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Narrativa, imagem, mercadoria

Marcos Soares *
Resumo: Este ensaio retoma alguns dos aspectos mais
importantes do debate em tor no da leitura poltica de cunho
materialista de objetos de cultura, dando nfase s posies de
figuras como Bertold Brecht, Orson Welles, Walter Benjamin e
Roberto Schwarz, para fazer um balano de algumas das
discusses centrais do trabalho do crtico norte-americano
Fredric Jameson, cuja obra o ensaio argumenta representa
um avano em relao aos termos do debate poltico-esttico
contemporneo.
Palavras-chave:
mercantilizao.

alegoria, modernismo, imagem, narrativa,

A leitura materialista de objetos culturais hoje uma imposio objetiva do presente histrico. Em 1981, Fredric Jameson abre seu livro O inconsciente poltico com a afirmao escandalosa de que a interpretao
poltica de textos literrios tem prioridade absoluta sobre outras abordagens, cujo alcance, ele insiste, preciso incorporar, ao mesmo tempo em
que se reconhecem suas limitaes em relao ao marxismo, horizonte ltimo e inescapvel do ato interpretativo. Alguns anos mais tarde, em 1986,
num livro de ensaios onde defende a prioridade de uma leitura a contrapelo
da cultura e da histria oficial, de natureza poltica e materialista, Terry
Eagleton inicia a anlise do romance O agente secreto de Joseph Conrad se
desculpando pela escolha de um romance de tema explicitamente polti*

Professor de Literaturas Inglesa e Norte-Americana da FFLCH/USP.

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co e prometendo no final uma abrangncia maior dos possveis achados.

Hoje a insistncia na necessidade absoluta de uma leitura poltica da arte se
tornou quase redundante: os eventos recentes que tiraram dos trilhos o
curso da normalidade do avano triunfante do capitalismo vieram explicitar a preponderncia absoluta da poltica e da economia no cenrio contemporneo. Para ns, na periferia do planeta, no se trata de novidade.
Aqui h muito tempo o fato de que o mercado globalizado no para todos
j ultrapassou os limites da abstrao econmica e se plantou de maneira
inexorvel no centro da vida cotidiana, transformando o elogio ps-moderno ao fluxo, diferena, heterogeneidade e hibridizao em coisa de
conto de fadas. Em diversos cursos universitrios de todo o mundo, a riqueza inexaurvel da obra de arte pode ser vista de uma variedade infindvel de
perspectivas, todas igualmente vlidas e, portanto, no passveis de reduo totalizadora a no ser atravs de atos de interpretao (mas esta palavra
tambm se tornou problemtica) dos mais violentos e autoritrios. Infelizmente, no mundo real no isso que acontece, como evidenciam os noticirios: o capital internacional toma partido claro e tem demonstrado pouco
respeito em relao s promessas de felicidade feitas anteriormente, tanto
no campo da economia quanto no da cultura, pelo discurso triunfante da
globalizao. Do ponto da vista da produo cultural, quem melhor resume
a questo o crtico ingls Julian Stallabrass:
[...] como possvel que a cultura seja fragmentria e
diversificada quando a propriedade da produo cultural se
encontra dramaticamente concentrada? Como que todas as
narrativas mestras tentativas de explicar os fenmenos nos
termos de processos histricos amplos podem ser abandonadas justamente num momento de integrao econmica sem
precedentes numa escala global? 1
A conscincia de que as coisas vo mal, agora explcita no centro do
Imprio, h de ter conseqncias importantes. O estupendo artigo de Noam
Chomsky A nova guerra contra o terror , publicao de palestra pronunciada em outubro do ano passado, log o aps o ataque s torres
gmeas em Nova York, apenas um dos esforos de deixar para trs o mito
da contingncia da Histria e recapitular os atos recentes de interveno
poltica, econmica e militar dos Estados Unidos no mundo e no menos
1

Julian Stallabrass, Gar gantua: Manufactured Mass Culture, London & New York,
Verso, 1996, p. 7.

