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Resumo
Eduard Fuchs, Colecionador e Historiador um ensaio de Walter
Benjamin no qual delineia-se, antes das teses Sobre o Conceito de
Histria, sua concepo de materialismo histrico atravs de uma
crtica historiografia burguesa e ao marxismo social-democrata.
Mas, diferente das teses, o ensaio sobre Fuchs tem como piv a
histria da arte, pois Fuchs foi um historiador da arte, de orientao materialista, cuja investigao abordava obras de arte por ele
colecionadas, obras que haviam sido desprezadas pela histria da
arte tradicional. Benjamin analisa a obra de Fuchs em confronto
com a constelao intelectual da poca deste, e extrai dela critrios
para o materialismo histrico no terreno da arte e da cultura. O
presente texto aborda a apreciao da obra de Fuchs por Benjamin,
e, atravs disso, busca vislumbrar alguns motivos fundamentais da
teoria materialista da histria deste ltimo. Ou seja, no ensaio sobre Fuchs temos em uma considerao centrada na arte uma via de
acesso a tal teoria. Para exp-la aqui, somos levados percepo
da centralidade do colecionador no fomento de uma concepo de
arte consonante, de uma perspectiva materialista, com uma sociedade altamente tecnicizada e as massas que a compem. Por essa
via, a concepo tradicional da arte perde seu valor, e abala-se sua
pretenso de manuteno no presente de uma concepo consumada das obras do passado.
Introduo
Buscaremos aqui abordar o conceito materialista da Histria em
Walter Benjamin a partir de seu ensaio Eduard Fuchs, historiador e
colecionador.1 Trabalho encomendado por Max Horkheimer, foi publicado, em 1937, no nmero 6 da Revista do Instituto de Pesquisa
Social, ento sediado em Nova Iorque. A produo desse ensaio
levou quase trs anos para ser lavada a cabo, entre meados de 1934
e incio de 1937, poca em que Benjamin j se encontrava exilado
em Paris. Nesse perodo, Benjamin, que se ocupava igualmente de
seu trabalho das Passagens, encontrava-se em delicada situao
financeira. Essa situao, que o levou a interromper intermitentemente o trabalho, pode ser conferida nas cartas trocadas entre
Benjamin e, dentre outros, Horkheimer, Gretel Adorno, Gershom
Scholem e Theodor Adorno, as quais so reproduzidas na edio
brasileira na qual encontramos a at ento nica traduo em
portugus do ensaio sobre Fuchs. Benjamin ficaria satisfeito com
o resultado do trabalho, mas de se notar sua relutncia em lev-lo a cabo. Joo Barrento chega mesmo a afirmar que Benjamin
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1 In. Walter Benjamin, O Anjo da Histria. Belo Horizonte: Autntica Editora, 2012. Citado doravante como Ensaio Fuchs, pgina.
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2 Idem, p. 225.
3 Cf. Ernani Chaves, possvel uma histria materialista da cultura? Walter Benjamin
(re)l Friedrich Engels. In. No Limiar do Moderno. Belm: Paka-Tatu, 2003, p. 35.
4 Em carta de 22 de fevereiro de 1940, escreve Benjamin a Horkheimer: Acabo de redigir algumas teses sobre o conceito da Histria. Essas teses ligam-se, por um lado, aos
pontos de vista esboados no captulo I do 'Fuchs' e serviro, por outro lado, de armadura terica para o segundo ensaio sobre Baudelaire (W. Benjamin, op. cit., p. 256).
5 Ensaio Fuchs, p. 139.
6 Idem, p. 126.
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motivos problemticos das historiografias burguesa e social-democrata, mas identifica tambm motivos, ou melhor, intuies que se
destacam dessa constelao problemtica e apontam para um horizonte dialtico-materialista de abordagem do passado.
Eduard Fuchs inicia sua carreira como jornalista, por volta de
1890, atuando no jornal Mnchener Post, o qual era ligado ao
Partido Social-democrata da Alemanha (SPD: Sozialdemokratische
Partei Deutschlands). Em seguida, comeou a atuar na revista de
stira poltica publicada pela mesma editora do Mnchener Post (o
Sddeutscher Postillon), onde obteria grande sucesso e se tornaria
redator. Dessa ocupao profissional com stira poltica, Fuchs passa a se interessar pela caricatura e sua histria. Esse interesse pela
caricatura no se limitou curiosidade, mas engendrou uma prtica Fuchs passou a colecionar as obras de caricatura; foi a partir
dessa acumulao que ele posteriormente pde veicul-las em
reprodues, atravs da investigao histrica. Surge assim, paralelamente sua atividade, os estudos ilustrados sobre o ano revolucionrio de 1848 na caricatura e o caso poltico de Lola Montez.7
Eram as primeiras obras de um historiador ilustradas com material
documental, diferentes dos livros de histria ilustrados por desenhadores vivos.8 Tal investigao iconogrfica foi viabilizada pelo
uso da tcnica de reproduo de imagens, e o material documental
ilustrado a caricatura configurava uma manifestao artstica
desprezada pelo ento conceito convencional de arte, a qual se
fundamenta, para Fuchs e Benjamin, na prpria tcnica de sua reproduo, indicando assim uma concepo da produo artstica
que no perde de vista o nvel tcnico que a condiciona vis pelo
qual pode-se colocar em questo uma viso idealista sobre a arte,
pois a mostra como assentada, embora no imediatamente, nas
foras produtivas.
