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AUSTERLITZ, DE W. G. SEBALD
Juliana Prestes de Oliveira*
Amanda Las Jacobsen
de Oliveira**
Anselmo Peres Als***
* jprestesdeoliveira@gmail.com
Graduada em Letras (Portugus/Ingls) pela UTFPR.
Mestranda do Curso de Ps-Graduao em Letras da UFSM,
sob orientao da Prof. Dr. Raquel Trentin Oliveira.
** amandajacobsen.o@gmail.com
Graduada em Letras (Portugus/Ingls) pela UTFPR.
Mestranda do Curso de Ps-Graduao em Letras da UFSM,
sob orientao do Prof. Dr. Enias Farias Tavares.
*** anselmoperesalos@gmail.com
Doutor em Literatura Comparada pela UFRGS. Professor
do Departamento de Letras Vernculas e do PPG-Letras da
UFSM. Coordenador do projeto Poticas da masculinidade
em runas, ou: o amor em tempos de AIDS (apoio financeiro
CNPq). Autor de A letra, o corpo e o desejo: masculinidades
subversivas no romance latino-americano (2013).
ABSTRACT: This paper presents a brief study about the novel Austerlitz (2008), written by W. B. Sebald. For this, we try
to make approximations between the memory of protagonist
Austerlitz and the way that his life was modified and the way
that his family was destroyed by the Hitlers Nazism during II
World War, and the History of epoch marked by war. The writer brings us to the dimension of the thoughts and memory of
someone who struggles to escape from anything that can take
him to his past and his recall of facts that negatively marked
his life. Thereby, we can create a new version of the History, by
de voice those that lived this troubled period. In addition, this
novel brings up the question of the importance of reporting the
stories and experiences of those who are not directly linked to
the official speeches and that these facts are seen from new
perspectives and not be forgotten.
KEYWORDS: Memory; History; Austerlitz.
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INTRODUO
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Na contemporaneidade, muitos dos grandes autores constroem suas obras com enredos e temas que esto ligados s
questes da memria. Eles constroem narrativas em torno
das lembranas de seus personagens para elucidar acontecimentos de uma poca e de uma nao. Alm disso, muitos
se utilizam dos personagens para relatar suas prprias experincias, sem que isso se torne um texto autobiogrfico1.
Austerlitz foi publicado no original em alemo no ano
de 20012, e causou grande impacto devido sua estrutura
textual e forma como o tema foi elaborado: a construo
do passado de algum que sofreu abalos com a Segunda
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mente de Austerlitz. A senhora idosa conta qual foi o destino da me do protagonista: ela foi deportada para um campo
de concentrao de Theresienstadt. Aps, ele tenta resgatar
mais informaes sobre sua me, e qualquer evidncia que
consiga rastrear sobre o paradeiro de seu pai.
Ao longo da narrativa, vemos como Sebald trabalha com o
uso da memria3 na literatura, ademais do uso de metforas
para mostrar tanto a questo do nazismo, e da estruturao do
jogo de vozes entre os personagens. O autor mistura fico e
histria, e tambm inclui fotografias de estaes de trem, de
animais, de lugares e de pessoas que seu personagem supostamente conheceu ao longo da narrativa, aumentando ainda
mais a imagem de lembranas, de memria e de melancolia
da obra, transmitindo ao leitor a ideia de veracidade dos fatos. Essa questo da memria em obras literrias discutida
pelos tericos4 h muito tempo; para eles, a utilizao de
relatos uma forma de se registrar um acontecimento, uma
vivncia, e uma maneira de no deixar que uma histria seja
apagada. O ser humano necessita registrar os seus feitos e os
seus percalos, de alguma forma. Assim, a memria usada
para manter o acontecimento vivo, impedindo que esse caia
no esquecimento. De acordo com Nilma Machado Carvalho,
[...] a memria transformou-se em um gnero literrio voltado ao Eu interior, com objetivo de entender os dramas vividos,
enfatizando um ponto de vista particular com o qual o leitor
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se identifica porque viveu, de alguma forma, um evento semelhante, pois o carter do gnero memria o de testemunhar e
trazer tona um episdio que foi relevante no passado.5
Quando relacionamos a vida de Sebald com a sua obra, vemos que muito da vida de Austerlitz tem relao com a vida
do escritor. Tanto a famlia de Austerlitz, quanto a de Sebald
foram destrudas pelo nazismo. O pai de Sebald permaneceu com os nazistas e foi prisioneiro de guerra, e os pais de
Austerlitz eram judeus e foram enviados a campos de concentrao. E tanto o escritor quanto o personagem s conheceram
o horror do Holocausto atravs de relatos e de fotos talvez,
por esse motivo, o romance possua vrias imagens de lugares,
pessoas e objetos diferentes, pois isso fez parte da vida do protagonista e do autor. Por isso, a obra de Sebald permeada de
assuntos sobre a Segunda Guerra, para que o povo no esquea essa parte da histria da humanidade e, talvez, para o autor
enfrentar em termos literrios os acontecimentos da guerra,
o que a torna uma obra significativa, pois une literatura, memria e histria. E esse estudo do gnero memria um
[...] recurso para compreender a sociedade a partir do indivduo
e do grupo em que ele est inserido. Alm de permitir entrar em
contato com fatos que marcaram uma coletividade, metonimizado num indivduo, usado tambm como recurso na literatura para compreender os depoimentos de traumas sobrevividos.6
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mesmo ele havia percebido o quo presentes na sua vida esses lugares eram; somente depois que Vera amiga da me
biolgica de Austerlitz conta-lhe sobre seu passado, que
ele entende a sua fascinao por essas obras arquitetnicas.
