Historicamente, os cientistas sempre acreditavam que, quando uma pessoa atingia

sua idade adulta, suas habilidades cognitivas ficavam imutveis. Porm, desde o
incio do sculo XX, essa teoria tem sido contestada a partir de evidncias que
sugerem que as habilidades do crebro so, na verdade, maleveis e
plsticas. De acordo com esse princpio da neuroplasticidade, o crebro muda
constantemente em resposta a diversas experincias. Novos comportamentos,
novos aprendizados e at mesmo mudanas ambientais ou ferimentos fsicos
podem estimular o crebro a criar novos caminhos neurais ou reorganizar os
existentes, fundamentalmente alterando como as informaes so processadas:

Mapeamento de mudanas nos crebros de motoristas de txi

Um dos exemplos mais dramticos da neuroplasticidade em funcionamento vem de
um estudo de 2.000 ressonncias cerebrais em motoristas de txi de Londres
(Maguire et al., 2000). Para obterem uma licena, os motoristas de txi de Londres
geralmente levam dois anos para aprender a navegar pelas ruas tortuosas da
cidade. Que tipo de marca, imaginaram os pesquisadores do estudo, esse perodo
longo e rigoroso de treinamento deixaria nos crebros dos motoristas de txi?
Sob o escrutnio de ressonncias fMRI, foi revelado que 16 homens motoristas de
txi tinham hipocampos maiores do que um grupo controle de 50 homens
saudveis. E quanto mais tempo eles passavam como motoristas de txi, maiores
tendiam a ser seus hipocampos. Como uma rea do crebro envolvida com
memria e navegao, o hipocampo parecia ter mudado em resposta s
experincias
dos
motoristas
de
txi.
A maioria das ocorrncias de mudanas baseadas na neuroplasticidade no crebro
so muito mais sutis, Mas, em dcadas recentes, so casos como esse dos
motoristas de txi de Londres que tm inspirado os membros da comunidade
cientfica a buscar a prxima etapa lgica da pesquisa: em vez de aguardar
passivamente para ver como o crebro pode responder s circunstncias, seria
possvel direcionar essa capacidade de mudana, visando os aperfeioamentos em
habilidades especficas?

A cincia do treinamento cognitivo

A cincia do treinamento cognitivo procura responder a essa questo. S em 2013,
30 estudos de treinamento cognitivo foram registrados no banco de dados do
governoClinicalTrials.gov. Os cientistas da Lumosity, com a ajuda de colaboradores
externos, contribuem para esse esforo de pesquisa: at agora, 7 estudos
avaliados por especialistas foram publicados usando a Lumosity como
ferramenta de treinamento cognitivo para diversas populaes, inclusive adultos
saudveis, sobreviventes de cncer, pessoas idosas e crianas com alguma
desordem gentica.