O termo espiritismo (do francs antigo "spiritisme", onde "spirit": esprito + "isme":

doutrina) surgiu como um neologismo, mais precisamente uma palavra-valise, criada

pelo pedagogo francs Hippolyte Lon Denizard Rivail (conhecido por Allan Kardec)
para nomear especificamente o corpo de ideias por ele sistematizadas em "O Livro dos
Espritos" (1857)33 .
Para se designarem coisas novas so precisos termos novos. Assim
o exige a clareza da linguagem, para evitar a confuso inerente
variedade de sentidos das mesmas palavras. Os vocbulos;
espiritual, espiritualista, espiritualismo tm acepo bem definida.
Dar-lhes outra, para aplic-los doutrina dos Espritos, fora
multiplicar as causas j numerosas de anfibologia.[...] Quem quer
que acredite haver em si alguma coisa mais do que matria,
espiritualista. No se segue da, porm, que creia na existncia dos
Espritos ou em suas comunicaes com o mundo visvel. Em vez
das palavras espiritual, espiritualismo, empregamos, para indicar a
crena a que vimos de referir-nos, os termos esprita e espiritismo,
cuja forma lembra a origem e o sentido radical e que, por isso
mesmo, apresentam a vantagem de ser perfeitamente inteligveis,
deixando ao vocbulo espiritualismo a acepo que lhe prpria.34

Allan
Kardec

Contudo, a utilizao do termo, cuja raiz comum a diversas naes ocidentais de

origem latina35 36 ou anglo-saxnica, fez com que ele fosse rapidamente incorporado ao
uso cotidiano para designar tudo o que dizia respeito alegada comunicao com os
espritos. Assim, por espiritismo, entendem-se hoje as vrias doutrinas religiosas e/ou
filosficas que crem na sobrevivncia dos espritos morte dos corpos, e,
principalmente, na possibilidade de se comunicar com eles, casual ou deliberadamente,
via evocaes ou espontaneamente37 . Essa apropriao do termo cunhado por Kardec,
por parte de adeptos de outras tradies espiritualistas, criticada pelos seguidores
contemporneos do pedagogo francs, que o reivindicam para designar a sua doutrina
especfica38 39 .
O termo "kardecista" repudiado por parte dos adeptos da doutrina que reservam a
palavra "espiritismo" apenas para a doutrina tal qual codificada por Kardec, afirmando
no haver diferentes vertentes dentro do espiritismo, e denominam correntes diversas de
"espiritualistas"40 . Estes adeptos entendem que o espiritismo, como corpo doutrinrio,
um s, o que tornaria redundante o uso do termo "espiritismo kardecista". Assim, ao
seguirem os ensinamentos codificados por Allan Kardec nas obras bsicas (ainda que
com uma tolerncia maior ou menor a conceitos que no so estritamente doutrinrios,
como a apometria), denominam-se simplesmente "espritas", sem o complemento
"kardecista".40 A prpria obra desaprova o emprego de outras expresses como
"kardecista", definindo que os ensinamentos codificados, em sua essncia, no se ligam
figura nica de um homem, como ocorre com o cristianismo ou o budismo, mas a uma
coletividade de espritos que eles acreditam que se manifestaram atravs de diversos
mdiuns naquele momento histrico, e que se esperava que continuassem a comunicar,
fazendo com que aquele prprio corpo doutrinrio se mantivesse em constante processo
evolutivo. Outra parcela dos adeptos, no entanto, considera o uso do termo

