SOCIOLOGIA E SOCIEDADE

Leituras de introduo sociologia

Marialice Mencarini Foracchi
Jos de Sousa Martins
1
A herana intelectual da Sociologia
Florestan Fernandes
A Sociologia no se limita ao estudo das condies de existncia social dos
seres humanos. Todavia, essa constitui a poro mais fascinante ou importante de
seu objeto e aquela que alimentou a prpria preocupao de aplicar o ponto de vista
cientfico observao e explicao dos fenmenos sociais. Ora, ao se falar do
homem, como objeto de indagaes especficas do pensamento, impossvel fixar,
com exatido, onde tais indagaes se iniciam e quais so os seus limites. Pode-se,
no mximo, dizer que essas indagaes comeam a adquirir consistncia cientfica
no mundo moderno, graas extenso dos princpios e do mtodo da cincia
investigao das condies de existncia social dos seres humanos. Sob outros
aspectos, j se disse que o homem sempre foi o principal objeto da curiosidade
humana. Atrs do mito da Religio ou da Filosofia sempre se acha um agente
humano, que se preocupa, fundamental e primariamente, com questes relativas
origem, vida e ao destino de seus semelhantes.
Por isso, seria vo e improfcuo separar a Sociologia das condies histricosociais de existncia, nas quais ela se tornou intelectualmente possvel e
necessria. A Sociologia no se afirma primeiro como explicao cientfica e,
somente depois, como forma cultural de concepo do mundo. Foi o inverso o que
se deu na realidade. Ela nasce e se desenvolve como um dos florescimentos
intelectuais mais complicados das situaes de existncia nas modernas
sociedades industriais e de classes. E seu progresso, lento mas contnuo, no
sentido do saber cientfico, positivo, tambm se faz sob a presso das exigncias
dessas situaes de existncia, que impuseram tanto ao pensamento prtico,
quanto ao pensamento terico, tarefas demasiado complexas para as formas prcientficas de conhecimento.

Da a posio peculiar da Sociologia na formao intelectual do mundo

moderno. Os pioneiros e fundadores dessa disciplina se caracterizam menos pelo
exerccio de atividades intelectuais socialmente diferenciadas, que pela participao
mais ou menos ativa das grandes correntes de opinio dominantes na poca, seja
no terreno da reflexo ou da propagao de ideias, seja no terreno da ao. As
ambies intelectuais de autores como Saint-Simon, Comte, Proudhon e Le Play ou
de Howard, Malthus e Owen, ou de yon Stein, Marx e Riehl iam alm do
conhecimento positivo da realidade social. Conservadores, reformistas ou
revolucionrios, aspiravam fazer do conhecimento sociolgico um instrumento da
ao.
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E o que pretendiam modificar no era a natureza humana em geral, mas a
prpria sociedade em que viviam.
Existe, portanto, fundamento razovel para a interpretao segundo a qual a
Sociologia constitui um produto cultural das fermentaes intelectuais provocadas
pelas revolues industriais e poltico-sociais, que abalaram o mundo ocidental
moderno. De fato, a Sociologia no se imps em virtude de necessidades lgicas,
pressentidas ou formuladas a partir da evoluo interna do sistema das cincias.
nica disciplina cientfica que poderia ter concorrido, diretamente, para a criao da
Sociologia, a Biologia. Entretanto, ainda hoje a Biologia opera com organismos
abstrados do meio real de existncia. Apesar de ter posto em evidncia o papel da
competio e do conflito na formao de comunidades e na luta pela vida continua
a ignorar as influncias presumveis da organizao social na diferenciao e na
evoluo das espcies.
Isso que dizer que o desenvolvimento do sistema das cincias se tem
processado sob o influxo de duas ordens de fatores. Uma, de natureza
especificamente positivo-racional, ligada com as exigncias da prpria marcha das
investigaes cientficas. Outra, de natureza ultracientfica, constituda pelo conjunto
de necessidades prticas (econmicas, culturais e sociais), que pedem ou precisam
ser satisfeitas, de modo direto ou indireto, mediante a descoberta ou a utilizao de
conhecimentos cientficos. Algumas disciplinas, como a Qumica, emergiram graas
concorrncia de fatores das duas ordens. Outras, como a Sociologia, nasceram da
conjugao dos efeitos das crises sociais com os da revoluo da mentalidade,

