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HISTRIA DO ESPORTE NO BRASIL:

DO IMPRIO AOS DIAS ATUAIS
Organizadores: Mary Del Priore e Victor Andrade de Melo
Histria do esporte no Brasil: do Imprio aos dias atuais. So Paulo: Editora UNESP, 2009. 568 p.

Por: Leonardo Jos Barreto de Lima

Mestrando do Programa de Ps-Graduao em Sociologia da Universidade Federal de Pernambuco

Desde o incio do sculo XX, contar a(s)

algum modo s cincias humanas e educao fsi-

histria(s) do esporte no Brasil costumava ser inicia-

ca. Impossvel no dizer que a obra de qualidade

tiva de indivduos que, preocupados com a preserva-

e, nela, o locus e a dimenso do fenmeno esportivo

o memorialstica do passado de prticas as quais

nas sociedades modernas, em especial na brasileira,

vivenciaram, direta ou indiretamente, de ouvir falar

so realados devidamente, enfatizando, assim, tan-

ou de presenciar, se dedicavam ao registro escrito de

to a sua importncia social como os seus sentidos e

uma infinidade de informaes e estrias a elas rela-

significados, e isto devidamente contextualizado em

cionadas. Nesse grupo se inserem antigos praticantes

termos histricos. Percorrendo desde as dcadas ini-

e/ou meros espectadores aficionados e at mesmo os

ciais do sculo XIX at o limiar do sculo XXI1, este

jornalistas que acompanhavam o cotidiano e viam o

livro que tem como pano de fundo terico comum

contnuo desenvolvimento dessas prticas de carter

a chamada Nova Histria Cultural tem como per-

esportivo. Apenas a partir dos anos 1970 e 1980,

gunta bsica que norteia os seus captulos a seguinte

que foram dados os primeiros passos no sentido de se

questo, destacada pelos autores: Como o esporte,

contar essa(s) histria(s) de um outro ngulo, isto ,

ou, para ser mais preciso, as prticas corporais insti-

da perspectiva daqueles que at ento observavam a

tucionalizadas (esportivas, ginstica, Educao Fsica,

realidade esportiva brasileira (quase sempre com des-

capoeira) ajudam-nos a entender melhor a histria

dm, e por vezes com ojeriza) de cima de suas torres

do pas? (p. 12).

de marfim, instaladas nos centros universitrios pas

Socilogos como Norbert Elias, Eric Dunning e

Pierre Bourdieu e os historiadores Eric Hobsbawm e

afora.
Histria do esporte no Brasil: do Imprio aos

Johan Huizinga so exemplos de intelectuais que j

dias atuais, livro organizado por Mary Del Priore e

haviam apontado, em algumas de suas obras, o lugar

Victor Andrade de Melo, ambos autores j consagra-

de destaque dos esportes nas sociedades modernas,

dos em suas reas de atuao profissional, se constitui

sobretudo no sculo XX, quando esses emergem

numa contribuio que, simultaneamente, expres-

como uma das principais manifestaes de ordem

sa e tenta consolidar mais firmemente essa tendn-

cultural de diversos povos. Alm de salientar o car-

cia de interesse de pesquisadores acadmicos, pelas

ter tipicamente moderno da prtica esportiva, esses

prticas esportivas, sobretudo aqueles vinculados de

autores concebiam que esta, em hiptese alguma,

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poderia ser tratada e entendida desvinculada das

sculo XIX e o incio do sculo XX; 2) o incentivo,

demais dimenses que compem a vida social, tais

recorrente, prtica esportiva como meio de promo-

como a economia, a poltica, a cultura etc.

ver a educao dos corpos dos brasileiros, com vistas

Nesse sentido, Histria do esporte no Brasil vem

ao desenvolvimento da nao; 3) as tenses sociais

preencher uma lacuna existente nos estudos sobre o

envolvendo a apropriao e ressignificao, pelos

campo esportivo no Brasil. Estes, em geral concen-

segmentos populares, de prticas esportivas antes re-

trados nos aspectos referentes a um nico esporte, o

servadas, em sua maioria, s elites dirigentes urbanas,

futebol, muitas vezes tambm carecem de uma com-

sobretudo no caso do association football; 4) o uso

preenso adequada e no-reducionista das ligaes

poltico do esporte em momentos singulares de nossa

entre as prticas corporais desse tipo e o desenvolvi-

histria, como a era Vargas (1930-1945) e a ditadura

mento histrico da sociedade brasileira e dos diversos

militar (1964-1985); 5) a nova conformao do cam-

segmentos que a constituem. O livro contorna esses

po esportivo no Brasil nas ltimas dcadas, graas

problemas na medida em que consegue tecer, de ma-

popularizao dos chamados esportes na natureza/

neira hbil, um emaranhado de discusses que dialo-

esportes radicais e ao advento da globalizao; 6) as

gam entre si de modo constante e a partir de diversos

disputas que permeiam a construo de identidades

nveis analticos. Isto possibilita ao leitor visualizar,

no mundo social, considerando-se a prtica espor-

com bastante nitidez, como e por que os sentidos e

tiva, em escala ampla (nacional) ou restrita a algum

significados do iderio da modernidade em boa me-

segmento (classe, tnico/racial, gnero) etc.

