IPI Instituto Internacional do Potssio

Potssio

um Nutriente Essencial para a Vida

Potssio um Nutriente Essencial para a Vida

SIMBOLO ALQUIMICO DO POTSSIO

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K
POTSSIO
39.0983

NOME: POTSSIO
SMBOLO: K
NMERO ATMICO: 19
PESO ATMICO: 39
NOME DO GRUPO: METAIS ALCALINOS

Descoberto por Sir Humphry Davy na Inglaterra. Seu nome em ingls advm da
palavra inglesa Potash (pot ashes) e da palavra rabe qali significando lcali. A
origem do smbolo K vem da palavra latina Kalium.
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POTSSIO UM NUTRIENTE ESSENCIAL PARA A VIDA

O potssio um dos elementos chave para a vida na Terra. Ele exigido em
grandes quantidades por todas as plantas e animais e obtido pelas plantas
atravs do solo em que crescem. Os animais obtm o potssio comendo
diretamente as plantas ou outros animais (e os produtos animais) que se
alimentaram das plantas.
A colheita de produtos vegetais como gros, frutas ou folhas remove do campo o
potssio que foi absorvido do solo. Como h crescimento global da populao e da
produo agrcola, o total removido de potssio das reas rurais tambm aumentou
e isto precisa ser reposto para se manter a fertilidade e a capacidade produtiva do
solo. Esta reposio vital para sustentar a segurana alimentar mundial.
Parte deste potssio a ser reposto fornecido atravs da reciclagem de esterco e
resduos vegetais na fazenda. Entretanto a maior parte do potssio para produo
de alimentos no retorna e efetivamente perdida para o oceano pelas redes de
esgoto das vilas e cidades. Este potssio no reciclado substitudo pelo uso de
fertilizantes potssicos nos campos onde se produzem os alimentos.
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Potssio um Nutriente Essencial para a Vida

Origens da produo e das medies

Antes do comeo do sculo 20 o potssio era obtido principalmente atravs da
cinza de rvores recolhidas em potes de metal, dando origem ao termo potash
(traduzido do ingls como pote de cinzas) sendo muito deste potssio usado para
a fabricao de sabo, particularmente necessrio para a lavagem da l. A palavra
potash , em pases de lngua inglesa, universalmente usada quando se refere a
potssio para fertilizantes.
A exigncia de potssio pelas plantas foi descoberta atravs de anlise mineral
das cinzas destas e, desde o incio o contedo nos fertilizantes foi medido em
termos de xido de potssio, K2O. Isto frequentemente causa confuso porque de
fato, este xido raramente presente nos fertilizantes. Este folheto visa discutir o
potssio no contexto dos fertilizantes de maneira que o K2O geralmente utilizado
para descrever quantidades ao invs da sua alternativa K o qual utilizado apenas
ocasionalmente1.

Para converter os valores de K2O em K, multiplicar por 0,83. Para converter os valores de K
em valores de K2O dividir por 0,83.

QUANTO DE POTSSIO NECESSRIO

PARA OS HOMENS?
A quantidade mdia de potssio no corpo humano de 140 gramas de K, o qual
equivalente a um total de 1 milho de toneladas mtricas de K2O considerando
o total da populao mundial de 7 bilhes de pessoas. Entretanto, o corpo exige
um suprimento dirio de potssio com uma quantidade recomendada equivalente
a ingesto de 2 Kg de K2O por pessoa por ano sendo que uma quantidade similar
excretada. Assim, o total recomendado para a populao mundial a ingesto
de 14 milhes de toneladas de K2O anuais. Considerando a tendncia de consumo
crescente de frutas e vegetais ricos em potssio e as ineficincias da cadeia
produtiva, a quantidade de potssio exportada dos campos de no mnimo o
dobro disto. Esta estimativa baseada nos clculos das quantidades de potssio
envolvido na transferncia anual da fazenda para o consumidor. A Tabela 1 mostra
uma estimativa de potssio contida na produo anual global de algumas das
principais culturas e alimentos.

