GREICY PINTO BELLIN

MUSAS INTERROMPIDAS, VOZES SILENCIADAS: A

REPRESENTAO DA FIGURA FEMININA EM TRS CONTOS DE
EDGAR ALLAN POE

CURITIBA
2010

GREICY PINTO BELLIN

MUSAS INTERROMPIDAS, VOZES SILENCIADAS: A

REPRESENTAO DA FIGURA FEMININA EM TRS CONTOS DE
EDGAR ALLAN POE
Dissertao apresentada como pr requisito
parcial obteno do grau de mestre em
Estudos Literrios pelo Programa de PsGraduao em Letras, Setor de Cincias
Humanas, Letras e Artes da Universidade
Federal do Paran.
Orientadora: Prof Dra. Regina Przybycien

CURITIBA
2010

Para minhas avs Eny e Angelina

Que nunca tiveram a menor vaidade
Que sempre foram mulheres de verdade

vii

AGRADECIMENTOS
Agradeo, em primeiro lugar, s professoras Luci Collin Lavalle e Mail Marques
de Azevedo, minhas primeiras orientadoras de pesquisa, pelas suas infinitas
contribuies e impecvel profissionalismo.
Agradeo, tambm, ao professor Paulo Venturelli, que gentilmente forneceu o
parecer do meu projeto de dissertao, aceitou meu texto para debate na Semana de
Teses e Dissertaes, e ainda participou da minha qualificao com sugestes
extremamente valiosas que muito enriqueceram a minha pesquisa.
Ao projeto REUNI, pela bolsa concedida, o que tornou vivel a realizao desta
pesquisa.
minha orientadora, prof Regina Maria Przybycien, pela pacincia, dedicao,
e por ter me ensinado a pensar por mim mesma.
Aos meus pais e ao meu irmo, pelo apoio nos momentos mais difceis.
professora Clarissa Menezes Jordo, pelos comentrios provocadores, que
me fizeram refletir bastante sobre o meu tema, e tambm pela disponibilidade em publicar
meus artigos sobre gnero na Revista X.
Por fim, meu dbito maior para com meu marido, Sidney Cleto, que me
incentivou a pensar sobre a condio feminina, sempre se prontificando a discutir comigo
o tema da minha pesquisa, o que muito alargou meus horizontes. Obrigada, Sidney, pelo
teu amor e generosidade, e por me fazer sempre acreditar em mim mesma.

SUMRIO
RESUMO ............................................................................................................................ 2
ABSTRACT ........................................................................................................................ 3
INTRODUO ................................................................................................................... 4
1. GNERO E REPRESENTAO: CONSIDERAES TERICAS ........................... 10
1.1 Da questo feminista questo do gnero ........................................................... 10
1.2 O gnero como construo cultural ....................................................................... 22
1.3 Problematizando a abordagem de gnero: representao e funo social da
obra literria ................................................................................................................. ... 29
2. EDGAR ALLAN POE E O ROMANTISMO NORTE AMERICANO: A CONSTRUO
LITERRIA DO FASCNIO PELA AMADA MORTA ................................................. 37
2.1 Poe e a teoria do conto ............................................................................................ 41
2.2 A formao da literatura romntica norte americana e o Romantismo gtico... 46
2.3 Poe e o tema da amada morta ................................................................................. 54
3. AS MUSAS INTERROMPIDAS DE POE: MADELINE, BERENICE E A JOVEM DO
RETRATO ........................................................................................................................ 59
3.1 O retrato oval e a estetizao da morte feminina .............................................. 59
3.2 A queda da casa de Usher e o desmantelamento da razo masculina ........... 72
3.3 Berenice e a unio dos opostos .......................................................................... 94
CONSIDERAES FINAIS ........................................................................................... 109
REFERNCIAS .............................................................................................................. 113
BIBLIOGRAFIA CONSULTADA ................................................................................... 118

RESUMO
O objetivo do presente trabalho analisar a representao das personagens femininas
nos contos O retrato oval, A queda da casa de Usher e Berenice, de Edgar Allan
Poe, dentro da perspectiva dos estudos feministas e de gnero. Como embasamento
terico foram escolhidas as autoras Rita Felski, para quem as questes de gnero esto
atreladas a questes estticas, Teresa de Lauretis, para quem o gnero uma
construo cultural, e Elisabeth Bronfen, que analisa as representaes da amada morta
na literatura. A partir da anlise dos contos, foi possvel identificar certas representaes
do feminino como um ser silenciado e objeto de uma realizao esttica que sempre
masculina. Tambm nos foi possvel compreender que tais representaes esto
enraizadas no imaginrio de uma sociedade patriarcal que marginaliza o feminino,
transformando-o no outro do discurso.

ABSTRACT
The purpose of this work is to analyze the representations of female figures in the
narratives The oval portrait, The fall of the house of Usher and Berenice, by Edgar
Allan Poe, from the perspective of gender studies. As a theoretical basis, I chose the
works of Rita Felski, who believes that gender questions are related to aesthetical
questions, Teresa de Lauretis, who claims that gender is a cultural construction, and
Elisabeth Bronfen, who analyzes the representations of the dead beloved in literature.
From the analysis, it was possible to identify certain representations of the female figure
as an object of an aesthetical realization that is always masculine. It was also possible to
understand that these representations are rooted in a patriarcal society that marginalizes
the feminine, perceiving it as the other.

INTRODUO
O objetivo desta dissertao analisar a representao da figura feminina nos
contos O retrato oval, A queda da casa de Usher e Berenice, de Edgar Allan Poe
(1809 1849), dentro da perspectiva dos estudos feministas e de gnero.
O nosso contato com a obra de Poe se deu antes da entrada no curso de
Letras, em leituras que, apesar de superficiais, despertaram um grande interesse pela
obra do autor. Na graduao, esta paixo se intensificou, manifestando-se em leituras
mais aprofundadas, nas quais foi possvel descobrir a importncia de Poe dentro da
literatura norte americana e mundial. Sempre nos chamou muito a ateno a forma como
ele representava suas personagens femininas, interesse este que se manifestou em uma
monografia de concluso do Bacharelado em Ingls, na qual foram analisadas as
representaes do feminino na poesia do escritor. Um ano mais tarde, foi decidido que
este seria o tema de um projeto de mestrado, mas com um foco diferente: os contos de
Poe. Alm disto, optamos por uma abordagem de gnero, pois ela nos ofereceu resposta
para muitas perguntas que nos fazamos a respeito da representao feminina: porque
Poe idealizava suas personagens e ao mesmo tempo, as percebia como seres
decadentes fsica, moral, e espiritualmente? E o que estas representaes tm para nos
dizer a respeito de como no apenas Poe, mas o prprio Romantismo e a sociedade da
poca, percebia o feminino? Como podemos constatar a partir do ttulo proposto para a
dissertao, as personagens femininas de Poe so musas interrompidas, cujas vozes so
silenciadas em prol de uma realizao esttica que sempre masculina. Ao afirmar isto,
estamos remetendo a toda uma tradio literria constituda predominantemente por
vozes masculinas, tradio esta na qual o feminino colocado sempre margem,
representado como o outro do discurso, um ser capaz de ameaar e at mesmo destruir
a razo masculina. (GILBERT & GUBAR, 1979: p.15)
Assim, podemos dizer que as representaes literrias no so simplesmente
construtos ficcionais, pois carregam os valores e as ideologias de uma poca. No
podemos considerar o texto literrio como algo que no tem qualquer relao com o
social, uma vez que a literatura moldada por convenes estticas que variam conforme
a poca e que mudam quando mudam as vises de mundo. Neste sentido, a perspectiva
de gnero bastante vlida, pois leva em considerao os aspectos sociais de uma obra.
Isso no quer dizer que devamos desmerecer as convenes estticas, pelo contrrio:
4

elas so de grande importncia para que possamos entender como o gnero

representado, e o que esta representao nos revela a respeito da sociedade na qual
produzida. Neste sentido, foram de grande valia as leituras das obras de autoras como
Rita Felski e Teresa de Lauretis, que constituem o principal embasamento terico desta
dissertao. A nosso ver, a postura terica de Felski bastante vlida, uma vez que
postula a associao entre esttica e poltica, considerando o gnero de autoria das
obras sem desmerecer as convenes estticas. Lauretis, por sua vez, prope uma
anlise centrada na ideia do gnero como representao, que percebida como
construo. Tal construo se d em todas as instncias da sociedade, inclusive por meio
da literatura, de maneira que no podemos propor uma anlise de gnero sem levar em
conta como ele construdo dentro da obra literria.
Desta forma, nossa proposta de leitura dos trs contos de Poe leva em conta o
gnero como categoria de anlise sem deixar de considerar as convenes do
Romantismo. Poe, sendo um autor norte americano, tributrio do movimento romntico
ingls, de forma que a influncia de autores como Samuel Taylor Coleridge e Ann
Radcliffe no pode deixar de ser analisada. Coleridge preconizava uma poesia do
mistrio e do sobrenatural, tendo influenciado muito a obra potica de Poe, que tambm
apreciava os cenrios mticos e os fenmenos que estavam alm da compreenso
humana. Radcliffe, por sua vez, influenciou sobremaneira os contos gticos do autor, com
suas heronas aprisionadas em castelos decadentes e seus personagens malvolos,
integrantes de uma aristocracia tambm decadente. Alm disso, como estamos tratando
do gnero conto, nos propomos a realizar uma investigao terica a esse respeito,
levando em conta que Poe foi um terico do conto, tendo desenvolvido a teoria da
unidade de efeito, que exerceu profunda ressonncia na crtica e no fazer literrios no s
dos EUA como tambm da Europa, da Argentina e do Brasil1.
As convenes do Romantismo gtico ajudam a construir representaes de
um feminino decadente fsica, moral e espiritualmente, idealizado por personagens
masculinos necrfilos, excntricos e isolados do mundo exterior. Neste sentido, definimos
um recorte que acompanhar a anlise da representao da personagem feminina: a
oposio entre o personagem masculino, que sempre narra os contos em primeira
pessoa, e que o demiurgo, o artista criador tpico do Romantismo, e a personagem
1

Ao afirmar isto estamos nos referindo aos poetas franceses do Simbolismo, ao escritor argentino
Julio Cortazar, que recebeu influncia de Poe, e a Machado de Assis, que tambm foi influenciado
por Poe em seus contos.

feminina, que aparece como uma espcie de sombra do artista masculino, morrendo
para servir a uma idealizao esttica do demiurgo. Ao longo da anlise expandiremos e
problematizaremos esta dicotomia, pois, apesar de nosso foco ser a representao da
personagem feminina, no podemos deixar de levar em conta a representao do
personagem masculino, uma vez que ele quem constri, delineia e caracteriza a
mulher. No que diz respeito questo da amada morta, o estudo intitulado Over her dead
body: death, femininity and the aesthetic, de Elisabeth Bronfen, foi de extrema
importncia para nossa pesquisa. Em seu estudo, Bronfen faz uma anlise semitica da
representao das mulheres mortas na literatura, lanando mo de conceitos
psicanalticos como a castrao e o complexo de dipo, sem deixar, no entanto, de
considerar as configuraes de gnero presentes nestas representaes, que so, para a
autora, produtos de uma sociedade patriarcal que marginaliza e aliena o feminino,
fazendo de sua figura o lcus de figuraes de morte, doena e decadncia (BRONFEN,
1992: p.36). Neste sentido, Bronfen nos chama a ateno para o fato de que o prprio
Poe se preocupava com o tema da amada morta, chegando at mesmo a afirmar que a
morte da mulher amada , inquestionavelmente, o mais potico tema do mundo, e,
igualmente, a boca mais capaz para desenvolver tal tema a de um amante despojado
de seu amor (POE, 2001: p.915). Tal declarao do autor nos ofereceu uma rica chave
interpretativa, uma vez que ela explicita as configuraes de gnero presentes na
representao da amada morta: o masculino na posio de quem lamenta esta morte,
sendo, portanto, o sujeito do discurso, e o feminino na posio de cadver, que se
transforma em objeto de apreciao esttica. Tais representaes reverberam,
principalmente, nas produes literrias romnticas, em que so frequentes o amor pela
morte, os cenrios lgubres e misteriosos, e os personagens excntricos dominados por
obsesses mrbidas que desembocam em verdadeiros excessos emotivos centrados nas
personagens femininas2.
Ao realizar a presente pesquisa, no perdemos de vista que o tema escolhido
j foi largamente comentado, uma vez que Poe um autor muito lido, e sua obra suscita
uma srie de leituras muitas vezes polmicas. A representao da figura feminina j foi
debatida em uma srie de anlises psicanalticas, entre elas a da psicanalista francesa
2

O excesso emotivo est presente, por exemplo, no final do conto A queda da casa de Usher, em
que o aristocrata Roderick Usher, obcecado pela morte de sua irm, acredita que ela voltar do
mundo dos mortos em uma noite de tempestade. De fato, isto acaba ocorrendo e provoca a queda da
casa, um momento de excesso no qual as previses de Roderick so confirmadas, e que acaba por
causar a sua prpria morte.

Marie Bonaparte, que associa a obsesso do autor pela amada morta perda da me
aos trs anos de idade. Na presente dissertao, no iremos psicologizar as
personagens, ainda que uma anlise de gnero no exclua, necessariamente,
consideraes de ordem psicolgica. Ao longo de nossa pesquisa bibliogrfica, nos
deparamos com uma srie de textos a respeito da representao da amada morta na
obra potica e ficcional de Poe, entre elas a instigante The Stricken Eagle: Women in
Poe, de David Grantz, publicado em 2001. A anlise de Grantz bastante minuciosa,
com um excelente resumo da biografia de Poe e dos contos e poemas nos quais a figura
da mulher aparece retratada. Todavia, o autor se perde em consideraes de fundo
biogrfico que pouco tem a nos dizer a respeito de como as personagens femininas so
construdas, pois no levam em considerao as convenes do Romantismo e muito
menos os aspectos sociais que esto presentes nas representaes da amada morta. Por
outro lado, ao longo desta pesquisa no encontramos outras anlises de gnero, de
forma que desconhecemos quanto esta abordagem foi utilizada em relao obra de
Poe. Desta maneira, a inteno de nossa pesquisa reafirmar a importncia de Poe para
os estudos literrios, procurando, na medida do possvel, enriquecer tambm as
colaboraes na rea de estudos de gnero.
A presente dissertao se divide em trs captulos. O primeiro destinado a
apresentar o embasamento terico da pesquisa, sendo dividido em trs partes: Da
questo feminista questo do gnero, O gnero como construo cultural e
Problematizando a abordagem de gnero: representao e funo social da obra literria.
A primeira parte se refere passagem da questo feminista questo do gnero, com
um resumo das duas principais vertentes da crtica feminista: a vertente revisionista, que
se dedicava a reler obras cannicas e analisar as representaes das figuras femininas
em obras de escritores masculinos, e a vertente denominada por Elaine Showalter de
ginocrtica, que se destinava a analisar as obras produzidas por escritoras mulheres. A
primeira vertente a que mais nos interessa para esta pesquisa, pois nosso objetivo
analisar a representao das personagens femininas na obra de um escritor masculino,
no apenas denunciando a opresso feminina em seus textos, mas mostrando de que
forma tal representao construda, e de que maneira ela se relaciona representao
dos personagens masculinos. Aps esta discusso, analisaremos a questo do gnero na
literatura, mostrando como o gnero se firmou como categoria de anlise na dcada de
1990, e o que isso trouxe de proveitoso para a anlise literria.
7

Na segunda parte, analisaremos, com base no artigo A tecnologia do gnero,

de Teresa de Lauretis, a questo da construo de gnero. Lanaremos mo do conceito
de tecnologia de gnero de Lauretis para explicar como se do as construes de gnero
na sociedade, considerando a prpria literatura como uma tecnologia de gnero, em
especial no sculo XIX, em que se observa a consolidao de um pblico leitor fiel, que
se dedicava avidamente leitura de obras literrias. Na sequncia, discutiremos de que
forma algumas obras literrias lidas no sculo XIX podiam reforar e/ou subverter a
ideologia patriarcal.
Na terceira parte, problematizaremos a abordagem de gnero na literatura a
partir da discusso do conceito de representao e das ideias de Antonio Candido.
Apesar de no fazer nenhuma considerao a respeito da questo de gnero, Candido
preconiza a associao de aspectos formais e de contedo na anlise da obra literria,
afirmando que o esttico nunca pode ser desvinculado do social. Nossa inteno
mostrar que o gnero tambm se encontra associado a questes estticas, da a
importncia da contribuio de Candido para nossa pesquisa.
O segundo captulo destina-se a apresentar o contexto no qual surgiu a obra de
Poe, as caractersticas do Romantismo ingls e norte americano, bem como as suas
principais vertentes, alguns detalhes a respeito da produo literria de Poe, as
influncias recebidas pelo autor, e uma investigao terica a respeito do gnero conto.
Discutiremos tambm a questo da representao da amada morta na literatura, a partir
das ideias de Elisabeth Bronfen e das construes de gnero presentes ao longo do
movimento romntico. Todos estes aspectos nos ajudam a compreender como as
personagens femininas so construdas, a comear pela influncia dos romances gticos
de Ann Radcliffe, que trazem representaes de personagens femininas perturbadas e
encarceradas em manses decadentes, conforme veremos no conto A queda da casa de
Usher. A investigao terica a respeito do conto curto enquanto gnero literrio
tambm muito relevante, uma vez que o prprio Poe teorizou a este respeito, o que
mostra a conscincia do autor a respeito de sua criao, e como tal conscincia se
manifestou na composio de suas narrativas.
No terceiro captulo analisaremos os trs contos escolhidos, com base em
todas as ideias apresentadas nos captulos anteriores. Recuperaremos conceitos de Rita
Felski, Teresa de Lauretis e principalmente, de Elisabeth Bronfen, no que diz respeito s
construes literrias do masculino e do feminino, da posio da mulher na sociedade e
das tecnologias que regulamentavam a sexualidade feminina, e da questo da amada
8

morta. Tais reflexes oferecem respostas para as perguntas que nos fizemos ao longo
desta pesquisa, e nos ajudam a entender porque Poe representava suas personagens
femininas como seres adoecidos, decadentes e beira da morte. Tais representaes,
enquanto construtos literrios e culturais, so capazes de revelar como a sociedade do
sculo XIX e o prprio movimento romntico percebia o feminino. Portanto, esta pesquisa
consiste no estudo de representaes literrias de um feminino social e culturalmente
construdo, que se faz presente na literatura atravs de convenes artsticas que
tambm so socialmente construdas, mostrando que as questes literrias esto
imbricadas com o esttico e o social.
Tambm gostaramos de deixar claro que esses trs contos, por si s, no so
suficientes para compreendermos todo o rico universo ficcional de Poe, um autor que
atuou como ficcionista, poeta, crtico literrio e editor. Entretanto, eles foram escolhidos
por mostrarem, da melhor forma possvel, o que nos propusemos a estudar: a
representao da figura feminina dentro de uma perspectiva de gnero, e o que tais
representaes revelam a respeito de uma sociedade patriarcal em que a maioria das
mulheres eram musas interrompidas e tinham suas vozes silenciadas3.

H outros contos de Poe nos quais aparecem representaes de personagens femininas, entre eles
Morella, de 1835, Ligeia, de 1838, Eleonora, de 1842, e O gato preto, de 1843. Conforme j
dito, os contos que sero analisados nesta dissertao se baseiam em um recorte que focaliza o
personagem masculino como demiurgo, e a personagem feminina como musa inspiradora,
representaes estas que no aparecem nos demais contos citados, da nossa opo por exclu-los
do presente estudo.

1. GNERO E REPRESENTAO: CONSIDERAES TERICAS

1.1 Da questo feminista questo do gnero
Para iniciar esta discusso, faz-se necessrio apresentar um breve histrico da
crtica feminista e analisar as suas duas principais vertentes. A primeira corresponde
fase inicial do feminismo e coloca nfase no papel da mulher como leitora. A segunda
corresponde a um momento posterior, no qual parte da crtica feminista, procurando
limitar seu campo de estudos, passa a se concentrar no papel da mulher como escritora.
A primeira vertente, chamada de revisionista, a que mais nos interessa para o
desenvolvimento deste trabalho, ao passo em que a segunda ser brevemente analisada,
com a finalidade de contrapor os dois modelos de crtica.
A primeira fase do feminismo empreende uma crtica contundente em relao
noo de universalidade do sujeito e aos parmetros de verdade e subjetividade,
afirmando que tudo isto era, na realidade, uma construo masculina. O ato fundador da
crtica feminista foi uma releitura de obras que fazem parte da tradio literria ocidental,
quase em sua totalidade escrita por homens. Esta crtica centrava-se nos modos de
representao das personagens femininas e continha um carter de denncia,afirmando
que estas eram muitas vezes representadas como seres passivos, sem qualquer
influncia no desenrolar da ao de romances centrados na experincia masculina, tais
como, por exemplo, o Dom Quixote, de Miguel de Cervantes. Na opinio de Rita Felski
estas personagens podiam at ser complexas e convincentes mas nunca teriam os
destinos morais dos personagens masculinos, uma vez que as mulheres da fico
existem como o reflexo da lua, brilhando na projeo da luz moral do homem4 (FELSKI,
2003: p.17). Uma das obras na qual aparece a preocupao em analisar esteretipos
criados por autores masculinos Sexual Politics, de Kate Millett, publicado em 1970.
Nesta obra, que a precursora do feminismo anglo-americano, Millett analisa textos de D.
H Lawrence, Henry Miller, Norman Mailer e Jean Genet considerando as relaes de
poder entre os sexos e denunciando o machismo nas representaes do feminino.

Women in fiction, most commonly, exist in a moonlike way, shining by the reflected moral light of
men.(mihha traduo)

10

De acordo com Sandra Gilbert e Susan Gubar, as figuras femininas teriam sido
mal representadas5 ao longo de sculos de tradio literria. (GILBERT & GUBAR,
1979: p.15). Isto teria ocorrido por causa de uma condio cultural que considerava a
criatividade uma prerrogativa masculina e a mulher como uma bela imagem para o olhar
voyeurstico do homem. A cultura parece no aceitar a ideia da mulher enquanto
produtora de significados, considerando-a como o outro de um discurso masculino que
a aliena e a suprime, fazendo de sua figura o locus de representaes ambguas, que
oscilam entre a mulher santificada e idealizada, colocada em um pedestal, e a mulher
perigosa e sensual, vista como um ser malfico, capaz de destruir a sanidade masculina.
Na viso de Sandra Gilbert e Susan Gubar, a psique dos escritores masculinos oscilava
entre a representao da personagem feminina enquanto mulher anjo e mulher
monstro, o que revela uma postura contraditria em relao sexualidade feminina.
Desta forma, as personagens femininas na literatura seriam aprisionadas em narrativas
masculinas, no sendo nunca representadas como indivduos autnomos e sim como
projees dos desejos e anseios do artista. (GILBERT & GUBAR, 1979: p.17).
A vertente revisionista se revelou um ramo bastante produtivo da crtica
feminista, tendo gerado centenas de anlises dos esteretipos e representaes
femininas presentes na literatura produzida por escritores homens. Conforme dito no
incio, tal vertente se refere ao papel da mulher como leitora, um papel tradicionalmente
associado ao masculino, uma vez que as mulheres, ao longo de vrios sculos, tiveram
pouco ou nenhum acesso educao. Com o surgimento da sociedade burguesa, que
ampliou a escolarizao das camadas altas e mdias da sociedade, e tambm com o
incio do romance sentimental no sculo XVIII, h uma ampliao no universo de leitores,
sendo que as mulheres passam a ser as principais leitoras destes romances
sentimentais, que tratavam de assuntos considerados tipicamente femininos, tais como
o casamento por interesse, a conquista de um grande amor, as decepes amorosas, o
cime e a infidelidade. As leitoras femininas, agora com mais oportunidades de
escolarizao e consequentemente, de desenvolvimento de hbitos de leitura, se
identificavam com estes temas, o que para Rita Felski era perfeitamente compreensvel,
pois os romances sentimentais preocupavam-se em tematizar as nuances da psicologia
5

Esta uma ideia que surge a partir da adoo de uma perspectiva feminista, que percebe as
personagens femininas como seres passivos e submissos aos personagens masculinos. Todavia,
dentro da perspectiva masculina predominante na literatura, tais personagens eram bem
representadas, seja como mes e esposas dedicadas, seja como mulheres fortes, ou como mulheres
que usavam a sexualidade para conseguir seus intentos.

11

e do sentimento humanos, o que os tornava apropriados para as mulheres, vistas como

experts em emoes e como guardis da vida privada6 (FELSKI, 2003: p.29). A leitura de
romances sentimentais acabou por gerar uma srie de esteretipos em relao leitura
feminina, que concebiam a mulher leitora como um ser isolado do mundo exterior, que se
deixava levar pelos enredos dos romances e que via na literatura uma forma de fugir da
realidade. Por isso, a leitura feminina, assim como os romances direcionados para
mulheres, no eram considerados srios por uma longa tradio literria de autoria
masculina, que os marginalizava pelo fato de tratarem de temas domsticos e amorosos.
A primeira fase do feminismo questiona tais posturas ao preconizar que estes romances
tambm deveriam ser levados a srio, assim como o papel da mulher leitora. Desta
maneira, o movimento feminista inaugura uma leitura de resistncia, que procura
desconstruir os esteretipos relacionados leitura feminina, pois a leitora feminista, ao
contrrio da mulher que l uma obra de fico sem criticar e analisar, nunca se perde nas
pginas de um romance, sempre questionando a herana cultural e literria da qual
tributria.
Judith Fetterley, em seu livro The Resisting Reader, de 1977, afirma que ler o
cnone do que considerado literatura clssica americana identificar-se com o
masculino. A leitora feminina forada a identificar-se contra si mesma7 (FETTERLEY,
apud FELSKI, 2003: p.33). Para Fetterley, o fato de a literatura ser predominantemente
de autoria masculina, e de abordar temas considerados masculinos, tais como as
guerras, as grandes navegaes e o herosmo, teria originado um problema de identidade
para a mulher leitora, que no conseguia se identificar com estes temas pelo fato de eles
no fazerem parte da experincia feminina. Ao afirmar isto, a autora prope que a
linguagem masculina a linguagem da excluso e da opresso, uma vez que as
mulheres seriam levadas a ler como homens, adotando um ponto de vista prprio deles.
Apesar de ser uma contribuio valiosa para a primeira fase do feminismo, no sentido de
que impulsionou uma reflexo a respeito do gnero do leitor, acreditamos que o
posicionamento de Fetterley deve ser problematizado por duas razes. A primeira diz
respeito existncia das marcas de gnero na literatura. fato que a grande maioria dos
escritores era homem, mas um reducionismo interpretar qualquer obra literria levando
6

The novel was attentive to the nuances of psychology and the delineation of feelings; this made it
well suited to women who were seen as experts in emotions and guardians of the private sphere
(minha traduo)
7
To read the canon of what is currently considered classic American literature is perforce to identify
as male. The female reader is thus required to identify against herself. (minha traduo)

12

em conta apenas o gnero de autoria, pois corre-se o risco de cair em uma biologizao
da literatura, e esta no a finalidade de uma leitura feminista ou de gnero. Desta
forma, no devemos reduzir a literatura a uma mera representao de atitudes, crenas e
valores patriarcais, e sim interpret-la como o espao no qual se articulam e se
materializam as posies sociais de homens e mulheres ao longo dos sculos.
A segunda razo para que problematizemos o posicionamento de Fetterley se
refere criao de uma leitura feminista de resistncia, que para Felski acaba sendo algo
que confina o leitor a uma instncia negativa, forando-o sempre a reagir ao que l. Ao
recusar baixar sua guarda, a leitora feminista se priva de ser inspirada, afetada ou
transformada pela leitura de uma obra8 (FELSKI, 2003: p.36). Desta maneira, a autora
advoga o prazer da leitura de qualquer tendncia, o que leva a relativizar as ideias de
Fetterley, pois, ao mesmo tempo em que a leitura crtica faz os leitores mais atentos s
nuances de forma e de contedo de um romance, ela os pode transformar em leitores
muito rgidos, que nunca so afetados pelo prazer da leitura. Alm disso, ao adotar uma
postura muito crtica em relao literatura considerada masculina, encarando-a
simplesmente como uma reproduo de valores patriarcais, estamos limitando nossa
anlise a uma leitura dogmtica da questo de gnero, esquecendo-nos de considerar as
convenes estticas e formais que esto presentes no texto ficcional. Entretanto, o
gnero do leitor influencia a forma como uma obra recebida, uma vez que homens e
mulheres trazem perspectivas e experincias muito diferentes para a leitura e a
interpretao de um texto literrio.
O carter de resistncia da leitura feminista foi bastante criticado por vrios
tericos, entre eles Harold Bloom e John Ellis, que viam as feministas como leitoras que
adotavam um ponto de vista muito pessoal ao interpretar e analisar um texto,
desmerecendo com isto a grandeza das obras literrias. Ellis, por exemplo, argumenta
que investigar esteretipos sexuais nas obras de escritores masculinos no produz
insights relevantes, afirmando que a crtica feminista no consegue oferecer uma
contribuio razovel para a crtica literria porque uma perspectiva que leva em
considerao as configuraes de raa, gnero e classe torna muito restrito o escopo de
anlise textual.

(ELLIS, apud FELSKI, 2003: p.10). Entretanto, para Felski a

argumentao de Ellis no procede, uma vez que uma anlise de cunho feminista no
8

Such an attitude locks the reader into a negative stance, requiring her to react against what she
reads. By refusing to let down her guard, she cuts herself off from ever being affected, inspired, or
changed by the encounter with a book. (minha traduo)

13

quer simplesmente acusar os escritores masculinos de machismo e/ou misoginia, e nem

transformar os textos literrios em meros reflexos de vivncias de gnero, mas sim
enfatizar a importncia das mulheres nas obras literrias e no curso da histria. (FELSKI,
2003: p.8). Como Felski, acreditamos que este deve ser o objetivo de uma anlise
feminista, que no est somente interessada em levantar bandeiras a respeito da
igualdade e/ou diferena sexual, mas em mostrar como as mulheres so representadas
na literatura e como tal representao se encontra relacionada a questes histricas,
sociais e culturais.
Com o passar do tempo, parte da crtica feminista mudou de foco, propondo
uma extensa investigao de obras escritas por escritoras mulheres, tais como Emily
Dickinson, Charlotte Perkins Gilman e as irms Emily, Anne e Charlotte Bront, entre
outras. Para Gilbert e Gubar, a condio da mulher na sociedade teria moldado a
expresso criativa feminina, que ao longo dos sculos havia sido marginalizada e at
mesmo considerada anmala. (GILBERT & GUBAR, 1979: p.18). O poeta ingls Robert
Southey fez a seguinte afirmao sobre a condio da mulher escritora em um contexto
literrio definido por homens: A literatura no assunto de mulheres, e no pode ser9
(SOUTHEY, apud GILBERT & GUBAR, 1979: p.8). Isto ocorreu em grande parte pelo fato
de que, na sociedade patriarcal, operou-se uma diviso na qual o feminino era visto como
algo ligado natureza, emoo e esfera privada, e o masculino esfera pblica e s
realizaes da cincia, da arte e da tecnologia. Como consequncia, o feminino existiria
alm da cultura, estando margem da histria e ausente do pensamento poltico e
intelectual. Na literatura, tal diviso se manifestou em uma dicotomia entre o masculino
criador, sujeito de representao, e o feminino criado, objeto de tal representao. Desta
forma, o fazer literrio no era moldado para as mulheres, que acabaram sendo
amplamente escritas na literatura, tornando-se, s vezes, personagens marcantes, mas
no autoras.
Elaine Showalter, reconhecendo que as leituras da primeira fase do feminismo
no tinham um objeto prprio, pois centravam-se predominantemente na anlise dos
esteretipos sexuais presentes nas obras de autores masculinos, preocupava-se com a
sistematizao dos estudos feministas, propondo que, ao invs de se debruar sobre toda
a literatura, era mais proveitoso se debruar sobre a literatura escrita por mulheres.
Showalter apresenta uma preocupao acadmica de estabelecer uma forma de leitura

Literature is not the business of a womans life, and it cannot ber. (minha traduo)

14

que tivesse rigor crtico. Esta vertente da crtica feminista foi denominada ginocrtica,
devido a sua preocupao em analisar e interpretar obras escritas por mulheres. Para a
pensadora, a ginocrtica oferece muitas oportunidades tericas, pois ver os escritos
femininos como assunto principal fora-nos a fazer a transio sbita para um novo ponto
de vantagem conceptual e a redefinir a natureza do problema terico com o qual nos
deparamos (SHOWALTER, 1994: p.29).
Dentro deste raciocnio, a autora se pergunta como podemos considerar as
mulheres como grupo literrio distinto, e quais so as diferenas nos escritos de
mulheres. Neste ponto, chegamos a dois impasses problemticos, que se constituem em
verdadeiras angstias para a maioria dos tericos feministas e de gnero: a (no)
existncia de marcas textuais que caracterizem um texto escrito por uma mulher, bem
como a questo da representao da experincia. Showalter, por exemplo, no acredita
que necessariamente exista uma linguagem diferente nos escritos femininos. Para ela, o
que existe uma cultura da mulher, isto : uma teoria que incorpora ideias a respeito do
corpo, da linguagem e da psique da mulher, mas as interpreta em relao aos contextos
sociais nos quais elas ocorrem (SHOWALTER, 1994: p.44). Concretamente, no existem
marcas especficas do feminino ou do masculino na escrita, de forma que nos parece
complicado considerar as escritoras mulheres como um grupo parte. Alm disso, tal
separatismo, assim como a teoria cultural de Showalter, pode reforar a ideologia
patriarcal, aumentando ainda mais as diferenas entre escritores homens e escritoras
mulheres.
No que diz respeito representao da experincia, algumas tericas
feministas afirmam que o ser homem e ser mulher levaria a escrituras diferenciadas
(FURLANETTO, 1994: p.72). Dentro desta perspectiva, escritores e escritoras
representariam o mundo de formas diferentes, de forma que um escritor homem faria
representaes distorcidas das personagens femininas pelo fato de no ser mulher.
Sendo homem ele no poderia entender o que ser mulher; poderia apenas fantasiar
e imaginar a condio feminina, mas talvez nunca retrat-la como uma escritora a
retrataria. A escrita masculina produziria representaes enviesadas do feminino, que
nada mais seriam do que meras suposies a respeito da vivncia, das sensaes, dos
pensamentos e atitudes de uma mulher. Uma escritora, por outro lado, faria
representaes mais fidedignas da condio feminina, pois sabe o que ser mulher,
sabe dos pensamentos, valores e atitudes de uma mulher. Trata-se de um assunto
muito debatido, que suscita posies tericas variadas, mas possvel acreditar que a
15

diferena entre escritos femininos e masculinos no reside na linguagem, mas nos temas
e no olhar que o escritor ou a escritora lana sobre determinados assuntos, um olhar que
est relacionado s posies sociais que homens e mulheres ocuparam ao longo dos
sculos.
As vertentes crticas que foram analisadas at agora levam em considerao
tanto o gnero do leitor quanto o gnero do escritor na produo e recepo de um texto.
O conceito de gnero est presente em grande parte da atual produo terica feminista.
O gnero definido como toda e qualquer construo social, simblica, culturalmente
relativa, da masculinidade e da feminilidade. Ele define-se em oposio ao sexo, que se
refere identidade biolgica dos indivduos (SCOTT, 1990: p.5). Desta maneira, gnero
no sexo: ele uma categoria que se impe sobre o corpo sexuado, aquilo que faz do
ser biolgico um sujeito social, seja ele homem, mulher, heterossexual ou homossexual,
branco ou negro. Para Teresa de LAURETIS (1994: p.211), as concepes culturais de
masculino e feminino como duas categorias complementares formam, dentro de cada
cultura, um sistema de gnero, um sistema simblico ou um sistema de significaes que
relaciona o sexo a contedos culturais de acordo com valores e hierarquias sociais.
Desta forma os sujeitos no se constituem apenas pela diferena sexual, mas por
variadas representaes culturais que dizem algo sobre como a sociedade os percebe.
Tais representaes constituem os sistemas de gnero aos quais a autora se refere, de
forma que ser representado (ou se representar) como homem ou mulher j
subentende a totalidade dos atributos sociais associados a homens e mulheres
(LAURETIS, 1994: p.212). Em uma sociedade patriarcal, por exemplo, ser representado
como homem pressupe os atributos de fora, virilidade e insensibilidade, uma vez que,
desde a mais tenra infncia, a grande maioria dos homens advertida de que homem
no chora, e de que qualquer demonstrao de sentimentos pode gerar dvidas em
relao masculinidade. Por outro lado, ser representada como mulher pressupe a
existncia

de

valores

tradicionalmente

considerados

femininos,

tais

como

maternidade, a empatia, a sensibilidade, a solidariedade e o sentimentalismo. Tais

caractersticas so socialmente construdas, inculcadas atravs da educao e do
aprendizado de atitudes e valores ao longo da vida do indivduo, o que mostra que no
podemos perceber as diferenas entre homens e mulheres como uma mera diferena
sexual.
Segundo Lauretis, o gnero tambm a representao de uma relao, a
relao de pertencer a uma classe. A noo de gnero constri uma relao entre uma
16

pessoa e outras pessoas previamente constitudas como classe, no se referindo a um

indivduo isolado a sim a uma relao social. E as representaes do gnero, na viso da
autora, so construes que se do nas mais diversas instncias sociais por meio da
literatura, do cinema e das artes em geral. (LAURETIS, 1994: p.209-211). Alm destas
instncias podemos apontar outras: a mdia, a religio, os currculos escolares, as
relaes familiares, a lngua do cotidiano, diferentes ideologias, enfim, todo um aparato
cultural e semitico que ajuda a forjar identidades sexuais, sociais e raciais.
O termo gnero surge na dcada de 80 do sculo XX, em uma reivindicao
das feministas lsbicas, que acreditavam que as relaes heterossexuais, o foco da
crtica feminista at o momento, no davam conta da totalidade da sexualidade humana.
Na primeira fase do feminismo observa-se uma forte articulao entre poltica de gnero e
crtica literria, baseada na ideia de que a ltima no podia ser separada da primeira.
Conforme j mencionado, em um primeiro momento a crtica feminista apresentava um
tom de denncia, afirmando que as relaes sexuais seriam regidas por dinmicas de
poder baseadas no binmio dominao masculina x submisso feminina.10 O surgimento
da categoria gnero marca uma conquista das feministas contemporneas no sentido de
estabelecer novas compreenses tericas acerca dos questionamentos que caracterizam
o feminismo, introduzindo novos debates sobre posturas e comportamentos e
relativizando os postulados tradicionais de dominao e submisso entre os sexos. Estas
leituras surgem com a emergncia de novas abordagens terico-metodolgicas como a
psicanlise, a lingustica e o ps-estruturalismo, que oferecem novos elementos de
investigao cientfica e apontam novas trilhas para a construo do conhecimento
acadmico. Em primeiro lugar, as tericas de gnero rejeitaram a idia de diferena
10

Simone de Beauvoir, em O segundo sexo, de 1949, oferece uma srie de explicaes para a
situao de inferioridade das mulheres ao longo da histria. A primeira delas biolgica e atesta a
inferioridade muscular do corpo feminino e o fato de que a mulher tem bem menos fora fsica do que
o homem. Alm disto, o corpo feminino era um verdadeiro mistrio, pois era sujeito a alteraes
hormonais como a menstruao, gravidez e menopausa, sendo considerado impuro, algo que
causava horror e que deveria ser domesticado, sob pena de contaminar o corpo masculino,
considerado so e superior. s mulheres tambm cabia o papel de me, tornando-as sedentrias e
incapazes de exercer tarefas masculinas como caar e pescar, por exemplo. Os homens, por outro
lado, tinham mais liberdade de ao no mundo. Alm disso, os homens tambm dominaram as
mulheres economicamente, pois tinham mais fora fsica, o que os capacitava para o trabalho rduo
da lavoura. s mulheres, por outro lado, foram destinadas atividades domsticas, funes
condizentes com seu limitado desenvolvimento fsico, emocional e intelectual. A noo de que as
mulheres eram inferiores gerou toda uma mitologia patriarcal que as percebe como seres malficos e
odiosos, dissimulados e perigosos, da a necessidade de subjugar o feminino e afirmar o
falocentrismo. A supremacia masculina, na viso de Felski, carrega as sementes da dominao com
um medo da dependncia em relao mulher (FELSKI, 1995: p.2). Desta forma, a necessidade de
oprimir as mulheres nasce a partir de crenas negativas em relao ao feminino que esto
enraizadas em nossa sociedade at os dias de hoje.

