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As fronteiras de um saber: identidade e alteridade na escrita etnogrfica do
IHGB no incio do sculo XX
Breno Sabino Leite de Souza (UNESP-Assis) 1

Publicado em dois volumes no ano de 1922, o Dicionrio Histrico,

Geogrfico e Etnogrfico do Brasil foi um empreendimento editorial realizado como
parte das comemoraes ao centenrio da independncia do pas pelo Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro, assim como o I Congresso Internacional de
Histria da Amrica. Ao contrrio do Congresso que teve como intuito discutir o
Brasil e a Amrica - inclusive com a participao de delegaes e estudiosos de
diversos pases do continente - o Dicionrio objetivou a construo de uma obra
capaz de oferecer um panorama completo sobre o Brasil.
Maria Lcia Paschoal Guimares que estudou a publicao do Dicionrio
dentro de um contexto de empreendimentos realizados pelo IHGB no incio do
sculo XX, atribui sua organizao uma busca pela vulgarizao do saber
histrico com o objetivo de dar acesso ao pblico leigo um arcabouo bsico que os
bons brasileiros deveriam possuir sobre a ptria, que inclua o conhecimento dos
limites e conformao do territrio nacional, da formao tnica e cultural do pas e
dos principais fatos e expoentes da histria da nao. Essa preocupao insere-se
em um momento que pode ser caracterizado como de efervescentes manifestaes
cvicas e de uma forte concepo nacionalista muito presente nas dcadas de 1910
e 1920. (GUIMARES, 2007)
No primeiro volume, intitulado Introduo Geral, so apresentados 37
captulos sobre o Brasil que seguem as divises estabelecidas no ttulo do mesmo:
histria, geografia e etnografia. Com artigos escritos por diferentes autores
especialistas em cada aspecto proposto. A parte mais volumosa da obra dedicada
a questes histricas, nada mais natural se observamos a produo do prprio
Instituto. Aos temas considerados etnogrficos dois textos foram publicados:
Etnografia Indgena, de Rodolfo Garcia; e O Typo brasileiro: seus elementos

formadores, de Oliveira Vianna. O segundo volume da obra segue uma diviso mais
especfica com o intuito de criar uma viso panormica sobre a nao. Os captulos
so os prprios estados do pas, no entanto, como os demais volumes programados
do Dicionrio no foram publicados apenas alguns tiveram suas informaes
divulgadas.
Proposto por Edgard Roquette-Pinto (1884-1954) e Max Fleiuss (1868-1943)
em 1915, foi nomeada uma comisso que ficaria responsvel pela realizao do
Dicionrio dirigida por Benjamin Franklin Ramiz Galvo (1846-1938) e que contou
com diversos scios do Instituto. 2 Interessante notar que o grupo envolvido na
organizao do empreendimento editorial era composto por nomes que organizaram
o I Congresso de Histria Nacional em 1914 e organizariam o I Congresso
Internacional de Histria da Amrica, tambm em 1922.
Para que o objetivo fosse alcanado foram enviados formulrios para
autoridades polticas, intelectuais e eclesisticas de todos os estados brasileiros
com questionamentos dos trs grandes eixos temticos propostos. Dessa forma, o
Dicionrio teria um contedo com questes uniformes, formato que pode ser
verificado em seu segundo volume. A ausncia de alguns Estados, portanto, devese a uma dificuldade de reunir todas as informaes recebidas pelo IHGB a tempo
de compil-los para a publicao, ao menos essa a justificativa encontrada na
Introduo Geral. (IHGB, 1922, p. VI)
Os formulrios referentes Histria e Geografia tm algumas caractersticas
importantes para a compreenso da composio do Dicionrio. No questionrio
histrico so privilegiadas perguntas que aferem fatos polticos e administrativos
locais e a sua relao com personagens de relevo da regio. O perodo de
abrangncia cobre o sculo comemorado, ou seja, o contedo foi essencialmente
dedicado aos anos de 1822-1922, embora no exclusivamente. Quanto Geografia
uma srie de questes foi realizada sobre aspectos fsicos da localidade, como:
territrio, relevo, clima, recursos naturais e hdricos. Mas as questes formuladas
abrangem caractersticas referentes ao funcionamento das cidades e regies ao
preocupar-se com as atividades econmicas desenvolvidas por sua populao e a
estrutura pblica municipal. Cabe notar que mesmo com a existncia de um