produzida pelo advento do pensamento cientifico. Semelhante vinculao da

Sociologia com as situaes de existncia indica duas coisas. Primeiro, que os
pioneiros da Sociologia possuam ampla compreenso da natureza e das
possibilidades do conhecimento cientfico. Segundo, que deviam ser recrutados
antes entre os apologistas, que entre os militantes da cincia o que, sob muitos
aspectos, foi vantajoso, devido plasticidade exigida, inicialmente, pelas
investigaes sociolgicas, em particular no livre aproveitamento de recursos
intelectuais de procedncia extracientfica.
Vista em termos dos ideais da investigao cientfica, a referida vinculao da
Sociologia com as situaes de existncia social pede ser apreciada tanto de modo
positivo, quanto negativo. Assim, certo que ela contribuiu para ajustar rapidamente
o modelo da anlise cientifica natureza dos fenmenos sociais humanos, que ela
favoreceu a adoo de padres de comunicao cientfica relativamente exotricos
e que a ela se associa uma nova compreenso do objeto e das funes da cincia
aplicada. Contudo, nessa vinculao tambm se encontram as razes dos principais
obstculos ao desenvolvimento posterior da Sociologia. De um lado, porque nela se
inspirou a identificao, ainda hoje corrente, da Sociologia com a Filosofia da
Questo Social o que acabava por reduzi-la s propores de uma Filosofia
Poltica. De outro, porque podia conduzir ao empobrecimento do campo de
investigao da Sociologia, especialmente quando a supervalorizao da chamada
Sociologia Histrica se processava em combinao com intuitos prticos mal
definidos.
Tais concluses demonstram que a herana intelectual da Sociologia atendia,
escassamente, aos pr-requisitos de uma verdadeira cincia. Isso no significa,
porm, que se deva proceder a uma condenao da Sociologia do sculo XIX,
como o faz Georges Gurvitch. O melhor seria tentar compreender o seu esprito e os
seus resultados, tomando-se como ponto de referncia a significao deles para
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o desenvolvimento da Sociologia na poca. A esse respeito, seria
conveniente considerar: 1) as relaes da emergncia da Sociologia com os efeitos
intelectuais dos processos de secularizao dos modos de conceber e de explicar o
mundo; 2) as repercusses das tendncias de racionalizao e dos movimentos
sociais na delimitao do horizonte intelectual dos pioneiros ou dos fundadores da

Sociologia; 3) a natureza dos motivos e das ambies intelectuais, inerentes s

primeiras tentativas de aproveitar os princpios do conhecimento cientfico na
explicao da vida humana em sociedade.
A explicao sociolgica exige, como requisito essencial, um estado de
esprito que permita entender a vida em sociedade como estando submetida a uma
ordem, produzida pelo prprio concurso das condies, fatores e produtos da vida
social. Por isso, tal estado de esprito no s anterior ao aparecimento da
Sociologia, como representar uma etapa necessria sua elaborao. No mundo
moderno, pelo que se sabe, ele se constituiu graas desagregao da sociedade
feudal e evoluo do sistema capitalista de produo, com sua economia de
mercado e a correspondente expanso das atividades urbanas. que estes dois
processos histrico-sociais se desenrolaram de modo a ampliar, continuamente, as
esferas da existncia nas quais o ajustamento dinmico s situaes sociais exigia
o recurso crescente a atitudes secularizadas de apreciao dos mveis das aes
humanas, do significado dos valores e da eficincia das instituies.
No plano puramente intelectual, a secularizao dos modos de conceber e de
explicar o mundo est relacionada com transformaes radicais da mentalidade
mdia. O efeito mais notvel e caracterstico dessas transformaes consiste no
alargamento do mbito da percepo social alm dos limites do que era sancionado
pela tradio, pela Religio ou pela Metafsica. Todo sujeito percebe o mundo
exterior e as prprias tendncias egotistas atravs de categorias de pensamento
herdadas da sociedade em que vive. Quando a herana cultural constituda,
predominantemente, por categorias de pensamento modeladas pelo influxo direto e
profundo das tradies, de noes religiosas ou de explicaes metafsicas a
origem sacerdotal, a percepo social acaba sendo condicionada de forma esttica
e recorrente, o que restringe as potencialidades criticas e inconformistas dos
agentes humanos em face de suas situaes de existncia. Qualquer anlise da
conduta, da sociedade ou do destino humano esbarra com o carter absoluto,
intangvel e sagrado das normas, dos valores e das instituies sociais,
reconhecidos culturalmente. Nem mesmo uma disposio objetiva ou neutra de
reconhecimento das situaes de existncia se toma facilmente acessvel. Nas
condies de inquietao e de instabilidade, ligadas desagregao da sociedade
medieval e formao do mundo moderno, as inconsistncias daquelas categorias

