Revista de Literatura,

Histria e Memria
Inter-relaes entre
a literatura e a sociedade
ISSN 1983-1498 (verso eletrnica)

VOL. 5 - N 6 - 2009
U NIOESTE / CASCAVEL

Recebido em: 28.07.2009

Aprovado em: 08.10.2009

HISTRIA, MITO E FICO:

LOPE DE AGUIRRE EM
EL CAMINO DE EL DORADO,
DE ARTURO USLAR PIETRI

P. 103-118

ESTEVES, Antonio R. (UNESP-Assis)

RESUMO
RESUMO: O presente trabalho mostra um exemplo de como o personagem histrico Lope de
Aguirre, conquistador espanhol do sculo XVI, abandona as pginas da histria, aparecendo no
discurso literrio como protagonista de El camino de El Dorado (1947), segundo romance do
escritor venezuelano Arturo Uslar Pietri (1906-2001).
PALA
VRAS-CHA
VE
ALAVRAS-CHA
VRAS-CHAVE
VE: Literatura e histria; romance histrico hispano-americano; Arturo Uslar
Pietri; El camino de El Dorado; Lope de Aguirre na literatura.
ABSTRCT
ABSTRCT: This paper shows how Lope de Aguirre, the Spanish conqueror from the XVI Century, passes
from the History to literary discourse and changes into character of El camino de El Dorado (1947), second
novel written by the Venezuelan contemporary novelist Arturo Uslar Pietri (1906-2001).
KEY WORDS
WORDS: Literature and History; Latin American Historical Novel; Arturo Uslar Pietri; El
camino de El Dorado; Lope de Aguirre in the literature.

LOPE DE AGUIRRE NA HISTRIA (A MODO DE INTRODUO)

Por volta do meio-dia de 27 de outubro de 1561, segundo o antigo calendrio

juliano, ento vigente, Lope de Aguirre, cristo velho, fidalgo basco, natural da vila de
Oate, nos reinos da Espanha, foi assassinado com dois tiros de arcabuz, na localidade
de Barquisimeto, Capitania da Venezuela, nas ndias Ocidentais. Foi decapitado e
esquartejado, sendo seu corpo distribudo por vrios lugares daquela Capitania para
servir de exemplo e impedir que fosse imitado. Diz-se que seu esprito vaga ainda por
aquelas plagas em eterna peregrinao de homem descontente e amargurado.
Tinha matado, pouco antes, com vrias punhaladas, a filha adolescente, a
quem muito amava, para que ela no casse nas mos dos inimigos ou se transformasse
em chacota pblica. Seria o ltimo de uma srie de crimes hediondos que seus bigrafos lhe imputam, ocorridos ao longo de uma inslita jornada iniciada cerca de um ano

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antes, num ponto perdido s margens do rio Huallaga, porta de entrada da Amaznia
peruana. Tinha partido a 26 de setembro de 1560, como soldado raso na expedio que
o vice-rei do Peru, encarregara ao capito Pedro de Ursa, com o objetivo de conquistar os mticos reinos de El Dorado e dos Omgua, promessa de riqueza fcil.
Mal organizada, a expedio contou desde o incio com a insatisfao dos
participantes, muitos deles, como o prprio Aguirre, veteranos das vrias rebelies que
abalaram o Peru por aqueles tempos. Ursa, como capito-geral, foi a primeira vtima,
assassinado na madrugada do Ano Novo de 1561. Fernando de Guzmn, alado categoria de chefe, tampouco durou muito, no ambiente de terror que se implantou. Todos
traam todos, Aguirre rapidamente controlou a situao e ocupou o mando.
O objetivo de conquistar o reino de El Dorado foi, ento, deixado de
lado. A inteno de Aguirre era ocupar o Peru, para ele o verdadeiro El Dorado,
tirar o poder das mos das autoridades reais, corruptas segundo ele, e reparar as
injustias das quais se acreditava vtima. Seu plano era chegar ao Atlntico, costear o continente at o Panam e avanar sobre o Peru. Depois de dez meses de
navegao chegaram ao mar, rumaram para o norte e ocuparam a ilha Margarita,
onde se instalou um clima de terror. As autoridades reais foram alertadas e o plano
original foi modificado: tentariam chegar ao Peru por via terrestre, atravs da
Venezuela. Aps desembarcar no continente e ocupar trs povoados, Aguirre foi
abandonado por seus companheiros e morto pelas tropas leais ao rei.
Sua epopia foi contada por vrios de seus companheiros, soldados investidos pelas circunstncias na funo de cronistas que, com seu relato, tratavam
de negar a participao no movimento e reafirmar sua fidelidade coroa. Despejaram, ento, o mximo da culpa nos ombros do chefe, que foi transformado num
monstro feroz, assassino frio e calculista. Graas a esses relatos, porm, ele pde
ingressar na lenda e sobreviver ao tempo.
Transformado em personagem ficcional no sculo XX, tornou-se protagonista
de uma srie de romances, contos, poemas, peas de teatro e filmes, escritos nos vrios
pases de lngua espanhola. Dentre essas obras, destaca-se El camino de El Dorado (1947),
do venezuelano Arturo Uslar Pietri (1906-2001), importante romancista de seu pas.
EL CAMINO DE EL DORADO

