Goethe-Institut Salvador-Bahia

Simpsio Internacional Cacau e Chocolate: Percursos entre Produtores e Consumidores

A FORMAO DA REGIO CACAUEIRA BAIANA OU DAS

AMNDOAS DOURADAS E O SEU DOCE/AMARGO CHOCOLATE
CHOCOLATE
ANTONIO FERNANDO
GUERREIRO DE FREITAS
Professor do Departamento de Histria da UFBA.

Resumo
Os que hoje percorrem as estradas e as fazendas ou visitam algumas cidades da
regio sul do Estado da Bahia Brasil, certamente encontraro alguma dificuldade
para perceberem os sinais de um passado pleno de conquistas e realizaes.
Nessa faixa do territrio baiano, se desenvolveu, durante um sculo, um conjunto de
atividades econmicas agrcolas, principalmente sociais, polticas e culturais que
marcaram vrias geraes, transformou radicalmente a vida regional e recolocou a
Bahia no cenrio econmico mundial, atravs da exportao das amndoas e
derivados de cacau.
Antes uma rea caracterizada pela policultura e extrativismo, depois a soberania da
cacauicultura, que absorveu todos os recursos disponveis, atraiu pessoas de
muitos lugares, do Brasil e do exterior e formou uma elite composta de grandes
fazendeiros e comerciantes exportadores. Aos produtores, principalmente, coube a
responsabilidade de exercer uma liderana poltica, geralmente de traos
conservadores, e a promoo de disputas, pela terra, em primeiro lugar, carregadas
de muita violncia.
As crises sucessivas naturais, econmicas e polticas mudaria muito aquela
realidade. Com o tempo, as novas geraes foram partindo, os lucros diminuindo,
mas sobreviveu a identidade cacaueira, cuja marca maior a permanncia de
faixas de uma floresta exuberante, que o cacaueiro soube conservar.

Quando eu tinha onze anos de idade, ouvi falar pela primeira vez em cacau, regio cacaueira, Ilhus,
Itabuna e outros cones representativos do sul do Estado. Baiano do serto, tive a curiosidade
despertada pelo jeito de ser e agir de alguns meninos, da minha idade, mas que eram distintos e
faziam questo de deixar claro tudo que exteriorizava nossas diferenas.
Na passagem dos anos 50 aos 60 do sculo passado, para os baianos de todos os outros lugares,
especialmente quando eram crianas e pouco sabiam da vida, vir a Salvador, morar ou estudar na
cidade era um privilgio de poucos e os que usufruam dele se sentiam num paraso. Basta pensar na
magia exercida pelo mar para os sertanejos habituados com a escassez de gua, para no falar dos
cinemas, sorveterias, praas e jardins, do futebol das tardes de domingo.
Os meninos, que chegavam do sul para o internato, usavam o avio para se deslocarem do interior
para a capital, sendo poupados das longas horas de viagem por estradas empoeiradas e esburacadas
ou, a depender da origem regional dos mesmos, nos vages enfumaados das quase abandonadas

Goethe-Institut Salvador-Bahia
Simpsio Internacional Cacau e Chocolate: Percursos entre Produtores e Consumidores

