A desintegrao dos regimes da Europa do Leste no um fenmeno isolado,

pois trata-se apenas da manifestao mais recente e mais dramtica de um

processo que vem se desenrolando no mundo todo nas ltimas duas dcadas.
Ela deve ser encarada como uma expresso do fracasso do Estado em atingir
determinados objetivos econmicos que ele se props a alcanar. Assim, a
crise do Estado intervencionista exige a construo de novas formas polticas
que possam articular e tambm legitimar estratgias econmicas alternativas.
Apesar de que ter sido a Direita quem ficou a montante da onda poltica dos
anos 1980, a Nova Esquerda, durante as dcadas de 1960 e 1970, articulara
uma crtica ao Estado igualmente poderosa. Esta crtica, porm, no foi
acompanhada

por

nenhuma

alternativa

coerente

para

as estratgias

econmicas desacreditadas da social-democracia e do socialismo de Estado,

que pudesse fazer face ao apelo da direita panacia do mercado e
ideologia de um passado idealizado. O programa da Direita de privatizao
respondia s presses polticas tentando desmantelar ou privatizar os
mecanismos que haviam sido o foco imediato de agitao poltica. Ele garantia
sua base poltica atravs da redistribuio seletiva da renda em favor de
setores estratgicos do ponto de vista eleitoral e, sobretudo, engendrando um
boom militarista-keynesiano.
No fim dos anos 80 ficou claro que no houve nenhum milagre, mas apenas o
velho boom do crdito. A quebra da Bolsa de 1987 revelou a base precria da
montanha de dvidas sobre a qual o "milagre econmico" fora construdo.
Embora uma nova onda de liberalizao na Europa do Leste e no Terceiro
Mundo lance agora um salva-vidas para a Direita e prepare o caminho para
uma futura expanso, improvvel que ela possa oferecer uma soluo
permanente para a crise da estratgia neoliberal.
Hoje, boa parte da esquerda recorda-se com saudades dos anos dourados do
otimismo social-democrtico. Segundo essa viso, os anos 1950 e 1960
aparecem como uma poca de crescente prosperidade e harmonia social, com
o "Welfare State Keynesiano" realizando a viso social-democrtica de uma
sociedade que combina o dinamismo econmico do capitalismo com os valores

polticos do socialismo. Em conseqncia, a "crise da social democracia" no

vista como um fracasso dessa concepo, mas apenas da sua concretizao
fracasso criado por mudanas econmicas fundamentais que tornaram um
socialismo monoltico e burocrtico inadequado para os novos modos de
organizao. Ao compreender que as crescentes crises econmicas, sociais e
ambientais mostram que o modelo neoliberal de desregulao no oferece uma
soluo vivel, a social-democracia vem se empenhando em construir um novo
modelo de regulao a fim de concretizar a velha idia.
Todo um leque de novas teorias surgiu para articular as oportunidades
estratgicas que se supe que as recentes mudanas econmicas estejam
abrindo para a social-democracia.1 Apesar de considerveis diferenas
tericas e polticas, todas se baseiam na crtica sociolgica da teoria liberal do
mercado. Para todas elas, um maior crescimento econmico s possvel
dentro de uma determinada estrutura institucional reguladora, capaz de
reconciliar o crescimento com a harmonia social. Nenhum desses tericos
explica por que o processo competitivo no funciona, ou de que maneira as
alternativas que eles propem poderiam substitu-lo.
Eles concordam que no existe um nico modelo de regulao, mas sim uma
srie de alternativas, cada uma mais ou menos limitadas pelas condies das
formas de produo dominantes. Concordam tambm que o boom do psguerra e a hegemonia social-democrtica da dcada de 1960 fundamentou-se
numa forma de produo em geral definida como "fordista". Assim, a crise da
social-democracia dos anos 1970 foi uma expresso do colapso dos modos
fordistas de regulao, como resultado da crise da produo fordista. Por fim,
h um consenso cada vez maior de que nos anos 90 iro forjar-se novos
modos de regulao, adequados a novas formas de produo, que definem
tanto os limites como as oportunidades para as novas estratgias polticas.
Estas novas formas de produo ainda no esto claras, e as formas de
regulao que se adequam a elas com preciso ainda precisam ser
determinadas. Entretanto, os contornos do ps-fordismo j esto surgindo.

Alega-se que o fordismo se baseia na produo em massa de produtos

homogneos, utilizando a tecnologia rgida da linha de montagem, com
mquinas especializadas e rotinas de trabalho padronizadas (tayloristas).
Consegue-se uma maior produtividade atravs das economias de escala,
assim como da desqualificao, intensificao e homogeneizao do trabalho.
Isto d origem ao trabalhador de massa, organizado em sindicatos burocrticos
que negociam salrios uniformes que crescem em proporo aos aumentos na
produtividade.

Os

padres

de

consumo

homogneos

refletem

homogeneizao da produo e fornecem um mercado para os bens de

consumo padronizados, enquanto os salrios mais altos oferecem uma
demanda crescente para fazer face oferta crescente. O equilbrio geral entre
a oferta e a procura alcanado por meio de polticas keynesianas de
macroeconomia, enquanto o equilbrio geral entre salrios e lucros se alcana
atravs de acordos coletivos supervisionados pelo Estado. A educao,
treinamento, socializao etc. do operrio de massa organizada atravs das
instituies de massa de um welfare state burocrtico. Coletivamente, estas
instituies, que surgiram na dcada de 1950, definem um crculo virtuoso de
nvel de vida crescente e produtividade crescente, salrios em aumento e
lucros em aumento, estabilidade econmica e harmonia social.
A subseqente crise do fordismo leva fragmentao econmica, social e
poltica da qual deve surgir um novo regime "ps-fordista". medida que a
produo fordista se aproxima de seus limites, surgem novos mtodos de
produo. A saturao dos mercados de massa leva a uma crescente
diferenciao dos produtos, com uma nova nfase no estilo e/ou na qualidade.
Produtos mais diferenciados exigem turnos de trabalho mais curtos, e portanto
unidades de produo menores e mais flexveis. Novas tecnologias fornecem
os meios pelos quais se pode realizar vantajosamente esta produo flexvel.
Entretanto, estas novas formas de produo tm implicaes profundas. Uma
produo mais flexvel requer mquinas mais flexveis e de finalidades
genricas, e mais operrios "polivalentes", altamente qualificados, para operlas. Uma maior qualificao e flexibilidade exige que os operrios tenham um
grau mais alto de responsabilidade e autonomia. Uma produo mais flexvel
tambm requer formas mais flexveis de controle de produo, ao passo que

relaes de produo mais flexveis requerem o desmantelamento das

burocracias corporativas. Os interesses de uma fora de trabalho mais
diferenciada no podem mais ser eficazmente representados por sindicatos e
partidos polticos fordistas, monolticos e burocrticos. So necessrios
acordos descentralizados para negociar sistemas de pagamento mais
complexos e individualizados, que recompensam a qualificao e a iniciativa. A
diferenciao do trabalhador de massa leva ao surgimento de novas
identidades que no so mais definidas ocupacionalmente, mas sim articuladas
no consumo idiossincrtico, em novos estilos de vida e novas formas culturais,
que reforam a demanda por produtos mais diferenciados. Tudo isso vai
corroendo as velhas identidades polticas. As necessidades de bem-estar,
sade, educao e treinamento de uma fora de trabalho diferenciada no
podem mais ser satisfeitas por um welfare state burocrtico e padronizado,
mas apenas por instituies diferenciadas, capazes de responder de maneira
flexvel s necessidades individuais.
Essas mudanas no so inevitveis. Embora o modelo ps-fordista prometa
criar as condies para a prosperidade econmica e a harmonia social, ao
mesmo tempo que oferece novas oportunidades para a realizao humana e o
controle democrtico, no h garantia de que tal utopia possa ser alcanada. A
realizao do projeto fordista levou quase cinqenta anos e teve de superar a
oposio poltica durante todo o seu percurso. Hoje, as foras sociais e
polticas ainda vinculadas velha ordem inibem o surgimento do ps-fordismo.
Os sindicatos burocratizados no esto dispostos a abandonar seu poder e
seus privilgios, assim como os empresrios e funcionrios pblicos tambm
no esto. Os fabricantes de produtos de massa reagem competio
manipulando seus produtos, procurando criar a impresso de diferenciao
atravs do marketing e da embalagem, e no de novas concepes e de uma
produo flexvel. Assim, o ps-fordismo no retrata um futuro inevitvel, mas
define um projeto poltico. Seu apelo ideolgico vem do fato que, como lhe falta
qualquer fundamento social significativo, ele baseia suas reivindicaes na sua
necessidade histrica.