17

sexual que estava no centro das primeiras anlises feministas. Esta diferena
representava uma simples oposio de sexo, isto , a mera diferena entre o homem e a
mulher. O conceito de diferena sexual implicava a existncia da categoria mulher,
baseada na identidade biolgica e em uma essncia feminina relacionada, por exemplo,
maternidade. Os estudos de gnero rejeitaram estas idias essencialistas ao afirmar
que as caractersticas ditas intrinsecamente femininas e masculinas no so inerentes
aos sexos e sim construdas na esfera social.
Na dcada de 1990 do sculo XX, torna-se mais frequente o uso do termo
gnero como categoria de anlise. Ao considerarmos tal categoria na anlise de um texto
ficcional estamos pressupondo que o gnero de autoria influencia as representaes de
mundo contidas neste texto, de forma que um autor no poderia produzir uma obra
totalmente livre de qualquer significado relacionado ao gnero. Felski acredita que a
literatura sobre gnero naturalmente, pois as obras sempre retrataram as vidas de
homens e mulheres. E ao contrrio do que muitos podem pensar a literatura no apenas
refora a existncia de uma opresso feminina: ela traz ideias, mitos e smbolos relativos
ao gnero. A introduo do gnero como categoria de anlise no debate acadmico foi
possvel graas ao impacto ideolgico do feminismo, que de acordo com Felski, trouxe
uma nova forma de ler e interpretar a literatura:
[...] as crticas feministas acreditam que a dimenso esttica inclui tanto os
temas quanto as formas, tanto os significados sociais quanto os anseios
psquicos. Elas so cticas em relao viso de que a experincia
esttica possa ser completamente desinteressada, despida de qualquer
referncia ao mundo ou de fortes sensaes prazerosas. Podemos
apreciar na literatura o que no apreciaramos na vida; a arte no um
mero espelho ou documento do mundo social. Ainda assim nossos gostos
estticos e inclinaes no podem ser completamente separados de
nossas vidas e interesses como seres sociais. As crticas feministas
concordariam com a observao de que a experincia esttica
inseparvel da memria, do contexto, do significado, e tambm do que
somos, onde estamos, e de tudo o que j aconteceu conosco. (FELSKI,
2003: p.142) 11
11

[...] feminist critics believe that the aesthetic dimension includes themes as well as forms, social
meanings as well as psychic yearning. They are skeptical of the view that aesthetic experience can be
completely disinterested, shorn of all reference to the world or stirrings of sensual pleasure. Rather,
our presence to works of art is messy and impure. We can enjoy much in literature that we would not
enjoy in life; art is not a simple mirror or document of the social world. Yet our aesthetic tastes and
inclinations cannot be completely severed from our lives and interests as social beings. Feminist critics
would agree with the observation that aesthetic experience is inseparable from memory, context, and
meaning, and hence from who we are, where we are, and all that has already happened to us.(minha
traduo)

18

Felski acredita que um bom crtico literrio deve prestar ateno sociedade e
literatura como arte, percebendo-a como um amlgama de interesses que incluem
poltica, histria, e claro, o esttico. De acordo com Toril Moi, a leitura feminista, alm
de no ser neutra nem imparcial (nenhuma leitura ), sempre poltica, partindo do
pressuposto de que todos falam a partir de uma posio conformada por fatores
culturais, polticos, sociais e pessoais (MOI, 1988: p.55). Nesta viso, todos falam a partir
das perspectivas de gnero, raa e classe, que se tornam aspectos de profunda
relevncia a serem levados em conta na anlise de uma obra literria. Desta maneira, a
crtica feminista oferece novas possibilidades de interpretao de textos ficcionais ao
postular que grande parte da produo e da recepo de obras literrias se organiza em
torno de certas configuraes de gnero, e que o gnero organiza o enredo e a
construo dos personagens.
Feministas como Felski questionaram algumas teorias crticas que estavam em
alta nas dcadas de 1960 e 1970, tais como o estruturalismo e a tese da morte do autor,
defendida por Roland Barthes. Os tericos ps-estruturalistas, entre eles o prprio
Barthes, afirmavam que o texto literrio era um sistema coerente de signos lingusticos,
devendo ser analisado sem a preocupao com questes biogrficas, sociais, culturais e
histricas. Roland Barthes foi mais longe em suas ideias ao afirmar que o autor no era
relevante para a anlise e interpretao de uma obra literria. Em seu famoso artigo A
morte do autor, o pensador francs recusa a existncia de uma voz autoral que preceda
a escrita do texto, visto como algo que no precisa ser decifrado, pois no contm um
segredo intrnseco:
Uma vez afastado o autor, a pretenso de decifrar um texto se torna
totalmente intil. Dar ao texto um Autor impor-lhe um travo, prov-lo
de um significado ltimo, fechar a escritura. Essa concepo convm
muito crtica, que quer dar-se ento como tarefa importante descobrir o
Autor (ou suas hipteses: a sociedade, a histria, a psique, a liberdade)
sob a obra: encontrado o Autor, o texto est explicado, o crtico venceu:
no de se admirar, portanto, que, historicamente, o reinado do Autor
tenha sido tambm o do Crtico, nem tampouco que a crtica (mesmo a
nova) esteja hoje abalada ao mesmo tempo que o Autor. Na escritura
mltipla, com efeito, tudo est para ser deslindado, mas nada para ser
decifrado; a estrutura pode ser seguida, desfiada (como se diz de uma
malha de meia que escapa) em todas as suas retomadas e em todos os
seus estgios, mas no h fundo; a escritura prope sentido sem parar,
mas para evapor-lo: ela procede a uma iseno sistemtica do sentido
(BARTHES, 1988: p.69).

19

A partir da leitura deste trecho, percebemos que Barthes questiona o modelo de

crtica literria que procura no autor a explicao para todas as nuances do texto, pois
para ele o autor morre assim que nasce a escrita, deixando um espao vazio que ser
preenchido pelo leitor. De fato o leitor passa a ser considerado relevante para a anlise
de uma obra literria, sendo que a unidade de um texto no est mais em sua origem (o
autor), e sim em seu destino (o leitor). Entretanto, mesmo centrando o foco no leitor,
Barthes o desumaniza, assim como fez com o autor: o leitor um homem sem histria,
sem biografia, sem psicologia; ele apenas esse algum que mantm reunidos em um
nico campo todos os traos de que constitudo o escrito (BARTHES, 1988: p.70).
Felski e Toril Moi se colocaram contra tais ideias afirmando que considerar o autor e sua
posio scio-cultural pode ser uma rica chave interpretativa, uma vez que todo autor
apresenta um lugar de fala, criando a partir de identidades que influem no processo
criativo. Portanto, nenhum escritor vive em um limbo cultural, totalmente livre de
representar configuraes ideolgicas e scio culturais que esto relacionadas ao gnero,
questes raciais e nacionalidade de quem escreve. Nos trs contos de Poe que
iremos analisar na presente dissertao, as configuraes ideolgicas presentes nas
construes das personagens femininas so de cunho patriarcal, uma vez que o feminino
visto como o outro do discurso, como musa inspiradora de um trabalho artstico de
autoria masculina. Tais representaes so reflexos de uma cultura que destina ao
homem o papel de produtor intelectual e mulher o papel de objeto de representao, o
que faz com que as personagens femininas de Poe se tornem verdadeiros simulacros,
seres que no existem enquanto sujeitos autnomos.
As ideias de Barthes apontam para um processo de crise de autoria que abala
os parmetros da crtica literria moderna, um dos fatores que originaram, entre outros
modos de crtica, a esttica da recepo, segundo a qual o universo ficcional legitimado
pelo ato de leitura, e todo o processo de interpretao determinado pela bagagem
cultural do leitor, que ir, por sua vez, completar o sentido do texto. Todavia, a hegemonia
do autor se verifica at hoje, pois toda a vez que nos deparamos com um romance ou
com outros livros quaisquer nos indagamos a respeito de quem o (a) autor (a),
perdendo-nos, muitas vezes, em curiosidades relacionadas sua vida. Neste sentido,
gostaramos de explorar o artigo O que um autor?, de Michel Foucault, que fornece
vrios insights produtivos com relao funo do autor em uma obra literria. Para
Foucault, o discurso literrio da Antiguidade clssica no exigia a presena de um autor,
pois as narrativas de heris eram declamadas em pblico pelos aedos, sendo passadas
20

de gerao em gerao. Desta forma, a oralidade fazia com que a noo de autor no
fosse importante, ao contrrio do que ir acontecer na sociedade moderna, que assiste a
um momento de forte individualizao de ideias, o que se manifestar na extrema
valorizao da figura do autor. A crtica literria formalista, conforme j vimos, ir
dessacralizar o autor, contribuindo para o seu apagamento e ultrapassando a tendncia
sociologista que v no texto literrio a representao da sociedade na qual produzido.
Sendo assim, e de acordo com Foucault, o autor no proprietrio de seus textos, e seu
nome prprio, que diferente dos outros nomes, se torna uma funo do texto:
[...] Um nome de autor no simplesmente um elemento em um discurso:
ele exerce um certo papel em relao ao discurso: assegura uma funo
classificatria; tal nome permite reagrupar um certo nmero de textos,
delimit-los, deles excluir alguns, op-los a outros (...) Enfim, o nome do
autor funciona para caracterizar um certo modo de ser no discurso: para
um discurso, o fato de haver o nome de um autor, o fato de que se possa
dizer isto foi escrito por tal pessoa, ou tal pessoa o autor disso, indica
que esse discurso no uma palavra cotidiana, indiferente, uma palavra
que se afasta, que flutua e passa, uma palavra imediatamente consumvel,
mas que se trata de uma palavra que deve ser recebida de uma certa
maneira e que deve, em uma dada cultura, receber um certo status.
(FOUCAULT, 2001: p. 273-274)

A partir das ideias de Foucault podemos chegar concluso de que o autor no

est atrelado a um indivduo real e sim a um certo tipo de discurso. Desta forma, uma
infinita possibilidade de discursos pode ser inaugurada a partir do nome de um autor, de
maneira que a funo autor capaz de exceder a prpria obra. Acreditamos que esta
noo vlida, principalmente se pensarmos no que o nome de um autor realmente
significa para ns enquanto leitores e enquanto crticos de literatura. A vida concreta de
Poe, por exemplo, pode no ser relevante para a anlise de seus contos e poemas, mas
o que o nome deste autor significa dentro dos estudos literrios de extrema importncia.
Ao nos recordarmos do nome de Poe, logo nos vm mente todas as caractersticas
associadas a ele e sua obra: histrias de terror, Romantismo gtico, morte da mulher
amada, gnero policial, entre outros. Portanto, fato que os textos literrios s parecem
ter valor quando identificados com um autor, e que o prprio discurso literrio no
aceito quando desprovido da funo autor, que atua fortemente nas obras (FOUCAULT,
2001: p.276).
No entanto, mesmo reconhecendo a validade do conceito de funo autor, no
podemos deixar de pontuar que as ideias de Foucault so questionadas pelas crtica
feminista. pergunta foucaultiana Que importa quem fala?, Felski responde: importa
21

sim, e muito. Ao contrrio das leituras estruturalistas e ps estruturalistas, a leitura

feminista poltica, pois no considera a obra como algo autnomo, e sim como algo que
carrega representaes culturais, que so construdas das mais diversas maneiras nos
mais diversos perodos literrios. E tais leituras no se limitam ao gnero. Nas duas
ltimas dcadas cresceu o interesse pelos estudos de literaturas consideradas
perifricas, tais como a literatura latino-americana e africana, alm da literatura negra e
homoertica. Uma leitura poltica, portanto, no compactua com a ideia de que o autor
uma funo do texto ou de que a obra deve ser analisada somente em sua materialidade
lingustica, pois nunca deixa de lado as configuraes tnicas, sociais, sexuais e
ideolgicas que formatam o texto.
1.2 O gnero como construo cultural
Conforme j dito, a questo do gnero pressupe uma construo cultural. A
fim de debater tal questo, Teresa de Lauretis toma emprestado de Foucault o conceito
de tecnologia. Cabe salientar que a autora expande tal conceito para incluir o gnero,
uma vez que o filsofo francs em momento algum considera o gnero em suas reflexes
sobre a histria da sexualidade. De acordo com Foucault, a sexualidade, normalmente
considerada como uma questo natural e instintiva, teria sido construda socialmente e
regulamentada de acordo com os objetivos das classes dominantes. As configuraes de
sexualidade que se observam ao longo da histria cultural so na verdade formas de
produo no s dos comportamentos sexuais mas das prprias relaes sociais. Tal
produo foi possvel atravs das tecnologias sexuais, definidas como um conjunto de
tcnicas, discursos e prticas criadas e desenvolvidas pela burguesia a partir do final do
sculo XVIII com a finalidade de assegurar a hegemonia da classe. As tecnologias so
aparatos ideolgicos veiculadores de determinadas crenas e comportamentos que
influenciam a vida prtica das pessoas, ajudando a moldar suas percepes de mundo.
De acordo com Lauretis:
Esses discursos, implementados pela pedagogia, medicina, demografia e
economia, se ancoraram ou se apoiaram nas instituies do Estado e se
consolidaram especialmente na famlia: serviram para disseminar e
implantar, [...] aquelas figuras e modos de conhecimento em cada
indivduo, famlia e instituio. Essa tecnologia, como observou Foucault,
tornou o sexo no s uma preocupao secular, mas tambm uma
preocupao do Estado: para ser mais exato, o sexo se tornou uma
questo que exigia que o corpo social como um todo e virtualmente todos

22

os seus indivduos se colocassem sob vigilncia. (LAURETIS, 1994: p.

220-221).

Lauretis aponta o cinema como um exemplo de tecnologia de gnero. A

autora procura analisar as tcnicas cinematogrficas que fazem da mulher algo para ser
observado, algo cujo corpo transformado em lugar privilegiado de sexualidade e do
prazer visual do espectador. De fato o cinema ajudou a perpetuar algumas
representaes do feminino enraizadas em nossa cultura, que vo desde a dona de casa
exemplar, baluarte da moral burguesa, preservadora dos valores familiares e sociais, at
a mulher sensual e ao mesmo tempo infantil, representada pela atriz Marilyn Monroe.
Segundo Lauretis, no interessa apenas entender como se d a construo de
gnero em uma tecnologia especfica, mas tambm como ela absorvida por cada
pessoa a que se dirige. Para explicar como se d esta absoro a autora utiliza o
conceito de interpelao, de Louis Althusser. Interpelao o processo atravs do qual
uma representao social aceita e absorvida por uma pessoa como sua prpria
representao e assim se torna real para ela, embora seja de fato imaginria
(LAURETIS, 1994: p.220). As representaes de gnero, veiculadas pelas tecnologias
sociais, so assimiladas pelas pessoas, que se identificam com elas e passam a acreditar
que elas so partes de suas personalidades quando na verdade so apenas
representaes, sendo, como tais, construes imaginrias. Desta forma podemos
concluir que as representaes/construes de gnero podem ser interpeladoras, pois
penetram na vida coletiva ajudando a perpetuar determinadas imagens do masculino e
do feminino que nos so to populares.
Dentro deste raciocnio podemos nos perguntar: pode a literatura ser
considerada uma tecnologia de gnero? Em que medida as representaes literrias
desempenharam um papel nas construes de gnero que conhecemos at hoje? No
sculo XIX, devido inexistncia da televiso e da Internet, meios atravs dos quais se
popularizaram muitas das representaes de gnero que conhecemos hoje em dia, a
literatura desempenhava um papel mais central na vida das pessoas, especialmente no
cotidiano das famlias burguesas, que se preocupavam muito com os hbitos de leitura
dentro de casa. Conforme j discutido, era popular a leitura de romances sentimentais,
nos quais encontramos representaes de personagens femininas que so seres
incompletos at a chegada de um grande amor, sempre idealizado e visto como salvao.
Estas personagens dedicam suas vidas espera deste amor, que surge, muitas vezes,
23

em um momento de fragilidade emocional muito grande, que pode ser uma doena e/ou
morte na famlia ou at mesmo a runa financeira. neste momento que a herona
encontra o heri, que lhe oferece ajuda em troca, na maioria das vezes, de favores
sexuais. A dependncia resultante faz com que ela passe a reconhecer a si prpria
somente na relao estabelecida com o personagem masculino, que se torna no s sua
fonte de prazer e sustento, mas o centro de sua prpria vida. As representaes
masculinas, por outro lado, so de algum que j se estabilizou tanto financeira quanto
emocionalmente, tendo uma ampla experincia no campo sexual e sentimental, o que o
torna capaz de oferecer segurana herona. Geralmente, o amor do casal enfrenta
vrios percalos, tais como a interferncia das famlias e diferenas scio-culturais, mas
tais obstculos so sempre vencidos ao final da estria, o que garante o to conhecido
final feliz, no qual a felicidade vivenciada de forma plena e absoluta. Em uma
perspectiva de gnero, podemos interpretar o romance sentimental como uma literatura
que refora os valores de uma sociedade patriarcal na qual um dos nicos destinos de
uma mulher era sonhar com o amor e esperar ser salva por um homem, que quase
sempre percebido como fonte de estabilidade emocional e financeira. Enquanto
tecnologia de gnero, o romance sentimental ajudou a perpetuar tais representaes que
nos so conhecidas at hoje, e que ainda esto presentes, por exemplo, nos enredos das
telenovelas, formas altamente consumidas pela cultura de massa.
Os manuais de conduta, tambm muito populares no sculo XIX, tinham uma
funo claramente educativa, no sentido de que ensinavam s moas como realmente
deveriam se comportar em sociedade. Na Inglaterra vitoriana, por exemplo, estes
manuais traziam representaes de um feminino que deveria ser um modelo de virtude,
um verdadeiro exemplo de recato, submisso e castidade. E tais representaes
ganhavam forma atravs da apropriao de personagens literrias, como, por exemplo,
as do poeta e dramaturgo ingls William Shakespeare, entre elas a Oflia de Hamlet, que
se tornou um modelo de conduta a ser seguido pelas jovens burguesas do sculo XIX
(SMITH, 2007: p.63). Dois dos principais manuais de conduta na Inglaterra vitoriana eram
Shakespeares heroines: characteristics of women, moral, poetical e historical, de Anna
Jameson, publicado em 1832, no qual Oflia percebida como um repositrio dos valores
e caractersticas morais para a mulher da poca, e The Girlhood of Shakespeares
Heroines in a Series of Tales, de Mary Cowden Clarke, publicado entre os anos de 1850 e
1852, que se consagrou como best-seller tambm nos Estados Unidos. Este manual, de
acordo com Cristiane Busato Smith, descreve a vida de algumas heronas
24

shakesperianas at o momento em que as narrativas de Shakespeare comeam,

enumerando uma srie de percalos que vo desde a depresso ps parto da me de
Lady Macbeth at o assdio sexual sofrido por Oflia na adolescncia, fruto da
negligncia de sua me. A mensagem moral transmitida pelas narrativas clara, uma vez
que a presena e o cuidado maternos nos perodos da infncia e juventude so
indispensveis para a manuteno da integridade fsica e moral da filha. Para a filha, os
conselhos se concentram na importncia de permanecer pura e de no ceder aos
prazeres carnais antes do casamento (SMITH, 2007: p.68). Desta forma, os manuais de
conduta podem tambm ser considerados tecnologias de gnero, pois advertiam dos
perigos de se ter um comportamento promscuo, que no se encaixava nos padres
morais da poca. Vale lembrar que os manuais eram lidos por jovens de famlias
burguesas, que se preocupavam muito com o que as moas liam em casa, de maneira
que o hbito de leitura feminina era restrito e direcionado para textos de cunho
pedaggico. Assim, as construes de gnero presentes nestes manuais interpelavam as
leitoras, reforando e ao mesmo tempo, ajudando a construir representaes que diziam
muita coisa a respeito de como a sociedade vitoriana percebia o feminino.
Outras obras bastante populares ajudaram a perpetuar determinadas
representaes de gnero, alm de reforar valores patriarcais e, ao mesmo tempo,
mostrar personagens que iam contra estes valores, entre elas Madame Bovary, de
Gustave Flaubert, publicado em 1857, e Senhora, de Jos de Alencar, publicado em
1875. O primeiro rendeu ao seu autor um processo judicial, pois as autoridades julgaram
o romance uma verdadeira ofensa moral e religio, pois trazia crticas severas
instituio do casamento, ao clero e burguesia. O enredo do romance bastante
conhecido: Emma Bovary, uma jovem sonhadora da burguesia francesa, l uma srie de
romances sentimentais e sonha com uma grande paixo. Casa-se com Charles Bovary,
um mdico interiorano que desperta nela sentimentos diversos daqueles que havia
idealizado em toda a sua mocidade. Em pouco tempo, o casamento, visto pela
personagem como um meio de ascenso social e de vida glamourosa em meio aos
sales da corte, se transforma em algo extremamente enfadonho, despertando nela o
desejo de trair o marido. Dona de uma personalidade ansiosa, Emma tambm se torna
compulsiva por compras e se endivida, hbito este que a leva ao suicdio. O romance
apresenta elementos questionadores da ideologia patriarcal, tais como o adultrio
feminino, considerado um desvio de conduta grave para as mulheres, tendo em vista que
a sociedade burguesa do sculo XIX prezava pela famlia e havia uma grande
25

preocupao com o direito herana, que era transmitida de pai para filho. Desta
maneira, o adultrio feminino era nocivo porque desestabilizava a noo de famlia,
instaurando a dvida a respeito da paternidade dos filhos e denegrindo o carter da
mulher, que passava a ser malvista na sociedade. As traies, misturadas compulso
por compras, fazem de Emma uma personagem com caractersticas transgressoras, que
desafia os padres morais de seu tempo ao dar vazo aos seus desejos juvenis. Por
outro lado, Madame Bovary apresenta alguns elementos que reforam a ideologia
patriarcal, entre eles a crena de que a leitura feminina era algo ftil e sem serventia,
sendo capaz de originar fantasias pueris que levavam a mulher ao adultrio, e o suicdio
de Emma, que adverte dos perigos de se deixar levar pela leitura de romances
sentimentais. Sendo assim, acreditamos que o romance de Flaubert refora alguns
valores do patriarcado, podendo ser considerado uma tecnologia de gnero no sentido de
que, assim como os manuais de conduta, um alerta a respeito das consequncias do
adultrio na vida de uma mulher. Por mais que Emma tente fugir de seu destino de
mulher pequeno burguesa sem grandes aspiraes intelectuais cuja vida se resume a
cuidar de marido e filhos, o que faz dela uma mulher transgressora, ela acaba pagando
caro pelo adultrio, sendo que seu suicdio pode ser entendido como uma punio que
ela inflige a si mesma. Desta maneira, o romance interpela os (as) leitores (as) mostrando
que Emma no um exemplo a ser seguido, pois perde o seu valor como mulher ao trair
seu marido, e por isso precisa ser morta por Flaubert. Por outro lado, podemos
interpretar a morte de Bovary no uma condenao de sua conduta por parte do autor,
mas como uma crtica contra a sociedade burguesa que condena a mulher a uma
existncia vazia, que ela tenta preencher com iluses romnticas alimentadas por
enredos de romances sentimentais. Nos sculos XVIII e XIX, o maior problema das
mulheres era a falta de uma educao adequada que lhes abrisse as portas para o
mundo intelectual, de forma que tal carncia era preenchida com futilidades, como faz
Emma Bovary.
Senhora segue um caminho parecido, pois um romance de crtica ao
casamento por interesse e aos valores mercantilistas do Segundo Imprio. Aurlia
Camargo, moa pobre rf de pai, apaixonada por Fernando Seixas, um jovem
bastante ambicioso que desfaz o noivado movido pela vontade de se casar com Adelaide
Amaral, uma moa de famlia rica. Aurlia, no entanto, perde a me e recebe uma
herana milionria de seu av, ascendendo socialmente e passando a fazer parte da alta
burguesia carioca. Decide se vingar de Seixas oferecendo-lhe, atravs de seu tutor, um
26

dote de cem contos de ris, que o rapaz aceita sem pestanejar. Ele, no entanto, s
descobrir que Aurlia sua noiva no dia do casamento, pois o acordo inclui uma
clusula segundo a qual o noivo no pode tomar conhecimento da identidade da noiva
at o dia das bodas. Ao descobrir que Aurlia sua noiva, Fernando fica radiante de
felicidade, pois nunca deixara de am-la, mas a moa, muito ressentida, o rejeita na noite
de npcias, enfatizando que o comprou para representar o papel social de marido, e no
para viver uma vida plena de amor e felicidade. Ferido em sua dignidade, Seixas resolve
trabalhar para devolver esposa a quantia que lhe foi paga, propondo-lhe restituir a
quantia em troca da separao. Aurlia, todavia, se arrepende das humilhaes que
infligiu ao marido ao longo de um ano de casamento e lhe pede perdo, que
prontamente aceito por ele. Assim como Madame Bovary, Senhora apresenta aspectos
reforadores e questionadores dos valores patriarcais. Estes valores so debatidos em
torno da figura de Aurlia, que , por um lado, uma personagem transgressora, que
compra um marido por vingana, rebelando-se contra a rejeio que sofreu. Por outro
lado, ela nunca deixa de ser a moa sonhadora e apaixonada que sempre foi. Mesmo
tendo agido de forma independente ao longo do romance, no final ela se rende ao amor,
confirmando o destino socialmente aceito de mulher. Sendo assim, acreditamos que
Senhora tambm acaba mais por reforar do que transgredir os valores do patriarcado,
interpelando os (as) leitores (as) no sentido de lhes mostrar que o amor e o casamento
ainda so as melhores opes de vida para uma mulher. No entanto, o romance critica a
instituio do dote como produtora de unies que, apesar de duradouras, so infelizes,
pois reduzem o homem e a mulher a mercadorias com valor de troca.
Todavia, h obras que mais questionam do que reforam a ideologia patriarcal.
Um exemplo disto o romance A letra escarlate, de Nathaniel Hawthorne, publicado em
1850. A narrativa se passa no ano de 1666, no auge da administrao puritana na Nova
Inglaterra. Hester Prynne, a personagem principal, submetida vergonha por ter
cometido adultrio enquanto seu marido est ausente. Depois de julgada, ela obrigada
a usar uma letra A bordada no vestido, o que a identifica como adltera. Comea a
ganhar a vida como costureira para sustentar sua filha Pearl, produto de sua traio, e
sofre todo o tipo de preconceitos e humilhaes em Salem, alm de acreditar que sua
filha apresenta um comportamento anormal pelo fato de ter nascido de um pecado. O
homem com o qual a personagem cometeu adultrio o reverendo Arthur Dimmesdale,
que no teve seu nome revelado por ela quando foi acusada. Ele, sem coragem de
revelar que tambm cometera um pecado, vive plido, com uma expresso mrbida e um
27

olhar vago. Esse outro aspecto que chama a ateno na narrativa: a representao dos
personagens masculinos. Ao passo que Hester representada como uma mulher de fibra
que sofre calada uma severa punio, bem como as humilhaes de todos os habitantes
da cidade, o reverendo representado como um homem covarde, que esconde de todos
seu amor pela personagem. O marido de Hester, o mdico Roger Chillingworth, , por
outro lado, representado como um ser desprezvel, com rosto envelhecido, corpo
disforme e sedento por vingana depois que descobre que Dimmesdale teve relaes
sexuais com sua mulher. Apesar de trazer elementos que reforam uma ideologia
puritana e extremamente repressora em relao sexualidade, que se manifesta na
rigorosa punio recebida por Hester, A letra escarlate uma narrativa questionadora de
certos valores patriarcais no sentido de que o narrador demonstra uma certa simpatia
pela personagem feminina. Os personagens masculinos so o oposto de Hester, pois no
tem a sua coragem, deixando-se levar pela covardia e por sentimentos de amargura e
vingana. Ao final do romance, ela se transforma em uma mulher sbia que vive em uma
cabana, sem cometer suicdio como Emma Bovary, nem se submeter ao destino de
mulher como fez Aurlia Camargo. Neste sentido, o romance interpela o leitor
advertendo das consequncias do adultrio em uma sociedade patriarcal, sem, no
entanto, desmerecer a personagem feminina. Podemos ento concluir que Hawthorne
salvou Hester, e ao transform-la em curandeira faz com que ela interfira na sociedade,
mesmo estando fora dela. Portanto, com base em todas as idias expostas, podemos
responder s perguntas da pgina 13 afirmando que sim, a literatura pode ser
considerada uma tecnologia de gnero, pois transmite valores, crenas e ideologias que
esto disseminadas em uma sociedade, reforando os papis dos gneros masculino e
feminino e ao mesmo tempo perpetuando representaes que so imortalizadas no
imaginrio de uma poca.
No sculo XVIII, Daniel Defoe criou uma personagem feminina que ia contra os
padres de comportamento impostos mulher dentro de uma sociedade patriarcal: Moll
Flanders, protagonista narradora do romance The adventures and misfortunes of Moll
Flanders, publicado em 1722. Cabe ressaltar que se trata de um romance picaresco, ou
seja, uma histria relatada por um personagem de condio humilde, que atravs de sua
experincia satiriza a sociedade na qual vive. O romance narra a vida de uma jovem que
foi abandonada pela me quando criana e que, ao atingir a maioridade, transforma-se
em uma mulher muito bonita e ardilosa que usa de sua beleza e sensualidade para
conseguir dinheiro. Aps ficar viva de seu primeiro marido, ela deixa seus filhos com a
28

sogra e comea a se fazer passar por uma viva rica para atrair homens que pudessem
lhe oferecer segurana financeira. Aps vrios relacionamentos fracassados e vrios
filhos, ela se torna uma ladra e vai para a priso de Newgate, sendo depois enviada para
as Treze colnias da Nova Inglaterra. O romance traz a representao de uma
personagem que difere de Emma Bovary, Aurlia Camargo e Hester Prynne.
Extremamente calculista, Moll Flanders, tendo nascido muito pobre, e criada por uma
famlia aristocrata inglesa, deseja se tornar uma dama da sociedade, e para conseguir
isso comete adultrio, prostituio, abandono de crianas e incesto, pois se casa com seu
irmo sem saber deste parentesco. Quando envelhece e percebe que no pode mais
usar a sua beleza, envereda para uma vida criminosa. interessante que, apesar de
mand-la para a priso, Defoe resolve a vida de sua personagem enviando-a para a
Amrica do Norte, que na poca era uma terra recm descoberta. Desta forma, Flanders
no simplesmente condenada pelos seus crimes, e sim expelida de uma sociedade na
qual no consegue se encaixar. Alm disso, o romance uma crtica sociedade
capitalista que estava comeando a se formar quando Defoe o escreveu, pois mostra a
ambio e a obsesso material de uma mulher em uma poca na qual as mulheres,
desprovidas de capacitao intelectual e/ou profissional, precisavam usar a sensualidade
como barganha para conseguir dinheiro e ascenso social. Desta forma, Moll Flanders ,
de certo modo, um romance que reflete a ideologia do patriarcado e ao mesmo tempo a
questiona, mostrando uma personagem feminina que vive de expedientes e que no se
encaixa nos padres de modstia e submisso exigidos por uma sociedade patriarcal.
1.3 Problematizando a abordagem de gnero: representao e funo social da
obra literria
Sem perder de vista que as leituras de gnero so leituras polticas, cremos ser
necessrio discutir e problematizar algumas implicaes da teorizao de gnero no
mbito da produo literria. Conforme j vimos, a primeira fase do feminismo
empreendeu uma releitura de obras cannicas do sculo XIX afirmando que os escritores
masculinos faziam uma representao errnea das personagens femininas. Tais
representaes eram consideradas enviesadas e no correspondiam realidade, uma
vez que haviam sido construdas por homens. As escritoras, pelo contrrio, seriam
capazes de dar acesso real experincia feminina, o que conferiria um carter mais
realista s suas obras. Estas ideias apontam para a noo de que a literatura est
29

estritamente relacionada com a vida, ou melhor: de que ela poderia ser uma
representao direta do mundo ou dos estados psquicos do escritor, ou at mesmo uma
autobiografia dele(a). Tais vises devem ser problematizadas, pois o objetivo de uma
leitura de gnero no auscultar o ntimo de um(a) autor(a) a fim de saber de que forma
a sua viso de mundo influenciou na produo da obra, e muito menos limitar o texto a
um simples reflexo do mundo real. Neste sentido, algumas perguntas devem ser
colocadas: em que medida a literatura uma representao do mundo social? Como se
d tal representao? E em que medida o texto ficcional contesta ou reproduz as
ideologias presentes em uma sociedade?
Em primeiro lugar, importante considerar que, por mais que apresente
paralelos com a realidade, fico algo inventado, produto da imaginao de um artista.
Mesmo tendo um carter representacional, no podemos esquecer que o texto literrio
nasce das fantasias do escritor, consistindo, portanto, em um amlgama de dados
ficcionais e reais, tais como referncias a lugares, modismos, costumes e modos de
vida correntes em uma determinada poca. Da mesma forma, no podemos deixar de
ressaltar que as representaes literrias no so meras imitaes da realidade, e sim
figuraes mediadas no s pela voz de um autor, mas tambm por convenes
estticas, que so, por sua vez, socialmente condicionadas, mudando sempre quando
mudam as vises de mundo. Um exemplo disto o prprio Romantismo, que muito
diferente do Neoclassicismo, pois se desenvolveu em uma poca de consolidao do
nacionalismo e de emergncia do modo de vida burgus, fatores que explicam, por
exemplo, o engajamento/alienao dos personagens romnticos masculinos, sempre
divididos entre o desejo de defender a ptria, as revolues e a tendncia ao isolamento.
Dentro do raciocnio que estamos seguindo fundamental definir o conceito
de representao, objeto de discusses ferrenhas ao longo de vrias dcadas de teoria e
crtica literria. Ao representarmos algo, usamos imagens e palavras para descrever o
mundo tal qual o vemos, re-apresentando-o de acordo com nosso entendimento.
Construindo uma representao produzimos sentido por meio da linguagem e das
imagens utilizadas, tornando presente, no instante desta representao, uma noo que
temos do objeto representado. De acordo com Lus Costa Lima, a articulao entre a arte
e a representao se realiza pela noo de figura, algo que apresenta ou torna visveis
os traos essenciais ou caractersticos de algo externo, de um espao ou contexto
diverso do estritamente literrio (LIMA, 1981: p.217). Desta forma, atravs de
figuraes que os elementos externos so trazidos para dentro do texto ficcional, de
30

maneira que a fico no pode ser entendida como um mero espelho da realidade, e sim
como uma transposio do real para o ilusrio que se d por meio de figuras que ilustram
este real. Ainda de acordo com Costa Lima, uma representao sempre produto de
determinadas classificaes, pois cada membro da sociedade se representa a partir dos
critrios classificatrios ao seu dispor. Isto faz com que as representaes sejam,
portanto, as mltiplas molduras em que nos encaixamos sem nos determos, a maioria
das quais aprendemos pelo simples comrcio com os outros membros de nosso grupo
(LIMA, 1981: p.221). Tal noo particularmente verdadeira em relao s
representaes de gnero, pois quando nos referimos ao masculino ou ao feminino j
pressupomos, quase que automaticamente, quais so as caractersticas associadas aos
dois gneros, as molduras sociais nas quais cada gnero se encaixa, o que remete s
classificaes referidas por Costa Lima.
Portanto, podemos concluir que as representaes so tambm construtos
sociais, pois mimetizam modos de ser, valores, concepes e atitudes, fazendo parte de
determinados processos culturais que se desenrolam em um dado lugar e em um dado
momento histrico. E quando nos referimos representao da figura feminina na
literatura, no podemos nos esquecer que o feminino, sendo tambm uma construo
social, um reflexo das representaes que a cultura faz dele. Estas representaes,
como produtos culturais, contriburam e ainda contribuem para o nosso entendimento do
que feminino, revelando as estruturas de poder que sempre permearam as relaes
entre os sexos. Sendo assim, ao retratar uma figura feminina em um texto ficcional um(a)
autor(a) no est falando da mulher real, e sim de uma figura cuja ficcionalizao no
pode ser desvinculada do social, pois carrega as configuraes ideolgicas de uma
poca. Entre tais configuraes, encontramos, claro, o gnero.
A ideia de que o fazer literrio e as representaes ficcionais so socialmente
construdos ilustra a concepo de que a literatura algo capaz de entrelaar aspectos
histricos e estticos. Antonio Candido um dos pensadores que apiam tal concepo,
constituindo-se em um paradigma para a crtica literria brasileira. Em suas
argumentaes, Candido foge do ponto de vista usual que se limita a mostrar a
ocorrncia de aspectos sociais na obra literria, que ele considera como um todo
sistmico e orgnico, um espao de articulao entre o artstico e o social. Para o crtico,
a realidade social no apenas algo externo obra, ou algo que deva ser analisado
superficialmente, pelo contrrio: tal realidade uma componente da prpria estrutura
literria, interferindo diretamente na organizao interna de uma obra. Ao preconizar a
31

fuso do texto literrio com o seu contexto de produo, Candido rejeita no s o modelo
de crtica estruturalista que preza a autonomia da obra como tambm o sociologismo
crtico, isto , a tendncia a interpretar a literatura unicamente com base no social.
O primeiro passo para uma anlise nos moldes propostos pelo crtico ter
conscincia da relao arbitrria e deformante que o trabalho artstico estabelece com a
realidade, mesmo quando pretende observ-la e transp-la rigorosamente (CANDIDO,
2000: p.13). Em outras palavras, Candido no procura entender a obra como uma
simples representao da realidade exterior e sim como algo que se apia no mundo real
mas ao mesmo tempo o transfigura, garantindo com isso a eficcia da representao
ficcional. Neste sentido, a sociologia uma disciplina auxiliar, que ajuda a explicar a
ocorrncia de certos elementos em uma obra mas no esgota a sua interpretao, que
deve ser feita com base no social e ao mesmo tempo, no esttico. Para Candido, a
literatura sem dvida um produto social, que exprime as condies da civilizao em
que produzida, mas tais condies se manifestam em uma obra por meio de variados
graus de sublimao, ou seja, atravs da forma, das convenes de uma poca, da
prpria linguagem utilizada no texto.
Ao investigar a influncia de fatores scio-culturais na literatura, o crtico afirma
que eles se ligam estrutura da sociedade, aos valores e ideologias correntes dentro
dela, e s tcnicas de comunicao utilizadas. A estrutura social influi diretamente na
definio do papel do artista, ao passo em que as ideologias se manifestam no contedo
da obra, e as tcnicas atuam no momento de sua transmisso. Partindo de tais ideias, ele
estabelece quatro momentos da produo, pois: o artista, sob o impulso de uma
necessidade interior, orienta-se segundo os padres de sua poca, escolhe certos temas,
usa certas formas, e a sntese resultante age sobre o meio (CANDIDO, 2000: p.20).
Sendo assim, Candido v a literatura como um sistema simblico de comunicao
expressiva, na qual se faz presente o tringulo formado pelo autor, pela obra e pelo
pblico, elementos que atuam de maneira indissolvel na produo e na recepo das
obras literrias. Estas, do ponto de vista sociolgico, se dividem em dois grupos distintos
que so, na realidade, dois tipos de arte: arte de agregao e arte de segregao:
A primeira se inspira principalmente na experincia coletiva e visa a meios
comunicativos acessveis. Procura, neste sentido, incorporar-se a um
sistema simblico vigente, utilizando o que j est estabelecido como forma
de expresso de uma determinada sociedade. A segunda se preocupa em
renovar o sistema simblico, criar novos recursos expressivos e, para isto,
dirige-se a um nmero inicialmente reduzido de receptores, que se

