Afro-sia

Universidade Federal da Bahia

afroasia@ufba.br

ISSN (Versin impresa): 0002-0591

BRASIL

2003
Renato da Silveira
SOBRE A FUNDAO DO TERREIRO DO ALAKETO
Afro-sia, nmero 29-30
Universidade Federal da Bahia
Baha, Brasil
pp. 345-380

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

SOBRE A FUNDAO DO TERREIRO DO ALAKETO*

Renato da Silveira**
Ao lado das duas principais fontes da
histria africana (os documentos escritos
e a arqueologia), a tradio oral aparece
como o conservatrio e o vetor do capital
de criaes socioculturais acumuladas
pelos povos considerados sem escrita:
um verdadeiro museu vivo.
J. Ki-Zerbo
Fundar inovar.
Jan Vansina

mito de fundao do terreiro do Alaketo, preservado na tradio

oral da casa, narra que sua fundadora foi uma princesa chamada Otamp
Ojar, originria do reino africano de Keto, que recebeu no Brasil o
nome cristo de Maria do Rosrio Francisca Rgis. Otamp Ojar teria
sido seqestrada ainda criana, aos nove anos de idade, por soldados do
exrcito daomeano, s margens de um rio situado nos fundos do reinado de Ketu, juntamente com sua irm gmea, Obok ou Bok Mixbi,
tendo sido em seguida vendidas a traficantes, com destino Bahia. Compradas no mercado de escravos e alforriadas aos 16 (ou 18) anos pelo
prprio orix Oxumar, na figura de um homem branco, rico, alto e
simptico, teriam ento voltado frica, casando-se Otamp Ojar,
*

**

Este artigo foi inicialmente concebido como parte do processo para o tombamento do
terreiro do Alaketo, pelo Instituto do Patrimnio Histrico e Artstico Nacional
(IPHAN), sendo em seguida revisto e adaptado para os padres desta revista.
Professor da Faculdade de Comunicao, do Programa Multidisciplinar de Ps-Graduao
em Cultura e Sociedade e do Programa de Ps-Graduao em Histria, todos da UFBA.

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aos vinte e dois anos, com um certo Bab Lji ou Olji, nag de Ketu de
famlia consagrada ao orix Oxal.1
Aps o matrimnio, o casal teria voltado Bahia com o objetivo
de fundar um candombl. Bab Lji adotou o nome de Joo Porfrio
Rgis pela parte do Brasil, e arrendou, por seis patacas anuais, um
terreno na antiga Estrada do Matatu Grande, ali fundando um terreiro
dedicado a Oxssi, o Alaketo, e edificando o il Maroi Lji, casa de
culto dedicada a Oxumar, onde at hoje so zelosamente mantidas
essas tradies religiosas. A primeira filha do casal, nascida na Bahia e
chamada de Akobiod, tambm viria a receber o ttulo de Iy e tornarse a segunda iyalorix da casa. Akobiod, por sua vez, teria um filho
chamado Joo Francisco Rgis, cujo filho, Jos Gonalo Francisco Rgis,
casou-se com Silvria Clemente de Jesus, Sili, a qual recebeu o ttulo de
Iy Merenund, tornando-se a terceira iyalorix da linhagem. Deste casal
nasceu Dionsia Francisca Rgis, Ob Oind, a quarta iyalorix do
Alaketo, que morreu centenria em 1953, tia-av e me-de-santo responsvel pela formao da atual iyalorix da casa, Olga do Alaketo.2
1

Nomes prprios ou comuns que passam do iorub ao fon perdem a vogal inicial. No caso
da consoante R seguir-se a esta vogal, torna-se L no fon. Por exemplo, a rvore sagrada
iroko torna-se, no fon, loko.
As tradies orais do Alaketo, pelo que sei, foram pela primeira vez extensamente registradas
em texto escrito numa entrevista com Olga Francisca Rgis, mais conhecida por Olga do
Alaketo, publicada pela revista Planeta em 1974 e assinada pelos jornalistas Lus Toledo
Machado e Osvaldo Xidi. Em ambiente acadmico, essas tradies foram inicialmente
divulgadas no texto de Vivaldo da Costa Lima, A famlia-de-santo nos candombls jejenags da Bahia: um estudo de relaes intra-grupais, Salvador, Ps-Graduao em
Cincias Humanas da UFBA, 1977 (trata-se de uma edio facsmile, em tiragem limitada,
da dissertao de Mestrado defendida em 1972, e s disponibilizada ao grande pblico em
2003 pela Editora Corrupio). A parte relativa s tradies orais do Alaketo foi retomada
em Costa Lima, Naes-de-candombl, in Encontro de naes-de-candombl. Anais
do Encontro realizado em Salvador, 1981 (Salvador, Ianam/CEAO-Universidade Federal da Bahia, 1984), pp. 11-26, onde esto republicadas as informaes referentes ao
Alaketo, porm com vrios erros de reviso inexistentes na dissertao. Nesta mesma
publicao se encontra o depoimento de Olga do Alaketo, Nao-Queto, pp. 27-33,
sobre as origens de sua casa-de-santo. Na elaborao do presente artigo tambm foi levado
em considerao o trabalho de Teresinha Bernardo, que fez vrias entrevistas com Olga do
Alaketo e outras pessoas do seu terreiro, antes de publicar o seu livro Negras, mulheres e
mes: lembranas de Olga de Alaketu, So Paulo/Rio de Janeiro, Educ/Pallas, 2003; e um
texto de Jlio Braga, Notcia sobre o terreiro do Alaketo, anexado documentao do
arquivo da casa. Dona Olga assumiu a direo do Alaketo desde 1948, aos vinte e trs anos
de idade, e a principal detentora das suas tradies orais. Em 7 de novembro de 2003 e
5 de fevereiro de 2004, durante a instruo do processo de tombamento, tive a oportu-

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No barraco principal do Alaketo encontra-se uma placa onde est

registrada a data de fundao do terreiro: 1636. Entretanto, outra data,
1616, figura no citado depoimento de 1981. J na primeira entrevista a
mim concedida, Dona Olga afirmou que seu candombl tem seiscentos
anos. Podemos portanto, nas tradies do Alaketo, sentir segurana quanto
aos personagens fundadores, mas incredulidade quanto a sua data de fundao. Visto que o mito habitualmente mistura fatos reais com dados imaginrios, infiltra-se na mente do pesquisador a dvida sobre por onde passa a fronteira. Alm do mais, como se sabe, as tradies mais sujeitas a
uma reestruturao mtica so as que exprimem a gnese e portanto a
essncia, a razo de ser de um povo.3 Teria o Alaketo efetivamente tal
antiguidade, teria sido ele fundado por uma princesa, ou por uma rainha,
como s vezes pretende Dona Olga? E como encarar a afirmao de que
o prprio orix Oxumar teria miraculosamente interferido nessa histria
e comprado as princesas para alforri-las logo em seguida?
Sobre este obstculo cronolgico Vivaldo da Costa Lima escreveu que preciso que no se pense que estes [...] anos so os nossos,
do nosso calendrio [...] um tempo diferente do [...] tempo secular.
um tempo de vida, um tempo de memria, um tempo de lembrana [...]
puramente simblico. A tradio oral do Alaketo parece fundir, conforme a classificao de Meihy, o tempo antigo, remoto, que escapa
da seqncia cronolgica, um tempo encantado, repleto de aspectos
hericos e cheio de fora explicativa das futuras mudanas, com o
tempo dos acontecimentos, que leva em considerao fatos da realidade histrica que provocaram transformaes sociais.4

nidade de entrevist-la e a outras pessoas da casa, entre elas sua filha Jocelina Barbosa
Bispo, Joj, e seu filho Jos Francisco Barbosa, Zequinha, o axogum da casa. O advogado
do terreiro, Florivaldo Caj de Oliveira Filho, teve a gentileza de me apresentar toda a
documentao antiga da instituio, abreviando o longo trabalho de garimpagem que
normalmente ocorre nesses casos. Aproveitei a oportunidade e solicitei a confirmao
cuidadosa dos nomes dos personagens principais, visando corrigir os numerosos erros de
reviso (alguns graves) que infestam a publicao do CEAO e a entrevista da Planeta.
Por exemplo, Iy Obok Mixbi, a irm gmea de Otamp Ojar, tornou-se na publicao do CEAO, no se sabe por que cargas dgua, a caricatural Iy Gogorix!
Jan Vansina, La tradition orale et sa mthodologie, in J. Ki-Zerbo (org.), Histoire
Gnrale de lAfrique. Mthodologie et prhistoire africaine (Paris, Jeune Afrique/
Unesco, 1984), vol. 1, p. 181.
Cf. Costa Lima, Naes-de-candombl, p. 19. Jos Carlos Sebe Bom Meihy, Manual
de histria oral, So Paulo, Edies Loyola, 2000, cap. 7.

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Estas explanaes mais gerais podem ser proveitosamente

complementadas com o simbolismo dos nmeros 6 e 16 na rea cultural
de onde vieram os fundadores do Alaketo. Bernard Maupoil, na sua
obra de referncia sobre o orculo de If, salientou a excelncia ou a
eminncia do nmero seis na cultura jeje-nag: O nmero seis, j
vimos, perfeito. Quando se contam as nozes [do If] dizendo b lu,
b y, b cE, contam-se seis por seis [...] Seis evoca a idia de equilbrio,
de paralelismo, de articulao [...] Encontramos freqentemente esta
concepo de seis como sendo a cifra perfeita. Ou, em outra frmula,
o nmero simples e perfeito; em oposio, por exemplo, ao imperfeito
nmero nove, smbolo de desperdcio de energia.5
Por outro lado, dezesseis tambm um nmero sumamente importante no simbolismo jeje-nag. Foram dezesseis os companheiros de
Odudua que fundaram a nao iorub em If, dezesseis tambm o nmero dos orixs mais importantes do panteo nag- iorub, sendo igualmente o nmero dos grandes signos do orculo de If, que regia, naquele
perodo histrico, tanto a vida ritual e poltica, quanto a vida cotidiana do
povo daquela rea cultural.6 No projeto estratgico de defesa do imprio
de Oy, o maior e mais poderoso de todos os Estados iorubs, o territrio
era dividido em quatro cantos, cada um responsvel pela segurana da
sua rea, um em cada ponto cardeal, os quais, por sua vez, subdividiam-se
em outros quatro, perfazendo dezesseis, o nmero da estabilidade poltica.
Neste contexto intelectual, por conseguinte, a contradio entre
seiscentos anos, 1616 e 1636, no tem grande peso, pouco impor5

Bernard Maupoil, La gomancie lancienne Cte des Esclaves, Paris, Institut

dEthnologie, 1981 (orig. 1936), pp. 367-369 e 475. B lu, b y, b cE, conforme as
convenes do Alfabeto Fontico Internacional.
A expresso nag-iorub vem sendo usada na literatura antropolgica como se fosse
uma evidncia, mas exige explicao. No final do sculo XIX, com a diviso da frica
pelas potncias ocidentais, o territrio iorub foi dividido ao meio, ficando a maior
parte na Nigria, sob dominao inglesa, e a menor parte na atual repblica do Benin,
sob dominao francesa, sendo os primeiros, a partir de ento, chamados de iorubs, e os
ltimos chamados de nags. A expresso nag-iorub, introduzida no Brasil por Pierre
Verger, principalmente usada pelos franceses para designar a etnia como um todo e,
embora no totalmente satisfatria, por falta de melhor ser adotada neste artigo. No
Brasil escravocrata, o termo nag designava a etnia como um todo. Uma explanao
sobre a gnese dos termos iorub, nag e anag pode ser encontrada em Pierre Verger,
Orixs: deuses iorubs na frica e no Novo Mundo, So Paulo, Corrupio/Crculo do
Livro, 1981, pp. 12-15.