absolutas e estticas do pensamento se fizeram sentir com rapidez. Contudo, como

se estava em uma era de revoluo social (e no apenas de transio de um
perodo a outro de uma mesma civilizao), elas no foram simplesmente
impugnadas e rejeitadas: as formas de saber de que elas derivavam e que pareciam
viciar, de diversas maneiras e sob diferentes fundamentos, o uso da razo, que
foram condenadas e substitudas. Seja no plano prtico, seja no plano terico,
impunham-se tarefas que pressupunham novos padres de apreciao axiolgica,
mais ou menos livres dos influxos da tradio ou de concepes providencialistas.
Portanto, o que se poderia designar como conscincia realista das condies de
existncia emerge e progride atravs de exigncias de novas situaes de vida,
mais complexas e instveis. Da o enriquecimento dos contedos e o alargamento
dos nveis da percepo social do sujeito, exposto a um cosmos moral em que a
capacidade de julgar, de decidir e de
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agir passa a depender, de modo crescente, do grau de conscincia por ele
alcanado sob re os mveis das aes dos outros ou os efeitos das .possveis
alteraes da estrutura e funcionamento das instituies.
A essa transformao bsica do horizonte intelectual mdio preciso
acrescentar outras duas consequncias, a ela relacionadas. De um lado, as
modificaes que se produziram na natureza e nos alvos do conhecimento do senso
comum; de outro, as inovaes que se manifestaram no seio do pensamento
racional sistemtico. As modificaes por que passou o conhecimento do senso
comum tm sido subestimadas, em particular devido s inclinaes intelectualistas
dos autores que estudam a histria do pensamento no mundo moderno. Mas, elas
possuem uma significao excepcional, pois foi por meio delas que se projetaram
na vida prtica as diversas noes que fizeram da atividade humana, individual ou
coletiva, o prprio cerne de todo progresso econmico, poltico ou cultural. Na
verdade, foi o conhecimento do senso comum que se exps e teve de enfrentar as
exigncias mais profundas e imediatas das novas situaes de existncia social.
Por isso ele acabou servindo como verdadeiro foco de formao e de cristalizao
das categorias de pensamento historicamente adequadas quelas situaes. Tomese como exemplo a histria da Economia: noes que serviram, primordialmente,
para definir o significado de aes, de obrigaes ou de relaes econmicas, na

linguagem cotidiana foram ordenadas com base na experincia de atividades

econmicas concretas e generalizadas, tudo dentro do mbito do conhecimento do
senso comum. Mais tarde, as explicaes assim descobertas constituram o ponto
de partida de uma disciplina cientfica. Pode-se objetar que existe ampla diferena
entre as explicaes abstratas dos economistas e a teoria do comrcio de um
mercador ingls do sculo XVI ou XVII. O paralelo bastante sugestivo, no
obstante, para indicar o sentido objetivo e os intuitos de preciso, inerentes ao
conhecimento de senso comum no mundo moderno.
s repercusses da secularizao dos modos de perceber e de explicar o
mundo no pensamento racional sistemtico so, entretanto, melhor conhecidas.
Mas, mesmo aqui se verifica que o processo de transformao foi mais rpido nas
esferas do pensamento racional vinculadas de modo imediato s situaes prticas
de existncia, como se pode comprovar pelo confronto do desenvolvimento do
Direito Positivo com o da Filosofia, a partir da desagregao da sociedade medieval.
Isso no impede que se reconhea que coube ao pensamento racional sistemtico
seja ordenar e dar expresso lgica s elaboraes realmente significativas do
conhecimento do senso comum, seja estender os critrios de explicao secular do
mundo a objetos e a temas que no caem dentro dos limites da reflexo prtica.
Graas a estas duas funes, a Filosofia moderna ofereceu os meios intelectuais
atravs dos quais se esboaram as primeiras tentativas de explicao realista
sistemtica das condies e efeitos da vida humana em sociedade. A essas
tentativas no estiveram alheios, mesmo, nem certa objetividade no tratamento
emprico das manifestaes da vida social; nem um mnimo de esprito relativista,
que permitiu entender univocamente os fenmenos de mudana scio-cultural,
condicionados pelo espao ou pelo tempo, e que oferecia um fundamento lgico s
especulaes voltadas para a reconstruo social.
Em suma, aos efeitos do processo de secularizao da cultura na
modificao da mentalidade mdia, do conhecimento do senso comum e do
pensamento racional sistemtico devem-se a formao do ponto de vista
sociolgico, a noo de que a vida humana em sociedade est sujeita a uma ordem
social, e as primeiras tentativas da explicao realista dos fenmenos de
convivncia humana. A cons15