32

destacam, enquanto tais, da sociedade. A objeo imediata que, na

verdade, no se trata de dois tipos, sendo, como so, aspectos constantes
de toda a obra, ocorrendo em proporo varivel segundo o jogo dialtico
entre expresso grupal e as caractersticas individuais do artista. Mas se
considerarmos apenas a predominncia de um e outro, a distino pode
ser mantida, pois foi feita com o pensamento em dois fenmenos sociais
muito gerais e importantes: a integrao e a diferenciao. (CANDIDO,
2000: p.21).

Lendo o presente trecho, observamos que uma obra pode, ao mesmo tempo,
reproduzir e contestar as ideologias vigentes em uma sociedade, seja integrando-se a um
sistema j estabelecido, seja diferenciando-se em relao ao que j foi produzido em
termos de literatura. No entanto, conforme a ressalva feita por Candido, tais tendncias
nunca se excluem, sendo capazes de atuar simultaneamente em uma obra de arte.
Podemos citar como exemplo a obra do prprio Poe, que se encontra preso aos padres
literrios do Romantismo gtico ingls mas consegue, ao mesmo tempo, criar uma dico
bastante inovadora para sua poca. Em tal dico, Poe aliava o sentimentalismo a um
incisivo esprito de anlise crtica que lhe custou uma srie de inimizades. Isto fez com
que sua obra fosse admirada por alguns e rejeitada por outros, o que confirma a ideia de
que tanto a integrao quanto a diferenciao se fazem presentes na produo e na
recepo do texto ficcional, espao no qual se opera o influxo de valores sociais e
ideologias que nele se transmudam em contedo e forma.
Ao analisar como a posio social do artista influencia o fazer literrio, Candido
chama ateno para o fato de que toda a obra prescinde de um agente individual, que
utiliza a obra, assim marcada pela sociedade, como veculo de suas aspiraes
individuais mais profundas (CANDIDO, 2000: p.23). Mas a expresso de tais aspiraes
tambm condicionada por fatores sociais, pois o escritor pode ou no ser reconhecido
socialmente como tal, e tal reconhecimento determinar o destino de sua obra. Podemos
mais uma vez citar Poe, um autor incompreendido por grande parte da crtica de seu
tempo, e que s foi definitivamente consagrado aps sua morte. Mas, no que diz respeito
ao pblico leitor, a obra de Poe obteve uma razovel aceitao, uma vez que seus contos
policiais e de terror prendiam a ateno dos leitores do incio ao fim. Esta posio
ambgua dentro do fazer literrio dos EUA uma das marcas registradas de Poe, sendo
um dos fatores que ajudaram a perpetuar o esteretipo do poeta desajustado que
freqente, sobretudo, na vertente gtica do Romantismo.
No que diz respeito criao literria, Candido afirma que a obra exerce uma
funo total, segundo a qual capaz de transmitir uma determinada viso de mundo por
33

meio de recursos expressivos adequados, uma funo social, que corresponde ao papel
que a obra exerce na sociedade, e uma funo ideolgica, que se refere a um sistema
definido de ideias e revela em que medida a obra apresenta um objetivo poltico, religioso
ou filosfico. Sendo assim, percebemos como o ngulo sociolgico indispensvel na
anlise da obra literria, de maneira que agora podemos responder s perguntas da
pgina 14 afirmando que sim, a literatura pode ser uma representao do mundo social,
mas no uma representao direta, uma imitao deste mundo, uma vez que a
linguagem e as convenes artsticas realizam toda uma intermediao. Todos estes
aspectos devem ser levados em conta quando nos propomos a fazer uma leitura de
gnero, que conforme j discutimos tambm uma representao, sendo, enquanto tal,
social e esteticamente construda.
A partir de tudo o que foi discutido at aqui, podemos justificar o uso da
categoria gnero na leitura da obra ficcional de Poe, considerando o contexto cultural de
produo desta obra. Conforme vimos, Candido preconiza que, ao analisar uma obra
literria, devemos levar em conta no s os fatores scio-culturais como tambm os
estticos, e isto particularmente verdadeiro em relao a uma anlise de gnero, que
nunca deve ser feita sem levar em considerao que a obra se sustenta nesta dialtica
entre o artstico e o social. Alm disso, o uso da categoria gnero pressupe a anlise da
condio social do autor, isto , das configuraes de classe, raa e gnero, uma vez que
tais configuraes no devem ser negligenciadas na anlise ficcional, pois revelam muita
coisa a respeito de como as representaes literrias so construdas. Tambm no
podemos esquecer que as construes de gnero podem ser interpeladoras, o que
cumpre a chamada funo ideolgica a qual Candido se refere, ou seja: a capacidade
que uma obra tem de mimetizar questes polticas, sociais e at mesmo, religiosas. As
construes de gnero tambm cumprem uma funo total, transmitindo uma
determinada viso de mundo a respeito da vida de homens e mulheres, e uma funo
social, atravs da qual exercem um papel na sociedade, como o caso dos manuais de
conduta, que foram eficazes no sentido de educar as mulheres oitocentistas para a vida
em sociedade. Sendo assim, o uso da categoria gnero oferece insights muito produtivos
em relao anlise literria, no s por colocar em evidncia a bagagem cultural que a
obra carrega, mas tambm por no deixar de lado todos os fatores sociais envolvidos na
produo de literatura, desde a posio social do artista, at as funes que a obra
exerce na sociedade.
34

No podemos tambm esquecer que as prprias convenes artsticas so

moldadas por fatores sociais. No Romantismo em geral, esttica que nos interessa para a
anlise dos contos de Poe, a imaginao se sobreps razo, fazendo com que a
representao fosse inundada pela subjetividade, e a objetividade, excluda da arte
(ROSENFELD, 2005: p.277). A citao de Rosenfeld remete mais uma vez
problemtica da representao literria, dando a entender que os autores romnticos
estavam muito mais preocupados em expressar suas emoes do que em representar a
sociedade. Apesar de ser este um dos esteretipos do escritor romntico, e de muitos
deles terem adotado uma postura de evaso em relao ao mundo exterior, no podemos
esquecer que a funo social est inegavelmente presente neste movimento. Autores
como Percy Shelley e Victor Hugo manifestaram grande preocupao com temas sociais,
assim como Castro Alves, que se interessava pela causa abolicionista, e William
Wordsworth, que apoiava a Revoluo Francesa. Desta forma, devemos tomar cuidado
com a noo de que o poeta romntico simplesmente um ser alienado, sem quaisquer
preocupaes sociais, polticas ou ideolgicas. O fato que escritores como Shelley e
Wordsworth aliavam seu isolamento a um grande interesse em participar dos
acontecimentos de seu tempo, produzindo tanto obras de aparente evaso quanto obras
de cunho poltico. E como no podemos perder de vista que a obra literria o espao no
qual o social e o artstico se articulam, possvel interpretar o engajamento e o
isolamento dos escritores do Romantismo como posturas moldadas por uma ideologia de
poca. Assim, mesmo que algumas representaes romnticas apresentem um grande
quinho de fantasia e subjetividade, elas no deixam de ser construes sociais, capazes
de dizer muita coisa a respeito da sociedade na qual foram produzidas.
Neste sentido, chamam ateno certas representaes do gnero feminino, em
especial as da amada morta. No sculo XIX, os escritores homens constituam a maioria,
de maneira que o Romantismo, tanto o ingls quanto o norte americano, foi um
movimento predominantemente masculino, uma vez que o artista demiurgo era quase
sempre um homem. O ser feminino, por outro lado, representado como celeste e
transparente, ou carnal e subterrneo, quase sempre mitificado, com uma plenitude
inacessvel ao homem (NUNES, 2005: p.72). Esta inacessibilidade se converteu em
figuraes de morte, que podem ser vistas como uma forma de petrificar e alienar a
personagem feminina, transformando-a em um objeto de arte. De acordo com Elisabeth
Bronfen, as representaes da mulher morta reforaram a existncia de uma cultura de
35

supresso da mulher, ajudando a construir o mito de marginalizao do feminino12

(BRONFEN, 1992: p.59). De fato, tais representaes, recorrentes principalmente na
vertente gtica do movimento romntico, veiculam uma viso de mundo caracterstica de
uma sociedade patriarcal e at certo ponto misgina, que percebe o feminino como o
outro do discurso, algo que deve ser domesticado e se preciso, eliminado. Portanto,
compreensvel que as figuraes de morte recaiam sobre o corpo feminino, que sempre
percebido como um outro corpo, uma espcie de tabu, um verdadeiro mistrio a ser
desvendado.
Com base nas discusses realizadas neste captulo, podemos concluir que o
gnero, enquanto representao e enquanto construo social, est inegavelmente
presente nas obras literrias, o que justifica a realizao de uma leitura que o utilize como
categoria de anlise. Os contos de Poe trazem representaes de gnero que sero
analisadas dentro de uma perspectiva que leva em conta o social e o esttico. Desta
forma, acreditamos que seja possvel fugir do clich comumente associado s leituras
feministas e de gnero, vistas por muitos como tentativas de denunciar a opresso
feminina na literatura.
Neste sentido, no podemos deixar de analisar as convenes do Romantismo
gtico ao qual Poe se filia, convenes estas que ajudam a explicar de que forma a figura
feminina representada. As influncias recebidas pelo autor na produo de sua obra
so tambm relevantes, pois tambm nos ajudam a compreender as construes de
gnero presentes em seus contos. Tais questes sero discutidas no segundo captulo,
no qual, alm de discorrer sobre a figura controvertida de Poe e as ressonncias de sua
obra no fazer literrio ocidental, analisaremos as convenes do Romantismo gtico e o
contexto norte americano onde a obra de Poe floresce, alm de questes tericas a
respeito do gnero conto, que foi largamente praticado pelo autor.

12

the existence of a culture that supresses women, and helps to construct the myth of the
marginalization of the feminine. (minha traduo)

36

2. EDGAR ALLAN POE E O ROMANTISMO NORTE AMERICANO: A

CONSTRUO LITERRIA DO FASCNIO PELA AMADA MORTA

Edgar Allan Poe foi poeta, ficcionista, crtico literrio e editor. Sua figura at
hoje alvo de inmeros debates no campo dos estudos literrios, seja pelo seu rduo e
preciso trabalho com a linguagem, ou por ter ajudado a difundir o esteretipo do poeta
maldito, que influenciou vrios poetas de geraes posteriores ao Romantismo.
Como escritor, Poe um dos precursores da literatura de fico cientfica e
fantstica modernas. Seus contos de terror, tais como A queda da casa de Usher, O
gato preto e O corao denunciador, s para citar alguns, mergulham fundo na psique
humana e provocam estados de tenso violenta, caractersticas que fizeram com que o
autor fosse elevado categoria de mestre do horror. Outros de seus contos, tais como
Os crimes da Rua Morgue, A carta roubada e O mistrio de Marie Roget, figuram
entre as primeiras obras reconhecidas como policiais, exercendo grande influncia, no
sculo XIX, sobre a obra de Arthur Conan Doyle, e no sculo XX, sobre os romances de
Agatha Christie. Alm das narrativas detetivescas e de mistrio, Poe escreveu stiras,
contos de humor e de fico cientfica, tais como The Balloon Hoax, no qual narra o
aparecimento de novas tecnologias como os bales de ar quente. Ao mesmo tempo em
que ajudou a lapidar uma tradio literria independente dos padres ingleses, Poe
mantinha-se preso a certos padres literrios europeus, em especial vertente gtica do
Romantismo ingls e obra da escritora Ann Radcliffe.
Como poeta, Poe sofre uma srie de influncias: Lord Byron, William
Wordsworth e Samuel Taylor Coleridge, seja na caracterizao de personagens noturnos
e bomios, seja nas descries poticas da natureza, ou na preocupao em retratar o
mistrio e o sobrenatural. O autor tambm inovou a forma de se escrever poesia ao
produzir os ensaios O princpio potico e A racionalidade do verso, nos quais
preconizava a preponderncia dos aspectos formais sobre os de contedo. Outro ensaio
de grande importncia A filosofia da composio, no qual ele relata como comps o
poema O corvo, mostrando que o fazer potico poderia ser uma elaborao racional e
desmistificando a noo de que a poesia era uma simples expresso dos sentimentos do
artista.
Como editor, Poe atuou em revistas de Richmond, Filadlfia e Nova Iorque. O
autor foi auxiliado por John Pendleton Kennedy, o principal mecenas literrio do sul dos
37

EUA. Com a ajuda de Kennedy, ele se tornou a figura literria de maior importncia nesta
regio, opondo-se de maneira ferrenha ao transcendentalismo13 predominante na
literatura da Nova Inglaterra. Isto lhe garantiu a antipatia de escritores como o
transcendentalista Ralph Waldo Emerson, fazendo com que ele se tornasse uma figura
controversa no mercado editorial norte-americano14 (HAYES, 2002: p.6).
Outro aspecto de relevncia a ser comentado a influncia de Poe sobre o
simbolismo francs. Charles Baudelaire, alm de ter traduzido a obra do escritor para o
francs, escreveu uma srie de ensaios nos quais expressava uma grande admirao por
sua obra. Poe considerado um dos grandes influenciadores da literatura decadente, j
que personagens como Egeu e Roderick Usher viriam posteriormente a influenciar os
heris do decadentismo tais como o Dorian Gray de Oscar Wilde e o Des Esseintes de J.
K. Huysmans. Alm disso os parnasianos franceses viam em A filosofia da composio
um ensaio que expressava suas ideias formalistas e preciosistas em relao linguagem
potica. Entretanto, Poe foi rejeitado pelos realistas, que acreditavam que sua obra era
inferior por retratar o horror, os ambientes soturnos e misteriosos e os estados alterados
de conscincia que podiam levar a assassinatos e enterros prematuros.
13

Primeiro movimento literrio norte-americano, liderado por Ralph Waldo Emerson e Henry David
Thoreau, surgido entre 1815 e 1836 na pequena cidade de Concord, no Estado de Massuchussets,
que se configurou como uma forte reao contra o racionalismo do sculo XVIII e conferiu
profundidade filosfica literatura norte-americana. Os transcendentalistas afirmavam que o indivduo
poderia transcender a realidade e dar origem a uma nova forma de pensamento. Para eles, o homem
o centro espiritual do universo, e pode encontrar sozinho o caminho para a natureza e para o
cosmos. Dentro desta perspectiva as convenes literrias e sociais no eram teis e sim perigosas,
pois o escritor deveria encontrar uma forma, uma voz e um contedo literrio autnticos. A filosofia
transcendentalista um misto de neoplatonismo, filosofia idealista alem e misticismo oriental, tendo
influenciado bastante a literatura norte americana posterior, desde Walt Whitman at o movimento
beat na dcada de 1960. Ralph Waldo Emerson, o principal lder do movimento, foi acusado pela
ortodoxia religiosa de subverter o cristianismo devido ao discurso que proferiu em 1838 na Faculdade
de Estudos Religiosos de Harvard, o que fez com que ele no fosse bem vindo nesta universidade
durante 30 anos. Neste discurso, o autor acusa a igreja de criar dogmas que sufocavam o esprito
humano. Cabe ressaltar que Emerson foi ministro da Segunda Igreja Unitria de Boston, atividade
interrompida devido a divergncias doutrinais sobre a eucaristia. Em seu clebre ensaio intitulado
Nature, de 1836, ele clama por uma poesia que viesse de dentro do indivduo, desvinculada das
tradies, assim como a religio, que deveria ser uma revelao e no uma imposio social.
Emerson considerado o primeiro pensador original nascido nos EUA, tendo exercido influncia no
s sobre o grupo transcendentalista como tambm sobre o pblico que assistia s suas conferncias.
Sendo assim, no difcil imaginar as inimizades que Poe granjeou ao se opor figura de Emerson.
Em primeiro lugar, a literatura de Poe floresceu no sul dos EUA, regio considerada um pouco
atrasada em relao ao norte. Em segundo lugar, ele escrevia contos de horror, narrativas que
causavam espanto e geravam descaso por parte da crtica, sendo consideradas produtos inferiores
devido predominncia no s dos poemas filosficos dos transcendentalistas, mas tambm de
obras que retratavam a vida dos homens da fronteira e o estilo de vida dos colonizadores puritanos.
Poe afirmava que o estilo de Emerson era obscuro demais, alm de se opor ao conservadorismo de
poetas como Henry Wadsworth Longfellow e de criticar as ideias abolicionistas e reformistas que os
poemas de Emerson veiculavam. (HAYES, 2002: p.5).
14
A controversial figure in the American literary market. (minha traduo)

38

Em um de seus ensaios, Baudelaire sintetiza a importncia do autor para a

literatura norte-americana:
Edgar Poe no especialmente um poeta e um romancista; ele poeta,
romancista e filsofo. Ele tem o carter duplo de iluminado e sbio. Que ele
tenha feito algumas obras ms e apressadas, isso no tem nada de
surpreendente, e sua terrvel vida o explica. Mas o que tornar seu elogio
eterno a preocupao de todos os assuntos realmente importantes, e os
nicos dignos de ateno a um homem espiritual: probabilidades, doenas
do esprito, cincias conjeturais, esperanas e clculos sobre a vida
ulterior, anlise dos excntricos e dos prias da vida sublunar, bufonarias
diretamente simblicas. Acrescentem a essa ambio eterna e ativa de seu
pensamento uma rara erudio, uma imparcialidade espantosa e antittica
relativamente a sua natureza subjetiva (uma extraordinria potncia de
deduo e de anlise) e a tenacidade habitual de sua literatura, e no
parecer surpreendente que o tenhamos chamado a cabea forte de seu
pas. a ideia obstinada de utilidade ou, antes, uma curiosidade
encarniada que distingue o sr. Poe de todos os romnticos do
continente, ou, se o preferirem, de todos os sectrios da escola dita
romntica. (BAUDELAIRE, 2003: p. 14).

Na viso de Baudelaire, Poe ocupa um espao prprio entre os autores do

Romantismo pelo fato de unir, em sua obra, a razo e a emoo, a imaginao e a
capacidade de anlise, sem resvalar em uma linguagem puramente sentimental, ou nos
excessos racionalistas que reduzem uma obra a algo matemtico e desprovido de
sentimentos. Por isso ele teria se tornado o cabea forte de seu pas, apesar de s ter
sido definitivamente consagrado aps a sua morte misteriosa em uma rua de Baltimore,
que ajudou a perpetuar uma obra que criou uma srie de controvrsias entre seus crticos
contemporneos.
De acordo com Robert Spiller, as opinies sobre Poe na poca romntica eram
divergentes, mas preponderantemente negativas: Tennyson o achava um gnio, e
Emerson acreditava que ele era um homem da selva. Henry James pensava que o
fascnio em relao obra de Poe refletia um estado primitivo de conscincia. Paul
Valery, por sua vez, acreditava que Poe havia contribudo muito para a crtica literria
com suas ideias vanguardistas (SPILLER, 1963: p.321). Outros crticos acreditam que
Poe era uma alma perturbada, fato que ajuda a explicar sua falta de sucesso profissional
(TOMC, apud HAYES, 2002: p.21). E o escritor Robert Louis Stevenson, em um ensaio
intitulado A academia, expressou sua convico a respeito do talento de Poe mas
criticou sua imagem pessoal, pois tambm acreditava que o esteretipo do alcolatra que
intercalava perodos criativos com crises depressivas foi um empecilho para o

39

estabelecimento de uma reputao respeitvel (STEVENSON, apud SPILLER, 1963:

p.322).
O interesse em explorar os dados de ordem biogrfica fez com que surgissem
uma srie de anlises psicanalticas da obra do autor, entre elas o instigante livro de
Marie Bonaparte The life and works of Edgar Allan Poe: a psychoanalytic interpretation. O
prefcio de autoria de Sigmund Freud, que elogia a sua aluna e paciente por ter
projetado a luz da psicanlise na vida e na obra de um grande escritor com tendncias
patolgicas (FREUD, apud BONAPARTE, 1949: p.2). A autora afirma que a perda da
me sofrida por Poe quanto ele contava trs anos de idade influenciou a composio de
sua obra, tendo aparecido em uma srie de contos de maneira simblica e recorrente.
Bonaparte ainda compara a obra de Poe com a de Baudelaire, fazendo aluso ao fato de
que o poeta francs tambm perdeu a me aos dois meses de idade, fato este que
explicaria a identificao imediata que ele teria sentido com o escritor norte-americano.
Tais anlises parecem interessantes em um primeiro momento mas no deixam de ser
limitadoras, pois centram o foco apenas na vida de Poe, deixando de lado toda a sua
relevante colaborao para a formao da literatura norte-americana bem como as
contribuies para a crtica literria ocidental. Alm disto, uma anlise de cunho
psicanaltico se encontra atualmente defasada pelo fato de reduzir um texto literrio, seja
ele prosa ou poesia, a um sintoma de traumas emocionais do autor, que visto como
uma espcie de alucinado que transfere suas obsesses para a obra.
A crtica das ltimas dcadas tenta desmistificar a imagem de Poe como
alienado e passa a insistir na maestria de seu trabalho com a linguagem literria. Na
viso de Ricardo ARAJO (2002: p.37), o poeta se movia entre o grotesco, o arabesco 15
e o bizarro, caractersticas estas que eram personificadas nas maldades dos
protagonistas masculinos. De acordo com ROSEINHEIN & RACHMANN (1995: p.7), Poe
era desvinculado da cultura norte-americana, ocupando uma posio excntrica em
relao ao fazer literrio de sua poca. E para William Carlos Williams, foi o primeiro
15

De acordo com os dicionrios de lngua portuguesa, arabesco apresenta duas definies. A

primeira se refere a uma elaborada combinao de formas geomtricas semelhantes s de animais e
plantas. So elementos da arte islmica, normalmente usados para enfeitar as paredes das
mesquitas. A segunda definio se refere ao ato de rabiscar de forma pouco legvel. Tales of the
grotesque and arabesque o ttulo original das Histrias Extraordinrias de Poe, nas quais o
grotesco corresponderia s narrativas satricas, e o arabesco s narrativas de terror, que causam
calafrios no leitor. A primeira definio de arabesco foi usada por Poe no ensaio Filosofia do
mobilirio, no qual discorre sobre arquitetura. Baseando-se em todas estas informaes, chegamos
concluso de que arabesco, em seu sentido figurado, significa algo extico e misterioso, j que a
palavra tambm usada no conto A queda da casa de Usher, para descrever a aparncia do
aristocrata Roderick Usher.

40

escritor a fazer da literatura norte-americana algo srio, no uma questo de imaginao

ou de verdade (WILLIAMS, apud ASSELINEAU, 2009: p.5). Devemos ento tomar muito
cuidado com a tendncia a ver na obra de Poe a representao de uma vida cheia de
percalos e/ou um reflexo de uma alma perturbada, j que estas ideias no s limitam
as possibilidades de interpretao como empanam toda a sua grandeza como escritor.
2.1 Poe e a teoria do conto
Como crtico literrio, Poe foi o responsvel pela formulao de uma teoria
prpria de construo da narrativa. Na Grahams Magazine, o autor atingiu seu pico como
crtico, reconhecendo Nathaniel Hawthorne, da Nova Inglaterra, como um dos grandes
escritores do momento. No prefcio de Twice-Told Tales o autor, ao explicar porque
Hawthorne era um bom contista, justifica sua preferncia pelo conto16:
O conto em si oferece, inquestionavelmente, o melhor campo para o
exerccio do mais elevado talento, que pode ser melhor expresso pelos
domnios da prosa. Se pudssemos perguntar como o maior gnio poderia
ser melhor empregado para o aproveitamento de seus poderes,
deveramos responder sem hesitao: na composio de um poema
rimado, cuja durao no poderia ser excedida em uma hora. Dentro deste
limite a verdadeira poesia poderia existir. S precisamos dizer, sobre este
assunto, que em todos os tipos de composio a unidade de efeito ou de
impresso um ponto de extrema importncia. claro, alm disso, que
esta unidade no pode ser totalmente preservada em produes cuja
leitura no possa ser completada de uma assentada (...) Um poema muito
curto poderia produzir uma impresso viva mas no intensa ou duradoura.
Sem uma certa continuidade de esforo, sem uma certa durao ou
repetio de propsitos, a alma nunca seriamente tocada (...) A
brevidade extrema se tornar epigramatismo; mas o pecado da extrema
durao mais imperdovel. O equilbrio deve ser sempre buscado. (POE,
apud HAYES, 2002: p.130)17
16

Nos manuais de crtica literria encontram-se dois termos muito usados para se referir fico
curta: tale e short story. Tale se refere a uma narrativa relatada oralmente, na qual, segundo Charles
May (2004) no h um aprofundamento na psique dos personagens, que so apenas alegorias
criadas com o objetivo de provar uma determinada moral. O termo short story, por sua vez, se refere
a um gnero de fico que se firmou no sculo XIX, no qual h uma unidade de efeito, alm de
personagens complexos, que passam por mudanas internas, e de relaes de verossimilhana com
o universo social e cultural do autor emprico. Na presente dissertao optei por usar o termo conto
como equivalente de short story na lngua portuguesa, a fim de uniformizar a terminologia utilizada
nesta parte de minha anlise.
17
The tale proper affords unquestionably the fairest field for the exercise of the loftiest talent, which
can be afforded by the wide domains of mere prose. Were we bidden to say how the highest genius
could be most advantageously employed for the best display of its own powers, we should answer,
without hesitation- in the composition of a rhymed poem, not to exceed in length what might be
perused in an hour. Within this limit alone can the highest order of true poetry exist. We need only
here say, upon this topic, that, in almost all classes of composition, the unity of effect or impression is
a point of the greatest importance. It is clear, moreover, that this unity cannot be thoroughly preserved
in productions whose perusal cannot be completed at one sitting. (...) A poem too brief may produce a

41

Este trecho traz as ideias fundamentais de Poe a respeito da construo da

narrativa. Em primeiro lugar, ele afirma que o conto a melhor forma de se expressar a
genialidade de um artista. Com isto, Poe reconhece as possibilidades da fico curta
como forma artstica, formulando a primeira teoria esttica da qual se tem notcia na
literatura norte-americana. Em segundo lugar, ele enfatiza que o conto deve ser breve,
para que o efeito nico seja mais intenso. Na viso do autor, o romance no apresenta
totalidade, pois sua leitura no pode ser completada de uma s vez. Isto dispersaria o
leitor, que se distrairia com os afazeres da vida cotidiana, no conseguindo aproveitar o
efeito criado pela narrativa. No entanto, o autor acredita que a brevidade extrema tambm
problemtica, pois o efeito pretendido no se prolongaria o suficiente para causar
impacto do leitor. Apesar desta ressalva, Poe insiste na ideia da brevidade da obra, uma
vez que o pecado da extrema durao mais imperdovel. E para que o efeito seja
alcanado nenhuma parte do conto pode ser alterada, sob pena de se alterar o restante.
A teoria do conto formulada por Poe gerou uma enorme ressonncia no fazer
literrio dos EUA, a ponto de alguns crticos acreditarem que muitos romances e contos
americanos so construdas ao redor da ideia do princpio da unidade de efeito.
(O.HENRY, apud MAY, 1994: p. 87). Por outro lado, tal teoria foi condenada por levar ao
abuso certas frmulas de escrita. Julio Cortzar, por exemplo, acreditava que Poe era
um neurtico declarado (CORTZAR, apud GOTLIB, 1998: p.34). Isto porque o escritor
argentino tinha a crena de que a inspirao se impunha sobre a tcnica, pois afirmava
que saa fora de si quando escrevia, mergulhando em um universo particular ao qual s
ele mesmo tinha acesso. De fato as ideias de Poe revelam uma tentativa de
racionalizao extrema do fazer artstico, reduzindo o conto curto a um mero produto de
tcnicas de construo narrativa e desconsiderando a noo de inspirao. Outro
problema reside na noo de brevidade, que muito relativa, pois o que breve para um
escritor americano pode no o ser para um escritor europeu ou um brasileiro. Alm disso,
h uma srie de debates a respeito da aplicabilidade destas ideias dentro da obra do
prprio Poe. Douglas Tallack afirma que o autor freqentemente escrevia histrias longas,
nas quais a unidade de efeito que ele mesmo preconizava se perdia facilmente em
vivid, but never an intense or enduring impression. Without a certain continuity of effort- without a
certain duration or repetition of purpose- the soul is never deeply moved. (....) Extreme brevity will
degenerate into epigrammatism; but the sin of extreme length is even more unpardonable. In medio
tutissimus ibis. (minha traduo)

42

grandes descries e extremas excurses na direo oposta18 (TALLACK, 1993: p.60).