NOVAS UTOPIAS: PS-FORDISMO, ESPECIALIZAO FLEXVEL E A

CRISE DO FORDISMO
O modelo ps-fordista tem tantas verses como proponentes.2 Nenhuma
delas, porm, pode rivalizar com o rigor da teoria de Aglietta do regime fordista
de "acumulao intensiva", basicamente porque no tm uma anlise
comparvel das relaes de valor que o novo "regime de acumulao"
solicitado a regular.3 O modelo ps-fordista apenas concatena umas tantas
observaes superficiais da sociedade contempornea, sem sequer especificar
a relao terica entre os vrios elementos do suposto regime ps-fordista,
muito menos submet-los a qualquer exame crtico.4 Os proponentes do
modelo fazem uma virtude da sua incoerncia, alegando que o ps-fordismo
uma viso do futuro cujos contornos ainda no esto claros e s podero ser
definidos atravs de um extenso perodo de crise e restruturao das relaes
econmicas, sociais e polticas. A necessidade do ps-fordismo no provm
das suas prprias virtudes definveis, mas da sua alegao implcita de que
no h alternativa para a social-democracia perante a suposta crise terminal do
fordismo. O ps-fordismo no uma realidade, nem mesmo uma viso
coerente do futuro, mas sobretudo uma expresso da esperana de que o
futuro desenvolvimento capitalista ser a salvao da social-democracia.
Se o modelo ps-fordista no coerente o bastante para permitir uma
avaliao racional, o modelo da "especializao flexvel", como uma nova
forma de produo, parece mais coerente ao postular a relao entre novas
tecnologias, novos padres de demanda e novas formas de organizao social
da produo. Este vnculo define as fundaes de um novo projeto
socialdemocrtico, ao reconciliar o interesse do capital de garantir altas taxas
de produtividade com o interesse dos trabalhadores de combinar realizao
pessoal no trabalho com nveis de renda mais altos. Contudo, esta coerncia
se evapora assim que se examina o modelo cuidadosamente. O modelo se
prope a estabelecer a convenincia social dos novos mtodos de produo,
mas a superioridade econmica destes ainda no foi demonstrada.

O modelo da "especializao flexvel" foi desenvolvido originalmente por Sabel

e Piore, com base numa generalizao da pesquisa de Sabel na regio italiana
da Emilia-Romagna.5 A partir da seus defensores mais ardorosos foram Paul
Hirst e Jonathan Zeitlin.6 O trabalho original de Sabel tinha pretenses muito
modestas, relacionando as novas formas de alta tecnologia e de produo
artesanal cooperativa com o contexto econmico, social e poltico muito
especfico no qual elas tinham sido introduzidas. Em particular, os privilgios
dos novos artesos provinham de uma combinao de escassez de mo-deobra

qualificada

num

setor

particularmente

dinmico

da

produo

especializada, mais a disponibilidade de um conjunto de trabalhadores noqualificados percebendo baixos salrios. A lucratividade dos novos mtodos de
produo era garantida por condies de mercado muito favorveis e pela
intensificao do trabalho de uma maioria de trabalhadores mal-pagos. Ficava
implcito que tanto a capacidade de generalizar o modelo como seu carter
socialmente desejvel eram questionveis.7 As mesmas qualificaes se
aplicam

aos

outros

exemplos

apresentados

pelos

proponentes

da

"especializao flexvel", como por exemplo os sistemas flexveis de

fabricao, dos quais a pioneira foi a Toyota, no Japo, e o setor da alta
tecnologia em Baden-Wrttemberg, na Alemanha.8
A coerncia do modelo original provinha da particularidade das suas
circunstncias, o que explicava as condies favorveis que possibilitaram
certo grau de colaborao entre empresas e permitiam que uma parte da fora
do trabalho desfrutasse de relaes de trabalho vantajosas do ponto de vista
social e material. Contudo, as particularidades do modelo logo foram se
tornando secundrias e desapareceram. No livro que escreveu com Mike Piore,
Chuck Sabel generalizou seu modelo como sendo a base de uma concepo
proudhonista de um novo futuro de produo artesanal cooperativa em
pequena escala, ao passo que Hirst e Zeitlin retiraram todas as limitaes,
quebrando o vnculo entre a "especializao flexvel" e quaisquer condies
particulares, tcnicas ou econmicas, ao insistir que o modelo universalmente
aplicvel, uma vez que as relaes de cooperao e confiana no dependem
da produo em pequena escala, nem de uma determinada tecnologia ou
relao de mercado, mas apenas da presena de um conjunto apropriado de

normas e valores.9 Esta generalizao levou a uma inverso sub-reptcia das

relaes causais originais. Enquanto que no modelo eram as condies
econmicas favorveis que possibilitavam a formao de relaes de trabalho
harmoniosas, ao menos entre os capitalistas e uma parte da fora de trabalho,
a generalizao do modelo baseia-se no pressuposto de que so estas
relaes de trabalho harmoniosas a condio para a prosperidade econmica,
embora esta suposio no seja nem explicitada nem submetida a um exame
crtico.
difcil detectar qualquer coerncia no modelo da "especializao flexvel",
enquanto que sua aplicabilidade emprica tambm j foi amplamente
contestada. Williams e outros10 apresentam uma crtica completa de Sabel e
Piore, mostrando que o modelo no postula relaes coerentes entre seus
diferentes elementos, e que no h prova emprica para a suposta quebra dos
mercados de massa nem para a suposta incapacidade da produo de massa
de responder a mudanas nas condies econmicas, e nem ainda para a
suposta correlao entre a nova tecnologia e a escala e as formas sociais da
produo. Pollert11 mostrou que, no caso britnico, a "flexibilidade" acarretou
uma intensificao do trabalho. Fairbrother12 enfatizou o papel de liderana do
Estado ao promover a "flexibilidade", a qual, longe de expressar os requisitos
tecnolgicos da produo moderna, foi implementada no mais alto grau no
setor pblico. Tambm Holloway13 destacou o papel do Estado ao reestruturar
as relaes de classe na indstria automobilstica - no como conseqncia da
introduo de novas tecnologias, mas como pr-condio social e econmica
para estas. Elger14 reforou esta concluso com base num levantamento
abrangente das provas, que mostra que houve amplas mudanas na
organizao do trabalho, nos acordos trabalhistas e nos sistemas de
pagamento, mas que estas mudanas refletem o crescente fortalecimento dos
empresrios e o enfraquecimento dos trabalhadores, e no tm nenhuma
relao determinada com a mudana tecnolgica. Estas concluses foram
ainda mais reforadas por um grande nmero de pesquisas recentes.15 Longe
de voltarem atrs diante dessa bateria de argumentos assestados contra o
modelo da especializao flexvel, Hirst e Zeitlin extraem fora das falhas
evidentes deste, exatamente como os proponentes do ps-fordismo. Eles

reconhecem que at mesmo os exemplos que escolheram no passam de

realizaes imperfeitas do seu ideal, e admitem que a flexibilidade e a
automao tm sido introduzidas, de modo geral, como um meio de
desqualificar, desorganizar e intensificar o trabalho. Eles insistem, porm, que
esta no uma falha do modelo mas sim dos capitalistas, administradores,
operrios, sindicalistas e polticos, todos de viso estreita, ainda amarrados
ultrapassada concepo do modelo fordista.
A alegao de Hirst e Zeitlin de que a teoria da especializao flexvel no
prope quaisquer relaes necessrias entre os vrios elementos do modelo
falaciosa, uma vez que eles no apresentam o modelo como mera viso
utpica, mas sim como uma teoria que define novas formas institucionais de
relaes sociais de produo que prometem fornecer a base econmica para
uma maior prosperidade e harmonia social. O fracasso dos capitalistas e do
Estado em desenvolver essa nova estrutura institucional explica no s a
persistncia do conflito social mas, o que mais importante, os malogros
competitivos da indstria manufatureira americana e britnica. Esta anlise
parece levar diretamente a concluses neoliberais: o fordismo foi sustentado
alm da sua durao apropriada por meio de subsdios e protees
governamentais, pelo emprego de mais trabalhadores do que o necessrio,
pela intransigncia dos sindicatos e pela letargia empresarial. Diante de tais
obstculos, s uma forte dose de competio ir criar as condies nas quais
as novas formas de produo podem prevalecer. Hirst e Zeitlin, porm, utilizam
sua anlise como fundamento para uma crtica do neoliberalismo, baseando-se
numa suposta anttese entre, por um lado, o contrato e a competio (adotados
pelo neoliberalismo), e por outro a confiana e a cooperao (os valores da
especializao flexvel).
Embora se suponha que as relaes de cooperao e confiana sejam a chave
para o aumento dos lucros e da prosperidade, a sobrevivncia das empresas
de especializao flexvel constantemente ameaada pela competio por
parte das empresas fordistas, tanto no mbito da produo como nos
mercados financeiros. Assim, longe de adotar uma soluo neoliberal, Hirst e
Zeitlin oferecem um programa poltico construdo sobre uma estratgia

