Sculo XIX, Frana - As mulheres na indstria txtil

por

Michelle Perrot

Le Temps de la lutte das classes: patrons et ouvriers franais dans laventure

industrielle, Traduo livre e resumo do texto publicado na revista LHistoireSpcial,
Janvier 1996, n 195.
(Para o portal do Centro de Documentao e Arquivo Feminista Elina Guimares, por Lusa de
Paiva Bolo).
Michelle Perrot
Professora de Histria Contempornea na Universidade de Paris VII - Jussieu. Publicou, entre
outros Grves Feminines, les ouvriers en grve - France 1871-1890, 1974; Jeunesse de la
grve, 1984; dirigiu o tomo IV da Histria da Vida Privada; Da Revoluo Grande
Guerra, 1987. Coordenou, com Georges Duby A Histria das Mulheres no Ocidente - da
Antiguidade aos nossos dias (5 tomos, 1990-1992). No n 160 da revista L' Histoire, publicou o
artigo Le XIX sicle tait-il misogyne?
Introduo
As operrias do sc. XIX so essencialmente as empregadas das grandes fbricas de txteis.
Um mundo regido por homens, submetidas a um apertado comportamento moral onde lhes
vedada toda e qualquer reivindicao poltica e que eram obrigadas a abandonar quando
fundavam uma famlia. As fbricas eram um mundo tambm de solido embora de relativa
independncia econmica. Um mundo onde as operrias sero cada vez em maior nmero e, de
algum modo geral, consideradas como smbolo da sua emancipao.
A famlia e a indstria txtil
Michelle Perrot pergunta como que a industrializao em Frana contribuu para mudar a
vidas das mulheres e qual o seu contributo como mo-de-obra na produo industrial; quais as
suas condies de vida e as relaes entre os sexos e o que as fez evoluir.
A palavra operria s surgiu por volta de 1820. Michelet diz que operria palavra mpia;
Jules Simon considera que uma operria no uma mulher e Kafka com comiserao afirmou
que as trabalhadoras de uma fbrica de amianto no eram seres humanos. Em suma, nos
primrdios da Revoluo Industrial, ser-se operria da indstria e feminina era uma relao
conflituosa.
A proto-industrializao de Colbert no sculo XVII usava a mo-de-obra feminina inserida na
famlia com tarefas especficas do seu sexo, antes da mecanizao total da indstria txtil. Em
1840 as mulheres e crianas eram 75% da mo-de-obra no esquecendo a fora da tradio e da
ligao das mulheres feitura e tratamento da roupa de casa, que em termos portugueses
diramos roupa branca que englobava a roupa de baixo (da roupa de cor mais fina e no
acessvel a toda a populao) e a roupa como lenis, toalhas, panos de mesa, de cozinha, faixas
para os bebs ou panos diversos destinados aos hospitais.[1]
Michelle Perrot recorda o ditado: A lhomme, le bois e les mtaux. A la femme, la famille e les
tissus (Ao homem a madeira e os metais, mulher a famlia e os tecidos).
Apenas em 1841 surge uma lei que proibiu empregar crianas com menos de oito anos e a
escolaridade obrigatria foi decretada em 1881. Com estas restries na Gr-Bretanha, a partir
de 1850 desce a percentagem de mulheres operrias, no entanto em Frana a percentagem sobe
e em 1906 de 36,2% e vai subindo nas indstrias qumica e metalrgica.
O emprego das mulheres na indstria interferia com as suas vidas familiares. Uma operria
fabril era primeiro uma dona de casa a quem cabia toda gesto da casa e do lar, os cuidados com
as crianas, com o marido e todos os trabalhos domsticos. As operrias, depois do segundo

filho (a natalidade manteve-se elevada em Frana nestas camadas operrias) e sem creches ou
outros equipamentos semelhantes (os asilos eram escassos), acabam por abandonar o trabalho a
tempo inteiro e recorrem a pequenos trabalhos como, tratar dos filhos de outras trabalhadoras,
lavagem de roupa, etc., para manterem um salrio suplementar que elas desejavam vivamente
trazer para o oramento familiar.
As operrias entravam normalmente aos dez ou doze anos para a fbrica, quase sempre depois
da primeira comunho e na maioria das vezes saam entre os vinte e os vinte e cinco anos,
porque a primazia era dada constituio de uma famlia.
Normalmente os trabalhos que elas executavam nas fbricas no requeria aprendizagem
especfica e raramente podiam seguir uma carreira, excepo feita na manufactura do tabaco,
como indstria quase sempre estatal, onde uma determinada permanncia lhes conferia uma
reforma. H uma outra excepo que Michelle Perrot frisa que no campo da moda, onde certas
mulheres fizeram carreira com sucesso.
Ora estas operrias txteis alm de mal pagas so facilmente despedidas e nos registos que se
encontram no esto sequer divididas por categorias profissionais. A elas esto destinadas as
tarefas mais elementares e mais sujas e quantas vezes so vtimas de abusos sexuais tanto na
fbrica como nos trajectos de e para o local de trabalho. Elas tm menos benefcios porque se
parte do princpio que tero uma famlia que as sustenta. Resumindo, a individualidade
econmica das mulheres no existe como no existe a sua individualidade poltica.
O modelo de fbrica-convento
Esta mo-de-obra jovem suscita os desejos dos homens e vtima de assdio e de abusos
sexuais, denunciado pelos movimentos operrios que consideravam este novo patronato como
um novo feudalismo (que vigorou nos tempos medievais por grande parte da Europa[2]) quando
os contramestres se sentiam com o droit de cuissage (direito de pernada, isto de terem
relaes com as virgens na sua condio de patres ou senhores das terras onde estas nasciam e
viviam). Nos pequenos jornais dos operrios, em 1890, nomeadamente Le Forat, La Chaine du

forat so constantemente denunciados esses abusos. Em 1905 a greve insurreccional de