linhas frreas. Carregavam grandes malas, a maioria se apresentava de palet e gravata, no tinham
limites para exteriorizar qualquer sinal de riqueza.
Salvador, para eles, era s a capital de uma Bahia vista com algum desprezo, pois para aquela gerao
o sentimento de oposio, a defesa da separao regional era um objetivo carregado de sentidos.
Tinham, desde cedo, desenvolvido uma relao preferencial com o Rio de Janeiro capital da
Repblica e centro de cultura e lazer que transformaram no local preferido para investir e gastar os
lucros auferidos pelas famlias na produo e comrcio das amndoas de cacau.
Alguns poucos falavam em frias ou passeios nos Estados Unidos ou em algum pas europeu, mas
todos reafirmavam a importncia das suas cidades Ilhus e Itabuna , os vnculos econmico, social
e cultural com as capitais do Sudeste brasileiro, o que tornava os dois principais centros urbanos
regionais em locais de especial interesse pelas vitrines que exibiam, pela elegncia dos seus
moradores, pelas opes de lazer, como cinemas, teatros, espetculos variados, cabars etc. Sem se
esquecer de sempre frisar: primeiro e melhor do que Salvador, a centenria capital.
A vida profissional, cerca de quinze anos depois, se encarregou de criar outros vnculos, que se
aprofundaram nas dcadas subsequentes. O olhar era outro, pois buscava desvendar os segredos e
realizaes de uma sociedade que, atravs da sua dinmica, formou uma estrutura, transformou um
espao e lanou as bases de uma identidade que sobrevive a todas as crises, no passado e tambm no
presente. Desde os fins do sculo XIX, passamos a denominar um determinado espao baiano as at
ento chamadas de matas do sul - como regio cacaueira. Assim foi e continua sendo at que a
dinmica da vida social estabelea um novo conceito definidor.
Essa foi uma identidade conquistada ao se transformar uma regio, antes voltada para a extrao de
madeiras, os cultivos de subsistncia e habitada pelos povos originais, uma composio de diferentes
tribos indgenas, que conseguiram sobreviver at a atualidade. O cacau j era conhecido e cultivado
desde o sculo XVIII, mas no tinha adquirido a importncia econmica que passaria a ter com o
aumento da demanda europeia a partir do ltimo quartel do sculo XIX. O chocolate deixava de ser um
produto de consumo dos nobres, instalados nas diferentes cortes, e chegava ao povo, atrado pelo seu
sabor e valor protico. A Suchard, centenria casa chocolateira sua, recomendava aos governos
europeus o uso do chocolate pelos seus exrcitos, envolvidos em sucessivas guerras e submetidos,
muitas vezes, a temperaturas extremamente baixas.
O incio da implantao do que viria a se transformar em monocultura e o conjunto de transformaes
dela decorrentes deram uma identidade, colocaram a vida regional numa outra dimenso. As antigas
matas foram ocupadas, as roas de cacau comearam a se multiplicar e as antigas vilas litorneas,
construdas desde o perodo colonial, a se transformar, como foi o caso de So Jorge dos Ilhus, vista
pelos seus moradores no fim do perodo imperial como estando nos limites da decadncia.
A historiografia considera o perodo que vai de 1890 a 1940 como os anos de implantao da
monocultura, embora se aceite que as terras mais aptas para a plantao do cacaueiro j tinham sido
ocupadas at 1920. Aqueles primeiros trinta anos foram os da rpida formao de uma fronteira
agrcola na Bahia, baseada na ocupao de terras no tituladas, o que incentivou o surgimento de
intensas disputas, conflitos de toda natureza, que acentuavam a incapacidade do Estado, recmformado com a Repblica, de dar conta de uma multiplicidade de problemas, como transportes e
comunicaes, regularizao da posse da terra, policiamento, educao, sade etc.

Goethe-Institut Salvador-Bahia
Simpsio Internacional Cacau e Chocolate: Percursos entre Produtores e Consumidores