tituio da Sociologia, entretanto, altera sua relao com os produtos

intelectuais e com as tendncias desse processo. Parece bvio que as influncias
intelectuais descritas concorreram para produzir efeitos similares porque as
questes que se passaram a colocar, a respeito das formas e natureza da ordem
social, se tornaram demasiado variadas e complexas, a ponto de exigirem o recurso
contnuo investigao, sistemtica e a formao de uma disciplina intelectual
especfica.

Tome-se

Augusto

Comte

como

referncia.

Suas

indagaes

correspondiam a questes que no poderiam ser formuladas e respondidas no

mbito do conhecimento do senso comum ou da Filosofia pr-cientfica. O que a
ordem social? Como ela se constitui? Como ela se mantm? Como ela se
transforma? Em outras palavras, com o aparecimento da Sociologia no s se
amplia o sistema das cincias, como se descobrem meios intelectuais plenamente
adequados s necessidades de desenvolvimento criador ou construtivo dos modos
secularizados de perceber e de explicar o mundo.
As repercusses das tendncias de racionalizao e dos movimentos sociais
na delimitao do horizonte intelectual dos pioneiros e dos fundadores da Sociologia
se fizeram sentir em dois planos distintos. No plano terico, elas levaram
convico, muito anterior confirmao de tal estado de esprito pelos resultados
das investigaes sociolgicas, de que as regularidades de coexistncia e de
sucesso, que permitem entender e explicar a Ordem dos fenmenos nas
manifestaes da vida social, no possuem uma natureza rgida e mecnica.
certo que tal ordem foi descrita como algo que exclui tanto os influxos da
providncia, quanto o arbtrio de indivduos ou de grupos de indivduos. Mas, isso
no impedia que se procurasse conhecer os processos sociais com o intuito de
colocar ao alcance da atividade humana meios eficazes de interveno nas
condies de existncia social. Estava-se na grande era do pensamento inventivo e
do humanitarismo. Conservadores, liberais ou socialistas, todos se interessavam
pelas descobertas das cincias e por suas aplicaes nas indstrias, nos servios
pblicos e nas relaes humanas. Da a construo de elaboraes interpretativas
que perseguiam dois fins: 1) o de descrever a ordem social como um sistema
dotado de organizao estrutural e funcional prpria, cuja alterao interna se
processaria atravs da operao de mecanismos inerentes organizao do
sistema; 2) o de descobrir as condies dentro das quais a atividade humana

poderia tirar determinados proveitos da plasticidade relativa da ordem social,

mediante o aproveitamento dos conhecimentos fornecidos pela anlise dos referidos
mecanismos de mudana do sistema social.
No plano prtico, os ideais de racionalizao concorreram para alimentar a
aspirao de inventar tcnicas de manipulao ou de controle das situaes de
existncia social, modeladas segundo os padres do conhecimento positivoracional. Em incentivos dessa espcie repousam, desde o incio, as preocupaes
sociolgicas sobre as possibilidades e as funes do planejamento no mundo
moderno. As impulses coletivas imanentes aos movimentos sociais eram, por sua
vez, demasiado poderosas para serem subestimadas no pensamento sociolgico.
Por isso, as acomodaes intelectuais se revelam antes na inclinao a aumentar
ou a diminuir o intervalo ideal nas relaes da teoria com a prtica, que na negao
de sua existncia e importncia. Os que pretendiam aproveitar os conhecimentos
sociolgicos em manipulaes conservadoras ou reformistas, a exemplo de Malthus
ou de Comte, respectivamente, julgavam indispensvel a escolha de intervalos mais
ou menos considerveis. Os que aspiravam colocar aqueles conhecimentos a
servio da revoluo social, ao contrrio, tendiam a recomendar um intervalo
mnimo, a exemplo de Proudhon ou de Marx, com amplas perspec16
tivas para o mtuo aprofundamento da teoria a da prtica. Do porto de vista
formal, o resultado seria o mesmo: o nascimento de uma concepo de cincia
aplicada e da significao construtiva da prtica para a teoria que no encontrava
smile nem fundamento nas cincias naturais.
Quanto natureza dos motivos e das ambies intelectuais, inerentes s
primeiras tentativas de explicar a vida humana em sociedade de forma objetiva: eles
eram antes filosficos, que cientficos. Para definir as coisas com maior preciso:
eles provinham de uma filosofia plenamente imbuda das descobertas, das
categorias de pensamento e do valor cincia. O que se costuma chamar de
cincias sociais, com referncia aos Enciclopedistas, ou de Sociologia, em face de
autores como Comte, Stuart Mill ou Spencer, , propriamente falando, uma Filosofia
da Ao Humana compreendendo reflexes que se aplicam a caracteres ou
atributos universais da natureza humana e indagaes em que essa natureza
explicada atravs de elementos variveis das condies de existncia social. O que

