POR UM NOVO CONCEITO DE SADE

Palestra proferida na Federao dos Trabalhadores da

Metalurgia, da Confederao Geral dos Trabalhadores
(CGT) e publicada no Brasil pela Revista Brasileira de
Sade Ocupacional, 14 (54), 1986.

Christophe Dejours
Parece-nos bastante ambicioso querer colocar face a face pesquisadores cientficos
e trabalhadores; como uma aposta. Sensibiliza-nos a pergunta feita por Jean
Hodeboug (Dirigente da Federao dos Trabalhadores Metalrgicos. CGT, da Frana): quem
especialista em matria de sade, de condies de trabalho, de organizao do
trabalho? Pessoalmente, sempre defendemos o ponto de vista segundo o qual a
contribuio dos cientistas, embora necessria, relativamente limitada. Primeiro,
deve ela ser inspirada pelos prprios trabalhadores; segundo, diramos que a
direo a ser dada a essa contribuio deve tambm ser controlada pelos
trabalhadores. Inclui-se a tudo o que concerne ao trabalho, s condies do
trabalho e organizao do trabalho.
Como vamos falar sobre o que sade, veremos que o ponto de vista acima
tambm se impe quando se trata de definir sade. Por qu? Tentaremos
desenvolver a idia de que a sade das pessoas um assunto ligado prprias
pessoas. Essa idia primordial e fundamental: no se pode substituir os atores da
sade por elementos exteriores. isso que tentaremos demonstrar. Trata-se,
portanto, de definir o que a sade e como se pode compreend-la. Poder-se-ia
pensar que essa uma questo banal, sobre a qual todo mundo tem uma idia.
Sim, banal, mas talvez existam coisas sobre as quais, atualmente, haja interesse
em discutir, levando-se em conta dados novos que apareceram durante esses
ltimos anos. A definio internacional diz que a sade seria esse estado de
conforto, de bem-estar fsico, mental e social... Gostaramos de tecer uma crtica a
essa definio. Em nosso entender, h duas razes para esta crtica: a primeira
que esse estado de bem-estar e de conforto, se nos aprofundarmos um pouco
mais, impossvel de definir. Gostaramos que nos dessem uma definio desse
perfeito estado de bem-estar. No sabemos o que e cremos que no haja
esclarecimentos considerveis sobre a questo. muito vaga. Implcita e
intuitivamente, sabe-se que isso significa alguma coisa, mas quando se trata de
defini-la, no muito simples. E a segunda crtica a fazer que, no fundo, esse
perfeito e completo estado de bem-estar... no existe! Pode parecer um pouco
provocador, mas veremos que isso conduzir a certo nmero de interrogaes e,
talvez, a modificaes na compreenso do assunto.
Indo mais longe ainda, diramos que esse estado de bem estar qualquer coisa
sobre a qual temos uma idia. Em ltima instncia, poderamos considerar como
sendo um estado ideal, que no concretamente atingido, podendo ser
simplesmente uma fico, o seja, uma iluso, alguma coisa que no se sabe muito
bem no que consiste, mas sobre a qual se tem esperanas. Tenderamos a dizer
que a sade antes de tudo um fim, um objetivo a ser atingido. No se trata de
um estado de bem-estar, mas de um estado do qual procuramos nos aproximar;
no o que parece indicar a definio internacional, como se o estado de bemestar social, psquico fosse um estado estvel, que, uma vez atingido, pudesse ser
mantido. Cremos que isso uma iluso e que simplesmente preciso, e j muito,
fixar-se o objetivo de se chegar a esse estado. Vejamos como, e o que isso quer
dizer.
At agora, tratamos apenas de criticar essa noo de sade, tal qual ela definida
pelas organizaes internacionais. O que perguntamos agora se, no perodo