Potssio um Nutriente Essencial para a Vida

Tabela 1. Estimativa anual da retirada de potssio (K2O) na colheita de 10 produtos

agrcolas (culturas e leite) com as maiores sadas, excluindo-se pastagens,
forragens e carne.
Commodity

Soja
Cana de acar
Milho, gros
Legumes, fresco
Trigo, gros
Arroz em casca, gros
Batatas
Frutas
Leite de gado, integral, fresco
Cevada, gros
TOTAL

FAO estimativa Estimativa da quantidade

da produo mundial
de K2O nos produtos
Milhes de toneladas
261,6
1685,4
844,4
240,1
650,9
672,0
324,2
602,9
599,4
123,5

Milhes de toneladas
5,0
4,7
4,2
4,0
3,6
2,2
1,9
1,2
1,1
0,7
28,9

Tabela 1, exclui potssio de pastagens, forragens e produtos a base de carne,

indicando o fluxo anual de potssio em uma colheita de aprox. 29 milhes de
toneladas de K2O. Se fossem includos os produtos a base de carnes o fluxo total
poderia facilmente exceder os 35 milhes de toneladas de K2O por ano.

QUANTO DE POTSSIO NECESSRIO

PARA AS PLANTAS?
Apesar de j serem grandes as quantidades de potssio contidas nos produtos
colhidos (Tabela 1), a quantidade necessria s culturas durante o crescimento
ainda maior. Em quase todos os casos, a quantidade de potssio na cultura muito
maior que qualquer outro nutriente, incluindo o nitrognio.
O potssio tem um papel importante na habilidade das plantas em tolerar o
estresse induzido, como a seca, o frio, alta luminosidade e o ataque de pragas
e doenas. Culturas deficientes em potssio so mais susceptveis a sofrer os
efeitos destes estresses, ao passo que a produtividade de culturas corretamente
adubadas ser muito menos afetadas. O potssio tambm essencial para as
principais funes das plantas incluindo ativao enzimtica, formao de protenas
e fotossntese sendo encontrado em toda a planta.
Sem dvida, a maior proporo de potssio nas plantas encontra-se no citosol
onde garante que as clulas das plantas fiquem rgidas e sob presso da gua
absorvida para dentro da clula atravs da osmose. Na realidade, esta gua contida
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Potssio um Nutriente Essencial para a Vida

nas clulas das plantas uma soluo de potssio com uma concentrao de
aproximadamente 7,8 g K. Litro-1 de gua. Esta concentrao equivalente a
9,5 Kg de K2O por tonelada de tecido fresco; culturas com grande quantidade de
biomassa podem conter mais de 60 toneladas de tecido fresco por hectare.
Mesmo em baixas concentraes de potssio, evidente que uma cultura em
franco crescimento possa conter quantidades muito grandes, frequentemente mais
de 300 kg K2O.ha-1 (Grfico 1). Esta quantidade consideravelmente maior do que
a adubao de cobertura para a maioria das culturas, exceto aquelas colhidas com o
mximo de biomassa como, vegetais verdes e silagens porque muito deste potssio
no tecido fresco retorna ao solo quando a planta senesce e seca ou retida na palha.
Relativamente pouco removido na colheita atravs dos gros mas; esta remoo
determinar a dose recomendada de adubao. Plantas tem uma alta demanda por
potssio durante o crescimento sendo que este precisa estar disponvel nas reservas
do solo.

300
K2O

250

metade do
florescimento

200

1 n

gro no estdio
leitoso-maduro

folha bandeira
totalmente aberta

P2O5
SO3

MgO
28-Jun

21-Jun

14-Jun

07-Jun

31-Mai

24-Mai

17-Mai

10-Mai

03-Mai

26-Abr

19-Abr

12-Abr

26-Jul

50

19-Jul

100

12-Jul

150

05-Jul

Kg de nutrientes ha-1 na cultura

350

Grfico 1. Acmulo de nutrientes por hectare na cultura do trigo mostrando a alta

necessidade de potssio (N = nitrognio, P2O5 = fsforo, K2O = potssio,
MgO = magnsio, SO3 = enxofre. Fonte: PDA (2012; da SCPA & MAP, Frana);
www.pda.org.uk/news/nf76.php.
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O suprimento adequado de potssio indispensvel para a qualidade da cultura

colhida. O potssio a chave para, entre outros, processos de transporte dentro da
planta. Sua deficincia durante o crescimento ir reduzir sua eficincia, causando
efeito adverso no desempenho da cultura e na qualidade do produto final. A
reduo no transporte de assimilados at os gros, com o efeito negativo na
produtividade e qualidade, um exemplo dos efeitos da deficincia de potssio,
assim como pode ser observado na Figura 2.

