O que h de novo no Sistema Solar

Os astrnomos nos habituaram a paisagens imutveis ou

quase imutveis. Nascimentos de estrelas ou de planetas,
colises de galxias, percursos de nuvens de poeiras
csmicas as histrias que eles nos contam foram h
bilies de anos.
Mas hoje graas aos olhos apurados das sondas, que
revelam com surpresa que o cu muda todos os dias. Em
alguns meses, esferas de rocha se aglomeram, uma
tempestade sofre uma acalmia sbita.
Estes mundos de terra e gs se agitam tanto como a Terra.
O espectculo do cu se tornou dinmico. E os astrnomos
esto em p de guerra

Cronologia
Por volta do ano 140: a Terra mutvel e corruptvel e o Cu
perfeito e imutvel tal como diz a descrio do Universo por
Ptolemeu
1610: Na Lua, Galileu observa crateras e rocha O Cu cai do seu
pedestal
1978/80: As sondas Voyager sobrevoam o sistema solar e os seus
vulces e tempestades ... mostrando a geofsica dos astros.
2014: Os mais nfimos sobressaltos dos planetas so captados. A
astronomia se torna dinmica

Una tempestade morre sobre Jpiter

Foram astrnomos amadores que deram o alerta; observando a
clebre Grande Mancha Vermelha, este gigantesco anticiclone que
gira na superfcie de Jpiter.
Eles se aperceberam que ela parecia se estar a reduzir a um
ritmo anormal. No entrei logo em choque, conta Amy Simon,
especialista em Jpiter do Centro de Voos Espaciais Goddard da
NASA. Ns sabamos desde h muito tempo que a mancha
vermelha estava em caminho de se reduzir lentamente, mas
ningum imaginava o seu desaparecimento. A astrnoma efectuou
algumas medidas por precauo . E se apercebeu que se
passava qualquer coisa de inabitual.
A mancha, de facto, no mais do que a sua prpria sombra.
Mede apenas 16 500 km de dimetroque so menos 4000 km do
que em 1995 e bastante mais menos do que 1979. A este ritmo, a
Grande Mancha Vermelha se poder evaporar daqui a dez anos, ou
mesmo daqui a 5 anos! Esta sumptuosa escultura de gs que roda
sobre as nossas cabeas desde sempre, este emblema da
paisagem celeste desde da sua descoberta h 350 anos por
Giovanni Cassini, poder conhecer um final expresso.
Pode ser que perante a rapidez do fenmeno, os cientistas,
avancem vista: Actualmente, no sabemos explicar este
enfraquecimento e nem prever quando vai parar, reconhece Amy
Simon, A Grande Mancha pode desaparecer, estabilizar
Os especialistas retomam os seus modelos e vasculham os
arquivos do Hubble e dos telescpios de infravermelhos em busca
de um mecanismo susceptvel de explicar a perda de energia, e
sobretudo vigiarem a Grande Mancha como tivessem leite em cima
do fogo.

Uma lua nasce a volta de Saturno

A primeira observao teve lugar em 15 de Abril de 2013. No dia

19, esmiucei os dados e vi qualquer coisa de inabitual, relata Carl
Murray, um dos membros da misso Cassini. O Astrnomo que
dirigiu a cmara da sonda espacial com o mesmo nome que orbita
evolui a volta de Jpiter e de Saturno desde h dez anos Mas foi
em segundo plano que detectou a anomalia: uma borda brilhante
com 1200 km de comprimento e 10 km de largura. At que
comparado com o tamanho monstruoso dos anis que estendem
por cerca de 70 mil km.

Mas um pouco de nada estranho e visvel nas duas imagens

captadas nas duas imagens captadas naquele mesmo dia. Se no
uma lua, se ter que concluir que um raio csmico percutiu a
nossa cmara CCD Mas aquilo se sabe que bem real.,
argumenta Carl Murray. O mesmo Carl Murray observa ento os
arquivos da sonda Cassini e se apercebe que o traado brilhante
aparece em 107 imagens. De facto, ele evolui em rbita dos anis
desde 21 de Maio de 2012 Isto no pode ser um satlite! Uma
pequena lua a nascer. Os nossos clculos mostram que ela tem
um milhar de kilmetros de dimetro, afirma Carl Murray.
Tanto que tericos vm mostrar precisamente que os anis
servem de casulo protector perfeito para as luas-bebs, nos quais
podem crescer a custa de colises at serem expulsas e terem uma
vida independente em rbita. Ns vemos exactamente o
mecanismo que previmos a acontecer!, se entusiasma Aurlien
Crida, um dos autores do modelo no Observatrio da Cte dAzur,
Frana.
Por isso ainda cedo para se saber o futuro da pequena lua. Ela
ainda bastante frgil; ela vai progredir com colises para crescer e
se reforar ou sofrer um choque demasiadamente violento que
a vai desagregar. Novas sries de observaes esto j previstas
para encher os olhos.

Uma ilha aparece em Tit

Jason Hofgartner conta ter ficado estupefacto pela imagem. Ns
observamos os novos dados e subitamente, o nosso sonho de
descobrir um novo mundo se tornou realidade! O mundo em
questo uma ilha misteriosa que o astrnomo da universidade
norte-americana Cornell e a sua equipa distinguiram na imagem
tirada pela sonda espacial Cassini no seu 92 voo sobre Tit, um
dos satlites de Saturno, em 10 de Julho de 2013.
Se estende por uma vintena de kilmetros, perto da costa do
Ligea Mare, um dos lagos de metano lquido perto do Polo Norte de
Tit; mas no 91 voo no se detectou quaisquer traos datado de 23
de Maio de 2013 e no voo n 93, datado de 26 de Julho de 2013.
Por enquanto os astrnomos no sabem exactamente do que se
trata. Podem ser vagas criadas pelo aquecimento da atmosfera de
Tit; bolhas que sobem a superfcie no sentido de uma perturbao
trmica, ou ainda slidos pouco densos que se encontram em
suspenso., enumera Jason Hofgartner.
Uma coisa certa, esta ilha o primeiro fenmeno dinmico
observado na superfcie de Tit; e pode ser a primeira prova de um
processo que os astrnomos tentam observar desde a muito tempo.
Tit o nico objecto, juntamente com a Terra que tem superfcie
lquida, nota Daniel Cordier, especialista sobre o assunto do
Observatrio de Besanon, Frana. muito provvel que este
satlite (Tit) seja ritmado por um ciclo sazonal que permite o
nascimento de fenmenos trmicos. E o Vero de Tit se aproxima
no hemisfrio norte, o solstcio que ter lugar em 2017!
Para j o radar da sonda Cassini est a caminho de passar na
mesma regio em busca de uma nova ilha efmera

(Traduo do artigo Quoi de neuf dans le systme solaire? da

autoria de Mathilde Fontez, publicado na revista francesa Science &
Vie n 1164, de Setembro de 2014)