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na Amrica Latina, onde os casos da Nicargua, Haiti, Guatemala e Colmbia no deixam dvidas em relao truculncia das intenes norte-americanas do ponto de vista da totalidade, perspectiva to em baixa no
cenrio ideolgico das ltimas dcadas, e cuja dissoluo tem obscurecido
o entendimento e dificultado a possibilidade de prxis poltica. 2
Para o crtico de cultura essa conscincia se transformou em divisor
de guas na avaliao do interesse de objetos de cultura contemporneos,
relegando categoria de irremedivel banalidade aqueles que insistem em
ignorar os debates que esto na pauta do dia. Como lembra Roberto Schwarz,
o avano do capital criou, dialeticamente, sua prpria crtica, transform[ando]
em mentira barata a literatura que insista em desconhecer esse esvaziamento dos pobres-diabos que somos.3 A justeza da afirmao pode ser comprovada pela produo literria, teatral e cinematogrfica brasileira recente:
respeitando a diferena considervel entre eles, tanto em termos de conquistas estticas quanto polticas, o fato que os livros, peas e filmes que
tm despertado interesse a lista poderia incluir trabalhos como o romance
e filme Cidade de Deus, peas do repertrio da Companhia do Lato e do
Grupo Folias DArte e filmes como O Invasor, Lavoura Arcaica, Central do
Brasil, Abril Despedaado e Madame Sat so precisamente aqueles que
aceitam o desafio de refletir sobre assuntos da ordem do dia na poltica e
economia do pas. A avaliao da justeza das reflexes depende, claro, de
discusso mais detida e anlise mais detalhada.
Para o crtico interessado em intervir no debate (a outra opo a
total redundncia), um dos desafios desenvolver abordagens crtico-analticas que possam revelar o mistrio essencial do passado cultural,4 identificar rotas de continuidade e ruptura entre momentos histricos distintos e
permitir que objetos de cultura do passado sejam recontados como elos
constitutivos de uma grande narrativa coletiva. O outro desafio, parte do
mesmo projeto, a compreenso de objetos de cultura contemporneos e a
determinao de seu contedo de verdade ou poder de explicao.
A dificuldade da empreitada que o que me interessa discutir aqui
talvez possa ser melhor for mulada atravs da anlise das relaes de
continuidade e ruptura entre, de um lado, o projeto esttico e poltico do
2

Noam Chomsky, A nova guerra contra o terror, Estudos Avanados, USP,

vol.16, n44, janeiro/abril 2002, p. 5-33.
Roberto Schwarz, Altos e baixos da atualidade de Brecht, Seqncias brasileiras, So Paulo, Companhia das Letras, 1999, p. 148.
Fredric Jameson, The Political Unconscious, London, Routledge, 1981, p. 19.

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modernismo, e, de outro, desenvolvimentos recentes do chamado psmodernismo. Pois se o que nos interessa o poder da cognio da obra
de arte, ento o modernismo tem centralidade na discusso, tanto enquanto auge como crise das relaes entre reflexo histrica e produo
cultural. Como insiste Jameson, mesmo nas produes de carter mais
formalista do modernismo, as experincias sensrias e conceituais nunca
esto completamente dissociadas: a idia do novo, das rupturas que
caracterizam suas descobertas tcnicas e inovaes formais dependem,
em ltima instncia, da sobrevivncia de uma concepo moder na de
progresso ou telos e, portanto, da concepo de que o Belo possa ser
suplantado pelo Sublime. O modernismo constitui, acima de tudo, o sentimento de que a esttica s pode ser realizada e concretizada quando ela
mais do que o simplesmente esttico. 5 Mesmo em projetos modernistas
caracterizados por um alto grau de fragmentao narrativa, a possibilidade
de leitura alegrica sempre permanece no horizonte interpretativo. Mesmo em casos extremos, como, por exemplo, na produo cinematogrfica
surrealista o exemplo de Jameson Un Chien Andalou (1928) 6 a despeito das afirmaes de Buuel sobre a recusa a qualquer tipo de interpretao, a natureza enigmtica da armao narrativa e visual acabou por
suscitar todo tipo de interpretao alegrica, 7 desde as leituras psicanalticas que se voltam para a figurao do desejo nas imagens do filme at as
mais explicitamente polticas, que lem suas imagens-fragmento como
marcas de uma catstrofe psquica inescapvel, sintomas de uma linguagem incompreensvel que, na sua recusa de ser traduzida em outra coisa
qualquer, sinaliza as obsesses de uma subjetividade em dissoluo sob
presses que, estas sim, podem ser identificadas como componentes da
normalidade reificada da vida burguesa.
No modernismo, o auge das articulaes entre, de um lado, a exigncia da experimentao formal e quebra da organizao dramtica e ilusionista da narrativa, e, de outro, a possibilidade concreta de luta pela
transformao poltica da sociedade encontra-se, claro, na obra de Bertold
Brecht, cujas quebras formais radicais pressupunham, como lembra Roberto
Schwarz, que estivesse em curso a superao do capitalismo pelo comunis5
6

Fredric Jameson, op. cit., p. 103.