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tando que nessas datas ainda no existissem nags de Ketu no Brasil, e

mesmo, no primeiro caso, nem sequer Brasil. O que valorizado aqui
que 1616 composto por dois nmeros 16, e a soma dos algarismos que
compem a data de 1636 dezesseis. O depoimento de 1981 ao CEAO
Centro de Estudos Afro-Orientais da Universidade Federal da Bahia
segue mais radicalmente ainda esta lgica, pois a fundao do Alaketo
teria acontecido em 1616 e as meninas teriam voltado frica aos 16
anos. Dona Olga conta inclusive, em outra entrevista, que foi iniciada
para Ians aos 16 anos, em 1940, quando, na verdade, tinha quinze,
nascida que fora em 1925, mas o fez justamente porque o nmero 16
um foco de energia, atrai.7 Creio portanto que essas datas, antes de
evocarem uma cronologia exata, documentada, para retomar a expresso usada por Costa Lima, representam, alm naturalmente da valorizada idia de antiguidade, a idia de projeto perfeito, oportuno, de adequada adaptao aos princpios religiosos e aos fundamentos da tradio
jeje-nag.
Porm a pesquisa histrica e antropolgica vem obtendo alguns
resultados que permitem hoje uma datao relativamente precisa, como
veremos ao longo deste artigo. Costa Lima comeou a recolher a tradio oral do terreiro do Alaketo em 1960, durante o primeiro grande
levantamento dos terreiros baianos de candombl realizado sob os
auspcios do CEAO. Trs anos depois, quando da sua visita a Ketu,
entrevistou o alaketu de ento, Adebit, acompanhado do notvel da
corte, Abial Oj, os quais confirmaram as informaes obtidas na Bahia,
e acrescentaram outras mais. 8 Adebit e Abial Oj ficaram agrada7

Cf. Bernardo, Negras, mulheres e mes, pp. 131-132. 1940, segundo o depoimento de
Tia Delinha, que participou do mesmo barco de iniciao de Olga do Alaketo, e narra o
fato com detalhes.
Adewori Adegbit, quadragsimo oitavo alaketu, da linhagem Alapini, que havia subido ao
trono em 1937. Cf. douard Dunglas, Contribution ltude du Moyen Dahomey
(royaumes dAbomey, de Ktou et de Ouidah), tudes Dahomennes, n 19 (1957), p.
35 e 43; e Montserrat Palau Mart, Le roi-dieu au Bnin, Sud Togo, Dahomey, Nigeria
occidentale, Paris, ditions Berger-Levrault, 1964, pp. 50-56. O timo Ketu (e, por
conseguinte, Alaketu) tido por oxtono (os ingleses inicialmente o transcreveram como
Ketoo, depois Ketu, e os franceses Ktou), mas no Brasil uma longa tradio j o sedimentou
como Keto, paroxtono, e conseqentemente Alaketo, mas na pronncia nativa as duas
slabas so tnicas. Este artigo procurar respeitar os diferentes contextos culturais,
grafando Ketu e alaketu quando indicar o reino e o rei africano, e Keto e Alaketo quando
designar as tradies afro-baianas. De um modo geral, a transcrio de palavras africanas

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velmente surpresos ao tomar conhecimento da memria do terreiro baiano do Alaketo e ratificaram que, nas suas prprias tradies orais,
ficara registrado o fato de que os daomeanos raptaram, na poca do
reinado do Alaketu Akibiohu (com H aspirado), pertencente linhagem
real Aro (pronuncia-se Ar), algumas pessoas de sua famlia, s margens de um rio, nas cercanias da capital do reino. Dentre estas, estava
uma neta de Akibiohu, filha do seu filho Ojeku. Reconheceram tambm
o nome Ojar como contrao de Oja Aro, citando um prestigioso babala daquela linhagem chamado de Fatokpe Ojaro (pronuncia-se Fatokp
Odjar). 9
A presena da famlia Aro na regio de Ketu j foi assinalada
pela historiografia africanista em data bastante remota. Por volta da
terceira dcada do sculo X da nossa era iniciou-se uma grande migrao de parte da populao do reino iorubano de If para o oeste, em
busca de novos territrios. Trs prncipes, netos de Odudua, o fundador
de If, lideraram esta marcha, dois dos quais fundaram os reinos de Oy
e Shab; o terceiro, nomeado S1ops1n (Xopax), fundou o reino de Ketu,
a cerca de duzentos quilmetros de If (ver mapa). A capital do reino,
chamada, conforme as tradies iorubanas, de Il-Ketu, s foi contudo
fundada pelo stimo Alaketu, Ed, por volta de 974, segundo clculos
feitos pelo historiador Robert S. Smith, grande especialista da rea.
Estas populaes iorubs, embora mantendo sua forte identidade
tnica tradicional, foram atravs dos sculos se misturando com as populaes autctones, adquirindo cada uma delas um perfil cultural es-

que ainda no entraram no nosso vocabulrio ser fontica. Felix AyohOmidire, professor da Obafemi Awolowo University Ile-Ife, pesquisador e professor de iorub do
CEAO (de quem sou aluno), teve a gentileza de me esclarecer a respeito de um certo
nmero de questes no apenas fonticas, mas tambm semnticas, da lngua iorub
(entrevista do dia 6 de fevereiro de 2004), e foi o meu guia para as tormentosas questes
da lingstica iorubana.
Costa Lima, A famlia-de-santo, pp. 26-29; e Naes-de-candombl, pp. 24-26.
Akibiohu aparece na literatura especializada como Akebiohu, Akibiowu ou Akebioru,
esta ltima transcrio tendo sido adotada por Costa Lima em 1977. No seu texto de
1984, certamente por um erro de reviso, o nome do alaketu registrado como Akebirou.
Nos citados textos de Costa Lima, Ojar aparece como contrao de Oj Ar em 1977
(p. 28) e Oj Ar em 1984 (p. 25). Ojeku pronuncia-se Odjeku. Sobre Akibiohu e a
histria de Ketu cf. douard Dunglas, Contribution, pp. 68-71; Geoffrey Parrinder,
The story of Ketu, an ancient Yoruba kingdom, Ibadan, University Press, 1956, pp. 3335; e Mart, Le roi-dieu au Bnin, p. 50.

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pecfico. Os oys e shabs sofreram fortes influncias dos grupos tnicos

vizinhos, principalmente do nup (conhecido na Bahia por tap) e do bariba
(ou borgu). J os ketus, que passaram a ser chamados pelos povos da
regio, juntamente com os shabs e demais iorubs do oeste, de nags ou
anags, misturaram-se com os fons, seus vizinhos ocidentais, conhecidos
na Bahia por jejes, influenciando-os poderosamente mas tambm sendo
marcados por sua cultura, donde a expresso jeje-nag que designa entre
ns as tradies provenientes daquela regio fronteiria. A lngua dos
ketus e dos demais nags da regio, chamada pelos seus vizinhos de anag,
tornou-se com o tempo mais prxima do fon e, naturalmente, tambm
seus nomes, seus costumes, suas divindades, seu vocabulrio cotidiano,
litrgico e ritual. Por isso os iniciados do Alaketo afirmam que sua casa
pertence ao culto nag-vodum, expresso que funde o subgrupo tnico
iorub s divindades do panteo fon.10
Melville Herskovits j salientou a importncia dos nag-iorubs e
dos fons, bem como de todas as sociedades sem escrita da frica
Ocidental, destacando-as entre todas as sociedades do mesmo gnero:
Essas sociedades do oeste africano [...] so das maiores do mundo grafo. Seu equipamento tecnolgico avanado, suas economias complexas, seus sistemas polticos sofisticados e suas
estruturas sociais bem organizadas e administradas. Sua arte tornou-se famosa, seu folclore distingue-se por sua sutileza, e sua
msica influenciou o estilo musical euro-americano [...] O foco
dessas culturas encontra-se, no entanto, na religio e em todas

10

S1ops1n tambm transcrito na literatura africanista como Itcha-Ikpatchan ou ShoIpachan. Sobre a histria da regio cf. Samuel Johnson, The history of the Yoruba, from the
earliest times to the beginning of the British protetorate, edited by Dr. O. Johnson, Lagos,
Bookshops, 1921 (orig. 1897), pp. 2-16. Montserrat Palau Mart, Lhistoire des S1b1 et
de ses rois, Paris, Maisonneuve et Larose, 1992, pp. 57-111, e Le roi-dieu au Bnin, pp.
18-61; Olmyiw Anthony Adk1y, Yorb: tradio oral e histria, So Paulo, Terceira Margem, 1999, pp. 13-28; e Robert S. Smith, Kingdoms of the Yoruba, Londres,
Methuen, 1969, passim e pp. 101-104 para as datas de fundao de Ketu. Na tradio oral
do Alaketo a expresso nag-vodum, mas na literatura antropolgica aparece como
nag-vodunce, este ltimo termo indicando os iniciados ao culto vodum. Cf. Yeda
Pessoa de Castro, Falares africanos na Bahia, um vocabulrio afro-brasileiro, Rio de
Janeiro, Academia Brasileira de Letras/Topbooks, 2001, pp. 81-82; e Costa Lima, Ainda
sobre a nao de Queto, in Clo Martins e Raul Lody (orgs.), Faraimar, o caador traz
alegria: Me Estela, 60 anos de iniciao (Rio de Janeiro, Pallas, 1999), p. 80.

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as suas manifestaes: sistemas de crenas, viso do mundo e

ritual. A reside o mximo estmulo para o pensamento e a expresso criadora e nisso se verifica a maior variedade na forma.11

Acrescentemos que os rituais pblicos, no s nas sociedades de

tradio oral como no Antigo Regime europeu, tinham um carter sagrado porque eram a constituio viva da sociedade, a revitalizao peridica das instituies. Nesses eventos, todos os segmentos da sociedade, grupos e indivduos destacados exibiam publicamente a prpria
identidade, os smbolos e atributos do seu poder, do seu status, e eram
socialmente reconhecidos. O rito pblico era portanto, desde a Antiguidade at o Antigo Regime, um dos locais privilegiados de legitimao da
autoridade, de delegao do poder, de reproduo da estabilidade poltica.
Do ponto de vista poltico, as sociedades, atravs da histria, funcionavam
oficialmente como um conjunto estruturado de rituais dinsticos,
corporativos e comunitrios, justamente porque o festival pblico era,
por exelncia, o meio de comunicao de massa. O funcionamento dessas grandes festas coletivas exigia entretanto uma grande variedade de
especialistas na produo da imagem, na administrao dos eventos e
na transmisso de tradies espirituais, esportivas, musicais, teatrais. A
capacidade de produo de grandes ritos coletivos era portanto um dos
fundamentos do poder antes do advento dos meios eltricos e eletrnicos de comunicao de massa.12
Na rea cultural iorub as artes do espetculo foram desenvolvidas desde o sculo XIV, na corte dos alafins de Oy e nos grandes
festivais consagrados aos ancestrais. Durante o sculo XVII, a linha-

11

12

Melville Herskovits, Antropologia cultural, S. Paulo, Editora Mestre Jou, 1969, vol. II,
pp. 373-374. Isto no significa que Herskovits tenha sido um entusiasta da superioridade sudanesa, pois ele foi o primeiro a denunciar a subestimao da religiosidade africana
equatorial pela antropologia afro-brasileira: Dentro da rea do Congo encontram-se
algumas das mais complexas culturas da frica; e nenhuma indicao existe de que
tivessem sido construdas com um material to fraco que, por si mesmas, houvessem de
curvar-se ao contato com os sistemas da frica Ocidental. Cf. Herskovits, Pesquisas
etnolgicas na Bahia, Salvador, Publicaes do Museu da Bahia, 1943, p. 100.
A bibliografia sobre este tema j considervel, mas como ele, neste artigo, apenas
incidental, indico como referncia o clssico de Claude Rivire, As liturgias polticas,
Rio de Janeiro, Imago Editora, 1989.