questionrio destinado exclusivamente etnografia algumas questes tipicamente

pertencentes a este conhecimento poderiam ser realizadas em outras sees,
temos como exemplo uma pergunta realizada para Geografia: H ndios? Quantos,
quais e em que estado de civilizao? Onde? (GUIMARES, )
Para este trabalho o formulrio mais importante aquele que foi pensado
para a Etnografia, a partir dele possvel observar algumas delimitaes realizadas
pelo Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro no sentido de definir uma pauta de
pesquisa para a rea.
Quadro Etnografia (GUIMARES, 2007, 239-240)
1.Que
elementos
predominam
na
populao
desse municpio? ndios,
brancos, negros ou mestios? De que
natureza? Caboclos, cafusos, mulatos,
etc.
2. Existe a algum tipo local interessante
derivado do cruzamento?
3. Quais os principais caracteres fsicos
da populao? (altura, cor dos cabelos,
dos olhos, da pele, propores do corpo?)
4. Existem doenas locais?
5.
H
muitos
casamentos
consangneos?
6. H muitos aleijados de nascena,
loucos, degenerados?
7. Existem alguns hbitos de nutrio
especiais ao municpio (uso do guaran,
do caf, abuso do fumo, etc)?
8. Que h de caracterstico na habitao,
na alimentao, no vesturio, na indstria,
na arte, na religio, nos costumes e nos
usos desse municpio?

9. Quais so os objetos e utenslios

prprios desse lugar? Como so feitos e
para que servem?
10. possvel enviar um desenho ou
modelo dos principais?
11. Existem nesse municpio jazidas de
restos humanos antigos? (ossos, etc.)
12. Encontram-se a utenslios, artefatos
ou quaisquer vestgios de populaes
prhistricas (machados de pedra, urnas
de barro, sambaquis)?
13. Existem ndios nesse municpio?
14. Qual o nome das tribos a existentes?
15. Tem denominao especial a
localidade em que esto as aldeias?
16. Qual a rea aproximada dos territrios
por ela ocupados?
17. Queira responder em relao a elas,
enviando informaes idnticas e, mais,
vocabulrios

As informaes solicitadas pelo IHGB para compor sua seo de Etnografia

so caractersticas do tipo de estudo que era realizado naquele incio de sculo e
das preocupaes que ocupavam intelectuais envolvidos com a interpretao do
Brasil e de sua populao. Desde a virada do sculo houve um direcionamento das
pesquisas e reflexes para o interior do pas, o caso do livro Os Sertes publicado
originalmente em 1902 por Euclides da Cunha e que se tornou modelo para aqueles

