Absolutismo

Antes de falar do absolutismo propriamente dito seria interessante destacar alguns fatores que o
precederam e at mesmo o impulsionaram. Os sculos XIV e XV foram marcados por intensas
crises. A decadncia do feudalismo foi acelerada pela incompatibilidade de convivncia deste com o
desenvolvimento comercial e urbano. Temos ento, a ascenso de uma nova ordem scioeconmica na Europa. Dificuldades econmicas, pestes, guerras, rebelies, falta de mo-de-obra,
fome e massacres abalaram as atividades comerciais da Europa central. Todavia, a expanso
martima do sc XV apresentou-se como soluo continuao do desenvolvimento comercial e
urbano, tendo como agentes a burguesia e o Estado fortalecido. Portanto, a crise dos sculos XIV e
XV

teve

como

conseqncia

poltica

surgimento

do

absolutismo.

O Estado absoluto, de um lado, foi um Estado feudal transformado, com burocracia

administrativa, formada em grande parte pelos senhores feudais, que mantinham valores e
privilgios seculares; de outro, foi um dinmico agente mercantil, unificando mercados, eliminando
barreiras internas que obstruam o comrcio, uniformizando moedas, pesos e leis, alm de
empreender conquistas de novos mercados. Nasceu da aliana rei-burguesia na Baixa Idade Mdia e
acabou se tornando parasitrio e aristocrtico, necessitando cada vez mais de uma crescente
tributao.
Perry Anderson destaca que houve um deslocamento do poder do mbito local, das mos dos
senhores, para as monarquias. Todavia, este deslocamento de poder foi acompanhado de um
fortalecimento compensatrio dos ttulos de propriedade, enfraquecendo as concepes medievais
de vassalagem. Se a aristocracia perdeu poder poltico, ganhou economicamente. Simultaneamente
a aristocracia tinha de se adaptar burguesia mercantil que se desenvolvera nas cidades. O
desenvolvimento das cidades terminou por interferir na luta de classes centrada na terra e bloqueou
qualquer soluo regressista proposta pela nobreza. Esse processo levou ao surgimento, quase que
simultaneamente, do absolutismo na Frana com Lus XI, na Inglaterra com Henrique VII e na
Espanha com Isabel e Fernando. As poderosas expanses martimas e industriais tiveram grande
impacto nas condies econmicas, porm no foram acompanhadas no mbito poltico. A ordem
poltica permaneceu feudal, enquanto a sociedade ficava cada vez mais burguesa. A forma do estado
absolutista deriva da ameaa de inquietao camponesa aliada presso do capital mercantil.
P. Anderson destaca ainda que a base jurdica do absolutismo estava alicerada no direito romano,
cujo reflorescimento foi um dos grandes movimentos culturais da poca, o qual atendia aos
interesses tanto da nobreza quanto da burguesia. O direito romano foi fundamental para a expanso
do livre capital na cidade e no campo, pois sua maior diferena era a concepo de propriedade
privada. O ressurgimento pleno da ideia de propriedade privada s se estabeleceu com o

absolutismo. A assimilao do direito romano era um resultado do desenvolvimento mercantil e