industrial que forneceria ampla proteo e subsdio estatal s suas formas

favoritas de produo um programa que mantm os piores elementos da
velha estratgia industrial da social-democracia, ao fornecer subsdios
indiscriminados a empresas capitalistas, enquanto abandona qualquer
compromisso com os princpios social-democrticos de coordenao central e
responsabilidade poltica. Mas h um paradoxo no cerne do seu argumento. Se
a especializao flexvel a chave para se restaurar a produtividade e a
lucratividade, na esteira da crise dos ultrapassados mtodos fordistas de
produo, difcil perceber por que ela no seria capaz de suportar a
competio vinda das empresas fordistas. Do mesmo modo, se as relaes
cooperativas so mais lucrativas do que as competitivas, difcil compreender
por que necessrio que estas relaes sejam impostas aos capitalistas, em
vez de deixar que o prprio interesse dos capitalistas as desenvolva, seja
atravs da integrao horizontal e vertical, do controle acionrio mtuo, da
participao na gesto da empresa, ou de contratos de longo prazo. Mas talvez
sejam os capitalistas que esto certos ao se apegarem ao fordismo, e Hirst e
Zeitlin que estejam errados ao acreditar que o amor, a confiana e a harmonia
so a chave para a lucratividade.
O argumento de Hirst e Zeitlin no tem nada a ver com o fordismo.
essencialmente uma crtica democrata-crist dirigida tanto social-democracia
como ao neoliberalismo. Seu principal argumento econmico o de que as
estratgias neoliberais no levam em conta externalidades (o que pode ser
verdade na prtica, mas no na teoria), de modo que uma certa estrutura
coletiva necessria para se fazer investimentos adequados em treinamento,
pesquisa e infra-estrutura. Porm o estatismo social-democrata politiza estas
decises de investimento, em vez de subordin-las s necessidades
competitivas dos capitalistas locais ou nacionais. Assim, a base mais
apropriada para se construir uma estratgia econmica no so as relaes
econmicas competitivas nem as formas polticas estatistas, mas sim um
conjunto de valores comuns de solidariedade, que Hirst admite serem "as
virtudes da cidade pequena, a famlia ao velho estilo e as atitudes sociais
profundamente conservadoras", caractersticas da Democracia Crist.16 Estes
valores se expressam em redes locais informais, tpicas da Emilia-Romagna e

de Baden-Wrttemberg, em que os capitalistas, os polticos, os funcionrios

pblicos e os burocratas dos sindicatos desfrutam de relaes de confiana e
cooperao. Esta poderia se chamar a Via Manica para o Socialismo. Os
que escolhem o Japo como modelo tm um diagnstico semelhante, mas uma
soluo um tanto diferente, tendendo a ressaltar o poder competitivo do capital
corporativo nacional, e no dos empreendimentos locais, e enfatizar a
"flexibilidade estruturada" oferecida pela supresso da competio no trabalho,
nos produtos e nos mercados financeiros.17 Esta poderia se chamar a Via
Industrial, ou Feudal, para o Socialismo.
At mesmo seus defensores mais ferrenhos foram capazes de descobrir
apenas alguns exemplos isolados do novo sistema de produo, isso para no
falar dos novos modos de regulao que se supe que o modelo exija, e
reconhecem que mesmo estes casos no passam de uma concretizao
imperfeita do seu sistema. O ps-fordismo no uma realidade, mas uma
promessa. Nenhum dos vrios proponentes do ps-fordismo oferece um
argumento coerente para justificar a relao harmoniosa entre as instituies
econmicas, sociais e polticas que eles propem. Assim, a promessa do psfordismo deriva inteiramente da alegao de que ele capaz de superar os
limites de um fordismo supostamente condenado ao fracasso por sua
"inflexibilidade".

Esta

alegao,

porm,

baseia-se

na

adequao

da

caracterizao do fordismo por eles empregada.

Um exame cuidadoso da revoluo tecnolgica fordista mostra que ela marcou
o pice da penetrao do capital na produo, o que significa que. o fordismo
sinnimo da produo capitalista como tal. Assim, a maneira como o prprio
Ford aplicava os princpios da produo capitalista era inflexvel. Esta
inflexibilidade no era inerente ao sistema e foi abandonada no final da dcada
de 1920. Em conseqncia, no h motivo para acreditar que a produo
fordista inerentemente inflexvel. Pelo contrrio, os princpios do fordismo j
se demonstraram aplicveis a uma gama extraordinariamente ampla de
contextos tcnicos.

A tecnologia fordista tornou uma nova variedade de produtos disponvel para o

mercado

de

massa.

Assim

fordismo,

em

particular

na

indstria

automobilstica, precipitou uma revoluo no consumo. Segundo a teoria da

"especializao flexvel", a inflexibilidade da tecnologia fordista e os gostos
conformistas

do

trabalhador

homogeneizado

determinaram

carter

indiferenciado desse consumo de massa como um momento essencial do

fordismo. Ao contrrio, porm, a revoluo fordista do consumo teve o efeito
oposto, pois a flexibilidade do transporte motorizado quebrou a rigidez da era
da ferrovia.
O fordismo no foi apenas uma nova tecnologia. A introduo da tecnologia
exigiu novas formas da organizao social do processo de produo, que
dependiam da questo do controle. Esta organizao, porm, no
determinada por imperativos tecnolgicos mas sim por requisitos de
lucratividade. A inflexibilidade de formas particulares de organizao no
resultado da tecnologia, mas sim da resistncia dos trabalhadores s
exigncias dos empregadores, tanto individualmente como atravs dos
sindicatos. As restries fordistas no so uma expresso da inflexibilidade
tecnolgica, mas de qualquer mtodo de produo que exija a criao de um
"trabalhador coletivo". Assim, as formas de organizao do processo de
trabalho so determinadas atravs de uma luta permanente acerca da
organizao social e do controle do trabalhador coletivo. A luta pelo controle
uma caracterstica permanente que nunca pode ser resolvida de maneira
definitiva, pois baseia-se num conflito fundamental entre as necessidades do
trabalho e os imperativos capitalistas. Portanto, cada resoluo do conflito
apenas a base para a sua renovao. Neste sentido, a organizao social da
produo no pode ser explicada como uma expresso de uma determinada
tecnologia, mas apenas como uma fase da luta permanente.
De um modo mais amplo, medida que as organizaes de trabalhadores
fazem exigncias polticas, sua intransigncia ameaa a estabilidade do Estado
e a reproduo da sociedade como um todo. Se os capitalistas e os polticos
podem reconhecer que os trabalhadores tm interesses diferenciados, aqueles
tambm insistem em que os interesses destes ltimos devem se subordinar

necessidade de garantir a reproduo expandida do capital e a estabilidade do

Estado. Assim, a recusa dos trabalhadores de aceitar esta subordinao lhes
parece uma expresso irracional da sua imaturidade. essa percepo que se
encontra subjacente ao projeto mais amplo do fordismo, cujo objetivo no
simplesmente criar uma nova forma de organizao do trabalho, mas sim criar
uma nova forma de sociedade, construda sobre instituies pelas quais os
conflitos de interesses possam ser resolvidos racionalmente, e tambm um
Novo Homem, com as qualidades morais e intelectuais exigidas por essa nova
sociedade.
Este projeto sociolgico fordista no esttico, mas deve se desenvolver
medida que confronta obstculos para sua resoluo. Isto significa que no
pode haver apenas um projeto fordista, mas toda uma srie deles; alguns
podem demonstrar que so temporariamente mais bem-sucedidos do que
outros, mas nenhum deles poder jamais realizar-se plenamente. O que se
segue indicar como o fordismo da dcada de 1960 no foi mais bem-sucedido
que qualquer de suas verses anteriores na tentativa de garantir a
prosperidade e a harmonia. A crise pelo qual ele passou no significou a morte
do fordismo, nem tampouco a morte de qualquer dos seus prottipos
anteriores.