Fredric Jameson, Cultura e capital financeiro. In: A cultura do dinheiro,
Petrpolis, Vozes, 2001, p. 168-170.
A esse respeito, ver Ismail Xavier, Historical Allegory. In: Robert Stam (Ed.). A
Companion to Film Theory, London, Blackwell Publishers, 1999.

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mo.8 Em seu trabalho, as confluncias entre as formas do teatro pico, que
explicitavam as relaes no palco e no mundo como encenaes no-naturais, e, portanto, passveis de mudana, e, de outro lado, a inteno didtica, o apelo inteligncia do pblico, tem alvo poltico certeiro: o
desmascaramento das mazelas de um capitalismo caduco que parecia estar
em seus estertores. J no outro lado do Atlntico, nos Estados Unidos, Orson
Welles, o Brecht norte-americano,9 embora em circunstncias diferentes,
tambm trabalha inicialmente sob a gide da Frente Popular, numa atmosfera dominada politicamente pelos movimentos operrios norte-americanos
(segundo In Camargo Costa, o florescimento do teatro expressionista norte-americano no incio do sculo se deve semelhana entre os movimentos operrios na Alemanha e nos Estados Unidos).10 Vale a pena lembrar: a
criao de Kane financiada por um banco e o cunho no mnimo suspeito
de seu populismo explicitado logo no incio do filme quando vemos seus
encontros com Mussolini e Hitler. Aqui tambm os malabarismos formais
tm funo cognitiva: a construo formal intricada quer dar a ver a construo tambm complexa de um populismo poltico mistificador, de verniz
enganosamente democrtico, e que, na avaliao correta de Welles, caminhava rapidamente na direo do fascismo. O distanciamento do contexto
poltico na hora da anlise e a fortuna crtica no caso de Orson Welles
desde as anlises de Andre Bazin sintomtica esvazia a experimentao
formal e a transforma em letra morta. Essa a origem da reduo do contedo poltico de Cidado Kane aos paradigmas do modelo dramtico de organizao da narrativa e da falta de compreenso de seu mtodo dialtico,
que dissolve as categorias dramticas tradicionais. Tais operaes, cujo alvo
certeiro, possibilitam a leitura de Kane como figura dramtica contraditria, ora simptica, ora autoritria, expresso da indeciso poltica de Orson
Welles, 11 este por sua vez descrito ora como aristocrata, ora como artista
diletante. As perdas para a prtica cinematogrfica atual num tempo onde
o cinema tem papel cultural decisivo so incalculveis e merecem ateno
e anlise renovadas.

8
9

10

11

Roberto Schwarz, op. cit.

Ver Michael Denning, The Politics of Magic: Orson Welless Allegories of AntiFascism. In: The Cultural Front, London & New York, Verso, 1997.
Ver In Camargo Costa, Panorama do rio vermelho, So Paulo, Nankin Editorial, 2001.
Ver, por exemplo, James Naremore, The Magic World of Orson Welles, Dallas,
Southern Methodist University Press, 1989.

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A ruptura, antes de esttica, de natureza poltica: a descoberta da