Foto 1. Sintomas tpicos de deficincia de potssio em amendoim.

Cortesia de Ch. Srinvasa Rao, CRIDA, Hyderabad, India.

DEFICINCIA DE POTSSIO E SEUS SINTOMAS

Os sintomas de deficincia de potssio so frequentemente observados como
necroses nas bordas das folhas ou margens, como ilustrado acima no amendoim
(Foto 1). Entretanto as culturas podem estar deficientes em potssio sem haver
nenhum sintoma visvel, sendo este efeito comumente conhecido como fome
oculta (Grfico 3). Caso sejam observados sintomas de deficincia de potssio,
haver efeitos significativamente negativos na produtividade e qualidade. Estes
efeitos podem ser, talvez, reduzidos pela imediata aplicao de algum fertilizante
potssico na cultura mas, no podero ser totalmente corrigidos.
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Figura 2. Esquema das funes do potssio den

fotossntese

transporte de assimilados

deficincia de K

K em nveis adequados

condutividade estomtica

TECIDOS FONTE (folhas)

CORPO DA

Produo de fotoassimilados

sntese de pr

tecido radicular

ab

Redesenhado e adaptado de Pettigrew, 2008; Physiologia Plantarum, 133(4):670-681.

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ntro da planta

rendimento da produo

transporte de assimilados

K em nveis adequados
deficincia de K

contedo de protena no gro para milho e trigo

comprimento da fibra e micronaire para algodo
translocao pelo floema

A PLANTA

rotenas

TECIDOS DRENO (rgos

reprodutivos e de crescimento)
disponibilidade de suprimentos
de assimilados

radicular

bsoro de NO3

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Potssio um Nutriente Essencial para a Vida

Crescimento da planta
ou produtividade

Perda de produtividade
devido a fome oculta

Deficincia
com sintomas
visveis

Deficincia
sem
sintomas
visveis
fome
oculta

Nutrio
adequada

Concentrao de nutrientes na planta

Grfico 3: Ilustrao do efeito na produtividade ou crescimento de uma deficincia

de potssio com e sem sintomas visveis.
Os sintomas do estresse causado pela deficincia de potssio podem ser
observados mesmo que a planta em si no mostre a deficincia. Na Foto 2 pode
ser observado folhas de milho de plantas sem deficincia (+K) e deficientes (-K)
com a folha mostrando o clssico sintoma de enrolamento associado a falta de
gua, exacerbado pela deficincia de potssio.

+K

-K
Foto 2. Estresse de seca
em folhas de milho no
visvel quando K aplicado
na cultura.

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Figura 4. ESQUEMA DO CICLO DO POTSSIO NO SOLO

retirada

eroso

ingesto

Fertilizante
potssico

Adubao

K na planta

Absoro

K NA SOLUO DO S
imediatamente disponvel

0,1-0,2% do tota

dessoro

adsoro

K trocvel

liberao

Fixao

prontamente disponvel

0,1-3% do total
lixiviao

Fonte: Syers, 1998; Krauss, 2003; Rmheld e Kirkby, 2012 e IPI.

SOLO E NA AGRICULTURA

Resduos
da cultura

ESTERCO

SOLO

irrigao e
precipitao

liberao

al
K NA BIOMASSA MICROBIANA

0,25-0,5% do total

liberao

fixao

K FIXADO (NO TROCVEL)