dida se articularam, em nosso pas, com a prpria

Do nosso ponto de vista, algo decisivo para o

necessidade e/ou desejo de vivncia dos indivduos

xito da empreitada por ora avaliada foi o fato de os

e grupos sociais de aderirem a atividades que envol-

organizadores terem incumbido a produo dos tex-

viam o uso mais ou menos intenso do corpo, seja com

tos a pesquisadores provenientes de diversas reas

fins de lazer e sociabilidade, seja com fins de se inserir

do saber; tanto queles experientes e reconhecidos

no processo em curso de modernizao do pas.

por trabalhos anteriores como aos jovens talentosos

Vale destacar tambm a rara sintonia existen-

que iniciam sua carreira. Isto certamente contribuiu

te entre os vrios autores convidados a escrever os

para que o livro pudesse narrar a histria esportiva

dezessete captulos que compem o livro, os quais,

do Brasil levando em conta mltiplas perspectivas e

mesmo que no intencionalmente, talvez, consegui-

novos olhares, o que permitiu evidenciar os vrios

ram prender-se ao objetivo proposto por Mary Del

caminhos pelos quais o esporte se desenvolveu no

Priore e Victor Andrade de Melo: entender a moder-

Brasil. Como bem salienta Victor Andrade de Melo

na histria nacional por meio das variadas prticas

no captulo 2 do livro, escrito por ele:

corporais institucionalizadas que tiveram, entre ns,

por assim dizer, alguma representao histrica.
Deste modo, a despeito de seu carter panormico
em alguns textos at excessivamente , a obra aborda
com propriedade, entre outras temticas: 1) a configurao do campo esportivo no pas, entre o final do

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Como se tratava de uma manifestao

cultural importada, que chegava com os
ventos de modernizao que sopravam
fundamentalmente do continente europeu, a prtica esportiva adquiriu em terras
brasileiras contornos peculiares tanto em

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funo das diferentes naturezas de contato

com o exterior quanto devido aos dilogos
estabelecidos com as especificidades locais
(2009, p. 36).

Todavia, faz-se necessrio comentar alguns problemas que marcam a obra. O primeiro deles a falta de uma melhor reviso final do texto, o qual, no
raras vezes, exibe erros descabidos de pontuao e
concordncia, bem como de identificao do significado de determinadas siglas institucionais. O segundo se refere desproporcionalidade no trato de
determinadas prticas, em detrimento de outras to
ou mais importantes no contexto esportivo brasileiro.
Embora seja compreensvel (e um tanto inevitvel)
o destaque especial que deve se dar anlise dos aspectos histricos e simblicos relacionados ao futebol
no Brasil, porquanto este ser o esporte mais popular
e disseminado entre ns, difcil entender a pouca
ou nenhuma ateno dada a outros esportes que, no
Brasil, sobretudo nas ltimas dcadas, tm despertado o interesse prtico e emocional de um nmero
cada vez maior de brasileiros. Esse o caso do voleibol, basquetebol, futsal (ou futebol de salo), jud,
iatismo, entre outros historicamente mais representativos2. E tal coisa torna-se ainda mais flagrante, se

qual, tendo sido inventada na Europa l pelos sculos XVIII e XIX, rapidamente tornou-se uma tradio
vivenciada com satisfao mpar por sociedades das
mais diversas regies do planeta. Muita coisa ainda
h a ser contada sobre a histria da prtica esportiva
no Brasil, fato. Mas certo tambm que a obra que
aqui apresentamos representa uma das fontes mais
completas atualmente disponveis para a pesquisa da
temtica.
Notas
1

O primeiro captulo do livro trata da prtica, ainda no

perodo colonial, dos chamados jogos de cavalheiros,
entre eles as cavalhadas.

Inclusive no que diz respeito participao brasileira nos

Jogos Olmpicos e campeonatos mundiais, nos quais os
atletas dessas modalidades muitas vezes tm atingido
importantes resultados, at mesmo a conquista de medalhas.

(Recebido para publicao em janeiro de 2011. Aceito em

fevereiro/11).

considerarmos o fato de que s prticas talvez socialmente menos valorizadas no pas o que no implica
dizer que as mesmas no possuem importncia em
termos esportivos, muito pelo contrrio , como
o caso dos esportes na natureza e/ou esportes radicais, seja concedido um espao de anlise a nosso ver
despropositado.
Diante do que foi escrito at aqui, possvel afirmar que a leitura de Histria do esporte no Brasil
recomendada para todos aqueles que desejam conhecer melhor a(s) histria(s), em terras brasileiras, desse
tipo especfico de prtica corporal que o esporte, a

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