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gem Ologbin comeou a se destacar pela qualidade de sua mise-enscne, seus figurinos e suas acrobacias. No final do sculo XVIII, durante o reinado do alafin Abiodun, desenvolveu-se em Oy um verdadeiro teatro profissional, com a multiplicao de companhias bem
estruturadas, passando essa tecnologia da produo espetacular em seguida para os demais reinos nag-iorubs. Em 1826, quando o capito
do exrcito ingls Hugh Clapperton viajou atravs do pas, constatou
que todos os obs faziam-se acompanhar pelas suas prprias companhias, quando das suas sadas pblicas ou visitas ao imperador de Oy. No
curso do sculo XIX, no bojo de uma vida social a cada dia mais
urbanizada, essas produes espetaculares oficiais foram assumidas pelas
festas profanas de puro divertimento e pelos ritos de passagem particulares, como nascimentos, aniversrios, casamentos e funerais. No
portanto por acaso que os nags da Bahia contriburam decisivamente
para abrilhantar as festas no Brasil escravista, tornando, por exemplo, a
procisso do Senhor dos Martrios uma das mais espetaculares da cidade, segundo nos conta Silva Campos, pela sua grande imponncia em
dias idos, pelo seu luxo e extenso.13
Segundo as tradies orais de Ketu, das cento e vinte linhagens
que se engajaram na migrao, nove eram importantes famlias de If,
porm durante o perodo inicial de implantao no novo territrio quatro
desapareceram sem deixar rastros, certamente dizimadas pelas guerras
de adaptao, restando as cinco que at hoje se revezam no poder:
Alapini, Magbo (pronuncia-se aproximadamente Magb), Me1s1a (Mex),
Mefu e a nossa Aro.14 A linhagem Aro portanto uma das famlias
reais que fundaram o reino de Ketu e tm o direito constitucional de
indicar por revezamento um candidato ao trono, eleito em seguida pelos
oloy, membros do conselho de Estado. A segunda aldeia construda no
13

14

Cf. Josette Rivallain e Flix Iroko, Yoruba: masques et rituels africains, Paris, Hazan,
2000, pp. 110-111. E Joo da Silva Campos, Procisses tradicionais da Bahia, Salvador, Publicaes do Museu da Bahia/ Secretaria de Educao e Sade, 1941, p. 81. A
procisso do Senhor dos Martrios era organizada pela irmandade homnima, cuja sede
ficava na igreja da Barroquinha, um dos palcos dos acontecimentos analisados neste
artigo, como veremos na seqncia.
A linhagem Mefu (Mfou na transcrio francesa de Dunglas, o autor que tem mais
intimidade com as tradies orais de Ketu), aparece como Mefa em Palau Mart. Ketu,
hoje, apenas uma provncia da Repblica do Benin.

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novo territrio foi chamada de Aro, o que revela um destaque da linhagem homnima no ato da sua fundao, e tornou-se local sagrado nas
tradies de Ketu, um dos espaos onde, atravs dos sculos, perfizeram-se os complexos ritos de entronizao do Alaketu. Na aldeia de
Aro encontra-se a tumba real do Alaketu Ow, o segundo rei de Ketu,
certamente desta linhagem. Os Aro tiveram portanto um papel destacado na fundao do reino de Ketu h mais de mil anos, e alguns dos seus
membros, em virtude das turbulncias da histria, vieram a encontrarse, um belo dia, escravizados na Bahia.15
Os primeiros ataques do exrcito daomeano ao reino de Ketu deram-se em 1788 e 1789, em pleno reinado de Akibiohu, que durou de 1780
a 1795. Durante esta campanha os daomeanos saquearam inicialmente
algumas fazendas e aldeias, dentre as quais Krukruhunt. Em uma segunda investida, no conseguindo penetrar na capital defendida por
uma dupla muralha e ostentando a famosa porta Idena, o mais brilhante
exemplo da arquitetura militar nag-iorubana prosseguiram sua devastao avanando mais para o serto. Gourg, ento comandante do forte
francs de Uid, escreveu a este respeito em uma correspondncia datada de 16 de julho de 1788: Os daomeanos foram contra os nags [...]
estiveram a catorze dias de caminho em um pas nag, onde fizeram uma
grande pilhagem. Em 17 de novembro: A ltima investida dos daomeanos
foi mais feliz, destruram inteiramente um pequeno pas de nags. Isto
resultar em cativos. E em 28 de fevereiro do ano seguinte: O exrcito
do rei acaba de voltar. Foi para muito longe dentro das terras contra os
nags; assegura-se que destruiu muitas aldeias, e nisso que se limita sua
vantagem, pois trouxeram poucos cativos.16
15

16

Cf. Dunglas, Contribution, p. 24, 31, 43, 49 e 62. Parrinder, The story of Ketu, p. 13,
17 e 23. Mart, Le roi-dieu au Bnin, pp. 51-56. Cf. tambm Smith, Kingdoms of the
Yoruba, pp. 67-70 e 101-104, onde encontramos as dataes mais precisas. Aro terminou tornando-se um ttulo importante em alguns dos conselhos polticos superiores da
sociedade nag-iorub tradicional.
A correspondncia de Gourg encontra-se em Pierre Verger, Fluxo e refluxo do trfico de
escravos entre o golfo do Benin e a Bahia de Todos os Santos, dos sculos XVII a XIX,
So Paulo, Corrupio, 1987, p. 222, com uma verso mais simplificada em Orixs,
deuses iorubs na frica e no Novo Mundo, So Paulo, Corrupio/Crculo do Livro,
1981, p. 12. Sobre a arquitetura militar iorubana: J. F. Ade Ijayi e Robert S. Smith,
Yoruba warfare in nineteenth century, Cambridge/Ibadan, University Press/Institute of
African Studies-University of Ibadan, 1964; e Mart, Le roi-dieu au Bnin, pp. 43-44.

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Segundo os historiadores do reino de Ketu, neste ltimo ataque

de janeiro de 1789 o exrcito daomeano saqueou e destruiu a cidade de
Iwoye (Iu-i), situada alguns quilmetros ao norte de Aro e cerca de
vinte e cinco quilmetros a nordeste da capital, perto da fronteira do
reino de Shab, j na regio das savanas que precedem o deserto do
Saara (ver mapa). 17 A cidade de Iwoye era um importante centro
litrgico regional, mesmo o alaketu no poderia ordenar a priso de um
perseguido poltico que ali pedisse asilo, e parece ter sido um reduto da
famlia Aro; a me do alaketo Akibiohu era natural daquela cidade, Ojeku,
o pai das gmeas seqestradas, bem como sua famlia, certamente moravam l. Em resumo, a linhagem (ou o cl) Aro parece ter sido responsvel ritual e militar pela regio nordeste do reino, onde a cidade de
Iwoye e a aldeia de Aro eram os centros mais importantes.18
O rio prximo do qual as meninas foram raptadas poderia ser o
Yewa, em cuja margem esquerda Iwoye havia sido construda, numa
regio no muito distante da sua nascente. Pode ter sido tambm um
afluente do Yewa, donde a hesitao, nos depoimentos, entre rio e riacho. Esta localizao parece ser comprovada pela carta de Gourg, quando
escreve que os daomeanos avanaram a catorze dias de caminho, ou
muito longe dentro das terras dos nags, ou ainda pelo depoimento de
17

18

Palau Mart, Lhistoire des S1b1, p. 16, quando traa as fronteiras do reino de Shab,
coloca Iwoye fazendo limites, ao sul, com Ketu, porm dentro dos limites de Shab,
conforme o mapa da pgina seguinte.
A indefinio entre famlia, linhagem e cl exige um momento de reflexo, haja vista a
indiferena dos historiadores do reino de Ketu pela questo. Primeira observao: a linhagem um grupo familiar extenso que se identifica, como descendente por filiao unilinear,
de um antepassado comum, sendo os membros da linhagem [...] capazes de estabelecer
sua relao genealgica com o ancestral fundador. J o cl um grupo formado por uma
ou vrias linhagens [...] animado por um esprito corporativo bem definido e deve ser a
base de uma solidariedade ativa entre seus membros. O que o distingue da linhagem que
esta ltima capaz de estabelecer sua ligao genealgica com o ancestral epnimo. Cf.
Michel Panoff e Michel Perrin, Dictionnaire de lethnologie, Paris, Payot, 1973, verbetes clan e lignage. O caso de Ketu parece ser um hbrido que no se enquadra na teoria,
linhagens com mais de um milnio de idade vo se subdividindo em ramos, que crescem e
tornam-se como que novas linhagens, e as prprias linhagens tornam-se como que cls,
pois os seus antepassados no so mais identificveis, aparecendo ento a figura mtica de
Od. Pode-se considerar tambm que uma s linhagem esteja em condies de formar um
cl, desde que tenha territrio prprio e seja animada por um forte sentimento de solidariedade corporativa. Pode ser tambm que as cinco linhagens reais de Ketu tenham formado o cl de Od. Por outro lado, Ojaro parece ser um ramo da linhagem Aro. A questo
exige maiores investigaes e permanece aberta.