Isto se observa em A queda da casa de Usher, um conto que de fato longo, mas cujo
clmax fecha com a ideia suscitada pelo ttulo. Apesar de todas as digresses, que
permitem um verdadeiro mergulho na psique dos personagens, a narrativa se desenvolve
sempre na direo do desfecho final, dando uma srie de pistas ao leitor, que vai aos
poucos desvendando por si mesmo o que vai acontecer. J no conto O retrato oval,
notvel a brevidade da narrativa, aliada ao suspense causado pelo retrato e pelo prprio
ambiente no qual o enredo se passa19.
Outros escritores que tambm impulsionaram a consolidao do conto como
gnero nos EUA foram Washington Irving e Henry James, ambos tendo produzido contos,
respectivamente, na metade e no final no sculo XIX. Na dcada de 1850, por exemplo,
as revistas norte-americanas publicavam um nmero enorme de contos, de quatro a cinco
por edio. Eles se popularizaram devido ao grande pblico leitor, constitudo
principalmente por mulheres. Mas como ainda era forte a presena do romance, a fico
curta no apresentava um estatuto literrio consolidado, firmando-se como um campo de
experimentao artstica no mundo anglo-americano. Ela foi usada no s para explorar
temas fantsticos como tambm para introduzir novas regies, temas e personagens,
expressando novas vises de mundo e/ou a prpria desordem social. Na viso de
OCONNOR

(2004:

p.39),

os

norte-americanos

so

grandes

contistas:

eles

desenvolveram to bem o conto curto que esta forma parece ser americana20. De acordo
com PRATT (1994: p.104), o conto foi considerado por muitos uma forma de sinalizar o
suposto fim da dominao literria britnica na literatura dos EUA. Pela primeira vez os
escritores norte-americanos tinham encontrado uma forma prpria de fazer literatura que
traduzia os anseios de uma nao independente, seja representando a natureza como fez
Irving, seja retratando o sobrenatural como fez Poe, seja expressando e/ou contestando a
ideologia puritana como fez Hawthorne.
18

lots of descriptions and long excursions in opposite directions. (minha traduo)

Outros contos de Poe tambm primam pela brevidade da narrativa, entre eles O corao
denunciador, de 1843. Neste conto, a unidade de efeito se d atravs das alucinaes do narrador
protagonista que, aps matar seu melhor amigo e enterrar o cadver debaixo da madeira do assoalho
de sua casa, passa a ter certeza de que ouve o bater do corao do defunto. A alucinao progride
vertiginosamente at que ele resolve destruir o assoalho, fazendo com que o crime seja descoberto.
Ligeia , por outro lado, um conto longo, no qual o narrador conta a histria da morte de sua amada
Ligeia e o encontro com sua segunda esposa, Rowena. No entanto, mesmo sendo longa, a narrativa
apresenta unidade de efeito, pois no final o narrador v Rowena se transformar em Ligeia antes de
falecer. Desta forma, percebemos que, mesmo no seguindo risca a teoria da unidade de efeito,
Poe consegue mant-la mesmo nas narrativas mais longas, garantindo com isso o impacto no leitor.
20
Americans have handled the short story story so wonderfully that one can say it is a national form.
(minha traduo)
19

43

Em comparao com o romance, o conto apresenta um referencial terico mais

restrito, sendo que a maioria dos estudos existentes se limitam a comparar a fico curta
com o romance. Para Mary Louise PRATT (1994: p.95), o conto uma construo
artstica na qual se d a comunicao de uma sequncia limitada de acontecimentos,
experincias ou situaes de acordo com uma ordem que possui uma totalidade prpria.
E na viso de Suzanne FERGUSON (1994: p.218, minha traduo), o conto definido
em termos de unidade de efeito, tcnicas de compresso do enredo, revelao ou
mudana de personalidade, sem falar no lirismo21. Tal forma de fico apresenta apenas
fragmentos da vida, pedaos da existncia humana, de forma que as digresses so
omitidas, pois a ideia oferecer ao leitor subsdios suficientes para interpretar a narrativa,
sem grandes reflexes a respeito de um tema e/ou de um personagem. De acordo com
OCONNOR (2004: p.13), o objetivo do conto seria satisfazer o leitor individual, crtico e
solitrio, pois tal leitor, inserido em um contexto marcado pela rapidez na comunicao e
pela agilidade da vida moderna, no teria tempo hbil para ler um romance, preferindo a
leitura de uma narrativa curta.
Mary Louise Pratt sustentava a opinio de que a fico curta era incompleta em
relao ao romance, uma vez que este ltimo representava a vida humana em sua
totalidade, enquanto o conto iluminava apenas uma parte de uma teia maior de
acontecimentos. (PRATT, 2004: p.99). Todavia, as diferenas entre conto e romance no
residem apenas na extenso e na quantidade de informaes que ambos fornecem ao
leitor, mas tambm na caracterizao dos personagens. No conto, os personagens so
outsiders, pois o gnero curto permite a explorao de figuras que transgridem as regras
sociais (OCONNOR, 2004: p.18). O conto considerado uma forma de arte primitiva,
sendo associado com o folclore, com anedotas e com lendas populares. De acordo com
Charles May
Se as representaes romanescas se concentram na realidade social e nos
costumes humanos, o campo de pesquisa do conto o primitivo, antisocial
do inconsciente. Seus materiais de anlise no so costumes, mas sim
sonhos. Os resultados dessa diferena que, enquanto o romance
prioritariamente uma forma pblica e social, o conto mtico e espiritual. Ao
passo em que o romance estruturado dentro de uma moldura conceitual
e filosfica, o conto lrico e intuitivo. O romance existe para reafirmar o
mundo da realidade cotidiana; o conto existe para desfamiliarizar o
cotidiano. A arte de contar histrias no surge da confrontao de algum

21

Short stories are defined in terms of unity, techniques of plot compression, change or revelation of
character, and lyricism. (minha traduo)

44

com o mundo real, mas sim do encontro com o sagrado ou com o absurdo.
(MAY, 2004: p.133)22

Tal

citao

apresenta

alguns

problemas

no

tocante

questo

da

verossimilhana. May separa conto e romance em campos totalmente opostos, afirmando

que o primeiro representa o mundo do inconsciente e o segundo, os costumes e a
realidade cotidiana. Acreditamos que tal separao infundada, pois um romance pode
representar estados emocionais e um conto tambm capaz de representar o cotidiano
das pessoas. Cremos que a diferena est na forma de tratamento destas questes: um
romance, por ser mais longo, talvez seja capaz de retratar de forma mais abrangente a
vida cotidiana, ao passo que o conto, por ser mais curto, oferece uma rpida imerso no
universo narrativo, concentrando-se mais em assuntos especficos tais como as emoes
de um personagem e a sua insero na sociedade. Mas isto no significa que um conto
no seja capaz de mimetizar costumes e condies sociais; apenas o far de forma
diferente da do romance, mais condensada e especfica.
O que nos interessa nesta citao de May a referncia aos sonhos e ao
mundo do inconsciente como temas de contos. Isto talvez possa explicar a abundncia de
narrativas curtas de mistrio e terror, que tematizam os excessos e os desvios da mente
humana. Sem dvida o conto foi o principal veculo de expresso da literatura fantstica e
sobrenatural, tpicos marginalizados por uma tradio romanesca calcada no realismo.
bvio que h uma srie de romances representando o sobrenatural, tais como os de Ann
Radcliffe, mas tal representao no a mesma que observamos no conto. Como o
objetivo da fico curta isolar um determinado momento da vida humana e representar
o ser humano solitrio, os estados emocionais dos personagens so retratados de forma
minuciosa. A maioria deles complexa e passa por mudanas internas, conforme
percebemos no conto Berenice. Com a doena de sua prima, Egeu, que at um ponto
da narrativa estava compenetrado na leitura de seus livros e em suas meditaes na
biblioteca, comea a ficar agitado e a ter uma srie de fantasias com Berenice a ponto de
22

If the novels quest for extensional reality takes place in the social world and the material of its
analyses are manners as the indication of ones soul, the field of research for the short story is the
primitive, antisocial world of the unconscious, and the material of its analysis are not manners, but
dreams. The results of this distinction are that whereas the novel is primarily a social and a public
form, the short story is mythic and spiritual. While the novel is primarily structured on a conceptual and
philosophic framework, the short story is intuitive and lyrical. The novel exists to reaffirm the world of
everyday reality; the short story exists to defamiliarize the everyday. Storytelling does not spring
from ones confrontation with the everyday world, but rather with ones encounter with the sacred or
with the absurd. (minha traduo)

45

resolver se casar com ela, algo que no havia passado pela sua cabea enquanto ela
estava saudvel. A excentricidade e o desequilbrio emocional de personagens assim
levam alguns crticos a acreditar que o conto uma forma desprovida de conscincia
social, focada apenas no universo psicolgico de figuras que vagam nos limites da razo
e da loucura. Tal ponto de vista problemtico no s por relegar exclusivamente ao
romance a capacidade de representar a realidade cotidiana, mas tambm por reduzir o
conto a um mero relato de experincias subjetivas, despindo-o de qualquer conotao
sociolgica que ele possa ter.
2.2 A formao da literatura romntica norte americana e o Romantismo gtico
O conto enquanto gnero literrio e a obra de Poe se firmaram, nos EUA, aps
a revoluo de 1776, a partir da qual teve incio um grande processo de expanso
territorial que diminuiu os contatos com a Europa e fortaleceu o nacionalismo norteamericano. Desde a revoluo at 1820, a rea do pas dobrou mais da metade; a
populao americana saltou de 9 milhes em 1820 para 23 milhes em 1850. A nova
literatura comea a ser produzida por volta de 1820, tendo como principais
caractersticas o nacionalismo e a busca de uma independncia em relao literatura
britnica. Com a expanso das primeiras instituies de ensino superior, o contingente de
leitores comeou a crescer. Este crescimento tambm se verificou graas ao avano das
tcnicas de impresso e publicao, melhora dos meios de comunicao e
sofisticao da vida urbana. Nova York e Boston se tornaram os mais importantes centros
literrios dos EUA, produzindo grandes oradores, professores e escritores, entre eles o
transcendentalista Ralph Waldo Emerson. O Romantismo norte-americano foi baseado na
imitao de poetas ingleses como Wordsworth e Coleridge, mas com fortes contornos
nacionalistas, uma vez que o surgimento da esttica romntica coincidiu com o despertar
da conscincia nacional americana. Os primeiros escritores que se preocuparam com a
construo de uma literatura nacional foram Washington Irving, William Cullen Bryant e
James Fenimore Cooper. Bryant considerado o emancipador da poesia dos EUA, pois
conferiu-lhe espontaneidade e simplicidade. Washington Irving, por sua vez, iniciou a
carreira como humorista, tornando-se mais tarde um autor romntico. Ele manifesta um
gosto pelo sentimentalismo, pelo passado lendrio e pela bondade da natureza humana,
tendo sido influenciado pelos romances de Sir Walter Scott. Fenimore Cooper explorou o
nacionalismo, situando suas narrativas nas reas da fronteira norte-americana,
46

desenvolvendo o chamado romance de fronteira, que se popularizou na famosa obra O

ltimo dos moicanos.
Poe tambm entrou em contato com a poesia romntica inglesa. Os primeiros
ecos do movimento romntico surgem em fins do sculo XVIII, com algumas
manifestaes anticlassicistas que comeam a aparecer nos crculos literrios ingleses.
Otto Maria CARPEAUX (2005: p.160) afirma que tal oposio ao gosto clssico
anglfila, pois, da Inglaterra veio a maior sensao literria da poca, a descoberta de
Ossian, da poesia popular escocesa. Nesta poesia estavam presentes a melancolia, os
cenrios onricos e mticos, a subjetividade e o passado medieval das naes europias,
temas que sero largamente explorados por Coleridge, Byron e Shelley na literatura
inglesa, e por Poe na literatura norte americana. Todavia, apesar de apresentar algumas
caractersticas que so comuns a quase todos os poetas, tais como as que foram citadas
acima, o Romantismo ingls foi um movimento pluralstico, com uma srie de tendncias
que se misturavam e se confundiam, e que exibiam uma combinao entre o isolamento
e a preocupao social. Tais tendncias se encontram sintetizadas na obra que
considerada o marco do Romantismo na Inglaterra: Lyrical Ballads, de 1798, dos
chamados poetas do lago William Wordsworth e Samuel Taylor Coleridge. No prefcio
s Baladas Lricas, Wordsworth se coloca contra a ideia de que a literatura deveria ser
uma representao da vida, opondo-se aos padres literrios do Neoclassicismo, que em
sua

opinio

haviam

imposto

convenes

artificiais

que

no

permitiam

um

desenvolvimento natural da literatura. O manifesto do poeta mudou a forma de se

encarar a literatura porque preconizava que a poesia deveria ser um fluxo espontneo de
sentimentos. Para William Blake e Percy Shelley, o poema deveria ser produto da
imaginao do poeta, que vai em busca de sua identidade e percebido como um
escolhido, uma espcie de porta voz da civilizao em uma poca de crise. (ABRAMS,
1979: p.5). A preocupao social de Worsdworth se deveu ao fato de que ele, dentro do
Romantismo ingls, foi um dos defensores da Revoluo Francesa, apesar de ter voltado
atrs nesta defesa na fase do Terror. Coleridge, por outro lado, preocupou-se em
desenvolver uma poesia de temtica sobrenatural, com uma linguagem elaborada no
sentido do imaginrio, do mistrio e do fantstico. Ele acreditava que a produo potica
envolvia foras psicolgicas contrrias, a paixo e a razo, a espontaneidade e o
pensamento racional. Mesmo mantendo algumas caractersticas de Wordsworth, tais
como a crena de que a poesia deveria provir do interior do poeta, Coleridge acreditava
47

que a finalidade da poesia era violar as leis naturais, abrindo os caminhos da mgica, do
folclore antigo, das supersties e da demonologia. Nas palavras de Coleridge
Durante o primeiro ano em que o Sr. Wordsworth e eu fomos vizinhos,
nossas conversas muitas vezes se voltaram para os dois principais
aspectos da poesia: o poder de despertar a simpatia do leitor por uma
fervorosa adeso verdade da natureza, e o poder de propiciar o interesse
da novidade atravs de cores transfiguradoras da imaginao. O encanto
repentino que os fenmenos de sombra e luz, o luar ou o ocaso difundem
num cenrio conhecido e familiar parecem representar a possibilidade de
combinas a ambos. So essas as poesias da natureza. A um de ns dois
(a qual, no me recordo) ocorreu o pensamento de que se poderia compor
uma srie de poemas de duas maneiras. Numa, os incidentes e agentes
deveriam ser, ao menos em parte, sobrenaturais e a existncia visada
deveria consistir no interesse dos sentimentos pela verdade dramtica de
tais emoes, que acompanhariam naturalmente tais situaes, supondoas reais. E elas foram reais neste sentido, para todo o ser humano que, a
partir de qualquer fonte de iluso, em qualquer tempo, se achou sob a ao
do sobrenatural. Para o segundo tipo, os assuntos deveriam ser escolhidos
a partir da vida comum; os personagens e incidentes deveriam se
encontrar em qualquer lugarejo ou redondezas onde existisse uma mente
meditativa e sensvel para procur-los ou constat-los quando se
apresentassem. (COLERIDGE, apud LOBO, 1996: p.202).

Os poemas de Coleridge so retratados em lugares distantes e misteriosos, se

referindo muitas vezes a um passado medieval, que uma das preferncias dos poetas
romnticos. O poeta se interessava por magia, ocultismo, misticismo e hipnotismo,
explorando os desvios da mente humana e as atmosferas pesadelares que eram
caractersticas do consumidor de pio, j que o prprio Coleridge consumia esta droga.
Wordsworth, por outro lado, desprezava a vertente sobrenatural, pois acreditava que a
finalidade da poesia era retratar a vida cotidiana em uma linguagem realmente utilizada
pelas pessoas, com um leve tom de imaginao. Alm disto, ele quer reconstituir as leis
primrias da natureza obedecendo verdade mas sem nenhuma ostentao. Com estas
idias o poeta defende a simplicidade de uma vida humilde e rstica, porque:
[...] nesta condio as paixes essenciais do corao encontram melhor
solo para atingirem a maturidade, sofrem menos restries e falam numa
linguagem mais clara e enftica; porque nesta condio de vida nossos
sentimentos coexistem num estado de maior simplicidade, e
consequentemente podem ser observados com mais exatido e
comunicados com mais eficcia; porque os costumes da vida rural
desenvolvem-se a partir desses sentimentos elementares e so mais
facilmente compreendidos e mais duradouros devido ao carter necessrio
das atividades rurais [...] (WORDSWORTH, apud LOBO, 1996: p.170)

48

A influncia de Coleridge se manifesta em Poems, publicado em 1831. Assim

como Coleridge, Poe acreditava que o objetivo da poesia era falar de beleza, e com isso
ele acaba rompendo com todas as tendncias moralistas e filosficas da Amrica do
Norte, escarnecendo as especulaes poticas dos transcendentalistas (TAYLOR, 1956:
p.118). Desta maneira, o autor se coloca contra a perspectiva que concebia a literatura
como algo moralizante, que deveria inculcar valores ticos e at mesmo religiosos nos
leitores. Para ele, o objetivo da literatura era, alm de falar de beleza, criar uma sensao
de prazer, de deleite, permitindo ao leitor uma fuga da realidade e a imerso em um
mundo sobrenatural e imaginrio. Com isto, Poe faz jus ideia de suspenso da
descrena defendida por Coleridge, segundo a qual o leitor, para entrar no mundo
ficcional, deve dispor-se a aceitar como verdadeiras as premissas deste mundo, mesmo
que elas sejam fantsticas, impossveis e contraditrias.
O surgimento do Romantismo altera a percepo neoclssica em relao ao
fazer literrio. Para os neoclssicos, a obra literria tinha uma finalidade didtica e um
valor moral. Os escritores romnticos se colocaram contra todos os padres literrios
racionalistas ao conceber o poeta como um gnio, um demiurgo que detm poderes
celestiais, que ocupa um lugar acima da humanidade. Ele se isola do mundo e ao mesmo
tempo se preocupa com a sociedade, sendo uma figura fragmentada, cindida,
desajustada. Este sentimento de inadequao social deu origem vertente conhecida por
mal do sculo, na qual so frequentes a bomia, o gosto pela noite, a atrao pela
morte, a melancolia e a rebeldia. Os esteretipos surgidos nesta fase apontam para um
indivduo blas, que j viveu e experimentou de tudo, no tem prazer com nada e vive no
tdio, um ser altamente sofisticado e cultivado, nunca um ser primitivo (GUINSBURG,
2005: p.283). Conforme j dito, o gnio romntico deu origem, no final do sculo XIX,
figura do dndi que valoriza a arte acima de todas as coisas e v na ociosidade a melhor
forma de aproveitar a sua existncia.
O Romantismo tambm instaura uma viso ambgua acerca do conceito de
belo. De acordo com Mario Praz, romntico tudo aquilo que se apresenta como
mgico, nostlgico, e sugestivo, e ao mesmo tempo como sombrio, macabro,
sobrenatural. Para o autor, a beleza romntica uma beleza traioeira e contaminada,
que se transformou no objeto de amor tenebroso dos romnticos e decadentes por todo
o sculo XIX (PRAZ, 1996: p.44). Esta ideia aponta para uma outra caracterstica do
movimento: a esttica do grotesco, que mobilizava tudo o que causava averso,
desarmonia e desequilbrio. Com esta tendncia, os autores se debruam sobre o
49

patolgico, os desvios da mente humana, o extravagante e as insinuaes de incesto.

Estes, alis, so temas largamente explorados pela vertente gtica do movimento
romntico. Na Inglaterra, as obras que marcam o aparecimento da fico gtica so The
castle of Otranto, de Horace Walpole, publicado em 1764, e The Mysteries of Udolpho, de
Ann Radcliffe, publicado em 1794. importante ressaltar que a literatura inglesa prromntica j apresentava uma orientao lgubre e melanclica, presente na chamada
poesia da noite e dos tmulos, que tinha como principais manifestaes Night Thoughts,
de Edward Young publicado em 1742, e Elegy written in a country churchyard, de Thomas
Gray, publicado em 1751. O gosto pelas runas e cemitrios, lugares sinistros e tidos
como mal assombrados, se difundiu na literatura inglesa de forma a permitir o
aparecimento da fico gtica, cujas narrativas eram ambientadas em castelos arruinados
com passagens secretas, ambientes onde viviam personagens perturbados por manias e
obsesses. A poesia tumular inglesa teria influenciado o Romantismo alemo,
principalmente a vertente conhecida como Sturm und Drang, j que Goethe, tendo lido a
obra de Young, encontrara nela inspirao para escrever Os sofrimentos do jovem
Werther (GUINSBURG, 2005: p.290).
A atmosfera gtica sinaliza um retorno ao passado, principalmente aos
ambientes medievais. E tal valorizao do passado seria uma reao ao racionalismo do
sculo XVIII, uma vez que o gtico associado com foras sobrenaturais, transgresses
sociais, desintegrao mental e corrupo espiritual. De acordo com Fred Botting
Na fico gtica, certas caractersticas tpicas evocam as principais
representaes e evocaes de ansiedades culturais. Narrativas tortuosas
e fragmentadas relatando incidentes misteriosos, imagens pavorosas e
ameaas de morte predominam no sculo XVIII. Espectros, monstros,
demnios, cadveres, esqueletos, aristocratas malvolos monges e freiras,
heronas que desmaiam e bandidos habitam as paisagens gticas
enquanto figuras sugestivas de ameaas reais e imaginrias. Esta lista
cresceu, no sculo XIX, com a adio de cientistas, pais, maridos, loucos,
criminosos e duplos monstruosos que evocam a ambiguidade do ser
humano. Os ambientes gticos so desoladores, alienadores e cheios de
perigos. No sculo dezoito tais ambientes eram selvagens e montanhosos.
Mais tarde a cidade moderna combinou os componentes naturais e
arquitetnicos da grandeza gtica, com suas ruas escuras e labirnticas
sugerindo a violncia e a ameaa dos castelos e florestas. (BOTTING,
1996: p.2)23
23

In Gothic fiction certain stock features provide the principal embodiments and evocations of cultural
anxieties. Tortuous, fragmented narratives relating mysterious incidents, horrible images and lifethreatening pursuits predominate in the eighteenth century. Specters, monsters, demons, corpses,
skeletons, evil aristocrats, monks and nuns, fainting heroines and bandits populate Gothic landscapes
as suggestive figures of imagined and realistic threats. This list grew, in the nineteenth century, with
the addition of scientists, fathers, husbands, madmen, criminals and the monstruous doubl signifying

50

Os castelos citados por Botting remetem a um passado feudal associado

barbrie, superstio e medo, simbolizando as ansiedades que retornam no tempo
presente. Na viso do autor o gtico surge como a principal consequncia de uma
mudana radical ocorrida no sculo XVIII, mudana esta causada pela Revoluo
Francesa, onde as noes de individualidade e de organizao social se transformam. No
lugar da razo e da simetria pregada pelos autores neoclssicos floresce uma escrita dos
excessos, que se aproxima do sublime e se caracteriza por ser ambgua, oscilando entre
o bem e o mal, a luz e a escurido, o real e o fantstico, o real e o sobrenatural

24

(BOTTING, 1996: p.9). Os personagens gticos, por sua vez, so alienados, divididos,
sem controle de suas paixes, desejos e fantasias. Na fico do sculo XVIII se
materializavam em figuras espectrais e malvolas que habitavam regies inspitas, mas
no sculo XIX, com o surgimento do Romantismo, h uma mudana na representao
destes personagens. certo que as convenes do gtico ingls foram copiadas pelos
escritores dos EUA, mas no podemos esquecer das alteraes que adequaram o gtico
ao iderio romntico e ao ambiente americano, que alis era muito diferente do britnico.
A famlia burguesa passa a ser o centro da ao, onde as transgresses do passado
familiar so verdadeiras fontes de ansiedade. Os castelos e abadias da fico inglesa
aparecem transfigurados, bem como as manses decadentes pertencentes a famlias
tradicionais. Outros ambientes recorrentes na fico norte-americana so os contextos
domsticos e industriais, que se transformam em espaos de terror. O vilo aristocrata se
converte no criminoso urbano que ameaa a ordem social, no psicopata que mata a
sangue frio, figura esta que adverte dos perigos da metrpole urbanizada.
Nos contos de Poe frequente a representao do duplo, isto , de dois
personagens que so na verdade um s, conforme percebemos em William Wilson. Tal
representao remete fragmentao e dissociao do personagem romntico, que
no consegue enquadrar-se no contexto social.25 O interior deste personagem, por sua
duplicity and evil nature. Gothic landscapes are desolate, alienating and full of menace. In the
eighteenth century they were wild and mountainous locations. Later the modern city combined the
natural and architectural components of Gothic grandeur and wildness, its dark, labyrinthine streets
suggesting the violence and menace of Gothic castle and forest.(minha traduo)
24
good and evil, light and dark, the real and the fantastic, the reality and the supernatural. (minha
traduo)
25
A representao do duplo um tema que reverbera na literatura inglesa do sculo XIX, em
romances como The strange case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde, de Robert Louis Stevenson, publicado
em 1886, no qual o pacato Dr. Jekyll se transforma no perverso Edward Hyde. Ao longo da narrativa
o protagonista precisa lidar com seus dois eus: um inclinado ao bem, o outro ao mal. Enquanto
Jekyll sofre de remorso por ter praticado o mal, Hyde se sente reprimido pelas crenas religiosas e
morais de Jekyll. A ao transcorre na Londres do final do sculo XIX, mostrando que o tema do

51

vez, revelado atravs da narrao em primeira pessoa, outra alterao do gtico

americano em relao ao ingls. Os contos em primeira pessoa sublinham o interesse
psicolgico nos dilemas e no sofrimento da alienao social, permitindo um mergulho nas
impresses subjetivas do narrador, que muitas vezes tambm o personagem principal.
Nos contos de Poe, percebemos que os narradores se encontram em estados extremos
de perturbao mental, de forma que suas neuroses acabam tomando a forma do
sobrenatural e os limites entre a realidade e a iluso no so quase nunca esclarecidos.
Poe recebeu influncia da fico de Ann Radcliffe, o que nos d margem a
algumas consideraes dentro da perspectiva de gnero. Conforme discutimos, nos
sculos XVIII e XIX os escritores homens constituam a maioria, mas no incio do perodo
oitocentista uma srie de escritoras mulheres comea a produzir literatura, entre elas
Jane Austen e as irms Bront. No entanto, a autoria feminina no era bem vista na
sociedade, sendo percebida como algo anmalo, uma vez que as principais funes das
mulheres eram cuidar da casa e dos filhos, sem ter qualquer preocupao de ordem
intelectual ou profissional. Isto fez com que estas escritoras fossem marginalizadas, e
muitas delas levavam uma vida reclusa e solitria, tais como Dickinson, que aos 25 anos
se confinou dentro de casa e saiu pouqussimas vezes, e Emily Bront, que morreu
solteira aos 29 anos de tuberculose. Devido dificuldade de ter seu mtier literrio levado
a srio, algumas escritoras decidiram escrever e publicar com pseudnimos masculinos,
tais como a inglesa George Eliot e a francesa George Sand. Mais do que a composio
de obras era a publicao que constitua um problema para as mulheres escritoras,
conforme vemos neste trecho bastante ilustrativo da carta do poeta parnasiano brasileiro
Olavo Bilac sua noiva Amlia, na qual ele expressa uma enorme desaprovao por ela
ter publicado um soneto na Gazeta de Notcias do Rio de Janeiro: uma senhora, desde
que se faz escritora, tem que se sujeitar ao juzo de todos (...) quero que faas versos
para os teus irmos, para tuas amigas e principalmente para mim, mas nunca para o
pblico, porque o pblico envenena e mancha tudo o que lhe cai sob os olhos (BILAC,
2009: p.160). Ann Radcliffe era uma das poucas mulheres a publicar no sculo XVIII, mas
seu valor como escritora de romances gticos bastante reconhecido por crticas
feministas como Rita Felski, que enfatiza o fato de que Radcliffe era a escritora mais
bem paga do sculo XVIII26 (FELSKI, 2003: p.151). Com o escasso nmero de escritoras
duplo no caracterstico apenas da literatura romntica, pois simboliza a fragmentao identitria do
homem moderno.
26
The most well paid writer in the eighteenth century. (minha traduo)

52

nesse sculo e o preconceito existente contra a mulher de letras, significativo o fato de

que uma das principais influncias literrias de Poe tenha sido uma mulher, o que atesta
a enorme popularidade da fico gtica de Radcliffe e relativiza um pouco a ideia da
ausncia da mulher no mundo literrio.
Poe dialogou com a obra de Radcliffe, apropriando-se de certos elementos
presentes na obra da escritora. Um destes elementos o castelo. No conto O retrato
oval h uma referncia explcita autora quando o narrador comea a descrever o
castelo no qual se desenrolar a ao. Os lugares nos quais se passam as narrativas de
Radcliffe so sempre inspitos, desolados e escuros, com passagens secretas e
segredos familiares, assim como em A queda da casa de Usher. Mas algumas
diferenas devem ser comentadas. A primeira delas que, na obra de Radcliffe, as
protagonistas so quase sempre mulheres, ao passo em que nos contos de Poe os
protagonistas so homens. As heronas de Radcliffe so provenientes da fico
sentimental do sculo XVIII, caracterizadas por uma sensibilidade extrema que se
manifesta em melancolia persistente e em cenas de choro e desmaio. Geralmente estas
personagens pertencem alta aristocracia inglesa e carregam as virtudes da simplicidade
e da harmonia, valores considerados femininos, que apontam para a manuteno do
ambiente domstico e familiar. Tais heronas acabam se tornando vtimas de homens
corruptos, sendo encarceradas dentro dos castelos e de misteriosas abadias. Alm disso,
os contos de Radcliffe sempre oferecem, em seus finais, uma explicao racional para as
ocorrncias misteriosas que se observam ao longo do enredo, minimizando os efeitos
sobrenaturais e as expectativas dos leitores. Para Fred Botting, estes esclarecimentos
seriam uma forma de situar os leitores e os personagens dentro das convenes
racionalistas e moralistas do sculo XVIII, j que os extremos imaginativos so
moderados pelo uso da razo (BOTTING, 1996: p.65). Nos contos de Poe, os narradores
personagens tentam fornecer uma explicao racional dos acontecimentos para o leitor,
embora a explicao, na maioria das vezes, no convena. Pelo contrrio, a extrema
racionalidade do narrador, em contraste com o fantstico dos acontecimentos narrados,
nos convence da loucura de sua mente. Isto se observa, por exemplo, em O gato preto,
conto no qual a narrao estruturada de forma lgica e coerente, ao passo que os
acontecimentos narrados so completamente bizarros e escapam da compreenso
humana.

53

2.3 Poe e o tema da amada morta

As configuraes de gnero esto, sem dvida, presentes na fico gtica.
Com a tendncia revisionista do feminismo cresceu o interesse pela releitura de obras
gticas, nas quais transparece uma verdadeira obsesso pelas questes de gnero e de
sexualidade. Conforme vimos, as feministas debruaram-se principalmente sobre os
romances de Ann Radcliffe, narrados de uma perspectiva feminina, com protagonistas
tambm femininas. Os romances gticos escritos por mulheres so vistos como uma rica
fonte de insights em relao aos dramas da feminilidade, oferecendo uma expresso
simblica da parania feminina27 (FELSKI, 2003: p.154). Tal parania se manifesta nas
cenas de aprisionamento envolvendo as personagens femininas, encarceradas por
aristocratas de conduta moral duvidosa, o que revela uma relao de poder entre os
sexos. A constituio do personagem masculino se d com base em uma fragmentao
da personalidade, de forma que as distines entre masculino e feminino so objeto de
intensa confuso e crise. Na fico gtica, o masculino torna-se tambm um mistrio, o
que aponta para uma femininizao destes personagens. Observamos isto na obra de
Poe, na qual a excessiva sensibilidade feminina dos romances de Radcliffe se torna uma
caracterstica masculina, pois o homem romntico tambm experimenta emoes
violentas, que o conduzem a alucinaes e a estados alterados de conscincia.
As figuras femininas de Poe so tambm diferentes das de Radcliffe. No se
observa um interesse em retratar tais personagens como seres nobres e virtuosos, e sim
como seres frgeis, que comeam a adoecer e enlouquecer de diversas formas. A
representao do feminino nos contos de Poe traz sempre um aspecto de horror
associado beleza e juventude, de maneira que o prprio Poe acreditava que a morte da
mulher amada era o assunto mais potico do mundo. Tal tema parece ter se tornado um
paradigma a ser seguido por alguns escritores romnticos, pois foi neste perodo literrio
que surgiu uma notvel tendncia a representar mulheres insanas, doentes, vtimas de
distrbios como a catalepsia e a histeria. Tal tendncia est sem dvida relacionada
esttica gtica, na qual, de acordo com Felski, a estabilidade do mundo se rompe ao

27

Feminist critics often see female Gothic as an especially rich source of insight into the psychic
dramas of femininity. (minha traduo)

54

passo que a realidade traduzida no registro da histeria, da parania e da loucura28

(FELSKI, 2003: p.153).
Enquanto escritor gtico, Poe explorou muito o tema da morte da amada, que
est presente tanto em sua obra potica quanto em sua obra ficcional. Alguns crticos
tendem a acreditar que as representaes da mulher morta apresentam um paralelo com
a vida conturbada do escritor, que teve sua vida marcada pela morte da me, da
madrasta e da esposa Virgnia, falecida com apenas 24 anos. Elisabeth Bronfen se
pergunta se a morte da esposa de Poe foi uma materializao do que o autor tinha
imaginado, e que ele teria recontextualizado logo depois?29 (BRONFEN, 1992: p.336).
Como no podemos investigar o ntimo de um escritor com a finalidade de descobrir se
suas experincias de vida realmente moldaram a composio de sua obra, acreditamos
que tal especulao intil, j que possveis experincias de vida aparecem
transfiguradas na obra pelas convenes romnticas e pelo prprio aparato discursivo
mobilizado pelo autor, de maneira que seus contos e poemas nunca sero um reflexo de
sua vida, mas sim uma recontextualizao, uma recriao que faz da literatura uma fico
e no uma transposio do real. O fato que so amantes obcecados por ideias
mrbidas e com tendncias necrfilas, pois amar uma mulher fragilizada, assombrada
por fantasmas e distrbios mentais, amar a morte30 (BRONFEN, 1992: p.340).
No que diz respeito s representaes de mulheres mortas na literatura,
Elisabeth Bronfen afirma que elas so construes culturais nas quais se articulam uma
srie de valores e conflitos em relao ao feminino na sociedade androcntrica. Partindo
da afirmao de Poe sobre o tema da amada morta, a autora analisa as configuraes de
gnero presentes nesta representao:
A referncia de Poe a um espectador masculino da morte de uma bela
mulher arbitrria ou podemos concluir que uma cultura que associa a
morte ao feminino necessariamente v aquele que sobrevive como o
masculino? Elias Canetti evoca esta relao ao descrever o momento da
sobrevivncia como um momento de poder e triunfo. O horror ao perceber
a morte se transforma em satisfao, pois aquele que sobrevive no est
morto. O corpo morto est em posio passiva, horizontal, ao passo em
que o sobrevivente permanece ereto, imbudo com um sentimento de
superioridade. Com isto o cadver feminino, o sobrevivente masculino.
No entanto, estas designaes de gnero ocorrem no repertrio de
28

The stability of of the external world breaks down as reality is translated into the register of hysteria,
paranoia, and madness. (minha traduo)
29
was it the materialization of what the author had imagined and contextualized again afterwards?
(minha traduo)
30
to love a frail woman, haunted by ghosts and mental disturbs, is to love death itself. (minha
traduo)

55

imagens de uma cultura, no na realidade biolgica, e podem levar a uma

contradio entre os dois registros. Dependendo dos valores atribudos s
posies do feminino (vulnerabilidade, inferioridade) e do masculino
(dominao, superioridade), um corpo anatomicamente masculino pode
ser gendrado como feminino em uma dada construo cultural. Da
mesma forma um espectador anatomicamente feminino, por ter assumido
uma posio fixa na cultura masculina, apoiando suas normas e
significados semnticos, pode tornar-se um espectador masculino. No
h como se falar de um eu essencial que precede a construo cultural e
social de um eu atravs das representaes. As prticas culturais so
definidas enquanto sistemas de significao, como lugares de produo de
representaes que no podem ser igualadas a belas coisas que evocam
belos sentimentos (BRONFEN, 1992: p.65).31

A partir da leitura do trecho acima notamos que Bronfen rejeita ideias

essencialistas em relao ao masculino e ao feminino, que postulam a existncia de
caractersticas inerentes a homens e mulheres, tais como a fora e a vulnerabilidade. Tais
atributos so socialmente construdos atravs de representaes, que por sua vez
integram sistemas de significao prprios de uma cultura. Neste sentido, a
argumentao de Bronfen bastante interessante dentro de uma perspectiva de gnero,
no s no sentido de consider-lo uma construo cultural, mas tambm de salientar que
tais construes so variveis, uma vez que um indivduo biologicamente definido como
homem poderia assumir, dependendo dos valores presentes numa determinada
sociedade, uma posio considerada culturalmente feminina, e vice versa. Contudo, o
que mais nos chama a ateno nesta citao, e que extremamente relevante para a
anlise dos contos de Poe, a ideia de que existe uma relao de poder entre o cadver,
identificado como feminino, e o sobrevivente, visto como masculino. Esta representao
literria frequente dentro de obras produzidas no contexto de uma sociedade patriarcal
31

Is Poes reference to a masculine speaker and spectator of the death of a beautiful woman
arbitrary, or can one conclude that a culture which ascribes death to the feminine position necessarily
sees survival as masculine? Elias Canetti invokes such gendering when he describes the moment of
survival as a moment of power and triumph. Horror at the sight of death turns into satisfaction, since
the survivor is not himself dead. The dead body is in the passive, horizontal position, cut down, fallen,
while the survivor stands erect, imbued with a feeling of superiority. By implication the corpse is
feminine, the survivor masculine. However, such gender designations occur in the image repertoire of
a culture, not in biological reality, and can in fact lead to a contradiction between the two registers.
Depending on the values attributed to positions of the feminine (vulnerability, inferiority) and of the
masculine (domination, superiority), an anatomically male corpse may be gendered feminine in a
given cultural construction. In the same way an anatomically female spectator or narrator may,
because she has accepted a fixed position in a masculine culture and supports its norms and
semantic encodings, may embody a masculine spectator or focalisor position. One cannot speak of
an essential self preceding the social and cultural construction of the self through the agency of
representations. Cultural practices are defined as signifying systems, as sites for the production of
representations which are not to be equated with beautiful things evoking beautiful feelings (...) (minha
traduo)

56

que marginaliza e aliena o feminino, e que confere ao masculino a prerrogativa da criao

artstica e da ao no mundo. Ao afirmar que o tema da amada morta o mais potico do
mundo, e que a pessoa mais apropriada para desenvolv-lo era um amante privado de
seu amor, Poe conjuga o feminino, a morte e o esttico na representao literria,
reforando as construes de gnero presentes na sociedade patriarcal e lanando um
tpico que seria explorado por escritores de outros movimentos literrios como, por
exemplo, o Simbolismo. Alm disto, Poe acreditava que a tristeza e a melancolia eram as
emoes que deveriam ser trabalhadas no texto potico, e que a beleza era o verdadeiro
solo do poema. Da a preferncia pelo tema da amada morta, que conjuga a beleza com
a morte, um tema considerado melanclico.
De acordo com Rita Felski, as figuras masculinas e femininas do Romantismo
so marcadas por configuraes de gnero. Encontram-se representaes nostlgicas da
figura feminina como algo parte da civilizao, confinada ao lar, identificada com os
ritmos de uma sociedade pr-industrial (FELSKI, 1995: p.16). O homem romntico, por
outro lado, seria o gnio, algum que receberia uma inspirao divina para criar, um
esteta que repudia a mulher de carne e osso, transformando-a em artefato esttico. De
acordo com Rita Felski, o culto do gnio criou um ideal de masculinidade que tem como
caractersticas a sensibilidade, a intuio e a empatia, valores tradicionalmente
considerados femininos. De fato, o esteta apresenta uma srie de semelhanas com a
mulher, pois passa mais tempo em casa, isolado em seu culto da arte, do que na rua.
Todavia, este artista repudia violentamente a mulher, pois se considera superior a ela.
Ele tambm faz pouco caso da produo literria feminina, pois acha que as mulheres
no tm a mesma capacidade de escrever que os homens32 (FELSKI, 1995: p.106).
Mesmo apresentando caractersticas femininas, o esteta v a mulher como um ser
irracional, cuja vida regida pelas emoes, ao passo em que a vida masculina seria
regida pela razo e por princpios morais. O artista masculino, sendo um demiurgo, quer
subjugar e transcender a natureza, e por isto se afasta da mulher, associada a foras
incontrolveis, morte e decadncia. Sendo assim, possvel chegar concluso de
que o culto da arte calcado em uma ideologia que considera a mulher um empecilho
para a realizao pessoal e artstica do esteta. Este repdio paralelo a uma assimilao
de aspectos tidos como prprios da personalidade feminina, tais como a sensibilidade
acima da mdia que caracteriza o demiurgo.
32

This artist highly repudiates the female, as he thinks he is superior. He also repudiates the feminine
literature, as he thinks women do not have the necessary ability to write. (minha traduo)

57

Dentro deste raciocnio, no podemos deixar de considerar a personalidade dos

narradores dos trs contos de Poe. Eles so alheios ao mundo exterior, isolados em
manses decadentes, em masmorras ou em bibliotecas mergulhados em livros e
meditao. Trata-se de um narrador que cria um mundo particular, um narrador cujo
narcisismo transformado em fico33 (BRONFEN, 1992: p.350). A citao de Bronfen
remete ao carter extremamente individualista da arte romntica, marcada pelo
egocentrismo e pela predominncia das impresses subjetivas sobre as objetivas, o que
tornaria as narrativas construes subjetivas no por refletirem sensaes ntimas do
escritor, e sim por permitirem um mergulho na mente dos personagens, revelando seus
medos, anseios e desejos mais profundos. E dentro da perspectiva adotada no presente
trabalho seria uma lacuna na anlise se no considerarmos o gnero destes narradores.
Eles so sempre protagonistas narradores masculinos, e narram a histria unicamente de
seu ponto de vista. Bronfen equipara o poder imaginativo destes narradores ao de um
vampiro, j que sempre produzem figuras mortas, em trnsito entre um mundo e outro
(BRONFEN, 1992: p.349). Sendo assim o narrador masculino, ao narrar a morte de uma
bela e jovem personagem feminina, deve morrer para a sociedade, a fim de se equiparar
sua criao.
Nos contos de Poe, a personagem feminina muitas vezes representada como
o outro, um ser perigoso e ameaador que deve ser contido, pois representa uma
ameaa aos valores masculinos de fora e racionalidade34. Sempre confinada no espao
da casa ou do castelo gtico, a personagem feminina se torna uma espcie de sombra
do personagem masculino, que a teme e ao mesmo tempo a idolatra, oscilando entre o
desejo aparente de mant-la viva e o desejo secreto de v-la morta. Conforme veremos
na anlise de O retrato oval, tal desejo se manifesta na criao de uma obra de arte, na
qual a personagem feminina precisa morrer para ser eternizada e idolatrada em sua
beleza e juventude.