importa, em conjunto, so o encadeamento e a direo que tais - reflexes e

indagaes acabaram tomando.
O encadeamento se revela na fragmentao da Filosofia da Ao Humana,
desdobrada em trs nveis diferentes de considerao da realidade. Ela se
apresenta como uma Filosofia da Histria, quando procura associar o presente ao
passado e descobrir as 'leis do desenvolvimento do esprito humano. Ela se torna
uma Filosofia Social, quando pretende evidenciar as funes civilizadoras" da vida
em sociedade, estabelecendo as primeiras vinculaes dinmicas, de sentido
universal, da natureza humana com as situaes de convivncia social; e quando se
volta para a questo social, de cuja anlise retira o carter de Filosofia das
condies atuais de existncia humana e do seu devir. Ela assume as propores
de uma Filosofia Poltica, quando liga, por meio da anlise e da crtica dos sistemas
polticos modernos, os resultados dos tipos de reflexo e de indagaes filosficas,
a que poderiam conduzir a Filosofia da Histria e a Filosofia Social.
V-se, portanto, que a Filosofia da Ao Humana era coroada por uma
Filosofia Poltica, em cuja base estavam uma Filosofia da Histria e uma Filosofia
Social. Em virtude mesmo de semelhantes vinculaes, o pensamento filosfico
moderno se encaminhou da reflexo abstrata para a indagao emprica e para a
anlise indutiva. acumulao de dados e sua manipulao intelectual se
impunham tanto nas elaboraes da Filosofia da Histria e da Filosofia Social,
quanto nas contribuies da Filosofia Poltica. O exemplo de Comte, nico pensador
em que as trs disciplinas filosficas se fundem, construtivamente, demonstra que a
Filosofia Poltica, alm de aproveitar os resultados das outras duas, precisava
resolver problemas empricos especficos, nascidos do exame das origens sociais
ou da significao ideolgica e pragmtica dos sistemas polticos coexistentes em
luta pelo poder. Tais tendncias para a anlise emprica e indutiva sublinham quo
profundas foram as transformaes de direo, sofridas pelo pensamento filosfico
moderno, sob o impacto dos ideais de conhecimento cientifico.
Portanto, os mveis e as ambies intelectuais, que deram sentido e
orientaram as investigaes pioneiras no campo da Sociologia, possuam natureza
filosfica, ainda que esta fosse corrigida e ampliada pelas influncias do
pensamento cientfico. A rigor, durante a primeira metade do sculo XIX no existe
uma Sociologia propriamente cientfica, mas uma Filosofia da Ao Humana.

Mesmo em poca mais recente, as tentativas de Spencer, de Schaffle, de Lilienfeld,

