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1 (2012)
Ano I, Nmero 1
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Referncia eletrnica
Pedro Henrique Ferreira Costa e Paulo Roberto Teixeira Godoy, As marcas das metamorfoses do capitalismo
contemporneo e suas implicaes no espao geogrfico: o caso do Wal-Mart, Espao e Economia
[Online], 1|2012, posto online no dia 09 Maro 2013, consultado o 16 Dezembro 2014. URL: http://
espacoeconomia.revues.org/114; DOI: 10.4000/espacoeconomia.114
Editor: Ncleo de Pesquisa Espao & Economia
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NuPEE
As marcas das metamorfoses do capitalismo contemporneo e suas implicaes no espao geog (...)
A pesquisa em pauta teve como inteno central a investigao acerca das transformaes do
capitalismo contemporneo, sob uma concepo histrica e geogrfica. Para tanto, delinearamse algumas consideraes gerais a respeito da rede varejista norte-americana Wal-Mart, como
ferramenta para a anlise do tema em curso.
A expresso contemporneo, aplicar-se- em relao a toda uma poca, a qual acusa
mudanas socioculturais, econmica e poltica. E, no entanto, deram forma s maneiras com
as quais a sociedade convive no espao de uma gerao. (NUNES, 1991). Desta forma, o
capitalismo contemporneo, para os fins deste estudo remete-nos segunda metade do sculo
XX, no qual transformou tanto os processos produtivos quanto as relaes sociais e de governo.
A formao e a expanso do modo de produo capitalista no mundo, no decorrer dos sculos,
implicaram em um aumento dos meios de acumulao primitiva, de maneira a permitir uma
caracterizao do sistema capitalista em diferentes perodos sob diferentes modelos. Admite-se
que o capitalismo apresenta especificidades em momentos distintos de seu transcurso global,
sem necessariamente alterar o centro vital do processo de alocao do recurso, onde se situa
o fulcro do decurso de acumulao do capital. Porm este no abandona suas caractersticas
e se mantm to alienante quanto antes.
O estudo da base do capitalismo moderno um prottipo das experincias subseqentes das
eras capitalistas anteriores, as quais tiveram como conseqncia, menos uma superao do
que uma continuao das relaes de produo. Neste movimento, as sociedades capitalistas,
pr-existentes, arcaram com as mutaes apresentadas pelo sistema e propagaram os novos
conjuntos de valores universais adquiridos (DOBB, 1971; ARRIGHI, 1996).
A economia capitalista moderna um imenso cosmos que veio para dominar a vida econmica,
para educar e selecionar os sujeitos de quem precisa, mediante um processo de sobrevivncia
dos mais aptos. O esprito do capitalismo teve de lutar por sua supremacia contra um mundo
inteiro de foras hostis (WEBER, 1967).
A fase embrionria de acumulao do capitalismo germina nas malhas da sociedade feudal e
padece dos limites estreitos deste perodo (HOBSBAWM, 1979). Desse modo, o decurso da
ruptura das bases da sociedade feudal foi dilacerando-se lentamente, cujo processo teve inicio
no sculo XI e prolongou-se at o sculo XVI. Para alguns autores, nesse perodo permitiu-se
generalizar ao contexto mundial como a era do capitalismo. Ainda que o esboo da produo
capitalista fosse prematuro em algumas cidades do Mediterrneo, a era capitalista s data do
sculo XVI com o comercio e o mercado mundial, onde o poder capitalista disperso passa
para um poder concentrado, no caso a fuso do Estado com o capital e comea a penetrar na
produo em escala considervel. (MARX, 1977; DOBB, 1971; BRAUDEL, 1989; ARRIGHI,
1996).
A organizao e o aumento da produo, a extorso do trabalho, a prestao de servios
remunerados, seja por gnero ou em dinheiro, do contrato salarial, da propriedade privada,
da retomada do comercio frente circulao de moeda, do abastecimento de produtos para o
mercado, do renascimento da vida urbana e da formao da classe burguesa, contriburam para
anunciar o desenvolvimento do sistema capitalista. A essncia do capitalismo encontra-se no
estado de esprito e no comportamento humano condizente a existncia das formas econmicas
de acumulao. A emergncia de novas mentalidades influenciou e inspirou o modo de vida
de toda uma poca, de modo que contribuiu para legitimar o modo de produo capitalista
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As marcas das metamorfoses do capitalismo contemporneo e suas implicaes no espao geog (...)
vigente. (DOBB, 1971; MARX, 1977; BRAUDEL, 1989). Na trajetria do capitalismo, a partir
da introduo do gene do capital, torna-se claro que o sistema capitalista passou por uma
longa marcha para chegar ao perodo maduro do capitalismo contemporneo.