El camino de El Dorado, publicado na Argentina em 1947, o segundo

romance de Arturo Uslar Pietri. Curto e bem escrito, conta as aventuras de Lope de
Aguirre durante a malograda expedio. A ao abrange os preparativos para a
viagem, a sucesso de rebelies e assassinatos, a pequena estadia na ilha Margarita
e o fim do rebelde em Barquisimeto.
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Alm de relatar a ltima viagem do desventurado conquistador, o romance, dividio em trs partes, tambm trata da natureza hostil na qual se desenvolve
aquela memorvel jornada: o rio, a ilha e a savana. A selva amaznica, em sua
maior parte, o mar Caribe e as savanas do norte da Venezuela, so os cenrios da
ao histrica reconstruda pelo escritor venezuelano.
A primeira parte, denominada El ro, a mais importante e ocupa pouco mais
da metade do romance. Em quinze captulos, o narrador onisciente conta os acontecimentos da fase amaznica da jornada, desde os preparativos at chegada ao Oceano Atlntico.
Nela aparecem os fatos mais importantes da narrativa: as dificuldades enfrentadas pela
expedio e sua culminao nos atos violentos que imortalizaram a expedio.
Lope de Aguirre, personagem secundrio, como tantos outros, apenas
ter total protagonismo a partir da morte de Fernando de Guzmn, quando assume
de vez o comando da expedio, no captulo XIV. No poder, ele comea a colocar
em prtica seus planos. Todos os possveis opositores so eliminados e qualquer
suspeito sumariamente executado. Com Aguirre senhor da situao, a expedio
entra no mar e termina a primeira parte.
A segunda parte compe-se de oito captulos, com o ttulo de La isla.
Refere-se ao perodo em que os rebeldes ocuparam a ilha Margarita, por pouco mais
de um ms, entre agosto e setembro de 1561. Alm da violncia, j transformada em
rotina, o fato mais importante a deciso da mudana de rota. Determinado a chegar
ao Peru e ocupar o poder para reparar as injustias das quais se sentia vtima, ele
tinha decidido navegar at Nombre de Dios, na costa do Panam, tomando ali o rumo
de seu objetivo. Durante a escala na ilha Maragarita, porm, um fato inesperado o fez
mudar seus planos: o capito Mongua desertou, cruzou para o continente e deu o
alarme. Sendo impossvel contar com o fator surpresa para ocupar Nombre de Dios,
Aguirre decide chegar ao Peru por terra, cruzando a Venezuela e o Nuevo Reino de
Granada. Uma difcil travessia atravs de speras serranias cobertas por uma inspita vegetao e habitadas em sua maior parte por nativos desconhecidos.
A parte final conta as ltimas semanas do aventureiro. So nove captulos que traam o deambular de Aguirre pelos povoados vazios do norte da Venezuela
desde o domingo, sete de setembro de 1561, quando desembarca em Borburata, at
a segunda-feira, vinte e sete de outubro, quando morto. Para evitar um possvel
regresso, ao desembarcar, Aguirre queima os barcos. Com o alarme da aproximao dos rebeldes, os moradores fogem levando todos os pertences. Inicia-se, ento, uma dura marcha para o interior e comea o fim. Os povoados seguintes tambm esto abandonados. Aguirre se conscientiza de que a travessia que pretende
fazer praticamente impossvel. Antev que seus desejos sero frustrados: os hoESTEVES, Antonio R.

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mens que comanda no tm foras suficientes para a marcha num territrio abandonado e hostil. Comeam as deseres que tanto apavoravam o rebelde. Em
Barquisimeto, sem travar nenhuma luta com as tropas fiis ao rei, depois de todos
os soldados desertarem, Aguirre morto. Antes ele mata sua prpria filha, para
que no caia nas mos do inimigo. Esses acontecimentos do um dramatismo especial ltima parte, titulada La sabana.
Como se pode constatar, o romance de Uslar Pietri no traz novidades.
Relata os acontecimentos da expedio de Ursa e Aguirre sem muitas fabulaes,
praticamente repetindo as crnicas, em especial a de Vzquez (1987), a mais popular delas, que o prprio Uslar (1969, p. 57) considera a mais notvel e verdica.
Mantm, inclusive, a ordem cronolgica dos fatos, com poucas digresses que
explicam algum fato ou situao.
Mais de uma centena de personagens aparece no romance, a maior parte
sada das pginas de Vzquez. Os acontecimentos so praticamente os mesmos e
muitas vezes os dilogos so semelhantes aos da crnica. Em outras ocasies h
pequenas alteraes. Alm de tais personagens, com nome e quase sempre com sobrenome, h ainda uma longa srie de personagens que, como figurantes, aparecem
apenas uma vez. So os annimos soldados, ndios e negros que fazem parte da
narrativa sem direito sequer a um nome. Sua presena ajuda a ilustrar a idia de Uslar
Pietri de que a sociedade latino-americana mestia, resultado da mistura de trs
grandes grupos culturais: europeus, africanos e indgenas americanos.
Nessa categoria entram, principalmente, os elementos menos valorizados pela sociedade da poca, como os ndios, espanholizados ou no; os negros,
escravos ou livres; os mestios, os mulatos e at mesmo as mulheres. Muitos
soldados tambm aparecem sem nome. Raramente um capito.
Por outro lado, curioso notar que alguns cavalos e ces merecem um
nome, ao contrrio de muitos humanos. Os cavalos, muito importantes durante a
conquista, merecem considerao do narrador: eles do o tom pico conquista. So
parte essencial daqueles homens. Dessa forma, causa um grande mal-estar na expedio saber que s vinte e sete cavalos, dos mais de trezentos que havia, poderiam
embarcar. Apenas os chefes tiveram o privilgio de levar seus cavalos que seriam
usados mais tarde como alimento nos momentos de fome, juntamente com os ces.
No captulo VII pode-se ler que o soldado Diego Lucero tinha um co que,
certa ocasio, trouxe um ndio da floresta e permitiu o contato com uma tribo que fornece
alimentos expedio. O co tem nome: Alcalde. O ndio no. Sequer o cacique da tribo.
Nem mesmo a tribo tem nome. Tampouco os vrios ndios brasis que guiam a expedio
tm nome. Aparecem referidos vrias vezes na primeira parte simplesmente como indios
brasiles. Tampouco, a criadagem nativa que acompanha a expedio tem nome.
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No captulo V, La punta del dardo, uma cena de quase uma pgina