correspondia aos interesses da burguesia. Tambm significava uma reafirmao da classe
aristocrtica. Todavia, o fator primordial da adoo da jurisprudncia romana reside na sua
compatibilidade com a centralizao do poder nas monarquias. Esta centralizao do poder ensejou
o nascimento das seguintes instituies: exrcito, burocracia, tributao, comrcio e diplomacia.
Vale destacar que o estado absolutista tinha forte inclinao para a guerra (a paz era uma exceo) e
gastava a maior parte de suas entradas em despesas militares.
A nobreza, segundo P. Anderson, integrou-se ao estado absolutista pela aquisio de cargos. A
expanso da venda de cargos era um subproduto da monetarizao e ascenso da burguesia, a qual
tambm se integrou ao aparelho do estado por meio da compra de cargos. O estado absolutista
tributava os pobres. A classe senhorial estava isenta de impostos diretos. Isso levou a rebelies na
Frana do sc XVII. No absolutismo, a instncia ltima da legitimidade era a dinastia, no o
territrio. O estado era concebido como o patrimnio do monarca. Todavia, o absolutismo cumpriu
um papel importante na acumulao primitiva necessria ao triunfo do capitalismo. A centralizao
econmica, o protecionismo e a expanso ultramarina engrandeceram o Estado, ao mesmo tempo
em que beneficiaram a burguesia emergente.
Norbert Elias destaca as lutas de dominao por terras e poder na Europa, bem como as foras
centrfugas que procuravam impedir tal dominao, e ainda como os monoplios foram surgindo
em funo destas lutas. A presso que se fazia sentir nessa sociedade lanava os governantes
territoriais uns contra os outros e punha em movimento o mecanismo do monoplio. Alguns se
tornavam mais fortes pela acumulao dos meios de poder, enquanto outros eram obrigados a
desistir da luta. Os vitoriosos continuavam a lutar e o processo de eliminao se repetia. A deciso
ficava apenas entre dois domnios territoriais reforados pela derrota e incorporao de outros. Os
dois ltimos aproximavam-se de uma posio monopolista; haviam superado os demais; a deciso
ficava entre eles. No final, apenas uma nica unidade social consegue o monoplio. Um mecanismo
desse tipo esteve envolvido na formao dos Estados.
N. Elias enfatiza ento, que a luta pela dominao diferiu na Inglaterra, Frana e Imprio RomanoGermnico. A centralizao e a integrao da Frana e Inglaterra foram realizadas mais cedo, e de
forma mais completa, do que nas regies germnicas. Isso porque, a formao poltica das regies
do Imprio Romano-Germnico era bem maior em territrio que as outras duas, como tambm eram
muito maiores as suas divergncias sociais e geogrficas internas. Esse fato dava s foras locais,
centrfugas, uma energia bastante superior, e tornava mais difcil a tarefa de conquistar a
hegemonia. Dados o nvel de diviso do trabalho e integrao e das tcnicas militares,
administrativas e de transporte da poca, era quase impossvel manter sob controle as tendncias
centrfugas numa rea to vasta. Na Inglaterra e na Frana, a tendncia se desenvolvia em sentido

inverso. Na Inglaterra, o processo de centralizao e monopolizao ocorreu mais cedo e de forma

menos complexa, principalmente devido relativa pequenez do territrio e tambm posio
isolada da rea a ser unificada. Todavia, mantido coeso com grande dificuldade, apenas pela
existncia de governos experientes e flexveis. J na Frana, as divergncias e as foras centrfugas
eram menores do que no Imprio Romano-Germnico, porm maiores do que na ilha britnica. Os
Capeto estabelecem o governo monopolista nesse territrio.
Vale ainda destacar alguns aspectos particulares de cada Estado absolutista. A Espanha foi a
primeira grande potncia da Europa Moderna. Sua supremacia deveu-se a pactos da poltica
dinstica de casamentos e aos metais preciosos da Amrica. Nenhum Estado absolutista teve um
carter to aristocrtico e contrrio burguesia quanto o espanhol, j que a extrao da Amrica
desmotivou-a a incentivar a difuso de empresas mercantis. Os ataques espanhis e a ameaa de
dominao Habsburgo apressaram o fortalecimento das dinastias dos outros Estados. O dinamismo
poltico e militar espanhol se revelou numa srie de extensas conquistas. O absolutismo espanhol
gozou de uma posio internacional que nenhum outro absolutismo do continente foi capaz de
igualar. Os reinos de Castela e Arago, unidos por Isabel e Fernando, representavam uma base para
a construo da nova monarquia espanhola no final do sc XV. Todavia, vrios fatores deterioraram
o absolutismo espanhol, que cresceu muito rapidamente sem consolidar suas fundaes.
Quanto Itlia, as pequenas tiranias italianas estavam muito afastadas da estrutura ideolgica e
poltica do poder das novas monarquias da Europa ocidental. As instituies medievais do papado e
do Imprio Romano-Germnico, com seu carter universalista, dificultaram o desenvolvimento de
uma monarquia ortodoxa na Itlia. O prematuro capital mercantil nas cidades do Norte da Itlia
impediu o surgimento de um poderoso Estado centralizado. O papado que constri uma
autoridade autocrtica e centralista, cujas prerrogativas ultrapassaram as de qualquer monarquia.
Todavia, ao mesmo tempo, a posio do papado como Estado italiano continuou frgil. As
instituies financeiras se desenvolveram muito na Itlia. Burgueses italianos emprestam dinheiro
aos monarcas e depois cobram atravs de favores como casamento, indicaes para cargos
eclesisticos, etc. A Itlia era vassala do Imprio Romano-Germnico, mas no reconhecia a
autoridade do Imprio e buscou autonomia. Ocorreram vrios conflitos entre a Itlia e o Imprio.
Itlia busca alianas entre nobres para impedir o Imperador de governar. Criam-se ligas contra o
Imprio Romano-Germnico.
Quanto Frana, o incio do processo de centralizao poltica remonta ao perodo dos capetngios,
tendo-se acelerado depois da Guerra dos Cem anos com a dinastia dos Valois. O apogeu do
absolutismo, entretanto, s se configuraria com a dinastia dos Bourbons, aps o cenrio poltico
francs ter sido dominado pelas guerras de religio. Durante o reinado de Lus XIII, destacou-se a
atuao do cardeal Richelieu que, buscando enfraquecer a influncia poltica da nobreza cassou