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Pode-se considerar que esta ordem capitalstica incide na produo de desejo, subordinada s
formas de inconsciente expressivo, sob os fluxos decodificados que se precipitam e confundem
o sujeito. De modo que a produo materialista, agenciados pelos universos lingsticos,
pressupe e condiciona a apropriao e a utilizao do consumo pelo vis do capital. O desejo
produz um imaginrio que duplica a realidade como se houvesse um objeto sonhado por detrs
de cada objeto real ou uma produo mental por detrs das produes reais (DELEUZE &
GUATTARI, 1996).
(...) o capitalismo liberta os fluxos desejantes, mas nas condies sociais que definem o seu
limite e a possibilidade da sua prpria dissoluo, de modo que contraria constantemente com
todas as suas desesperadas foras o movimento que o impele para este limite. (DELEUZE &
GUATTARI, 1996, p. 143).
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O capitalismo iguala-se a ponto de uma mquina moderna que tem o objetivo de intervir no
desejo e transform-lo numa categoria fundamental da economia. O capitalismo tende para um
limiar que liberta os fluxos de desejos num campo desterritorializado do sujeito e o incentiva
a consumir.
As evidencias de que estamos sob o Imprio do Efmero, contribuem para a espetacularizao
do real, imprimindo-lhe um sentido puramente ficcional. Esta artificialidade da vida, que se
alimenta do processo posto em movimento pelo capital, empurra o sujeito sob a apoteose da
seduo e para o declnio da referncia. A imagem, instrumento das estratgias capitalistas,
legitima a sociedade do consumo e contribui para tornar a racionalidade humana num
imaginrio puro. E isso influi sobre a razo do indivduo na construo e reproduo de uma
imagem distorcida e particular do mundo. Assim, o indivduo torna-se prisioneiro daquilo
que descreve e ao mesmo tempo compactua com o capitalismo (LIPOVETSKY, 1989; SFEZ,
1994).
O capitalismo contemporneo inscreve-se no tecido social de forma a domesticar o homem
atravs da linguagem e das relaes cognitivas. Este sistema encontra na produo materialista
daquilo que so consideradas comuns e naturais s maneiras de confundir o sujeito e lev-lo
a consumir sob o signo do novo.
Na concepo de Hardt e Negri (HARDT & NEGRI, 2000), as grandes potncias industriais e
financeiras produzem no apenas mercadoria, mas tambm subjetividades, ou seja, produzem
um universo de linguagem que encerram por construir o simblico e o imaginrio. A
subjetividade encarada como produo social. Ela essencialmente fabricada e modelada
no registro social e assumida por indivduos em suas existncias particulares. (GUATTARI
& ROLNIK, 1986).
Desta forma, a produo da subjetividade, toma o lugar das coisas materiais e constri desde
o modelo de consumo at o mundo do consumidor. Esta cria o universo das necessidades, das
relaes sociais, dos corpos e mente. A sociabilidade entre os indivduos e o mundo passa, no
contexto do capitalismo contemporneo, pela a artificialidade das coisas. Segundo Moles:
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As relaes do indivduo com o meio social passam, a partir de agora e fundamentalmente, pelos
objetos e produtos transformados nas expresses mais tangveis da presena e da sociedade em seu
ambiente, desde o momento em que tomam o lugar das coisas naturais (MOLES, 1975, p. 12).
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Portanto, pode-se refletir que as empresas no existem fora dos consumidores. Estes que so
objeto de sua manuteno no mercado. Conforme Marx:
(...) a produo no produz somente um objeto para o sujeito. A produo produz, portanto, o
consumo, primeiro fornecendo-lhe materiais, segundo deturpando o modo de consumo e, terceiro,
excitando no consumidor a necessidade dos produtos colocados por ela como objetos. Logo, ela
produz o objeto de consumo, o modo de consumo, e a tendncia para o consumo (MARX, 1977,
p. 210).
