Aula 1

1.1. Definio e Problema Econmico Fundamental

Economia a cincia social que estuda a produo, a circulao e o
consumo dos bens e servios que so utilizados para satisfazer as
necessidades humanas.
No uma cincia exata, pois suas leis ou proposies no esto
sujeitas a verificaes em laboratrios.
A Economia estuda a relao que os homens tm entre si na
produo dos bens e servios necessrios satisfao dos desejos
da sociedade.
Ocorre que as necessidades humanas so ilimitadas, ou seja, nunca
est satisfeito com o que tem e sempre quer mais coisas.
Por outro lado, os fatores de produo (terra, recursos naturais,
mo-de-obra, quantidade de mquinas, etc) que a sociedade conta
para efetuar a fabricao de bens e servios so limitados.
Logo, h uma contradio: necessidades da sociedade ilimitados
versus recursos ou fatores de produo limitados.
Baseado nessa contradio, a sociedade precisa fazer escolhas
sobre quais bens devero ser produzidos (nada de graa).
Da mesma forma que o cidado comum, contando com um
determinado salrio, no pode consumir todos os bens e servios
que deseja. Essa restrio sobre o consumo chamada de restrio
oramentria. Ento, eles devem escolher quais dos bens e servios
podero adquirir e que estejam ao alcance de sua renda,
oramento.
Sendo assim, a Economia definida como a cincia que estuda a
alocao ou uso dos recursos escassos. o estudo de como a
sociedade administra seus recursos escassos.
Ento, os economistas estudam como as pessoas tomam decises:
o quanto trabalham, o que compram, quanto poupam e como
investem suas economias. Eles tambm estudam como as pessoas
interagem umas com as outras. Ou seja, os economistas examinam
como um grande nmero de compradores e vendedores de um bem
determinam, juntos, o preo de um bem. Por fim, os economistas
analisam as foras e tendncias que afetam a economia como um
todo, incluindo o crescimento da renda mdia, a parcela da
populao que no consegue encontrar trabalho e a taxa qual os
preos esto subindo (taxa de inflao).

1.2. A Curva de Possibilidades de Produo CPP

A CPP um recurso utilizado pelos economistas para ilustrar o
problema de escassez.
Suponhamos que uma economia tenha apenas uma empresa que
tenha 10 mquinas e 40 trabalhadores e que tenha apenas dois
produtos na sua linha de produo: parafuso tipo A e parafuso tipo
B. Tambm, suponhamos que em um certo perodo de tempo, a
empresa no possa comprar mais mquinas e nem contratar
trabalhadores adicionais e que no haja nenhuma inovao
tecnolgica no processo de fabricao do produto.
Assim, os pressupostos so:
- os recursos produtivos so fixos ou constantes;
- o conhecimento tecnolgico constante;
- somente dois produtos so fabricados nessa economia.
O Diretor da empresa encomenda ao engenheiro responsvel pelo
Departamento de Produo um levantamento de quais so as
possibilidades de produo da empresa utilizando-se plenamente e
da forma mais eficiente possvel todos os fatores de produo da
empresa (ou seja, os 40 trabalhadores e as 10 mquinas todos os
trabalhadores e mquinas plenamente utilizados e efetuando-se a
produo da forma mais eficiente possvel).
O engenheiro, obedecendo tais ordens, faz o seguinte levantamento
de produo:
Figura 1

Se todos os recursos produtivos da fbrica fossem utilizados

somente para a produo do parafuso A, obter-se-iam 20 unidades
do mesmo. Caso se desejasse produzir uma unidade de B, recursos
produtivos alocados na fabricao do parafuso A deveriam ser
deslocados para B e haveria uma perda de 2 unidades de A.
Aumentos sucessivos na produo de B levariam a redues
tambm sucessivas na fabricao de A at atingir-se um outro
ponto-limite: caso todos os fatores fossem utilizados na produo de
B, obter-se-iam 5 unidades deste tipo de parafuso.