Limoges, teve como origem precisamente as vilanias do director da fbrica de porcelana
Haviland.
Como funcionava afinal uma fbrica de mulheres?
Tratava-se de mulheres jovens ou vivas rodeadas de homens com conhecimentos tcnicos ou
contramestres num local fechado e em constante proximidade, sem espaos neutros, sem
vestirios e raramente com lavabos cujo uso era gerador de conflitos por ter um apertado
regulamento. Reinava na fbrica uma disciplina estrita: era proibido falar, cantar, comer, sair do
lugar, sair sem se ser substituda, usar sabo sem permisso do chefe, sob pena de
despedimento. Atrasos ou absentismo eram severamente punidos. Entrava-se cedo e saa-se
tarde. H casos de fbricas que optaram por turnos com separao dos sexos porque a
moralidade vigente obrigava a que na sada, eles e elas se no encontrassem e, muitas vezes,
eram as prprias famlias a controlar as sadas.
No comeo da industrializao, no entanto, h dados de que em Reims o magro salrio obrigava
algumas mulheres a fazer o cinquime quart de journe, isto , a prostiturem-se. Para
preservar a moralidade dos costumes com tantas jovens operrias, alguns patres cristos do
sudoeste de Frana criaram as fbricas-internatos inspirados no modelo norte-americano de
Lowell (Massachusetts.)
Estas primeiras fbricas com internato foram instaladas em Jujurieux (Ain) (Rdano-Alpes) e La
Sauve (Alto Loire) e ensaiado nas fbricas de seda do sudoeste francs. Este sistema teve o seu
apogeu por volta de 1880 e abrangia cerca de 100 000 jovens do sexo feminino que provinham
de instituies de Assistncia social (rfs, sem famlia, etc.) e dos campos vizinhos e depois

mesmo do Piemonte (Norte de Itlia que faz fronteira com a Frana) onde uma rede de agentes
recrutava essas jovens com atraentes promessas. Na zona de Lyon um pai com filhas era
considerado um homem afortunado - com o dinheiro que elas recebiam, podiam pagar as suas
dvidas e comprar terras. Pelo lado delas, podiam amealhar um pequeno dote o que lhes
permitia casar. Por seu lado, os pais velavam pela boa reputao das filhas, o que afinal era
vantajosa para toda a famlia.
No entanto essas fbricas impunham um horrio de convento, quase de clausura. Trabalhavam
doze a catorze horas por dia em silncio, quantas vezes rezando. Os dormitrios possuam uma
capela e fora desses espaos eras-lhes interdito movimentarem-se. Aos domingos de manh
tinham missa e a todo o gnero de exerccios espirituais. Ao fim do dia davam um pequeno
passeio ou ouviam leituras edificantes. Durante uns tempos s podiam ir a casa da famlia de
seis em seis semanas, depois progressivamente ao sbado o que significava poderem trazer
provises para se alimentarem um pouco melhor.
Estas jovens operrias eram duplamente vigiadas: pelos contramestres laicos durante o trabalho
fabril e por religiosas nas outras horas do dia e da noite. Foi assim durante o Segundo Imprio
(com Napoleo III), porm, com a 3 Repblica (1870)[3] mais laica, h outra conscincia de
classe e surgem as greves, onde as mulheres so ainda uma minoria. Entre 1870-1890 os
nmeros so de 3,7% de mulheres para 35% de homens. As greves das mulheres reivindicavam
primordialmente mais higiene, melhores condies de trabalho, com mais humanidade. As
jovens grevistas da indstria da seda, em 1880 em Ardche saram das fbricas a cantar, faziam
monos com as caras dos patres que queimavam danando em roda. Para estas jovens
reprimidas, as greves revestiam-se de um cunho de fuga e de festa.
Seguiram-se uma srie de greves de operrias da seda em Lyon (1869); Viena (1890); Troues
(1900); Vizille e Voiron (1905-1906) e depois tambm das empregadas do tabaco e da indstria
conserveira.
As grevistas de Lyon chamaram a ateno das responsveis da 1 Internacional que pensaram
convidar a mentora da greve Filomena Roslia Rozan, o que se no concretizou.
Com a 1 Guerra Mundial as mulheres passaram a trabalhar em fbricas dos chamados sectores
viris como a metalurgia, os vidros ou a mecnica, podendo mesmo trabalhar em fbricas de
produtos qumicos e na indstria alimentar (conservas, acar ou bolachas). Muitas havia que
trabalhavam em ateliers de costura que escapam inspeco de trabalho. Marginalizadas no
trabalho, eram-no tambm nos movimentos operrios, com a exaltao da fora fsica e da
virilidade desportista.
O Caso Emma Couriau
A participao das mulheres nos sindicatos ressente-se na sua marginalidade, no entanto em
1913 d-se o Caso Emma Couriau. Tipgrafa em Lyon, casada com um operrio da mesma
fbrica viu ser-lhe recusada a adeso ao sindicato e o marido erradicado, tambm. As feministas
tomaram o caso de Emma muito a peito e o assunto deu muito que falar, porm s com a
interveno da CGT (Confdration Gnrale du Travail, fundado em 1895) foi imposta a
entrada de Emma no sindicato como tipgrafa e com a mesma designao usada para os
homens. No entanto, o seu caso no foi gerador de mais igualdade na fbrica.
Depois da Grande Guerra a operria era uma das figuras possveis da modernidade que uma
outra, mais atraente, a da empregada, iria distanciar. Mais do que a oficina ou fbrica, o
escritrio tornar-se-ia num mundo de mulheres, ou talvez o mundo de mulheres com as suas
iluses e sonhos.