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Marx, j apontava que a produo cria os objetos de consumo, e o consumo cria o sujeito para
esse objeto, mas alm de criar o sujeito para esse objeto, na contemporaneidade, o consumo
inventa todo espao que esse sujeito faz parte. A empresa no cria o objeto (a mercadoria), mas
o mundo onde o objeto existe. Ela no cria tampouco o sujeito (trabalhador e consumidor),
mas o mundo onde o sujeito existe (LAZARATTO, 2004).
Assim, as empresas permitem que o sujeito expresse como sua prpria extenso territorial.
De forma que, o territrio torna-se resultado tambm, de aes conduzidas por sujeitos. Neste
caso, o valor do territrio existencial: ele circunscreve, para cada um, o campo do familiar
e do vinculante, mas as distncias em relao a outrem e protege do caos (DELEUZE, 1997),
contudo esse territrio tambm voltil e seu produto esta relacionado com as vantagens
oferecidas pelas empresas ao consumidor e de como o consumidor se identifica com a empresa.
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Para tanto, as empresas trabalham de forma a anular o efeito das possibilidades do consumidor
em reaver seus conceitos sobre aqueles produtos oferecidos e no perder de maneira nenhuma
o territrio conquistado para as demais concorrentes.
Essas empresas foram assumindo, cada vez mais, o papel de representantes nas economias
capitalistas por meio da internacionalizao da produo que o permitiu a emergncia de um
mundo globalizado. Desse modo, apresentar-se-o no cenrio mundial as multinacionais, as
quais contriburam para que os espaos econmicos nacionais no mais coincidissem com os
espaos geopolticos dos capitais.
Para isto, as companhias mudaram para uma mentalidade internacional e comearam a dedicarse a uma intensa estratgia de produo global em plano a uma poltica agressiva de penetrao
em outros mercados nacionais.
Alm de dominar o setor de exportaes as empresas multinacionais passaram a investir
em unidades de produo e comercializao destes produtos em outros pases, distintos da
localizao da matriz. Consequentemente, as empresas ampliaram a presena em outros
lugares. Para Hymer (HYMER, 1983, p. 47), as grandes empresas dos Estados Unidos
comea-se a deslocar-se para pases estrangeiros logo aps se completar sua integrao em
escala continental e que as grandes empresas de todos os pases terminaram, cada vez mais,
por ter como habitat o mundo (idem, p. 114). H exemplo das grandes empresas norte
americanas destaca-se a rede varejista Wal-Mart que vive, na dcada de 1990, o incio do seu
processo de internacionalizao.
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O professor de histria Nelson Lichtenstein, autor do livro Wal-Mart: The face of TwentyFirst Century Capitalism, da Universidade da Califrnia, advertiu que em cada perodo do
capitalismo norte-americano encontra-se um tipo de empresa como padro, provocando uma
revoluo nas estruturas sociais, econmicas e poltica do mundo capitalista. Desta forma, uma
nova organizao do trabalho e da produo, um modelo mais eficiente e lucrativo e novos
acordos entre as diversas classes da sociedade emergem a exemplo de controlar o mercado
capitalista mundial a favor das empresas.
Entretanto, no sculo XIX, tivemos a presena da Pennsyvania Railroad, maior empresa de
ferrovias norte-americana; no incio do sculo XX foi a vez da Ford; em meados do sculo a
General Motors seguido pela a Microsoft e o McDonalds (SADER, 2005). Agora no incio
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As marcas das metamorfoses do capitalismo contemporneo e suas implicaes no espao geog (...)
do sculo XXI, a rede varejista Wal-Mart aponta como modelo de empresa capitalista. Esta
impe lgicas de dominao no territrio e transforma o mundo da concorrncia atravs de
um sistema de produo, de distribuio e de emprego multinacional e fortemente integrado.
Esse o modelo de empresa capitalista do sculo XXI, que combina superexplorao dos
trabalhadores na periferia do sistema com superexplorao dos trabalhadores imigrantes dentro
dos Estados Unidos, proibio de sindicalizao e expropriao dos direitos sindicais, includa a
proibio de sindicalizao (SADER, 2005, p.40)
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A rede varejista norte americana foi capaz de alterar o zoneamento das cidades americanas,
estabelecerem padres de salrios e at mesmo conduzir negociaes diplomticas com outros
pases (GREENHOUSE, 2004, p. A28). A empresa exigiu mudanas nas vias de acesso
loja, na construo de facilitadores urbanos, na instalao de semforos nas ruas prximas
unidade, entre outros instrumentos e infra-estrutura responsveis para reproduzir a lgica
burguesa da rede varejista.