dedicada a dois annimos: um ndio e um soldado. Chegando a expedio a uma
aldeia, aps o desembarque misturam-se ndios e espanhis. Um soldado curioso
toma das mos de um nativo uma zarabatana e pede com gestos explicaes sobre
seu funcionamento. O ndio pega o canudo de volta, coloca uma seta e sopra em
direo do rio. O soldado, ento, quer uma seta. O ndio se nega a entreg-la, mas
o soldado consegue tom-la aps uma breve luta que no chama a ateno de
ningum. Curioso, com a seta na mo, ele fere a ponta do dedo para ver o efeito.
Fica paralisado e cai. O narrador, num belo texto, relata a morte desse soldado
annimo que ningum nota. Apenas mais tarde, quando algum bbado, tambm
annimo, tropea no cadver, que se toma conhecimento de sua morte.
LOPE DE AGUIRRE: PROTAGONISTA NA MULTIDO
DE PERSONAGENS SECUNDRIOS DA CONQUISTA

O protagonista do romance Lope de Aguirre. O narrador cria, no entanto, certo suspense at introduzi-lo plenamente no relato, no final do terceiro captulo. A descrio inicial apresenta elementos que se repetem ao longo do romance:
homem mido, seco, de aparncia nervosa, olhos pequenos, sumidos e mveis,
barba grisalha e descuidada. Mos inquietas. Coberto de armas, como sempre vai
aparecer at o final da histria, apresenta-se coxeando e rindo com uma risada
seca, parecida com tosse. O retrato construdo repete os cronistas e est baseado
numa srie de caractersticas que acabam por dar a Lope elementos que facilitam
seu ingresso nos universos do mito e da fico. Sempre que ele aparece em cena, o
narrador recorda alguns desses atributos fsicos. O retrato psicolgico vai ser
construdo, pouco a pouco, como um quebra-cabeas, a partir de seus atos.
Apenas referido nos dois primeiros captulos, Aguirre entra na narrativa, com ar de um gavio velho, cercado por um grupo inseparvel de amigos. J
prenuncia o papel que vai ocupar. Antes de embarcar, deixa bem claro que no
acredita na existncia do reino de El Dorado. Para ele, o El Dorado est no Peru e
no no interior da selva amaznica.
Desta forma, o narrador vai tecendo cuidadosamente a trama, de modo que
no haja surpresas. Afinal o leitor j sabe antecipadamente o que vai acontecer naquela expedio. Vzquez j havia feito isso em sua crnica. No entanto, o narrador,
ao montar sua teia, vai introduzindo gradativamente os fatos. Aguirre s se torna
senhor da situao e verdadeiro protagonista da histria a partir do captulo XI,
mesmo que seus crimes futuros se anunciem vagamente desde o captulo VII.
ESTEVES, Antonio R.

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A morte do governador Ursa preparada por uma conspirao de treze homens, dentre os quais Lope se sobressai. Apesar de que nem Aguirre nem Guzmn atuem
na execuo do governador, so eles que ocupam os cargos principais: Guzmn, general e
Aguirre, mestre de campo. Os demais participantes recebem postos subalternos.
Aguirre continua agindo e quem governa de fato. Assina Lope de
Aguirre, traidor, na ata em que os insurrectos tentam justificar-se perante o rei da
Espanha. Deixa bem claro que tal crime no tem perdo e que s lhes resta uma
sada, rebelar-se de vez contra o soberano, desligando-se de sua vassalagem e
ocupando o poder no Peru, para poder fazer justia quela imensa multido de
conquistadores preteridos pelas autoridades espanholas. Aos que lhe faam oposio elimina-os. Convence a Guzmn a autonomear-se Prncipe de la Tierra Firme
y Per y Gobernador de Chile, criando em plena selva amaznica, num ambiente
carnavalizado, uma corte fictcia e sem poder real.
O narrador trabalha sutilmente com os dois planos: realidade e fantasia.
O limite entre o que acontece realmente, retirado das crnicas, e o que faz parte
dos espetculos montados por Aguirre, no romance, para impressionar seus soldados muito tnue. Desde o incio, a narrativa baralha com a lenda que se criou
sobre a figura do rebelde e torna-se difcil distinguir a lenda do que Aguirre vai
armando cuidadosamente para ocupar o plano central.
J na pgina 44, h um comentrio sobre a onipresena de Aguirre (USLAR
PIETRI, 1985, p. 44), bem antes de sua figura ocupar grande espao na narrativa. O
narrador trabalha com essa onipresena, deixando sempre muito claro que parecia que ele nunca dormia; que estava sempre em todas as partes, controlando
tudo. O clima de certa magia que perpassa o relato serve para complementar essa
idia. E assim, constri-se a aurola de Aguirre, que segue crescendo at tomar
conta de tudo. Ento, todos comeam a v-lo como uma espcie de ser sobrehumano (USLAR PIETRI, 1985, p. 85). Ele prprio vale-se dessa ambigidade para
ocupar o poder e dirigir o destino de todos, impondo ferrenhamente suas vontades.
O narrador tambm usa a crena de que Lope teria algum pacto com o
diabo, aventada por Toribio Ortiguera (1968) em sua crnica. No romance o personagem se vale desse motivo como se todos o conhecessem. No captulo VI, enquanto a expedio desce o rio, num ambiente de fantstica monotonia, Aguirre expe a
seus companheiros a possibilidade de falar com o prprio diabo, da mesma forma
que est falando com eles (USLAR PIETRI, 1985, p. 44). O narrador faz com que
ele, vrias vezes, parea um endemoninhado ou possudo por foras sobrenaturais,
assustando terrivelmente os soldados. Esse terror amplia seu poder sobre os demais. Cria-se uma lenda trgica que circula e cresce, aumentando o sentimento de
fatalidade que os une (USLAR PIETRI, 1985, p. 88).
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O narrador trabalha com sutileza estes aspectos, mantendo uma excitante