Na verdade estava tudo por fazer e as pessoas chegavam de todos os lugares: dos sertes baianos e
nordestinos, do Recncavo canavieiro e do exterior, representado por europeus para comprar e vender
cacau, por srios e libaneses que queriam mercar quase tudo e moas que se encarregavam da diverso
dos mais afortunados. O incremento demogrfico regional a uma taxa de 6%/ano, entre 1890 e 1920,
mostra que a cacauicultura tinha uma capacidade rara de atrair pessoas e para o desempenho de
mltiplas funes. Como dissemos, era muita gente, todos atrados pelo que se contava da regio, das
oportunidades de trabalho, da gua abundante, mas, principalmente, pela chance de enriquecimento da
noite para o dia.
No foi bem assim. As melhores terras foram rapidamente ocupadas e defendidas com todas as armas
com as quais seus donos podiam contar. Cada palmo de terra era guardado como um tesouro, onde s
cabiam o cacaueiro e as rvores que se prestavam ao sombreamento, boa parte delas nativas, por
fazerem parte da floresta atlntica. O ato de apropriao poderia decorrer de aes, que iam alm do
legal, ou seja, registros de compra e venda, documentao comprobatria de condio de herdeiros
legtimos ou titulao concedida pelo estado e prticas ilcitas ou fraudulentas, como foram os
caxixes, espcie de documentos ilegtimos obtidos com a cumplicidade dos donos de cartrio ou do
prprio poder judicirio.
A produo crescente nas primeiras dcadas aconteceu sem qualquer apoio. Homens prticos
fazendeiros e trabalhadores dominavam o cenrio social e a cultura agrcola se desenvolvia sem
qualquer estudo, orientao ou apoio. Quando surgiram as primeiras pragas e molstias, parte delas
decorrentes do pouco cuidado com as rvores, a responsabilidade de encontrar soluo foi jogada
para o Estado da Bahia, que se limitou a contratar especialistas para diagnosticar o que estava
acontecendo.
A secagem e fermentao das amndoas, essenciais para a qualidade do produto a ser exportado,
ficava na dependncia da intensidade dos raios solares, numa regio de muita chuva, tambm essa
fundamental para tornar o ambiente mido e apropriado s plantaes. S depois chegaram as
chamadas barcaas, onde se fazia a secagem artificial e cuja cobertura protegia os frutos. Esse
beneficiamento se prestou tambm para permitir que produtores e fazendeiros que produziam mais
comeassem a comprar a produo dos menores (os burareiros), e, viria a se tornar, a mdio prazo,
em instrumento til para a transferncia da posse dos menores para os maiores e a multiplicao das
posses de um nico dono.
Essa concentrao, caracterizada por ser uma estrutura de posse descontnua, ocorreu tambm em
razo da falta de regulamentao da posse, da ausncia de uma poltica de crdito e financiamento, o
que permitiu o avano de grandes produtores e comerciantes sobre a propriedade dos menores. As
hipotecas em mdia, 175 por ano, entre 1900 e 1930 garantiam o financiamento e a compra
antecipada das safras dos pequenos, por parte de produtores, comerciantes e casas de exportao,
tornando esses ltimos em proprietrios de terra cada vez maiores, como provam inmeros inventrios
realizados entre os anos 30 e 50 do sculo XX.
claro que as primeiras casas exportadoras, assim como os grandes fazendeiros, se beneficiaram de
condies muito favorveis para seu crescimento nas dcadas iniciais. Os comerciantes, por exemplo,
souberam tirar proveito de uma carncia generalizada e foram tambm representantes de companhias
de navegao e de bancos nacionais e estrangeiros. No se pode esquecer: o Banco do Brasil s
chegou a Ilhus em 1917 e em Itabuna sete anos depois, enquanto o porto de Ilhus s recebeu

Goethe-Institut Salvador-Bahia
Simpsio Internacional Cacau e Chocolate: Percursos entre Produtores e Consumidores