33

narcisisim turns into fiction. (minha traduo)

Esta representao do feminino aparece tambm nos contos Ligeia e O gato preto. No primeiro,
a segunda esposa do narrador lhe provoca dio, a ponto de ele desejar e at mesmo arquitetar a sua
morte pelo simples fato de ela no ser como sua primeira e falecida esposa. O segundo conto
tematiza a violncia de gnero por meio da histria de um alcolatra que dirige mulher e ao seu
gato preto de estimao toda a sua raiva nos momentos que est embriagado. interessante
observar a associao entre a mulher e o gato, que , dentro do imaginrio popular, o animal de
estimao das bruxas. Desta forma, a personagem feminina funciona, dentro do conto, como
representante da alteridade, uma vez que se alia ao gato e vtima da violncia do personagem
masculino.
34

58

3. AS MUSAS INTERROMPIDAS DE POE: MADELINE, BERENICE E A

JOVEM DO RETRATO

3.1 O retrato oval e a estetizao da morte feminina

O retrato oval foi publicado pela primeira vez no Grahams Ladys and
Gentlemans Magazine, em abril de 1842, sob o ttulo de Life in Death. Trata-se de um
conto pouco explorado pela crtica, mas que uma metfora da criao artstica
masculina, materializada na figura do artista romntico obcecado pela arte e na
representao da personagem feminina como musa inspiradora.
O conto narrado em primeira pessoa por um narrador no identificado, que
diz estar gravemente ferido e resolve passar a noite em um castelo abandonado
juntamente com o criado que o acompanha. Aps se estabelecer em um cmodo repleto
de quadros nas paredes, o narrador resolve mudar a posio do candelabro para melhor
poder ler o livro que conta a histria das molduras. Ao fazer isto ele descobre um retrato
de formato oval que at ento no tinha visto, que traz a figura de uma moa muito jovem
e bela, no auge de sua juventude. Curioso, vai procurar no volume o trecho que relata a
origem desta obra e descobre que a mulher estava morta h muitos anos, e que tinha
morrido ao se tornar a musa de seu marido, um pintor de alto renome que havia isolado a
ela e a si no torreo do castelo at o dia em que completou o trabalho.
A narrativa compreende um evento que se desenrola em apenas uma noite, em
um espao definido.35 Tal espao o castelo, elemento gtico por excelncia, descrito
como um monumento grandioso, sombrio e carrancudo, localizado entre os
Apeninos, um ambiente que existia tanto na realidade como na imaginao da Sra.
Radcliffe (POE, 2001: p.280). Conforme vimos, a meno ao nome da escritora inglesa
aponta para o dilogo existente entre a obra de Poe e o gtico ingls, evidenciando as
influncias literrias recebidas pelo autor. Alm disso, a meno a um castelo real, quer

35

A tcnica utilizada aqui chamada de unfolding, que consiste em um afunilamento do espao como
forma de jogar com a narrativa. Percebemos que o narrador e seu criado chegam ao castelo, entram
em uma sala localizada em um torreo afastado do prdio principal, o narrador se deita na cama e
logo depois encontra o retrato. Tal tcnica tambm usada no conto A mscara da morte rubra, de
1842, que trata de uma misteriosa peste que se alastra pelo reinado do Prncipe Prspero. No auge
da epidemia, ele resolve fazer um baile em seu castelo, e na descrio dos sales que o unfolding
aparece: primeiro na descrio de uma janela, e depois na descrio de um relgio de bano, que
mais tarde desempenhar um papel importante na narrativa.

59

ele realmente exista ou no, parece fazer parte de um jogo textual de Poe, no sentido de
dar uma iluso de verossimilhana narrao.
As convenes do Romantismo gtico se caracterizam pela criao de
sensaes que provocam medo, terror, estranhamento e repulsa. Tal estranhamento,
juntamente com a narrao em primeira pessoa, afasta ainda mais o texto das
convenes realistas da narrativa, tornando-o um relato subjetivo, povoado das
impresses pessoais do narrador. Este afastamento uma postura que comea a ser
cultivada no perodo romntico, no qual predominam o sentimentalismo e o
individualismo, caractersticas de uma sociedade burguesa que produz um sujeito cindido,
desajustado e alienado em relao ao mundo exterior. Esta sensao de isolamento se
junta a uma atmosfera de mistrio que se prolongar por toda a narrativa, e tais
sensaes so acentuadas pela localizao do castelo entre os Apeninos, regio inspita
e misteriosa da Itlia na qual os escritores gticos gostavam de ambientar seus
enredos36.
Desde o incio da narrao de O retrato oval, cria-se um grande mistrio em
torno da figura do narrador. Muito pouca coisa sabemos a respeito dele; o seu nome nos
desconhecido, assim como a razo pela qual ele foi ferido. A referncia a Radcliffe nos
permite pensar que ele tem um bom nvel intelectual, e que talvez aprecie narrativas
gticas. A ao se concentra em uma pequena sala na qual o narrador e seu criado
resolvem passar a noite, localizada em uma parte afastada do resto do castelo:
Aboletamo-nos em uma das salas menores e menos suntuosamente
mobiliadas, localizada num afastado torreo do edifcio. Eram ricas,
embora estragadas e antigas suas decoraes. Tapearias pendiam das
paredes, adornadas com vrios e multiformes trofus de armas, de mistura
com um nmero inslito de quadros de estilo bem moderno em molduras
de ricos arabescos de ouro. Por esses quadros, que enchiam no s todas
as paredes, mas ainda os numerosos ngulos que a esquisita arquitetura
do castelo formava, meu delrio incipiente me fizera talvez tomar profundo
interesse. Assim que mandei Pedro fechar os pesados postigos da sala
pois j era noite, acender as velas de um enorme candelabro que se
achava cabeceira de minha cama e abrir completamente as franjadas
cortinas de veludo preto que envolviam o leito. Desejei que tudo isso fosse
feito, a fim de que pudesse abandonar-me seno ao sono, pelo menos,
alternativamente, contemplao desses quadros e leitura de um livrinho

36

Na fico gtica, a Itlia de fato o espao da transgresso, pois um pas extico, o outro da
Inglaterra, lugar onde as regras so subvertidas. Da a predominncia, nos romances de Radcliffe, de
viles italianos que oprimem as jovens inglesas, representao esta que se tornou quase um clich
dentro da fico gtica. A Itlia tambm est presente no conto de Poe O barril de Amontillado, cuja
ao transcorre durante o carnaval de Veneza, situao esta que cria um efeito bastante irnico, pois
o momento no qual o narrador Montresor resolve assassinar seu amigo Fortunato.

60

que encontrara sobre o travesseiro e que continha a critica e a descrio

das pinturas. (POE, 2001: p.280).

A descrio nos leva a crer que o castelo foi provavelmente habitado por
membros da alta aristocracia europia, devido s decoraes que apesar de gastas e
antigas revelam a opulncia de uma classe favorecida. Alm disso temos as tapearias,
os trofus e os quadros decorados com arabescos de ouro, elementos que, alm de
remeter a uma suposta riqueza, conferem uma aura de exotismo ao local. As cortinas de
veludo negro que envolvem o leito do um ar fnebre ao quarto, e as velas do candelabro
so as nicas a iluminar o cmodo, criando uma penumbra que o torna apropriado para a
ambientao de uma narrativa de mistrio. interessante perceber que todas estas
descries se baseiam nas impresses subjetivas do narrador, que fica fascinado pela
suntuosidade do castelo. Esta uma das prerrogativas da narrao em primeira pessoa,
na qual a viso da realidade muito parcial, j que temos a voz de uma nica pessoa.
Wayne Booth afirma que a escolha pelo foco narrativo em primeira pessoa sempre
limitadora, pois este narrador tem acesso restrito informao, levando o autor implcito
a se perder em improbabilidades37 (BOOTH, 1983: p.150). Este narrador no
necessariamente um mentiroso, mas muito pouco confivel, porque no onisciente e s
pode falar por si mesmo, nunca pelos outros personagens. E se considerarmos que ele
pode ser um apreciador de narrativas gticas de terror, concluiremos que, ao descrever o
ambiente, ele poderia estar influenciado pelas ideias provenientes da bagagem literria
que possui.
Aps passar muito tempo lendo e contemplando os quadros, meia noite ele
resolve mudar a posio do candelabro de forma a iluminar em cheio o livro que estava
lendo. No entanto, o gesto provoca um efeito inesperado, iluminando uma parte da sala
que at o momento estava escondida por uma das colunas da cama e desvendando o
retrato de uma jovem no alvorecer da feminilidade (POE, 2001: p.280). Neste ponto da
narrativa percebemos que a luz adquire um significado simblico, pois ilumina o que at
ento estava na escurido, tanto na sala quanto na mente de quem narra. Este insight
causado pela iluminao do retrato oval provoca uma significativa alterao no estado de
esprito do narrador, que passa de sonolento a completamente desperto. Esta
modificao se estende tambm ao leitor, que fica curioso para saber detalhes a respeito
do quadro. Esta mudana causa ainda uma mudana nos prprios rumos da narrativa,
37

this type of narrator has a more retrict acess to information, making the implicit author get lost in
improbabilities. (minha traduo)

61

que passa a ter o retrato como elemento central. A qualidade da moldura chama a
ateno do narrador, bem como a figura da jovem, que irradia vivacidade:
O retrato, como j disse, era o de uma jovem. Apenas a cabea e os
ombros, feitos na maneira tecnicamente chamada vignette, e bastante no
estilo das cabeas favoritas de Sully. Os braos, o colo, e mesmo as
pontas do cabelo luminoso perdiam-se imperceptivelmente na vaga porm
profunda sombra formada pelo fundo do conjunto. A moldura era oval,
ricamente dourada e filigranada mourisca. Como obra de arte, nada podia
ser mais admirvel do que a prpria pintura. Mas aquela comoo to
sbita e to intensa no me viera nem da execuo da obra nem da imortal
beleza do semblante. Menos do que tudo poderia ter sido minha
imaginao que despertada de seu semitorpor, teria tomado aquela cabea
pela de uma pessoa viva. Vi imediatamente que as peculiaridades do
desenho, do trabalho do vinhetista e da moldura deviam ter de pronto
dissipado tal idia, impedido mesmo seu momentneo aparecimento.
Permaneci quase talvez uma hora semi-erguido, semi-inclinado, a pensar
intensamente sobre tais pormenores, com a vista fixada no retrato. Por fim,
satisfeito com o verdadeiro segredo de seu efeito, deixei-me cair na cama.
Descobrira que o encanto do retrato estava na expresso de uma absoluta
aparncia de vida que a princpio me espantou para afinal confundir-me,
dominar-me e aterrar-me. (POE, 2001: p. 281)

A incrvel aparncia de vida que a figura da jovem apresenta faz o narrador

pensar que se trata de uma pessoa viva, dado o estado de sonolncia no qual se
encontra. Todavia, as caractersticas da pintura, as particularidades do desenho e a rica
decorao da moldura o fazem de pronto perceber que se trata de uma obra de arte. No
retrato, aparecem apenas a cabea e os ombros, feitos maneira vignette, um efeito
visual que faz com que a imagem da moa aparea mais do que os seus braos, colo e
cabelos. Tais detalhes se perdem nas sombras do fundo do quadro, o que mais uma vez
confere uma aura de mistrio obra. A descrio da moldura, que filigranada
mourisca, ou seja, ornamentada delicadamente com pequenos artefatos provenientes de
pases islmicos, aponta para a enorme sofisticao de quem a produziu, alm de
evidenciar mais uma vez o profundo conhecimento do narrador, que parece entender
muito bem de pintura, j que cita o nome de Thomas Sully (1783 1872), um famoso
retratista norte-americano de origem inglesa. Seu fascnio em relao imagem da jovem
faz com que ele permanea quase uma hora com os olhos presos no quadro realizando a
sua fruio esttica. Experimenta uma confuso de sensaes: espanto, terror, medo,
dominao. Cabe ressaltar que o narrador est quase adormecendo quando v o retrato
oval, o que nos leva a pensar que ele possa estar sonhando, ou at mesmo delirando.
No temos, portanto, certeza do que ele narra, o que nos prova que ele um narrador

62

pouco confivel, pois, alm de narrar unicamente de seu ponto de vista, est no limiar
entre o sono e a viglia, entre o sonho e a realidade.
Ele muda novamente a posio do candelabro, a fim de afastar a causa de sua
aguda agitao, para poder ler o trecho que conta a histria da moldura. A partir da,
iremos conhecer a histria do pintor e de sua jovem amada atravs da tcnica da histria
dentro da histria (story within a story). Esta tcnica muito usada em obras ficcionais e
apresenta uma srie de finalidades. A primeira delas a de simplesmente desviar a
ateno do leitor do enredo principal, oferecendo a ele (a) uma oportunidade de divagar e
refletir sobre outros aspectos deste enredo. Uma story within another story pode tambm
ser usada para oferecer aos personagens exemplos sobre como devem agir, funcionando
como possveis lies de moral ou como uma forma de satirizar o contedo da narrativa
principal. Geralmente as duas narrativas apresentam fortes paralelos entre si, o que
muitas vezes faz com que a segunda possa ser usada para revelar uma verdade que
ainda no veio tona na primeira. Acreditamos que este seja o caso que estamos
analisando em O retrato oval, uma vez que o trecho contido no volume esclarece a
verdade em relao ao quadro.
Uma story within another story pode alterar os rumos de uma narrativa,
introduzindo mitos, lendas e outros enredos narrados por narradores diferentes de
perspectivas diferentes. Um exemplo disso a famosa coletnea The Canterbury Tales,
de Geoffrey Chaucer. Cada personagem vai contando a sua histria sua maneira, de
forma que podemos compor um panorama da sociedade inglesa da poca, tomando
conhecimento de vrios tipos humanos que circulavam nesta sociedade. Como podemos
perceber, tal tcnica bastante antiga, remontando aos relatos das Mil e uma noites, que
eram todos histrias dentro de histrias. Em O retrato oval, com a insero da segunda
histria, temos a mudana da narrao em primeira pessoa para a narrao em terceira
pessoa, o que teoricamente tornaria esta histria livre das impresses subjetivas do
narrador. Mas importante enfatizar que o primeiro narrador o nico leitor deste
enredo, e sendo assim ele automaticamente colocado sob suspeita, pois tem a
liberdade de ler e interpretar o manuscrito da forma que lhe convm. Assim, no sabemos
se a histria relatada realmente verdadeira, no s pelo fato de o narrador/leitor no ser
confivel mas tambm pelo fato de este manuscrito ter sido encontrado em um livro
antigo, que poderia muito bem ser um livro de fico. H um grande mistrio rondando
este volume, bem como o narrador da nova histria, que tambm desconhecido. Apesar
63

de relatar os fatos na terceira pessoa, ele nutre uma grande solidariedade em relao
jovem, que de acordo com ele perdeu a vida ao se tornar uma obra de arte:
Era uma donzela da mais rara beleza e no s amvel como cheia de
alegria. E maldita foi a hora em que ela viu, amou e desposou o pintor. Ele
era apaixonado, estudioso, austero e j tinha na Arte a sua desposada. Ela,
uma donzela da mais rara beleza e no s amvel como cheia de alegria,
toda luz e sorrisos, travessa como uma jovem cora; amando com carinho
todas as coisas; odiando somente a Arte, que era sua rival; temendo
apenas a paleta, os pincis e os outros sinistros instrumentos que a
privavam da contemplao do seu amado. Era pois terrvel coisa para essa
mulher ouvir o pintor exprimir o desejo de pintar o prprio retrato de sua
jovem esposa. Ela era, porm, humilde e obediente, e sentava-se submissa
durante horas no escuro e alto quarto do torreo, onde a luz vinha apenas
de cima projetar-se, escassa, sobre a alva tela. Mas ele, o pintor, se
regozijava com sua obra, que continuava de hora em hora, de dia em dia. E
era um homem apaixonado, rude e extravagante, que vivia perdido em
devaneios; assim no percebia que a luz que caa to lvida naquele
torreo solitrio ia murchando a sade e a vivacidade de sua esposa,
visivelmente definhando para todos, menos para ele. Contudo, ela
continuava ainda e sempre a sorrir, sem se queixar, porque via que o pintor
(que tinha alto renome) trabalhava com fervoroso e ardente prazer e
porfiava, dia e noite, por pintar quem tanto o amava, mas que todavia, se
tornava cada vez mais triste e fraca. E na verdade alguns que viram o
retrato falavam em voz baixa de sua semelhana como de uma
extraordinria maravilha, prova no s da mestria como de seu intenso
amor por aquela a quem pintava de modo to exmio. Mas afinal, ao chegar
o trabalho quase a seu termo, ningum mais foi admitido no torreo,
porque o pintor se tornara rude no ardor de seu trabalho e raramente
desviava os olhos da tela, mesmo para contemplar o semblante de sua
esposa. E no percebia que as tintas que espalhava sobre a tela eram
tiradas das faces daquela que se sentava a seu lado. E quando j se
haviam passado vrias semanas e muito pouco a fazer, exceto uma
pincelada sobre a boca e um colorido nos olhos, a alegria da mulher de
novo bruxuleou, como a chama dentro de uma lmpada. E ento foi dada a
pincelada e completado o colorido. E durante um instante o pintor ficou
extasiado diante da obra que tinha realizado mas em seguida, enquanto
ainda contemplava, ps-se a tremer e, plido, horrorizado, exclamou em
voz alta: "Isto na verdade a prpria vida. Voltou-se, subitamente, para
ver a sua bem-amada. . . Estava morta! (POE, 2001: p. 281)

Reproduzimos o longo trecho acima porque ele apresenta uma srie de

aspectos que devem ser analisados para que possamos compreender a representao
da personagem feminina. Nos mostrado, j no incio da passagem, o conflito
estabelecido entre a jovem, descrita como bela, amvel e cheia de vida, e seu marido,
artista obstinado e austero que j havia encontrado na arte a razo de sua vida. Apesar
de odiar a ideia de ser pintada pelo marido, ela acaba se tornando sua musa inspiradora,
permanecendo horas no quarto escuro e definhando conforme os dias passavam. O
pintor, no entanto, no percebe que sua esposa est cada dia mais triste e fraca, j que
vivia perdido em devaneios e concentrado em completar sua obra. A tela iluminada
64

por uma luz escassa que vem de cima, luz esta que vai murchando a sade e a
vivacidade da jovem. Mais uma vez a luz adquire um significado simblico, e desta vez
um significado duplo, pois ela simboliza ao mesmo tempo a inspirao do pintor e o
processo de definhamento da moa. Desta forma percebemos que a criao artstica
masculina paralela decadncia e morte femininas, j que as tintas so retiradas das
faces da mulher para colorir o retrato. O pintor fica maravilhado ao completar a obra,
dizendo que ela a representao da prpria vida. Mas ao se voltar para olhar sua
esposa, percebe que ela est morta. Assim, a personagem morre para dar origem ao
quadro, que a representao perfeita de sua beleza e juventude, valores que em vida
seriam passageiros e transitrios mas que em uma obra de arte podem ser fixados e
eternizados38.
Conforme discutido no primeiro captulo, ao analisarmos uma obra literria
dentro da perspectiva de gnero no podemos prescindir da construo formal do texto,
que pode nos ajudar a entender de que forma a representao feminina construda. O
fato que O retrato oval parece corresponder muito bem aos parmetros de construo
da narrativa formulados por Poe. A ao do conto transcorre em apenas uma noite, em
um quarto isolado do resto do castelo, onde um homem desconhecido chega para passar
a noite e descobre um retrato oval e a verdade sobre ele. Em nenhum momento o
narrador se perde em digresses e detalhes que pouco tem a ver com a descoberta do
38

O tema da obra de arte como uma possvel representao da vida tambm est presente no conto
The real thing, de Henry James, publicado em 1892. O conto narrado em primeira pessoa por um
ilustrador e aspirante a pintor que decide contratar um casal de aristocratas falidos para posar como
modelos para seus retratos. Na viso do artista, Mr e Mrs Monarch so a coisa genuna, no sentido
de que representam com perfeio o tipo aristocrtico ingls. No entanto, o casal acaba se revelando
inflexvel para o trabalho do ilustrador, que decide contratar duas pessoas de classe social inferior
para posar como modelos porque eles, mesmo no sendo da aristocracia, conseguem representar
muito bem a coisa genuna que o artista procura. O problema se agrava quando os retratos do casal
so reprovados por um agente de arte, o que convence o ilustrador de que eles no tm talento para
posar. Ao final da narrativa, ele decide demitir o casal, que tenta desesperadamente manter o
emprego tornando-se serviais em seu estdio. O conto uma parbola no sentido de que mostra
que os Monarchs, mesmo pertencendo alta aristocracia inglesa, no conseguem representar nada
seno eles mesmos, o que os torna inapropriados para o trabalho que se dispem a fazer, ao passo
que os outros dois modelos contratados pelo artista se mostram muito mais versteis e dispostos a
representar qualquer tipo de pessoa, mesmo pertencendo uma classe social mais baixa. Ao abordar
o tema da arte como possvel representao da vida, Henry James faz uma crtica futilidade da alta
aristocracia britnica, que vive s de aparncias e incapaz de articular outras experincias que no
as suas prprias. Outra obra que aborda o tema da arte O retrato de Dorian Gray, de Oscar Wilde,
publicado em 1890. Neste romance o jovem Dorian Gray fica fascinado por sua prpria imagem em
um quadro pintado por Basil Hallward, de forma que, influenciado pelo cnico aristocrata Lord Henry
Wotton, exprime o desejo de que o retrato envelhea em seu lugar. Os prximos vinte anos da vida
de Dorian so regados a maldades e crueldades, mas ele permanece jovem, ao passo que o retrato
envelhece de forma assustadora. Ao final da narrativa, Dorian resolve ver o retrato, que at ento
havia permanecido descoberto, e se suicida ao contempl-lo, pois nele esto estampados todos os
atos cruis que havia cometido, inclusive o assassinato de Hallward. Neste momento o retrato
rejuvenesce, e o cadver de Dorian se torna decrpito e irreconhecvel.

65

quadro, muito pelo contrrio: sua ateno fica o tempo todo focada nele, de forma que o
efeito central da narrativa criado por esta obra, que desperta a curiosidade no s do
narrador como tambm do prprio leitor. Todos os elementos da narrativa so
subordinados ao retrato, tais como o ambiente, a chegada misteriosa do narrador ao
castelo, a mudana de posio do candelabro, alm do volume que contm a histria dos
quadros. A ateno dos dois leitores, o que est dentro do conto e o leitor emprico
presa at o fim, e quando nos dada a notcia de que a moa estava morta o efeito se
completa, pois j tnhamos fortes indcios de que ela ia falecer. Todos estes elementos
tm por finalidade construir uma narrativa cujo foco o retrato e, por extenso, a
personagem feminina, a figura para a qual convergem todos os anseios do pintor, e toda
a expectativa do leitor e tambm do narrador.
Em uma perspectiva de gnero, O retrato oval, sendo uma metfora da
criao artstica masculina, nos permite explorar as relaes da arte com a prpria arte,
relao esta que se constri a partir da representao da figura feminina. Na viso de
Ruth Silviano BRANDO (2006, p.96), o pintor v a si mesmo nos olhos de sua bela
mulher, encenando o objeto de amor que transformado em um objeto de arte. Desta
forma, a feminilidade construda pelo olhar masculino, sendo o lugar de uma beleza que
se fixa para ser admirada. A jovem idealizada desde o momento em que o narrador
descobre a pintura, sendo descrita como uma moa muito bela, jovem, alegre, amvel,
travessa como uma cora, que amava todas as coisas menos a arte, que era sua rival.
Seu marido o seu extremo oposto: um homem extravagante, rude e apaixonado pela
arte. Ao associar sua esposa com a arte, o pintor se realiza espiritualmente, mas nela
observamos exatamente o contrrio: perde sua vitalidade, definha e morre. Sendo assim,
o homem o criador e a mulher criada, de forma que a escrita investe a mulher
ausente, onde os homens albergam as suas contradies e os seus sonhos (MICHAUD,
apud DUBY & PERROT, 1991: p.2). Neste caso no s a escrita mas a pintura, onde
mais palpvel a estetizao da beleza feminina, que serve de deleite para os olhos do
narrador.
Neste sentido, no podemos deixar de analisar a pintura como fonte de
representao artstica. Ao pintar, o artista constri uma representao visual atravs das
cores, que apresenta um carter subjetivo, uma vez que, na viso de Richard Wollheim,
o artista possui uma inteno, desejos, pensamentos e crenas que o fazem pintar de
determinado modo (WOLLHEIM, 2000: p.44). E o artista cria com a inteno de que o
espectador veja alguma coisa, de forma que as artes pictricas consistem somente
66

naquilo que pode ser apanhado pelo olhar. Assim, podemos afirmar que a representao
pictrica se fundamenta no ato de ver, que por sua vez origina a perspectiva da iluso, na
qual o espectador tem a falsa crena de que est na presena daquilo que
representado, e a perspectiva da semelhana, na qual o objeto representado na obra
parece-se com o objeto real que inspirou o artista. Isto particularmente verdadeiro em
relao ao conto que estamos analisando, uma vez que, ao contemplar o quadro pela
primeira vez, o narrador jura estar diante de uma mulher real, mas as caractersticas do
retrato o convencem do contrrio. Quando ele encontra a histria do retrato no volume,
suas suspeitas so, de certa forma, confirmadas, pois a mulher representada realmente
existiu, ainda que nos restem dvidas a respeito da veracidade do relato. Com base
nestas ideias, podemos concluir que Poe, ao eleger a pintura como o meio atravs do
qual a jovem representada, est implicitamente problematizando os limites da prpria
representao literria, o que mais uma vez aponta para o carter metaficcional de O
retrato oval. E a partir deste retrato que estes limites so debatidos e questionados,
pois a figurao da beleza da jovem considerada perfeita pelo narrador, o que garante a
eficcia do quadro no s como obra de arte, mas como instrumento de representao
artstica.
A presena da pintura no conto de Poe aponta para a existncia de um
contexto cultural que valorizava e consumia a arte pictrica. De acordo com James
Thomas Flexner, a pintura nos Estados Unidos evoluiu to rpido como a economia e a
sociedade do pas, tornando-se uma das mais importantes escolas em todo o mundo
(FLEXNER, 1963: p.12). A princpio, a pintura norte americana apresentava uma grande
dependncia em relao britnica, j que todos os primeiros pintores ou vieram da
Inglaterra, ou eram descendentes de ingleses. A partir de 1728 verifica-se a presena de
vrios artistas europeus em territrio americano, tais como John Smibert, Jeremiah Theus
e Philip Von Reck, todos eles representando, atravs de desenhos, aquarelas e retratos,
a paisagem, os costumes, e os habitantes dos EUA. Na dcada de 1750, comea a surgir
na cidade de Boston uma classe abastada consumidora de arte, mas mesmo
encontrando um contexto apropriado para sua produo os pintores preferiam ir para
Londres estudar na Royal Academy, uma das maiores escolas de belas artes da
Inglaterra. Com a guerra pela independncia a produo de arte local estagnou, mas logo
se refez com a vinda de pintores como John James Audubon, John Abbot e George
Catlin, todos ilustradores de formao acadmica.

Em 1826 fundada a National

Academy of Design, que se tornaria a instituio artstica mais respeitada do pas. Neste
67

ano o Romantismo j havia se difundido na pintura, e como o nacionalismo era forte na

cultura americana, os pintores passaram a representar a natureza, conferindo arte
pictrica uma forte dimenso paisagstica. Alm desta, havia a tendncia retratstica,
manifesta na produo de retratos de presidentes e demais membros da elite norte
americana. Os principais retratistas eram o j citado Thomas Sully, que produziu mais de
2000 retratos, entre eles o da rainha Vitria, e Gilbert Stuart (1755 1828), que era
mentor de Sully e produziu mais de 1000 retratos, incluindo presidentes e outros
representantes polticos. Sendo assim, a escolha do retrato oval no conto de Poe no
pode ser interpretada como uma inveno gratuita do autor, e sim como uma referncia
ao contexto cultural de sua poca, que assistiu a uma crescente valorizao da arte
pictrica.
As representaes da figura feminina, to recorrentes na literatura, tambm
esto presentes na pintura. Conforme vimos, o corpo feminino construdo culturalmente
como objeto de apreciao para o olhar masculino, e esta apreciao , sobretudo,
visual. Desta maneira, a representao de uma figura feminina em uma obra de arte
criada a partir da adorao masculina, uma vez que o artista tem autonomia para
representar esta figura da forma que melhor lhe convm: jovem ou velha, bonita ou feia,
magra ou corpulenta, mulher fatal ou vulgar, ninfa ou deusa. Ao passo que a imagem do
corpo feminino ganha forma na tela, este corpo se transforma em um verdadeiro
espetculo, algo para ser admirado e at mesmo idolatrado. Esta idolatria se estabelece
visualmente, pois olhando para o retrato que tanto o pintor quanto o espectador podem
realizar a sua fruio esttica. Na pintura romntica, por exemplo, era frequente a
representao de figuras femininas como seres passivos, silenciadas enquanto sujeitos
pensantes e atuantes e alimentando as fantasias masculinas de poder, pois o artista
masculino era tanto o proprietrio como o espectador da obra.
Esta passividade nas representaes femininas converteu-se, no Romantismo,
em figuraes de mulheres adormecidas e mortas. Um bom exemplo disto o quadro
Ophelia (1852), de John Everett Millais (1829 1896), membro do grupo Pr Rafaelita
surgido em 184839. O quadro de Millais se tornou paradigmtico, pois representa a
39

A Irmandade Pr Rafaelita, de acordo com Cristiane Busato Smith (2007), foi um grupo artstico
fundado na Inglaterra por Dante Gabriel Rossetti, William Holman Hunt e John Everett Millais. Este
grupo, organizado ao modo de uma confraria medieval, almejava realizar uma reforma na arte
pictrica britnica mediante a recuperao do estilo dos pintores florentinos da dcada de 1400,
anteriores a Rafael Sanzio. Imbudos pelo esprito saudosista romntico, estes artistas desejavam
devolver arte a sua pureza e honestidade anteriores, criando um novo tipo de arte livre das amarras
do pensamento acadmico ingls.