fraude do stalinismo, a conseqente crise da esquerda e as novas feies do
capitalismo fizeram com que o componente didtico da obra de arte engajada
ficasse sem ter o que ensinar. A crise econmica no tarda e se explicita na
segunda metade da dcada de 60, perodo que marca o incio da chamada crise
da modernidade, processo que evidenciou uma nova crise do capitalismo da
qual se tem notcia tanto no colapso das economias nacionais em todo o planeta quanto no desaparecimento gradual das vanguardas e das experimentaes
artsticas que haviam marcado o auge do perodo modernista. Tal processo foi
acompanhado tanto pela derrota de diversos movimentos polticos contestatrios
que haviam dominado o cenrio poltico desde o incio da dcada quanto pela
hegemonia crescente da cultura norte-americana em mbito mundial. No novo
cenrio, pulverizam-se as tentativas de articulao entre os processos da arte
popular, o experimentalismo esttico e a encenao poltica (no Brasil, como
lembra Schwarz, os ltimos projetos para essa articulao datam exatamente
dos anos 60, quando as experimentaes na msica popular, particularmente
do tropicalismo, no teatro universitrio e no Cinema Novo marcaram avanos
estticos e polticos impressionantes, muitos dos quais parecem ter sido esquecidos).12
A nostalgia que marca muitas das reflexes sobre os contrastes entre a
arte modernista e a produo contempornea tem dado o tom de muita da
produo cultural recente que se debrua sobre o assunto. O filme O poder vai
danar (Cradle will rock), de Tim Robbins, que rene Brecht, Welles e uma
gerao de artistas teatrais envolvidos na produo de uma pea poltica em
plenos anos vermelhos The Cradle Will Rock de Marc Blitztein reconstri o
cenrio poltico e esttico norte-americano do incio do sculo e mostra os
interesses em jogo tanto nas articulaes concretas entre arte, poltica e cultura
popular quanto no suposto desinteresse da alta cultura na sua preservao do
melhor da produo humana. Na sua stira corrosiva, o filme faz uma fatura
das perdas recentes atravs da lembrana bem-vinda de que a vitalidade e o
interesse da arte ganham em alcance esttico e poltico quando ela tem poder
de interveno efetiva. Roberto Schwarz que melhor resume a questo: depois de ter sido um movimento efetivo da intelectualidade de esquerda, a ida
esttico-poltica ao povo reflu[i] para a condio de experimento glorioso e
interrompido, que continuaria alimentando a imaginao de muitos [...].13

12
13

Roberto Schwarz, op. cit., p. 123.

Roberto Schwarz, op. cit., p. 124.

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A derrota poltica coloca em crise a produo artstica conseqente.
A questo agora a possibilidade de articulao entre a abstrao insuportvel que caracteriza nosso tempo e as exigncias do processo de figurao artstica, ou, em outras palavras, a articulao entre a necessidade
de representar e a resistncia estrutural representao que se situa no
centro da vida cotidiana e do processo histrico. Mais concretamente:
como vislumbrar a possibilidade de fechamento narrativo a no ser como
pura ideologia num contexto poltico onde o fracasso do passado e a
eliminao do outro de um capitalismo inaceitvel nos aprisiona num
eterno presente esvaziado de possibilidades futuras? Como pensar na categ oria da personag em quando esse fracasso parece ter pulverizado a
possibilidade real de agncia histrica? Como pensar na estruturao narrativa da ao quando o suposto fim da luta de classes parece ter dissolvido a possibilidade de agncia? Como imaginar que a antiga crena na
ontologia da imagem fotogrfica possa revelar a verdade quando o visual
se transformou em esteretipo e foi colonizado pela mercadoria? Tais questes, que fizeram parte central do arsenal da produo artstica e crtica do
modernismo, retornam agora cifradas por clima de crise insupervel, esvaziadas da soluo modernista: pois como seria possvel resolver tais
questes atravs da experimentao esttica quando a prpria esttica
e mesmo parte das conquistas da vanguarda foram re-apropriadas pelo
mundo da mercadoria. Como pensar na soluo modernista quando at o
prprio materialismo da auto-referncia brechtiana parece comportar utilizaes apologticas na publicidade e na produo artstica mais tacanha?
Vale a pena lembrar que discusses a respeito da crescente abstrao da histria, da crise da possibilidade de figurao do capitalismo e do
papel preponderante da imagem visual na produo cultural no so propriamente novidade no debate esttico: a preocupao, que acompanha
mais ou menos explicitamente a ascenso da literatura moderna, se torna
tema de debate consciente nos escritos tericos de Brecht. Ainda no sculo XIX, na obra de escritores como Balzac e Dickens, o problema de como
representar os efeitos do dinheiro transformado em capital j est no centro das atenes da prtica artstica e a soluo depende em grande escala
da fora do visual. Neste caso, a crena no poder da imagem tem explicao objetiva: pois as transfor maes do crescimento urbano, claramente
agressivas, modificavam a paisagem radicalmente em ritmo indito, fazendo com que a ao do capital se inscrevesse na superfcie do mundo
visvel, deixando marcas que revelavam os efeitos profundos das modifi-