autorizao para operar diretamente com o exterior em 1927. At esse ltimo ano, a exportao
sempre complexa e custosa se dava atravs do porto de Salvador.
Em 1904, o cacau j era o principal produto exportado pela Bahia e o Brasil, o maior
produtor/exportador mundial, posio que manteria at a safra 1913/14, quando a Costa do Ouro
(atual Gana) assumiu a liderana, levando para o continente africano a condio de principal
fornecedor mundial da indstria chocolateira, o que permaneceria nas dcadas seguintes.
Os nmeros da produo baiana mostram o poder transformador da produo para uma regio baiana,
assim como para o prprio Estado. Na primeira dcada do sculo passado (1900 - 1910) foram
produzidas cerca de 199.000 toneladas, saltando para 372.000 na dcada seguinte e alcanando
611.000 toneladas ao longo dos anos 20.
Essa atividade econmica terminaria por desempenhar um papel salvador para o prprio Estado da
Bahia, especialmente para as suas finanas. Desde a crise que envolveu a produo e o comrcio de
acar no sculo XIX, a Bahia buscava uma alternativa. O fumo, o caf, a borracha ou o algodo, por
motivos diversos, no se enquadraram no modelo experimentado desde os tempos coloniais e que se
tentava continuar a reproduzir, ou seja, uma monocultura com demanda e valor no mercado
internacional.
Aos Estados que compunham a Federao brasileira, de acordo com a Constituio de 1891, estava
reservado o direito de cobrar os impostos devidos pela exportao de mercadorias e, as amndoas de
cacau e seus derivados jamais contriburam com menos de 40 % dessa receita at o advento do Plo
Petroqumico de Camaari, na dcada de 70 do sculo passado. E, mais relevante: alm de contribuir,
tambm garantiu emprstimos junto a bancos estrangeiros, parte desses para investimentos em outras
regies baianas ou atender a prioridades estabelecidas sem considerar os interesses locais. Dois
exemplos: a construo de ferrovias e as melhorias urbanas de Salvador, a capital do Estado.
A expectativa dos envolvidos era de que a demanda internacional seria sempre crescente, mas desde o
perodo da Primeira Grande Guerra sinais j eram dados de que essa viso reproduzia uma concepo
secular daqueles que se envolvem com as monoculturas de exportao. A guerra provocou queda na
procura, aumento dos fretes e seguros, alm de incerteza no transporte. A regio produtora, a partir de
1913, em razo de inundaes das roas, aparecimento das primeiras pragas e molstias e mesmo de
uma preocupao sistemtica com as roas e plantaes, comeava a perceber os limites do prprio
crescimento.
A concorrncia externa e as questes especficas a cada conjuntura determinaram oscilaes de toda
ordem, que evidenciavam que plantar, colher, beneficiar e vender no eram operaes simples. Ao
contrrio, exigiam, cada vez mais, conhecimento e saberes ausentes ou fora das preocupaes dos
sujeitos envolvidos, como foi o caso do incio das operaes com cacau na Bolsa de Londres, em
1922, ou a obedincia s regras de classificao do produto no mercado internacional. Afinal, colocar
o cacau tipo superior apenas na parte de cima do saco no era um bom carto de visitas para
produtores e comerciantes brasileiros envolvidos.
Outra questo desperta curiosidade: a no diversificao da produo, ou seja, a inexistncia de
iniciativas industrializantes ou mesmo de beneficiamento da produo na busca por aumentar os
valores auferidos. Apenas em 1927, surgiu, em Ilhus, uma usina voltada transformao da
amndoa em manteiga, banha e geleia. O chocolate no foi cogitado. E quando o foi, sua produo
concentrou-se em fbricas instaladas na regio da cidade baixa de Salvador. De curta durao, essas

Goethe-Institut Salvador-Bahia
Simpsio Internacional Cacau e Chocolate: Percursos entre Produtores e Consumidores

fbricas so hoje mais lembradas pelo (mau) cheiro das amndoas queimadas e pelas crises
respiratrias causadas pela contaminao do ar respirado, atingindo, principalmente, crianas e
idosos.
Com a chegada dos anos 30 e a ampliao da presena do Estado na vida econmica e social da
nao, foi criado o Instituto de Cacau da Bahia (1931). Esse rgo trazia a expectativa de soluo
de quase todos os problemas que envolviam a produo, como oferta de crdito, a infraestrutura (a
maior obra viria prevista a Estrada de Ferro Ilhus-Conquista com participao de capitais
ingleses jamais foi concluda) e o acesso amplo a informaes comerciais, consideradas essenciais
principalmente para o produtor. A sua sede, entretanto, seria construda em Salvador, a exemplo da
indstria de chocolate, e no em algum local da regio. O Instituto no conseguiu dar conta da
multiplicidade de funes, embora tivesse construdo estradas, instalado rede de telefonia e
armazenagem e at constitudo uma empresa de transportes. Chegou mesmo a experimentar
modelos cooperativistas e se transformou, por ocasio da Segunda Grande Guerra, no nico
exportador da produo baiana de cacau. Com o passar dos anos, agravou-se a perda dos seus
objetivos originais e, ao fechar as suas portas na dcada de 80 do sculo passado, tinha uma
imagem marcada pelo empreguismo, pelas mordomias e pelos gastos suprfluos.
O conflito mundial, quando, em razo da perecibilidade e dos riscos de transporte, quase toda a
produo foi vendida para os Estados Unidos, apenas agravou um cenrio de oscilaes cada vez
maiores. A produtividade, por exemplo, cairia de 670 kg ha/ano na dcada de 30 para 344 kg ha/ano
vinte anos depois. rvores antigas, solos empobrecidos e plantaes em reas inadequadas s faziam
piorar uma conjuntura marcada por queda nos preos e adoo de uma poltica cambial inspirada
longe dos interesses dos cacauicultores. Dessa vez, diante da dimenso assumida pelos problemas,
foi o governo federal que veio em socorro da produo, ao criar, em 1957, a Comisso Executiva do
Plano da Lavoura Cacaueira (CEPLAC).
Mais uma vez, renovaram-se as esperanas por dias melhores decorrentes da ao de um organismo
centralizador e responsvel por encontrar soluo para um conjunto de problemas estruturais. Sob sua
responsabilidade, ficaram, entre outros fins, a pesquisa e a extenso rural, o que, em princpio,
ressaltava o carter tcnico da instituio. Para dirigi-la, alm de um corpo tcnico considerado dos
mais preparados do continente, um Conselho Consultivo, no qual tinham assento representantes de
diferentes segmentos interessados, onde se fazia a poltica e se estabeleciam as diretrizes
fundamentais. No esquecer o fato de que, durante trs dcadas, CEPLAC e Instituto do Cacau foram
obrigados a conviver atuando num mesmo espao, com finalidades nem sempre bem delimitadas, o
que teria gerado, no mnimo, competio e desconfiana.
A CEPLAC, ao longo da sua histria, foi uma instituio que causou muita discusso em torno dos seus
objetivos e prticas. O fato de a prpria lavoura e o comrcio terem financiado a sua existncia nunca
foi bem assimilado por produtores e comerciantes. A chamada taxa de reteno foi vista sempre como
um confisco. Para a grande maioria era inaceitvel retirar 15% da receita cambial da exportao de
amndoas e mais 5% dos derivados para o financiamento do organismo. At os dias atuais esse
assunto rende longos debates, calorosas e interminveis discusses.
quela altura (entre os anos 50 e 80 do sculo passado), os que falavam ou se queixavam dos
problemas do cacau j faziam parte de uma terceira gerao de herdeiros, muitos a recordar as
alegrias e o fausto de um passado rico e cheio de conquistas. Tinham ouvido dos avs e dos pais como
tinha se dado a ocupao da mata e a implantao das roas.