que se dedicaram s questes ligadas aos debates sobre a identidade do pas e de

seus habitantes.
Ricardo Ventura dos Santos afirma que a obra de Euclides da Cunha pode
ser vista como paradigmtica no incio do sculo XX e de grande importncia para
os estudos realizados no perodo, incluindo o grupo mdico antropolgico do Museu
Nacional. Os Sertes evidencia a distancia entre litoral e o interior, se no primeiro
encontrava-se uma civilizao de emprstimo, nos sertes do pas estavam as
populaes que comporiam a base da nao. As anlises euclidianas foram
realizadas a partir de uma viso determinista da raa e do meio fsico sobre a
formao de um tipo sertanejo habitante do Brasil, chegando a concluso de que
essas populaes eram inferiores em decorrncia da mestiagem da qual eram
resultantes. Em suma, o livro recebeu recepes favorveis e contrrias,
transformando-se em referencia para pesquisas sobre populaes e um dos marcos
do incio de uma agenda que privilegiou a busca pela compreenso de tipos
formados por mestiagens no pas. (SANTOS, 2008)
Os primeiros pontos mostram indagaes prprias de uma perspectiva da
antropologia fsica, como pode ser atestado pelo pedido de informaes
relacionadas altura, cor dos cabelos, dos olhos, da pele e das propores do
corpo. Em conjunto com tais caractersticas so requeridos dados sobre
cruzamentos, doenas, casamentos consanguneos, aleijados de nascena, loucos,
degenerados e viciados. Essas preocupaes coadunaram com o entendimento de
que a miscigenao era negativa para o desenvolvimento da populao nacional ou,
que ao menos, deveria ser observada e pesquisada detalhadamente. Durante as
primeiras dcadas do sculo passado o debate em torno desta questo foi comum
entre cientistas e intelectuais, muitos deles tomando posies que ficaram
conhecidas sob o termo de Eugenia. A partir do entendimento de que caractersticas
fsicas inerentes as raas humanas tornavam os seres diferentes entre si, criou-se a
ideia de que o nvel de evoluo de cada uma dessas raas seria determinado por
tais caracteres. Assim convencionou-se a existncia de uma escala evolutiva onde
de um lado estariam aqueles considerados civilizados e de outro os selvagens ou
primitivos. No Brasil, a compreenso da constituio tnica de seus habitantes
tornou-se central em um contexto de debates que buscavam diagnosticar os

problemas do pas objetivando seu desenvolvimento e progresso que lhe garantisse

um lugar ao lado das sociedades consideradas civilizadas.
Edgard Roquette-Pinto, que participou da organizao da publicao e
tambm teve importncia destacada ao desempenhar o papel de presidente das
sees de etnografia do I Congresso de Histria Nacional (1914) e I Congresso
Internacional de Histria da Amrica (1922) assumiu nos anos de 1910-1920 uma
posio contrria a da maioria dos eugenistas, que viam na miscigenao racial
motivos de degenerao do mestio resultante. Cabe aqui lembrar mais uma vez de
Os Sertes que com um olhar determinista tambm tinha uma posio negativa em
relao ao tema. Roquette-Pinto por sua vez, acreditava que a questo racial no
era o problema da degenerao do mestio brasileiro, mas sim das situaes
sociais em que vivia: doenas, alimentao, educao seriam as causas do atraso
destas populaes. Preocupado nesse momento em dialogar com os estudos sobre
mestiagem, Roquette-Pinto desenvolvia pesquisas com intuito de demonstrar que
os tipos surgidos a partir dela no eram degenerados por esse motivo incentivando
a discusso sobre o tema nos eventos e publicaes promovidos pelo IHGB.
Os demais pontos do questionrio so dedicados ao outro grande tema que
compunha a escrita etnogrfica: os indgenas. A etnografia indgena teve espao
nas reflexes desenvolvidas no Instituto desde sua fundao em 1838, na realidade
teve destaque no discurso construdo sobre a nao ao longo do oitocentos que na
busca da definio de uma identidade nacional elegeu o indgena como seu outro.
(GUIMARES, 1988) Kaori Kodama e Rodrigo Turin dedicaram-se ao estudo do
discurso etnogrfico no IHGB no sculo XIX chegando a concluses semelhantes
sobre o papel desempenhado pela disciplina: Com a criao de uma alteridade
presente no territrio nacional, esses homens procuraram vincul-la de maneira
particular histria nacional e a um ideal sobre a composio dos futuros cidados
do Imprio (KODAMA, 2009, 14),

