No sculo XIX os fatos teatrais, acompanhando os polticos, precipitam-se. As tropas de Napoleo invadem Portugal.

A corte portuguesa busca refgio no Brasil, logo est instalada

no Rio de Janeiro. Em 1810 o j a n c i p regente, o j u t u r o D. Joo
VI, manifesta por meio de u m decreto o seu desejo de que
"nesta capital [...] se__erija.um teatro decente e proporcionado
populao e a o j n a i o r grau de elevao e grandeza em que se
acha pela minha residncia nela t...]" .
1

Trs anos depois o "teatro decente" est pronto, ojprimeiro

de grancs dimenses construdo no Brasil, pondo fim ao ciclo das "casas de pera". tambm o primeiro de uma srie
de cinco edifcios teatrais levantados no mesmo local, trs
consumidos pelo fogo, em 1824, 1851, 1856, e o quarto vti-

1. A. Andrade, Francisco Manuel da Silva e Seu Tempo, Rio de Janeiro, Tempo

Brasileiro, 1967, vol. 1, p. 109.

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

32

ma, em 1930, de u m feroz mpeto destruidor e modernizador.

As suas denominaes tambm variaram, conforme as circunstncias histricas: Teatro de So Joo (o prncipe regente permitira que o seu augusto nome fosse usado); Teatro de So
Pedro de Alcntara (D. Pedro I proclamara a Independncia do
Brasil); Teatro Constitucional Fluminense (dera-se a abdicao
do Imperador); de novo Teatro de So Pedro de Alcntara ( D .
Pedro I I firmara-se na sucesso dinstica); e, por f i m , denominao atual, Teatro Joo Caetano. Por ele, em suas diversas
encarnaes materiais, transitaram todos os gneros teatrais
vigentes no sculo XIX: tragdia, pera, comdia, drama, melodrama, entremez, mgica (a ferie

francesa), farsa,

vaudeville,

burleta, espetculos de circo e de revista. Se em algum lugar

pulsou com certa regularidade o corao do teatro brasileiro
ter sido certamente ali.
Para inaugur-lo, na parte referente representao dramtica - a outra parte competia pera e ao bailado - , importou-se de Portugal a c o m a n I m j d j e _ J ^ a m

Torres, a "mais

famosa atriz portuguesa_do primeiro quartel do sculo passado" . O Rio, nessa altura, j devia ser u m centro artstico de
2

relativa importncia, uma vez que ela voltou ao Teatro de So

Joo de 1819 a 1822, quando, com a sade abalada, regressou
a Lisboa. Mas colegas seus ficaram no Brasil.
Jacques Arago, escritor francs que passou mais ou menos nessa poca por terras brasileiras, traou u m quadro desolador do mais importante teatro nacional. Depois de descrever
e desenhar a inacreditvel vestimenta usada pelo ator que fazia o papel de Orosmane, na Zaira

de Voltaire, contrastou a

2. J. de Faria, "As Primeiras Quatro Levas de Cmicos para o Brasil", Ocidente,

vol. 3, p. 324.

Teatro So Pedro de Alcntara (gravura de Thomas Ender).

DCIO DE ALMEIDA PRADO

interpretao dos demais personagens com a figura ilustre do

autor da tragdia francesa: "Eis Zaira, Nerestan, Chatillon, Lusignan; todos juraram ultrajar o grande homem. Mas os camarotes aplaudem... No desejo outra coisa, fao como eles: Bravo! Bravssimo! Por que singularizar-se?"

O que disse Arago sobre o teatro falado, quanto qualidade artstica, reiterou Victor Jacquemont, francs que esteve
no Rio em 1828,

relativamente pera. Nada lhe agradou na

encenao de Lltaliana

in Algeri,

de Rossini: "orquestra, can-

tores, espetculos, tudo era lamentvel". A parte mais interessante do retrato que traou diz respeito ao lugar ocupado pelo
teatro no contexto social brasileiro:
O pblico parecia aborrecer-se muito: no entanto a sala estava cheia e
ela bem grande. O seu aspecto o das salas da Itlia; no h lustres, mas
lampees colocados em frente dos camarotes. As mulheres, ataviadas; os homens em trajes de cerimnia, todos cobertos de condecoraes, assumindo a
partir dos quinze ou dezesseis anos o ar desdenhoso e enfastiado dos dandys
de Regent Street. Creio que todo mundo que o Rio chama de alta sociedade
tem camarote reservado na pera. O Imperador frequentador assduo, por
que as danarinas e figurantes so muito do seu gosto, sem prejuzo das senhoras respeitveis. Durante o espetculo a praa fronteira ao teatro fica repleta de carruagens, nas quais vieram de suas chcaras os espectadores dos
camarotes. Desatrelam-se as mulas, que mascam um pouco do capim empoeirado que brota aqui e ali no lugar. Os cocheiros dormem por perto ou jogam
entre si e bebem. [...] A praa durante a representao parece um acampamento militar. No h menos do que trezentos ou quatrocentos carros e mil
mulas e cavalos, alm de algumas centenas de servidores negros. Tudo isso
necessrio ao prazer de duzentas ou trezentas famlias. Se ao menos eles se
divertissem! A plateia da pera, no Rio, pareceu-me composta por essa classe

3- J. Arago, Souvenirs d'un aveugle, nova edio, Paris, H. Lebrun, s.d.,

pp. 83-84.

36

HISTRIA

CONCISA

DO

TEATRO

BRASILEIRO

burguesa decididamente branca, formada por mdicos, advogados, e pelos que

ocupam posies secundrias e subalternas na administrao pblica. Procurei em vo pessoas de cor: elas teriam o direito de comparecer, mas provavelmente no seriam bem acolhidas .
4

V
A dcada da Independncia fora de intensa ebulio poltica. Quando j se aproximava do fim, em 1829 _tentou-se uma
t

soluo definitiva para a questo do teatro. D . Pedro I , atravs

de intermedirios, mandou contratar em Lisboa uma companhia
completa, a melhor que existia no mercado, com cerca de v i n te pessoas,~ciistribudas harmoniosamente segundo a hierarquia
habitual no palco^jprimejra._dam^

damas, primeiro

gal, gal central e_ tirano, velho srio, jp_rimeiro gracioso e petimetre (correspondendo ao p g f g ^ m ^ r e f r a n c s ^ s e g u n d o ^ r a ^ ^
cioso etc. Por baixo dessa estrutura dramatrgica e cnica f u n / cionava outra, relativa a laos de famlia, tambm frequente no
/
'

teatro portugus: mulher, irmo, irm, marido, sobrinhos. O

astro em torno do qual os outros gravitavam era Ludovina
Soares da Costa (1802-1868), filha e neta de atores. Com ela,
que fixou residncia no Rio, como a maior parte de seus companheiros de elenco, nascia em nossos palcos, a u m s tempo, a arte trgica e a continuidade profissional. Decorridos trinta
anos, acalmada a tormenta romntica e j em pleno realismo,
o seu estilo nobre de representar ainda arrancava elogios de
um crtico jovem, alm de partidrio da modernidade (ou seja,
do assim chamado realismo). Eis como a caracterizou Machado de Assis em 1859: " a trgica eminente, na majestade do
porte, da voz e do gesto, figura talhada para u m quinto ato de

4. V. Jacquemont, Voyages dans linde, Paris, 1841, pp. 57-58.

Ludovina Soares da Costa (litografia de A. de Pinho, a partir do ambrtipo de Pacheco e Smit).

38

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

Corneille, trgica pelo gnio e pela arte, com as virtudes da

escola e poucos dos seus vcios" .
5

^^^JS -8

Os incidentes polticos que se seguiram abdicao de

D. Pedro I no impediram que o teatro j i a c i o n a l se organizasse, substituindo aos poucos a tutela de Lisboa pela de Paris.
Surgira,.a princpio aprendendo com os colegas portugueses,
depois integrando-os em seus espetculos e sobrepujando-os
na preferncia do pblico, u m notvel homem de teatro, Joo
jCaetano_jJQS--SafttC!S^(1808-1863) -Jajye_z_^_jrmtor ^orjg^ie_jo____^
Brasil j produziu. O seu repertrio, muito extenso, porque as
eas no se sustentavam em cartaz, e heterogneo, porque
devia atender a vrios pblicos, buscou munio onde a encontrava: nas derradeiras tragdias clssicas francesas, nos
nascentes dramas romnticos (uma/ pea de Victor Hugo, nove
de Alexandre Dumas), nos autores espanhis recentes (Martinez
de la Rosa, Garcia Gutierrez), nos romnticos portugueses ( A l meida Garrett e companheiros de gerao literria). O seu mais
duradouro ttulo de glria consistiu na criao da personalidade selvagem de Otelo - o Otelo de J. F. Ducis, verdade, classicizado e domesticado na verso francesa do sculo XVIII, mas
de algum modo ainda ligado grandeza shakespeariana. Quanto ao po de cada dia, medido pela mdia da bilheteria, quem
se encarregou de fornec-lo ao ator brasileiro f o i o imbatvel
melodrama, que, transbordando do palco para o romance, tingia de cores berrantes tanto a imaginao popular quanto a
letrada. Nesta linha de forte teatralidade, que por isso mesmo
ensejava vigorosas interpretaes cnicas, Joo Caetano p e r c o r ^ ^
reu toda a srie de m e l Q ^ n } ^ \ ] X g ^ J S 2 I i ^ ^

'Ibrrt de

Pixercourt a Anicet-Bourgeois.
5. J. M. Machado de Assis, Crtica Teatral, Rio de Janeiro, Jackson, pp. 132-133.