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caes em curso. 14 A questo ganharia urgncia no naturalismo, quando a

complexidade crescente de figurar a abstrao da vida fez com que por diversas vezes o visual acabasse por cortejar o esteretipo (como demonstra Auerbach
a respeito dos irmos Goncourt).15 A dissoluo do lugar-comum na obra de
Zola depender de um sistema complexo de smbolos que permitam uma
leitura alegrica de natureza poltica da narrativa. 16
Ismail Xavier explica a crise que se segue e que prepara o modernismo:
Quando a complexidade do processo histrico fortalece o surgimento de uma concepo de histria como um processo
ininterrupto de produo, mudana e dissoluo de significados que desautoriza antigas concepes de prticas discursivas como elementos capazes de produzir interpretaes estveis
e universalmente vlidas, relacionadas orgnica e necessariamente s verdades essenciais da vida, a cultura perseguida
por uma noo radical de instabilidade face s foras histricas
e sistemas de poder. Essa nova conscincia de instabilidade
reforou a percepo do carter problemtico dos processos
de significao que distanciou a arte do paraso perdido das
linguagens transparentes. 17
O processo, que se iniciara antes do naturalismo, j ganhara sua
formulao romntica na distino entre a alegoria e o smbolo:
[...] na defesa de seus prprios processos criativos, os romnticos privilegiaram o smbolo, a forma de expresso que poderia oferecer uma experincia particular para a qual no haveria
um sistema terico correspondente. Para eles o smbolo leva14

15
16

17

O que no impediu que diversas das tentativas de compreender as novas condies resultassem em todo tipo de reduo e simplificao. Raymond Williams
mostra que em Dickens modos inditos de ver que surgem com uma nova
mobilidade tipicamente urbana da perspectiva convivem com uma srie de
simplificaes de natureza sentimental, estas tambm resultado das condies
de vida resultantes da revoluo industrial. Ver Raymond Williams, The English
Novel from Dickens to Lawr ence, New York, Oxford University Press, 1970.
Erich Auerbach, Mimesis, So Paulo, Perspectiva, 1987, p.443-470.
Ver Antonio Candido, Degradao do espao. In: O discurso e a cidade, So
Paulo, Duas Cidades, 1993.
Ismail Xavier, op. cit.

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ria a um movimento orgnico na direo da expresso. A experincia irredutvel da obra de arte garantiria acesso a uma
verdade que jamais poderia ser apreendida atravs da utilizao de qualquer outro meio. Em oposio alegoria, o smbolo corresponderia a uma intuio genuna e nova a respeito da
experincia. Impossvel de ser traduzido em conceitos, o smbolo tinha seu prprio valor original, pois resultava de um
processo que fornecia uma expresso direta da experincia
humana atravs de um texto, objeto ou imagem reveladores.
Segundo Goethe, a alegoria nos leva do conceito geral configurao particular apresentada aos sentidos, enquanto que o
smbolo nos leva do particular (sensvel) idia universal, sem
o auxlio de convenes pr-estabelecidas. Esta distino, redutora do papel da alegoria, foi concebida para se ajustar
estratgia romntica de defesa contra o classicismo, mas acabou por ter enorme ressonncia no debate esttico desde sua
formulao. 18
No modernismo a revalorizao da alegoria ganharia impulso nas
reflexes de Benjamin sobre o desencantamento barroco e de sua viso
melanclica da histria como catstrofe:
[...] Da surge uma teoria peculiar de alegoria, agora tomada
como a expresso primria da dimenso temporal da experincia humana, que, separada de Deus, est condenada desintegrao natural. A teologia hegeliana tomava a dimenso
temporal como um desenrolar gradual de um destino de salvao; mas Benjamin afirma que a concepo de progresso na
histria s pode existir de fato para aqueles que vencem e
dominam os outros e, que, portanto, podem considerar o tempo como uma expanso gradativa e ininterrupta desses mesmos princpios positivos. Em oposio ao que ele caracteriza
como a viso do vencedor, sua teoria da histria baseada na
noo de desastre, ou seja, o tempo como uma fora de destruio e corroso e a histria como um campo de sofrimento
e conflito permanentes, no uma cadeia puramente lgica de
eventos construtivos, mas uma escalada de violncia sem limi-

18

Ismail Xavier, op. cit.