A REVOLUO TECNOLGICA FORDISTA

Aqui o ponto de partida obrigatrio a revoluo tcnica que Henry Ford
realizou na Ford Motor Company. A histria bem conhecida.18 No havia
nada de original nem nos detalhes nem nos princpios gerais que Ford aplicou
produo automobilstica. A decomposio das tarefas, a especializao das
ferramentas, a fuso de vrias ferramentas em uma mquina, e mesmo de
vrias mquinas em um sistema de mquinas, eram caractersticas tpicas da
transformao da produo artesanal em produo industrial de larga escala processo que j havia avanado mais nos EUA do que em qualquer outro pas,
estimulado sobretudo pela escassez e pela fora organizada dos trabalhadores

especializados.19 A originalidade do projeto de Ford foi o fato de que ele

aplicou estes princpios a uma nova rea da produo, e os aplicou de uma
maneira to implacvel e obstinada que transformou as condies da produo
automobilstica quase da noite para o dia.
Embora as realizaes de Ford sejam popularmente atribudas sua
introduo da linha de montagem, esta foi apenas uma pequena parte da
revoluo. A introduo da linha de montagem pressupunha a produo em
massa de peas padronizadas e intercambiveis em um grau muito elevado, o
que s se poderia obter organizando a maquinaria especializada de maneira tal
que permitisse tanto a desqualificao do operrio qualificado como a
separao rigorosa entre produo e montagem. Uma vez que isto foi
conseguido, o desenvolvimento da linha de montagem foi quase uma
formalidade. A linha mais complexa, a da montagem do chassis, levou apenas
seis meses para se desenvolver. Embora ela tivesse causado um corte
imediato da ordem de seis vezes no tempo de trabalho exigido para montar o
chassis, isso representou uma economia de apenas dez horas, ou seja, cerca
de 2 dlares em custos salariais, para um automvel com preo final por volta
de 500 dlares.
A fragmentao de tarefas significava que os engarrafamentos na produo
podiam ser identificados de imediato, oferecendo problemas tecnolgicos e/ou
organizacionais bem definidos para os engenheiros de Ford. Significava
tambm que as mudanas tecnolgicas podiam ser introduzidas uma a uma,
substituindo-se determinadas ferramentas ou alterando-se a organizao de
uma determinada seo da fbrica sem ter de transformar o sistema como um
todo. Neste sentido, a fragmentao fordista de tarefas e a padronizao de
componentes introduziu uma nova flexibilidade que abriu o caminho para o
dinamismo tecnolgico.
Em resumo, o fordismo desmontou uma tecnologia que era extremamente
rgida e uma organizao da produo igualmente rgida, reduzindo-a a seus
elementos constitutivos, a fim de remont-la segundo seus prprios princpios
racionais. Se verdade que no h virtude inerente na "flexibilidade" por si s,

e os mtodos estabelecidos podem se tornar uma barreira para avanos

posteriores, o dinamismo tecnolgico constante inerente ao fordismo implica
um mximo de adaptabilidade dos mtodos de produo. Mais ainda, enquanto
o fordismo desqualificava uma grande parte da mo-de-obra da produo
direta, ele tambm criava a necessidade de novas qualificaes. Para manter a
linha de montagem em movimento, Ford precisava de uma camada de
operrios com especializaes "polivalentes" a fim de preencher lacunas na
linha, dominar os engarrafamentos e fazer a manuteno da maquinaria. Ao
mesmo tempo, o dinamismo do fordismo, necessrio para manter a
superioridade competitiva de uma fbrica, implicava o desenvolvimento
constante de novas ferramentas, tornos e mquinas que s podiam ser
desenvolvidos por operrios altamente qualificados, utilizando mquinas
flexveis e para fins diversos.20
O projeto de Ford estava associado com diversas outras caractersticas
provavelmente essenciais para a sua realizao, que introduziam obstculos
ao avano do fordismo. Em particular, Ford via a integrao vertical da
produo e a padronizao dos produtos como elementos essenciais da sua
revoluo. A integrao vertical era necessria porque era preciso aplicar os
princpios fordistas produo de todos os componentes. Contudo, uma vez
adotados estes princpios, a integrao vertical se tornou um obstculo para
seu desenvolvimento, pois os fornecedores independentes podiam conseguir
maiores economias de escala fornecendo componentes idnticos a diversos
fabricantes.21
Da mesma forma, a padronizao dos produtos provavelmente foi necessria
num primeiro momento para garantir retornos suficientes para levar a cabo a
racionalizao da produo e a padronizao dos componentes. Mas uma vez
que isso foi conseguido, a padronizao dos produtos se tornou um obstculo
para o desenvolvimento da tecnologia de fabricao, pois limitava o escopo
para a obteno de maiores economias de escala expandindo a variedade de
modelos. O aumento macio da produo do Modelo T, e o crescimento
igualmente rpido de um mercado de segunda mo significou que o mercado
automobilstico logo se aproximou da saturao. Por outro lado, o mercado

para automveis mais sofisticados continuava demasiado restrito para

comportar mtodos de produo fordistas. O fracasso de Ford em
compreender plenamente que a chave da sua revoluo era a
padronizao dos componentes, e no a padronizao do produto, deixou
aberta a brecha que a General Motors preencheu de imediato, diversificando o
leque dos seus modelos. Neste sentido, no se pode contrapor o "sloanismo"
ao fordismo, uma vez que aquele no passa do desenvolvimento dos princpios
fordistas, removendo as barreiras levantadas pela viso limitada de Ford. Foi a
aplicao do princpio da utilizao de componentes padronizados para a
produo de uma srie de modelos, e at mesmo de produtos totalmente
diferentes, que permitiu a rpida difuso dos mtodos fordistas de produo.
Se o fordismo for estritamente identificado com as realizaes tcnicas e
organizacionais de Ford, ou ainda com sua filosofia de produo, ento devese considerar que o fordismo fracassou na dcada de 1930, sendo substitudo
por formas de produo mais flexveis, nicas responsveis pela difuso dos
princpios fordistas. Contudo, to claro que essas caractersticas so
secundrias em relao ao significado revolucionrio do projeto de Ford que
muito mais sensato descart-las, e identificar o fordismo, mais amplamente,
com a decomposio e a recomposio do processo de produo como base
para a generalizao dos mtodos industriais de produo e internalizao das
fontes de dinamismo tecnolgico.

A REVOLUO FORDISTA DO CONSUMO

O fordismo envolvia uma revoluo no s na tecnologia, mas tambm no
consumo. O projeto de Ford dependia da sua concepo do automvel como o
meio de transporte bsico. Esta revoluo no foi, absolutamente, associada a
um

estreitamento

das

opes,

supresso

das

diferenas

ou

homogeneizao dos produtos ou dos consumidores. Antes do Modelo T,

podia-se comprar qualquer tipo de transporte pessoal, contanto que fosse um
cavalo. Ford ofereceu uma gama de cores mais limitada do que os criadores de

cavalo podiam oferecer, mas havia oportunidade para mais acessrios do que
uma simples ferra dura. Com a generalizao dos mtodos de produo
fordistas, outros fabricantes logo entraram no mercado de massa, oferecendo
aos consumidores da classe mdia um leque de opes que at ento s
estava disponvel para os ultra-ricos. Mais ainda, a padronizao dos
componentes e as melhorias tecnolgicas ampliavam os benefcios do fordismo
tanto em termos de preo como de confiabilidade para os produtores
especializados. Embora at ento cada cavalo, carroa e carruagem fora nico,
suas limitaes fisiolgicas, tcnicas e econmicas significavam que na
verdade havia uma gama muito limitada de modelos disponveis.
A rpida reduo do custo de produo do automvel transformou-o de um
brinquedo de luxo em um novo modo de transporte de massa, que restaurou a
flexibilidade e a individualidade da mobilidade pessoal ameaada pela era da
ferrovia, embora a necessidade de estradas pavimentadas significasse que o
carro nunca poderia rivalizar com a flexibilidade do cavalo. O nibus a motor
cortou os custos e aumentou a capacidade do transporte pblico urbano. O
impacto do desenvolvimento do transporte comercial rodovirio foi pelo menos
to significativo quanto o desenvolvimento do automvel particular.
A expanso das ferrovias fora uma alavanca imensamente poderosa para a
concentrao do capital, em reas to variadas como a dos bancos e das
finanas, do ao e do carvo, da distribuio de commodities e do comrcio
atacadista e varejista. Isto no resultou apenas da concentrao do capital
ferrovirio, mas tambm da rigidez do sistema ferrovirio, que abriu o mercado
de massa mas estreitou os canais de acesso a esse mercado. A concentrao
de capital em toda uma srie de indstrias de bens de consumo tinha levado
competio baseada na diferenciao de produtos homogneos e no
processamento industrial de matrias-primas, oferecendo uma gama cada vez
maior de bens de consumo. Ao mesmo tempo, porm, a rigidez do transporte
ferrovirio confinava estas oportunidades s empresas maiores, ao mesmo
tempo que restringia a distribuio dos seus produtos. O desenvolvimento do
transporte rodovirio superou essas barreiras, ampliando a distribuio do novo

leque de produtos e tambm oferecendo aos pequenos produtores o acesso a

novos mercados de massa.
A revoluo na produo e no consumo inaugurada pela era da ferrovia fora
essencialmente urbana, ignorando assim, em boa medida, as comunidades
que no tinham estao ferroviria.
O crescimento do transporte motorizado propagou a revoluo pelo campo,
integrando at o vilarejo mais remoto estrutura do mercado e dando a base
para a revoluo nas comunicaes de massa trazida pelo desenvolvimento do
rdio e depois da TV. Por fim, a generalizao fordista possibilitou uma enorme
diversificao no consumo de massa, pois a padronizao dos componentes
possibilitava montar uma variedade quase infinita de produtos, sem perder os
benefcios da produo em massa. Em todos esses aspectos a "revoluo no
consumo" aplaudida pelo ps-fordismo , direta ou indiretamente, no uma
reao contra o fordismo, mas apenas um desenvolvimento deste.