Joo Caetano dos Santos (litografia de Lemercier, a partir de desenho

de Boulanger).

40

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

Subsidiado pelo governo atravs da concesso de loterias,

ocupando o Teatro de So Pedro de Alcntara, o mais famoso
do Pas, o seu elenco constituiu-se, em certo momento, no que
o Brasil j alcanou de mais parecido com uma companhia oficial. O modelo da "Comdie-Franaise" e do "Conservatoire"
parisienses nunca esteve distante do seu pensamento, como
atestam a escola de teatro que em vo procurou criar e o compndio, LiesJDramticas,

que para ela escreveu^ c a j j m d o ^

em manuais franceses, nunca citados nas exatas propores, A

'chTfprtida desses sonhos de grandeza a concluso a que
chegou em 1862, ao comparar as condies teatrais brasileiras
s que acabara de observar na Frana. Ao passo que no Rio de
Janeiro, escreveu, 'um^nmia _p_or melhor que seja, cansa e no

Jl

pode ir cena mais do que trs ou quatro vezes, qualquer ator

medocre nos teatros da Euroj)a_j3y2Iojluz o papel como se
TJTcTcTde grande talento porque o estudoiadurSenLTeTTSLr
quatro meses, e o reproduziu cincoenta ou sessenta vezes, sabendo-o por conseguinte de cor" .
6

Quanto aos autores brasileiros, o nico feito de Joo Caetano - talvez u m lance de sorte - f o i ter levado ao palco no
mesmo ano, 183jLjyLjdjjjLsj^^
primeira tragdia e a primeira comdia nacional: Antnio
ou O Poeta e a Inquisio,

Jos

de Domingos Jos Gonalves de

Magalhes (1811-1882), e OJuiz^e_PMZ.A0MQ0^s^ ^

u

Car-

l o ^ ^ ^ t i n s _ Pena Q^l_5jT848). Jos Verssimo discerniu o que

significou historicamente a encenao da primeira dessas duas
peas:

6. J. C. Santos, Lies Dramticas, 3. ed., Rio de Janeiro, Servio Nacional do

Teatro, 1962, pp. 66-67.

Joo Caetano vestido para a cena.

42

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

DCIO DE ALMEIDA PRADO

,^-^tores brasileiros ou abrasileirados, num teatro brasileiro, representavam

diante de uma plateia brasileira entusiasmada e comovida, o autor de uma
\

pea cujo protagonista era tambm brasileiro e que explcita ou implicitamen\

te lhe falava do Brasil. Isto sucedia aps a Independncia, quando ainda

\ referviam e bulhavam na jovem alma nacional todos os entusiasmos desce
^grande momento poltico e todas as alvoroadas esperanas e generosas ilu-

43

os gregos e os romanos. Mas o autor de Antnio Jos

recusava-

se a escolher entre as duas escolas, a antiga e a moderna: "Eu

no sigo nem o rigor dos clssicos, nem o desalinho dos segundos [os romnticos]; no vendo verdade absoluta em nenhum dos sistemas, fao as devidas concesses a ambos, ou
antes, fao o que entendo, e o que posso" .
9

es por ele criadas .

7

Na verdade Gonalves de Magalhes lanava uma ponte

discutvel, no entanto, que o protagonista da pea de

entre a tragdia clssica, que admirava em Corneille, e o dra-

Gonalves de Magalhes seja brasileiro. Que Antnio Jos da

ma romntico, que, se o atraa, tambm o repelia, por sua

Silva (1705-1739), o Judeu por antonomsia, nasceu no Rio de

indisciplina esttica e sua amoralidade sexual. Ele mesmo o

Janeiro, no h dvida. Por esse lado, relativo ao homem, ele

disse, com palavras candentes:

pertence de fato ao Brasil. Mas toda a sua formao social, assim

como toda a sua carreira de comedigrafo, autor de "peras"

No posso de modo algum acostumar-me com os horrores da moderna

bem aceitas pelo pblico, desenvolveram-se em Portugal, para

escola; com essas monstruosidades de caracteres preternaturais, de paixes

onde partiu ainda menino, em companhia dos pais e j sob as

vistas nefastas da Inquisio, que acabaria por conden-lo
morte, num dos ltimos Autos-de-f realizados em terras lusas .
8

No era esse, contudo, o ponto de vista de Gonalves de

desenfreadas, de amores licenciosos, de linguagem requintada, fora de querer

ser natural; enfim, com essa multido de personagens e aparatosos coups de
thtre, como dizem os Franceses, que estragam a arte e o gosto, e convertem
a cena em uma bacanal, em uma orgia de imaginao, sem bem moral algum,
antes em seu dano.

Magalhes. No prefcio da pea ele declara "que esta , se me

no engano, a primeira Tragdia escrita por u m Brasileiro, e
nica de assunto nacional". E reitera tal opo:

"Desejando

A tragdia forneceu-lhe o quadro ficcional: cinco atos, em

verso (decasslabo, na tradio trgica portuguesa), tom poti-

encetar minha carreira dramtica por u m assunto nacional [...]".

co elevado, tempo e espao reduzidos, poucas

pi

A preocupao com a nacionalidade era u m trao caracterstico

somente as indipensveis ao. O romantismo, j o roman-

do romantismo, que intencionava fincar as suas razes histri-

tismo social ps-1830, deu-lhe, em contrapartida, o amor l i -

SS:

cas no passado de cada pas, fugindo ao modelo supostamente

berdade, entendida como fonte de todo progresso humano, o

universalizante que os clssicos franceses haviam rJeEdo entre

poltico como o artstico, o social no menos que o filosfico.

7. J. Verssimo, Histria da Literatura Brasileira, 3. ed., Rio de Janeiro, Jos

Olympio, 1954, pp. 312-313.
8. Cf. J. O. Barata, Antnio Jos da Silva - Criao e Realidade, Universidade
de Coimbra, 1985.

9. J. D. Gonalves de Magalhes, Tragdias, Rio de Janeiro, Livraria de B. L.

Garnier, 1865, pp. 5, 6. As demais citaes viro deste volume, que inclui
as tragdias Antnio Jos e Olgiato, com os respectivos prefcios.

personagens,

44

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

DCIO DE ALMEIDA PRADO

45

o antagonista a Inquisio, a tirania

alguns decnios, tendo nascido por volta de 1800. No Brasil,

exercida emnQ.me._da religio catlica, numa m verso do cris-

dois autores, entre 1835 e 1845, tentaram introduzir na drama-

tianismo. Em Olgiato, de 1839, a sua segunda e ltima pea, o

turgia nacional os enredos enovelados, cheios de surpresas, de

adversrio o condottiere italiano Galeazzo Sforza, assassinado

golpes inesperados, os coups de thtre

em Milo em 1476. Organiza-se contra ele uma conspirao,

de Magalhes aludira com tanto desagrado. So eles: Lus A n -

como acontecia em muitas peas escritas naquele momento, que

tnio Bur^adn_1812-1877), francs de nascimento, mas autox

colocavam em cena o problema do tiranicdio, exemplificado,

teatral brasileiro , e Lus Carlos Martins Pena (1815-1848),_eim

no passado clssico, pelo gesto de Bruto, sacrificando Jlio

sua primeira fase, a dos dramas descabelados (os cabelos l i -

Csar para manter Roma livre.

vres e soltos dos romnticos opunham-se compostura das

^ E m Antnio Jos,

aos quais Gonalves

10

A posio de Gonalves de Magalbgs_ dentro da histria

perucas clssicas'herdadas do sculo XVIII).