Portanto, na prpria constituio da centralidade da Histria dentro

de um regime moderno de historicidade, surge esse discurso outro,
como em um espelho, simtrico e inverso, que se ocupar por
excelncia do selvagem, do primitivo, e mesmo do popular,


instituindo-os como objetos. Essa partilha, fundada na consolidao
de um mesmo espao de saber, acabaria por se mostrar, todavia,
uma partilha ilusria, pois o objetivo primeiro do discurso etnogrfico
era, justamente, trazer o outro para o mesmo, enquadr-lo, ainda
que por vias indiretas, num mesmo plano de inteligibilidade que o
discurso histrico. (TURIN, 2009, 14-15)

Essas duas grandes divises apresentadas no formulrio entre etnografia

indgena e uma preocupao voltada mestiagem e formao de tipos brasileiros
so repetidas nos artigos publicados. O primeiro teve como autor Rodolfo Garcia e
sob o ttulo de Etnografia Indgena realizou uma grande sntese dos estudos
produzidos at aquele momento sobre o tema. Enquanto que Oliveira Vianna
dedicou-se exatamente a discutir a questo da formao tnica de um tipo brasileiro
no artigo O Typo brasileiro: seus elementos formadores.
Rodolfo Garcia inicia seu texto abordando historicamente a chegada dos
europeus ao continente e seus primeiros contatos com os indgenas. Destes
primeiros anos, segundo o autor, surgiu a primeira classificao das tribos do Brasil
que dividia as diversas naes em dois grandes grupos: os Tupis que eram aqueles
que aos olhos dos portugueses falavam a lngua braslica, uma vez que a
consideravam com poucas variaes e ocupavam praticamente todo o territrio
litorneo do pas; e os Tapuias, que eram os habitantes dos sertes que falavam
lnguas diferentes entre si.
Para Garcia, essa classificao redutora em muitos aspectos por reunir
grupos muito grandes sob uma mesma categoria, principalmente no caso dos
Tapuias que para ele constituam tribos muito heterogneas entre si e por esse
olhar eram definidas apenas por no serem Tupis. A forma mais apropriada de
classificar os grupos indgenas seria a lingstica, pois, a partir do conhecimento da
estrutura gramatical de cada lngua poderia ser feita uma comparao entre as
tribos. Nesse sentido afirma que foi Karl von Martius quem ofereceu os primeiros
delineamentos para a construo de uma etnografia brasileira. Embora reconhea
Martius como o primeiro a conseguir propor uma diviso satisfatria dos indgenas
do pas, Rodolfo Garcia argumenta que ele deve ser revisto aps as pesquisas
realizadas por Karl von den Steinen e Paul Ehrenreich. Por fim, Rodolfo Garcia

organiza seu texto a partir do sistema que elegeu como o mais adequado que
dividia os ndios em nove grupos e diversos subgrupos. 3
Oliveira Vianna elege como tema de sua reflexo em O typo brasileiro: seus
elementos formadores a questo das raas e da miscigenao entre estas no Brasil.
Seu argumento tem incio com a posio de que politicamente a questo tnica
um problema de extrema simplicidade, pois no existiria diferenciao nas leis
brasileiras sobre o assunto. Em suas palavras, Homens de raa branca, homens de
raa vermelha, homens de raa negra, homens mestios dessas tres raas, todos
tm aqui as mesmas opportunidades economicas, as mesmas opportunidades
sociaes, as mesmas opportunidades polticas.(VIANNA, 1922, 277) No entanto, se
para Vianna o problema tnico era simples do ponto de vista poltico, quando
observado

