Escolha Alimentar: Uma opo individual?

Laura da Silva Dias RAHAL1

Comida no apenas uma substncia alimentar,
tambm um modo, um estilo e um jeito de
alimentar-se e o jeito de comer define no s aquilo
que ingerido, como tambm aquele que o ingere.
(Roberto Damatta)

Ser que tudo que comemos apenas uma questo de escolha pessoal? Ser que
quando colocamos no nosso prato uma concha de feijo e duas colheres de arroz no
dizemos quem somos, o que gostamos, quem so os nossos pais, onde vivemos e no que
acreditamos?
O ato de se alimentar tem um significado que varia de acordo com cada cultura,
constituindose em um patrimnio passado entre geraes e necessrio entend-las,
pois o alimento alm de nutrir o nosso corpo se constitui em uma linguagem carregada
de significaes e simbolismos.
A alimentao est inserida na cultura de um povo, a sua mais genuna
representao e possui os mais diversos significados. atravs do ato de comer que
construmos a nossa identidade alimentar e cultural, pois ao escolhermos o arroz com
feijo estamos sinalizando um pertencimento, um cdigo de reconhecimento social, uma
histria individual.
Cada povo ou regio tem sua comida caracterstica, que se estabelece a partir
dos alimentos produzidos e disponveis na regio, o seu modo de se expressar e seu
estilo de vida.
O que considerado comida para alguns, pode no ser considerado para outros.
Por exemplo, comer miolos de macacos, como algumas tribos africanas, sopa de carne
de cachorro, como os coreanos e escorpio frito em Cingapura, podem nos causar
estranheza. E por que achamos estranho? Porque estamos inseridos em outra cultura,
que possui outra histria e valoriza outros alimentos.

Brasil, meu Brasil brasileiro...

No Brasil, devido diversidade e s diferentes influncias culturais, possumos
dentro do nosso territrio uma grande variedade de pratos tpicos que chamamos de
culinria regional.
No podemos esquecer que a miscigenao racial um dos fatores
determinantes da nossa formao. Negro, ndio, portugus, italiano, alemo, numa

Especialista em Sade Pblica e Sade Coletiva. Nutricionista do Departamento de Merenda Escolar da Prefeitura do
Municpio de So Paulo Email:dmetreinamento@prefeitura.com.br

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mistura harmoniosa, definem nossa cultura popular: arte, dana, msica, religiosidade,
mitos e cozinha.
Ao lembrarmos do acaraj, carne de sol, buchada de bode, sabemos que estamos
nos referindo aos pratos da regio nordeste. A carne de tartaruga, os peixes de gua
doce, como o pirarucu, so representantes tpicos da regio norte. No centro-oeste a
culinria inclui o peixe na telha e o arroz com pequi. Na regio sudeste, o angu com
quiabo, tutu de feijo e o virado paulista, entre outros. E, quando citamos o arroz de
carreteiro, chimarro, o barreado e o churrasco gacho, estamos falando da culinria da
regio sul.
Porm, se pensarmos num prato tpico brasileiro que simbolize a identidade
nacional, sem sombra de dvida, a feijoada o seu representante.

Saber comer saber viver...

O homem no vem geneticamente preparado para a vida social; ele necessita
dos alimentos culturais para informar sua ao e a cultura alimentar o resultado de um
longo processo de aprendizagem, que se inicia no momento do nascimento e se
consolida no contexto familiar.
Toda criana vive sua experincia infantil no interior de uma determinada
famlia, inserida numa determinada cultura que lhe d significao. A criana
estabelece vnculos afetivos e alimentares com sua me e se alimenta do que
oferecido por ela. O primeiro contato com o mundo alimentar se d atravs do leite
materno e, aos poucos, novos sabores e texturas so apresentados dentro do ambiente
familiar.
Como seres sociais, a alimentao fornece sentido nossa vida coletiva, ao nos
inserir em um grupo com identidade prpria. Uma criana indgena desenvolver a partir
do contato com seu grupo social padres alimentares, de comportamento e
conhecimento diferentes de uma criana nascida em um grande centro urbano.

Comida festejo e celebrao...

A refeio um ato cerimonial, por isso quando provemos um alimento a algum
estamos dando ao alimento uma dimenso maior do que o fornecimento de um pacote
de nutrientes.
Alimentamos as nossas relaes sociais quando convidamos os amigos para comer
em nossas casas e, nestes dias, caprichamos nas preparaes culinrias, para demonstrar
carinho e ateno. As comemoraes importantes tambm sempre esto acompanhadas
de comida, pois alimento tambm lazer, festa, homenagem, amizade e
confraternizao.
A comemorao de um aniversrio sem um bolo no festa. Receber um
convidado em casa e no oferecer um cafezinho ou um copo de gua falta de

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educao. E, muitas vezes, as grandes decises polticas so alinhavadas durante um

almoo ou jantar diplomtico.
A comida sempre foi e ser pretexto para encontros.