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Olga do Alaketo de 1981, quando afirma que as gmeas foram pegadas na beira do rio de Minas Sant, que eram fundos do reinado de
Queto. Na poca de Akibiohu, Ketu ainda no tinha sido visitado pelos
europeus, sua capital ficava a uma centena de quilmetros do litoral, em
um plat elevado, fora das grandes rotas comerciais, onde o homem
branco chegou tardiamente, em 1851. Iwoye ficava mais distante ainda,
nos fundos do reino, ou seja, na fronteira com Shab. 19
A filha mais velha de Otamp Ojar foi chamada de Akobiod,
que o nome que em Ketu se d ao primognito, de ambos os sexos,
de um chefe caador, explica Costa Lima, a qual terminou sendo a
segunda iyalorix do terreiro do Alaketo. Em A famlia-de-santo o
mesmo autor explica em nota: Em iorub Akobi (Acobi) quer dizer ter
o primeiro filho que, sendo homem, investido dos direitos da
progenitura. Ode (Od) se traduz por caador e tambm um outro
nome do orix Oxssi.20
Luis Nicolau Pars, o melhor especialista nas tradies jejes
baianas, ofereceu-me, em comunicao pessoal, uma interpretao alternativa: na lngua fon, ako (pronuncia-se ak) significa cl, e vi significa filho, Akobiod significando portanto, literalmente na lngua dos jejes,
filho do cl de Od. Em qualquer das duas hipteses, inclusive porque
h influncia de uma lngua sobre a outra, Akobiod era a filha mais
velha de um dos chefes de um cl que tinha como antepassado mtico
Od, o que, alis, referendado por Verger: Os nomes onde intervm
um nome de orix indicam a pertena da famlia a seu culto. 21
19

20

21

Olga de Alaketo, Nao-Queto, p. 27. A expresso rio de Minas Sant deve ser mais
um erro de transcrio de um depoimento gravado. Dona Olga deve ter dito Mina Sant,
mas mesmo assim esta nomenclatura deve ser encarada com reservas. Na lngua geral
baiana dos sculos XVIII e XIX, mina sant designava o subgrupo fanti ou santi, da
etnia akan, que vivia na parte ocidental da Costa da Mina, em uma regio no muito
prxima de Ketu e, alm do mais, no litoral e no nos fundos do reinado. Sobre o
primeiro visitante branco a Ketu, Parrinder, The story of Ketu, p. 37.
Costa Lima, Naes-de-candombl, p. 26 e A famlia-de-santo, p. 48, n. 96. Em
Eduardo Fonseca Jnior, Dicionrio Yorub (Nag) - Portugus, Rio de Janeiro, Civilizao Brasileira, 1993, k1bi significa primognito. Oxssi, na verdade, um oriki de
Od, um nome laudatrio, 1s11wus, que significa o caador (ou o guerreiro, ou o guarda
noturno, ou o feiticeiro) popular. Cf. Verger, Orixs, pp.112-113. Aqui na Bahia este
oriki tornou-se seu nome mais usado.
Cf. tambm Pierre Verger Notion de personne et ligne familiale chez les Yoruba, in La
notion de personne en Afrique noire (Paris, ditions du CNRS, 1981), p. 68; e Maximilien

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Nicolau esclarece tambm que o cognome de Obok Mixbi significa, em fon, filho ou filha mais velha, decorrendo da fuso de mEx
(pessoa idosa, ou mais velha) e vi (como vimos, filho). O que significa,
concretamente, que Obok Mixbi foi a segunda das gmeas a nascer,
portanto considerada a mais velha das duas.22 Permanece, entretanto, a
respeito de Akobiod, a dvida seguinte: se ela era filha de Bab Lji,
segundo a tradio oral do Alaketo consagrado a Oxal, no vejo como
ele pode ter sido um chefe caador, dedicado a Od. Ele era um chefe,
sem dvida, o seu ttulo Bab o indica, mas no era um caador. A
respeito da norma de filiao entre os nags, Verger escreveu: As
mulheres da famlia participam das cerimnias e podem se tornar elgn
do orix da famlia paterna; mas, se forem casadas, o orix da famlia
do seu marido que ser o de seus filhos. Em uma situao excepcional,
o prestgio da linhagem real Aro deve ter prevalecido na construo de
uma nova tradio. O chefe-caador considerado deve ento ter sido
Ojeku, o av de Iy Akobiod, provavelmente como um dos chefes do
cl Aro, talvez como chefe da linhagem Ojaro. 23
Este detalhe importante porque a saudao feita a Oxssi
caso especfico, com uma formulao diferente das demais saudaes
aos orixs que permanece vigente em todas as casas de Keto baianas
: ok Od, ok Ar, por vezes apenas Ok Ar, significando que
primeiro sada-se o antepassado mtico e, em seguida, a famlia que
trouxe seu culto para o Brasil. Segundo os historiadores de Ketu, como
resultado da campanha militar daomeana de janeiro de 1789, cerca de
duzentos ketus foram vendidos aos traficantes, com uma maioria de

22

23

Qunum, Au pays des fons: us et coutumes au Dahomey, Paris, Maisonneuve & Larose,
1999 (orig.1936), p. 103 e cap. vi, Naissance et imposition des noms, particularmente pp. 114-115. Sobre a mudana de vi para bi, com licena da m palavra, a consoante
fricativa labiodental sonora V, pela sua proximidade, transforma-se facilmente na oclusiva
bilabial sonora B.
Sobre a primogenitura dos gmeos, ver Montserrat Palau Mart, Le nom et la personne
chez les S1b1 (Dahomey), in La notion de personne en Afrique noire, p. 323: ...Fazem
parte desta classe os nomes dos gmeos, sempre previstos por pares, com indicao
precisa do destinatrio, o mais velho ou o mais moo dos gmeos. Com complemento
em nota: considerado o mais velho dos gmeos aquele que nasceu por ltimo.
Sobre as normas de filiao sagrada, Verger, Orixs, p. 20; sobre as estruturas do poder
no pas iorub ver P.C. Lloyd, The traditional political system of the Yoruba,
Southwestern Journal of Anthropology, n 10 (1954), pp. 366-384.

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habitantes de Iwoye, provavelmente muitos membros da linhagem (ou

do cl) Aro. Dentre esses, algumas pessoas deviam deter conhecimentos rituais especializados, os desdobramentos baianos indicando que havia pelo menos uma iyalorix entre eles (creio que duas, como veremos
em seguida). Esta saudao ritual refora portanto a tese de que personalidades da linhagem Aro chegaram Bahia, aqui exercendo liderana
em funo da sua atribuio familiar ilustre e de sua qualificao ritual.
Deste grupo deve ter sado a iyalorix que fundou o primeiro culto nag do Brasil, a meu ver Iy Adet, lembrada nas tradies da Casa
Branca e do Ax Op Afonj. Iy Adet apontada por algumas verses orais como a verdadeira fundadora do primeiro terreiro de Keto do
Brasil, a primeira me-de-santo do antigo candombl da Barroquinha;
nas demais verses, mais vagas, ela aparece apenas como uma das trs
fundadoras. Segundo Felix AyohOmidire, Adta (pronuncia-se Adt)
o nome de um Exu que guarda o alm da casa, o lado de fora. O
contexto histrico e litrgico sugere que o Exu de Iy Adet era associado ao deus dos caadores, provavelmente seu protetor quando ele se
aventurava pelo grande mundo exterior, o lado de fora da casa. Por
outro lado, Exu tido pelas tradies orais de Ketu como um dos seus
reis, com o nome de s1 Alktu, conhecido e cultuado na Bahia. Ele,
alm do mais, freqentemente considerado como irmo de Oxssi e
de Ogum, portanto da mesma famlia de orixs.
Creio que Iy Adet possa ter sido a pessoa que ficou responsvel pelas netas de Akibiohu aps o ataque a Iwoye. Os dados disponveis sugerem que grupos de mulheres e crianas deixaram a cidade
quando da aproximao das tropas daomeanas, possivelmente procurando refgio na zona montanhosa onde ficam as nascentes do Yewa, e
cado em uma emboscada prximo s suas margens. O Exu de Iy
Adet era o mais apropriado para proteger as meninas em uma partida
catastrfica para o perigoso mundo exterior, elas podem ter sido capturadas juntas, atravessado o Atlntico no mesmo navio negreiro e permanecido em contato na cidade da Bahia. S a ascendncia de uma
personalidade forte e influente poderia manter em crianas escravizadas durante pelo menos sete, provavelmente nove anos, a fidelidade a
seu meio de origem, j que, naquele momento, ainda no havia uma
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comunidade nag significativa na Bahia. Em tese, Iy Adet, sacerdotisa pertencente linhagem Aro, fundou a primeira verso dos candombls de Keto baianos, um culto quase que domstico, instalado na sua
residncia, em uma das artrias principais do bairro da Barroquinha, a
Rua da Lama (atual visconde de Itaparica), onde se cultuava Od, o
caador, e Exu, seu mensageiro. 24
Relacionar Iy Adet ao Alaketo pressupe que a memria oral
deste ltimo pode ser proveitosamente integrada aos documentos escritos e orais que consegui reunir em vinte e um anos de pesquisas sobre a
fundao do candombl da Barroquinha, considerado o ancestral de todos os demais candombls de Keto antigos. verdade que as tradies
do Alaketo no admitem essa primazia, no citando na prpria histria
nem o candombl da Barroquinha nem Iy Adet. Porm os dados hoje
disponveis indicam que a fundao dessas duas casas-de-santo foi intimamente relacionada. Um grande nmero de indcios e coincidncias, o
contexto histrico e litrgico sugerem que a implantao inicial na Barroquinha de um culto a Od, ancestral mtico dos fundadores do reino de
Ketu, foi promovida por personalidades da famlia Aro.
Porm o candombl da Barroquinha, segundo as tradies orais
dos seus principais terreiros descendentes, era uma casa dedicada ao
orix Air Intile, o que faz pensar no dispositivo de todos os grandes
candombls baianos de Keto: roa dedicada a um orix, o onil, o senhor da terra, e barraco dedicado a um outro, o onil, o senhor da casa.
Mas esta primazia de Air Intile tem uma origem que fica evidentemente exigindo explicao.25
O que, por sua vez, exige um pequeno desvio pela antropologia e
pela histria da frica. A instituio do senhor da terra era muito
comum em toda a frica Ocidental. Durante sculos, os caadores que
24

25

Edison Carneiro, Candombls da Bahia, Rio de Janeiro, Edies de Ouro, s/ data, p. 19,
63 e 129; e Renato da Silveira, Jeje-nag, iorub-tap, aon-Efan, Ijex: processo de
constituio do candombl da Barroquinha - 1764-1851, Cultura Vozes, Petrpolis,
vol. 94, n 6 (2000), pp. 80-100. Depoimento oral de Felix AyohOmidire, dia 6 de
fevereiro de 2004. Sobre Exu como rei de Ketu, ver Verger, Orixs, pp. 78-79.
Sobre o nome do candombl da Barroquinha, Verger, Orixs, pp. 28-29. Sobre a aliana
entre o onil e o onil nos candombls de Keto mais antigos, Costa Lima, A famlia-desanto, pp. 26-28 e 46.