O seguinte grfico poderia ser montado para ilustrar as

possibilidades de produo contidas na tabela levantada pelo
engenheiro, colocando-se no eixo das abscissas (horizontal) a
produo de A e no das ordenadas (vertical), a de B:

Figura 2

No grfico, os pontos de produo so unidos por uma curva (a

CPP).
Algumas constataes podem ser tiradas da anlise do grfico da
CPP da empresa:
- a produo do parafuso B mais difcil de ser feita do que a
do parafuso A; de fato, a produo mxima possvel de B de
5 unidades enquanto a de A de 20 unidades;
- os pontos da CPP expressam a quantidade mxima possvel
da produo de um dos bens, dada a produo do outro. Por
exemplo, se a empresa desejar produzir 11 unidades do bem
A, ela poder fabricar, no mximo, utilizando todos os fatores
de produo da forma mais eficiente possvel, 3 unidades do
bem B.
- um ponto dentro da curva significa uma produo abaixo ou
aqum das possibilidades da empresa. Isso seria um ponto
ineficiente. Por algum motivo, talvez um alto nvel de
desemprego, a economia est produzindo menos do que
poderia a partir dos recursos disponveis. Se ela resolver
produzir, digamos, 6 unidades de A e 3 unidades de B, alguns
dos recursos
produtivos ficaro ociosos ou no sero
utilizados da forma mais eficiente, j que a empresa poderia
perfeitamente aumentar a produo de A para 11 unidades
sem ter que diminuir a produo de B.
- um ponto fora da curva significa uma produo acima ou alm
das possibilidades da empresa. Por exemplo, no possvel
que ela produza 11 unidades de A e 4 de B, j que o mximo

possvel de B, quando se fabrica 11 unidades de A, de 3

unidades. Ento, esse ponto mostra que os recursos so
escassos, ou seja, a empresa no tem fatores de produo
suficientes para sustentar esse nvel de produo. Este ponto
de produo s poderia ser atingido se houvesse um aumento
na quantidade dos fatores de produo ou uma inovao
tecnolgica, fatos que aumentariam as possibilidades de
produo da empresa. No entanto, lembre-se de que ambas
as variveis foram consideradas constantes para traarmos a
curva.
o fato mais importante a ser constatado de que aumentos
na produo de um bem, se a empresa estiver trabalhando
em pontos situados na CPP, s podero ser efetuados custa
de decrscimos na produo de outro.

Diante disso, a CPP ilustra o problema de escassez: os recursos

produtivos so limitados e no podem atender produo de todos
os bens e servios que seriam precisos para satisfazer as
necessidades da sociedade. A sociedade, para obter mais do bem A,
precisaria sacrificar a produo do bem B e vice-versa.
A quantidade perdida do bem A que a sociedade precisa incorrer
para aumentar a produo de B denominada de custo de
oportunidade.
Observamos no exemplo numrico que a quantidade de A que a
empresa (ou a sociedade) deve abandonar para obter uma unidade
adicional de B crescente.
Figura 3

O fato de o custo de oportunidade ser crescente faz com que a

Curva de Possibilidades de Produo tenha sua concavidade
(curvatura) voltada para baixo ou para a origem:
Figura 4

Repare, por exemplo, que se a perda de A para obter-se uma

unidade adicional de B fosse sempre igual (constante), tal como na
tabela a seguir, a CPP seria representada por uma linha reta:
Figura 5

Os economistas so de opinio que a CPP apresenta a concavidade

voltada para baixo, porque o custo de oportunidade de produzir B
em termos de A crescente.
A razo do custo de oportunidade ser crescente de que, medida
que se deslocam fatores de produo que so adequados
produo de A para a fabricao de B ou vice-versa, estes fatores
sero cada vez menos eficientes.
Assim, trabalhadores especializados na produo de A ao serem
transferidos para a de B sero bem menos produtivos. Da mesma
forma, a terra que utilizada no cultivo de um produto agrcola no
necessariamente presta, com a mesma eficincia, cultura de
outro. Ou seja, a produo adicional de B que se obtm diminuindo
a produo de A decrescente ou cada vez menor.
1.4. Fatores de Produo
A maioria dos economistas classifica os fatores de produo da
sociedade em trs categorias:
- recursos naturais ou terra
- mo-de-obra ou trabalho (capital humano)
- capital fsico