A TRANSFORMAO FORDISTA DO PROCESSO DE TRABALHO

O fordismo envolvia no s uma revoluo na tecnologia e no consumo, mas
tambm nas relaes sociais de produo. Primeiro, a rigorosa decomposio
de tarefas, incluindo a separao precisa entre tarefas especializadas e noespecializadas, permitindo a diferenciao rigorosa da fora de trabalho, o que
reforou a existncia de um "mercado de trabalho duplo", composto de uma
pequena camada de trabalhadores especializados e uma grande massa de
operrios no-qualificados, imigrantes. Segundo, a transio do artesanato
para a produo industrial ameaava reduzir o operrio a uma engrenagem na
mquina industrial. A mo-de-obra industrial no era mais constituda por uma
massa mais ou menos coordenada de operrios e grupos de operrios
individuais, cada um sob a direo de um trabalhador especializado ou de um
supervisor. O fordismo procurava fundir a fora de trabalho num todo orgnico,
formando um genuno "trabalhador coletivo", em que a contribuio produtiva

de cada indivduo e cada grupo dependia da contribuio de cada um dos

outros. A distino entre esses dois aspectos do desenvolvimento da produo
industrial essencialmente a distino entre o taylorismo e o fordismo. O
taylorismo decompe tarefas e as distribui entre os trabalhadores individuais,
ao passo que o fordismo re compe as tarefas soldando os trabalhadores
individuais, fazendo deles uma mquina humana.22
A flexibilidade e a autonomia que se supe que sejam caractersticas dos
artesos especializados so, decididamente, obstculos socializao fordista
da produo, cujo desenvolvimento pleno depende de que os trabalhadores
desempenhem as tarefas que lhes so designadas, por mais especializadas ou
no-especializadas que sejam, no local designado, no momento designado.
Por esse motivo, os artesos tendem a resistir fordizao da produo, e a
destruio dos sindicatos de artesos uma pr-condio para a aplicao
plena dos princpios fordistas. Isto, porm, no um requisito imposto pela
tecnologia, mas sim pela dominao capitalista da tecnologia, e pela
organizao social do trabalho a ela associada, para reduzir o tempo de
trabalho e acelerar o turnover de capital. Assim, o grau a que a autonomia dos
trabalhadores se subordinava mquina humana era determinado no pela
tecnologia, mas por uma luta persistente, a qual por sua vez limitava as
maneiras especficas em que os princpios fordistas eram institucionalizados
em diversos lugares e pocas.
Nos EUA, os empregadores j tinham conseguido explorar o fluxo macio de
trabalhadores imigrantes e as fortes divises seccionais e racistas dentro do
movimento

sindicalista

para

destruir

os

sindicatos

de

arteso

e,

temporariamente, controlar a produo sem serem desafiados. Na Europa, os

empregadores no desfrutavam de circunstncias to favorveis. Embora
tivessem derrotado o sindicalismo em meados da dcada de 1920, ainda
tinham de levar em considerao os trabalhadores especializados, e organizar
a produo de maneira a reproduzir e reforar dentro da fora de trabalho as
divises herdadas do sistema anterior.23 Isto, por sua vez, reproduzia as
diferenas na composio da mo-de-obra de acordo com a qualificao, e as
formas institucionais de relaes industriais que diferenciavam a Europa (e o

Japo) dos EUA. O fato de que mesmo assim os princpios fordistas puderam
ser generalizados mais uma prova da sua flexibilidade.
A plena "americanizao" da indstria s poderia ter se realizado contrapondo
ao poder do operariado o "direito dos administradores de administrar" um
direito que os trabalhadores especializados nunca haviam reconhecido. Esta foi
a considerao bsica que, at os anos 1950, motivava a resistncia dos
capitalistas e operrios europeus americanizao da indstria europia. Na
extenso em que os mtodos fordistas de produo se estabeleceram fora dos
EUA antes de 1939, foram amplamente adaptados s condies locais, seja
militarizao do operariado no Japo e nos campos de trabalho do Terceiro
Reich, ou ao corporativismo fascista da Alemanha e da Itlia, ou ainda ao
produtivismo trabalhista da Unio Sovitica ou s relaes industriais mais
fragmentrias da Gr-Bretanha. Enquanto a nova tecnologia podia ser
introduzida lucrativamente na base da negociao dentro da estrutura j
existente, no havia incentivo mudana. Na Alemanha, Itlia e Japo, nem
mesmo a destruio dos sindicatos pelo fascismo, pela guerra e pela ocupao
limpou o terreno completamente para o fordismo. Na Gr-Bretanha, foi apenas
na dcada de 1970 que os empregadores buscaram reestruturar as
qualificaes e a organizao sindicalista no local de trabalho - uma
reestruturao que foi inteiramente fordista, embora facilitada por novas formas
de tecnologia.
um lugar-comum dizer que o desenvolvimento de novas tecnologias e da
organizao social da produo moldado pelo contexto mais amplo em que
ocorre. Neste sentido, o fordismo um projeto que nunca pode ser plenamente
realizado. O outro lado deste lugar-comum o de que a tecnologia tem de ser
suficientemente flexvel para acomodar as resistncias e imperfeies
humanas. Nem as tarefas nem os trabalhadores podero jamais ser
perfeitamente padronizados, de modo que um certo grau de flexibilidade tem
de ser incorporado ao sistema industrial para garantir que as variaes normais
no ritmo de trabalho possam ser absorvidas sem levar o sistema inteiro a uma
brusca interrupo. Isto pode envolver a manuteno de estoques de
emergncia, a reduo na velocidade da linha de produo, a manuteno de

uma equipe de operrios extras, permitindo que os outros avancem ou recuem

na linha de montagem etc. Isto, por sua vez, implica que a boa vontade e
capacidade dos operrios de executar as tarefas que lhes so designadas no
podem simples mente ser impostas pela tecnologia, pois a flexibilidade que tem
de ser incorporada para acomodar as interrupes e as variaes individuais
pode facilmente ser explorada pelos trabalhadores, individual e coletivamente,
para recriar um certo grau de autonomia e aliviar a carga do trabalho.24 De
outra parte, se o sistema simplesmente se ajusta s necessidades dos
trabalhadores, os benefcios do sistema para o capital sofrero uma gradual
eroso. Assim, longe de oferecer uma soluo tecnolgica para o problema da
regulao do trabalho, o sistema industrial exacerba o problema do controle do
trabalho. Este problema no era novo, em absoluto; ele o dilema do capital
desde que este comeou a tentar controlar a produo. Sem o controle da
fora de trabalho as novas tecnologias, por mais produtivas que sejam, so
inteis para o capitalista. Assim, a soluo do problema do controle de trabalho
era uma condio para a introduo proveitosa da tecnologia fordista.25