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iam na vanguarda das migraes eram os primeiros ocupantes das novas terras, e portanto considerados seus legtimos senhores. Od, um
dos mais populares deuses dos caadores na rea jeje-nag, como So
Jorge (com quem foi sincretizado), um heri civilizador, derrota com
sua astcia e destreza a serpente Arico, a ferocidade natural, desbrava
o mundo selvagem para fazer prosperar a vida em sociedade.26 No
caso da terra j estar ocupada, os conquistadores reconheciam os direitos dos primitivos habitantes ao intitular o senhor deles de onl1 ou bal1,
s vezes grafado bal1 (ayi-non na lngua fon), reservando-lhe uma
coroa mais modesta chamada kr, podendo inclusive o soberano mais
recente pagar-lhe um tributo. O senhor da terra tanto era um ttulo do
chefe local como da primeira divindade tradicionalmente cultuada pela
populao nativa.27 Isto significa que Od foi o primeiro orix cultuado
na Barroquinha, recebendo portanto o atributo de senhor da terra da
Bahia, o culto de Air Intile deve ter sido implantado depois, e logo
veremos em que circunstncias ele pode ter ganho preeminncia, tornando-se o onil, o senhor da casa. Iy Akal, que foi provavelmente
quem assentou entre ns os fundamentos de Air, pode tambm ter sido
uma das vtimas do ataque cidade de Iwoye, a segunda iyalorix vinda
daquela cidade. Verger escreveu que, em Ketu, dizem que o culto de
Air veio de Shab, e, em Shab, dizem que veio de Ketu, o que faz
pensar na zona fronteiria entre os dois, na cidade mais importante da
regio naquele perodo, justamente Iwoye.28
A virada do sculo XVIII para o XIX foi na Bahia uma poca de
prosperidade que comearia em 1787, com o aumento da produo
aucareira, e se prolongaria at 1821, quando comeou a grande crise
causada pela guerra de independncia. Pode ser assinalado tambm como
26

27

28

Sobre todas as qualidades de Od, Verger, Orixs, p. 112. Sobre Arico, ver Olga do
Alaketo, Nao-queto, comentado por Ordep Serra em guas do rei, Petrpolis/Rio
de Janeiro, Vozes/Koinonia, 1995, p. 219.
Geoffrey Parrinder, La religion en Afrique Occidentale illustre par les croyances et
pratiques des Yoruba, des Ew, des Akan et peuples apparents, Paris, Payot, 1950,
cap. v; e Verger, Orixs, p. 17, 19 e 112.
Pierre Verger, Notas sobre o culto aos orixs e voduns na Bahia de Todos os Santos, no
Brasil, e na antiga Costa dos Escravos, na frica, So Paulo, Edusp, 1999, pp. 326327: De qualquer modo teria havido relaes em torno de Aira Igbonan entre essas
duas regies (Ketu e Shab). Igbonan uma das qualidades de Air.

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um perodo de crescimento da populao nag-iorub baiana. No curso

do sculo XVIII tivemos por aqui alteraes demogrficas significativas
na populao escrava e conseqentemente liberta, determinadas pelo crescente fluxo de escravos provenientes da Costa da Mina, jejes inicialmente, nags e iorubs das demais regies no sculo seguinte.29
Essas trs dcadas de prosperidade so um dos panos-de-fundo
dessa histria de fundao, nossos personagens integram-se perfeitamente a elas. Otamp Ojar e Iy Adet, se no fosse o importante
desempenho histrico que tiveram, teriam sido apenas mais duas escravas que aqui chegaram entre os milhares que, nessa poca, os negreiros
que faziam o trfico da Costa da Mina despejaram no porto da cidade
da Bahia, uns para produzir riqueza, outros para servir aos beneficiados
pela riqueza produzida. O senhor branco, rico, alto e simptico que comprou e alforriou as meninas deve ter sido um comerciante enriquecido
com esta prosperidade. Segundo as tradies orais do Alaketo, como
ele prprio, tal como Otamp Ojar, era filho de Oxumar, a serpente/arco-ris, selecionemos algumas das caractersticas deste orix, segundo Verger:
Oxumar a mobilidade e a atividade [...] Ele representa tambm
a riqueza, um dos benefcios mais apreciados no mundo dos
iorubs [...] o arqutipo das pessoas que desejam ser ricas; das
pessoas pacientes e perseverantes nos seus empreendimentos e
que no medem sacrifcios para atingir seus objetivos [...] Com o
sucesso tornam-se facilmente orgulhosas e pomposas e gostam
de demonstrar sua riqueza recente.

Selecionemos tambm alguns trechos dos mitos de Oxumar,

conforme Reginaldo Prandi: Oxumar no tinha riquezas nem poder,
mas consultou um adivinho que ensinou-lhe um ritual para tornar-se

29

Vrios textos de Joo Jos Reis abordam a evoluo da demografia tnica africana da
Bahia neste perodo, e podem ser sintetizados pelo captulo 10 da edio revista e
ampliada do seu livro Rebelio escrava no Brasil: a histria do levante dos mals em
1835, So Paulo, Companhia das Letras, 2003. Sobre os perodos de prosperidade e crise
econmica ver Ktia M. de Queirs Mattoso, Bahia: a cidade do Salvador e seu
mercado no sculo XIX, S. Paulo/ Salvador, Hucitec/Secretaria Municipal de Educao
e Cultura, 1978, pp. 345 e 349-352.

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Iniciada a Oxumar na regio de Ketu. Fundao Pierre Verger

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rico e poderoso, e ele, depois de vrias peripcias, terminou ficando

rico e respeitado. Alm do mais, Oxumar era o mais bonito e atraente moo do lugar, e acabou sendo coroado rei dos jejes. 30
Temos ento, com a devida adaptao, o retrato de um emergente, o homem alto e simptico que comprou duas meninas africanas de
educao refinada para o servio domstico da prpria residncia de
senhor recentemente enriquecido, e certamente para fazer parada da
prpria riqueza, como diria o conde dos Arcos. Mas ele era um homem
de bom carter, como registrou a memria oral, deve ter tratado bem
delas, alforriando-as quando se tornaram adultas, tornando-se por isso
um aliado dos jeje-nags da Bahia, o rei dos jejes. Porm o fato historicamente mais significativo neste aspecto da narrativa que um homem branco passa a ser considerado nas tradies como filho de
Oxumar. No quadro tradicional comenta Verger a respeito da ausncia de proselitismo entre os africanos como e por que as pessoas poderiam exigir que um estrangeiro participasse do culto, no tendo
nenhuma ligao com o ancestral em questo?31 No nosso caso, uma
religio originalmente de aldeia, de linhagem, onde o orix patrono
um antepassado da famlia, comea a se transformar em uma religio
universal, resultado da interpenetrao de civilizaes em um mundo
urbano dinmico e internacionalizado.
Enquanto isso, na frica Ocidental, temos o outro pano de fundo
da nossa histria: nas quatro primeiras dcadas do sculo XIX deu-se a
desintegrao do imprio de Oy, a mais poderosa estrutura polticomilitar da rea cultural nag-iorub. A presso dos fundamentalistas
islmicos do califado de Sokoto e logo do emirado de Ilorin pelo flanco
norte-nordeste-leste, as guerras de retaliao dos baribas (ou borgus)
pelo noroeste e a revanche do Daom pelo oeste, logo acompanhadas
por uma sucesso de guerras civis devastadoras, dilaceraram o pas,
levando como escravos para a Bahia multides de iorubs de todos os
quadrantes. portanto natural que o aumento da populao nag-iorub
baiana tenha provocado a emergncia de uma corrente de pensamento
30

31

Verger, Orixs, pp. 206-207; Reginaldo Prandi, Mitologia dos orixs, So Paulo, Companhia das Letras, 2001, pp. 224-229.
Verger, Orixs, p. 20.

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favorvel a uma implantao mais consistente na Bahia escravista, a

qual tornara-se, para muitos, terra menos problemtica do que o prprio
pas natal. No momento em que nossos Aro fizeram a opo pela Bahia,
estvamos no incio deste processo de desintegrao iorubana e em
plena era de prosperidade baiana.
Contudo, de 1805 a 1809 tivemos o famigerado conde da Ponte
como governador colonial, o qual desencadeou a partir de 1807 uma
violenta represso contra pequenos quilombos e calundus estabelecidos
na periferia da cidade, mas tambm contra os j ento corriqueiros divertimentos africanos, e at mesmo contra curandeiras que prestavam
seus bons servios a uma populao carente e desassistida, como foi o
caso de Me Nicssia, clebre curandeira crioula ativa na virada do
sculo XVIII para o XIX. Evidentemente que este clima de perseguio
deve ter desencorajado qualquer iniciativa mais ousada de integrao
da parte dos africanos, estimulando respostas igualmente violentas, como
a organizao de levantes armados. Neste mesmo ano de 1807, em
plena era de prosperidade, comeou o ciclo de rebelies dos escravos e
libertos da Bahia, que se prolongaria at 1835.32
Porm a morte prematura do conde da Ponte em 1809 e o comeo do governo reformista e liberal do conde dos Arcos em 1810 abririam
novas perspectivas. O conde dos Arcos veio modernizar a Bahia aps a
transferncia da famlia real portuguesa para o Rio de Janeiro, realizou
uma administrao dinmica e empreendedora, conduzindo uma poltica
social de tolerncia com as tradies culturais dos africanos. Por clculo poltico, verdade, mas para os jeje-nags o importante que a postura do conde dos Arcos lhes abria um bom espao para a ao. Em
1811 o conde tornou-se inclusive irmo honorrio da irmandade negra
do Senhor Bom Jesus dos Martrios ou seja, tornou-se protetor de
uma organizao legal que abrigava o grupo jeje-nag, a mesma que,
32

Sobre o conde da Ponte, ver Joo Jos Reis, Escravos e coiteiros no quilombo do
Oitizeiro, in Joo Jos Reis e Flvio dos Santos Gomes (orgs.), Liberdade por um fio:
Histria dos quilombos no Brasil (So Paulo, Companhia das Letras, 1996), pp. 333,
341 e 351-369; e Rebelio escrava no Brasil, pp. 69-81. Sobre o ciclo de revoltas
escravas, idem, caps. 3 e 4 e parte II. Sobre Me Nicssia, Jos lvares do Amaral,
Resumo chronologico e noticioso da Provincia da Bahia desde o seu descobrimento
em 1.500, Salvador, Imprensa Official do Estado, 1922, p. 128.

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segundo as tradies orais da Casa Branca e suas filiais, acobertou a

fundao do candombl da Barroquinha. E terminou arrastando, com o
peso do seu prestgio, uma pequena multido de pessoas ilustres que
tambm se tornaram irmos honorrios dos Martrios, criando assim
uma conjuntura bem mais favorvel aos vos da imaginao.
Conjuntura favorvel, mas, claro, com os limites prprios a uma
situao colonial, estruturalmente opressiva e discriminatria: a partir de
1815 o conde dos Arcos foi obrigado a tomar medidas restritivas
antiafricanas que iam contra seus princpios polticos, pois contava com
a intransigente oposio de um grupo de senhores de engenho do
Recncavo baiano partidrio da linha dura, os quais pressionaram o
governo central denunciando o que consideravam a brandura excessiva, e perigosa, do conde governador. De qualquer maneira, a primeira
parte do governo do conde dos Arcos foi muito promissora para ousadas iniciativas de reinveno de tradies e, mesmo na adversidade poltica, a irmandade dos Martrios (bem como, indiretamente, o grupo de
africanos) continuou a contar com sua rede de irmos honorrios poderosos, entre os quais estavam arcebispos, marechais-de-campo,
desembargadores, brigadeiros, coronis, capites-mores e bares.33
No nos esqueamos que a Barroquinha, desde o final do sculo
XVIII, ia pouco a pouco se tornando um bairro negro predominantemente
33

Sobre as administraes dos dois condes na Bahia, ver Coronel Ignacio Accioli de
Cerqueira e Silva, Memorias historicas e politicas da provincia da Bahia, Salvador,
Imprensa Official do Estado, 1925: conde da Ponte, vol. iii, pp. 36-52 (com notas de
Braz do Amaral nas pp. 226-233); conde dos Arcos, idem, pp. 53-59 e 63-72 (notas de
Braz do Amaral em 235-261). Braz do Amaral, Recordaes Histricas, Porto,
Typographia Economica, 1921, pp. 158-164; Sebastio Pagano, O conde dos Arcos e
a revoluo de 1817, So Paulo, Companhia Editora Nacional, 1938. Cf. tambm L.F.
de Tollenare, Notas dominicais, Recife, Secretaria de Educao e Cultura/Departamento de Cultura, 1978 (orig. 1817), pp. 229-232. Sobre o conde dos Arcos e outras pessoas
ilustres como irmos honorrios da irmandade negra dos Martrios, ver Silva Campos,
Procisses tradicionais da Bahia, pp.79-80. Cf. tambm, sobre o conde dos Arcos e as
rebelies escravas de sua poca, Reis, Rebelio escrava no Brasil, pp. 81-93.Um paper
sobre a administrao do conde dos Arcos: F. W. O. Morton, The governorship of the
count of Arcos in Bahia, 1810-1818: Enlightened despotism in an age of revolution,
comunicao apresentada ao simpsio Late Colonial Brazil, Universidade de Toronto,
Canad, 1986. A oposio entre os dois condes, enquanto representantes dos moderados
e dos intransigentes, foi desenvolvida por Joo Jos Reis e Renato da Silveira no artigo
Violncia e engenho poltico na Bahia do tempo dos escravos, Comunicaes do
ISER, vol. 5, n 21 (1986), pp. 61-66.