do teatro brasileiro das mais ambguas. Ponto pacfico que

Esses dramas supostamente histricos, nos quais a histria

com ele se inicia a nnssa jjrarnariirgja moderna J no dira-

s entrava como pretexto, passavam-se como regra na Europa;

mos o mesmo quanto sua intrincada relao com o roman-

englobavam na mesma trama passado e presente, u m repercu-

tismo teatral: ele nunca definiu bem se queria ser o ltimo

tindo sobre o outro; traziam ao palco vinte ou trinta pessoas,

clssico ou o primeiro romntico. Talvez a sua contribuio mais

incluindo protagonistas, personagens de apoio e simples figu-

inovadora, neste ponto, consista naquilo que ele chamou no

rantes; continham msica incidental, como no melodrama, e s

prefcio de Antnio Jos,

vezes danas, como na pera. Tanto empenho em enriquecer a

referindo-se ao espetculo protago-

nizado por Joo Caetano, de ^novidade da declamao e re-

ao e rechear o palco revelava-se, contudo, ilusrio. Joo Cae-

forma da arte dramtica", ao substituir "a montona cantilena

tano, em torno do qual girava o teatro no Rio de Janeiro, no

com que os atores recitavam seus papis, pelo novo mtodo

chegou a representar tais peas. A verdade que no melo-

natural e expressivo, at ento desconhecido entre ns". O u

dramaturgo quem quer, mas quem domina com preciso a cha-

seja, ele teria trazido da Frana, onde passara alguns anos e

mada carpintaria teatral, a arte de preparar bem e desfechar com

vira muitos espetculos, o estilo romnjtijcp_j_jrjre^

vigor os botes dramticos que subjugaro o pblico.

rojado, de grande ao corporal (chamado "acionado"), f e i t o ^

Tnhamos de nos contentar, portanto, com obras teatrais

""^cle exploses fsicas e emocionais, melodramtico se compara^_

publicadas sem antes passar pela prova do palco, vlidas pelo

^ I B " ac)"?acThciado delempenho clssico, que, para superir nobreza, mdaj;estos e palavras

Esse efeito de choque sobre a sensibilidade do especta-

nvel literrio, superior ao dramatrgico. So peas no representadas na ocasio, a no ser, assim mesmo em carter de exceo, por amadores.

dor, essa impresso de contato direto com realidades brutais

que o espetculo deveria causar, chegava ao drama romntico

francs por intermdio do melodrama, que o antecedera por

10. Cf. I. Huppes, Gonalves de Magalhes e o Teatro do Primeiro Romantismo,

Porto Alegre, Fates, 1995, pp. 154-162.

DCIO DE ALMEIDA PRADO

47

A primeira, em ordem cronolgica e tambm em ordem

de qualidade, _ L e o n o r d e ^ s n d ^ n c a ^ n o s o mais belo dra-^
jna_-JXimntico_Ji)rasjlejro, mas o nico que tem sido revivido
com* certa frequncjajem^v^rses moderjoas^. Tem por protagonista a Duquesa_ie_J3raganca da mais alta estirpe portuguesa,
J

que f o i morta por seuesrjoso; sob suspeita de adultrio. A n tnio Gonalves Dias (1823-1864), quando o terminou, em 1846,
aos vinte e trs anos de idade, assim o sintetizou:
A ao do drama a morte de Leonor de Mendona por seu marido:
dizem os escritores do tempo que D. Jaime, induzido por falsas aparncias,
matou sua mulher; dizem-no, porm, de tal maneira, que facilmente podemos
conjecturar que no foram to falsas as aparncias como eles no-las indicam.

A trama dramtica explora com sensibilidade essa estreita

faixa entre os indcios fsicos e as incertezas morais, delineando o quadro de u m adultrio apenas pensado, no qual o amor
entre u m rapaz solteiro e uma mulher mal casada no tem o
mpeto ou o tempo necessrios para se consumar. A fora que
move as personagens, levando-as ao crime ou morte, no
a fatalidade cega e incompreensvel de tantos "dramas do destino" romnticos, mas algo que antecipa de perto o determinismo psicolgico e social de nossos dias. "E a fatalidade c
da terra - adverte o autor no prlogo - que eu quis descrever,
aquela fatalidade que nada tem de Deus e tudo dos homens
[...]; aquela fatalidade, enfim, que faz com que u m homem
pratique tal crime porque vive em tal tempo, nestas ou naquelas circunstncias" . As circunstncias, no caso, no dispensan11

Gonalves Dias, Porto Alegre e Gonalves de Magalhes: os trs escreveram para o teatro.

11. A. Gonalves Dias, Teatro, Rio de Janeiro, H. Garnier, s.d. (1908?), pp. 13V
132.

49

DCIO DE ALMEIDA PRADO

HISTORIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

48

do um fundo psicolgico neurtico (sadismo e masoquismo),

Outra autntica vocao dramatrgica perdeu-se com a

so fortemente sociais. Dada a hierarquia predominante em

morte prematura de Manoel Antnio lvares de Azevedo (183_li_

Portugal no incio do sculo X V I , na hora do confronto, o mais

1852). Menino prodgio _de_jtura espantosa para a idde,jele_

nobre por fora estralhaar o menos nobre, como o homem

sonhava, p a r a a concretizao de sua "utopia dramtica", c o m ,

JL

-^^alg^mTa^CQisa.-fJrJLOteatro ingls, o teatro espanhol e o tea-

esmagar a mulher. Nas palavras do autor: "Quando algum dia

tro gregolL^Duas novidades tericas vo a expressas, em con-

a luta se travasse [...], o mais forte espedaaria o mais fraco; e

traste com o que se via e se lia no Brasil: o abandono das fon-

assim f o i " . A nobreza nem sempre fazia jus ao seu nome.

tes francesas recentes (com exceo de Chatterton, de Alfred de

O amor e o seu irmo inimigo, o cime, desempenhavam

Vigny, que tambm Gonalves Dias admirava), em proveito das

papis fundamentais na dramaturgia de Gonalves Dias. Ao

razes inglesas e espanholas do romantismo; e o desejo de dei-

compor Leonor de Mendona

xar para trs as polmicas estticas de 1830, casando, no mes-

ele j trazia na sua bagagem teaE contava com

mo texto, "a fora das paixes de Shakespeare [...], a imagina-

a terceira para subsistir economicamente no Rio de Janeiro,

o de Calderon de la Barca e Lope de Vega, e a simplicidade

onde chegara, vindo do Maranho. A sua decepo no pode-

de squilo e Eurpides" . U m novo classicismo, em suma, que

ria ser maior.

disciplinasse toda a incandescncia emocional do romantismo.

tral duas peas juvenis, Beatriz Cenci e Patkull.

O meu drama [escreveu a um amigo] foi aprovado pelo Conservatrio

13

A pea, ou fragmejnto de pea, Macrio,

que deixou en-_.

[Dramtico, rgo de censura moral e literria] com muita soma de louvores.

tre"s seus inditos ao morrer aos vinte anos, desmente, con-

Levei-o ao Joo Caetano, que me fez saber ser bom e belo o cujo sobredito

corrido' esse sbio equilbrio. Ele mesmo o confirma: "Esse dra-

drama, porm que para o levar cena carece de me falar. Ora aqui que a
porca torce o rabo: o Joo Caetano um homem temvel - infatigvel - invisvel, se o procuras na Corte - est em Niteri - se o procuras em Niteri, vol-

ma apenas uma inspirao confusa - r p j d a - que realizei

r^res^a^comoji^^

e trmulo". Acentuando que"nao

tou para a Corte; se o procuras em casa, est no Teatro, se no Teatro, est no

o destinava cena, apontou entre as suas fontes inspiradoras,

escritrio, se no escritrio, est (na) rua, e hs de concordar comigo que a ma

ao lado de escritores cujos nomes no causam surpresa - Sha-

um lugar bem dificultoso de se topar de propsito com um indivduo .

kespeare, Byron, Alfred de

12

MJJLSSL.-,

u m ficcionista alemo que

no se esperaria no contexto literrio nacional: Hoffmann.

J se adivinha, por esse jogo de evasivas, o desfecho do
episdio: Leonor de Mendona

no subiu ao palco. O poeta ma-

ranhense escreveria ainda outro drama, Boabdil,

Macrio

desenrola-se em dois epi.sodios._Q primeiro qua-

se uma pea completa, com comeo, meio e f i m . Mostra o en-

que teve me-

contro entre Sat, em verso europeia - olhos azuis de alem,

lhor sorte: foi encenado uma vez, ao que dizem, na Alemanha.

cala inglesa, luvas de pelica - e Macrio, que vai estudar

12. Anais da Biblioteca Nacional, vol. 84, p. 54.

13. lvares de Azevedo, Macrio, Unicamp, 1982, pp. 1-5. Prefcio de Antnio Candido. As citaes do autor viro desta fonte.