de Gumplowiez, de Greef ou de Worms, de construir a Sociologia como um sistema
logicamente completo de conhecimentos, sob a inspirao ou no do Organismo,
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s contriburam para perpetuar as concepes pr-cientficas de trabalho,
herdadas da Filosofia da Ao Humana. Isso no implica, porm, em que se
condene e rejeite, por filosfica, a Sociologia do sculo XIX. A constituio da
Sociologia, como disciplina cientifica, seria inconcebvel se aqueles motivos e
ambies intelectuais, de natureza filosfica, no tivessem inspirado e dirigido as
modernas indagaes sobre a natureza humana e suas relaes com as condies
de existncia social.
Em dois pontos essa verificao incontestvel. Primeiro, naquilo que se tem
descrito como sendo a revoluo copernicana, que proporcionou o advento das
cincias sociais: a transio do ponto de vista normativo para o ponto de vista
positivo, na interpretao dos fenmenos sociais. certo que essa transio foi
condicionada e impulsionada pela secularizao dos modos de conceber e de
explicar o mundo nas sociedades modernas. No que concerne explicao da
natureza humana e de suas relaes com as situaes sociais de existncia,
contudo, ela se processou, intelectualmente, pela transformao da antiga
Metafsica em Filosofia da Ao Humana. E foi no seio desta que surgiu e se
desenvolveu a tendncia a considerar as situaes sociais de existncia atravs de
instncias empricas, pelo recurso anlise indutiva e com um srio esforo para
conter influncias perceptveis dos sentimentos, de idias preconcebidas ou de
valorizaes etnocntricas nas atividades cognitivas.
Segundo, a natureza humana s poderia ser conhecida e interpretada
sociologicamente como parte de um sistema de relaes com sentido, pois o
comportamento dos seres humanos, individual ou coletivamente, regulado por
normas, valores e instituies sociais. Em consequncia, a observao, a descrio
e a interpretao da vida social humana exigiam categorias de pensamento
especiais, que no podiam ser tomadas ao conhecimento fsico do mundo exterior,
voltado para um sistema de relaes, destitudas de sentido. Comte apreendeu o
problema com genialidade, ao reconhecer que cabia Sociologia lidar com
conceitos nos quais os limites de abstrao do geral seriam condicionados pela

extrema complexidade dos fenmenos sociais. Isso equivalia a admitir, em termos

diferentes, o princpio segundo o qual os conceitos e a explicao cientfica das
atividades sociais humanas so delimitados, formalmente, pelo universo emprico de
sentido a que se referem (Dilthey). Portanto, evidente que, sem os recursos
ccnceptuais legados pela Filosofia da Ao Humana, a Sociologia estaria privada de
categorias de pensamento plenamente adequadas realidade social.
Esses dois pontos esclarecem uma questo fundamental: a Filosofia da Ao
Humana no serviu, apenas, de veculo introduo do esprito cientfico no estudo
da vida social humana. Ela prpria representa uma fase construtiva do
desenvolvimento da Sociologia. Suas limitaes e inconsistncias acabaram, com
tempo, por entravar o progresso cientfico das investigaes sociolgicas, por causa
da importncia que se chegou a atribuir a problemas sem significao terica
precisa ou da negligncia do valor da pesquisa emprica sistemtica. Entretanto,
18
seriam pressentidas to depressa as limitaes dessa espcie, se as
contribuies filosficas dos pioneiros e fundadores da Sociologia no tivessem
concorrido para a formao de ideais de trabalho verdadeiros e consistentes? A
alterao inevitvel do clima de produo intelectual e das preocupaes centrais
dos investigadores no deve prejudicar o reconhecimento desse fato essencial.
Feito esse rpido balano, conviria indagar em que consistiam os resultados
a que chegara a referida Sociologia Filosfica. Na caracterizao do objeto da
Sociologia: a) formalmente, ela continua a ter grande atualidade; b) materialmente,
ela se tornou obsoleta. Isso fcil de entender-se. que a caracterizao formal do
objeto da Sociologia era, no fundo, um problema lgico. Sua nica implicao
essencial dizia respeito determinao do elemento inconfundvel e invarivel do
ponto de vista sociolgico. Um problema dessa espcie podia ser resolvido
independentemente do acmulo de conhecimento emprico-indutivos e de fato o foi
pela evidncia de que as manifestaes da vida social possuem uma ordem prpria,
cuja estabilidade, diferenciao e integrao se produzem atravs de processos
sociais. A caracterizao material do objeto da Sociologia encontrava, porm, srias
dificuldades. De um lado, por causa da escassez de conhecimentos sociolgicos
positivos sobre um nmero suficientemente variado e extenso de situaes
possveis de existncia social. De outro, em virtude da tendncia a confinar os