366

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jeje-nag. A lgica de ocupao espacial dos africanos da Bahia lhes

designou, por motivos bvios, os pores dos sobrados do atual centro
histrico, as reas depreciadas do termo ou as zonas mais remotas do
rossio da cidade. Em verdadeiros bairros, como a Quinta das Beatas
(hoje Cosme de Farias), ou em pequenos quilombos, como o Candeal, a
tendncia era a instituio, digamos assim, de pelo menos um culto a
uma divindade africana, o qual funcionava como uma espcie de centro
comunitrio, preenchendo diversas funes sociais, polticas, religiosas,
assistenciais e festivas.
Consta que na Barroquinha tambm residiram alguns tios muulmanos importantes, e que na nossa j conhecida Rua da Lama chegou a funcionar, sem falar no calundu de tia Adet, uma pequena mesquita, alm de um clube islmico fundado por um irmo e um primo do
poeta Luiz Gama.34 Apesar da proximidade quase ntima das instituies centrais, polticas, militares e eclesisticas do Estado colonial, a
Barroquinha tornou-se um reduto jeje-nag-iorub, atraindo tanto ncleos de resistncia que optaram pela luta armada contra o governo colonial,
quanto grupos que colocaram em prtica uma consciente e deliberada
poltica de integrao social. Todos usando como fachada poltica, ou
frente oficial, a irmandade do Senhor Bom Jesus dos Martrios.
Uma documentao que se encontra na Cria Metropolitana informa que, em 1804, o casal Brgida Maria do Esprito Santo e Joo Vaz
Silva, brancos pertencentes confraria de Nossa Senhora da Barroquinha, que havia concludo a construo da capela em 1726, encaminhou
petio Cria, visando colocar disposio da sua irmandade a renda
anual de 20 mil ris, proveniente do arrendamento de uma sorte de terras
livres sita por detrs da capela de N. S. da Barroquinha com sua morada
de casas grandes de taipa [...] para [que] se mantenha acesa a lmpada
do Santssimo Sacramento no altar de Nossa Senhora da Piedade e
34

Sobre os muulmanos da Barroquinha, cf. Antonio Monteiro, Notas sobre negros mals
na Bahia, Salvador, Ianam, 1987, pp. 45-46, 56, 66 e 86 (livro que deve, no entanto,
ser abordado com extrema cautela, pois, apesar de Monteiro ter recolhido as tradies
orais dos mals baianos, sua obra comporta muitas imprecises). Calundu era um termo
utilizado sobretudo no sculo XVIII para designar pequenos cultos de origem africana
instalados na periferia das nossas cidades. O termo candombl, ao que tudo indica, s
comeou a ser utilizado no incio do sculo XIX.

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Sagrada Famlia, ereto na citada capela. 35 Lembremos que o orago, ou

seja, a imagem do padroeiro da irmandade de crioulos e africanos, ficava precisamente no altar de Nossa Senhora da Piedade, eram os membros da irmandade negra do Senhor Bom Jesus dos Martrios que zelavam por ele desde 1764, mantendo-o asseado, decorado e aceso.36
Em um segundo documento o juiz Francisco Ribeiro Pessoa aceita a doao do casal proprietrio, aparecendo nova descrio do terreno, desta feita indicando a existncia de casa contgua mesma capela, alm da j citada morada de casas grandes de taipa. Em um
terceiro documento, datado de 4 de julho de 1807, a doao finalmente
formalizada. Mas o arrendamento pode ter sido contratado informalmente desde 1804, antes da autoridade bater o martelo, pode ter sido at
uma sugesto dos prprios jeje-nags, que j investiam no altar de N.
Senhora da Piedade e viam naquelas terras um espao natural para sua
expanso. O terreno, como se v pela sua descrio, era um prolongamento do quintal da igreja e certamente prximo, talvez contguo, casa
de Iy Adet. Tanto o terreno quanto o quintal da casa da iyalorix
terminavam em um brejo que ficava no centro da depresso da Barroquinha, tendo para o sul as grandes hortas cercadas do mosteiro de So
Bento. Nessa morada de casas grandes de taipa pode-se supor que
esteja a origem da arquitetura religiosa jeje-nag baiana, cujos templos
so to diferentes dos seus homnimos africanos.
Vamos agora rever cuidadosamente todas as peas do dossi,
tomando como base as tradies orais, preenchendo os claros com uma
articulao de evidncias e indcios, com a antropologia dos jeje-nags,
procurando situar o quadro obtido na conjuntura atlntica da virada do
sculo, para tentar formular uma hiptese coerente, plausvel e fundamentada.
35

36

Agradeo a Luis Nicolau Pars o acesso sua transcrio deste preciosssimo documento, que se encontra na caixa 92 do Arquivo da Cria Metropolitana de Salvador. A
ortografia foi atualizada.
Silva Campos, Procisses tradicionais da Bahia, p. 78, mas este autor refere-se erroneamente ao altar de Nossa Senhora da Caridade. No Inventrio de Proteo ao Acervo
Cultural. Monumentos do Municpio de Salvador, Salvador, IPAC, 1975, vol. 1, p. 81,
a imagem de Nossa Senhora da Piedade, esculpida no sculo XVIII, de autor desconhecido.

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A fundadora do terreiro do Alaketo, Otamp Ojar, seqestrada

aos nove anos de idade em janeiro de 1789, deve muito provavelmente
ter nascido em 1779, deve ter levado nove anos no cativeiro e alforriada
com a idade de dezoito primaveras nos ultimssimos anos do sculo XVIII,
digamos em 1798, voltando em seguida ao reino de Ketu.37 Iy Adet
deve tambm ter obtido a alforria nessa poca, ficando no Brasil como
liberta e fixando residncia na Barroquinha, onde fundou, em sua prpria casa, um culto a Od.
Otamp Ojar casou-se em Ketu, segundo a tradio oral do
Alaketo, aos vinte e dois anos, admitamos que em 1801, e deve ter
voltado logo em seguida ao Brasil, porque sua primeira filha, Akobiod,
era crioula, j nasceu na Bahia. Sabemos que a cultura africana em
geral atribui imenso valor progenitura e, em situaes normais, um
casal estabelecido logo tem um filho, o qual representa a consumao
do casamento. Este dado indica a provvel presena da comitiva da
famlia Aro, encabeada por Bab Lji, Otamp Ojar e Obok Mixbi,
na Bahia, nos primeirssimos anos do sculo XIX, digamos por volta de
1802. Otamp Ojar devia estar portanto, nesta data, residindo na Bahia,
grvida de Akobiod e ritualisticamente preparada para fundar uma casa
do culto nag-vodum.
O foco no incio do sculo XIX parece tambm ser corroborado
pela conhecida certido de 1858, o mais antigo documento oficial do
Alaketo. Este documento no se refere ao arrendamento das terras do
Matatu Grande, como muitos crem, apenas atesta que neste momento
o terreno j pertence ao neto de Joo Porfrio Rgis, Joo Francisco
37

Na entrevista da revista Planeta, Dona Olga afirma que Otamp Ojar foi alforriada aos
dezoito anos, na entrevista do CEAO, dezesseis, mas este ltimo parece-me uma cifra
mais comprometida com a numerologia nag-iorub. Joo Jos Reis estima, para meados do sculo XIX, que um escravo teria, em mdia, que trabalhar nove anos para se
alforriar e que um senhor, em pouco mais de trs anos, recuperava o capital investido,
ao colocar seu escravo no sistema de ganho. Aponta tambm o exemplo de um escravo
alforriado gratuitamente por seu senhor, um padre, aps seis anos de trabalho. Um
escravo, como se sabe, para trabalhar no ganho, precisaria ter uma formao profissional, o que dificilmente pode ter sido o caso das duas gmeas que devem, portanto, ter
sido empregadas no servio domstico, como j sugeri. Registre-se tambm que as
mulheres escravas eram mais freqentemente alforriadas do que os homens, por razes
que no cabe discutir aqui. Sobre os rendimentos dos escravos e senhores no ganho, cf.
Reis, Rebelio escrava no Brasil, pp. 352-353 e 399.

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Rgis, filho primognito de sua filha Iy Akobiod, falecido em 1867, sem

especificar contudo se ele possuidor ou proprietrio. Eis aqui, na ntegra,
o que reza o documento intitulado Roa de Joo Francisco Rgis:
A roa de Joo Francisco Rgis, sita na Estrada do Matatu, freguesia de Nossa Senhora das Brotas, tem dezesseis braas de
frente [... ilegvel...] divide-se no nascente com Lucio Casimiro da
Fonseca Galvo, no poente com Lucas Ramos e os fundos com a
Quinta das Beatas. Bahia, dezenove de junho de mil oitocentos e
cinqenta e oito. Joo Francisco Rgis. E nada mais continham
as declaraes que me foram transmitidas. Brotas da B, 19 de
junho de 1858 [assina o Aligr Ernesto dAlves Valle].38

Por outro lado, Vansina, no seu j citado texto sobre a tradio

oral, baseado em consistentes estudos estatsticos, sugere que a mdia
das geraes dinsticas africanas varia entre vinte e seis e trinta e dois
anos, mas alerta que esta cronologia absoluta no deixa de ter seus
perigos, devendo o pesquisador levar em considerao as enormes
variantes que podem ocorrer. Ora, a genealogia da dinastia do terreiro do Alaketo, bem estabelecida pela tradio oral e corroborada por
alguns documentos cartoriais (ver diagrama genealgico anexo), aponta
vinte e cinco anos por gerao (oito geraes em dois sculos), indicando ademais a mdia de quarenta anos para o mandato das suas cinco
iyalorixs. Se, em 1858, o terreno pertencia ao neto do casal que inicialmente o obteve, tudo aponta para a concomitante obteno das terras
da Barroquinha e do Matatu Grande, por volta de 1807, 1808. 39
Em 1804, quando o arrendamento do terreno da Barroquinha veio
baila, o violento governo do conde da Ponte ainda no havia comeado, a ocasio parecia portanto propcia. Reinava na cidade da Bahia
uma situao de relativa acomodao poltica, implantada desde meados do sculo XVII, quando do incio da dinastia de Bragana e o fim
das invases holandesas, que no chegou a ser seriamente abalada pela
38

39

Luis Nicolau Pars, que colaborou na pesquisa da documentao do Alaketo, encontrou

no Arquivo Pblico do Estado da Bahia o testamento de Joo Francisco Rgis, datado de
3 de abril de 1857, aberto em 26 de setembro de 1867, por ocasio do incio do
inventrio.
Olga do Alaketo j dirige sua casa h cinqenta e seis anos.