DCIO DE ALMEIDA PADO

51

em So Paulo, a exemplo do que fazia ento o autor. Como

este, ele jovem, poeta, sensvel, mas esconde tanto quanto
pode essas fraquezas, lanando mo da ironia e de uma forada frieza emotiva. O precrio enredo coloca as personagens
entre o vivido e o sonhado, o acontecido e o onrico. S a
ltima rplica rompe esta hesitao entre o natural e o sobrenatural, que Todorov considera a caracterstica da literatura
fantstica' . A concluso definitiva: "o diabo andou por aqui!"
4

No segundo episdio, infelizmente, a pea perde o fio da

meada, divagando por uma Itlia estranhamente semelhante ao
Brasil, onde se ouve a "toada montona da viola" e a "cantilena
do sertanejo". A entrada de novos personagens, notadamente
de Penseroso, desdobramento e opositor de Macrio, d oportunidade a que se discuta em termos vagos o objetivo da poesia americana. Tem ela a obrigao de celebrar a opulncia da
natureza tropical? Ou deve entregar-se sem remorsos patriticos lira do desespero, vibrada por "mos ardentes e convulsas de febre"? Em torno desse eixo literrio, com o dilogo
descambando frequentemente para a simples conversa, ainda
que desvairada, vem tona a inquietude da adolescncia, cindida entre j ^ s ^ n s u a l i d a d e ^ a r n a ^

jQ_senfimenfn_

amoroso lavado de_suas escrias (a virgem), dividida entre a

prece e a blasfmia^o.. hedonismo materialista (o charirtc^o
cognac, a orgia) e ^ transcendncia espiritualisla.,.Macrio embebe-se e s vezes embebeda-se de literatura. Mas n u m nvel
de dico que parece anunciar, nesse poeta que escreve to
bela prosa, u m dos possveis autores do grande teatro romntico que o Brasil jamais chegou a ter.
lvares de Azevedo (litografia de Martinet, a partir de desenho de
Boulanger).

14. T. Todorov, Introduction la litterature fantastique, Paris, Seuil, 1970,

p. 29.

' k

Mi

At esta altura, meados do sculo XIX, rarssimas eram as

peas de assunto nacional. O drama romntico brasileiro, que
j trocara a poesia pela prosa, no se apoiou de incio sobre a
oposio entre a Europa e a Amrica, como far mais tarde.
J2iii_Liig.dias de fundo romntico de Gonalves de Magalhes,
uma se passa em Portugal, a outra na Itlia. Dos dramas imaturos que Martins Pena escreveu entre 1837 e 1841, dois ocorrem na Idade Mdia portuguesa, dois na Itlia e na Espanha,
pases privilegiados pelo romantismo. As peas de Gonalves
Dias'TnTcomo cenrio a Itlia, a Polnia, Portugal e a Espanha
ocupada pelos rabes. Transcorrem no Brasil unicamente "pT
as de qualidade literria secundria, como Fernandes
ou Pernambuco

[.ibexado,

Vieira

de Burgain, ou tentativas malogra-

das de adaptar ao palco o indianismo vitorioso na poesia, como

Itaminda,
Macedo.

de Martins Pena, e Cob,

de Joaquim Manoel de

56

( .- A
jf

DCIO DE ALMEIDA PRADO

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

Um tipo de pega_ que retratava o Brasil, contudo, subiu

ao palco com frequncia, mesmo nos anos mais adversos
dramaturgia nacional: a comdia em u m ato. que as representaes duravam horas, oferecendo ao pblico, alm de um
drama (ou melodrama) completo, uma ou duas pecinhas cjmioi^se^QSS^

com nmeros de canto e dana.

A prtica do entremez^ somo complemento de espetcu-

57

referncia viva ao Brasil, de crtica de costumes, na linha de

certas comdias de Molire, de quem f o i logo consicerclo*
discpulo. O seu teatro revela u m pendor quase jornalstico
j>els fatos do dia, assinalando em chave cmica o que ia sucedendo de novo na atividade brasileira cotidiana, com^desta-^
que especial para a cidade do Rio de Janeiro. Eis alguns dos
seus temas: a criao dos Juizados d t ! L i i i i L - L f^SL

lo, chegara ao Rio de Janeiro trazida pelos artistas portugueses

Roa);

que aportaram aqui em 1829, na companhia encabeada por

Roa, Judas em Sbado

Ludovina Soares da Costa. Tratava-se de u m espao de tempo

ra romntica italiana, representada pela Norma de Bellini ( O

pequeno, no mais do que vinte ou trinta minutos. Mas f o i o

Dgtant);

suficiente para que Martins Pena nele empreendesse uma bem

[Os Trs Mg^cos)j)explorao de esmolas^jpedidas^^m nome

sucedida carreira de comedigrafo, a primeira que em propor-

de irmandades r e l i g i o s a ^ Os Irmos

es tais conheceu o Brasil .

de produtos portugueses (cKCaixeiro

^ n t r e m e z de Portugal , gnero pouco estudado por f i 2

as festas populares peridicas (A Famlia

de Aleluia);

e a Festa ML... ...

a chegada triunfal da pe-

ai ITPju likdC introduzida na medicina pela homeopatia

das Alrnas)^

/alsificao

da Taverna);

e at mes-

mo, incidente registrado nos jornais da p o c a / a s ' desventuras)

car margem do circuito literrio, tinha uma presena sobre-

i C c i m a de t e l h t c ^ d T t ^

tudo de palco, como expresso mais da graa pessoal e das

V^n Pedestre ou O Terrvel Capito

puan (Os Crimes

doMato)jSem

de,

esquecer, cia-

improvisaes do ator que das invenes do texto. Tudo co-

ro est, O Novio, o seu maior sucesso "de publicao (inume-

meando e acabando em no mais do qi

ras edies) e de representao (constantes verses cnicas),

ia hora, nqjiayja

pea que s erra quando o autor, para chegar comdia em

^dasj^onvenes da farsa popular: quanto a personagens, tipos

trs atos, multiplica por trs os episdios do enredo, utilizan-

carica^urais,__bjirlescos, no raro repetitivos; quanto a enredo,

do, por exemplo, trs disfarces (homem casado como frade, * i

disfarces, quiproqus^ pancadaria em cena.

rapaz como mulher, moa como frade) e trs esconderijos (de-

lugar para digr^fiesn^trrMiQraes

usava e abusava

Martins Pena assimilou esses processos tradicionais, na

medida em que se f o i assenhoreando da tcnica e dos truques
do ofcio, mas sempre adicionando-lhes uma nota local, de

baixo da cama, dentro do armrio, no meio da escurido). O

ritmo, em suma, no se alterou, conservando a urgncia e a
precipitao do entremez.

__^*'

De todos os meios sociais, descritos com certa mincia,

1. Cf. R. Magalhes Jr., Martins Pena e sua poca, Rio de Janeiro, Lisa-MEC,
1971; V. S. Areas, Na Tapera de Santa Cruz, So Paulo, Martins Fontes, 1987.
2. Cf. J. O. Barata, Entremez sobre o Entremez, separata de Biblos, Universidade de Coimbra, 1977.

IA

resultam algumas reas bem determinadas. No centro da vida

nacional estidentificados
o Rio de Janeiro,
, a europeia,
Corte,J^abjtadj^QX-melmanos
com a isto
cultura
oficiais da
7iurda'"]S]cional (recentemente organizada), empregados p-

DCIO DE ALMEIDA PRADO

59

blicos relutantes em trabalhar, vadios citadinos, comerciantes

aladroados, falsos devotos, ingleses espertalhes, enfim, a fauna
humana que se espera...dos. _grarides,.aglpmerados urbanos. Mas
tambm l, na Corte, que se encontra o teatro, que transfigura a realidade em fico, e, suprema delcia, a pera, com o
seu cortejo de fanticos, cap_aze_s de distinguir e apreciar u m
falsetebejriJ anc^do. Perto do Rio de Janeiro - pode-se vir de
:

l a p, em algumas horas - situa-se a roa, delineada em traos firmes, atravs de seus cacoetes de fala e de seus hbitos

coletivos: o que se bebe, o que se come, o que se veste, o

que se planta. Bem mais distante, entrev-se o serto^um tan- $ / ^ ^
c

to bruto, u m tanto violento, disposto se for preciso a manejar

a espingarda, porm com virtudes morais no contaminadas
pelos malefcios da civilizao. O representante dessa longnqua regio o tropeiro paulista, com muito de sulista (o Paran ainda no se desmembrara de So Paulo), de gacho mesmo, que ope a viola caipira ao piano do carioca, e s rias
opersticas (Qual cor tradist)
Boiadeiro).

a toada sertaneja (Sou um Triste

Veja-se o seu traje, desenhado com a preciso de

quem passara pela Academia das Belas-Artes-. "bota branca, cala

e jaqueta de ganga azul e poncho de pano azul forrado de baeta
vermelha" . Bons olhos e bons ouvidos (ouvido do crtico de
3

msica que ele foi), eis o que certamente no faltava a Martins

Pena.
Nesse microcosmo cnico, dotado de notvel pugnacidade,
pronto a deblaterar, a passar do bate-boca s bofetadas, os
nacionais defrontam-se com os estrangeiros; os honestos com
os velhacos; as mulheres com os maridos; os filhos com os pais,

Lus Carlos Martins Pena.

3. Martins Pena, Teatro, Rio de Janeiro, Instituto Nacional do Livro, 1956,

vol. 1, p. 216.

60

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

DECIO DE ALMEIDA PRADO/CS

que lhes querem impingir cnjuges e profisses. E quase nunca os vencedores so os que se julgam mais fortes. Reina no
palco,

a o

cair do pancj^^ajustia potica, tpica da comdia.