Comei e bebei todos vs...

A alimentao tem forte influncia das crenas religiosas, pois alimentamos
nosso esprito quando os alimentos esto presentes nas festividades, rituais e nas
restries alimentares muitas vezes impostas pelos seus dogmas.
A igreja catlica recomenda a abstinncia de carne e jejum nas datas sagradas e
a gula considerada um dos sete pecados capitais. Na umbanda, as oferendas de
alimentos aos santos uma prtica comum e os espritas evitam as carnes quando
participam de uma mesa de trabalho, pois consideram que ela produz uma baixa
vibrao. Os judeus e budistas escolhem alimentos especficos para marcar
determinadas pocas do ano.

Banana de dia prata e noite mata...

Muitas vezes, os hbitos alimentares obedecem no s a um cdigo econmico
ou utilitrio, mas principalmente simblico. Encontramos algumas supersties, tabus e
proibies no consumo de alimentos, quando misturados uns aos outros, ou ainda, se
ingeridos em certos horrios do dia e etapas da vida.
A proibio ou recomendao de um alimento baseadas na teoria popular
denotam certa observao e experimentao; dessa maneira, apesar de se
diferenciarem dos modelos cientficos, no devem ser consideradas irracionais ou sem
lgica, mas captadas pela riqueza que contm.
Estas prticas alimentares so oriundas de um passado que ficou enraizado na
cultura alimentar de determinados grupos. Os tabus representam muitas vezes uma
barreira psicolgica difcil de transpor. Quem j no escutou dizer que leite com manga
mata, que canjica bom para a me produzir leite, que certos alimentos cortam o
sangue, que outros so fortes, fracos e o seguinte dito popular: banana de manh
ouro, tarde prata e de noite mata.

Agora para comer s apertar um boto...

No passado, o homem estava prximo da terra, plantava e colhia seu alimento,
trocava e compartilhava da sua produo alimentar. Atualmente, esta relao com o
alimento mudou; o homem est distante da terra e, para obter o seu alimento, ele
precisa do dinheiro. O alimento deixa de ser um legado cultural e passa a ser uma
mercadoria. Ocorre ento, uma desconceitualizao da alimentao, perde-se o vnculo
com o alimento.

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Um novo estilo de vida da populao decorrente da urbanizao: a sada da

mulher para o mercado de trabalho, a escassez de tempo, o desaparecimento dos
antigos pomares e hortas nos quintais, entre outras mudanas, levaram necessidade da
praticidade para o preparo e consumo de alimentos e a alimentao comum
homogeneizou-se progressivamente.
Nesse ambiente surge a mdia, que possui um forte apelo na determinao das
escolhas alimentares atuais, e a propaganda uma forma persuasiva na criao de novas
demandas e necessidades para a produo dos alimentos.
A industrializao provocou a perda das referncias alimentares, mas o
consumidor ainda continua necessitando dela; assim, o alimento ganha uma nova
conotao: passa a ser smbolo de status, praticidade, fora, sade, beleza e prazer.

Olha a pamonha, pamonha fresquinha...

Nas nossas prticas alimentares cotidianas, ou seja, quando montamos o nosso
prato, alm de todo simbolismo e significao que os alimentos nos trazem, duas
questes so muito importantes: o alimento est disponvel? Eu tenho recursos
financeiros para adquiri-lo?
Sabemos que o processo de urbanizao, as inovaes tecnolgicas na produo
dos alimentos, aspectos climticos, a sazonalidade, a globalizao e a distribuio de
renda so fatores que interferem diretamente no acesso aos alimentos.
Hoje em dia, possvel comprar em um supermercado uma grande gama de
alimentos produzidos em outros pases e inserir alguns deles nos nossos hbitos de
consumo. possvel, ainda, encontrar alimentos fora do perodo da safra e com-los
durante todo o ano e no mais em alguns meses do ano.
Por outro lado, eu posso valorizar a ingesto de frutas, verduras e legumes; no
entanto, no meu bairro no existe um local de venda desses alimentos, fazendo com que
os mesmos no sejam includos na minha prtica alimentar diria.
E, finalmente, preciso considerar tambm o aspecto financeiro para viabilizar
a aquisio dos alimentos que julgo importantes e que definem a minha histria para
que possam fazer parte do meu dia-a-dia alimentar.

Afinal... A escolha alimentar uma questo individual?

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DAMATTA, R. O que faz o brasil, Brasil? Rio de Janeiro: Editora Rocco, 1986.
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POULAIN, J. P. Sociologia da Alimentao. Florianpolis: UFSC, 2004.

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