A REGULAO FORDISTA DO TRABALHO: O DIA DE CINCO DLARES

O problema do controle do trabalho apareceu sob diferentes formas nas
prprias fbricas Ford. Interrupes na produo, deteriorao da qualidade,
absentesmo, doenas, rotatividade de mo-de-obra e aumento da atividade
sindical todos esses problemas ameaaram solapar as conquistas tcnicas de
Ford. A primeira tentativa de combater esses problemas, no final de 1913,
envolvia a criao de uma nova escala de salrios relacionados s
qualificaes ("skill-wages ladder"'), a fim de oferecer incentivos e voltar a
impor uma estrutura hierrquica no trabalho, e uma Associao de Poupana e
Emprstimos para combater a insegurana. Isto, porm, teve pouco impacto.
Em 1914, Ford introduziu um esquema muito mais radical, que utilizava
salrios mais altos e superviso extensa, num exerccio extremamente
ambicioso de engenharia social, o "Dia de Cinco Dlares", que cortava as

horas de trabalho e prometia mais que o dobro do salrio (sob a forma de

"distribuio de lucros") para os que se conformavam aos padres de Ford.
O Dia de Cinco Dlares acarretou uma reestruturao mais radical das
categorias ocupacionais. O mais importante, porm, que ele foi usado para
impor padres de moralidade e comportamento, tanto no local de trabalho
como fora dele. Apenas os trabalhadores maduros, com seis meses de servio,
cujos hbitos morais e pessoais passavam por rigorosos testes, eram elegveis
para as bonificaes. Para capacit-los a passar nesses testes, Ford fundou
igrejas e estabeleceu um programa de educao e bem-estar para oferecer
orientao moral, ensinar ingls, inculcar valores americanos e defender o
American Way of Life. Os trabalhadores que no passavam nos testes podiam
ficar um perodo extra antes de serem despedidos. Foi fundado o
Departamento Sociolgico para desenvolver, monitorar e implementar este
projeto. Nem necessrio dizer que na viso de Ford, individualista e centrada
na famlia, no havia lugar para o trabalhador de massa, os sindicatos, o pleno
emprego ou o welfare state.26
O impacto inicial do novo esquema foi impressionante. O absentesmo caiu de
10% para menos de 0,5%. A rotatividade caiu de quase 400% para menos de
15%. A produtividade cresceu to intensamente que, embora os salrios
tivessem dobrado e a produo por dia de trabalho diminudo, os custos
caram. Contudo, Ford no conseguiu pagar esses salrios por muito tempo.
Enquanto a inflao corroa os ganhos salariais, o mercado para seu automvel
permanecia limitado, apesar de uma contnua queda nos preos, e Ford
enfrentava a competio crescente daqueles que no s haviam seguido seu
pioneirismo mas tambm levado ainda mais adiante sua revoluo. A General
Motors oferecia uma variedade mais ampla de produtos, enquanto o crescente
mercado de segunda mo solapava o Modelo T. Mesmo assim, foi Ford, e no
o fordismo, que foi demasiado inflexvel para reagir a estas mudanas. Ford
continuou convencido da sabedoria de seus mtodos e procurou fazer face
competio crescente cortando ainda mais os custos. Porm as melhorias
tecnolgicas, por si s, no podiam cortar os custos o suficiente para restituir a
boa-sorte a Ford. A nica alternativa era cortar os salrios e intensificar o ritmo

de trabalho, no por meio de aumentos salariais, mas por uma implacvel

disciplina, imposta pelo setor agora chamado de "Departamento de Servio",
com sua fora policial particular e sua rede de espies dentro e fora da fbrica.
Os mtodos cada vez mais repressivos de Ford no foram ditados pela
tecnologia, nem pelas condies econmicas. Outros produtores vinham
desenvolvendo sistemas alternativos e mais econmicos de controle do
trabalho, para fazer face crescente resistncia dos trabalhadores. A tentativa
de Ford de criar um Novo Homem adequado sua Nova Era criou apenas
hostilidade e ressentimento, ao mesmo tempo que embarcava numa escalada
de custos de superviso e implementao. O alto ndice de desemprego
possibilitou a Ford recrutar mo-de-obra durante toda a dcada de 1930, e ele
conseguiu utilizar sua riqueza e poder para excluir os sindicatos; entretanto,
outros empregadores estavam reconhecendo os sindicatos e percebendo que
novas formas de relaes industriais, construdas sobre os acordos coletivos,
eram capazes de reconciliar o controle do trabalho com a paz industrial,
permutando a aceitao das prerrogativas gerenciais por melhores salrios e
condies de trabalho. O desenvolvimento de sistemas mais complexos de
classificao de empregos e de pagamentos, incluindo bonificaes, incentivos
e pagamentos por produo, fragmentou a fora de trabalho, ao mesmo tempo
que oferecia um meio pelo qual os trabalhadores individuais podiam ser
subordinados disciplina de seus colegas, reduzindo assim os custos de
superviso. Tais sistemas davam mo-de-obra um certo grau de controle
coletivo sobre o ritmo de trabalho. Ao mesmo tempo, porm, atravs de
acordos de produtividade e da ideologia da "participao nos lucros", foi
institucionalizado um interesse comum entre o empregador e os sindicatos,
representando o "trabalhador coletivo", postado acima do conflito dirio de
interesses entre o empregador e os trabalhadores ou determinadas sees.
Mais ainda, o desenvolvimento de um sindicalismo responsvel, com o
incentivo ideolgico, financeiro e poltico do Estado, mostrou ser uma poderosa
fora para a estabilizao poltica perante o crescente torvelinho poltico
durante o New Deal - estabilizao que foi ameaada pela oposio rancorosa
e contnua de Ford aos sindicatos. Mesmo assim, foi s em 1941, quando
forado a reconhecer a existncia da UAW (Union of Automobile Workers)

devido a uma greve macia, que Ford admitiu o fracasso de sua misso de
inspirao divina.

A ROTINIZAO DO CARISMA: FORD E SUA FUNDAO

O fordismo tinha resolvido sua primeira crise desenvolvendo outras formas de
controle do trabalho, diferentes das que Ford defendera de incio - formas de
controle que abandonavam a tentativa de criar o Novo Homem e permitiam s
organizaes

trabalhistas

certo

grau

de

autonomia

negociada.

desenvolvimento de um esquema estvel de relaes industriais na fbrica era

estreitamente associado com o desenvolvimento de estruturas de negociao
que se estendiam por toda a indstria, e com o reconhecimento poltico dos
sindicatos como o canal legtimo para a representao dos interesses de seus
membros. A utopia fordista tinha entrado em colapso, e logo seria substituda
pelo novo sonho do New Deal. Embora este ltimo sistema tivesse
semelhanas superficiais com a concepo social-democrtica do Welfare
State de Keynes, tratava-se de uma estratgia populista, e no socaldemocrtica. Assim, o Welfare State keynesiano no foi um desenvolvimento
do New Deal, assim como o New Deal no foi um desenvolvimento do projeto
fordista original.
A estratgia do New Deal no podia ser mais diferente do projeto de Ford, ao
conceder aos trabalhadores o pleno reconhecimento poltico. Porm ela se
baseava numa f ingnua na compatibilidade do capitalismo com a democracia
industrial.

Foi

articulada

pelas

teorias

sociolgicas

populistas

do

institucionalismo, que viam os sindicatos como representantes autnticos dos

interesses da mo-de-obra, ou seja, como o baluarte da democracia dentro do
capitalismo. Entretanto, ela falhou ao no reconhecer nenhum conflito de
interesses fundamental entre o capital e o trabalho, assumindo assim que um
sistema poltico democrtico podia oferecer o arcabouo para a resoluo
racional dos conflitos. A viabilidade dessa estratgia dependia do baixo nvel de
desenvolvimento das organizaes polticas trabalhistas, do desenvolvimento

limitado do sindicalismo, e da desmoralizao dos sindicatos na pior fase da

depresso. Assim, a estratgia j estava passando por dificuldades com a onda
de greves e paralisaes de 1936-37, antes de receber um novo impulso vital
pelos imperativos da guerra que se aproximava.
Os limites da utopia do New Deal tornaram-se evidentes assim que terminou a
Segunda Guerra Mundial. Os vencedores precisavam supervisionar a
reconstruo econmica, social e poltica dos vencidos, mas tinham tambm
seus prprios problemas no processo de converso paz, e estes foram sua
primeira preocupao. Estes problemas se centravam nas formas apropriadas
de institucionalizao das relaes de trabalho, uma vez que haviam terminado
as condies de guerra. Os empregadores procuravam reverter os ganhos que
o trabalho organizado conseguira na poca da guerra, enquanto os
trabalhadores procuravam aproveitar-se do mercado de trabalho relativamente
rgido, dos altos lucros e dos mercados com alta potencialidade de expanso,
para garantir mais vantagens. O resultado, em especial nos EUA, foi um
perodo de lutas acirradas, ainda que episdicas e fragmentadas, e uma forte
instabilidade institucional, cujos riscos polticos foram simbolizados pela direo
de diversos poderosos sindicatos da CIO (Congress of Industrial Organizations)
conquistada pela esquerda.
Nos EUA a estabilizao do sistema de relaes industriais foi um problema
agudo, mas em outros pases foi pior ainda. Ele foi exacerbado pela
ingenuidade da primeira tentativa norte-americana de exportar o New Deal para
as potncias derrotadas, incentivando a expanso dos sindicatos como
baluartes da democracia e garantia contra o ressurgimento do fascismo. Eles
de fato provaram serem baluartes da democracia, mas no necessariamente
dedicados realizao do fordismo e do American Way. O rpido crescimento
do sindicalismo militante, muitas vezes sob liderana comunista, ameaava
entregar a Europa e o Japo aos comunistas. O sindicalismo tinha de ser
despolitizado, reduzido representao de interesses econmicos especficos
e negociao dentro dos limites de um esquema legalmente regulamentado
de acordos coletivos. Tinha de ser representado politicamente apenas como