recente, puderam ser acumuladas experincias ou novos conhecimentos que teriam

por natureza modificar essa definio de sade, ou faz-la progredir. Respondemos
que sim. Enumeraremos, e depois explicaremos, trs elementos a serem
considerados.
Os primeiros elementos ou as primeiras experincias que se devem levar em
considerao esto relacionadas com o que se chama de fisiologia, isto , a
anlise do funcionamento do organismo, as regras que asseguram seu equilbrio e
sua sobrevivncia. . O segundo ponto a psicossomtica. Mais adiante,
voltaremos ao assunto, que muito importante. A nosso ver, h ainda um terceiro
elemento que pode mudar a concepo de sade, que a psicopatologia do
trabalho.
Tentaremos agora detalhar um pouco mais esses trs elementos:
A fisiologia nos ensinou certos nmeros de coisas, algumas j antigas, mas que,
talvez, no tenham sido suficientemente compreendidas ou suficientemente
utilizadas. Ensinou que o organismo no se encontra num estado estvel; o
organismo no pra de se mexer, est o tempo todo em mudana. s vezes sente
vontade de dormir, s vezes de ter atividade; isso muda vrias vezes, no mesmo
dia ou na mesma semana. Considerando-se o crescimento, por exemplo, veremos
que o fato de crescer tambm no nada estvel. Ento, o que essa estabilidade
da sade? Estamos em pleno movimento, durante longos anos, em seguida,
envelhecemos e continuamos em movimento.
Outro exemplo: A concentrao de acar no sangue, que muda o tempo todo,
subindo quando se come, o que normal, para em seguida, baixar. Em outras
palavras, chega-se idia de que o organismo se encontra em constante
movimento. O estado de sade no certamente um estado de calma, de ausncia
de movimento, de conforto, de bem-estar e de ociosidade. algo que muda
constantemente e muito importante que se compreenda esse ponto. Cremos que
isso muda por completo o modo como vamos tentar definir sade e trabalhar para
melhor-la. Isso significa que, se quisermos trabalhar pela sade deveremos deixar
livres os movimentos do corpo, no os fixando de modo rgido ou estabelecido de
uma vez por todas. Colocando-nos em territrios que so um pouco vizinhos, e que
se podem aproximar mais ou menos da fisiologia, poderemos ver o que se passa a
nvel psquico. Sem querer entrar em definies, vejamos a angstia, por exemplo:
a angstia penosa, uma causa de sofrimento; pois bem, a sade no consiste
absolutamente em no se ter angstias . eis a uma coisa que as pessoas no
compreendem e que, em nosso entender, no absolutamente clara para os
mdicos hoje em dia. No se trata de fazer desaparecer a angstia. Alis, nunca
chegaramos a isso. Quem no angustiado? Compreende-se que esse um
problema absurdo, pois todo mundo angustiado. H porm pessoas que, embora
angustiadas, encontram-se em boa sade. Conseqentemente, no se trata de
acabar com a angstia, mas de tornar possvel a luta contra ela, de tal modo que se
a resolva, que se a acalme momentaneamente, para ir em direo a outra angstia.
No questo de aprision-la de uma vez por todas, pois no existem situaes
assim. Sempre no campo das coisas irregulares, das coisas que mudam, pode-se
falar tambm sobre o trabalho. Nos ltimos anos, mostrou-se, embora os
trabalhadores h muito tempo o soubessem, que quando uma tarefa regular, fixa,
imutvel, repetitiva muito perigosa, causando, ou podendo causar, muito mal. O
trabalho em linhas de montagem um exemplo tpico de coisas que esto
bloqueadas e iguais durante todo o tempo, idnticas o tempo todo. Pois bem,
cremos que se pode mostrar que, mais uma vez, a variedade, a variao, as
mudanas no trabalho que so as mais favorveis sade. Cremos que a primeira
aquisio desse ponto de vista que vem da fisiologia conduz a que se conceba toda
a vida como movimentos, bem como a que se assegure, antes de tudo, a liberdade
desses movimentos. Esse o primeiro ponto.