direitos dos que se opunham ao rei, ao mesmo tempo em que possibilitou o acesso da burguesia a
cargos da administrao pblica. Richelieu tornou a Frana uma das grandes potncias europias
levando-a a intervir na Guerra dos Trinta Anos, da qual saiu vitoriosa. O pice do absolutismo
francs se deu com Lus XIV, o Rei Sol. Teve como ministro o cardeal Mazarino que aplicou uma
eficiente poltica centralizadora, eliminando as frondas. Esta vitria representou o fim da ltima
ameaa consolidao do absolutismo. Aps a morte de Mazarino, Colbert assumiu o ministrio
vindo a desenvolver a base mercantilista do absolutismo francs. Alm de fazer prosperar a
burguesia, dotou o governo de recursos que garantiam seu poderio. Espelhando a grandiosidade
econmica e poltica do Estado, Lus XIV transferiu sua corte para Versalhes. Na Frana
trabalhada a autoridade simblica do rei. Tal autoridade afirmada pela sagrao, prticas de
caridade e poder do toque de cura do rei. A reafirmao desta autoridade feita de forma visual,
expressa por intensa encenao teatralizada. Luis XIV recorre a uma estratgia de imagem que
multiplica as encenaes fsicas do poder do Estado. A cerimnia de sagrao liga a autoridade do
trono com a instituio divina, a imagem da grandeza de Deus no prncipe. O rei aparece como
uma personificao de uma entidade poltica; a nao reside inteiramente na pessoa do rei; o Estado
est manifestado em cada um dos atos do rei a ponto de Lus XIV declarar: O Estado sou eu.
Embora a poca de Lus XIV tenha sido um perodo de grande efervescncia cultural, tambm foi
um perodo de confrontos militares que abalaram as finanas do Estado. Isso levou ao aumento de
impostos, descontentando a burguesia e atraindo crticas e oposio. A supremacia francesa
comeou a se fragmentar. Esse processo se acelerou durante os governos de Lus XV e Lus XVI.
Quanto Prssia, o Estado absolutista formou-se somente a partir do sc XVII, com os
Hohenzollern de Brademburgo. Com a Reforma luterana do sculo anterior, a regio se fragmentara
em diversos principados, controlados pelos nobres. Contrapondo-se com os senhores locais,
Frederico Guilherme tomou medidas que levaram criao do Estado nacional prussiano, como a
ampliao dos tributos nacionais e do exrcito e o estmulo ao desenvolvimento comercial. Seus
sucessores continuaram o processo de centralizao, fortalecendo o Estado, incentivando a
militarizao (com servio militar obrigatrio) e o servio pblico. A Prssia se tornou um dos mais
importantes Estados da Europa.
Quanto Inglaterra, o incio da centralizao poltica s ocorreu aps as guerras dos Cem Anos e
das Duas Rosas, que arruinaram a nobreza inglesa, possibilitando a ascenso da dinastia Tudor que,
com o apoio da burguesia e do Parlamento, instalou o absolutismo no pas. A poltica Tudor visou
privilegiar a baixa nobreza e desprestigiar a nobreza tradicional, resultando assim em um equilbrio
de foras. Henrique VII pacifica o pas e consolida o Estado nacional ingls. Mas foi Henrique VIII
que, sujeitando o Parlamento, deu as caractersticas absolutistas monarquia inglesa. Realizou a
Reforma protestante na Inglaterra, fundando a Igreja anglicana. Elizabeth I consolidou o