ambigidade. A imagem de Aguirre construda a partir do ponto de vista dos
demais personagens. Assim, o leitor no chega a saber se ele realmente tem pacto
com o sobrenatural ou se monta aquele espetculo para melhor poder controlar a
situao. Dentro do ambiente de magia criado durante a viagem, provvel que ele
se valesse dessa aura como forma de exercer o poder. Ele gosta de montar espetculos para impressionar os soldados. Sempre que h algo novo a comunicar, ele os
rene e faz imensas oratrias. Quando necessrio, suplica. Outras vezes ameaa.
Um exemplo de tais espetculos ocorre logo aps a chegada no povoado de Burburata,
na costa da Venezuela. Consciente de que a marcha que vai iniciar ser difcil,
exigindo esforos sobre-humanos de seus homens, Lope tenta convenc-los de que
a empresa ser difcil mas que os resultados sero maiores que aqueles obtidos por
Corts ou por Pizarro (USLAR PIETRI, 1985, p. 148).
Ele queima, ento, os barcos para evitar o regresso, rene os homens e
monta um teatral e cmico espetculo. Imitando as Cruzadas contra os mouros na
Espanha medieval, ele prega a guerra santa contra o rei de Castela. A cena pattica, mas no final, ao ressoar o tambor com um profundo trepidar, o narrador diz
que os soldados saram profundamente impressionados. Parecia que algo sobrenatural pairava sobre Aguirre. (USLAR PIETRI, 1985, p. 149-150)
Aguirre se considera um salvador e dessa crena saem suas foras. Durante todo o trajeto da expedio ele cr firmemente que pode alcanar seus objetivos. Quer conquistar o Peru para poder reparar as injustias das quais cr ter sido
vtima. Da mesma forma, os soldados que o acompanham tambm esperam uma
recompensa por terem dedicado a maior parte de suas vidas causa da conquista.
Esse sentimento comum de todos e a proximidade que ele mantm com seus homens
faz com que a maioria o siga. Tudo o que ele faz, todas as mortes, todos os horrores, comete-os para conquistar seus objetivos. Simplesmente afasta de seu caminho
o que possa impedi-lo de chegar aonde quer. Segundo ele, algumas vezes, algum
deve morrer pra salvar outrem (USLAR PIETRI, 1985, p. 44).
Desse modo, a narrativa realiza uma curva ascendente para produzir o
suspense para depois entrar em descenso no desenlace. At a chegada ilha
Margarita, Aguirre est certo de que vai chegar ao Peru. Com a desero de Mongua
e outros acontecimentos da ilha, comea a ter dvidas. Inicia-se, ento, o seu sacrifcio. Pode-se dizer que a cerimnia religiosa que ele prepara na ilha para apresentar as bandeiras, alm de ser um espetculo a mais para impressionar seus homens,
marca o princpio de sua auto-imolao. Durante o espetculo, ele se prostra e faz
um exame de conscincia que lembra Cristo no Horto das Oliveiras, pouco antes da
paixo (USLAR PIETRI, 1985, p. 127).
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Assim, pode-se dizer que, ao sair da ilha Margarita, Aguirre encaminhase para seu calvrio e o narrador antecipa vrios indcios de sua morte. Um deles
o encontro com um prisioneiro muito parecido com seu pai, morto h muitos
anos. Ele pergunta-se ento qual o significado do encontro. Duas pginas adiante,
observando a praa vazia de Burburata, ele se coloca pela primeira vez a possibilidade da morte. Prev que morrer lutando e que ser esquartejado. S o preocupa
Elvira, sua filha. Nesse ponto fica muito clara sua posio de mrtir incompreendido
(USLAR PIETRI, 1985, p. 154).
No captulo seguinte, outro episdio antecipa sua morte. A expedio
havia comeado a subir a montanha e, de cima, Aguirre tem a impresso de ver um
barco chegar ao porto. Inesperadamente, decide regressar com um grupo de soldados para o povoado abandonado, onde no encontram ningum. Algum sugere que
eram fantasmas e o grupo pe-se a beber uma barrica de vinho que encontra. Aguirre
bebe exageradamente e pela porta da casa onde est, observa a praa solitria.
Apenas um urubu toma sol na cumeeira de uma casa. Ele dispara no urubu, mas
erra o tiro. Um soldado lhe diz que esses animais trazem dentro de si a alma dos
mortos. Bbado como os outros, ele comea um estranho ritual. Olha no fundo dos
olhos de seus soldados para tentar ver algo em seu interior. Nos olhos de Custdio
Hernndez, o cronista que decepar sua cabea depois de sua morte, no pode ver
nada. Apenas consegue vislumbrar muitos olhos, sem luz, opacos, que danam
diante dos seus, como olhos mortos (USLAR PIETRI, 1985, p. 158). Os olhos funcionam como espelho e atravs deles Aguirre ingressa no mundo dos mortos. No
espao do romance pode-se notar esse descenso.
No dia seguinte, a marcha continua, mas Aguirre, extenuado pela subida, volta a ingressar no mundo das sombras, num delrio em que se v caminhando
sozinho, dia e noite, para chegar a seu destino, o Peru. Os soldados o colocam
numa rede e, para dar sombra, fazem uma espcie de plio com uma de suas bandeiras negras. A marcha continua e ele segue delirando, mergulhado em seu mundo de trevas. O ltimo trecho, pouco antes de Valncia, o pior. Enlouquecido,
levanta os braos e pede a seus soldados que o matem. E assim entra a estranha
procisso no povoado. Procisso ou enterro? Ou seria a prpria procisso do enterro de Cristo na figura de Aguirre?
O captulo que segue tem o sugestivo ttulo de El peregrino, um dos
eptetos que Aguirre atribuiu a si mesmo. Ele se recupera lentamente, mas adquire
a aparncia de um fantasma. Nesse momento escreve a Felipe II, explicitando suas
mgoas e fazendo acusaes. A carta ditada a Pedrarias de Almesto que, ferido,
tambm tem uma aparncia fantasmal. A voz de Aguirre quase imperceptvel,
dando a impresso de que fala consigo mesmo. Trechos da carta, documento histri110