grupos de interesse dentro de um sistema poltico pluralista. Tinha de ser salvo

dos Vermelhos e reincorporado aos ideais do fordismo.
Mais uma vez foi a sociologia que veio em auxlio no momento crucial,
oferecendo a perspectiva estratgica para a reconstruo capitalista do psguerra em escala global. Desta vez no foi o defunto Departamento de
Sociologia de Ford, mas uma instituio muito mais grandiosa, a Fundao
Ford, com ntimas ligaes com o governo americano, e em especial com a
CIA. Em 1948, a Fundao Ford encomendou um estudo sobre a filosofia
poltica a ser adotada no futuro, cujo relatrio (o Relatrio Gaither) teve enorme
influncia para determinar tanto a estratgia da CIA durante sua fase "liberal"
dos anos 1950 como o desenvolvimento das cincias sociais. O projeto mais
influente que resultou da ltima parte dessa iniciativa foi o "Estudo InterUniversidades de Problemas Trabalhistas e Desenvolvimento Econmico", que
comeou a solicitar fundos em 1951 e apresentou seu relatrio final em
1975.27
O Relatrio Gaither preocupou-se em identificar os problemas sociais crticos
"onde se situa a mais grave ameaa democracia e ao bem-estar humano."28
O relatrio advertia sobre os perigos da complacncia, que surge de uma
identificao das instituies existentes com o "esprito da democracia". Assim,
o anticomunismo por si s no era suficiente. Era necessrio primeiramente
reformar as instituies americanas para dar democracia o "direito de
crescer", a fim de "nos livrarmos da traio sem pr em risco a liberdade". O
relatrio enfatizava a importncia da defesa nacional e os perigos do
isolacionismo, mas criticava severamente as pretenses democrticas das
instituies

americanas

existentes.

Expressava

ansiedade

sobre

impropriedade de um sistema poltico que servia a interesses especiais, em vez

de refletir a vontade do povo. O relatrio destacava a importncia de se atingir
um nvel de renda e de emprego elevado e estvel, tanto no pas como no
estrangeiro, e realava a necessidade de "uma compreenso mais completa do
comportamento humano" para determinar as causas do conflito industrial. Ele
relatava "um grau incomum de insatisfao" com o fracasso do sistema
educacional em oferecer igualdade de oportunidades e em desenvolver "a

determinao, o carter e os valores do indivduo". Alertava contra os perigos

do "ajustamento emocional inadequado" perante "mudanas vastas e rpidas...
com as conseqentes perturbaes polticas, econmicas e sociais." Mas
apesar de descrever a desigualdade, o descontentamento, o conflito e o
desajustamento no corao do pas, o relatrio deixava claro que os defeitos
do sistema americano eram apenas superficiais. Podiam ser remediados por
um programa abrangente e ambicioso de desenvolvimento das cincias
humanas, das quais o projeto da "sociedade industrial", dominado por Kerr e
Dunlop, foi o resultado mais importante e mais influente.
Sem indulgir num reaproveitamento da conhecida teoria da sociedade
industrial, que o prato principal da sociologia moderna, basta notar que Kerr
definia um projeto fordista muito mais humanista e otimista, na esperana de
que ele se venderia melhor nos mercados mundiais do que o plano anterior de
Ford, de trabalho duro e autodisciplina puritana. A imagem de Kerr no era a de
uma sociedade industrial tal como ela , mesmo nos EUA, mas sim de uma
sociedade industrial "do tipo ideal", na qual uma fora de trabalho feliz, dotada
de

mltiplas qualificaes, instruda, individualista, orientada

para as

realizaes, com mobilidade social, ocupacional e geogrfica, culturalmente

homognea e psicologicamente saudvel se adaptaria constantemente s
rpidas

mudanas

tcnicas

sociais,

solucionando

seus

conflitos

pacificamente, atravs dos canais apropriados para a resoluo de conflitos e

de um sistema adequado de relaes industriais. Embora Kerr acreditasse que
o desenvolvimento de uma sociedade desse tipo, funcionalmente integrada,
acabaria sendo inevitvel, havia muitas barreiras a serem removidas ao longo
do caminho. A tarefa bsica do socilogo era mostrar como remov-los.
Enquanto o Departamento de Sociologia de Ford ensinava o Novo Homem a
portar-se de acordo com a vontade de Deus e a natureza humana, o
Departamento de Sociologia de Kerr ensinava o Homem Mais Novo (no, ali
tambm no havia nenhuma mulher) a portar-se de acordo com a vontade de
Mammon e o esprito do industrialismo. Se ele (e sua mulher e seus dois filhos)
gostavam da coisa ou no, era irrelevante. Uma vez reconhecendo que era
inevitvel, ele a aceitaria.

UM ESTRANHO CASAL: FORD E KEYNES

Uma coisa era traar o plano geral da nova utopia fordista; outra muito
diferente era implement-la. Os socilogos e o Departamento do Trabalho, a
CIA, a AFL (American Federation of Labor), o ICFTU (International
Confederation of Free Trade Unions) e uma poro de outras iniciais e
acrnimos podiam fazer sua parte, mas a reestruturao das relaes
industriais e polticas dependia da capacidade do sistema de oferecer garantia
de emprego, salrios mais altos e benefcios de bem-estar adequados, coisas
que no passado ele no fora capaz de oferecer de maneira constante. Tambm
no estava claro de que maneira esses benefcios poderiam ser oferecidos no
futuro, pois havia uma variedade de diagnsticos das limitaes passadas do
capitalismo e uma variedade de panacias para a sua reforma. um lugarcomum das teorias do fordismo dizer que o keynesianismo-welfarismo um
componente central do modelo fordista. Embora a retrica keynesianawelfarista tenha sido amplamente empregada durante meio sculo, a realidade
tem sido um tanto diferente. Seja na teoria, seja na prtica, o arcabouo da
reconstruo do ps-guerra e a base do boom do ps-guerra foram fornecidos
pela democracia liberal ortodoxa. Longe de ser uma fonte de estabilidade, o
keynesianismo-welfarismo foi uma resposta a uma crise que se ampliava e,
longe de resolv-la, s serviu para aprofund-la e politiz-la mais ainda.
No ps-guerra imediato, os diagnsticos e panacias dominantes e
progressivos eram uma ou outra variante do keine-sianismo-welfarismo. No
entanto, no foi o keynesianismo-welfarismo que dominou a reconstruo do
ps-guerra e assentou as bases para o boom do ps-guerra. Nos EUA, o
keynesianismo-welfarismo ficou associado aos adeptos do New Deal, que
agentaram a maior parte da culpa pelo ressurgimento, ocorrido no ps-guerra,
dos conflitos trabalhistas nos EUA e do avano da esquerda na Europa e no
Japo. Assim, depois de um par de anos j havia pouca distino entre o
keynesianismo-welfarismo e o comunismo. Na Gr-Bretanha houve uma
corrente keynesianista-welfarista no Partido Trabalhista, mas sua nfase

principal era produtivista. As reformas na rea do welfare ficaram confinadas

produo.
Embora depois da guerra houvesse medo de uma depresso com o rpido
aumento do desemprego, logo ficou claro que o perigo principal era a inflao.
A barreira principal para a reconstruo eram os desequilbrios globais na
estrutura da produo, motivo da escassez de dlares e das restries
comerciais e monetrias. Enquanto as medidas keynesianas eram amplamente
utilizadas para refrear as presses inflacionrias e a retrica keynesiana era
moeda corrente, nenhum governo na dcada do ps-guerra comprometeu-se
com a filosofia keynesiana do pleno emprego, s expensas do compromisso de
conter inflao. Assim, muito difcil dar a Keynes o crdito da prosperidade e
estabilidade do boom do ps-guerra. De 1947 em diante, a estratgia da
reconstruo baseou-se inequivocamente, tanto na teoria como na prtica, na
rpida liberalizao do comrcio e dos pagamentos internacionais, culminando
em 1958 com a restaurao da conversibilidade monetria geral. Foi essa
liberalizao - e no o keynesianismo - que alimentou o boom do ps-guerra.29
O boom possibilitou um "acordo ps-guerra" entre o capital e o trabalho
organizado, que permitiu, estimulou e depois implementou a generalizao dos
mtodos fordistas de produo. Este acordo ps-guerra inclua uma ampliao
dos esquemas welfaristas, fosse por meio de fundos pblicos ou privados, com
a nfase sobretudo nos benefcios de contribuio para os setores mais bem
pagos e mais garantidos do trabalho, e marcadamente inferiores para aqueles
que no tinham a folha de contribuies com as qualificaes necessrias. Mas
essas realizaes eram limitadas. No final da dcada de 1950, os problemas
econmicos aumentavam na Gr-Bretanha e nos EUA: inflao, desemprego,
pauperismo, decadncia urbana e racismo indicavam os limites das conquistas
liberais da dcada do ps-guerra. Para os social-democratas, as conquistas do
ps-guerra traziam a promessa de mais sade, educao, bem-estar, melhores
moradias, salrios mais altos e a ampliao na participao democrtica. Por
volta de 1960, o macartismo e a liberalizao do ps-guerra aparentemente
haviam limpado o campo para que o keynesianismo-welfarismo socialdemocrtico assumisse seu papel histrico.