"kardecismo" apropriado.41 O uso deste termo corroborado por fontes lexicogrficas

como o Dicionrio Houaiss da Lngua Portuguesa42 , o Novo Dicionrio Aurlio da
Lngua Portuguesa43 , o Michaelis Moderno Dicionrio da Lngua Portuguesa44 e o
Dicionrio Onomstico Etimolgico da Lngua Portuguesa.45
As expresses nasceram da necessidade de alguns em distinguir o "espiritismo" (como
originalmente definido por Kardec) dos cultos afro-brasileiros, como a Umbanda. Estes
ltimos, discriminados e perseguidos em vrios momentos da histria recente do Brasil,
passaram a se auto-intitular espritas (em determinado momento com o apoio da
Federao Esprita Brasileira46 ), num anseio por legitimar e consolidar este movimento
religioso, devido proximidade existente entre certos conceitos e prticas destas
doutrinas. Seguidores mais ortodoxos de Kardec, entretanto, no gostaram de ver a sua
prtica associada aos cultos afro-brasileiros, surgindo assim o termo "esprita
kardecista" para distingui-los dos que passaram a ser denominados como "espritas
umbandistas".[carece de fontes]

Histria
Ver tambm: Espiritualismo
Ver pgina: Cronologia do espiritismo

Primeiras observaes

Diversas personalidades famosas compareciam s sesses medinicas de Daniel

Dunglas Home no sculo XIX.47
Segundo seguidores e simpatizantes da Doutrina Esprita, os fenmenos medinicos
seriam universais e teriam sempre existido, inclusive com fartos relatos na Bblianota 2 .
Entre outros, os espritas citam como exemplos medinicos bblicos a proibio de
Moiss prtica da "consulta aos mortos", que seria uma evidncia da crena judaica
nessa possibilidade, j que no se interdita algo irrealizvel48 ; a consulta de Saul,
primeiro rei do antigo Reino de Israel, Bruxa de Endor, em I Samuel 28:1-25, que v e
ouve o Esprito desencarnado de Samuel, o ltimo dos juzes de Israel e o primeiro dos
profetas registrados na histria do seu povo; a comunicao de Jesus com Moiss e
Elias no Monte Tabor na Transfigurao de Jesus (Mateus 17:1-9)49 50 .
Na filosofia antiga tambm h exemplos: nos Dilogos de Plato, este fala sobre o
daimon ou gnio que acompanharia Scrates49 51 .

Muitos espritas adotam a data de 31 de maro de 1848 (incio dos acontecimentos

medinicos na residncia das Irms Fox em Hydesville, EUA) como o marco inicial das
modernas manifestaes medinicas, alegadamente mais ostensivas e frequentes do que
jamais ocorrera, o que levou muitos pesquisadores a se debruarem sobre tais
fenmenos.52 No entanto, para Sir Arthur Conan Doyle e vrios outros espritas, o
marco inicial das modernas manifestaes medinicas foi na verdade Emanuel
Swedenborg, polmata sueco do sculo XVII. Segundo Conan Doyle, a espiritualidade
de Swedenborg marcou o incio da era em que fenmeno medinico deixou de ter
carter espordico, para transformar-se numa espcie de "invaso espiritual organizada"
na Terra.53

Allan Kardec

Busto de Allan Kardec, o codificador e sistematizador da Doutrina Esprita, em seu

tmulo no Cemitrio Pre Lachaise em Paris.
Durante o sculo XIX houve uma grande onda de manifestaes medinicas nos
Estados Unidos54 55 e na Europa56 . Estas manifestaes consistiam principalmente de
rudos estranhos, pancadas em mveis e objetos que se moviam ou flutuavam sem
nenhuma causa aparente. No final dos anos 1840 destacou-se o suposto caso das Irms
Fox, nos EUA57 58 .
Em 1855, o professor Denizard Rivail, que depois adotou o pseudnimo de Allan
Kardec, pretendia investigar o fenmeno que muitas pessoas afirmavam ter
experimentado na poca, das mesas girantes ou dana das mesas, em que mesas e
objetos em geral pareciam animar-se com uma estranha vitalidade. Apesar de iniciais
afirmaes bastante duvidosas em relao ao fenmeno "Eu crerei quando vir e quando
conseguirem provar-me que uma mesa dispe de crebro e nervos, e que pode se tornar
sonmbula; at que isso se d, deem-me a permisso de no enxergar nisso mais que
um conto para dormir em p",59 assegura-se que aps dois anos de pesquisas, no tinha
constatado um motivo para englobar todos os acontecimentos dessa ordem no mbito
das falcias e/ou charlatanices. Pessoalmente convencido no s da realidade do