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co retirado das crnicas, so intercalados com trechos das imagens que Aguirre v
desfilar diante dos olhos. As imagens de todos os mortos desfilam em sua imaginao (USLAR PIETRI, 1985, p. 170). Pode-se dizer que, simbolicamente mergulhado
no mundo dos mortos desde a jornada anterior, Lope havia regressado a este mundo
apenas para terminar sua misso. Escreve ento a carta ao rei: algo que pudesse
seguir falando por ele, mesmo depois de estar morto (USLAR PIETRI, 1985, p. 169).
Mesmo antes de chegar a Barquisimeto, onde ocupa as casas mais altas do
povoado, Aguirre j pressentia que ia ficar s. Tenta, ainda, convencer os soldados a
segui-lo, mas no consegue. A promessa de perdo real faz com que todos desertem.
No dia de sua morte, depois que todos o abandonam, Aguirre dirige-se ao quarto
onde est a filha com sua dama de companhia. O cenrio significativo. No mesmo
aposento esto trs imagens que os soldados salvaram da igreja que fora incendiada
com o povoado. So duas virgens e o Nazareno com a cruz. Estas imagens podem
perfeitamente simbolizar os trs seres humanos que tambm esto ali. Aguirre
Cristo em seu calvrio; Elvira, a Mater Dolorosa com os punhais cravados no peito e
a Torralba poderia ser a Virgem da Conceio. Ele aproxima-se de Elvira, livrando-se
de Torralba que tenta impedi-lo, e mata a filha com trs punhaladas, justificando que
assim o faz para que ela no seja violada pelos inimigos (USLAR PIETRI, 1985, p.
191). O narrador usa as mesmas palavras da crnica de Vzquez.
Nesse instante entram na habitao os soldados do rei e Aguirre morto
por seus prprios homens, que tm medo de que, vivo, ele possa denunci-los. No
entanto, ele morre altivo, de p, sendo sarcstico com seus algozes, ao comentar a
boa pontaria do segundo disparo (USLAR PIETRI, 1985, p. 191). Pouco depois,
Custodio Hernndez, cujos olhos ele via ocos dias antes, corta-lhe a cabea e a
leva, pelos cabelos, quase arrastando no cho, como um farol apagado. O farol que
ele representou est apagado, mas vai em direo porta, por onde entra a forte luz
do dia. Aguirre ento penetra num mundo de luz, aquela intensa luz da savana
amarela que resplandecia sob o sol, onde mais de uma vez seu olhar se perdeu.
Os demais personagens so tratados no romance como meros coadjuvantes de Lope. Pedro de Ursa, o governador da expedio e dos futuros reinos dos
Omgua e El Dorado, um personagem importante. Ele protagoniza a cena antes da
entrada de Aguirre, mas sua figura no positiva. Egosta e prepotente, ele usa sua
autoridade para conseguir fundos para a expedio. O que seus amigos e inimigos
no perdoam, porm, o fato de ter trazido expedio sua amante Doa Ins de
Altienza. Seus amigos crem ser uma imprudncia levar to linda mulher entre tantos
soldados brutos e rudes por caminhos perigosos e totalmente desconhecidos. Sobre
ela pesar o fardo de ter enfeitiado com sua beleza o general, que a coloca em
primeiro plano e deixa de lado os assuntos da expedio que cada dia vai pior.
ESTEVES, Antonio R.

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Parece que a expedio est fadada ao fracasso e o narrador se encarrega de