Goethe-Institut Salvador-Bahia
Simpsio Internacional Cacau e Chocolate: Percursos entre Produtores e Consumidores

Tempos duros, principalmente para os que s tiveram oportunidade de trabalhar, cercado de deveres
por todos os lados, sem reconhecimento de direitos mnimos. As roas e fazendas de cacau tinham
surgido logo depois do fim do trabalho escravo, o que no significou necessariamente mudanas nas
relaes sociais, especialmente nas que envolviam a explorao da fora de trabalho. Feitas as roas,
a procura por mo de obra se concentrava no perodo da colheita e limpeza, o que determinava a
permanente presena de trabalhadores procura de emprego.
Os barraces se multiplicavam no interior dos estabelecimentos rurais e, atravs deles, as formas de
controle e coero, atingindo o direito de ir e vir. Era um mecanismo simples e cruel: ao ser admitido
como trabalhador, se recebia uma caderneta na qual constavam a remunerao combinada e os
registros das compras feitas no barraco, espcie de armazm pertencente ao dono da terra e no
qual o trabalhador se abastecia das mercadorias necessrias. Os preos eram sempre elevados, o que
fazia do trabalhador um eterno devedor e do proprietrio algum capaz de aumentar o grau de
explorao.
Essa foi uma prtica comum e que era agravada pelas precrias condies ligadas ao cotidiano dessas
pessoas: moradias insalubres, ausncia de escolas e postos de sade, proibio do uso da terra para a
prtica de outros cultivos, especialmente alimentares. No se surpreende o pesquisador quando
constata o expressivo valor das importaes de charque e bacalhau pelo porto de Ilhus, no perodo de
implantao da monocultura. A dieta alimentar foi suprida de fora para dentro da regio, o que permite
supor que boa parte da populao era no mnimo mal alimentada, desnutrida.
Como dissemos antes, a sociedade cacaueira tinha uma formao complexa e multifacetada, em
funo de ter sido formada por imigrantes de muitos lugares, porm conheceu uma hierarquia com
papis bem definidos. Sobressaam-se no topo da mesma os grandes fazendeiros e exportadores, os
quais, ao contrrio do que se poderia imaginar, tiveram uma atuao mais de solidariedade do que de
antagonismo. Os primeiros se aproximaram da intermediao comercial ao perceberem os lucros
gerados pela mesma, enquanto os comerciantes, conforme j dito, souberam avanar com firmeza
sobre a produo atravs de prticas comuns atividade comercial, como tambm tirando proveito da
vulnerabilidade dos pequenos produtores.
O cenrio construdo pela monocultura, em que pesem a fora e o poder da elite apontada acima, era
de um mundo tipicamente fincado nas fazendas de cacau. A historiografia aponta a incapacidade de
essa atividade proporcionar o surgimento e o crescimento de cidades. As duas excees Ilhus e
Itabuna, cada uma a seu tempo so de fcil explicao. A primeira, uma vila colonial que se
transformou na Princesa do Sul graas ao cacau, beneficiou-se da sua condio de cidade porturia,
embora o seu porto, ou melhor, as seguidas lutas em defesa de melhorias para o mesmo, tenha se
transformado numa das maiores bandeiras da vida poltica regional.
O embarcadouro martimo, o ponto de partida da estrada de ferro, a diocese e os colgios religiosos
fizeram de Ilhus o centro de lazer e cultura regional. Acompanharam essas iniciativas maiores o
aparecimento de hotis, bares e restaurantes, um comrcio de atacado e varejo reconhecido, cabars,
festas e bailes sempre muito procurados; estilos de construo que buscavam, junto com os demais
sinais, evidenciar a riqueza e o fausto daquela sociedade.
Itabuna, uma cidade surgida no perodo republicano, conseguiu consolidar, ao longo do sculo XX, sua
condio de principal centro urbano regional em razo de uma localizao estratgica, no centro de
eixos virios importantes para o local, para a Bahia e para o Brasil. Em torno daquela cidade, antigos
ncleos de comrcio, entrepostos de servios variados, centros de abastecimento das fazendas

