
tempo em que os fsicos comearam a admitir um tomo estruturado,
iniciando a explorao da sua estrutura.
Novas propriedades detectadas empiricamente atravs de instrumentos apontavam para uma subestrutura eletrificada do tomo
e direcionaram fsicos e qumicos para uma nova teoria atmica.
A unificao de uma grande variedade de fenmenos qumicos foi
possvel graas idia de tomo estruturado e do reconhecimento da
complexidade molecular.
O tomo macio e indivisvel deu lugar a um novo tomo vazio e
estruturado. Os modelos de tomo de J. J Thomson e Ernest Rutherford (1871-1937) tornaram-se o princpio de unificao da Fsica e
da Qumica e levaram, naquele contexto, rejeio do conceito de
textura contnua da matria.69
O novo programa atomista superou o energeticismo como importante alternativa de pesquisa e incorporou no somente a teoria atmica clssica, mas tambm, muitas idias e propostas de anti-atomistas
do sculo XIX. O tomo no poderia ficar restrito aos fundamentos
cientficos e epistemolgicos da mecnica clssica. Nesta situao
no era mais possvel aceit-lo apenas como uma partcula material
macia e indivisvel.
Comentando sobre o tomo da Fsica Moderna, Bachelard70 lembra a importncia de se evocar a histria das suas imagens, segundo
ele [...]o tomo exatamente a soma das crticas a que se submete
a sua imagem primeira.
Nos debates sobre o atomismo possvel perceber-se a importncia da articulao de critrios empricos, bem como de outra natureza, inclusive metafsicos nas investigaes cientficas. A aceitao
da hiptese atmica por atomistas e antiatomistas, no decorrer do
sculo XX, revela o consenso da comunidade cientfica, inclusive
em relao a sua importncia na cincia. A velha hiptese atmica
foi revigorada levando credibilidade na representao de um nico
modelo de tomo aceito por fsicos e qumicos.
O pensamento de Perrin neste debate antecipou idias posteriormente desenvolvidas por epistemlogos como Gaston Bachelard,
defensores da necessidade de se ultrapassar as aparncias e o observvel de imediato, as impresses primeiras, no processo de construo
do real cientfico. Comentando sobre a complexidade da filosofia
qumica Bachelard escreveu:

1081

Assim, sobre esta noo de peso atmico, podemos seguir

uma evoluo de filosofia qumica, filosofia que acede lentamente ao realismo preciso graas organizao racional
de uma experincia comparativa essencialmente complexa.
Basta acompanhar esta evoluo que conduz a um realismo
cientfico para ver como eram inertes as teses de um realismo
imediato sempre pronto a alinhar todo o seu saber a partir
de uma experincia particular. Atravs das suas mltiplas
tcnicas e das suas teorias cada vez mais racionais a qumica contempornea determina um verdadeiro espectro
filosfico, que apresenta os diversos matizes de uma filosofia
primitivamente to simples como o realismo.71
O carter provisrio do conhecimento cientfico visvel no
estudo de episdios de controvrsias cientficas, assim como a necessidade de articulao entre os cientistas para que teorias consensuais
fossem adotadas.
O conceito de realidade tambm esteve envolvido nesta disputa.
De acordo com Videira72 no caso do tomo, falar da sua realidade
somente possvel, se a realidade compreendida como objetividade,
aqui usada na acepo de algo que pode fazer parte de uma teoria
fsica matematizada e testvel empiricamente.
Percebe-se na complexidade que caracteriza a histria do atomismo no sculo XIX que os argumentos usados por anti-atomistas
eram no somente cientficos, mas epistemolgicos e ontolgicos.
Uma grande preocupao era definir o papel das teorias cientficas na
cincia, bem como o papel que a matemtica e as hipteses desempenhavam na construo das teorias. Estas questes esto presentes
nos debates travados entre personagens que defendiam vrios pontos
de vista a exemplo de: fenomenistas ou fenomenlogos, convencionalistas, positivistas, realistas, entre outros.
REFERNCIAS E NOTAS
1. Nye, M. J.; Stud. Hist. Philos. Sci. 1976, 7, 246.
2. Abrantes, P.; Imagens de natureza, Imagens de cincia, Papirus: So
Paulo, 1998, p. 10.
3. Nash, L. K.; Isis 1956, 47, 101.
4. Filgueiras, C. A.; Qumica Nova na Escola 2004, n 20, 38.
5. Rocke, A. J.; Chemical atomism in the nineteenth century, Ohio State
University Press: Columbus, 1984.
6. Losee, J.; Introduo histrica Filosofia da Cincia, Terramar: Lisboa,
1998, p. 216.
7. Kuhn, T.; A estrutura das revolues cientficas, 4a ed., Perspectiva: So
Paulo, 1996.
8. Feyerabend, P.; Contra o mtodo; esboo de uma teoria anarquista do
conhecimento, 3a ed., Francisco Alves: Rio de Janeiro, 1989.
9. Dalton, 1805 apud Leicester, H. M.; Klickstein, H. S.; A source book in
chemistry 1400-1900, McGraw-Hill Books Company: New York, 1952,
p.211.
10. Nye, M. J.; Before Big Science: the pursuit of modern chemistry and
physics, 1800-1940, Harvard University Press: Cambridge, 1996, p.31.
11. Bensaude-Vincent, B.; Stengers, I.; Histria da Qumica, Editora Piaget:
Lisboa, 1992, p. 164, 176-177.
12. At a segunda metade do sculo XIX, coexistiam duas teorias sobre a
natureza do calor: a do calrico, e a idia de calor como movimento das
partculas constituintes da matria. Dalton demonstrava conhecer as duas
teorias.
13. Dalton, 1806 apud Conant, J. B.; Nash, L. K.; Havard Case Histories in
Experimental Science, Havard University Press: Cambridge, 1957, vol.
1, case 4, p. 225-226.
14. A independncia das presses dos componentes de uma mistura gasosa
foi posteriormente generalizada, constituindo a lei das presses parciais