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poltica centralizadora do Marqus de Pombal. A represso antiafricana

desencadeada pelo conde da Ponte visou a destruio dos pequenos
centros de autonomia, os arraiais dos documentos da poca, que cercavam o ncleo central da cidade, muitos deles integrados vida cotidiana e
econmica da capital e do seu Recncavo.
A poltica repressiva comeou em fins de maro de 1807, 40 mesmo ano em que se concluiu o processo a respeito da doao da renda do
terreno da Barroquinha, porm a possibilidade oficial de arrendamento
para o fim previsto s se deu posteriormente, a 4 de julho. Ou seja, se
at o incio de 1807 o arrendamento das terras da Barroquinha ainda
parecia ser uma boa iniciativa, a partir de maro as casas de culto africano passaram a ser especialmente visadas pela polcia do governador
e a Barroquinha era muito prxima, poderia sofrer uma agresso a qualquer momento. Desde este momento a conjuntura, por conseguinte, causava preocupao e inspirava prudncia entre os africanos da Bahia.
Quando, entre 1807 e 1808, os dois terrenos devem ter sido arrendados, o clima era de tenso na comunidade africana da Bahia. Bab
Lji e Iy Otamp Ojar, nesta conjuntura, estavam decididos, primeiro,
a obter um terreno distante do centro da cidade, e, segundo, a fundar um
templo consagrado a Oxumar, no a Air Intile ou um outro orix qualquer. Em resumo, este conjunto de dados aponta para trs focos de
divergncias potenciais no seio da comunidade jeje-nag da Bahia: o
local do novo culto, seu regente e sua hierarquia.
Sobre o primeiro foco da tenso, preciso considerar que s com
a aquisio de um terreno o culto inicialmente implantado por Iy Adet
poderia deixar de ser domstico, permitindo uma maior participao da
crescente comunidade jeje-nag. A possibilidade de dispor de um terreno portanto um momento importantssimo no processo de constituio,
um salto no crescimento do culto organizado aos orixs em terras brasileiras.
Lembremos que o bairro da Barroquinha era uma depresso no
centro de trs colinas, naquela poca composta na sua maior parte por
terras devolutas, as ruas que vinham da cidade tornavam-se veredas no
40

Reis, Escravos e coiteiros, p. 334.

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meio do mato, o brejo ali existente, do qual tanto se queixou o minucioso

(e preconceituoso) Vilhena, desvalorizava toda a rea:
Um grande brejal, ou pntano, o qual [...] nasce no fundo da
cerca do mosteiro dos beneditinos [...] este cheio de milhares
de sevandijas, e rpteis, como cobras, e sapos peonhentssimos,
e imundcies a monte; alm de que no vero ficam por muitas
partes charcos profundos, cuja gua apodrece com o calor, e
todo ele evapora eflvios, que infeccionam a cidade, motivando
sezes, e febres mortais; alm de outras enfermidades, em que a
Bahia pouco cede hoje s povoaes que temos em frica.41

Alm do mais, afora os residentes nas ruas perifricas, no havia

outro proprietrio no local, de modo que, mesmo um pequeno quintal de
casa modesta poderia tornar-se bem grande, pelo usufruto de uma rea
depreciada. O arrendamento do terreno iria certamente atribuir aos jejenags um pequeno territrio bem prximo do centro da cidade, posio
privilegiada numa estratgia de integrao.
Mas a proximidade do centro tambm contava com desvantagens. provvel que os membros da famlia Rgis tenham discordado
da opo pela Barroquinha por causa da proximidade do mosteiro de
So Bento, do palcio dos governadores e do solar do Berqu, o qual
era, na virada do sculo XVIII para o XIX, residncia de um dos
desembargadores do Tribunal da Relao. Esta promiscuidade com algumas das instituies centrais do Estado e com a moradia de um dos
poderosos da Bahia colonial pode t-los levado a procurar uma alternativa mais segura, em um momento de violncia antiafricana. Mas creio
que, como j sugeri, os partidrios da instalao no centro tinham um
objetivo deliberado, ou seja, integrar-se paulatinamente ao ciclo de fes41

Lus dos Santos Vilhena, A Bahia no sculo XVIII, Salvador, Editora Itapu, 1969 (orig.
1798-1799), vol. 1, pp. 162-163. O pntano da Barroquinha foi aterrado e toda a rea
urbanizada na dcada de 1850. Cf. ris Silva Salles do Nascimento, O espao do terreiro
e o espao da cidade: Cultura negra e estruturao do espao de Salvador nos sculos XIX
e XX (Dissertao de Mestrado, Universidade Federal da Bahia, 1989), pp. 47-49 e 62;
e Pedro de Almeida Vasconcelos, Salvador: transformaes e permanncias (15491999), Ilhus, Editus, 2002, pp. 245, 249. oportuno lembrar que rpteis eram animais
sagrados nas religies tradicionais africanas, o prprio Oxumar podia aparecer sob
forma de serpente.

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tas oficiais da cidade, institucionalizar uma organizao africana de maior

porte, uma vez que a irmandade do Senhor dos Martrios j tinha seu
lugar socialmente reconhecido. At ento, todos os calundus coloniais
tinham procurado instalar-se em reas distantes, nas matas e chcaras
que cercavam a cidade, temendo a represso. Os jeje-nags que optaram pela Barroquinha mudaram bruscamente de estratgia, pretendendo certamente tornar seu culto africano, com o tempo, visvel, socialmente aceito.
H na tradio oral do Alaketo uma dupla hesitao a respeito do
terreno onde foi fundado o terreiro: ele teria sido arrendado ou comprado, por seis ou trs patacas? Sabemos que em 1858 o terreno do Matatu
Grande j havia sido integrado ao patrimnio da famlia Rgis, mas creio
que ele deve ter sido inicialmente arrendado, at mesmo seis patacas
seria uma soma pequena, insuficiente para compr-lo. A pataca era
uma moeda de prata, valia 320 ris. Seis patacas anuais (que me parece
mais coerente com os preos da poca) no chegavam a dois mil ris.
Comparando com os vinte mil ris anuais cobrados pelo arrendamento
do terreno da Barroquinha, o terreno do Matatu parece ter sido bem
barato. O levantamento feito por Mrcia Santana, coordenadora do projeto de tombamento do IPHAN, constata que a rea arrendada no era
muito grande, mas a rea efetivamente ocupada foi bem maior, o que
pode explicar, ao lado da falta de benfeitorias e da distncia do centro da
cidade, a pequena soma exigida no ato do arrendamento.42
Alm da distncia do centro urbano, uma outra vantagem da Estrada do Matatu Grande era a concentrao de africanos e casas de
candombl pelas suas cercanias. Segundo a documentao antiga do
Alaketo, o terreno, pelos fundos, limitava-se com a Quinta das Beatas,
reduto de casas de culto angolanas e congolesas de implantao mais
antiga. Segundo as tradies orais, existia na Quinta das Beatas um
cemitrio angolano onde se realizava o culto de Tempo Kiamuilo, e, ao
42

Como termo de comparao, entre 1805 e 1811, um escravo adulto do sexo masculino
custava de cento e cinqenta a cento e setenta e cinco mil ris, devendo-se considerar
que este preo podia ser bem mais elevado se o escravo fosse profissionalmente qualificado. Ktia de Queirs Mattoso, Ser escravo no Brasil, So Paulo, Brasiliense, 1988,
pp. 77-96, sobre a evoluo no preo dos escravos, com tabela de moedas brasileiras e
portuguesas da era escravista na p. 253.

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longo do sculo XIX, os taps e nag-iorubs foram se instalando pelas

vizinhanas, com destaque para os cultos de Orix Ok e dos ancestrais
Bab Gunuk e sua esposa Abak La, no local onde hoje se encontra a
Avenida Bonoc. O terreiro do Alaketo deve ter sido o primeiro candombl nag a instalar-se na regio.43
Mas a aquisio de um terreno coloca no s a questo da escolha do seu local, leva-nos ao segundo foco de tenses: a diviso espaoda-casa/espao-do-mato ensejava a aliana de dois patronos, o onil e o
onil, Od e Air Intile ou Oxumar. Ningum discordava de que Od
era o onil da Bahia, mas no deve ter havido acordo sobre quem deveria ser o onil.
Como j comentei, Iy Akal pode ter vindo de Iwoye na mesma
leva que Iy Adet, ou pode ter chegado um pouco depois; visto que foi
ela quem provavelmente trouxe os fundamentos de Air, este orix pode
portanto ter chegado ao mesmo tempo que Od, ficando em um segundo plano devido ao prestgio do regente da linhagem Aro, mas, mesmo
assim, assentado no quintal de Iy Adet ou nas suas cercanias; ou
pode ter chegado depois, ficando no segundo lugar pelo princpio da
senioridade. Quando do arrendamento oficial do terreno da Barroquinha, a morada de casas grandes de taipa deve ter passado a abrigar o
culto, tornando-se um il. Para os adeptos de Air Intile, ele era o legtimo senhor da casa, o candidato natural a receber o ttulo de onil. Mas
Otamp Ojar estava no s determinada como preparada para ser a
iyalorix deste novo terreiro, os anos passados em Ketu devem ter sido
investidos justamente na sua formao; ela deve ter sido seqestrada j
com um princpio de iniciao (que comeava aos sete anos no pas
nag), continuando-a na Bahia com Iy Adet, e aprofundado-a quando
da volta frica; deve ter inclusive trazido consigo os fundamentos de
Oxumar, alm dos procedimentos necessrios sua evocao, certos
43

Sobre a Quinta das Beatas, depoimento oral em 14 de maio de 1988 de Me Angelina

Santana, Cassind, j falecida; e Waldomiro Ferreira, nascido na Ladeira do Bonoc,
filho da famosa me-de-santo Dorotia de Angola. Waldomiro, tambm j falecido, era
colaborador de Ceclia Moreira, iniciada no Il Maroketo e pesquisadora da Faculdade de
Cincias Humanas da UFBa, a qual gravou uma entrevista com um importante depoimento seu. Ceclia teve a gentileza de me emprestar a citada fita, de onde obtive as mais
consistentes informaes sobre a Quinta das Beatas.