fenmeno, que considerou essencialmente real apesar das mistificaes existentes, mas
tambm acreditando que eles eram realmente causados por influncia de espritos,
Rivail, passou a promover novos mtodos de estudo para a identificao deste e outros
fenmenos do tipo mas sagrou-se principalmente a divulgar suas concepes sobre
consequncias tico-morais a eles relacionadas60 .
O verdadeiro Esprita no aquele que cr nas
manifestaes, mas aquele que aproveita o ensinamento
dado pelos Espritos. De nada serve crer, se a crena
no o faz dar um passo frente no caminho do
progresso, e no o torna melhor para o seu prximo

Allan Kardec; O
Espiritismo na sua
Mais Simples
Expresso.61

Quanto sua formao, foi discpulo de Pestalozzi (discpulo por sua vez de Rousseau)
e membro de diversas sociedades acadmicas.18 59 62 O seu principal intuito como
esprita era dar algum suporte espiritualidade humana numa poca em que a cincia
avanava a passos largos e as religies perdiam cada vez mais adeptos. Kardec julgava
ter encontrado um novo modo de pensar o real, que uniria, de forma ponderada, a
ascendente cincia e a decadente religio. Analisou relatos de inmeras ocorrncias
medinicas espalhadas pela Europa e Estados Unidos, unificando as informaes que
interpretou a fim de codificar esse tipo de prtica e os ensinamentos transmitidos. 57
Assim, Kardec defendia que fazia uso do empirismo cientfico para investigar os
fenmenos, da racionalidade filosfica para dialogar com o que presumiu serem
espritos e analisar suas proposies, e buscou extrair desses dilogos consequncias
tico-morais teis para o ser humano. Surgia a, mais precisamente em 18 de abril de
1857, a doutrina esprita, sistematizada na primeira edio de O Livro dos Espritos60 .
Nos Estados Unidos, desde os primrdios de seu aparecimento, o Espiritismo tem sido
mais comumente denominado "Moderno Espiritualismo", em face da introduo de um
carter cientfico-filosfico-religioso novo nas ideias j existentes do espiritualismo.
Nos pases de lngua inglesa, assim como boa parte da europa, o espiritismo ainda
considerado, primordialmente, uma cincia de observao dos fenmenos espiritualistas
(uma espcie de "espiritualismo cientfico ou experimental") e, muito menos, como uma
religio.63 O Espiritualismo norte-americano e ingls evoluiu de forma bem diferente do
que conhecido como Espiritismo ou Doutrina Esprita, conforme codificado por Allan
Kardec.64

Estudo sobre as mesas girantes

Ver artigo principal: Mesas girantes
Ver tambm: Efeito ideomotor

Salo parisiense com as "mesas girantes" (revista "L'Illustration", 1853).