1082
de Dalton: a presso total de uma mistura gasosa igual soma das
presses parciais dos seus constituintes.
15. Ref. 10, p. 35.
16. Dalton, 1808 apud Mierzecki, R.; The historical development of chemical concepts, Polish Scientific Publishers e Kluwer Academic Publishers: Varsvia e Dordrecht, 1991, p. 114-5.
17. A sociedade de Arcueil era um grupo radicado na Frana, constitudo
de cientistas de diferentes formaes: matemticos, fsicos, qumicos;
incluindo importantes representantes como Laplace e Berthollet.
18. Gay Lussac, 1809 apud Partington, J. R.; A history of chemistry, MacMillan and Company: London, 1962, vol. 4, p. 79.
19. Thomson, 1830 apud Niaz, M.; Sci. & Educ. 2001. 10, 247.
20. Avogadro, 1811 apud Leicester, H. M.; Klickstein, H. S.; A source book
in chemistry 1400-1900, McGraw-Hill Books Company: New York,
1952, p. 232.
21. O termo molcula constituinte foi usado por Avogadro para se referir
s molculas de substncias elementares (simples) e molcula integral
referia-se molcula de uma substncia composta. O termo molcula
elementar era empregado para o tomo.
22. Ref. 20, p. 234.
23. Theobald, D. W. Chem. Soc. Rev. 1976, 5, 203.
24. Ref. 1, p. 246.
25. Berzelius, 1827 apud Buchdahl, G.; Brit. J. Phil. of Sci. 1960, 10, 120;
130.
26. Kekul, 1867 apud Mierzecki, R.; The historical development of chemical concepts, Polish Scientific Publishers e Kluwer Academic Publishers: Varsvia e Dordrecht, 1991, p. 129.
27. Dumas, 1836 apud Bensaude-Vincent, B.; Stengers, I.; Histria da
Qumica, Editora Piaget: Lisboa, 1992, p. 176.
28. Hoje, sabemos que estas espcies qumicas so poliatmicas: P4, S8,
Hg(n).
29. Rocke, A. J.; Hist. Stud. Phys. Sci. 1978, 9, 225.
30. Videira, A. A. P.; Em Perspectivas em epistemologia e histria das
cincias, Dias, A., org.; Editora da UEFS: Feira de Santana, 1997, p.1124.
31. Brock, W. H.; Knight, D. M.; Isis 1965, 56, 5.
32. Brock, W. H.; Historia de la qumica, Alianza editorial: Madrid, 1992,
cap. 4, p. 126.
33. Goodman, D. C.; Hist. Stud. Phys. Sci. 1969, 1, 43.
34. Ref. 33, p. 45.
35. Comte, 1842 apud Goodman, D. C.; Hist. Stud. Phys. Sci. 1969, 1, 45.
36. Papp, D.; Prelat, C. E.; Histria de los princpios fundamentales de la
Qumica, Epasa: Buenos Aires, 1950, p. 113; 154-159.
37. Ref. 11, p. 177.
38. Ref. 11, p. 194.
39. Pigeard, N.; Les Cahiers de Science & Vie: Rvolutions Scientifiques
1997, n 42, 56.
40. Nye, M. J.; The history of modern physics 1800-1950: the question of
the atom, Tomash Publishers: Los Angels, 1984, p. 633-634.
41. Bensaude-Vincent, B.; Les Cahiers de Science & Vie:Rvolutions Scientifiques 1997, n 42, 38.