No incio do romance, o narrador conta-nos que est em
uma estao de trem na Anturpia, a Centraal Station. Ele
nos descreve como esse lugar em relao sua elaborao
arquitetnica, quais as sensaes que ela lhe causa e suas impresses ao adentr-la. Ademais, ele faz comparaes entre
a estao e o zoolgico da cidade que visitou horas antes:
Quando entrei no trio da Centraal Station, com sua cpula
abobodada de sessenta metros de altura, o meu primeiro pensamento, suscitado talvez pela visita ao zoolgico [...] foi que ali,
naquele vestbulo magnfico, embora ento bastante decadente,
devia ter havido jaulas para lees e leopardos embutidas nos nichos de mrmore e aqurios para tubares, [...] assim como, inversamente, em alguns jardins zoolgicos possvel viajar com
um trenzinho aos recantos mais afastados da Terra. Foi talvez
por causa de idias [sic] como essas, [...] que a sala de espera [...]
me pareceu um segundo Nocturama10 (SEBALD, 2008, p. 10).
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tambm abriga pessoas de diferentes etnias, de vrias espcies. Igualmente, pode estar relacionado com a questo de
que tanto os animais quanto as pessoas, que passaram por
ali com destino aos campos de concentrao, tiveram sua
liberdade privada e esto encarcerados. Ao fazer essa aproximao, percebemos como no havia distino entre bichos
e seres humanos, uma vez que ambos eram tratados como
um objeto de enfeite ou ferramenta de trabalho para uma
classe de pessoas. O prprio narrador compara os animais
s pessoas que estavam na estao, como no excerto abaixo.
E ainda quando compara o olhar do homem ao do animal,
como na fotografia11 seguinte ao texto:
[...] viajantes estavam sentados bem afastados uns dos outros,
imveis, calados. Tal como os animais no Nosturama, entre os
quais espcies ans eram surpreendentemente numerosas [...],
tambm aqueles viajantes me pareceram de algum modo reduzidos a miniatura, [...] me ocorreu o pensamento, em si mesmo
absurdo, de que se tratava dos ltimos exemplares de um diminutivo povo em vias de extino, expulso de sua ptria ou exterminado, desses que, porque somente eles haviam sobrevivido,
tinham a mesma expressa agoniada dos animais no zoolgico.12
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enquanto eu tentava compreender os misteriosos hbitos dessa espcie, que no se acha descrita em nenhum bestirio seu
instinto de se aglomerar de forma cerrada, seu comportamento meio
gregrio, meio agressivo, a maneira de exibir a garganta ao esvaziar
os copos, o burburinho cada vez mais excitado de suas vozes.13
A estao de trem em que o narrador e Austerlitz se encontram pela primeira vez, pode ser vista como um lugar
de extrema importncia para o protagonista, pois nela que
aconteceram grandes encontros e despedidas que marcaram sua vida. O protagonista chama a ateno do narrador
por ser o nico a no estar com o olhar perdido: [...] ele
se distinguia tambm dos demais viajantes por ser o nico
que no mirava aptico o vazio, mas se ocupava em traar
apontamentos e esboos14. A partir de ento, temos acesso
memria do protagonista, que se desloca entre locais e construes que revelam a histria da humanidade e ajudam as
lembranas esquecidas de Austerlitz a sarem da escurido e,
desse modo, construir o seu passado e a sua histria.
