Porque Einstein foi um gnio?

Silvia Helena Cardoso, PhD

Sempre suspeitamos que havia algo extraordinrio do ponto de vista fsico, que fez com que Albert Einstein fosse mais inteligente do que ns. Suas
contribuies mudaram nossos conceitos de espao tempo e a prpria natureza da realidade, e suas idias influenciaram praticamente todos os
aspectos da fsica moderna, seja ela subatmica ou cosmolgica.
O prprio Einstein afirmou uma vez que uma das chaves para sua inteligncia era a habilidade de visualizar os problemas com os quais trabalhava.
Ento ele traduzia essas imagens visuais na linguagem abstrata da matemtica. Na verdade, um de seus exemplos mais famosos, a teoria especial
da relatividade, que segundo contam, ele desenvolveu a partir de devaneios sobre o que seria viajar atravs do universo em um feixe de luz.
Quando Einstein morreu em 1955 aos 76 anos de idade, seu corpo foi cremado. Antes disso, o Dr. Thomas Harvey, o patologista que realizou a
autpsia, levou o crebro de Einstein para casa. Algumas partes do crebro foram doadas para serem utilizadas em pesquisas cientficas. O crebro
ficou esquecido at 1978 quando o reprter Stephen Levy localizou-o no consultrio de Harvey em Kansas. Segundo Levy, o crebro de Einstein
estava armazenado em duas jarras no consultrio de Harvey. A maior parte do crebro, com exceo do cerebelo e partes do crtex cerebral, havia
sido secionada. As investigaes preliminares do Dr. Harvey no haviam descoberto nada fora do comum quanto s estruturas anatmicas do crebro
do gnio.
Um dos cientistas que recebeu um fragmento do crebro foi Marian Diamond, uma importante professora em Berkeley.

Ela e sua equipe contaram o nmero de neurnios e clulas gliais no crebro de Einstein: as reas 9 e 39 do crtex
cerebral nos hemisfrios direito e esquerdo. A rea 9 est localizada no lbulo frontal (crtex prefrontal) e acreditase que seja importante para o planejamento do comportamento, ateno e memria. A rea 39 est localizada no
lbulo parietal e faz parte do "crtex associativo". Admite-se que esta rea esteja envolvida com a linguagem e
vrias outras funes complexas. A percentagem dos neurnios em relao s clulas gliais no crebro de Einstein
foi comparada com aquelas dos crebros de onze outros homens que morreram com a idade aproximada de 64 anos. Aqueles cientistas relataram que
o crebro de Einstein parecia possuir uma maior percentagem de clulas gliais, as clulas que suportam e nutrem a rede de neurnios (1). O grupo
concluiu que o maior nmero de clulas gliais do tipo "oligodendroglia" -- clulas auxiliares que aumentam a velocidade de comunicao neural -- por
neurnio pode ser uma indicao de que os neurnios no crebro de Einstein apresentavam uma maior "necessidade metablica"- elas necessitavam
e usavam mais energia. Dessa maneira, talvez Einstein tivesse melhores habilidades de pensamento e destreza conceptual. Entretanto, importante
observar que as reas 9 e 39 mantm importantes conexes com muitas outras reas do crebro e que o comportamento complexo o resultado da
ao conjunta de muitas reas.
As descobertas mais recentes sobre o crebro de Einstein foram publicadas em junho de 1999. Os cientistas descobriram que um parte de seu crebro
era, de fato, fisicamente extraordinria. Uma equipe do Departamento de Psiquiatria e Neurocincias da Faculdade de Cincias da Sade da McMaster
University comparou as medidas anatmicas do crebro de Einstein com aquelas de crebros de 35 homens e 50 mulheres com inteligncia normal.
Em geral, o crebro de Einstein era semelhante aos outros crebros exceto em uma rea chamada de regio parietal. Devido ao amplo
desenvolvimento dessa regio em ambos os lados de seu crebro, ele era cerca de 15% mais largo do que outros crebros estudados. "A cognio
visuo-espacial, o pensamento matemtico e as imagens de movimento so fortemente dependentes dessa regio", observaram os pesquisadores.
Essa anatomia fora do comum talvez explique porque Einstein se debruava e resolvia problemas cientficos da maneira que ele fez.
Crebro normal - contm uma regio chamada oprculo parietal e lobo parietal inferior; neste tlimo reside o
raciocnio matemtico e visual.
Crebro de Einstein - no foi maior que o da maioria, mas o oprculo parietal (notar indicao na flexa) foi
perdido. Isto permitiu ao lobo parietal inferior crescer 15% mais que o normal.

Alm disso, seu crebro era fora do comum, no sentido de que no continua uma fenda, conhecida sob o nome latino de sulcus, que normalmente
percorre parte dessa rea. Os pesquisadores especulam que a ausncia do sulco pode ter permitido que um maior nmero de neurnios
estabelecesse conexes entre si e trabalhassem em conjunto mais facilmente, possivelmente criando "uma extenso extraordinariamente grande de
crtex altamente integrado dentro de uma rede funcional." Os resultados, segundo concluso dos pesquisadores, sugerem que as diferenas nas
capacidades das pessoas em realizar determinadas funes cognitivas podem ser devidas at certo ponto s diferenas estruturais nas regies do
crebro que intermediam essas funes.
Witelson teorizou que a ausncia parcial do sulco no crebro de Einstein pode ser a chave, posto que isso permite que mais neurnios nessa rea
estabeleam conexes entre si e funcionem em equipe de modo mais fcil.
Concluindo, embora esses resultados paream interessantes, antes precisa ser demonstrado que todos os fsicos e matemticos brilhantes
apresentam essa mesma anatomia. Observar os crebros de gnios vivos pode ser mais fcil do que no caso de Einstein. Antigamente, a anatomia de
um crebro humano s podia ser estudada aps sua morte, mas a moderna tecnologia, como por exemplo, as imagens por ressonncia magntica e a
tomografia por emisso de psitrons, permite que os cientistas observem o crebro em funcionamento dentro de um corpo vivo. Com essa tecnologia,
pode ser que seja possvel observar no apenas as diferenas na estrutura cerebral, mas tambm a atividade que ocorre nesse exato momento
naquelas estruturas. Por exemplo, se o crebro de Einstein tivesse sido estudado com essa tecnologia, os cientistas poderiam ter observado os
grandes lbulos parietais nicos e procurado discernir as atividades nessas reas enquanto o cientista refletia sobre suas teorias. Alm disso, o estudo
no investigou como os neurnios nesses crebro estavam conectados entre si e naturalmente, no poderia dizer se houvesse diferenas na maneira
como os neurnios funcionam.
Referncia:
1. Experimental Neurology 1985; 88: 198-204.