Entretanto, logo ficou claro que os crescentes problemas econmicos e sociais

no eram apenas alguns fios soltos a serem amarrados. O sonho de Lyndon
Johnson da Grande Sociedade durou apenas um par de anos at ser engolfado
pela Guerra do Vietnan. O projeto de Harold Wilson de modernizao
tecnolgica e social mal conseguiu decolar quando foi varrido pela crise
econmica. Longe de resolver os problemas econmicos, sociais e polticos, as
solues keynesianas tenderam apenas a intensific-los. O rpido crescimento
dos gastos estatais impunha um crescente escoamento improdutivo dos lucros.
As medidas polticas expansionistas alimentavam as presses inflacionrias. A
crescente interveno estatal encorajava a mobilizao poltica popular e
politizava a tomada de decises econmicas. Em resumo, a relao entre o
fordismo e o keynesianismo era mais ou menos to prxima e to estvel como
se pode imaginar que teria sido uma relao entre Ford e Keynes.

A CRISE DO FORDISMO E A CRISE DO CAPTALISMO

Os ps-fordistas poderiam afirmar que exageraram a estabilidade do fordismo,
enquanto ainda insistiam que a causa da crise de 1970 era a inflexibilidade da
produo fordista. Num certo sentido, a crise foi causada pela inflexibilidade
dos arranjos institucionais existentes, mas, tal como ocorreu em perodos de
crise anteriores, esta inflexibilidade no era uma caracterstica da tecnologia de
produo mas sim da resistncia trabalhista, institucionalizada nas formas de
relaes industriais e de representao poltica que foram desenvolvidas como
soluo provisria de conflitos trabalhistas anteriores. Assim, a chave para se
quebrar esta inflexibilidade no era a introduo de novos mtodos de
produo mas sim a remoo da base da resistncia trabalhista, reestruturando
as formas institucionais de representao trabalhista. Foi apenas na base
dessa reestruturao das relaes de classe que houve qualquer possibilidade
de introduo vantajosa de novos mtodos de produo.

As presses sobre a lucratividade vinham aumentando j desde meados da

dcada de 1950, embora no incio as altssimas taxas de lucro tivessem
possibilitado que o capital absorvesse estas presses, enquanto ainda
comportava uma folga para atender s reivindicaes por maiores salrios e
gastos sociais e previdencirios como meio de garantir a paz social e a
estabilidade poltica. Estas presses, porm, se intensificaram na dcada de
1960 e incio da de 1970, quando o boom contnuo levava a uma competio
internacional cada vez maior e alimentava as demandas trabalhistas,
canalizadas atravs dos sistemas institucionalizados de relaes industriais e
da representao poltica oferecida pelo welfare state keynesiano.
A presso da competio se fez sentir mais agudamente nos pases,
especialmente na Gr-Bretanha e nos EUA, onde a fora do mercado mundial
exigira

investimentos

em

novos

mtodos

de

produo.

Enquanto

produtividade do trabalho estagnava, os custos fixos se mantinham baixos, o

endividamento das empresas continuava baixo, os riscos financeiros e sociais
eram minimizados e os lucros continuavam altos. A medida que as presses
competitivas corroam a lucratividade, os esquemas institucionais anteriores desde o financiamento corporativo, passando pelo gerenciamento da produo,
a organizao dos operrios no local de trabalho, os sistemas de pagamento e
os procedimentos para acordos sindicais, at os sistemas de sade, bem-estar,
moradia e aposentadorias - cada vez mais se tornavam barreiras para a
reestruturao da produo, necessria para fazer face ao desafio
competitivo. Alguns desses esquemas institucionais, tais como as estruturas
do gerenciamento das empresas ou o financiamento dos investimentos, podiam
ser organizados com relativa facilidade. Outras estruturas institucionais eram
aquelas pelas quais o trabalho articulava seus interesses e no poderiam ser
desmanteladas com tanta facilidade. Assim, a fonte principal de inflexibilidade
que inibia a reestruturao da produo era a resistncia dos trabalhadores. O
resultado foi que as crescentes presses competitivas precipitaram o aumento
dos conflitos industriais - no s acerca de salrios e benefcios sociais, mas
tambm, cada vez mais, acerca da produo, acordos e pagamentos salariais,
sade, educao e seguro social.

Entre 1966 e 1980 o conflito entre o keynesianismo e o monetarismo foi a

expresso poltica dessa luta. As presses polticas impediram os governos
britnico e americano de reagir crise de 1974 com as medidas deflacionrias
sustentadas do tipo das que foram adotadas pelo governo alemo. Em vez
disso, lanaram mo de uma variedade de meios inflacionarios que aliviaram a
ameaa de recesso mas tambm mantiveram o poder de barganha trabalhista
e reduziram as presses sobre os capitalistas retrgados para investir em
novas tecnologias de produo. Mesmo assim, tendo aprendido a lio da crise
de 1974 e sofrendo crescentes presses financeiras, o Estado buscou
estratgias de reestruturao cada vez mais implacveis, planejadas
basicamente para restaurar a solvncia fiscal. Isto no foi conseguido
desenvolvendo-se a capacidade de produo, mas intensificando o trabalho,
mantendo os salrios baixos e cortando benefcios de sade e bem-estar. No
final da dcada, a base institucional da resistncia trabalhista tinha sido
substancialmente erodida, de modo que, em resposta crise de 1979 tanto o
governo da Gr-Bretanha como o dos EUA conseguiram adotar estratgias
deflacionrias radicais.
Num primeiro momento a ofensiva da dcada de 1980 ainda foi dominada pela
tentativa de restaurar a lucratividade atravs da intensificao do trabalho e da
reduo dos salrios reais nos setores mais vulnerveis da fora de trabalho.
Esta estratgia de confronto no foi ditada pela obstinao capitalista de se
recusar a reconhecer o potencial libertador da nova tecnologia, mas sim pela
fora residual da mo-de-obra. Era necessria uma reestruturao institucional,
no para a introduo de uma determinada tecnologia, mas para restaurar o
controle sobre o processo de trabalho. S com a restaurao da lucratividade
poderia o novo capital se tornar disponvel para novos investimentos, e s com
a restaurao do controle do processo de trabalho poderiam esses novos
investimentos se mostrar lucrativos. Assim, a reestruturao institucional foi
imposta pela crise da reproduo capitalista - e no pelos requisitos de
qualquer tecnologia particular. por isso que o mesmo processo ocorreu em
todos os setores da produo, qualquer que fosse a tecnologia: nas indstrias
de produo de massa, na indstria pesada, nas indstrias extrativas, no
transporte e nas comunicaes, nos servios e no setor pblico.

No h nada de ps-fordista nessa reestruturao. O sucesso da ofensiva

capitalista removeu muitas barreiras que antes impediam que a mudana
tecnolgica criasse condies nas quais novas tecnologias pudessem ser
introduzidas com proveito. Mas essas tecnologias no so introduzidas em
termos qualitativamente diferentes de qualquer das suas predecessoras; tal
como a linha de produo de Ford, so introduzidas apenas para aumentar os
lucros. Alguns setores do trabalho se beneficiaram da introduo das novas
tcnicas, da mesma forma que os operrios da linha de montagem de Ford se
beneficiaram com a introduo do Dia de Cinco Dlares. Mas, assim como as
presses

competitivas

vindas

de

novas

formas

do

fordismo,

mais

desenvolvidas e mais flexveis, logo foraram Ford a introduzir os homens de

Pinkerton e o Departamento de Servio, tambm os especialistas flexveis e os
especialistas em nichos do mercado j esto sofrendo a presso de
competidores que conseguiram reconciliar as economias de escopo com
economias de escala. A crise do fordismo no nada de novo; apenas a mais
recente manifestao da crise permanente do capitalismo.