O tempo passado e a histria da poca so fortemente marcados durante todo o enredo. Na primeira conversa entre o
narrador e Austerlitz, aquele conta-nos que o protagonista
compara a senhora do bar onde esto com a deusa do tempo
passado15 e, para eles, a velha mulher aparentava mesmo ser
essa deusa do tempo, pois parecia que o mesmo no passava
enquanto estavam ali, como se ela estivesse controlando-o:
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Sebald pode ter utilizado a figura do relgio para representar o tempo. Segundo Yves Chevalier (1998), em seu
Dicionrio de smbolos, o tempo est associado imagem do
crculo, e este justamente o formato do relgio que os personagens avistam. De acordo com Chevalier, o tempo a
imagem mvel da imvel eternidade, o ciclo de vidas de todos os seres. Esse tempo que corri, governa e vigia o ser
humano. Assim como no excerto supracitado, o relgio aparece como um smbolo fundamental:
[...] aquele que ocupa o vrtice o tempo, representado pelos
ponteiros e o mostrador. [...] se podia ver a imagem do imperador em prolongamento direto do portal, exatamente ali se
encontra o relgio; na condio de governador da nova onipotncia, ele foi posto acima at das armais reais [...]. Da posio
central que o relgio ocupa na estao da Anturpia, podiam
ser vigiados os movimentos de todos os viajantes, e os viajantes,
por sua vez, tinham todos de erguer a vista para o relgio e eram
abrigados a ajustar suas atividades de acordo com ele.17
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Quando o autor fala que o relgio est no centro da estao observando todos que ali passam, podemos relacion-lo
com a figura do panptico, que Michel Foucault aborda em
sua obra Vigiar e punir (2011). O panptico uma figura
arquitetural em forma de anel que possui vrias celas e, no
centro dessa construo, h uma torre onde um nico vigia
consegue observar e controlar todos os presos18. O relgio,
entendido como metonmia do tempo, visto como o senhor
supremo da humanidade, ele quem vigia tudo e controla
as atividades e a rotina de todos os sujeitos, ele o prprio
panptico. Ele aprisiona as pessoas e guia as suas vidas no
caso de Austerlitz, o tempo passado que o atormenta. O
passado o que revelar quem ele realmente , bem como as
suas origens. Porm, Austerlitz tem medo de enfrentar esse
passado, pois sente que h algo de estranho nele.
Alm desse tempo passado que mexe com os sentimentos de
Austerlitz, h o tempo presente que o abala, pois a cada minuto que passa ele sente que est se aproximando da verdade em
relao as suas origens e, medida que o tempo passa, as lembranas de sua infncia antes de ser mandado para outro pas.
Apesar do medo e da negao em saber sua histria, o protagonista estuda as construes arquitetnicas dos lugares
por onde passa, investigando a histria que elas carregam.
E, desse modo, o leitor tambm conhece, de uma forma distinta, um ponto de vista diferente da Histria. Talvez esse
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uma obra ficcional, traz questes que foram muito reais, que
chocaram o mundo, e causaram grande impacto na sociedade. Ademais, essa obra nos faz pensar na importncia da histria ser escrita pelas mos de quem passou pela experincia
do que est sendo narrado, e de como isso pode contribuir
para que a histria no morra e para que tenhamos acesso a
diversas verses do mesmo fato. O prprio narrador reflete
sobre como fatos caem no esquecimento somente porque
ningum relatou nada sobre os mesmos:
[...] enquanto penso como pouco o que logramos conversar
na memria, como tudo cai constantemente no esquecimento
com cada vida que se extingue, [...] na medida em que as histrias ligadas a inmeras lugares e objetos por si s incapazes
de recordao no so ouvidas, no so anotadas nem transmitidas por ningum.23
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justamente por tentar esquecer o que passaram nos regimes opressores, que muito da histria se perde ao longo
do tempo e no ficamos sabendo o que aconteceu nos bastidores. A partir do trecho acima citado, podemos dizer que o
fato de Austerlitz evitar desvendar seu passado e encontrar
suas origens, mesmo sabendo que havia algo de sua vida para
ser descoberto, est associado ao sofrimento e as dores que
a poca da guerra causou e ainda causa nas pessoas que a
vivenciaram. Para essas pessoas, mais fcil ou menos dolorido viver no silncio, buscar esquecer o acontecido.