Goethe-Institut Salvador-Bahia
Simpsio Internacional Cacau e Chocolate: Percursos entre Produtores e Consumidores

cresceram, foram da condio de vilas para cidades emancipadas, mas sem jamais atingirem um porte
considervel, capaz de pr em risco a hegemonia de Itabuna e Ilhus.
Resta reafirmar, entretanto, que as duas cidades no retiraram vantagens de possveis
beneficiamentos ou mesmo da industrializao das amndoas de cacau. Os primeiros foram realizados
nas prprias fazendas, enquanto a transformao industrial, quando aconteceu, teve a cidade do
Salvador, a capital do Estado, como o local escolhido.
A vida poltica, por seu turno, foi palco de grandes disputas, quase todas elas limitadas cena
regional. Nas quatro primeiras dcadas (1890 -1930), que correspondem ao perodo de instalao e
consolidao da monocultura, os chamados coronis, cuja prtica se caracterizava quase sempre
por misturar os interesses pblicos com os privados, mandaram segundo seus prprios gostos e
preferncias. Uma parte significativa, por reconhecer a fraqueza ou ausncia das instituies
polticas, judiciais ou legislativas criou e incentivou o surgimento de verdadeiras foras paralelas,
como foram os jagunos e bandoleiros.
O enriquecimento fcil desse grupo aliado ao descontrole e falta de limites das suas aes
permitiram, ao longo da histria, que os diferentes processos eleitorais fossem marcados por
violncia, fraudes comprovadas e desrespeito vontade dos poucos que podiam votar, quando esses
manifestavam desejos contrrios ao chefe.
A maioria da populao permanecia margem da disputa e, mesmo depois de 1946, quando foi
incorporada de forma mais expressiva ao processo poltico, continuou objeto de manipulaes e
controle. Existiram sindicatos e associaes, as principais eram representativas de porturios,
ferrovirios e dos artistas, caracterizadas por reivindicaes especficas de cada grupo e objeto de
interesse tanto das foras polticas conservadoras, como de comunistas e integralistas, que se
integraram e enriqueceram as disputas polticas e ideolgicas regionais nos anos 30 do sculo
passado.
A elite regional encontrou muita dificuldade para se impor no cenrio poltico do Estado. Tinha uma
interpretao de que era objeto de explorao por parte dos grupos polticos representados em
Salvador. Para eles era difcil aceitar e explicar o fato de as receitas geradas pelo cacau no serem
reinvestidas na regio produtora numa mesma proporo. Ficavam incomodados pela desconfiana e
desprezo que sentiam dos polticos e sociedade soteropolitanos, sempre prontos a salientar suas
extravagncias e apontar o exotismo comportamental daqueles novos ricos.
O distanciamento se acentuou e fez surgir um sentimento separatista a partir dos anos 30. A
constituio de um novo estado, batizado de Santa Cruz e desmembrado da Bahia, passou a ser visto
como a soluo de todos os problemas. Foi um movimento forte quando comeou e que continuou
pautado nas dcadas seguintes, sendo a ltima iniciativa por ocasio da Assembleia Constituinte, em
1988.
Como no se encontravam vontade na Bahia, encaminharam as novas geraes os herdeiros
para outros lugares, especialmente o Rio de Janeiro. Os homens certamente, pois as moas
continuaram nas escolas normais de Ilhus e Itabuna. Rapazes que, na sua grande maioria, no
retornavam, nem sequer concluam os cursos escolhidos. O ir e vir ficava mais fcil: das linhas
regulares da Navegao Baiana para os avies da Real, da Panair ou da Cruzeiro. E a outrora
alegre e festiva terra grapina passava a ser local de visita, fonte de renda de um grupo, cada vez
menor, de pessoas.