So considerados recursos naturais somente os elementos da

natureza (terra, rios e depsitos minerais) suscetveis de serem
incorporados s atividades econmicas. O volume desses recursos
depende, entre outros fatores, da evoluo tecnolgica (que
determina a possibilidade de aproveitamento de matrias-primas e
fontes de energia, do avano da ocupao territorial, das facilidades
de transporte). Assim, um recurso mineral numa grande floresta
cuja explorao invivel por no existir um meio de transporte
adequado para lev-lo aos grandes centros consumidores no faz
parte do estoque de Recursos Naturais (no fator de produo) da
economia.
Os recursos naturais se apresentam sob duas formas: renovveis e
no-renovveis. Uma floresta um exemplo de recurso natural
renovvel. Quando uma rvore derrubada, uma muda pode ser
plantada em seu lugar para ser utilizado no futuro. O petrleo um
exemplo de recurso natural no-renovvel. Como ele produzido
pela natureza ao longo de milhares de anos, sua oferta limitada.
Uma vez esgotadas as reservas de petrleo, impossvel criar mais.
As diferenas quanto a recursos naturais so responsveis por
algumas das diferenas entre os padres de vida pelo mundo. O
sucesso histrico dos Estados Unidos foi impulsionado, em parte,
pela grande oferta de terras adequadas para a agricultura. Hoje,
alguns pases do Oriente Mdio, como Kuwait e Arbia Saudita, so
ricos simplesmente porque esto localizados sobre algumas das
maiores reservas de petrleo do mundo.
considerada, como fator de produo Trabalho (capital humano),
a Populao Economicamente Ativa (PEA) da sociedade.
A populao de um pas constituda pelos seus habitantes. Se da
populao subtrairmos as pessoas que no esto em idade de
trabalhar (os muitos jovens ou muito idosos), chegaremos ao
conceito de Populao Ativa. Se da populao ativa computarmos
apenas as pessoas que esto procurando emprego no mercado
formal de trabalho (excluindo, por exemplo, estudantes e donas de
casa), obteremos a Populao Economicamente Ativa (PEA).
A PEA constituda por empregados e desempregados. A parcela da
PEA que est empregada denominada de Populao Ocupada. O
quociente entre a parcela desempregada da PEA e o seu total
denominada de taxa de desemprego da economia.
Alm disso, o fator capital humano o termo designado pelos
economistas para designar o conhecimento e as habilidades que os
trabalhadores adquirem por meio de educao, treinamento e
experincia. O capital humano inclui as habilidades adquiridas nos

programas de primeira infncia, no ensino fundamental e mdio, na

universidade e no treinamento no emprego para trabalhadores
adultos.
O fator de produo Capital ou Capital Fsico corresponde ao
conjunto dos edifcios, mquinas, equipamentos e instalaes que a
sociedade dispe para efetuar a produo. Este conjunto
denominado de estoque de capital fsico da economia. Quanto mais
bens de capital fsico dispuser a economia, mais produtiva ela ser
e o trabalho ser desenvolvido com maior rapidez (ou seja, mais
bens e servios poder produzir). Ento, por exemplo, o trabalhador
que tenha apenas ferramentas manuais bsicas fabricar menos
mveis por semana do que outro que tenha equipamento de
marcenaria mais sofisticado e especializado.
Uma caracterstica importante do capital ser um fator de produo
produzido. Ou seja, o capital um insumo do processo produtivo
que foi, no passado, o produto de outro processo produtivo.
Semelhana entre capital fsico e capital humano: assim como o
capital fsico, o capital humano aumenta a capacidade da nao
para produo de bens e servios. Da mesma forma que o capital
fsico, o capita humano um fator de produo produzido, pois
produzir capital humano exige insumos sob a forma de professores
e bibliotecas.
ADENDO: CUSTO DE OPORTUNIDADE
Como as pessoas enfrentam escolhas, a tomada de decises exige
comparar os custos e os benefcios de possibilidades alternativas de
ao. Em muitos casos, contudo, o custo de uma ao no to
claro quanto pode parecer primeira vista.
Consideremos, por exemplo, a deciso de ir faculdade. O benefcio
o enriquecimento intelectual e toda uma vida com melhores
oportunidades de emprego. Mas, qual o custo? Para responder a
essa pergunta, voc talvez sinta-se tentado a somar os gastos que
tem com anuidades, livros, moradia e alimentao. Mas, na
verdade, esse total no representa aquilo que voc sacrifica para
passar um ano na faculdade.
Ento, o maior custo de cursar a faculdade o seu tempo. Quando
voc passa um ano frequentando aulas, lendo livros-texto e fazendo
trabalhos, no pode dedicar esse tempo a um emprego. Para a
maioria dos estudantes, os salrios que deixam de ganhar enquanto
esto na faculdade so o maior custo da sua educao.
O custo de oportunidade de um item qualquer coisa de que se
tenha de abrir mo para obter esse tal item. Ao tomarem qualquer

deciso, como a de frequentar a faculdade, por exemplo, os

tomadores de decises precisam estar cientes dos custos de
oportunidade que acompanham cada ao possvel. Atletas
universitrios que podem ganhar milhes se abandonarem os
estudos e se dedicarem ao esporte profissional esto bem cientes
de que, para eles, o custo de oportunidade de cursar a faculdade
muito elevado. No de surpreender que muitas vezes concluam
que o benefcio de estudar no compensa o custo de faz-lo.