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tes. [...] Benjamin introduz aqui uma verso mais politizada

daquele mesmo ataque que o pensamento modernista lanaria
contra a noo de smbolo, visto agora como um resduo da
crena numa continuidade orgnica, numa identificao entre
linguagem e experincia. A modernidade questionaria tal identidade ao enfatizar um tipo de descontinuidade inevitvel entre a experincia e sua expresso. A concepo modernista de
opacidade da linguagem, crise da qual se tem notcia no surgimento da lingstica moderna, consolidava a idia de que a
interpretao sempre uma tarefa problemtica e de que a
sensibilidade moderna tem que lidar com uma lacuna de vrios nveis implcita em todo processo de leitura. 19
A relao necessria entre a alegoria e a fragmentao, vista segundo
uma perspectiva que enfatiza a conscincia da opacidade da linguagem,
aponta para outro modo de retomar, como afirmei anteriormente, as concepes modernistas entre experimentao esttica e reflexo histrica, ou
seja, o conceito segundo o qual a fragmentao modernista tem funo
mimtica, estando a servio da figurao dos processos complexos, mltiplos, descontnuos e enigmticos que governam o mundo. Tais relaes
dependem, bom lembrar, explicitamente ou no, de uma viso da possibilidade, mesmo em abstrato, de agncia na deciso dos rumos da sociedade.
Na Europa, no perodo aps a Segunda Guerra Mundial, quando tal
possibilidade sofre um golpe profundo, testemunhamos outro desenvolvimento esttico que teria repercusses para o debate at os dias de hoje.
Diante da mercantilizao da arte popular, da abstrao crescente da alta
arte, tanto narrativa quanto visual, e da crise dos discursos oficiais e da
linguagem como um todo, a imagem fotogrfica e o cinema ganham novo
status crtico. A ontologia da imagem cinematogrfica, trao fundador da
esttica defendida por Andr Bazin, o mais importante crtico de cinema do
perodo, apesar da aparente ingenuidade para observadores contemporneos, deve ser compreendida como fruto dessa crise: j que a abstrao e a
opacidade da linguagem corrente j no podem estabelecer uma ponte entre ns e a Verdade, somente a concretude da imagem livre de preconceitos
pode ter esse papel. O cinema deve, portanto, manter-se fiel sua dimenso ontolgica, inscrita, por sinal, na prpria base tcnica e material do
processo fotogrfico. A imagem deve, assim, livrar-se dos artifcios da mon19

Ismail Xaiver, op. cit.

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tagem e da manipulao para permanecer integral, intocada, de modo que
sua simples presena revele o essencial do mundo, trabalhando sobre o
psiquismo do espectador para projetar um valor de realidade sobre a representao. Num processo que personaliza a poltica, reduzindo-a ao campo
da psicologia e da percepo individual, Bazin exige a reproduo do que
ele chama de dados mentais da percepo natural atravs do respeito
ambigidade imanente ao real. A dvida com a fenomenologia, onde a natureza convencional da linguagem tambm representa um obstculo
imanncia do real, 20 clara. A crena numa sensibilidade inexplicvel da
qual depende a leitura correta (leia-se: livre da ideologia) tambm aproxima Bazin das teorias orgnicas de Leavis. Explicitam-se as relaes entre
crise scio-poltica e avano da ideologia do visual. A crise, que longe de
ser resolvida, s se agravou, acabaria por fortalecer o mito contemporneo
da presena do real no centro da imagem. Mito que revelou sua mentira de
modo explcito quando a crena na realidade da imagem foi apropriada
pela mdia para os fins polticos mais nefastos, para os quais contribui a
pulverizao das tenses entre realidade e discurso que se inscrevem no
interior da imagem fotogrfica e cinematogrfica tratada digitalmente. 21
A interveno precisa de Jameson marca um avano no debate e
eleva a discusso a um novo patamar. Contrrio nostalgia do culto ao
modernismo e, por outro lado, celebrao da cultura de massas pela configurao acadmica recente dos Estudos Culturais, Jameson desloca o eixo
da discusso demonstrando, de um lado, as relaes de inter-constituio
da cultura de massas e a alta cultura, revelando como engano o elitismo
acadmico que se construiu como muralha em defesa do cnone ocidental e, de outro, a possibilidade de leitura alegrica no apenas de sistemas
narrativos e visuais construdos em torno das lacunas modernistas, estruturalmente afeitas noo de alegoria, mas tambm de objetos da cultura de
massas, cuja superfcie comodificada esconde lacunas de representao que
possuem necessariamente teor de verdade.
O mapeamento cognitivo que Jameson prope depende, em certo
grau, de uma re-avaliao do modelo estrutural althusseriano de relativa