Goethe-Institut Salvador-Bahia
Simpsio Internacional Cacau e Chocolate: Percursos entre Produtores e Consumidores

Foi um longo percurso. Muitos perguntam o que vir a ser. Certamente algo muito forte precisar
acontecer para que surja uma nova identidade, que suplante a definio regional como cacaueira.
Nem a podrido parda, nem a vassoura-de-bruxa, apesar das crises provocadas, chegaram a manchar
essa viso, que a sociedade contempornea continua a ter daquele territrio baiano. Os trilhos de uma
ferrovia e as instalaes de um novo porto podem vir a ameaar uma riqueza natural uma floresta
subequatorial, ainda com rvores de grande porte que o cacaueiro soube conservar, principalmente
para poder sobreviver.
Os que hoje a visitam, principalmente a faixa de terra mais prxima do litoral, se surpreendem e
certamente no suspeitam que ali se desenvolveu uma explorao agrcola por cerca de um sculo.
Um legado mltiplo est presente, proporcionado pelas diferentes origens da sua populao, pela
sobrevivncia, muitas vezes difcil, de ncleos ativos que representam os povos originais, por sinais
materiais e imateriais de uma rica cultura.
A cacauicultura no agrediu a floresta. Pelo contrrio, a conservou e a renovou. Do mesmo modo,
somos tentados a admitir que a crise trouxe para a regio humanidade, tolerncia, humildade,
diversidade e mais incluso, numa sociedade que tinha se acostumado a reconhecer apenas
obedincia, hierarquias rgidas e poder para muito poucos.
As marcas ficaram. Quase todas representadas no rico imaginrio potico e literrio. A personagem
Gabriela sintetiza algumas delas. A memria guardou e reelabora a cada dia as crises e conquistas de
diferentes geraes. A histria e suas fontes, por fim, ensinam como amndoas douradas produzidas
nos trpicos se transformaram num doce ou amargo chocolate, como a sugerir os dspares sabores (e
labores) de todos os que com elas se envolveram.

Bibliografia
CALDEIRA, Clovis. A Fazenda de Cacau na Bahia. Rio de Janeiro: Ministrio da Agricultura, Servio de
Informao Agrcola, 1954.
FALCN, Gustavo. Os Coronis do Cacau. Salvador: Edufba, 1985.
FREITAS, Antonio Guerreiro de. Au Brsil: deux rgions de Bahia (1896-1937). Thse (Doctorat en
Histoire). Paris: Universit de Paris IV Sorbonne, 1992. 2v.
FREITAS, Antonio Guerreiro de e PARASO, Maria Hilda. Caminhos ao Encontro do Mundo: a capitania,
os frutos de ouro e a Princesa do Sul Ilhus 1534-1940. Ilhus: Editus, 2001.
FREITAS, Antonio Guerreiro de. Literatura e Histria : o Romance Regional. In: Revista Politeia
Histria e Sociedade, v.5, no. 1, p.13-44, 2005.
GARCEZ, Angelina e FREITAS, Antonio Guerreiro de. Histria Econmica e Social da Regio Cacaueira.
Rio de Janeiro: Cartogrfica Cruzeiro do Sul, 1975.
SILVA Campos. Crnica da Capitania de So Jorge dos Ilhus. Rio de Janeiro: MEC/Conselho Federal
de Cultura, 1981.