A ideia de que existe uma resistncia, por parte das pessoas que foram prisioneiras durante o holocausto, em relatar
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fala da sua casa, onde percebemos o sentimento de deslocamento, de no pertencimento e de enclausuramento que
permeou boa parte da sua vida:
No andar de cima havia vrios quartos mantidos trancados entra ano, sai ano. Ainda hoje sonho s vezes que uma das portas
fechadas se abre e eu atravesso a soleira rumo a um mundo mais
amistoso, menos estranho. [...] pior era despertar de manha
cedo e ter de me convencer a cada novo dia que eu no estava
mais em casa, mas bem longe, em uma espcie de cativeiro.38
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[...] o tempo que passei com o casal Elias, o fato de nunca ter
sido aberta uma nica janela, por isso que [...] ao passar no
sei onde por uma casa cujas janelas estavam todas abertas, eu
tenha me sentido to incompreensivelmente transportado. Ao
refletir sobre essa experincia de libertao s uns dias atrs me
veio lembrana que uma das janelas do meu quarto tinha sido
murada por dentro, enquanto por fora permanecia inalterada.39
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transposta, para que algo novo possa ser visto: a barreira que separava o que Austerlitz conhecia como sendo a histria de suas
origens e a verdadeira histria dessas. Essa barreira foi criada pelo
prprio protagonista, em uma espcie de ostracismo, fechando-se para os fatos que o levariam verdade.
medida que Austerlitz vai se aproximando do seu passado, ele sente-se angustiado, tem pesadelos, e enquanto vai
remexendo sua memria, tem flashes de seu passado. Em um
desses flashes ele recorda-se de como estava vestido quando
chegou casa dos Elias e o processo de perda da sua lngua
materna e assimilao da nova lngua. Quanto mais o personagem vai lembrando-se da sua vida antes da adoo, mais
ele sente medo de ter sua memria ativada e recordar de coisas que fossem da sua vida antes desse acontecimento. Fugia
de qualquer coisa que fosse ligado Alemanha. Somente
quando Austerlitz perde totalmente esse medo que consegue buscar informaes acerca do seu passado, e descobre
quem eram seus pais e o local onde morava. Aos poucos se
lembra da sua infncia antes de ser enviado para outro pas,
e qual era sua lngua materna, conseguindo inclusive nela se
expressar, como se nunca tivesse ficado sem falar. Ele prprio conta ao narrador: com o menor dos esforos, eu era
capaz de recordar tudo40.
A partir de ento, ele inicia uma busca pelo paradeiro ou
notcias a respeito de seus pais. Algumas informaes ele
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A obra de Sebald um monlogo contnuo. Mesmo quando aparecem as vozes de outros personagens, ela est embutida na voz do protagonista, pois como ele quem est contando a sua histria, a frase da outra pessoa dita por meio
da fala de Austerlitz, como quando o narrador nos conta o
que Austerlitz estava lhe dizendo: assim me disse Evans,
disse Austerlitz41. Trata-se de uma juno de vozes, o que
nos permite dizer que so as vozes daqueles que no puderam dar a sua verso dos fatos.
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Desse modo, o enredo de Sebald contribui de maneira significativa para os estudos literrios e histricos, ajudando a
desvendar uma poca em que vrias pessoas tm receio de
comentar, mantendo viva a ideia da importncia de que textos dos sobreviventes de regimes opressivos sejam escritos e
disponibilizados para a sociedade.
REFERNCIAS
CARVALHO, Nilma Machado. Eu: narrador e personagem, suas
singularidades in memrias. In: V CONGRESSO BRASILEIRO
DE HISPANISTAS E I CONGRESSO INTERNACIONAL DA
ASSOCIAO BRASILEIRA DE HISPANISTAS. Organizao de
Sara Rojo et.al. Anais. Belo Horizonte: Faculdade de Letras da
UFMG, 2009. p. 1808-1816.
CHEVALIER, Jean. Dicionrio de smbolos. 12 ed. Rio de
Janeiro: Olympio, 1998.
CHKLOVSKI, Victor.A arte como procedimento. In: TOLEDO,
Dionsio de (Org.). Teoria da literatura: formalistas russos. Porto
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