20

21

Ver Andr Bazin, Ontologie de lImage Photographique (1945). In: Quest-ce

que le cinma? Paris, Les Editions du Cerf, 1990. Sobre as relaes entre a
fenomenologia e a crise da linguagem, ver Terry Eagleton, Phenomenology,
Hermeneutics, Reception Theory. In: Literar y Theory An Introduction, Oxford,
Blackwell, 1983.
Sobre a questo da figurao na fotografia digital, ver Julian Stallabrass, op.cit.

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independncia entre diversas reas da experincia humana, mas agora colocando tanto a questo da determinao em ltima instncia pelo econmico quanto do desaparecimento da agncia humana no como lio,
concluso ou ensinamento, mas como parte do problema. O que Jameson
retm do modelo de Althusser a relativizao da causalidade expressiva,
que havia informado parte importante do pensamento marxista, para insistir
nas descontinuidades e rupturas entre as diversas reas da experincia humana s quais no se pode ter acesso atravs de sistemas tradicionais de
representao, que pareciam suficientes nos recortes do realismo. A Histria, portanto, que, no sendo texto, s acessvel atravs de sua narrativizao,
resiste representao enquanto exige ser representada: , portanto, causa
ausente, lacuna no centro da vida e da representao. Tais descontinuidades, que so, portanto, a prpria matria da Histria, matria reprimida
tanto pela ideologia da naturalidade dos eventos histricos quanto pelas
teorias orgnicas da cultura e da arte, devem ser reunificadas como fragmentos que formam elos na histria da evoluo do capital. A determinao
econmica em ltima instncia ganha urgncia prtica e terica.
Da o interesse de Jameson pela re-introduo da questo da alegoria
( bem conhecida a controvrsia entre ele e o crtico Aijaz Ahmad a respeito
da alegoria na literatura do Terceiro Mundo, 22 mas o assunto retorna em
inmeras outras ocasies). E se a leitura alegrica implica a releitura de uma
srie de eventos histricos na chave de uma narrativa mais fundamental
escondida sob a superfcie dos materiais empricos da primeira narrativa,
ento o projeto exige pelo menos dois passos fundamentais. O primeiro o
esclarecimento a respeito da chave alegrica que deve orientar a leitura. O
interesse se volta aqui para a anlise da globalizao da economia mundial,
assunto dos ensaios em The Cultural Turn e outros artigos sobre o assunto,
onde o processo analisado em suas conseqncias polticas e econmicas
e visto como narrativa mestra que, acompanhando os rumos do capital
financeiro, d direo inequvoca ao destino do planeta. O outro desafio
a localizao desse processo em face da lgica cultural dos nossos tempos
e no interior mesmo dos objetos de cultura contemporneos. Trata-se aqui
de compreender o gosto ps-moderno pelo fragmento e pelo descontnuo
no apenas como pulverizao das grandes narrativas mestras do modernismo, mas como compensao utpica pela crise espacial que caracteriza
nosso presente histrico. Pois a desterritorializao do capital financeiro
22

Ver Aijaz Ahmad, Jamesons Rhetoric of Otherness and the National Allegory,
Social Text 17 (summer): 3-25.