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ingredientes vegetais, animais e minerais sem os quais a fundao do

seu culto no seria possvel. Desacordo, portanto, em perspectiva.
Porm este segundo foco de divergncias est organicamente
ligado ao terceiro, a escolha da iyalorix do novo terreiro. A escolha de
um onil implicaria imediatamente a ascenso da zeladora do seu culto a
uma posio de destaque, mas s o falecimento de Iy Adet poderia
colocar na ordem do dia a questo sucessria, ou seja, a ascenso da
iyalorix do onil primeira posio da hierarquia. A estrutura das cises que ocorreram nos terreiros baianos de Keto, quando da fundao
do Il Ax Iy Omi Iyamass, mais conhecido como terreiro do Gantois,
e do Il Ax Op Afonj, sugere o que poderia ter acontecido naquela
poca na Barroquinha: quando do falecimento da iyalorix em funo,
duas candidatas apresentam-se para a sucesso. O orculo de If decide por uma delas, e a preterida retira-se com sua famlia e seus aliados
para fundar uma nova casa. Creio mesmo que esta primeira ciso pode
ter oferecido o modelo para as seguintes.44
Neste particular, outra questo extremamente importante o fato de
Otamp Ojar ter sido consagrada iyalorix ainda muito jovem, na faixa dos
vinte anos, esta deve ter sido uma poderosa fonte de divergncias, pois,
tradicionalmente, s mulheres de uma certa idade poderiam chegar a tal
ascendncia. Contudo, muitos jeje-nags no viviam mais naquele clima de
estabilidade que propiciava as longas formaes, o momento era de crise
grave e exigia mais agilidade. De qualquer maneira, esta primeira iyalorix
jovem acabou constituindo um precedente na Bahia, abrindo espao para
outras jovens iyalorixs nos terreiros de Keto, como Me Menininha do
Gantois, iyalorix aos vinte e oito anos, e a prpria Olga do Alaketo, que
assumiu a direo de sua casa aos vinte e trs anos de idade.45
Na Barroquinha, 1812 foi um ano de grandes empreendimentos.
Em 12 de agosto deste ano, aps solicitao dos mesrios da irmandade
44

45

A data de fundao do Gantois controvertida, mas tal fato deve ter acontecido na dcada
de 1860, enquanto que a do Ax Op Afonj conhecida, 1910. A hiptese com que
trabalho concentra os trs focos de tenso no mesmo momento, mas evidente que os
Aro podem ter se retirado para o Matatu antes da questo sucessria ter sido declarada, ou
seja, nada impede que a questo do arrendamento tenha precipitado os acontecimentos.
Sobre Me Menininha, Schuma Schumaher e rico Vital Brazil (orgs.), Dicionrio de
mulheres do Brasil: De 1500 at a atualidade, Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 2000, p. 354.

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do Senhor Bom Jesus dos Martrios, o Conselho da Cmara de Vereadores, depois da vistoria dos seus medidores, autorizou a construo
de um salo nobre contguo igreja, no terreno devoluto que lhe servia
de quintal.46 Podemos supor que, neste momento de obras, a morada
de casas grandes de taipa deve ter sofrido reformas e adaptaes, e
deve ter sido construdo o subterrneo que abrigava os pejis da casa de
Air, ao qual, segundo as tradies da Casa Branca, tinha-se acesso
disfarado pelo tronco de uma rvore oca.
Ao mesmo tempo, semelhante dinamismo empreendedor animava a estrada do Matatu Grande. Distantes do centro, os membros da
famlia Rgis tomaram posse de um terreno frtil, com trs fontes de
guas lmpidas, onde plantaram fundamentos trazidos da frica, transformando-o em um terreiro de Oxssi; a plantaram algumas rvores
sagradas, dois ps de biriba que j morreram de velho, entre os quais
foi assentado Ob Unlu, o primeiro Oxssi, antigo rei-caador divinizado;
plantaram tambm um iroko (gameleira branca), do qual nasceu um outro,
que hoje, gigantesco, domina a regio; plantaram hortas e rvores frutferas de vrias espcies, preparando-se para viver sem privaes. No centro do terreiro construram um barraco de taipa, com trinta e oito palmos
de frente, o il Maroi Lji, templo dedicado a Oxumar, alm de outras
edificaes menores para o funcionamento do novo culto.47
Tudo indica portanto que o final do governo do conde da Ponte foi
o momento do desfecho da ciso, e o incio do governo do conde dos
Arcos o momento de colocao das bases de duas distintas trajetrias
46

47

Carlos Ott, A igreja da Barroquinha, in Anais do Arquivo Pblico do Estado da

Bahia, Salvador, v. 45, 1981, p. 245 e 252, nota 7.
Sobre as edificaes do Matatu, uma petio de 26 de novembro de 1956, existente no
arquivo do Alaketo, endereada ao diretor de Arquivo Pblico do Estado da Bahia e
assinada por Olga Francisca Rgis, recebe resposta da funcionria Carmem Pinto Barreto,
a qual cita um documento de 16 de dezembro de 1868, onde se encontra uma descrio
dos bens, entre eles o stio do Matatu e alguns imveis. A memria oral perdeu o sentido
da expresso Il Maroi Lji, cheia de sugestes. Dona Olga afirma que Maroi o
Oxumar de Otamp Ojar e defende com convico que Mar nada tem a ver com Ar,
tratando-se de uma coincidncia. Mesmo assim, desconfio que Maroi associa Maro
(Mar) a y. Felix AyohOmidire, consultado a respeito, concorda, e lembra que Maro
era uma aldeia prxima de Il-Ketu cujo bal1 participava do conselho de ministros do
reino. Pode ser que Bab Lji tenha sido um chefe desta cidade, eventualmente tambm
atacada pelos daomeanos. Neste caso, Il Maroi Lji pode significar a casa mar da
senhora Lji.

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para os dois terreiros de Keto mais antigos da Bahia. Desde esta primeira ciso, o Alaketo permaneceu um candombl do povo de Ketu,
mais precisamente, da linhagem Aro e seus aliados, ou, melhor ainda, da
famlia Rgis pela parte do Brasil, enquanto que, na Barroquinha, comeava um processo de abertura com grandes desdobramentos posteriores, onde jejes e ketus se associariam a outros subgrupos tnicos
provenientes de vrias reas do territrio nag-iorub, entre outros, os
oys, ijexs, egbs, ijebus, efans, que comearam a chegar Bahia em
grande nmero, a partir da dcada de 1820, trazendo novas tradies
litrgicas que se incorporariam s tradies baianas.
Na dcada de 1830 haveria na Barroquinha uma grande reestruturao, que associaria sacerdcios e divindades diversas em um s
corpo poltico-religioso, sob a direo de Iy Nass, autoridade do primeiro escalo do declinante imprio de Oy. E na dcada de 1850, poca de predomnio na Bahia do grupo poltico do intolerante Visconde de
So Loureno, os nags seriam expulsos da Barroquinha quando da sua
urbanizao, sendo o candombl invadido e profanado, instalando-se alguns anos depois no Engenho Velho da Federao, onde at hoje se
encontra. Enquanto isso o Alaketo, desde a dcada de 1810, j havia
encontrado seu lugar na estrada do Matatu Grande, onde se estabeleceu para durar sculos.48

48

A histria do candombl da Barroquinha foi contada no j citado artigo de minha autoria

Jeje-nag, iorub-tap, aon Efan, ijex, e ser contada com mais detalhes no livro O
candombl da Barroquinha: processo de constituio do primeiro terreiro baiano de
Keto 1764-1851, em vias de concluso.

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377

1
2

O alaketu Akibiohu reinou entre 1780 e 1795

O nome cristo de Bab Lji era Joo Rgis segundo Dona Olga e Porfrio Rgis segundo
Costa Lima, donde a opo por Joo Porfrio Rgis.
Iy Otamp Ojar e Iy Obok Mixbi nasceram c. 1779. Iy Akobiod nasceu c. 1802.
Os nomes das iyalorixs da casa esto em negrito.
Chamado de Joo Rgis Filho na entrevista de Olga da Planeta, faleceu em 1867; seu
testamento de 3 de abril de 1857, o inventrio de 1867; a abertura do testamento deuse em 26 de setembro de 1867. Adiniano Rgis, segundo a memria oral, morreu cedo.
Bab Olaxedum (segundo Olga e Jlio Braga, Bab Dod segundo Costa Lima) era
funileiro de profisso. Sua esposa Faustina Maria faleceu em 1 de novembro de 1872,
com inventrio em 1873.
Marcolino e Jos Thomaz eram sobrinhos de Joo Francisco Rgis e esto entre seus
herdeiros.
Maria Francisca era av de Dona Olga, neta de Gregrio Maquende, conhecido pai-desanto de Angola; era irm-de-santo de Madalena, a qual era filha de Marcelina Obatossi,
quarta iyalorix da Casa Branca.

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Joo Nepomuceno aparece na entrevista da Planeta como Joo Rgis Neto, foi
batizado em 27 de julho de 1873.
Dionsia Ob Oind tem seu atestado de bito datado de 5 de dezembro de 1953; este
texto registra sua idade ao falecer, 110 anos, ou seja, ela teria nascido em 1843, mas isto
praticamente impossvel, pois esta a poca do nascimento de sua me, Iy Merenund.
Uma boa referncia a data de batismo de seu irmo, Joo Nepomuceno, como vimos,
1873. Ela deve ter nascido por volta de 1863, esta data est mais de acordo com o
contexto.
Tio de Olga, meio irmo de sua me Etelvina, filho de um segundo casamento de Joo
Nepomuceno
Etelvina, Iy keker do Alaketo, era sobrinha de Dionsia e me de Olga. Nasceu c.
1903 e casou-se com a idade de 21 anos.
Olga era sobrinha-neta de Dionsia e sua filha-de-santo, nasceu em 9 de setembro de
1925 e assumiu a direo da casa em 1948.

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Fontes bibliogrficas
(dados completos na bibliografia que consta nas notas de p de pgina).
RGIS, Olga Francisca. Nao-queto.
COSTA LIMA, Vivaldo. A famlia-de-santo nos candombls jeje-nags da Bahia, p. 197.
----Naes-de-candombl, pp. 24-26.
BRAGA, Jlio, Notcia sobre o terreiro do Alaketo.
MACHADO, Lus Toledo; XIDI, Osvaldo, Olga do Alaketo.

Fontes primrias
Doc. no identificado constando apenas o n de pgina (32), atestando que Joo Francisco
Rgis, em 1858, proprietrio da roa do Alaketo, assinado pelo Aligt ou Aligr
Ernesto dAlves Valle.
Certido de batismo de Joo Nepomuceno Francisco Rgis em 1873, na freguesia de
Santana, documento de 1938 atestado conforme original por Raimundo Nonato da
Silva, tabelio do Primeiro Ofcio de Notas.
Certido do Tabelionato do Primeiro Ofcio de Notas do inventrio de Joo Francisco
Rgis de 1867; manuscrito de 1956 depositado no Arquivo Pblico do Estado da Bahia;
com outro documento idntico, datado de 1964.
Certido de bito de Dionsia, falecida em 5 de dezembro de 1953; Cartrio do Registro
Civil de Pessoas Naturais do Subdistrito de Brotas, sob n 7091, Livro do Registro de
bitos, n 34, fl. 13..

Depoimentos orais
Olga do Alaketo, Jocelina Barbosa Bispo,Joj e Jos Francisco Barbosa, Zequinha,
dias 7 de novembro de 2003 e 5 de fevereiro de 2004.

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