A IMPOSIO SEXUAL

Drauzio Varella
Desejos sexuais percorrem circuitos de neurnios que fogem do controle
consciente.
Nos anos 1960, poca em que os homossexuais ousaram emergir das
sombras nos grandes centros urbanos, os estudiosos, surpresos com tantos
homens e mulheres que assumiam a homossexualidade publicamente,
imaginavam que a questo teria carter puramente comportamental. O termo
orientao sexual se tornou to generalizado que se infiltrou nos textos
mdicos, nos livros de psicologia e acabou aceito com orgulho pela prpria
cultura gay.
Essa viso, no entanto, jamais explicou a existncia da homossexualidade em
todas as culturas conhecidas, nem a precocidade de sua instalao definitiva
em meninos e meninas muito antes do que costumamos chamar de idade da
razo, nem o fato de que a maioria da populao heterossexual sem ter
sequer
cogitado
a
opo
contrria.
Insatisfeitos com essa interpretao comportamental e entusiasmados com os
avanos obtidos pelo Projeto Genoma a partir dos anos 1990, os geneticistas
tm procurado identificar a influncia dos genes envolvidos na orientao
sexual.
Em 2005, o debate dos genes versus ambiente ganhou dimenses inesperadas
com a publicao na revista Cell de uma pesquisa impecavelmente conduzida
na Academia Austraca de Cincias, com drosfilas, as mosquinhas que
sobrevoam bananas maduras, modelos de tantos estudos genticos.
H vrios anos foi descrita nas drosfilas a existncia de um gene-mestre (fru),
capaz de orquestrar um grupo de genes encarregado de coordenar um circuito
de 60 neurnios, responsvel pela conduo dos estmulos sexuais masculinos
ou femininos. Basta lesar um desses neurnios para que o inseto no consiga
se acasalar adequadamente.
O ato sexual nas drosfilas obedece a um ritual bem conhecido: quando se
aproxima da fmea, o macho encosta a perna na dela, toca uma msica com
as asas para enternec-la, lambe o sexo da fmea quando a msica termina e,
somente depois, copula com ela durante 20 minutos, rigorosamente.
No trabalho citado, os austracos transplantaram a verso masculina do gene
fru das drosfilas machos para um grupo de fmeas. E, num experimento
paralelo, a verso feminina do mesmo gene para um grupo de machos.
Para espanto geral, as fmeas que receberam a verso masculina de fru,
quando levadas presena de outra fmea, adotavam o ritual masculino:
tocavam a perna da outra, usavam as asas para a msica sedutora e tudo
mais. Quando colocadas em ambientes com moscas de ambos os sexos, elas
perseguiam sexualmente outras fmeas sem dar a mnima para o sexo oposto.

Ao contrrio, quando a verso feminina de fru foi transplantada para os

machos, eles se tornaram mais passivos, desinteressados pelas fmeas e
atrados
por
outros
machos.
No final os autores concluram: Os dados mostram que comportamentos
instintivos podem ser especificados por programas genticos da mesma forma
que o desenvolvimento morfolgico de um rgo ou de um nariz.
H muito sabemos que comportamentos complexos em homens e outros
animais costumam acontecer sob a influncia direta ou indireta de diversos
genes. Geralmente so tantos que nos referimos a eles como constelaes de
genes. Por isso, a pesquisa dos austracos causou comoo nos meios
cientficos e na imprensa leiga (foi matria de primeira pgina no jornal Folha
de
So
Paulo
e
do
New
York
Times,
por
exemplo).
Gero Miesenboeck, professor de biologia celular em Yale, comentou os
achados com as seguintes palavras: Essa uma demonstrao soberba. Pela
primeira vez fica demonstrado que um nico gene capaz de controlar um
comportamento de alta complexidade. intrigante a possibilidade de que
outras caractersticas comportamentais, como reagir com violncia s
frustraes, fugir quando assustado ou rir quando alegre, podem estar
programadas nos crebros humanos como produtos da herana gentica.
Embora no haja certeza de que em mulheres e homens exista um gene
equivalente ao gene fru da drosfila, preciso lembrar que a gentica humana
sempre se valeu das drosfilas para elucidar nossos mecanismos bsicos.
muito provvel que o comportamento sexual esteja sob o comando do que
chamamos de programa gentico aberto.
Programas abertos so aqueles em que o catlogo de instrues impresso no
DNA admite, dentro de certos limites, a incluso de informaes colhidas por
aprendizado, condicionamento ou outras experincias. Por exemplo, se
vedarmos o olho esquerdo de uma criana ao nascer, ao retirarmos a venda
trs meses mais tarde ela ter perdido definitivamente a viso desse olho,
embora enxergue normalmente com o outro. O programa gentico responsvel
pela distribuio dos neurnios da retina no crebro precisa interagir com a luz
para incorporar as informaes necessrias ao desenvolvimento pleno da
viso.
Na biologia moderna, o espao para o velho debate genes versus ambiente
est cada vez mais exguo. O homem resultado de uma interao complexa
entre o programa gentico contido no vulo fecundado e o impacto que a
experincia exerce sobre ele. Como disse o mestre Ernst Mayr, um dos
grandes bilogos do sculo passado: No existe atividade, movimento ou
comportamento que no seja influenciado por um programa gentico.
Considerar a orientao sexual mera questo de escolha do indivduo
desconhecer a natureza humana.