Oki

Quim. Nova
42. Ref. 39, p. 65.
43. Ref. 5, p. 299.
44. Ref. 40, p. 47.
45. Ref. 40, p. 152.
46. Matthews, M.; Science Teaching - The Role of History and Philosophy
of Science, Routledge: New York and London, 1994, p. 170-178.
47. Ref. 5, p. 127.
48. Ostwald, 1985 apud Heisenberg, W.; A imagem da Natureza na Fsica
Moderna, [s.d.], Livros do Brasil: Lisboa, p. 102.
49. Holt, N. R.; Isis 1970, 61, 387.
50. Perrin, 1913 apud Bensaude-Vincent, B.; Stengers, I.; Histria da
Qumica, Editora Piaget: Lisboa, 1992, p. 331.
51. Ref. 49, p. 387.
52. Ostwald, 1904 apud Mierzecki, R.; The historical development of chemical concepts, Polish Scientific Publishers e Kluwer Academic Publishers: Varsvia e Dordrecht, 1991, p. 147.
53. Ostwald, 1895 apud Bensaude-Vincent, B.; Kounelis, C.; Les atomes:
une anthologie historique, Presses Pocket: Paris, 1991, p. 221.
54. Videira, A. A. P.; Rev. da Soc. Bras. de Histria da Cincia 1993, 10,
13.
55. don, F. J.; Escritos de mecnica y termodinmica: Ludwig Boltzmann,
Alianza Editorial S/A: Madrid, 1986, p. 7-44.
56. Barberousse, A.; Les Cahiers de Science & Vie: Rvolutions Scientifiques
1997, n 42, 76.
57. Gillispie, C. C.; Dictionary of Scientific Biography. Ostwald, F., 15,
Charles Scribners Sons: New York, 1980.
58. Neto, W. N. de A.; Qumica Nova na Escola 2007, n 7, 13.
59. Oliveira, M. M.; Dissertao de Mestrado, Universidade de So Paulo,
Brasil, 1993.
60. Castilho, C. M. C.; Rev. Bras. de Ensino de Fs. 2003, 25, 364.
61. Nye, M. J.; Les Cahiers de Science & Vie: Rvolutions Scientifiques
1997, n 42, 6.
62. Chagas, A. P.; Qumica Nova na Escola 2003, n 17, 36.
63. Perrin, 1913 apud Nye, M. J.; Les Cahiers de Sci. & Vie: Rvolutions
Scientifiques 1997, n 42, 13.
64. Ref. 1, p. 267.
65. Mierzecki, R.; The historical development of chemical concepts, Polish
Scientific Publishers e Kluwer Academic Publishers: Varsvia e Dordrecht, 1991, p. 114-5.
66. Perrin, 1909 apud Bensaude-Vincent, B.; Kounelis, C.; Les atomes: une
anthologie historique, Presses Pocket: Paris, 1991, p. 237; 299.
67. Ref. 1, p. 268.
68. Perrin, 1909 apud Nye, M. J.; The history of modern physics 18001950: the question of the atom, Tomash Publishers: Los Angels, 1984,
p. 599.
69. Ref. 1, p. 267.
70. Bachelard, G.; A filosofia do no: a filosofia do novo esprito cientfico,
5a ed., Editorial Presena: Lisboa, 1991, p. 47.
71. Bachelard, G.; O materialismo racional, Edies 70: Lisboa, 1990, p.
113.
72. Videira, A. A. P.; Cad. de Hist. e Filosofia da Cincia 1997, 7, 53.