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contemporneo, que flui virtualmente e ganha mpeto e interesses prprios,
desligados dos interesses econmicos mais palpveis e libertos do controle
dos interesses do prprio capitalismo, que se anuncia como suicida, levou a
uma crise das relaes entre vida cotidiana e configurao espacial, criando
um sentimento insuportvel de abstrao, explicito na atual atmosfera de
incompreensibilidade da vida contempornea: parte essencial da nossa vida
parece estar acontecendo em outro lugar, distante da nossa capacidade e
alcance cognitivos. 23
Ora, nesse sentido, a configurao espacial (ou visual, nesse caso os
termos so sinnimos) da arte contempornea pode ser entendida como
compensao utpica pelas perdas, uma reunificao meramente formal do
fluxo e dos fragmentos aparentemente dspares da nossa realidade. O arranjo permanece, entretanto, meramente formal. A utilizao de formas estticas antigas na forma de pastiche, visveis no gosto ps-moderno pela
citao, toma as formas do passado como figuras ocas, livres de significado
histrico e das redues totalizadoras a que ideologias antigas as haviam
submetido. O passado histrico reduzido assim mercadoria palatvel,
que retorna como forma vazia nos filmes e romances contemporneos. Entretanto, aqui se situa a possibilidade de leitura alegrica de tais objetos
de cultura, que podem ser vistos como sintomas da dissoluo de um verdadeiro sentimento de Histria e do eterno presente ao qual fomos condenados pelos eventos das ltimas dcadas. A re-introduo da leitura alegrica
pode recuperar, portanto, no apenas a possibilidade de totalizao (a determinao econmica em ltima instncia), mas tambm a dimenso temporal e histrica de objetos de cultura que se oferecem como puro espao
formalmente organizado pela ideologia do visual.
A reunificao formal desses fragmentos, entretanto, encobre ou reprime uma srie de rupturas aquelas lacunas e descontinuidades que
formam a matria da Histria. Nelas esto localizadas, afirma Jameson, o
vetor utpico que possibilita no apenas uma reavaliao de eventos histricos j ocorridos, mas deixam ver o desejo de outro modo de organizao
do mundo do qual pode depender nossa sobrevivncia. O exemplo mais
conhecido no trabalho de Jameson sua insistncia na sobrevivncia de
uma viso da estrutura de classes sob a superfcie de filmes to banais
quanto Tubaro e O poderoso chefo, que, ele insiste, o pblico pode detectar mesmo que no tenha desenvolvido dispositivos analticos para arti-

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Ver Fredric Jameson, Cultura e capital financeiro, cit.

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cular a percepo. A insistncia no gratuita: do desmascaramento da

mentira da democracia de uma sociedade norte-americana sem classes pode
depender a articulao de um novo conceito terico e prtico de agncia
histrica, que o modelo de Althusser havia perdido de vista.
Em tempos onde nada mais parece natural, mas onde ainda reina um
sentimento de desorientao induzida a prtica artstica e o ato interpretativo
voltam a ter o que ensinar. A alegoria fica em evidncia por constituir o
processo de significao que melhor pode ser identificado com a presena
da mediao, ou seja, com a idia de um artefato cultural que requer sistemas de referncias especficos para ser lido, estando, portanto, distante de
qualquer sentido do natural. A reserva com que as anlises de Jameson
em As marcas do visvel foram recebidas, inclusive pelos prprios marxistas,
quando mobilizou um espantoso arcabouo terico para a anlise de filmes
comerciais, numa operao que para muitos pareceu uma tentativa de matar mosca com bala de canho, parece ter em parte se arrefecido dada a
urgncia da tarefa. Os livros estupendos de Susan Willis A Primer for
Daily Life, onde toma como objetos de anlise as academias de ginstica, os
supermercados, a Disneylndia, a msica pop e o cinema comercial para
efetuar uma anlise contundente da colonizao da vida pela forma mercadoria e de Julian Stallabrass Gargantua - Manufactured Mass Culture,
onde prope que uma das chaves alegricas centrais para a anlise da
cultura contempornea a colonizao da esttica pela tecnologia, que
tambm tem dono e preo parecem ter apontado para a utilidade e urgncia do projeto. A necessidade do esforo defendida de modo irnico, mas
certeiro, por Stallabrass:
A cultura do Primeiro Mundo, crescentemente vinculada ao
universo dos meios de comunicao de massa, est assentada
simultaneamente no excesso e na discriminao. Levantar objees contra ela significa correr o risco de ser acusado de
puritanismo. Entretanto, a verdade que essa cultura nem teria tanto interesse se no fosse pelo que sua produo faz com
as vidas dos empregados que produzem e distribuem esses
bens, com o planeta que exaure seus recursos para sua manufatura e, por ltimo, com as mentes daqueles que a consomem. Logo no a mera existncia dessa balbrdia cultural
que deve ser questionada, mas seu preo. 24
24

Julian Stallabrass, op. cit., p. 2.

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