ir espalhando ao longo dos captulos indcios que prenunciam as futuras desgraas.
Seguindo Vzquez, o narrador deixa claro que o destino parece conspirar contra Ursa.
Barcos afundam, eles no encontram aldeias com ndios amigos onde conseguir alimentos, a fome ataca. A viagem faz-se cada vez mais longa, sem vestgios dos reinos
procurados. A tudo isso Ursa, mantm-se indiferente, nos braos de sua amada.
Apesar de consider-la a mulher mais bonita do Peru, Uslar Pietri, no
entanto, d pouca importncia amante do governador. Sua beleza aturde a todos
quando chega ao acampamento, cavalgando, com o rosto coberto por um vu, sob
a qual se pode imaginar sua formosura. Dialogando com versos do clssico de
Castellanos (1944, p. 159-160), o narrador de El camino de El Dorado, conta como
um dos soldados pediu que ela tirasse o vu que lhe cobria o rosto. Ela atende ao
pedido, mostra o rosto (USLAR PIETRI, 1985, p. 24) e sua beleza faz com que dois
perigosos homens se apaixonem por ela e passem a desej-la, conspirando pela
morte do governador: Lorenzo de Salduendo e La Bandera.
Ins, no entanto, aparece poucas vezes mais no decorrer da narrativa.
Tampouco h cenas erticas entre ela e o governador, como se poderia supor. Ela
sequer vive no mesmo barraco do amante, embora este a visite com freqncia, e
tenha para com ela cuidados especiais. Mesmo no episdio da morte de Ursa, o
narrador lhe dedica apenas duas linhas. Depois disso, ela passa a ser cortejada por
La Bandera e Salduendo, situao da qual se vale Lope para colocar um contra o
outro e poder derrotar a ambos.
Convencido de que Ins pretende vingar a morte do amante, usando para
tal sua beleza e muitas tramas, Lope decide elimin-la. O espao que a ela tinha
merecido nos doze captulos anteriores ela consegue no instante de sua morte,
quando o narrador lhe dedica uma das mais belas pginas do romance. A dramtica
cena se desenvolve numa choa onde Ins e sua dama de companhia so surpreendidas rezando diante de uma estampa da Virgem e so barbaramente apunhaladas a
mando de Lope (USLAR PIETRI, 1985, p. 91).
Tampouco Elvira, a filha de Lope, tem em, El Camino de El Dorado, a
importncia que outras obras costumam dar. Esta personagem, apenas citado nas
crnicas, tem sido um dos prediletos para exercitar a imaginao dos literatos.
Uslar Pietri, no entanto, prefere mant-lo a meio plano. Apesar de aparecer na
maior parte do romance, sua presena quase que meramente figurativa. O narrador
apresenta-a no captulo IV, acompanhada de la Torralba, sua dama de companhia,
da qual tambm pouco se sabe. Sabe-se tambm que Pedrarias de Almesto a cortejava e Lope no via essa relao com maus olhos, j que se tratava de um letrado
que no futuro poderia vir a desposar sua filha.
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A voz de Elvira aparece poucas vezes durante o romance. Sequer se sabe o

que pensava do pai: alguma vez o narrador deixa certos indcios de que ela no
estivesse de acordo com as aes de Lope. Durante sua passagem pela ilha Margarita,
as mulheres vm at ela em busca de proteo e piedade. Pode-se dizer que Elvira
vive num silncio total. Nas poucas vezes em que aparece no fala. Embora o narrador
a mostre apaixonada por Pedrarias, ela tem que calar seu amor por falta de interlocutor.
Sabe-se, no entanto, que Elvira interfere junto ao pai e este perdoa a vida
de Pedrarias as duas vezes em que ele foge e recapturado. Quanto a Pedrarias,
parece que se mantinha prximo a ela como forma de evitar a perseguio de Aguirre.
significativo que a primeira frase pronunciada por Elvira, j perto do final, no
momento da subida da serra em Valncia seja um lamento (USLAR PIETRI, 1985, p.
160). Nesse momento tudo parece aproximar-se do fim. Ele responde com uma
manifestao, pouco comum, de carinho. Desce do cavalo e monta Elvira com La
Torralba na garupa. Mais adiante, so elas que ficam a seu lado, pondo panos
molhados em sua cabea quando ele cai em seu delrio.
A grande preocupao de Aguirre no consigo mesmo mas com a filha.
Pouco lhe importa a prpria morte, mas no quer que Elvira v para as mos dos
inimigos. Sabe que nestas condies impossvel cas-la. Chega a pensar que Pedrarias
poderia proteg-la. No entanto, Pedrarias tambm passa para o lado do rei. No lhe
resta outra sada a no ser mat-la. Elvira solua e reza. Suas ltimas palavras adquirem
grande dramaticidade j que ela morre sem entender por que, da mesma forma que tinha
vivido sem saber muito bem o que acontecia a sua volta (USLAR PIETRI, 1985, p. 191).
Dentre os personagens secundrios da saga de Aguirre costuma-se se
dar especial destaque ao cronista Pedrarias de Almesto. O narrador de El camino
de El Dorado destaca-o por dois motivos: pelo fato de ser um jovem discreto e com
alguma instruo (USLAR PIETRI, 1985, p. 19) e por sua ligao com Elvira, vista
com bons olhos pelo pai que, no fundo, tinha a secreta esperana de que pudesse
cas-la com o cronista, dando-lhe a segurana que ele j no lhe poderia dar.
Nada se sabe da possvel relao entre Almesto e Elvira, j que os cronistas, e ele prprio em seu relato certamente, preferem ocultar qualquer relacionamento mais achegado que pudessem ter tido com Aguirre e seus familiares. O
romance, no entanto, aponta essa proximidade com Elvira e com o prprio Aguirre,
na clara inteno de salvar sua pele. Percebe-se, ao longo da narrativa, que Lope
nutre certa simpatia para com Almesto, apesar de este ter sido uma espcie de
secretrio de Ursa. Na noite do crime, o escrivo est conversando com o governador quando os amotinados chegam. Apesar de lutar e pedir socorro, ele vencido, mas tem a vida poupada. Pode-se dizer que Aguirre lhe demonstre algum cariESTEVES, Antonio R.