anglicanismo e desenvolveu uma poltica mercantilista aumentando o poderio da Inglaterra nos

mares. Em seu reinado iniciou-se efetivamente a colonizao da Amrica do Norte. Como meio de
enfraquecer os imprios espanhol e portugus, apoiou a atividade corsria. Em linhas gerais, do
ponto de vista econmico, a poltica dos Tudors privilegia o comrcio. A nobreza inglesa vai para o
comrcio usando a renda que o rei repassa. H um rpido crescimento na Inglaterra, onde ocorre
uma produo em larga escala de produtos para venda para o resto da Europa. No final do sculo
XVI, a Inglaterra j possui a manufatura fabril. A explorao das colnias da Amrica subsidia a
produo manufatureira inglesa com a produo de l, algodo, milho, trigo e outros cereais. Jaime
I, que iniciou a dinastia Stuart, retira a iseno de impostos estabelecida desde Henrique VII
desencadeando assim a insatisfao da burguesia e do Parlamento. Para equilibrar as coisas concede
o benefcio de liberdade de leitura da Bblia, buscando estabelecer o absolutismo clssico. Seu
sucessor Carlos I estabeleceu novos impostos sem a aprovao do Parlamento, o que agravou a
tenso entre a Coroa e os deputados. Carlos I dissolveu o Parlamento e uma crise poltica foi
instaurada, a qual se desencadeou em violenta guerra civil. Os defensores do Parlamento, liderados
por Oliver Cromwell, derrotaram os partidrios do rei e, aprisionando e executando o rei,
instauraram o regime republicano. Inicialmente, Cromwell governou com o apoio do Parlamento.
Todavia, posteriormente dissolveu o Parlamento e imps uma ditadura pessoal. Durante seu
governo, priorizou o desenvolvimento da indstria naval lanando os Atos de Navegao, que eram
decretos que protegiam os mercadores ingleses e suprimiam a participao holandesa no comrcio
britnico. Aps a morte de Cromwell, o Parlamento voltou a reunir-se, decidindo pelo retorno da
dinastia Stuart. Carlos II, filho do rei que havia sido executado, educado na corte de Lus XIV,
tentou restabelecer o absolutismo. Seu sucessor, Jaime II, deu continuidade poltica de restaurao
do absolutismo. Depois do casamento com uma esposa protestante, do qual nasceram duas filhas,
Jaime II, casou-se novamente com uma catlica, de quem obteve inesperadamente um herdeiro. Os
ingleses, contrrios sucesso de um governante catlico, aliaram-se, oferecendo o trono a
Guilherme de Orange, protestante, chefe de Estado da Holanda e casado com uma das filhas de
Jaime II. Ocorre ento a chamada Revoluo Gloriosa. Guilherme invadiu a Inglaterra, expulsou
seu sogro Jaime II e jurou a Declarao de Direitos que estabelecia as bases da monarquia
parlamentar.
As decises tomadas com a Revoluo Gloriosa firmaram a substituio da monarquia absolutista
pela monarquia parlamentar constitucional. Essa Revoluo teve para a Inglaterra, o mesmo papel
que para a Frana, teve a Revoluo Francesa no que se refere derrubada do Estado absoluto.
Todavia, vale ressaltar que na Inglaterra, esse processo se deu cem anos antes do que na Frana,
favorecendo a edificao de um Estado burgus e a posterior Revoluo Industrial.