68

personagem shakesperiana no momento de sua morte, que se d atravs do suicdio por

afogamento. E a mulher que morre sempre jovem e bela, o que aponta para uma
glamourizao da morte que paralela a um apagamento da mulher enquanto sujeito
autnomo. Outra caracterstica das figuras femininas que morrem no auge da beleza e da
juventude a virgindade. De acordo com Cristiane Busato Smith, as virgens ou jovens
muito castas so percebidas, dentro da cultura patriarcal, como vtimas sacrificiais: elas
se prestam ao sacrifcio porque so marginais comunidade, consideradas rebeldes por
no terem gerado filhos e servido sociedade (SMITH, 2007: p.165). Isto faz com que
suas vidas sejam dispensveis, uma vez que estas figuras no assumem os papis
tradicionalmente femininos de esposa e me, podendo, portanto, ser eliminadas. Isto
talvez explique porque as representaes de morte recaem sob figuras que conjugam a
feminilidade, a beleza, a castidade e a juventude, o que nos permite concluir que a
representao estetizada da morte tem gnero, figurado em imagens que associam a
decadncia feminina a uma beleza etrea e angelical que era uma das maiores
obsesses dos pintores e escritores romnticos.
Conforme analisamos, a representao pictrica essencialmente visual, de
maneira que o artista, no momento da produo do quadro, pinta aquilo que deseja que o
espectador veja. No conto de Poe, observamos que esta relao se materializa em um
paralelismo entre a posio do pintor e a do narrador espectador, que, ao ficar fascinado
pela beleza da personagem, passa a ocupar uma posio anloga a do pintor.
Estabelece-se uma relao de poder entre o quadro e o narrador, pois o primeiro exerce
um inegvel poder de seduo sobre o segundo, poder este que advm da aparncia da
vida que tem o retrato. Tanto o pintor quanto o narrador, o primeiro ao imortalizar a
amada e o segundo ao contemplar sua imagem no quadro, se colocam em posio limiar,
de intercmbio entre a vida e a morte. O artista, para criar uma obra, deve ser cego para
o mundo externo, o que explica o severo isolamento que ele se impe no torreo do
castelo. Ele se coloca em uma posio de morte em vida porque nega sua esposa como
sujeito pensante, e o retrato o resultado de tal negao. Desta forma o artista se
equipara sua musa, e a morte dela faz com que ele tambm morra espiritualmente.
Sem a musa no h razo para continuar criando, pois a imagem dela j foi materializada
no quadro. O narrador tambm est em posio limtrofe porque, assim como o artista, se
torna uma espcie de voyeur, sendo atravs dele que a origem do retrato oval nos
revelada.
69

O retrato da jovem, de acordo com Bronfen, ao mesmo tempo uma referncia

mulher morta e sua ressurreio esttica, representando o assassinato metafrico do
feminino, fazendo da mulher um cone, uma santa, evocando sua morte antes que ela
ocorra40 (BRONFEN, 1992: p.119). A personagem pode at ser eliminada materialmente,
mas sua representao artstica permanece, sendo para sempre uma lembrana. O
quadro tambm parece refletir uma forte ansiedade em preservar o corpo feminino,
tornando-se um substituto do cadver da personagem e sinalizando a fetichizao da
morte, aquilo que Bronfen chama de segundo enterro, ou seja, a preservao do morto
atravs de lpides tumulares, objetos pessoais, e no caso do conto de Poe, do retrato da
amada. E o retrato silencioso, no incomoda, imvel, podemos facilmente nos livrar
dele; as vantagens so evidentes (ORSINI, 1996: p.114). A citao aponta para o
processo de desumanizao do feminino que ocorre com a realizao da obra, processo
este que transforma a personagem feminina em um ser imvel e fixo, alm de priv-la do
amor do pintor, que transfere toda a sua adorao para o retrato oval.
Sendo assim, o retrato uma espcie de fetiche. Trata-se de um objeto para o
qual o fetichista, neste caso o pintor, transfere todo o seu impulso sexual. Isto o que se
observa no conto analisado: o pintor, no tendo qualquer relao sexual com a esposa, e
sendo um asceta que se priva de sensaes terrenas, sublima em uma obra de arte os
seus sentimentos. Ela, privada do amor de seu marido, e sendo humilde e obediente ao
aceitar ser transformada em artefato esttico, definha dia aps dia at morrer. Na viso
de Bronfen, a personagem feminina, representante da materialidade, um risco esttico,
uma ameaa ao trabalho do pintor, o duplo do retrato, o outro que deve ser removido
em prol da imaterialidade da criao

41

(BRONFEN, 1992: p.112). Esta citao aponta

para a grande dificuldade do artista masculino em lidar com o feminino, culturalmente

construdo como um ser ameaador, um outro capaz de perturbar e at mesmo de
destruir a razo masculina. Ao escolher a personagem feminina como objeto de
representao, o artista tenta, ao mesmo tempo, eliminar a mulher em sua materialidade
ameaadora e imortaliz-la em sua beleza e juventude. Este impasse remete a um
sentimento contraditrio em relao ao corpo feminino, rejeitado e ao mesmo tempo

40

the metaphorical assassination of the feminine, turning the woman an icon, a saint, evoking her
death before it occurs. (minha traduo)
41
the feminine is an aesthetical risk, a threat against the painters work, the portraits double,
theother that must be removed in favor of the immateriality of creation. (minha traduo)

70

preservado nas narrativas sobre a criao artstica42 (BRONFEN, 1992: p.138). Se de um

lado a figura feminina desaparece, do outro ela ressurge em forma de retrato, sendo que
a esfera da arte a nica na qual ela consegue, de alguma forma, sobreviver.
Poderamos pensar que esta sobrevivncia tem suas vantagens, no sentido de que a
personagem feminina no morre de fato, sendo imortalizada para sempre. Mas no
podemos perder de vista que a mulher do retrato um simulacro, isto , uma imitao de
mulher, um ser inventado, representado de acordo com desejos e anseios do artista
masculino. Sua eliminao material desvantajosa porque a silencia enquanto sujeito
pensante e atuante e a transforma em um verdadeiro espetculo para o olhar masculino,
espetculo atravs do qual ela exerce uma seduo passiva, que no uma seduo
concreta e sim uma seduo tambm criada pelo artista, que conforme vimos, representa
a figura feminina da forma que mais lhe convm. Desta forma, o impasse entre a morte
fsica da jovem e sua sobrevivncia no quadro se resolve atravs da estetizao de sua
figura, processo este que fabrica um ser de iluso, que pode at exercer fascnio sobre o
narrador, mas nunca deixar de ser um objeto de contemplao, um fetiche do pintor,
uma espcie de fantasma do personagem masculino.
A beleza e a juventude so valores superficiais e transitrios, uma vez que
todas as mulheres jovens e belas um dia envelhecero, perdero sua beleza e morrero.
Sendo assim, podemos afirmar que, ao transformar sua amada em uma obra de arte, o
pintor no est simplesmente querendo preservar a figura de sua amada, mas sim a
beleza esplendorosa e a juventude que ela representa. E ao fix-la para sempre no
retrato oval ele garante que estes atributos nunca sero destrudos, de maneira que o
retrato se torna uma representao do outro, daquilo que o artista masculino acha que a
personagem feminina deve ser. Para Helne Cixous, as figuras femininas de Poe so a
imagem de uma plenitude absoluta, que, se fascina, tambm terrifica; figuras
assustadoras, para um narrador que acaba sempre por relatar o esvaziamento desta
plenitude, em um processo de degenerao fsica que no outra coisa que a resoluo
das tenses com as quais o narrador sobrecarregou a personagem (CIXOUS, apud
BRANDO, 2006: p.86). isto o que ocorre em O retrato oval, narrativa na qual o
artista, ao pintar o quadro de sua amada, constri uma imagem no da mulher real, mas
sim uma imagem na qual possa se refletir e buscar sua prpria identidade. Desta
maneira, a personagem feminina nunca afirmada e valorizada como sujeito autnomo, e
42

the feminine body is, at the same time, rejected and preserved in the narratives about creation.
(minha traduo)

71

sim como o espelho do personagem masculino, espelho este materializado em uma obra
de arte que se presta contemplao e admirao tambm masculinas.
3.2 A queda da casa de Usher e o desmantelamento da razo masculina
A queda da casa de Usher foi publicado pela primeira vez em setembro de
1839 na Burtons Gentlemans Magazine, sendo revisado em 1840 para fazer parte do
volume intitulado Histrias Extraordinrias. um dos contos mais famosos e admirados
de Poe, considerado um dos melhores exemplos da teoria da unidade de efeito, uma vez
que todos os elementos do enredo so subjugados ao elemento principal, que a
manso de Usher. Alm disso, tambm mostra a habilidade do autor em conferir um tom
emocional narrativa, que expresso pelas sensaes de medo, horror e culpa. Tudo
isto fez com que o conto fosse analisado como uma descrio da psique humana e seus
transtornos, tais como melancolia, incesto e vampirismo, que se manifestam em Roderick
Usher e em sua irm Madeline. Estes temas so tratados dentro das convenes gticas,
materializadas no solar decadente e no lago negro e sombrio, espaos que simbolizam a
runa moral e espiritual da famlia.
A narrativa se inicia com a chegada de um narrador no identificado decrpita
casa onde vive seu amigo Roderick Usher e a irm deste, Madeline. Ele diz ter recebido
uma carta na qual o aristocrata, afirmando estar doente, pediu que fosse visit-lo a fim de
fazer-lhe companhia e oferecer-lhe conforto. Ao encontrar-se com Roderick, ele se
assusta com seu estado de morbidez fsica e psicolgica, alm de tomar conhecimento
da doena que vem afligindo seriamente os dois irmos. Com o desenrolar da trama,
Madeline dada como morta e enterrada viva numa cripta, fato este que condiciona a
derrocada final da sade fsica e mental de Usher. Aps alguns dias, numa noite de forte
tempestade, ela retorna viva de seu caixo, levando consigo o irmo, que se deixa vencer
completamente pelo horror e pelo remorso de t-la enterrado ainda com vida. Ao assistir
a esta cena, o narrador foge, e de longe contempla a queda da casa e a extino do cl
dos Usher.
O primeiro aspecto que deve ser analisado a narrao em primeira pessoa. O
narrador, sendo amigo de Roderick, enquadra-se na categoria de narrador testemunha.
Este tipo de narrador uma das personagens que vive a histria contada, mas no o
protagonista. O narrador protagonista faz com que todos os eventos girem em torno dele
mesmo, e por isto a narrativa mais impregnada de subjetividade. O narrador
72

testemunha, por sua vez, apenas reproduz as aes que enxerga a partir de seu ngulo
de viso, e por mais que emita opinies e comentrios sobre estas aes e/ou
comportamentos dos outros personagens, no tem como saber exatamente o que se
passa na cabea deles. Alguns crticos consideram este narrador mais confivel do que
aquele que protagonista, pois, sendo um eu interno narrativa, pode observar os fatos
e descrev-los ao leitor de modo mais direto, mais verossmil. Na viso de Lgia Chiapinni
Morais LEITE (1985: p.27), a designao testemunha no toa, uma vez que apelase para o testemunho de algum, quando se est em busca da verdade ou querendo
fazer algo parecer como tal. No entanto, acreditamos que o narrador testemunha
tambm no pode ser considerado totalmente confivel, porque baseia a maior parte de
seu relato em inferncias, hipteses, em coisas que viu ou ouviu e at mesmo em cartas
e/ou documentos que caram em suas mos. Desta maneira, podemos concluir que ele
apresenta um ponto de vista bastante ambguo, pois, mesmo narrando de fora, o que o
torna mais imparcial do que o narrador protagonista, ele tambm pode conferir um tom
bastante subjetivo narrativa, influenciando a forma como o leitor vai interpret-la.
O narrador de A queda da casa de Usher pe em evidncia uma outra funo
do narrador testemunha: a de mediador entre o leitor e os demais personagens. bvio
que esta uma funo de todos os narradores, sejam eles em primeira pessoa ou no,
mas no caso da testemunha isto ainda mais evidente, pois ele(a) quem informa aos
leitores todos os acontecimentos da trama. No conto analisado, o narrador, sendo o
melhor amigo de Usher, torna-se o espectador de seus conflitos emocionais e tambm da
morte dos irmos. Seu relato baseado na observao e nos comentrios de Usher a
respeito de sua doena, de forma que a distncia entre o leitor e o personagem principal
bastante significativa. Como leitores, no sabemos se o que ele nos conta mesmo
verdade, ou se apenas um reflexo de suas impresses pessoais. Tais impresses vo
sendo construdas ao longo da narrativa, baseadas no medo que o solar de Usher lhe
provoca. Este medo tambm compartilhado por Roderick, de forma que se estabelece
uma relao de cumplicidade entre narrador e personagem que mantida at a morte
dos irmos e o desabamento da casa.
A manso, que se encontra na mais completa decadncia, a primeira
personagem a ser descrita no conto. Tal descrio humanizada, uma vez que as
janelas da casa so comparadas a olhos vazios, conforme no trecho abaixo:

73

Contemplei a cena que tinha diante de mim a simples casa, a simples

paisagem caracterstica da propriedade, os frios muros, as janelas que se
assemelhavam a olhos vazios, algumas fileiras de carrios e uns tantos
troncos apodrecidos com uma completa depresso de alma, que no
posso comparar, apropriadamente, a nenhuma outra sensao terrena,
exceto com a que sente, ao despertar, o viciado em pio, com a amarga
volta vida cotidiana, com a atroz descida do vu. Era uma sensao de
alguma coisa gelada, um abatimento, um aperto no corao, uma aridez
irremedivel de pensamento que nenhum estmulo da imaginao poderia
elevar ao sublime. Que era aquilo detive-me a pensar, que era aquilo que
tanto me enervava, ao contemplar a casa de Usher? (POE, 1978: p.7)

As sensaes descritas pelo narrador, tais como depresso, abatimento, aperto

no corao e aridez de pensamento, iro conduzir toda a narrativa, o que mostra que o
relato do narrador testemunha pode tambm ser subjetivo. Alm de serem os sentimentos
condutores de toda a ao, a profunda tristeza e a agitao nervosa que ele experimenta
ao contemplar a casa funcionam como um pressgio da tragdia que vai ocorrer dentro
de alguns dias. A pergunta no final do trecho remete ao enorme mistrio que ronda o
lugar e que passa a envolver tambm a narrativa, que tem na manso o seu elemento
central. Como resposta sua prpria pergunta, o narrador afirma que existem, sem a
menor sombra de dvida, combinaes de objetos naturais muito simples que tem o
poder de afetar-nos deste modo, embora a anlise deste poder se baseie em
consideraes que ficam alm de nossa apreenso (POE, 1978: p.8). Esta afirmao
sugere que invisveis foras psquicas e sobrenaturais esto presentes na casa, o que
colabora para acentuar ainda mais as sensaes de terror experimentadas pelo narrador
e tambm pelo leitor. As supersties, as estranhas vises e a preocupao em
descrever fenmenos alm da compreenso humana so aspectos bastante explorados
por Poe e pelos demais autores gticos, que procuram sempre criar situaes que
provoquem medo, ansiedade, apreenso e angstia. Desta forma, um texto considerado
gtico nos causa mal estar, mas continuamos a l-lo no s porque ficamos curiosos para
saber seu desfecho, mas tambm porque ele mexe com a nossa psique e com nossos
terrores mais ntimos.
Os escritores gticos, entre eles Ann Radcliffe e o prprio Poe, conforme j
vimos, lanam mo de determinados espaos para tematizar narrativas de horror,
mistrio e morte. Na anlise de O retrato oval, o espao em questo era o castelo, palco
da morte de uma bela mulher e de sua transformao em obra de arte. No conto que
estamos analisando agora a casa o centro de toda a ao, elemento para o qual
convergem todas as emoes no s do narrador mas tambm do leitor e dos demais
personagens. Ela representa o isolamento de figuras excntricas dominadas por
74

obsesses e transtornos psiquitricos, tais como Roderick Usher e sua irm. Na viso de
Gilbert e Gubar (1979), a casa pode ser um espao que representa a opresso vivida
pelas mulheres do sculo XIX. A casa frequentemente associada a um repositrio de
imagens variadas que aparecem na literatura. Gaston Bachelard, no livro Potica do
Espao, faz uma leitura fenomenolgica, afirmando que a casa um dos maiores
poderes de integrao para os pensamentos, as lembranas e os sonhos do homem.
Nessa integrao, o princpio que faz a ligao o devaneio43 (BACHELARD, 1995:
p.23). Isto verdadeiro em relao ao solar de Usher, pois dentro dele que todos os
pensamentos e devaneios de Roderick e do prprio narrador ganham forma. Para
Bachelard, a casa representa estabilidade e segurana, o que tambm se aplica ao conto
que estamos analisando, pois a manso, apesar de se encontrar em decadncia,
representa o refgio de uma famlia corroda por um misterioso mal que vitima os seus
membros. Ainda na viso de Bachelard, a casa imaginada como um ser vertical, algo
que se eleva, que se diferencia no sentido de sua verticalidade. Ela tambm um ser
concentrado, que nos convida a uma conscincia de centralidade. (BACHELARD, 1995:
p.30). A verticalidade e a centralidade da casa de Usher so caractersticas que chamam
a ateno do narrador. A casa est bastante descolorida, as estruturas de madeira
encontram-se apodrecidas e os cogumelos estendem-se por todo o exterior, pendendo
dos beirais. Segundo ele, no parecia haver mais nenhum sinal de instabilidade, afora
uma fenda mal perceptvel, que, estendendo-se desde o telhado da fachada, descia em
ziguezague at perder-se nas guas sombrias do lago (POE, 1978: p.10). Esta
preocupao com a segurana da construo funciona como um forte pressgio em
relao ao seu desmoronamento, o que confirma as ideias de Bachelard, pois uma casa
que desmorona uma casa que um dia foi slida, e vertical. Instaura-se, assim, uma
viso ambgua em relao ao solar de Usher, fundada por uma iluso de estabilidade que
encobre uma instabilidade real, manifesta na decadncia da fachada e no apodrecimento
das estruturas de madeira.

43

O pensamento de Bachelard fenomenolgico e, portanto, diferente da abordagem scio esttica

que estamos adotando na presente pesquisa. A fenomenologia prope a extino da separao entre
sujeito e objeto, examinando a realidade a partir da perspectiva da prpria pessoa. O mtodo
fenomenolgico se define como uma volta s coisas mesmas, sem qualquer preocupao com a
realidade exterior, ao passo em que uma anlise scio esttica leva em considerao as construes
culturais que moldam o sujeito. (SCHOTT, 1998: p.36) No entanto, resolvemos nos apropriar de
algumas interpretaes de Bachelard por achar que elas ajudam em nossa anlise do conto de Poe,
principalmente no que diz respeito ao simbolismo da casa e do poro. Desta forma, no estamos de
forma alguma nos contradizendo em relao nossa base terica, apenas lanando mo de
conceitos que possam enriquecer a anlise.

75

A partir destas ideias podemos estabelecer uma relao entre a decadncia da

casa e a decadncia da famlia, tendo em vista que seus ltimos descendentes esto
seriamente doentes, pois, de acordo com o narrador, do tronco da estirpe dos Usher no
surgira nunca, em tempo algum, qualquer ramo duradouro (POE, 1978: p.9). Ele nos
relata que a famlia sempre se perpetuara em linha direta, com transmisso apenas de
pai para filho. Desta forma, a manso no smbolo apenas de um declnio, mas tambm
de uma antiga tradio familiar e de uma hegemonia masculina representada pela
herana passada de pais para filhos homens. Desta maneira, a decadncia da famlia
simboliza tambm a decadncia dos valores patriarcais, que se manifesta na fachada da
casa e nas atitudes e aparncia do prprio Roderick, que um ser andrgeno, com
caractersticas femininas. Alm disso, a decadncia dos Usher est relacionada aos
casamentos endogmicos, causa das doenas e do enfraquecimento de seus membros.
Roderick e Madeline sofrem ambos de uma grave doena, sendo por isso isolados dentro
da manso. O isolamento de Madeline, por exemplo, nos passa a impresso de que ela
uma sombra, uma morta viva, algo que fascina e ao mesmo tempo, perturba Usher e o
narrador.
Ao entrar na manso, o narrador, passando pelo arco gtico do vestbulo,
comea a descrever a decorao, composta por sombrias tapearias nas paredes, pela
negrura de bano dos assoalhos e os fantasmagricos trofus de armas que tilintavam
minha passagem (POE, 1978, p.10). Estes elementos acentuam a aura de mistrio que
envolve a casa, sugerindo tambm a riqueza e a opulncia de uma famlia aristocrtica.
Ao subir as escadas, ele se encontra com o mdico da famlia, que est com o semblante
perplexo e o sada, perturbado. Este breve e misterioso encontro prenuncia o relato de
Usher a respeito da sade de sua irm Madeline, que naquele mesmo dia havia cado de
cama, tendo desistido de lutar contra a estranha doena que a afligia. Ao entrar no
escritrio de Roderick, o narrador se surpreende com a atmosfera de tristeza e com o ar
de profunda melancolia que paira sobre o local, sensaes estas acentuadas pelo
mobilirio geral, que excessivo, incmodo, antigo e estragado (POE, 1978: p.11). Mais
surpreendente ainda a aparncia de Usher, que cumprimenta o amigo com uma
vivacidade forada, caracterstica de um membro de uma sociedade entediada. Devido
a sua doena, Roderick um homem abatido e sem energia. Sua aparncia muito
diferente daquela dos tempos de infncia, mas de acordo com o narrador, a fisionomia
havia permanecido a mesma:
76

Tez cadavrica, olhos grandes, transparentes, luminosos sem comparao;

lbios um tanto finos e muito plidos, mas de linhas incomparavelmente
belas; nariz de delicado tipo hebraico, mas de narinas largas, incomuns em
semelhante forma; queixo finamente modelado, a revelar, em sua falta de
proeminncia, ausncia de energia moral; cabelos que lembravam a
maciez e a suavidade de uma teia de aranha. Todos esses traos aliados a
um desenvolvimento frontal excessivo compunham, em conjunto, uma
fisionomia que no se esquecia com facilidade. E, naquele momento, no
simples fato de se achar acentuado o carter predominante daquelas
feies, e na expresso que mostravam, notava-se tal mudana, que eu
duvidava do homem com quem falava. A palidez espectral da pele e o
brilho agora extraordinrio dos olhos me surpreendiam sobremaneira,
chegando, mesmo, a aterrar-me. Alm disso, deixara crescer, sem nenhum
cuidado, os cabelos sedosos, e, como aquela contextura de teia de aranha
mais flutuava do que caa sobre o rosto, no me era possvel, mesmo com
esforo, relacionar a sua expresso arabesca com qualquer ideia de
simples humanidade. (POE, 1978: p.11).

A descrio de Roderick aponta para um homem de natureza extremamente

sensvel e delicada: os olhos transparentes, os lbios finos, o queixo modelado e no
proeminente, o que revela uma falta de energia moral, e os cabelos de textura frgil como
uma teia de aranha. Mas alguns aspectos de sua aparncia haviam sofrido uma certa
modificao: a pele est mais plida, e os olhos apresentam um brilho incrvel, que
surpreende e ao mesmo tempo aterroriza o interlocutor, de modo que ele no consegue
associar uma expresso to extica a uma expresso humana. Os lbios finos, o queixo
pouco saliente e os cabelos delicados apontam para um ser andrgino, que apresenta
caractersticas tanto masculinas quanto femininas, uma vez que tal descrio no se
encaixa em padres tradicionalmente masculinos como a fora, a agressividade e a
virilidade. A androginia est tambm presente nas atitudes do personagem, que se
caracteriza por uma notvel intuio e uma grande sensibilidade de esprito, conforme
veremos a seguir. A androgenia de Usher ainda parece reforar a relao de simbiose
existente entre ele e Madeline, uma vez que ele apresenta uma srie de atributos tidos
como femininos e portanto, se torna muito semelhante a ela. Desta maneira, podemos
concluir que a androginia parece ter a finalidade de tornar mais forte o vnculo entre o
personagem masculino e a personagem feminina, mostrando que eles esto unidos no
s na doena como tambm emocionalmente.
De acordo com Rita Felski (1995), o artista andrgino uma figura frequente
nos textos romnticos. Eles so portadores de uma sensibilidade extrema e de uma forte
inclinao para o fazer artstico, sendo caracterizados como seres parte do mundo
terreno, alienados dos acontecimentos sociais e isolados em castelos, bibliotecas e/ou
manses sombrias, como Usher. Tais personagens so, na maioria das vezes, outsiders,
77

homens que se encontram no limiar entre a razo e a loucura, entre a realidade e o

devaneio, e que acabam encontrando na arte a melhor expresso para seus problemas
existenciais. Tambm apresentam sintomas de histeria, distrbio tipicamente feminino
que causa grande instabilidade emocional e pode originar dores agudas pelo corpo, bem
como crenas negativas em relao sade, conforme observamos nas atitudes de
Usher. Portanto, o artista andrgino representa a descaracterizao de uma
personalidade tradicionalmente tida como masculina, o que aponta para a fragmentao
da identidade que caracterstica das narrativas gticas.
Se as feies de Usher so de algum que parece no pertencer ao mundo
terreno, suas atitudes so mais excntricas ainda, e denunciam o estado de profunda
perturbao mental no qual se encontra:
Chocou-me logo certa incoerncia certa contradio nas maneiras de
meu amigo. No tardei em verificar que aquilo procedia de pequenos e
inteis esforos no sentido de vencer uma perturbao habitual uma
excessiva agitao nervosa. Eu estava preparado para qualquer coisa
desse gnero, no s devido sua carta, e s lembranas de alguns de
seus traos infantis, bem como pelas concluses deduzidas de sua peculiar
conformao fsica e de seu temperamento. Seus atos eram,
alternadamente, ora vivos, ora soturnos. Sua voz variava rapidamente de
tom, passando de uma trmula indeciso (quando seu ardor parecia cair
em completa inao) a essa espcie de conciso enrgica, a essa
enunciao abrupta, pesada, lenta uma enunciao oca a essa maneira
de falar gutural, plmbea, equilibrada e perfeitamente modulada, que se
pode observar no bbado perdido ou no incorrigvel fumante de pio,
durante os perodos de sua mais intensa agitao (POE, 1978: p.12).

Roderick apresenta uma srie de sintomas que, hoje, na terminologia

psiquitrica, poderiam ser chamados de hiperestesia44, hipocondria45 e ansiedade46. De
acordo com o narrador, Usher sofria de uma agudeza mrbida dos sentidos: suportava
somente os alimentos mais triviais [...] a luz, por mais fraca que fosse, torturava-lhe os
olhos e apenas alguns sons peculiares, os dos instrumentos de corda, no lhe
44

Distrbio neurolgico que compreende um conjunto de sintomas que causam sensibilidade aguda
em relao luz, sons, cheiros e gostos.
45
Estado psquico no qual a pessoa tem a crena infundada de que est padecendo de uma doena
grave. Costuma vir associada a um medo irracional da morte, a uma obsesso com sintomas ou
defeitos fsicos irrelevantes, preocupao e auto observao constante do corpo. Como um
distrbio mental, a hipocondria faz com que o crebro da pessoa produza a prpria doena, de forma
que o hipocondraco pensa que alguns acontecimentos e situaes so os responsveis pela sua
enfermidade, o que, para uma pessoa normal, no faz sentido algum.
46
Conjunto de sintomas desagradveis, tais como taquicardia, sudorese, medo intenso e tremores,
que antecedem uma situao desagradvel. A ansiedade um estado emocional que se adquire
como consequncia de um ato, de maneira que no um distrbio de ordem biolgica e sim
emocional. Os ansiosos podem desenvolver hipocondria, pois so capazes de converter a sua
ansiedade em problemas fsicos, como dores de cabea, distrbios intestinais e tenses musculares.

78

causavam horror (POE, 1978: p.13). Usher, aps relatar ao narrador todos os seus
sintomas, afirma sofrer de um mal hereditrio para o qual no havia remdio.
interessante observar que a doena de Roderick manifesta-se fisicamente mas
totalmente baseada em sensaes e impresses de ordem emocional, o que mostra o
quanto ele uma pessoa sensvel e influencivel. Estas impresses se baseiam na
crena de que a afeco nervosa da qual est sofrendo gentica e passada de gerao
em gerao, ou seja: ele espera e acredita estar doente devido ao histrico de doenas
da sua famlia, e isto que faz dele um hipocondraco. Sendo assim, como se a doena
no existisse de fato; como se ela fosse uma criao do prprio personagem, que,
isolado h muito tempo dentro da manso, teria desenvolvido pensamentos obsessivos
em relao morte e decadncia de si mesmo e de seu cl.
Outro aspecto que chama a ateno do narrador a violenta ansiedade que
acomete o personagem. Logo ele percebe que Usher era escravo forado de uma
espcie anmala de terror (POE, 1978: p.13). O aristocrata tem certeza de que morrer
daquela deplorvel loucura, acentuada pelo medo e pelas supersties relativas casa
na qual vive. Roderick de fato acredita que a estrutura sombria do solar teria exercido
sobre o seu esprito um efeito fsico, em especial o lago, que de acordo com o narrador
emana um vapor pestilento e mstico, opaco, pesado, mal discernvel, cor de chumbo
(POE, 1978: p.10). Percebemos nestas passagens o quanto o espao importante nos
contos de Poe uma vez que influencia as disposies de esprito do narrador e do prprio
Usher. Alm disso, nos certificamos de que o terror sentido pelo dono da casa tambm
sentido pelo amigo que vai visit-lo, o que confirma a ideia de que h algo de
sobrenatural rondando a manso e prenuncia a tragdia que ter lugar no final da trama.
Ao longo de sua primeira conversa com o narrador, Roderick Usher aponta uma
outra razo que explica o desenvolvimento de sua doena: a enfermidade que acomete
sua irm, sua ltima e nica parente viva. Ele acredita que a morte dela far dele o ltimo
representante da raa dos Usher, o que mostra a importncia desta mulher em sua vida.
O mal que vitima Madeline caracterizado por uma apatia constante, um esgotamento
gradual de sua pessoa, bem como freqentes mas passageiros ataques em parte
epilticos [...] (POE, 1978, p. 14). Em relao esta personagem e ao seu estado de
sade vrios aspectos devem ser analisados. Em primeiro lugar, h uma forte ligao
espiritual entre os irmos, sugerindo uma possvel relao de incesto entre o casal. Estas
insinuaes acentuam ainda mais a desintegrao moral da famlia, desintegrao esta
que aparece com frequncia nos romances gticos, uma vez que tais narrativas se
79

preocupam em retratar o negativo, o irracional, o imoral e o fantstico, priorizando as

emoes conflituosas47 (BOTTING, 1996, p.2). Cabe ressaltar que no h nenhuma
referncia explcita sexualidade dos personagens, pelo contrrio: os irmos so
representados como pessoas que parecem no pertencer a este mundo. Se isto fica claro
na descrio da aparncia de Usher, fica mais claro ainda quando o narrador se encontra
com Madeline. Enquanto conversa com o amigo, ela passa pela parte mais distante do
aposento, desaparecendo sem not-lo. Ao contempl-la, ele fica tomado pelo mais
profundo assombro, com uma sensao de estupor a oprimi-lo. A partir destes dados,
percebemos que no h de fato uma descrio fsica da personagem, j que sua apario
muito fugaz e no d chance nem para o prprio narrador ver o seu semblante.
Observa-se, assim, um duplo afastamento entre o leitor e a irm de Usher que conferido
pela posio testemunhal do narrador, pois ele s tem conhecimento do estado de sade
dela atravs de Roderick, juntando a esta informao as suas prprias impresses de
medo e terror. O afastamento tambm se d a nvel espacial, atravs da distncia que
separa Madeline do narrador no aposento em que se encontram. Desta forma, a figura
feminina representada como um mistrio, um vulto, uma sombra que provoca calafrios,
um ser silenciado e alienado, margem da sociedade, que pode ser definido como o
sexo doente por excelncia (BRANDO, 2006, p. 116).
Neste sentido cabem algumas consideraes a respeito da enfermidade de
Madeline, j que a doena feminina era, no sculo XIX, uma condio socialmente
construda. Neste sculo, houve um grande patrulhamento da sexualidade humana, que
atingiu principalmente as mulheres. A emergncia de uma classe burguesa, aliada ao
progresso das cincias e ao desenvolvimento do capitalismo, exigia a presena constante
de uma figura que tomasse conta do lar, ambiente que se torna o sustentculo de toda
uma sociedade, representando a solidez e a estabilidade. Como os homens deveriam
trabalhar fora de casa para sustentar a famlia, as mulheres se tornaram as principais
representantes do lar, devendo se responsabilizar pela educao dos filhos e pela
manuteno dos valores e do bem-estar familiar. Desta forma, as mulheres da classe
burguesa eram treinadas para serem verdadeiros baluartes da moral e dos bons
costumes, recebendo uma educao voltada para o recato e para a obedincia. Por isso
muitas mulheres no recebiam uma efetiva formao profissional e intelectual, j que isto
era prerrogativa masculina, cabendo a elas o aprendizado de boas maneiras, de lnguas
47

these narratives are concerned in portraying the negative, the irrational, the immoral and the
fantastic, and also the conflictive emotions. (minha traduo)

80

como o latim e o francs, e de instrumentos musicais como o piano, a fim de entreter os

convidados em saraus. Outro valor enfatizado na educao da mulher burguesa era a
pureza sexual. Popularizou-se, no sculo XIX, a imagem da mulher sexualmente passiva,
que encontrou respaldo at mesmo no mundo da medicina. Os manuais que circulavam
na poca ensinavam que as mulheres respeitveis no deveriam ter no sexo uma fonte
de prazer, e sim encar-lo como uma obrigao para garantir a procriao. Tambm
afirmavam que as mulheres no deveriam praticar exerccios fsicos, pois o fluxo
sanguneo em direo aos rgos inferiores estimularia sua sexualidade de uma forma
exacerbada. Elas deveriam levar uma vida sedentria e permanecer isoladas, evitando a
companhia de outros homens como forma de reprimir aventuras extraconjugais
(MONTEIRO, 2000: p.22). A pureza sexual era necessria dentro da famlia burguesa
porque dava ao homem a certeza de que os filhos eram realmente dele, assegurando
assim o direito herana, transmitida em linha direta de pai para filho. A mulher
assexuada e confinada ao lar tinha autoridade moral para educar seus filhos e transmitir a
eles os valores necessrios para a insero adequada na sociedade burguesa, tendo um
grande poder dentro da estrutura familiar. No entanto, tal poder era relativo, uma vez que,
para exerc-lo, elas deveriam abrir mo de qualquer pretenso poltica, social e claro,
sexual. De fato, a mulher que tomava conta do lar no conseguia agir fora da esfera
domstica, pois era legalmente vedado a ela o acesso s universidades, ao voto e ao
exerccio de vrias profisses. Da a pouca quantidade de mulheres que trabalhavam
fora, e as que o faziam eram professoras ou preceptoras governantas, que auxiliavam as
mes na educao dos filhos da classe burguesa.
Baseando-se nestas ideias, podemos afirmar que uma educao voltada para a
passividade sexual era capaz de trazer srias consequncias para a vida das mulheres,
que constituam a maioria dos pacientes internados em asilos psiquitricos no sculo XIX.
So frequentes na literatura desse sculo as cenas de aprisionamento feminino, bem
como os sintomas de histeria, doena de fundo emocional proveniente dos assomos do
tero e que causava distores de personalidade. Forjou-se, nesta poca, um imaginrio
cultural significativo em torno da doena feminina, pois a mulher do sculo XIX era uma
eterna doente (MICHELET, apud KHEL, 1998: p.77). Entre as doenas femininas mais
populares do sculo XIX encontramos a anorexia48 e a agorafobia49, que se manifestava
48

Disfuno alimentar caracterizada por uma rgida dieta alimentar e por uma distoro da imagem
corporal, que acomete principalmente as mulheres, devido aos rigorosos padres de beleza
presentes na sociedade ocidental. A anorexia nervosa uma doena compmexa, envolvendo fatores

81

no s devido aos ambientes fechados e sufocantes nos quais muitas mulheres viviam
mas tambm por causa dos espartilhos apertados que a imensa maioria delas usava para
manter a silhueta. Desta maneira, o aprisionamento era no s emocional como tambm
fsico, condenando muitas mulheres a uma vida de submisso e silncio, uma vida sem
histria, uma vida na morte, uma morte em vida50 (GILBERT & GUBAR, 1979: p.25).
Outro problema feminino bastante comum era a loucura. De acordo com
BRANDO (2006: p.151), a loucura feminina seria a forma encontrada pelas mulheres de
se libertar das amarras de uma sociedade patriarcal que silenciava as suas vozes. Alm
disto, os sintomas de doenas psiquitricas denunciariam uma estrutura que no sabe
conviver com o outro, aquele que transgride e ameaa a ordem social. No conto que
estamos analisando, fica claro que o distrbio de Madeline tambm de origem gentica,
e que outros membros de sua famlia j padeceram da mesma doena. Desta maneira,
no podemos afirmar que ela est doente simplesmente por ser mulher, e sim porque
deve obedecer ao triste destino de sua estirpe. O que chama a ateno na
caracterizao da personagem, dentro da perspectiva de gnero, o fato de ela ser o
outro de seu irmo, que no se afigura simplesmente como um opressor desta mulher, e
sim como um homem com caractersticas femininas, que tambm se encontra vitimado
pelo mal familiar. A opresso patriarcal se opera no s sobre Madeline mas tambm
sobre Roderick, que o smbolo maior de uma masculinidade decadente, mas no
podemos perder de vista os papis de gnero reservados aos dois irmos dentro da
narrativa: o personagem masculino o intelectual, o artista, o que tem a palavra, e a
personagem feminina, a sombra que o atormenta, silenciada ao longo de toda a narrativa.
Na sequncia da narrativa, Usher e o narrador se empenham em uma srie de
atividades das quais Madeline excluda, tais como ler, pintar, tocar instrumentos e ouvir
msica. Mais uma vez, o personagem masculino representado como demiurgo, o artista
romntico por excelncia, que sublima todos os seus sentimentos em obras de arte. E o
psicolgicos, fisiolgicos e sociais. As anorxicas normalmente apresentam uma personalidade
extremamente perfeccionista, inflexvel, com forte adeso a regras estabelecidas e padres de
comportamento estabelecidos por autoridades. Por outro lado, muitas anorxicas apresentam um
excelente rendimento no trabalho e na vida acadmica, o que mostra que o perfeccionismo no est
apenas ligado ao corpo.
49
Medo de estar em espaos abertos ou multides. O agorafbico teme a multido pelo medo de que
no possa sair do meio dela caso se sinta mal, e no pela multido em si. Desta forma, a agorafobia
pode ser mais precisamente traduzida como o medo do medo, uma ansiedade antecipatria que faz
com que o paciente entre em pnico. Os agorafbicos acabam por desenvolver crenas irracionais,
que podem levar a diversos comportamentos de fuga. Sendo assim, a maioria das pessoas que
sofrem deste problema acaba tendo sua vida restrita, ficando mais tempo em casa do que fora dela.
50
a life with no story, a life in death, a death in life. (minha traduo)

82

feminino, sendo o outro, deixado margem. No conto de Poe, Roderick Usher no

necessariamente tem dio da irm: ele a teme e a isola dentro da manso porque ela
representa, assim como ele, a decadncia da famlia. O narrador tenta animar o seu
amigo atravs da msica, da leitura e da pintura, mas em vo: [...] percebia a inutilidade
de qualquer tentativa no sentido de alegrar um esprito cujo negrume, como se fosse uma
qualidade positiva e inerente, se esparzia por todos os objetos do mundo fsico e moral,
numa irradiao incessante de tristeza (POE, 1978: p.15). O narrador compara a msica
tocada por Usher s valsas de Von Weber (1786 1826), um dos precursores do
Romantismo musical na Alemanha, e a sua pintura de Henry Fuseli (1741 1825),
suo que foi precursor do estilo romntico na arte pictrica. Roderick tambm poeta, e
neste sentido pode ser considerado um alter ego do autor emprico, pois o poema O
palcio assombrado, declamado por Usher para o narrador ao som de uma guitarra, foi
composto pelo prprio Poe e publicado em abril de 1839 na revista Baltimore Museum.
Neste caso, a tcnica da story within another story tem a funo de apresentar uma
alegoria da situao existencial de Usher e de sua irm. Para o narrador, a declamao
do poema corresponde a um primeiro momento de conscincia, por parte de Roderick, do
desmantelamento de sua razo. Trata-se do momento em que ele assume, ainda que na
forma de literatura, a sua condio de total runa existencial, moral e espiritual. O poema
trata de um belo palcio habitado por espritos que se moviam musicalmente ao som de
um alade bem afinado (POE, 1978: p.17). Reproduziremos abaixo apenas trs estrofes
do poema, que apresentam o desdobramento que pretendemos analisar.
E toda refulgente de prolas e rubis
era a linda porta do palcio,
atravs da qual passava, passava e passava,
a refulgir sem cessar,
uma turba de ecos cuja grata misso
era apenas cantar,
com vozes de inexcedvel beleza,
o talento e o saber de seu rei.
Mas seres maus, trajados de luto,
assaltaram o alto trono do monarca;
(ah, lamentemos-nos, visto que nunca mais a alvorada
despontar sobre ele, o desolado!)
e, em torno de sua manso, a glria,
que, rubra, florescia
no passa, agora, de uma histria quase esquecida
dos velhos tempos j sepultados.

83

E agora os caminhantes, nesse vale,

atravs das janelas de luz avermelhada, vem
grandes vultos que se movem fantasticamente
ao som de desafinada melodia;
enquanto isso, qual rio rpido e medonho,
atravs da porta descorada,
odiosa turba se precipita sem cessar,
rindo mas sem sorrir nunca mais. (POE, 1978: p.18).