Segundo os bigrafos, Allan Kardec foi convidado por Fortier, um amigo estudioso das
teorias de Mesmer, a verificar, observar e analisar o fenmeno chamado de "mesas
girantes, um tipo de sesso esprita popular no sculo XIX.65 66 67 As primeiras
manifestaes de mesas girantes observadas por ele aconteceram por meio de mesas se
levantando e batendo, com um dos ps, um nmero determinado de pancadas e
respondendo, desse modo, sim ou no, segundo fora convencionado, a uma questo
proposta.65 19 68 69
Kardec, analisando esses fenmenos, concluiu que no havia nada de convincente neste
mtodo para os cticos, porque se podia acreditar num efeito da eletricidade, cujas
propriedades eram pouco conhecidas pela cincia de ento. Foram ento utilizados
mtodos para se obter respostas mais desenvolvidas por meio das letras do alfabeto: a
mesa batendo um nmero de vezes corresponderia ao nmero de ordem de cada letra,
chegando, assim, a formular palavras e frases respondendo s perguntas propostas.70
Kardec concluiu que a preciso das respostas e sua correlao com a pergunta no
poderiam ser atribudas ao acaso.49 O ser misterioso que assim respondia, quando
interrogado sobre sua natureza, declarou que era um esprito ou gnio, deu o seu nome e
forneceu diversas informaes a seu respeito. Em seguida, o fenmeno comea a
diminuir e, se segundo alguns, a tornar-se anedtico.71 72
No entanto, resultados de estudos feitos por Michael Faraday73 mostraram que os
movimentos das mesas eram causados pelo efeito ideomotor e descartaram as
explicaes paranormais do fenmeno. O mesmo explica o que ocorre com o tabuleiro
ouija, onde os participantes movimentam os marcadores de maneira involuntria e
acabam por atribuir isso a fenmenos "sobrenaturais".74

Continuadores da Doutrina Esprita

O mdium e filantropo brasileiro Chico Xavier, considerado fortemente no Espiritismo

como um grande exemplo de bondade e humildade.75
So continuadores da doutrina e de fundamental importncia para sua expanso: Arthur
Conan Doyle,76 Albert de Rochas, Alexandre Aksakof, Amalia Domingo Soler, Bezerra
de Menezes, Camille Flammarion, Cairbar Schutel, Cesare Lombroso, Chico Xavier,
Deolindo Amorim, Divaldo Franco, Ernesto Bozzano, Eurpedes Barsanulfo, Gabriel
Delanne, Gustave Geley, Herculano Pires, Hernani G. Andrade, Hermnio C. Miranda,
Lon Denis, Oliver Lodge, Raul Teixeira, Paul Gibier, Vera Kryzhanovskaia, Waldo
Vieira (at 1965),77 William Crookes, Yvonne Pereira, Zilda Gama, entre outros.75 49

Princpios
Nascido no sculo XIX, no dia 18 de Abril de 1857, com a publicao de O Livro dos
Espritos, o Espiritismo se estruturou a partir de pretensos dilogos estabelecidos com
espritos desencarnados que, se manifestando por meio de mdiuns, discorreram sobre
temas cientficos, religiosos e filosficos sob a tica da moral crist, ou seja, tendo por
princpio o amor ao prximo, trazendo luz novas perspectivas sobre diversos temas de
grande relevncia filosfica e teolgica19 65 . Desta forma foi estabelecido um dos
preceitos bsicos do espiritismo que a importncia da caridade, (Lema: Fora da
caridade no h salvao)78 entendida como sendo a benevolncia para com todos,
indulgncia para as imperfeies dos outros e perdo das ofensas79 .

"Nascer, morrer, renascer ainda e progredir sem cessar, tal a lei", em francs no
tmulo de Kardec.
O Espiritismo pretende chegar compreenso da realidade mediante a integrao entre
as trs formas clssicas de conhecimento80 81 , que seriam a cincia, a filosofia e a
religio. A doutrina esprita se prope, assim, a estabelecer um dilogo entre as trs,
visando obteno de uma forma original que, a um s tempo, fosse mais abrangente e
mais profunda, para desta forma melhor compreender a realidade.8 82 Kardec sintetiza o
conceito com a clebre frase: F inabalvel s o a que pode encarar frente a frente a
razo em todas as pocas da humanidade83 .
Segundo o filsofo esprita Herculano Pires, "Filosofia Esprita, como disse Kardec,
pertence genericamente ao que costumamos chamar Filosofia Espiritualista, porque a
sua viso do Universo no se prende Matria, mas vai at o Esprito, que considera
como causa de tudo o que percebemos no plano material. Englobando na sua
interpretao cosmolgica a Cincia Esprita, e tendo como conseqncia a Religio
Esprita, a Filosofia Esprita encerra em si mesma toda a doutrina."82 61