No que se segue, buscaremos ento percorrer o ensaio sobre Fuchs,
orientando-se pela articulao entre o colecionador de arte Fuchs
e a tcnica, e esperando que nosso empreendimento fomente a
compreenso da concepo materialista de Histria em Benjamin.
Num primeiro momento, caracterizarei Fuchs como colecionador de
arte desprezada face concepo classicista da arte, denotando sua
recusa dos valores desta escola e sua busca pela salvao das obras
do passado desprezadas por tais valores, bem como a implicao
desse procedimento para o mtodo materialista de Benjamin; em
seguida, abordarei a constelao intelectual na qual Fuchs se viu
inserido, a saber, o contexto social-democrata, no qual uma confiana no progresso histrico colocou em segundo plano um trabalho de orientao materialista no terreno da cultura. Esses dois
momentos devem culminar no terceiro, no qual os motivos abordados sero articulados no intuito de delinear nossa proposta.
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No escapa ao colecionador Fuchs o momento em que se interrompe a tradio burguesa no terreno da arte. Seu interesse se dirige
quelas obras que, no transmitidas como apologia da dominao
burguesa, configuram um contedo para o qual outro mtodo de
abordagem se faz necessrio. Foi a paixo de colecionador que
permitiu o encontro de Fuchs com tais obras. Sua iniciativa a partir
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da foi investigar essa histria, porm nem todas as dimenses dessa investigao so aceitas por Benjamin. como se Fuchs tivesse
sido capaz de acessar aquelas asperezas e salincias, no conseguindo, porm, fora suficiente para atravs delas ir mais alm do
que efetivamente foi.
Progresso e cultura na social-democracia:
sobre o contexto de Fuchs
Contemporaneamente ao incio da carreira de Fuchs, o SPD crescia
vigorosamente, o que, no reverso, significava a necessidade de um
amplo trabalho de formao cultural (Bildungsarbeit) das massas
que a ele fluam. Tanto em suas palestras quanto nos suplementos
de sua imprensa, colocou-se a questo sobre a matria (Stoff) histrica daquela formao. Essa matria fora tomada de emprstimo,
segundo Benjamin, da histria da cultura (Kulturgeschichte) talhada nos moldes historicistas, e, enquanto tal, configurava um saber
com afinidades dominao burguesa. Esse tipo de saber concebia
a cultura como um excedente, uma dimenso do conhecimento que
se fundamenta no mbito do esprito e se apresenta como distante do processo de produo. Por essa via, se mantm encobertas as
tenses do passado que se revelariam quele que no perde de vista
o processo de produo social que se encontra na base da cultura.
Em outras palavras, os trabalhadores que aderiam ao SPD foram
educados com um saber distante de sua realidade cotidiana.
Buscou-se formar, em lugar de uma classe, um pblico espectador
da histria, alimentado por curiosidades oriundas de um passado
apresentado como consumado. Para Benjamin, no seria possvel,
a despeito do que se poderia acreditar, livrar-se da dominao burguesa orientando-se pelo mesmo saber que a auxiliara no estabelecimento de sua dominao.
O reverso dessa negligncia no trato materialista histrico das
reas do pensamento tem em uma crena no progresso sua figura. Mais especificamente, uma crena em um rumo do devir
histrico que se configuraria em um melhoramento constante e
fortalecimento da classe trabalhadora e que culminaria, enfim, na
revoluo. Esse rumo seria ditado pelo desenvolvimento industrial
alimentado pelo desenvolvimento tcnico. Tal concepo seria
alimentada pelo darwinismo, de modo que o devir histrico passa
a ser concebido como evoluo, uma marcha inevitvel que traria
a vitria dos trabalhadores. Podemos vislumbrar essa crena, por
exemplo, nas seguintes palavras do dirigente Karl Kautsky:
[] to inevitvel, to irresistvel como o desenvolvimento
incessante do capitalismo, tambm a reao final contra esse
desenvolvimento, isto , a revoluo proletria. irresistvel
porque inevitvel que o proletariado, fortalecido, ponha-se
em guarda contra a explorao capitalista, organize-se em
seus sindicatos, cooperativas e grupos polticos, que procure
conquistar melhores condies de trabalho e de existncia, e
uma influncia mais considervel.19
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mente com a arte ertica (que em grande medida subsumida pela caricatura), quadros de
costumes, litografias, esculturas chinesas antigas e cermica. Todas elas porm compartilham a caracterstica de terem sido relegadas pela abordagem da historiografia burguesa
tradicional, fortemente influenciada pelo Classicismo.
24 Apud. Ensaio Fuchs, p. 127.
25 Ernani Chaves nos chama a ateno para a peculiaridade dessa concordncia; pois, segundo ele, a teoria engelsiana do reflexo configura o pano de fundo da crtica identificada
por Benjamin, sendo tal teoria inarticulvel com as reflexes desenvolvidas por Benjamin
no ensaio. Assim, questiona: de que modo Benjamin se v uma espcie de herdeiro de
Engels sem concordar, de maneira nenhuma, com a teoria do reflexo?. A resposta a esta
questo, e aqui seguimos sua leitura, leva Benjamin a abordar a arte. Cf. Ernani Chaves,
op. cit., p. 41.
26 Ensaio Fuchs, p. 127-128.
215
27 Idem, p. 129.
216
28 Idem, p. 151.
29 Ensaio Fuchs, p. 140.
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