Ganham os melhores, ou pelo menos os mais simpticos

plateia, embora lanando mo s vezes, para triunfar, de truques mais ou menos sujos. No importa. "Tudo est bem quando termina bem", sentenciou alegremente Shakespeare.
H uma pea, Os Dois ou O Ingls Maquinista,

em que to-

dos estes confrontos so expostos de maneira exemplar. O rapaz e a mocinha que se amam enfrentam e vencem, a u m s
tempo, a me dela e dois pretendentes sua mo, mais velhos
e mais poderosos, u m negreiro que vende "meias-caras" (escravos africanos importados ilegalmente) e u m ingls trapalho,
inventor de uma mquina mirfica, que transforma ossos em
ouro. Era, neste ponto, a Revoluo Industrial britnica que chegava nossa comdia, sob feies mentirosas, para nela permanecer por longo tempo. Engenharia, no Brasil, era com os ingleses, como moda com os franceses e canto com os italianos.

61

j a
p: o da Corte, o da roa e o do serto, ps autores cmicos
que se lhe seguiram, at o final do sculo, no se esqueceram

dessa lio. O homem do interior perdido na cidade do Rio de

Janeiro tornou-se uma das personagens clssicas de nossa co-

mdia de costumes.
O teatro de Martins Pena revela ainda algo de primitivo, de
arte que est nascendo, engendrando aos poucos a si mesma.
As festas populares, por exemplo, no passam nas primeiras
peas de fechos cnicos que se justapem ao enredo, sem propriamente integr-lo. o que acontece no segundo quadro de A
Famlia

e a Festa da Roa, todo ele dedicado Folia do Esprito

Santo, com o seu Imperador e o seu leilo, onde se oferecem

prendas caseiras, como u m po-de-l e uma galinha enfeitada
com laos de fita. J em Judas em Sbado

de Aleluia, o folguedo

de rua, entrando pela casa adentro, fornece a base sobre a q u a j ^

constri-se o enredo. ^ fuso entre pea e

esP^^^jo^nji^L-)

falado, o cantado e o exibido, completou-se.

Esses aspectos populares, alis encantadores,

semelhan-

O Martins Pena comedigrafo, seja pelo temperamento,

tes ao de determinada pintura primitiva, no indicam, contu-

seja pela escrita teatral, nada tinha de romntico (a comdia

do, u m autor canhestro ou ignorante. Martins Pena era u m

romntica, quando existe, banha-se na fantasia potica de Sha-

homem culto, que conhecia bem msica e literatura, alm de

kespeare). Ao contrrio, o escritor brasileiro, em suas peas

dominar no mnimo duas lnguas estrangeiras, o francs e o

cmicas, satirizou as atitudes exaltadas e as declaraes de amor

italiano, a primeira ligada ao teatro que se fazia no Rio de

%>oca em que viveu e que retratou com uma mistura incon-

Janeiro e a segunda pera. Quando morreu, com no mais

fundivelmente pessoal de ingenuidade e de engenhosidade

do que trinta e trs anos, estava a ponto de iniciar uma nova

artstica. E tanto mais por possuir em alto grau duas qualida-

etapa em sua vida, ao partir para a Inglaterra em funes d i -

jdgs prezadas pela fico romntica: o senso da cor local e o

plomticas. At onde ele iria, depois desse impulso, jamais

gosto pelo pitoresco. Aplicou ambas ao Brasil, menos para

saberemos: vitimou-o a tuberculose, por sinal doena romnti-

distingui-lo da Europa (caberia ao drama histrico tal tarefa) e

ca, a mais fatal de todas elas.

mais para dividi-lo nos diversos Brasis que coexistiam no tem-

Se o humor
de Martins
ldico,executarem
divertindo-se
as cabriolas
que faz
as suas Pena
personagens
no com
pai-

bombsticas. Mas f o i romntico, ainda que a contragosto, pela

62

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

co, o seu esprito crtico ferino ,percuciente, com o seu tanto de caustidxTJe". S que ele o pe a servio de uma viso
cmica d o , h o m e m e da sociedade, cobrando, todos os erros,
inclusive os polticos, que no rareiam em sua obra, muito mais
pelo riso do que petas "indignaes inflamadas.

O Drama Histrico Nacional

Leonor de Mendona

e Macrio

so dramas que se levan-

tam como picos isolados, podendo ser filiados, respectiva meni,e.

alface lrica, amorosa, e face fantstira^do^romantismo. As
quatro peas agrupadas a seguir, em contrapartida, formam sem
dificuldade u m bloco nico, se submetidas perspectiva histrica. No mantiveram na realidade qualquer relao entre si,
mas buscam todas dizer alguma coisa sobre o Brasil, como pas
independente ou como nacionalidade. Nesse sentido inscrevemse, u m tanto tardiamente, no romantismo social desabrochado
depois de 1830 .
1

Tais peas, escritas entre 1858 e 1867, tendo objetivos

estticos parecidos, apresentam estruturas semelhantes. Como
local de ao, os pases europeus desaparecem. O prprio
Portugal passa do papel de pai nobre ao de pai tirano. O
1. Cf. R. Picard, Le romantisme social, New York, Brentano's, 1944.

66

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

DCIO DE ALMEIDA PRADO

67

I quadro ficcional amplo no espao, no tempo e no nmero

tiranos". A paixo por uma brasileira, descendente de ndios,

! de personagens, no excluindo como simptico pano de fun-

leva-o a possu-la pela fora e a matar o seu rival portugus. O

do, que surge nos finais de ato, nem mesmo o povo. O par

crime, somado ao seu ressentimentode mulato, faz com que ele

amoroso, constitudo por u m rapaz e uma moa solteiros,

troque inesperadamente de lado durante a luta. Mas, no momen-

conserva-se em primeiro plano, mas sem ocupar o centro das

to derradeiro, esse guerreiro "sanhudo e fero como u m tigre" (e

atenes, voltado agora para o ngulo poltico. Enfim, trao

a sombra de Otelo passa pelo palco), esse "gnio satnico" (e a

essencial, o enredo entrelaa, entre as personagens, figuras

figura do Diabo no anda longe), ao reconciliar-se com a sua

imaginrias e pessoas de comprovada existncia histrica. E,

terra de nascimento, conclama os brasileiros a se libertarem, re-

se os autores interrogam o passado, para esclarecer o pre-

metendo o pblico ao gesto de D . Pedro I em 1822: "Ptria!

sente e projetar possivelmente o futuro.

Ptria! Conquista a liberdade!" .

Calabar, drama em versos decasslabos brancos (resqucio

Em O Jesuta,

a fantasia prevalece francamente sobre a his-

da tragdia clssica), de Agrrio de Menezes (1834-1863), abre

tria. Quando cTescreveu, para comemorar em 1861 a data de

na Bahia, em 1858, este pequeno ciclo. Domingos Fernandes

7 de setembro, Jos de Alencar (1829-1877) achou que a Inde-

Calabar, que o inspirou, deve a sua fama, ou infmia, circuns-

pendncia do Brasil, por estar ainda muito prxima, escapava

tncia de ter aderido aos holandeses em meio luta armada que

ao alcance da "musa pica" . Ele no queria que a realidade,

estes travaram na primeira metade do sculo XVII para se esta-

conhecida de todos, pusesse limites imaginao potica. Pre-

belecerem no Nordeste brasileiro. Calabar seria o vilo comple-

feriu, em vez de retratar o verdadeiro, inventar u m movimento

jQj^O- traidor por excelncia (sentido que o seu sobrenome ad-

de libertao nacional prematuro e malogrado, que teria ocor-

quiriu), no fossem"^Ius atenuantes: era mulato, portanto em

rido em meados do sculo XVIII. O jesuta do ttulo o Dr.

j2IQJ5io adverso aos brancos portugueses, e, ao s e r p r e s o e

Samuel, na aparncia u m idoso mdico italiano^jreMdente JTO^

^COTidj^rmdo^

Rio de Janeiro, mas na verdade o Vigrio-Geral da Companhia

lia. A significaosocialde tal fato histrico que ele teria sido

de Jesus n Brasil, pas onde nascera. Homem de viso quase

uma das primeiras manifestaes nativistas em nosso territrio,

proftica, domina os que o cercam pela inteligncia e pela von-

juntando, contra os invasores, portugueses, ndios e negros,

tade. O f i m grandioso que o orienta - vamos desvendando aos

cada faco com chefe prprio. Era o Brasil, como mistura de

poucos - nada menos que a Independncia nacional. Pode-

raas, que despontava. Sobre esse panorama ergue Agrrio de

ria ento o Brasil realizar os seus "altos destinos", dando abri-

Menezes a imagem romntica, entre trgica e melodramtica, de

go aos ndios e aos ciganos, povos esquecidos ou recusados

Calabar, heri e anti-heri, capaz de grandes feitos e de grandes

crimes. Homem destinado marginalizao, por sua condio de
mulato ("a cor do meu destino"), no se julgava devedor nem
dos portugueses nem dos holandeses, "senhores ambos, ambos