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nho. Sempre conversa com ele de igual para igual e recorre a ele para escrever suas cartas.
Fica indignado quando recebe a notcia de que Pedrarias desertou, sentindo-se trado,
mas o perdoa nas duas vezes em que recapturado. No final, ele s decide matar a filha
quando Pedrarias foge pela ltima vez, deixando-os sozinhos merc dos legalistas.
Por sua parte, os sentimentos de Almesto para com Aguirre so contraditrios, uma mescla de repulso e atrao. Como homem de algumas letras, no
pode deixar de sentir-se horrorizado com os mtodos usados pelo caudilho. No
entanto, no pode deixar de admirar a fora interior do velho soldado. Tanto
assim que ele um dos homens que aparece ao lado de Garca de Paredes na hora
da captura e morte de Aguirre, interessado em saber como vai se portar o bravo
rebelde em seus ltimos momentos.
Sua proximidade com Lope, no entanto, no permite dizer-lhe o que realmente pensa dos acontecimentos. A cautela o faz calar. H um dilogo ilustrativo
entre os dois no captulo VII da segunda parte, quando Aguirre o chama para escrever
a carta ao frei Montesinos. Sem entender porque os homens esto desertando, Lope
lhe pede sua opinio. Almesto comea a dizer que a expedio est se tornando
longa, os homens esto cansados e no h perspectivas de bom fim. Interrompe, no
entanto, sua fala, no momento em que vai dizer que os homens tinham entrado naquela aventura para ganhar terras e riquezas e no para afundar-se numa loucura de
sangue. Prefere calar-se e evitar qualquer possvel exploso de ira de Aguirre.
ENTRE A HISTRIA E A FICO: DILOGOS INTERTEXTUAIS
(A MODO DE CONCLUSO)

Deve-se reiterar que a riqueza do romance no est na fbula, retirada

quase integralmente da crnica de Vzque, mas na forma como se tece a narrativa.
Uslar Pietri, com grande maestria, mescla a informao das crnicas com descries do ambiente que ele recria. A narrativa em terceira pessoa no impede que o
narrador onisciente abandone com freqncia a palavra, mudando o foco para os
personagens em monlogos bem articulados. As duas ltimas partes do romance,
por exemplo, so ricas em belos monlogos do protagonista.
O dilogo entre o texto de Uslar Pietri e a crnica de Vzquez to bem
urdido, que fica difcil estabelecer os limites entre ambos. O captulo V da terceira parte
um exemplo disso: nele se configura uma situao dramtica de rara beleza. Aps os
delrios da subida da serra, Lope escreve a famosa carta a Felipe II. Trechos da missiva,
na verso de Vzquez, alternam-se com o monlogo em que Aguirre rememora suas
aventuras, ao mesmo tempo em que comenta a carta, criando num clima mgico.
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Os captulos curtos, com uma mdia de seis pginas, fazem com que a
ao flua rpida. O narrador cria com habilidade um clima de suspense, fazendo
com que os acontecimentos, j conhecidos pelas crnicas, soem como novidade.
Uma das tcnicas utilizadas pelo narrador antecipar os fatos mais importantes atravs de vises ou premonies, o que ajuda a consolidar um clima de
mistrio. Vzquez, em sua crnica, ja tinha feito algumas interpretaes a posteriori
do fatalismo da expedio, destina a malograr-se, e disso valeu-se Uslar Pietri, ao
montar a estrutura narrativa de seu romance sobre tais elementos premonitrios. A
narrativa povoa-se, ento, de elementos que trazem essa fatalidade que arrasta
todos, levando-os por caminhos obscuros e desconhecidos. H abundncia de situaes sombrias, quase sempre envolvidas num clima de sonho, delrio e fantasia.
Desde o incio, o ambiente est impregnado de mistrio. Os dois primeiros captulos intitulam-se: La noche en Moyobamba e Lluvia y sangre. A maior parte das
cenas neles descritas tem pouca luz, criando um ambiente mgico onde os personagens se movem praticamente num mundo de sombras. Quando h luz, essa luz
tanta que causa miragens, como nas cenas do rio.
No segundo captulo, que antecipa o que vai ocorrer ao longo do romance, acrescenta-se o elemento sangue. O acampamento, s margens do rio Motilones,
de onde sair a expedio, apresentado ao leitor sob uma chuva montona e
infinita, onde o sol raramente brilha. Como se no bastasse, os sinos dobram a
mortos (USLAR PIETRI, 1985, p. 17). Nesse ambiente so apresentados os personagens principais, um dos quais profetiza que o que comea com sangue certamente termina com sangue (USLAR PIETRI, 1985, p. 19).
Dessa forma, os elementos negativos vo se juntando e criando um clima
obscuro que se abate sobre todos. Quando a expedio se pe em marcha, a situao no melhora. Falta comida, soldados deliram de fome e febre. A viagem, quando no perigosa, montona. Os acidentes inesperados apenas contribuem para
aumentar a tenso. A juno dos elementos rio e floresta mostrada como algo
misterioso e tremendamente perigoso, de onde a qualquer momento pode surgir a
morte. Fome e febre causam delrios e vises. A maioria perde a noo do tempo.
Todos se vm envolvidos cada vez mais nessa massa negra e inconsciente onde
tudo pode acontecer e nada novidade.
A linguagem contribui para criar esse ambiente de delrio e insanidade
pelo qual viajam os personagens. O narrador vale-se da descrio para criar grande
parte dessas situaes. Merecem destaque as descries da natureza, que ocupam
boa parte do romance e que so sua grande riqueza. O personagem principal , sem
dvida, o velho capito espanhol, envolvido em seus sonhos de vingana contra o
rei Felipe II, mas a natureza americana certamente divide com ele o protagonismo.
ESTEVES, Antonio R.