pela

cincia

adquiria

uma

complexidade

desconcertante,

se

transformando em um objeto de pesquisas e discusses para a Antropologia,

Etnologia e Antroposociologia.
A complexidade da questo estava, segundo o autor, no fato dos elementos
tnicos que compunham a formao do Brasil no pertencerem ao mesmo ramo
como no caso europeu, que embora tivesse subdivises todos pertenciam
ramificao ariana. No Brasil, as trs raas formadoras eram de ramos diferentes e
duas dessas exticas, fato que ainda gerava problemas de adaptao ao meio. E
por fim ao contrrio do caso norte-americano onde, afirmava Oliveira Vianna, as
raas se mantiveram isoladas e infusveis no Brasil a miscigenao ocorreu entre
as raas duas a duas, tres a tres e recruzam-se at o infinito(VIANNA, 1922, 277)
formando uma grande variedade de tipos tnicos.
Essa multiplicidade de typos anthropologicos, oriundos da
mestiagem de raas to diversas, torna, por seu turno,
extremamente ardua a fixao do nosso typo nacional. Como essas
diversas raas no se distribuem egualmente e nas mesmas
propores pelo nosso territorio e, muito ao contrario, se concentram
mais intensamente neste ou naquelle ponto, os typos ethnicos
regionaes reflectem essa diversidade de coeficientes de
caldeamento e accentuam mais este ou aquelle attributo
anthropologico, conforme o grupo ethnico preponderante na sua
formao. (VIANNA, 1922, 277)

Somado complexidade dos tipos antropolgicos Vianna diz ser necessrio

acrescentar a complexidade dos tipos psicolgicos. Cada raa possuiria uma
caracterstica psicolgica inerente, segundo sua concepo: o indgena como
selvagem, o negro como brbaro e o branco como civilizado. Todas as questes
inerentes s raas faziam necessrio uma preocupao eugnica de avaliao da
maior ou menos potencialidade ascencional dos seus elementos inferiores e da
contribuio que cada uma dessas raas tem trazido nossa civilizao e a nossa
histria, etc. (VIANNA, 1922, 277)

impossvel, pois, estabelecer, de uma maneira precisa, os

caracteristicos do typo anthropologico do brasileiro. Brasileiro o
negro; brasileiro o indio; brasileiro o branco das diversas raas
aqui confluentes; brasileiro o mestio indo-arico, o mestio afroarico, o mestio indo-negro; o mameluco, o mulato, o cafuzo.
Cada qual desses typos, ou puro ou cruzado, apresenta uma
incomparvel variedade somatologica: qual delles representar o
nosso typo anthropologico nacional? Todos elles e nenhum delles;
dahi a impossibilidade de um typo unico. (VIANNA, 1922, 280)

Apesar da preocupao demonstrada pelo autor na desigualdade da

distribuio dos tipos pelo territrio, pois, existiriam subdivises e diferenas
internas das raas que gerariam por sua vez uma multiplicidade ainda maior de
tipos com a miscigenao. Acreditava que o sentido da evoluo tnica do povo
brasileiro era arianizante: tudo parece indicar que o futuro typo anthropologico do
brasileiro ser o ariano modelado pelos trpicos, isto , o ariano vestido com aquillo
que algum chamou a libr do clima. (VIANNA, 1922, 281) Embora afirmasse ser
impossvel estabelecer as caractersticas de um tipo brasileiro, Oliveira Vianna
enxergava o elemento ariano como aglutinador de uma unidade nacional tnica.
Maria Stella Bresciani argumenta que Oliveira Vianna em sua obra, formulava a
inteno de:
[...] mesmo reconhecendo as diversidades regionais, integrlas em uma unidade, propondo apagar ou minimizar as diferenas
entre as vrias correntes de populao que vivem em territrio
brasileiro, construindo um denominador comum da identidade e da
unidade nacional. (BRESCIANI, 2007, 170)

A etnografia apresentada no Dicionrio Histrico, Geogrfico e Etnogrfico do

Brasil delimitou em seus textos uma unidade do pas e neste movimento definiu a
alteridade da nao e da populao desejada. Nsia Trindade Lima e Dominichi
Miranda de S alertam que apesar da importncia do debate racial no podemos
reduzir o debate sobre a questo nacional ao tema da raa, pois, o aspecto
central a ser investigado dizia respeito tentativa de compreender as principais
caractersticas do que se convencionou chamar de Brasil real e de promover uma
articulao entre o processo de construo do Estado e o conhecimento e
organizao da sociedade. (LIMA; S, 2008, 69) Nesse sentido a questo racial
teve um papel importante dentro deste debate mais amplo que dominou a pauta dos
intelectuais no perodo, que pensavam o Brasil em termos de atraso e buscavam
possibilidades de al-lo ao progresso e a civilizao.