problemas substantivos da anlise sociolgica s sociedades europias modernas

ou a fazer delas o fulcro do pensamento sociolgico. Em tais circunstncias, no
de estranhar o recurso a analogias, que permitiam dividir o campo da Sociologia de
acordo com paradigmas tomados a outras cincias.
A terminologia representa uma esfera do pensamento cientfico cujo
progresso lento. A o progresso acompanha e reflete o grau de rigor atingido na
formulao dos problemas a serem investigados e na verificao dos resultados das
pesquisas. Por isso, se foi aprecivel o nmero e a qualidade de conceitos legados
pela Sociologia "Filosfica, muitos dos quais se conservam at hoje com a mesma
significao, dela no resultaram, influxos construtivos: a) seja no sentido da
preciso terminolgica; b) seja no da escolha de critrios para a seleo e a
ordenao sistemtica de conceitos sociolgicos de interesse heurstico. Alm
disso, os poucos princpios que contribuam para a unificao dos conceitos
sociolgicos correspondiam a necessidades lgicas do pensamento filosfico. Isso
s contribua para divorciar a crtica dos conceitos do carter instrumental que eles
possuem e para aumentar as confuses nascidas do caos terminolgico.
Na elaborao dos recursos de natureza cientfica, destinados observao,
descrio e interpretao da realidade, as solues conseguidas tambm se
inscreviam antes na rbita do pensamento filosfico, que na do conhecimento
cientfico. convico de que o princpio da uniformidade do mundo exterior se
aplica aos fenmenos sociais humanos e de que estes esto submetidos, portanto,
a uma ordem social, dou a rpido progresso na assimilao dos caracteres formais
e gerais do conhecimento cientfico pela Sociologia. Essa circunstncia teve enorme
importncia prtica para a criao e a difuso de outras convices nela fundadas,
segundo as quais o ponto de vista sociolgico seria logicamente necessrio e
cientificamente legtimo. Mas, no podia suscitar, por si mesma, um estado de
esprito que assegurasse condies propcias ao desenvolvimento igualmente
rpido da pesquisa emprica sistemtica, rea na qual se forjam e refinam os
recursos da investigao cientfica.
19
Em conseqncia, no esboo mais completo de uma teoria da investigao
sociolgica, que o de Comte, so parcas e, s vezes, at negativas as
contribuies referentes s tcnicas e aos mtodos de pesquisa, sem que suceda

algo melhor com as sugestes concernentes s tcnicas e aos mtodos de

interpretao, recomendados para as tarefas de construo e de comprovao das
inferncias indutivas. Neste particular, admissvel que a formao da inferncia
indutiva por meio da anlise racional (segundo a expresso de Cournot), chegara
a alcanar relativa consistncia e acentuou o desenvolvimento da Sociologia como
cincia nomottica. O mesmo no se pode dizer, entretanto, da tendncia
combinao de instncias empricas discretas ou incompatveis na construo de
inferncias indutivas, do hbito a dispensar as evidncias empricas das
generalizaes e do abuso da induo por analogia. Aqui se acham os piores traos
da Sociologia Filosfica" do sculo XIX e as principais fontes de deformao da
mentalidade cientfica, que operavam dentro dela.
No plano da teoria, preciso distinguir duas ordens de alvos naquela
Sociologia Filosfica: 1) os que se definiam formalmente, como consequncia da
natureza da Sociologia como cincia nomottica; 2) os que se colocavam na
investigao de situaes histrico-sociais de existncia humana. Muito se tem
escrito a respeito das inconsistncias do primeiro tipo de alvos. Resumindo-se os
argumentos, constata-se: a) as explicaes sociolgicas insistiam, com parcialidade,
na influncia dinmica de determinados fatores, escolhidos pelo sujeito-investigador
como "fatores determinantes ou como fatores dominantes (como nas diversas
modalidades de determinismo geogrfico, econmico, racial, etc., que tiveram
importncia na Sociologia); b) a anlise da diferenciao social se fazia sob
modeles inadequados, conduzindo representao da evoluo social como um
processo linear, contnuo e invarivel; c) as pretenses a constituir a Sociologia
como cincia nomottica levaram ao exagero a preocupao pela descoberta e
formulao de leis sociolgicas gerais, destitudas de qualquer significao
empirico-indutiva. Essas crticas omitem o essencial, que a ausncia de uma
compreenso positiva e consistente do papel da teoria na investigao cientfica. O
segundo tipo de alvos mais afim com as modernas preocupaes de pesquisa
emprica sistemtica. Como eles se misturam, com frequncia, s preocupaes
referidas nos itens a) e b), acabaram sendo negligenciados peta maioria dos
especialistas. Todavia, eles exerceram uma influncia construtiva. De um lado,
porque orientaram a anlise sociolgica para pequenas massas de dados
homogneos (como nos estudos histrico-sociolgicos de Proudhon, de von Stein,