intemperismo

ROCHA MATRIZ

lentamente disponvel

muito lentamente disponvel

1-10% do total

90-98% do total

POTSSIO NO SOLO
Os solos tm que ser frteis para serem produtivos, seja para produzir madeira,
pasto ou culturas agrcolas. Solos frteis tm a habilidade de conter muitos
nutrientes essenciais as plantas, incluindo o potssio. Esta reteno de nutriente
depende da frao argila e da matria orgnica do solo; o potssio no lixiviado,
exceo em relao a solos muito arenosos. A reserva de potssio fornece um
armazenamento de segurana o qual disponibilizado para as culturas durante o
crescimento.
Entretanto, a colheita e a retirada das culturas do campo tambm iro remover
os nutrientes contidos nele, esgotando a reserva do solo (tambm chamado
minerao do solo). Uma reserva adequada de potssio no solo necessria
devido as grandes quantidades exigidas pelas culturas e, a funo dos fertilizantes
potssicos a de reabastecer estas reservas no solo (Figura 4).
A quantidade de potssio que est disponvel no solo pode ser determinada
atravs de anlise laboratorial do solo. Este o procedimento padro das
boas prticas de manejo e ajuda a informar aos agricultores da quantidade de
fertilizantes potssicos ou esterco necessrios para assegurar que a cultura no
apresente deficincia.
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Potssio um Nutriente Essencial para a Vida

PRODUO DE POTSSIO E RESERVAS

claro que a escala de produo e o uso de potssio grande e necessria. Uma
estimativa global da produo e das reservas foi produzida pelo United States
Geological Survey (USGS) como mostra a Tabela 2.
Tablea 2. Produo de potssio (K2O) e reservas das fontes atuais por pas
produtor. Fonte: USGS 2012; http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/
potash/mcs-2011-potas.pdf.
Produo em 2010

Produo em 2011

Reservas

Mil toneladas de K2O

Canada
Rssia
Bielorussia
Brasil
China
Alemanha
Estados Unidos
Chile
Israel
Jordnia
Reino Unido
Espanha
Outros pases
Total Mundial

9,788
6,280
5,250
453
3,200
3,000
930
800
1,960
1,200
427
415
33,700

11,200
7,400
5,500
400
3,200
3,300
1,100
800
2,000
1,400
430
420
37,000

4,400,000
3,300,000
750,000
300,000
210,000
150,000
130,000
130,000
40,000
40,000
22,000
20,000
50,000
9,500,000

As reservas indicadas na Tabela 2 so aquelas conhecidas e atualmente em

operao. No ritmo atual de extrao h reservas para produzir potssio por mais
250 anos. Entretanto, em parte devido ao custo de produo no ser econmica
nos preos atuais, h muitas fontes de potssio que no esto em produo.
Estima-se que elas poderiam conter cerca de 250 bilhes de toneladas sendo que
esta quantidade garantiria um suprimento por 5000 anos. Alm disso, o contedo
de potssio da gua do mar contm significativos 400 ppm o que significa que
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2000 toneladas de gua marinha produziriam aproximadamente 1 tonelada de K2O.

medida que fbricas de dessanilizao se tornam mais frequentes possvel que
os minerais da gua do mar, incluindo potssio, possam se tornar um subproduto
do processo. portanto evidente que no h uma escassez Global de potssio
mas ainda apropriado que o potssio presente nos produtos colhidos e tambm
nos rebanhos que deixam as fazendas deve retornar para os campos quando
possvel.

Foto 3. Armazenamento de potssio e manuseio antes da expedio.