BIBLIOGRAFIA:
BRESCIANI, Maria Stella M. O charme da cincia e a seduo da objetividade.
Oliveria Vianna entre intrpretes do Brasil. So Paulo: Editora da UNESP, 2007.
GARCIA, Rodolfo. Ethnografia indgena. In. Dicionrio, Histrico, Geogrfico e
Etnogrfico do Brasil. Rio de Janeiro: IHGB, 1922, v. 1, pp. 249-277.
GUIMARES, Lucia Maria Paschoal. Da Escola Palatina ao Silogeu: Instituto
Histrico e Geogrfico Brasileiro (1889-1938). Rio de Janeiro, RJ: Museu da
Repblica, 2007.
GUIMARES, Manuel Lus Salgado. Nao e civilizao nos trpicos. Estudos
Histricos, Rio de Janeiro, n 1, p. 5-27, 1988.
KODAMA, Kaori. Os ndios no Imprio do Brasil: a etnografia do IHGB entre as
dcadas de 1840 e 1860. Rio de Janeiro: Editora FIOCRUZ; So Paulo: EDUSP,
2009.

LIMA, Nsia Trindade; S, Dominichi Miranda de. Roquette-Pinto e sua gerao na

repblica das letras e da cincia. In: LIMA, Nsia Trindade; S, Dominichi Miranda
de (Orgs.). Antropologia brasiliana: cincia e educao na obra de Edgard RoquettePinto. Belo Horizonte: UFMG; Rio de Janeiro: Fiocruz, 2008, pp. 57-86.
SANTOS, Ricardo Ventura. Os debates sobre mestiagem no Brasil no incio do
sculo XX: Os sertes e a medicina-antropologia do Museu Nacional. In. LIMA,
Nsia Trindade; S, Dominichi Miranda de. (Orgs.) Antropologia brasiliana: Cincia e
educao na obra de Edgard Roquette-Pinto. Belo Horizonte: Editora UFMG; Rio de
Janeiro: Editora FIOCRUZ, 2008, pp. 123-144.
TURIN, Rodrigo. Tempos cruzados: escrita etnogrfica e tempo histrico no Brasil
oitocentista. Tese (Doutorado em Histria) Universidade Federal do Rio de
Janeiro, Rio de Janeiro, 2009.
VIANNA, Oliveira. O typo brasileiro: seus elementos formadores. In. Dicionrio,
Histrico, Geogrfico e Etnogrfico do Brasil. Rio de Janeiro: IHGB, 1922, v. 1, pp.
277-290.

Aluno de mestrado do programa de ps-graduao em Histria da UNESP campus de Assis, onde

desenvolve pesquisa intitulada As fronteiras de um saber: escrita etnogrfica no IHGB no incio do
sculo XX com financiamento da CAPES e sob orientao da Dr Karina Anhezini de Araujo.
2

Max Fleiss Edgard Roquete Pinto Augusto Tavares de Lyra, Antnio F. de Sousa Pitanga, Manuel
Ccero Peregrino da Silva, Antonio Olyntho das Santos Pire, Aurelino de A. Leal, Laudelino Freire,
Ernesto da Cunha de Arajo Vianna, Gasto Ruch, Baslio de Magalhes, Jos Cndido Guillobel,
Antnio Coutinho Gomes Pereira, Jos Bernardino Bormann, Rodolfo Garcia e Fernando Nery. VIVII.

No o objetivo deste texto discutir as classificaes que foram feitas sobre os indgenas, mas
apenas mostrar o caminho que Rodolfo Garcia partiu para realizar um balano sobre a etnografia
indgena.