O segundo ponto, que traz novos conhecimentos e novas experincias, a

psicossomtica. O que a psicossomtica? Trata-se de algo bem recente, que se
desenvolveu h mais ou menos vinte anos. Psicossomtica as relaes que
existem entre o que se passa na cabea das pessoas e o funcionamento de seus
corpos. Sabe-se que entre um e outro h relaes que se estabelecem em
permanncia. Pode-se mostrar, e isso foi mostrado h uns vinte anos, que, quando
temos uma doena, esta tem momentos de evoluo, de crises, que no acontecem
a qualquer momento na vida. Elas ocorrem justamente em momentos precisos,
quando se passa alguma coisa no plano psquico, no plano mental, no plano afetivo.
Foi necessrio muito tempo para que se chegasse a estas relaes que agora
comeam a ser conhecidas. Existem doenas que so desencadeadas por uma
situao afetiva difcil, por uma espcie de impacto psquico. Porm, o que
verdade para certo nmero de doenas no verdade para todas. Particularmente,
h dois tipos de doena que, pode-se dizer, jamais esto em relao com a vida
psquica, e que so, de um lado, as intoxicaes, sejam elas profissionais, ou
mesmo as causadas pelo lcool ou por medicamentos e, de outro lado, as doenas
parasitrias. As intoxicaes ultrapassam todas as possibilidades de defesa do
organismo; quando atacam o organismo, desde que certo nvel seja atingido,
ultrapassam todas as possibilidades de defesa. A no h elementos psquicos que
contem e, se contam, muito pouco. O segundo tipo de doena que no se
enquadra a so as chamadas doenas parasitrias, isto , doenas que se
contraem essencialmente em pases tropicais, como a sia e a frica, e quase
nunca em pases de clima temperado, como a Frana. Arriscando-nos a chocar
vocs um pouco, diramos que em quase todas as outras doenas encontram-se
relaes muito curiosas entre o que se passa na cabea das pessoas e a evoluo
de sua doena fsica. Ainda neste domnio, digamos da psicossomtica, da
psiquiatria etc. e, para voltar questo da definio de um estado de bem-estar, de
um estado de conforto, perguntamos: o que a sade mental? No apenas muito
difcil de precisar. Indo mais longe, acho que muito perigoso faz-lo. Creio ser
perigoso definir o que o normal e o que no , do ponto de vista mental.
Tomemos como exemplo o alcoolismo. O alcoolismo sempre normal? incmodo
responder, pois h pessoas que consomem grandes quantidades de lcool e que vo
muito bem, tendo vidas longas. Queremos dizer que se pode viver muito tempo
absorvendo quantidades importantes de lcool. Observamos muitos casos assim, de
pessoas que suportam lcool sem nenhuma doena, sem cirrose, sem anomalia
mental, sem nada..., enquanto as mesmas quantidades de lcool ingeridas
poderiam ter matado o vizinho h vinte anos. Pode-se dizer o mesmo tambm em
relao angstia. Nesse caso, ser que o normal seria controlar tudo, de modo a
que jamais houvesse angstias? Estamos convencidos do contrrio! Cada pessoa
tem sua histria, seu passado, suas experincias, sua famlia. No fundo, toda sua
experincia consiste em estabelecer uma espcie de compromisso entre o passado
e o presente para tentar escolher o futuro. Poderamos, por exemplo, dizer que o
fato de se militar em sindicatos provoca angstias. verdade, provoca angstias,
conflitos, fadiga, contradies. No fundo, poder-seia dizer e a penso que serei
muito bem compreendido . que os militantes, em certa medida, escolhem atacar
justamente essa angstia, essas contradies. Quando se v um militante
angustiado por problemas de lutas, problemas polticos, de relao de fora, seria a
soluo dizer-lhe que necessrio parar de militar? Compreende-se que isso o
contrrio da definio do estado de sade mental. Alis, se se dissesse a todos que
militam e que esto angustiados porque militam para pararem de militar, no
estamos certos de que eles se sentiriam melhor; provavelmente, alguns se
sentiriam muito pior. A dificuldade est a. Cremos que o raciocnio feito no caso do
militante vlido para muitas outras profisses. Queremos dizer que h muitas
outras atividades, muitas outras profisses como a dos artistas, por exemplo nas
quais as pessoas esto melhor quando se confrontam com esse tipo de angstia e
quando tentam resolv-las graas sua atividade, do que quando se colocam ao