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Nesse sentido, vale a pena observar que, ao contrrio de outras obras que
tratam de Lope, o romance de Uslar Pietri no traz o nome do rebelde em seu ttulo,
parecendo privilegiar mais o cenrio que os prprios personagens. Os dois substantivos: camino e El Dorado denotam espacialidade. O primeiro refere-se rota, ao
movimento, jornada, enfim. To importante quanto Lope o caminho que ele vai
percorrer. No se deve esquecer que no final de sua trajetria ele se auto-denomina El
Peregrino, imagem que no tem sentido se no se considera o caminho percorrido.
El Dorado, por outro lado, lembra o mundo de fantasia onde ocorre a
caminhada. O reino fantstico que mobilizou tantas expedies e que consumiu tantas vidas, nunca teve sua existncia real comprovada, mas sempre esteve presente no
imaginrio de vastas zonas da Amrica. Concentrou ao longo da histria americana,
a possibilidade da realizao plena dos desejos mais ntimos de todos que o buscaram. Curiosamente, Lope um dos poucos que desde o incio no acredita na existncia desse reino, no sentido como os demais o viam. Para ele, o El Dorado era o
prprio Peru. Pode haver, ainda, um objetivo maior: denunciar as injustias que
ocorriam na colnia. Ao percorrer seu caminho, ele alcana seu objetivo. Pode ser,
tambm, a prpria morte, em direo da qual caminha, j que o mundo em que vive,
ao no aceitar suas reivindicaes, no lhe deixa outra alternativa.
Se j no ttulo, mesmo que simbolicamente, o ambiente assume o
protagonismo, o mesmo ocorre no decorrer da narrativa. As trs partes em que se
divide o romance, referem-se, cada uma delas, a trs universos naturais bem diferentes: o rio, a ilha e a savana. Dessa forma, a natureza americana, com toda a sua
fora e todo seu mistrio, emerge tambm como protagonista do romance. As descries so significativas. Na primeira parte, alm do rio, interessa a natureza
exuberante que o cerca: a floresta e as condies climticas em que esto inseridos:
calor e chuva. As descries da floresta e do rio, com todo o mistrio que evocam,
contribuem para a construo do realismo mgico que envolve o romance.
O romance comea com uma descrio alucinante da geografia peruana,
em que o foco narrativo centra-se no vento. O foco da narrativa, como uma cmera
fotogrfica, coloca-se no alto. Segue o percurso do vento que vem do oceano, sobe
a cordilheira, cruza-a e desce do outro lado para chegar s nascentes dos rios
amaznicos, no meio da selva, de onde partiram os aventureiros. O quadro que o
leitor tem diante dos olhos impressionante. As frases so curtas e concatenadas,
dando uma leveza de estilo que lembra o vento.
Uslar Pietri mantm-se, como j se disse, bastante prximo das fontes
histricas que usa, apresentando, dessa forma, um retrato negativo de Lope de
Aguirre. Ressalta suas deformidades fsicas e apresenta-o padecendo de certa do116

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ena mental que o faz ter crises de fria, durante as quais lana espuma pela boca.
Alm disso, no clima de mistrio e fantasia que domina a narrativa, a imagem de
um Lope demonaco entrevista por seus companheiros.
No entanto, apesar disso, evidente que El camino de El Dorado se
afasta da viso oficial da histria que pinta Lope como um ser primitivo e desalmado que se guia apenas pela sede de sangue e pela desmedida ambio. O personagem que surge das pginas de Uslar Pietri, abrindo caminho para a mudana radical de sua imagem literria, um homem atormentado, que sofre as angstias e
contradies inerentes ao ser humano. Ele capaz de amar e sofrer, e sua solido,
esse mal que irmana os homens, to profunda quanto sua experincia antecipada
da morte, como se pode ver no romance.
O Lope de Aguirre desenhado por Uslar Pietri fruto, sobretudo, da
violncia que caracteriza o momento histrico em que vive e da agressividade de
um meio, ao qual tinha que se adaptar. To bem ele se adapta a esse meio que
Marcus (1972, p. 591) v uma verdadeira simbiose entre o homem e a natureza que
praticamente protagoniza El camino de El Dorado, o que acaba por convert-lo
num elemento constitutivo do mundo americano.
Apontado como um marco na renovao do romance histrico hispanoamericano (MRQUEZ RODRGUEZ, 1990, p. 41 ou FUGGLE, 1991, p. 12), El
camino de El Dorado, foi publicado em 1947, ou seja, antes das obras de Alejo
Carpentier, normalmente apontadas como renovadoras desse subgnero (MRQUEZ
RODRGUEZ, 1990; AINSA, 1991 ou MENTON, 1993). Tambm marca a superao
do romance regional modernista, que centralizava no ambiente sua fora de ao.
Da mesma forma, pelo ambiente mgico que cria em sua narrao, de certo modo
tambm acaba antecipando o realismo mgico e/ou real maravilhoso que seriam
incorporados ao romance hispano-americano nas dcadas seguintes. Isso tudo,
apesar o realismo com que o personagem Aguirre encara o mito do El Dorado.
Graas ao amplo dilogo intertextual com as crnicas, atravs da citao, o romance do escritor venezuelano reitera sua condio referencial. Assim, e
apesar de todos os elementos mgicos presentes, seu processo de enunciao refora sua condio testemunhal, pretendendo reforar a credibilidade dos fatos
histricos que o romance textualiza. Isso leva Mara Antonia Zandanel a inclu-lo
na categoria de romance histrico mimtico (2004, p. 61), no qual a fico procura fazer a transcrio fiel do discurso historiogrfico. A releitura do passado
pela fico, neste caso, tem a funo de atualizar a memria histrica.
Desse modo, pode-se dizer que Arturo Uslar Pietri, ao trazer Aguirre
para o centro de seu romance, pretende superar o processo de mutilao normalESTEVES, Antonio R.

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mente sofrido pela histria hispano-americana ao longo de vrios sculos de re-escrituras vinculadas a um poder estagnado. Apresenta, assim, atravs da rebeldia do conquistador demonizado pelas crnicas ou idealizado pelos defensores da utopia americana, diferentes possibilidades de leitura do material histrico que a fico permite.
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Dorado: Lope de Aguirre y la aventura maraona. Mendoza: Universidad Nacional de Cuyo, 2004.
Texto recebido em: 28.07.2009

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Texto aprovado para publicao em 08.10.2009

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