de Marx, e mesmo em trechos de tentativas mais ambiciosas de anlise

comparativa, como as empreendidas por Malthus, por Comte ou por Spencer). De
outro, porque demonstraram, desde logo, que havia uma contradio entre os
modelos de explicao tomados das cincias naturais e as possibilidades da
generalizao nas investigaes sociolgicas. Da a convico, que toma alento e
cresce continuamente durante o sculo XIX, de que a Sociologia lida com sistemas
descontnuos, sendo a validade das leis sociolgicas relativa ao modo de
considerar os tipos sociais investigados.
O verdadeiro crculo vicioso que se estabeleceu nas relaes mtuas da
teoria com a pesquisa, na Sociologia, lana suas razes mais profundas nessas
duas orientaes tericas do pensamento sociolgico no sculo XIX. Uma delas
afastava
20
a reflexo terica da pesquisa emprica sistemtica, A outra, confinava a
pesquisa emprica sistemtica a alvos tericos em que no se evidenciava, com
toda a preciso e clareza, o carter nomottico da explicao sociolgica. Bem
ponderadas as coisas, entretanto, verifica-se que semelhante crculo vicioso no
um produto especfico da Sociologia Filosfica do sculo XIX. Ele parece ser,
acima de tudo, a expresso das contingncias da investigao cientfica em uma
disciplina que se v compelida a criar instrumentos de trabalho adequados ao objeto
mais complicado e difcil, a que a cincia jamais se propusera: a natureza e as
formas da existncia humana em sociedade.
Por fim, em um ponto a Sociologia Filosfica parece ser inconfundivelmente
rica: na esfera das reflexes prticas. Aqui, onde no revelam empobrecimento
crescente,

os

desenvolvimento

posteriores

da

Sociologia

mantm

ntima

continuidade com as tendncias sociolgicas do sculo XIX. A que se devem tais "
progressos? Pelo que se sabe, muito mais aos influxos construtivos do pensamento
filosfico e da conscincia racional dos objetivos dos movimentos sociais, que aos
resultados diretos da investigao sociolgica dos problemas sociais. O fato de no
se ter descoberto, na poca, uma soluo satisfatria para a sistematizao dos
temas da Sociologia Aplicada demonstra que essa interpretao verdadeira. O
mximo que se conseguiu, em tal direo, aparece na idia (atualmente inaceitvel),
de que existem fenmenos sociais patolgicos, objeto de estudo da patologia

social, considerada como disciplina sociolgica. Portanto, inclusive na esfera em

que se mostrou mais fecunda e criadora, a Sociologia Filosfica no disps de
recursos metodolgicos e tericos que facilitassem a superao das dificuldades
essenciais, com que se defrontou.
Com base nos resultados da presente digresso, legtimo concluir que a
Sociologia recebeu uma herana intelectual comparvel a uma faca de dois gumes.
De um lado, ela era bastante rica e plstica para encaminhar e permitir a soluo de
muitas questes fundamentais, ligadas com a caracterizao do ponto de vista
sociolgico, com a definio do objeto da Sociologia, com a seleo e o
aproveitamento de categorias de pensamento adequadas natureza dos
fenmenos sociais humanos, com a explorao de critrios de anlise aplicveis
descrio e interpretao dos processos sociais, com os alvos prticos inerentes
aos conhecimentos sociolgicos ou decorrentes das funes da cincia no mundo
moderno. Mas, de outro, ela se revelou pobre e obstrutiva. Escaparam-lhe os
objetives que do sentido especfico investigao cientfica e, com eles, a
significao e a importncia da pesquisa emprica sistemtica, tanto para o
desenvolvimento do aparato conceptual e metodolgico da Sociologia, quanto para
o progresso da teoria e das indagaes de interesse prtico. Foi neste plano que os
hbitos e as ambies intelectuais, procedentes do pensamento filosfico, ou do
conhecimento do senso comum, se mostraram mais ou menos inconciliveis com as
tarefas impostas pela pesquisa cientifica. Em consequncia, a evoluo posterior da
Sociologia, em direo s normas e aos fins da investigao cientfica, teve que se
processar, em grande parte, contra a herana intelectual por ela recebida.