abrigo de tudo isso. A idia diretora que os homens procuram transformar-se e

que no verdade que buscam acabar com a angstia. Em certa medida, todo
um processo, toda uma histria, sendo necessrio evitar fazer julgamentos
definitivos sobre o que normal e o que no o . Na melhor das hipteses,
podemos conceber a vida das pessoas como uma sucesso de etapas e de
compromissos entre sua histria passada e seu ambiente, para tentar transformlo. Pode-se ver a que a angstia tem seu papel a desempenhar. Portanto, ainda no
que diz respeito a questes psquicas, questes mentais, poder-se-ia dizer que no
h um estado de bem-estar e de conforto, mas h, mais uma vez, fins, objetivos,
desejos, esperanas. Em nossa linguagem chamamos a isso desejo.A sade mental
no certamente o bem-estar psquico. A sade quando ter esperana
permitido. V-se que isso faz mudar um pouco as coisas. O que faz as pessoas
viverem , antes de tudo, seu desejo; isso uma aquisio da psiquiatria e da
psicossomtica. O verdadeiro perido existe quando no h mais desejo, quando ele
no mais possvel. Ento, tudo se torna muito incmodo e a que as pessoas
vo muito mal. Quando o desejo no mais possvel, quando no h mais desejo,
temos o que se chama uma depresso.. a perda da fome, perda da tenso, do
entusiasmo, do desejo: .a depresso.. A psicossomtica nos mostra que quando
estamos diante de uma situao assim, em que no h mais desejo, encontramonos diante de uma situao perigosa no somente para a cabea (depresso,
tristeza), como tambm para o corpo; quando nos vemos diante de um estado
assim durvel, em que no h mais desejo, o corpo pode adoecer mais facilmente.
Chegamos agora ao terceiro ponto, que trata das aquisies desses ltimos anos, e
que chamamos de psicopatologia do trabalho. Creio que a psicopatologia do
trabalho chegou a esse resultado novo (e isso provavelmente provocar risos, mas,
enfim, novo para os cientistas e sabe-se que muitas vezes eles demoram para
compreender ou integrar certas coisas) de que o trabalho um elemento
fundamental para a sade. Se o trabalho pode ser perigoso, se pode ser causa de
sofrimento, preciso tambm compreender que o no-trabalho igualmente
perigoso. Penso que os exemplos desses ltimos anos, particularmente o
desemprego, mostraram a que ponto o fato de no trabalhar, de no se ter
atividades, pode engendrar doenas. H levantamentos feitos sobre isso e certos
fatos sobre as doenas do desemprego comeam a ser conhecidos. O fato de no
trabalhar pode desencadear uma poro de doenas. Apressamo-nos a dizer que h
uma espcie de discurso completamente falacioso, que consiste em pensar que
quando as pessoas lutam contra certos aspectos perigosos, nocivos ao trabalho, de
fato, elas s tm uma idia: a de querer no fazer nada. O ideal dos operrios, e
talvez no somente dos operrios, mas de muita gente (muitos cientistas pensam
assim e muita gente tambm), seria no ter nada para fazer, uma espcie de
ideologia da ociosidade, uma ideologia de se viver de rendas. Pois bem, isso
fundamentalmente falso. A psicopatologia do trabalho mostra que isso no
verdadeiro. O objetivo das pessoas no o de no fazer nada e, geralmente, para
um psiquiatra, quando as pessoas no fazem nada e podem manter-se num estado
de inatividade total, sinal de que esto muito doentes. Tomemos o exemplo das
crianas. Quando crianas so deixadas livres para fazerem o que quiserem, sua
escolha no consiste em ficar inativas durante todo o dia. Quando se deixa uma
criana livre, dispondo de meios materiais, ela se pe em atividade. No incio so
jogos, depois so as construes e a criana comea a fabricar um universo. Ento,
a problemtica no certamente perguntar se se trata de trabalho ou notrabalho. A problemtica .qual o trabalho?..Nesse projeto, de avanar sobre as
questes derelaes entre sade e trabalho, foi feito um certo nmero de
pesquisas, as quais tentaram, particularmente, estudar as relaes que se
estabelecem entre, de um lado, .o equilbrio psquico das pessoas, o equilbrio
psquico dos trabalhadores. e, de outro lado, .o prprio trabalho..No entraremos
em detalhes, pois isso seria muito longo. O que se pode dizer que o que importa
no trabalho em relao ao funcionamento psquico, em relao vida mental, no

