CONSEQNCIAS DOS MOVIMENTOS DA TERRA

6. - Solstcios e equincios.
O plano do equador forma com o da rbita um ngulo de, aproximadamente, 23 o 27'. Isso
significa que o eixo da Terra tem a mesma inclinao com respeito vertical do plano da
eclptica, o que provoca efeitos extremamente importantes.
Para que se possa visualizar melhor tais efeitos necessrio que se entenda como varia a
declinao do Sol ao longo do ano. Com esse objetivo, considere-se um observador
hipoteticamente instalado no centro da Terra, girando com ela. Por causa do movimento de
rotao, esse observador veria o Sol mover-se em redor da Terra, deslocando-se de leste
para oeste (j que a Terra gira de oeste para leste). Veria, ainda, que a posio do Sol, a uma
mesma hora, mudaria de um dia para outro, ou seja: que sua declinao variaria com o
tempo. Caso aquele hipottico observador marcasse, a cada instante, o ponto de interseo
do vetor posio do Sol com a superfcie do globo terrestre, constataria formar-se uma
linha helicoidal (de passo bem pequeno) que, durante um ano, iria do Trpico de
Capricrnio ao de Cncer e retornaria ao de Capricrnio. De fato, a declinao do Sol
aumenta desde 23o 27' at +23o 27' entre 21 de dezembro e 22 de junho; nos seis meses
seguintes, de 22 de junho a 21 de dezembro, reduz-se de +23o 27' a 23o 27'.
A mudana da declinao do Sol com o tempo est associada ao movimento de translao
da Terra e causada exclusivamente pela inclinao do eixo terrestre. Dela decorre o
movimento aparente meridional do Sol, facilmente percebido quando se observa, dia a dia,
a posio da sombra projetada por um obstculo, a uma mesma hora (preferencialmente
quando da culminao do Sol).
Para exemplificar, imagine-se um habitante da Regio Tropical, vivendo em local no
muito afastado do equador, e que, sistematicamente, tivesse o hbito de observar a prpria
sombra, no momento da culminao do Sol (meio-dia solar). Essa pessoa notaria que, em
uma certa poca do ano, sua sombra, quela hora, estaria orientada para o norte e no
restante do ano para o sul. Observaria, ainda, que o comprimento da sombra mudaria, dia a
dia, atingindo um tamanho mximo para o lado norte e outro (diferente do primeiro) para o
lado sul. Caso a pessoa residisse no Hemisfrio Sul, o comprimento mximo anual da
sombra ocorreria em 22 de junho e ela estaria orientada para o sul quela hora.
Reciprocamente, em se tratando de um habitante do Hemisfrio Norte, o maior
comprimento anual da sombra seria observado em 21 de dezembro, mas ela estaria dirigida
para o norte.
Tais observaes somente podem ser explicadas pelo movimento aparente anual do Sol na
direo norte-sul. De fato, verifica-se que:
- a declinao do Sol varia entre +23 o 27' (em 22 de junho) e 23o 27' (em 21 de
dezembro), aproximadamente;
- em latitudes intertropicais o Sol culmina, zenitalmente, duas vezes por ano; nos
trpicos de Cncer e Capricrnio apenas uma vez; e
- durante cerca de seis meses o Sol ilumina mais um Hemisfrio que o outro (o que
provoca a mudana das estaes do ano).
Devido ao mencionado movimento helicoidal do vetor posio do Sol (em relao ao
referencial geocntrico) este astro culmina zenitalmente a cada instante em paralelos
diferentes isto : a culminao zenital do Sol, em um dado instante, acontece em relao a

um nico ponto de cada paralelo.

Culminaes zenitais do Sol em pontos dos trpicos e do equador so eventos
denominados solstcios e equincios, respectivamente. Durante o ano ocorrem dois
solstcios: 22 de junho, no Trpico de Cncer e 21 de dezembro, no de Capricrnio. Os
equincios, tambm em nmero de dois, verificam-se em 21 de maro e em 23 de
setembro. Essas datas so aproximadas porque acontece um ano bissexto (fevereiro com 29
dias) a cada quatro anos.