 importante ressaltar ainda que, quem quer que acredite haver em si alguma coisa mais
do que os elementos integrantes do universo natural - matria e radiao - acreditando
assim em quaisquer entidades transcendentes ao universo tangvel , por definio,
espiritualista, independente de sua religio, sendo, portanto, o espiritualismo enquanto
oposio ao materialismo, o pilar fundamental da maioria das doutrinas religiosas. No
caso do espiritismo, a principal diferena entre esta doutrina e a maioria das demais
religies sua crena na possibilidade de comunicao entre o mundo corporal e o
mundo espiritual, contudo, a f nesta possibilidade de comunicao gera grande
confuso por parte dos leigos entre a doutrina esprita e as religies afro-brasileiras,
contudo, cada uma delas possui origens completamente distintas umas das outras19 .
Allan Kardec, em "Obras Pstumas", prope que o espiritismo seja uma doutrina
natural, passvel de ser interpretada ou no como religio pelos homens, isto , capaz de
colocar o homem ou o esprito diretamente em relao com Deus84
Espiritismo, Doutrina esprita, Kardecismonota 1 ou Espiritismo kardecista 3 4 5 6 7 a
doutrina codificada pelo pedagogo francs Hippolyte Lon Denizard Rivail, usando o
pseudnimo Allan Kardec. uma doutrina que alia cincia, filosofia e religio,
buscando a melhor compreenso no apenas do universo tangvel (cientfico), mas
tambm do universo a esse transcendente (religio).8 9 10 11 12 A doutrina baseada em
cinco "obras bsicas" - que juntas formam a Codificao Esprita - escritas por Kardec,
atravs da observao de fenmenos que o mesmo atribua a manifestaes de
inteligncias incorpreas ou imateriais, denominadas espritos. A codificao esprita se
constituiu em: O Livro dos Espritos, O Livro dos Mdiuns, O Evangelho segundo o
Espiritismo, O Cu e o Inferno e A Gnese13 ; somam-se codificao as chamadas
obras "complementares", como O Que o Espiritismo?, Revista Esprita e Obras
Pstumas14 .
O termo Espiritismo foi cunhado por Kardec em 185715 16 17 18 para definir
especificamente o corpo de ideias por ele reunidas e codificadas em "O Livro dos
Espritos".19 Na publicao do livro O Que o Espiritismo, o codificador a define como
uma doutrina que trata da "natureza, origem e destino dos espritos, bem como de suas
relaes com o mundo corporal e as consequncias morais que dela emanam",20 e
fundamenta-se nas manifestaes e nos ensinamentos dos espritos.21 22
Tambm compreendida como uma doutrina de cunho cientfico-filosfico-religioso
voltada para o aperfeioamento moral do homem, que acredita na possibilidade de
comunicao com os espritos atravs de mdiuns.23 24 A doutrina tambm conhecida
por influenciar e prover um movimento social de instituies de caridade e sade, que
envolve milhes de pessoas em dezenas de pases.18 25 26
O espiritismo tem se expandido e, segundo dados do ano 2005, conta com cerca de 15
milhes de adeptos espalhados entre diversos pases,27 como Portugal, Espanha, Frana,
Reino Unido, Blgica28 Estados Unidos, Japo, Alemanha, Argentina, Canad,29 e,
principalmente, Cuba, Jamaica e Brasil, sendo que este ltimo tem a maior quantidade
de adeptos no mundo.30 6 No entanto, vale frisar que difcil estipular a quantidade

existente de espritas, pois as principais estipulaes sobre isso so baseadas em censos

demogrficos em que se perguntado qual a religio dos cidados, porm nem todos os
espritas interpretam o Espiritismo como religio.31 32