qualquer coisa, mas a organizao do trabalho. Temos uma tendncia em

distinguir condies de trabalho e organizao do trabalho, o que bem prtico.
Condies do trabalho so o que chamamos de condies fsicas, qumicas e
biolgicas presentes no ambiente de trabalho. As condies fsicas so a
temperatura, a presso, as vibraes, as radiaes etc. As condies qumicas so
os vapores, as poeiras, os txicos etc. As biolgicas so o ambiente dos micrbios,
ou seja, o ambiente dos vrus, bactrias, essas coisas de que certamente todos j
ouvimos falar. Essas condies do trabalho atacam o homem, o trabalhador, no que
diz respeito ao seu corpo. H uma relao, um conflito, uma contradio que ope
as condies do trabalho ao corpo do homem. Pois bem, ao lado de condies de
trabalho, distingue-se o que chamamos de organizao do trabalho. O que vem a
ser organizao do trabalho? Grosso modo, duas coisas: a diviso de tarefas e a
diviso dos homens.
A diviso das tarefas (como se dividem as tarefas), que vai at o contedo das
tarefas, ao modo operatrio, a tudo o que prescrito pelo organizador do trabalho.
A diviso das tarefas vista na coletividade operria, ou, eventualmente, na
atividade dos empregados de escritrio, onde tambm feita; isso feito em todos
os lugares. Sabemos que, quando se prescreve a um operrio o uso de tal modo
operatrio ou que faa tal gesto para apertar um parafuso ou para ajustar uma
dobradia ou para fazer uma solda, necessrio respeitar esse modo operatrio.
Quando se dividem as tarefas ou quando se quer que as pessoas respeitem
efetivamente o que foi decidido, preciso que haja uma hierarquia, um controle,
um comando.
O segundo elemento em que se desdobra a organizao do trabalho , pois, a
diviso dos homens, ou seja, em uma empresa as pessoas so divididas pela
organizao do trabalho e as relaes entre uns e outros so reguladas e
organizadas no nvel desse conjunto que se chama de organizao do trabalho.
Assim, a organizao do trabalho atinge dois pontos: o contedo das tarefas e as
relaes humanas. Pois bem, isso no ataca diretamente o corpo, mas a cabea
das pessoas que trabalham; ataca o que chamamos de .funcionamento mental.. O
estudo sobre a organizao do trabalho acerca dessa contradio, que coloca, de
um lado, a organizao do trabalho e, de outro, o funcionamento mental, mostra
que h organizaes do trabalho que so muito perigosas para o funcionamento
mental e outras que no o so, ou que so menos perigosas. Particularmente, as
organizaes do trabalho perigosas so as que atacam o funcionamento mental, ou
seja, o desejo do trabalhador. Quando se ataca o desejo do trabalhador, e h
organizaes que so terrveis porque atingem diretamente isso, provocam-se no
somente perturbaes, mas tambm sofrimentos e, eventualmente, doenas
mentais e fsicas. Por outro lado, h estudos que mostram tambm que h
organizaes do trabalho que levam a tarefas cujo contedo justamente um meio
de equilbrio. Essa situao favorvel sade das pessoas. H trabalhadores que
se sentem melhor depois de um trabalho do que antes dele! Nesse caso pode-se
dizer que a organizao do trabalho no reprime o funcionamento mental. Pelo
contrrio, ela oferece um campo de ao, um terreno privilegiado para que o
trabalhador concretize suas aspiraes suas idias, seus desejos. Em geral, isso
possvel quando o trabalho livremente escolhido e quando sua organizao
bastante flexvel para que o trabalhador possa adapt-la a seus desejos, s
necessidades de seu corpo e s variaes de seu estado de esprito. , portanto,
fundamental ressaltar que o trabalho no forosamente nocivo para a sade. Ele
pode ser tolervel; pode mesmo ser francamente favorvel sade fsica e mental.
Acrescentaramos algumas poucas palavras para dar explicaes precisas sobre a
sade, para tentar propor outra definio; um pouco ambicioso, mas pode-se
tentar, em todo o caso, coloc-la em discusso. Ela no ser certamente definitiva,
mas deve ser retomada e trabalhada. Faremos, portanto, quatro observaes:

A primeira a de que a sade no algo que vem do exterior, e a voltamos ao que

disse o Sr. Hodebourg, h alguns minutos, a propsito de condies de trabalho, e
que diremos tambm a propsito de sade: a sade no assunto dos outros, no
assunto de uma instncia, de uma instituio, no sendo tambm um assunto do
Estado ou do mdicos. uma questo que no vem do exterior. Ao inverso disso, e
esta a segunda observao, a sade uma coisa que se ganha, que se enfrenta e
de que se depende. algo onde o papel de cada indivduo, de cada pessoa
fundamental. Isso no aparece nessa definio, e necessrio que este papel
motor de cada homem na sua sade aparea em alguma parte. A terceira
observao um resumo de tudo o que foi dito. A sade no um estado de
estabilidade, no um estado, no estvel. A sade alguma coisa que muda o
tempo todo. A quarta observao que a sade antes de tudo uma sucesso de
compromissos com a realidade; so compromissos que se assumem com a
realidade, e que se mudam, se reconquistam, se redefendem, que se perdem e que
se ganham. Isso a sade! E o que , ento, essa realidade? Nela podemos ver
trs facetas. 1. A realidade do ambiente material. a primeira realidade com a qual
necessrio fazer-se compromissos, sendo, portanto, a realidade sobre a qual
falamos anteriormente: a realidade fsica, qumica e biolgica. H compromissos a
serem assumidos entre o organismo e tudo isso. 2. A realidade afetiva, relacional,
familiar etc., toda a vida mental, psquica e as relaes. 3. A realidade social. Nessa
realidade destacamos um lugar particularmente privilegiado organizao do
trabalho. Se tentarmos, ento, agora, uma definio, buscando salvar o que sugere
a antiga definio de sade, diramos que a sade para cada homem, mulher ou
criana ter meios de traar um caminho pessoal e original, em direo ao
bem-estar fsico, psquico e social. A sade, portanto, possuir esses meios.
O que significa possuir esses meios e o que esse bem-estar? Creio que para o
bem-estar fsico preciso a liberdade de regular as variaes que aparecem no
estado do organismo; temos o direito de ter um corpo que tem vontade de dormir,
temos o direito de ter um corpo que est cansado (o que no forosamente
anormal) e que tem vontade de repousar. A sade a liberdade de dar a esse corpo
a possibilidade de repousar, a liberdade de lhe dar de comer quando ele tem
fome, de faz-lo dormir quando ele tem sono, de fornecer-lhe acar quando baixa
a glicemia. , portanto, a liberdade de adaptao. No anormal estar cansado,
estar com sono. No , talvez, anormal ter uma gripe, e a v-se que isso vai longe.
Pode ser at que seja normal ter algumas doenas. O que no normal no
poder cuidar dessa doena, no poder ir para a cama, deixar-se levar pela doena,
deixar que as coisas sejam feitas por outro durante algum tempo, parar de
trabalhar durante a gripe e depois voltar. Bem-estar psquico, em nosso entender,
, simplesmente, a liberdade que deixada ao desejo de cada um na
organizao de sua vida. E por bem-estar social, cremos que a tambm se deve
entender a liberdade, a liberdade de se agir individual e coletivamente sobre a
organizao do trabalho, ou seja, sobre o contedo do trabalho, a diviso das
tarefas, a diviso dos homens e as relaes que mantm entre si.
Eis aqui, em resumo, o que queria dizer para vocs.