O palcio o solar de Usher em toda a sua imponncia, cuja porta refulge em

prolas e rubis. O rei a representao de Roderick, um monarca talentoso e afortunado
que possui uma horda fiel de vassalos que exaltam a sua sabedoria. Mas tal rei entra em
decadncia, devido aos seres maus, trajados de luto que assaltam seu trono. Os vultos
que se movem so representaes de Usher e Madeline, vitimados por uma multido que
invade o palcio e que est rindo, mas jamais ir sorrir outra vez. A existncia dos vultos
sugere que os irmos viraram fantasmas dentro da casa, ao passo que seus invasores
simbolizam a derrocada final da estirpe. O rei representado no poema, assim como
Usher, tinha medo das foras que ameaavam seu castelo, que assim como o solar da
famlia, destrudo pelas foras do mal. Ao compor este poema, Roderick cria um
simbolismo de sua prpria condio, usando a arte para canalizar sua condio mental e
representando a si prprio como uma vtima de um mal inexorvel para o qual no h
cura alguma.
Usher continua a acreditar que a arquitetura da casa, em especial as guas
imutveis do lago, so as responsveis pela criao de uma atmosfera prpria que teria
moldado o carter dos membros de sua famlia. As foras sobrenaturais que rondam o
solar parecem ser produto da imaginao frtil de Roderick, que tem em sua biblioteca
uma srie de exemplares de obras gticas e/ou que tratam de temas espiritualistas, tais
como Swedenborg (1688 1772), mdium e espiritualista sueco; Robert Flud (1574
1637), ocultista europeu praticante de quiromancia; e de la Chambre (1594 1669),
ocultista e filsofo francs. Alm destes, h obras de vrios outros autores romnticos
franceses, dinamarqueses, italianos e alemes que evidenciam o alto nvel cultural de
Usher e sua elevada posio social, bem como a forma pela qual tais preferncias
moldam suas crenas em relao a si mesmo e ao mundo. A presena destes autores em
sua biblioteca mostra tambm as influncias recebidas pelo prprio Poe, que entrou em
contato com obras que tratam do ocultismo e do fantstico ao longo de sua carreira
literria. Em uma perspectiva de gnero, a leitura e o saber erudito aparecem como
coisas reservadas ao masculino, uma vez que apenas Usher e o narrador tem acesso
84

biblioteca, ao passo em que Madeline continua isolada no s pela sua doena, mas por
representar a alteridade que ameaa a estabilidade e sanidade masculinas.
O narrador acredita que a leitura de um livro intitulado Vigiliae mortuorum
secundum chorum ecclesiae maguntinae exerceu grande influncia sob o estado de
esprito de seu amigo. A traduo do ttulo do latim para o portugus seria: viglia dos
mortos segundo o coro da igreja de Mainz. Trata-se de um livro que realmente existe,
publicado pela Igreja Catlica por volta de 1500. De acordo com registros, no houve
jamais uma cpia deste volume nos EUA, o que nos leva a crer que Poe possa ter
entrado em contato com esta leitura na poca em que estudou na Inglaterra. A presena
de um livro to extico e secreto na biblioteca refora, mais uma vez, a aura de mistrio
existente em torno da famlia Usher, ajudando a explicar as crenas de Roderick no
sobrenatural. Mas o aspecto de mais importncia a ser ressaltado que o manuscrito
funciona, dentro da narrativa, como uma previso da morte de Madeline e de seu enterro
inusitado, bem como do efeito que tal ocorrncia provocar no emocional de Usher. Desta
forma, a viglia dos mortos deixa de fazer parte do contedo do livro lido pelo personagem
para se tornar parte do prprio enredo, mostrando a transfigurao, atravs da arte, das
atitudes e da viso de mundo do aristocrata.
O fato que Madeline dada como morta e Usher, recusando-se a enterr-la
no jazigo da famlia, resolve manter o corpo numa cripta existente dentro das paredes
principais da manso. Roderick revela ao narrador que havia tomado tal deciso a fim de
proteger sua irm da curiosidade importuna dos mdicos da famlia e tambm porque o
jazigo era muito distante da casa. O narrador, ao se lembrar da fisionomia estranha do
mdico que encontrara nas escadas no dia em que chegou, obrigado a concordar com
o amigo, mas no deixa de expressar sua opinio: No senti nenhum desejo de me opor
a uma coisa que me parecia, afinal de contas, apenas uma precauo inofensiva, mas, de
qualquer modo, inslita (POE, 1978: p.20). De acordo com o relato do narrador, a cripta
teria sido usada nos remotos tempos feudais como masmorra, e em pocas posteriores,
como depsito de plvora ou qualquer outra substncia inflamvel (POE, 1978: p.20). O
lugar descrito como sufocante, pequeno, mido, vedando inteiramente a entrada de
qualquer claridade. O assoalho e o interior eram todos revestidos de cobre, e a porta era
de ferro macio, produzindo um som agudo e spero quando movida. O narrador
descreve o lugar como uma regio de horror, ao passo em que Usher resolve abrir o
atade e contemplar o rosto da morta. Neste momento, o narrador se d conta da
extraordinria semelhana existente entre os irmos, concluindo que eles eram gmeos.
85

A contemplao do cadver de Madeline causa um certo terror, e logo ele explica a causa
de tal sensao: a ironia de uma ligeira colocao sobre o seio e o rosto e, nos lbios,
esse sorriso equivocadamente parado, que to terrvel na morte. (POE, 1978: p.21).
Ele nos revela posteriormente que a catalepsia foi a causa da morte da jovem, o que
explicaria os sintomas descritos acima.
A cena do enterro de Madeline na cripta sintetiza uma srie de aspectos
analisados at ento na narrativa: o forte elo espiritual existente entre ela e seu irmo,
com a nova informao de que eles eram gmeos; a morte de uma mulher jovem e bela,
o espao claustrofbico na qual ela enterrada, e a suspeita de que tenha sido enterrada
ainda com vida. No que diz respeito cripta, h um forte simbolismo relacionado ao da
casa. Conforme vimos, a casa simboliza a razo e a estabilidade, sendo tambm um
smbolo da hegemonia masculina. O poro ou a cripta, por sua vez, apresentam um
sentido oposto: a verticalidade da casa assegurada pela polaridade do poro [...] Podese assim opor a racionalidade do telhado irracionalidade do poro. (BACHELARD,
1995: p.30). Bachelard acredita que a cripta ou o poro simbolizam o inconsciente, lugar
onde se escondem os desejos mais ntimos e tudo aquilo que o homem no consegue
controlar. Na viso do autor o homem prudente evita enfrentar o poro, pois no quer
entrar em contato com sua parte instintiva, que sempre reprimida por ele: No poro h
escurido dia e noite. Mesmo com uma vela na mo, o homem v as sombras danarem
na muralha negra do poro (BACHELARD, 1995: p.31). Desta maneira, a cripta est
relacionada aos medos que rondam a casa de Usher, medos que existem no ntimo de
Roderick e do narrador. Ao adentrar no espao da cripta, tais medos so vivenciados com
toda a intensidade, sendo projetados no cadver da morta atravs da suspeita de que ela
ainda possa estar viva.
Mas ento qual seria a relao de Madeline com a cripta? Qual seria a
motivao secreta para um enterro to inslito, em um lugar mais inslito ainda? Usher
oferece razes plausveis para sua atitude, mas elas so apenas racionalizaes de um
desejo mais profundo, que o de manter o cadver da irm dentro da casa, sua
disposio. Tal desejo indicativo no s da ligao afetiva nutrida pelos dois mas
tambm de um forte desejo de posse em relao ao corpo de Madeline, sentimento este
que pode ser entendido, dentro de uma abordagem de gnero, como a posse ilimitada do
homem sobre o corpo da mulher, em uma tentativa de controle sobre esta mulher at
mesmo quando ela morre. Acreditamos que Roderick Usher resolve confinar o cadver de
sua irm em uma cripta com o objetivo simblico de reprimir as suas prprias emoes e
86

instintos. Por ser o outro do discurso, a personagem feminina marginalizada at

mesmo na morte: seu cadver confinado na regio que representa o inconsciente
porque o feminino o prprio inconsciente que precisa ser domesticado.
O cenrio da cripta tambm est presente na fico gtica, sugerindo a
opresso feminina e a clausura das personagens que so representadas, por exemplo,
nos romances de Ann Radcliffe. Maggie Kilgour afirma que as imagens da casa e da
cripta so criadas como suporte da dominao masculina, pois so espaos onde a
mulher solitria fica a merc da autoridade patriarcal51 (KILGOUR, 1995, p.9). A autora
frisa que a identidade feminina construda em relao masculina, uma vez que as
mulheres nunca so representadas como seres independentes do homem. Alm disso,
na viso de Kilgour, as atividades masculinas so os focos principais do romance gtico,
ao passo que as atividades femininas so relegadas a segundo plano. Isto
particularmente verdade em relao ao conto que estamos analisando, j que Madeline
excluda das atividades do narrador e de seu irmo. Sua identidade tambm construda
em relao identidade de Usher, funcionando como um complemento. Mas importante
ressaltar que, mesmo parecendo ser relegada a um plano secundrio, Madeline
onipresente na narrativa, de forma que tal presena fonte de constante preocupao
para o narrador e principalmente para Usher, que vive acossado pelo terror que a doena
da irm lhe causa.
De acordo com Bronfen, o cadver de uma mulher jovem e bela representa a
beleza e ao mesmo tempo o terror, a decomposio e a morte. interessante notar que
Usher e o amigo nem sequer tocam no cadver de Madeline, limitando-se a contempl-lo
com horror. Tal contemplao evidencia uma relao de poder entre o cadver e o
personagem masculino, na qual o cadver, que est fora da temporalidade e fora de sua
auto determinao, transforma-se em um objeto para ser admirado e ao mesmo tempo
rejeitado. O personagem masculino, por sua vez, se fixa no cadver feminino porque ele
uma representao de um suposto controle sobre o feminino. Estando morta, ela
submissa por excelncia, petrificada e alienada para sempre. Sua morte confirma a
dominao masculina, colocando o homem em posio confortvel, pois quem morre a
mulher, o seu outro e no ele. Da talvez a valorizao do tema da mulher morta em
uma literatura criada por escritores masculinos, morte esta que combina o erotismo e a

51

the lonely woman suffers patriarchal domination. (minha traduo)

87

beleza do corpo feminino com a sua decadncia52 (BRONFEN, 1992: p.98). Alm disso,
o cadver materializa a finitude da vida humana, a certeza de que tudo, um dia, ter um
fim, e desta forma podemos pensar que, ao contemplar o cadver, Usher e o narrador
projetam nele todos os seus medos recnditos em relao morte. Da a oscilao de
sentimentos experimentada pelos dois dentro da cripta, pois a morte fascina e amedronta
ao mesmo tempo, assim como o feminino.
Mas a dominao de Usher sobre Madeline no se verifica, pois, passados
alguns dias de luto, o narrador percebe uma significativa modificao no estado de
esprito do amigo. Ele acredita que Roderick est finalmente se deixando dominar pelas
fantasias produzidas pela sua prpria loucura. Esta mudana causa uma alterao no
prprio tom da narrativa, que passa de fnebre a impregnado das sensaes de medo,
angstia e horror que h dias atormentam os personagens. A reviravolta de tom
tambm um prenncio da tragdia que ir ocorrer, colocando na expectativa o narrador e
o prprio leitor. Assim, percebemos como o enredo de fato centrado nas aes de
Usher, que parecem se originar de uma perturbao advinda do luto pela morte da irm:
Suas maneiras habituais haviam desaparecido. Suas ocupaes ordinrias
foram negligenciadas ou esquecidas. Andava de um aposento para outro
com passos apressados, desiguais e sem finalidade. A palidez de seu rosto
adquirira, se possvel, um tom mais cadavrico mas a luminosidade de
seus olhos se dissipara por completo. No se ouvia mais no tom de sua
voz, certa aspereza ocasional como acontecia antes, e um trmulo
balbucio, como de extremo terror, caracterizava, agora, habitualmente, as
suas frases. Havia momentos, contudo, em que eu pensava que seu
esprito, incessantemente agitado, se achava em luta com algum segredo
opressor, que ele no tinha coragem de divulgar. (POE, 1978: p. 21).

Nota-se que o narrador, por ser uma testemunha e no o personagem principal,

pode apenas inferir o que se passa na cabea de Usher. Por isso, seus comentrios so
baseados em conjeturas, observaes e hipteses que so, na realidade, um espelho das
suas prprias impresses em relao casa e personalidade do amigo. A afirmao de
que Roderick guarda um segredo opressor parece ser uma deduo prpria do
narrador, mas no deixa de funcionar tambm como mais um pressentimento em relao
ressurreio de Madeline. Sendo assim, interessante perceber que, ao contrrio do
que declara Bronfen, a morte da personagem feminina no traz qualquer alvio ao

52

the death of a beautiful woman combines eroticism and the beauty of the feminine body with its
decadence. (minha traduo)

88

personagem masculino, que se torna mais agitado e inseguro, em uma exacerbao

frentica dos seus sintomas psiquitricos habituais.
Na noite do stimo ou oitavo dia depois de terem depositado o corpo de Lady
Madeline na cripta, coisas estranhas comeam a acontecer na casa de Usher. neste
ponto da narrativa que o narrador experimenta toda a fora de todos os sentimentos que
o acompanham desde o incio da trama. Ele est em seu quarto e no consegue pegar no
sono, devido ao nervosismo que se apossara dele. Mais uma vez procura se convencer
de que o mobilirio sombrio do aposento onde se encontra, bem como as negras cortinas
que balanavam de um lado para outro anunciando uma forte tempestade, so as
responsveis pelo seu estado de esprito agitado. Comea a ouvir rudos vagos e
indefinidos, dos quais no sabe a procedncia, e isto o deixa mais sobressaltado ainda.
Desta forma, como a narrativa baseada nas suposies do narrador testemunha, no
temos certeza de que tais barulhos realmente existem, o que deixa a narrativa em
suspenso e o leitor mais uma vez na expectativa de que algo trgico acontea.
Em seguida, o narrador, tendo dado algumas voltas pelo seu quarto, ouve os
passos de Usher, que entra pela porta carregando um castial, com uma expresso
atnita nos olhos e uma histeria evidentemente contida (POE, 1978: p.22). O aspecto de
Roderick aterroriza o amigo, mas este prefere sua estranha companhia terrvel solido
em que se encontrava. O aristocrata abre ento a janela do quarto para contemplar a
tempestade que est se iniciando l fora, que envolve o lago e a casa em uma claridade
sobrenatural, uma emanao gasosa [...] uma mortalha luminosa e bem visvel (POE,
1978: p.23). O narrador procura convencer Usher de que estes aspectos so fenmenos
eltricos nada extraordinrios, que tem sua origem nos miasmas ftidos do lago. Os
vapores fantasmagricos criados pela chuva e pelo vento elevam ao mximo a tenso
experimentada pelos personagens nesta cena, confirmando tambm as primeiras
impresses do narrador em relao ao lago e a ideia de que a casa de Usher um local
amaldioado, cercado por uma energia espiritual prpria que aterroriza seus habitantes.
A fim de acalmar e distrair Usher, o narrador apanha um volume antigo
intitulado Mad Trist, de Sir Launcelot Canning. Tal obra fictcia, inventada por Poe com
a finalidade de funcionar como um artifcio narrativo nesta ltima parte da trama. Mais
uma vez a tcnica da story within a story utilizada, mas aqui o objetivo no transmitir
lies morais, revelar segredos ou cumprir uma funo alegrica, e sim criar um enorme
suspense no leitor, que passa a ansiar pelo desfecho do enredo. Alm disto, a narrativa
do Mad Trist tem um outro objetivo: o de prenunciar a cena de ressurreio de Madeline,
89

que o pice da histria. Desta maneira, percebemos que o desenrolar deste segundo
enredo concomitante com o primeiro, o que no apenas aumenta o estado de tenso
dos personagens e do leitor como tambm sinaliza uma preparao da narrativa at a
ocorrncia do fato que ir determinar a queda do solar e a extino da famlia Usher.
O narrador comea a ler a histria em voz alta at chegar ao trecho bastante
conhecido no qual Ethelred, o heri da narrativa, resolve entrar fora na morada do
ermito. Para conseguir isto, ele arranca com fora as tbuas da porta, fazendo com que
tudo estalasse e se partisse em pedaos. O rudo da madeira ecoou por toda a floresta,
fazendo o narrador da primeira histria acreditar que tambm ouviu um rudo parecido,
um eco sufocado, surdo e distante. Mas ele, acreditando se tratar de uma coincidncia,
causada pelo bater das janelas devido a tempestade, continua a ler o manuscrito. No
lugar do ermito, Ethelred encontra um drago e resolve enfrent-lo. Como recompensa
por ter matado o animal, o guerreiro consegue o escudo de prata que est pendurado na
parede. Quando o escudo cai no cho com um rudo violento, o narrador ouve um eco
claro, profundo, metlico, estridente, embora, aparentemente, abafado (POE, 1978:
p.26). Olha para Usher, que est petrificado de horror, com os lbios trmulos,
murmurando palavras inaudveis, e com a cabea pendendo sobre o peito. Ele declara
que sua irm est viva, e que se libertara de seu caixo para busc-lo. Tal perspectiva
causa nele verdadeiro pnico e horror: No estar ela correndo ao meu encontro, para
censurar-me pela minha precipitao? No ouvi os seus passos na escada? No percebo
o bater horrvel de seu corao? [...] Digo-lhe que ela est agora atrs da porta! (POE,
1978: p. 27). Em seguida surge Madeline, levando o irmo consigo para a morte e
causando, com isto, o desabamento da casa e a extino do cl dos Usher.
Com este desfecho, podemos afirmar que A queda da casa de Usher, assim
como O retrato oval, se encaixa nos parmetros de construo narrativa formulados por
Poe. Apesar de ser um conto longo, ele possui um eixo central, que a casa de Usher,
com todos os elementos da narrativa gravitando em torno dele: a doena dos irmos, o
isolamento progressivo, a morte e o enterro de Madeline, sua ressurreio, a morte de
Roderick e o desmoronamento da manso. A casa uma espcie de extenso dos
Usher, cujo adoecimento paralelo decadncia fsica e psquica dos irmos, e esta
atmosfera lgubre que d o tom da narrativa. O clmax impactante e coincide com o
final, deixando os limites entre o sonho e a realidade, a lucidez e a loucura sem soluo.
interessante observar que, ao mesmo tempo que o retorno de Madeline surpreende o
leitor, por se tratar de algo impossvel de acontecer no mundo emprico, ele j era
90

esperado, uma vez que todos os elementos da parte final do enredo convergiam para
isso: a noite de tempestade, a narrativa de Ethelred, o estado emocional alterado de
Usher e do narrador. Tais elementos so tambm caractersticas das narrativas gticas,
que subvertem os cdigos de entendimento, acionando o senso do desconhecido que
ameaa a sanidade53 (BOTTING, 1996: p.9). A subverso gtica nos mostra que o texto
ficcional no tem como nica finalidade incutir valores morais e criar um senso de
realidade, mas tambm oferecer prazer ao leitor, fazendo-o questionar os limites entre a
fico e o real, que so subvertidos pela imaginao do escritor na criao de um
mundo ficcional onde imperam as situaes limtrofes e o terror. Portanto, mesmo sendo
um conto mais longo do que O retrato oval, o que poderia dar margem a comentrios de
que Poe no seguiu suas prprias idias, acreditamos que A queda da casa de Usher
pode ser considerado um bom exemplo da unidade de efeito, que se faz presente na
narrativa por meio de sensaes e impresses em relao casa e figura feminina e
vo crescendo at desembocar no excesso emotivo que a queda do solar e a morte dos
irmos.
Antes de concluirmos a anlise, necessrio tecermos alguns comentrios
sobre a prtica do enterro prematuro, que bastante freqente na obra ficcional de Poe,
aparecendo nos contos O barril de Amontillado e Berenice, que ser analisado a
seguir. Poe escreveu um conto intitulado O enterro prematuro, inteiramente dedicado
explorao deste tema, afirmando que o sepultamento em vida a situao mais
aterrorizante que pode ocorrer na vida de um ser humano. Na viso do autor tal prtica
era bastante comum em sua poca, e para comprovar sua tese ele cita vrios exemplos
de pessoas que foram enterradas vivas e lutaram para se libertar de seus caixes. Para
Poe, o enterro prematuro existe porque os limites entre a vida e a morte so muito
tnues, no sendo possvel saber com certeza quando uma termina e a outra comea.
Ele afirma que algumas doenas, tais como a catalepsia, so capazes de cessar, ainda
que aparentemente, todas as funes do organismo, mas tal cessao breve porque
certo perodo decorre e alguns princpios misteriosos e invisveis pem de novo em
movimento os mgicos parafusos e as encantadas rodas [...] Mas, entrementes, onde se
achava a alma? (POE, 2001: p.325). O enterro prematuro seria capaz de provocar um
imenso desespero no corpo e no esprito, acarretando palpitaes cardacas que
poderiam levar o indivduo morte real. interessante notar que, em sua discusso, o
53

these narratives subvert the codes of understanding, setting in motion the sense of the unknown
that threats insanity. (minha traduo)

91

autor em momento algum faz distines de gnero, ou afirma que o sepultamento em

vida acontecia mais com as mulheres do que com os homens, e vice versa. No entanto,
acreditamos que a diferena reside nas motivaes para tal atitude, uma vez que os
personagens masculinos so enterrados vivos por vingana ou por j sofrerem de alguma
doena, e as personagens femininas por representarem algo incontrolvel com o qual
seus parceiros do sexo oposto no sabem lidar.
Se as ideias de Poe suscitam questionamentos com relao imortalidade da
alma e ao trnsito entre a vida e a morte, os conceitos evocados por Mary Hawkesworth
permitem uma anlise que leva em considerao as configuraes de gnero existentes
na sociedade. Assim como Bronfen, a autora v na prtica do enterro prematuro um
simbolismo marcado por configuraes de gnero, que evidencia as relaes de poder
entre os sexos ao longo da histria da humanidade. Segundo ela, o sepultamento em vida
sempre existiu, sendo largamente praticado no Egito antigo, na Roma republicana e
Europa medieval. Esta prtica refletia a existncia de uma economia tambm marcada
por especificidades de gnero, que fazia das mulheres eternas servidoras de seus
maridos, tanto na vida quanto na morte. Desta maneira, suas mortes prematuras eram
insignificantes, pois a existncia destas mulheres era meramente instrumental, da a
prtica do enterro prematuro, que, alm de simbolizar esta insignificncia, era uma
maneira de silenciar as mulheres, colocando-as, mais uma vez, na posio de alteridade
que sempre ocuparam. Isto especialmente verdade em relao s virgens vestais de
Roma, que eram sepultadas vivas como punio por terem desfrutado dos prazeres do
sexo, que era algo proibido para elas. O sepultamento originava uma situao conflitante
para estas mulheres, pois, estando vivas, no ficavam nem entre os vivos, nem entre os
mortos: Dentro da terra, ela retirada da percepo sensorial dos vivos. Ela no pode
reclamar deles. Mas ainda no morta ela no recebe os rituais de luto, a lembrana de
sua vida e suas contribuies. Ela apagada (HAWKESWORTH, 2006: p.755).
No conto de Poe, o trnsito entre a vida e a morte se opera na figura de
Madeline. Sua ressurreio revela a ansiedade de que a morte pode no ser o fim, e o
seu cadver passa a ser visto como um duplo, j que no efetuou a passagem definitiva
para o mundo dos mortos. Se o enterro da personagem na cripta manifesta um desejo
secreto de apag-la e silenci-la como ser humano, o seu retorno fonte de extrema
angstia porque retira de Roderick a j fraca iluso de estabilidade masculina que o
mantm vivo, a ponto de ele acreditar que a ressurreio de sua irm uma punio pelo
fato de t-la enterrado ainda com vida. Para Bronfen, os que acabaram de falecer so
92

entidades perigosas porque seus corpos ainda se encontram em decomposio, e

justamente neste momento de indefinio que ocorre a ressurreio, que nada mais do
que uma forma de manter a amada viva, de manter a morte no mundo dos vivos54
(BRONFEN, 1992: p.306). E o corpo da amada no se decompe enquanto o amante a
mantm viva no pensamento e a representa na forma de arte, o que sinaliza uma morte
apenas fsica, nunca espiritual. Desta forma, Madeline perigosa pelo fato de ser uma
morta viva, o oposto da mulher enferma, uma vez que a mulher doente pura, no
oferece nenhum perigo, ao passo que a morta viva extremamente perigosa, pois ainda
est presente entre dois mundos55 (BRONFEN, 1992: p.319). A partir destas ideias
podemos afirmar que os corpos femininos que voltam da morte so os exemplos
mximos da alteridade, uma vez que ressaltam o carter ambguo e oscilatrio da figura
feminina, concebida quase sempre como um ser instvel, incoerente, perigoso e
ameaador.
Em uma perspectiva de gnero, podemos entender a queda do solar de Usher
como o pice do processo de desmantelamento da razo masculina, que se manifesta na
doena de Roderick, no isolamento progressivo que ele se impe, em suas crenas no
sobrenatural e na lgubre arquitetura da casa como moldadora de seu carter, no medo
que ele nutre em relao irm enferma, e nas sensaes de terror que o acompanham
por toda a narrativa. O narrador testemunha de tudo isto, inclusive do desabamento da
manso, que elimina de uma vez a estirpe dos Usher da face da terra. Ao enterrar
Madeline ainda com vida, Roderick no est enfrentando seu medo: est simplesmente
reprimido-o ao reprimir sua irm, pois o medo projetado nela, que o outro do
discurso. Quando ela ressuscita, esta sensao volta com toda a fora, uma vez que o
retorno dela o retorno do reprimido, de tudo aquilo com o qual Usher no sabia lidar.
Da a queda da casa, situao esta que adverte dos perigos de no se controlar o outro,
ou seja, de no se controlar o feminino, visto como o portador do mistrio, das foras
irracionais e da morte.

54

keep death in the world of the alive. (minha traduo)

the dead-alive woman is extremely dangerous, as she is still between two worlds. (minha
traduo)
55

93

3.3 Berenice e a unio dos opostos

Berenice foi publicado em maro de 1835 no Southern Literary Messenger.
Muitos leitores ficaram extremamente chocados pela violncia da narrativa, de forma que
Thomas White, o editor do peridico, recebeu uma srie de reclamaes. Isto motivou
Poe a reescrever o conto omitindo algumas cenas, verso esta publicada cinco anos
depois, em 1840. O autor, devido ao seu forte temperamento crtico, discordou das
reclamaes feitas, alegando que muitos peridicos e revistas haviam atingido a
popularidade por causa de histrias de terror como a que ele escrevera. Berenice de
fato um dos contos mais violentos j escritos por Poe, sendo considerado um dos
melhores exemplos de fico gtica da literatura dos EUA. Tal forma ficcional, conforme
j analisado, fazia um enorme sucesso entre o pblico leitor norte-americano mas era
desprezada por alguns crticos provenientes de crculos literrios mais conservadores,
entre eles o prprio White, que pressionou Poe a escrever uma nova verso do conto.
A histria narrada em primeira pessoa por Egeu, um jovem intelectual que
nasceu e cresceu em uma sombria manso juntamente com sua prima Berenice. Ele
sofre de uma desordem obsessiva chamada monomania56, que faz com que se concentre
em objetos e ideias de forma anmala por horas a fio. Berenice, por sua vez, uma
jovem muito bela que sofre de uma doena degenerativa caracterizada por sintomas de
epilepsia alternados com uma catalepsia mrbida, enfermidade esta que vai aos poucos
corroendo sua beleza e juventude. Mesmo assim, Egeu resolve pedir a prima em
casamento, tornando-se, em seguida, obcecado pelos seus dentes muito brancos, a
nica parte de seu corpo que no foi atingida pela doena. Tal obsesso se torna to
incontrolvel que ele, em um momento de completo lapso de conscincia, resolve violar o
caixo de Berenice aps a sua morte para arrancar os seus dentes. A narrativa apresenta
uma epgrafe em latim que resume o seu contedo: Dicebant mihi sodales, si sepulchrum
amicae visitarem, curas meas aliquantulum fore levatas.57 Esta citao sintetiza o tema
principal da narrativa: a obsesso de Egeu por Berenice e a fixao mrbida pelos seus
56

Distrbio no qual o paciente se torna obcecado por uma ideia ou grupo de ideias. Atualmente, o
transtorno obsessivo compulsivo uma de suas variaes. O monomanaco, assim como o portador
de TOC, apresenta pensamentos obsessivos, incmodos e persistentes que geram uma grande
ansiedade e angstia. As obsesses ou compulses consomem tempo e interferem bastante na
rotina normal da pessoa, de forma que ela acaba reconhecendo que seu comportamento no
normal. Para aliviar sua ansiedade, o monomanaco realiza uma srie de rituais, que acabam por
transform-lo em um ser excntrico e fora dos padres da sociedade.
57
Diziam-me os amigos que, se eu visitasse o tmulo da amiga, minhas preocupaes seriam
suavizadas. (Traduo de Jos Paulo Paes)

94

dentes, o que o leva a cometer um ato de extrema violncia contra o cadver recm
enterrado de sua prima.
Em primeiro lugar, cabe ressaltar que, diferentemente dos dois outros contos
analisados, cujos enredos eram narrados por narradores testemunha, Berenice
narrado pelo personagem principal, o que faz com que a narrativa seja impregnada de
subjetividade. O narrador protagonista apresenta algumas semelhanas com o
testemunha, pois tambm narra a partir de um ponto de vista limitado, sem saber o que
se passa na mente dos outros personagens. Mas h uma diferena crucial entre os dois:
enquanto o narrador testemunha no participa diretamente dos fatos narrados, contando
a histria de fora para dentro, o protagonista participa ativamente de todos os
acontecimentos que relata, fazendo com que a histria seja narrada de dentro para fora.
Sua postura no ambgua como a da testemunha e sim central, de maneira que o leitor
no precisa de um intermedirio, pois a histria narrada pela prpria pessoa que a
viveu. A importncia deste tipo de narrador to grande que, entre os trs contos de Poe
que estamos analisando, o narrador de Berenice o nico que tem nome. Os outros
narradores no so nomeados, pois funcionam simplesmente como intermediadores
entre o leitor e a histria. Alm disso, a posio do narrador tem implicaes diretas na
forma como ele concebe a personagem feminina, cuja representao circunscreve-se
dentro de um ngulo de viso masculino que a idealiza como exemplo da perfeio,
almejando, ao mesmo tempo, destruir tal perfeio em uma tentativa simblica de destruir
a si mesmo.
O conto se divide em quatro partes. Na primeira parte, o narrador se apresenta
e faz um breve resumo de sua personalidade e do lugar onde nasceu, sintetizando a
postura que nortear toda a narrativa. O narrador inicia esta parte com consideraes
filosficas nas quais percebe-se um forte pessimismo aliado uma enorme nostalgia e
ideia de que o belo e o feio podem amalgamar-se:
O infortnio mltiplo. A infelicidade, sobre a terra, multiforme. Dominando,
como o arco ris, o amplo horizonte, seus matizes so to variados como
os desse arco e, tambm ntidos, embora intimamente unidos entre si.
Dominando o vasto horizonte como o arco ris! Como que pude obter da
beleza um tipo de fealdade? Como pude conseguir, do pacto de paz, um
smile de tristeza? Mas, como na tica, o mal uma consequncia do bem
e, assim, na realidade, da alegria nasce a tristeza. Ou a lembrana da
felicidade passada a angstia de hoje, ou as agonias que so tem a sua
origem nos xtases que poderiam ter sido (POE, 1985: p.55).

95

Este pargrafo, alm de sintetizar o pensamento esttico de Egeu, o eixo

sobre o qual se construir toda a narrativa. Ao lermos o trecho percebemos que ele se
constri sobre antteses: beleza x fealdade, paz e alegria x tristeza, mal x bem, felicidade
passada x angstia de hoje. Tais antteses representam um grande conflito interno
vivenciado pelo narrador, que vive dilacerado entre o passado e o presente, entre o
isolamento que ele se impe e a existncia de um mundo exterior rico em sensaes.
Encontramos ainda, neste trecho, uma noo muito cultivada no Romantismo: a de que a
contemplao do belo pode tambm implicar em sofrimento e desarmonia. Ao longo do
movimento romntico, conforme j analisamos, observou-se uma forte tendncia a
valorizar o grotesco como forma de arte, um grotesco que nasce da desordem dos vrios
nveis do ser, sempre que se produz uma perturbao e o homem se v incapaz de
qualquer ao restauradora (ROSENFELD, 2005: p.272). O gosto pela desordem e pela
perturbao humanas uma manifestao da estranheza e do desajuste do sujeito
romntico em relao ao seu meio social, o que particularmente verdadeiro em relao
a Egeu, que vive em um mundo parte, isolado em sua biblioteca, espao onde nasceu e
cresceu, e onde cultiva sua intelectualidade. Todas as suas lembranas de infncia esto
ligadas a este lugar, que o centro de seu mundo, e tambm um indicativo do alto nvel
cultural de sua linhagem, concebida por ele como uma raa de visionrios (POE, 1985:
p. 55). Nota-se, mais uma vez, a importncia dada famlia como a principal
influenciadora da formao intelectual do sujeito, que se acha ligado ela por razes que
fogem de sua compreenso: uma lembrana que no quer apagar-se, uma lembrana
como uma sombra, vaga, indefinida, incerta [...] vejo-me na impossibilidade de desfazerme dela enquanto existir a luz de minha razo (POE, 1985: p.56). Assim como Roderick
Usher, Egeu acredita que a decorao de sua casa, bem como a galeria de quadros
antigos e o estilo da biblioteca foram os principais elementos que moldaram seu carter e
o de todos os membros de sua estirpe.
A partir destas ideias, podemos afirmar que Egeu se torna um personagem
representativo dentro da narrativa. Ele, tendo nascido dentro da biblioteca, representa a
intelectualidade, o pensamento lgico, a solido, a capacidade de meditao e a
inquietude cientfica do homem. Seus interesses esto voltados para o estudo, com uma
quase total abstinncia de sensaes terrenas. Seu gosto pela cultura transparece no
primeiro pargrafo da narrativa, no qual ele faz uma meno tica. Mais tarde,
entenderemos que tal meno associa-se leitura das obras de Santo Agostinho e de
Tertuliano, dois filsofos ascticos que exerceram profunda influncia sobre o
96

pensamento ocidental cristo. Outra passagem que deve ser ressaltada aquela na qual
Egeu afirma que ele nasceu na biblioteca aps a morte de sua me. Percebe-se, assim
como nos demais contos de Poe, a contiguidade existente entre o desenvolvimento de um
pensamento intelectual masculino, que transforma o personagem em um demiurgo, e a
morte e/ou destruio femininas, como se a personagem feminina fosse um entrave ao
estabelecimento da razo e da cultura, devendo por isto ser eliminada. A genialidade de
Egeu se manifesta em vises de um palcio fantstico, nos estranhos domnios do
pensamento e da erudio monsticos, e no estranho que eu olhasse tudo com olhos
surpresos e ardentes, que esbanjasse a minha infncia debruado sobre livros e
dissipasse a minha juventude em sonhos (POE, 1985: p.56). Tais vises correspondem a
uma imaginao romntica exacerbada, que parece ser uma das responsveis pela
monomania do personagem. Portanto, o ideal de masculinidade representado no conto
remete mais uma vez a uma figura asctica, que valoriza a erudio e v no pensamento
lgico a nica forma de se compreender o mundo. Para que isto se realize, ele deve se
afastar da mulher, sob pena de ser dominado por ela e perder a sua capacidade
intelectual.
Se a biblioteca o espao masculino por excelncia, local onde se forja a
intelectualidade do demiurgo, a natureza o espao do feminino, locus da irracionalidade
e de tudo o que no pode ser controlado pela razo masculina58. disto que trata a
segunda parte da narrativa, na qual Egeu apresenta ao leitor sua prima Berenice. Antes
de mais nada fundamental analisar o significado dos nomes destes personagens, pois
eles so cruciais para a compreenso de certos aspectos da narrativa. Tais nomes so
provenientes da tragdia grega antiga, o que parece estar diretamente relacionado
erudio do personagem masculino, sendo tambm uma evidncia das leituras feitas pelo
autor emprico, tal como ocorre em A queda da casa de Usher. Em grego, Berenice
significa portadora da vitria, alm de ser uma personagem trgica que prometeu seu
cabelo a Afrodite caso o marido retornasse vivo da guerra. Berenice foi tambm o nome
de vrias rainhas egpcias e de algumas princesas judias, o que poderia remeter a uma
aura de realeza envolvendo a personagem. No entanto, acreditamos que este nome est
mesmo relacionado intelectualidade de Egeu, em uma tentativa de representar a
58

A associao da figura feminina com a natureza bastante frequente na obra de Poe, em especial
nos poemas O corvo e Annabel Lee. No primeiro, o eu lrico, ao lamentar a morte de sua amada,
acredita que ela se encontra entre as estrelas; no segundo, a amada morta se encontra em algum
reino misterioso no fundo do mar. Alm disto, na mitologia patriarcal o feminino associado s foras
incontrolveis da natureza, sendo tudo aquilo que representa o mistrio e o irracional.