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POTSSIO E O AMBIENTE
A crosta terrestre e seus solos contm em mdia aproximadamente 2000 mg.kg-1
de potssio (equivalente a aproximadamente 2400 mg K2O.kg-1). Enquanto que
talvez 5% disto esteja prontamente disponvel para absoro pelas plantas, muito
pouco est na soluo do solo e menos ainda passvel de ser lixiviado atravs do
solo pela chuva. Nveis relativamente altos de potssio nos solos no tm nenhum
efeito deletrio na qualidade ou biodiversidade, e os nveis nos rios raramente
aproximam-se de 10 mg K.litro-1. O potssio essencial para a sade das plantas
e dos animais e, no h conhecimento de fatores adversos na sade humana ou
no ambiente de nveis muito mais altos que aqueles comumente encontrados nos
rios e nos solos. Pode haver, entretanto, efeito negativo relacionado ao potssio
quando da falta deste nutriente nos solos o que levaria a um uso ineficiente do
nitrognio devido a um desbalanceamento no fornecimento dos nutrientes.
A manuteno de uma reserva suficiente de potssio no solo no apenas para
prevenir os efeitos negativos diretos de uma escassez de potssio na cultura mas
tambm, essencial para garantir uma reciclagem eficiente e o uso de outros
nutrientes. Isto particularmente o caso para o nutriente nitrognio mesmo que
a taxa recomendada seja correta. Se o solo, e portanto a cultura, est deficiente
em potssio, a eficiente recuperao e utilizao do nitrognio ser severamente
comprometida. Isto ter impacto negativo na rentabilidade da cultura e tambm
significa que o nitrognio no utilizado fique no solo se tornando passvel de perda
por lixiviao ou outras vias de perda.
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FERTILIZANTES POTSSICOS
Os resduos das culturas e esterco quando disponveis e aplicados no campo no
so uma fonte real de potssio mas sim um sistema de reciclagem do potssio
existente na fazenda. Como os produtos agrcolas colhidos so vendidos e levados
para fora da fazenda, o potssio que eles contm tem que ser reposto, assim
como observado por Justus von Liebig em 1840. Esta reposio feita, em parte,
atravs da reciclagem de volta para a fazenda de resduos contendo potssio
como compostos de resduos agrcolas e digestores anaerbicos e pelo potssio
presente na gua de irrigao, mas principalmente, a reposio feita atravs da
utilizao de fertilizantes potssicos.
Muriato de potssio (MOP) ou Cloreto de potssio, KCl
A maioria dos fertilizantes potssicos utilizados pelos agricultores na forma de
cloreto de potssio (ou muriato de potssio). As reservas mineiradas atualmente
so resduos secos de mares pr-histricos. Tal como acontece nos mares que
atualmente esto secando, a salmoura utilizada como fonte de potssio por
exemplo, o Mar Morto em Israel e o Lago Salgado de Qingai na China o cloreto
de potssio ocorre associado com o cloreto de sdio. A maior parte do cloreto de
sdio encontrado nas salmouras pode ser precipitada e, em minas de sal gema,
a moagem e separao fsica utilizando tcnicas de flotao so usadas para
remover quase todo cloreto de sdio. Em ambos os processos de separao, os
cristais finos de cloreto de potssio so compactados e novamente modos para
produo de fertilizante granulado que podem ser aplicados pelos agricultores.
O produto de cristais finos usado na fabricao de fertilizantes complexos e
tambm, quando purificado, o produto torna-se adequado para uso em solues
fertilizantes, para a indstria e para o uso na fabricao de sal de mesa com baixo
teor de sdio.
Sulfato de potssio (SOP), K2SO4
Em reas com baixa pluviosidade, o cloro do adubo standard pode acumular e
originar a salinizao do solo; nestas situaes o adubo preferido o sulfato de
potssio. Esta forma de potssio no ocorre facilmente na natureza e a maioria
produzida atravs do cloreto de potssio num processo que utiliza cido sulfrico
o Processo Mannheim. O sulfato de potssio contm menos potssio que o
cloreto de potssio com o primeiro contendo 50% de K2O comparado com os 60%
de K2O equivalentes ao grau do fertilizante de cloreto de potssio.

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Potssio um Nutriente Essencial para a Vida

Foto 4. Minrio contendo K em camadas profundas de uma mina

de potssio na Rssia.
Outros minrios contendo potssio
Existem muitos outros minerais de ocorrncia natural contendo potssio, incluindo
cainita, schoenita e polialita assim como o minrio de silvinita do qual a maioria
do muriato de potssio extrado e ainda algumas fontes naturais de sulfato de
potssio. Muitos destes minrios contm outros nutrientes para as plantas como
magnsio e enxofre assim como cloreto de sdio. A maioria destes minerais
tem a aprovao para uso em agricultura orgnica onde a necessidade por eles
mandatria.
Nitrato de potssio (NOP), KNO3; Fosfato monopotssico (MKP), KH2PO4
Estes materiais fertilizantes so fabricados normalmente a partir do cloreto de
potssio e cido ntrico ou fosfrico e so formas especiais de nutrientes. Eles so
comumente utilizados onde estes nutrientes so fornecidos via gua de irrigao
(fertirrigao), por exemplo na horticultura.

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