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O Desenvolvimento da Agricultura
Numa perspectiva histrica, o desenvolvimento da agricultura pode ser
apresentado como uma seqncia de trs estgios. O primeiro ocorreu h cerca
de dez mil anos, quando se passou a utilizar prticas de cultivo e variedades
melhoradas de plantas.
Na dcada de sessenta, implementou-se a revoluo verde, cujo impacto sobre
a produo agrcola foi suficientemente amplo para demarcar um segundo perodo
de desenvolvimento do setor. Esse fenmeno compreendeu o emprego de novas
tecnologias, tais como o uso de herbicidas, fertilizantes e variedades de plantas
com maior resposta aplicao de fertilizantes. A assimilao dessa nova
tecnologia resultou numa expanso na produo de alimentos e num rpido
aumento na utilizao de fertilizantes qumicos.
Durante a revoluo verde, a produo de trigo na sia no ano de 1969, por
exemplo, superou em 30% a mdia do perodo de 1960-64, e a produo de arroz
em 1969 excedeu em 18% a mdia do perodo de 1960-64. Os nveis de
produtividade alcanados foram praticamente duas vezes superiores queles
obtidos com a maior parte das variedades utilizadas anteriormente.
O aumento da eficincia agrcola reduziu, por um lado, importantes obstculos ao
desenvolvimento de economias asiticas (como a indiana, paquistanesa e
chinesa), onde milhes de indivduos passavam fome, correndo srios riscos de
sucumbir inanio. Por outro lado, as mudanas tecnolgicas no foram
assimiladas de forma homognea, fazendo com que outros problemas de natureza
social e econmica, associados distribuio no-eqitativa de renda, fossem
agravados. Alm disso, o entusiasmo com os ganhos de produtividade levou os
agricultores a substiturem culturas tradicionais pelas que ofereciam maiores
retornos.
Os benefcios da revoluo verde em termos da maior oferta de alimentos tm
sido ressaltados com maior freqncia. No entanto, vrios estudos associaram
seus efeitos a um agravamento de problemas socioeconmicos, tais como o
desemprego e a desigualdade na distribuio de renda. A esses devem ser
acrescentados os prejuzos relativos degradao do solo por resduos qumicos.
No presente artigo, no se tem a pretenso de diagnosticar se o impacto lquido
desse processo foi positivo ou negativo, e, sim, propor formas que permitam
antecipar os possveis impactos sociais e econmicos de processos de natureza
semelhante, a fim de fornecer subsdios para a tomada de medidas que possam
evitar (ou minimizar) a reincidncia dos efeitos negativos.