97

personagem feminina como uma construo que se d dentro de parmetros culturais

elevados e de uma mente doentia que cria uma srie de projees e fantasias. Egeu, por
sua vez, o nome de um lendrio rei ateniense que comete suicdio ao ter a informao
equivocada de que seu filho Teseu teria morrido ao tentar matar o Minotauro. Este nome
funciona de forma simblica dentro da narrativa, pois sugere ao mesmo tempo a fora, o
poder e a aniquilao do masculino. Uma previso disto a descrio que Egeu faz de si
mesmo e de sua prima no pargrafo de abertura da segunda parte
Eu, pobre de sade, mergulhado em tristeza; ela, gil, graciosa,
transbordante de energia. Para ela, o vagar pelas colinas; para mim, os
estudos do claustro. Eu, a viver encerrado em meu prprio corao,
entregue, de corpo e alma, s mais intensas e penosas meditaes; ela, a
vagar despreocupada pela vida, sem pensar nas sombras de seu caminho
ou no vo silencioso das horas negras, com asas de corvo. Berenice! Grito
o seu nome Berenice! e, das runas cinzentas da memria, surgem mil
lembranas tumultuosas! Ah, quo viva est a sua imagem, neste
momento, diante de mim, como nos primeiros dias de sua despreocupao
e alegria! Oh, magnfica e, contudo, fantstica beleza! Oh, slfide entre os
arbustos de Arnheim! Oh, niade entre suas fontes! E depois.... depois tudo
mistrio e terror, e uma histria que no deveria ser contada. Uma
doena uma fatal doena atingiu-a, como um simum e, at mesmo
quando a contemplava, o esprito da transformao pesava sobre ela,
invadindo-lhe o esprito, os hbitos, o carter e, de maneira sutil e terrvel,
perturbando-lhe a prpria personalidade! Ai, o destruidor ia e vinha! E a
vtima... onde est ela? No a conhecia.... ou, pelo menos, j no a
conhecia como Berenice! (POE, 1985: p.57)

No trecho reproduzido h uma srie de aspectos que devem ser analisados. O

primeiro deles a relao de oposio estabelecida entre Egeu e Berenice. Ele se v
como uma pessoa doente, isolada e meditativa; sua prima, por outro lado, concebida
como um ser livre e despreocupado, uma jovem graciosa, alegre e cheia de energia. Ao
passo que Egeu pertence esfera do pensamento, Berenice uma personagem mais
terrena, associada natureza e liberdade. No entanto, apesar de livre ela silenciada
ao longo da narrativa, j que todas as suas descries so baseadas nas impresses do
narrador. Ao longo do pargrafo citado percebemos que ele idealiza sua prima recorrendo
a elementos da mitologia greco-latina, o que, alm de indicar mais uma vez a sua
erudio, colabora para colocar a personagem feminina em um pedestal, transformando-a
em um ser inatingvel, que no pertence a este mundo. Mas depois de descrev-la desta
forma Egeu passa a falar da fatal doena que transfigurou a personalidade, o esprito e os
hbitos de sua prima, destruindo toda aquela vivacidade que ele tanto exaltara em um
primeiro momento. Nota-se, nesta passagem, uma retomada das antteses que
98

analisamos no primeiro pargrafo, o que refora a ideia de que, a partir da beleza,

podemos obter a fealdade, e de que a tristeza nasce da alegria. Desta forma, a felicidade
sempre passageira, assim como a beleza e a juventude. Percebe-se que tais oposies
esto centradas na personagem feminina, sendo que sua beleza fantstica destruda
pela misteriosa enfermidade que a acomete, o que a obriga a isolar-se e a abrir mo de
sua liberdade.
De acordo com Egeu, Berenice sofre de um tipo de epilepsia cujas crises
terminam em um estado catalptico que muito se assemelha morte real e que confunde
os mdicos, pois ela sempre acaba retornando a si de forma abrupta. Conforme vimos, as
doenas neurolgicas e os distrbios psiquitricos femininos eram vistos como
manifestaes clnicas de um desejo sexual que era considerado anmalo, e que no era,
muitas vezes, realizado. Nas descries de Berenice, percebemos que em nenhum
momento Egeu faz aluses sua sexualidade e/ou a concebe como uma mulher sensual.
Mais tarde, o narrador revelar ao leitor que sua prima era apaixonada por ele, uma
paixo mal resolvida, que ele nunca correspondera pelo fato de os dois serem muito
diferentes. Este sentimento reprimido e no correspondido, bem como a falta de
realizao sexual, pode ser um dos responsveis pela aniquilao fsica e espiritual de
Berenice. Soma-se a isso o fato de as crises epilticas a tirarem de seu estado normal de
conscincia, fazendo com que os mdicos acreditem que est morta. Estes dados
sugerem uma forte alienao e uma dessexualizao da personagem, que perde os seus
atrativos ao adoecer. Na viso de BRANDO (2006: p.128), enlouquecer, para a
personagem de fico, perder tudo: o nome, a identidade, a beleza e a feminilidade.
Isto particularmente verdadeiro em relao Berenice, pois, ao comear a manifestar
sinais de loucura, transforma-se em algo que causa estranhamento e comiserao,
fazendo com que Egeu duvide se est mesmo diante dela, tamanha a transformao
que se opera em seu carter.
As alteraes na personalidade de Berenice apresentam uma interessante
funo dentro da narrativa: a de introduzir a doena do prprio Egeu. Vale ressaltar que
os sintomas de sua monomania adquirem mais intensidade a partir do momento em que
sua prima adoece, o que sugere uma relao de semelhana entre os dois, diminuindo a
distncia que os separa. Mesmo sendo muito diferentes entre si, neste ponto da narrativa
Egeu e Berenice tornam-se parecidos, sendo atravs do outro que o eu reconhece a si
mesmo, ou seja: atravs da preocupao com a doena misteriosa de Berenice que
99

Egeu percebe uma piora nos sintomas de sua prpria enfermidade, que mais adiante ser
uma das causas de sua desgraa
Meditar infatigavelmente durante horas seguidas, com a ateno presa em
algum frvolo desenho sobre a margem ou no texto de um livro; absorverme, durante a maior parte de um dia de vero, na contemplao de uma
sombra curiosa a cair obliquamente sobre o tapete ou sobre o assoalho;
deixar-me ficar, uma noite inteira, a observar a chama firme de uma
lmpada ou as brasas de uma lareira; sonhar o dia inteiro com o perfume
de uma flor; repetir monotonamente alguma palavra comum, at que o
som, devido s repeties frequentes, deixasse de me transmitir ao esprito
qualquer ideia; perder todo o sentido de movimento ou de existncia fsica
por meio de uma absoluta imobilidade corporal, longa a persistentemente
mantida eis a algumas das mais comuns e menos perniciosas fantasias
produzidas por um estado das faculdades mentais que no era, na
verdade, inteiramente sem paralelo, mas que, por certo, desafiava qualquer
anlise ou explicao. (POE, 1985: p.58).

Longe de perceber somente a personagem feminina como foco de

desintegrao, acreditamos que tal desintegrao est tambm presente no personagem
masculino, uma vez que seu distrbio o retira da realidade, lanando-o em uma
imobilidade fsica e emocional absoluta que se assemelha ao transtorno de sua prima.
Cabe ressaltar que o prprio Egeu define sua doena como algo anormal, mrbido,
sobrenatural e nada agradvel. Ele usa adjetivos parecidos para qualificar a
enfermidade de Berenice, o que mostra que a opresso no se opera somente sobre ela,
muito pelo contrrio: tal opresso ainda mais intensa sobre Egeu, que, diferentemente
dela, passa horas trancado na biblioteca meditando fervorosamente sobre coisas frvolas,
meditaes estas que, mais tarde, atingiro propores exageradas. Partindo desta ideia
do paralelismo entre as doenas de Egeu e Berenice, cremos que ocorre um processo de
vampirizao, no qual o personagem masculino suga a energia da personagem feminina
para transform-la em algum igual a ele. Tal processo no arbitrrio e de mo nica,
uma vez que Berenice tambm o seduz. Ela o outro do discurso de Egeu, e provoca
nele a nsia de revelar ao leitor que, assim como ela, tambm sofre de uma doena
estranha e incurvel.
Egeu declara que seus livros participam ativamente de sua monomania,
constituindo-se em uma forma de estimul-la para aquilo que ele quer atingir. Suas
principais referncias so Santo Agostinho e Tertuliano, do qual ele seleciona uma
paradoxal e reveladora sentena para se fixar: Mortus est Dei filius; credible est quia

100

ineptum est; et sepultus resurrexit; certum est quia impossibile est59. As referncias
morte e ressurreio de Cristo funcionam como uma antecipao do desfecho da
narrativa, assim como as citaes lidas por Roderick em A queda da casa de Usher. No
conto que estamos analisando, a leitura de obras de cunho mstico e religioso tambm
desempenha um papel fundamental na constituio ideolgica do narrador, de forma que
seus pensamentos acabam sendo, mais uma vez, influenciados e at mesmo
transfigurados pela literatura.
Na sequncia da narrativa, Egeu passa a falar de seus sentimentos por
Berenice, afirmando que a incrvel deformao de sua personalidade causava-lhe um
enorme espanto. interessante notar a modificao dos sentimentos do narrador com
relao prima, modificao esta que se opera aps o surgimento da doena dela.
Quando era bela e saudvel, ele no a amara jamais: [...] eu a via no como a Berenice
viva e palpitante, mas como a Berenice de um sonho; no como um ser da terra, carnal,
mas como a abstrao de um ser; no como uma coisa para se admirar, mas para se
analisar; no como um objeto de amor, mas como tema de uma especulao abstrusa e
desconexa (POE, 1985: p.60). Percebemos, a partir da leitura desta passagem, o quanto
Egeu idealiza Berenice, transformando-a em um objeto de especulaes intelectuais, e
despindo-a de qualquer laivo de sexualidade. Ao fazer isso, o personagem masculino a
converte em um tema para reflexes e ruminaes intelectuais. Tal converso parece
remeter a um desejo de sufocar o feminino como ser carnal e sensual, o que confirma a
vocao asctica de Egeu. As religies e filosofias ascticas pregam o refreamento dos
prazeres humanos como forma de obter elevao e espiritualidade, o que inclui uma total
negao do sexo e das demais sensaes terrenas. O sexo negado pelo asceta porque
a sua prtica levaria a uma perda significativa da fora vital masculina, j que, para
BRONFEN (1992: p.189), na experincia ertica que o homem perde o controle sobre
a mulher, pois ela quem o domina. Alm disso, ao se manter longe de Berenice, Egeu
est tentando sufocar o outro que , na realidade, uma outra parte dele mesmo,
reprimida devido ao seu ideal celibatrio de vida.
Todavia, ao ficar doente, Berenice passa a despertar a ateno de seu primo:
[...] agora eu estremecia em sua presena, empalidecia sua aproximao; e, embora
lamentando amargamente a sua decadncia e o seu triste estado, recordava que ela me
amara durante longo tempo e, num mau momento, falei-lhe de casamento (POE, 1985:
59

O filho de Deus morreu; isto crvel porque absurdo; e sepultado ressuscitou; isto certo por ser
impossvel. (Traduo de Jos Paulo Paes).

101

p.60). O questionamento que se prope aqui o seguinte: porque Egeu, mesmo sabendo
que a prima se encontrava gravemente doente, resolve pedi-la em casamento? E porque
passa a estremecer em sua presena depois de diagnosticada a estranha enfermidade
que a acomete? As respostas para estas perguntas residem no fato de que, ao ficar
doente, Berenice, que muito diferente de Egeu, passa a apresentar vrias semelhanas
com ele, que tambm sofre de uma doena. O desejo por uma mulher enferma, bem
como a estranha vontade de se casar com ela, pode revelar um outro aspecto da
personalidade do narrador: a necrofilia60.
Em uma tarde de inverno, quando j se aproximava a data do casamento, Egeu
est sentado na biblioteca quando Berenice aparece na sua frente. Em silncio, ela
permanece parada, com suas vestes cinzas e a pele muito plida, de forma que o
narrador, espantado mais uma vez com a transformao que se opera no fsico da jovem,
julga estar diante de um contorno vago e incerto, mas atribui tal impresso ao
crepsculo que comea a tomar conta do aposento. Dominado por uma grande
ansiedade e por uma enorme curiosidade, e sentindo um calafrio a percorrer-lhe todo o
corpo, Egeu fixa seus olhos na figura de Berenice, descrevendo-a assim:
A testa era ampla, muito plida e singularmente plcida; os cabelos, em
outros tempos cor de azeviche, cobriam-na em parte, tapando-lhe as
frontes encovadas com inmeros anis, agora de um loiro vivo, destoando
acentuadamente, em seu aspecto fantstico, da melancolia predominante
de seu rosto. Os olhos sem vida e sem brilho pareciam sem pupilas.
Involuntariamente, desviei a vista daquele olhar vtreo, passando a
contemplar os lbios finos e enrugados. Estes se entreabriram e, num
sorriso de especial significado, os dentes da modificada Berenice
apareceram, lentamente, ante mim. Antes no me houvesse Deus jamais
permitido contempl-los ou que, tendo-o feito, houvesse eu morrido! (POE,
1985: p.61)

Neste ponto da narrativa o processo de vampirizao se opera no sentido

inverso: Berenice, parada na frente de Egeu, exerce um poder inegvel de seduo sobre
ele. Ao sorrir, ela mostra a nica parte de seu corpo que permanece saudvel: os dentes,
que provocam no narrador uma fascinao mrbida. Tal fascnio atingir propores
60

Parafilia caracterizada pela excitao sexual decorrente da viso ou do contato com um cadver. A
necrofilia conhecida desde os tempos mais remotos da histria humana, podendo ser observada
at hoje como costume entre tribos africanas e asiticas. Pode tambm ser interpretada como um
amor a tudo o que morto, ou uma fascinao por cemitrios, caixes e lpides tumulares, sem que
necessariamente ocorra algum contato sexual com o cadver. A necrofilia era uma postura bastante
cultivada pela vertente gtica do Romantismo, aparecendo na obra do poeta brasileiro lvares de
Azevedo, em especial em Noite na Taverna, publicado postumamente em 1855. No segundo captulo,
o narrador Solfieri descreve sua relao sexual com uma mulher que acabara de morrer, e que havia
encontrado dentro de um caixo ao entrar em uma igreja em Roma.

102

exageradas, a ponto de Egeu querer possu-los, pois eles simbolizam a vitalidade que
sua prima ainda no perdeu. Ele fica impressionado com a perfeio deles, que no
apresentam manchas, danos e/ou irregularidades. A partir deste momento, a narrativa se
concentrar principalmente na obsesso de Egeu, que se d a partir do momento em que
sua energia, sugada pela presena ameaadora de sua prima dentro da biblioteca, passa
a ser canalizada unicamente para a figura dela. Tal figura, apesar de silenciada pela voz
do narrador masculino, se torna onipotente, passando a ser o foco principal do enredo.
Egeu tenta lutar contra sua monomania, mas tal esforo em vo, e ele passa a acreditar
que os dentes se transformam em ideias, crena que se opera a partir da seguinte citao
em francs: touts ses dents taient des ides! Des ides! (POE, 1985: p.62). O narrador
passa a acreditar que os dentes so espectros que apareceram para assombr-lo,
referindo-se a eles como fantasmas que apresentam uma terrvel ascendncia sobre
sua pessoa. A partir de todos estes dados, podemos concluir que Egeu, ao transformar os
dentes de Berenice em ideias, racionaliza e intelectualiza seu objeto de desejo atravs da
metonmia, isto , da preservao da figura da personagem atravs de uma parte do
corpo dela. Isto particularmente interessante se pensarmos que o casamento dos dois
se aproxima, o que nos faz crer que Egeu, mesmo desejando esta unio, sente medo
dela devido ao pavor que sua noiva lhe inspira. Seu desligamento em relao a ela to
grande que ele nem se d conta de sua morte, sendo que as notcias do falecimento e do
sepultamento lhe so dadas pela criada. Isto, mais uma vez, mostra como Egeu s
reconhece seus sentimentos atravs dos outros, precisando de um terceiro para faz-lo
se conscientizar do fato de que perdeu Berenice.
Um contato mais ntimo entre os dois, que no se d em vida, se d na morte
quando Egeu, mesmo angustiado e com muito medo, resolve visitar o cadver da prima.
Ele enfatiza que ningum lhe pediu para ver o corpo, e que esta era uma resoluo que
ele mesmo tomara, apesar de o cadver lhe causar uma completa repugnncia. Egeu
descreve seu encontro com a falecida como uma estreita comunho, mediada pelas
sombrias e negras cortinas que envolviam o leito. Cabe ressaltar que Berenice morreu
antes de se casar, sendo provavelmente virgem, o que a transforma em um impossvel
objeto de amor, o lugar do desejo impossvel, desejo este ligado noite e morte
(BRANDO, 2006: p.92). Ao contemplar o corpo morto de Berenice, Egeu tem a
impresso de ver o dedo da morta se mexer no sudrio que a envolvia. Mas mais
pavorosa ainda a impresso de que os seus lbios se abrem um sorriso mrbido
atravs do qual o narrador contempla mais uma vez os seus dentes, brancos, luzentes,
103

terrveis, que se me mostravam com uma realidade demasiado vvida (POE, 1985: p.64).
Esta cena foi removida do texto original ingls devido s reclamaes dos leitores do
Southern Literary Messenger, que de fato se chocaram com o horror que ela retratava.
parte os questionamentos polmicos, a cena da morte na cama tambm se
presta a algumas especulaes no mbito dos estudos de gnero. Para Bronfen, esta
ritualizao evidencia todo um aparato social construdo em cima da morte, que no
apenas uma questo natural mas sim uma construo cultural, assim como o gnero. A
cena da morte na cama pode ter vrios significados, e um deles a inteno de restaurar
relaes familiares, reafirmando o vnculo entre as pessoas (BRONFEN, 1992: p.79). Isto
o que ocorre no conto de Poe: ao contemplar o cadver de Berenice, Egeu tem a
oportunidade de reviver todos os seus sentimentos por ela, desde o horror pelo seu
cadver at a obsesso pelos seus dentes. Alm disso, a morte parece ter a finalidade de
preservar a mulher do ato sexual, e dentro deste raciocnio Bronfen faz um interessante
paralelo entre morte e sexualidade, afirmando que a cama onde a mulher morre
usualmente a mesma cama onde foi ou ser deflorada61 (BRONFEN, 1992: p.91). Isto
pode ser aplicado Berenice, que ao morrer virgem escapa da possibilidade de ter uma
vida sexual, o que pode ser visto como punio ou como libertao, pois ela no
enfrentar as vicissitudes da vida, tais como o envelhecimento. E muitas vezes, a mulher
morta preservada atravs de algum objeto, lpide tumular ou qualquer outra coisa do
gnero, como forma de evocar a sua presena no mundo dos vivos. No caso que
estamos analisando, Egeu usa os dentes para manter viva a memria de sua prima, em
um esforo que, mais uma vez, remete possvel necrofilia do personagem.
Neste momento da discusso, cremos que devem ser feitas algumas
consideraes a respeito da simbologia dos dentes no imaginrio literrio. De acordo com
Jean CHEVALIER e Alain GHEERBRANT (2008: p.109), os dentes simbolizam a
juventude, a energia e a fora vital do ser humano. Eles tambm representam a
agressividade e os prazeres materiais, alm da libido e das pulses sexuais. Dentes
brancos e bem dispostos sugerem riqueza e sucesso; dentes que caem sugerem a
desgraa e a perda da libido. Portanto, perder os dentes significa perder a fora
agressiva, a juventude e a sexualidade, da a crena popular de que certos sonhos com
dentes so de mau agouro.

61

the bed in which the woman dies is usually the same bed where she would be deflored. (minha
traduo)

104

Na obra de Poe os dentes so usados para simbolizar a mortalidade, conforme

percebemos nos contos Metzengerstein, The facts in the case of Mr.Valdemar e Hopfrog. Em Berenice, acredito que o fascnio por eles est no fato de representarem, para
Egeu, a juventude e a fora de sua prima, algo que ele no tem e que,
inconscientemente, gostaria de possuir. Da a necessidade imperiosa de roub-los, j que
o poder feminino precisa ser incorporado ao masculino porque considerado nocivo,
perigoso e ameaador.
Aps sair do quarto de Berenice, Egeu, estando novamente sentado na
biblioteca, sente como se tivesse despertado de um sonho confuso do qual no se
recorda completamente. A nica coisa que ele sabe com certeza que sua noiva j havia
sido enterrada; todavia, sente que sua memria est repleta de horror: Era uma pgina
espantosa do livro de minha existncia, escrita, toda ela, de recordaes vagas, atrozes e
ininteligveis (POE, 1985: p.64). Ele sabe que realizou um ato terrvel e tenta, a todo
custo, se lembrar dele quando v uma caixinha em cima da mesa e estremece: Mas por
que estava ela ali e por que razo eu estremecia ao contempl-la? Isso, afinal, pouco
importava, e meus olhos pousaram, por fim sobre as pginas de um livro, detendo-se
diante de uma frase sublinhada (POE, 1985: p.64). Tal frase justamente aquela que
serve de epgrafe para o conto, e ao l-la Egeu tomado pelo mais completo pavor e
desespero. Nota-se, neste ponto do enredo, o poder do narrador protagonista, que, por
narrar em primeira pessoa, revela ao leitor apenas o que lhe convm. O lapso na
memria de Egeu causa um lapso na prpria estrutura do enredo, causando suspense e
deixando o leitor em uma enorme expectativa, espera do segredo que vai ser revelado.
Todo este mecanismo s possvel a partir do momento em que o narrador omite o ato
hediondo que cometeu, omisso esta que revela a extrema dificuldade de lidar com as
motivaes envolvidas neste ato.
A caixinha em cima da mesa da biblioteca o primeiro elemento que leva o
leitor a deduzir que Egeu vilipendiou o cadver recm enterrado de Berenice para se
apossar de seus dentes. O segundo elemento a presena do criado, que entra na
biblioteca para dar ao narrador a notcia de que a jovem havia sido enterrada ainda com
vida. No pargrafo seguinte, o criado faz Egeu tomar conscincia de seu crime, o que o
leva praticamente loucura:

105

Apontou para minhas roupas: estavam manchadas de lama e de sangue

coagulado. Eu nada falei, e ele me tomou, delicadamente, a mo: tinha
sinais de unhas humanas. Dirigiu minha ateno para um objeto apoiado
contra a parede. Fitei-o por alguns minutos: era uma p. Lanando um
grito, atirei-me de um salto sobre a mesa e apanhei a caixa que l estava.
Mas no conseguia abri-la e, em meu tremor, escorregou de minhas mos,
caiu pesadamente e fez-se em pedaos. Dela, com um rudo tilintante,
rolaram alguns instrumentos de cirurgia dental, entremeados com trinta e
duas minsculas peas brancas, semelhantes ao marfim, que se
esparramaram, aqui e acol, pelo assoalho. (POE, 1985: p.65).

Em uma progresso vertiginosa, os elementos vo se combinando at o clmax

que revela no s a loucura do narrador, mas o processo de reconhecimento de seus
atos atravs do outro. O criado, que apenas uma testemunha do acontecido, mostra a
Egeu todos os sinais de violncia de seu terrvel ato: a lama e o sangue nas roupas, as
marcas de unhas humanas em suas mos e tambm a p que havia sido utilizada. O
pice atingido quando se esparramam pelo cho as 32 peas brancas, juntamente com
alguns instrumentos de cirurgia dental. O desfecho da narrativa perturbador, uma vez
que os limites entre o sonho e a realidade, a sanidade e a loucura no so resolvidos. E
interessante perceber que este desfecho se d com o auxlio de um personagem externo
ao, que se torna uma espcie de catalisador das emoes do narrador. Assim, por
mais que Egeu tente esconder o roubo dos dentes de si mesmo e do leitor, este fato nos
revelado por uma terceira pessoa, colocando em evidncia uma perda de controle da
narrativa que pode ser interpretada como a derrocada final de sua razo.
A partir do desfecho de Berenice nos perguntamos: por que o narrador
escondeu de ns, leitores, a profanao do cadver de sua noiva? Cremos que Egeu, por
ser um intelectual, tem conscincia do quo terrvel foi o ato que cometeu e o reprime, de
forma que s lhe restam lembranas de horror. Seu ato grotesco porque nega Berenice
como sujeito autnomo e retira dela seu bem mais precioso, o elemento que a define
como pessoa e como mulher, e que seu maior indicativo de juventude: os dentes. Ao
roub-los, Egeu rouba para si a nica parte do corpo da jovem que ainda estava intacta,
em uma tentativa desesperada de mant-la viva e ao mesmo tempo, de possuir
simbolicamente sua beleza, sua juventude e tambm, a sua sexualidade. O desejo de
possuir os dentes de Berenice ainda revela um outro aspecto da personalidade de Egeu,
mencionado vrias vezes ao longo de minha anlise: a necrofilia. Os necrfilos valem-se
de fantasias e variadas representaes, escondendo-se sempre atrs delas. Eles nutrem
uma verdadeira paixo por tudo o que mrbido e doentio, transformando tudo o que
vivo em algo sem vida. Seus conflitos e problemas so resolvidos atravs da destruio,
106

nunca atravs da construo. Alm disso, o necrfilo objetifica a tudo e a todos, amando
muito mais os objetos do que as pessoas. Desta forma, podemos classificar Egeu como
necrfilo por variadas razes. Primeiro, por que ele passa a amar Berenice depois que ela
adoece, no s para realizar uma projeo de sua prpria doena, mas tambm para
transformar a sua vivacidade e energia em foras mortas, que no podem amea-lo. Em
segundo lugar, ele experimenta uma forte emoo ao contemplar o corpo morto da jovem,
contemplao esta que no lhe foi imposta, sendo o produto de um desejo irresistvel de
estar junto no s dela, mas da prpria morte. Em terceiro lugar, h o roubo dos dentes
que so os objetos dos quais Egeu se vale para criar fantasias a respeito de Berenice.
Todos estes conflitos so resolvidos atravs da tentativa de destruio no s da
personagem feminina mas dele mesmo como homem, o que confirma o aspecto necrfilo
de sua personalidade.
Egeu profana o cadver de Berenice porque sabe que, estando morta, ela no
tem chance de defesa e no tem valor algum como indivduo. Em um primeiro momento,
a profanao parece ser reveladora do poder masculino, pois representa, ainda que
simbolicamente, a posse do macho sobre a fmea. Mas tal poder no se d em via nica,
pois Berenice, ao seduzir o primo na biblioteca, provoca nele uma obsesso to grande
que a razo de ser da existncia dele est em possuir seus dentes. Desta forma, a
personagem feminina no simplesmente frgil, submissa, merc do personagem
masculino. Ela tem um poder prprio, que o poder de sua juventude, materializado em
sua perfeita dentadura. Este tem como contrapartida o poder masculino, exercido na
violao do cadver recm enterrado da personagem. Com a descoberta de que Berenice
ainda est viva, a iluso de poder masculino se desfaz, pois, para BRONFEN (1992:
p.296), a morta viva uma fonte potencial de perigo porque nela est a morte62.
Berenice um excelente exemplo de fico gtica porque explora o lado
obscuro da mente humana em todas as suas complexidades, criando a atmosfera de
horror, mistrio e morte que tornou famosa a obra ficcional de Poe. Trata-se de uma
narrativa que suscita emoes variadas e vai, aos poucos, aumentando a expectativa do
leitor com acontecimentos incrveis, tais como a violao do cadver e o roubo dos
dentes. No que diz respeito teoria do conto de Poe, a narrativa se sustenta, uma vez
que apresenta a unidade de efeito que era to valorizada pelo escritor. Em um primeiro
momento, poderamos pensar que tal unidade no existe no enredo, uma vez que ele

62

the dead-alive is dangerous because she herself is death. (minha traduo)

107

dividido em quatro partes, mas se analisarmos mais atentamente, veremos que estas
partes se combinam harmoniosamente entre si, pois todas elas apresentam algo em
comum: a figura de Berenice, bem como os seus dentes. De fato, a personagem feminina
o foco no s da obsesso de Egeu mas tambm da prpria narrativa, sendo que todos
os elementos so subordinados sua existncia. Os dentes, por sua vez, substituem a
figura feminina, pois so metonmicos, o que faz com que Berenice se torne ausente, pois
no mais descrita em sua totalidade, e presente, pois uma parte sua permanece. Desta
forma, a necrofilia de Egeu se manifesta tanto a nvel formal quanto a nvel de contedo,
por meio da metonmia e do efeito que ela causa. Por fim, isto nos sinaliza que o
feminino, mais uma vez, esvazia-se como sujeito pensante e atuante mas persiste como
um ser onipresente, uma espcie de fantasma do narrador masculino, uma projeo de
seus mais recnditos desejos necrfilos.

108

CONSIDERAES FINAIS
A partir da anlise dos trs contos de Poe, podemos identificar as principais
figuraes da personagem feminina: a de um ser que morre para dar origem a uma obra
de arte, servindo a uma realizao esttica que sempre masculina, e a de um ser
enfermo e decadente, que considerado o outro do personagem masculino.
Percebemos tambm que, alm de analisar a representao da personagem feminina,
devemos tambm analisar a representao do personagem masculino, que aquele que
a constri, narrando sempre em primeira pessoa, de um ponto de vista bastante particular
e subjetivo. Desta forma, as representaes do feminino em Poe so produtos da mente
de narradores excntricos, isolados do mundo exterior e totalmente dedicados
realizao de ideais estticos. Observamos ainda uma destruio das personagens
femininas, e tal destruio acaba se estendendo ao personagem masculino, que nutre
uma forte relao de dependncia em relao mulher, construda como uma projeo
de seus sonhos, desejos e anseios artsticos e emocionais.
Nos trs contos analisados, constatamos que os personagens masculinos
estabelecem um aparente distanciamento em relao s personagens femininas. Em O
retrato oval, tal distanciamento se opera devido a uma extrema importncia dada arte,
j que o personagem principal um pintor. Todavia, tal importncia acaba por se
concentrar na figura feminina como fonte de inspirao para o retrato, de forma que a arte
e o feminino se conjugam. Esta unio tem como consequncia a morte da jovem, pois ela
e a arte no podem coexistir harmoniosamente. A converso da beleza feminina em um
retrato oval acaba por resolver este impasse, sinalizando a vitria da arte sobre a mulher
de carne e osso. Mesmo sendo para sempre eternizada em uma obra artstica, onde so
fixadas a sua juventude e sua beleza estonteante, a moa no tem qualquer importncia
enquanto sujeito autnomo, uma vez que sua voz silenciada em prol da criao
masculina. tentando aproximar a arte e a personagem feminina que o pintor acaba
causando a dissoluo fsica e espiritual da jovem, confirmando sua vocao asctica em
uma objetificao do feminino enquanto fonte de inspirao.
O distanciamento em relao ao feminino tambm se verifica em A queda da
casa de Usher, ainda que de forma diferenciada. Madeline isolada dentro da manso
por representar a decadncia fsica, moral e espiritual da estirpe dos Usher, tudo aquilo
que Roderick teme e que acaba por se concretizar. Conforme analisamos, ela o outro
109

de seu irmo devido a forte relao de simbiose que os dois nutrem, de maneira que um
no pode viver sem o outro. Da a extrema perturbao experimentada por Roderick
quando enterra sua irm ainda com vida, pois sem querer enterrou uma parte de si, o que
o fragiliza ainda mais. O retorno da personagem feminina em uma noite de tempestade
pode ser interpretado como o retorno do reprimido, que foi silenciado mas cuja presena
ainda se pode sentir, como uma espcie de sombra que paira sobre a mente do
personagem masculino. E ao retornar, Madeline leva Usher consigo para a morte, pois
por meio de sua figura que se opera o trnsito entre o mundo dos vivos e o mundo dos
mortos. Sendo assim, mais do que musa inspiradora, a personagem feminina aquela
que traz e vida e ao mesmo tempo, a morte, tendo sempre um carter ambguo e
perturbador capaz de causar um colapso na razo masculina.
Em Berenice, o distanciamento entre Egeu e sua prima tambm se opera por
meio da arte, mais especificamente por meio das ruminaes intelectuais do personagem
masculino, caracterizado como o oposto da personagem feminina, que simboliza a
natureza e a irracionalidade. A dicotomia entre razo masculina e irracionalidade feminina
comea a se dissolver quando Egeu, ao constatar que Berenice est enferma, admite que
ele mesmo tambm sofre de uma desordem psquica, o que colabora para igualar os dois
personagens. Contudo, Egeu, assim como o pintor, encontra uma forma de aproximar
Berenice de sua intelectualidade, e tal aproximao se d por meio da monomania, em
uma obsesso pelos dentes muito brancos da jovem. Mais uma vez a tentativa de
aproximar a personagem feminina e a esfera da arte e do pensamento acaba por
culminar na destruio da mulher, objetificada na brancura de seus dentes e vilipendiada
enquanto cadver. Ao querer se apossar da dentadura, Egeu deseja, na realidade, se
apossar do poder da juventude de Berenice, um poder que ele precisa incorporar s suas
faculdades mentais elevadas. No entanto, tal incorporao no se verifica, uma vez que a
destruio da personagem feminina acaba por causar a destruio do prprio Egeu,
vtima de sua monomania assim como Berenice foi vtima da doena que lhe tirou a
alegria de viver. Ainda assim, ela silenciada enquanto sujeito pensante e atuante,
transformando-se no objeto atravs do qual a obsesso do personagem masculino ganha
fora.
Paralelamente ao assunto principal, tambm enfatizamos a importncia das
convenes do Romantismo gtico, responsveis pela criao da atmosfera lgubre e
misteriosa que permeia as trs narrativas analisadas. Em O retrato oval, temos o
ambiente do castelo como palco principal da ao, espao no qual a personagem
110

feminina encarcerada e transformada em objeto de arte. Em A queda da casa de

Usher, temos, alm da manso decadente, os estados psquicos alterados e as
transgresses da famlia, fontes de extrema ansiedade e terror. E em Berenice
encontramos o grande pice deste terror na cena em que Egeu arromba o caixo de sua
prima, em um momento de completa fragmentao da identidade que caracterstico das
narrativas gticas. Portanto, podemos afirmar que, sem as convenes do gtico, as
representaes das personagens femininas no poderiam ter o quinho de horror e
destruio que as acompanha, o que mostra o quanto a anlise das convenes artsticas
no pode ser negligenciada dentro de uma perspectiva de gnero.
Na viso de Rita Felski, o feminismo mudou a forma de se ver a literatura,
abrindo possibilidades de leituras variadas ao postular que a arte nunca algo
desinteressado, pois sempre carrega conotaes e significados sociais. Para a autora, a
associao entre esttica e poltica plausvel porque a arte est relacionada com o
mundo, o que faz com que os textos literrios emitam mensagens polticas e clamem por
aes concretas (FELSKI, 2003: p.163). Desta maneira, considerar o gnero na
interpretao de uma obra literria no uma tentativa v ou ingnua, pelo contrrio:
um empreendimento que engloba fatores estticos e sociais, o que mostra que, ao invs
de destruir os estudos literrios, o feminismo revigorou-os, de forma que a literatura
depois de seu surgimento um campo em expanso, nunca um campo em retrocesso.
Desde o sculo XIX at os dias atuais, o feminismo mudou a condio da
mulher escritora, que passa a ser uma figura frequente no cenrio literrio mundial,
alterando tambm a maneira como as representaes de gnero so construdas em
nossa sociedade. Se na poca do Romantismo o feminino era percebido como algo
misterioso e margem da sociedade, nos sculos XX e XXI tal percepo se modifica,
uma vez que as mulheres passam a ter mais acesso educao e a ocupar posies de
liderana, o que no sculo XIX era algo muito raro. Desta forma, as representaes do
feminino e do masculino so muito diferentes das representaes que analisamos na
presente dissertao. Na mdia, na televiso, nos comerciais e nos reality shows, nos
deparamos com representaes de mulheres que simbolizam uma verdadeira ameaa
aos valores masculinos de fora e virilidade. Ao invs do anjo romntico encontramos a
mulher sexualmente agressiva, que vive sua sexualidade de forma promscua, sem se
importar muito com valores tradicionalmente femininos como a maternidade. O masculino,
por outro lado, representado como um ser fragilizado e indefeso diante da crescente
autonomia feminina, passando a ocupar o papel de objeto sexual. Todavia, mesmo com a
111

alterao nos padres de comportamento, ainda persiste a noo de que o corpo

feminino algo que se presta contemplao e admirao masculinas, conforme
percebemos na enorme quantidade de revistas masculinas que exploram a anatomia da
mulher, nos enredos de novelas que transformam as personagens femininas em objetos
sexuais, e na forte propaganda feita pela mdia no sentido conservar a beleza e a
juventude do corpo feminino. Ao passo que a musa do sculo XIX era confinada no
espao do lar, percebida ao mesmo tempo como anjo e como monstro, as musas do
sculo XXI, com toda a liberdade de pensamento e ao que conquistaram, vivem o
eterno conflito entre se afirmar como sujeitos autnomos e se transformar em verdadeiros
espetculos para o olhar masculino. Tal conflito se traduz, por exemplo, na necessidade
que muitas mulheres independentes emocional e financeiramente tm de ser aprovadas e
aceitas pelos parceiros, o que as coloca em uma espcie de limbo no qual no vivem sua
independncia de forma plena, e nem admitem a forte dependncia que nutrem em
relao ao homem.
Sendo assim, e partindo de tudo o que foi exposto acima, podemos concluir
que as musas interrompidas de Poe esto presentes at hoje em nossa sociedade, ainda
que com uma nova roupagem. E as vozes silenciadas continuam, de forma sutil e
imperceptvel, a se calar em um mundo que ainda , de certa forma, dominado por
valores patriarcais.

112

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