2. A. Menezes, Calabar, Bahia, Tipografia Bazar, 1858, p. 208.

3. J. Alencar, Teatro Completo, Rio de Janeiro, Servio Nacional do Teatro, 1977,
vol. 1, p. 267.

68

DCIO DE ALMEIDA PRADO

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

69

pela Europa. Mas Alencar nada diz sobreos negrps .taly2J3or_

bram-se, filhos... o Brasil que passa" . O episdio da Inde-

preconceito racial, talvez por julg-los j integrados, ainda que

pendncia, porm, menos a matria do drama que o mote

pela escravido, vida diria brasUeira. O ousado projeto do

necessrio ao autor para desenvolver "o pensamento capital"

Dr. Samuel, amadurecido atravs dos anos, com milhares de

da pea, assim apresentado no prefcio:

pessoas a seu servio, esboroa-se quando o governo portugus,

representado pelo Conde de Bobadela, executa em 1759 a
expulso dos jesutas de terras brasileiras. O protagonista da
pea, no entanto, antes de desaparecer como por u m milagre
cnico,/empraza o antagonista para "daqui a u m sculo": "No
5

vs que~cr"glgante se ergue e quebra as cadeias que o pren-

Todos sabem de que elementos heterogneos se compe a populao

brasileira e os riscos iminentes que pressagia essa falta de unidade. No
somente a diferena do homem livre ao escravo; so as trs raas humanas
que crescem no mesmo solo, simultaneamente e quase sem se confundirem.
[...] Penso eu [...] que o presente deve ser o preparador do futuro; e que
dever de quantos tm poder e inteligncia, qualquer que seja a sua vocao

dem? No vs que o velho tronco de reis-heris, carcomido pela

e o seu posto, do poeta como do estadista, apagar essas raias odiosas, e com-

corrupo e pelos sculos, h de florescer de novo nesta terra

bater os preconceitos inquos que se opem emancipao completa de to-

virgem e aos raios deste sol criador?" . A "musa pica" de Jos

dos os indivduos nascidos nesta nobre terra.

dAlencar, tendente s ideias gerais, como em seu mestre Victor

Hugo, apoiava-se sobre dois mitos correntes no sculo XIX: o
da Amrica como espao moral em que renasceria a humanidade liberta de suas mazelas europeias e o do jesuitismo como
poder conspiratrio, fora oculta movendo em silncio indivduos e naes.
Sangue Limpo, do pouco lembrado escritor paulista Paulo
Eir (1836-1871), drama representado em So Paulo em 1861 e
publicado em 1863, aborda o fato central desta dramaturgia
histrica. Mas no diretamente. A pea inicia-se com a chegada a So Paulo do prncipe D. Pedro e termina, no dia 7 de
Setembro de 1822, com populares que sadam, no fundo da
ctia, a passagem do j ento D. Pedro I , gritando "Independncia ou Morte". No primeiro plano algum exclama: "Descu-

Era estender de u m s golpe, corajosamente, o conceito

de liberdade do mbito internacional ao nacional, levantanclo,
^co"m"crreatas Independncia de 1822, duas "questes ainda em germinao: a abolio do regime escravocrata e a extino dos preconceitos raciais. No contexto da pea, as trs
ideias surgem interligadas, na boca de u m sargento mulato,
htifTmnte brasileiro^ ante um oficial portugus:
Sou filho de um escravo, e que tem isso... Onde est a mancha indelvel? ... O Brasil uma terra de cativeiro. Sim, todos aqui so escravos. O
negro que trabalha seminu, cantando aos raios do sol; o ndio que por um
miservel trabalho empregado na feitura de estradas e capelas; o selvagem
que, fugindo s bandeiras, vaga de mata em mata; o pardo a quem apenas se
reconhece o direito de viver esquecido; o branco, enfim, o branco orgulhoso
que sofre de m cara a insolncia das Cortes [portuguesas] e os desdns dos

4. J. Alencar, Teatro Completo, Rio de Janeiro, Servio Nacional do Teatro, 1977,

vol. 2, p. 498.

5. P. Eir, Sangue Limpo, 2. ed., So Paulo, separata do Arquivo Municipal,

1949, p. 98.

70

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

europeus. Oh! quando carem todas essas cadeias, quando estes cativos todos
se resgatarem, h de ser um belo e glorioso dia!

Gonzaga ou A Revoluo

de Minas, de Ajitmo, c[e Castro

Alves (1847-1871), pea escrita aos vinte anos e estreada por

amadores em 1867, na Bahia, tambm comemora o feito de
1822. Mas a seu jeito, voltando atrs trinta e poucos anos. A
"^L.

Inconfidncia Mineira, de 1789, deve a posio privilegiada que

ocupa no iderio cvico do Brasil a mais de u m fator: f o i a

^/

primeira tentativa sria de emancipao nacional; produziu a

"<t

figura mtica de Tiradentes; e contou com a participao de

alguns dos maiores poetas brasileiros - ou ainda luso-brasileiros - da fase colonial. Castro Alves entrelaa trs fios no seu
enovelado enredo. O fio que corre com menos profundidade,
surpreendentemente, do_da_Revoluo de Minas, invocada

no ttulo. Os inconfidentes so mostrados, numa viso histri-

^L^

ca superficial, como rebeldes ansiosos no tanto em vencer

vLj como em desafiar o perigo com elegante e juvenil displicn

yfi

cia. "Todos ao banquete da morte, revolucionrios", incita, como

Q)

n u m brinde festivo, Cludio Manoel da Costa, que se suicidaria (ou seria morto na priso) logo no incio do processo instaurado pelo Visconde de Barbacena, Governador de Minas. O
segundo fio o que dava^tualid_ade ao drama, naqueles anos
em que a campanha abolicionista comeava a pegar fogo. O
reenicntro de Lus, ex-escravo, que cuida de Gonzaga como
se fosse o seu anjo da guarda, com Carlota, a filha que perdera de vista h muito tempo, permite que se exponha a desumanidade fundamental da escravido, capaz de separar pais e
filhos, maridc^e.jcfijjUieres. O escravo aparece no s como
vtima de abusos sexuais

x o m o mero objeto, des-

titujdQ- dfi j.espQnsabilidadg moral, "alguma coisa - nas pala-

Castro Alves (auto-retrato, em desenho a lpis grafite).

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

DCIO DE ALMEIDA PRADO

vras de Lus que est entre o co e o cavalo". o terceiro

peas de Gonalves Dias e lvares de Azevedo: nunca chega-

fio que puxa o enredo de princpio a f i m . Os amores de Maria

ram ao palco da maneira como desejavam. S foram encena-

Dorotia e Tomaz Antrii'^jcTrr2Sg7 cantados liricamente pelo

das, na melhor das hipteses, em cidades distantes do centro

poeta em MafTa~UeT3irceu,

72

73

volume de versos dos "mais lidos"

teatral, que era o Rio de Janeiro, por conjuntos amadores ou

no sculo XIX, adquirem, por u m curioso milagre de fico

semiprofissionais. Ou, ento, surgiram em cena fora do seu pra-

teatral, o mais temvel adversrio que se poderia esperar: o

zo esttico, caso de O Jesuta,

prprio Visconde de Barbacena, isto , Tpresentante oficial

tado no Rio de Janeiro, em condies julgadas insatisfatrias

do poder. O drama, no obstante, assume por esse lado ares

pelo autor, apenas quatorze anos depois. , de resto, u m tea-

de comdia, de escaramuas cnicas, de mascaradas, de em-

tro meio temporo, bebido em nascentes que na prpria terra

TSoscadas malignas e fugas cpcirtujia^xLc-ictgC entre"~*An| e~

^^rlg^rnTTI^n, achavam-se um tanto esjgjtecSsrc' roman-

escrito em 1861, mas represen-

Demnio" (ttulojd^^gundo^a^t^o^ no quaf^Maxia Dorotia, o

tismo continuava como fonte potica, porm^no p^cc^j_der.,.

hjo, acaba^mpj;e_vgncendo pela astcia e pelo riso o cerco

lugar a outros projetos estticos.

obstinado que lhe faz Barbacena7~Castro~ Alves" tudo indica,

pretendia conjugar, no mesmo texto teatral, a grandeza de Victor
Hugo e a sagacidade cnica de Alexandre Dumas (instigado,
porventura, nesta segunda parte, por Eugnia Cmara, atriz e
poetisa portuguesa, bem mais velha do que ele, com quem
mantinha ento uma rumorosa ligao amorosa e literria). Mas
faltava-lhe, para alcanar o seu intento, maior maturidade, quer
como homem, quer como escritor de teatro. Teve razo Jos
de Alencar, quando escreveu: "H no drama Gonzaga

exube-

rncia de poesia. Mas deste defeito a culpa no f o i do escritor;

foi da idade". Como acertou Machado de Assis, ao acrescentar
que era ainda necessrio ao poeta, to jovem e to talentoso,
"separar completamente a lngua lrica da lngua dramtica" .
6