As melhorias virias fruto de uma relao entre o poder local e o empreendedor e no uma
relao de responsabilidade social. Estas atendem prioritariamente reproduo do capital e
no s necessidades postas pela sociedade. O que se conclui que a ordem social determinada
pela dinmica econmica.
Desta maneira, o gigantismo da rede Wal-Mart, que abastece as residncias de quase 80% das
famlias americanas, fora os fornecedores a expor seus produtos nas estantes do varejista. As
vendas da companhia Wal-Mart somam, todo ms: 320 milhes de latas de Coca-Cola, 250
milhes de litros de gua mineral Nestl e 101 milhes de litros de leite de sua marca prpria,
Great Value. Alm de representar, como venda dentro dos EUA, 1 CD ou DVD em cada 5
compradores, 1 tubo de pasta de dente em cada 4, 1 bero de bebe em cada 3, 1 boneca Barbie
a cada 2 segundos (GUROVITZ, 2005). O preo baixo, a qualidade do produto, o atendimento
diferenciado e a garantia de venda aos fornecedores so valores desleais compartilhados em
todas as unidades da rede.
Uma corporao poderosa como uma nao, que compra produtos a preo de banana em pases
asiticos, compactuando com trabalho semi-escravo, para revend-los garfando suculentas
margens de lucro. Uma empresa de tentculos gigantescos, capazes de destruir o pequeno
comrcio e de espremer cada centavo nas negociaes com fornecedores, at lev-los a
bancarrota. Um empregador cruel, que paga os piores salrios do mercado, descrimina
mulheres e minorias, desdenha planos de sade e combate ferozmente os sindicatos - no h
um nico sindicalizado entre 1,3 milhes de americanos que trabalham para o Wal-Mart. Um
grupo de fanticos moralistas, capazes de censurar CDs, filmes e livros, de proibir remdios
legais como uma verso da plula do dia seguinte e de tentar impor ao resto do planeta a
cultura caipira do Meio-Oeste americano (GUROVITZ, 2005, p. 24-25).
Na China, por exemplo: a fbrica da Wal-Mart paga de US$ 0,13 a US$ 0,35 por hora
trabalhada, com turno de 10 a 12 horas, entre 6-7 dias por semana, com condies irregulares:
horas extras foradas, multas severas pela recusa ao trabalho, sem contrato legal e sem
benefcios; os prdios, sem sada de incndio, dormitrios sujos e apinhados (KLEIN, 2003)
Ademais, a rede varejista Wal-Mart se recusa a vender qualquer material que possa ferir a
integridade da imagem da loja, uma vez que esta acredita que ser uma loja de famlia a
essncia de seu sucesso financeiro. Segundo Klein, o caso mais conhecido envolveu a recusa
da cadeia em vender o segundo disco do Nirvana, In Utero, embora o lbum anterior da banda
tenha recebido quatro disco de platina, por fazer objeo arte da contracapa, que retratava
fetos (KLEIN, 2003, p. 191). Diante de uma perda estimada de 10% (a participao da WalMart na venda de disco nos EUA na poca), a Warner e o Nirvana voltaram atrs e mudaram
a contracapa. Eles tambm mudaram o ttulo da cano Rape Me (Estupre-me) para Waif
Me (Abandone-me). Assim, os produtos de entretenimento, que representam somente uma
frao de seus negcios, lanam verses higienizadas de seu trabalho e apresentam, para
a avaliao da rede, exemplares que sero comercializados antes de iniciar o seu processo
produtivo. A partir de estratgias pontuais a rede varejista Wal-Mart construiu o seu imprio
no ramo. Neste setor, em 2005, a Wal-Mart detm sozinha 47% das vendas gerais das doze
maiores empresas varejistas mundiais (DUPAS, 2005, p. 95).
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Consideraes finais
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Autores
Pedro Henrique Ferreira Costa
Doutorando em Geografiapela Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho (UNESP Rio
Claro). Bolsista CAPES. E-mail: ferreiracostaph@gmail.com
Paulo Roberto Teixeira Godoy
Doutor em Geografiapela UNESP e Professor Assistente Doutor da Universidade Estadual Paulista
Jlio de Mesquita Filho (UNESP Rio Claro). E-mail prtg@rc.unesp.br
Direitos de autor
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Resumos
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