Estes dramas histricos, cujos autores incluam o maior

romancista, Alencar , e um dos maiores poetas do perodo,
Castro Alves, tiveram na prtica a mesma melanclica sina das

6. A. Castro Alves, Obra Completa, Rio de Janeiro, Jos Aguilar, 1960, pp. 791,
795.

O Realismo no Teatro
//

O romantismo alargara na Frana, mestra do Brasil, a porta

estreita do classicismo para que o fluxo do sculo XIX pudesse passar. Nada de tempo e espao ficcionais limitadgs^de.^^..,
antemo, nada de regras impostas viso potica do escritor,
nada de enredos centralizados em torno de uma histria s.
poeta, ou seja, o criador, pois esta a raiz etimolgica da
palavra, deve voar na amplido, sustentado pelas asas da imaginao, pelo dom da fantasia que lhe faculta, em princpio,
todas as liberdades, as formais no menos que as de contedo. A arte f o i feita para libertar^ no para constranger.
O realismo, sobrevindo uma gerao depois, aps o fracasso das tentativas revolucionrias de 1848, significou, para o
escritor de teatro, o f i m desses sonhos de grandeza, o retorno
ao rebanho e ao senso comum. Kle se reconhece_ como^um
homem entre os outros homens, algum interessado na vida
em sociedade, no nas escapadas ao infinito de alguns seres
c

DCIO DE ALMEIDA PRADO

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

78

^2^3?^2SS}S..R9&SS^

v i c t o r

Hugo,

1830, legislava para o

gnio. Alexandre Dumas Filho, em 1860, pensa no bom cidado - na prtica, o burgus, que nem assume ares superiores
de aristocrata, nem possui a curteza de vista do povo. O tema
da liberddej^rimeiro para as naes,jdejJOs_para os indivduos, cede lugar ideia burguesa de ordem, de disciplina social.
Se ojTicJep_do drama romntico era frequentemente a nao,
passa a ser, no realismo, a famlia, vista como clula mater da
sociedade.

79

as peas realistas de f i m do sculo, sobretudo em sua feio

comercial.
No Brasil, a ascenso do rejljsmo coincidiu cronologicamente com os derradeiros dramas histricos dignos desse nome,
antes da decadncia definitiva cio gnero. S que estas peas
constituam resqucios romnticos, produzidos err^ geral na
pTvncia, ao passo que as comdias e dramas etiquetados de
"realistas apresentavam se.,?iQ JRioude Jarieiro^ na quaTiHacIe d"
:

vanguarda teatral, em oposig j c ^ r e ^

Retraindo-se o quadro histrico, que transita do passado

Caetano. Portugal participou com destaque deste movimento

ao presente, encolhe-se e simpJific^se"'~quadro ficcional: en-

de renovao, seja de textos, seja de modos de representar.

^redos verossmeis, personagens tiradas da vida diria, episdios

Jovens artistas de procedncia lisboeta, com alguma vocao

fortemente encadeados, girando sobre no mais do que u m eixo

literria e bastante apetite amoroso, ou iniciaram a sua carreira

dramtico. A cena, tendo de sugerir salas familiares, semelhan-

de palco no Brasil, a exemplo de Lus Cndido Furtado Coe-

tes s que se encontram fora dos teatros, enche-se aos poucos

lho (1831-1900), ou tiveram aqui prosseguida a sua trajetria,

de adereos: mesas, cadeiras, poltronas, sofs, cmodas, estan-

caso de Eugnia Infante da Cmara (1837-1879), menos conhe-

tes, vasos de flores, estatuetas. A marcao - os passos dados

cida entre ns por seus versos do que por ter sido amante de

pelos atores, as mudanas de posio destinadas a explicitar os

Castro Alves. Amigos de escritores, cuja roda frequentavam,

'sentimentos ou apenas a movimentar a parte visual - volta-se

auxiliaram a diminuir a distncia at ento existente entre pal-

para dentro, para o centro do palco. Os atores j no se diri-

co e literatura, ao mesmo tempo em que ajudavam os atores

gem to ostensivamente ao pblico, antes fingindo ignor-lo,

nacionais a trocar estilisticamente o gibo romntico pela ca-

dando-lhe por vezes as costas. Ora, este enriquecimento pro-

saca moderna. Por alguns anos, entre 1855 e 1865, tivemos a

gressivo da rea de representao, com cenrios que j no se

grata impresso de que a arte dramtica encontrara entre ns

reduzem a teles pintados que sobem e descem em questo de

" seu" clmnrfo e qu autores e intrpretes, o brao diflto~"'o

segundos, leva os autores a no abusar das mudanas de local,

brao

sqj^jlajea^

que, se minuciosas, demoradas, feitas com o pano fechado,

"iluso durou pouco, mas deixou uma pondervel colheita dra-

retardam o andamento e enfraquecem o tnus do espetculo.

"Tturgica, em termos comparativos .

1

Reaparece ento uma certa economia no uso do espao e do

tempo, no por imposio terica e sim por simples convenincia
cnica. A pea de trs atos, com cenrios que s so trocados
durante os intervalos, a medida dramtica para a qual tendem

1. Cf. J. R. Faria, O Teatro Realista no Brasil: 1855-1865, So Paulo, Perspectiva, 1993.

80

HISTRIA

CONCISA

DO

TEATRO BRASILEIRO

Vrios nomes de escritores dramticos poderiam ser citados neste contexto histrico. Por exemplo, o de. Francisco Pinhejra-G^imares (1832-1877), pelo xito alcanado por seu
drama Histria

de uma Moa Nica, resposta nacional, quanto

ao ttulo, a Le roman d'un jeune

homme pauvre^e,

c7a~ve

Feuillet; ou o de Quintino Bocaiva (1836-1912), que, antes de

se tornar o lder republicano que todos conhecem, interessouse pelo teatro, escrevendo trs^^rjej^ag^realistas: Onflia,
Mineiros

da Desgraa

e A Famlia.

Os

Mas u m grande autor, em

particular, encarnou o realismo teatral no Brasil: Jos de Alencar.

J o vimos compondo^O jfesujta^texto com todos as marcas do
romantismo. Mas isto foi^a pedido de Joo Caetano, que desejava c o m e m o r a r e m 1861 a Independncia_ do Brasil. Ele, no
entanto, j tivera encenados a essa altura diversos originais
diretamente filiados s mudanas recentemente ocorridas nos
palcos franceses. Publicara at, em 1857, uma espcie de plataforma de lanamento do realismo, propondo como modelo
de modernidade a d r a m ^

Filho, que

crescentayii _^ejAS^^
Jl

incisiva de crtica rnoraL__0 teatro, encaminhando-se j para a

? p a de tese, devia no apenas retratar a realidade cotidiana,
/ mas julg-la, aprovar ou desaprovar o que estaria acontecendo
/

na camada culta e consciente da sociedade. A burguesia, re-

\ vendo-se no espelho retificador - ou embelezador - do palco,

\ teria por misso realizar-se como modelo de comportamento
lindividual e coletivo.
O desejo de Alencar, como podemos interpret-lo, seria
alcanar u m meio-termo entre o drama enfaticamente dramtico, descjimband para o melodrama, e a comdia enfaticamente
^^cikaica^ confinandg^comjifarsa - por sinal, os dois gneros,
melodrama e farsa, que imperavam no Brasil. Cada pea sua

Jos de Alencar (litografia de Angelo & Robin, a partir de desenho de

Augusto Off).

82

HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

DCIO DE ALMEIDA PRADO

83

renderia para uma ou outra vertente, terminando bem ou mal,

tou-o duas vezes: numa comdia, O Demnio

porm sem se afastar em demasia do ponto de equilbrio, alm

e num drama, Me (18601 A primeira explora a questo sob o

Familiar

(1857),

do qual enredo e personagens perderiam a verossimilhana

ngulo jurdico, que nunca deixou de ser o do autor. O escra-

necessria ao pblico moderno que se intentava criar.

vo * sempre u m mal, para si e para os outros, inclusive para

Somando-se os dramas e comdias realistas de Alencar -

os seus proprietrios. Sendo objeto, no possuindo responsa- f

por exemplo, O Crdito, As Asas de um Anjo, O que o Casamen-

bilidade legal, ele inimputvel, tanto moralmente como pe-

to-, peas escritas por volta de 1860, obter-se-ia u m quadro com-

rante a lei. Se ainda por cima u m molecote, quase uma criana, t ~

pleto e TEmerite THarzado da moral burguesa. A famlia deve

como "o demnio familiar" da comdia, ocupando na famlia t 5^

"~assntar-se sobre bases slidas, no apenas legais como tambm

um lugar indefinido, entre o criado e o filho mais moo, pode

afetivas, marido e mulher agindo dentro dos mesmos preceitos,

tecer intrigas, desunir parentes e amigos, menos por maldade,

| pais respeitando filhos e sendo respeitados por eles. A mulher

que no tem, do que por ignorncia, por no avaliar bem as

I teria a sua rea de atuao prpria, a casa, deixando ao homem

consequncias de seus atos. A liberdade seria assim a condi-

j as outras preocupaes, sobretudo as econmicas. A paixo amo-

o sine qua non da maturidade moral. O homem s inte-

rosa, elemento por natureza perturbador - e romntico, nesse

gralmente ele mesmo quando livre e responsvel. Alencar, ao

;- sentido - , deve orientar-se para o casamento, instituio alicerada

escrever a pea, no pensava tanto em advogar a causa dos

\ sobre o amor, mas igualmente sobre a moralidade social. Nesse

i

escravos, como fizeram os genunos abolicionistas. O que ele

universo, purificado pela fico, no se admite naturalmente nem

sar no mundo civilizado necessitava livrar-se - com as devidas

i o casamento por dinheiro, nem a prostituio, nem mesmo essa

cautelas - dessa mcula, a escravido, que poderamos chamar,

prostituio disfarada na qual o amante, no o marido, que

\ paga o luxo da mulher. Quanto ao dinheiro, entidade desconhecida pela fico romntica, tem ele assegurado o seu posto na
} nova sociedade, na condio de indispensvel padro de troca.
*|Depende o seu valor da maneira como entendido: se bem,
|define-se como crdito, fator de expanso econmica; se mal,
|torna-se usura, desequilibrando pessoas e comunidades. Dois dos
{temas prediletos de Alencar, e de todo teatro realista brasileiro,
j haviam sido lanados na Frana por Alexandre Dumas Filho: o
j da cortes, a prostituta elegante, em La dame aux camlias,
| do dinheiro, em La question

e o

d'argent.

Mas o verdadeiro problema social do Brasil naquele momento era obviamente outro: o da escravido. Alencar enfren-

queria, com a abolio, era ressalvar o Brasil, que para ingres-

por nossa conta, de pecado original da sociedade b r a s i l e i n u ^ j

^jVfe retorna ao assunto, em nvel dramtico e de outro
ponto de vista. Pe em foco, talvez com mais profundidade do
que pretendia, as incertezas e ambiguidades que cercavam, num
pas dividido entre negros e brancos, escravos e pessoas livres,
a figura indeterminada_^kxj3jujajx). Alencar imagina, para tanto, uma situao-limite, pouco provvel, mas no impossvel
de acontecer. Suponha-se u m rapaz bem apessoado, de nvel
econmico de mdio para alto, que parece e se julga branco,
ignorando que a mulata que o serve h muitos anos, funcionando como amiga e conselheira rstica, na verdade sua me.
Suponha-se mais, que ela se sacrifica constantemente por ele,
J

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HISTRIA CONCISA DO TEATRO BRASILEIRO

DCIO DE ALMEIDA PRADO

no s escondendo o fato de sua maternidade mas tambm

deixando-se vender como escrava para salv-lo, a ele e moa
que o ama, da misria e da vergonha. Vem agora o n dramtico da pea: o segredo dela rompido por u m amigo da famlia, que desempenha no enredo o papel da racionalidade e
moralidade perfeitas (o antigo raisonneur

de Molire, revivido

pelo teatro realista como porta-voz do autor). Contudo, a reao dos circunstantes ante essa reviravoltano poderia ser mais
edificante (para exprimir o sentido do drama). Todos, pelo
menos todos que despertam a simpatia do pblico - o rapaz,
a namorada, o futuro sogro, o amigo da famlia - , encaram a
nova situao como inteiramente normal. Que mal h que u m
jovem, cheio de qualidades, seja filho natural, mulato, descendente de uma escrava? No est o valor, de acordo com a tica
burguesa, apenas no indivduo, que paira fora e acima dos vos
e tolos preconceitos sociais? Temos aqui uma possvel aproximao do problema, sugerida, porm no explicitada, pelo texto. Branco, no Brasil, quem aparenta ser branco, no importando tanto que tenha nas veias algumas ou muitas gotas de
sangue africano. Ele julgado, no em termos de inferioridade biolgica, fatalidade racial, e sim pela aceitabilidade social,
pelo aspecto fsico, pelos traos do rosto, considerados finos
(brancos) ou grosseiros (negros), pelo cabelo,

caracterizado

como bom ou ruim. Posto que o rapaz colocado em cena passa

sem dificuldade por esse teste de brancura, tudo estaria solucionado e a pea poderia terminar tranquilamente em comdia. Sucede, entretanto, que a me, a protagonista, nega-se a
participar desse desfecho feliz. Para poupar ao filho e nora
futuros aborrecimentos e vexames, que certamente viriam em
obedincia s leis no escritas do Brasil, ela se mata, ingerindo veneno. Com esse derradeiro sacrifcio, essa mulher lcida

85

e corajosa est dizendo alguma coisa que no pertence v i so cmica: o bom negro, no Brasil, aquele que desaparece
de imediato, quando a sua presena incomoda a memria familiar. A passagem da negritude, da me, branquido, do filho,
pertence pois ao terreno dramtico. Se O Demnio

Familiar,

da comdia anterior, somente liberto e expulso da famlia, \

como resposta s intrigas infantis que tramou, para a Me deste
drama de adultos no existe outra sada a no ser o suicdio.

Algum teria de ser imolado aos supostamente vos e tolos

preconceitos sociais - e antes a me velha, parece dizer a pea,
do que o filho promissor, j integrado aos brancos. A l e n c a r j pode-se porventura concluir - gojtariajque a escravido, juntamente com a sua herana negra, sumisse de repente da vida
brasileira, num passe de mgica que o teatro - no a realidade
~Tistrica - mostrava-se capaz de fazer.
Ao realismo, se a histria tivesse lgica, seguir-se-ia o naturalismo, como aconteceu na Frana, e no que diz respeito ao
romance tambm no Brasil, com Alusio Azevedo sucedendo a
Jos de Alencar. Mas nos palcos do R j o ^ J a n e i r o , cidade que
concentrava praticamente todo o teatro nacional, essa seqnc i a

foi interrompida p o r j i m i a ^ ^ m e

^Tige^ra^que arrasou o pouco que o romantismo e o realismo

haviam conseguido construir sob a designao de drama. A irrupo da opereta francesa, acompanhada por_sjjas^._Sj5qulas__
cnicas, trouxe consigo a morte da literatura teatral considerada,
sria. No se cfeTxou por isso de pensar sobre o Brasil - e sobre
o que mais poderamos pensar? - , porm em termos de comdia
ou de farsa, em continuao a Martins Pena, no a Castro Alves
ou Alencar. Tal inflexo f o i condenada por todos os interessados - autores, intrpretes, crticos - , menos pelo pblico, que
de qualquer forma nunca dera a t e n ^ o ^ ^

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HISTRIA

CONCISA

DO

TEATRO BRASILEIRO

Ningum lamentou mais essa mudana de perspectiva, essa

quebra de ambio literria, do que Machado de Assis. Ele
comeara a se preocupar com o j s a t r o aos 20 anos, em 1859 ^^ontinuar a ser ,Q nossoJ3ontO-d&jreracia crtica sobre .as
coisj&jdp palco. Procedendo ao balano da literatura nacional,
no clebre ensaio intitulado "Instinto de Nacionalidade", relembrou na parte relativa autoria teatral nomes como os de Gon;
__c_alves de Magalhes e Gonalves Dias, reservando algumas
palavras carinhosas a Martins Pena, "talento sincero e original,
"~quem s faltou viver mais, para aperfeioar-se e empreender
obras de maior vulto". Quanto ao passado imediato, anotou:
Mais recentemente, nesses ltimos doze ou quatorze anos, houve tal ou
qual movimento. Apareceram ento os dramas e comdias do Sr. Jos de
Alencar, que ocupou o primeiro lugar na nossa escola realista e cujas obras O
Demnio Familiar e Me so de notvel merecimento. Logo em seguida apareceram vrias outras composies dignas do aplauso que tiveram, tais como
os dramas dos Srs. Pinheiro Guimares, Quintino Bocaiva e alguns mais; mas
nada foi adiante.

contra esse pano de fundo, contra essa alguma coisa,

que ele lana, em 1873, o nada absoluto do presente:
Hoje, que o gosto pblico tocou o ltimo grau de decadncia e perverl/f so, nenhuma esperana teria quem se sentisse com vocao para compor obras
severas de arte. Quem lhas receberia, se o que domina a cantiga burlesca,
ou obscena, o cancan, a mgica aparatosa, tudo o que fala aos sentimentos e
aos instintos inferiores?

2. Machado de Assis, Crtica Literria, So Paulo, W. M. Jackson,

pp. 150-151.

1951,

Os Trs Gneros do Teatro Musicado

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